Làm sao diễn tả đây… Không phải là không ngon, chỉ là giống như những bữa tiệc hoàng gia lớn: tôm hùm, vịt béo, ngỗng to… Nguyên liệu dùng rất nhiều, nhưng lại không có điểm đặc sắc gì cả, và cũng không gây được cảm giác thân thiện chút nào… Cô ấy bỗng nhiên cảm thấy thất vọng với các đại sư của phái Thanh Khuyết Tông đến ba phần.

Thường Ninh tưởng rằng khi nghe lời của Yên Tố Liên, Cải Triệu sẽ tức giận dữ dội, ai ngờ cô ấy lại từ từ bình tĩnh trở lại, và cuối cùng thậm chí còn bắt đầu thưởng thức món ăn. Sau khi chờ đợi khá lâu, thấy Cải Triệu cầm trên tay một chiếc bánh gồm nhiều lớp, nhíu mày, mím môi thưởng thức từ từ, không nói gì cả… Bất ngờ cô ấy hỏi: “Cô ăn phải nửa con gián à?”

Kể từ khi lần đầu tiên gặp nhau trong rừng mai, dù là Qí Lăng Bạch bắt nạt hay Đại Tằng Lâu hành xử tệ bạc, thậm chí là bị Đài Phong Xí dùng vũ lực đe dọa, cô gái nhỏ bé này luôn giữ thái độ nghịch ngợm nhưng lời nói lại ấm áp… Thường Ninh không nhịn được mà muốn chọc ghẹo cô ấy một chút.

Đôi má hồng hào của Cải Triệu vẫn nở nụ cười: “Sư huynh Thường Ninh yên tâm.”

“Tôi có gì phải lo đâu.”

“Dù cho tôi và sư tỷ Qí có quan hệ tốt đến đâu, tôi cũng không bao giờ để sư tỷ ấy lấy máu từ tim anh đâu.”

Biểu cảm của Thường Ninh bỗng thay đổi, may mà có những vết thương trên mặt che đi điều đó… Anh ấy từ từ hỏi: “Lời của sư muội có ý gì vậy?”

Cải Triệu nói: “Ý tôi là, sư huynh Thường không cần phải cố tình gây rối đâu. Tôi biết bà Tố Liên là người như thế nào… Chỉ là tôi sẽ phải ở lại phái Thanh Khuyết Tông thêm ba năm nữa; tại sao phải cố tình gây ra xung đột vào lúc này? Nhưng vì cô ấy đã xúc phạm dì tôi, thì tôi cũng không cần phải giả vờ làm bạn với cô ấy nữa.”

Nghe xong những lời đó, Thường Ninh không biểu lộ gì trên khuôn mặt… Những vết thương trên mặt anh ấy cũng không hề thay đổi.

“Không nói đến những rắc rối giữa các bậc trưởng lão nữa… Sư tỷ Qí cũng có tính cách như vậy mà… Chú Qí đã nói từ lâu rồi: dù cho con gái ông ấy bị mắng hay bị đánh vài ngày, nhưng cô ấy vẫn được bà Tố Liên bảo vệ mọi lúc… Nếu không thì suốt bao nhiêu năm qua, chú ấy cũng không bao giờ đưa cô ấy đến gặp dì tôi đâu… Nhưng sư huynh Thường thì khác… Chúng ta, sáu phái Bắc Thần, đều có mối quan hệ thân thiết với nhau… Trừ khi có hành động phản bội phái môn, nếu không dù người đó có đáng ghét đến đâu cũng không thể đánh hay giết được.”

Chẳng hạn như bà Sư Liên này, cô dì tôi đã nói từ lâu rồi: người phụ nữ này không làm được việc tốt, cũng không làm nổi việc xấu; chỉ to miệng mà khiến người ta chán ghét thôi. Mẹ tôi bảo, nếu thực sự bực mình quá thì đánh nhau một trận cũng được mà.

Những lời khuyên chân thành như vậy, nhưng Thường Ninh dường như chẳng hề để tâm, ngược lại còn nói: “Nếu cô đã biết hết như vậy, tại sao vẫn đến Tông Thanh Quyết? Chẳng lẽ sáu phái Bắc Thần không có nơi nào khác để đến sao? Không thể tìm một nơi yên bình hơn để học võ được sao?”

Cải Triệu tự nhiên không thể nói rằng mình gần như bị cha mẹ ép buộc phải đi, nên cô ấy nói: “Hòa khí sinh tài mà, miễn là không phải chuyện lớn, để người ta nói vài lời cũng không sao cả. Nếu mà mọi cửa hàng ở Thị trấn Lạc An đều có tính tình như vậy, làm ăn còn làm được nữa sao? Hơn nữa, trên đời này vốn dĩ không có con đường nào bằng phẳng cả; chỉ cần bạn làm cho con đường trở nên bằng phẳng hơn, thì việc đi lại sẽ dễ dàng hơn.”

Nụ cười của Thường Ninh rất lạnh lùng, cô ấy nhìn cô ấy một lúc lâu: “Cô không phải tự nguyện đến đây đâu, mà là bị ép buộc mới đến. Có lẽ từ nhiều năm trước, chủ tông Quý và cô dì của cô đã quyết định rằng cô sẽ theo học ở đây; cha mẹ cô cũng kiên quyết thực hiện quyết định đó, dù cô có không muốn đến mấy cũng không thể chống lại được.”

