Lần cuối cùng Lý Lan trở về Nantong, cô ấy vẫn cùng với vị hôn phu của mình. Kể từ đó, Lý Lan chưa bao giờ quay trở lại quê hương nữa, không gặp lại cha mẹ hay anh em mình nữa; thậm chí, ngay cả những cuộc điện thoại gọi về cũng đều do cô thư ký của cô – bà Từ, cũng là người Nantong – thực hiện thay. Lý Lan từ nhỏ đã rất thông minh, là cô con gái được Lý Vĩ Hàn và Cù Quế An yêu quý nhất. Lý Truyền Viễn không biết chính xác Lý Lan nhận ra mình bị bệnh vào lúc nào… Có lẽ là muộn hơn rất nhiều so với mình, bởi vì Lý Lan không hề có một người mẹ tên là “Lý Lan”. Kể từ khi trở về Nantong, Lý Truyền Viễn đã nghe nhiều điều về quá khứ của Lý Lan từ nhiều người; qua những chi tiết mô tả đó, anh có thể nhận ra rằng Lý Lan đã có những dấu hiệu bệnh tật từ trước đó. Từ khi vào đại học, tốt nghiệp, rồi đi làm, tình trạng sức khỏe của cô ấy ngày càng xấu đi; người mà cô ấy tìm đến để dựa vào… chính là cha mình. Nhưng sau này, cô nhận ra rằng chỉ dựa vào cái gọi là “tình yêu” thì không còn hiệu quả nữa. Vì vậy, cô quyết định sinh một đứa trẻ để “đánh thức” tình mẫu tử trong mình, coi đó như một “cái neo” mới… Nhưng kết quả là cô lại sinh ra một đứa trẻ còn bệnh tật nghiêm trọng hơn chính mình… Điều này khiến tình trạng bệnh của cô hoàn toàn không thể kiểm soát được nữa. Mùa hè mà Lý Lan tự mình đưa mình trở về Nantong, chính là lúc tình trạng bệnh của cô hoàn toàn mất kiểm soát. Thực ra, việc Lý Lan có trở về hay không thì đối với Lý Truyền Viễn cũng không quan trọng… Dù sao thì, trong trái tim của một đứa trẻ, đã lâu rồi không còn sự ám ảnh hay thói quen nào về “mẹ” nữa. Điều khiến Lý Truyền Viễn cảm thấy bối rối, thậm chí là một cảm giác cảnh giác khó hiểu, chính là những lời mà Lý Lan vừa nói qua điện thoại… Cô ấy đã thay đổi… Giống như cô ấy đã khoác lên mình một lớp da mới hoàn toàn, hoặc giống như cô ấy đã loại bỏ hết những tế bào chết trên cơ thể mình… Một Lý Lan như vậy khiến Lý Truyền Viễn cảm thấy lo lắng. Lý Lan nói: “Con trai, con sẽ đến đón mẹ phải không? Chắc con cũng rất lo lắng cho tình trạng của mẹ lúc này… Con không muốn mẹ xuất hiện đột ngột ở cổng làng chứ?” Lý Truyền Viễn hỏi về địa chỉ cụ thể. Lý Lan trả lời: “Khách sạn Nantong lớn, phòng số 909.” Lý Truyền Viễn cúp máy. Bà Trương có vẻ hơi ngượng ngùng. Lý Truyền Viễn mua cho ông nội hai gói thuốc lá và một số kẹo, thanh toán xong rồi cầm túi đi về nhà. Ông nội đã ăn sáng xong, đứng trên bờ đê; khi thấy Lý Truyền Viễn trở về, ông cố tình duỗi người và hỏi một cách thờ ơ: “Có chuyện gì không?”

Lý Truyền Viễn ngồi trở lại chỗ của mình, tiếp tục ăn hết bát cháo trắng đang có sẵn trước mặt, cùng với những quả trứng vịt muối đã được A Lý gọt sẵn.

Đặt đôi đũa xuống, chàng trai nhìn về phía cô gái và nói:

“Cô ấy đã trở lại.”

A Lý không hề biểu lộ bất kỳ biến đổi tâm trạng nào.

Lý Truyền Viễn: “Cô ấy muốn tôi đến đón cô ấy.”

A Lý gật đầu.

“Tôi sẽ đi xem hiện tại cô ấy ra sao.”

A Lý giơ tay lên, đặt năm ngón tay của mình lên lòng bàn tay chàng trai, sau đó nhẹ nhàng ấn xuống rồi rút tay lại.

