Nhưng có một điều có thể chắc chắn ngay từ đầu, đó là A Lý chắc chắn không phải là người đã chết.

Vậy thì,

Phải chăng chính tôi mới là người đã chết?

Lý Truyền Viễn thực sự cố gắng nhớ lại tuổi thơ của mình, và xác nhận rằng mình chỉ mắc chung một căn bệnh tâm thần với Lý Lan mà thôi; không đến nỗi bị loại khỏi danh sách người còn sống và được xếp vào hàng ngũ những người đã chết.

Vậy thì, tình hình hiện tại rốt cuộc là như thế nào?

Đó chính là nhược điểm của việc tự học một mình: không có giáo viên hướng dẫn, không có chương trình giảng dạy đầy đủ, cũng không có hệ thống lý thuyết kiến thức hoàn chỉnh. Đôi khi, những vấn đề phức tạp mình có thể tự giải quyết được, nhưng khi gặp những khái niệm đơn giản thì lại chỉ biết bối rối.

Hơn nữa, trên cơ sở đó, những người có năng khiếu học tập tốt thường càng dễ đi lạc hướng hơn.

Nhưng,

Dù sao thì mình cũng đã quyết định tiến lên rồi.

Lý Truyền Viễn nhìn về phía A Lý bị bao phủ trong bóng tối phía trước, và bước ra một bước.

Khi bước chân ấy được đặt xuống, anh cảm thấy mọi thứ xung quanh đang di chuyển nhanh chóng; một cảm giác mạnh mẽ gấp hàng trăm lần so với cảm giác say xe đang kích thích dữ dội ý thức của anh.

May mắn thay, mọi thứ đến mạnh mẽ và đi nhanh chóng; khi môi trường xung quanh “yên tĩnh” trở lại, Lý Truyền Viễn nhận ra mình đang ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, còn đôi chân thì đặt lên bậc cửa phía trước.

Tư thế ngồi này rất quen thuộc với Lý Truyền Viễn; trong thời gian dài, cô gái ấy luôn ngồi như vậy vào ban ngày.

“U u u u… u u u u…”

Giống như tiếng khóc, nhưng cũng giống như tiếng rên rỉ của động vật; có tiếng từ xa, có tiếng gần.

Ngay bên ngoài cánh cửa, chỉ cách bậc cửa một khoảng ngắn, góc nhìn dường như rất thực tế, nhưng lại đầy ắp phong cách họa sĩ vẽ bằng mực tàu.

Một con người lùn chỉ cao vài inch, mặc áo vàng, cưỡi một con ngựa nhỏ, đẩy một chiếc xe có mái che màu vàng; sau khi lướt qua trước cửa, nó rẽ đi và lao về phía những đám mây đen phía trước.

Một con rắn bò trong bụi cỏ trước cửa; con rắn chỉ có một đầu, nhưng phía dưới lại mở rộng thành hai thân rắn; khi bò, hai thân rắn liên tục quấn lấy nhau.

Trong cánh đồng rau phía trước, có vài người mặc trang phục nông dân đang cày cấy; họ buộc bình nước ở bên trái eo, và buộc “đầu” của mình vào bên phải.

Lý Truyền Viễn không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Bởi vì những tấm bia này không những không hề có ánh bóng gì, ngược lại còn toàn là những vết nứt đáng sợ.

Lý Truyền Viễn cảm thấy, nếu chúng có thể xuất hiện ở đây, thì chắc hẳn chúng phải có một công dụng nào đó.

Nhưng thực tế là, chúng đã mất đi chức năng của mình; trước mỗi tấm bia đều có một chiếc đèn dầu, nhưng bên trong đèn lại không hề còn giọt dầu nào, rõ ràng là không thể phát ra ánh sáng được nữa.

Bỗng nhiên, Lý Truyền Viễn cảm thấy bên ngoài căn phòng trở nên yên tĩnh lạ thường, ánh sáng cũng mờ dần đi.

Anh quay đầu nhìn về phía cửa, và phát hiện ra một bức tường đầy vết nứt, đã hoàn toàn chặn kín cánh cửa lớn.

“Vùm!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo,

Một vết nứt xuất hiện ở giữa bức tường, rồi bức tường bỗng nhiên bị xé toạc ra, một đôi mắt to lớn, hình dạng xiên dọc, lộ ra.

Lý Truyền Viễn giật mình, tiếng ầm ĩ chói tai vang lên bên tai anh.

Cảnh tượng trước mắt anh biến mất hoàn toàn; anh dường như đã tỉnh lại, nhưng lại không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì nữa.

Trên ban công tầng hai, cậu bé mở mắt mơ hồ, đứng dậy từ chiếc ghế bằng dây, anh bắt đầu lảo đảo về phía mép ban công.

Lúc này, một bàn tay nhỏ nắm lấy tay cậu, kéo anh trở lại.

Lý Truyền Viễn lảo đảo ngồi xuống chiếc ghế bằng dây, sau đó nhìn thẳng về phía trước với vẻ mặt mơ màng.

Không biết đã qua bao lâu, cậu bé mới dần hồi tỉnh lại; đi kèm với đó là cơn đau đầu dữ dội. Anh ôm lấy đầu mình, cúi đầu xuống trong đau đớn.

Dần dần, anh bình tĩnh trở lại, quay đầu nhìn cô gái bên cạnh mình.

Cô gái cũng đang nhìn anh, ánh mắt cô tràn đầy sự mong đợi, dường như đang chờ đợi lời đánh giá của anh.

