Mùa xuân qua, mùa thu đến; lạnh và nóng luân phiên nhau.

Trong cuộc đời này, con người thực ra cũng trải qua những giai đoạn tương tự như vậy.

Giai đoạn đầu tiên, em bé nhỏ bé của bạn đứng bên cạnh, nhìn những đứa trẻ lớn chơi đùa;

Giai đoạn thứ hai, bạn chính là đứa trẻ đang chơi đùa và nhận ra có những đứa trẻ khác đang nhìn bạn;

Giai đoạn thứ ba, bạn đứng từ xa, quan sát những đứa trẻ lớn và nhỏ đó;

Và sau đó, con cái của bạn lại trở thành những đứa trẻ ấy; bạn nói với chúng rằng khi lớn lên một chút nữa, chúng sẽ được chơi đùa cùng các anh chị.

Thời gian cứ thế lặp đi lặp lại trong cuộc đời bạn, vừa cắt đi những giai đoạn cũ, vừa gieo trồng những giai đoạn mới.

“Anh Bần Hầu ơi!”

“Anh Khỉ Ngốc ơi!”

“Hehe, anh Bần Hầu ơi, Tống Tống đang gọi anh là ‘khỉ’ đấy!”

Tống Tống ngượng ngùng gãi đầu.

“Rầm rập…”

Một con chó đen lông dài bước lên bờ sông, cố tình vung lông để làm cho những đứa trẻ phải cười ha hả và tránh xa nó.

“Đồ khỉ xấu.”

“Con chó đen nhỏ!”

Một thiếu niên bước ra từ bên kia sông và giữ chặt đầu con chó.

Con chó đen đã vung lông xong, dừng lại và vui vẻ vẫy đuôi.

Thiếu niên nói: “Các bạn đừng bắt nạt Tống Tống nhé; hàng năm cậu ấy đều phải sống ở Thành phố Núi một thời gian, việc không biết nói tiếng địa phương cũng là chuyện bình thường mà.”

Tan Huy: “Nhưng Tống Tống cũng không biết nói tiếng Sichuan đâu.”

Tan Diệu: “Đúng vậy, tiếng Sichuan của cậu ấy còn kém hơn tôi nữa đấy!”

Âm Tống Tống gật đầu, ngượng ngùng nói: “Bởi vì tôi ngốc mà.”

Bần Bần cúi xuống, vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của Tống Tống: “Chúng ta Tống Tống không hề ngốc đâu, chỉ là lười dùng não mà thôi.”

Âm Tống Tống: “Ừ, vì vậy bố nói rằng sau này mọi việc đều phải nghe theo anh Bần Bần, đừng cần phải suy nghĩ nhiều, hehe!”

Tan Huy và Tan Diệu lấy cỏ khô ra từ đống cỏ bên cạnh, giúp anh Bần Bần lau người.

Bần Bần vừa mới mượn lò nung từ xưởng gốm về, người đầy bụi than.

Tan Huy: “Anh Bần Bần, đến cửa hàng nhỏ thôi nào.”

Tan Diệu: “Đúng rồi, chúng ta nhớ bà Chương lắm rồi.”

Âm Tống Tống nhét ngón tay vào miệng, bắt đầu mút nước bọt trước.

Bần Bần: “Được rồi, đi thôi!”

Bốn đứa trẻ cùng nhau lên đường.

Không lâu sau, ba đứa trẻ lại chạy trở lại, lục lọi trong đống cỏ và cuối cùng tìm thấy Tiểu Tranh Tranh – đứa bé mặc chiếc váy xanh nhỏ đang ngủ say trong đó.

Tan Huy: “À, nó lại ngủ thiếp đi rồi.”

Tan Diệu:

Tan Huy cố gắng ôm lấy bé, Tan Diệu cũng giúp đỡ bên cạnh, nhưng dù nhỏ tuổi và không hề mập mạp, bé Tần Thanh Thanh lại rất nặng; trọng lượng đó khiến hai anh em song sinh không thể làm gì được.

Cuối cùng, vẫn là Công Công – người nhỏ tuổi hơn – phải cúi người để mang bé Tần Thanh Thanh lên vai.

