Vừa báo xong cho Tần Văn Bình tin tức về việc Tạp Lượng Lượng đã tỉnh lại, Lâm Thư Duy mới cúp điện thoại, quay đầu lại thì thấy Tạp Lượng Lượng đang bước ra từ phòng của công nhân Lạc.

“Anh Duy, anh có tiền không? Cho tôi mượn chút được không?”

“Tôi có đây.” Trần Lâm mở ví, lấy hết tiền ra và đưa cho anh ấy.

Tạp Lượng Lượng nhận lấy mà không đếm, thẳng thừng cho vào túi rồi gật đầu nói: “Cảm ơn, trong tòa nhà này anh chọn một căn nhà đi, tôi sẽ chuyển quyền sở hữu cho anh.”

Trần Lâm: “Tôi không thể nhận được đâu, dù là tiền bất hợp pháp thì cũng không đến mức đó.”

Tạp Lượng Lượng: “Đây là để cảm ơn anh vì đã pha thuốc chăm sóc tôi và thầy tôi, đây là tiền chi phí y tế.”

Trần Lâm: “Thì tôi càng không thể nhận được nữa, nếu nhận rồi sẽ cảm thấy xa cách.”

Tạp Lượng Lượng cười.

Lâm Thư Duy: “Anh Lượng, anh định làm gì tiếp đây?”

Tạp Lượng Lượng: “Sẽ đi mua một đôi giày, một đôi tất ở cửa hàng bên ngoài khu dân cư, rồi mua thêm một chiếc áo khoác mỏng.”

Lâm Thư Duy: “Sau đó?”

Tạp Lượng Lượng: “Đi làm.”

Lâm Thư Duy: “Đi làm?”

Tạp Lượng Lượng: “Tôi đã mất liên lạc vài ngày, có quá nhiều việc công việc bị trì hoãn, tôi cần phải giải quyết chúng. À, anh Duy, anh có dao cạo không? Tôi sẽ tranh thủ cạo râu trên taxi sau.”

Trần Lâm: “Dao cạo ở đây này, anh Lượng cứ cạo xong rồi hãy ra ngoài nhé. Nhân tiện, tôi đã mua sẵn quần áo mới cho anh rồi, tôi sẽ lấy ra cho anh ngay bây giờ.”

Tạp Lượng Lượng: “Anh thật chu đáo.”

Không cần phải đi mua quần áo nữa, cũng không cần vội vã ra ngoài, Tạp Lượng Lượng bước vào phòng tắm và bắt đầu cạo râu.

Lâm Thư Duy đứng ở cửa phòng tắm: “Anh Lượng, anh có muốn nghỉ thêm chút không?”

“Không cần đâu, giấc ngủ vừa rồi thật sự rất thoải mái.”

Lâm Thư Duy không biết nên nói gì nữa.

Một người luôn làm việc quá tải, vừa trải qua vài ngày trốn chạy và những sự tra tấn kinh hoàng, sau một giấc ngủ, anh ấy đã có thể tiếp tục đi làm ngay.

Cạo xong râu, mặc quần áo xong, trước khi ra cửa, Tạp Lượng Lượng vẫy tay làm hiệu cầm điện thoại:

“Sau khi thầy tỉnh lại, nhớ báo cho tôi biết nhé.”

“Được rồi.”

Tạp Lượng Lượng xuống lầu, ra khỏi khu dân cư và lên một chiếc taxi.

Thầy của anh ấy đã được tìm thấy, mặc dù vẫn đang hôn mê, nhưng anh ấy tin rằng với sự chăm sóc của Tiểu Viễn và những người khác, sẽ không có vấn đề gì.

Tiếp theo, anh ấy cần phải tiến hành bàn giao công việc một cách chu đáo, giảm bớt tác động do việc mất liên lạc gây ra, sau đó sẽ tiếp nhận và trả lời những lời quan tâm, chia buồn từ mọi người.

Cuối cùng, do dự án tạm thời bị gián đoạn và vì những lý do khác, anh ấy sẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục công việc.

Chỉ khi thực sự bắt đầu tham gia công việc và có nhiều người dưới quyền mình chỉ huy cùng nhau nỗ lực không ngừng cho từng dự án, anh mới hiểu được ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa bên trong đó.