Cải Triệu trở nên lạnh lùng: “Anh trai Thường, tôi thực sự muốn sống hòa thuận với anh.”

Thường Ninh: “Tôi cũng vậy.”

Cải Triệu với vẻ mặt lạnh lùng: “Nói chung, trong những ngày này, tôi sẽ bảo vệ anh trai một cách tốt nhất. Tôi sẽ không để cho chị Quý đến móc máu từ trái tim anh đâu; khi chú Quý ra tay, thì chúng ta sẽ tách đường nhau.”

Thường Ninh chế giễu: “Chị em Cải thực sự không cần phải tự làm khổ bản thân như vậy. Dù sao thì cả gia đình họ Thường đã tuyệt chủng rồi, thiếu tôi đi cũng chẳng sao!”

Cải Triệu cảm thấy người này thật là điên rồ; ngay cả người quản lý cửa hàng giỏi ứng xử cũng không thể chịu đựng nổi những khách xấu cố tình gây sự. Cô ấy phát ra tiếng khinh thường, cầm chén trà quay lưng đi, Thường Ninh cũng phát ra tiếng khinh thường tương tự và quay lưng đi.

Lúc này, từ bên ngoài phòng vang lên một giọng nói trẻ trung và nhiệt tình:

“…Đi qua đây này, bà Cải hãy cẩn thận, ở góc kia có một cái giá đèn, bà đừng va vào nó nhé.”

Ôi chao, ai lại đặt bức tiểu cảnh này ở đây vậy? Chỗ đã chật chội thế này mà còn than phiền không đủ chỗ cho khách! Chủ nhân nhà Cai đừng vội, chắc chắn là nơi này rồi. Tôi đã tự mình hỏi người anh cả, ông ấy nói rằng em gái út của chúng ta ở trong căn phòng này đây.

Nghe giọng nói quen thuộc của chủ nhà, Cai Chao bỗng nhiên cảm thấy thiện cảm với người đứng bên ngoài cửa.

Kể từ khi đến Tông Phái Thanh Khuyết, những người cô ấy gặp phải toàn là những cô gái kiêu ngạo, những anh cả luôn bảo vệ em út một cách thiếu lý trí, hoặc những kẻ nịnh hót không biết điều gì là đúng đắn, thậm chí còn có cả những kẻ điên rồ. Cô gần như nghĩ rằng trong tông phái này không còn ai bình thường nữa.

Tiếng nói bên ngoài cửa nhanh chóng tiến lại gần, và không lâu sau đó cánh cửa căn phòng được mở ra, một chàng trai trung niên với khuôn mặt tròn và đầy rãnh má bước vào cùng với vợ chồng Cai Bình Xuân.

“Bố ơi, mẹ ơi, các con đã đến rồi à!” Cai Chao đứng dậy và cười, “Con tưởng phải đợi đến lúc bữa tiệc bắt đầu mới tìm thấy các con đây. Người này chính là anh cả thứ năm phải không? Anh cả đã nói với con về các con rồi. Núi non ở Vạn Thủy Thiên Sơn này thật sự rất lớn, lúc nãy con... ôi chao…”

Ninh Tiểu Phong vỗ mạnh vào đầu con gái mình: “Cái gì mà ‘anh cả’ thứ năm chứ? Là lòng con quá lớn thôi! Vừa đến một nơi lạ đã dám chạy lung tung khắp nơi, biết bao nhiêu phái võ lâm đều có những khu vực cấm, nếu con lại gây rắc rối thì sao đây?”

Thường Ninh đứng đó sững sờ, nhìn vào trán đỏ bừng của Cai Chao.

Cai Bình Xuân không quan tâm đến con gái mình, quay đầu nói: “Cảm ơn anh họ Phàn, đứa trẻ này không biết chuyện, đã gây rắc rối cho các anh chị rồi.”

Phàn Hưng cười ha hả: “Chủ nhân nhà Cai nói gì vậy? Việc tiếp đón không tốt là lỗi của Tông Phái Thanh Khuyết, làm sao có thể trách khách được! Hơn nữa, em gái út sẽ sớm bắt đầu học võ và trở thành một phần của tông phái, sau này đi dạo trên Vạn Thủy Thiên Sơn cũng không sao cả. Bà Cai đừng trách em gái út nữa.”

“Đúng vậy, những gì sư phụ nói hoàn toàn đúng. Trong số các đệ tử, chỉ có Phàn Hưng là người có tính tình tốt nhất.” Ninh Tiểu Phong cười nói, rồi quay đầu lại và thấy một chàng trai cao ráo với khuôn mặt đầy vết thương đang từ từ đứng dậy bên cạnh bàn, đôi mắt đẹp đẽ của anh ta nhìn chằm chằm vào mình với vẻ muốn vỗ mạnh vào đầu con gái mình.

“Người này là ai vậy?” Cai Chao hỏi.

“Đó là Phàn Hưng, một trong những đệ tử xuất sắc của Tông Phái Thanh Khuyết,” người đàn ông bên cạnh trả lời.

Cai Chao mỉm cười và chào hỏi anh ta.