Mẹ của người khác luôn là bến đỗ ấm áp, có thể mang lại sự chăm sóc và an ủi cho con cái.

Còn mẹ của mình, ngay từ lần đầu gặp mặt, Lý Truyền Viễn đã cảm thấy như là lớp da trên mặt mình đang dần bị bong tróc.

Họ vừa là mẹ con, vừa là bạn đồng bệnh.

Xét theo một khía cạnh nào đó, họ có lẽ là cặp mẹ con hiểu biết nhất trên thế giới này.

Nhưng chính vì thế, khi họ đối diện nhau, những lớp ngụy trang mà mỗi người tạo ra đều trở nên vô hiệu; tuy nhiên, họ lại cực kỳ phụ thuộc vào những lớp ngụy trang ấy để có thể tồn tại.

Bởi vì cả hai đều quá thông minh.

Lý Truyền Viễn nhắm mắt lại.

Trong suốt nửa năm qua, tình trạng sức khỏe của anh đã được kiểm soát tốt; đặc biệt là vài tháng gần đây, anh chưa bao giờ tái phát bệnh nữa.

Anh có thể cảm nhận rõ sự thay đổi trong bản thân mình: khi đối diện với người ngoài, anh không còn cố gắng quan sát và diễn xuất một cách hoàn hảo trước mặt mọi người nữa.

Khi đối diện với những người thân thiết, anh cũng thường cố tình không cần phải giả vờ nữa, và vui mừng khi cảm nhận những phản ứng cảm xúc tự nhiên ấy, dù chỉ là nhỏ nhất.

Nhưng anh tin rằng, với sự chăm sóc cẩn thận của mình, anh sẽ trở thành một cây lớn vững chãi.

Tuy nhiên, càng xây cao tòa nhà, thì khi ngã xuống cũng càng đau đớn.

Thật buồn cười, chỉ là một cuộc gặp gỡ đơn giản, những “kết quả điều trị” mà anh đã đạt được trong nửa năm qua lại bắt đầu lung lay; và sau sự lung lay ấy, có lẽ sẽ là một sự sụp đổ.

Bởi vì khi đối diện với Lý Lan, mọi cử chỉ, biểu hiện của anh đều bị kiểm soát chặt chẽ; dù biết rằng việc ngụy trang là vô ích, nhưng con người vẫn sẽ vô thức nắm chặt bất cứ thứ gì có thể che phủ cơ thể mình.

May mắn thay, lúc này không giống như lúc trước ở cửa hàng tạp hóa của bà Trương, nơi anh phải chịu đựng những lời chế giễu độc ác từ Lý Lan trong khi vẫn phải giả vờ là một cặp mẹ con ấm áp trước mặt Lý Vĩ Hàn, Thúy Quế Anh và những người khác.

Anh đến khu dân cư của gia đình bệnh nhân để nhờ ông Trương giúp mình “giải mã” vị trí của những nơi còn lại; điều này không liên quan gì đến việc anh có phải là con trai của Lý Lan hay mối quan hệ mẹ con giữa họ có tốt hay không. Anh hiểu rõ những thói quen đặc biệt của những giáo sư già này; việc cùng nhau nghiên cứu và suy ngẫm về các chủ đề mới chính là niềm vui của họ.

Vì vậy, anh không cần phải tiếp tục giả vờ ở đây, không cần quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh.

Nơi này là mạng lưới quan hệ xã hội của Lý Lan, chứ không phải của anh, Lý Truyền Viễn.

Mẹ đã mở rộng vòng tay ra, nhưng lại không thể chờ đợi được sự đáp lại từ con trai mình.

Lý Truyền Viễn bình tĩnh tránh ánh mắt của Lý Lan; anh không cố gắng nắm tay Vũ Tân Hàm hay cô giáo Yến, cũng không yêu cầu họ đưa mình rời khỏi đây ngay.

Nơi này là nhà của anh.