Mọi người đều làm việc không ngừng nghỉ, hy sinh thời gian nghỉ ngơi và thời gian bên gia đình. Lúc này, nếu anh lén trở về Nantong để nhảy xuống sông, dù có thể tránh được sự chú ý của mọi người, anh cũng không thể vượt qua được rào cản trong tâm hồn mình.

Nhưng khi bị buộc phải nghỉ phép như vậy, thì anh cũng không còn gánh nặng tâm lý nữa.

Phía trước có một ngã tư đường, xe cộ đông đúc, gây ách tắc giao thông.

Tài xế taxi liên tục bấm còi và chửi thề:

“Bây giờ xe cộ thực sự càng ngày càng nhiều, cứ thế này thì ách tắc càng trở nên nghiêm trọng.”

Xue Liangliang tựa đầu vào cửa sổ xe và nói: “Bây giờ vẫn còn ít lắm mà.”

Tài xế taxi: “Còn ít ư?”

Xue Liangliang: “Ừm, sau này mỗi gia đình đều có thể sở hữu xe hơi.”

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu về phía hành khách ngồi ở hàng ghế sau, có chút ngạc nhiên; nhìn cách anh ta ăn mặc, không giống là kẻ ngốc chút nào.

Xue Liangliang nhắm mắt lại. Gần đây anh đã đọc được một bức thư góp ý mà ông Qian viết lên cấp trên, đề xuất rằng ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc nên trực tiếp bước vào giai đoạn sử dụng năng lượng mới, để tránh lặp lại sai lầm của việc phụ thuộc vào công nghệ xe hơi sử dụng nhiên liệu truyền thống.

……

“Anh Tiểu Viễn ơi, A You vừa gọi điện nói rằng anh Liang đã đến làm việc rồi.”

“Ồ.”

“Anh Liang quả là anh Liang.”

“Sức khỏe tốt và năng lượng dồi dào chính là những yếu tố cơ bản của người thành công.”

Nói xong, Lý Truy Viễn cúi đầu nhìn vào bàn tay trắng trẻo của mình.

Nếu không phải vì đã thành công trong việc khôi phục lại thể xác ban đầu, có lẽ bây giờ anh đã phải ngồi trên xe lăn do cơ thể không thể chịu đựng nổi gánh nặng tinh thần quá lớn.

“Anh Tiểu Viễn ơi, tối qua Yun Yun nói với tôi rằng cô ấy đã mơ thấy một giấc mơ: trong mơ chúng ta có hai đứa con trai, rất ngoan ngoãn, biết nghe lời và thông minh, haha.”

Lý Truy Viễn biết rằng Tan Văn Bình đã nhận ra điều gì đó; anh ta đang muốn biết câu trả lời từ mình, nhưng lại không dám hỏi.

“Anh Bình ơi, ai có thể biết được chuyện tương lai chứ?”

“Đúng vậy, cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên thôi.”

Hai người bước vào tòa nhà giảng dạy.

“Anh Tiểu Viễn ơi, vậy tôi có thể quay lại lớp học không?”

“Ừm.”

Hai người chia tay nhau ở cửa thang, xung quanh là những học sinh đang cầm sách đi vào lớp học.

Mặc dù đã quyết định trở về Nantong, nhưng Lý Truy Viễn vẫn muốn giúp đỡ anh Liang.

Vì về mặt chuyên môn thì đã không còn gì để học nữa, anh ấy lại có xu hướng quan tâm đến những lĩnh vực khác nhiều hơn.

Bước vào lớp học, anh ngồi xuống hàng ghế cuối cùng; lát nữa sẽ là giờ giảng của Giáo sư Chu.

Trước khi chuông bắt đầu giờ học vang lên, Giáo sư Chu bước vào lớp.

Cái chết của vợ khiến ông trông gầy đi nhiều, nhưng trên khuôn mặt ông không hề có vẻ u ám hay chán nản; ông vẫn tiếp tục đối mặt với phần đời còn lại một cách tích cực và nghiêm túc.

Lý Truyền Viễn nhớ rằng Giáo sư Chu đã từng nói với mình rằng chỉ có sống tốt mới có thể có những câu chuyện để kể cho vợ mình nghe sau này.

