Zhu Yiwén và Feng Xionglín thực sự bị bầu không khí đầy sát khí mà bà Lưu vừa phát ra làm cho sững sờ.

Người bình thường chẳng hề nhận ra điều đó, nhưng đối với họ, trong khoảnh khắc ấy cứ như có vô số đôi mắt nhỏ li ti đang theo dõi họ vậy.

Đó chính là bất tiện khi ngôi nhà quá nhỏ; mặc dù nhà của tổ tiên họ được coi là một trong những gia đình giàu có nhất trong làng, kể cả khu vực này nữa.

Nếu ở ngôi nhà tổ tiên, mỗi sân vườn đều độc lập và được bao quanh bởi các bùa phép để ngăn cách, thì không chỉ việc trò chuyện hay nổi giận là không thành vấn đề, ngay cả việc đánh nhau bên trong cũng không sao cả.

Tan Wenbin: “Hai vị, xin mời.”

Lưu Yumei ngồi trở lại ghế, cầm lấy tách trà, không giống như trước đây khi cô ấy vào nhà để thay quần áo.

Những người có thể đến đây hôm nay, dù chắc chắn đã cân nhắc kỹ lưỡng về lợi ích lâu dài, nhưng dù lợi ích đó lớn đến đâu cũng không đáng để mạo hiểm đến mức có thể chết. Việc có thể lùi lại một bước và giữ thái độ trung lập đã là điều quý giá rồi; vì vậy, tất cả những ai bước vào nơi này đều mang theo một tâm trạng đặc biệt.

Con người ạ, điều khó quên nhất chính là những kỷ niệm thời thơ ấu khi cùng nhau tiểu tiện và nghịch đùa với bùn đất. Không phải là không thể quên người đó, mà là không thể quên được sự ngây thơ và trong sáng của những ngày ấy, giống như lúc này vậy.

Sự hồi sinh của hai gia tộc Tần và Lưu chắc chắn đòi hỏi phải xây dựng lại mối quan hệ giữa hai gia đình. Thay vì gọi những người từng bị họ đuổi đi trở lại, thì tốt hơn hết là để những người trẻ trong gia đình họ tự xây dựng mối quan hệ mới.

Dù hai người này vẫn còn trẻ, nhưng họ đều là những người xuất sắc của thế hệ này, và sau này dù không phải là chủ nhà thì cũng là những người có vai trò quan trọng trong gia đình. Việc họ dựa vào nhau trong tương lai là điều không thể tránh khỏi.

Nói cách khác, có thể coi họ như con cái của chính mình vậy; không cần phải quá xa cách.

“Xin chào bà lão.”

“Xin chào bà lão.”

Đứng trước mặt bà lão, Zhu Yiwén tỏ ra thanh lịch và nhã nhặn, trong khi Feng Xionglín thì chất phác và trung thực.

Phía sau, Tan Wenbin gọi Rùn Sinh và Lâm Thư You, vội vàng mời những người thân của Feng Xionglín vào trong nhà để họ có thể ngồi xuống và uống trà.

Lưu Yumei nói: “Trên đường đi chắc hẳn rất vất vả phải không?”

Feng Xionglín: “Chỉ nghĩ đến việc có thể gặp lại bà lão một lần nữa, tôi đã cảm thấy như lòng mình như muốn bay về ngay.”

Đây là lần đầu tiên Zhu Yiwén gặp Lưu Yumei; so với Feng Xionglín, anh ta không thể thoải mái được bằng. Một nhân vật từng nổi tiếng trong giang hồ như vậy khiến anh ta cảm thấy áp lực.

Nếu cùng một lời nói, nhưng được diễn đạt bởi những con người khác nhau thì hiệu quả lại khác nhau. Gia tộc Tần Lưu nổi tiếng nhất chính là vì đã sản sinh ra nhiều “Vua Rồng” trong lịch sử; Lưu Ngọc Mai hoàn toàn có đủ tư cách để đưa ra ví dụ này.

Không chỉ yêu quái mới cần được công nhận, con người cũng cần những sự khẳng định bên ngoài để loại bỏ những ám ảnh trong tâm hồn và giữ vững bản chất thật của mình.

Lưu Ngọc Mai nói: “Có câu người xưa nói rất đúng: Ăn gì thì bổ cái đó; vì vậy, càng ăn như vậy thì con người càng trở nên tử tế hơn.”

Khí chết trên người Châu Nhất Văn lại bùng lên một lần nữa, nhưng lần này, khuôn mặt anh ta không còn hiện rõ vẻ dữ tợn nữa.

Anh ta quỳ xuống và cúi đầu trước Lưu Ngọc Mai.

“Nhất Văn biết ơn bà lão đã dạy dỗ.”

Lý Truyền Viễn đứng trên ban công tầng hai, nhìn cảnh tượng này. Anh ta có thể giúp Châu Nhất Văn loại bỏ độc tố trên người, nhưng không thể giúp anh ta loại bỏ những độc tố trong tâm hồn.

Mọi người đến thăm nhà này, không ngoại lệ, đều nhận được sự hướng dẫn từ bà Lưu; điều này chính là minh chứng cho câu nói: “Có một bậc trưởng lão trong nhà cũng giống như có một báu vật.”

Khi cúi đầu, Châu Nhất Văn nhìn thấy một hố bê tông ở phía bên cạnh. Trong chốc lát, anh ta hơi do dự: Liệu mình có nên cúi đầu theo cách đó để thể hiện sự chân thành không?

Lưu Ngọc Mai nói: “Đứng dậy đi, trên nền nhà lạnh lắm.”

Châu Nhất Văn đứng dậy và nói: “Bà lão ơi, con muốn…”

Lưu Ngọc Mai: “Cứ đi đi, có cả một bàn đầy bia mộ đấy, cứ chọn bất kỳ cái nào.”