Nhưng anh biết rằng, dù có bao nhiêu sự giả vờ, thì tình cảm thật lòng vẫn luôn là điều quan trọng nhất.

Khi ý nghĩ chạy trốn xuất hiện trong đầu Lý Truyền Viễn, Lý Lan đã bắt đầu hành động ngay lập tức. Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt; khi Lý Lan nhận ra con trai mình không chạy về phía cô, cô liền cúi người và chạy về phía con mình. Hai hành động ấy diễn ra rất nhanh, nhanh đến mức gần như không ai có thể nhận ra điều gì bất thường. Việc mẹ chủ động chạy đến ôm con cũng là điều hoàn toàn bình thường mà. Còn đối với đứa trẻ, sau một thời gian dài không gặp mẹ, nó hơi e ngại và sợ hãi, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Lý Truyền Viễn được Lý Lan ôm lấy. Cậu bé không cảm thấy lạ, dù sao thì người mẹ vẫn là người mẹ của mình. Góc mắt Lý Lan có những giọt nước mắt, biểu cảm của cô được kiểm soát một cách hoàn hảo; tay phải cô ôm lấy lưng cậu bé, tay trái ôm lấy đầu cậu, và cô hôn lên mặt cậu trước. Lý Truyền Viễn có chút muốn cười, bởi cô thực sự đã kiềm chế được cảm giác buồn nôn để có thể hôn được. Cảm giác của cậu lúc này giống như đang bị một con rắn quấn chặt. Nhưng sau đó, lời nói của Lý Lan bên tai cậu khiến cậu lại tìm lại được cảm giác bị chi phối và tuân theo một cách mù quáng như trước đây. Thông thường, mẹ con luôn là những điểm yếu của nhau, nhưng họ lại là những con dao đâm vào điểm yếu của nhau. Cô nói nhẹ nhàng: “Con có muốn biết về chuyện ở đáy biển không?” Rồi cô tăng giọng lên: “Nào, con trai, về nhà với mẹ đi, mẹ sẽ nói chuyện với con một cách kỹ lưỡng.” Lý Truyền Viễn nở nụ cười trong sáng, hai tay cậu cũng được giơ lên và cậu chủ động ôm lấy mẹ mình. Sau một lúc, Lý Lan đứng dậy và xin lỗi Hiệu trưởng Ngô và Giáo viên Yến, cô muốn ở bên con trai mình một lát. Thái độ này khiến Hiệu trưởng Ngô và Giáo viên Yến hơi ngạc nhiên, họ vội vàng vẫy tay bày tỏ không cần phải xin ý kiến của họ. Có vài giáo sư đã nghỉ hưu gốc Giang Tô ở gần đó mời họ uống trà và chơi cờ, và họ cũng ngay lập tức đồng ý. Lý Lan nắm tay Lý Truyền Viễn, và hai mẹ con cùng nhau đi về nhà. Trên đường đi, nhiều bác già chào hỏi họ, và họ cũng trả lời một cách tự nhiên. Dù họ đặt ra những câu hỏi gì, câu trả lời của họ luôn phù hợp và không làm chậm bước chân họ chút nào. Khi bước vào sân nhà, hai mẹ con vẫn tràn đầy tình cảm ấm áp. Vì sân nhà khá nhỏ, là loại nhà liền kề, người ở sân bên cạnh vẫn có thể nhìn thấy họ từ bậc thang. Khi mở cửa phòng bên trong, Lý Lan bước vào. Sau khi Lý Truyền Viễn theo vào, cậu cũng đóng cửa lại ngay lập tức. Khi tiếng “click” vang lên, không khí trong phòng dường như giảm xuống vài độ. Đó không phải là ảo giác… Bởi vì cả hai mẹ con đều đã mất đi sự ấm áp con người. Có lẽ Lý Lan đói, sau khi ngồi xuống bàn ăn, cô lấy ra vài túi nhỏ từ dưới bàn, rồi đưa một túi cho cậu bé ngồi đối diện.

