Khói đen bốc lên từ ngôi mộ mới, chính là sự bay hơi của những oán hận còn sót lại trong xác Ming Ning Shuang.

Những nỗi đau khổ, sự tra tấn của cuộc sống vĩnh hằng, những tình yêu và hận thù đã lắng đọng… Tất cả những điều đó đều bị kìm nén trong thân xác này; Li Zuiyuan chỉ đơn giản là đã niêm phong nó lại, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn.

Không có phương pháp thông thường nào có thể làm được điều đó. Cô ấy không phải là một người bình thường; chỉ cần đốt một đống củi là có thể biến thành tro cốt, nhưng nếu dám làm vậy, chỉ sẽ khiến cho con quỷ đáng sợ ấy được giải phóng mà thôi.

Nói cách khác, việc Li Zuiyuan đưa cô ấy trở lại giống hệt như những vị Vua Rồng trong các thời đại trước đã đưa những con quỷ khó kiểm soát trở về ngôi nhà tổ tiên của họ; việc chôn cùng nhau chính là cách họ tìm cách kiểm soát nó.

Khi bụi trở về với bụi, đất trở về với đất, Ming Ning Shuang cuối cùng cũng tìm được sự giải thoát và lòng thanh thản.

Khi những oán hận của cô ấy được giải phóng hết, cô ấy sẽ hoàn toàn biến mất, không để lại dấu vết gì nữa.

Ding Dalin nhấp một ngụm rượu.

Những chiếc bàn thờ nhỏ được chuẩn bị sẵn đều theo tỷ lệ tối thiểu; ly rượu vàng này cũng chỉ vừa đủ cho một ngụm thôi. Anh không thể uống hết, nếu uống hết thì khi những người mới đến chúc rượu sau này, ly của anh sẽ trở nên trống rỗng.

Li Sanjiang say sưa, khuôn mặt anh tràn đầy bất an nhưng miệng vẫn nở nụ cười; tay phải anh nắm không chặt, còn tay trái thì để trong túi.

Đây là trong mơ… Anh chuẩn bị đón những người mới đến chúc rượu; khi cầm ly rượu của mình lên, anh cũng vội vàng lấy tiền lì xì ra từ túi.

Theo phong tục địa phương, trong bữa tiệc cưới, việc dâng lễ vật là điều bắt buộc, nhưng khi người lớn tuổi hoặc người thân trong gia đình bị những người mới đến chúc rượu, họ phải đưa ra số tiền lì xì đã chuẩn bị sẵn.

Khói đen vẫn tiếp tục bốc lên, dường như không bao giờ dừng lại. Theo một nghĩa nào đó, điều này đã bắt đầu gây ra một thảm họa; nếu khói lan rộng ra, cả làng, thị trấn… không, toàn bộ khu vực này sẽ bị phủ kín.

Tuy nhiên, khói chỉ tạo thành một vòng nhỏ trên mặt đất, đủ để lấp đầy khu vực ngôi mộ tổ tiên của gia đình Lý; sau đó, nó như một cột lửa đen tuôn thẳng lên bầu trời.

Tiếng sấm dữ dội từ trạm khí tượng dường như đang cố gắng hòa tan khói đen ấy, nhưng dù vậy, lượng khói tan đi vẫn ít hơn so với lượng mới bốc lên; trên bầu trời, một lớp mực nước liên tục phình to ra.

Như trong mơ, khi sự giả tạo trở nên quá đậm đặc, nó bắt đầu áp đảo thực tại.

Hiện tại, khói vẫn tiếp tục bốc lên, như thể không bao giờ dừng lại…

Dịnh Đại Lâm giữ nguyên tư thế cầm rượu, nhắm mắt lại.

Họ sắp bắt đầu nâng cốc chúc mừng rồi.

Thanh An muốn gặp cô ấy, cũng muốn gặp anh ta nữa.

