“Cơm gà cay nồng này, cậu thử xem nhé. Đây là đặc sản của chúng tôi ở Phong Đô. Còn có nữa là món bánh cuốn vỏ cay nồng, thịt bò ánh đèn nữa…”

Âm Mêng không ngừng gắp thức ăn cho Ruận Sinh, Ruận Sinh vội vàng nuốt xuống rồi lập tức mở miệng đón những phần thức ăn tiếp theo.

Hoàng hôn phủ lên thành phố ma này một lớp ánh sáng ấm áp; bến cảng tấp nập người qua kẻ lại. Hai người ngồi trên bậc thang, vui vẻ ăn uống và trò chuyện, hoàn toàn tự tại.

Khi Âm Mêng nhận ra Ruận Sinh không cần dùng hương khi ăn nữa, cô ấy bắt đầu tích cực mua đủ loại đồ ăn vặt từ con phố ma để cho Ruận Sinh thưởng thức.

Không phải trước đây cô ấy có ý kiến gì về điều đó, nhưng việc Ruận Sinh không cần dùng hương khi ăn lại mang đến cho cô ấy một cảm giác ấm áp và chân thực hơn.

Cô ấy thực sự vui mừng cho Ruận Sinh; cuộc đời con người chỉ dài khoảng trăm năm, nếu cứ ngày càng giống như cái chết thì chỉ là lãng phí thôi. Chỉ có sống theo cách của con người mới có thể cảm nhận được hết vị ngon đích thực.

“Ngon không?”

“Ngon.”

Ruận Sinh gật đầu, sau khi ăn hết phần bánh cuốn cuối cùng, anh ta cảm thấy no.

Vết thương của anh ta đã gần như lành hẳn; cơ thể không cần phải tiêu thụ nhiều thức ăn để phục hồi. Thêm vào đó, trên người anh ta đã có một lớp phong ấn, giúp kiểm soát quá trình trao đổi chất. Lượng thức ăn mà anh ta tiêu thụ bây giờ tương đương với một người trẻ bình thường cùng thể trạng đó.

Nhưng anh ta cũng không muốn làm Âm Mêng thất vọng; mỗi khi cô ấy cho anh ta ăn, khuôn mặt cô ấy luôn rạng rỡ nụ cười tươi. Anh ta thấy điều đó rất đẹp và muốn được nhìn mãi.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho việc nhìn quá lâu là vào ban đêm, bụng no đến mức anh ta không thể ngủ được.

Bản thân Ruận Sinh cũng cảm thấy lạ lẫm; từ khi nhớ lại chuyện trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ mình có thể sống trong cảm giác no đủ như thế này.

“Vậy chúng ta về nhà đi! Tối nay chúng ta ăn lẩu nhé!”

“Được.”

Ruận Sinh dự định trước khi ngủ, sẽ lén lút đến một công trường giải tỏa gần đó, phá bỏ lớp phong ấn và giúp đỡ việc phá vỡ tường để tiêu hóa thức ăn.

Âm Mêng chuẩn bị lẩu tại cửa hàng bán quan tài, rồi bảo Ruận Sinh đi lấy hai đĩa gia vị từ cô chủ quán lẩu.

Khi mang hai đĩa ra, bộ giáp được đặt trên quầy cửa hàng bất ngờ chuyển động…

Cái quan tài ấy, ấm áp như một chiếc quan tài được niêm phong kín chặt.

Cuối cùng, Yīn Mēng vẫn gom hết can đảm để phá vỡ sự im lặng: “Cơm đã nóng rồi, thôi, chúng ta ăn đi.”

Rùn Sinh đi đến bên bàn và ngồi xuống, đưa cho Yīn Mēng một đĩa dầu.

Khuôn mặt u ám của Trái Lão hơi nhô lên một chút.

Rùn Sinh đặt đĩa dầu của mình ngay trước mặt Trái Lão.

Yīn Mēng cầm đôi đũa dài, gắp miếng lòng lợn vào nồi dầu sôi, sau vài lần nhúng qua nhúng lại, cô đặt miếng lòng đầu tiên vào đĩa của Trái Lão.

Trái Lão cầm đũa, gắp miếng lòng lợn và cho vào miệng; có thể nghe thấy tiếng nhai vang vọng.

Yīn Mēng lại gắp thêm một miếng nữa, sau khi nhúng xong cô muốn đưa cho Rùn Sinh, ra hiệu cho anh ta lấy một cái bát trống để đựng.

Rùn Sinh lắc đầu, chỉ vào đĩa dầu của chính mình.

Tiếp theo, Rùn Sinh đứng dậy, cầm đôi đũa và bắt đầu cho các nguyên liệu vào nồi lẩu.

Sau đó, anh ta gắp thức ăn cho Trái Lão một miếng, rồi lại gắp cho Yīn Mēng một miếng, phục vụ cả hai người.

Lúc trước anh ta đưa đĩa dầu của mình cho Trái Lão không phải vì sợ hãi trước sức mạnh của ông ta, mà là vì Rùn Sinh đã ăn no quá mức.

