Hiện nay, ngành xổ số mới được triển khai trên lục địa này được vài năm thôi, nhưng phong trào mua xổ số đã trở nên rất phổ biến và cách thức mua bán cũng rất gần gũi với người dân. Một khu vực lớn, hai bên đường đều có những nhân viên bán hàng mặc đồng phục nhất quán; mọi người đi lại tấp nập, có thể mua từng tờ xổ số riêng lẻ hoặc mua theo hộp, sau khi mua xong thì có thể trúng thưởng ngay tại chỗ.

Giải nhất thường là một chiếc xe hơi, và nó sẽ được đặt ở vị trí nổi bật nhất.

Lý Truyền Viễn cảm thấy rằng, mỗi tối trước khi ngủ anh luôn như thể đang cầm trong tay một tờ xổ số, và khi thức dậy thì đã đến lúc trúng thưởng.

Hơn nữa, mỗi lần mua xổ số đều có một giải thưởng tối thiểu khá hấp dẫn, và thường xuyên còn có những bất ngờ thú vị nữa.

Chẳng hạn như sáng nay, khi anh thức dậy, anh thấy A Lý mặc một chiếc váy có họa tiết màu vàng đậm, kết hợp với áo trắng phía trên, trông cô ấy vừa mạnh mẽ vừa tinh tế.

Có lẽ cảm nhận được sự ưu ái của anh, gần đây cô ấy mặc váy này thường xuyên hơn.

Điều này cũng là kết quả của những lời khuyên nhiệt tình từ Lưu Ngọc Mai: “Ôi, cháu gái của bà ơi, dù cháu có thích anh ấy đến đâu đi nữa cũng không thể mặc cùng một kiểu váy hàng ngày được đâu, sẽ dễ gây cảm giác nhàm chán mà.”

Trong phòng còn có một chiếc bàn lớn, trên đó được bày sẵn bút, giấy và các loại màu vẽ khác nhau.

Tất cả những thứ này đều do A Lý mang từ nhà Lưu Ngọc Mai đến.

Từ giấy cho đến bút, tất cả đều không phải là hàng thông thường; ngay cả những loại màu vẽ cũng được chế tạo theo phương pháp truyền thống. Lưu Ngọc Mai không quá kén chọn trong việc ăn uống, nhưng những vật dụng hàng ngày mà cô ấy sử dụng đều là những thứ hiếm có, thậm chí có thể được coi là cổ vật.

Tất nhiên, bản thân cô ấy có lẽ không coi đó là sự xa xỉ, bởi vì từ nhỏ đến lớn, cô ấy đã sống trong một cuộc sống như vậy.

Giống như trước đây, khi cô ấy tặng quà gặp mặt, đó là những chiếc nhẫn ngọc hoặc bông tai; số tiền dùng để mua quà cũng được tính theo từng chồng, thực sự không phải là để khoe của.

Sự khác biệt giữa việc khoe của và sự hào phóng nằm ở chỗ, cô ấy thực sự có ý định tặng những thứ đó một cách chân thành.

Lúc này, A Lý đang vẽ tranh.

Bây giờ cô ấy không cần phải dậy sớm để ngồi chờ cậu bé tỉnh dậy nữa.

Lý Truyền Viễn ngồi dậy, vươn người một cách thong thả.

Cô gái nhìn về phía anh với cây bút trong tay, hơi nghiêng đầu sang một bên.

Lý Truyền Viễn mỉm cười, xuống giường để rửa mặt; sau khi rửa xong, anh quay lại và tiếp tục công việc của mình.

“Nếu là một giáo viên bình thường khác, họ có lẽ sẽ đánh giá cậu như một thiên tài vì cậu vẽ rất giỏi.”

“Bà ơi, xin bà chỉ bảo cho con.”

“Nhưng vấn đề chính nằm ở đây: kỹ thuật vẽ của cậu gần như không khác gì với A Lý; tuy nhiên, cách cậu kiểm soát sự mạnh mẽ và nhẹ nhàng trong từng nét vẽ lại quá tự nhiên đến mức có vẻ cố tình.”

Nhìn qua thì thấy khá ổn, nhưng nếu suy ngẫm kỹ hơn, thì toàn là hơi thở của người thợ thủ công mà thôi.

“Bà nói đúng, đó quả thực là vấn đề của con.”

Hai bức tranh đều vẽ cùng một cảnh vật; phong cách của A Lý mang vẻ u ám hơn, trong khi phong cách của con lại có chút tươi sáng hơn. Nhưng tranh của A Lý dường như có sự sống, còn tranh của con, dù đã tạo ra cảm giác chuyển động, vẫn cứ như là “chết” vậy.

“Trong nghệ thuật vẽ và viết, nhiều người dành cả đời để nghiên cứu kỹ thuật, nhưng những bậc thầy thực sự thì phải tạo ra những phong cách mới mẻ, nói một cách dễ hiểu hơn, là phải thể hiện được cảm xúc.”

Ánh mắt của Lý Truyền Viễn trở nên u ám.

“Cậu còn nhỏ mà đã vẽ đến mức này đã rất xuất sắc rồi, không cần phải lo lắng quá về việc tạo ra những điều mới mẻ.”

“Cảm ơn bà vì những lời khuyên của bà.”

