Thiên Công tử hoảng sợ mà dựa vào tường, giọng nói run rẩy: “Không không, các người đừng giết tôi, tôi chưa bao giờ làm điều xấu, tôi luôn trốn tránh cẩn thận, không hề muốn dính líu đến những chuyện trong giang hồ…”

Cái Tài Châu đứng quay lưng về phía tường đá, đứng yên bên cạnh khung sắt cao lớn trên tường.

Một lát sau, cô quay người lại, nắm lấy tay áo của Thường Ninh và nói nhẹ: “Chúng ta đi thôi, chúng ta đã ở đây quá lâu rồi, người bên ngoài sẽ nhận ra có điều gì đó không ổn.”

Thường Ninh không thể tin được, nói với giọng trầm: “Cô đừng lúc này mà tỏ ra nhân từ, nếu không giết kẻ này, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!”

Cái Tài Châu không thể kéo được chàng trai cao lớn ấy đi, đành phải quay lại. Cô cố gắng mỉm cười, trong mắt có ánh nước: “Cô đã nghe nói về hai việc mà dì tôi tự hào nhất trong đời chưa?”

Thường Ninh tức giận mà phản ứng.

Cái Tài Châu cúi đầu, nói với giọng trầm: “Trước khi qua đời, dì tôi nói rằng điều cô ấy tự hào nhất không phải là việc đã giết chết Nhiếp Hằng Thành, mà là – dù có bất khả kháng nào, cô ấy cũng chưa bao giờ giết một người vô tội; dù gặp bao khó khăn, cô ấy cũng chưa bao giờ đứng nhìn người vô tội rơi vào hiểm nạn mà không làm gì.”

Lúc ấy cô nói những lời này với Tằng Đại Lâu, chỉ nghĩ đó là chuyện bình thường, nhưng bây giờ cô mới nhận ra rằng để làm được hai điều đó thật không hề dễ dàng.

Thường Ninh tức giận đến nỗi ngực nghẹn thở, ánh mắt lạnh lùng: “Bố cô bây giờ sống hay chết còn chưa biết, cô không thể tạm thời làm theo tình hình sao?”

Cô gái vốn dĩ hiền lành nhưng cứng đầu lắc đầu kiên quyết: “Không được, tuyệt đối không thể vượt qua giới hạn đó. Một khi đã có lần đầu tiên, sẽ có rất nhiều lần tiếp theo.”

Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười: “Lần đầu tiên gặp anh, tôi còn không biết anh là ai. Chính vì nghĩ đến hai câu nói của dì mà tôi mới vội vàng cứu anh.”

Nhớ lại cô gái ngày hôm đó, vui vẻ và thong thả như dòng nước xuân và cành cây xanh tươi, trái tim Thường Ninh bỗng nhiên trở nên mềm mại hơn.

Anh ấy nói nhẹ nhàng: “Cũng được. Chúng ta luôn có thể nghĩ ra cách khác mà.”

Khi cả hai vừa bước lên bậc thang ở góc tầng thứ hai, bỗng nhiên có tiếng vang lên phía sau: “Thực ra, đã có một người từng giải mã được phép thuật biến hình của chúng ta.”

Cả Thường Cải đều quay đầu lại, vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

“Đó chính là tổ tiên Bắc Thần.” Thiên công tử cúi đầu đứng bên cạnh giường đá.

“Hai trăm năm trước, tổ tiên của chúng ta đã sử dụng phép thuật biến hình để giúp đỡ tổ tiên Bắc Thần tiêu diệt yêu ma. Ngày đó, khi yêu ma bị tiêu diệt hết, tổ tiên Bắc Thần vì thương tích nặng nề đã gọi tổ tiên của chúng ta đến và yêu cầu ông ấy biến mình thành bất kỳ ai. Mặc dù không hiểu lý do, nhưng tổ tiên của chúng ta vẫn làm theo.”

“Sau đó, tổ tiên Bắc Thần bảo những tôi tớ dẫn con rồng tuyết lông xám mà ông ấy nuôi dưỡng nhiều năm đến; từ miệng con rồng đó, tổ tiên lấy ra một chút nước bọt và bảo tổ tiên của chúng ta uống. Nước bọt rồng tuyết là một loại dược liệu quý giá, rất có lợi cho việc tu luyện, vì vậy tổ tiên của chúng ta đã uống ngay.”

“Chẳng bao lâu sau, cơ thể ông ấy trở nên lạnh giá như đã chết, và không lâu sau đó ông ấy lại hiện ra hình dạng thật của mình.”

“Trước mặt tất cả mọi người bên giường bệnh, tổ tiên Bắc Thần đã dạy rằng mọi vật trên đời này, âm và dương, đều có sự tương khắc lẫn nhau. Do đó, không có phép thuật nào là không thể giải quyết được, cũng không có một phái nào có thể tồn tại mãi mãi; mọi người nên tự cẩn thận với bản thân mình.”

“Sau đó tổ tiên Bắc Thần qua đời, và không lâu sau đó, tổ tiên của chúng ta cũng ẩn dật đi… Tôi không biết điều đó có thật hay không; là sư phụ tôi đã kể cho tôi nghe.” Nói xong những lời này, Thiên công tử siết chặt đôi tay mình lại.

