Lửa, nhảy múa trên bức tranh.

Uốn lượn, gấp khúc, lõm sâu, phát ra những tiếng vang nhỏ nhẹ, giòn tan.

Lúc này, tĩnh lặng nhưng dường như có tiếng nói:

“Đừng lại gần ta.”

Tuy nhiên, xét đến việc Đại Đế không phải người Sichuan-Tứ Xuyên mà là người Hà Nam, có lẽ ý ông ấy là:

“Cứ ở bên cạnh ta.”

Nhưng Lý Truyền Viễn chỉ từng nói chuyện với bóng dáng của Đại Đế; giọng điệu của bóng dáng ấy y hệt như của Trương Lão, tiếng Quan thoại rất chuẩn xác.

Dù sao đi nữa, thái độ của Đại Đế Phùng Đô cũng rất rõ ràng và minh bạch.

Thật vậy, việc dụ họa vào phía đông, để chúng xâm lược, quả là một kế hoạch khá hay.

Với khả năng và trí tuệ của một thiếu niên, hoàn toàn có thể thử làm điều đó.

Nhưng Lý Truyền Viễn không hề có ý định làm vậy.

Bởi vì anh ấy biết rõ, kết quả cuối cùng của nỗ lực đó chắc chắn sẽ là thất bại vô nghĩa.

Con rùa lớn kia, trong mắt nó, chỉ có mình nó thôi.

Nó không ngu đâu; nó chỉ muốn giết một người, chứ không phải gây ra một thảm họa lớn.

Nó sẽ cố tình tránh và xử lý mọi sự can thiệp từ các thế lực trong giang hồ hay bất kỳ thế lực nào khác.

Cơn mưa núi sắp đến, gió bắt đầu thổi mạnh…

Đây không phải là cách miêu tả, mà là một chiến thuật.

Trước đó, Lý Truyền Viễn đã chủ động yêu cầu Triệu Nghị dẫn những người của mình trở về Giang Tây; đó không phải là chiến thuật “giả vờ để bắt”.

Dù sao đi nữa… Triệu Nghị thực sự rất tin vào chiến thuật này.

Anh ấy đã nhận ra quy luật: càng lớn sóng gió, cá càng đắt tiền.

Nhưng con rùa lớn kia sẽ “dọn dẹp” mọi thứ.

Trước khi nó thực sự xuất hiện, những người có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó – những “người không liên quan” – hoặc sẽ cảm thấy lo lắng bằng trực giác, hoặc dự đoán thông qua các phương pháp truyền thống; dù thế nào đi nữa, họ chắc chắn sẽ tìm cách để dự đoán trước được cuộc khủng hoảng sắp xảy ra.

Vì vậy, dù Lý Truyền Viễn có tài lừa gạt tài tình đến đâu, cũng vô ích.

Ngay cả khi anh ấy cố gắng liên kết các thế lực, bán hết hàng ẩn giấu trong tầng hầm nhà mình với giá rẻ, và dụ dỗ một nhóm lớn các thế lực giang hồ có uy tín đến, thì phần lớn họ cũng sẽ bỏ chạy.

Những người còn lại sẽ tự nguyện giao anh ra, hy sinh một mình anh để dập tắt cơn giận của con rùa lớn kia, bảo vệ sự bình yên cho loài người.

Nói cách khác, chỉ có những “kẻ ngốc nghếch” mới sẵn lòng đứng bên cạnh hoặc ngay trước mặt nó để chống lại nó trong tình huống này.

Trong gia đình anh, thực sự có những người như vậy.

Nhưng càng là những người như vậy, họ càng không thể giúp được gì trong tình huống này.

Trên truyền hình đang chiếu bộ phim “Tây Du Ký”, đến cảnh Tôn Ngộ Không bị Bồ Đề Lão Tổ đuổi ra khỏi môn phái:

“Cậu đi đây, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Dù cậu có gây họa hay làm điều gì đi nữa, cũng không được phép nói rằng mình là đệ tử của ta! Nếu cậu dám nói ra một lời nào, ta sẽ biết ngay, ta sẽ lột da cậu, băm xương cậu, và đày linh hồn cậu xuống chốn âm phủ, khiến cậu không thể nào thoát khỏi đó được!”

Lý Truyền Viễn quay đầu nhìn về phía căn phòng phía đông.

Trên bàn thờ trong căn phòng phía đông, có rất nhiều bài vị được sắp xếp chật chội, nhưng chỉ có hai ngọn nến, vài đĩa hoa quả và một cốc rượu vàng.

Thực ra, việc dùng nến chủ yếu là vì lười không muốn thay bằng bóng đèn điện; hơn nữa, loại nến này vào ban ngày không chỉ có tác dụng chiếu sáng mà còn có thể dùng để xông hương và xua đuổi muỗi côn trùng. Vào ban đêm khi đi ngủ, Liễu Ngọc Mai sẽ tắt những ngọn nến đó.

Còn những đĩa hoa quả và rượu vàng kia, thực ra là Liễu Ngọc Mai có thói quen trò chuyện với những bài vị đó vào ban đêm. Thay vì nói rằng đó là để cúng dường cho chúng, thì có lẽ nên nói rằng đó là Liễu Ngọc Mai chuẩn bị cho chính mình.

Khi linh hồn đã không còn nữa, dù bàn thờ được trang trí lộng lẫy đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi. Nếu không hiểu điều này thì còn được, nhưng Liễu Ngọc Mai lại rất rõ ràng về điều đó.

Lý Truyền Viễn bước vào căn phòng phía đông, lấy hương từ bàn thờ, đốt nó bằng ngọn lửa của những ngọn nến; sau đó lùi lại ba bước, cầm hương trước trán và cúi ba lần; sau khi đặt que hương vào lư hương một cách cẩn thận, anh ta tiếp tục thực hiện các nghi thức cúng dường khác.

Đôi khi, khi tâm trạng của bà Liễu không tốt, bà thích chửi bới những bài vị đó.

Dù sao đi nữa, nếu hai gia đình này không sa sút, nhiều vấn đề mà người ta gọi là “vấn đề” thì sẽ không còn nữa, thậm chí chúng cũng không bao giờ xảy ra.

