Dưới góc cửa sổ được trang trí rực rỡ bằng màu sắc, người phụ nữ thu lại số tiền đã nhận được, sau đó phát cho từng người đàn ông và phụ nữ đứng bên cạnh một bông hoa được làm từ sợi tơ, coi đó như chìa khóa để họ có thể bước vào bên trong.

Thấy Lục Đồng đứng yên không nhúc nhích, người phụ nữ cất số tiền vào hộp đựng ở phía sau và nhấn mạnh: “Không hoàn tiền đâu.”

Lục Đồng không nói gì.

Bèi Vân Kỳ liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Nếu em không muốn đi thì cũng không bắt buộc phải đi đâu.”

“Em sẽ đi.” Lục Đồng nhận lấy bông hoa tơ từ tay người phụ nữ rồi bước thẳng vào bên trong: “Cô ấy đã nói rồi, không hoàn tiền đâu.”

Bèi Vân Kỳ mỉm cười và theo sau cô ấy.

Hai người đến trước cửa lầu, dưới góc cửa được trang trí bằng những con quạ may màu rực rỡ, được gọi là “cây cầu quạ.”

Những cặp đôi tình nhân đứng thành từng đôi ở lối vào, lần lượt bước vào bên trong; vì có quá nhiều người nên không tránh khỏi việc va chạm lẫn nhau khi di chuyển.

Bèi Vân Kỳ để Lục Đồng đi ở phía trong, đồng thời giúp cô ấy vượt qua dòng người để cùng nhau bước lên lầu.

Khi lên đến tầng hai, họ thấy một căn phòng rộng rãi. Chương trình “Lan Dạ Đấu Công” chỉ cho phép hai mươi cặp đôi vào cùng một lúc; những chiếc đèn lồng bên trong cũng được làm thành hình dạng của những con quạ, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Bên trong phòng còn có những bông hoa được may thành hình mây, cầu vòm, lá sen, hoa sen… Nhìn qua một cái, trông giống như một thế giới tiên cảnh.

Một người phụ nữ mặc chiếc váy dài được trang trí bằng họa tiết màu sắc đứng ở đầu cây cầu gỗ nhỏ, vẫy tay và nói: “Mọi người hãy yên lặng lại, xin hãy lắng nghe tôi nói.”

Không khí trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

“Hãy nhìn xuống dưới chân mình.”

Lục Đồng cúi đầu nhìn xuống.

Trong bóng tối, cô không để ý đến những sợi tơ trải khắp nơi; nhưng sau khi được người phụ nữ nhắc nhở, cô mới nhận ra rằng những họa tiết này thực chất là những sợi tơ màu sắc được căng khắp nơi, tạo thành một mạng lưới phức tạp; chỉ cần vô tình va phải là có thể bị vấp ngã.

“Những sợi tơ này được gọi là ‘tơ tình’. Ở những góc khuất của căn phòng, có tổng cộng bảy con quạ vàng được đặt ở đó.”

Người phụ nữ cười ha hả và nói: “Mọi người hãy cố gắng tìm thấy bảy con quạ vàng trong mạng lưới này. Ai tìm thấy được nhiều nhất, người đó sẽ trở thành ‘Quân Chúa Tài Năng’ của đêm nay!”

Ngay khi cô ấy nói xong, mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán rộn ràng.

Lục Đồng và Bèi Vân Kỳ cũng bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm những con quạ vàng…

Lục Đồng không hài lòng: “Nếu anh không tham gia, làm sao chúng ta có thể chiến thắng được?”

Anh ta ngập ngừng một chút: “Trước đây sao tôi không nhận ra rằng bác sĩ Lục lại có khao khát chiến thắng mạnh đến thế.”

Lục Đồng mỉm cười: “Đó là hai mươi đồng tiền mà.”

Anh ta liếc nhìn Lục Đồng một cái, thở dài: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ phục vụ cô một lần.”

Lục Đồng mới yên tâm.