“Không cần nói đến ‘lời khuyên’ đâu; vì là cậu mà bà mới nói nặng nề hơn một chút thôi. Thực ra, đó cũng chỉ là việc tìm lỗi trong những điều tốt mà thôi.”

Lý Truyền Viễn cười và gật đầu, sau đó cất những bức tranh lại.

Dì Lưu kịp thời bước ra và hô lên: “Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Cậu ngồi xuống, muốn lấy quả trứng vịt muối để bóc cho A Lý, nhưng cô bé đã nhanh tay giành lấy trước.

Khi cậu muốn lấy quả thứ hai, cô bé lại lấy đi nữa.

Không lâu sau, cô bé bóc xong một quả trứng vịt và đưa nó đến trước mặt cậu.

Mắt cậu đã khỏe hơn rồi, nhưng một số thói quen vẫn còn đó; cô bé thì không muốn thay đổi chúng nữa.

Lý Truyền Viễn vừa ăn vừa suy ngẫm về những lời của Liễu Ngọc Mai. Sau một tháng học hỏi, trình độ vẽ của mình thực sự đã có thể tham gia cuộc thi và giành giải rồi; dù sao thì mình vẫn thuộc nhóm thanh thiếu niên mà.

Nhưng trước mặt những bậc thầy thực sự, tranh của mình vẫn còn nhiều hơi thở của người thợ thủ công hơn so với những họa sĩ già chuyên vẽ theo khuôn mẫu.

Mình sẽ tiếp tục cố gắng, và mục tiêu trong tương lai có lẽ là trở thành một bậc thầy vẽ giả tranh nổi tiếng ở trong nước.

Nhưng làm thế nào để có thể thể hiện được cảm xúc trong tranh đây?

Có lẽ, vấn đề nằm ở chính chủ đề của những bức tranh… Vậy thì, tại sao không thay đổi chủ đề?

Mặc dù có thể nhận ra điều đó, nhưng anh ấy vẫn thực sự rất vui vẻ. Anh ấy cảm thấy mình giống như một con cá chép nhỏ, bị Tiểu Viễn nắn ném tùy ý mà vẫn cảm thấy rất thoải mái.

Điều duy nhất đáng tiếc là trong suốt tháng vừa qua, mọi thứ quá yên bình, không hề có trường hợp nào xảy ra.

Anh ấy đã hỏi Rùn Sinh: Trước đây cũng như vậy sao?

Rùn Sinh trả lời: “Trước khi cậu đến, tôi cũng thắc mắc tại sao số người chết ở làng lại đột nhiên tăng lên nhiều như vậy; nhưng sau khi cậu đến, mọi thứ lại trở lại bình thường.”

Điều này khiến Tần Văn Bình cảm thấy rất có lỗi, nghĩ rằng chính sự xuất hiện của mình đã làm xáo trộn “phong thủy” ở đây.

Tuy nhiên, Lý Truyền Viễn không hề cảm thấy nhàm chán chút nào. Hiện tại, anh ấy tập trung vào việc học vẽ, đồng thời nghiên cứu cuốn “Chính Đạo Phục Ma Lục”, và cũng tìm hiểu thêm về những bức tranh do cha con người lùn để lại.

Cậu bé cảm thấy mình đang sống rất trọn vẹn; việc những trường hợp chết xảy ra với tần suất vừa phải cũng là điều tốt hơn. Nếu không, ngày nay là bà chủ nhà Bạch bị giết, ngày mai lại là người ở ao cá bị giết… anh ấy thực sự không thể chịu đựng được.

Hôm nay, Lý Tam Giang rất yên tĩnh, lặng lẽ uống cháo.

Sau bữa sáng, Rùn Sinh đã chuẩn bị sẵn chiếc xe ba bánh.

Trên xe có hai chiếc ghế nhỏ, cả hai đều được bọc kín bằng vải.

Còn Tần Văn Bình thì chuẩn bị chiếc xe đạp của mình.

Lần trở về nhà sau giờ học đó thực sự là một cơn khổ sở đối với anh ấy; anh ấy cảm thấy mình không nên ở trên xe, mà nên ở dưới gầm xe mới đúng.

“Ông nội…” Lý Truyền Viễn không vội vàng lên xe, mà đi về phía Lý Tam Giang, với vẻ e lệ và mong đợi trên khuôn mặt.

Hầu hết các đứa trẻ ở độ tuổi này đều có biểu cảm như vậy, đặc biệt là khi đối diện với người lớn hơn mình.

“Ha ha, hiểu rồi.”

Lý Tam Giang lấy ra một ít tiền từ túi mình; số tiền không nhiều lắm, ít hơn nhiều so với những lần trước đây ông thường cho cháu trai mình những khoản tiền lớn, nhưng đối với hầu hết các đứa trẻ ở nông thôn, thậm chí cả ở thành phố, đó cũng là điều khiến chúng ghen tị.

Về việc tiêu tiền, Lý Tam Giang luôn rất thoải mái; đối với Tiểu Viễn, ông càng không ngần ngại hơn nữa.

“Hehe.”

Lý Truyền Viễn nhận lấy số tiền lương tháng hôm nay.