Nếu hai gia đình Tần và Liễu vẫn còn hưng thịnh như ngày xưa, có lẽ trong gia tộc sẽ có rất nhiều người tên là Chú Tần và Cô Lưu… Huống chi còn có cả những bài vị của các vị Vua Rồng nữa.

Lý Truyền Viễn đã từng đến đền thờ của họ Triệu ở Jiujiang, nơi có một bàn thờ được tạo hình theo hình dáng con rồng; ở phần đầu rồng, có bài vị của Triệu Vô Dương.

Trong đền thờ của gia tộc Vua Rồng họ Ngụ, ngoài bài vị của Vua Rồng ra, còn có những con quái vật đi cùng Vua Rồng ngày xưa, tạo nên vẻ hùng vĩ cho đền thờ.

Đối với gia tộc Vua Rồng, điều này rất quan trọng.

Nếu hai gia đình này không sa sút, nhiều vấn đề mà người ta gọi là “vấn đề” thì sẽ không còn nữa, thậm chí chúng cũng không bao giờ xảy ra.

Nếu hai gia đình Tần và Liễu vẫn còn hưng thịnh như ngày xưa, có lẽ trong gia tộc sẽ có rất nhiều người tên là Chú Tần và Cô Lưu… Huống chi còn có cả những bài vị của các vị Vua Rồng nữa.

Lý Truyền Viễn đã từng đến đền thờ của họ Triệu ở Jiujiang, nơi có một bàn thờ được tạo hình theo hình dáng con rồng; ở phần đầu rồng, có bài vị của Triệu Vô Dương.

Trong đền thờ của gia tộc Vua Rồng họ Ngụ, ngoài bài vị của Vua Rồng ra, còn có những con quái vật đi cùng Vua Rồng ngày xưa, tạo nên vẻ hùng vĩ cho đền thờ.

Đối với gia tộc Vua Rồng, điều này rất quan trọng.

Nhưng đó là bởi vì Âm Trường Sinh vẫn còn sống, trong khi các vị vua rồng qua các thời đại không mong muốn trường sinh, coi việc sống lay lắt là điều đáng xấu hổ.

Bà Lưu sau đó nói thêm một câu như đùa, rằng những người như họ trên đời này cũng thường không muốn chủ động gây thù địch với các vị vua rồng.

Bởi vì những vị vua rồng ấy thực sự sở hữu khả năng “con cháu không bao giờ cạn kiệt”, cứ một thời gian lại xuất hiện một vị vua rồng mới; nếu những kẻ đó đặt mục tiêu tiêu diệt họ, thì dù là một ngọn núi lớn cũng có thể bị di chuyển đi.

Đầu của Trần Từ Viên ló ra sau khung cửa, hỏi một cách tò mò:

“Em trai nhỏ, có chuyện gì xảy ra à?”

Lý Truyền Viễn: “Không có gì cả.”

Trần Từ Viên: “Chắc chắn là có chuyện rồi, từ nhỏ tôi đã thích đến đền tổ để kể lể về ông nội mình với các tổ tiên.”

Lý Truyền Viễn: “Ông nội em không tốt với em sao?”

Ông chủ nhà họ Trần coi Trần Từ Viên như viên ngọc quý trong tay mình; ngay cả khi mệt sau khi đi bộ dọc sông, ông ấy cũng sẵn lòng thừa nhận thất bại và về nhà ngay.

Trần Từ Viên: “Chỉ là dì tư và dì ngũ cãi nhau thôi. Dì tư nói rằng dì ngũ luôn không ưa mình, gần đây sức khỏe của dì ấy không tốt, chắc chắn là dì ngũ đã lén lút sử dụng phép thuật để hại mình trong phòng.

Rồi tôi vội vàng ra ngoài để bảo vệ dì ngũ, nói rằng không có chuyện đó. Dì ngũ và dì ngũ chỉ biết khóc lóc trong phòng, nói rằng dì ngũ không được ông ngũ yêu thương, luôn tiếc nuối vì không thể cưới được chị tư như ngày xưa; dì ấy còn hỏi không ngừng xem chị tư có điểm gì tốt để mình có thể học theo.

Ông nội tôi tức giận đến mức bảo tôi im miệng, thậm chí còn gãy một cành liễu để đánh tôi.”

Lý Truyền Viễn: “Ông nội em thật là quá đáng.”

Trần Từ Viên: “Đúng vậy, ngay sau khi tôi kể xong, dì tư lập tức ngừng cãi nhau, và dì ngũ cũng được minh oan.”

Lý Truyền Viễn: “Em đã đóng góp rất nhiều cho gia đình này; nhờ có em mà gia đình này ít đi rất nhiều những âm mưu và lừa dối.”

Trần Từ Viên: “Đúng vậy, vì vậy sau khi ông nội đánh tôi đến mức để lại vết đỏ trên cánh tay, tôi liền chạy đến đền tổ để kể lể về ông nội mình với các tổ tiên.”

Lý Truyền Viễn: “Rồi sao nữa?”

Trần Từ Viên: “Rồi khi ông nội chạy đến đền tổ, ông ấy vấp ngã và chiếc bình rượu bị vỡ, toàn bộ rượu quý giá mà ông ấy giữ gìn đều bị tiêu hao hết.”

Đó thực sự là sự yêu thương dành cho tôi; không chỉ ông bà, mà cả các tổ tiên cũng yêu quý tôi, và cả “đạo trời” cũng vậy.

Lý Truyền Viễn: “Đúng vậy.”

Trần Từ Viên: “Vâng.”

“Cậu nhóc nhỏ ơi, cậu yên tâm đi. Dù linh hồn của Vua Rồng nhà cậu không còn nữa, nhưng nhà tôi vẫn còn. Mặc dù số lượng không nhiều lắm, nhưng cũng đủ rồi. Ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến Hải Nam mà. Đến lúc đó tôi sẽ dẫn cậu đến đền tổ của nhà tôi, cậu hãy thắp thêm vài nén hương. Tôi cam đoan rằng tổ tiên nhà tôi chắc chắn sẽ ban phước cho cậu.”

Lý Truyền Viễn: “Cảm ơn.”

Trần Tư Uyên: “Hehehe.”

Lý Truyền Viễn: “Sách của Triệu Ý đã được sao chép xong chưa?”