Khi ba chàng trai đang mang bé gái đến quán ăn vặt, anh Bèn Bèn không có ở đó.

Bà Trương chỉ vào số tiền trên quầy và nói: “Bèn Bèn nói đi hái đào ở đồi Đào Lâm rồi, tiền để đây, các con tự chọn đi.”

Tan Huy hỏi: “Bà Trương ơi, còn có nước ngọt Jianlibao không ạ?”

Bà Trương đáp: “Có chứ, tôi đã đặt hàng riêng cho các con đấy… Nhưng loại này bán dần kém đi từng năm rồi, tôi cũng chẳng muốn bày ra nữa.”

Tan Huy thắc mắc: “Tại sao vậy ạ? Mỗi lần bố đi công tác, ông ấy luôn mang theo loại này trong túi đồ.”

Tan Diệu nói thêm: “Đúng vậy, bố bảo uống thứ này có thể chữa lành vết thương.”

Âm Công Công cũng nói: “Ừm, mẹ bảo uống cái này có thể bổ não đấy.”

Mọi người đều chọn xong đồ ăn vặt.

Bé Tần Thanh Thanh trên lưng Công Công cũng đã thức dậy và bắt đầu lấy đồ ăn.

Tan Huy nhắc: “Thanh Thanh Thanh ơi, con lấy quá nhiều rồi đấy.”

Tan Diệu nói: “Chúng ta lấy ít thôi, để sau này khi Bèn Bèn bị đánh, cũng sẽ nhẹ hơn một chút.”

Qin Thanh chớp mắt, tỉnh táo hơn một chút, và vui vẻ trả lại hầu hết đồ ăn vặt.

Tan Huy nói: “Bà Trương ơi, tính tiền đi.”

Bà Trương hỏi: “Chỉ mua những thứ này à?”

Tan Diệu đáp: “Vâng, tiền của Bèn Bèn là kiếm được bằng việc vận chuyển gạch đá, chúng ta không thể tiêu quá nhiều được.”

Rời khỏi quán ăn vặt, bốn đứa trẻ chọn ngồi bên bờ suối và cùng nhau chia sẻ đồ ăn. Những đôi chân nhỏ của chúng đung đưa trên mặt nước, tạo nên những gợn sóng trong trẻo của tuổi thơ.

Khi có người lớn đi qua, họ thường khuyên các đứa trẻ đừng chơi bên bờ suối vì nguy hiểm; nhưng các đứa trẻ đều đồng thanh đáp lại và tiếp tục làm theo ý muốn của mình sau khi người lớn đi xa.

Tan Huy hỏi: “Chúng ta chắc chắn sẽ không chết đuối đâu nhỉ?”

Tan Diệu đáp: “Anh trai ơi, hai chúng ta không biết bơi đâu.”

Qin Thanh giơ tay lên: “Con biết bơi!”

Âm Công Công nói: “Con không biết bơi, nhưng con không sợ nước đâu.”

Tan Huy hỏi: “Thanh Thanh Thanh, con biết bơi “rồng nước” không?”

Qin Thanh nhấp nháy đôi mắt sáng long lanh: “Bơi “rồng nước”?”

Tan Huy vẽ hình bằng hai tay và giải thích: “Bèn Bèn biết đấy, con đã thấy rồi… Khi B

Cô bé nhỏ bắt chước động tác của Tan Huy, vẫy hai tay và hét lên: “Rồng đến rồi, rồng đến!”

Ngoài những vệt nước bắn tung tóe ra, không có hiệu quả gì khác cả.

Tần Thanh thở dài: “Em không giỏi lắm…”

Cô ấy từ từ bước ra khỏi mặt nước.

Tống Tống cũng nhảy xuống con kênh nước.

Khác với Tiểu Thanh Thanh – người nhanh chóng nổi lên mặt nước – Tống Tống không chỉ không thể nổi lên được mà còn bị dòng nước cuốn trôi đi xa.

Chẳng mất bao lâu, phía bên kia con kênh bắt đầu tỏa ra làn khí đen; làn khí đen đó trào ngược lên trên.