Lòng bàn tay chàng trai không chảy máu, nhưng lại để lại năm vết móng tay.

Lý Truyền Viễn nhìn vào đôi mắt cô gái, tìm thấy chính mình trong đó, và nói một cách rất nghiêm túc:

“Hãy tin tôi, cô ấy không còn đủ tư cách, cũng không còn đủ sức lực để xé toạc da của tôi nữa.”

Nói xong, chàng trai nắm lấy cổ tay cô gái, đặt bàn tay mềm mại ấy lên khuôn mặt mình.

“Nếu không tin, cô có thể bóp vào đây; mặc dù da ở đây rất mỏng, nhưng đó chính là làn da mới vừa mọc lại của tôi.”

A Lý không bóp, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt chàng trai.

“Tôi sẽ đưa cô trở về phòng trước.”

A Lý lắc đầu, đứng dậy và bước lên cầu thang. Khi đi ngang qua mép ban công, cô nhìn về phía chàng trai đang đứng bên dưới; cô không quay trở lại phòng mà ngồi xuống chiếc ghế bằng dây.

Cô muốn nhìn thấy anh ấy rời đi, và cũng muốn chờ đợi anh ấy trở lại.

Cô gái biết rằng Lý Lan đối với chàng trai mà nói, là một sự tồn tại vô cùng phức tạp và đặc biệt; cô ấy khó đối phó hơn cả những thứ xấu xa, bởi vì những thứ xấu xa có thể giết chết người một cách trực tiếp.

Lý Truyền Viễn đi đến phía sau ngôi nhà; những người đã ăn sáng xong đều bắt đầu làm việc hăng say.

Triệu Ý cầm trên tay những bản vẽ, vừa tự mình thực hiện công việc vừa hướng dẫn mọi người.

Thấy Lý Truyền Viễn đến gần, Triệu Ý chủ động bước lên bờ ruộng và nói với nụ cười gượng gạo:

“Tôi chỉ có thể làm theo những ghi chép trong thiết kế của anh mà hoàn thành phần cơ sở hạ tầng, nhưng việc kiểm tra cuối cùng vẫn phải do anh tự mình thực hiện.”

“Không còn cách nào khác, bởi vì khả năng của tôi kém anh một chút; khi kết hợp tất cả lại, thì kém hơn anh rất nhiều.”

“Cảm ơn anh vì đã cố gắng.”

“Không sao đâu, giữa chúng ta không cần phải quá lãng mạn như vậy; điều đó hơi quá thân mật.”

“Hãy cố gắng một chút nhé, hôm nay hãy giúp tôi giám sát công việc, hoàn thành phần cơ sở hạ tầng này cho tôi.”

“Có việc gì cần ra ngoài không?”

“Ừm.” Lý Truyền Viễn dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có việc cần phải làm.”

Zhao Yi: “How about I go with you? Anyway, I can just work an extra shift at night after coming back here.”

Li Zuiyuan: “No need.”

Zhao Yi didn’t insist any further.

Li Zuiyuan: “Runsheng bro.”

Runsheng: “I’m here, Xiaoyuan.”

Li Zuiyuan: “Come with me on a trip.”

Runsheng: “Okay.”

Runsheng left the construction site, went to the wellhead on the dam to wash up, and then pushed out a tricycle.

Li Zuiyuan got on, Runsheng released the handbrake, and they rode down from the dam.

Chen Xiyuan asked Tan Wenbin: “What happened? Where is little brother going?”

Tan Wenbin, holding a large piece of material in his hand, shook his head: “Xiaoyuan bro just didn’t talk to me again.”

Chen Xiyuan: “But you must have heard what he said.”

Tan Wenbin: “My hearing is the opposite of your appetite; you can’t control your hunger when you get home, while I deliberately act like a deaf man when I get home.”

Chen Xiyuan: “I think there’s definitely a big secret behind this, right?”

Tan Wenbin: “There are some things it’s best not to ask about.”

Chen Xiyuan nodded and said, “Alright, I’ll just pretend I don’t know, and I won’t ask anymore.”

Tan Wenbin: “Mhm, let’s keep working and try to finish the project before the sun sets.”

Chen Xiyuan: “But you actually overheard that it’s not appropriate to ask about, right?”

Tan Wenbin shrugged, took out a cigarette box, and handed a cigarette to Zhao Yi.

He indeed heard it; Xiaoyuan’s mother had returned to Nantong.

The reason Xiaoyuan chose to take Runsheng along was probably because he valued Runsheng’s determination and his resistance to external influences.

