Đêm khuya, cơn gió trốn thoát từ núi mang theo sự hoảng loạn, cuốn theo những chiếc lá khô trong sân, vội vã đập vào cửa sổ và cửa ra vào, như thể đang cầu xin được tìm chỗ trú ẩn.

Zhao Yi mở cửa ra, để cơn gió bước vào; đồ đạc trong nhà lập tức bị xáo trộn. Chị em nhà Liang và Xu Ming cũng theo sau ra ngoài.

“Các cậu đợi một chút, tôi sẽ đi mở thêm phòng cho các cậu.”

Vì câu hỏi về tiền thuê nhà ấy, tâm trạng của Jiang Mo trở nên u ám. Sau khi trở về phòng, anh ta quyết định uống rượu để xua tan nỗi buồn, cố gắng dùng những chai rượu trống để tạo ra “bức tường bảo vệ” cho tâm hồn mình vào đêm nay. Nhưng chỉ sau vài ngụm, anh ta đã cảm thấy choáng váng; chưa kịp uống hết một chai, anh ta đã ngủ thiếp đi trong vòng tay cây đàn guitar yêu quý của mình.

Zhao Yi bước vào phòng, xoa nhẹ lên trán Jiang Mo, và cảm giác “khe hở sinh tử” trên ngực anh ta từ từ mở ra; Jiang Mo cũng dần thả lỏng toàn bộ áp lực trong mình.

Trên đời này, những người có khả năng thay đổi thực tế lạnh lùng thực sự rất ít. Đa số mọi người chỉ cố gắng sống lạc quan, và sau một giấc ngủ ngon lành, họ sẽ bắt đầu ngày mới với tinh thần tràn đầy năng lượng.

“Anh Jiang, cho tôi thêm hai phòng nữa nhé, tôi sẽ tự lấy chìa khóa.”

Lấy hai chiếc chìa khóa từ bàn làm việc và một bình nước nóng, Zhao Yi đi ra ngoài. Anh ta đưa một chiếc chìa cho chị em nhà Liang, một chiếc cho Xu Ming, rồi tiếp tục bước về phòng mình và hét lên:

“Đồ nhóc lười biếng, trước khi ngủ nhất định phải rửa sạch mông và chân!”

Trong lúc cảnh này diễn ra, bên ngoài bức tường sân nhà trọ, Li Zuiyuan và Zhao Yi đứng đó.

Li Zuiyuan: “Con rối do anh tạo ra cũng có thể sử dụng ‘khe hở sinh tử’ rồi à?”

Zhao Yi: “Đúng vậy… Nhưng tôi không có khả năng như anh, không thể điều chỉnh chương trình học cho người khác được. Ít nhất tôi cũng phải hoàn thành bài tập của mình trước đã.”

Trong cung điện trên núi tuyết, hai người đã cùng nhau học về nghệ thuật tạo con rối. Những gì Zhao Yi nhận được là phiên bản “bị cắt bỏ” của bí quyết này do Li Zuiyuan sao chép cho anh ta.

Phiên bản đầy đủ của nghệ thuật tạo con rối cần kết hợp với những bí thuật từ cuốn sách đen; vì vậy Zhao Yi không dám sử dụng nó.

Tuy nhiên, việc có thể chuyển những khả năng bẩm sinh của mình sang con rối có nghĩa là Zhao Yi đã đạt được bước tiến lớn trong lĩnh vực này.

Zhao Yi: “Tôi có thể sao chép lại, và sau đó chúng ta có thể trao đổi sách với nhau, sao?”

Li Zuiyuan: “Tôi không may mắn như anh… Tôi sinh ra đã sở hữu ‘khe hở sinh tử’ rồi.”

“Chà, đó có phải là may mắn gì đâu…” Sau một khoảnh lặng, Zhao Yi gật đầu và nói: “Ha ha, so với anh thì quả thực cũng coi như may mắn rồi.”

