Chen Xiuyuan nhìn chằm chằm vào chiếc đèn vừa tắt đi trước mặt mình.

Ánh trăng nhợt nhạt của đêm nay dường như cũng đủ để “trang điểm” cho khuôn mặt cô lúc này.

“Có vẻ như tôi biết rồi, tại sao ông nội lại muốn giết cô.”

Lý Truyền Viễn nằm trên chiếc ghế bằng mây, nghiêng đầu nhẹ nhàng nhìn theo bóng lưng cô, không nói lời nào.

“Cô dự định sẽ làm gì?”

“Ngủ.”

Chen Xiuyuan quay đầu nhìn Lý Truyền Viễn.

“Gia tộc Chén ở Qiongya có phải là mục tiêu tiếp theo của cô không?”

“Tôi mệt rồi.”

Chen Xiuyuan cắn vào môi dưới đến nỗi máu chảy ra.

Vì họ đã từng là đồng minh… không, là bạn bè, nên cô mới hiểu rõ hơn bao giờ hết việc trở thành kẻ thù của chàng trai trước mắt mình thực sự đáng sợ đến mức nào.

“Tôi…”

Nếu lần thứ hai cô có thể thắp lại đèn được, có lẽ áp lực trong lòng cô sẽ giảm bớt đi phần nào, ít nhất cô cũng có thể nói chuyện một cách trôi chảy hơn. Nhưng bây giờ, dù cô nói gì đi nữa, cô cũng không tìm được lý do nào, cũng không có vị thế nào để làm vậy.

Lý Truyền Viễn kéo chiếc chăn ra khỏi người mình và ngồi dậy từ chiếc ghế bằng mây.

“Chúc ngủ ngon.”

Chàng trai bước vào phòng và đóng cửa sổ lưới lại.

Khi đi qua tủ quần áo, anh liếc thấy bóng dáng của mình trong gương, với vẻ mặt nghiêm nghị và ánh mắt lạnh lùng.

Cảm giác quen thuộc ấy sắp trở lại rồi…

Có vẻ như mình phải nhanh chóng khôi phục lại bản thân thật.

Anh nằm xuống giường và đắp chiếc chăn đã gấp gọn lên người.

Bên ngoài cửa sổ lưới, Chen Xiuyuan đứng yên một lúc.

Sau đó, cô quay người rời đi.

Lý Truyền Viễn không an ủi cô; hoặc nói cách khác, việc không an ủi lúc này chính là cách an ủi tốt nhất.

Bởi dù bạn thể hiện mình một cách quyết liệt hay khoan dung, bạn vẫn đang buộc cô phải đưa ra lựa chọn.

Không cần thiết phải như vậy.

Có lẽ, câu trả lời “đúng” của ông Chén già ẩn chứa một lý do nào đó.

Có thể ông ấy không muốn nói, không tiện nói hoặc không thể nói.

Nhưng giống như những gì Lý Truyền Viễn đã nói với Liễu Ngọc Mai vào ban ngày, anh cũng lười biếng để tìm hiểu thêm.

Đối phương suýt nữa đã giết chết bạn, và họ còn thừa nhận điều đó bằng chính miệng mình.

Nếu bạn tiếp tục tìm hiểu nguyên nhân đằng sau hành động của họ, thật sự là quá vô lý rồi.

Lý Truyền Viễn có thể chờ ông Chén già giải thích, nhưng điều đó không ngăn cản anh bắt đầu coi ông ta, cũng như toàn bộ gia tộc Chén ở Qiongya, là kẻ thù tiếp theo của mình.

Chàng trai không thích những trò giấu giếm này. Ngay cả nếu cuối cùng bạn có đưa ra những lý do hợp lý, điều đó cũng không làm thay đổi gì.

Anh chỉ muốn một sự công bằng… và sự yên bình.

Chen Xiuyan: “Có một việc tôi muốn hỏi anh.”

Zhao Yi: “Hỏi tôi?”