Lúc nãy, anh vừa mới “đến nhà” cô gái ấy; trong trái tim cô ấy, anh đã chứng kiến những điều kinh hoàng đến nỗi khó có thể quên được.

Nhưng cậu bé không hề cảm thấy an ủi hay thương xót, ngược lại, khóe miệng anh nở nụ cười, và anh nói bằng giọng khô cằn:

“Thật thú vị.”

Cô gái nghiêng mặt nhẹ, khóe miệng cô như xuất hiện những nếp nhăn nhẹ.

Cô ấy rất vui mừng.

Những đứa trẻ có hoàn cảnh bình thường, khi mời bạn bè đến nhà chơi, luôn cảm thấy hồi hộp và lo lắng.

Nhà của cô ấy thì đáng sợ, nhưng dù đáng sợ đến đâu, đó vẫn là nhà của cô ấy.

Mặc dù vậy, anh có cảm giác mơ hồ rằng trình độ của người đồng đội luyện tập này dường như vượt quá mức bình thường.

Nhưng càng khó thì tiến bộ của mình càng nhanh; nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng chỉ là đau đầu mà thôi, anh hoàn toàn có thể chịu đựng được.

“A Lý, chúng ta thử lại lần nữa nhé?”

Cô gái gật đầu.

Sau đó, cả hai cùng nằm xuống và nhắm mắt lại.

Bắt đầu giống nhau, quy trình giống nhau, hình ảnh cũng giống nhau… và cũng là cơn đau đầu dữ dội như mọi lần.

Khi Lý Truyền Viễn vừa mới hồi phục sau lần thứ hai, tiếng của bà Lưu từ tầng dưới vang lên:

“Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Cảm giác này giống hệt như những lúc trước, khi anh thức dậy sớm để chơi cờ và chờ bữa sáng.

Lý Truyền Viễn cảm thấy mình vừa tìm thấy một trò chơi mới giữa hai người với cô gái.

Bữa sáng là cháo, nhưng có rất nhiều loại rau muối; vừa có những món truyền thống của địa phương Nantong, vừa có những món mà bà Lưu thích.

Các đĩa nhỏ được xếp trên bàn ăn, tạo nên một không khí rất trang trọng.

Tất nhiên, nếu không kể đến Rùn Sinh và Bân Bân…

Rùn Sinh luôn ăn như vậy: sáng, trưa, tối đều phải rắc thảo mộc thơm lên cháo, sau đó trộn đều tất cả các loại rau muối vào, dùng thìa múc ra ăn; mỗi muỗng đều chứa đầy cháo và rau muối.

Còn Tán Văn Bân thì hoàn toàn hòa mình vào không khí ấy.

Lý Tam Giang co chân trái, còn Tán Văn Bân co chân phải; cả hai đều dùng một tay cầm bát cháo, múc một vòng rồi dùng đũa gắp vài miếng rau muối cho vào miệng. Khi nhai rau muối, họ vừa dùng đuôi đũa gãi những chỗ ngứa vừa nhìn ra xa.

Sau bữa ăn, Lý Tam Giang châm một điếu thuốc.

Tán Văn Bân tự nguyện cầm que diêm để châm thuốc cho anh.

Rồi, trước khi que diêm tắt hẳn, cậu cũng lấy một điếu từ hộp thuốc của Lý Tam Giang, châm lên rồi vội vàng vứt que diêm đi.

Lý Tam Giang liếc nhìn cậu một cái, nhưng không nói gì cả.

Anh không hiểu ý nghĩa của từ “bất phục”, nhưng sau bao năm sống, anh cũng thấy rất nhiều chuyện; anh biết rằng đứa trẻ này đang ở trong giai đoạn như vậy.

Thông thường, khi trẻ con lớn lên, chúng đều trải qua giai đoạn này; chúng luôn cảm thấy việc trưởng thành là điều rất tuyệt vời.

Nhưng khi nhìn về phía Lý Truyền Viễn, Lý Tam Giang lại mỉm cười; đứa con nhỏ của mình chắc chắn sẽ không ngốc nghếch như vậy đâu.

Được rồi, tôi sẽ đi tìm trưởng làng để ký hợp đồng, sau đó sẽ đến thị trấn để tìm hiểu thêm về cây con. Ting Hou ạ, trưa nay tôi sẽ không về ăn cơm đâu. Ồ, nếu không vì cái nhà này, thật sự tôi không muốn phải vướng vào những rắc rối như thế này chút nào.

Li San Jiang cầm theo túi xách, bắt đầu bước ra ngoài. Vừa mới xuống khỏi bờ đê, anh ta liền nghe thấy tiếng gọi của ai đó:

“Tiểu Cui Hou ạ, con đến tìm Tiểu Viên Hou chơi à?”

“Ừ.”

“Vậy thì đi nào.”

Chẳng mấy chốc, Cui Cui đã đến bên bờ đê. Ánh mắt cô bé lướt qua Li Zui Yuan và A Li, khuôn mặt cô bé hiện lên nụ cười rạng rỡ.

“Anh Viên Hou.”

Khi Cui Cui chạy đến, Li Zui Yuan đã nắm tay A Li.

“Anh Viên Hou, hôm nay là sinh nhật con, mẹ con sẽ mua bánh sinh nhật cho con. Anh có thể đến nhà con ăn trưa được không?”

Trong mắt Cui Cui tràn đầy mong đợi; cô bé luôn mơ ước có bạn bè đến cùng mình ăn mừng sinh nhật.