Anh ấy đã từ chối đề nghị của Lý Tam Giang cho mình một khoản tiền lương tháng, vì nếu chia thành từng ngày, ông nội sẽ vui vẻ hơn mỗi ngày, và cậu bé cũng sẽ có thêm cơ hội để tận hưởng niềm vui.

Cùng với A Lý, họ lên xe và bắt đầu hành trình xuống thung lũng.

Cô gái luôn ở bên cạnh cậu bé.

Hôm nay, Lý Truyền Viễn cảm thấy mình thật may mắn…

Đôi khi, Lý Truyền Viễn sẽ mua một số món như shumai (bánh bao nhân thịt) hay hỏa giò để cùng với A Lý thưởng thức. Chủ yếu là để cảm nhận hương vị mới lạ, dù sao thì ở nhà anh ấy cũng đã ăn sáng rồi mà. Hoặc có khi anh ấy cũng mua vài món trang sức nhỏ tặng A Lý, giúp cô ấy bổ sung thêm vào bộ sưu tập của mình.

Lưu Ngọc Mai kể với Lý Truyền Viễn rằng, mỗi tối trước khi đi ngủ, A Lý đều ngồi xuống trước chiếc tủ sưu tập và cẩn thận sắp xếp từng món đồ trong đó một.

Thật đáng tiếc là, A Lý không thể đi học được. Hiện tại, cô ấy không còn cảm giác chống đối gì với những người trong gia đình nữa; dù họ tiếp xúc gần cô ấy cũng không hề có phản ứng gì, thậm chí cô ấy còn có thể kiềm chế bản thân trước những người thường xuyên đến nhà như Lý Vĩ Hàn, Thúy Quế Anh hay Cối Cối, Phan Tử Lôi… Nhưng nếu buộc cô ấy phải ngồi trong lớp học cùng với một đám học sinh khác, thì điều đó là điều cô ấy không thể chấp nhận được.

Điều quan trọng nhất là, A Lý không hề hứng thú với cuộc sống ở trường, cũng không mong muốn có bạn bè; những khái niệm về “người cứu rỗi” truyền thống dường như hoàn toàn không liên quan gì đến cô ấy cả. Thậm chí, có lẽ cô ấy cũng không mấy quan tâm đến thế giới này; điều cô ấy yêu thích chỉ là “thế giới mới” mà những cậu bé đã mang đến cho cô ấy mà thôi.

Sau khi chia tay A Lý và Rùn Sinh, Lý Truyền Viễn cùng với Tán Văn Bình bước vào cổng trường. Học sinh trung học phổ thông có giờ tự học sáng sớm hơn nhiều; vì vậy, ngoại trừ những học sinh sống gần nhà, hầu hết các em, đặc biệt là những học sinh lớp 12, đều chọn ở lại trường.

Tán Văn Bình trước đây cũng đã từng ở lại trường, nhưng sau khi có cuộc ẩu đả với người khác trong ký túc xá, anh ấy đã quyết định về nhà ở.

Bước vào tòa nhà giảng dạy của trung học phổ thông, lúc này các em đang tham gia giờ tự học buổi sáng; ngoài tiếng giảng của giáo viên ra, mọi thứ khá yên tĩnh. Tán Văn Bình đeo cặp sách lệch sang một bên, vừa đi vừa vẫy nhẹ mái tóc trước mặt; anh ấy rất thích cảm giác độc đáo này và cảm thấy mình rất có phong cách. Ngay cả khi gặp các giáo viên hay hiệu trưởng trên đường, anh ấy cũng không hề ngại ngùng chút nào; dù sao thì họ cũng rất nhẹ nhàng và lịch sự với “đại ca” của mình mà.

Chỉ có vợ chồng Tán Vân Long là vẫn hy vọng con trai mình có thể may mắn được hưởng chút “phúc khí” từ sao văn học… Còn đối với các lãnh đạo và giáo viên của trường thì, việc hy sinh một Tán Văn Bình để đảm bảo có được một học sinh giỏi nhất tỉnh cũng là một “giao dịch” có lợi.

Khi Lý Truyền Viễn đến cửa lớp, cô giáo Tiếng Anh Sư đang giảng bài.

Các học sinh từ các lớp khác dường như coi việc đi qua đây như một cơ hội để đi dạo giữa giờ, trong khi lớp 13 của khối 12 lại nằm ngay ở giữa, không phải là con đường bắt buộc để đi vệ sinh.

Các giáo viên còn đi xa hơn nữa; họ thà đi vòng qua cũng muốn đi qua đây trước khi bắt đầu hoặc kết thúc giờ học, sau đó dừng lại bên cửa sổ hoặc cửa ra vào, nở nụ cười đầy tình thương yêu thương, như thể họ phải đến đây vài lần mỗi ngày để tưới nước cho những chậu lan mà họ đã trồng.

Vì những lý do riêng của họ, tần suất các giám hiệu và hiệu trưởng đến đây đã tăng lên đáng kể; họ không cần phân biệt giữa các giờ giải lao nữa. Vì vậy, bây giờ các học sinh trong lớp không dám đọc truyện kiếm hiệp hay thì thầm trong giờ học nữa.

Thỉnh thoảng, những cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện bên ngoài cửa sổ, và giờ đây chúng đã trở thành phần của cuộc sống u ám mà họ phải đối mặt.

