“Cô ấy là ai?”

Chen Xiuyuan nhìn Mu Qiuying được Runsheng đẩy đến bằng xe đẩy, rồi hỏi Tan Wenbin đứng bên cạnh mình.

“Mu Qiuying, người được giao trách nhiệm thắp đèn ở làng Mu.”

“Làng Mu? Người thắp đèn? Cậu em trai nhỏ ấy đã ‘dọn dẹp’ gia tộc mình rồi à?”

Rõ ràng, Chen Xiuyuan biết làng Mu từng thuộc về gia tộc nào trong lịch sử, và cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc một người trong gia tộc tự ý thắp đèn như vậy.

“Nếu là trường hợp ‘dọn dẹp’ gia tộc, thì còn cần phải chữa vết thương cho cô ấy nữa không?”

“Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng để kẻ phản bội chết một cách dễ dàng như vậy thật là quá nhẹ tay với cô ấy; họ sẽ tra tấn cô ấy trước, sau đó mới chữa vết thương, rồi lại tiếp tục tra tấn lần nữa… Lặp đi lặp lại như vậy.”

Nhưng vì đây là cậu em trai mình, chắc chắn họ sẽ không làm như vậy.

Tan Wenbin gật đầu đồng tình.

Bây giờ, cậu em trai nhỏ ấy chỉ biết đưa người ta xuống địa ngục mà thôi…

Nếu có xác chết nằm trong quan tài trong nhà, ông tổ sẽ không phát hiện ra; nhưng nếu là một người còn sống đi lại trong nhà, thì ông tổ cũng không phải là người mù đâu.

Vì vậy, thi thể của Mu Xueci vẫn nằm trong quan tài của Lin Shuyou, còn Mu Qiuying thì được đưa đến nhà của Đại Hút để chữa vết thương.

Nhà của Đại Hút bây giờ đã trở thành nơi tiếp nhận những người bị thương thuộc phe Lý Truyền Viễn, đồng thời cũng là trụ sở liên lạc với các đội khác.

Ngôi nhà của họ vốn đã rất lớn và rộng rãi; sau khi chia các phòng khách thành nhiều phòng nhỏ hơn, có thể cùng lúc tiếp nhận nhiều người ở lại.

Mu Qiuying ngồi xếp bàn chân trên giường.

Tan Wenbin đặt thức ăn, nước uống và thuốc bên dưới giường, rồi nói với cô ấy:

“Sau khi việc sửa chữa đàn xong, tôi sẽ mang chúng đến cho cô.”

Mu Qiuying: “Ngài Tan, tôi vô cùng biết ơn…”

Tan Wenbin giơ tay lên: “Hãy bỏ thói quen cứ nói ‘cảm ơn’ mỗi lúc nhé.”

Mu Qiuying: “Tôi hiểu, tôi sẽ bằng hành động thực tế để đền đáp ân tình của chủ nhà.”

Tan Wenbin: “Cô không hiểu đâu; vào các dịp lễ tết, chỉ cần gọi một tiếng ‘chủ nhà’ là đủ rồi. Thông thường thì không cần phải luôn nhắc đến điều đó miệng, cậu em trai nhỏ ấy không thích vậy đâu.”

Ngoài ra, hãy thư giãn một chút; trước mặt cậu em trai nhỏ ấy, không cần phải giữ vẻ mặt nghiêm túc hay cố tình tuân theo các quy tắc lễ nghi; cậu ấy có thể nhìn rõ suy nghĩ của cô mà.

Mu Qiuying gật đầu mạnh mẽ.

“Được rồi, hãy nhanh chóng chữa vết thương đi.”

Tan Wenbin rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Sau khi đưa Mu Qiuying đến, anh ta tiếp tục công việc của mình…

Bởi vì bà ngoại của cô ấy từng là bạn thân của bà lão, ngay cả ông nội của cô ấy, dù sao thì ngày xưa cũng chỉ được coi là người quen mặt mà thôi.

Nhưng kết quả lại là...

Trong mắt Chén Tịch Uyên, bà lão đã là một người trong sáng và hiểu biết hiếm có trong giang hồ này, nhưng vẫn phải đối mặt với nỗi đau khi những vết thương trong lòng cứ liên tục bị xé ra.

Đàm Văn Bình: “Giang hồ, chẳng phải cũng là như vậy sao?”

Chén Tịch Uyên: “Vì vậy, em trai nhỏ đã đồng ý giúp cô ấy dọn dẹp làng Mục phải không?”

Đàm Văn Bình: “Ừ.”

Chén Tịch Uyên: “Em cũng sẽ giúp một tay nhé.”

Đàm Văn Bình: “Không cần đâu…”

Chén Tịch Uyên: “Cứ coi như là trước kỳ thi lớn, em sẽ luyện tập bằng cách giải một bộ đề thực tế.”

Đàm Văn Bình: “Được thôi, em sẽ nói với anh Tiểu Viễn giúp em.”

Chén Tịch Uyên đứng một mình trên ban công một lúc.

Gió thổi qua mái tóc cô ấy, làm bay phần góc áo của cô ấy; khi gió thổi qua bụng cô ấy, cô ấy bỗng cảm thấy đói.

Gần đây, cô Chén rất dễ cảm thấy đói. Chính cô ấy đã dạy Đàm Văn Bình và những người khác cách kiểm soát sự tiêu hao năng lượng trong cơ thể, nhưng bây giờ cô ấy không thể kiểm soát được nữa, bởi vì tiếng sấm trong “lĩnh vực” của cô ấy càng lúc càng mạnh, và điều đó cũng khiến sự tiêu hao năng lượng của chính cô ấy tăng lên.

Thỉnh thoảng đi nhờ bữa ăn ở nhà dì Lưu cũng được, nhưng nếu làm quá thường xuyên thì cô ấy lại cảm thấy ngại, đặc biệt là mỗi khi gặp bà lão, cô ấy luôn cảm thấy có lỗi.

“Chị Hoàng Oanh, bữa ăn đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã xong rồi.”

Chén Tịch Uyên chạy xuống lầu, thấy chỉ có mình mình bên bàn ăn, cô ấy hỏi một cách tò mò:

“Các người khác đâu?”

“Tất cả đều bận rộn.”

“Bận đến mức không có thời gian ăn cơ à?”

“Ừm, khi Rùn Sinh đi, anh ấy đã gọi họ đi làm việc; em sẽ mang cơm đến cho họ sau.”

Tiêu Oanh Oanh lấy ra vài chiếc giỏ, bên trong đều chứa đầy thức ăn.

Lý Hoa đã đến nhà Lý Tam Giang để làm việc với giấy; Hùng Thiện cũng kéo theo hai người già là Lão Điền Đầu và Tôn Đạo Trường xuống đồng.

Chén Tịch Uyên: “Bần Bần đâu?”

Tiêu Oanh Oanh: “Đang đi học lớp gia sư.”

Chén Tịch Uyên: “Tại sao mọi người bỗng nhiên lại bận rộn như vậy?”

Tiêu Oanh Oanh: “Không biết nữa.”

Cô ấy cho các giỏ thức ăn lên xe ba bánh, sau đó đi đưa cơm đến đồng.

Trên đường đi, cô ấy còn ghé qua quán trà ở cổng làng, trong quán trà cô ấy thắp hương và đốt giấy.

Trương Lễ đứng trước bàn thờ, thắp hương.

Chén Tịch Uyên tiếp tục đi đưa cơm, trong lòng nghĩ về những điều mọi người đang bận rộn… và về việc mình cũng cần phải giúp đỡ người khác.

Cô ấy quay đầu và nhìn thấy những món ăn được bày trên bàn cúng.

Người kia, chỉ uống rượu mà không ăn cơm.

“Đừng lãng phí thế.”

Chen Xiuyuan bước tới, muốn giúp dọn dẹp những món ăn đó.

Đúng lúc đó, Su Luo xuất hiện, cầm theo một hộp thức ăn làm từ gỗ đào, và đổ những món ăn trên bàn cúng xuống.

“Có khách ở trong rừng đào à?”

Cô ấy nhớ ra có một cậu bé đã đến tìm người vào buổi sáng hôm đó.

Su Luo cười nói: “Ừ, tôi đang cắt tỉa vườn, nên phải lo cơm nước cho họ.”

Chen Xiuyuan: “Tôi đi xem thử, giúp một tay nhé.”

Gần kỳ thi cuối học kỳ, các lớp học bổ trợ ở thành phố không còn nhiều, thấy mọi người đều bận rộn như vậy, cô ấy cũng muốn tìm việc gì đó để làm.

Thanh An nằm nghỉ trưa trong ngôi nhà bằng gỗ, cảm nhận thấy Chen Xiuyuan đi qua trước cửa nhà, rồi tiến về phía cuối khu rừng.

“Đúng là một đám nai ngốc.”

……

“Chị Hua ơi, đây thực sự là một thiên tài!”

Luo Xiaoyu nằm trên mặt đất, cùng với Bèn Bèn chơi trò cờ ngũ tử.