He had also followed along on this journey for a long time, but today, if Xiaoyuan had asked him to accompany them, Tan Wenbin would feel extremely uneasy. After all, that was the woman who gave birth to Xiaoyuan.

They had a car at home, so they could hail a taxi on the road, but Nantong Grand Hotel was located in the city center, and it was quite a distance from Shinan Town.

However, Li Zuiyuan didn’t want to see Li Lan too quickly or too early.

He needed some fresh air on his forehead and wanted to give himself a little more time to ponder and prepare.

But no matter how long the journey, there would always come a point when it was almost over. Although Runsheng didn’t speed up or pedal harder, he didn’t stop at all along the way.

Today was the weekend, and the city center was very lively; not far away was South Street, where pedestrians would also gather here. Moreover, Nantong Grand Hotel was one of the local landmarks, with many bus stops serving it.

The tricycle crossed a bridge; below the bridge was the Hao River, and on the other side of the bridge was Nantong Grand Hotel.

As soon as they arrived, Li Zuiyuan saw Yu Shu standing by the Hao River, fishing with a rod in his hand.

Vị tiên sinh này, tôi đã lâu không gặp lại từ khi còn trẻ rồi; ở một mức độ nào đó, có thể coi ông ấy như là người đại diện chính thức của khu vực này.

Hôm nay, ông ấy vẫn mặc trang phục như một người kể chuyện, nhưng quần áo của ông ấy sáng sủa hơn nhiều, trông không có vẻ gì của người trong giang hồ, ngược lại còn rất lịch sự và phù hợp.

Nghĩ đến việc Lý Lan hiện đang ở trong nhà hàng lớn Nam Dương phía sau đây, thì sự xuất hiện của ông ấy ở đây cũng không có gì lạ.

Chỉ là, Lý Truyền Viễn không muốn sự xuất hiện của mình thu hút sự chú ý của ông Vũ Thụ.

Ông ấy đến để gặp Lý Lan, không muốn vướng vào quá nhiều chuyện hôm nay.

Con rồng nhỏ bay ra từ lòng bàn tay ông, bay quanh cậu thiếu niên và Rùn Sinh một vòng, sau đó lại trở về trong cơ thể cậu ta; động tác này tương đương với việc tạm thời xóa bỏ năng lượng của hai người trên chiếc xe ba bánh đó.

Bên bờ sông Hào, ông Vũ Thụ giơ cần câu lên, sau một cuộc cạnh tranh ngắn, thật không may con cá đã thoát khỏi lưỡi câu.

Với chút tiếc nuối trong lòng, ông Vũ Thụ vẫn vô thức nhìn quanh một vòng.

Theo lý thuyết, không nên như vậy; mỗi lần câu cá, ông đều thích xem bói trước, nếu bói không tốt thì ông sẽ không ra ngoài chịu gió nắng, chỉ khi bói tốt mới vui vẻ ra ngoài tận hưởng.

Theo lời bói, hôm nay ông phải gặp “Cá nhảy qua cổng rồng, sự sống không ngừng”, vậy mà con cá đầu tiên đã thoát khỏi lưỡi câu, chuyện gì đây?

Ông lại chuẩn bị mồi mới, ném cần câu ra, rồi liếm môi và bắt đầu tính toán.

Trong chốc lát, ông nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Và vào lúc này, Rùn Sinh vừa chuẩn bị đỗ chiếc xe ba bánh vào chỗ đậu xe trước cửa nhà hàng, thì gặp sự cản trở từ nhân viên bảo vệ; họ nói rằng nơi này chỉ cho phép đậu xe hơi.

Rùn Sinh gật đầu, đẩy chiếc xe ba bánh xuống và đỗ bên lề đường.

Con đường ban đầu có hai làn xe, giờ một làn đã bị xe đạp chiếm hết, trở thành chỉ một làn xe.

Lý Truyền Viễn đứng yên tại chỗ, chờ Rùn Sinh, trong lòng có chút cảm nhận gì đó; ông liếc nhìn về phía ông Vũ Thụ đang đứng bên bờ sông phía trước.

Ban đầu, với tư cách là một người kể chuyện, ông Vũ Thụ có thể khiến chúng tôi cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội; bản thân ông ấy cũng rất giỏi trong nghệ thuật bói toán, nhưng cậu thiếu niên ngày nay đã không còn là người mà trước đây chúng tôi từng mời uống nước nữa.