Lúc này, được không phải tiếp tục ăn nữa thật là điều anh ta rất hài lòng.

Chỉ là, trước đây Rùn Sinh vốn ăn uống khá thô sơ, không quan tâm đến thời gian nhúng các món trong nồi lẩu, những miếng anh ta gắp cho Yīn Mēng và Trái Lão hoặc là đã chín quá mức hoặc thì vẫn còn sống.

Yīn Mēng đang chịu áp lực lớn, nên việc thức ăn trong miệng cô ấy như thế nào cũng không quan trọng.

Sau một thời gian được Rùn Sinh phục vụ, Trái Lão đành phải đặt đôi đũa xuống bên cạnh đĩa thức ăn.

Rùn Sinh không hiểu ý của ông ta, tiếp tục gắp thức ăn cho đĩa trước mặt Trái Lão, và rất nhanh chóng đĩa đó đã chất đầy.

Trái Lão chính thức ngẩng đầu lên, nhìn Rùn Sinh.

Rùn Sinh nhìn thẳng vào mắt Trái Lão.

Trái Lão đứng dậy rời khỏi bàn, đi về phía cửa tiệm.

Yīn Mēng kéo Rùn Sinh theo, cùng nhau ra đến cửa tiệm.

Yīn Mēng thấy chủ nhân của ngôi mộ đang đi về phía “Con phố Quỷ”.

Rùn Sinh không thấy chủ nhân của ngôi mộ, chỉ thấy Trái Lão đang đi xuống “Con phố Quỷ”.

Chủ nhân của ngôi mộ muốn trở về địa ngục.

Trước khi trở về địa ngục, Trái Lão cần phải làm một số việc.

Rùn Sinh tiếp tục ở lại tiệm, còn Yīn Mēng thì theo Trái Lão đi về phía địa ngục.

Ngay lập tức, chủ nhân của ngôi mộ tiếp tục bước đi. Con đường bằng gạch đá cứng như một vũng lầy sâu thẳm, nước đọng màu vàng dần dần ngập lấp toàn thân anh ta.

Zhai Lão quay đầu lại, ánh mắt đầy hoang mang. Anh ta vội vàng bước trở lại cửa quan tài, nhìn thấy Run Sheng đang cầm ống nói và cười nói:

“Run Sheng?”

Run Sheng nói vào ống nói: “Zhai Lão đã trở lại rồi.”

Zhai Lão hỏi: “Bên kia ống nói có phải là Tiểu Viễn không?”

Run Sheng gật đầu.

Zhai Lão: “Có thể để tôi nói vài lời với Tiểu Viễn được không?”

Run Sheng đưa ống nói cho Zhai Lão.

Zhai Lão cầm lấy ống nói: “Alô, Tiểu Viễn à, là tôi đây.”

“Thầy ơi.”

“Hãy thi thật tốt vào cuối kỳ nhé.”

“Tôi biết rồi, thầy ạ. Trước tuần thi, tôi sẽ trở lại trường.”

“Không chỉ có em, mà cả Tan Wenbin và Lin Shuyou nữa, tôi đều đang theo dõi các em đấy. Nhớ nhé, không chỉ phải tiến nhanh hơn người khác, mà còn phải vững vàng hơn họ nữa.”

“Ừm, thầy yên tâm, trước tuần thi chúng em sẽ trở lại trường để thi.”

“Vậy thì chúng ta gặp nhau ở trường nhé.”

“Tạm biệt thầy.”

Zhai Lão đưa ống nói trả lại cho Run Sheng.

“Tiểu Viễn, là tôi đây.”

“Run Sheng ca, vài ngày nữa khi em trở về, hãy ghé qua Kim Lăng trước nhé. Chúng ta sẽ gặp nhau ở trường.”

“Được.”

“Hãy hỏi xem Zhai Lão dự định đi vào lúc nào. Nếu có thể, em hãy đưa Zhai Lão về Kim Lăng cùng nhé.”

Run Sheng nhìn Zhai Lão và hỏi: “Zhai Lão ơi, thầy dự định đi vào lúc nào?”

Zhai Lão vừa định trả lời thì bỗng nhiên ôm bụng quỳ xuống, cơn đau khiến mặt anh ta đổ ra mồ hôi lạnh.

Run Sheng: “Tiểu Viễn ơi, có vẻ như Zhai Lão sắp phải đi rồi.”

……

“Tiểu Viễn ca, Run Sheng đã đưa Zhai Lão đến bệnh viện ở huyện rồi.”

Trên con phố ma có hai phòng khám nhỏ: một nơi sẵn lòng tiêm thuốc cho bất cứ chứng bệnh gì; nơi kia chuyên bán các loại cao dán chữa khỏi mọi bệnh.

Người bị bệnh ở nơi thứ hai không dám dùng cao dán của họ, càng không dám đến phòng khám đầu tiên.

“Khi Zhai Lão khỏe lại, hãy báo cho tôi biết nhé.”

“Được rồi, Tiểu Viễn ca, tôi biết rồi.”