Ban đầu, Giáo sư Chu chỉ liếc nhìn lớp học một cái, sau đó dường như phát hiện ra điều gì đó, ông nhích chiếc kính lên và nhìn về phía chàng trai ngồi ở hàng ghế cuối cùng.

Khi bắt đầu giờ học, Giáo sư Chu vẫn giữ nguyên thói quen giảng dạy như mọi khi, khuyến khích học sinh tự do phát biểu, đặt câu hỏi, thậm chí là tranh luận.

Đây là năm thứ hai Lý Truyền Viễn tham gia lớp học tư tưởng chính trị của Giáo sư Chu, và anh có thể cảm nhận rõ ràng áp lực trong lớp học năm nay lớn hơn nhiều so với năm ngoái.

Trong thời đại mở cửa này, một số người thấy khoảng cách giữa các nhóm người đang thu hẹp, nhưng đại đa số mọi người lại cảm thấy tuyệt vọng vì những khoảng cách đó.

Điều này khiến cho bầu không khí trong lớp học truyền thống trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, năm ngoái cũng vậy; Giáo sư Chu không bao giờ gọi tên học sinh, nhưng số người tham gia lớp học của ông lại càng ngày càng đông, thậm chí còn vượt quá quy định.

Lý Truyền Viễn vừa lắng nghe bài giảng, vừa mở lại cuốn “Sách Không Chữ”.

Trang thứ hai, vẫn là những dòng chữ đen đặc kín.

Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ cuốn “Sách Ác” đang hành hạ Ye Dui một cách tàn nhẫn.

Nếu có điều gì bất ngờ xảy ra, thì có lẽ chính cuốn “Sách Ác” mới là đối tượng đang bị hành hạ.

Theo logic thông thường, quá trình thẩm vấn trong sách sẽ kéo dài rất lâu; Ye Dui sẽ tiết lộ ngày càng nhiều manh mối, từ đó dần dẫn ra thông tin về ba kẻ “vượt ngục”.

Vẫn là câu nói đó: những suy đoán táo bạo của mình tối qua vẫn có thể được kiểm chứng.

Đóng cuốn sách lại, Lý Truyền Viễn nhớ lại những lời mà Tan Văn Bình đã nói với mình trước giờ học.

Chàng trai tự hỏi: Liệu có phải vì hai đứa trẻ ấy không thể chịu đựng nổi sự khó khăn của việc học, nên chúng đã gửi giấc mơ cầu xin bố mẹ sớm hành động và sinh chúng ra không?

Không có khả năng đó; thứ nhất là hai đứa trẻ ấy không có khả năng gửi giấc mơ, thứ hai là chúng đã giải tỏa hết áp lực và tìm thấy niềm vui mới trong việc học, nhờ vào cách di chuyển đơn giản của mình.

“Vậy bây giờ em sẽ đến nhà anh, hay là tiếp tục đi học?”

“Em muốn tìm vị giáo viên khác.”

“Được thôi, vậy thì buổi trưa anh sẽ đợi em ở nhà.”

Lý Truyền Viễn thu dọn đồ đạc xong, mang cặp sách lên vai; có ba bốn tiết học do giáo viên Trái Lão phụ trách.

Đến cửa lớp học đó, anh thấy một vị giáo viên khác đang đứng trên bục giảng, chuẩn bị thay thế giáo viên Trái Lão.

Lý Truyền Viễn không vào lớp, mà quay sang thư viện cũ; nơi đó chính là trụ sở của nhóm dự án do giáo viên Trái Lão điều hành.

Đến nơi, anh thấy có rất nhiều sinh viên, mọi người đều rất trân trọng cơ hội này và đang nghiêm túc thu thập, sắp xếp tài liệu.

Nhóm dự án đã được tổ chức rất chuẩn mực; có bảng ghi tên các thành viên, và tên cùng ảnh của Lý Truyền Viễn cũng nằm ở vị trí khá đầu bảng.

Chỉ có điều, dưới tên anh không có tên của bất kỳ nhóm nào được ghi lại.

Có khá nhiều sinh viên năm ba, năm tư nhận ra Lý Truyền Viễn; mọi người gọi cậu bé nhỏ tuổi hơn mình này một cách vừa đùa vừa nghiêm túc là “tiểu sư huynh”.