Trò cờ ngũ tử khá đơn giản, nhưng bàn cờ này có những đặc điểm riêng; những người thiếu ý chí vững vàng và tâm trạng không ổn định thì hoàn toàn không thể nhìn rõ các đường kẻ và quân cờ trên bàn.

Nhưng Bèn Bèn lại có thể chơi cờ một cách dễ dàng, đó thực sự là một tài năng xuất chúng.

Luo Xiaoyu vẫy tay, làm cho những thay đổi trên bàn cờ trở nên phong phú hơn, thêm vào đó là những hiệu ứng chiến thuật.

Các động tác của Bèn Bèn khi chơi cờ chậm lại một chút, anh bắt đầu suy nghĩ, nhưng sau khi suy nghĩ, vẫn có thể đặt quân cờ một cách chắc chắn.

Luo Xiaoyu không hề vui mừng hơn, ngược lại, anh nhíu mày và nói:

“Một thầy dạy tầm thường… Ai là kẻ cổ hủ đã dạy cho cậu những kiến thức chiến thuật cơ bản như vậy? Làm sao có thể cứng nhắc đến thế?”

Rõ ràng đó là một khối ngọc nguyên chất, nhưng kết quả lại chỉ dạy ra được những kiến thức tầm thường; đó thực sự là việc hạn chế tiềm năng của cậu bé.

Dù nói rằng không nên bỏ qua kiến thức cơ bản, nhưng người dạy cậu bé này chắc chắn không phải là một thiên tài; hơn nữa, chắc chắn ông ta chưa từng dạy cho bất kỳ thiên tài nào trước đây.

Luo Xiaoyu vẫy tay lần nữa, và những màu sắc rực rỡ xuất hiện trên bàn cờ; ngay cả những quân cờ đen trắng đơn điệu cũng biến thành hình ảnh của các loài động vật.

Bèn Bèn nở nụ cười trên mặt, chăm chú hơn vào trò chơi, nhìn những quân cờ mình đặt xuống nhanh chóng biến thành hình dạng của các con vật; anh ta vui vẻ vỗ tay.

Su Luo cầm theo bữa ăn và tiến về phía Bèn Bèn.

……

Chân anh ấy dài hơn chân chị gái cả…

Vào khoảnh khắc đó, Lạc Tiểu Vũ cảm thấy tuổi trẻ đã qua của mình như quay trở lại, gõ cửa một lần nữa.

Nhưng anh ấy lập tức tỉnh táo lại, vỗ mạnh vào trán mình, nhắc nhở bản thân không được mất bình tĩnh như vậy.

Trần Từ Yên nhìn quanh: “Đây là đang bố trí trận pháp à?”

Lạc Tiểu Vũ: “Đúng vậy.”

Trần Từ Yên: “Vậy tôi không biết làm, cậu cứ tiếp tục công việc đi.”

Nói xong, Trần Từ Yên quay lưng rời đi.

Lạc Tiểu Vũ vừa tiếp tục chơi cờ với Bần Bần, vừa giả vờ không để ý mà ngước nhìn bóng lưng cô ấy thêm một lần nữa.

Tô Lạc bày đồ ăn ra, nói: “Từ bây giờ bữa tối sẽ có rượu, buổi chiều phải học, buổi trưa thì không có nữa.”

Lạc Tiểu Vũ: “Người kia là ai vậy?”

Tô Lạc: “Gia tộc Trần ở Qiongya.”

Lạc Tiểu Vũ mím môi: “Thật xinh đẹp.”

Tô Lạc: “Cậu có bị cuốn hút không?”

Lạc Tiểu Vũ: “Chắc chắn là có.”

Tô Lạc: “Tôi khuyên cậu…”

Lạc Tiểu Vũ: “Không cần khuyên, tôi bị cuốn hút bởi những cô gái xinh đẹp là chuyện bình thường mà, tôi đã quen với điều đó rồi, không liên quan gì đến họ cả.”

Tô Lạc thở phào nhẹ nhõm.

Tính cách của cô gái Trần không dễ gần chút nào, chỉ có người đó mới có thể kiềm chế được cô ấy.

Nếu người kia dám thể hiện tình cảm một cách táo bạo, bị một tiếng sáo đánh chết, thì khu vườn đào này sẽ không còn ai chăm sóc nữa.

Chị Hoa ngồi bên cạnh, với vẻ mặt như thể chẳng có gì lạ cả.

Lúc trước ở môn phái, khi Lạc Tiểu Vũ bị bắt nạt, cô ấy đã đứng ra giúp đỡ anh, vì vậy Lạc Tiểu Vũ coi cô ấy như người lớn tuổi, thường xuyên tìm cô ấy để trò chuyện, tâm sự.

Cho đến khi cô ấy được gọi đi, yêu cầu phải quỳ xuống thề trung thành với anh làm “Long Vương”, anh hoàn toàn không ngờ rằng cô ấy lại là một thiên tài.

Ông tổ tiên đã nuôi dưỡng anh một cách bí mật, thật sự quá khắc nghiệt, khiến tính cách của cậu bé này bị ảnh hưởng nặng nề.

Trong trường học, những học sinh ngồi ở hàng đầu, ít nói và học giỏi, được giáo viên và người lớn bảo vệ, không ai dám bắt nạt; còn những học sinh ngồi ở hàng cuối, với tính cách nổi loạn của mình có thể thu hút sự chú ý của mọi người, không cảm thấy ngượng ngùng, và có thể tự giải trí cho bản thân.

Lạc Tiểu Vũ lại kết hợp những điểm yếu của cả hai nhóm đó.

Sau khi rời khỏi vườn đào, Trần Từ Yên cầm lấy cái cuốc và ra ngoài.

“Đạp đạp đạp đạp…”

Nhân Sinh lái xe, Lạc Tiểu Vũ ngồi phía sau, cảm nhận không khí trong lành của buổi sáng.

Hai người cùng nhau tiếp tục hành trình của mình, không biết đi đâu, chỉ biết rằng họ đang cùng nhau.

Runsheng lái chiếc máy kéo, chở theo Chén Xī Yuān trở về.

Chén Xī Yuān ngồi trong xe, đếm tiền, hỏi: “Làm việc ở nhà máy nung gạch mà kiếm được nhiều tiền như vậy sao? Runsheng, sáng mai cậu lại đến đón tôi nhé.”

Runsheng: “Ngày mai không có việc chuyển đồ gì cả, phải chờ đến lúc nung gạch.”

Chén Xī Yuān: “Ồ.”

Khi chiếc máy kéo đi ngang qua cửa hàng nhỏ của bà Zhang, Chén Xī Yuān ra hiệu cho Runsheng dừng lại. Cô ấy xuống xe, đổi toàn bộ số tiền kiếm được từ việc vận chuyển gạch buổi chiều thành thuốc lá và nước tăng lực, rồi cho vào máy kéo.

Khi đến gần con đê nhà Lý Tam Giang, Chén Xī Yuān thấy bà cụ không ngồi ở đó uống trà, cửa phòng phía đông cũng đóng chặt; trong lòng cô ấy thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trên ban công tầng hai, Lý Truyền Viễn ngồi cùng với ông tổ.

Cậu thiếu niên cầm giấy và bút, theo yêu cầu của ông tổ, tính toán tỷ suất lợi nhuận từ việc kinh doanh nhà máy nung gạch.

Khi điều kiện sống trong làng ngày càng được cải thiện, mọi người đều coi việc xây dựng nhà mới là mục tiêu, nên nhu cầu về gạch cũng ngày càng tăng.

Lý Tam Giang đã mua chiếc máy kéo và nhờ chú Tần Sư Nông vận chuyển gạch vào những lúc rảnh rỗi, chính là vì ông ấy nhận ra cơ hội kinh doanh này và muốn chuẩn bị trước.

“Tiểu Viễn Hầu ạ, cậu nghĩ nhà máy nung gạch này có thể làm được không?”

“Ông tổ ơi, chắc chắn sẽ lợi nhuận mà không lỗ đâu.”

“Vậy thì cậu hãy giúp ông tổ tính toán xem cần bao nhiêu vốn nhé… ừm… Ông tổ không thiếu tiền đâu, chỉ muốn biết con số tổng quát để đi rút tiền từ tài khoản thôi.”

Tiền vay mua máy kéo vẫn chưa trả hết, nên ông tổ không còn dư dả gì trong tay.

Trước đây, ông ấy chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện này; dù sao thì suốt đời mình, ông chỉ mong được ăn no uống đủ là tốt rồi.

Kể từ khi đưa Tiểu Viễn Hầu về nhà, Lý Tam Giang càng ngày càng có động lực hơn trong việc kiếm tiền.

Dù trong làng chỉ còn rất ít người lớn tuổi hơn mình, nhưng ông lại cảm thấy mình đang ở độ tuổi thích hợp để phiêu lưu.

“Ông tổ ơi, không cần nhiều vốn đâu, ông chỉ cần cho phép chúng tôi sử dụng đất để xây nhà máy nung là được, phần còn lại chúng tôi sẽ tự xây dựng.”