Sau khi kết thúc kỳ thi vào buổi chiều, anh ấy đã đến ngay đây. Lúc này, anh ấy thực sự đói, nhưng anh ấy không muốn ăn gì cả. Anh ấy để chiếc bánh quy xuống, muốn giữ dạ cho buổi tối – vì tối nay anh ấy phải đi ăn vịt quay Quanjude cùng Hiệu trưởng Wu và những người khác.

Thực ra anh ấy không mấy thích loại vịt béo ngậy đó, nhưng bây giờ, anh ấy lại rất mong chờ buổi tối ấy.

Cậu bé không hỏi Li Lan làm thế nào mà biết được “khu vực dưới đáy biển” đó có liên quan đến mình, bởi vì điều đó khá dễ để tìm hiểu.

Mình là bạn học cùng lớp với Zheng Haiyang; Tan Yunlong đã từng đến bệnh viện tâm thần thăm mẹ của Zheng Haiyang, và mình cũng đã cùng Tan Wenbin mua vé đi Thành phố Núi.

Trên bàn ăn, trong một thời gian dài, chỉ có tiếng nhai của một người phụ nữ.

Li Zuiyuan quay đầu nhìn chiếc bình nước nóng được đặt ở đó; trên bình có một lớp bụi, và bên trong không còn nước nóng nữa.

Anh ấy lại nhìn về phía bồn rửa tay; ở mép bồn vẫn còn dấu vết màu đỏ đen. Vòi nước đã lâu không được sử dụng, khi mới mở nước thì sẽ có gỉ sét; cần phải để nước chảy thêm một lúc nữa để rửa sạch.

Li Lan cũng vừa mới trở về nhà.

Li Zuiyuan đặt hai tay lên mặt bàn, bắt đầu chơi với các ngón tay của mình, và trong lúc đó anh ấy nhớ lại những lần thua trước A Li trong trò cờ, để suy ngẫm lại.

Li Lan đứng dậy, bước vào phòng làm việc ở tầng một (nơi trước đây cửa luôn được đóng kín), sau đó bước ra ngoài. Trong tay cô ấy cầm một chiếc túi xách công vụ; từ trong túi, cô ấy lấy ra một túi giấy và đưa nó cho cậu bé.

Sau đó, cô ấy lại cầm lấy cốc nước, rót một cốc nước máy để uống.

Li Zuiyuan mở túi giấy ra; bên trong là một báo cáo điều tra với tiêu đề “Báo cáo điều tra vụ việc tàu hàng 841”.

Đó chính là con tàu mà cha mẹ của Zheng Haiyang từng làm việc trên.

Li Zuiyuan bắt đầu đọc từng trang; có một số nơi trong báo cáo bị xóa đi, có lẽ đó là những thông tin mà ngay cả Li Lan cũng không thể tiếp cận được.

Trong báo cáo, có ghi chép chi tiết về lịch sử của con tàu, các thủy thủ, cũng như những vụ buôn lậu và tình trạng mất kiểm soát tâm thần của những thủy thủ còn lại sau đó.

Trên bàn ăn, trong một thời gian dài, chỉ có tiếng trang giấy được lật của cậu bé.

Sau khi đọc xong, Li Zuiyuan gấp lại túi giấy, buộc chặt lại rồi đưa nó cho Li Lan.

Đối với Li Zuiyuan mà nói, báo cáo này rất quan trọng… nhưng cũng vô dụng, bởi vì nó không ghi chép gì về những sự việc xảy ra dưới đáy biển.

Li Lan không vội vàng lấy lại tài liệu đó, mà lại lấy ra một báo cáo khác từ túi xách công vụ, đặt nó giữa bàn ăn; cùng với báo cáo đó, còn có một chồng giấy trắng và một cây bút.

Li Zuiyuan đứng dậy, kéo chiếc túi giấy thứ hai về phía mình, mở nó ra và liếc nhìn tiêu đề: “Báo cáo điều tra về những hiện tượng kỳ lạ dưới đáy biển”.