Zhao Yi đã quen với việc bị theo dõi này từ lâu, thậm chí còn có thể linh hoạt chuyển đổi tình huống một cách dễ dàng. Ông lão ở trạm gác vẫn tiếp tục “ngủ trưa” của mình. Khu vực đã xảy ra xung đột vào buổi chiều hôm đó được quét dọn cẩn thận hơn; ngay cả những cỏ dại bị nước phân hủy xác chết làm mất đi cũng được phục hồi lại. Sức mạnh và truyền thống của phái Long Vương Môn thực sự được thể hiện ở đây: khi họ sẵn lòng cúi đầu kiêu hãnh của mình xuống, ngay cả phe đối lập bên trong cũng có thể trở thành những “vật tiêu thụ” để tránh khỏi quy luật nhân quả. Có ba lối vào, một thật và hai giả; mỗi lối đều có bố trí phòng thủ riêng và người canh gác. Zhao Yi không đi theo bất kỳ lối nào trong số đó, mà cố tình đi vòng qua, tìm đến một góc hẻo lánh nhất. Đó mới chính là cách thức thâm nhập thực sự. Khi bạn mang theo một bậc thầy lớn am hiểu về phép thuật, phong thủy và các cơ chế bí mật, đó giống như bạn đang cầm trong tay một chiếc chìa khóa vạn năng. Khi Li Zuiyuan đặt chân xuống đất, đối diện dòng suối vẫn chảy róc rách trước mặt, anh lấy ra la bàn và triệu hồi con rồng ác. Zhao Yi giúp cắm các cờ phép thuật; khi nhìn thấy con rồng ác, anh tỏ vẻ ngạc nhiên. Con rồng này không còn sự hung hãn như trước nữa; lúc đầu, Zhao Yi thậm chí nghi ngờ rằng con quái vật này đã nổi loạn và bị người họ Lý đàn áp đến mức mất đi trí tuệ. Chỉ sau khi nhìn kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng con rồng này đã giác ngộ. Khi con rồng ác vận hành la bàn, ánh mắt nó cũng đối diện với Zhao Yi. Lần này, trong mắt con rồng không còn sự tham lam đối với lớp da rồng trên người Zhao Yi nữa, mà là một sự buông bỏ, như thể nó đang nhìn những xiềng xích cũ của mình. Có những thứ trở nên quý giá nhờ chất liệu và kỹ thuật tạo ra chúng; có những thứ lại quý giá vì chúng đã từng theo ai. Người họ Lý trước đây còn khuyên người khác đừng sử dụng ánh sáng quá nhiều, nhưng bây giờ họ lại còn cử người của mình đi giúp đỡ người khác trên sông; người có thể nuôi rồng trên sông, tất nhiên cũng có thể nuôi rồng và biến thành rồng trong giang hồ. Zhao Yi cười một tiếng… Ha, tất cả đều giống nhau thôi; con rồng lớn không cười trước con rồng nhỏ. Dòng suối được chia ra thành một khe rộng khoảng một mét. Li Zuiyuan nhìn về phía Zhao Yi. Zhao Yi là người đầu tiên bước vào để thăm dò. Chưa đi được bao lâu, anh đã quay trở ra, thở hổn hển như người vừa chìm dưới nước: “Người họ Lý ạ, có lẽ tôi nên giết chết người canh gác ở lối vào thật đi?” Ở lối vào thật chắc chắn phải có một “con đường” dẫn thẳng vào bên trong; mặc dù hai người họ đã mở ra một cánh cửa mới, nhưng bố trí bên trong vẫn rất phức tạp.

Người họ Lý ạ, việc bố trí thứ này quả không hề dễ dàng chút nào, ngay cả anh cũng phải chấp nhận rủi ro. Hay là chúng ta thay đổi lộ trình đi?

“Đây là trách nhiệm của tôi, tôi sẽ giúp anh hoàn thành nó.”

Tôi rất cảm động, nhưng bây giờ không phải lúc để xúc động đâu.

“Cứ thử xem sao.”

“Tôi chỉ nói vậy thôi… Đừng làm ra vẻ nhẹ nhàng quá nhé.”

Lý Truyền Viễn bước vào bên trong.

Vừa bước vào, cảm giác ngạt thở từ linh hồn dữ dội ập đến; nhìn bằng mắt thường thì chỗ đó trống rỗng, nhưng nếu mở ra con đường u tối, người ta có thể nhìn thấy một hồ nước màu xanh thẫm.

Bây giờ, anh đang đứng ngay dưới hồ, chịu đựng áp lực kinh hoàng từ nó.

Những ý nghĩa linh hồn hùng vĩ đến đáng sợ ấy, thứ quý giá như vậy, lại bị đặt ở đây.

Nếu không sợ bị người khác chiếm đoạt, nếu anh dám hấp thụ chúng, chúng sẽ nhanh chóng tràn vào linh hồn anh và làm nổ tung anh trong chốc lát.

Ngay cả với sức mạnh linh hồn của Lý Truyền Viễn lúc này, trước quy mô như thế này, anh vẫn cảm thấy mình nhỏ bé biết bao.