Tống Tống nằm bất động trên mặt nước, khuôn mặt tái nhợt, không còn sức sống.

Nếu xảy ra ở nơi khác với nhóm bạn khác, cảnh này chắc chắn sẽ trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất trong tuổi thơ của họ, theo họ suốt đời.

Tan Huy nói: “Tống Tống cũng không giỏi lắm…”

Tan Diệu nói: “Nhưng có làn khí đen… còn hay hơn Tiểu Thanh Thanh nữa.”

Tần Thanh gật đầu: “Đúng vậy, rất hay!”

Mặc dù họ hàng của Tiểu Thanh Thanh mang họ Tần, nhưng cô bé lại rất thích những thứ lòe loẹt, phức tạp như vậy.

“Hehehe…” Tống Tống cảm thấy ngượng ngùng khi được khen ngợi, muốn bò dậy để lên bờ, nhưng sau khi lăn mình, cô bé lại nằm ngửa xuống nước.

Tống Tống tiếp tục cố gắng, nhưng không thể tìm được thăng bằng; cô bé không thể bước lên như Tiểu Thanh Thanh trước đó, mà chỉ có thể lăn tăn liên tục như chiếc máy nước.

Tan Huy nói: “Tiểu Thanh Thanh, hãy giúp đỡ em ấy đi.”

Tần Thanh lại nhảy xuống con kênh, vươn tay định nắm lấy Tống Tống, nhưng không thể kéo cô bé lên được; ngược lại, Tống Tống còn kéo cả cô ấy theo và tiếp tục lăn tăn như chiếc máy nước.

Tan Huy và Tan Diệu nhìn nhau.

Hai anh em không thể nhảy xuống nước; nếu làm vậy, họ thực sự sẽ chết đuối.

Tan Huy thi triển một thủ thuật, sau đó giơ hai tay về phía trước: “Hãy hút nước cho tôi!”

“Vùa vùa…” Dòng nước tăng tốc, và Tống Tống cùng Tiểu Thanh Thanh càng lăn tăn nhanh hơn.

Tan Diệu nói: “Anh trai ơi, anh đã hút nước lên rồi… nhưng lại làm ngược rồi!”

Tan Huy trả lời: “Không phải lỗi của tôi đâu.”

Tan Diệu nói: “Anh trai thật yếu kém… nhìn này!”

Tan Diệu vươn hai tay ra xung quanh, và bất ngờ, cấu trúc phong thủy xung quanh bắt đầu thay đổi.

“Ồ…” Tan Diệu nhận ra vấn đề: dù ông ta đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận, nhưng khi cấu trúc đó chạm vào Tiểu Thanh Thanh, nó đã bị biến dạng; khi chạm vào Tống Tống, cấu trúc đó càng b

Bèn Bèn ôm lấy quả đào trong lòng, nhìn các em trai và em gái mình một cách bất lực.

Bốn đứa trẻ ngồi ngay ngắn rất ngoan.

Bèn Bèn không trách chúng, mà chia đều những quả đào cho chúng.

Đan Huy và Đan Diệu cắn một miếng đào, vui vẻ nói: “Ngọt quá!”

Âm Tống Tống cắn một miếng đào, rồi buồn nôn mà ói ra: “Ồi!”

Tiểu Thanh Thanh thì hắt hơi: “A tít!”

Lưu Dì và Âm Măng ngồi trên đập, nhấm hạt dưa.

Trong lúc nhấm hạt dưa, họ thấy con gái và con trai của hai người được một con chó mang về.

Hai người mẹ, mỗi người một đứa, đưa con mình vào phòng phía tây.

Tiểu Thanh Thanh bị ngạt thở; Lưu Dì đặt một con giun quỷ lên người con gái mình và bảo: “Này, chú ý xem con giun di chuyển ở đâu.”

Công Công thì do khí tử chết trong cơ thể bị kích hoạt; Âm Măng lấy một que hương đốt lên và đưa cho anh ta: “Con trai, vài ngày nay hãy ăn cùng với que hương này.”