…

Sau khi viết xong, Lý Truyền Viễn đã xé hai tờ báo cáo ra và đưa chúng về phía người đối diện. Sau đó, trên bàn ăn, người phụ nữ cầm lấy những tờ báo cáo đó, còn cậu bé thì cầm những tài liệu kia; cả hai cùng nhau đọc chúng một cách nhanh chóng.

Lý Lan là người đọc xong trước tiên. Cô đặt tờ báo cáo xuống, nhắm mắt lại và nhẹ nhàng gõ nhẹ các ngón tay lên mặt bàn.

Lý Truyền Viễn cũng đọc xong. Hóa ra, trong lịch sử Phong Đô đã từng xảy ra rất nhiều sự kiện kỳ lạ như vậy; những sự kiện này chỉ xuất hiện lẻ tẻ trong những cuộc trò chuyện của người dân địa phương sau bữa ăn, hoặc trong những ký ức mơ hồ của những người già.

Thời gian chính là công cụ tốt nhất để xóa nhòa dấu vết; ngay cả khi bây giờ họ quay lại điều tra, cũng không thể nào thu thập được những báo cáo chi tiết và đáng tin cậy như vậy nữa.

Có một câu nói rất đúng: chỉ có những cái tên sai lầm, chứ không có biệt danh nào sai lầm cả.

Lý do tại sao nơi này được gọi là “Thành Quỷ” thì quả thực có lý do của nó.

Những hiện tượng siêu nhiên xảy ra xung quanh nơi này dường như cũng tuân theo một quy luật đặc biệt nào đó.

Lễ tang của Âm Phúc Hải do chính Lý Truyền Viễn chủ trì; anh còn chứng kiến cảnh bốn “con quỷ” khiêng quan tài nữa.

Liệu Âm Thanh Sinh được ghi chép trong cuốn “Bão Phục Tử” và những “đồng đạo đạo” mà ông ấy nhắc đến có thực sự còn tồn tại hay không, Lý Truyền Viễn không thể chắc chắn. Điều anh có thể chắc chắn bây giờ là Thành Quỷ vẫn giữ nguyên một loại quy luật đặc biệt nào đó… Có thể gọi đó là nghi lễ, quy tắc; nếu nói một cách lạnh lùng hơn, thì có thể gọi đó là những quy luật vận hành mà người sống không thể nhìn thấy được.

Trí nhớ của anh rất tốt; nếu sau này khi trưởng thành, anh quay lại Thành Quỷ Phong Đô để khám phá những bí mật ở đó, những thông tin được ghi chép trong báo cáo này sẽ giúp anh tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Lượng Lượng Ca đã nói rằng, thời gian còn lại ở Thành Quỷ không nhiều nữa.

Lý Lan lại lấy ra một tài liệu khác từ túi xách công vụ, sau đó ném nó cho cậu bé.

Lý Truyền Viễn mở túi tài liệu; tiêu đề trang đầu tiên là: “Báo cáo điều tra dự án phòng thủ dân sự tại Ký An 572”.

Cậu bé siết chặt tài liệu vào tay; vẻ mặt bình tĩnh mà cậu luôn giữ được lúc này cuối cùng cũng không thể duy trì được nữa.

Cậu bắt đầu cảm thấy sợ hãi và hoang mang.

Gần Ký An, những công trình phòng thủ dân sự bị rò rỉ nước nghiêm trọng; trong quá trình điều tra, họ đã gặp phải những bóng ma của triều đại Goguryeo.

Tất cả những điều này, là những câu chuyện mà công nhân Lạc kể cho họ tại các quán ăn vặt vào ban đêm ở thị trấn Vạn Châu.

Tại sao Lý Lan lại cố tình đưa báo cáo này cho mình?

“Con tàu chở hàng 841” và “Những sự kỳ lạ ở Phong Đô” – hai báo cáo này đều có những manh mối cụ thể; liệu chúng có liên quan đến nhau không?