Lý Truyền Viễn đặt chiếc điện thoại xuống và tiếp tục cầm đũa ăn.

Cậu thiếu niên này không quá lo lắng về tình trạng sức khỏe của Zhai Lão. Dù sao thì lúc này Zhai Lão đang ở Phong Đô, ngay tại cửa ngõ của thế giới ma…

Gần đây, Tiểu Viễn Hầu của nhà chúng tôi thường xuyên ra ngoài, Lý Tam Giang rất lo lắng rằng đến Tết thì Tiểu Viễn Hầu sẽ không ở nhà.

Trong suốt những năm qua, anh ấy luôn tự mình đón Tết một mình mà cũng không cảm thấy cô đơn hay buồn chán, nhưng sau vài lần đón Tết vui vẻ như vậy, anh ấy nhận ra mình không thể quay trở lại như trước nữa, và càng sợ phải trở lại hơn.

Lý Truyền Viễn nói: “Ông nội ơi, sau khi kết thúc kỳ thi chúng tôi sẽ về ngay, không làm chậm trễ đâu.”

Lâm Thư Duy chọc nhẹ vào cánh tay của Đàm Văn Bình bên cạnh và nhắc nhở: “Bình ca, chúng ta nên ôn tập lại rồi!”

Đàm Văn Bình: “Ừm.”

Trong thời gian Tiểu Viễn Ca đi Phúc Kiến và những ngày gần đây, Đàm Văn Bình đã ôn tập nội dung kỳ thi cuối học tới năm lần rồi.

Học tập là một việc gây ra sự khó khăn về mặt tinh thần, nhưng so với việc phải ngồi đọc sách một cách mệt mỏi, những tài liệu ôn tập này thực sự khiến anh ấy cảm thấy dễ chịu hơn nhiều; mỗi lần chuyển sang việc ôn tập, Đàm Văn Bình lại cảm thấy như đang quay trở lại thời trung học, khi có thể lén lút đọc truyện tranh, việc học tập khiến anh ấy cảm thấy vui vẻ.

Lý Truyền Viễn đã ăn xong từ lâu rồi, anh ấy đang bóc vỏ tôm cho A Lý, sau khi loại bỏ sợi chỉ trên tôm, anh ấy cho chúng vào tô chứa giấm thơm.

A Lý ăn cơm và các món ăn theo nhịp độ của mình, chỉ là lần này, cô ấy ăn lâu hơn bình thường nhiều.

Lưu Ngọc Mai cầm một cốc rượu gạo, mỉm cười nhìn họ.

Mọi chuyện thật sự tốt đẹp, không chỉ không cần phải ăn lén lút nữa, mà còn có Tiểu Viễn ở bên cạnh.

Tuy nhiên, tốc độ mà cháu gái nhà mình phát triển thể lực thật sự khiến Lưu Ngọc Mai cảm thấy kinh ngạc.

Cô ấy biết rằng ban đầu mình đã dự đoán cháu gái mình là một thiên tài trong số những thiên tài, nhưng hóa ra mình vẫn đánh giá thấp cô ấy quá.

Cô ấy biết rằng điều này chắc chắn là nhờ vào nỗ lực của Tiểu Viễn, và việc Tiểu Viễn có thể làm được điều đó ngay lập tức, cho thấy rằng chính Tiểu Viễn mới là người chuẩn bị những thứ này cho mình.

Lý Tam Giang uống hết rượu, sau đó dùng nước dùng món ăn để trộn cơm, ăn nhanh chóng xong, đặt đĩa xuống, lau miệng, châm một điếu thuốc và tiếp tục công việc của mình.

Lý Tam Giang: “Linh Hầu cùng mọi người đã trở về Kim Lăng rồi phải không?”

Lâm Thư Duy: “Ừ, kỳ thi cuối học của họ diễn ra sớm hơn chúng ta.”

Lý Tam Giang: “Gần đây tôi bận rộn quá, chưa kịp hỏi cậu lần trước đã đưa Linh Hầu về nhà, gia đình có hài lòng không?”

Lâm Thư Duy: “Rất hài lòng, mẹ tôi rất thích cô ấy.”

Lý Tam Giang: “Khi nào sẽ tổ chức đám cưới vậy?”

Lâm Thư Duy: “Đợi sau khi tốt nghiệp đại học.”

Lý Tam Giang: “Vậy là cùng năm với Zhuang Zhuang à? Phải sắp xếp sao cho khác nhau mới được, nếu không thì sẽ rất phiền phức. Cậu phải chọn địa điểm tổ chức riêng ở hai nơi.”

Lâm Thư Duy: “Chúng tôi sẽ tổ chức ở Nam Đông.”

Lý Tam Giang: “Nói gì vậy, tổ chức ở Nam Đông cũng được, nhưng Zhuang Zhuang ở Kim Lăng cũng không có người thân gì cả, sao cậu lại chọn Nam Đông?”

Lâm Thư Duy: “Cũng giống nhau mà.”