Trần Tư Uyên: “Anh ấy đã đến nhà người đàn ông có bộ râu dày để sao chép. Tôi sẽ đi kiểm tra sau, và nhân tiện sẽ cùng anh ta biểu diễn thêm vài bản nhạc nữa. Ồ, sắp phải rời đi rồi… Thật là không nỡ rời xa anh ấy.”

Kết bạn qua âm nhạc, đó mới thực sự là tri kỷ.

Lý Truyền Viễn: “Cậu có thể hỏi xem anh ta có muốn chuyển đến nơi khác ở không? Chẳng hạn như chuyển ra ngoài khu nhà cổ của gia tộc Trần.”

Trần Tư Uyên: “Có thể sao?”

Lý Truyền Viễn: “Thân xác của anh ta vừa đủ để nhét vào một cái quan tài thôi, không khó để chuyển đâu.”

Trần Tư Uyên: “Nếu anh ta thực sự muốn đi, thì tôi sẽ san phẳng cả khu rừng dừa trước nhà cổ của gia tộc tôi và trồng đầy cây đào. Ông nội tôi nhìn thấy chắc chắn sẽ vui mừng lắm!”

Lý Truyền Viễn: “Ừm.”

Ông Trần chắc chắn sẽ vui mừng đến mức gần như chết đi… Cháu gái mình đã mời một con quỷ dữ từ bên ngoài về và đặt nó ngay trước cửa nhà tổ tiên của Vua Rồng.

Sau này, mỗi khi có khách đến nhà Trần, tất cả đều phải để ý đến biểu hiện của An.

Những ai không có chút tài năng gì về âm nhạc thì sẽ bị cấm vào ra.

Trần Tư Uyên: “Nhưng mà, nếu anh ấy không còn nữa, cậu sẽ làm sao đây? Tôi không thể làm như vậy được.”

Lý Truyền Viễn: “Anh ấy cũng không phải là nô lệ của tôi mà.”

Trần Tư Uyên: “Nhưng anh ấy lại là người thuộc về nhà cậu mà?”

Lý Truyền Viễn: “Đó chỉ là công việc bán thời gian của anh ấy thôi.”

Trần Tư Uyên: “Thôi thì thôi… Có anh ấy ở đây, cậu cũng sẽ yên tâm và an toàn hơn nhiều. Khi kẻ thù đến đây, chắc chắn chúng sẽ tấn công vào khu rừng đào đó trước, sau đó sẽ bị anh ấy đánh đập một trận…”

Đúng lúc này, Trần Tư Uyên bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Cô cúi đầu xuống, nhìn cây sáo trong tay mình, rồi từ từ hít một hơi thật sâu:

“Trời ạ…”

Rõ ràng, cô cuối cùng cũng nhận ra rằng nếu mình không biết gì về âm nhạc và nhầm lẫn người đó với bà cụ, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Một tập phim kết thúc, Lý Tam Giang vỗ tay một cái, rút ra một điếu thuốc châm lên, nhìn thấy Trần Từ Uyên nhận lấy một bức thư từ tay dì Lưu, anh ta hơi ngạc nhiên và hỏi Lý Truyền Viễn đứng bên cạnh mình:

“Cô gái nhỏ ấy gia đình sao khó khăn đến thế, không thể gọi điện được, lại còn phải gửi thư nữa à?”

Thực ra đó không phải là một bức thư bình thường, mà là một loại lời mời.

Chuyện nhà họ Dư đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng Trần Từ Uyên vẫn chưa trở về Hải Nam, chắc hẳn người nhà cô ấy đã đến hỏi thăm.

Có vẻ như Trần Từ Uyên đã kể cho gia đình mình nghe về những chuyện xảy ra ở nhà bà Lưu.

Tuy nhiên, cô ấy hẳn đã cẩn thận không đề cập đến bản thân mình, để tiện cho việc sau này cô ấy có thể trộm đồ khi đến nhà họ Trần.

Đối mặt với câu hỏi của ông tổ, Lý Truyền Viễn trả lời:

“Có một số người già, họ thích viết thư lắm mà.”

Lý Tam Giang lắc đầu và nói:

“Cô gái nhỏ ấy còn nói rằng gia đình mình khá giả lắm, trước đây cô ấy còn nói rằng nhà mình có công ty du lịch muốn mời tôi đi du lịch Hải Nam, lúc đó tôi đã cảm thấy không đáng tin cậy, nên không dám đồng ý.”

Nhìn xem cô ấy ăn bao nhiêu mỗi bữa, rõ ràng là ở nhà không no đủ, gia đình như vậy, làm sao có thể khá giả được?

Chỉ khi trúng thưởng, tôi mới đi.

“Tiểu Viễn Hầu, nhớ nhé, đến Sanya rồi, đừng để người nhà cô gái nhỏ ấy đến đây, nếu có việc mời ăn uống gì đó thì sẽ làm họ tốn kém quá, không cần thiết đâu.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm, được rồi, ông tổ.”

Trần Từ Uyên đang mở phong bì, mỗi lớp giấy gói thư đều có con dấu, cô ấy lười không muốn mở từng lớp một, cứ xé một cái là một lớp bụi rơi ra.

“Bức thư này là của nhà họ Long Vương Trần gửi cho bà lão, bức này là của bà ngoại tôi gửi cho bà lão dưới danh nghĩa cá nhân, Ồ… bức này lại là của ông nội tôi gửi cho bà lão dưới danh nghĩa cá nhân à?”

Dì Lưu: “Cô gái nhỏ, cô sẽ tự đưa đi hay để tôi đưa?”

Trần Từ Uyên: “Chị gái, thôi để chị gái đưa đi cho, tôi cảm thấy nếu tự mình đưa bức thư này cho ông nội, hơi có lỗi với bà ngoại.”

Dì Lưu: “Vậy chúng ta có nên tiêu hủy bức thư này thay cho bà ngoại không?”

Trần Từ Uyên: “Như vậy thì lại có lỗi với ông nội rồi.”

Dì Lưu: “Cô gái nhỏ thật hiếu thảo.”

Trần Từ Uyên vẫy tay và vui vẻ chạy về phía nhà người đàn ông có bộ râu dày.

Dì Lưu cũng cầm theo những bức thư đó, đi đến nhà Cúc Cúc.