Chen Xiuyan: “Có lẽ là vì anh có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

Zhao Yi: “Tôi có kinh nghiệm trong lĩnh vực này ư? Ồ, tôi hiểu rồi, hehe~”

Chen Xiuyan: “Anh đã biết hết rồi à? Là em trai nhỏ kia nói cho anh biết sao?”

Zhao Yi cười: “Cần gì phải nói ra chứ? Đàn ông ai cũng hiểu mà.”

Chen Xiuyan: “Ừ?”

Zhao Yi: “Cưới hai vợ và vẫn giữ được sự hòa thuận trong gia đình, quả thực đó cần rất nhiều trí tuệ.”

Chen Xiuyan siết chặt cây sáo xanh trong tay mình, hơi thở dần trở nên căng thẳng.

Zhao Yi lập tức co người lại, vẫy tay nói: “Chẳng lẽ tôi đoán sai?”

Chen Xiuyan nhìn về phía bầu trời đêm xa xôi, buông lỏng cây sáo, vẻ mặt trở nên cô đơn.

Cô rời khỏi ban công, bước vào phòng của mình.

Zhao Yi lại tiếp tục tư thế ngồi co chân đọc sách như trước.

Có vẻ như, sự việc đó thực sự có liên quan đến gia đình Chen.

Người họ Lý rõ ràng không muốn kéo cô vào, chắc là tôi nghĩ lung tung quá, mới đến lúc này lại chia sẻ kinh nghiệm và đưa ra lời khuyên cho cô.

Rất nhanh, Zhao Yi thấy Chen Xiuyan xuất hiện trên đồi, đeo chiếc ba lô leo núi giống hệt của nhóm người họ Lý.

Cô đã rời đi.

Không thể gọi là rời đi mà không nói lời tạm biệt, bởi vì cô không thể chia tay bất kỳ ai.

Cô muốn trở về đảo Hải Nam, cô muốn về nhà, cô muốn tìm ông nội mình.

Không phải để hỏi điều gì cả, mà là để quay trở lại đối mặt với quá khứ của chính mình, đối mặt với hình ảnh “Vua Rồng” Chen trong suy nghĩ của cô.

Zhao Yi hạ mắt xuống, lật sang trang sách tiếp theo, thì thầm: “Không nợ nần gì thì thật nhẹ nhõm… Ừ, không có nhà cũng thật nhẹ nhõm.”

Khi Chen Xiuyan rời khỏi lối vào làng Siyuan và bước ra đường lớn, một chiếc xe hơi màu đen đi ngang qua, dừng lại; người lái xe là một nữ tài xế có khuôn mặt hiền lành.

Vào thời điểm này, ở đây, muốn nhờ xe người khác chở đi thật sự rất khó; thấy một cô gái trẻ đứng bên lề đường, cô ấy quyết định cho cô ấy đi nhờ một đoạn.

Chen Xiuyan cảm ơn, ngồi vào xe, cô nghiêng đầu nhìn cảnh làng yên bình dưới ánh trăng, tay từ từ giơ lên và vẫy nhẹ qua cửa sổ.

Nữ tài xế tò mò hỏi: “Có ai đưa cô đi không?”

Chen Xiuyan: “Không, tôi đi một mình.”

Xe khởi động và rời đi.

Chen Xiuyan từ từ quay người lại, nhìn qua cửa sổ sau xe về phía hai cột đánh dấu đường màu đỏ trắng dần trở nên mờ ảo ở lối vào làng.

Cái vẫy tay vừa rồi của cô, thực ra là lời tạm biệt với chính mình.

Cô đã để lại con người ngày xưa của mình lại ở ngôi làng này…

“Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Lý Truyền Viễn khéo léo phân loại các loại dưa muối nhỏ vào những đĩa nhỏ, trong khi A Lý sau khi bóc vỏ một quả trứng vịt muối thì tiếp tục bóc thêm hai quả trứng gà nữa.

Khi không còn sự “chiếm trọn sự chú ý” của đường nâu, những quả trứng luộc này càng trở nên thơm ngon hơn.

