Khi anh ta hoàn tất việc tìm kiếm, nàng tiên cá đã ngồi trên đầu con thú phun nước từ lâu; đuôi nàng buông thõng xuống mép hồ, những chiếc vây dài của nàng bay bổng trong làn nước.

Nàng tiên cá cúi người, dùng đầu súng đã được nạp đạn vỗ nhẹ lên má Bạch Châu Niên, giọng nàng mềm mại và trầm ấm: “Tôi… không thể xuống được.”

“Cô ngồi yên một lát đã, cái này tôi đưa cho cô.” Bạch Châu Niên quỳ xuống dưới đuôi nàng tiên cá, lấy ra chiếc nhẫn lam sapphire vừa lấy được từ xác chết, cẩn thận luồn nó qua giữa các chiếc vây ở phần dưới cùng của đuôi nàng.

Lan Bạch nhếch đuôi lên, ngắm nhìn chiếc trang sức mới một chút: “Thứ đồ hỏng hóc này.”

“Lần sau tôi sẽ tìm cho cô thứ đắt tiền hơn đấy, công chúa nhỏ ạ.”

Chiếc máy liên lạc cỡ nhỏ mà họ nhặt được trên bậc thang khi đến bỗng phát ra tiếng động; tiếng điện chạy qua trong tai nghe, dần trở nên rõ ràng hơn, và giọng của Hà Suǒ Wèi vang vào tai Bạch Châu Niên:

“Nhận được thì hãy trả lời đi.”

Bạch Châu Niên: “Nhận được rồi, nhận được. Giọng của đội trưởng Hà nghe qua tai nghe thật là… nam tính, nhưng không hợp lắm với vẻ ngoài của anh ấy.”

Hà Suǒ Wèi: “Chết tiệt, nếu cô không hiểu tiếng người, tôi chẳng muốn nói chuyện với cô chút nào cả.”

Bạch Châu Niên: “Các anh đang ở đâu vậy?”

Hà Suǒ Wèi: “Chúng tôi đang ở trong nhà hàng mà chúng ta vừa bước vào. Lúc các cô ở phòng ngủ, chúng tôi lên cầu thang để kiểm tra xem cánh cửa còn ở đó không; cánh cửa vẫn còn đó, nhưng vừa bước ra khỏi đó thì nó bắt đầu thu hẹp lại, và tốc độ thu hẹp rất nhanh. Khi cánh cửa đã hẹp lại thì chúng tôi không thể quay trở lại được nữa. Tôi vội vàng lấy một chiếc máy liên lạc ném cho các cô, rồi cánh cửa đó liền hoàn toàn đóng lại.”

Bạch Châu Niên: “Các anh hẳn là đang đeo đồng hồ chứ? Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Trong máy liên lạc có một khoảng lặng ngắn: “Đồng hồ của chúng tôi bị hỏng ngay khi chúng tôi bước vào, nó cứ hiển thị là hai giờ chiều.”

Bạch Châu Niên quỳ trên mặt đất, nhìn vào mặt số của chiếc đồng hồ: “Cả ba người các anh đều hiển thị là hai giờ chiều à?”

Hà Suǒ Wèi: “Ừm… thực ra lúc chúng tôi bước vào mới chỉ là nửa đêm thôi; không ngờ thời gian đã trôi qua nhanh như vậy.”

Bạch Châu Niên: “Lúc mới gặp các anh, các anh nói là đã đi xuống cầu thang nửa tiếng đồng hồ rồi mà? Làm sao các anh biết được là nửa tiếng vậy?”

Hà Suǒ Wèi: “Vì khi chúng tôi bước vào, trên bức tường đối diện có một chiếc đồng hồ; tôi thấy kim phút của nó đã đi được nửa vòng.”

Bạch Châu Niên: “? Đó không phải là một bức tranh sao? Tranh vẽ con thằn lằn biến màu ấy?”

Hà Suǒ Wèi: “Đúng rồi, đó chính là chiếc đồng hồ. Mặt số của nó có tới hai mươi tám vạch số, từ một giờ đến hai mươi tám giờ; tôi chưa bao giờ thấy loại đồng hồ như vậy trước đây.”

Bạch Châu Niên: “Thật là độc đáo… Các anh có thể mô tả chi tiết hơn về nó không?”

“Tốt, bây giờ tôi sẽ nói về những suy đoán của mình,” Bạch Châu Niên nói. “Thứ nhất, kích thước của mỗi căn phòng đều giống hệt nhau, và căn phòng tôi đang ở là một hình lập phương với chiều dài, chiều rộng và chiều cao bằng nhau; tôi đã dùng đuôi của Lâm Bạc để đo, và theo quan sát thì những căn phòng mà tôi đi qua cũng đều như vậy.”