Lý Truyền Viễn thực sự thích hàng ghế cuối cùng của dãy này; nơi đó rộng rãi hơn, và thùng rác không nằm ở đây, mà ở phía sau hàng ghế bên trong.

Từ góc độ phong thủy mà nói, việc ngồi ở vị trí này để quan sát thế giới chính là vị trí “Rồng ẩn mình trong vực sâu”.

Tiếp theo là những vị trí hai bên bàn học của giáo viên, được coi như những “vệ sĩ” bảo vệ.

Trước đây, Đàm Văn Bình là “vệ sĩ” bên phải.

Nhưng việc ngồi ở vị trí đó, lưng quay về phía cửa lớp, không tốt chút nào; dễ bị giật mình và gây ra những rắc rối.

Vị trí tốt nhất là bên trái; người ngồi ở đó được bàn giảng che chắn phía trước, nối liền ý muốn của người cai trị với tâm lòng của hàng triệu người dân, ẩn mình một cách tinh tế giữa đám đông.

Vẫn vì quá đông người – một lớp có hơn bảy mươi học sinh – khi Lý Truyền Viễn còn học trước đây, không bao giờ có nhiều người như vậy; hơn nữa, mỗi học kỳ lại có sự điều chỉnh lại về sắp xếp chỗ ngồi; một số học sinh không theo kịp, và một số khác thì bị ốm.

Tiếng chuông báo giờ tự học buổi sáng vang lên, giờ học tiếng Anh cũng kết thúc.

Ở trường trung học này, có bốn tiết học vào buổi sáng và bốn tiết học vào buổi chiều.

Nhưng giờ tự học buổi sáng được chia thành hai tiết, mỗi tiết nửa giờ; giờ tự học buổi trưa là một tiết một giờ; còn giờ tự học buổi tối thì có bốn tiết, mỗi tiết một giờ.

Trên lịch học, các tiết tự học đều được ghi rõ môn học tương ứng, và nhà trường yêu cầu giáo viên phải có mặt như thể đó là giờ học chính thức.

Lịch học dày đặc như vậy khiến Lý Truyền Viễn cũng phải ngạc nhiên; nếu trước đây họ phải theo lịch học này, không biết liệu bản thân và các bạn học có chịu nổi hay không, nhưng chắc chắn các giáo viên sẽ mệt kiệt trước.

Giữa giờ, các học sinh bắt đầu thu dọn đồ đạc.

“Được thôi, không vấn đề gì, tôi sẽ đi lấy giúp anh.”

Lý Truyền Viễn rất rõ nhà trường muốn mình làm gì; việc tiện lợi cho người khác cũng chính là tiện lợi cho bản thân mình, vì vậy anh vẫn phải tham gia những kỳ thi quan trọng như thế này.

Một mục đích là để đảm bảo rằng ngay cả khi mình tiếp tục không chú ý nghe giảng hay không làm bài tập về nhà, các thầy cô vẫn sẽ giữ thái độ ân cần như gió mát. Mục đích khác là để giúp anh Bình Bình xác định rõ hướng đi trong việc soạn đề thi cho anh ấy.

Thực ra anh ấy không mấy giỏi trong việc hướng dẫn người khác học tập, vì vậy anh ấy mới phải tự mình học hỏi.

Lý Truyền Viễn đứng dậy và đi đến bức tường phía trước để xem số báo danh của mình.

“Anh, anh quay lại đi, số báo danh của anh vẫn ở nguyên chỗ cũ.”

“Ồ.”

Lý Truyền Viễn ngồi xuống lại.

Còn Tần Văn Bình thì đi đến chỗ ngồi đầu tiên trong hàng bên trái.

Trước đây, Tần Văn Bình chỉ từng đọc một câu trong tạp chí: Trừ khi bạn đủ điển trai, nếu không bạn sẽ không thể cảm nhận được mức độ chủ động của các cô gái đến mức nào.

Bây giờ anh ấy muốn thêm một câu nữa: Hóa ra chỉ cần thành tích học tập đủ tốt, nhà trường cũng không cần phải giữ gìn thái độ kiêu ngạo nữa.

Kỳ thi đầu tiên là môn toán, người giám thi là thầy Yến – giáo viên dạy toán của lớp mình.

Sau khi phát đề thi, thầy Yến cũng đặt các đề thi của các môn khác lên bàn Lý Truyền Viễn, vỗ nhẹ vào vai anh ấy và nói với nụ cười: “Cậu có thể làm môn toán trước, còn các môn khác thì cậu chọn lựa từng môn một để làm nhé.”

“Ừm.”

Sau đó, thầy Yến đặt chiếc cốc trà của mình lên bàn học của cậu bé: “Chiếc cốc mới, trà vừa pha xong đây.”

“Cảm ơn thầy.”

Cậu học sinh năm lớp 11 ngồi cạnh, khi nhìn thấy cảnh này, ánh mắt anh ta tràn đầy sợ hãi.

Khi bắt đầu kỳ thi, nhìn thấy cậu bé bên cạnh “vù vù vù” viết đáp án, tâm trạng anh ta càng trở nên căng thẳng hơn.

Không phải sao, dù đáp án được đặt ngay trước mắt mình, cũng không thể nhanh hơn việc tự mình sao chép được chứ?