Chỉ khi chiếc quan tài đã được đậy kín, ngôi mộ đã được lấp đầy, mới là lúc để nhìn thấy “kết luận cuối cùng” ấy.

Lý Truyền Viễn nhìn về phía A Lý; cô gái chớp mắt một cái.

Chàng trai vẫn nhớ rõ lần đầu tiên họ tiếp xúc với nhau, chính là tại bữa tiệc mừng thọ mà bà lão mặt mèo đến nhà mượn bàn ghế, đĩa chén… Không cần phải nói nhiều, khi cô gái trở về, tại cửa làng, chàng trai đã nói với cô ấy rằng tối nay anh sẽ đưa cô ấy đi dự đám cưới.

Hai người nắm tay nhau, từ từ nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, khi chàng trai mở mắt ra lần nữa, bóng dáng của cô gái đã không còn nữa.

Anh đang ngồi một mình trên một sườn đồi vừa cao vừa thấp; một bên là thung lũng, một bên là dòng sông, một bên là biển rừng… Và phía cuối cùng… là một nhóm các công trình kiến trúc của ngôi làng mang phong cách Tấn.

Từ vị trí cao, chàng trai lập tức nhìn thấy “khu vườn nhỏ” nằm giữa các công trình đó.

Lúc này, khu vườn nhỏ không hề cô đơn; nó là một phần của toàn bộ tòa nhà, nằm ở vị trí trung tâm.

Trong lịch sử, người nhà Minh chưa từng di dời nơi này, và khu vực này cũng chưa bao giờ được xây dựng mái vòm để trở thành khu đất cấm của gia tộc Minh.

Nơi đây, chính là ngôi nhà hoàn chỉnh trong ký ức của Minh Ninh Sương.

Tại cổng vào làng, có đèn lồng và trang trí rực rỡ; trên con đường chính cũng được trang hoàng thịnh soạn… Còn khu vườn nhỏ ấy, thì được trang trí một cách đặc biệt để tạo không khí vui vẻ. Lý Truyền Viễn không khỏi suy nghĩ: Nếu mình không cố chấp biến đám tang thành đám cưới, liệu có thể kích thích được những ký ức cuối cùng của Minh Ninh Sương hay không? Có lẽ sẽ không có cảnh tượng này để nhìn nữa.

Đám cưới chính là “chiếc chìa khóa”; nếu lấy nhầm chiếc chìa khóa, thì chắc chắn sẽ không mở được cánh cửa.

Quả nhiên, về việc mở và đóng cửa, mình thực sự rất giỏi.

Nếu muốn tìm lỗi, thì có thể nói rằng theo quy tắc thông thường, đám cưới nên được tổ chức tại nhà chú rể… Nhưng sao lại phải đi vòng vo như vậy? Từ đây đưa cô dâu ra ngoài, sau khi đi một vòng lớn, lại quay trở lại “nhà Minh”?

Chỉ có thể giải thích rằng, Vũ Chính Đạo không có nhà cư ngụ.

Điều này không có nghĩa là Vũ Chính Đạo là trẻ mồ côi, không cha không mẹ… Ngược lại, có thể có nghĩa là gia đình gốc của Vũ Chính Đạo khá hạnh phúc và viên mãn. Nếu đặt mình vào vị trí của anh ấy…

Thôi, thôi.

Nếu đặt mình vào vị trí của Lý Lan thì phù hợp hơn.

Minh Ninh Sương cũng muốn tưởng tượng rằng đám cưới được tổ chức tại nhà chú rể, rồi kết hôn ở đó… Nhưng cô ấy không có cơ hội đó.