Lý Tam Giang: “Cậu này, đã gần như là có vợ rồi mà còn không biết giữ gìn mình chút nữa à? Chẳng lẽ khi sửa đường điện đã bị điện giật phải không? Ha ha!”

Lâm Thư Duy cũng cùng cười theo.

Nếu để sư phụ và ông nội của mình quyết định, họ sẽ thích tổ chức ở Nam Đông hơn, như vậy có thể bù đắp cho lần trước không được gặp bà cụ.

“Được rồi, về nhà ngủ đi, ngày mai phải dậy sớm để tham gia buổi lễ tưởng niệm.”

Trong lúc đi dạo cùng Lý Đại Gia, Lâm Thư Duy nhìn thấy Tán Văn Bình đứng tựa vào tường, vừa ngắm sao vừa trò chuyện với Châu Vân Vân bằng điện thoại di động.

Lâm Thư Duy: “Anh Bình thật tốt, ngay cả khi ôn bài cũng phải chờ tôi.”

Lý Tam Giang tắm rửa xong rồi đi ngủ. Khi ánh đèn trong phòng anh ấy tắt đi, cũng giống như là đã báo hiệu cho mọi người bắt đầu buổi tối hôm nay.

Tất cả mọi người đều tập trung tại sân khấu phía sau nhà.

Triệu Ý từ nhà của Đại Râu Tóc đến, là người cuối cùng.

Chỗ dành riêng cho Tướng Zeng trong sân khấu đã được chuẩn bị sẵn, Triệu Ý không vội vàng rời đi, anh ấy muốn chứng kiến Lâm Thư Duy thành công trong lần nâng cấp này; nếu có gì sai sót, anh ấy có thể kịp thời sửa chữa ngay tại đây.

Con rồng ác hiện ra, đại diện cho ý chí của Lý Truyền Viễn điều khiển sân khấu; phía trước bàn thờ xuất hiện một hố tròn đường kính ba mét, bên trong được bố trí các phép thuật cẩn thận, và bộ giáp bảo vệ của Tướng Zeng cũng được đặt ở đó.

Lâm Thư Duy cùng mọi người tiến vào hố, bắt đầu nghi lễ nâng cấp.

Thành công trong nghi lễ triệu hồi, ông ta giờ đây sở hữu hai phân thân: một là vị tướng tăng cường có thể xuất hiện dưới hình thức thần linh (tên là A You), và phân thân còn lại thì hình thành từ những ký tự phép thuật được tập trung trong một cái hố nhỏ.

Khí năng của Lâm Thư Duy lập tức tăng gấp đôi; đầu tiên là đôi đầu gối anh ta bị chùng xuống, sau đó vị tướng tăng cường trong hố nhỏ phát ra tiếng gầm giận dữ và đứng thẳng dậy.

Áp lực trên người A You giảm đi đáng kể, anh ta lại đứng thẳng lên và từ từ nắm chặt hai tay thành quyền.

Triệu Dịch: “Cảm giác thế nào?”

Lâm Thư Duy: “Rất sảng khoái.”

Triệu Dịch: “Tôi hỏi xem khả năng chịu đựng của cậu có bị gắng sức không? Nếu có, tôi có thể giúp cậu giảm bớt một chút.”

Lâm Thư Duy suy nghĩ kỹ lưỡng: “Có hơi gắng sức một chút.”

Triệu Dịch: “Vậy thì cậu cần luyện tập nhiều hơn nữa để làm quen với khả năng mới này.”

Lâm Thư Duy: “Ừ, được.”

Triệu Dịch: “Đánh một quyền vào tôi xem.”

Lâm Thư Duy vung tay ra một quyền.

Triệu Dịch dễ dàng tránh được; không phải vì anh ta di chuyển nhanh, mà là vì ngay khi ý thức của A You mới hình thành và quyền chưa kịp được đánh ra, Triệu Dịch đã dự đoán trước được hành động đó.

Sau khi A You đánh ra quyền, sự cân bằng của anh ta bị mất, và lồng ngực anh ta trở nên trống trải, tạo điều kiện cho Triệu Dịch tấn công.

Triệu Dịch dùng năm ngón tay nắm lấy ngực A You và lắc đầu: “Gần đây cậu nên luyện tập nhiều hơn ở đây để thích nghi với sức mạnh mới này; nếu không, khi chiến đấu sẽ rất dễ gặp sai lầm.”

Lâm Thư Duy: “Được.”

Đàm Văn Bân: “A You, hãy nhận lấy con dao này.”

Đôi dao của Mai Sơn được ném đến; A You nhận lấy chúng, vung đôi dao tạo ra những động tác uyển chuyển rồi cúi người xuống, dao nam ở phía trước, dao nữ ở phía sau.

“Người họ Lý này, hình thức sử dụng dao của cậu khá ổn đấy.” Triệu Dịch vỗ tay: “Có thể thấy là cậu đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.”

Dù không hy sinh giá trị sử dụng thực tế của vũ khí, nhưng chắc chắn là đã có sự thiết kế cẩn thận về mặt tính thẩm mỹ và cảm xúc.