Lý Truyền Viễn ngồi bên cạnh ông tổ, giúp ông mở thư.

Lý Tam Giang: “Cứ để bố cậu đến nhà ăn cơm đi, tiện hơn là phải nấu nữa.”

“Không đâu, lão Lý ạ, bố cậu vẫn còn phải đến nhà ông bà nội ngoại của cậu chơi một chút nữa mà.”

“Cũng đúng là vậy. Tại sao cậu không đi xe nhỉ? Cậu đã lâu lắm rồi không đi xe đạp phải không?”

“Xe hết xăng rồi.”

Lý Tam Giang vươn tay vào túi, lấy ra tiền.

Đàm Văn Bình: “Không xa đâu, chỉ cần đến thị trấn thôi. Tiết kiệm chút xăng là tiết kiệm được tiền. Tôi đi đây, lão Lý ạ!”

Đàm Văn Bình leo lên xe, đạp một cái và lao thẳng xuống dốc.

Lý Tam Giang đã lấy ra tiền rồi, cũng chẳng buồn cho lại vào túi nữa, liền đưa cho Lý Truyền Viễn:

“Tiểu Viễn Hầu, cậu chia đều cho các em đi, đây là tiền tiêu vặt của tháng này.”

Lý Truyền Viễn không từ chối, nhận lấy tiền, đếm kỹ rồi nói:

“Ông nội ơi, không chia đều được thành bốn phần đâu.”

“Vậy thì cậu cứ lấy thêm một chút đi.”

“Thế thì ngại quá, ông nội cho thêm chút nữa đi, mọi người cùng nhau chia cho đều là được.”

“Được thôi, tôi sẽ quay vào lấy sau. Tiền ư? Ông nội tôi có đầy đủ mà!”

“Chú Tam Giang, Tiểu Viễn Hầu.”

Lý Vĩ Hàn cưỡi chiếc xe đạp hai bánh lớn đến.

Lý Tam Giang: “Hàn Hầu, có chuyện gì vậy? Nhìn khuôn mặt cậu cười tươi rạng thế, như thể vừa tìm thấy vàng ở đồng ruộng nhà mình vậy.”

Lý Vĩ Hàn: “Gần giống vậy. Tối qua Pan Tử về nói rằng Lãn Hầu đã trở về.”

Lý Tam Giang: “Lãn Hầu? Cô gái nhỏ nhà cậu ấy à?”

Lý Vĩ Hàn: “Đúng vậy.”

Lý Tam Giang: “Trở về thì tốt rồi.”

Vì Lý Vĩ Hàn và Tiểu Viễn Hầu đều ở đây, Lý Tam Giang cũng chẳng muốn nói xấu Lý Lan nữa.

Khi Lý Lan còn nhỏ, ông đã không thích cô gái này chút nào.

Mặc dù mỗi lần gặp, Lãn Hầu đều gọi ông một cách thân mật.

Nhưng Lý Tam Giang luôn cảm thấy cô ta giả tạo.

Ông cũng từng nghi ngờ liệu mình có suy nghĩ quá nhiều không; một cô gái nhỏ như vậy, làm sao có thể có những ý đồ sâu xa đến thế? Việc thích hay không thích chẳng lẽ không nên hiện rõ trên khuôn mặt sao?

Nhưng mỗi lần gặp mặt, cảm giác đó lại càng mạnh mẽ, khiến ông cảm thấy không thoải mái chút nào; thậm chí đêm đó ông còn mơ thấy cô ta.

Trong mơ, cô ta lén lút đến nhà ông, chạy vào tầng hầm nhà ông để trộm đồ.

May mắn thay, ông không thích Lãn Hầu, nhưng đứa con mà Lãn Hầu sinh ra thì ông lại rất yêu quý nó.

Khác với lúc nhỏ khi Lãn Hầu gọi ông, ông cảm thấy không thoải mái và giả tạo; còn đứa con này thì ông lại rất yêu quý.

Lý Truyền Viễn: “Ông ơi, mẹ con đang đi công tác ở Thượng Hải, hôm qua cô ấy tranh thủ ghé qua Nantong một chút. Ban đầu cô ấy muốn về làng để thăm các ông, nhưng sau đó lại nhận được cuộc gọi và phải quay trở lại. Cô ấy nói rằng sau khi xong việc ở Thượng Hải sẽ về làng ngay, có lẽ sẽ gọi điện trước vài ngày nữa.”

“À, tốt, tốt… Có thể về được thì tốt rồi.” Lý Vĩ Hàn khó giấu được vẻ thất vọng trên khuôn mặt, “Chú Tam Giang ơi, chiều nay đến nhà con ăn cơm nhé? Thịt đã được chuẩn bị sẵn rồi; vào mùa này thì không thể để lâu được.”

Lý Tam Giang: “Nhà con không có tủ lạnh sao?”

Lý Vĩ Hàn: “Khi Lan Hầu về thì sẽ đi mua thịt tươi thôi.”

Lý Tam Giang: “Con ơi, đừng có làm vậy… Thà con ăn thịt còn thừa của Lan Hầu còn hơn là thịt còn thừa ở nhà con.”

Lý Vĩ Hàn: “Vậy con sẽ bảo bà ngoại nấu một bữa cơm và gửi đến nhà chú nhé.”

Không đợi Lý Tam Giang trả lời, Lý Vĩ Hàn đã quay xe đi ngay. Ông ta đã quen với việc chú Tam Giang không hề hài lòng với con cái của mình.

Lý Tam Giang nhìn Lý Truyền Viễn: “Tiểu Viễn Hầu ơi, hôm qua con đã gặp mẹ mình ở thành phố phải không? Tại sao con không nói với ông nội nhỉ?”

Lý Truyền Viễn: “Ông nội ơi, con sống rất tốt… Con cũng lười để ý đến chuyện đó.”

Lý Tam Giang cười, nhưng sau đó nhận ra rằng câu nói của mình không phù hợp và lập tức ngừng cười lại.

Đúng vậy… Lý Lan đến đây để giúp mình tìm kiếm cơ hội sống sót.

Nhưng nếu không có cô ấy, có lẽ mình đã chẳng còn cơ hội nào nữa.

Bây giờ, mình thực sự bắt đầu chuẩn bị hành lý, sẵn sàng đi cùng ông nội tận hưởng ánh nắng và bãi biển ở Hải Nam.