“Đám cưới” chỉ là một giấc mơ xa vời…

Trong môi trường giả tạo này, việc gặp phải một đứa trẻ nhỏ cũng không quá khó xử; dù sao thì bạn cũng biết rằng nó chỉ là giả mạo mà thôi, nên chỉ cần trêu chọc một chút là được. Nhưng đối với đứa trẻ trước mắt này, Lý Truyền Viễn không thể xử sự tùy tiện được, huống chi là qua loa; ngược lại, anh còn phải đặc biệt chú ý và không được mất đi lịch sự. Bởi vì đứa trẻ này, dù không phải là con người thật, chỉ là bóng dáng của một người trưởng thành, nhưng Lý Truyền Viễn vẫn có thể nhận ra danh tính của nó qua khuôn mặt. Đứa trẻ này chính là Long Vương nhà Minh... Minh Dư Khánh.

Ngay cả trong giấc mơ, việc biến một vị Long Vương hùng mạnh thành một đứa trẻ nhỏ bé cũng là một hành động thiếu tôn trọng lớn.

Nhưng từ góc nhìn của Minh Ninh Sương, việc tạo hình như vậy lại rất hợp lý.

Với địa vị, sức mạnh và những đóng góp của cô ấy, những vị Long Vương hậu duệ của dòng họ khác trong mắt cô ấy chỉ là những đứa trẻ đáng yêu mà thôi.

“Này, tôi đang hỏi cậu đây, sao cậu vẫn ở đây vậy?”

Minh Dư Khánh tiếp tục hỏi.

“Tôi...”

Đúng lúc Lý Truyền Viễn đang tìm một lý do thích hợp để giải thích tại sao mình lại có mặt tại đám cưới này, thì từ dưới sườn đồi vang lên tiếng gọi của một nhóm trẻ em.

“Minh Dư Khánh cúi người xuống và vẫy tay mạnh mẽ về phía những đứa trẻ nam nữ bên dưới:

“À, tôi tìm thấy rồi, nó ở đây này!”

“Ha, cuối cùng cũng tìm thấy, thật không dễ dàng.”

“Hóa ra nó ở đây à, không được để nó chạy mất!”

“Tôi vừa trượt chân, làm rách da, đau quá.”

Khi Minh Dư Khánh vẫy tay gọi những đứa trẻ, lực tay quá mạnh nên không may làm rơi cả que kẹo hồng quả sơn tra trong tay xuống hố.

Anh ta ngẩn người một chút, nhìn que kẹo trống rỗng trong tay, môi mím lại, nước mắt dâng trào:

“Kẹo hồng quả sơn tra của tôi, kẹo hồng quả sơn tra của tôi...”

Lý Truyền Viễn không đi an ủi vị Long Vương đang nức nở vì mất kẹo, bởi khi anh ta nhìn xuống sườn đồi dưới, anh ta nhận ra rằng tất cả những đứa trẻ này đều là những người mà mình đã từng gặp.

Và khi những đứa trẻ này lên đến sườn đồi, tay nắm tay nhau, ánh mắt cảnh giác xen lẫn sự không thiện chí bao quanh mình...

Lý Truyền Viễn, bị một nhóm Long Vương bao vây.

Nhà máy gốm.

Con chuột trắng hài lòng dọn dẹp bếp lò; nó vừa mới thu được một khoản công đức lớn, và giờ đây nó rất muốn quay về soi gương để ngắm vẻ đẹp của mình.

Nhà nó trước đây giống như một phòng trưng bày ảnh của những chàng trai đẹp trai, với rất nhiều poster của họ, nhưng giờ đây đã bị xé đi một nửa; những người mẫu không đẹp như họ thì không còn chỗ đứng nữa.

“Haha, it should be us who feel the pain. Sigh, throughout history, there’s never been such a thing as lending one’s merits to a competitor. If the next wave hits and he happens to be standing right there… should I strike with my seal, or not? If I do, the pain falls on him, but it hurts my heart too.”

“If he doesn’t recover properly from his injuries, you’ll still have a chance.”

“What if he does recover?”

“You know that person’s style quite well. Whatever you give, you can expect to get double in return. This time, Zhao’s injuries were so severe that even I was terrified when I checked on them. Once he recovers and comes back, I don’t think I’ll have any chance against him.”