Triệu Dịch lấy ra một cuốn sách hướng dẫn sử dụng dao và đưa cho A You:

“Không quý giá như cuốn sách ở tầng hầm của người họ Lý, không thể gọi là bí kíp, nhưng chắc chắn rất hiệu quả và hữu ích. Cậu hãy để đứa trẻ này cùng cậu tìm hiểu nó.”

A You cảm ơn và bắt đầu luyện tập với cuốn sách đó.

Tâm trạng của Lưu Tiểu Vũ hoàn toàn không giống như những gì Triệu Dực nói, nhưng bây giờ trên sông này, thật sự không còn nhiều người có thể chịu đựng được những âm mưu sinh tử của Triệu Dực nữa.

Đàm Văn Bình: “Tôi nói này, sau khi đã phá vỡ được tâm lớp phòng bị của họ, chúng ta không nên nhìn thêm nữa sao?”

“Đàm đại bạn, thiếu ai cũng không thể thiếu được bạn đâu.”

Triệu Dực lấy ra một thứ giống như dây thắt lưng từ túi của mình và đưa cho Đàm Văn Bình.

Đàm Văn Bình quấn chiếc dây thắt lưng quanh eo; bên trong dây có khoảng trống, chất liệu rất đặc biệt, giống như…

“Da rồng?”

Triệu Dực: “Đừng vội cảm động quá, làm sao tôi có thể nỡ cắt da của mình để tặng bạn chứ? Đây là phần da rồng sau khi tôi rèn luyện và nâng cao khả năng của mình, vừa đủ để làm thành dây thắt lưng tặng bạn. Bạn có thể cất thanh kiếm mềm bên trong đó, nhằm tránh làm tổn thương da của mình; sau này khi ra ngoài thì không cần phải mang theo tiêm phòng uốn ván nữa.”

Đàm Văn Bình: “Cảm ơn.”

Triệu Dực: “Sau này tôi có cần trở về để xây một đền thờ cho bạn trên núi Lư không?”

Đàm Văn Bình: “Thế thì quá ngại rồi, lại quá nổi bật quá.”

Triệu Dực: “Người họ Lý ạ, chuyện đã xong, tôi đi đây.”

Lý Truyền Viễn gật đầu.

Triệu Dực: “Đừng tiễn tôi, đừng tiễn tôi đâu, giữa chúng ta không cần phải lịch sự đến thế.”

Lý Truyền Viễn không nhúc nhích.

Triệu Dực: “Dừng lại đã, đừng xa lánh nhau nhé!”

Rời khỏi nơi luyện tập, xuống khỏi bờ đê, Triệu Dực dừng bước và châm một điếu thuốc.

Hút hết một điếu này, lại châm điếu khác…

Triệu Dực ngồi dưới gốc cây bên lối mòn, hút hết nửa gói thuốc.

Bước chân của Lý Truyền Viễn vang lên gần đó.

Cậu thiếu niên cầm trong tay hai cuốn sổ, vừa mới viết xong.

Lý Truyền Viễn: “Cuốn này dành cho A Kính, là phương pháp điều hòa khí huyết, có liên quan đến những thuật phép xấu; khi luyện tập bạn cần phải theo sát bên cạnh; cuốn kia là bộ trận pháp hợp công mà tôi tự cải tiến, dành cho Lương Diễm và Lương Lệ.”

Triệu Dực vươn tay nhận lấy cuốn của A Kính và nói: “Tôi chỉ cần cuốn này thôi, quà từ bạn bè, tôi không nhận tiền đâu.”

Lý Truyền Viễn cũng đưa cuốn kia cho Triệu Dực: “Cuốn của A Kính, tôi cũng không nhận tiền đâu.”

Triệu Dực xếp hai cuốn sổ lại với nhau và nói: “Đây là quà từ bạn, tôi sẽ giữ gìn chúng thật cẩn thận.”

Lý Truyền Viễn mỉm cười và chào tạm biệt Triệu Dực.

Bengbeng nghe thấy những lời đó, hai tay nắm chặt mái tóc của Triệu Nghị, tò mò nhìn xuống.

“Phe phe phe, không phải là loại ‘trí thông minh’ khiến cậu hứng thú đâu… Nếu như vậy thì thật sự là hỏng hết rồi.”

Bengbeng không mấy hứng thú mà ngẩng đầu lên.

“Cậu hãy học tập chăm chỉ trước đã. Tôi có hai vợ, sinh con rất nhanh; sau này tôi cũng sẽ đưa các con đến đây. Những đứa có họ Lý thì coi như là cha nuôi… Thôi kệ, gọi chúng là cha nuôi có vẻ hơi xui xẻo quá.

Dù sao đi nữa, cậu cũng phải giúp tôi chăm sóc các con nhé.”

Bengbeng dùng ngón tay gãi trên mái tóc của Triệu Nghị, như thể đang tìm bọ chét vậy.

“Cậu nghĩ xem, những khổ cực mà cậu đã trải qua, lúc đó cậu có thể gấp mười, gấp trăm lần để dạy dỗ các con tôi một cách nghiêm khắc… Thật là vui biết bao!”