Cô ấy chưa bao giờ chơi trò “Lan Dạ Đấu Công”, vốn dĩ cũng không mấy hứng thú với trò chơi này, nhưng không hiểu sao, vì một số lý do nào đó, cô lại tình cờ đến đây, và bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

Người phụ nữ mặc váy hoa vừa rồi thấy mọi người đã thảo luận xong gần hết, cô ấy mím môi cười một cái, ngay sau đó, tiếng chuông đồng trong lầu vang lên, và tất cả những chiếc đèn hạc màu vui vẻ trong phòng đều tắt đi.

“À!”

Một số người trẻ tuổi ở gần đó bỗng kêu lên ngạc nhiên.

Thực ra không phải tất cả đèn đều tắt hết, chỉ còn lại khoảng ba bốn chiếc đèn mờ ẩn trong góc, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng người, còn những sợi tơ rối bên dưới chân thì không thể nhìn thấy được nữa.

Trong bóng tối, giọng nói của Bạch Vân Kính vang lên bên tai cô:

“Bên cạnh cây cầu gỗ, dưới lá sen có một con hạc vàng, nó ở gần cô nhất.”

Lục Đồng tinh thần phấn chấn: “Tôi sẽ lấy con đó.”

Nói xong, cô liền bắt đầu đi về phía cây cầu gỗ.

Tuy nhiên, ánh đèn trong hội trường vốn đã mờ ảo, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của cây cầu, nhưng những sợi tơ dưới chân cô lại như có mắt vậy, dù cô đã đi qua chúng rồi, chúng vẫn quấn lấy cô, suýt nữa làm cô ngã.

“Cẩn thận.”

Bạch Vân Kính nhanh chóng nắm lấy tay cô.

Bên cạnh vang lên tiếng “à y” của một người trẻ tuổi, có vẻ như anh ta đã ngã, cô gái đi cùng anh ta hoảng sợ, vội vàng hỏi xem anh ta bị thương ở đâu.

Bạch Vân Kính dừng lại một chút, sau đó giơ tay ra: “Đi như vậy rất nguy hiểm, hãy nắm lấy tay tôi.”

Lục Đồng suy nghĩ một chút, không khách sáo nữa, liền nắm lấy tay anh ta.

Bóng tối quá đậm đặc, cô không thể nhìn thấy gì, điều đầu tiên cô chạm vào là tay Bạch Vân Kính, khi các đầu ngón tay chạm vào nhau, cảm giác ấm áp như dòng nước ấm trượt qua, khiến cô bỗng cảm thấy không thoải mái. Lục Đồng bình tĩnh lại, tiếp tục vuốt lên tay anh ta, rồi nắm chặt lấy.

Trong bóng tối, cô không thể nhìn thấy biểu cảm của Bạch Vân Kính, chỉ có thể cảm nhận được bàn tay anh ta rất mạnh mẽ.

Đang mơ màng, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng nhắc nhở của Pei Yunying bên tai: “Đã đến rồi.”

Lục Đồng ngước lên.

Dưới ánh sáng mờ ảo ấy, cây cầu gỗ đã hiện ra ngay trước mắt. Dưới cầu, có rất nhiều chiếc lá sen và hoa sen được làm từ giấy vàng và chỉ màu sắc rực rỡ; trong đó, có một bông hoa sen nở rộ đặc biệt lộng lẫy, với những tia vàng nhỏ lấp lánh.

“Con quạ vàng đã được tìm thấy rồi.”

Lục Đồng nói: “Tôi sẽ đi lấy nó.” Rồi cô quay người bước về phía dưới cầu.

“Này, cẩn thận một chút.”

Pei Yunying thấy cô vội vã, liền theo sau.

Bên cạnh họ còn có một cặp vợ chồng trẻ; có vẻ như họ cũng nhìn thấy con quạ vàng trong bông hoa sen và cũng bước về phía đó.

Lục Đồng tăng tốc bước chân, cố gắng vượt qua cặp vợ chồng kia để lấy con quạ vàng. Người chồng trong cặp đó nhận ra ý định của cô, cũng vội vàng theo sau. Cả hai cùng vươn tay ra về phía bông hoa sen. Nhưng thân cây hoa lại được may dưới cầu; khi Lục Đồng kéo mạnh, cô không giữ vững được và lùi lại một bước.