“Được thôi, anh sẽ đến.”

“Còn chị A Li thì sao?”

Li Zui Yuan nhìn về phía A Li và hỏi: “Chị có muốn đi không?”

A Li nhìn cậu bé rồi gật đầu.

Li Zui Yuan hơi ngạc nhiên, anh ta thực sự không ngờ A Li lại đồng ý.

Ở phía xa, Lưu Ngọc Mai vẫn đang từ từ nhai bữa sáng, cô ấy cũng ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên và vui mừng trên khuôn mặt.

“Vậy thì A Li cũng đi nữa.”

“Vâng, tuyệt vời quá.”

“Nhưng Cui Cui ạ, con phải nói với dì Hương Hou rằng chúng ta cần chuẩn bị một bàn riêng cho A Li; A Li không được tiếp xúc quá gần với người lạ.”

“Con hiểu mà. Lần trước con đã nói chuyện về chị A Li với mẹ rồi, con sẽ bảo mẹ chuẩn bị chu đáo.”

“Vậy thì con cũng đi.” Tán Văn Bình giơ tay lên.

“Anh Viên Hou, đây là ai vậy?”

“Đó là Zhuang Zhuang.”

“Zhuang Zhuang ư? Tên con là Bình Bình mà!”

Li Zui Yuan nhìn cậu bé và nói: “Tôi tưởng con đã chấp nhận điều đó rồi cơ.”

“Con chỉ lười biếng muốn tranh cãi với anh mà thôi.” Tán Văn Bình lắc đầu.

“Vậy thì tốt, anh Zhuang Zhuang… Ồ không, anh Bình Bình cũng đến nữa nhé.”

Tất nhiên, Cui Cui rất mong muốn có càng nhiều người đến dự sinh nhật của mình càng tốt.

Tán Văn Bình gọi về phía Rùn Sinh, người vẫn đang ăn cháo trong góc: “Rùn Sinh, con có muốn đi không? Có bánh sinh nhật để ăn đấy.”

Rùn Sinh nhìn về phía Li Zui Yuan, thấy anh ta gật đầu, liền trả lời: “Được!”

Li Zui Yuan nói với Cui Cui: “À, con cũng nhớ nhắc Rùn Sinh nữa nhé.”

Cui Cui mỉm cười và tiếp tục bước đi, lòng tràn đầy niềm vui.

“Không sao đâu, tôi có đây.” Đàm Văn Bình vỗ nhẹ vào túi mình.

Vì sợ cậu ấy gây phiền toái cho người khác trong nhà họ, bố mẹ cậu ấy đã cho cậu ấy một khoản tiền tiêu vặt lớn như chưa từng có.

“Vậy thì được, anh Ruận Sinh, chúng ta đi xe ba bánh đến thị trấn nhé.”

“Đi nào!”

Ruận Sinh cầm lấy cái bát, nuốt hết phần cháo còn lại, sau đó đi rửa mặt bên giếng rồi ra điều khiển chiếc xe ba bánh.

“A Lý, con đi thị trấn à?” Lý Truyền Viễn hỏi.

A Lý lắc đầu.

Lý Truyền Viễn cũng không tiếp tục khuyên nữa; thị trấn đông người, A Lý thực sự không phù hợp để đi đó.

“Khoan đã.” Liễu Ngọc Mai gọi lại Lý Truyền Viễn, với tay lấy đôi bông tai từ tai mình và đưa cho cậu ấy, “Đây là món quà dành cho A Lý nhà chúng ta.”

Lý Truyền Viễn không đưa tay nhận, nói: “Bà ngoại, quá đắt tiền rồi.”

“Cũng không phải tặng con đâu.”

“Nhưng thực sự không phù hợp.”

“Vậy thì con cứ chờ đã.”

Liễu Ngọc Mai quay vào nhà, lấy ra một khoản tiền và đặt lên bàn trà:

“Con hãy mua một món quà cho A Lý nữa nhé.”

“Ừm.” Lý Truyền Viễn không lấy hết, chỉ rút ra một tờ, “Được thôi, bà ngoại.”

Sau khi ba cậu bé ngồi lên xe ba bánh và rời đi, dì Lưu mang theo một bình nước nóng đến, chuẩn bị pha trà cho Liễu Ngọc Mai. Thấy tiền trên bàn trà, cô ấy cười hỏi:

“Sao vậy, cậu ấy không nhận à?”

Liễu Ngọc Mai lắc đầu không biết nên cười hay khóc: “Đứa trẻ này, có lẽ nó sợ tiền của chúng ta ‘đốt tay’.”

“Lý Truyền Viễn là đứa trẻ tinh tế, nên dễ suy nghĩ quá nhiều.”

Liễu Ngọc Mai lắc đầu: “Nó cũng chẳng nhìn thấy rằng đứa con gái kia có số mệnh cứng cáp như thế nào; dù tiền có đắt đến đâu, nó cũng sẵn lòng chi tiêu.”

“Tôi biết về đứa con gái đó, trong làng ai cũng nói gia đình nó có số mệnh cứng cáp, nhưng Lý Truyền Viễn chắc chắn không tin vào những điều đó.”

“Nó không tin ư?” Liễu Ngọc Mai cầm lấy tách trà: “Nó còn thích những cuốn sách làm từ giấy phật da nữa; con nghĩ nó không nhận ra rằng đứa con gái kia có số mệnh cứng cáp ư?”

