Bạch Châu Niên phóng ra những tín hiệu an ủi, cúi người nhấc Lan Bô lên. Khi nhấc cô ấy lên, anh nhìn thấy vài mảnh nhỏ lấp lánh rơi rụng ở góc phòng: một hạt ngọc trai đen có ánh sáng xanh lam, cùng vài chiếc vảy phát ra ánh sáng xanh lục. Sau đó, Bạch Châu Niên mới nhận ra rằng những hành động như gấp ngọc trai và vảy vào tờ giấy như mình đã làm trong kỳ thi thực chất chỉ là hình ảnh được mô phỏng; những thứ nhỏ bé ấy thực ra đã rơi xuống sàn phòng của Lan Bô.

Anh cẩn thận cho ngọc trai và vảy vào túi mình, ôm Lan Bô vào lòng, tìm một nhân viên để hỏi vị trí của phòng vệ sinh, sau đó dẫn cô ấy vào đó, đóng cửa lại. Anh lấy một chiếc khăn sạch lau qua bồn rửa tay hai lần, rồi đặt Lan Bô xuống đó và mở các vòi nước để nước lạnh xối trên người cô ấy.

Lan Bô đã ở ngoài nước gần 48 giờ; những băng gạc dưỡng ẩm trên người cô gần như đã khô hẳn, làn da trắng mịn trở nên thô ráp và khô cằn. Mái tóc vàng óng của cô xõa mềm xuống hai bên má, khiến cô trông yếu đuối nhưng vẫn rất ngoan ngoãn.

Nước lạnh làm ẩm lại cơ thể Lan Bô; chiếc đuôi cá màu tối của cô bỗng trở nên tươi mới sau khi được rửa sạch, và những chiếc vảy màu xanh lạnh cũng bắt đầu đung đưa nhẹ theo dòng nước.

Lan Bô mở mắt một cách mệt mỏi, vươn tay ra để xua đi dòng nước trên người, từ từ ngồd dậy và uống một ngụm nước lớn từ vòi.

Bạch Châu Niên nằm bên cạnh bồn rửa tay, đặt hai tay lên má, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Lan Bô: “Con đã vất vả rồi… Sau này bố sẽ đưa con đến bộ phận y tế của liên minh ngay.”

Lan Bô uống no nước, quay đầu nháy mắt với Bạch Châu Niên và hỏi: “Pí?”

“…” Bạch Châu Niên trượt chân, đứng dậy và nhìn kỹ khuôn mặt Lan Bô: “Con có phải đã thoái hóa không?”

Nghĩ lại, trong kỳ thi, anh đã buộc Lan Bô phải nhanh chóng bước vào giai đoạn trưởng thành nhờ vào loại thuốc Aelerant, nhưng đó chỉ là tình huống được mô phỏng bởi hệ thống hologram; trong thế giới thực, quá trình phát triển của Lan Bô không hề thay đổi chút nào.

Lan Bô chờ mãi nhưng không nhận được câu trả lời từ Bạch Châu Niên, nên cô quyết định tự xử lý tình huống bằng cách cắn vào vòi nước và nhai nó.

Nước trong ống bỗng phun ra mạnh mẽ, làm ướt toàn thân Bạch Châu Niên. Lan Bô giơ đuôi lên, tích trữ điện năng và phóng ra một tia lửa điện từ miệng vòi; miệng ống bị hàn chặt lại ngay lập tức.

Lan Bô quay đầu nhìn Bạch Châu Niên, dùng đuôi lau nước trên mặt anh, sau đó nhổ những mảnh vụn còn lại trong miệng ra lòng bàn tay anh và dùng đuôi tạo thành hình trái tim.

Tâm trạng Bạch Châu Niên rất phức tạp; một tay ôm lấy Lan Bô, tay kia kéo theo chiếc vali đen mà họ mang theo. Lan Bô được kéo đi cùng chiếc vali, sau đó họ gặp lại đồng đội của mình.

Lan Bô uống no nước, quay đầu nháy mắt với Bạch Châu Niên và hỏi: “Pí?”

“…” Bạch Châu Niên trượt chân, đứng dậy và nhìn kỹ khuôn mặt Lan Bô: “Con có phải đã thoái hóa không?”

Nghĩ lại, trong kỳ thi, anh đã buộc Lan Bô phải nhanh chóng bước vào giai đoạn trưởng thành nhờ vào loại thuốc Aelerant, nhưng đó chỉ là tình huống được mô phỏng bởi hệ thống hologram; trong thế giới thực, quá trình phát triển của Lan Bô không hề thay đổi chút nào.

Lan Bô chờ mãi nhưng không nhận được câu trả lời từ Bạch Châu Niên, nên cô quyết định tự xử lý tình huống bằng cách cắn vào vòi nước và nhai nó.

Nước trong ống bỗng phun ra mạnh mẽ, làm ướt toàn thân Bạch Châu Niên. Lan Bô giơ đuôi lên, tích trữ điện năng và phóng ra một tia lửa điện từ miệng vòi; miệng ống bị hàn chặt lại ngay lập tức.

Lan Bô quay đầu nhìn Bạch Châu Niên, dùng đuôi lau nước trên mặt anh, sau đó nhổ những mảnh vụn còn lại trong miệng ra lòng bàn tay anh và dùng đuôi tạo thành hình trái tim.