Hôm qua, sau khi kiểm tra việc sửa chữa mộ tổ tiên xong, ông cụ lại bị thợ mộc già rủ đi uống rượu, và mãi tận nửa đêm mới được chú Tần đưa về; lúc này ông vẫn chưa tỉnh.

Trong những ngày sau cơn bão, không có nhiều giao dịch, và ông cụ lại uống rượu thường xuyên hơn. Vì vậy, ông thực sự không nhận ra rằng những con lừa trong nhà mình đã nằm liệt.

Vừa ăn xong bữa sáng, Châu Dịch đã đến.

Lý Truyền Viễn: “Cô ấy đã đi rồi phải không?”

Châu Dịch: “Ừm, cô ấy đã trở về.”

Lý Truyền Viễn: “Không cần tiễn đâu.”

Châu Dịch: “Có thể không nên ghép hai câu lại thành một câu không? Như vậy khiến tôi có vẻ như người thừa thãi ấy.”

Lý Truyền Viễn: “Khi nào anh sẽ lên đường?”

Châu Dịch: “Buổi trưa. Tôi thực sự nhớ Quảng Châu và cả núi Lư Sơn nữa.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm.”

Châu Dịch: “Tôi đã kiểm tra vết thương của Rùn Sinh, A Dũ và Đại Bạn vào sáng nay; tình hình không còn nghiêm trọng nữa. Hơn nữa, A Dũ và Đại Bạn còn có những tiến bộ rõ rệt.”

Lý Truyền Viễn: “Cảm ơn anh.”

Châu Dịch: “Anh cứ nói những lời này thường xuyên đi; dù sao thì khi có chuyện thực sự, tôi cũng chưa bao giờ thấy anh tỏ ra xa cách cả.”

Lý Truyền Viễn: “Nói xong rồi à? Tôi lại buồn ngủ rồi.”

Châu Dịch: “Sau này, sau khi đội của anh tái tập lại tốt, anh có định đi Hải Nam không?”

Lý Truyền Viễn: “Tôi sẽ đi Đông Bắc trước, để tìm thầy của mình. Anh cũng đi cùng không?”

Châu Dịch: “Ý tôi là, khi đi Hải Nam thì đừng gọi tôi; còn khi đi Đông Bắc… ừm, cũng đừng gọi tôi nhé.”

Lần này chúng ta đã kiếm được rất nhiều công đức, cần phải lên kế hoạch sử dụng chúng thật cẩn thận.

Không thể ngay lập tức tiếp tục đối mặt với những thử thách khó khăn nữa; nếu cuối cùng có người chết mà công đức vẫn chưa được sử dụng hết, thật là đáng tiếc.

Lý Truyền Viễn: “Đúng vậy.”

Châu Dịch châm một điếu thuốc, hít một hơi sâu, rồi thổi mạnh ra phía mặt Lý Truyền Viễn.

Khói thuốc, trước khi chạm tới mặt anh ta, đã tự nhiên tản ra hai bên.

Châu Dịch liếm liếm môi và nói: “Tôi biết rồi, cảm giác của tôi không sai đâu… Người họ Lý này, anh thật sự là một kẻ kỳ quặc.”

Không có kinh nghiệm gì cả…

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic or idiomatic nature, while others were adapted to maintain clarity in Vietnamese.*

Trong những ngày tiếp theo, thói quen sinh hoạt của Lý Truyền Viễn rất đều đặn: anh ăn đúng giờ và ngủ đúng giờ.

Trong thời gian này, Rùn Sinh là người đầu tiên chuyển trở về nhà. Anh ấy cùng chú Tần ra đồng làm việc và giao hàng.

Sau đó, Lâm Thư Duy cũng trở về; vừa về đến nơi, anh ta đã được ủy ban làng mời giúp sửa chữa hệ thống điện trong làng.

Tan Văn Bình là người cuối cùng trở về, sự trở lại của anh ấy đánh dấu sự kết thúc của lớp học bổ túc dành cho “Bần Bần”.

Sau một giấc ngủ trưa, Lý Truyền Viễn ngồi trên giường, cảm nhận rõ ràng rằng cảm giác thư giãn sau giấc ngủ dài đã không còn nữa.