Lý Truyền Viễn hy vọng ông tổ sẽ mở một nhà máy nung gạch; như vậy thì mình cũng có thể mở một nhà máy nhỏ riêng trong đó để sản xuất những thứ mình cần.

Lý Tam Giang do dự: “Nhưng cần bao nhiêu nhân công đây?”

Lý Truyền Viễn: “Hiện tại số nhân công hiện có cũng đã đủ rồi; khi có nhiều đơn hàng và thiếu người, chúng tôi sẽ tuyển thêm.”

“Vì vậy mà nói, thật sự đi học đại học mới tốt đấy, ở đại học ngay cả cách xây dựng nhà máy gốm cũng được dạy, hehe, kể cả nghề thợ điện cũng được dạy luôn.

Được rồi, Tiểu Viễn Hầu, tôi phải đến nhà Châu Tứ Hầu để bàn bạc về việc tổ chức lễ tưởng niệm mẹ ông ấy. Những ngày tới tôi sẽ phải tham gia nhiều buổi ăn chay lắm, hãy nói với Đình Hầu nhé, không cần đợi tôi ăn tối nữa.”

“Được rồi, ông nội.”

Lý Tam Giang xuống lầu và thấy Trần Từ Viên đang vận chuyển đồ đạc trên bãi đất.

“Lý đại gia.”

“À, hehe, tối nay Đình Hầu hãy nấu thêm cơm nhé, cô gái nhỏ hãy ăn nhiều vào.”

“Được!”

“Vậy thì tôi còn việc khác phải đi đây…”

“Lý đại gia, đây là thuốc lá tôi mua cho ông.”

“Mua nhiều như vậy à? Làm sao có thể hút hết được?”

“Ông cứ hút thoải mái đi, hút hết rồi vứt đi.”

“Haha, được được được.”

Lý Tam Giang liếc nhìn số lượng thuốc lá một cách sơ bộ, quyết định sẽ bù tiền cho cô gái sau khi tình hình tài chính của mình khá hơn, rồi cười ha hả bước xuống bãi đất.

Trần Từ Viên mang hết những chai nước uống lên lầu và đặt chúng vào phòng của em trai mình.

Trong phòng, A Lý đang lau chiếc đàn cổ.

“Cô gái nhỏ, tôi để nó ở đây được không?”

A Lý gật đầu.

Trần Từ Viên đặt những chai nước uống bên cạnh tủ quần áo.

Lý Truyền Viễn nói: “Chiếc đàn cổ đã được sửa xong rồi, cô hãy mang về cho Mục Thu Dương đi.”

Trần Từ Viên: “Ừm, tôi sẽ mang về sau bữa ăn.”

Lý Truyền Viễn: “Khi cô đến đây, cô có thấy cửa nhà bếp không?”

Trần Từ Viên: “Có, cửa đóng chặt đấy.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm.”

Trần Từ Viên: “Ồ, tối nay không có cơm ăn à?”

Lý Truyền Viễn: “Có bữa ăn tối mà, đến lúc đó cô lại đến nhé.”

Trần Từ Viên: “Được!”

Cô gái Trần cầm chiếc đàn cổ rời đi, vừa trở về nhà Đại Hà Tử thì lên tầng hai và thấy Mục Thu Dương đang đứng trên ban công. Cô ấy ngạc nhiên hỏi:

“Lẽ ra bây giờ cô không nên đang trong phòng để điều trị vết thương sao?”

“Tôi đã điều trị xong rồi.”

“Nhanh vậy à?”

Trần Từ Viên nhìn kỹ Mục Thu Dương: “Không phải đâu, dây đàn trong người cô vẫn chưa được lấy ra, vậy thì điều trị cái gì vậy?”

“Chủ nhà đã truyền cho tôi một phương pháp mới, sử dụng cơ thể để chữa lành vết thương và tu luyện cùng lúc. Tôi thật xấu hổ, mình chưa làm được gì cho chủ nhà cả, lại nhận được ân tình lớn lao như vậy.”

“Cô cũng đừng tự áp lực quá nhé.”

Trần Từ Viên gật đầu và tiếp tục công việc của mình.

Mù Qiuying quay người lại, hướng về phía nhà của Lý Tam Giang, rồi quỳ xuống bằng một đầu gối.

Lần trước, khi Phùng Hùng Lâm mang đến ba bộ xương, sau khi chế tác lại áo giáp phép thuật, vẫn còn dư lại khá nhiều gân cơ; Lý Truyền Viễn đã bảo A Lý sử dụng chúng để sửa chữa cây đàn cổ.

Đối với Lý Truyền Viễn mà nói, đó chỉ là việc tận dụng những phần vật liệu thừa, nhưng đối với gia đình Phùng, những bộ phận cơ thể đó lại là những báu vật trong giang hồ.

Đặc biệt đối với Mù Qiuying lúc này, trong lúc cô đang ở thấp điểm yếu đuối nhất, càng được ban tặng những thứ tốt đẹp, lòng biết ơn của cô càng trở nên sâu đậm hơn.

Trần Từ Yên nói: “Cô cứ quỳ ở đây là được rồi, đừng đi quỳ ngay trước mặt họ nhé, em trai nhỏ không thích điều đó đâu.”

Mù Qiuying lau đi nước mắt, đứng dậy và nói: “Cảm ơn cô đã nhắc nhở, ông Đàn đã nói với tôi rồi. À, không biết cô là…”

Trần Từ Yên cúi chào Mù Qiuying theo nghi thức.

Ánh mắt Mù Qiuying trở nên nghiêm túc, cô vội vàng đáp lại lời chào.

Ở đây, gặp phải những người kế thừa của gia tộc Long Vương cũng không phải là chuyện lạ.

“Cô Trần ơi, trước đây Qiuying đã có lỗi với cô.”

“Thôi nào, cô cũng đừng quá lịch sự với tôi đâu, chúng ta bây giờ hoàn cảnh giống nhau mà, chị cả không trách em thứ hai đâu.”

“Cô Trần có ý gì vậy?”

“Em trai nhỏ muốn giúp cô dọn dẹp làng Mù phải không? Lúc đó em sẽ đi cùng các cô.”

“Cảm ơn cô Trần đã giúp đỡ.”

Trần Từ Yên vẫy tay, nhô đầu ra ngoài lan can ban công, gọi về phía Tiêu Anh Anh đang làm đồ giấy bên dưới:

“Chị Hoàng Oanh ơi, em đói rồi!”

Sau bữa tối, Trần Từ Yên ngồi trên giường trong phòng mình, mở ra “lĩnh vực” của mình.

“Rầm rộ!” Bên trong “lĩnh vực”, gió cuốn theo mây tan, sấm sét chớp lóe.

Trần Từ Yên mở mắt, ánh mắt cô trở nên nghiêm nghị và đầy uy nghiêm lẫm liệt.

Lời nhắc nhở của “em trai nhỏ” trước đó đã giúp “lĩnh vực” của cô được nâng lên một tầm cao mới.

Thật đáng tiếc, ông nội cô cũng không phải là người tầm thường.

Sự tiến bộ của cô hiện tại vẫn không thể sánh được với những kinh nghiệm mà ông nội đã tích lũy qua nhiều năm.

“À…”

Trần Từ Yên thở dài, rồi lại cười lên.

Bữa tối đã được tiêu hóa hết, bụng đã trống rỗng, đến lúc có thể ăn đêm rồi!

Cô bước ra khỏi phòng, xuống lầu, khi đi ngang qua cửa phòng của Tiêu Anh Anh, cô nhìn thấy những suy nghĩ oán hận dày đặc tràn ra từ khe cửa.

Bên trong phòng, Tiêu Anh Anh ngồi ở giường, ánh mắt cô đầy oán hận.

Trong những ngày anh ấy vắng mặt, cô ấy cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Xiao Yingying nhìn chằm chằm vào khuôn mặt buồn bã của Bumbum và nói:

“Con trai, con phải học hành chăm chỉ…”

Có lẽ cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của Xiao Yingying, Bumbum lập tức nở nụ cười, như thể việc học hành mang lại niềm vui cho cậu ấy.

Tại ngã rẽ làng, có một chiếc lầu đá nhỏ.

Gió buổi tối thổi nhẹ, làm cho những trang báo trên chiếc bàn đá lật từng trang một.

Zhang Li ngồi bên cạnh bàn, đọc tờ báo Yangtze Evening News hôm nay.

Ngoại trừ những lúc có cuộc hẹn cụ thể cần phải chờ đợi, phần lớn thời gian, công việc của người giữ cửa rất thong thả; chỉ cần một que hương và một tờ báo là đủ cho cả ngày.

“Sóng cuồn cuộn, dòng nước ầm ầm, dòng sông dài vạn dặm không bao giờ ngừng…”

Chiếc xe ba bánh được trang bị hệ thống âm thanh; người lái xe là một kẻ kỳ lạ, mặc áo khoác da và vẫn đeo kính râm vào ban đêm.