Lưu Dì nhìn hai anh em nhà họ Đan đang đứng trước cửa phòng phía tây, mỉm cười và vuốt đầu họ: “Thôi nào, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, sao lại buồn bã thế? Các con quá ngoan rồi đấy.”

Liễu Ngọc Mai đang uống trà, nhìn Bèn Bèn đứng trước mặt mình, không khỏi cười nói:

“Chúng đang ở độ tuổi nghịch ngợm mà, lại còn có những điểm đặc biệt trên người, việc nuốt phải nước bị sặc cũng là chuyện bình thường thôi. Đừng để bụng, đó không phải lỗi của con đâu.”

Bèn Bèn: “Bà ngoại ơi, không phải vì chuyện đó đâu.”

Trong làng này, có nhiều “người lớn” đang theo dõi, trên đầu mây còn có một con rồng đen đang bay lượn trên đầu… Làm sao có thể xảy ra chuyện gì được?

Bèn Bèn biết rằng, khi các em trai và em gái mình đóng vai những chiếc cối nước, có lẽ những người lớn trên đập không những không lo lắng mà còn cảm thấy thú vị nữa.

Bèn Bèn: “Chủ nhân đã có tin gửi đến.”

Khi Bèn Bèn không còn bị nói lắp nữa, cách anh ta gọi Lý Truyền Viễn cũng đã thay đổi.

Trước mặt mọi người, anh ta gọi người đó là Chủ nhân; chỉ khi họ ở một mình với nhau, anh ta mới gọi là “Anh trai lớn”.

Liễu Ngọc Mai: “À, Chủ nhân muốn con làm gì vậy?”

Bèn Bèn: “Chủ nhân bảo con dẫn Tiểu Hắc đến Lạc Dương Ngụ gia.”

Liễu Ngọc Mai: “Ừm, cũng đến lúc phải thực hiện lời hứa đó rồi. Mặc dù con chưa học võ, nhưng Tiểu Hắc đã lớn mạnh và đủ sức để đi lang thang trên giang hồ rồi đấy.”

“Thế nào, vui không?”

Bèn Bèn cười và gật đầu: “Ừm, rất vui!”

Liễu Ngọc Mai: “Cảnh vật trên giang hồ là điều mà ở nhà không thể thấy được, nhưng đồng thời, trên giang hồ cũng tồn tại những nguy hiểm mà ở nhà không thể gặp phải; khi ra ngoài, phải hết sức cẩn thận. Bạn có địa vị đặc biệt, không chắc những kẻ xấu xa ẩn náu trong bóng tối sẽ không nhắm đến bạn.”

Bèn Bèn: “Bà ngoại ơi, con không sợ họ đâu, con chỉ sợ họ không dám lộ diện thôi.”

Liễu Ngọc Mai: “Đúng là đứa trẻ của gia đình Long Vương phải có lòng can đảm như vậy… Nhưng ngay cả rồng thực sự cũng có lúc phải ẩn mình; ngày xưa, khi chủ nhân gia đình chúng ta đi trên sông, ban đầu ông ấy còn non nớt nên luôn cẩn thận và kín đáo, không để lại bất kỳ thông tin nào cả… Điều này, con cần phải học hỏi kỹ lưỡng.”

Bèn Bèn: “Bà yên tâm đi, con sẽ noi gương chủ nhân gia đình. Bất kỳ kẻ nào dám lộ diện, con sẽ loại bỏ chúng triệt để, để cho cả Tiểu Hắc và những kẻ khác phải nuốt sống chúng.”

Liễu Ngọc Mai ngập ngừng một chút rồi cúi đầu uống trà; quan điểm này cũng có vẻ hợp lý đấy.

Yin Cōngcōng và Tiểu Thanhthanh nhanh chóng hồi phục, và các em lại tụ tập quanh Bèn Bèn. Khi Bèn Bèn muốn đến đạo trường luyện tập các chiêu thức phòng thủ, các em đều vui vẻ theo sau để chơi cùng.

Ông Qin mang bàn và ghế ra từ phòng khách, chuẩn bị cho ván bài sắp bắt đầu.