Tâm trạng Bạch Châu Niên rất phức tạp; một tay ôm lấy Lan Bô, tay kia kéo theo chiếc vali đen mà họ mang theo. Lan Bô được kéo đi cùng chiếc vali, sau đó họ gặp lại đồng đội của mình.

Đội “Phong Tiêu Tiêu Hề” là đội thuộc gia tộc các thợ săn thuê mướn có tên “Gia Tộc Linh Điệp”. Mỗi năm, họ đều chọn bốn thành viên trẻ tuổi nhất để tham gia kỳ thi ATWL. Những ai đạt được thành tích tốt sẽ có cơ hội nâng cao danh tiếng và vị thế trong gia tộc, từ đó được trao nhiệm vụ quan trọng trong các hoạt động kinh doanh của gia tộc.

Tuy nhiên, điểm khác biệt duy nhất so với những năm trước là lần này trong đội có sự xuất hiện của một thành viên thuộc giống omega của gia tộc Linh Điệp.

Đội “Phong Tiêu Tiêu Hề” gây ra rất nhiều rắc rối; các đội khác đều vô thức nhường chỗ để những thiếu gia này có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình, và mọi người đều thích thú được xem trò cười của gia tộc lớn này.

Trong đội, chỉ có một thành viên thuộc giống omega đang co ro trên mặt đất, ôm đầu trong tình trạng khó khăn; ba thành viên còn lại thuộc giống alpha thì liên tục đánh đập và chửi bới anh ta.

Tiêu Tuân cúi người bảo vệ những bộ phận quan trọng trên cơ thể mình, với biểu cảm lạnh lùng, như thể đã quen với những hành vi bắt nạt và sỉ nhục vô lý này từ lâu rồi; anh ta không hề phản ứng gì, chỉ im lặng chịu đựng mà thôi.

Đội trưởng của họ đá mạnh vào lưng Tiêu Tuân, sau đó cúi xuống nắm lấy tóc anh ta và ép anh ta phải ngẩng đầu lên: “Ngươi thật sự rất nổi bật phải không? Đứng thứ tư về điểm số, hoàn thành tất cả nhiệm vụ, giết được mười một kẻ địch… Lần này ít nhất ngươi cũng có thể đạt được danh hiệu bảy sao chứ.”

Tiêu Tuân buộc phải ngẩng đầu lên, mím chặt môi và biện hộ: “Trong tình huống như vậy, tôi không thể cứu các anh được; tôi ở quá xa.”

“Chúng tôi, những người thuộc giống alpha, lại cần sự giúp đỡ của ngươi ư? Súng của ngươi dùng như thế nào mà có thể khiến tất cả các chiến binh tấn công của chúng tôi bị tiêu diệt?”

Ánh mắt của Bạch Chu Niên bị cuốn hút bởi sự hỗn loạn này; Bí Lan Tinh nhận thấy sự bối rối của anh ta và giải thích nhẹ nhàng: “Các thợ săn thuê mướn luôn tôn sùng sức mạnh, vì vậy những người thuộc giống alpha trong gia tộc luôn được đặt ở vị trí cao hơn. Hơn nữa, gia tộc Linh Điệp theo đuổi tiêu chuẩn “giống thuần chủng”; những người thuộc giống alpha trong gia tộc chỉ được phép kết hôn với những người thuộc giống omega từ các gia tộc khác… Vì vậy, những thành viên thuộc giống omega trong gia tộc mình luôn bị coi là người ngoài.”

“Ồ…” Bạch Chu Niên vuốt vuốt cằm, cúi xuống quan sát Tiêu Tuân đang bị đánh đập. Ánh mắt của Tiêu Tuân chạm trán với anh ta trong chốc lát; Bạch Chu Niên tỏ ra như thể muốn giúp đỡ anh ta, nhưng Tiêu Tuân lại quay đi.

Những người thuộc giống alpha trong đội trút hết sự tức giận của mình lên Tiêu Tuân. Đội trưởng cười lạnh lùng, sau đó đá vào ngón tay trỏ thon dài của anh ta: “Súng của ngươi dùng kém quá… Từ nay về sau đừng cố gắng sử dụng kỹ năng bắn tỉa nữa.”

Trong ánh mắt lạnh lùng của đội trưởng, Tiêu Tuân chỉ biết cúi đầu và tiếp tục chịu đựng…

Trông chừng cuộc ẩu đả sắp bùng nổ, Bí Lãm Tinh bước lên kéo lại Lýnh Đề Alpha – người đang chuẩn bị xông vào ẩu đả – và vô tình chỉ vào Lục Ngôn, thì thầm: “Anh em ơi, hãy nhường nhịn một chút đi, bố của cậu ta họ Lục mà.”

“Tôi quan tâm gì đến họ của hắn!” Ban đầu Lýnh Đề Alpha không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau vài giây suy nghĩ, cô bỗng nhiên im bặt, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt dần dần biến mất. Cô liếc nhìn Lục Ngôn – người đang ngồi co ro ở góc tường với đôi tai thỏ chùng xuống – một cách không mấy tin tưởng.

“Được rồi, coi như cậu có người bảo trợ… Cậu hãy chờ đợi xem sao.” Lýnh Đề Alpha trừng mắt Bạch Sở Niên một cái, rồi quay người đi cùng hai đồng đội khác. Khi đi ngang qua Tiêu Tuấn, cô không cam lòng mà đá anh ta một cú: “Ta sẽ xem sau khi chúng ta rời đội này, còn ai còn muốn cậu nữa không.”