Lý Truyền Viễn hỏi thăm một số sinh viên lớp trên.

Các sinh viên kia nói rằng sáng nay giáo viên Trái Lão vẫn ở đây, mới rời đi không lâu.

Sau khi cảm ơn họ, Lý Truyền Viễn liền rời đi.

Anh tiếp tục đến tòa nhà dành cho gia đình giáo viên.

Cửa vẫn không được khóa; Lý Truyền Viễn bước vào một cách bình thường.

Từ tầng một kiểm tra đến tầng ba, không thấy ai ở đó, nhưng tờ giấy mà anh để lại trên bàn ăn tối hôm qua đã biến mất.

Điều này cho thấy giáo viên Trái Lão cố tình tránh mặt anh.

Lần này, cậu bé không nghĩ rằng “sư phụ” của mình lại sắp phải cạo râu nữa.

Bởi vì, việc cố tình tránh mặt như vậy lại mang lại hiệu quả tốt hơn cả việc gặp mặt trực tiếp.

Tần Văn Bân nói rằng tối hôm qua, Âm Mông đã để lại một dòng chữ dài trên tường cho Nhuyễn Sinh.

Dĩ nhiên, điều này không thể tách rời khỏi nỗ lực cá nhân của Âm Mông, nhưng cũng có thể do vị “Đại Đế” đó đã nới lỏng quy định.

Điều này chính là một loại ám chỉ khác.

Trước khi rời tòa nhà dành cho gia đình giáo viên, Lý Truyền Viễn lại để lại một tờ giấy mới.

Giờ giờ học, trường học trở nên rất yên tĩnh.

Trước mắt anh, thỉnh thoảng có những sinh viên lớn tuổi, ăn mặc luộm thuộm, đi dép lê và quần lót, co cổ trong làn gió thu se lạnh để đi đến căn tin lấy cơm trước rồi quay về ký túc xá.

Đến nhà giáo sư Châu, anh gõ cửa rồi bước vào.

“Tiểu Viễn ạ, nhanh ngồi xuống, còn có một tô canh nữa, sắp xong ngay đây.”

Ba món ăn kèm một tô canh; đều là những món ăn gia đình có vị thanh đạm.

Sau bữa ăn, giáo sư Châu từ chối sự giúp đỡ của Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Giáo sư Chu nói: “Tiểu Viễn ạ, nếu con có thể thi đậu vào trường đại học này sớm hơn vài năm, tôi không biết cô ấy sẽ vui biết bao.”

Nói xong, giáo sư Chu vỗ nhẹ lên trán mình; nếu con thi đậu sớm hơn vài năm, thì lúc đó con còn nhỏ lắm mà.

Lý Truy Viễn mỉm cười.

Sau khi rời nhà giáo sư Chu, Lý Truy Viễn tiếp tục tham gia các buổi học chiều.

Theo thói quen cũ, cậu ngồi ở hàng ghế cuối cùng.

Nhưng đến lúc bắt đầu giờ học, hàng ghế cuối đã kín chỗ; giáo viên giảng bài trên bục, còn những học sinh ở hai hàng ghế sau thì ngủ gật. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ phía sau lớp học, phủ lên người họ; bên tai như có thể nghe thấy tiếng rơi rụng của tuổi trẻ đầy chán chường.

Sau giờ học, Lý Truy Viễn thu dọn đồ đạc và trở về ký túc xá.

Khi đi ngang qua cửa hàng, cậu thấy Nhân Sinh đang vận chuyển hàng hóa bên trong, còn Lục Nhất vừa ra viện đã ngồi sau quầy và bắt đầu tính toán.

Cuộc sống giống như một dòng sông; dù có ném bao nhiêu hòn đá xuống, tạo ra bao nhiêu bọt nước, cuối cùng nó vẫn sẽ tiếp tục chảy trôi.

Đoàn Văn Bình đi sau Lý Truy Viễn một chút rồi cũng trở về ký túc xá.

“Anh Tiểu Viễn ạ, tôi đã ký thay cả hai chúng ta để nhận học bổng; số tiền đó tôi đã quyên góp ẩn danh cho dự án trợ giúp học sinh nghèo mà anh Lương đã thành lập tại trường này.”

“Ừm.”