“Cẩn thận!”

Pei Yunying đứng phía sau cô, vội vàng đưa tay ra để nâng đỡ. Lưng cô chạm vào ngực anh, nhưng dưới chân cô lại vô tình giẫm phải một vật cứng; trong chốc lát, vật đó lún xuống.

Đây là một cơ quan bí mật?

Lục Đồng cảm thấy có điều gì đó không ổn, chưa kịp nói gì thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng vang chói tai. Những thứ gì đó từ trên trời rơi xuống. Pei Yunying nhanh chóng đưa tay ra che chắn, và Lục Đồng bị ôm chặt trong vòng tay anh. Mùi hương thơm ngát từ người họ phủ kín lấy cô.

“Đó là cái gì vậy?” Cô hoảng hốt một chút.

Cô được Pei Yunying bảo vệ trong vòng tay anh; má cô chạm vào chiếc áo mát lạnh của anh. Có thứ gì đó rơi xuống người họ, nhẹ nhàng và gây ra cảm giác ngứa khi chạm vào da.

Ngay sau đó, hàng chục chiếc đèn hình con quạ bỗng sáng lên rực rỡ, kèm theo tiếng chuông đồng vang lên. Giọng nói của một người phụ nữ cũng vang lên:

“Cầu Con Quạ đã hoàn thành, giờ là lúc thích hợp để chúc phúc. Con quạ kêu…”

Trong sảnh, những người đàn ông và phụ nữ vừa rơi xuống đất, vừa cố gắng nắm lấy những con quạ vàng trong tay; họ cười rạng rỡ.

Trên mặt đất rải rác vô số sợi dây đỏ mảnh mai. Lục Đồng nhìn xuống và thấy trên người mình và Pei Yunying cũng có rất nhiều sợi dây đó. Những sợi dây này như được bắn lên từ mặt đất và rơi xuống người họ; từ xa nhìn lại, có vẻ như chúng đang buộc hai người lại với nhau.

Thật là một cảnh tượng đầy lãng mạn…

Lúc nãy, chính Lục Đồng đã vô tình giẫm phải cơ quan bí mật đó.

Cô và Pei Yunying cùng nhau nhìn những sợi dây đỏ, cảm thấy bất ngờ và hạnh phúc.

Tay cô ấy vẫn siết chặt lấy cánh tay của Bạch Vân Kính, toàn thân cô ấy nghiêng về phía trước; trong khi đó, anh ấy dùng một tay đỡ lưng Lục Đồng, lúc trước khi chưa hiểu rõ bản chất của cơ quan bí ẩn kia, anh đã hoàn toàn bảo vệ cô ấy trong vòng tay mình, tay còn lại đặt trên bao dao ở thắt lưng, bảo vệ cô một cách chu đáo.

Đôi mắt đen nhánh của anh ấy nhìn chằm chằm vào cô, bóng dáng họ quấn quýt trên mặt đất; tại điểm giao nhau của ánh mắt, có thứ gì đó đang dần dần mọc lên.

Lục Đồng đứng bất động tại chỗ.

Bàn tay đỡ lưng cô ấy truyền lại cảm giác ấm áp nhẹ nhàng; trong chốc lát, nhịp tim cô bỏ lỡ một nhịp, cô vô thức lùi lại một bước.

Ánh mắt Bạch Vân Kính chuyển động, nhìn xuống những sợi dây đỏ quấn quanh váy cô; những sợi dây đó quấn chặt vào váy khiến cô khó có thể di chuyển, vì vậy anh ấy quỳ xuống, cẩn thận gỡ chúng ra cho cô.

Không hiểu tại sao, bỗng nhiên lời mà Lâm Đan Thanh đã nói trước đây lại vang lên trong đầu Lục Đồng:

“Đừng nhìn Bạch Vân Kính có vẻ hiền lành bề ngoài, khi nói chuyện với người khác anh ấy còn không hề cúi người, nhưng thực ra anh ta rất kiêu ngạo.”