“Tao Zhuming: There’s no other way; it’s the advantage of coming early. I met that person before anyone else even did, and I even competed with them for the Qin family’s daughter.”

“Ling Wuxing: Do you really wish for Zhao to die?”

“Tao Zhuming: To be honest, Ling brother, when you came back and passed by Wolf Mountain, didn’t you notice something different about the Buddhist aura there?”

“In terms of who arrived first, neither of us can compare to Zhao and the others, but you still have a chance… to move your new family here.”

Ling Wuxing fell silent, seriously considering the idea. If Qinglong Temple could be relocated, then why couldn’t his new family be moved to Nantong as well?

Just then, a thunderclap sounded, as if heavy ink were being dropped from the sky.

Tao Zhuming: “What does this mean? It seems we’re being lured into a trap.”

Ling Wuxing: “You’re overestimating yourself a bit too much.”

“Trapping someone in a jar?”

“Are you really that self-deprecating?”

“Who would have thought there would be such an exciting event tonight?”

“So, are we going or not?”

Tao Zhuming took out his seal and said with a smile, “If there’s a need, it’s only right for us to help; if not, we should still come and join in the fun.”

A halo of light rose from his seal and shot into the air. A trace of thunder remained on the sky, echoing with Ling Wuxing’s own thunderous strike below. Both of them closed their eyes, and when they opened them again, they found they were still standing together.

In front of them was a narrow path leading to the mountain gate’s barrier. At the entrance, people from the Ming family, beaming with joy, stepped forward to greet them:

“May I ask if you have an invitation?”

“From the Dragon King Tao family, we come to congratulate on your recent marriage!”

“From the Dragon King Ling family, we also come to offer our congratulations!”

Both of them respectfully performed a greeting ceremony, and after receiving a return greeting, they were led inside.

Tao Zhuming: “I didn’t expect the ‘threshold’ to be inside. If it weren’t for this status, would we really not be able to enter and drink to the celebration?”

The person from the Ming family who greeted them said with a smile, “You’re joking. It’s just out of courtesy that we’re concerned about whether there’s an invitation or not; anyone who comes is treated with respect.”

“Earlier, there was a gentleman who said he came to drink to the wedding; he was already invited in earlier.”

“Tao Zhuming: Who else arrived before us?”

“There’s also a close friend of my family’s miss.”

Ling Wuxing: “Just the two of them?”

“Ừm, hiện tại chỉ có hai vị khách đến thăm thôi.”

Tao Zhuming và Lìng Wuxing dừng bước lại.

Số lượng người không đúng chút nào.

Ông lão kia, người bạn thân thiết ấy… Còn hai vị kia thì sao? Ít nhất là một trong số họ thì phải có chứ?

Tao Zhuming: “Có ai là thanh niên đến thăm không?”

“Không có.”

Tao Zhuming: “Lìng huynh… Có lẽ chúng ta đến sớm quá.”

Lìng Wuxing: “Cũng có thể, chúng ta đến muộn. Biết đâu, cũng giống như lần trước, người đó vẫn đang ở bên trong, đang chờ chúng ta.”

“Dù là niềm vui hay nỗi buồn,卡拉 mãi mãi…”

Khởi động xe, kéo chiếc kính râm xuống, con chuột trắng lớn lái xe về nhà.

Khi đi qua ngã tư làng, con chuột trắng lớn vẫy tay về phía chiếc lầu đá: “Rock ‘n’ Roll không bao giờ chết.”

Trương Lý không biết nên cười hay nên khóc.

Khi quay đầu nhìn lại con đường phía trước, con chuột trắng lớn đột ngột phanh gấp, tháo chiếc kính râm xuống.

Một cậu bé mập mạp, đeo giỏ tre, xuất hiện phía trước.