Trong ký túc xá, hai người ngồi đối diện nhau trước bàn học của mình và bắt đầu đọc sách.

Khi hoàng hôn buông xuống, Đoàn Văn Bình cất sách và ra ngoài; tối nay anh ấy sẽ tổ chức bữa ăn tập thể cho lớp.

Lý Truy Viễn không tham gia.

Khi đêm xuống, cửa hàng đóng cửa.

Nhân Sinh trở về phòng ngầm của mình, chuẩn bị đồ cúng và đốt giấy.

Tối hôm qua, Âm Mông đã “nói” rất nhiều điều; nhưng đến lúc sắp đến phần nói về mình thì câu chuyện bỗng dừng lại.

Cậu rất mong chờ xem tối nay Âm Mông sẽ nói gì với mình.

Trong bếp lửa, giấy vàng đã cháy hết.

Một cơn gió lạnh nhẹ thổi qua, cuốn theo một ít tro bụi và nhẹ nhàng phủ lên tường.

“Tối qua mệt mỏi; hôm nay không có gì để viết…”

……

Lào Công tỉnh dậy.

Lâm Thư Duy thông báo cho mọi người.

Khi Lý Truy Viễn đến nơi, cậu vừa kịp gặp Hạc Lương Lương; hai người cùng nhau vào thăm giáo viên.

Về những chuyện xảy ra sau khi cậu mất tích, Lào Công nói rằng anh ấy không nhớ gì cả.

Đây là hiện tượng bình thường sau khi bị ám nhập…

Tuy nhiên, vẫn có khả năng anh ấy đột nhiên nhớ lại một số điều gì đó.

Đoàn Văn Bình nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Người kia đã đến rồi.”

Lý Truy Viễn cùng Hạc Lương Lương rời đi.

Trên sân thượng, Tạc Liệng Liệng nói rằng tối hôm kia là lần đầu tiên anh nhận được cuộc gọi từ Bạch Chỉ Lan.

Lý Truyền Viễn: “Cảm giác thế nào?”

Tạc Liệng Liệng xoa xoa tai mình: “Gần như tai tôi bị thủng rồi.”

Lý Truyền Viễn: “Đó là lỗi của Bân Bân ca.”

Tạc Liệng Liệng: “Chỉ Lan đã kể cho tôi tất cả chuyện ở thị trấn Bạch Gia, tôi xin đại diện cho bản thân và cô ấy cảm ơn anh, Tiểu Viễn.”

Lý Truyền Viễn: “Cứ bỏ cái ‘cảm ơn’ đi.”

Tạc Liệng Liệng: “Đúng, giữa chúng ta, việc nói ‘cảm ơn’ thật là xa cách.”

Lý Truyền Viễn: “Cô ấy cũng có thể bị bỏ qua… Cách làm của tôi không phải là điều cô ấy mong muốn.”

Tạc Liệng Liệng: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ nghỉ phép, một cách bắt buộc.”

Lý Truyền Viễn: “Đang chờ anh trở về Nam Đông cùng nhau đấy.”

Tạc Liệng Liệng: “Giúp tôi chuyển nhà?”

Lý Truyền Viễn: “Anh đã nghĩ xong sẽ ở đâu chưa? Kim Lăng, bên cạnh anh.”

Tạc Liệng Liệng: “Trước đây thì được, nhưng bây giờ… Công việc đào tạo đội ngũ của tôi đã kết thúc, dự án tiếp theo có lẽ sẽ được khởi động trở lại. Ngay cả khi không khởi động ngay, tôi cũng sẽ dẫn đội đi, không cố định ở một nơi nào cả.”

Lý Truyền Viễn: “Vậy là vẫn là Nam Đông?”

Tạc Liệng Liệng: “Nam Đông là một nơi tốt đấy.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi hiểu rồi.”

Tạc Liệng Liệng: “Có thể sắp xếp một chỗ ở trong làng của các anh không?”

Lý Truyền Viễn: “Không tiện lắm.”

Bà lão không thích người nhà Bạch Gia; bà chủ nhà Bạch Gia cũng sợ hãi gia tộc Long Vương từ tận xương tủy.