“Ồ!”

Khi đi qua ngã tư làng, Triệu Nghị chào hỏi Zhang Li ở trong lều:

“Tôi sẽ tạm thời bắt các con đi trước; sau này cậu nhớ thông báo cho họ nhé, đừng để mẹ nuôi của chúng phải lo lắng đến mức ngất xỉu.”

Zhang Li cười và gật đầu đồng ý, rồi tiễn Triệu Nghị ra về.

Đêm khuya.

Lâm Thư Duy kết thúc buổi tập luyện thích nghi tối nay, mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, trở về phòng của mình. Trước khi đi ngủ, anh ta mở nắp quan tài của mình ra.

Bên trong không hề có ánh sáng.

Tán Văn Bân mở mắt: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Thư Duy: “Bình ca, cậu không học nữa à?”

Tán Văn Bân: “Tôi vừa đọc xong tài liệu học, nghỉ ngơi một giấc; ngày mai đến lượt tôi rồi.”

Lâm Thư Duy: “Tôi đang nói về việc học đấy, là kỳ thi cuối học mà.”

Tán Văn Bân: “Mệt chết rồi, tôi đi ngủ trước.”

Lâm Thư Duy: “Bình ca nói đúng, chỉ khi ngủ đủ thì mới có tinh thần học tập được.”

Tán Văn Bân nằm xuống quan tài của mình và chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Sáng hôm sau, Tán Văn Bân được gọi đến đạo trường để tiếp nhận việc cải tạo bản đồ chiến thuật từ Lý Truyền Viễn.

Đây là công việc tỉ mỉ, không thể gián đoạn; Lý Truyền Viễn và Tán Văn Bân ở lại đạo trường cả ngày.

May mắn thay, ông tổ đã đi tu thiền, nên họ không cần phải ra ngoài ăn cơm.

Sau khi hoàn tất công việc, Lý Truyền Viễn ngồi nghỉ trên bậc thềm đài tế lễ.

A Lý mở một lon nước tăng lực và uống.

“Binh ca, tôi hoàn toàn không hề nhận ra sự hiện diện của anh chút nào cả!”

Tán Văn Bình thu lại thanh kiếm mềm, nói: “Ở nhà thì người ta tự nhiên sẽ lơ là, nhưng nếu ở ngoài đường, ít nhất trong lòng cũng phải có cảm giác cảnh báo chứ.”

Lâm Thư Duy: “Tôi không nghĩ vậy.”

Tán Văn Bình: “Chúng ta cần phải tạo điều kiện để thu hút sự chú ý của kẻ thù, thì tôi mới có thể tiến hành tấn công bất ngờ một cách hiệu quả hơn.”

Lâm Thư Duy: “Binh ca, sao anh không thử tiếp cận cô Chân xem? Cô ấy đang ăn cơm bên ngoài, xem sau khi anh tiến lại gần, cây sáo của cô ấy có phản ứng gì không?”

Tán Văn Bình: “Tôi là người có khả năng ẩn thân, chứ không phải là Ruận Sinh đâu.”

Nếu là Ruận Sinh thì có lẽ sẽ được, nhưng nếu là tôi thì chỉ cần cô ấy vung cây sáo về phía sau thôi, thân hình tôi này làm sao chịu nổi đây?

A Duy ở lại võ đường để tiếp tục luyện tập và thích nghi, còn Tán Văn Bình thì đến bên con đê, trộn những thức ăn thừa với cơm thừa để làm một bữa ăn đơn giản. Sau khi ăn xong, anh ngồi xuống con đê và bắt đầu thích nghi với những thay đổi trong cơ thể mình.

Lý Tam Giang trở về sau buổi ăn chay, hơi say, nhìn thấy Tán Văn Bình ngồi ở đó từ xa. Anh bước lại gần một chút rồi lại không thấy anh nữa, lại tiếp tục bước đi vài bước nữa thì lại nhìn thấy Tán Văn Bình.

“Lý đại gia, anh trở về rồi à?”

Tán Văn Bình xuống khỏi con đê và giúp Lý Tam Giang đứng dậy.

Lý Tam Giang: “Cái bóng đèn trên con đê nhà chúng ta hình như hỏng rồi, sao nó lại nhấp nháy liên tục thế này?”

Tán Văn Bình: “Ừm, ngày mai tôi sẽ bảo A Duy sửa cho.”

Sau khi đưa Lý Tam Giang trở về phòng trên lầu, Tán Văn Bình lau đi mồ hôi lạnh trên trán mình. Khi tự mình niêm phong bản thân, những cảm giác liên quan đến khả năng ẩn thân cũng sẽ xuất hiện theo; thật không may là anh không thể nhận ra sự trở về của Lý đại gia sớm hơn, suýt nữa thì bị ông ấy phát hiện ra điều bất thường.

Sau cả một ngày vẽ tranh, Tán Văn Bình cũng mệt mỏi, anh nằm vào quan tài và ngủ thiếp đi.