Châu Nhất Văn bước vào phòng phía đông.

Hồn của những “Vua Rồng” thực sự khiến người ta phải kính trọng, nhưng những bia mộ trống rỗng này lại càng gây ấn tượng mạnh mẽ hơn.

Khi Châu Nhất Văn bước ra sau khi thắp hương xong, Lý Truyền Viễn cũng đã xuống dưới.

Nhà nhỏ, mỗi khi có khách đến, bà Lưu chỉ có thể tiếp khách ở tầng trên.

Tuy nhiên, nếu được lựa chọn, anh ta vẫn thích sống ở đây hơn là ở biệt thự tổ tiên. Những thứ trong biệt thự khiến anh ta rất hứng thú, nhưng với không gian rộng lớn như vậy mà chỉ có vài người ở lại, thì không khí gia đình cũng trở nên nhạt nhòa đi.

Một chiếc ghế vuông, ba chiếc ghế nhỏ… Cách tiếp khách của gia tộc Tần Lưu thật giản dị và gần gũi.

Dì Lưu mang đến trà.

Châu Nhất Văn và Phùng Hùng Lâm vừa ngồi xuống liền đứng dậy ngay, vươn tay đón lấy cốc trà.

Dì Lưu nói: “Ở đây thì đừng ngại ngùng gì cả, cứ coi như đang ở nhà mình thôi.”

Nếu trước đây chưa từng nhận thấy sự nguy hiểm tiềm ẩn trong ánh mắt dì Lưu, thì lần này họ chắc chắn đã nhận ra.

……

Trong nhóm thanh niên của gia tộc Ngụ, họ đã có những chiến thuật tinh vi và khéo léo, khiến người ta nghĩ rằng họ đã sớm lên kế hoạch để lật ngược tình thế.

Lý Truyền Viễn: “A You.”

“Đây.”

“Hãy đi cùng khách nhé.”

“Rõ rồi!”

Lâm Thư You dẫn theo Phùng Hùng Lâm và Châu Nhất Văn đến nhà máy gốm. Trời vừa tối, còn rất nhiều thời gian trước khi đến giờ ăn tối, đủ thời gian để tổ chức một số hoạt động xây dựng tập thể.

Thay vì ngồi đây và cố gắng tìm chủ đề trò chuyện với họ, thà rằng ta cho họ xem những thứ thực sự hơn. Họ đến đây với tâm thế sẵn sàng đối mặt với khó khăn, nhưng không phải để tự tử.

Khi xuống khỏi bãi đất, cách xa Lý Truyền Viễn và bà lão một chút, Châu Nhất Văn bắt đầu thư giãn và gõ nhẹ vào vai Rùn Sinh – người cũng đi cùng họ – rồi cười nói:

“Trong xe lừa của tôi có khá nhiều đồ tốt đây, tất cả đều là hàng chất lượng cao.”

Rùn Sinh muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Yên tâm, tôi đảm bảo các bạn sẽ hài lòng, những thứ này đều là báu vật của tôi.”

Nhìn thấy niềm vui trong mắt Châu Nhất Văn, Rùn Sinh đành gật đầu.

Bây giờ anh ta không cần phải dùng hương khi ăn nữa, và khi nghe Châu Nhất Văn mô tả những miếng thịt bẩn thỉu đó, trong lòng anh ta cũng không còn cảm giác thèm thuồng nào nữa; thậm chí đối với chính Châu Nhất Văn, anh ta cũng không còn cảm xúc thèm muốn như trước nữa.

Đến nhà máy gốm, sau khi cho mọi người xem nơi nghỉ ngơi tối nay, Lâm Thư You liền đi thẳng vào vấn đề chính và nói:

“Chúng ta hãy so tài nhau một trận nhé?”

Đàm Văn Bình còn phải ở nhà để tiếp tục công việc tiếp đãi khách, nên không đi theo. Vì vậy, bầu không khí giữa Lâm Thư You và những người khác có phần hơi căng thẳng.

May mắn thay, mọi người đều rất hài lòng với tốc độ nhanh này; việc tìm hiểu lẫn nhau trước khi thành lập nhóm là điều cần thiết. Hơn nữa, càng mạnh mẽ Lý Truyền Viễn thì cơ hội chiến thắng của họ càng lớn.

Châu Nhất Văn: “Anh Phùng, anh cứ bắt đầu đi.”

Hai bên đã từng có nhiều lần tiếp xúc trước đó, nên họ biết rõ Lâm Thư You sử dụng những chiến thuật gì; chiến đấu cận chiến không phải là điểm mạnh của Châu Nhất Văn.

Phùng Hùng Lâm cũng không ngần ngại, vuốt ve cái đầu trọc của mình rồi cùng Lâm Thư You đến khu vực trống trong nhà máy gốm. Anh ta nói thẳng:

“Tôi đánh giá mình không phải là đối thủ của anh Lin, nhưng gần đây tôi cũng đã có chút tiến bộ. Anh Lin đừng xem thường tôi nhé, ha ha.”

Châu Nhất Văn cố gắng làm cho không khí trở nên thoải mái hơn: “Được thôi, chúng ta hãy bắt đầu!”

Họ bắt đầu trận so tài.

Khi nhớ lại rằng Phùng Hùng Lâm đã từng quen biết với cái “quỷ sai” kia và cũng đã từng đến nơi này trước đây, trong lòng Chu Nhất Văn lập tức trào dâng nỗi hối tiếc: Mình đến quá muộn rồi, bị tên trọc đầu kia “ăn mất” cơ hội!

Trước đó, anh ta đã rất nhiệt tình mời Rùn Sinh đến nhà mình chơi, nhưng Rùn Sinh lại không đến. Tại sao mình lại ngu ngốc đến thế? Nếu Rùn Sinh không đến, mình không thể tự mình mang theo nguyên liệu đến nhà họ trước sao?