Lý Truyền Viễn nhanh chóng hoàn thành bài toán, sau đó cầm lên đề thi môn vật lý và bắt đầu làm.

Thầy Yến đi xuống, nhặt lấy đề thi toán và lấy ra cây bút đỏ để bắt đầu chấm điểm.

Thầy rất hài lòng; thầy cảm thấy cậu bé không hề kiêu ngạo vì thành tích tốt của mình, mà vẫn khiêm tốn và luôn theo đuổi sự tiến bộ.

Nhìn này, trong bài toán lớn này không hề có cách giải nào vượt ra ngoài chương trình học, và trước mỗi câu hỏi đều có chữ “Giải” viết to.

Khi đến phần cuối của bài thi ngữ văn, Lý Truyền Viễn dừng lại một chút.

Bởi vì đó là phần bài văn.

……

“Được rồi, thầy Yán.”

Lý Truyền Viễn đứng trên bục giảng, cúi nhìn xuống phía Tần Văn Bình ngồi dưới đó. Cậu ấy đã bắt đầu làm các bài toán tự giải, và liên tục viết không ngừng; chỉ có rất ít lúc cậu ấy dừng lại, cũng chẳng hề cắn móng tay.

Quay trở lại bàn học, cầm lấy một cuốn sách, Lý Truyền Viễn bước ra khỏi phòng thi và đi thẳng về phía văn phòng hiệu trưởng.

Khi sắp đến cửa, cậu ấy nghe thấy những tiếng nói khá lớn phát ra bên trong. Ban đầu cậu ấy muốn rời đi để tìm đến các văn phòng khác.

Nhưng trong những tiếng nói đó, cậu ấy nhận ra giọng của Lý Tam Giang, Lý Vĩ Hàn và Thúy Quế Anh.

Cậu ấy biết tại sao ông nội và bố mẹ ruột mình lại đến đây; bởi vì chính cậu ấy đã nói rằng mình đang học lớp 12, Tần Văn Bình cũng làm chứng cho điều đó, thậm chí cả Lôi Tử, Phan Tử, Anh Tử cũng đã làm chứng nữa.

Nhưng đối với những người già, điều này vẫn quá khó hiểu; vì vậy họ đã cùng nhau đến trường để tự mắt chứng kiến bằng chính mình.

Có lẽ ngay sau khi vào, họ đã được hiệu trưởng Ngô mời vào văn phòng.

Không lạ gì hôm nay ông nội lại ăn sáng trong yên lặng đến thế.

Một bản năng nào đó khiến Lý Truyền Viễn muốn quay người rời đi; bởi cậu ấy biết rõ những gì sẽ xảy ra sau khi mình bước vào đó: niềm vui và sự an tâm của những người già, cùng lời khen ngợi và động viên từ hiệu trưởng Ngô.

Cậu ấy khao khát tránh xa quy trình đã định sẵn đó.

Nhưng lúc này, trong đầu cậu lại hiện lên tiếng bước chân của Lý Lan ở đầu dây điện thoại… Dù sao thì cậu và cô ấy cũng khác nhau.

Bản năng này không quá khó để vượt qua.

Lý Truyền Viễn mở cửa văn phòng hiệu trưởng, những người già đang ngồi bên trong đều đứng dậy nhìn về phía cậu. Cậu tiến lại gần, nở nụ cười và được họ ôm lấy.

Hiệu trưởng Ngô nói rất nhiều lời động viên; Lý Truyền Viễn cúi đầu xuống một chút, tỏ vẻ e thẹn một cách đúng mực.

Sau khi xác nhận thông tin, ông nội và mọi người nhanh chóng rời đi. Lý Truyền Viễn đứng bên hành lang, nhìn xuống ba người già đang đi về phía cổng trường.

Ông nội khoanh tay, bước đi với dáng vẻ uy nghi.

Lý Vĩ Hàn cầm ống thuốc lá, vai anh ta run rẩy; Thúy Quế Anh thì cầm khăn tay, không ngừng cười và lau nước mắt.

Lý Truyền Viễn rất may mắn vì mình vừa rồi đã không chọn cách quay lưng rời đi.

Nghĩ lại bài văn mình vừa viết, cậu nhận ra rằng việc mình từng bắt chước Lý Lan trước đây có lẽ là một sai lầm; lẽ ra cậu nên sớm coi cô ấy như một tấm gương xấu để tránh điều đó.

Nếu như cậu có thể nhận ra điều này sớm hơn, bệnh tình của mình có lẽ đã không nghiêm trọng đến thế.

*(“Dịch” is a common term in Vietnamese referring to translations; I’ve kept it here for clarity.)*

Hiệu trưởng thì ngồi đối diện, nhìn vào các tài liệu; khi muốn hút thuốc thì ra ngoài hút một điếu rồi mới quay trở lại.

Tiếng chuông kết thúc buổi thi thứ hai buổi sáng vang lên, Lý Truyền Viễn đã từ chối lời mời của hiệu trưởng đi ăn cơm tại căng-tin.

Khi đến cổng trường, anh chờ đợi Tần Văn Bình; Tần Văn Bình vẫn cùng đi với Trịnh Hải Dương.