Liễu Ngọc Mai tiến đến bên chồng mình và nói:

“Tiểu Viễn đã để Bèn Bèn đi một mình đến Ngụ gia để gặp gỡ ai đó.”

Ông Qin: “Ừm.”

Liễu Ngọc Mai: “Giang hồ rất nguy hiểm… Con vẫn còn nhỏ, lần này cha hãy lén theo sau con đi, đừng để con phát hiện ra… Gọi cả A Lí đi cùng nữa nhé.”

Ông Qin: “Ừm.”

Liễu Ngọc Mai: “Dự án này của Tiểu Viễn còn phải tiếp tục bao lâu nữa nhỉ? Lần này đi cao nguyên, đã gần nửa năm rồi đấy…”

Ông Qin: “Ừm.”

Liễu Ngọc Mai: “Trước đây, con luôn nghĩ Tiểu Viễn là đứa trẻ rất nhớ nhà; mỗi khi đi trên sông, mỗi khi sóng ngừng lại, nó liền vội vàng trở về nhà… Nhưng sau này con mới nhận ra mình đã sai… Kể từ khi A Lý có thể đi cùng Tiểu Viễn, việc con trở về nhà dường như không còn quan trọng nữa…”

Ông Qin cười.

Liễu Ngọc Mai: “Con chó già kia, sao lại cười thế nhỉ?”

Ông Qin: “Nơi nào có con, nhà cũng ở đó.”

Liễu Ngọc Mai: “Phù, lũ người không nghiêm túc thì không bao giờ nói ra được điều tốt đẹp.”

Ông Qin lấy tiền ra từ túi và đặt nó bên cạnh chỗ vợ mình ngồi, để sau này khi chơi bài, cô ấy có thể thua và phải trả tiền.

Liễu Ngọc Mai: “Tôi lo là vì lễ cưới sắp đến rồi; nếu dự án kia không hoàn thành thuận lợi, e rằng sẽ gây ra trở ngại.”

Ông Qin: “Họ từ đầu đã không có ý định đó.”

Tiểu Viễn chỉ thông báo ngày cưới cho họ mà thôi, chưa bao giờ nói rõ việc tổ chức lễ cưới sẽ diễn ra như thế nào, cũng không để lại bất kỳ quy định hay chi tiết nào.

Theo lý thuyết, đám cưới của Tiểu Viễn và A Lý, dù tổ chức lớn hay nhỏ, thì mức độ sang trọng cũng sẽ rất cao, thậm chí còn cao đến mức khó tin.

Ông Qin: “Chính A Lý của chúng ta không thích những điều đó.”

A Lý không thích việc phải đeo khăn trùm đầu đỏ, và tham gia những nghi thức rườm rà trong sự chứng kiến và chúc phúc của bạn bè và người thân.

Sự phản đối này của cô ấy càng rõ ràng hơn khi cô tham dự các đám cưới của người khác.

Có lẽ chính bởi môi trường như vậy mà A Lý liên tưởng đến những kinh nghiệm tồi tệ thời thơ ấu của mình.

Cháu gái mình đã thoát ra khỏi những điều đó, và chính vì vậy, cô ấy không cần phải cố gắng chứng minh điều gì cả, cũng không cần phải làm những điều mình không thích.

Ông Qin: “Thì cứ theo ý muốn của các con đi.”

Liễu Ngọc Mai: “Người kia cũng đồng ý rồi à?”

Ông Qin: “Tôi đã hỏi rồi; anh Li nói rằng công việc là quan trọng nhất. Nếu vì công việc mà không thể trở về, thì các con sẽ tổ chức lễ cưới ở vùng cao nguyên, còn chúng ta sẽ tổ chức tiệc tại nhà; anh ấy sẽ thu lại số tiền mừng.

Bên trong đạo trường, các phép thuật đang được thi triển, và khu vui chơi mà các đứa trẻ yêu thích lại mở cửa hoạt động như bình thường.

Benben vừa điều khiển các phép thuật vừa lấy ra lá thư đó; trong thư, ngoài việc yêu cầu mình đến Ngụ gia, còn có một lệnh mà anh ta không nói với bà ngoại.