“Cũng có thể… Đứa trẻ này, dường như luôn biết được nhiều điều mà không cần phải nói ra.”

“Bây giờ là thời kỳ đặc biệt, chúng ta không thể can thiệp. Khi A Lý khỏi bệnh hoàn toàn, gánh nặng trên vai chúng ta cũng sẽ nhẹ bớt. Tôi định, đến lúc đó sẽ nhận cậu bé này làm đệ tử.”

Nói đến đây, Lưu Ngọc Mai bỗng nhiên nảy ra ý định trêu chọc cháu gái mình một chút; vì cháu gái cũng đã đồng ý tham gia sinh nhật của người khác, nên bà cảm thấy rất vui mừng trong lòng.

Bà bước vào nhà, lấy ra một cuốn sách có tên là “Lưu Thị Vọng Khí Kế”.

Cô bé ngồi trên chiếc ghế nhỏ, hai chân đặt lên bậc cửa; nhưng lần này, cô bé không chỉ nhìn thẳng ra phía trước mà ánh mắt cô ấy còn từ từ di chuyển khắp nơi.

“A Lý, con nghĩ bà có nên cho cuốn sách này cho Tiểu Viễn xem không?”

Lần trước khi biết cậu bé đó thiếu tiền, cháu gái đã đưa hết những thỏi vàng và tiền mặt trong nhà cho cậu ấy.

Cậu bé này rất thích đọc sách; thấy cuốn sách này, cháu gái lại không muốn vội vàng đưa nó cho cậu ấy sao?

Nhưng phản ứng của cháu gái khiến Lưu Ngọc Mai hơi bối rối; A Lý dường như đã phớt lờ cuốn sách trong tay mình.

Có phải cô bé không nhìn rõ không?

Lưu Ngọc Mai đưa cuốn sách lại gần hơn nữa với A Lý.

“Bạch!”

A Lý vung tay đập cuốn sách xuống đất.

Lưu Ngọc Mai ngạc nhiên cúi xuống nhặt cuốn sách lên, thổi bụi trên đó; bà không hề cảm thấy vui mừng chút nào, ngược lại còn có vẻ lo lắng:

Ôi, tại sao cánh tay của cháu gái lại không còn quẹo ra ngoài như trước nữa?

……

“Tiểu Viễn, chúng ta sẽ đi đến thị trấn Thạch Nam hay thị trấn Thạch Cảng?”

Tán Văn Bình vỗ nhẹ lên lưng Vận Sinh và nói: “Tất nhiên là đến thị trấn Thạch Cảng rồi; thị trấn Thạch Nam chỉ có vài cửa hàng thôi.”

“Vận Sinh anh, vậy thì chúng ta đi thị trấn Thạch Cảng nhé.”

“Được thôi!”

Tán Văn Bình đặt hai tay lên viền chiếc xe ba bánh, đối diện với gió, và nói: “Yên tâm đi, tôi rất quen thuộc với thị trấn Thạch Cảng; chắc chắn tôi sẽ giúp các em chọn được những món quà tốt đây.”

Khi đến thị trấn Thạch Cảng, họ đi ngang qua cổng trường trung học Thạch Cảng; thị trấn Thạch Nam chỉ có trường trung học cơ sở mà không có trường trung học phổ thông, vì vậy Anh Tử, Phan Tử và Lôi Tử cũng học ở đây.

Tán Văn Bình chỉ vào cổng trường và nói: “Tiểu Viễn, nhìn này, đây chính là ngôi trường mà em sẽ học sau này.”

Lý Truyền Viễn lần đầu tiên nghe thấy có thể thêm từ “sau này” trước từ “ngôi trường mà em sẽ học”.

Trên tòa nhà giảng dạy đầu tiên của trường, có hai tấm biểu ngữ: “Hôm nay em tự hào về ngôi trường của mình; ngày mai, ngôi trường sẽ tự hào về em.”

……

“Vậy thì buổi tự học sáng và buổi tự học tối của em sẽ thế nào đây? Chúng tôi bắt đầu buổi tự học sáng lúc sáu giờ và kết thúc lúc mười giờ tối; em nghĩ xem, em phải thức dậy lúc mấy giờ để có thể về nhà được đây?”

“Vậy thì em sẽ không tham gia các buổi tự học nữa.”

Tán Văn Bình: “……”

Bỗng nhiên, Tán Văn Bình cảm thấy những lời của Tiểu Viễn anh nói rất hợp lý.

Nếu em dám nói những điều tương tự với Tán Vân Long, chắc chắn bố của em sẽ phải dùng dây thắt lưng để trừng phạt ngay.

“Tiểu Viễn anh ơi, vậy thì mỗi khi tâm trạng không tốt hoặc thời tiết xấu, em cứ không cần đến trường là được.”

“Được thôi.”

Trong mắt Lý Truy Viễn, làm sao có thể vì chuyện đi học mà bỏ lỡ việc kiếm tiền được chứ?

“Thật là đáng ghét… Em thật sự ghen tị với em đấy! Tại sao em không thể như vậy được!”

Nhân Sinh: “Em không có trí óc như vậy đâu.”

“Im đi, tập trung điều khiển chiếc xe của mình đi.” Tán Văn Bình bắt đầu suy nghĩ, “Tiểu Viễn anh ơi, có bí quyết học tập nào không để anh học theo được không?”

Nhân Sinh: “Bố của em mới biết em đã ở đây vài ngày, mà lần đầu tiên ông ấy mới nhắc đến chuyện học tập à?”