Zhang Li lập tức gấp lại tờ báo, vẫy tay và thắp lên một chiếc đèn lồng.

Chiếc xe ba bánh dừng lại trước chiếc lầu đá; trên xe có rất nhiều giỏ chứa nguyên liệu nấu ăn, cùng các loại nồi niêu xoong chảo; hai bên xe còn treo thêm hai bình gas nhỏ.

Zhang Li cầm chiếc đèn lồng tiến lại gần.

Người lái xe tháo kính râm xuống, lộ ra đôi mắt lấp lánh đầy sự tinh ranh.

Anh ta lấy ra từ trong lòng mình một túi giấy dầu và ném nó vào bên trong chiếc lầu đá; bên trong là những thức ăn do chính anh ta tự làm, dùng riêng cho việc cúng tế.

Zhang Li cũng không ngần ngại gì mà lên xe ba bánh của anh ta.

Mối quan hệ giữa anh ta và con chuột trắng lớn rất tốt; nếu không phải vì tình cờ gặp con chuột trắng lớn ở ngoại ô Nantong, anh ta sẽ không thể vào được nơi này.

Con chuột trắng lớn tắt hệ thống âm thanh, tắt động cơ xe và đứng dậy để đạp bàn đạp.

Chiếc xe ba bánh tiếp tục di chuyển xuống con đường làng, qua con lối nhỏ, rồi đến bãi đất.

Sau khi dừng xe, con chuột trắng lớn bày ra tất cả đồ dùng cần thiết để mở một quán ăn nhỏ.

“Là cậu sao!”

Chen Xiuyuan rất vui khi thấy chính con chuột trắng lớn là người nấu bữa tối, cô vẫy tay với nó.

Con chuột trắng lớn cảm thấy như chiếc đuôi được buộc quanh eo mình lại ngắn đi một chút.

“Nhưng mà, cậu dám đốt lửa ở đây à? Dũng cảm của cậu càng ngày càng tăng thật.”

Nghe vậy, con chuột trắng lớn giật mình sợ hãi và vội vàng nhìn về phía căn phòng phía tây.

May mắn thay, không có tiếng động gì ở căn phòng đó.

“Cậu cứ chuẩn bị trước đi, tôi sẽ đi kiểm tra xem các em nhỏ thế nào.”

Chen Xiuyuan đến phía sau ngôi nhà; nơi này cũng là do cô ấy tham gia xây dựng.

Con chuột trắng lớn tiếp tục làm việc của mình…

Lý Truyền Viễn không những không tránh né việc Chén Tư Yên tự mình coi “gia đình Chén ở Qiongya” là kẻ thù tưởng tượng, mà còn chỉ tay vào bên trong, hỏi Chén Tư Yên liệu có muốn tham gia chiến đấu để luyện tập với “những người trong gia đình mình” không.

Chén Tư Yên quyết định tham gia.

Lý Truyền Viễn thiết kế riêng một đối thủ ảo cho Chén Tư Yên. Sau khi cô dễ dàng đánh bại được đối thủ ảo đó, cô mới nhận ra mình nên kiềm chế sức mạnh của mình ở mức độ nào.

Dựa vào phản ứng của Chén Tư Yên, Lý Truyền Viễn dần hoàn thiện hơn chiến thuật sử dụng đối thủ ảo này.

Chén Tư Yên dần có cảm giác như mình đang đối mặt với ông nội của mình.

Rất nhanh, những đối thủ ảo trước mặt Rùn Sinh, Đàn Văn Bình và Lâm Thư Duy cũng trở thành phiên bản giống hệt Chén Tư Yên.

Sau đó, Lâm Thư Duy là người đầu tiên thua cuộc; tốc độ và sức mạnh bùng nổ của anh ta bị kẻ đối thủ vô cùng mạnh mẽ này áp đảo hoàn toàn.

Đàn Văn Bình, với năng lực của mình, đã cố gắng chống chịu thêm một lúc, nhưng khi đối thủ ảo bắt đầu sử dụng phép thuật trong “vùng chiến đấu” đó, anh ta cũng nhanh chóng thua cuộc.

Rùn Sinh là người chống chịu lâu nhất; anh ta mở toàn bộ sức mạnh của mình, liên tục điều chỉnh tình hình, nhưng khi Lý Truyền Viễn điều khiển đối thủ ảo để cắt đứt quá trình phản ứng của Rùn Sinh và tấn công vào lúc anh ta cần hít thở, Rùn Sinh cũng nhanh chóng thua cuộc.

“Vùng chiến đấu” này thực sự rất phiền phức.

Không lạ gì trong lịch sử gia tộc Chén ở Qiongya, ba vị “Vua Rồng” đều dễ dàng áp đảo đối thủ của thời đại mình.

Ngay cả Chén Vân Hải ngày xưa cũng từng khiến Ngụy Chính Đạo phải đau đầu.

Còn bây giờ, Chén Tư Yên, trừ khi gặp phải tình huống bị phục kích như lần ở Bảo tàng Lăng mộ Cổ đại Lạc Dương, cô vẫn có thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm một cách bình tĩnh.

Trong buổi luyện tập này, Chén Tư Yên là người chịu đựng được lâu nhất, vì cô đã sử dụng “vùng chiến đấu” của mình để đối đầu với đối thủ ảo.

Nhưng cô cũng là người thua cuộc một cách không mấy bất ngờ; thậm chí còn nhanh hơn cả A You – người đầu tiên thua cuộc. Ngay từ đầu, hai bên đã bước vào cuộc đấu kiên trì.

Khi Chén Tư Yên không thể chịu đựng được nữa, Lý Truyền Viễn điều khiển đối thủ ảo để tiêu diệt tất cả chúng.

Đối đầu trực tiếp với ông Chén thì thật sự là tự tìm cái chết mà thôi.

Trong trận chiến nhóm, việc đối đầu với ông Chén cũng không hề có cơ hội thắng nào, bởi vì ông ấy có thể di chuyển tự do trong “vùng chiến đấu” của mình.

Chỉ khi họ chuẩn bị sẵn các phép thuật mạnh mẽ trước, và ông Chén bước vào “vùng chiến đấu” đó, họ mới có thể có cơ hội.

Nhưng điều đó cũng không thể giúp họ thắng được.

Khi các nhóm trở lại, vốn dĩ mỗi cá nhân đã có lợi thế riêng, nếu cộng thêm hiệu ứng tăng trưởng của nhóm nữa, thì khi đối mặt với các nhóm khác, họ sẽ tự nhiên tạo ra thế áp đảo. Trừ khi họ có thể đoàn kết như một đội quân sói, nhưng điều đó là không thể xảy ra; hoặc họ có thể được những thế lực đứng sau kiểm soát, và được đối xử tương tự như ông Qin ngày xưa.

Nhưng dù sao thì sông vẫn là sông, và mục tiêu duy nhất trên sông chỉ là tranh giành vị trí “Vua Rồng”. Để tránh tình trạng các thế lực cạnh tranh giết lẫn nhau, họ thường chỉ chọn một người duy nhất để đại diện. Điều mà Lý Truyền Viễn đang trải qua chính là lợi ích từ cơ chế này.

Tuy nhiên, trên bờ sông, sức mạnh của những thế lực truyền thống này không thể bị xem thường. Ở giai đoạn hiện tại, việc đối đầu với người đứng đầu của một gia tộc lớn như họ vẫn là điều quá khó khăn, huống chi đó lại là chính người đứng đầu của gia tộc Vua Rồng.

Hiện tại, nhiều thế lực mạnh trong giang hồ vẫn có thể tiếp tục cân nhắc lợi ích và chờ đợi cơ hội bứt phá, bởi vì chủ nhân của gia tộc Qin Lưu vẫn chưa phải là Vua Rồng.

Nhưng nỗi lo lắng của họ xuất phát từ việc họ rất rõ ràng rằng khoảng cách này có thể được thu hẹp theo thời gian, và điều đó sẽ không mất quá lâu nữa.

Bởi vì việc “đi trên sông” chính là một cuộc đấu tranh mạng sống để rút ngắn khoảng cách thời gian đó.

Vì vậy, trong lần trả lời đầu tiên cho ông nội mình, Trần Tịch Uyên đã nói: “Khi đến lúc thích hợp, em trai sẽ tự mình đi.”

Tất cả mọi người đều đang chạy đua với thời gian.

Trong đó, bao gồm cả Lý Truyền Viễn.

Chàng trai này cũng không biết khi nào “đạo trời” sẽ quyết định “gãy đôi con dao” của mình; anh ấy phải chuẩn bị tốt nhất cho tình huống tồi tệ nhất, và việc trả thù cũng trở thành một phần trong cuộc đua chống lại thời gian.

Lý Truyền Viễn xoa nhẹ trán và nói:

“Hãy ăn đêm đi.”

……

Tay nghề của “Chuột Trắng Lớn” thật sự không thể chê vào đâu được.

Bữa đêm đó, mọi người ăn rất vui vẻ trên bãi đất.

