“……” Bạch Châu Niên bất đắc dĩ vỗ nhẹ lên trán mình, anh thậm chí không thể xác định được liệu những gì vừa rồi là ảo giác hay là hình ảnh từ camera giám sát thực tế; một cảm giác sợ hãi nhẹ nhàng và ý định giết chóc mạnh mẽ bắt đầu lan rộng trong lòng anh.

Phải chăng những gì vừa rồi là hình ảnh do “quỷ dữ trong tâm” tạo ra? Nếu vậy, thì đó chính là con người giả mạo của mình. Bây giờ anh hẳn đang ở trong một căn phòng khác so với nơi mình đang ở. Bạch Châu Niên nhặt lên một mảnh gương lớn, nắm chặt trong tay.

Việc sống còn hay đã chết của Lãm Bạch khiến Bạch Châu Niên cảm thấy bất an từ sâu thẳm tâm hồn; mặc dù anh luôn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng việc bị mắc kẹt trong căn phòng hẹp không có điểm kết thúc này khiến cảm giác tuyệt vọng dần dần ăn mòn lý trí của anh.

Bạch Châu Niên oán hận khuôn mặt trong gương, và bây giờ anh chỉ muốn giết hắn.

Bỗng nhiên anh trở nên tỉnh táo trở lại, giơ mảnh gương lên; trong đó phản chiếu bóng dáng của chính mình.

“Hình ảnh kia có biết rằng mình chỉ là một hình ảnh không? Tôi luôn muốn giết chúng.” Bạch Châu Niên nhìn chằm chằm vào những vân tay đẫm máu của mình, “Chính tôi mới là hình ảnh ấy sao?”

Anh sờ vào bộ phận trên cổ mình được gắn thiết bị ức chế có chứa chất thuốc màu xanh; trên thiết bị đó có một điểm nhô có thể mở khóa bằng chip. Nếu bị kéo mạnh, thiết bị này sẽ kích hoạt chương trình tự hủy, đưa độc tố vào cơ thể của con vật thí nghiệm.

Một giai điệu tuyệt vời, không thể phân biệt được từ ngữ, bắt đầu vang lên từ thiết bị liên lạc bên tai anh, như hoa hải quỳ từ từ nở rộ, tiếng chim bay thì thầm giữa các đám mây, và tiếng cá voi hòa quyện cùng tiếng chuông gió từ vỏ sò.

Lãm Bạch nằm trong bồn rửa tay của quán ăn, dòng nước chảy từ vòi ra trên đầu anh; anh thong thả hát một bài hát, cầm tờ giấy mà Bạch Châu Niên để lại cho mình và ngắm nghía nó.

“Lãm Bạch, trước đây tôi nghe thấy anh hát, vì vậy suốt chặng đường này tôi luôn tự trách bản thân mình vì đã yêu người khác. Càng nghĩ tôi càng cảm thấy khó chịu; anh ấy là một con quái vật biển đáng sợ, Sa-tan đã sai anh ấy đến để lừa dối tôi. Tôi biết rằng bản chất thực sự của anh ấy chắc chắn là một con goblin xấu xí. Nhưng anh ấy không hát hay bằng anh đâu, thật đấy.”

Giai điệu vang quanh khiến đôi mắt mơ màng của Bạch Châu Niên dần trở nên sáng suốt, và tâm trí anh cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Một tiếng động va chạm kim loại yếu ớt làm gián đoạn Lãm Bạch; tiếng hát của anh ta đột ngột dừng lại. Anh ta nhìn lên và thấy Bạch Châu Niên đang cầm mảnh gương.

Lãm Bạch hiểu rằng số phận của mình đã đến…

Lần đầu tiên Lambo suy nghĩ về chủ đề tuổi thọ, anh xếp những mảnh giấy mà Tiểu Bạch để lại cho mình lại với nhau, hôn lên chúng rồi nói: “Thật may mắn.”

“Chúng ta tiếp tục thôi. Khi tôi gặp vợ mình, tôi sẽ xin cô ấy tha thứ cho cậu.”

“Tôi không cần đâu,” Lambo nói. “Nhưng tôi cũng sẽ tha thứ cho cậu.”

Bạch Châu Niên đã hiểu được quy luật của mật mã: chỉ cần nhấn các con số theo thứ tự ngược lại so với mật mã được ghi trên cửa phòng, việc mở cửa sẽ trở nên rất nhanh. Anh dễ dàng đẩy cửa phòng tắm ra, và căn phòng tiếp theo chính là phòng y tế.

Trên sàn có một xác chết nằm đó.

Bạch Châu Niên như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, không quan tâm đến sự bẩn thỉu, anh cúi xuống kiểm tra xác người mặc đồng phục nghiên cứu viên đó.

Xác chết nằm bên cạnh tủ, tay cứng đờ bám vào viền ngăn kéo phía dưới tủ. Đúng như Lambo đã mô tả trước đó, xác chết đang mang đôi dép nhựa, không mang tất, và ngón chân cái bên phải có một vết thương nhỏ.

Bạch Châu Niên cúi xuống quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng đáy đôi dép nhựa của xác chết có vài mảnh kính nhỏ, màu sắc của kính gần giống màu đen.

Sau khi kiểm tra khắp cơ thể, chỉ có vết thương ở ngón chân là nghiêm trọng; đây không phải là vết thương chết người.

Bạch Châu Niên lật xác chết lại. Người đó có thân hình hơi mập, cao khoảng một mét bảy, trên má bên phải có một nốt ruồi lớn màu đen, đeo kính viền đen, có vẻ ngoài khá to lớn và rắn chắc. Tuy nhiên, vành tai anh ta có màu hồng anh đào, và da có vài vết đỏ.

Anh tiến lại gần miệng và mũi xác chết để ngửi, thấy một mùi hương của hạt hạnh nhân đắng rất nhẹ. Có thể kết luận rằng người này đã chết vì ngộ độc cyanide.

Bạch Châu Niên lục lọi trong túi xác chết và tìm thấy một tấm thẻ nhận dạng được đựng trong hộp. Người đó là người Ireland, làm việc tại Viện Nghiên cứu 109. Nhìn vào số hiệu trên thẻ, có vẻ như anh ta không phải là người duy nhất làm việc tại bộ phận này; ít nhất còn có mười mấy đồng nghiệp khác cùng làm việc ở đây.

“Anh bạn tốt, giúp tôi với.” Anh lấy tấm thẻ nhận dạng của người Ireland đó, sau đó giúp xác chết đứng dậy, dùng vai đỡ anh ta và từng bước tiến về phía khóa vân tay. Anh nhấn ngón trỏ tay trái của người đó lên khóa vân tay.

Khóa vân tay phát ra ánh đèn đỏ: Sai.

Đã sai hai lần rồi, Bạch Châu Niên tự nhủ trong lòng. Còn hai cơ hội nữa… Anh lại nhấn ngón trỏ tay phải lên bàn quét.

Vẫn sai.

Chỉ còn một cơ hội cuối cùng thôi. Bạch Châu Niên do dự một chút, sau đó nhấn lại.

Lần này, khóa vân tay mở ra.