“Ôi, im đi!”

“Anh Bình Bình ơi, về chuyện học tập, em không biết làm thế nào để có thể giúp được anh đâu.”

“Chẳng hạn, phương pháp học tập của anh ấy thì sao?”

“Học tập… cũng cần phương pháp à?”

Tán Văn Bình dang rộng đôi tay, biểu cảm méo mó, hỏi với giọng điệu kỳ quặc: “Học tập… không cần phương pháp ư?”

“Nhưng việc kiếm tiền thì cần phương pháp đấy.”

“À…” Tán Văn Bình quyết định chấp nhận thực tế, “Vậy anh có thể giúp em giải bài tập được không?”

“Em có thể viết quy trình giải bài cho anh, như vậy sẽ nhanh hơn. Sau đó, em cũng có thể soạn thêm một số bài tập cho anh làm.”

Tán Văn Bình lặng lẽ lấy ra một điếu thuốc, không châm lửa, chỉ ngửi qua rồi gật đầu: “Cảm ơn anh, Tiểu Viễn anh! Em sẽ cố gắng hết sức để thi vào cùng trường đại học với anh.”

Nhân Sinh: “Vậy thì em sẽ đi xe ba bánh đưa các anh đến trường đại học.”

“Đừng nói đến trường đại học ngay bây giờ; em đã từng đi qua đó rồi, tòa nhà siêu thị ở phía sau đó, nhanh lên rẽ qua đó đi.”

Xe dừng lại trước tòa nhà siêu thị, Nhân Sinh cầm lấy chìa khóa và mở khóa xe.

Sau đó, cả ba người bước vào tòa nhà; bên trong có rất nhiều người.

Liên tục đấm và đá, cậu học sinh gầy yếu ấy nhanh chóng quỳ xuống góc tường, hai tay ôm lấy đầu mình.

Tán Văn Bình nhìn về phía Lý Truyền Viễn: “Anh Truyền Viễn…”

“Bạn học của cậu ư?”

“Ừ, là bạn ngồi cùng bàn với tôi, người rất tốt, chỉ là tính tình hơi yếu đuối một chút, dễ bị người khác bắt nạt. Trong bốn kẻ này, hai người thuộc các lớp khác, hai người khác lại đến từ trường khác; chúng thường xuyên đòi tiền cậu ấy.”

“Ồ.”

“Anh Truyền Viễn, Rùn Sinh, hai anh hãy giả vờ không quen biết tôi.”

Nói xong, Tán Văn Bình lao về phía trước mà không quan tâm đến bốn người đang đứng đối diện; anh ta đá mạnh vào một trong số họ: “Đồ khốn!”

Cú đá này thực sự rất mạnh mẽ.

Lý Truyền Viễn không khỏi nghi ngờ: Chú Tán hàng ngày có phải chỉ để đánh Văn Bình hay là để truyền dạy võ thuật?

Sau khi đá ngã một người, ba người còn lại lập tức lao vào tấn công; Tán Văn Bình lập tức rơi vào tình thế bị đánh đập tập thể.

Chủ yếu là vì anh ta di chuyển quá nhanh và đánh quá mạnh, nhanh đến mức Lý Truyền Viễn không kịp nói gì cả.

“Anh Rùn Sinh, hãy giúp Văn Bình đánh nhau.”

“Được thôi!”

Lý Truyền Viễn quay người lại, nói với chủ quán xiên: “Chủ quán, xin hai mươi xiên thịt gà, ba phần đậu phụ chiên, tất cả đều dùng nước sốt cay ngọt.”

Nhận được lệnh của Lý Truyền Viễn, Rùn Sinh bắt đầu bước về phía trước, nắm chặt nắm tay và xoay cổ, phát ra tiếng khớp rắc rắc.

Trong đầu anh ta, những bộ phim về giang hồ lướt qua.

Nhưng chính vì anh ta suy nghĩ quá nhiều nên Văn Bình lại phải chịu thêm vài cú đấm nữa.

Tuy nhiên, tình hình lập tức thay đổi sau khi Rùn Sinh tham gia.

Anh ta vươn tay bắt lấy một người, giơ lên rồi đánh liên tục vào mặt họ; máu tươi và răng văng tung tóe.

Dù sao thì anh ta cũng biết giới hạn của mình, không thể gây chết người, vì vậy anh ta tiếc nuối buông tay ra, và người đó liền ngã xuống đất.

Cảnh tượng hung hãn này khiến ba người còn lại sững sờ, không biết phải làm gì.

Rùn Sinh chủ động xua tan những nghi ngờ của họ; anh ta lao về phía trước, hai tay giơ cao như một con bò đực, lật những kẻ đó xuống đất mạnh mẽ.

Sau đó, anh ta đá mỗi người một cú, khiến họ bị đá bay ra xa và rơi xuống tường.

Người cuối cùng thấy vậy liền quay người chạy trốn, nhưng tốc độ của anh ta quá chậm; Rùn Sinh nhanh chóng bắt kịp và tiếp tục tấn công.

Cuối cùng, sau một hồi đánh nhau, bốn kẻ đó đều phải bỏ chạy.

Lý Truyền Viễn và Văn Bình nhìn nhau mỉm cười, biết rằng mình đã bảo vệ được người bạn của mình.

“Chết tiệt, sảng khoái quá!”