Rất kiêu ngạo…

Bây giờ nghĩ lại, trước mặt cô ấy, dường như anh ấy luôn cúi người.

Anh ấy cúi xuống nói chuyện với cô, cúi người nhấc chiếc hộp thuốc trong tay cô lên; ngay cả lúc này khi vô tình chạm phải cơ quan bí ẩn, anh vẫn đặt cô vào vị trí an toàn hơn trước.

Anh luôn nhường nhịn cô.

Vì sự nhường nhịn và kiên nhẫn ấy, nên cô luôn cảm thấy tự tin trước mặt anh, chắc chắn rằng anh sẽ không so đo tính từng chi tiết nhỏ nhặt.

Nhưng cô đã quên mất, thực ra anh ấy không phải là người thường xuyên cúi người.

“Ôi chao, cô gái và công tử này quấn quýt lấy nhau nhiều thế, chắc hẳn rất đắm đuối nhỉ.” Người phụ nữ mặc áo hoa bước đến gần họ; Lục Đồng cúi đầu lùi lại, còn Bạch Vân Kính thì quay mặt đi.

Cả hai đều không giải thích gì.

Người phụ nữ nhìn họ một cái, cười hiểu ý: “Thật là một cặp đôi hoàn hảo do trời se duyên, hai người đã tìm thấy con chim Hạc Vàng chưa?”

Lục Đồng ngẩn ngơ một lát, rồi mới tỉnh táo lại. Lúc nãy cô vô tình không giữ vững thân cây hoa sen, lại vô tình chạm phải cơ quan bí ẩn khiến cô giật mình; tay trượt ra, khiến cô bỏ lỡ con chim Hạc Vàng.

Chỉ còn cách một bước nữa thôi, Lục Đồng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Bạch Vân Kính nhìn cô một cái, khóe miệng nhếch lên; anh quỳ xuống, nhẹ nhàng nhặt con chim Hạc Vàng cho cô.

Lục Đồng nhận lấy con chim, lòng tràn ngập vui mừng.

Người phụ nữ mặc áo hoa bước đến cửa thang, lấy ra một chiếc lược gỗ có họa tiết hoa mẫu đơn cực nhỏ từ chiếc hộp chứa hoa bên cạnh và đưa cho Lục Đồng.

Lục Đồng nhận lấy: “Lược ư?”

“Đúng vậy, cô gái ạ. Đây là chiếc lược mà Nữ Thần Dệ Nữ đã cầu nguyện cho. Người ta nói rằng, từng sợi tóc xanh đều chứa đựng tình cảm sâu đậm; càng dùng chiếc lược này để chải tóc, tình yêu giữa hai người càng thêm bền chặt!”

Lục Đồng im lặng.

Chỉ là một chiếc lược gỗ bình thường, công việc điêu khắc cũng không quá tinh xảo, nhưng lại phải trả đến hai mươi đồng đồng để tìm kiếm nó… Người dân Thành Kinh thật sự rất giỏi kinh doanh.

Nhưng những người xung quanh, ai cũng tự hài lòng với những “trò khéo léo” của mình, chẳng hề quan tâm gì cả.

Có vẻ như nhận thấy sự thất vọng trên khuôn mặt cô, người phụ nữ mặc váy hoa lại cười và chỉ lên tầng trên: “Cô gái ơi, chàng trai ạ, tầng ba của lầu Cầu Kỳ Thông có cảnh đẹp độc đáo lắm, không hề kém gì lầu Gặp Tiên trên phố Thanh Hà đâu. Những ai đã trả tiền để tham gia cuộc thi khéo léo vào ban đêm này, có thể lên tầng ba để ngắm sao đấy! Thật là tiết kiệm phải không?”

“Vừa rồi chúng ta cũng mệt vì cuộc thi khéo léo, lên đó hít thở không khí trong lành và nghỉ ngơi một chút cũng tốt.” Người phụ nữ vừa nói vừa đẩy hai người họ lên tầng trên, như thể muốn biến cuộc kinh doanh này thành điều tuyệt vời nhất có thể.