Đó là lời nhắn riêng dành cho anh ta:

“Trước khi đến Ngụ gia, nếu không thể thoát khỏi sự theo dõi của hai người Gia tộc Tần, thì cuộc rèn luyện này coi như thất bại.”

Benben đưa lá thư đó cho Tiểu Hắc, và Tiểu Hắc thở dài rồi đốt nó thành tro.

Vỗ tay một cái, Benben điều chỉnh lại các phép thuật, biến nó thành một cảnh tượng ảo một đối một.

Tan Huy: “Anh Benben, hôm nay là ngày nghỉ phải không?”

Tan Diệu: “Đúng là ngày nghỉ theo luật định.”

Tần Thanh

Yin Congcong rất bình tĩnh; đối với việc học, cậu ấy luôn rất nghiêm túc và tích cực. Mỗi ngày, cậu ấy đều đến lớp với tâm trạng vui vẻ, rồi lại trở về nhà trong tâm trạng tương tự.

Bèn Bèn nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ phải đi xa, nên tôi muốn bù đắp lại các buổi học đã bỏ lỡ.”

Tại ngã tư làng, Lão Tiền Đầu đang lái chiếc xe ba bánh, phía sau xe có một cặp đôi trẻ em dễ thương.

Trương Lễ vang lên: “Chàng trai và cô gái họ Triệu đã đến rồi.”

Lão Tiền Đầu đáp: “Đúng vậy, tôi vừa mới đón họ về từ ga tàu.”

Trương Lễ nói: “Thật là ông lại bận rộn rồi…”

Lão Tiền Đầu cười: “Ha ha, ở đây có nhiều trẻ em lắm; chúng tự chơi với nhau mà.”

Mỗi năm, có nửa năm thời gian, Triệu Ý sẽ để con trai và con gái mình ở lại Nantong để cho Bèn Bèn chăm sóc. Theo lời của Triệu Ý, người họ Lý giống như “Phật Bồ Tát ban con cái”, còn Bèn Bèn thì giống như “La Hán chăm sóc trẻ em”.

Tuy nhiên, điều khiến Triệu Ý cảm thấy khó chịu là một lần, khi anh ta cuối cùng cũng có thời gian trở về Lushan để gần gũi với các con mình, thì những đứa trẻ lại nói tiếng Nam Dương với anh ta…

Dù vậy, việc gửi con cái đi nuôi vẫn là điều không thể tránh khỏi; Triệu Ý phải làm việc vất vả cho người họ Lý để họ lo liệu mọi chuyện cho gia đình anh ta.

Càng có nhiều trẻ em thì càng ồn ào; và đó cũng chỉ là lúc gia đình anh ta có ít trẻ nhất thôi. Đôi khi, những người hàng xóm cũng mang theo con cái của mình đến làng để gần gũi và xây dựng tình cảm với các em; lúc đó… thật sự cần phải chuẩn bị một chỗ riêng cho các em.

Vào buổi hoàng hôn, Lý Tam Giang cùng với Mitsuho trở về sau khi ăn chay.

“Tiểu Hoa Hậu ơi, cơm đã nấu xong chưa?”

Lưu Dì đáp: “Sắp xong rồi, Chú Tam Giang hãy đi tắm trước đi, xuống dưới là có thể ăn được ngay.”

Lý Tam Giang nói: “Được rồi, đúng là tôi đói quá…”

Lưu Dì hỏi: “Hôm nay chủ nhà không chuẩn bị cơm sao?”

Lý Tam Giang đáp: “Họ trả tiền nhiều lắm, nhưng họ thực sự tin vào Phật; bữa ăn không có rượu, không có thịt, toàn là món chay… Thật là không ngon chút nào.”

Sau khi tắm xong, Lý Tam Giang ngồi xuống chỗ của mình, rót cho mình một ly rượu và thưởng thức ngon lành.

Mặc dù Tiểu Viễn Hầu bận rộn và đã một thời gian không trở về nhà, nhưng ngôi nhà vẫn không hề cảm thấy vắng vẻ; trên bãi đất có rất nhiều ghế nhỏ được đặt ra.

__TERMLOCK000__