Phùng Hùng Lâm nhìn Lin Thư You và cười nói: “Anh em Lin, thế nào rồi?”

Lin Thư You: “Gần đây tôi vừa mới luyện tập xong, chưa thực sự thử sức lắm. Anh cứ cẩn thận một chút nhé.”

Chu Nhất Văn: “Pfft… ha ha ha!”

Phùng Hùng Lâm vỗ nhẹ vào đầu mình, rồi cũng bắt đầu cười theo, không hề tức giận.

Lin Thư You rút ra đôi kiếm Mễ Sơn.

Phùng Hùng Lâm: “Anh em Lin không dùng chiếc “lưỡi hái” nữa à? Giờ chuyển sang dùng kiếm thay?”

Lin Thư You: “Ừ, đây là chiếc kiếm mà anh Trương Viễn mới rèn cho tôi.”

Phùng Hùng Lâm: “Quả thực không phải là hàng bình thường… Nhưng chúng tôi nhà Phùng có thể chịu đựng được sức mạnh lớn, rất thích hợp để anh em Lin thử sức với chiếc kiếm này!”

Lin Thư You bước vào trạng thái “Chân Nhân”.

Phùng Hùng Lâm ngừng cười, cảm giác áp lực quen thuộc ấy lại ập đến… Vẫn là cái cảm giác đó.

“À, xin hỏi trước nhé, anh em Lin, anh không biết sử dụng những cây “phù châm” đó phải không?”

“Không.”

“Vậy thì tốt rồi. Tôi nghĩ mình vẫn có thể đối đầu với anh em Lin được một trận.”

Lúc trước chỉ là nói đùa thôi; dù sao thì việc so tài cũng không đến mức phải đối đầu sinh tử, huống chi đang sắp có trận chiến lớn mà lại sử dụng những kỹ thuật bí mật. Phùng Hùng Lâm chỉ muốn thông báo cho Lý Truyền Viễn biết sức mạnh hiện tại của mình mà thôi.

Hơn nữa, nếu là những vũ khí cùn như “lưỡi hái” thì có lẽ sẽ hơi bất lợi cho anh ta… Nhưng vì đã chuyển sang dùng kiếm, anh ta cũng không còn e ngại nữa.

Lin Thư You bắt đầu chiến đấu.

Bên trong địa điểm luyện tập, bộ giáp phù của Tướng Zeng được triển khai, các trận pháp bắt đầu hoạt động.

Lin Thư You thành công trong việc kích hoạt sức mạnh, khí thế của anh ta tăng lên gấp đôi.

Mắt Phùng Hùng Lâm lập tức tròn xoe, anh ta vô thức chửi thề: “Chết tiệt…”

Chu Nhất Văn cũng thu lại chiếc quạt trong tay mình, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Lin Thư You nghiêng đầu sang một bên.

Phùng Hùng Lâm giơ tay lên: “Xin lỗi anh em Lin, lúc nãy tôi không kiềm chế được cảm xúc… Tôi muốn xác nhận lại một lần nữa: Anh không sử dụng bất kỳ kỹ thuật bí mật nào phải không?”

“Không.”

“Vậy thì tốt rồi…”

Làm thế nào để trong điều kiện không sử dụng những bí thuật đặc biệt nào, có thể làm cho sức mạnh của một người tăng gấp đôi trong chốc lát?

Chu Nhất Văn: “Anh Phùng ơi, hãy so tài với nhau đi, tôi muốn nhìn thấy một cách trực tiếp hơn.”

Phùng Hùng Lâm: “Anh Chu có ý định chiếm đoạt sức mạnh của tôi không?”

Chu Nhất Văn lắc đầu: “Người nhà Phùng to lớn mạnh mẽ thật, nhưng không hấp dẫn chút nào, tôi không muốn.”

Lâm Thư You: “Thế này, chúng ta có đánh nhau không?”

Phùng Hùng Lâm điều chỉnh hơi thở, hai cánh tay chạm vào nhau rồi giao nhau, liên tiếp ba tiếng chuông vang lên từ bên trong cơ thể ông ta.

“Đến đây nào, anh em Lâm, xin hãy nhẹ tay một chút!”

Khí thế rõ ràng này khiến Phùng Hùng Lâm nhận ra rằng mình không phải là đối thủ của Lâm Thư You, nhưng vì đã bắt đầu cuộc so tài rồi, ông ta vẫn phải tiếp tục.

Lâm Thư You: “Tôi sẵn sàng.”

Phùng Hùng Lâm: “Bắt đầu nào!”

Lâm Thư You hành động, cầm hai con dao và lao về phía trước nhanh chóng.

Trong quá trình di chuyển, ý nghĩa của “tình cảnh” (ý tưởng nghệ thuật chiến đấu) bắt đầu hiện ra; ngay từ đầu, ở đây, Lý Truyền Viễn đã yêu cầu người mắc bệnh tiểu đường đó hướng dẫn, và những nỗ lực đó không phải là vô ích.

Sự xuất hiện của “tình cảnh” khiến đối thủ rất khó để dự đoán đòn tấn công của bạn, khó có thể tránh được những đòn cố định, và cũng khó để phán đoán.

Phùng Hùng Lâm hạ trọng tâm xuống dưới, ông ta đầu tiên giơ cánh tay trái lên, cơ bắp căng thẳng, chuẩn bị đối phó với một đòn tấn công trước khi quyết định liệu cánh tay phải sẽ dùng để phòng thủ hay tấn công lại.

Đối mặt với một đối thủ như vậy, giống như đang đối mặt với những thế lực xấu mạnh mẽ trên sông, bạn rất khó có thể kiểm soát tình hình, không còn chỗ để sử dụng những chiêu trò phức tạp, mỗi lần đối đầu đều phải cẩn thận từng bước.