Lý Tam Giang: “Tiểu Viễn Hầu ơi, nếu mẹ con muốn quay đầu trở lại thì con cũng đừng cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng như vậy… Nên đáp lại khi cần thiết, nên gọi bà ấy là mẹ… Điều đó sẽ tốt cho con sau này đấy.”

Ồ, đúng rồi… Con cũng nên thường xuyên gọi điện cho ông ngoại ở phương Bắc nữa nhé. Lần trước con đến Bắc Kinh, ông ngoại con rất quan tâm đến con đấy.

Lý Truyền Viễn: “Cước gọi điện xa rất đắt.”

“À, con trai ạ… Tất cả mọi thứ khác thì tốt cả, chỉ có điểm này con lại cứ cứng đầu quá… Tại sao con không nghe lời bố nhỉ?”

Lý Tam Giang vừa dạy dỗ vừa cúi đầu bóc đậu phộng; má ông ta phồng lên vì cố gắng kìm nén cảm xúc.

Ông ta mong muốn con trai mình có tương lai rộng lớn… Nhưng trong mắt con trai, chỉ có mình ông ta mới là quan trọng… Và điều đó cũng khiến ông ta rất vui.

Dì Lưu cũng đến bên cạnh…

“Hai thằng này, đã là người của tuổi tác này rồi, ở nhà thì khoe tình cảm với nhau cũng được, sao lại cứ phải khoe trước mặt tôi nữa chứ?”

Thấy dì Lưu trở về, Lý Tam Giang liền gọi lên:

“Dì Ting ơi, hãy bắt đầu nấu cơm trưa đi.”

Dì Lưu: “Chú Tam Giang ơi, vẫn còn sớm mà.”

Lý Tam Giang: “Hãy nấu cơm cho tôi và Tiểu Viễn trước, chúng tôi ăn xong sẽ đi đốt giấy tại mộ tổ tiên ngay.”

Dì Lưu: “Được thôi, tôi sẽ bắt đầu ngay.”

Trên bãi đất nhà ông lớn râu.

Triệu Nghị đang sao chép sách.

Ngày mai vẫn còn rất nóng, nhưng anh ta lại đổ mồ hôi đầy người, ừm, toàn là mồ hôi lạnh.

Trước khi đọc những tài liệu bí mật đó, anh ta vô cùng khao khát và mong đợi.

Nhưng sau khi đọc xong, anh ta mới nhận ra rằng nội dung bên trong thực sự trái với lẽ đạo đức đến mức nào.

Giữa từng dòng chữ, không hề thấy chút sự tôn kính nào đối với lẽ đạo đức, toàn là những toan tính và âm mưu.

Lẽ đạo đức huy hoàng ấy, đối với họ họ Lý, giống như những bà bán hàng ở chợ đang mặc cả vậy.

Mỗi khi sao chép xong một đoạn ngắn, Triệu Nghị lại phải dừng bút, hít thật sâu, nghỉ ngơi một lát, điều chỉnh tâm trạng lại.

Trần Tư Yên đi ngang qua bãi đất, nhảy nhót bước vào rừng đào, giống như một con bướm hoa bay vào giữa những bông hoa đào.

Cảnh tượng này được Triệu Nghị chứng kiến, anh ta thở dài.

Lão Điền đầu mang đến một phần bánh vừa mới làm xong: “Thiếu gia, hãy thử cái này xem.”

“Lão Điền ạ, hồi nhỏ tôi nên học thêm về các loại nhạc cụ lắm.”

“Thiếu gia, hồi nhỏ ông chỉ biết nằm trên giường thở hổn hển mà thôi, làm sao có sức để thổi nhạc cụ được.”

“Đúng vậy, nên tôi xứng đáng bị treo lên để làm chuông.”

Bên cạnh, trong chiếc giường trẻ sơ sinh, Bần Bần nắm lấy lan can đứng dậy, chuẩn bị lắng nghe bản nhạc.

Rất nhanh, tiếng nhạc du dương vang lên từ trong rừng đào.

Nhưng vừa mới bắt đầu thì lại đột ngột dừng lại.

Bần Bần nhíu mày một chút, tỏ vẻ bối rối.

Triệu Nghị nhíu mày, lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy nhỉ?”

Trong rừng đào.

Trần Tư Yên không hiểu gì cả, cô nhìn chằm chằm vào cây sáo trong tay mình.

Ban đầu cô thổi rất tốt, nhưng bỗng nhiên sau đó, âm thanh lại không ổn nữa.

Cô thử thổi vài lần nữa, nhưng vẫn thấy có điều gì đó không ổn.

Người bình thường có lẽ không nhận ra, nhưng đối với những người mù âm nhạc như họ, dù chỉ là một chút sai lệch nhỏ cũng khiến họ khó chịu.

“Chẳng lẽ... cây sáo bị hỏng ư?”

Trần Tư Yên nhìn cây sáo, không biết phải làm sao.

“Ừm.” Chén Tư Yên cúi chào về hướng ngôi nhà bằng gỗ, “Tiền bối, tạm biệt tối nay.”

Cô ấy cũng rất tiếc vì không thể giúp đối phương tận hưởng trọn vẹn buổi tối này.

Cô quay người và bắt đầu bước ra khỏi khu vườn đào.

Giọng nói của Thanh An lại vang lên một lần nữa:

“Cô hãy trở về đi.”

“Ừm?”

“Trở về với Qiong Ya của cô, trở về với gia đình Chén của cô.”

“Đúng vậy, tiền bối, ngày mai tôi sẽ rời đi.”

“Ừm.”

Thanh An đáp lại một tiếng, sau đó không nói thêm gì nữa.

Chén Tư Yên dừng lại một lúc, rồi tiếp tục bước đi ra khỏi khu vườn đào.

Triệu Ý vẫy cuốn sách trong tay và hô với cô:

“Cô gái Chén, tôi đã sao chép xong cuốn sách này rồi.”

Chén Tư Yên nhảy lên bờ đê, nhận lấy cuốn sách, lật qua vài trang và ngợi khen:

“Chữ của anh viết thật đẹp.”

Triệu Ý: “Phản ứng đầu tiên của cô là nhìn chữ à?”