Lý Truyền Viễn càng nghĩ, càng thấy bí ẩn càng gia tăng…

Anh ấy muốn tìm ra xem thông tin đó đã bị rò rỉ từ ai, nhưng điều kiện tiên quyết để làm được điều đó là phải loại bỏ mọi yếu tố cảm xúc can thiệp, và sử dụng lý trí lạnh lùng nhất để đối xử bình đẳng với mọi người.

Bình thường thì điều này không hề nghiêm trọng chút nào, thậm chí còn có thể được coi là chuyện nhỏ nhặt.

Nhưng vấn đề là bây giờ anh ấy đang đối mặt với Lý Lan, và anh ấy luôn phải gắng sức kiềm chế bản thân.

Bất kỳ một lỗ hổng nhỏ nào cũng có thể trở thành nguyên nhân gây ra sự hỗn loạn lớn vào lúc này.

Căn bệnh mà anh ấy đã lâu không mắc phải, giờ đây dường như lại khó kiểm soát hơn.

Lý Lan nhìn khuôn mặt đau đớn, tái nhợt của con trai mình; trên khuôn mặt bà không hề có vẻ lo lắng, ngược lại, khóe miệng bà còn nở ra một nụ cười nhẹ.

Như thể bà đang nhìn một chú hề cố gắng che giấu sự trần trụi của mình bằng những bộ quần áo.

Bà lên tiếng, đó là lần trò chuyện đầu tiên giữa mẹ con sau khi họ trở về nhà.

Vì cùng chung nỗi đau, nên bà hiểu rõ hơn cách để khiến anh ấy hoàn toàn sa vào bệnh tật.

Bà nói:

“Là người mà con tin tưởng và gần gũi nhất.”

Trong đầu Lý Truyền Viễn, hình ảnh của A Lý lập tức hiện lên; anh ấy đã kể tất cả mọi chuyện của mình cho A Lý nghe.

Ngay lập tức, anh ấy bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Lý Lan nhẹ nhàng hạ mí mắt xuống.

Cậu bé mở rộng bàn tay phải ra, nhìn những vết thương đã biến mất từ lâu; anh nhớ rằng trước đây ở đó có năm chiếc móng tay đã đâm vào cơ thể mình.

Đêm hôm đó, cô gái ấy đã nhìn thấy những vết thương do tự gây ra cho mình, rồi quyết đoán rời đi.

Ngày hôm sau, cô ấy lại ngồi trở lại trong nhà, chân đặt lên ngưỡng cửa.

Là người mà con tin tưởng và gần gũi nhất đã rò rỉ thông tin… A Lý nói với Liễu Ngọc Mai, và Liễu Ngọc Mai sau đó truyền thông tin đó lên trên?

Về mặt logic thì có vẻ hợp lý,

nhưng điều kiện tiên quyết là A Lý phải có thể nói chuyện được.

“Haha… haha…” Lý Truyền Viễn bắt đầu cười.

Anh tưởng rằng đây là một vấn đề phức tạp, nhưng cuối cùng nó lại giản đơn chỉ còn lại câu hỏi: “Một cộng một bằng bao nhiêu?”

Những lập luận có cơ sở, bầu không khí riêng tư giữa mẹ con… Thực ra, con dao sắc nhất trên đời này chính là những lời dối trá được che giấu dưới vẻ ngoài chân thực.

Lý Truyền Viễn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lý Lan ngồi đối diện.

“Con không nên nói thêm điều gì nữa.”

Con tưởng rằng đó là sợi rơm cuối cùng khiến con lạc đường, nhưng thực ra con lại chính là người đã đưa ra sợi dây đó.

Câu nói vừa rồi của con, thực ra đã tiết lộ bí mật của con… “Báo cáo Dự án Phòng thủ Dân sự Tập An”, chính là con đã lấy ra để đánh cược.

Con không thể buộc công nhân Lạc phải tự nguyện ra hầu tòa, nhưng con có thể xem hồ sơ công việc của ông ấy, và qua những hành động sau này của ông ấy, con hiểu rõ hơn.