Tối nay, sau khi kết thúc buổi luyện tập, Lâm Thư Duy trở về trong tình trạng mệt đứt hơi. Điều khiến anh càng thêm bất lực hơn là anh vẫn chưa thể kiểm soát được hoàn toàn những khả năng của mình.

Tán Văn Bình: “Có lẽ tôi cần phải tìm cách cải thiện thêm nữa…”

Lý Truyền Viễn cùng mọi người đến trường vào buổi trưa; cậu thiếu niên mang theo những món bổ dưỡng đến sân của giáo viên để thăm ông Trạch vừa xuất viện.

Tán Văn Bình trở về phòng ngủ rồi lập tức nằm xuống ngủ trưa.

Lâm Thư Duy ngồi trước bàn học, căng thẳng đọc sách, và liên tục nhắc nhở: “Bình ca, hãy đọc thêm chút đi!”

Ông Trạch ở trong ngôi nhà mà bà Liễu từng ở; nội thất và vườn hoa bên trong vẫn không hề thay đổi.

Lý Truyền Viễn không gõ cửa, mà theo thói quen bước vào sân rồi đẩy cửa sổ lớn của phòng ngủ mà A Lý từng sử dụng ở tầng một.

Khi bước vào nhà, anh thấy ông Trạch đang ngồi bên bàn ăn; ánh nắng mặt trời không chiếu tới đây, nhưng bóng của ông lại dài vô cùng.

Khi Lý Truyền Viễn tiến lên một bước, bóng của ông lại lùi lại một bước.

Cho đến khi cậu thiếu niên đến bên cạnh ông Trạch, bóng ấy hoàn toàn biến mất; ông Trạch cũng tỉnh dậy khỏi giấc ngủ gật.

“Tiểu Viễn, con đến rồi à? Ừm, khi tuổi tác lớn lên thì dễ bị buồn ngủ thôi… Con trai này, sao lại mang theo nhiều đồ như vậy?”

“Đây là để bổ sung sức khỏe cho ông đấy.”

“Tôi chỉ bị ngộ độc thực phẩm nhẹ thôi; uống thuốc và ngủ một ngày là khỏi thôi, sao có thể ăn hết những thứ này được?”

“Vậy thì coi như là ‘hối lộ’ trước kỳ thi vậy.”

“Haha.”

Lý Truyền Viễn ngồi xuống, trò chuyện cùng ông Trạch.

Dù không có chuyện ngộ độc thực phẩm lần đó, ông cũng trông già đi rõ rệt.

Theo lời ông Trạch, quá trình già đi của con người không phải là từ từ, mà là khi đến một giai đoạn nhất định thì lại giảm sút nhanh chóng.

Ông vốn ở tình trạng nửa nghỉ hưu nhưng vẫn đến trường dạy học; vì muốn hỗ trợ Lý Truyền Viễn, ông lại phải bận rộn trở lại.

Lý Truyền Viễn không khuyên ông Trạch nghỉ ngơi, mà chỉ chủ động làm phong phú thêm những ảo tưởng của ông về tương lai.

“Đã gần đến giờ thi rồi; con nhớ địa điểm thi chứ?”

“Nhớ ạ.”

“Nào, tôi sẽ đi cùng con. Ha ha, không thể để con mang những thứ này về mà không có ích gì đâu; tôi sẽ đến chào hỏi và giám sát kỳ thi cho con.”

Tán Văn Bình và Lâm Thư Duy rời khỏi phòng ngủ; trước cửa phòng có một chiếc xe hơi màu xám; người ngồi ở vị trí tài xế là Tạc Liệng Liệng.

“Liệng ca!”

Tán Văn Bình vừa chào hỏi vừa kéo A Duy, người đang mải mê đọc sách, trở lại.

Tạc Liệng Liệng tỉnh dậy và vươn người: “Tiểu Viễn đâu?”

Khi Lý Truyền Viễn xuất hiện, Tạc Liệng Liệng mỉm cười và nói: “Tốt lắm, con đã đến rồi!”

“Có đủ tiền tiêu là tốt rồi, nhiều hơn cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; thà rằng chúng ta xây thêm một con đập lớn, một nhà máy phát điện nữa, và mở thêm vài nhà máy nữa còn hơn.”

Tán Văn Bình nhặt lên tài liệu đặt trên ghế phụ lái, liếc qua danh mục, tò mò hỏi: “Anh Liang, anh chuyển sang lĩnh vực khác à?”

“Trên yêu cầu tôi tham gia cuộc họp, không còn cách nào khác… Tôi cũng muốn về nhà dành thêm thời gian bên con gái mình, nhưng tiếc là tối nay và ngày mai tôi đều phải đi họp.”

“‘Nhà máy của thế giới’ ư? Thật là tầm nhìn lớn lao… Chắc hẳn phải xây rất nhiều nhà máy mới được, ít nhất cũng nhiều hơn những nhà máy bên ngoài chứ?”

“Ý tôi là, trong tương lai, ngoài chúng ta ra, thế giới này sẽ không còn cần đến những nhà máy nữa.”