Hơn nữa, địa vị của Bạch Chỉ Lan và những người khác không giống với vợ chồng Hùng Thiện; nếu buộc phải ở cùng một làng, cả hai bên đều sẽ không thoải mái.

Tạc Liệng Liệng: “Vậy thì ở khu vực thành thị? Tôi sẽ mua cho họ một căn hộ.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi sẽ mua thay, dù sao đây cũng là Nam Đông; ông nội tôi đang chuẩn bị mua một căn hộ cho tôi ở khu vực thành thị, ghi tên tôi lên đó.”

Tạc Liệng Liệng: “Cảm ơn anh, Tiểu Viễn.”

Lý Truyền Viễn: “Còn có bốn người khác ở cùng cô ấy nữa; không thể cứ ở nhà suốt ngày để nuôi thai được.”

Tạc Liệng Liệng gật đầu: “Chủ yếu là cô ấy nói với tôi rằng, khi người nhà Bạch Gia mang thai, thời gian sẽ rất dài.”

Lý Truyền Viễn không bình luận gì thêm.

Việc bà chủ nhà Bạch Gia mang thai quả thực khác với người bình thường; nhưng lý do tại sao Bạch Chỉ Lan phải mất nhiều thời gian mới bắt đầu có dấu hiệu mang thai là vì đặc biệt của anh Liệng Liệng.

Nhưng cũng giống như việc những người khác không thể ở cùng một làng với họ, Bạch Chỉ Lan cũng không thể ở cùng một nơi với những người khác trong gia tộc mình.

Tạc Liệng Liệng quyết định sẽ tìm một nơi khác để ở, xa cách khỏi gia tộc Bạch Gia và những rắc rối liên quan.

Lý Truyền Viễn: “Khi nào chúng ta sẽ đi?”

Tạc Liệng Liệng: “Chiều nay có ba cuộc họp, còn phải xem xét các kế hoạch của hai nhóm nữa, tối nay thì có thể đi được.”

Lý Truyền Viễn: “Vậy thì sáng mai nhé.”

Tạc Liệng Liệng: “Cũng… được thôi.”

Lý Truyền Viễn: “Thì tối nay chúng ta cứ đi luôn đi, tôi nhớ ông nội lắm.”

Tạc Liệng Liệng: “Được!”

Lý Truyền Viễn quay người, chuẩn bị xuống lầu.

Tạc Liệng Liệng theo sau, rồi nói tiếp: “Tiểu Viễn, tôi định tổ chức một nghi thức nhỏ, sử dụng đoàn xe, và đưa cô ấy từ bên kia sông lên bờ, để bù đắp cho những tiếc nuối của ngày xưa.”

“Bù đắp tiếc nuối ư? Anh Liệng Liệng, chẳng phải các anh đã tổ chức đám cưới rồi sao?”

“Đúng là đã tổ chức rồi, nhưng lần trước là cô ấy cưới tôi mà.”

……

Sau khi Tạc Liệng Liệng rời đi, Lý Truyền Viễn dùng điện thoại di động gọi cho cửa hàng tạp hóa của bà Chương.

Sau khi nói rõ mình muốn tìm ai, anh ta cúp máy, chờ đợi mười phút rồi gọi lại.

Rất nhanh, điện thoại được nghe máy, giọng nói của Lý Tam Giang vang lên:

“Alô, Tiểu Viễn à, có chuyện gì không?”

“Ông nội ơi, con muốn mua nhà ở khu vực đô thị.”

“Khu vực đô thị nào vậy? Kim Lăng à?”

“Nantong.”

“Ồ, được thôi, bây giờ cũng có thể mua được dễ dàng mà. Khi nào con muốn mua?”

“Ông nội ơi, con sẽ về tối nay.”

“Vậy thì ngày mai ông nội sẽ cùng con mang theo sổ tiết kiệm đến thành phố để xem nhà nhé, hehe.”

Lý Tam Giang nói như thể đang hứa với cháu trai mình rằng ngày mai sẽ dẫn cậu ấy đến thị trấn mua kẹo vậy.

Thực tế, số tiết kiệm mà Lý Tam Giang có hiện tại cũng chỉ đủ để mua một căn nhà ở Nantong, nhưng ông ta không quan tâm lắm. Ông ta luôn nghĩ rằng mục đích của việc kiếm tiền chính là để tiêu xài; trước khi có Tiểu Viễn, ông ta cũng luôn tiêu hết số tiền kiếm được, rất thoải mái.