Chén Tư Yên: “Chữ viết đẹp, nhìn vào cũng thấy dễ chịu mắt.”

Triệu Ý: “Tôi vẫn chưa sao chép xong bản thứ hai, tối nay cô có thể đến lựa chọn xem phiên bản nào phù hợp với sở thích của cô hơn.”

Chén Tư Yên: “Được thôi.”

Triệu Ý: “Chuyện gì vừa rồi vậy?”

Chén Tư Yên vẫy chiếc sáo xanh trong tay: “Chiếc sáo của tôi gặp chút vấn đề, tôi cần phải trở về để sửa chữa.”

Khi nghe câu nói này, vẻ mặt bình thường của Triệu Ý bỗng trở nên căng thẳng.

Trong đầu Triệu Ý, câu nói của Chén Tư Yên được hiểu là: “Mộ tổ của gia tộc tôi gặp vấn đề.”

Chiếc sáo xanh này, gần như không khác gì bảo vật truyền thống của gia tộc Long Vương Chén.

Chén Tư Yên: “Vậy tôi sẽ đi trước đây, tạm biệt tối nay.”

Triệu Ý: “Tạm biệt tối nay.”

Sau khi Chén Tư Yên rời đi, Triệu Ý ngồi xuống lại, và trong lúc đó ông cũng nhặt đứa bé Bèn Bèn ra khỏi giường trẻ em bên cạnh.

Ông nhìn chằm chằm vào đứa bé, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mềm mại của nó.

Bèn Bèn tức giận, nhưng không dám phản kháng, bởi vì hậu quả của việc phản kháng chính là chính nó sẽ gặp rắc rối.

Một lúc sau, Triệu Ý nói:

“Từ Minh.”

Từ Minh, người đang giúp dựng bàn cúng bên cạnh, lập tức ngồi thẳng dậy và trả lời: “Đã rồi.”

Triệu Ý: “Báo cho mọi người biết, chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng để có thể quay về Kinh Giang bất cứ lúc nào.”

“Vâng.”

“À, anh Ý, chẳng phải chúng ta còn nên ở lại thêm một thời gian nữa sao?” Chén Kính nhô đầu ra từ trên mái nhà; trước đó anh ấy đang giúp sửa chữa ngói trên mái nhà, “Tôi vẫn chưa kịp đi chơi ở Nham Sơn đâu.”

Triệu Ý: “Có việc gấp phải giải quyết, chúng ta sẽ quay lại sau.”

Ai ngờ rằng ngay lập tức sau đó, Zhao Yi đã giơ tay xuống và bắn một phát vào vị trí “Què Què” của anh ta, phát ra tiếng “chát!” Nhưng không trúng đích, thế mà lại làm cho anh chàng ngốc nghếch kia hoảng sợ đến mức ngã ngửa ra sau.

“Hahaha!”

Zhao Yi cười rất vui vẻ.

Liang Yan bước ra và hỏi: “Thủ lĩnh, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chúng ta xuất phát về khi nào?”

Zhao Yi đáp: “Đừng vội, tôi sẽ quay lại nơi của họ họ Lý để tìm hiểu giá cả thực tế trước.”

Rời khỏi nhà người đàn ông râu dày, Zhao Yi tiến về phía nhà của Lý Tam Giang, và trên đường gặp phải Tan Văn Bình vừa đi xe về.

“Ồ, anh bạn lớn, đang bận gì vậy?”

“Tôi vừa trở về từ văn phòng chính quyền.”

Tan Văn Bình đã gặp Tan Vân Long tại đồn cảnh sát Thạch Cảng. Tan Vân Long không phải trở về thăm người thân, mà là đi công tác.

Một thủ lĩnh băng đảng xấu đã bị bắt ở Kim Lăng, và dựa vào những lời thú tội của hắn, người ta phát hiện ra một tay chân cũ của hắn từng dính líu đến việc giết người. Giờ đây, tên này đang hoạt động độc lập và liên tục tổ chức các cuộc rút thăm quà tặng ở một số thành phố trong tỉnh; hiện tại hắn đang ở Nam Đông.

Cách đây không lâu, đã có một vụ giết người xảy ra tại nơi tổ chức rút thăm quà tặng, và kẻ chịu trách nhiệm này gần như phải quỳ xuống xin Lý Tam Giang chấp nhận phần thưởng. Không chỉ vì sợ bản thân mình bị liên quan đến hành vi lừa đảo, mà còn sợ rằng quá khứ của mình sẽ bị phanh phui.

Nhưng lòng tham của hắn quá lớn; hắn nghĩ rằng mình đã tránh được rắc rối này, và muốn tổ chức thêm vài cuộc rút thăm nữa để bù đắp cho những thiệt hại. Ai ngờ hôm nay hắn lại bị bắt ngay tại hiện trường.

Vì vậy, tất cả tài sản của công ty “vỏ bọc” mà hắn sở hữu đều sẽ bị đóng băng, bao gồm cả những phần thưởng chưa được trao đi. Điều này có nghĩa là chuyến du lịch sang Tam Á của gia đình Lý Tam Giang sẽ tạm thời không thể thực hiện được.

Tan Vân Long nhìn thấy tên Lý Tam Giang trên danh sách và ra hiệu cho Tan Văn Bình quay lại giải thích rõ ràng với ông ấy.

Đối với điều này, Tan Văn Bình không hề ngạc nhiên, bởi vì ngày hôm qua thì anh trai nhỏ của mình đã cảnh báo hắn rồi.

Zhao Yi đưa cho Tan Văn Bình một điếu thuốc và hỏi: “Anh bạn lớn Tan, anh có thể nói cho tôi biết chính xác không? Lần này có phải là một cơn bão lớn sắp ập đến không?”

Tan Văn Bình gật đầu: “Đúng vậy.”

Zhao Yi vẽ ra hình dạng bằng hai tay và hỏi: “Lớn đến mức nào?”

Tan Văn Bình cũng vẽ theo và trả lời: “Lớn bằng con chó lười kia.”

Zhao Yi thổi ra một vòng khói thuốc: “Nhưng tôi đã không còn cơ hội nào để nghe nữa rồi.”

Zhao Yi đi đến bên cạnh cây cầu bê tông phía trước, quỳ xuống, hút thuốc từng hơi một, giống như một người nông dân già.