Sau bữa ăn, “Chuột Trắng Lớn” dọn dẹp đồ đạc và quay trở lại; tối mai nó sẽ quay lại đây một lần nữa.

Ông nội có lẽ đang uống rượu tại nhà của Tướng Chu Tứ Hầu, nên tối nay sẽ không trở về.

Tối nay, A Lý sẽ ngủ trong phòng của chàng trai, còn chàng trai sẽ ngủ trong phòng của ông nội bên cạnh.

Sáng hôm sau, mọi thứ lại tiếp tục theo nhịp điệu như ngày hôm trước; hầu như tất cả mọi người đều bắt đầu bận rộn: ai thì ra đồng, ai thì giao hàng.

Đến tối, họ lại tập trung lại để tiếp tục các buổi học trên sân đạo.

Nhiều ngày trôi qua như vậy.

Trong cuộc đụng độ tại cửa vòm của Long Vương, thứ đầu tiên bị đốt cháy chính là những khúc củi phụ xung quanh cửa vòm đó.

Rõ ràng họ hoàn toàn có thể liên lạc một cách lặng lẽ, báo cáo một cách kín đáo, chọn con đường chịu đựng nhục nhã và luôn nhớ về chủ cũ, nhưng họ lại cố tình chọn con đường cực đoan nhất là tử vong. Bà ngoại ơi, thật là không dám lừa dối bà chủ nhân một cách trực tiếp.

Nghĩ lại những ân huệ mà mình đã nhận được từ chủ nhân trong những ngày qua, Mục Thu Duyên cảm thấy rằng với trí tuệ sâu sắc của bà chủ nhân, dù bà ấy nhận ra rằng bà ngoại đang lừa mình, bà ấy vẫn sẵn lòng “tin tưởng”. Và chính vì biết điều đó, bà ngoại càng không muốn lừa dối hơn.

Bà ngoại ơi, bà thật là kỳ quặc.

Trần Tịch Uyên bước ra từ trong nhà.

Mục Thu Duyên: “Cô Trần, xin hãy giúp tôi truyền đạt thông điệp đến chủ nhân, nói rằng Thu Duyên đã sẵn sàng, sẵn lòng đi trước để đến làng Mục.”

Trần Tịch Uyên: “Cô đã hồi phục rồi à?”

Mục Thu Duyên: “Ừm, tôi đã sẵn sàng rồi.”

Trần Tịch Uyên: “Vậy thì đi thôi, cùng nhau vận chuyển gạch nào!”

Cả ngày hôm đó, Mục Thu Duyên cảm thấy mình như đang trong trạng thái mơ hồ.

Cô ấy thấy Rùn Sinh đang dùng sức để đốt lửa trong lò gạch, thấy Trần Tịch Uyên vận chuyển từng đống gạch lớn này đến đống gạch khác, còn bản thân cô ấy thì dùng dây đàn để cắt những khối gạch thành hình vuông vắn.

Cô ấy không biết mình đang làm gì, cũng không hiểu ý nghĩa sâu xa của những hành động đó; mới đến đây, cô ấy cũng không dám hỏi.

Chỉ trong những lúc rảnh rỗi, cô ấy nghe thấy Rùn Sinh và Trần Tịch Uyên nói rằng người lớn tuổi nhất trong gia đình chủ nhân chính là bà Lưu, và họ dự định mở một xưởng sản xuất gạch tại đây.

Đến buổi tối, cô ấy cũng được gọi đi ăn đêm.

Cô ấy đứng trên bãi đất, nhìn người con chuột đáng yêu kia vừa hát vừa chuẩn bị thức ăn.

Những người khác đi về phía cánh đồng lúa phía sau nhà và biến mất, cô ấy biết chắc rằng ở đó chắc chắn có một nơi tu luyện.

Chỉ là, bây giờ cô ấy vẫn chưa được phép bước vào đó.

Cô ấy không hề than phiền, cô ấy đã nhận được quá nhiều rồi; trước hết phải trả hết nợ, sau đó mới có thể tiếp tục theo đuổi những mục tiêu mới.

Sau bữa ăn đêm, cô ấy thấy Trần Tịch Uyên vẫy tay với con chuột kia, cô ấy cũng vẫy tay lại, để cho đi những phúc lành của mình.

Con chuột trắng lớn vui đến nỗi nước mũi cứ chảy ra, không thể không vươn tay lên giữ quần lại; vì “dây giữ quần” quá ngắn!

*(“Dây giữ quần” is a humorous play on words, implying the short tether holding the pants together.)*

Chen Xiuyan asked curiously, “Little brother, who are you talking to on the phone?”

Li Zuiyuan didn’t hide anything and pointed to Mu Qiuying, saying, “I’m calling the local weather station in her hometown to ask about the weather conditions so we can decide what clothes to bring.”

Mu Qiuying asked, “Hometown… do you plan to…”

Li Zuiyuan nodded and said, “Let’s go. We’ll take your grandmother’s coffin with us and set off now for Mu Family Village.”

……

Several majestic and tall black shadows stood in front of Zhao Yi.

Zhao Yi didn’t know their identities, but he could roughly guess them. That kind of knowledge was essential for someone who wore black gloves.

“I’ve said it before: when dealing with that Li family, either don’t act at all, or if you do, don’t hesitate to pay any price. Any hesitation or caution is meaningless; it’s just giving that Li family an advantage!

Now you might still be able to fight with all your might, but in the future, it’ll be hard to say who will be the lion and who will be the rabbit.”

One of the black shadows said, “Zhao Yi, do you really think you’re the smartest person in this world?”

Another shadow added, “Your reasons and background are indeed flawless, but there are some things that aren’t without flaws; they just aren’t obvious at first glance.”

“Do you really think we can’t see the unclear relationship between you and that person?”

“One acts openly, the other in secret. That person stands at the head of the bridge, and you stand at the tail; you two work together very well.”

“Hahaha…”

Zhao Yi laughed, and his laughter echoed around.

Finally, he stopped laughing, shrugged, and said in a nonchalant tone, “To tell you the truth, my relationship with that Li family is so close that I have to call him… ancestor!”

The last two words were spoken with great difficulty.

The middle black shadow said, “A person might be flawless, but they still have habits.”

The left-side shadow remarked, “After winning for so long, and riding the wave of success for so long, it’s inevitable that the boat will start to drift.”

The right-side shadow added, “We have the determination and the price to pay.”

Zhao Yi repeated, “I still say it: you’ll regret it.”

“Let’s just wait and see.”

“Let’s wait for the outcome.”

“Hehehe.”

“Wum!”

The black shadows all disappeared, and the candlelight lit up.

Zhao Yi opened his eyes, stood up, pushed open the door of the chamber, walked to the edge of the cliff, and looked down at the waterfall rushing downwards.

Chen Jing came over with a basket of fruits, saying, “Brother Yi, do you want some? They’re very sweet.”

Zhao Yi picked up a cucumber, took a bite, and said, “This time, my brother Yuan might really die.”

Hearing this, Chen Jing’s mouth opened wide, and the fruit fell out. He was expecting a turnaround from Brother Yi, but Brother Yi just continued to eat the fruit quietly. Gradually, tears began to gather in Chen Jing’s eyes.

Zhao Yi touched Chen Jing’s face and said with a smile…

“Đây chính là giang hồ. Sự thật đã chứng minh rằng những kẻ này không dễ bị lừa gạt đâu. Khi cần phải tàn nhẫn, họ cũng có thể làm được điều đó một cách không do dự, hehe.”

“Anh Y, bây giờ chúng ta có thể đi cứu Viễn…”

Lời nói của Trần Kính chưa kịp dứt, anh đã cảm thấy phía sau đầu mình lạnh buốt.

Một cây kim bạc được Anh Y nắm chặt và đâm thẳng vào phía sau đầu anh.

Khí yêu trong cơ thể Trần Kính không thể tập trung được; anh ngã quỳ xuống đất, thở hổn hển.

Triệu Yi nhai hết miếng dưa cuối cùng trong tay mình rồi vỗ tay:

“A Kính, cậu không được đi đâu hết.”

“Anh Y… Chúng ta đã giả vờ mà… Anh là muốn giúp anh Viễn mà…”

Đôi mắt Trần Kính đỏ hoe; anh cố gắng dùng ý chí của mình để rút cây kim bạc ra khỏi đầu, nhưng dù vậy, khí yêu trong cơ thể anh vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

“Gào!”

Một tiếng gầm của sói vang lên, và Trần Kính rơi vào trạng thái điên cuồng.

Triệu Yi đá Trần Kính một cú, khiến anh rơi thẳng xuống dòng thác phía dưới; khí yêu trong cơ thể anh tuôn trào một cách điên cuồng.

Chị em nhà Lương đứng bên cạnh, Từ Minh nhìn Trần Kính vật lộn trong dòng thác với vẻ đau lòng, nhưng cuối cùng vẫn quay mặt đi.

Triệu Yi nhìn quanh những ngọn núi và rừng cây xung quanh, nói:

“Những kẻ họ Lý ạ, tôi đã cố hết sức rồi.”

……

Lầu Vọng Giang.