“Con rồng tuyết lông xám ư?” Cải Chương ngạc nhiên, “Tôi đã đọc về nó trong sách. Nghe nói tổ tiên Bắc Thần từng nuôi dưỡng rất nhiều loài thú kỳ lạ như hạc cánh băng, rắn tám chân đầu đỏ, và cả con ngựa kỳ lạ có thể chạy hàng ngàn dặm vào ban đêm… Nhưng sách cũng nói rằng sau khi tổ tiên Bắc Thần qua đời, khí thiêng của núi Cửu Lệ đã tan biến, và những con thú kỳ lạ đó cũng lần lượt rời đi.”

“Tôi không biết về những điều khác, nhưng con rồng tuyết lông xám có lẽ là có thật.” Thường Ninh nhíu mày nói, “Một trăm sáu mươi năm trước, con rồng tuyết lông xám đã gây hỗn loạn khắp nơi, làm bị thương vô số người; cuối cùng nó đã bị những người trong giới võ lâm đuổi đi.”

Tinh thần của Tài Châu bỗng nhiên phấn chấn: “Họ đã đi đâu rồi!?”

“Lần này họ sẽ đi về hướng bắc, tới vùng núi tuyết lớn ở nơi cực kì lạnh giá.”

……

Sau khi rời khỏi hầm ngục, hai người lặng lẽ trở lại con đường ban đầu.

Trên núi rừng càng lúc càng trở nên lạnh lẽo, người mặc áo đen vẫn tiếp tục đi tuần tra như bóng ma.

Chỉ khi rời khỏi khu vực núi rừng đó, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Thường Ninh nâng đỡ cô gái đang thở hổn hển, nhưng trong miệng lại nói: “Tôi đã bảo cậu phải làm người tốt mà. Dù núi Cửu Lý ở hướng bắc, nhưng dù có cưỡi ngựa nhanh không ngừng nghỉ đi suốt đường, cũng phải mất gần nửa tháng mới tới được núi tuyết lớn; chưa kể đến việc không biết con rồng tuyết ấy có còn sống hay không.”

“Chúng ta không cần phải lo về con rồng tuyết nữa.” Tài Châu hít thở đều đặn rồi đứng dậy, “Tôi sẽ bắt được kẻ giả mạo đó. Hắn đã mang theo nhiều cao thủ phải không? Chỉ cần bắt được mười hai người trong số họ, tra hỏi từng người một, chắc chắn sẽ có thể tìm ra điều gì đó.”

Thường Ninh bật cười: “Ồ, Tài Châu thật là có khí phách! Muốn bắt được mười hai người như vậy, cả giáo phái này cũng phải giúp đỡ cậu mới được. Làm sao cậu có thể khiến họ tin tưởng cậu?”

“Tôi sẽ thú nhận hết mọi chuyện.” Tài Châu nói một cách nghiêm túc, “Điều giả không thể trở thành điều thật được. Dù hắn bắt chước sư phụ đến đâu, cũng chắc chắn sẽ có lỗ hổng. Chỉ cần vài vị sư huynh tin tôi, chúng ta sẽ có thể bắt hết bọn họ.”

Thường Ninh nhíu mày: “Có lẽ không dễ đâu. Đôi khi, việc lời nói có đúng hay không không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng hơn là người nói có thể khiến tất cả mọi người tin tưởng họ hay không.”

Hai người vừa nói chuyện vừa tiếp tục đi về phía chùa Thanh Tĩnh. Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện một nhóm người, họ đeo kiếm, cầm đèn, và những ngọn đuốc cháy rực, lập tức bao vây họ lại.

Người đứng đầu nhóm đó chính là Đài Phong Xích.

Hắn cười âm u: “Hai người thật là nhiệt tình quá! Giữa đêm khuya, không ở yên trong nhà mà lại chạy lung tung khắp núi rừng. May mà hai người chưa ngủ… Hãy theo tôi đi này – sư phụ đã mời hai người.”

Chương 41:

Gió núi càng lúc càng mạnh, sương đêm càng lạnh lẽo.

Có tổng cộng hai nhóm người đến “mời” Thường Ninh và Tài Châu.

Một nhóm gồm các đệ tử của các phái do Ouyang Kexie và Chen Qiong dẫn dắt; trong số họ, có vài khuôn mặt mà Cai Zhao đã từng thấy trên sân tập võ thuật. Họ có vẻ mặt nghiêm túc và cũng lộ ra chút do dự.

Nhóm khác thì toàn là những khuôn mặt mới, được cho là “lực lượng ẩn sau bức màn” do “Chủ tịch phái Qi” đào tạo bên ngoài cổng phái. Họ đều mặc trang phục màu xám tối, trang bị đầy đủ vũ khí, với vẻ mặt u ám và hành động lặng lẽ. Người dẫn đầu là một người đàn ông cao gầy khoảng hơn ba mươi tuổi, trên mặt anh ta có một cái mũi hình móng vuốt đại bàng rất quen thuộc.

Cai Zhao hơi ngạc nhiên, không kìm được mà thì thầm: “Người này trông giống hệt người hôm qua, chỉ là cao thấp hơn một chút thôi…”