Điều này có nghĩa là tình trạng sức khỏe của anh ấy đã được phục hồi.

Lý Truyền Viễn xuống lầu và nhìn về phía tấm thảm cỏ rách ở góc phòng khách.

Mỗi ngày, sau khi ăn xong, anh ấy đều cho thêm thức ăn và nước vào tấm thảm đó.

Có lẽ bây giờ Tiểu Hắc không còn khả năng ăn uống nữa, nhưng Lý Truyền Viễn vẫn phải cho nó ăn uống hàng ngày để tự nhủ rằng Tiểu Hắc vẫn còn sống; nếu không, sau thời gian nhịn ăn nhịn uống lâu như vậy, tiềm thức của anh sẽ nghĩ rằng Tiểu Hắc đã chết.

May mắn thay, mỗi lần anh ấn vào tấm thảm, lại có tiếng phản hồi từ bên trong, dù âm lượng đó ngày càng yếu dần.

Hoàng hôn buông xuống, ánh hoàng hôn rực rỡ.

Cửa phòng đông đóng chặt; A Lý đang tắm.

Lý Truyền Viễn ngồi chờ đợi trên bãi đất.

Cửa được mở ra từ bên trong, A Lý bước ra sau khi tắm xong và mặc chiếc váy đơn giản.

Chỉ cần một ánh nhìn gặp nhau, A Lý đã hiểu ý định của Lý Truyền Viễn; cô theo anh ta ra phía sau nhà và bước vào nơi được dùng để tập luyện.

Lý Truyền Viễn ngồi trên bàn thờ, còn A Lý đứng phía sau anh.

Cảnh tượng này giống như những ngày Lý Truyền Viễn yếu đuối nhất; lúc đó, mỗi khi anh tắm, A Lý luôn đứng bên ngoài để chú ý đến mọi động tĩnh.

Cậu thanh niên bắt đầu chuẩn bị để hấp thụ “món quà” mà con rùa lớn để lại cho mình.

Quá trình này không hề phức tạp, nhưng rất nguy hiểm, giống như việc khoét một lỗ trên đê để lấy nước.

Trong mắt A Lý, cơ thể cậu thanh niên liên tục run rẩy; máu từ mắt, tai, miệng và mũi chảy ra.

Những biến động mạnh mẽ về mặt tinh thần gây ra phản ứng dây chuyền cho cơ thể; đó cũng là lý do tại sao Lý Truyền Viễn phải chờ đợi cho đến khi sức khỏe của mình phục hồi đến một mức nhất định mới có thể tiếp tục.

Sâu trong ý thức tinh thần, bóng tối vốn chìm phủ mọi thứ bắt đầu lùi dần; ngôi nhà của ông nội lại hiện ra trước mắt, tiếp theo là những cánh đồng, cây cối, con sông gần nhà… cho đến khi toàn bộ cảnh vật quen thuộc ấy xuất hiện trở lại.

Lý Truyền Viễn cảm thấy như mình đã trở về với cuộc sống bình thường.

Sau khi mọi thứ kết thúc, Lý Truyền Viễn mở mắt ra. Chưa kịp đứng dậy từ bàn thờ, cảm giác tê liệt lan khắp cơ thể đã buộc anh phải nằm sấp trên mặt đất.

Máu mũi chảy ra không ngừng, nhanh chóng làm đỏ bàn thờ dưới thân anh, và tiếp tục tràn xuống theo những bậc thang.

A Lý quỳ xuống, giúp cậu bé cầm máu.

Phải mất rất nhiều công sức, cuối cùng cơn máu mũi đáng sợ ấy mới được kiểm soát được. Lý Truyền Viễn vẫn thở hổn hển không ngừng.

Anh nhận ra rằng mình đã gần đến một điểm báo động nguy hiểm.

Nói một cách giản dị, đó là sự mâu thuẫn giữa sức mạnh tinh thần ngày càng tăng và cơ thể yếu đuối.

Sức mạnh tinh thần quá mạnh mẽ đến mức cơ thể của một cậu bé bình thường dần không thể chịu đựng nổi.