Khói sương mờ ảo, như thật như ảo.

Bên trong lầu, đã có khá nhiều người ngồi hoặc đứng.

Ngoại trừ Minh Cầm Vận với vẻ mặt nghiêm nghị, biểu cảm của những người còn lại không thể hiểu được họ đang cảm thấy gì.

Bên ngoài lầu, quảng trường cũng đông đúc hơn lần trước. Lần trước khi họp tại Lầu Vọng Giang, toàn là thế hệ già; lần này, có rất nhiều người trẻ tuổi tham gia.

Tuy nhiên, số lượng người vẫn ít hơn so với những lần tụ tập trước đó. Những người thiếu vắng lần này, hầu hết đều đã chết dưới dòng sông, trở thành thức ăn cho cá.

Điều này vốn là chuyện bình thường trong giang hồ xưa nay: những người đã chết sẽ không xuất hiện ở đây để phá hỏng không khí vui vẻ. Ngay cả những kẻ từng có mâu thuẫn, từng muốn giết lẫn nhau trên sông, cũng không ảnh hưởng đến bầu không khí vui vẻ hiện tại.

Lệnh Ngũ Hành tránh xa đám đông, đứng một mình bên rìa quảng trường, nhìn ra mặt sông rộng lớn phía trước.

Đào Trúc Minh đi đến và đứng bên cạnh Lệnh Ngũ Hành.

Lệnh Ngũ Hành nhìn anh ta một cái, sau đó quay lại tiếp tục ngắm cảnh sông.

Đào Trúc Minh: “Anh Lệnh ơi, chúng ta vẫn là bạn tốt, là anh em tốt của nhau chứ?”

Lệnh Ngũ Hành vẫn không nói gì.

Đào Trúc Minh tiếp tục:

“Anh có biết lý do tại sao họ lại làm vậy không?”

Lệnh Ngũ Hành lắc đầu.

Đào Trúc Minh thở dài:

“Thật là đáng tiếc…”

Lệnh Ngũ Hành: “Tôi đã bày tỏ rõ thái độ với gia đình, cũng nói rằng tôi không còn ý định tiếp tục tranh chấp nữa; gia đình tôi đã cảm thấy thất vọng với tôi rồi.”

  Tao Trúc Minh: “Chỉ là có chút mâu thuẫn tạm thời mà thôi. Một gia đình lớn như vậy, làm sao có thể bỏ qua mọi thứ ngay được? Dù nó bẩn hay sạch, cuối cùng vẫn phải dùng máu của chúng ta để lau chùi.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Anh nên biết nhiều hơn tôi một chút. Những ngày gần đây tôi chẳng bao giờ ra khỏi hang động, hôm nay tôi mới được thông báo đặc biệt để tham gia cuộc họp này.”

  Tôi không muốn đến, nhưng nghĩ rằng có lẽ anh ấy cũng sẽ đến, nên tôi đã quyết định đến.

  Tao Trúc Minh: “Anh vẫn nhớ đến anh ấy ư?”

  Lệnh Ngũ Hành gật đầu: “Đúng vậy. Tôi sợ rằng nếu còn nghĩ đến những điều vớ vẩn khác, những suy nghĩ ấy sẽ khiến tâm trí tôi bận rộn hơn. Nếu có thể nhìn thấy anh ấy, lòng tôi sẽ bình yên hơn nhiều.”

  Tao Trúc Minh: “Lệnh huynh ơi, giá như anh là con gái thì tốt biết mấy… Anh có thể dùng mọi cách cần thiết để khiến anh ấy phải lo lắng, khiến anh ấy khó xử.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Dù tôi có thể biến thành con gái đi nữa, thì anh ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.”

  Tao Trúc Minh tròn mắt, không thể tin được: “Không thể nào… Lệnh huynh, anh thực sự đã nghĩ đến chuyện đó ư?”

  Lệnh Ngũ Hành: “Hehe.”

  Tao Trúc Minh: “Những ngày gần đây, giang hồ có vài biến động nhỏ; có tin đồn rằng làng Mục muốn quay trở về phục tùng Long Vương Lưu, nhưng Long Vương Lưu lại coi đó là hành động phản bội và đã ra lệnh giết họ.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Đó là tin đồn thôi.”

  Tao Trúc Minh: “Tất nhiên tôi biết đó là tin đồn. Nếu ông ta thực sự muốn xử lý làng Mục, thì trong cuộc hỗn loạn trước đó, ông ta đã không để người con gái chơi đàn kia sống sót.”

  Nhưng mọi người trong giang hồ chẳng quan tâm đến những điều đó. Bản chất của tin đồn là phục vụ cho cảm xúc của người truyền bá, chứ không phải sự thật.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Vậy tin đồn đó có lan rộng không?”

  Tao Trúc Minh: “Không, nó đã nhanh chóng bị dập tắt. Tôi nghi ngờ rằng tin đồn đó đã bị phanh phui; nếu còn tiếp tục lan truyền, thì chỉ khiến chúng ta gặp rắc rối thêm mà thôi.”

  Kể từ khi hai gia tộc Tần và Lưu suy tàn, bà Lưu đã cử những người thuộc phe ngoại bộ ra điều hành. Có một số người vẫn trung thành, nhưng đại đa số không thể tránh khỏi bị các thế lực khác chiếm lĩnh.

Chu Yiwén, Xu Mofán và Phùng Hùng Lâm lập tức bước tới; ở phía bên kia, Lệng Ngũ Hành cùng Đào Trúc Minh cũng tiến lại gần, cùng với một số người khác nữa. Trong số những người này, có rất nhiều người đã từng thừa nhận thất bại trong cuộc thi “Nhấn Đèn Lần Thứ Hai” tại Vũ Tích. Là những kẻ thất bại của thế hệ này, họ vẫn quyết định theo sự dẫn dắt của các bậc trưởng lão trong gia đình mình, bởi vì họ vẫn hy vọng rằng lần này mình có thể thành công.

Những người đã quen biết nhau từ những cuộc thi trước đã vây quanh Lý Truyền Viễn thành một vòng, cùng chào hỏi:

“Kính chào bậc tiền bối!”

Dù còn trẻ tuổi, nhưng danh hiệu chủ nhân của hai gia tộc Long Vương này là điều không thể phủ nhận. Khi những thiếu niên này bước vào tòa nhà này, họ sẽ phải đối xử ngang hàng với những người lớn tuổi có mặt ở đây; vì vậy, dù có muốn hay không, họ cũng phải chào hỏi các bậc tiền bối.

Một số người đã bắt đầu gương mẫu, và những người trẻ còn lại trên quảng trường cũng lần lượt chào hỏi Lý Truyền Viễn:

“Kính chào bậc tiền bối!”

Lý Truyền Viễn gật đầu với họ.

Trong tòa nhà Vọng Giang Lâu, những ánh mắt dồn về phía anh ta; không chứa đựng ác ý, nhưng lại toát ra sức áp lực. Sự chú ý dồi dào như vậy, tại nơi đặc biệt này, thực sự đã trở thành một áp lực lớn.

Thiếu niên ấy vẫn bình tĩnh như không hề hay biết gì cả.

Những người già ở tầng một im lặng gật đầu; dù họ chỉ cố gắng giữ vẻ ngoài tử tế, điều đó cũng đủ chứng tỏ tâm hồn của anh ta rất vững vàng.

Từ cửa sổ tầng hai, trụ trì chùa Thanh Long niệm lời kinh Phật:

“Nam mô A Di Đà Phật, xin Phật ban phước lành cho giang hồ, để những anh hùng xuất hiện nhiều hơn; đó là điều may mắn của chúng ta!”

Tiếng kinh ấy vang lớn đến mức khiến những đám mây trên tòa nhà Vọng Giang Lâu cũng phải lùi lại; mọi người trên quảng trường chỉ cảm thấy như có tiếng chuông vang trong tai, trong khi Lý Truyền Viễn, người đứng ở trung tâm của mọi sự chú ý, lại phải chịu đựng áp lực lớn nhất.

Thân hình Mục Thu Dương bắt đầu run rẩy.

Lý Truyền Viễn vươn tay ra, đặt lên người Mục Thu Dương để giúp cô ấy ổn định lại.

“Đừng vội, sư phụ của cô ấy đã sẵn sàng rồi; không lâu nữa sẽ có kết quả.”

Một giọng nói khàn của một bà lão vang lên từ bên trong:

“Khi đã đến rồi, tại sao không vào ngay? Lão ta muốn xem thử người con rể mà cô chị gái ta sẵn lòng hiến dâng cháu gái của mình để đổi lấy, rốt cuộc có tài năng như thế nào… ha ha.”

Mọi người trong tòa nhà đều nhíu mày, đóng cửa lại; việc tranh cãi trong nhà thì đã đủ tồi tệ rồi, sao lại còn kéo ra ngoài nữa?

Lý Truyền Viễn tiếp tục bước đi, không quan tâm đến những ánh mắt dồn về phía mình…

Một tiếng hét lớn vang lên từ bên trong tòa nhà, trực tiếp nhắm vào vị trí mà Lý Truyền Viễn đang đứng bên ngoài.