Lục Đồng nhìn về phía Bạch Vân Kính, anh ấy liền hỏi: “Cô có muốn xem không?”

“Muốn.”

Lục Đồng bước đi: “Chúng ta đã trả tiền rồi mà.”

Cô không muốn lợi dụng người khác, thì người khác cũng đừng nên mong có thể lợi dụng cô. Dù cái tên “lầu ngắm sao” có vẻ hấp dẫn, nhưng Lục Đồng vẫn muốn xem thử tầng ba kia có thực sự tốt đến mức nào.

May mắn thay, lần này không phải là lừa đảo gì cả.

Bước vào lầu Cầu Kỳ Thông và lên thêm một tầng nữa, ánh đèn càng sáng hơn; nhưng ánh sáng không phát ra từ phòng khách. Lục Đồng đến bên lan can và nhìn xuống, thấy một biển người với những ngọn đuốc, những chiếc đèn hoa và tiếng hát vui vẻ, làm cho không gian bên dưới trở nên rực rỡ và lộng lẫy.

Ở xa, có một đoàn người và ngựa đi qua, họ vừa hát vừa nhảy múa; nhưng họ ẩn mình sau những con rối khổng lồ. Những con rối được làm rất tinh xảo và độc đáo, trong ánh đèn sáng rực, làm cho đêm Qixi càng thêm náo nhiệt hơn.

Bạch Vân Kính bước đến bên cạnh cô.

“Đó là một vở kịch rối,” anh ấy nói.

Thấy Lục Đồng không hiểu, anh ấy giải thích tiếp: “Đó là những con rối được sử dụng trong vở kịch để tạo ra không khí hấp dẫn.”

Lục Đồng ngắm nhìn những con rối và cảm thấy thú vị.

Pei Yunshu đẩy hai người họ vào tòa nhà dùng để tổ chức lễ “Cầu May”. Giờ đây, lễ thi tài năng về đêm đã kết thúc; nhìn xuống từ trên tầng lầu, không thấy bóng dáng của Pei Yunshu cùng những người khác đâu cả.

“Không cần nhìn nữa, chắc chắn cô ấy sẽ không đợi chúng ta ở chỗ cũ đâu.”

“Nhưng mà…”

“Phó sứ Tiêu sẽ bảo vệ cô ấy thôi.” Anh ấy nói một cách từ tốn: “Mặc dù Lục Đại phu có thành kiến với chúng ta, nhưng hãy tin rằng việc tuyển chọn người tại đây không chỉ dựa vào vẻ ngoài.”

Lục Đông: “…”

Trời ạ, làm sao anh ấy có thể biết được những gì cô ấy đang nghĩ?

Pei Yunying cười khẽ, đặt hai tay lên lan can để ngắm nhìn những người dưới lầu.

Phía sau, có những cặp tình nhân đi qua bên cạnh lan can, trò chuyện nhẹ nhàng, đầy tình cảm. Lục Đông nghĩ một chút rồi hỏi anh ấy: “Phó sứ Tiêu có thích chị Yunshu không?”

Pei Yunying ngừng lại, bất ngờ quay đầu nhìn cô ấy, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Làm sao em biết được?”

Phản ứng của anh ấy khiến Lục Đông cũng ngạc nhiên theo.

“Mỗi lần tôi đến dinh của Tướng quân, ánh mắt anh ấy nhìn tôi như thể tôi nợ dinh ông ta tiền vậy. Nhưng ánh mắt anh ấy nhìn chị Yunshu…”

Lục Đông suy nghĩ một lát: “Cũng giống như thể anh ấy nợ chị Yunshu tiền vậy.”

Pei Yunying bật cười: “Nợ tiền cái gì chứ?”

Lục Đông tiếp tục: “Lúc nãy trên đường đi, anh ấy cũng luôn bảo vệ bên cạnh chị Yunshu.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

Pei Yunying cười nhẹ, không quan tâm: “Vậy thì tôi cũng nợ em rồi, suốt đường đi tôi cũng luôn bảo vệ em mà, sao lại nói khác được?”