Không cần Lý Truyền Viễn cố ý điều khiển, chiếc la bàn bằng vàng tím trong túi cậu ta đã bắt đầu quay nhẹ không một tiếng động.

Điều không ổn mà ông Vũ Thụ vừa nhận thấy lúc nãy, giờ đã biến mất.

……

Một thay đổi nhỏ bé, nhưng đã khiến Rùn Sinh trở nên hoàn toàn khác biệt – không còn vẻ ngây thơ, mộc mạc nữa; giờ đây anh ấy giống một vệ sĩ hơn. Điều nổi bật nhất chính là những đường nét cơ bắp rõ ràng và làn da màu nâu óng đẹp đến lạ thường.

Ngay cả đôi dép nhựa mà anh ấy vội vàng mang khi ra khỏi nhà, lúc này cũng trở nên phù hợp với vẻ ngoài phóng khoáng, không cầu kỳ chút nào.

Lý Truyền Viễn bấm nút thang máy; cửa thang mở ra, bên trong có một nhân viên thang máy được nhà hàng sắp xếp riêng.

“Tầng chín.”

Lý Truyền Viễn dùng hai ngón tay kẹp một tờ tiền và đưa cho nhân viên thang máy như là tiền tip.

“Cảm ơn.”

Nhân viên thang máy nhận lấy tiền mà không hỏi thêm gì, rồi bấm tầng cần đến.

Khi thang máy lên cao, Rùn Sinh không khỏi liếc nhìn nhân viên thang máy mặc đồng phục của nhà hàng nhiều hơn. Người vốn tiết kiệm và chăm chỉ như anh ấy không thể hiểu nổi tại sao chỉ việc bấm một nút lại có thể nhận được số tiền lớn như vậy.

“Thưa hai ngài, tầng chín đã đến.”

Lý Truyền Viễn bước ra ngoài, Rùn Sinh theo sau.

Phòng 909, nằm ở cuối cùng của tầng này.

Khi bước trên thảm đỏ trong hành lang, Lý Truyền Viễn lập tức nhận ra một bùa trận được sắp xếp một cách cẩn thận phía trước.

Bùa trận này không quá tinh vi, nhưng được thiết lập rất chuẩn xác và tinh tế, thể hiện kỹ năng cơ bản vững chắc của người sắp xếp nó, cũng như xuất thân rất đứng đắn của họ.

Người như vậy, trong công việc cũng chỉ tập trung vào việc không mắc sai lầm, chứ không cần phải thành công gì đặc biệt.

Khó có thể là kẻ xấu, bởi vì kẻ xấu hiếm khi cẩn thận đến thế.

Lý Truyền Viễn không dừng bước, lặng lẽ kiểm soát bùa trận đó và cô lập người sắp xếp nó, khiến họ hoàn toàn không hề hay biết gì, trở thành những kẻ mù lòa.

Cửa một phòng được mở to; bên trong có một người trung niên với búi tóc gọn gàng đang uống trà, bình tĩnh và tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Không ai biết rằng, ngay lúc đó có hai người, một lớn một nhỏ, vừa đi ngang qua; cậu thanh niên kia thậm chí còn ngửi thấy loại trà mà người đó đang uống.

Phía trên cửa phòng 909, có một bóng tối nhỏ không thể nhìn thấy rõ.

Nhưng đối với Lý Truyền Viễn, kỹ thuật ẩn náu kỳ lạ này giống như việc có người chiếu đèn soi thẳng vào mắt anh ấy trong bóng tối.

Cậu thanh niên giơ một ngón tay lên, và một con mắt to lớn xuất hiện ở đỉnh hành lang.

Bóng tối bị bất ngờ giam cầm và rơi xuống đất.

Rùn Sinh bước tới, nhấc chân lên để giẫm lên bóng tối đó và kiểm soát nó.

“Anh.”

Lý Truyền Viễn nhắc nhở anh ta.

Rùn Sinh ngay lập tức hiểu ý và không tiếp tục hành động.

Lý Truyền Viễn đứng ở cửa phòng, nhìn vào số hiệu cửa nhà 909, giơ tay lên và gõ nhẹ.

Bên trong vang lên một giọng nói lạnh lùng nhưng quen thuộc:

“Vào đi.”

Cậu bé xoay tay cửa; cửa không khóa, có thể mở ngay lập tức.

Bên trong là một căn hộ được bố trí thông minh, với một cửa sổ từ sàn lên tường, có thể nhìn thấy dòng sông Hào gần đó và núi Lang ở xa.