Mục Thu Duyên muốn đứng trước mặt Lý Truyền Viễn để bảo vệ anh, nhưng lại bị cậu thiếu niên kia nắm lấy áo và ra hiệu cho cô rút lui; chính cậu thiếu niên ấy thì tiến lên hai bước về phía trước.

Tất cả mọi người đều sử dụng thẻ vào cửa tòa nhà “Vọng Giang Lâu” để được vào đây; ở nơi này, cuộc đấu tranh diễn ra giữa tinh thần và ý chí.

Tóc của Lý Truyền Viễn bay phấp phới, quần áo trên người anh cuốn tròn theo chuyển động của anh, tạo nên những con sóng vô hình xung quanh cậu thiếu niên ấy.

Dưới chân cậu thiếu niên và Mục Thu Duyên, đất đỏ và đá đen xuất hiện, cùng với lá cây và bụi cỏ; điều này có nghĩa là cuộc đấu tranh bằng ý chí này đã ảnh hưởng thực sự đến thực tại của cả hai bên.

Nhưng cậu thiếu niên ấy vẫn đứng yên tại chỗ, không hề lùi bước.

Đây là một minh chứng rất trực quan về sức mạnh ý chí.

Mặc dù không có hành động đụng độ thực sự, nhưng nhiều người trẻ tuổi có mặt ở đó đều tự hỏi: Nếu là mình đứng ở vị trí đó, liệu có thể giữ vững được như vậy không?

Câu trả lời gần như đều là “không”. Người vừa mới ra tay ở bên trong tòa nhà chính là bà lão của gia tộc Minh; gia tộc Minh nổi tiếng với khả năng kiểm soát ý chí mạnh mẽ, và việc sở hữu ý chí mạnh là điều bình thường đối với những người trong gia tộc này.

Người đàn ông trung niên thường xuyên đứng ở cửa “Vọng Giang Lâu” để chào đón khách đã giơ tay lên, chấm dứt cuộc đối đầu giữa hai bên.

“Tất cả những ai đến đây đều là khách; đây là nơi để thảo luận công việc. Hai vị chủ nhà, xin hãy bình tĩnh lại; đây là quy tắc mà tổ tiên chúng ta đã đặt ra từ xưa.”

Ming Qính Vận, người cố tình ngồi ở tầng một, trên người cô có sự thay đổi liên tục giữa băng và lửa; điều này không chỉ là kết quả của việc cô bị cậu thiếu niên chế giễu, mà còn vì cô đã hành động vô cớ và phải gánh chịu hậu quả.

Ngay cả những người trẻ tuổi bên ngoài tòa nhà cũng cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt về nhiệt độ xung quanh.

Lý Truyền Viễn biết rằng bà lão của gia tộc Minh, người không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, cũng có thực lực; bà ấy đã có thể làm cho những hậu quả mà lẽ ra sẽ ảnh hưởng đến tương lai của Huyền Huyền trở nên rõ ràng và giải quyết chúng ngay lập tức.

Người đàn ông trung niên đó làm tạm biệt với Lý Truyền Viễn bằng cử chỉ “xin mời”, nói:

“Lý gia chủ là lần đầu tiên đến đây; xin hãy để tôi dẫn đường cho ngài.”

Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Tôi lần đầu đến đây, xin cảm ơn.”

Người đàn ông trung niên tiếp tục dẫn Lý Truyền Viễn vào bên trong tòa nhà.

Một giọng nói vang lên từ tầng hai, như tiếng sấm rền vang, làm vỡ tan hình ảnh phía trên đầu, sau đó một hình ảnh mới xuất hiện.

“Tôi sẽ giải thích cho chủ nhà họ Lý!”

Trong hình ảnh, một người đàn ông đang la hét dữ dội với Lâm Thanh Thanh:

“Tôi muốn cậu giết cô ta! Giết cái bà già khốn nạn kia! Chính cô ta đã khiến tôi không thể sử dụng đèn, chính cô ta đã làm chậm trễ cả cuộc đời tôi… Bây giờ, cô ta lại còn muốn dẫn cả làng trở về với Long Vương Lưu nữa? Tại sao lại như vậy?”

Mục Thuỷ Anh: “Chú ơi…”

Trong hình ảnh, người đàn ông đang ép buộc người phụ nữ kia; hắn còn trói chặt con trai và con gái mình lại, tự tay bóp nghẹt con trai đến gần như ngất đi, rồi dùng móng tay sắc nhọn đâm vào trán con gái, máu chảy ra không ngừng.

Lâm Thanh Thanh quỳ gối trên đất, khóc lóc thảm thiết, cầu xin người đàn ông đừng làm hại đến con của họ, cũng van xin hắn đừng bắt buộc mình phải làm như vậy. Bà nội rất tốt với cô ấy, coi cô ấy như con gái ruột; cô ấy không thể đánh lại bà nội được.

“Bùm!”

Người đàn ông nắm chặt và nghiền nát đầu con trai mình.

Lâm Thanh Thanh hét lên: “Không!!!”

Người đàn ông lại giơ tay về phía con gái mình: “Cô, cô có đi không?”

Lâm Thanh Thanh mặt tái nhợt, cắn môi và gật đầu.

Từ tầng hai, giọng nói của chủ nhà họ Lý lại vang lên:

“Lâm Thanh Thanh chính là người của gia tộc tôi không sai.

Con quái vật sấm mà gia tộc tôi nuôi dưỡng đôi khi bị tâm trí bị xói mòn bởi sấm sét, rơi vào trạng thái điên loạn.

Loại quái vật sấm điên loạn này cần phải được xử lý cẩn thận, nếu không sẽ gây họa lớn.

Trong lãnh thổ làng Mục gia, có một hẻm núi tên là Tĩnh Phong Hiệp; bên trong có gió lớn kỳ lạ, có thể giúp tiêu diệt hoàn toàn những tàn dư của con quái vật sấm.

Vì vậy, từ nhiều năm trước, gia tộc tôi đã có thỏa thuận với làng Mục gia: gia tộc tôi sẽ chi trả tiền để làng Mục gia giúp chúng tôi xử lý những con quái vật sấm điên loạn này.

Không chỉ gia tộc tôi; từ trước đó nữa, nhiều gia tộc khác cũng thường xuyên nhờ làng Mục gia giúp đỡ trong những tình huống tương tự.

Trong quá trình đó, Mục Tiêu Sơn đã gặp Lâm Thanh Thanh và họ trở thành vợ chồng.

Vì biết rõ mối quan hệ lịch sử giữa làng Mục gia và Long Vương Lưu, gia tộc tôi không muốn gây ra những suy đoán không cần thiết hay làm tổn thương ai, thay vào đó chúng tôi đã loại bỏ Lâm Thanh Thanh khỏi danh sách họ hàng, không còn coi cô ấy là người của gia tộc mình nữa.

Thật đáng thương và đáng ghét… Làng Mục gia lại làm như vậy…

Tao Zhuming chọc nhẹ Lệnh Ngũ Hành, an ủi: “Dù già đi nhưng tinh thần vẫn còn sắc bén.”

Tiếng nói từ tầng hai lại vang lên:

“Không biết lời giải thích và cách xử lý này có làm hài lòng chủ nhà Lý không?”

Lý Truyền Viễn: “Đừng vội, tôi sẽ tự mình kiểm chứng.”

Nói xong, Lý Truyền Viễn nhìn quanh, rồi dần biến mất khỏi lầu Vọng Giang.

Cùng lúc đó, tại nhà họ Long Vương Minh:

Minh Cầm Vận rút một phần linh ý từ lầu Vọng Giang ra, mở mắt trong thực tế và mỉm cười:

“Anh ta ở đó, trong lãnh thổ làng Mục gia, tôi đã nhìn thấy.”

Những hành động chế giễu kia, những nỗ lực không ngần ngại chịu hậu quả để sử dụng linh ý, tất cả chỉ nhằm mục đích làm cho tình hình xung quanh chàng trai ấy trở nên rõ ràng hơn.

Đất đai, rừng núi, khí hậu, hơi nước, phong thủy, thiên văn… tất cả đều phù hợp.

“Hahaha…”

Minh Cầm Vận cười ha hả:

“Đó chính là tinh thần của tuổi trẻ, nghĩ rằng mình có thể làm được mọi thứ, cho rằng thời gian nằm trong tay mình… Nhưng họ không biết rằng, thế giới này luôn sẵn sàng tạo ra những con sóng lớn, và điều mà nó yêu thích nhất chính là những kẻ được coi là thiên tài.”

Trưởng lão thứ tư đau lòng nói: “Giá phải trả lần này thật sự là…”

Như chủ nhà Lệnh gia đã nói, việc làng Mục gia giúp xử lý những vấn đề phức tạp như thế này đã trở thành thông lệ từ lâu; trước khi Long Vương Liễu suy tàn, có thể nói là làng Mục gia đang canh giữ nguồn tài nguyên đặc biệt này cho Long Vương Liễu.