Tán Văn Bình xoa xoa trán: “Tôi nên điều chỉnh tâm lý lại và chuẩn bị cho kỳ thi thôi.”

Sau khi vào phòng thi, Tán Văn Bình thấy Tiểu Viễn đã ngồi ở đó; Trưởng sư Trạch đang nói chuyện với hai giáo viên giám thị khác, trong tay cầm một cốc giữ nhiệt.

Tạc Liệu Liệu đứng bên ngoài phòng thi, tìm một góc khuất rồi châm điếu thuốc.

Kỳ thi bắt đầu.

Lý Truyền Viễn biết Liệu Liệu đang đợi mình bên ngoài, vì vậy anh nhanh chóng hoàn thành bài thi rồi rời khỏi phòng thi.

“Liệu Liệu ơi!”

“Tiểu Viễn, vẫn là chuyện về Tây Vực mà chúng ta đã nói lần trước… Tôi muốn nói thêm với em.”

“Có tiến triển gì mới về chuyện đó không?”

“Không phải chuyện đó có tiến triển, mà là tôi có tiến triển… Trên muốn tôi thay đổi nghề nghiệp.”

Hai mươi phút sau, Tán Văn Bình nộp bài thi.

Lâm Thư Duy: “……”

Tán Văn Bình rời khỏi phòng thi và tham gia cuộc trò chuyện giữa Liệu Liệu và Tiểu Viễn.

Đối với Trưởng sư Trạch, chỉ còn lại Lâm Thư Duy là người quen trong phòng thi; ông ấy tiến đến bên Lâm Thư Duy, cúi đầu nhìn anh ta làm bài.

Lâm Thư Duy cảm thấy như có một bóng tối bao trùm lấy mình; dấu ấn “Quỷ Sư” dưới chiếc băng đội trên đầu anh ta bỗng nhiên phát ra cảm ứng gì đó.

Điều này không chỉ là sự chú ý tập trung của các giáo viên giám thị, mà còn là sự theo dõi của một vị Đại Đế đối với “Quỷ Sư” ấy.

Với bài thi đầy khó khăn này, Lâm Thư Duy mới thực sự cảm nhận được cái gọi là “ngày qua ngày như năm tháng”.

“Hết giờ làm bài rồi!”

Lâm Thư Duy như được ân xá.

……

Tán Văn Bình đến phòng ngủ của A You, thu dọn đầy đủ tài liệu ôn tập cho anh ấy, và nhân tiện lấy một cây xúc xích đỏ ra từ chiếc hộp dưới giường của Lục Nhất.

Khi đến cửa nhà của Trái Lão gia, anh phát hiện cửa không đóng, liền đẩy cửa bước vào và thấy Lâm Thư You ngồi đối diện với Trái Lão.

Trái Lão đang xem một tài liệu, còn Lâm Thư You thì đang ôn tập.

Dưới ánh đèn, bóng của hai người kéo dài ra hai bên.

Một bóng mặc trang phục hoàng gia trang nghiêm, một bóng cầm cờ của vị tướng lĩnh.

Lâm Thư You: “Anh Bình…”

Tán Văn Bình: “Tôi đã mang đến cho anh tất cả tài liệu và sách rồi. Anh Tiểu Viễn nói rằng cơ hội học tập rất quý giá, nếu mệt thì cứ ngủ ở đây đi, đừng phụ lòng tốt của Trái Lão…”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại của Tán Văn Bình reo lên, anh vội vàng chào từ biệt:

“Trái Lão, ngài đã vất vả rồi, tôi xin phép đi trước.”

Lâm Thư You đành cúi đầu chấp nhận số phận và tiếp tục đọc sách.

Sau khi tiếng cửa đóng lại vang lên, Trái Lão nói:

“Hãy cầm sách lên đọc đi, ánh sáng ở đây tốt hơn, không gây hại cho mắt.”

Lâm Thư You làm theo lời ông, nhưng bỗng nhiên, cuốn sách trở nên càng ngày càng nặng, nặng đến mức như thể anh đang cầm hai con dao; rồi đột nhiên cuốn sách lại trở nên rất nhẹ, suýt nữa làm Lâm Thư You mất thăng bằng và ngã xuống.

Trái Lão:

“Học vấn của cậu đã sa sút đến mức không thể cầm nổi một cuốn sách nữa à?”

Bên trong phòng ngủ:

Lý Truyền Viễn ngồi trước bàn học, lật giở cuốn “Ký Sự Kỳ Quái Giang Hồ”, đó là cuốn sách mà cậu thường đọc trước khi đi ngủ.

Tán Văn Bình bước vào với vẻ mặt nghiêm túc:

“Anh Tiểu Viễn, vừa rồi có vài đội ngoài đã gửi tin cho tôi, có chuyện xảy ra rồi.”

Lý Truyền Viễn đặt sách xuống và nhìn Tán Văn Bình.

“Chùa Thanh Long thông báo cho toàn bộ giang hồ: từ hôm nay trở đi, chùa sẽ bị đóng cửa!”