Lục Đông ngẩn ngơ, nhịp tim đập đột nhiên tăng nhanh.

Ánh trăng rải rác khắp thành phố như những tấm hồ nước, khi chạm đến mặt đất thì biến thành vô số ngôi sao lấp lánh. Dưới lầu, ánh đèn rực rỡ, tiếng cười vang vọng; còn anh ấy, nhìn cô ấy với ánh mắt đầy nụ cười, ẩn chứa sự dịu dàng bí ẩn.

Tiếng ồn ào của đám đông bỗng trở nên xa xôi, và trong khoảnh khắc đó, bóng tối cũng im lặng.

Cho đến khi một bóng người đi ngang qua sau lưng Lục Đông, va vào vai cô ấy, khiến cô ấy tỉnh táo trở lại từ cơn mơ màng vừa rồi.

Có quá nhiều nam nữ đến đây để ngắm sao; những chiếc quạt tay của họ bay nhẹ trong gió, mang theo hương hoa nhài nhẹ nhàng. Nhưng không gì sánh bằng mùi hương thơm của hoa lan trên người anh ấy.

Lục Đông lấy lại tinh thần, thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện:

“Phó sứ Tiêu thích chị Yunshu, tại sao không nói thẳng với cô ấy?”

Pei Yunying nhìn anh ấy, ánh mắt đầy suy tư: “Có lẽ vì anh ấy sợ, sợ rằng nếu nói ra, mọi thứ sẽ thay đổi… và có lẽ, anh ấy cũng không chắc liệu mình có đủ can đảm để đối mặt với phản ứng của cô ấy.”

“Rất nhiều.” Pei Yunying nói nhẹ: “Gia thế, tính cách, tương lai… Có lẽ anh ấy lo lắng rằng chị gái mình hoàn toàn không thích mình.”

Lục Đồng không thể hiểu nổi.

Cô ấy nói: “Xiao Phó sứ trông không phải là người hay suy nghĩ quá nhiều như vậy.”

Cô ấy không quá quen biết với Xiao Zhufeng, nhưng chỉ qua vài lần gặp gỡ, cô cũng có thể nhận ra rằng người này lạnh lùng và cứng rắn như một ngọn núi băng không bao giờ tan chảy, không bao giờ để tình cảm làm mình yếu đuối.

Xiao Zhufeng mà Pei Yunying nhắc đến dường như là một người khác.

Anh ấy cười nhẹ, giọng điệu rất bình thản: “Dù là người như thế nào, khi bị tình cảm trói buộc, họ cũng đều sẽ lo lắng, sợ hãi.”

Lời nói ấy nghe có vẻ buồn bã, Lục Đồng nhìn anh ấy và không khỏi thốt lên: “Cả Đại tướng cũng bị tình cảm trói buộc ư?”

Anh ấy không nói gì.

Đêm yên tĩnh, dải Ngân Hà uốn lượn xa xôi. Dưới mái hiên lầu, đèn của những con quạ vui vẻ kêu vang trong gió; Pei Yunying tựa vào lan can được điêu khắc tinh xảo, ánh sáng chiếu rọi lên đôi mày và đôi mắt của chàng trai trẻ tuổi. Khuôn mặt đẹp trai, sắc bén ấy giờ đây đã không còn nụ cười nữa; khi im lặng, dù lạnh lùng nhưng vẫn rất đáng yêu.

Chỉ là một câu hỏi được đặt ra một cách tình cờ, nhưng người trả lời lại im lặng, chỉ nhìn cô mãi không nói gì.

Trong không khí trong lành của gió và trăng, đêm tuyệt đẹp này, khắp thành phố thoang thoảng mùi hoa nguyệt quế; những hình ảnh đôi vịt trời được khắc trên lan can tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ.

Trong sự yên tĩnh tuyệt đối, anh ấy nhìn chằm chằm vào Lục Đồng, sau một hồi lâu, mới nhẹ nhàng nói:

“Cảm giác như sắp đến rồi…”