Tán Văn Bình giơ cao đôi tay lên; mặc dù không thể nhìn thấy rõ, nhưng với trải nghiệm đánh nhau thoải mái như vậy, anh cũng cảm thấy rằng mọi thứ đều xứng đáng.

Sau khi Tán Văn Bình an ủi xong người bạn học kia, anh và Nhuyên Sinh lại chạy trở về. Lúc này, Lý Truyền Viễn đã ngồi bên chiếc bàn gỗ đơn giản bên cạnh quầy hàng, bắt đầu ăn các món xiên.

Anh hoàn toàn không lo lắng, bởi vì Nhuyên Sinh thực sự có khả năng đối đầu với những kẻ bình thường bằng những phương pháp vật lý.

Tán Văn Bình ngồi xuống và nói một cách hào hứng: “Tiểu Viễn ạ, thật đấy, Nhuyên Sinh rất phù hợp để tham gia giang hồ, chắc chắn anh ấy có thể giành được một lãnh địa lớn và trở thành bố già giang hồ!”

Lý Truyền Viễn đặt chiếc quạt xuống, lấy tờ giấy ra từ hộp tròn trên bàn, lau miệng: “Rồi sau đó sẽ bị bố anh bắt vào tù thôi.”

“Ừm…” Tán Văn Bình ngập ngừng trong lời, chỉ biết cúi đầu tiếp tục ăn xiên.

Nhuyên Sinh thì nhẹ nhàng châm một que hương và nói: “Tiểu Viễn đã nói rồi, tham gia giang hồ không có tương lai gì cả.”

“À, lúc nãy Trịnh Hải Dương muốn đến cảm ơn anh, còn nói sẽ mời chúng ta ăn xiên nữa, nhưng tôi đã từ chối. Bố mẹ cậu ấy là thủy thủ, thường ngày cậu ấy sống cùng ông bà.”

Buổi trưa vẫn phải đi ăn cơm, vì vậy bữa này chỉ coi như là để giảm đói thôi.

Tất nhiên, vào thời buổi này, việc ăn no bằng xiên chiên đã là một điều rất xa xỉ; hầu hết trẻ em chỉ có thể mua một hoặc hai xiên để giảm đói mà thôi.

Khi về đến nhà, Lý Truyền Viễn thấy Lưu Ngọc Mai đang ngồi đó với vẻ mặt lo lắng.

Chuyện gì đã xảy ra nữa vậy?

Khi Lý Truyền Viễn tiến lại gần, A Lý đứng dậy và chủ động đón chào.

Lưu Ngọc Mai thấy vậy mới thở phào nhẹ nhõm; bà thực sự sợ rằng cháu gái mình lại giống lần trước, không quan tâm đến các cậu bé và bệnh tình lại tái phát.

Bây giờ thì có vẻ như bà đã lo lắng quá mức rồi.

Bà cảm thấy mình thật khó xử, chỉ vì cháu gái không mang đồ cho các chàng trai mà lại lo lắng như vậy.

“A Lý, đây là món quà tôi mua giúp cô.” Lý Truyền Viễn đưa chiếc trang sức thủy tinh cho A Lý, “Đây là chiếc khăn quàng cổ tôi mua cho cô.”

Chiếc khăn không đắt lắm, rất phù hợp với cô ấy.

A Lý cảm ơn và quàng chiếc khăn lên người, vẻ mặt trở nên vui vẻ hơn.

“Thật sự là một buổi ‘họp cà rốt’ đấy.”

Sau bữa ăn, mọi người đều ở lại một lúc; Cui Cui lấy ra những sợi dây cao su và dùng hai chiếc ghế dài để giăng chúng lên.

Ban đầu cô ấy muốn mời A Li tham gia chơi, nhưng A Li đã từ chối.

Cuối cùng, là Tần Văn Bình và Cui Cui cùng nhau chơi; anh ấy chơi khá giỏi. Vào thời điểm đó, các hình thức giải trí khá hạn chế; việc chơi dây cao su không chỉ dành riêng cho con gái, con trai cũng chơi nữa.

Trong lúc vui đùa, một người đàn ông dẫn theo một cậu bé nhỏ bước lên bãi đất; hóa ra họ đến để làm ăn.

Lưu Kim Hạ và Lý Cúc Hương mời họ vào trong nhà.

Không lâu sau, cậu bé ấy bước ra ngoài và đứng ở bên cạnh nhìn Tần Văn Bình và Cui Cui.

“Cậu muốn chơi cùng không?”

Cậu bé e thẹn gật đầu.

Ban đầu, Lý Truyền Viễn không có cảm giác gì đặc biệt; A Li cũng không để ý đến cậu bé, và có vẻ như cậu bé rất sạch sẽ.

Nhưng khi vẻ e thẹn của cậu bé hiện rõ ra, Lý Truyền Viễn bỗng cảm thấy không thoải mái.

Anh ấy giỏi quan sát và cũng giỏi diễn xuất; vì vậy anh ấy nhận ra rằng biểu cảm của cậu bé có dấu hiệu bị diễn xuất rõ rệt.

Quả nhiên, sau khi cùng nhau chơi dây cao su, cậu bé bắt đầu trò chuyện với Cui Cui, và trong quá trình trò chuyện, anh ấy đã tìm hiểu được nhiều thông tin về gia đình Lưu Kim Hạ.

Lý Truyền Viễn cảm thấy rằng cậu bé đang giả vờ là trẻ con.

