“Vậy là, nữ hiệp Thái đã tìm thấy chưa?” Mục Thanh Yến hỏi một cách bình thản.

“Tìm thấy rồi.” Tuyết Nữ đáp, “Cô ấy rất may mắn, đã tìm đến nơi này vài ngày trước khi con rồng tuyết Linh hết hơi thở. Sư phụ nhận ra cô ấy là người của Thung lũng Lạc Anh, không đúng…”

Cô ấy lắc đầu, “Thực ra là con rồng tuyết Linh đã ngửi thấy mùi máu trên người dì cậu, sư phụ mới đoán ra danh tính của dì cậu.”

Mục Thanh Yến nhận ra ý nghĩa chưa được nói hết trong lời của Tuyết Nữ, lòng bỗng chốc xao động, “Cô Tuyết đã nhiều lần nhắc đến Thung lũng Lạc Anh, chẳng lẽ cô ấy có liên quan gì đến nơi đó?”

“Tất nhiên là có liên quan.” Tuyết Nữ chỉ vào bức tượng thần bằng ngọc bích trên bàn đá, “Tổ tiên của sư phụ chính là người từ Thung lũng Lạc Anh đến – cách đây một trăm sáu mươi năm, bà ấy dẫn theo đôi rồng tuyết Linh cuối cùng trên thế giới đến đây, ẩn cư và sống ẩn dật.”

Cải Chương vô cùng ngạc nhiên, nhìn lại chiếc roi mềm quanh eo bức tượng thần ngọc bích, rồi chạm vào chuỗi bạc trên cổ tay mình, “Đúng rồi, đúng rồi, thực ra chuỗi của tôi chính là được biến tạo từ kỹ thuật sử dụng roi đó.”

Mục Thanh Yến thở dài, “Hóa ra là tiền bối Cải.”

Ai ngờ Tuyết Nữ lập tức phủ nhận, “Tổ tiên của tôi không họ Cải, tên của bà ấy là Cố Khánh Không.”

Mục Thanh Yến ngạc nhiên, nhìn về phía Cải Chương.

Cải Chương cười ngượng ngùng, “Gia đình tôi… Thung lũng Lạc Anh ban đầu họ Niu, sau đó đổi thành họ Cố, giữa chừng còn từng họ Lạc nữa, cuối cùng mới đổi thành họ Cải.” – Đừng hỏi tại sao, hỏi thì chỉ thêm rắc rối mà thôi.

Theo ghi chép của các vị chủ nhân qua các thế hệ ở Thung lũng Lạc Anh, Cố Khánh Không có tài năng xuất chúng, từ khi còn nhỏ đã thể hiện được thiên phú phi thường, nhưng tiếc là cô ấy hoàn toàn không có tinh thần nhiệt huyết như Cải Bình Thù, ngược lại lại có tính cách cô độc và nghiêm túc bẩm sinh.

Khi còn nhỏ không thích chơi đùa với anh chị em, lớn lên không thích so tài với các hiệp sĩ cùng trang lứa, ngay cả mối quan hệ với cha mẹ cũng rất nhạt nhòa. Cô ấy không thích giao tiếp với người khác, chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện phức tạp trong giang hồ, cuối cùng thậm chí không thể chịu đựng được việc ở bên bất kỳ ai. Khi rảnh rỗi, cô ấy hoặc là cưỡi ngựa phi nhanh một mình, hoặc là lái thuyền lang thang mà không mục đích cụ thể.

Tuy nhiên, chính người dường như ít có khả năng gây rắc rối nhất này, lại là người đã làm nổi tiếng cho “Nồi ma nữ Thung lũng Lạc Anh” (Luo Ying Gu Mo Nu Ding).

“Sư phụ đã nói, vào thời điểm đó, khí linh giữa trời đất cạn kiệt, vì vậy những người tu luyện liền chuyển hướng tập trung vào việc săn bắn các loài thú linh. Tổ tiên tôi không thể chịu đựng được điều đó, nên đã xung đột với toàn bộ giang hồ,” Xue Nữ (Tuyết Nữ) nói.

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Mù Thanh Yến (Mu Qing Yan) lại nhớ ra mình đã từng tìm thấy tên “Cốc Thanh Không” (Gu Qing Kong) trong bộ sưu tập sách ở Cửu Châu Bảo Quyển Các (Jiuzhou Bao Juan Ge). Một trăm sáu mươi năm trước, người phụ nữ này đã gây ra những biến động lớn trong giang hồ…

Cốc Thanh Không không hiểu nổi, chỉ vài chục năm trước thôi, những con thú linh ấy cũng đã chiến đấu hết mình để tiêu diệt yêu ma. Người ta không nhớ ơn những gì chúng đã làm thì thôi, tại sao lại có thể tàn nhẫn đến thế, một cách ngang nhiên giết hại chúng và chiếm lấy gan, mật, vảy, sừng của chúng cho mục đích riêng?

Vì vậy, cô ấy càng ghét con người hơn.

Nói một cách nghiêm túc, hành động “ngược đời” của Cốc Thanh Không không thể được coi là phản bội sư phụ hay chính đạo, bởi vì cô ấy gần như đối đầu với tất cả những người tu luyện trên thế giới này. Những môn phái danh tiếng cũng bị cô ấy đánh bại hoàn toàn, còn những người trong giáo phái ma quỷ thì cô ấy cũng không hề kiêng nể.

Tuy nhiên, dù tài năng xuất chúng, cô ấy cũng không thể chống lại lòng tham của con người, cuối cùng chỉ có thể mang theo một số con thú linh may mắn còn sống sót ẩn mình trên núi tuyết, từ đó biến mất không dấu vết.