Con biết rằng… người đã rò rỉ thông tin chính là người mà con tin tưởng và gần gũi nhất.

Sau đó, anh ta lại cầm lên cây bút và bắt đầu viết về “Chu Changyong”. Phần này có lẽ Tan Yunlong đã báo cáo trước đó rồi, nhưng về chuyện gia đình ba người của Zheng Haiyang bị rùa bò ra từ miệng họ, thì Tan Yunlong hoàn toàn không hề biết gì.

Sau khi đẩy tờ báo cáo đã viết xong cho Li Lan, Li Zuiyuan cầm lên “Báo cáo điều tra Dự án Phòng thủ Dân sự Jia’an 572”.

Đúng vậy, công nhân Luo nói rằng anh ta đã báo cáo rồi, nhưng cấp trên không hề phản hồi gì thêm, bởi vì “giấc mơ” mà công nhân Luo kể lại trong số những báo cáo đó dường như rất bình thường.

Trước khi công nhân Luo và những người khác đến nơi, trước khi công trình bắt đầu bị rò rỉ nước, thực ra đã có người chết rồi.

Sau khi họ đến, có không ít người bị mắc kẹt bên trong và không thể thoát ra được; việc công nhân Luo có thể sống sót là điều cực kỳ may mắn.

Trong núi, họ thực sự đã tìm thấy thứ gì đó… không phải là mộ phần, không phải là bàn thờ, không phải là cung điện ngầm, mà là…

Phần kết luận của báo cáo bị thiếu đi.

Không phải Li Lan cố ý giấu đi thông tin đó, mà là bản thân cô ấy cũng không biết; hoặc có thể nói, cô ấy không thể mang bản báo cáo đầy đủ về nhà được.

Nhưng dù có xem phần kết luận hay không cũng chẳng quan trọng, bởi vì đó chỉ là những suy đoán dựa trên phương pháp loại trừ mà thôi.

Sau này anh ta sẽ tự mình đi tìm hiểu thêm. Anh ta không quá quan tâm đến văn hóa Goguryeo, nhưng lại rất tò mò về “Ánh trăng trắng” của công nhân Luo.

Đêm hôm đó, khi công nhân Luo kể lại trải nghiệm đó, anh ta đã nhận ra rằng người này đã che giấu một số sự thật; bây giờ, với báo cáo này, điều đó càng củng cố thêm suy đoán của mình.

Được rồi, giao dịch kết thúc.

Li Zuiyuan đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi. Anh ta không đi về phía cửa, mà đi đến bên bàn, lấy chiếc ấm nước lên, rửa sạch bên trong, sau đó đổ nước vào và cắm lại.

Trong lúc nước đang sôi, cậu bé cũng lấy chiếc khăn lau bên bàn ra để lau sạch vết bẩn ở mép bồn rửa, cuối cùng lại giặt sạch chiếc khăn và gấp nó lại, đặt bên cạnh bồn rửa.

Lúc này, nước trong ấm cũng đã sôi hẳn.

Li Zuiyuan đi về phía Li Lan, cầm lấy chiếc cốc mà trước đó cô ấy dùng để uống nước máy.

Li Lan liên tục quan sát những hành động của anh ta, với vẻ mặt bình tĩnh.

Nhưng đôi tay cô ấy thì đã ẩn vào tay áo khoác của mình.

Li Zuiyuan đổ nước sôi vào cốc, sau đó cầm lên và thổi nhẹ vào mặt cốc:

“Hừ… hừ… hừ…”

Cuối cùng, cậu bé đưa cốc về phía Li Lan, khuôn mặt hiện lên nụ cười trong sáng đầy lo lắng và nói bằng giọng trong trẻo:

“Mẹ ơi, uống nước nóng đi.”

Cơ thể Li Lan bắt đầu run rẩy nhẹ, hơi thở trở nên gấp gáp, các gân trên cổ lộ rõ ràng.

Nào, hãy cùng nhau cảm nhận sự ghê tởm nhau đi…