Anh không thể luyện võ, vì vậy việc cải thiện thể trạng chỉ có thể dựa vào sự phát triển tự nhiên theo thời gian, điều này có phần như “dùng một giọt nước để chữa cơn khát”.

Việc đóng băng tinh thần lại là một biện pháp khá tốt, nhưng vẫn không thể giải quyết được vấn đề khi anh thực sự cần sử dụng sức mạnh ấy, cơ thể vẫn sẽ xuất hiện những triệu chứng tương tự.

Cách giải quyết tốt nhất là phải liên tục tiêu hao năng lượng một cách hiệu quả, để mức độ sức mạnh tinh thần và cơ thể luôn ở dưới ngưỡng cảnh báo.

Cơ thể chính của anh...

Khi cơ thể chính được phục hồi, nó có thể nhận được nhiều năng lượng hơn trước đây, để tiếp tục các nghiên cứu và suy luận mà nó yêu thích.

Cậu bé không ngờ rằng những “con quỷ” từng đối lập với mình trước đây, bây giờ lại không thể tách rời khỏi mình được nữa.

A Lý mang nước đến, giúp Lý Truyền Viễn làm sạch vết máu trên mặt.

Lý Truyền Viễn lại nằm trên bàn thờ một lúc nữa, sau khi hơi thở đã ổn định, anh mới được A Lý giúp đỡ mà bước ra khỏi nơi luyện tập.

Đến phòng khách, Lý Truyền Viễn ngồi xuống bên tấm thảm cũ.

A Lý lấy chiếc la bàn bằng kim loại màu tím vàng, dùng ngón tay di chuyển trên đó; theo tiếng “kẹt kẹt”, những rãnh trên la bàn xuất hiện.

Cô gái hướng những rãnh ấy về phía một đầu tấm thảm, và những đồng xu lăn vào bên trong.

Lý Truyền Viễn cũng đưa tay mình vào tấm thảm, tìm thấy chiếc móng vuốt của con chó và nắm lấy nó.

Còn những đồng xu kia, Lý Truyền Viễn đoán có lẽ đã bị Tiểu Hắc cắn vào miệng.

Những oán khí phát sinh từ việc khôi phục những đồng xu được Lý Truyền Viễn chủ động hấp thụ, và mức độ hấp thụ này cũng do chính cậu bé kiểm soát.

Quan trọng hơn, khi cậu bé nhắm mắt lại, trong “Làng Tư Nguyên” sâu thẳm trong tâm trí mình, anh thấy Tiểu Hắc đang nằm trên bãi đất, gần như hấp hối.

Xiao Hei tỏ vẻ không hiểu chút nào; nó luôn cảm thấy mình sống rất tự do. So với những con chó khác, nó được ăn ngon, uống ngon và ngủ ngon. Những việc mà một con chó bình thường phải làm, nó chẳng bao giờ làm cả.

Còn về bản chất thực sự của “tự do”, Xiao Hei càng không coi trọng điều đó. Nó chưa bao giờ cảm thấy mình đang phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào, bởi vì từ nhỏ nó đã không hề quan tâm đến những con chó cái.

Ngay cả việc bị rút máu, mỗi lần nó cũng rất mong đợi; bởi vì nó ăn uống quá dồi dào, cơ thể nó rất khỏe mạnh. Việc bị rút đi một chút máu sau một thời gian sẽ khiến nó cảm thấy thoải mái hơn và giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ.

Nhìn thấy phản ứng của Xiao Hei, Li Zuiyuan cũng cảm thấy bất lực.

Ngay cả khi anh muốn thưởng cho nó, tìm cơ hội để biến nó thành một con quái vật như Sư Tử hay Hổ, có lẽ Xiao Hei cũng sẽ không muốn; nó sợ rằng mình sẽ phải dẫn nó đi trên sông, điều đó thật sự rất mệt mỏi.

Nhận ra thời điểm đã đến, Li Zuiyuan nói: “Được rồi, cố gắng giữ hơi thở này lại, em sẽ không chết đâu.”