Dù thường ngày họ thích ăn ngoài hơn, nhưng cũng không phải bữa nào cũng ăn các món xào; chủ yếu họ ăn mì, cơm trộn trứng… Tất nhiên, điều này chỉ những gia đình có cả hai vợ chồng đi làm mới đủ khả năng chi trả được.

Hầu hết học sinh ở trường đều xuất thân từ các gia đình nông thôn; nhiều người thậm chí không đến căng-tin mà về ký túc xá ăn đồ khô mang theo từ nhà.

Rau muối, tương muối cũng là những thứ họ tự mang theo; nhiều lúc họ cùng nhau thưởng thức những món do mẹ mình nấu.

Tần Văn Bình khá giàu có; kể từ khi theo Lý Truyền Viễn, tiền tiêu vặt mà bố mẹ anh cho cũng tăng lên đáng kể. Còn Trịnh Hải Dương thì còn giàu hơn nữa; nếu không thì những kẻ xấu kia cũng không dám bắt nạt anh ấy.

Ngày nay, lương của những thủy thủ đã khá cao, cộng thêm các nguồn thu nhập khác; nếu chỉ tính theo tiền tiêu vặt thôi, Tần Văn Bình so với Trịnh Hải Dương thì cũng chỉ có thể được coi là một gia đình nghèo thôi.

Tần Văn Bình gọi năm tô mì; anh ấy ăn một tô, nhưng trong đầu thì “ăn” hai tô.

Trịnh Hải Dương trước tiên đi mua ba chai nước ngọt, sau đó yêu cầu thêm ba quả trứng luộc, ba miếng thịt gà và ba chân gà.

Anh ấy rất vui vẻ được đi chơi cùng họ; lần trước Rùn Sinh đã bị đánh quá tệ bởi những kẻ đó; trong thời gian này không ai dám đến làm phiền anh ấy nữa, nhất là với vị thế của Lý Truyền Viễn hiện tại tại trường, thì càng không ai dám chọc ghẹo anh ấy nữa.

“Anh Truyền Viễn, anh Bình ơi, hôm qua tôi mơ một giấc mơ.”

Trịnh Hải Dương cũng bắt chước Tần Văn Bình gọi Lý Truyền Viễn là “anh”.

“Mơ gì vậy?” Tần Văn Bình hỏi trong lúc cắn thịt gà.

“Tôi mơ thấy bố tôi dẫn tôi đi tìm kho báu; giấc mơ đó rất thực tế.”

“Bố anh không phải đang ở biển sao?”

“Ừ, ông ấy lặn xuống biển để tìm kho báu; dưới đáy biển có nhiều con tàu chìm, bên trong đầy vàng bạc, trang sức.”

“Ha, vậy anh đã thu được bao nhiêu?”

“Không thu được nhiều lắm; vừa chuẩn bị lấy thì giấc mơ đã tỉnh.”

“Đó gọi là giấc mơ gì vậy? Ít nhất cũng phải thu được vàng bạc, trang sức chứ; sau khi lên bờ rồi, hãy tận hưởng cuộc sống thật thoải mái theo như trong giấc mơ đi.”

“Hehehe…”

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Điển hình nhất là những giấc mơ liên quan đến thai nhi; có thể không phải chính người phụ nữ mang thai là người trải qua những giấc mơ đó, mà có thể là người thân của cô ấy.

Một trường hợp khác là khi có người thân qua đời, thực sự có người trong đêm đó mơ thấy họ mà không hề hay biết gì trước đó.

Cảnh tượng như tàu chìm, đáy biển, vàng bạc… hoặc giấc mơ về người cha dẫn mình đi tìm kho báu rồi sau đó qua đời một cách bất ngờ…

Những yếu tố như nghề nghiệp, rủi ro, và lời chia tay… tất cả đều xuất hiện trong những giấc mơ này.

Trong thời cổ đại, khi giao thông và đường xá chưa phát triển, nếu con cái bỗng nhiên mơ những giấc mơ như vậy, họ sẽ phải về quê ngay lập tức hoặc chuẩn bị để từ xa chịu tang.

Trong rất nhiều câu chuyện được ghi chép lại bởi các nhà văn, đều có những tình tiết tương tự; họ rất coi trọng những giấc mơ này vì chúng liên quan đến sự nghiệp và những ràng buộc về đạo đức.

Tuy nhiên, những chuyện như vậy thực ra không chắc chắn chút nào. Lý Truyền Viễn luôn kiềm chế bản thân không đi xem tướng hay bói toán cho người khác, vì vậy tự nhiên anh ấy cũng sẽ không bàn luận về những chủ đề này.

Bỗng nhiên, Trịnh Hải Dương nói một cách trầm lắng: “Anh Truyền Viễn, thật sự không có chuyện gì phải lo lắng chứ?”

Anh ấy là người hướng nội, nhưng những người hướng nội thường có tâm trạng tinh tế; những lời nói trước đó thực ra cũng là một cách để dẫn dắt cuộc trò chuyện.

Lý Truyền Viễn ngạc nhiên hỏi: “Cái gì vậy?”

“Tôi đã hỏi ông bà hàng xóm, họ nói rằng giấc mơ đó không mấy tốt lành, bảo tôi nên mơ những giấc mơ tốt đẹp hơn.”