“Ông nội ơi, sau khi mua nhà xong, con muốn cho anh Liệng Liệng ở trước.”

“Liệng Liệng ư? Anh ấy sẽ ở Nantong à?”

“Bạn gái anh ấy là người Nantong, hầu hết thời gian cô ấy đều ở đó.”

“Liệng Liệng cũng là con của chúng ta mà, để anh ấy ở luôn đi, cần gì phải trả tiền thuê nhà nữa.”

Lý Tam Giang vừa nói vừa ra hiệu cho bà Chương lấy cho mình một gói thuốc lá, ông ta mở ra và hút một điếu.

Bất kỳ đứa trẻ nào đã từng ở nhà ông ta đều được coi là “con của gia đình” bởi Lý Tam Giang.

Hơn nữa, Liệng Liệng cũng được coi là người dẫn đường cho Tiểu Viễn; bây giờ cậu ấy lại đang theo học một nghề nghiệp ở đó.

……

Mỗi ngày, đều có một nhiệm vụ cần hoàn thành.

Lần này, cậu thiếu niên đã đến tòa nhà dành cho gia đình các nhân viên trước. Lại một lần nữa, không ai có mặt ở đó cả, và người hàng xóm bên cạnh nói rằng buổi sáng họ vẫn thấy ông翟 đang tưới hoa trong sân.

Li Zuiyuan tiếp tục đến thư viện cũ, nơi các anh chị khóa trên và em út kể rằng ông翟 vừa mới nhận được một cuộc điện thoại và vừa rời đi.

Cậu thiếu niên trở về ký túc xá với vẻ hài lòng.

……

Lao Gong được sắp xếp đến một viện dưỡng lão để tiến hành một loạt các xét nghiệm y tế.

Hầu hết các xét nghiệm đó đều quen thuộc với người bình thường, nhưng cũng có một số xét nghiệm mà Lao Gong không hiểu gì cả.

Ví dụ, khi chụp X-quang, bên cạnh lại có một hàng gương phản chiếu; trong số những nhân viên y tế mặc áo choàng trắng, có người mặc áo đạo sĩ.

Sau khi các xét nghiệm kết thúc, Lao Gong trở về phòng của mình.

Ở đây có một sân nhỏ riêng biệt, diện tích không lớn lắm nhưng được trang trí rất tinh xảo.

Lao Gong ngồi trong sân, tay cầm một chiếc cốc giữ nhiệt.

Anh vừa mới hỏi những người liên quan xem vợ và con gái mình có biết anh đã được tìm thấy hay không, và câu trả lời khiến Lao Gong rất an tâm: nhờ vào việc giữ bí mật thông tin, họ vẫn chưa hề biết rằng anh đã mất tích.

Người đầu tiên đến thăm anh lại đến sớm hơn nhiều so với dự đoán.

Lao Gong đứng dậy, mở cửa, và thấy ông翟 đang đứng ở cửa, tay cầm một giỏ trái cây.

“Ông翟, ông đến đây là…?”

Ông翟 chỉ vào trái tim mình: “Họ sợ rằng việc bận rộn ở đây sẽ gây ra vấn đề, nên họ đã ngoại lệ cho tôi biết chuyện anh trở về. Tôi không nhịn được mà muốn đến thăm anh một chút.”

“Ông翟, tôi rất khỏe.”

“Ừm, tôi cũng yên tâm rồi.”

Hai người cùng ngồi xuống trong sân, và ông翟 nói sơ qua về những công việc đã được thực hiện kể từ khi Lao Gong mất tích.

“May mắn là còn có Liangliang ở đó; nếu không, ngay khi anh mất tích, rất nhiều công việc sẽ bị trì hoãn. Tôi chỉ muốn góp phần giúp đỡ, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Tingrui, anh có một học trò rất tốt đấy.”

Lao Gong: “Không, tôi có hai học trò tốt.”

Ông翟: “Sau khi kết thúc thời gian dưỡng lão này, anh có kế hoạch gì không?”