Tuy nhiên, Lý Truyền Viễn không nghĩ rằng cậu bé và mình có chung căn bệnh; căn bệnh của anh ấy và Lý Lan thực sự rất hiếm gặp; ngay cả các bác sĩ tâm lý ở kinh thành cũng chưa từng gặp trường hợp như vậy. Người duy nhất có thể được coi là người thứ ba mắc căn bệnh này chính là Vũ Chính Đạo.

Lý Truyền Viễn bắt đầu quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt của cậu bé; trong đầu anh ấy có cơ sở dữ liệu “Tinh giải Âm Dương Tương Học”; dù không phải để đoán số phận, nhưng ít nhất cũng có thể so sánh.

Quả nhiên, có vấn đề: mặc dù trông cậu bé giống như một đứa trẻ khoảng mười tuổi, nhưng qua các chi tiết như lông mày, làn da, tai, răng… đều có thể thấy dấu hiệu của “vòng tuổi tác”.

Thực ra cậu bé không phải là trẻ con; cậu ấy là một kẻ lùn!

Một người sở hữu tư duy của người trưởng thành lại giả vờ là trẻ con, và cố tình trò chuyện với một cô bé khác… điều đó thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái và có gì đó không ổn.

“Cui Cui.”

“Đây rồi, anh.”

Cô ấy thiếu bạn bè, nhưng cô ấy lại trân trọng họ hơn. Nếu anh trai của mình không muốn cô ấy chơi với ai, thì cô ấy sẽ quyết không chơi với người đó.

Lý Truyền Viễn nhận ra ánh mắt đầy oán hận trong mắt cậu bé.

Ha, người này thật là đáng ghét.

Đồng thời, Lý Truyền Viễn cũng bắt đầu nghi ngờ liệu bản thân mình có phải cũng đáng ghét như vậy không?

Nhưng mình không giống họ; tuổi tác sinh học của mình chính là như vậy, việc “diễn xuất” chỉ là để không mất đi bản sắc của mình mà thôi. Dù sao đi nữa, mình cũng chỉ đang duy trì hình ảnh phù hợp với độ tuổi của mình mà thôi.

Còn tuổi thực sự của người kia… Lý Truyền Viễn đoán có lẽ đã hơn năm mươi rồi.

Một người đàn ông năm mươi tuổi, giả vờ là trẻ con để tiếp xúc với một cô bé nhỏ… Động cơ của anh ta rốt cuộc là gì?

“U ư ư… u ư ư…”

Cậu bé quỳ xuống đất và bắt đầu khóc.

Nhưng dù cậu bé khóc thế nào, cũng chẳng ai quan tâm đến cậu ấy; những người ở đây đều nghe theo lời của Lý Truyền Viễn.

Cậu bé ngừng khóc, đứng dậy và bước về phía Lý Truyền Viễn.

“Anh Vận Sinh.”

“Ừ!”

Vận Sinh lập tức đến, nâng cậu bé lên và đặt cậu ấy sang một bên, sau đó chỉ tay vào cậu bé như một lời cảnh báo không lời.

Cậu bé không dám khóc nữa, chỉ cúi đầu và đứng yên tại chỗ.

Một lúc sau, người đàn ông kia bước ra; hai người thực sự rất giống nhau; trong mắt người ngoài, họ giống như cha con.

Chỉ là, vai trò của “cha” và “con” này thì nên đảo ngược lại mới phải.

Lưu Kim Hạ và Lý Cúc Hương cũng bước ra, tiễn đôi “cha con” đó ra khỏi nơi đó.

“Anh Bân Bân…” Lý Truyền Viễn chỉ về hướng họ đi và nói: “Hãy theo dõi họ một chút, đừng để bị phát hiện.”

“Rõ rồi.”

Mặc dù không hiểu tại sao, nhưng Đàm Văn Bân vẫn quyết định theo họ; anh ta thật sự rất dễ dàng cảm nhận được bầu không khí và nhập tâm vào tình huống đó.

“Uống nước ngọt đi.” Lý Cúc Hương mang một thùng nước ngọt đến.

Lý Truyền Viễn hỏi: “Dì Hương Hậu ơi, lúc nãy họ đến là vì chuyện gì vậy?”

“Vợ của người đàn ông kia đã mất được một năm rồi; họ chuẩn bị tổ chức một buổi lễ nhỏ để tưởng nhớ cô ấy, và mời dì cùng bà Cúc đến nhà họ.”

“Buổi lễ nhỏ” có nghĩa là chỉ tổ chức nghi thức mà không có tiệc tùng; thường thì chỉ có người trong gia đình tự nấu ăn gì đó.

“Thật kỳ lạ… đã mời các dì rồi mà lại không tổ chức tiệc.”

“Có lẽ vì mối quan hệ trong làng không tốt nên không thể tổ chức tiệc lớn được.”

Lý Truyền Viễn gật đầu, cảm thấy thương cảm cho họ.

Tán Văn Bình chạy trở lại, anh ấy nhíu mày nói với Lý Truyền Viễn: “Tiểu Viễn, cậu đoán xem tôi vừa rồi thấy gì không? Họ đi ra khỏi đó không lâu, bên lề đường, người làm cha lại còn đưa thuốc lá cho con trai mình để anh ta hút.”

“Ồ.” Lý Truyền Viễn không thấy có gì đáng ngạc nhiên lắm, “Cậu có nghe họ nói gì không?”

“Đường khá xa, họ đi bằng máy kéo đến; chiếc máy kéo đậu ở ngã tư phía trước, bây giờ họ đã đi mất rồi.”