Đây là khoảng cách rất khó có thể bù đắp bằng phương pháp kỹ thuật; màu xanh thẫm đang sóng sánh, cho thấy nó vẫn tiếp tục mạnh mẽ và phát triển, quá trình này có lẽ đã kéo dài hàng nghìn năm.

Thời xưa, các đoàn buôn để phòng tránh cướp ngựa, họ có cách đúc bạc thành những khối lớn, đến nỗi ngay cả việc muốn cướp cũng không dễ dàng chút nào.

Nơi này cũng vậy; kẻ xấu vào đây không thể trộm được; còn nếu như những tồn tại như Đế Phong Đô hay con rùa lớn đến đây, chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn, và lúc đó gia tộc Minh cũng sẽ có đủ thời gian để ứng phó một cách bình tĩnh.

Triệu Dịch một lần nữa bước vào, đến phía sau Lý Truyền Viễn.

Càng đi sâu vào bên trong, áp lực từ những ý nghĩa linh hồn càng mạnh; không phải chúng cố tình tấn công anh, ngược lại, chúng rất thân thiện, muốn anh hấp thụ chúng.

Đây là một “núi vàng”; chỉ cần không cẩn thận một chút, người ta có thể bị chôn sống ngay tại đó.

Sau khi tiếp tục đi một đoạn nữa, Triệu Dịch đẫm mồ hôi, gân xanh hiện rõ trên cơ thể.

Lý Truyền Viễn không có vấn đề gì, nhưng cảm giác xé nát trong đầu anh càng lúc càng nặng nề.

Triệu Dịch giơ tay, báo hiệu rằng mình không thể tiếp tục đi sâu hơn nữa; anh không thể ép mình đến giới hạn, cần phải dành sức cho hành trình trở về.

Lý Truyền Viễn chỉ về phía trước.

Triệu Dịch gật đầu.

Lý Truyền Viễn tiếp tục đi một mình, bóng dáng anh dần biến mất.

Một lúc sau, Lý Truyền Viễn trở lại, trông có vẻ mệt mỏi nhưng an toàn.

Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Không đâu.”

Triệu Ý: “Cậu thật sự chắc chắn rằng bà lão oai phong ấy không có mặt ở đó sao?”

Lý Truyền Viễn: “Nếu bà ấy chưa chết, khi thấy tôi xuất hiện ở đây chắc chắn bà ấy sẽ ra tay; còn nếu bà ấy đã chết, thấy tôi bà ấy cũng sẽ giả vờ sống lại.”

Triệu Ý: “Nói đúng, bà lão kia chắc chắn không có mặt ở đây.”

Lý Truyền Viễn bước lên bàn thờ, đến bên quan tài đá; nắp quan tài chỉ được đậy một nửa, bên trong có những tấm chăn mới, nhưng không thấy xác chết nào.

Triệu Ý tiến lại gần hơn, đưa tay vào bên trong và kiểm tra: “Không có gì cả.”

Ngay sau đó, Triệu Ý nhìn quanh các chiếc ghế xung quanh và nói:

“Theo truyền thống của gia tộc Minh, họ thường tổ chức một số nghi lễ ở đây, nhưng chỉ giới hạn trong nội bộ gia tộc Minh mà thôi. Những việc liên quan đến người ngoài thì đều được sắp xếp tại biệt thự tổ tiên.”

Nhưng nhìn cảnh này, rõ ràng họ đang muốn phá vỡ truyền thống, dùng lý do là lễ kỷ niệm ngày mất của bà lão kia để mời nhiều người ngoài tham gia cuộc họp.

“Đã là lỗi của cậu khi đã phá hủy Lầu Vọng Giang rồi.”

Gia tộc Châu vốn đã yếu ớt; những người thuộc dòng dõi chính, già cũng như trẻ, đều bị Lý Truyền Viễn giết hại trong cuộc chiến trước, còn những người khác thì bị Triệu Ý giết. Triệu Ý còn tiếp tục tiêu diệt cả những người thuộc dòng họ phụ của gia tộc Châu.

Bây giờ, gia tộc Châu không còn sức lực nào để bảo vệ Lầu Vọng Giang nữa; giang hồ cũng sẽ không tiếp tục tôn trọng họ nữa. Nhiều phe phái đã bắt đầu tìm kiếm những người còn sống của gia tộc Châu như “chìa khóa” để tranh giành quyền kiểm soát Lầu Vọng Giang.

“Đừng vu oan, rõ ràng là do kẻ ác Lý Truyền Viễn đã phá hủy nó.”