Lao Gong: “Tôi đã báo cáo với cấp trên, và họ cũng đã cho tôi câu trả lời rõ ràng: dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, dự án này vẫn phải được tiếp tục thực hiện. Càng gặp nhiều khó khăn và trở ngại, tôi càng quyết tâm hơn.”

Ông翟 gật đầu.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, rồi trời bắt đầu tối dần; ánh đèn trong sân được bật lên, làm cho bóng của họ chồng chất lên nhau.

Ông翟: “Tôi mong anh sẽ tiếp tục thành công.”

Lao Gong cảm ơn và nói rằng ông cũng mong vậy.

Dưới ánh trăng, bóng dáng của hai người mỗi người đều dài ra một cách nhẹ nhàng về phía mình.

Lão Trí: “Tỉnh Tuệ, lúc nãy tôi không nghe rõ lắm, anh có thể nói lại một lần nữa được không?”

Lao Công: “Lúc nãy tôi đã nói gì đâu? Tôi, tôi không nhớ nổi.”

……

Đêm xuống.

Đèn trong phòng ngủ tắt đi, cô quản lý ký túc xá bắt đầu khóa cửa.

Mọi người đã sẵn sàng trên chiếc xe bán tải nhỏ màu vàng; Tiết Liangliang mang theo một chiếc túi và nói với vẻ xin lỗi:

“Xin lỗi, tôi đến muộn.”

Sau khi lên xe, chiếc bán tải rời khỏi trường học, hướng tới Nam Đông.

Vào nửa đêm, họ tiến vào lãnh thổ Nam Đông.

Ngay sau khi vượt qua cột mốc biên giới, Lý Truyền Viễn lấy cuốn sách không chữ ra và lật sang trang thứ hai.

Màu mực đen tuyền dần nhạt đi, trông giống như những nét vẽ mờ ảo bằng bút than, mơ hồ hiện lên hai bóng dáng.

Một người đứng, một người quỳ.

Nếu không có định kiến trước thì thực sự không thể phân biệt được giới tính của hai bóng dáng mờ ảo đó.

Xe tiếp tục di chuyển đến bên bờ sông.

Mọi người đều xuống xe.

Tiết Liangliang bắt đầu cởi quần áo, A You nhận lấy và cho chúng vào túi.

Trước đây, Tiết Liangliang luôn gấp quần áo cẩn thận rồi dùng một tảng đá để đè lên.

Tối nay thì không cần làm vậy nữa; ngày mai mọi người sẽ mang đến cho anh ấy bộ trang phục của chú rể để anh ấy thay.

Gió sông thổi nhẹ, mang theo hơi mát.

Nhưng Tiết Liangliang không hề cảm thấy lạnh chút nào, ngược lại, anh ấy trông rất thoải mái và thư giãn.

Có lẽ, sức khỏe vững chắc mà anh ấy có được để đảm nhận công việc nặng nề này chính là do việc tập luyện ở đây mà thành, dù trời nóng hay lạnh, ngày này qua ngày khác.

Đàm Văn Bình làm sạch cổ họng và bắt đầu nói với giọng điệu người dẫn chương trình:

“Thưa quý khán giả, người sắp xuất hiện trước mắt các bạn chính là vận động viên nhảy cầu nổi tiếng của nước ta – Tiết Liangliang… Đây là lần cuối cùng vị vận động viên đến từ An Huy này tham gia sự kiện này; chúng tôi chân thành chúc anh ấy không để lại tiếc nuối và có một cuộc sống hạnh phúc sau khi giải nghệ.”

Tiết Liangliang nhìn về phía Đàm Văn Bình.

Đàm Văn Bình nhún vai.

“Bình Bình.”

“Ừ, anh Liang, tôi chỉ muốn làm cho không khí trở nên sôi động một chút thôi.”

“Ngày mai anh sẽ là người dẫn chương trình.”

“Đó là vinh dự của tôi.”

Tiết Liangliang nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở; khi mắt mở ra lần nữa, ánh mắt anh ta tràn đầy quyết tâm. Anh ta bắt đầu chạy đà, tận dụng lực, nhảy xuống nước như một con cá bạc.

“Ploong!”

Tiếng nước vang lên gần như hoàn hảo.

Tiết Liangliang đã hoàn thành… cú nhảy cuối cùng trong cuộc đời mình!

——

Cầu xin phiếu bầu!