Con chuột trắng lớn hào hứng tắt xe và chạy lại gần, muốn hỏi liệu Vương Lâm có ăn tối chưa; ở đây vẫn còn nguyên nguyên liệu thừa, có thể nấu cho anh ấy ăn được không. Ánh mắt Vương Lâm nhìn về phía con chuột trắng lớn.

Con chuột trắng lớn sững sờ; ánh mắt đó không hề nghiêm nghị, thậm chí còn rất dịu dàng và thanh lịch, nhưng sự lạ lẫm trong đó khiến nó cảm thấy sợ hãi. Vương Lâm tự nói với mình: “Ninh Sương ơi Ninh Sương, bữa tiệc nhà Minh của ngươi… e là quá no rồi. Thôi thì, ta sẽ tự mang theo một đầu bếp đến thăm.”

Vương Lâm giơ tay lên, vươn ra trước; cơ thể con chuột trắng lớn không thể kiểm soát được mà bị hút về phía trước, đầu của nó bị Vương Lâm nắm chặt.

Trương Lý từ trong chiếc lầu đá bước ra, thấy cảnh tượng này thì hơi bối rối:

“Ngài Vương, ngài làm gì vậy…”

Vương Lâm nói: “Tôi đã đến thăm rồi.”

Nói xong, Vương Lâm quay đầu nhìn về phía sâu trong làng Sĩ Nguyên, về phía tòa nhà hai tầng được bao quanh bởi những ngôi nhà bằng gạch đơn giản; ánh mắt anh ta hạ xuống những chi tiết nhỏ bé dưới mái nhà.

“Trong sách có những cô gái xinh đẹp như ngọc, trong sách có những ngôi nhà bằng vàng, và trong sách còn có… cả thế giới giang hồ này.”

À, ngày xưa tôi đã nói rồi: Sách quá nhiều, không chỗ để hết; nếu không kịp phơi khô, chúng sẽ bị mối ăn.

Thật là lãng phí thật… Suốt bao năm trời, qua bao thế hệ, cuối cùng tôi mới may mắn sao chép được một số ít.

Sợ rằng ngươi sẽ thấy chúng, và càng sợ hơn nữa là chúng cũng sẽ thấy… Mỗi thế hệ chỉ dám lén lút sao chép một chút mà thôi.

Thật may là giấy làm từ da Phật tốt hơn…

Wang Lin shook his head: “Sigh, I really don’t like insects.”

The sea of insects parted, and a man stepped out from within; nine dragon-like shadows wandered around him, their terrifying presence constantly growing stronger.

Wang Lin said, “Sigh, I dislike warriors even more.”

Uncle Qin and Aunt Liu were as usual taking a walk in the village. No matter how much commotion there was near the Li family’s ancestral grave, they didn’t find it strange, knowing that it was probably Xiao Yuan causing it. But this situation was different; they couldn’t just ignore it. If it really were Wang Lin, they wouldn’t get involved. Moreover, dealing with someone who merely lit a lamp couldn’t be done so directly.

However, the person before them was clearly not that little fat guy who had visited their house before.

The place where the head of the family and the old lady resided was considered the sanctum of their home. How could Uncle Qin and Aunt Liu allow outsiders to spy on them through such means?

Wang Lin said, “On such a joyous day, seeing blood is inauspicious. If you really insist on using force, then I’ll have no choice but to satisfy your wishes... I’ll show you what death looks like.” Uncle Qin twisted his neck and said, “Where is your true self? I’ll go find you.”

Wang Lin replied, “Qin Feng can’t read; why bother flipping through books then?”

Uncle Qin said, “I’ll tear up your books.”

“I dare not say it… at least, not yet.”

Then, Wang Lin raised his head and slowly closed his eyes:

“Kill me if you want; do whatever you want to this body of mine. As for me? I’m off to enjoy the wedding feast!”

The big white rat suddenly felt everything go dark before its eyes. When its vision returned, it found itself standing on a mountain path. The person holding it was no longer the little fat guy but had turned into a scholar.

