“Cậu nói cái gì vậy?” Mục Thanh Yến lập tức nghiêm mặt, “Một người đàn ông lớn như vậy mà còn chưa mặc đầy đủ quần áo, cậu dám lao thẳng vào đó sao? Cậu không biết rằng nam nữ có sự khác biệt à! Là người lớn tuổi như vậy mà không biết phải tránh những điều gây hiểu lầm sao!”

Tài Châu suýt nữa thì ngã sấp xuống bồn tắm.

“Cậu cũng là đàn ông mà! Tại sao cậu không tránh những điều đó?” Cô ấy hét lên.

“Tôi thì khác.” Mục Thanh Yến tự tin nói, “Trong lòng tôi không hề có những suy nghĩ vớ vẩn. Hừ, những người như Tống Dục Chí, rõ ràng đã có hôn ước mà vẫn còn quấn quýt với những người phụ nữ khác, trong đầu họ đang nghĩ gì chứ?”

Tài Châu rất biết ơn sự giúp đỡ trước đó của Tống Dục Chí, không nhịn được mà bênh vực anh ta: “Sư huynh ba không thích sư muội Lăng Bạch mà.”

“Nếu không thích, tại sao không hủy bỏ hôn ước sớm hơn? Phải đợi đến khi có người khác xuất hiện mới chịu buông tay sao? Hừ, đúng là kẻ nhút nhát.”

Ngón tay mảnh mai như ngọc của Mục Thanh Yến nhẹ nhàng siết mạnh, để lại dấu tay rõ ràng trên bàn làm từ gỗ lê vàng, “Lần này thì thôi, nhưng lần sau nếu tôi lại thấy cậu không biết tránh những điều gây hiểu lầm với đàn ông khác, đừng trách tôi không kiềm chế được!”

Tài Châu không còn sức để đặt cằm xuống bồn tắm nữa, tức giận đến nỗi muốn thở dài.

Sáng nay, khi gặp anh ta dưới chân núi Cửu Lý, cô ấy vốn không muốn để ý đến anh ta chút nào.

Anh ta cũng biết mình không được ưa chuộng, liền lặng lẽ theo sát cô ấy cho đến khi họ rời khỏi thị trấn Thanh Khuyết và đi qua ngã rẽ, lúc đó anh ta mới đề nghị cả hai cùng tắm rửa, thay quần áo và nghỉ ngơi một chút.

Cậu công tử Thiên thì không cần phải nói nữa, dù cái thùng nước thải đó trống rỗng, nhưng sau một đêm nằm trong đó, mùi cơ thể anh ta thực sự rất khó chịu.

Tài Châu cũng đầy máu và mồ hôi, mệt mỏi vô cùng. Để xua tan sự cảnh giác của Tài Châu, Mục Thanh Yến thậm chí còn đề nghị mình có thể uống thuốc độc từ Thung lũng Hạ Anh để làm cho cô ấy yên tâm.

“Tại sao tôi phải uống thuốc độc chỉ vì anh?” Tài Châu hoàn toàn không hiểu.

Mục Thanh Yến kiên nhẫn giải thích: “Nếu tôi lợi dụng lúc cậu nghỉ ngơi để tấn công, hoặc lén lút bắt cóc cậu công tử Thiên, cậu sẽ làm sao đây?”

“Vì vậy, ngươi phải cho ta uống loại độc dược đặc biệt này, và sau khi mọi thứ an toàn rồi hãy cho ta thuốc giải độc, như vậy mới chắc chắn.”

Nhìn ánh mắt mơ hồ của cô gái trẻ, anh ta ngạc nhiên nói: “Thế nào, Lạc An Cốc không có loại độc dược này ư? Với tài năng của mẹ ngươi, chắc chắn bà ấy có thể chế tạo được mà.”

Cai Chao cảm thấy xấu hổ: “……Khi trở về, tôi sẽ nhắc nhở mẹ tôi.”

Đây là một ngôi nhà nhỏ thanh tao giữa rừng tre, yên tĩnh và hẻo lánh, xung quanh chỉ nghe thấy tiếng chim hót.

Một người hầu già tóc bạc đang yên lặng chờ đợi ở đây; Cai Chao nghe Mục Thanh Yến gọi ông ta là “Thành Bá”, với thái độ thân thiện và tôn trọng hiếm có.

Công tử Thiên ban đầu muốn đi thẳng đến chỗ ở chính để tắm rửa và thay quần áo, nhưng bị Mục Thanh Yến vung tay đánh ngã xuống đất, sau đó bị Thành Bá kéo vào nhà kho để tắm rửa.

Điều kiện sống của Cai Chao thì tốt hơn nhiều.

Phòng tắm ấm cúng, chiếc bồn tắm bằng gỗ đàn hương cao hơn nửa người đã được đổ đầy nước nóng, bộ quần áo và giày dép sạch sẽ mới mẻ đã được xông thơm, cùng với chiếc giường mềm mại như đám mây.

——Điều duy nhất đáng ghét, chính là Mục Thanh Yến dù thế nào cũng không chịu rời đi.

“Thôi thôi, hãy tiếp tục nói về những chuyện trong giáo phái ma quỷ của các ngươi đi.” Cai Chao bất đắc dĩ vẫy tay và nằm xuống bồn tắm để nghỉ ngơi.