“Vậy thì sự bài trí ở đây là để làm gì?”

Triệu Ý: “Để chuẩn bị cho… cuộc họp lớn.”

Kích động, giết người, gây hận thù chỉ là những cái cớ; bản chất thực sự là vì những kẻ già kia thấy Lý Truyền Viễn đã quá mạnh mẽ, nên họ muốn chia rẽ Triệu Ý trước, để xoa dịu cơn thịnh nộ của “Vua Rồng” trong tương lai.

Trước đây, Triệu Ý có thể sống thoải mái là vì Lý Truyền Viễn từ khi nổi tiếng đã rất mạnh mẽ; bây giờ anh ta không còn dễ dàng sống như vậy nữa, chính vì Lý Truyền Viễn quá mạnh mẽ.

“Người họ Lý ơi, nếu thực sự tôi đứng về phía họ và bị họ giết, liệu cậu có giảm giận không?”

“Làm sao có chuyện dễ dàng như vậy được? Tất nhiên, họ cũng không nghĩ mọi chuyện đơn giản đến thế. Họ chỉ muốn loại bỏ mối đe dọa từ tôi mà thôi.”

Lý Truyền Viễn bước qua đám tang, đến cuối “con đường” ấy; nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, anh sẽ phải chịu đựng áp lực tâm linh càng lớn hơn nữa.

“Anh còn muốn tiếp tục đi không?”

“Phải trải nghiệm thì mới biết được mà.”

Lý Truyền Viễn bước vào bên trong trước, tiếp theo là Triệu Ý.

“Ah…”

Lần này, vừa mới bước vào chưa bao lâu, Triệu Ý đã dừng lại; bảy lỗ trên người anh ta bắt đầu chảy máu, cơ thể anh ta xuất hiện những cơn co giật.

Lý Truyền Viễn sờ vào mũi mình, và cũng bắt đầu chảy máu mũi; nhưng còn cách tới trung tâm thực sự vẫn còn một quãng đường khá dài.

Triệu Ý vẫy tay, báo hiệu rằng anh ta không thể tiếp tục đi nữa, và tự nguyện lùi ra phía sau; trong khi đó, đầu ngón tay anh ta hướng về phía Lý Truyền Viễn, làn da như những sợi chỉ rơi ra và quấn quanh thân hình chàng trai trẻ.

Nếu Lý Truyền Viễn gặp khó khăn bên trong, anh ta có thể gửi tín hiệu để Triệu Ý kéo anh ta ra ngoài.

Lý Truyền Viễn ngẩng đầu lên, cố gắng kiềm chế máu mũi không chảy quá nhiều, và tiếp tục tiến về phía trước.

Lý do không xử lý máu mũi là vì không cần thiết nữa.

Càng đi, máu càng bắt đầu rò rỉ từ bảy lỗ trên người chàng trai trẻ, ý thức của anh ta cũng dần mơ hồ đi.

Chính vào lúc này, chàng trai trẻ nhìn thấy phía trước xuất hiện… một cờ phong thủy.

Cờ này mới được đặt ở đây không lâu; khi được bố trí, phần đế của nó đã được khắc họa; ở vị trí này, bất kỳ vật linh hay vật dụng nào cũng không thể phát huy hiệu quả bình thường; ngay cả khi Lý Truyền Viễn đứng bên ngoài, anh ta cũng không thể giải phóng con rồng ác để thiết lập trận phong thủy ở đây.

Vì vậy, gần đây có người đã từng đến đây.

Hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, cờ này chính là cái cuối cùng trong hàng; người đã đặt nó ở đây đã đi sâu hơn những người khác rất nhiều.

Thật vậy, Lý Truyền Viễn vẫn có thể cố gắng tiếp tục tiến lên, nhưng chàng trai trẻ cảm thấy mình đã chịu đựng đủ rồi; anh ta nhắm mắt lại.

Ở sâu thẳm tâm trí mình, bản thể thực sự của anh ta đang đứng đó.

Khi quỷ dữ xuất hiện, bản thể ấy không hề ngạc nhiên, thậm chí còn trách móc:

“Ngay từ đầu, anh nên để tôi gánh vác phần đó; cố chịu đựng lâu như vậy chỉ khiến tình trạng của anh càng tồi tệ hơn mà thôi.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi cảm thấy áy náy nếu để anh phải chịu toàn bộ khổ đau ấy; tôi muốn cố gắng giúp anh một chút, nếu không tôi sẽ không yên tâm được.”