Tan Wenbin: “Anh em ơi, em đi trước được không?”

Zhao Yi: “Quay lại đây, cùng anh quỳ một lát nữa.”

Tan Wenbin: “Em vẫn phải trở về báo cáo với ông Lý, lần này em không thể đến Sanya được nữa.”

Zhao Yi: “Anh sẽ nói thêm với em về nghệ thuật đọc suy nghĩ của con người.”

Tan Wenbin: “Dù sao thì lần này cũng không thể đến Sanya được rồi, sớm hay muộn cũng chẳng khác gì nhau.”

Sau khi Tan Wenbin quỳ xuống bên cạnh, Zhao Yi mím môi và hỏi:

“Anh em ơi, nếu lần này anh thực sự rời đi, liệu sau này anh có hối tiếc không?”

“Ít nhất thì anh vẫn còn sống để hối tiếc.”

Zhao Yi vuốt nhẹ đầu ngón tay, bóp nát đầu thuốc đang cháy, và nói một cách không thể tin được:

“Lần này, họ họ Lý đã gây ra chuyện gì đáng sợ đến thế?”

Tan Wenbin gật đầu.

Zhao Yi: “Nói đi!”

Tan Wenbin: “Thực sự mà nói ư?”

Zhao Yi: “Đừng, dừng lại! Lần này tình hình quá nghiêm trọng đến mức ngay cả họ Lý cũng không chắc chắn được nữa, còn các anh em thì…”

Tan Wenbin: “Chúng tôi chắc chắn sẽ đồng cam cộng khổ với anh Tiểu Viễn, bây giờ chúng tôi đang cảnh giác, vì anh Tiểu Viễn có thể sẽ đẩy chúng tôi ra khỏi đây bất cứ lúc nào.”

Zhao Yi lại châm một điếu thuốc, hút mạnh rồi vứt đầu thuốc xuống sông.

Lâu sau, anh hỏi:

“Vậy còn A You thì sao?”

……

Mộ tổ của gia đình Lý rất lộn xộn.

Đối với người dân bình thường, việc có được một tấm bia mộ sau khi chết từng là điều xa xỉ; vì vậy trong các ngôi mộ tổ, chỉ những người “trẻ tuổi” hơn mới có tấm bia để đánh dấu. Những thế hệ trước đó thì không có gì cả, chúng xếp chồng lên nhau, không có cả chiếc nắp mộ cố định, đã không thể phân biệt được nữa.

Lý Truyền Viễn phát hiện ra rằng bên cạnh ngôi mộ tổ có rất nhiều hố đất do người khác đào ra.

Lý Tam Giang chỉ vào những hố đó và cười nói: “Đó là những người khác đến viếng mộ, cố tình đến đây để lấy những chiếc nắp mộ đó đi đặt lên các ngôi mộ khác. Mọi người đều nói rằng ngôi mộ tổ của gia đình Lý trong những năm gần đây thường xuyên bị cháy, thật là “thịnh vượng” phải không?”

Đặc biệt là những gia đình có con đi học; sau khi Lý Truyền Viễn đỗ trạng nguyên cấp tỉnh, dù ngôi mộ tổ nằm ở phía đông làng, họ vẫn cố tình đến phía tây làng để lấy những chiếc nắp mộ đó mang về đặt lên ngôi mộ của tổ tiên mình, rồi cầu xin tổ tiên:

“Hãy phù hộ cho con cái chúng tôi được đi học nhé!”

Đây là điều đáng tự hào; dù sao thì họ cũng không phá hoại khu vực ngôi mộ của gia đình Lý, mà chỉ lấy những chiếc nắp mộ mà thôi.

……

Trước đây, mỗi khi ông cố tổ dẫn mình đến mộ tổ để đốt giấy, ông không quan tâm đến từng chi tiết đến thế. Có lẽ vì lần này là việc đốt giấy được tiến hành sớm hơn dự kiến, nên ông cảm thấy hơi không đúng mực, vì vậy ông cần phải nói thêm những lời tốt đẹp hơn, thể hiện sự nhiệt tình hơn, để cầu xin tổ tiên đừng trách móc.

“À, tại sao chỗ này lại lõm xuống vậy?”

Lý Tam Giang dựa vào cái xẻng, nhíu mày nhìn vào vùng đất bị lõm phía trước mặt.

Lý Truyền Viễn đã sắp xếp xong đồ đạc rồi bèn tiến lại gần.

Mộ tổ ở vùng đồng bằng không giống như ở vùng núi, nơi có sườn đồi hoặc đỉnh núi để xây dựng mộ. Tuy nhiên, những gia tộc có lịch sử lâu đời hơn thường cũng có ý thức xây dựng mộ tổ sao cho cao hơn, từ đời này sang đời khác họ tiếp tục bổ sung thêm đất lên trên.

Vì vậy, ở đây có khá nhiều gò đất nhỏ được xây dựng, xung quanh trồng cây, trông rất yên bình và đẹp mắt, nhưng thực ra bên trong chính là các ngôi mộ.

Tuy nhiên, với cách bố trí này, cần phải cân nhắc đến việc thoát nước trong những ngày mưa; khi xây dựng mộ cần phải chú ý đến độ dốc, không thể để giữa mộ bị lõm và ngập nước, bởi vì nhiều người sử dụng quan tài để chôn cất, và quan tài thường được làm rỗng bên trong, nên nước đọng lại dễ tạo thành những hố nhỏ.

Lý Truyền Viễn: “Ông cố, chúng ta cần phải bổ sung thêm đất ở phía kia, mở một lối xuống từ đây, đi theo hướng nghiêng để dễ dàng cho nước chảy qua.”

Lý Tam Giang: “Tiểu Viễn Hầu, chắc là con học được những điều này ở trường đại học phải không?”

Lý Truyền Viễn: “Ừm…”

Lý Tam Giang: “Thật hữu ích đấy. Quả nhiên, khi con cháu có thành tựu, tổ tiên cũng được hưởng phúc lợi theo. Vì vậy các con cần phải cố gắng hơn nữa, cầu nguyện cho tổ tiên được phù hộ nhiều hơn nữa.”