Thực ra, vị giáo chủ đầu tiên của giáo phái ma quỷ cũng họ Mục, và hầu hết các giáo chủ trong hai trăm năm qua cũng đều họ Mục.

Nói một cách thẳng thắn, giống như cửa hàng bánh gối mà Cai Chao thường lui tới, giáo phái ma quỷ thực chất cũng là một tài sản của gia tộc.

Tuy nhiên, ngay cả giáo chủ ma quỷ cũng là con người, và không tránh khỏi việc có những đứa con không đáng tin cậy.

Ngay từ thời kỳ giáo chủ thế hệ thứ ba đã xuất hiện vấn đề – đứa con duy nhất của ông ta từ nhỏ yếu đuối và hiền lành, rõ ràng không đủ khả năng gánh vác trách nhiệm lớn. Nếu để ông ta trở thành giáo chủ, sáu phái Bắc Thần chắc chắn sẽ cười nhạo ông ta.

Nhưng nếu giao vị trí giáo chủ cho người khác, vị giáo chủ Mục sẽ cảm thấy rất khó chịu, và cũng không công bằng với tổ tiên mình, vì vậy vị giáo chủ này đã nghĩ ra “chế độ nuôi con nuôi”.

Ông ta đã chọn lựa kỹ lưỡng một đứa trẻ mồ côi có tài năng xuất chúng nhưng tính cách trung thực, nuôi dưỡng họ một cách tỉ mỉ, đồng thời không ngừng nhấn mạnh rằng ân tình quan trọng hơn cả bầu trời và mây, và sau khi ông ta qua đời, sẽ để đứa con nuôi này giúp đỡ trong việc điều hành giáo phái.

“Làm sao ông ấy có thể biết chắc rằng cháu trai mình nhất định sẽ làm tốt được chứ? Biết đâu cháu trai lại yếu đuối và không có khả năng gì cả?” Cai Chao cảm thấy vị giáo chủ này hơi quá tự tin quá mức.

Trên khuôn mặt Mục Thanh Yến xuất hiện một biểu cảm rất đặc biệt: “Trong gia tộc Mục, chưa bao giờ có trường hợp hai thế hệ liên tiếp không có người xuất sắc cả – trước thời Niệt Hằng Thành cũng vậy.”

Cai Chao giật mình: “Vậy Niệt Hằng Thành cũng là con nuôi của gia tộc Mục ư?”

“Đúng vậy.”

Trước thời Niệt Hằng Thành, gia tộc Mục đã có ba người con nuôi nắm quyền lực lớn, đảm nhận vai trò giáo chủ.

Hai người trong số họ rất trung thành; mặc dù có thể họ cũng có những ham muốn riêng, nhưng khi con trai của các anh em nuôi lớn lên, họ vẫn tuân thủ quy tắc và chuyển giao quyền lực một cách ngay thẳng; có một người hơi do dự, nhưng sau khi gả con gái mình cho vị giáo chủ mới, ông ta cũng rút lui một cách nhanh chóng, và được biết là đã có cuộc sống hạnh phúc bên cháu trai vào những năm cuối đời.

Nhưng Niệt Hằng Thành thì không giống vậy.

Niệt Hằng Thành là con nuôi của cụ tổ của Mục Thanh Yến, từ nhỏ đã thông minh và có năng lực. Từ năm mười lăm tuổi, ông ta đã bắt đầu giúp đỡ người cha nuôi thiếu quyết đoán của mình.

Khi người cha nuôi qua đời, ông ta tiếp tục hỗ trợ người anh em nuôi yếu đuối và thường xuyên ốm đau – đó chính là ông nội của Mục Thanh Yến.

Ai ngờ rằng ông nội và bà nội của Mục Thanh Yến lại qua đời quá sớm; lúc đó, cha của Mục Thanh Yến, Mục Chính Minh, mới chỉ hơn mười tuổi.

Gia tộc Ma giáo có cơ sở vững chắc và sức mạnh lớn lao, không thể so sánh được với bất kỳ phái nào trong sáu phái ở Bắc Thần. Vì vậy, vị giáo chủ phải là người cứng rắn và có quyền lực mạnh mẽ; những người có cách cư xử mềm mại hơn thì không thể kiểm soát được những kẻ xấu xa dưới trướng, huống chi là một đứa trẻ nhỏ?

Vì vậy, Niệt Hằng Thành, với tư cách là người giám hộ giáo chủ, lần đầu tiên đã nắm quyền lực.

Cai Chao nghe xong có vẻ ngạc nhiên: “Vậy cha anh thì sao? Bây giờ ông ấy ở đâu?”

“Bố tôi đã qua đời cách đây bốn năm.”

Cai Chao lập tức rút người ra khỏi bồn tắm, sau đó hỏi tiếp: “Vậy cha anh qua đời cách đây bốn năm, vậy là không phải Niệt Hằng Thành đã giết ông ấy sao? Tôi tưởng rằng Niệt Hằng Thành không nỡ trả lại vị trí giáo chủ cho cha anh, sau đó đã hại chết ông ấy.”

Mục Thanh Yến: “Niệt Hằng Thành quả thực không nỡ trả lại vị trí giáo chủ, nhưng ông ta không hề làm hại cha tôi.”

Cai Chao vẫn còn hoang mang.