Trên ghế sofa bên cửa sổ, ngồi một người phụ nữ với vẻ đẹp cổ điển kết hợp với sự khéo léo và hiệu quả trong cách cư xử.

Cô ấy rất giỏi giả vờ và diễn xuất; trước mặt những bậc ông bà trong khu dân cư, cô ấy là một con người khác, còn trước mặt những người khác nữa, cô ấy lại là một con người khác nữa.

Giống như lần đầu tiên cô ấy cố tình đi ngang trước mặt cha mình, tạo ra một cái nhìn thoáng qua đầy ấn tượng, và đã chiếm trọn trái tim của cha mình ngay lập tức.

Cô ấy thực sự rất giỏi diễn xuất, rất hiểu lòng người; chính vì vậy mà cô ấy đã dễ dàng chiếm trọn “cha” mình đặt làm mục tiêu từ đầu.

Vì vậy, Lý Truyền Viễn chưa bao giờ cảm thấy có gì sai khi cha mình sau khi ly hôn đã gia nhập đội thăm dò địa chất, không trở về nhà và cũng không gọi điện hay viết thư cho mình. Trong mắt cậu bé, việc cha mình không tự tử… cũng được coi là một dạng sức mạnh phi thường.

Tuy nhiên, có vẻ như cậu bé cũng không thể quá trách móc người phụ nữ trước mắt này vì việc “săn mồi” cha mình; dù sao thì vẻ đẹp của cô ấy cũng là di sản từ cha mình.

Lý Lan đặt chiếc cốc cà phê xuống, quay lại nhìn cảnh vật bên ngoài, rồi nghiêng người nhìn về phía cậu bé bước vào phòng mình.

Cô ấy đưa tay nhẹ nhàng nâng khung gương lên, và nụ cười trên khuôn mặt cô ấy cũng xuất hiện một cách tự nhiên.

Trong mắt cô ấy, Lý Truyền Viễn thấy được tình yêu của một người mẹ vô cùng tinh tế và chân thực.

“Con trai yêu của mẹ, con đã cao lớn hơn rồi, cũng khỏe mạnh hơn; khuôn mặt con không còn tròn trịa như trước nữa, bắt đầu xuất hiện những đường nét rõ ràng hơn.

Cha con đã từng nói rằng, nếu sinh con trai thì chắc chắn con sẽ giống ông ấy.

Ông ấy quả không nói sai; con thực sự giống ông ấy.”

Lý Lan đứng dậy, bước đến bên Lý Truyền Viễn và đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cậu bé.

Ngón tay cô ấy rất lạnh, giống như băng.

So với đôi tay khác từng vuốt ve khuôn mặt mình trước khi đến đây, sự khác biệt rất rõ rệt.

Lý Truyền Viễn giơ tay ra, đẩy tay người phụ nữ ra, bước vài bước về phía trước, đứng trước cửa sổ, và nói một cách bình tĩnh:

“Lý Lan, chị lại lên cơn rồi à?”

Lý Lan không hề tỏ ra giận dữ, ngược lại cô ấy cúi người xuống, vươn tay về phía bàn trà và hỏi:

“Có chuyện gì không?”

“Xiao Yuan, tôi có một tin rất tốt cho cậu đây, mẹ đã tìm ra phương pháp chữa khỏi hoàn toàn bệnh tật của chúng ta mẹ con rồi, mẹ đã khỏe rồi.”

Lý Truyền Viễn gật đầu và nói: “Ồ, vậy sao, chúc mừng cô ạ.”

Lý Lan: “Xiao Yuan, cậu nên vui mừng cho mẹ, nhưng còn nên vui mừng hơn nữa cho chính mình mới đúng.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi đã làm theo yêu cầu của cô rồi, bây giờ, tôi sẽ đi.”

Ngoài ra, từ góc độ cá nhân của tôi, dù sao thì cậu cũng đã nhiều năm không về nhà rồi, tôi không khuyên cậu nên trở về làng nữa. Tất nhiên, quyền lựa chọn thuộc về cậu.

Nói xong, Lý Truyền Viễn bắt đầu đi về phía cửa phòng.

Lý Lan đứng trước cửa sổ lớn, nhìn theo con trai mình dần xa khỏi tầm mắt.

Khi Lý Truyền Viễn lại đặt tay lên nắm cửa, chuẩn bị mở cửa ra ngoài,

Phía sau lưng anh,

Lại vang lên giọng lạnh lùng của Lý Lan:

“Có một con rùa, chôn dưới biển; ai dám động vào nó, sẽ giết cả gia đình họ!”