Xiao Hei nhìn anh với ánh mắt quyết tâm.

Những ngày sống như thế này, nó vẫn còn chưa hề trải nghiệm đủ!

Trong thực tế, Li Zuiyuan mở mắt ra, rút tay mình ra khỏi tấm chiếu cỏ, ngón tay cầm lấy đồng xu đó.

“Anh Runsheng, hãy mở cái nút này đi.”

“Được.”

Runsheng, người đã ngồi bên cạnh quan tài từ sớm, lập tức đứng dậy và giải cái nút mà anh ta đã tự buộc lên trước đó.

Tấm chiếu cỏ được trải ra; bên trong rất bẩn, có vết nước và nhiều thức ăn chưa được ăn hết.

Một con chó đen bị thương nặng nề, gầy đến mức chỉ còn da và xương, nằm yên bất động ở đó.

Runsheng im lặng.

Đuôi chó bị gãy và không còn lông, bỗng nhiên quét qua một cái.

Runsheng lại cười.

Li Zuiyuan nói: “Anh Runsheng, hãy ôm nó đến chỗ A Li đi; A Li đã chuẩn bị sẵn thuốc rồi.”

Chỉ cần còn hơi thở này, Xiao Hei sẽ không chết. Cần thêm một thời gian nữa, cơ thể nó cũng có thể được phục hồi.

Runsheng giơ đôi tay ra, cách xa Xiao Hei một khoảng.

Ngay lập tức sau đó, thân thể tàn tạ của Xiao Hei được nhẹ nhàng nâng lên.

Li Zuiyuan ngạc nhiên; Runsheng thực sự cũng đã có bước tiến?

Cái kỹ thuật này, dường như đã đạt đến mức độ tinh tế.

Lúc trước, trong “thế giới” đó, khi Chú Qin chiến đấu với con rùa lớn, Zhao Yi đã kéo mắt Runsheng để anh ta nhìn kỹ hơn, nhưng Runsheng cảm thấy rất nhàm chán và chắc chắn không hiểu gì cả.

Nhưng sau khi trận chiến kết thúc, Runsheng đã chứng kiến bằng mắt mình Chú Qin đã làm được điều đó.

Li Zuiyuan tin rằng với sự giúp đỡ của Runsheng, Xiao Hei chắc chắn sẽ sống sót.

Tối qua, vào lúc nửa đêm, sau khi tôi kết thúc công việc kiểm kê và chuẩn bị đóng cửa trở về phòng ngủ, anh Liang đã đến. Anh ấy nói rằng mình rất đói, và lúc này các nhà hàng bên ngoài cũng đã đóng cửa hết rồi, nên tôi được yêu cầu chuẩn bị cho họ một chút thức ăn gì đó.

“Họ? Còn ai nữa không?”

“Ban đầu chỉ có mình anh Liang đến thôi. Sau khi tôi nấu xong món Oden và mang lên, tôi phát hiện ra anh Lao cũng đã đến, và họ ngồi cùng nhau ăn.

Chuyện anh Lao mất tích là một bí mật; Lục Nhất không hề biết gì về điều đó.

Nhưng thông tin này khiến Lý Truyền Viễn cảm thấy bối rối. Chẳng lẽ anh Lao đã trở lại rồi sao?

Nhưng nếu là như vậy, theo lẽ thường thì anh Liang lẽ ra phải thông báo cho tôi ngay lập tức.

“Anh Lục Nhất ơi, cứ tiếp tục kể đi.”

Sau khi họ ăn xong, họ đều rời đi.

Rồi chiều nay, có một nhóm người trông giống cảnh sát nhưng cũng không hoàn toàn giống cảnh sát đến cửa hàng và hỏi tôi liệu tối qua tôi có nhìn thấy anh Liang không.

Tôi đã kể cho họ tất cả những gì mình biết, rồi hỏi họ xảy ra chuyện gì.

Họ để lại cho tôi một số liên lạc và bảo tôi nếu có tin tức gì về anh Liang thì phải thông báo cho họ ngay.

Anh Liang… đã mất tích.