Nhà Minh cũng thường gửi những thứ đến để xử lý; nhà Lệnh gửi đi những con quái vật sấm, còn nhà Minh gửi đi những người trong gia tộc bị mất kiểm soát sau khi tu luyện.

Nhưng trước đây, chỉ có một vài trường hợp được gửi đi mỗi năm; lần này, lại có rất nhiều người cùng lúc được gửi đi.

Gần đây, nhà Minh liên tục gặp khó khăn, số người trong gia tộc bị mất kiểm soát tăng lên đáng kể, nhưng đó không phải là nguyên nhân chính. Hầu hết những người này, chỉ cần bị giam giữ và chăm sóc cẩn thận, họ vẫn có thể lấy lại sự bình tĩnh; chỉ có một số ít mới hoàn toàn trở thành những kẻ nguy hiểm không khác gì những con quái vật hung dữ.

Lần này, nhà Minh đã gửi đi cả những người vốn có thể lấy lại bình tĩnh, và còn cố tình khiến những người có khả năng tiến bộ thấp bị mất kiểm soát, khiến họ trở nên điên loạn.

Trong tình hình hiện tại, những người này được coi là lực lượng chính của nhà Minh.

Minh Cầm Vận:

“Thật là nhỏ nhen… không nỡ hy sinh con cái thì không bắt được sói; tất cả những điều này đều xứng đáng.”

Nhà Lệnh, ao Sấm.

Một người già da trắng như bạc mở mắt hẹp lại; số lượng những con quái vật sấm vốn có trong ao giờ đã giảm đi đáng kể.

Và những con thú sấm số lượng đông đảo ấy, tất cả đã được vận chuyển đến làng Mục ở hẻm núi Thính Phong để tiêu hủy.

Người già hỏi những người xung quanh:

“Lần này, những kẻ phạm tội đã được điều tra rõ ràng chưa?”

“Có một người chủ trì vụ việc bị bỏ sót, vì anh ta không có mặt ở nhà.”

“Anh ta đang ở đâu?”

“Khi bắt người ở làng Mục, liệu có nên phong tỏa thông tin không? Đợi anh ta trở về nhà tổ rồi mới tiến hành truy tố và xử phạt?”

“Tội ác không thể chần chừ được nữa, hãy ban hành lệnh truy nã, và ra lệnh cho thuộc cấp của anh ta bắt giữ hắn về nhà để chịu hình phạt.”

“Vâng, chủ nhà.”

……

Làng Mục.

Làng Mục được xây dựng trên một vách đá dựng đứng, xung quanh là đất đỏ và đá đen.

Lúc này, ở cửa làng, có hai cái cột; trên một cột buộc chặt Lin Thanh Thanh, còn trên cột kia buộc chặt Mục Tiêu Sơn.

Mục Tiêu Sơn quay đầu nhìn vợ mình, vẻ mặt đầy oán hận, nhưng trong mắt lại lộ ra chút dịu dàng. Anh ta run rẩy môi, thì thầm không tiếng:

“Có thể cứu được một đứa trẻ… vẫn còn có thể cứu được một đứa trẻ…”

Lin Thanh Thanh hiện rõ vẻ tuyệt vọng, nhưng cũng gật đầu nhẹ.

Người dân làng Mục bị cách ly, chỉ có thể nhìn từ xa.

Qua nhiều năm, dưới sự âm thầm phát triển của vợ chồng Mục Tiêu Sơn, nhiều người trong làng đã coi gia tộc Lệnh là gia tộc chính thống. Vì vậy, khi một nhóm người của gia tộc Lệnh mang theo thẻ danh tính vào làng, họ không gặp bất kỳ sự cản trở nào; đặc biệt là bà lão – người có quyền quyết định trong gia đình – lúc này cũng không có mặt ở nhà.

Nhưng điều mà mọi người không ngờ tới, chuyện đã phát triển thành cảnh tượng như hiện tại.

Dưới hai cái cột ấy, đứng một hàng người của gia tộc Lệnh; họ có nhiệm vụ canh giữ những kẻ phạm tội, chờ đợi lúc giao nhận họ.

Nhưng bỗng nhiên, từ bên trong làng, vang lên tiếng chiến đấu.

Người dân làng Mục không hề nhúc nhích; chính những người của gia tộc Lệnh đã bắt đầu đánh nhau.

Một bên hô vang “Các ngươi phản loạn!”, bên kia hô “Bắt giữ kẻ phạm tội!”

Người chủ trì nhóm người của gia tộc Lệnh dần bị thuộc cấp của mình đẩy vào thế yếu.

“Không, tôi không muốn vào ngục sấm! Tôi không muốn vào ngục sấm!”

Những người của gia tộc Lệnh canh giữ những kẻ phạm tội ở cửa làng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Rầm rầm! Rầm rầm! Rầm rầm!”

“Gào! Gào! Gào!”

Bỗng nhiên, khắp hẻm núi vang lên tiếng gầm thét dữ tợn của thú dữ và tiếng la hét thảm thiết của con người.

Mặt mày người dân làng Mục thay đổi đột ngột; có người nhận ra chuyện gì đó đã xảy ra, họ hoảng sợ hét lên:

“Cửa ngục sấm đã mở! Chúng ta bị bao vây rồi!”

……

Dù sao đây cũng là nơi chứa những thứ nguy hiểm; một khi chúng tràn ra ngoài, hậu quả sẽ khôn lường. Lúc này, “Đại Giới” này được mở ra, bao phủ hoàn toàn khu vực này, cô lập nó với thế giới bên ngoài.

Điều đó cũng có nghĩa là những người đang ở đây sẽ phải đối mặt trực tiếp với thảm họa này, không ai có thể trốn thoát.

……

“Chú nhỏ, hóa ra chú lại là người như vậy.”

Mục Thuỷ Anng ngồi sụp xuống đất, với vẻ mặt mơ màng.

Lý Truyền Viễn: “Nếu bà ngoại cô có thể giả mạo, thì bên kia sao lại không thể?”

Mục Thuỷ Anng lắc đầu mạnh mẽ, đứng dậy: “Đúng vậy, chủ nhà.”

Lý Truyền Viễn: “Họ chưa bao giờ dạy cô điều đó sao?”

Mục Thuỷ Anng: “Tôi không biết liệu mình có đủ tư cách để gọi anh như vậy không.”

Lý Truyền Viễn: “Cứ gọi đi.”

Mục Thuỷ Anng: “Anh Truyền Viễn.”

Lý Truyền Viễn vỗ tay, và mọi thứ xung quanh – đất đỏ, đá đen, cùng với những hiện tượng kỳ lạ – đều biến mất, để lộ ra bối cảnh của “Đạo Trường”.

Chiếc gương đồng kia, do được sử dụng quá nhiều lần để mô phỏng các tình huống phức tạp, đã hơi nóng và bốc hơi nước.

Lý Truyền Viễn múc nước từ thùng nước ra, rưới lên trên để làm mát nó.

“Zì la… zì la…”

Mục Thuỷ Anng kinh ngạc: “Anh Truyền Viễn, lúc nãy tôi thực sự cảm giác như mình đã trở lại thung lũng nhà mình vậy, y hệt như thật.”

Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Chỉ lừa được cô thì chưa đủ; anh còn phải lừa được những kẻ khác nữa.”

Mục Thuỷ Anng: “Tiếp theo, anh Truyền Viễn, anh cần tôi làm gì?”

Lý Truyền Viễn đưa cho cô cái xô nước và nói:

“Hãy rưới nước để làm mát; khi nước hết thì hãy đi lấy nước từ giếng trên đập.”

Mục Thuỷ Anng nhận lấy cái xô và bắt đầu rưới nước.

“Zì la… zì la…”

Lý Truyền Viễn mở các lệnh cấm, bước ra khỏi “Đạo Trường”, đi đến đập, rồi hỏi phía nhà bếp:

“Anh Bân Bân, bữa trưa đã chuẩn bị xong chưa?”

Trong nhà bếp, khói dày đặc bốc lên; Đan Văn Bân với khuôn mặt đen sạm bước ra, hét lên:

“Trần Ngoại Đội phụ trách nấu cơm, A Dư xào rau; sự phối hợp của hai người này thật tuyệt vời… Ngay cả Mẫn Mẫn nấu ăn cũng không đến nỗi hỗn loạn như vậy!”

……

Nghe Gió Hẻm.

“Đại Giới” được mở ra, bao phủ khắp bốn phương; hỗn loạn bắt đầu, tiếng thú gầm và tiếng người la hét vang lên.

Ba bóng người đứng trên một ngọn núi đầy đất đỏ và đá đen, lặng lẽ nhìn xuống cảnh tượng bi thảm đang diễn ra phía dưới.

“Vùm!”

Một thanh kiếm bay ra từ vỏ kiếm, rơi vào tay bà lão.

Lưu Ngọc Mai nhẹ nhàng vuốt ve thân kiếm:

“Không ngờ đâu, lần này chính chúng ta là những người đến.”