“Thứ hai, các căn phòng có thể di chuyển được với tốc độ rất nhanh, nhưng chúng ta lại bị ảnh hưởng bởi khả năng điều khiển trọng lực mà 324 tạo ra, nên chúng ta không cảm nhận được cảm giác mất trọng lực. Đây là suy đoán dựa trên những gì nhóm lính đánh thuê mà chúng ta đã gặp nói. Lúc nãy, căn phòng ngủ mà chúng ta đang ở đã di chuyển theo một hướng nào đó, vì vậy các bạn mới bị nhốt lại trong phòng ăn; sau đó cửa ra vào của căn phòng ngủ đó được kết nối với cửa của phòng tiếp khách nơi nhóm lính đánh thuê đang ở, và họ mới có thể vào được.”

Hà Suy Vị hỏi: “Các bạn đã gặp nhóm lính đánh thuê ư?”

Bạch Châu Niên tiếp tục: “Thứ ba, giấy dán tường của các căn phòng khác nhau có màu sắc khác nhau: phòng ăn và phòng ngủ có màu đỏ, trong khi phòng tắm và phòng tiếp khách có màu xanh.”

Hà Suy Vị nói: “Tôi chỉ từng thấy màu đỏ thôi.”

Bạch Châu Niên nói tiếp: “Thứ tư, những chiếc đồng hồ trên người chúng ta sẽ tự động điều chỉnh thời gian tùy theo căn phòng mà chúng ta bước vào. Hiện tại chúng ta đang ở trong phòng tắm; tất cả các chiếc đồng hồ ở đây, kể cả những chiếc đồng hồ điện tử trên tường và những chiếc đồng hồ mà lính đánh thuê đeo, đều hiển thị là 7 giờ sáng. Nhưng trong căn phòng ngủ trước đó, thời gian được hiển thị là 8 giờ tối, tức là 20 giờ.”

“Thủ lĩnh của nhóm lính đánh thuê nói rằng những chiếc đồng hồ họ thấy trong phòng tiếp khách hiển thị là 6 giờ sáng.”

Hà Suy Vị nhìn vào chiếc đồng hồ trên cổ tay mình và nói: “Còn tôi thì ở phòng ăn, đồng hồ của tôi hiển thị là 2 giờ chiều, tức là 14 giờ.”

“Ừm.”

Hà Suy Vị suy nghĩ một lát: “Theo như cách bạn nói, các căn phòng đều có hình dạng hình lập phương, có thể di chuyển qua lại và còn có màu sắc khác nhau… Vậy chẳng phải đó chính là khối Rubik sao? Chỉ cần xoay một chút là có thể chuyển sang căn phòng khác.”

Bạch Châu Niên nói: “Tôi biết bạn sẽ nghĩ như vậy, mọi người đều sẽ nghĩ như vậy. Nhưng có ba vấn đề cần giải quyết: khối Rubik thông thường được tính theo cấu trúc 3x3, và khi xoay nó cần một không gian hình cầu có đường kính lớn hơn chính khối Rubik đó; diện tích đất, loại đất và địa hình của núi Hồng Phong không phù hợp để tạo ra một không gian hình cầu dưới lòng đất. Vấn đề thứ hai là bất kỳ sự xoay nào cũng cần một trục; vì vậy những cánh cửa mà bạn thấy chắc chắn sẽ trở thành hình cung trước, sau đó biến thành những khe hở và biến mất, chứ không phải dần dần thu hẹp lại. Việc thu hẹp lại chậm rãi chắc chắn là do sự di chuyển theo phương thức khác.”

Hà Suy Vị gật đầu, tỏ vẻ hiểu.

Bạch Châu Niên sờ vào tường phòng tắm nước nóng và đi một vòng để tìm kiếm những manh mối chưa được phát hiện. Vừa mới đi xong một vòng, cánh cửa trên bức tường phía bắc dần xuất hiện một khe hở. Nhưng khi toàn bộ cánh cửa hiện ra, chiều rộng của nó bắt đầu thu hẹp lại với tốc độ rất nhanh. Nếu không nhanh chóng nắm bắt cơ hội này, cánh cửa có lẽ sẽ biến mất trong chốc lát.

Bạch Châu Niên nhanh chóng nhặt khẩu súng HK417 mà những tay súng thuê đã tịch thu, đeo lên người, rồi nhanh chóng ôm lấy Lâm Bạc và chạy về phía cánh cửa đang dần biến mất. Khi tiến gần khe hở, anh ta khéo léo lăn người xuống đất và lọt vào căn phòng bên trong; cánh cửa lập tức biến mất, và hai người lại bị mắc kẹt trong căn phòng mới.