Lâm Thư You vung dao, nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ, Phùng Hùng Lâm ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng cánh tay trái của mình cùng toàn bộ hệ thống phòng thủ dựa vào cánh tay trái đã bị giải quyết một cách dễ dàng, và con dao của Lâm Thư You còn kéo ngang, chặn đứng phản ứng tiếp theo của ông ta.

Đây có còn là Lâm Thư You ngày xưa, người luôn sử dụng hai con dao mạnh mẽ không?

Lúc này, Phùng Hùng Lâm cảm thấy như khi còn nhỏ, đối mặt với sự hướng dẫn của những người lớn tuổi trong gia đình; họ không chỉ áp đảo về sức mạnh mà còn giải quyết ông ta về mặt kỹ thuật nữa.

Bản thân Lâm Thư You cũng không biết mình đang sử dụng chiêu thức gì; cảm giác cầm hai con dao lúc này của ông ta giống hệt như ngày xưa.

Phùng Hùng Lâm càng thêm bối rối và không thể tiếp tục cuộc so tài.

Feng Xionglin nodded.

The application of such strength and skill has reached a level that can only be refined over time.

Zhu Yiwen: “Hahaha, I have meat to eat now! I have meat to eat!”

Feng Xionglin wiped his bald head and said, “Then I’ll collect some nice hair to see if I can use it to grow some for myself.”

After stopping laughing, Zhu Yiwen let out a sigh of relief: “I’m kind of glad I came here after all.”

Feng Xionglin asked, “Have you ever considered standing on the opposite side?”

Zhu Yiwen replied, “I don’t believe you never had such thoughts.”

Feng Xionglin continued, “Of course I did, but who would want to risk their life? It seems that standing here is actually the best way to stay alive.”

No wonder that person said it was “simple.” All that’s needed is to avoid being surrounded completely, to act quickly, and to defeat each opponent before they have a chance to form a united attack… No, that would simply mean a massacre.

Based on their understanding of Li Zuiyuan’s team, Lin Shuyou is definitely not the strongest member. That means it’s like a team composed of nearly elderly individuals facing off against the younger generation.

Damn it! I thought that after the incident with Yuxi, I had managed to narrow the gap between us by working hard, but instead, the distance has only become wider and more exaggerated.

Zhu Yiwen finally felt at ease, and with a good mood, he decided to cook some meat.

He prepared the fire, heated the pan, sprayed in some high-boiling-point refined oil after it started to smoke, and then added the meat strips…

A carefully prepared dish of delicious food was then served to Runsheng by Zhu Yiwen.

Runsheng picked up his chopsticks, took a piece, and put it in his mouth.

Then, under Zhu Yiwen’s eager gaze, Runsheng spat it out.

Zhu Yiwen was stunned.

The surprise at this moment was no less than when Lin Shuyou first displayed his strength; in fact, it might even be greater.

In this vast world of the martial arts realm, it’s hard to find true friends. The harmonious cooperation he had eagerly anticipated upon arriving was instead met with betrayal.

Feng Xionglin walked over and said, “When we first met, I thought I was mistaken in my perception. There wasn’t the slightest trace of that smell on Brother Runsheng’s body. It seems that Brother Runsheng has successfully washed away that ‘shackle.’ Congratulations, Brother Runsheng!”

Such a drastic change in one’s constitution is not unheard of in the martial arts world, but it also made Feng Xionglin doubt Runsheng’s current strength.

Runsheng didn’t notice Feng Xionglin’s intentions; he just looked at Zhu Yiwen, whose face was filled with sadness.

After much thought, he realized that he really couldn’t be so unkind as to disappoint someone’s good intentions.

Runsheng then unlocked the seal on his body.

His eyes turned pale, and the skin exposed outside took on a thick, ink-like texture.

In an instant, a terrifying pressure overwhelmed them. Even Feng Xionglin, who was trying his best to hold on, couldn’t help but bend over, while Zhu Yiwen, who was already not in the best physical condition and was also a novice, was crushed by this powerful wave of energy and fell to the ground with a thud.

Runsheng reached out for a piece of meat and put it in his mouth. As he chewed, a long-lost expression of enjoyment appeared on his face.

Lý Tam Giang cắn điếu thuốc trong miệng, bước đi trên con đường làng. Anh vừa mới đến văn phòng làng, thì lại có người đến thúc giục anh lần nữa.

“À, cái lều này vẫn phải dựng lên thôi.”

Lý Tam Giang lo lắng nhất là nếu không dựng đúng cách, kỹ thuật viên lại đi mất, rồi nếu có vấn đề gì xảy ra thì sẽ rất phiền phức.

“Lý đại gia!”

“Ừ?”

Lý Tam Giang ngẩng đầu lên, thấy Mục Thu Duyên đang mang theo một cây đàn trên lưng.

Người dẫn đường là Trương Lễ chào Lý Tam Giang một cách lịch sự.

Thật đáng tiếc, ông Lý không thể nhìn thấy cô ấy.

Lý Tam Giang: “Cô gái nhỏ, lại đến đây hát kịch à?”

Mục Thu Duyên: “À? Ừ!”

Lý Tam Giang: “Đã đến Tết rồi, công việc kinh doanh cũng tốt hơn chút phải không?”

Mục Thu Duyên: “Đúng vậy!”

Lý Tam Giang: “Nào, đi về nhà ăn cơm, tối nay chúng ta sẽ cùng hát một bài.”

Mục Thu Duyên: “Được!”

Trước đây, những nghệ sĩ dân gian như thế này đi từ nơi này đến nơi khác, dùng việc biểu diễn để đổi lấy chỗ ăn ở, đó là một cách quan tâm của người dân.