Sau một lúc im lặng, Lý Tam Giang lại cười nói:

“Đừng lo lắng, Tiểu Viễn Hầu. Khi ông cố nằm xuống đây, dù không làm gì khác, ông cũng sẽ cả ngày nhắc nhở họ đừng ngủ quá nhiều, để họ có thể phù hộ cho con.”

Lý Truyền Viễn: “Nhưng ông cố không phải nằm ở đây đâu; mộ mà ông và ông cố lớn đã chọn thì ở phía kia.”

Lý Tam Giang: “Không sao đâu, dưới lòng đất thì vẫn thông nhau mà, lại không xa lắm.”

Tiếp theo, Lý Tam Giang bắt đầu bổ sung thêm đất và sửa đổi cách bố trí mộ.

“Ai đã làm ra chỗ này vậy? Làm sao có thể chôn mộ ở đây được? Điều này giống như việc tự ý đào một rãnh để nước đọng lại ở giữa mộ vậy. Không phải vì muốn tiết kiệm công sức mà làm hỏng cấu trúc mộ đâu.”

Lý Truyền Viễn: “Chắc là họ không nghĩ kỹ đến hậu quả…”

Lý Tam Giang vỗ nhẹ vào trán mình, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Ha ha, tôi nhớ ra rồi, chính là tôi đã chôn người đó.”

Nói xong, Lý Tam Giang lại nhìn quanh một lượt rồi tiếp tục: “Đúng rồi, chính là tôi. Đã là chuyện nhiều năm trước rồi; lúc đó tôi còn lớn hơn cậu vài tuổi thôi.”

Lý Truyền Viễn: “Ông tổ, ông đã bắt đầu làm nghề này từ sớm như vậy ạ?”

Lý Tam Giang: “Nghề gì cơ? Làm thầy bói thì phải dựa vào may mắn, còn việc lo hậu sự cho người chết thì phải dựa vào kinh nghiệm… Tôi lúc đó còn chưa trưởng thành gì cả; ai lại mời tôi đến để làm việc đó chứ? Ừm, nói ra thì tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.”

Ngồi xuống để thở phào, Lý Tam Giang rút ra một điếu thuốc, nhét vào miệng và lục lọi trong túi mình.

“Ông tổ, để tôi giúp ông.” Lý Truyền Viễn lấy que diêm vừa dùng để thắp nến ra, giúp Lý Tam Giang châm thuốc.

Lý Tam Giang: “Đó thực sự là chuyện xảy ra rất nhiều năm trước rồi… Đúng là lúc tôi còn lớn hơn cậu vài tuổi.”

Tôi nhớ vào đêm hôm đó, tôi lén lút đi bắt cá ở sông. Lúc đó, không chỉ đất thuộc về quý tộc mà ngay cả dòng sông cũng là tài sản của họ; ban ngày thì không ai dám đến đó cả.

Đêm đó, khi tôi đang bắt cá, thì bỗng nhiên có một xác chết trôi về phía tôi… Thật là khiến tôi vui sướng lắm!

Tôi, từ nhỏ đã không sợ người chết; thấy quần áo trên người xác đó khá đẹp, tôi nghĩ có lẽ mình có thể lấy được vài đồng bạc để tiêu xài.

Nhưng kết quả là… trên người hắn chẳng có gì cả; túi quần áo thì đầy ắp, nhưng lại sạch sẽ đến mức không còn một sợi lông nào.

Điều tồi tệ hơn nữa là, hắn vẫn chưa chết!

Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể kéo xác đó về nhà một cách lén lút.

Ôi, đó là lần đầu tiên trong đời tôi phải mang xác người về nhà… Không đúng, hắn lúc đó vẫn chưa chết; nhưng sau đó, dù có phải mang xác nữa đi nữa, tôi cũng không cảm thấy mệt như lần đó nữa.

Tôi nhớ khi mang xác về nhà, tôi mệt đến nỗi suýt ngất xỉu.

Tôi đặt xác hắn lên giường trong nhà, lấy ra một ít lương thực để nấu cho hắn ăn.

Tôi cố gắng cho hắn ăn… Nhưng mỗi khi tôi cho hắn ăn một muỗng, hắn lại nôn ra một muỗng; tôi tiếp tục cho ăn, hắn lại tiếp tục nôn!

Thật là làm tôi tức giận! Lúc đó, lương thực rất quý giá; bản thân tôi còn không dám ăn thứ đặc sệt như vậy đâu!

Vì hắn không chịu ăn, tôi cũng không muốn tiếp tục cho hắn nữa.

Nhưng rồi tôi nghĩ… có lẽ mình vẫn phải làm điều đó, để xác hắn được chôn cất một cách đúng đắn.

Loại cháo đó sánh quánh, cậu ấy không chịu ăn; cố gắng bắt cậu ấy ăn thì cậu ấy lại nôn ra. Nhưng khi ngửi thấy mùi thuốc, cậu ấy lại tự giác mở miệng ra, muốn ăn.

Tôi liền cho cậu ấy uống thuốc.

Lý Truyền Viễn: “Ông nội, ông biết cách pha chế thuốc sao?”

Lý Tam Giang: “Tôi chỉ biết một chút thôi. Hồi đó người nghèo bị bệnh, làm sao có tiền đi mua thuốc được? Các hiệu thuốc cũng không phải là nơi mà người như chúng tôi có thể đến được. Chỉ nghe nói rằng uống thuốc là sẽ khỏi bệnh thôi.

Hồi đó ông nội tôi cũng ngu lắm, hoàn toàn không biết rằng không thể pha chế thuốc một cách tùy tiện; nếu không cẩn thận, uống vào lại còn gây hại nghiêm trọng hơn.

Hơn nữa, khi trộm thuốc, tôi chỉ chọn những loại có vẻ bắt mắt nhất: những viên trắng, những viên bạc… tôi cứ chọn những loại đó.

Lý Truyền Viễn: “Vậy sau khi cậu ấy uống thuốc xong…”

Lý Tam Giang:

“Cậu ấy bắt đầu phun nước bọt trắng, da chảy máu, mặt tái nhợt, toàn thân co giật.”

Lý Truyền Viễn: “Vậy là, ông nội đã vô tình…”

Lý Tam Giang có vẻ ngượng ngùng, gãi đầu:

“Ừm, có vẻ như… tôi đã đầu độc cậu ấy mất rồi.”