A member of the Ming family, responsible for welcoming guests, unfolded a portrait and, after confirming who the visitor was, said with a smile, “You are a close friend of our young lady; please come in. She’s waiting for you.”

The scholar nodded.

A member of the Ming family said, “This rat…”

The big white rat looked down at itself and saw that its white fur and tail had all returned. That former self was now utterly unfamiliar to it!

The scholar asked, “Is it a problem to bring your own chef?”

The Ming family member replied, “Of course not; we’ll arrange a kitchen and provide you with ingredients.”

The scholar then asked, “Where is the young lady of your family?”

The Ming family member said, “The groom… he’s gone.”

Hearing this, a smile first appeared on the scholar’s face, followed by memories, loneliness, and then sadness…

Beside him, the big white rat felt that the scholar’s mood changed faster than flipping through pages of a book.

With such rich emotions and so many “pages” to go through, before it could finish “flipping through” them, excited shouts came from behind on the mountain path:

“The groom has been found! The groom has been found by Yu Qing’s group of children!”

The Ming family member responsible for welcoming guests immediately breathed a sigh of relief and said to the scholar with a smile:

“Tìm thấy rồi, rể của bà ơi, xin mời vào đi! Chắc chắn cô gái và rể đều rất mong được gặp lại người bạn cũ này!” Nhưng vị học giả không tiến lên, ngược lại lại lùi lại nửa bước; vẻ thanh lịch và điềm tĩnh của ông ta hoàn toàn biến mất, khuôn mặt ông ta đọng lại trong biểu cảm sợ hãi. “Hắn ư… hắn vẫn còn sống sao?”

Điều đáng sợ hơn cả việc bị một nhóm rồng vây quanh là, những con rồng này còn thể hiện rõ ràng thái độ thù địch với ông ta.

Cứ như thể, ông ta đã cướp đi thứ quý giá nhất trong mắt chúng vậy.

Đúng là, ở đây có một sự việc mà Lý Truyền Viễn có thể liên hệ được: Gia tộc Minh đã bị ông ta tấn công liên tục, và tương lai của họ còn có thể bị cắt đứt nguồn truyền thừa. Nhưng linh hồn của những con rồng thuộc gia tộc Minh đã từ lâu đã đưa ra quyết định từ khi thấy bàn thờ trống trải của gia tộc mình; họ đã từ bỏ gia tộc Minh. Lý do này thật khó giải thích… Làm sao có thể nói rằng chỉ vì những con rồng đó còn là trẻ con, lòng dạ chúng chưa phát triển đầy đủ được?

Lúc này, một cô gái nhăn mũi, không hài lòng nói với Lý Truyền Viễn:

“Trong ngày vui này, tại sao anh lại chạy lung tung một mình, bỏ mặc bà cô của chúng tôi lại đây? Anh có biết không? Bà cô của chúng tôi đã chờ đợi anh, chờ đợi ngày hôm nay bao lâu, vất vả biết bao?”

Câu nói này khiến Lý Truyền Viễn nhận ra điều then chốt, phá vỡ ảo tưởng mà ông ta đã có kể từ khi bước vào đây.

Chàng trai đứng dậy từ tư thế ngồi; chiều cao của ông ta dường như tăng lên… Điều này cũng dễ hiểu thôi, vì vốn dĩ ông ta đã cao hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi khác, nhưng chiều cao của ông ta vẫn tiếp tục tăng lên, đã vượt xa cả thời điểm ông ta còn đối mặt với Bần Bần trước đây.

Với chiều cao như vậy, không chỉ những đứa trẻ trước mắt, ngay cả chính ông ta khi đứng đó cũng trở thành một đứa trẻ nữa.

Lý Truyền Viễn vươn tay ra, chạm vào khuôn mặt mình… Kết cấu da hoàn toàn khác biệt…

“Tôi là… Vũ Chính Đạo ư?”