Trương Lễ lặng lẽ nhường đường, không cần phải hướng dẫn thêm nữa.

Đây cũng chính là lý do tại sao trước đó anh ấy đã nhắc nhở Vũ Hùng Lâm và Chu Nhất Văn phải cẩn thận trong cách hành xử trước mặt ông Lý, nếu không biết đâu họ sẽ bị giao cho vai trò gì tiếp theo.

Trương Lễ trở lại hiên nhà, thấy trên bàn thờ của mình có ba que hương và còn có cả các món ăn nhẹ nữa.

Ồ?

Có người đã đến cúng tế rồi, nhưng vấn đề là… người đó đâu rồi?

“Chết tiệt, lạc đường rồi!”

Trương Lễ nhanh chóng di chuyển về nhà của người đàn ông có bộ râu dày.

Mặc dù không biết gần đây trên giang hồ xảy ra chuyện gì, nhưng Trương Lễ có thể cảm nhận được rằng việc nhiều “người quan trọng” bị tập trung lại cùng một lúc chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra.

Lúc này, anh không thể bị tổn thương nặng được.

Gần đến giờ tối, Bần Bần vừa học xong buổi học của sư phụ Tôn vào buổi chiều, đang cùng Tiểu Hắc chơi trên bãi đất.

Tiểu Hắc cảnh giác, vì chó năm màu đen này có khả năng cảm nhận được những thứ xấu xa một cách tự nhiên; đây là loại chó có khả năng trừ tà.

Tuy nhiên, đây chỉ là những thứ xấu xa quen thuộc, nên Tiểu Hắc lập tức gập đuôi lại.

Bần Bần ngẩng đầu nhìn về phía Trương Lễ đang bay đến.

Trương Lễ chỉ vào rừng đào, rồi làm động tác vẫy roi.

Bần Bần lắc đầu.

Trương Lễ băn khoăn, nếu không đi vào rừng đào thì họ đã đi đâu?

“Trước đây tôi không mấy coi trọng các bạn, nhưng hôm nay…”

Bần Bần cười, theo Trương Lễ vào nhà.

Feng Xionglin: “Hmm, they’ve gone back to have dinner with Master Li. Later on, we’ll have a bonfire party here, and they even made sure to leave our stomachs empty so we can enjoy some late-night snacks.”

Zhu Yiwen glanced behind Xu Mofan and, seeing that he wasn’t accompanied by anyone, reminded him, “Brother Xu, didn’t you go to pay your respects to the old lady?”

Xia He replied, “I lit incense in the pavilion, but no one came to guide me.”

Zhu Yiwen said, “Then they must be guiding someone else. Brother Xu, please wait a moment; we have already paid our respects to the old lady.”

In ordinary places, they would have taken Xu Mofan along, but here, there’s a certain order of precedence for such visits; one cannot simply let a guest guide another.

Xu Mofan nodded, “Of course, I must pay my respects to the old lady.”

Xia He picked up her luggage that she had just put down and said, “Young master, please wait for me.”

Feng Xionglin took some hair oil and applied it to himself, then smiled, “Those who play with guns are indeed arrogant.”

Zhu Yiwen said, “No problem, just give him a good beating to bend his gun.”

When Xu Mofan was brought over by Zhang Li, dinner had already been finished on the dam, and Mu Qiuying was playing the zither and singing there.

As the performance neared its end, after it concluded, Li Sanjiang led the applause, praising her performance and asking if she had learned the Nantong children’s opera.

Mu Qiuying replied, “No, I haven’t.”

Li Sanjiang said, “Girl, if you want to make a living here, you’ll have to learn it.”

Mu Qiuying said, “Okay, I’ll learn it then.”

Li Sanjiang instructed, “Zhuangzhuang, arrange for her to stay at Da Huzi’s place.”

Tan Wenbin replied, “Yes, sir.”

Li Sanjiang then went into the house and up the stairs to his room.

Mu Qiuying put away her zither and looked towards Liu Yumei.

Liu Yumei said, “With guests present, you, as a family member, should make way for them.”

Mu Qiuying replied, “Yes, old lady.”

As Xu Mofan walked along the path, he passed by Mu Qiuying.

Zhang Li understood the situation and then led Mu Qiuying to the pottery factory.

Xu Mofan arrived at the dam and bowed respectfully to Liu Yumei.

“Mofan, I pay my respects to the old lady!”

Liu Yumei said, “Next time I visit the Qin family’s ancestral home, I’ll make sure to stop by Xu Fengzhi’s grave in Luoyang.”

Xu Mofan was taken aback for a moment, and then his eyes turned red.

Tan Wenbin leaned over to Li Zuiyuan and whispered, “Brother Zuiyuan, I’m starting to suspect that the old lady might also have her own ways of reading people’s hearts.”

Li Zuiyuan glanced at Tan Wenbin.

With the old lady’s background and status, there were few who needed her to read people’s words and expressions, but that didn’t mean her ability to fathom people’s hearts was any less keen. Otherwise, how could Lord Qin have been so easily manipulated back in the day?

In the jianghu (the martial arts world), it was only rumored that Lord Qin had been deeply in love with Miss Liu and pursued her relentlessly back then, but even such a “fish” needed to be fed bait from time to time.

Cũng không trách được bà lão thường xuyên mắng mỏ cô Lưu, nói rằng cô ấy không đáng tin cậy.

Từ trong nhà bước ra sau khi đã thắp hương xong, Xu Mò Phán ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, hít một hơi thật sâu.

Câu nói “Đi xem mộ của Từ Phong Chí” cùng với bàn thờ đầy những tấm bia tưởng niệm về Vua Rồng không hề có linh hồn, thực sự đã làm cho người này cảm thấy “no nê” rồi.