Bản thể: “Lý Truyền Viễn, anh càng lúc càng khiến tôi cảm thấy ghê tởm.”

Lý Truyền Viễn mỉm cười, nhưng trong lòng cảm thấy buồn bã.

Anh tiếp tục tiến về phía trước, trong khi bản thể thực sự của mình đang đối mặt với những thử thách khó khăn.

“Minh Cầm Vận, quả nhiên cô vẫn chưa chết.”

Bà lão của gia tộc Minh, có thể nói là kẻ thù suốt đời của bà Lưu – người mà bà ấy luôn coi như vậy.

Cuộc đời bà Lưu đầy gian truân, nhưng nếu xét kỹ thì Minh Cầm Vận thực sự chưa bao giờ chiếm được ưu thế trước bà ấy.

Trong những năm đầu, so về gia thế, Lưu – “Vua Rồng” đã đánh bại Minh; so về đàn ông, bà ấy thua đến mức không có gì che thân; so với thế hệ sau, cháu gái bà là Minh Ngọc Uyển đã sớm bị giết trong gia tộc Ngụ.

Tuy nhiên, bà lão này không bao giờ chịu thua cuộc, luôn giữ vững sức sống mạnh mẽ và tinh thần đấu tranh mãnh liệt.

Dù đã tổ chức lễ tang công khai, không yên nghỉ trong quan tài, bà vẫn tiếp tục chiến đấu ở nơi này.

Những ý niệm linh hồn mạnh mẽ của bà liên tục làm suy giảm hiệu quả của bức tường phòng thủ, nhưng cũng đủ để kéo dài đến ngày mất mạng. Khi đến vị trí trung tâm của bức tường phòng thủ, Lý Truyền Viễn nhận ra mục đích thực sự của nó:

Đây chính là thứ mà Triệu Ý luôn mong muốn!

Khi bức tường phòng thủ được kích hoạt, những ý niệm linh hồn ở đây sẽ bị kích thích mạnh mẽ, làm vỡ nát linh hồn của mọi sinh vật.

Không chỉ Triệu Ý, mà cả Lý Truyền Viễn cũng đã đoán sai bản chất sâu thẳm của sự việc này.

Mục đích của bà lão điên rồ kia không phải chỉ là giết Triệu Ý để tự mình giải tỏa cơn giận; bà không hề bất mãn với những hành động kích động của Triệu Ý, ngược lại, bà còn cho rằng sự thù hận mà Triệu Ý gây ra quá nhỏ bé.

Bà muốn tự mình hành động, lấy ngày mất mạng của mình làm cơ hội để tập trung các đại diện phe đầu hàng giữa các thế lực trong giang hồ tại đây… và tiêu diệt tất cả!

Chắc chắn bà vẫn còn những kế hoạch khác, để rồi đổ lỗi cho mình.

Giang, quả nhiên là người già mà vẫn cứng rắn.

Thay vì cúi đầu chờ đợi ngày bị trừng phạt, bà lại chọn cách chặn hết mọi lối thoát, kéo cả giang hồ này để đối đầu với thế hệ “Vua Rồng” tiếp theo.

Triệu Ý ơi Triệu Ý, nhìn xem, đó mới chính là tinh thần của kẻ phản diện thế hệ cũ!

Lý Truyền Viễn lau máu trên mặt bằng tay áo, cúi xuống và bắt đầu sửa đổi bức tường phòng thủ này.

Công việc rất đơn giản: chỉ cần chuyển quyền kích hoạt bức tường phòng thủ về tay mình.

Không thể trách bà lão gia tộc Minh bất cẩn, cũng không thể trách họ không bảo vệ kỹ lưỡng; sự thật là, với tư cách là nhân vật chính của cuộc chiến này, Triệu Ý cũng không có khả năng tiếp cận được nơi này.

Từ xưa đến nay chưa ai ghi chép lại, và càng không ai có thể dự đoán được rằng Yu Liang của thế hệ này lại là một phần của kế hoạch đó.

Kết thúc.

Các cột đỡ mái vút cao, gạch ngói được ghép nối khít chặt; cánh cửa chính mở ra, như thể có người ở bên trong.

Hai bên khung cửa, dán một đôi câu đối, trông giống như những câu đối tiễn biệt:

“Con đường chính nay đã mất hút, từ đây trên thế gian này không còn nơi nào để tìm kiếm nữa;

Tâm hồn ngây thơ vẫn không thay đổi, kiếp sau sẽ tiếp tục duyên phận cũ bên nhau.”