Lý Truyền Viễn lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Đó chỉ là những hủ tục mê tín phong kiến, toàn là những thứ lừa dối mà thôi.”

“Pfft…”

Bánh mì trong miệng Đan Văn Bình bỗng nhiên bị phun ra, thậm chí còn có vài miếng phun ra từ hai lỗ mũi nữa.

Anh ấy lập tức cúi đầu và bắt đầu lau miệng bằng giấy; nếu không phải tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy anh ta sử dụng những phương pháp phong thủy để “giết” cặp cha con lùn kia, tôi thực sự sẽ tin vào những lời đó.

“Hehe.” Trịnh Hải Dương lại mỉm cười và hỏi: “Anh Truyền Viễn, buổi sáng anh thi thế nào rồi?”

Đan Văn Bình trả lời: “Ngoại trừ môn tiếng Anh, các môn khác có lẽ đều ổn cả.”

“À, buổi sáng có thi tiếng Anh à?”

“Khi chúng ta thi môn toán thì anh ấy đã thi xong rồi. Nói thật, tại sao anh không hỏi tôi thi thế nào nhỉ?”

“Vậy anh Bình, anh thi thế nào?”

“Tôi cũng không biết nữa. Trước đây khi thi, có rất nhiều câu hỏi mà tôi không biết, nhưng bây giờ thì tôi hiểu hết rồi.”

“Thật tuyệt vời!”

Hiện nay, trào lưu thi toán học Olympic ở đại lục đang rất phát triển; nếu có thể giành được những vị trí cao qua từng vòng thi như vậy thì sẽ mang lại lợi thế lớn cho việc học tập và thi cử sau này.

Ban đầu, Lý Truyền Viễn được giáo viên Yến mời tham gia để học tập và thi đấu, nhưng chỉ vài ngày sau đó, anh ấy lại được một số giáo viên toán mời để soạn đề thi.

Vì độ khó của các câu hỏi trong cuộc thi khá lớn và mang tính linh hoạt cao, nên ngay từ khi mới gia nhập nhóm, Lý Truyền Viễn thường xuyên thấy cả giáo viên lẫn học sinh đều chăm chỉ suy nghĩ.

Anh ấy nhanh chóng nhận ra rằng mình là người đã quen với điều kiện học tập tốt, nhưng thực tế thì điều kiện học tập của họ còn khó khăn hơn nhiều. Trên phạm vi toàn quốc, việc thương mại hóa tài liệu hỗ trợ giảng dạy và thi cử mới chỉ bắt đầu; nhiều trường học vẫn phải nhờ các trường lớn khác in lại các đề bài mô phỏng để cho học sinh của mình sử dụng.

Trên bảng đen có ghi những câu hỏi mà Lý Truyền Viễn đã soạn hôm qua, và một nửa trong số chúng đã được đánh dấu xong. Anh ấy cầm phấn lên và bắt đầu viết quy trình giải các câu hỏi chưa được đánh dấu.

Sau đó, những học sinh và giáo viên dưới đó đều tỏ ra hiểu ra và liên tục reo lên: “Ồ, thì ra là như vậy.”

Lý Truyền Viễn cũng cảm thấy rất thoải mái; việc giảng dạy họ đơn giản hơn nhiều so với việc giảng dạy cho Bình Bình. Anh ấy không cần phải trình bày từng bước một một cách chi tiết, cũng không cần phải cân nhắc đến mức độ khó để bảo vệ tính tích cực trong học tập của họ.

Ngay cả những người vẫn chưa hiểu sau khi xem quy trình giải thì cũng sẽ hỏi người xung quanh; nếu vẫn không hiểu thì cũng không sao cả, họ sẽ được yêu cầu quay trở lại lớp học để tiếp tục học.

Sau khi xóa các câu hỏi đã giải xong, Lý Truyền Viễn tiếp tục soạn thêm đề thi mới.

Các giáo viên và học sinh dưới đó bắt đầu sao chép những đề thi đó; trừ trước khi thi, còn lại thì mọi người đều có nhiệm vụ giảng dạy hoặc học tập riêng, không thể cả ngày chỉ ở lại đây được.

Bên ngoài, hiệu trưởng Ngô đã đặc biệt dẫn theo một số phó hiệu trưởng và các giám đốc đến thăm lớp học này một cách lặng lẽ.

Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của Lý Truyền Viễn vẫn đang đứng trên ghế để viết đề thi trên bảng đen, mọi người đều cảm thấy vô cùng vui mừng như thể họ vừa tìm thấy dầu mỏ trong đất của mình vậy.

“Tôi nghĩ rằng, lần này trường chúng ta có thể giành được vài vị trí cao trong cuộc thi thành phố.”

“Tôi nghĩ là ít nhất cũng sẽ có một người chắc chắn giành được vị trí cao…”

“Còn anh thì nghĩ sao? Người đó có khả năng giành được vị trí số một ở thành phố không?”

Nantong vốn là một thành phố lớn về giáo dục, với sáu huyện và một thị trấn đều có những trường trung học nổi tiếng.

Còn trường của chúng ta, ngay cả trong khu vực này, cũng chỉ là một trường bình thường mà thôi.