Lúc này, dù có hàng đông người kéo đến bên dưới đập, Xu Mò Phán cũng sẽ không do dự mà cầm súng xông xuống; dù có hàng ngàn người thì tôi vẫn sẽ tiếp tục tiến lên!

Khi đi ngang qua Lý Truyền Viễn, Xu Mò Phán chỉ gật đầu chào hỏi, sau đó liền xuống khỏi đập và đi về nhà máy gốm.

Lý Truyền Viễn đã hứa với anh rằng mỗi lần gặp nhau trên sông, anh ấy sẽ giúp anh cải thiện kỹ năng sử dụng súng, nhưng lúc này anh không muốn bàn về công việc; anh đến đây không phải vì lợi ích cá nhân.

Tán Văn Bình: “Cảm giác như cây súng này chẳng cần phải được mài giũa thêm nữa; nó đã được mài giũa sẵn rồi.”

Mục Thuỷ Anh cũng vậy; ngôi làng Mục gia bây giờ lại trở về hình dạng của Vua Rồng Lưu, một khi thịnh vượng thì tất cả đều thịnh vượng, một khi suy yếu thì tất cả đều suy yếu.

Lý Truyền Viễn nhìn về phía Mỹ Sinh; Mỹ Sinh bước đến gần.

“Khi nào sẽ bắt đầu?”

“Ngày kia.”

Lý Truyền Viễn nói với Lưu Ngọc Mai: “Theo ngày dự kiến trên lời mời, bà sẽ phải lên đường vào ngày mai.”

Lưu Ngọc Mai: “Ừm, tôi sẽ khởi hành sáng sớm để có thể ngồi vào chỗ của mình sớm hơn và không bỏ lỡ phần mở màn của vở kịch hay.”

Lý Truyền Viễn: “Bà có thể sử dụng bí thuật của gia tộc Lưu để giữ bản thân ở bên ngoài chùa…”

Lưu Ngọc Mai giơ tay ngắt lời cậu trai: “Không, tôi, một cô gái quý tộc, sẽ phải vào chùa Thanh Long bằng chính mình; chỉ như vậy tôi mới có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng và cười một cách thuần khiết.”

Trên đất của người khác, mọi thứ đều bị hạn chế; Lý Truyền Viễn với tư cách là người đi trên sông khiến người ta e dè, nhưng bà Lưu thì có thể gây ra những cuộc thù địch trong giang hồ.

Nhưng vì bà đã sử dụng danh xưng “tôi, một cô gái quý tộc”, điều đó cho thấy bà không có ý định nói chuyện theo lý lẽ trong việc này.

Lý Truyền Viễn: “Vậy thì tôi sẽ ở bên ngoài và chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa.”

Lưu Ngọc Mai: “Đúng vậy, càng mạnh mẽ cậu chiến đấu với những kẻ trẻ tuổi kia bên ngoài, bà ở trong chùa càng an toàn hơn.”

Lý Truyền Viễn: “Được rồi.”

Lưu Ngọc Mai: “Tốt lắm.”

Lý Truyền Viễn: “Bà cứ yên tâm.”

Lưu Ngọc Mai: “Cảm ơn cậu.”

Lý Truyền Viễn: “Không có gì đâu.”

Zhang Li nhận lấy đồ đạc, sau đó leo lên chiếc xe máy ba bánh, sẵn sàng dẫn đường đến nhà máy gốm.

Chính lúc đó, một cậu bé mập mạp bước đến từ ngã tư làng.

Cậu bé này đeo trên lưng một chiếc giỏ cao, trên đó có đầy đủ nồi niêu chảo chén dĩa.

Chuột trắng lớn: “Chít!!!”

Sự xuất hiện đột ngột của một đối thủ cạnh tranh đã khiến con chuột trắng lớn phát ra tiếng kêu đó.

Zhang Li vội vàng an ủi: “Không phải đâu, không phải đâu, người này là ông Vương Lâm đấy. Anh hãy đợi ở đây trước, tôi sẽ dẫn ông ấy đi gặp một chút.”

Con chuột trắng lớn thở phào nhẹ nhõm, rồi ngồi xuống xe máy.

Trên đường trở về sau khi đã gặp bà lão, Vương Lâm ngước nhìn bầu trời đầy sao.

Anh ta không mấy quan tâm đến bức tượng Vua Rồng trên bàn thờ, bởi vì anh ta “sinh ra” một cách đột ngột, không có quá khứ.

Nhưng những lời bà lão nói với anh ta vẫn vang vọng trong tai anh ta:

“Sách là thứ vô tri, nhưng những gì được viết và vẽ trong sách chính là dấu ấn của cuộc đời bạn.”

Khi đến nhà máy gốm trên chiếc xe máy ba bánh, con chuột trắng lớn thấy một đám người đông đúc; đôi mắt nó lấp lánh.

Nó có thể cảm nhận được rằng tất cả họ đều tràn đầy phúc đức.

Quay đầu lại, con chuột trắng lớn thấy Vương Lâm cũng đang giúp việc dỡ hàng và chuẩn bị bếp.

Vương Lâm cười nói: “Anh làm việc của anh, còn tôi sẽ làm những món bánh truyền thống.”

Nghe vậy, con chuột trắng lớn vui vẻ vung chiếc xẻng của mình.

Lý Truyền Viễn dẫn theo A Lý đến đó; Trần Tư Yên và La Tiểu Vũ cũng đã đến từ trước. Cô gái Trần không tham gia nhiều vào cuộc trò chuyện, chỉ cầm đôi đũa, chăm chú nhìn vào nồi niêu của con chuột trắng lớn và Vương Lâm.

Tuy nhiên, theo lệnh, Trần Tư Yên đã mang theo rượu do Thanh An cất giữ; đây là loại rượu hoa đào được thanh lọc kỹ lưỡng.