Lý Truyền Viễn bước vào nhà, đẩy cửa phòng bên trong; Lưu Kim Hạ đang ngồi sau bàn, cầm bút tính toán gì đó.

“Tiểu Viễn ơi, có chuyện gì vậy?”

Lý Truyền Viễn đến bên bàn, nhìn những con số được viết trên giấy trước mặt Lưu Kim Hạ, anh ta lấy một cây bút khác và ghi kết quả lên đó.

Lưu Kim Hạ liếc nhìn, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cậu đang viết lung tung cái gì thế?”

Rõ ràng, Lưu Kim Hạ không biết đáp án đúng là gì; bà ấy luôn tính toán theo cách của mình, việc đúng hay sai không quan trọng lắm, điều quan trọng là đã cố gắng hết sức.

“Bà Lưu ơi, đôi vừa rồi đó có phải là cha con không?”

“Nếu không phải cha con thì còn có thể là gì nữa? Đôi mắt họ giống hệt nhau như được khắc từ cùng một khuôn mẫu vậy… Thật đáng tiếc cho đứa trẻ đó, mẹ nó đã mất sớm quá.”

“Bà Lưu ơi, người đàn ông kia mới là cha, còn cậu bé kia mới là con trai; ông ta ít nhất cũng năm mươi tuổi rồi, và ông ta là một người lùn.”

“Người lùn ư?”

“Đúng vậy, là những người không thể cao lớn được.”

“Ồ… Thật sao?”

“Vừa rồi Bình Bình theo họ ra ngoài và tình cờ nghe thấy họ nói chuyện; người đàn ông gọi đứa trẻ là ‘con trai yêu quý’, còn đứa trẻ gọi người đàn ông đó là ‘cha tốt bụng’.”

Lúc đầu tôi cũng không tin, nhưng Bình Bình nói rằng anh ấy có thể thề trước trời, họ thực sự đã nói như vậy.

“Vậy thì… mối quan hệ cha con đã bị đảo ngược rồi; vậy cái lễ tang dành cho người phụ nữ kia là gì vậy?”

“Đúng vậy.”

“Bà Lưu ơi, để an toàn hơn, bà đừng đi cùng chị Hương Hầu nữa; hãy trả tiền lại cho họ đi.”

Lưu Kim Hạ gật đầu một cách nghiêm túc:

“Được.”

Câu trả lời này khiến Lý Truyền Viễn cảm thấy hơi bất ngờ và không quen thuộc chút nào.

Có lẽ vì đã ở bên ông tổ tiên của mình quá lâu, anh ta đã quen với việc không cần lắng nghe những gì ông ấy nói nữa.

“Bà thật sự không đi sao?”

“Đúng vậy.”

“Không cần nữa, điều quan trọng nhất trong nghề chúng ta chính là phải gặp may mắn và thuận lợi. Dù những gì anh vừa nói đều là giả dối, nhưng anh lại đến báo tin ngay khi tôi vừa nhận được công việc… Dù là giả dối đi nữa, tôi cũng không dám đi.

Cuộc đời tôi đã khó khăn như vậy rồi; tôi còn hy vọng có thể sống thêm vài năm nữa để tích góp cho dì Hương Hầu và Cúc Cúc sau này. Tôi không phải là kiểu người như ông nội anh đâu, tôi không dám làm bừa được.”

Lý Truyền Viễn gật đầu đồng tình.

Khi chia tay Cúc Cúc và trên đường về nhà, tâm trạng Lý Truyền Viễn rất vui vẻ; anh vô thức vuốt nhẹ tay cô gái.

Rất nhanh, cô gái cũng phản ứng lại, cô bắt đầu vung tay theo nhịp của anh.

Đàm Văn Bình quay đầu lại và đề nghị: “Anh Truyền Viễn ơi, bây giờ vẫn còn sớm mà. Tôi thấy trong nhà có cần câu, sao chúng ta không đi câu cá ngay bây giờ?”

“Không đi.”

“Ồ, vậy thì tôi và Nhân Sinh sẽ đi câu.”

Nhân Sinh: “Tôi cũng không đi.”

“Tôi nhận ra rồi… Anh luôn nghe theo mọi lời anh Truyền Viễn nói, giống như một kẻ bám đuôi vậy.”

“Tôi chưa bao giờ gọi anh là ‘anh’ cả.”

Đàm Văn Bình: “…”

Về đến nhà, họ thấy Lý Tam Giang đang ngồi trên bờ đê. Anh đứng dậy và nói với Nhân Sinh: “Nhân Sinh, vừa rồi cửa hàng tạp hóa có cuộc gọi đến; chúng ta đi thôi, có công việc phải làm ở thị trấn Tây Đình.”

“Ừ, được.”

Nhà Nhân Sinh cũng ở thị trấn Tây Đình; việc vớt xác chết là chuyện bình thường mà ông nội anh ấy cũng hay làm.

“Nói đến chuyện này tôi lại tức giận… Tôi vừa mới biết qua cuộc gọi điện; ông nội anh ấy tuần trước, sau khi chơi bài xong và trở về nhà, trong lúc đi vệ sinh nhà hàng xóm thì ngã vào thùng phân. May mắn là hàng xóm nghe thấy tiếng động và đã vớt ông ấy ra.

Mặc dù không sao cả, nhưng ông ấy bị gãy một chân.”

Thật là xấu hổ… Ông ấy đã cố tình giấu chúng tôi!