Tài Châu (Cai Zhao) thở dài: “À, lòng tham của con người thật là vô tận… Thật đáng tiếc cho những con thú linh ấy. Hóa ra tổ tiên tôi đã làm điều này vì…”

“Không phải vậy,” Xue Nữ ngắt lời cô ấy, “Tổ tiên tôi không hề nghĩ đến việc cứu rỗi tất cả sinh mệnh; bà ấy chỉ ghét những kẻ giả đạo, nói năng đạo đức nhưng hành động trái ngược thôi. Tổ tiên tôi đã để lại lời dạy: Nếu những con thú linh này còn có thể sống được thì hãy để chúng sống, nếu chúng già yếu và chết đi thì hãy chôn chúng một cách tử tế, không cần phải ép buộc gì cả.”

“Tổ tiên còn nói rằng, lòng tham của con người sẽ dẫn đến việc họ tự giết lẫn nhau đến mức không thể kiểm soát được. Khi con người giết hết chính mình, thì thế giới này sẽ lại thuộc về những con thú linh kỳ lạ ấy.”

Mù Thanh Yến bật cười: “Lời nói này thật đúng…”

*(Note: Some phrases have been translated freely to maintain readability in Vietnamese.)*

Thiên Tuyết Thâm nhẹ nhàng nói: “Sư phụ tôi cũng đã nói những lời tương tự – mọi vật trên đời này, khi đến lúc xuất hiện thì sẽ xuất hiện, khi đến lúc diệt vong thì cũng không cần phải cố gắng giữ lại. Sư phụ đã nhiều lần đến núi tuyết, chỉ để tìm những bộ xương của những con thú kỳ lạ ấy, rồi khóc thảm một trận, chôn cất chúng lại.”

Tài Châu trong lòng cảm thấy buồn bã, “Bây giờ, con rồng tuyết cuối cùng cũng đã chết ư?”

“Đúng vậy, hai mươi năm trước, chúng đã yếu dần và chết.” Nữ tiên tuyết chỉ về phía dưới cửa sổ.

Mộ Cải và Tài Châu nhìn xuống từ cửa sổ, thấy vách đá dốc trải dài không tận chân trời phủ đầy lớp băng dày, giữa băng tuyết có vài bộ xương trắng to lớn lộ ra; chắc hẳn dưới lớp băng ấy chôn giấu những bộ xương của nhiều loài thú linh khác nhau.

Nữ tiên tuyết tiếp tục nói: “Khi dì cậu, Tài Bình Thù đến đây, con rồng tuyết cuối cùng vẫn còn hơi thở, vì vậy bà ấy đã lấy đi phần nước bọt cuối cùng của nó. Sư phụ và dì cậu rất hợp nhau, hai người đã trò chuyện rất nhiều ngày, cho đến khi một người đàn ông tìm đến để tìm dì cậu… ừm, tôi không thấy người đó, nhưng anh ta gọi dì cậu là ‘Tiểu Thù’.”

Tài Châu: “Ừm, người có thể gọi dì tôi như vậy, chỉ có thể là sư phụ hoặc chú Chu mà thôi.”

Mộ Thanh Yến đột nhiên hỏi: “Sư phụ của cô nàng Tuyết chắc chắn là phụ nữ phải không?”

Nữ tiên tuyết ngạc nhiên: “Tất nhiên là phụ nữ, toàn bộ những người trong môn phái này đều là phụ nữ.”

Mộ Thanh Yến thốt lên một tiếng “Ồ.”

Thiên Tuyết Thâm bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Cậu và sư phụ có chiếc gương thủy tinh ‘Ngàn Dặm’, vì vậy mười sáu năm trước khi nhà cậu gặp chuyện, các cậu đã biết rồi phải không?!”

Tài Châu trong lòng cảm thấy lo lắng.

Lần đầu tiên, nữ tiên tuyết hiện ra vẻ mặt lạnh lùng và ngạc nhiên, thở dài nhẹ nhàng: “Thật là trùng hợp, mười sáu năm trước khi nhà cậu gặp chuyện, sư phụ và tôi đã xuống núi để làm việc.”

“Các cô không phải là ẩn cư, sống biệt lập khỏi thế giới này sao? Có chuyện gì quan trọng đến mức phải xuống núi vậy!” Thiên Tuyết Thâm bắt đầu hào hứng.

“Quả thực là một chuyện rất quan trọng, sư phụ nói rằng nếu không giải quyết được chuyện đó, tôi sẽ không thể loại bỏ được ‘quỷ dữ’ trong lòng mình, và tôi cũng không thể yên tâm ẩn cư được.”

“Vì vậy sư phụ đã dẫn tôi xuống núi, để tôi tự mình giết một người,” Nữ Tiên Tuyết nói.

“Giết ai cơ?” Mục Thanh Yến cảnh giác hỏi.

“Là cha ruột của tôi.”

Tài Châu sững sờ, còn Thiên Tuyết thì đứng đó không thể tin nổi.

Nữ Tiên Tuyết tiếp tục: “Cha tôi thích rượu và cờ bạc. Khi say, ông ấy đánh mẹ tôi; khi thua hết tiền, ông ấy bán cả con cái. Trước đó, ông ấy đã bán ba người anh chị của tôi rồi. Chỉ cần trả nhiều tiền, ông ấy sẵn lòng bán bất cứ thứ gì. Vì thua quá nhanh, ông ấy đã ép mẹ tôi phải làm gái mại dâm; chỉ cần vài đồng xu lẻ, ông ấy cũng có thể bắt nạt mẹ tôi. Mẹ tôi không chịu nổi nữa, đã tự tử bằng cách treo cổ. Sau đó, cha tôi lại nhắm tới tôi…”