Đây là loại rượu dễ khiến người ta say, và vì không ai cố tình làm giảm cồn, theo từng món ăn được bày ra, bầu không khí cũng dần trở nên sôi nổi hơn.

A Duy đã vài lần muốn rót rượu, nhưng đều bị Đan Văn Bình ngăn lại.

“Đi, hãy rót sữa đậu cho anh Truyền Viễn và A Lý.”

Tại ngã tư làng, Zhang Li tiếp tục lật xem báo.

Bên cạnh con đường mà anh ta không hề nhận thấy, dưới gốc cây, Tao Trúc Minh ngồi tựa vào đó, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng.

Anh ta đã ở đó một lúc rồi, nhưng không vội vàng bước vào, bởi vì anh ta đang chờ đợi một người nào đó.

Nếu bản thân mình không đến, thì anh ta cũng không mong đợi người đó xuất hiện… Nhưng vì mình đã đến, anh ta cũng hy vọng người đó sẽ đến, dù anh ta biết rằng hy vọng đó khá mong manh.

Tao Zhuming vẫy tay và nói: “Đừng tìm nữa, tôi không ở trên đó đâu. Tôi chỉ là một con chó tự mang theo thức ăn khô đến giúp đỡ mọi người mà thôi.”

Chó… Là ông Gou ư?

Trương Lý: “Thưa ngài, xin hãy theo tôi đi.”

Tao Zhuming đi cùng vào làng, vừa quan sát cảnh vật trong bóng đêm vừa thở dài:

“Đúng là như vậy, thật tốt biết bao nếu được ở xa ngôi nhà tổ tiên, thoải mái biết bao… Người kia thật sự biết cách sống.”

Trương Lý: “Thưa ngài, xin hãy chờ một chút, tôi sẽ vào báo tin cho bà lão.”

Tao Zhuming nhún vai: Ừm, hóa ra người đó lại ở cùng với các bậc trưởng lão trong gia đình, còn không bằng chính mình.

Sau khi vào phòng phía đông, Tao Zhuming bỏ hết thái độ lười biếng, thể hiện sự nghiêm túc của một người thừa kế dòng dõi Long Vương, cúi chào Lưu Ngọc Mai, sau đó lại trang trọng thắp hương cho bàn thờ.

“Ngồi đi.”

“Cảm ơn bà lão.”

Lưu Ngọc Mai đưa một đĩa thức ăn ra trước mặt Tao Zhuming, anh ta cũng không ngần ngại gì mà ăn ngay, đã chờ ngoài quá lâu rồi, anh ta thực sự đói lắm.

“Tôi không ngờ anh lại đến đây, nhưng khi thấy anh xuất hiện, tôi cũng hiểu được ý định của ông nội anh rồi.”

“Bà lão, xin đừng cười nhạo tôi. Khi thực sự gặp nguy hiểm, tôi không sợ chết đâu, nhưng nếu biết trước là có chuyện phải đến, tôi sẽ tránh đi từ trước.”

“Có vẻ như anh không hiểu ý của ông nội mình.”

“Xin bà lão giải thích cho.”

“Trong giang hồ này, càng ít người trong sạch thì việc giữ cho nó sạch sẽ càng trở nên khó khăn.”

Tao Zhuming đứng dậy và cúi chào:

“Tao Zhuming đã hiểu rồi.”

Đây không phải là việc giúp đỡ gia đình Tần Lưu, mà là việc giúp đỡ gia đình Tao.

Chỉ với một câu nói của bà lão, lập trường của anh ta đã thay đổi từ việc giúp đỡ người khác thành việc chiến đấu vì gia đình mình, nhưng Tao Zhuming lại cảm thấy những gì bà lão nói là đúng.

“Thói xấu của ông nội anh vẫn chưa sửa được sao?”

“Ha ha, tôi cũng thường nhắc ông ấy, nhưng có lẽ suốt đời này ông ấy cũng không thể sửa được nữa. Thôi kệ, cứ để ông ấy làm theo ý mình đi… Chỉ khi những thứ bẩn thỉu được loại bỏ ra thì nơi này mới có thể sạch sẽ được.”

“Miệng của anh thật giống hệt ông nội lúc còn trẻ.”

Tao Zhuming: Hóa ra ông nội mình ngày xưa trước mặt Tần Công gia và bà lão cũng là người hay khoe khoang vậy.

Lưu Ngọc Mai: “Chúng ta không cần nhớ đến những ân tình gì nữa. Về những chuyện liên quan đến đạo đức giang hồ, chúng ta sẽ làm theo những gì đúng đắn.”

Tao Zhuming: “Cảm ơn bà lão.”

Tao Zhuming đã hiểu rồi. Ý của bà lão không phải là không cần nhớ đến ân tình, mà là trong giang hồ, những người trong sạch mới là người quan trọng.

Chỉ với một câu nói của bà lão, lập trường của anh ta đã thay đổi từ việc giúp đỡ người khác thành việc chiến đấu vì gia đình mình, nhưng Tao Zhuming lại cảm thấy những gì bà lão nói là đúng.

“Những vị lớn tuổi ấy cùng với đám tùy tùng của họ cũng đều ở đây, ở chỗ chúng ta này, không phân biệt ai là ai cả.”

“Vậy thì được, tôi sẽ tuân theo phong tục địa phương.” Sau khi gửi tín hiệu cho những người dưới quyền mình, Tao Zhuming lại hỏi tiếp: “Những người có tên trong danh sách đã đến hết chưa?”

Trương Lý lộ vẻ do dự.

Tao Zhuming nói: “Nếu không tiện nói thì thôi.”

Trương Lý: “Ngài là người mà bà lớn tuổi đó sẽ tiếp đón, vậy nên cũng không thể coi là người ngoài được. Tôi xin nói thẳng với ngài, vẫn còn một người chưa đến.”