Nhưng hôm nay, nhờ có Lý Truyền Viễn, có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi…

Wu Xinhuan couldn’t help but laugh, and he teased in a sarcastic tone, “Which family would deliberately move from Beijing to Jiangsu just to take the college entrance exam?”

After a pause, he continued, “You’re so smart; why don’t you transport coal from the northeast to sell in Shanxi instead?”

The director quickly raised his hand to explain, “What I mean is this kind of happiness.”

After the Olympiad math competition class, Li Zuiyuan returned to the principal’s office.

He saw the principal along with two physical education teachers hanging up curtains, and behind the curtains there was a spring bed.

“Xiaoyuan, from now on you can rest here; the desks in the classroom are too hard.”

After the afternoon exams, there was still some time before school was over, so Li Zuiyuan returned to the classroom.

In the class, everyone looked listless after a whole day of exams.

Even Tan Wenbin was now hanging his head low.

However, there were more exams in the evening, and to save time, all the exams would be completed today.

This meant that Tan Wenbin couldn’t leave school with him tonight.

“Brother Wenbin, are you going back to your own home tonight?”

“No, after the exams tonight I’ll go to Zhuangzhuang’s place.”

“Oh.”

“I’ll wait until the results of the monthly exams come out before going back.” Tan Wenbin straightened his neck, opened his book, and began to memorize the concepts.

After looking at it for a while, he leaned back down again, rubbing his stomach; he must be hungry, as his brain seemed to have stopped working.

Li Zuiyuan took out some chocolate from his pocket and handed it to him.

“Huh?” Tan Wenbin immediately took it, peeled it open, and put it in his mouth. “Where did this come from?”

“From the principal’s office, hehe.”

“Really, it’s delicious. No wonder it’s blessed by the principal.”

As he spoke, Tan Wenbin raised his arm and threw the chocolate at Zheng Haiyang, hitting him right on the head. Zheng Haiyang was startled at first, but then laughed when he saw it was chocolate.

The female monitor heard the noise, looked up, and glared at him.

Tan Wenbin wasn’t afraid at all and glared back.

What a joke; if even the monitor was scared, how could he still have the face to be called a ‘right-hand guard’?

However, after glaring back, Tan Wenbin made another throw in a parabolic arc.

With a “ding dong” sound, the chocolate landed precisely on the monitor’s desk.

The monitor’s face turned red all of a sudden.

The classmates around the monitor all exclaimed, “Oh oh~”

But Tan Wenbin, who didn’t notice anything, lowered his head again and asked Li Zuiyuan, “Brother Xiaoyuan, aren’t you worried that you haven’t caught any ‘dead things’ recently?”

“No, I’m not.”

“Aren’t you the one who likes to catch ‘dead things’ the most?”

“Mhm, there’s no way to meet them otherwise.”

“Don’t you go look for them? You go to school and come back every day; a ‘dead thing’ can’t come to school to inspect work and see you; it’s just a ‘dead thing’, not a leader.”

“Last time I had some eye problems.”

“Uh, aren’t they okay now?”

“I made my grandfather worry.”

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Tan Văn Bình gật đầu, “Đúng vậy, thì chúng ta cứ coi đó là duyên phận đi.”

“Đinh linh lin!!!”

Tiếng chuông tan học vang lên.

Các bạn học lần lượt đứng dậy, chậm rãi bước ra khỏi lớp để tìm đồ ăn; vì biết tối nay mình còn phải thi thêm vài môn nữa, nên ai nấy đều trông uể oải, như thể đã kiệt sức hẳn.

“Anh Bình Bình, cho em mượn vài cuốn sách và đề thi về nhé.”

“Cậu muốn dùng chúng để cúng bái để mong điểm thi tháng này tốt hơn ư?”

“Em cần chúng.”

“Được thôi, anh cho em. Anh sẽ giúp em mang đấy; dù sao anh và Hải Dương cũng phải đi ăn ở cổng trường mà, vừa hay có thể mang theo cho Tuấn Sinh nữa. Hải Dương, Hải Dương, sao cậu vẫn ngồi đó không? Nhanh lên, đi ăn thôi!”

Tất cả mọi người trong lớp đã rời đi, chỉ còn lại Trịnh Hải Dương vẫn nằm sấp trên bàn học.

Tan Văn Bình bước đến, vỗ nhẹ vào lưng anh ấy và hỏi: “Sao vậy, có vấn đề gì à? Lúc nãy còn khỏe mạnh mà?”

Ai ngờ, cái vỗ ấy lại tạo ra tiếng nước “bạch bạch” rơi xuống.

Trịnh Hải Dương như bị sốc, từ tư thế nằm sấp bỗng nhiên ngồi dậy thẳng; nước liên tục chảy ra từ miệng, mũi, tai và mắt anh ấy.

Dưới chân anh ấy, đã sớm hình thành một vũng nước ướt, và nó còn tiếp tục lan rộng nhanh chóng.

Khuôn mặt anh ấy trắng bệch, vẻ mặt đờ đẫn; ngay lập tức sau đó, giống như một người đang chết đuối, anh ấy ngửa cổ lên và bắt đầu hét lớn:

“Có một con rùa, nó bị chôn dưới biển; ai dám động vào nó, sẽ giết cả gia đình họ!”