Tao Zhuming: “Là ai?”

Trương Lý: “Lệnh Ngũ Hành, vị lớn tuổi ấy.”

Nghe đến tên này, Tao Zhuming dừng bước lại.

Trương Lý: “Tao đại nhân, sao vậy ạ?”

Mặt Tao Zhuming đỏ bừng, hai tay siết chặt lại.

Tốt lắm, tốt lắm, thậm chí còn gọi tên Lệnh Ngũ Hành mà không hề gọi mình!

Ông nội ơi ông nội, ông nói đúng rồi, cháu con thật sự đã làm tồi quá.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Tao Zhuming ra hiệu cho Trương Lý tiếp tục dẫn đường, nhưng lần này lại đến lượt Trương Lý không muốn đi nữa.

Tao Zhuming: “Sao vậy?”

Trương Lý: “Xin Tao đại nhân chờ một chút, có người đã thắp hương trong lầu đài của tôi!”

Với tốc độ nhanh hơn cả Trương Lý, Tao Zhuming lao về phía cổng làng.

Ở đó, có vài bóng người đang đứng, dựa vào nhau, rõ ràng tất cả đều bị thương.

Người đứng đầu, khuôn mặt đầy sẹo dữ tợn, hơi thở không ổn định, vết thương rất nặng, chính là Lệnh Ngũ Hành.

Rõ ràng, để có thể đến được đây, Lệnh Ngũ Hành đã phải trả một cái giá rất lớn.

Tao Zhuming: “Ha ha, Lệnh huynh, Lệnh huynh, tôi đã mong chờ ngài lâu lắm rồi!”

Lệnh Ngũ Hành ngạc nhiên nhìn Tao Zhuming:

“Thậm chí còn gọi tên tôi nữa ư?”

Tao Zhuming: “……”

Cửa phòng Đông.

Lệnh Ngũ Hành quỳ xuống.

“Lệnh Ngũ Hành, xin gặp bà lớn tuổi.”

Cửa phòng không mở, một giọng nói từ bên trong vang lên:

“Đã khuya rồi, bà đã đi ngủ, các người trẻ tuổi hãy tự chơi vui đi.”

Một từ “chơi vui” khiến Lệnh Ngũ Hành phải đặt trán xuống đất, lại một lần nữa cúi đầu.

Ý của bà lớn tuổi là, những mâu thuẫn với gia tộc Lệnh sẽ để cho chủ nhân gia tộc Lý giải quyết.

Đó đã là phần thưởng lớn nhất dành cho sự xuất hiện của anh hôm nay.

Tao Zhuming cố ý chờ đợi Lệnh Ngũ Hành, hai người cùng nhau đến xưởng gốm.

Bên này, thời kỳ cao điểm của bữa tiệc đã qua, mọi người đã no nê, bước vào giai đoạn vui vẻ với vài món ăn nhẹ và vài ly rượu.

Thấy Lệnh Ngũ Hành và Tao Zhuming xuất hiện, Tan Wenbin cười và đứng dậy, tiếp đón họ.

Tan Văn Bình: “Không hề dự trữ gì cả; chúng tôi đâu ngờ rằng ông sẽ quay lưng lại và tấn công chúng tôi, kết hợp từ bên trong và bên ngoài như vậy.”

  Tao Trúc Minh: “Vậy thì tôi… phải đi à?”

  Lệnh Ngũ Hành bất chợt vỗ mạnh vào đùi mình, cảm thấy đau đớn từ những vết thương trên người, môi run rẩy:

  “Ôi, tôi đã vô ích khi chịu những vết thương này; nếu biết trước thì tôi sẽ không vội vàng đến đây. Ít nhất ở bên kia tôi cũng có thể đóng vai trò là người dẫn đầu mà!”

  Trong chốc lát, cả căn phòng đều bắt đầu cười.

  Buổi sáng sớm.

  Lý Tam Giang quỳ bên bờ đập, với vẻ mặt buồn bã hút thuốc.

  Tối qua Lưu Ngọc Mai đã nói với anh ấy rằng cô ấy muốn đưa Lực Hầu và Tinh Hầu trở về nhà; sáng nay khi Lý Tam Giang thức dậy, anh ta không thấy Lực Hầu và Tinh Hầu đâu cả; bữa sáng vẫn do Rùn Sinh chuẩn bị.

  Tan Văn Bình đi lại gần, quỳ xuống, rút ra hai điếu thuốc, một điếu gắn vào tai Lý Đại Nhạc, điếu còn lại thì anh ta tự bật lên.

  “Đại nhạc, ông đang lo lắng về chuyện gì vậy?”

  “Tôi đang lo làm sao để dựng xong cái lều lớn này hôm nay; bỗng nhiên lại thiếu hai người.”

  “Làm việc ư? Còn có người mà, đại nhạc, chúng ta còn rất nhiều người mà.”

  “Cuối năm như thế này, ông sẽ tìm người từ đâu đây?”

  “Đại nhạc, nhìn kìa, người ta đã đến rồi mà!”

  Lý Tam Giang ngẩng đầu lên nhìn, quả nhiên, từ xa trên con đường làng, một nhóm người đang đi về phía này.

  “Đại nhạc, tôi cam đoan với ông, mỗi người trong nhóm này đều là những người làm việc giỏi; cái lều lớn này, chúng tôi sẽ dựng xong trong một ngày thôi. Ông hãy chuẩn bị sẵn tiền thưởng cho họ nhé.”

  Dù là con trai của Long Vương hay những kẻ bình thường trong giang hồ, dù trước đây họ từng là những người quan trọng đến mức nào, dù họ đã gây ra bao nhiêu sóng gió,

  đến nơi này,

  tất cả đều phải làm việc và nhận tiền công vào ngày hôm sau mà thôi!