“Không phải vậy.”

“Vậy đó là cái gì?”

“Chính là nghĩa đen của nó thôi.”

“Nghĩa đen ư?”

“Người chết rồi, rơi xuống nước, sau đó, họ lấy người đó lên.”

Tán Văn Bình: “……”

Nếu là trước đây, Tán Văn Bình chắc chắn sẽ cho rằng đó chỉ là những lời nói vô nghĩa của cậu bé, nhưng bây giờ, anh ấy lại cảm thấy điều đó có thể là sự thật.

“Anh Tiểu Viễn ơi, việc lấy những người chết ra khỏi nước có vui không?”

“Vui lắm.”

“Vui đến mức nào?”

“Vui hơn cả việc học đấy.”

Trong đầu Tán Văn Bình hiện lên hai hình ảnh: một là cậu ấy cúi đầu làm bài tập trong lớp học, và hình ảnh còn lại là cậu ấy đứng bên bờ sông, cầm chiếc lưới lớn để lấy những người chết ra khỏi nước.

Mặc dù hình ảnh thứ hai có vẻ rùng rợn, nhưng thực sự nó vui hơn việc học nhiều!

“Anh Tiểu Viễn ơi, anh có thường xuyên làm việc đó không?”

“Cũng không phải hàng ngày có nhiều người rơi xuống sông chết đâu; hơn nữa, những người chết đó chỉ có khả năng rất nhỏ mới trở thành ‘những người chết có thể di chuyển được’.”

“Tất cả những người chết đều được gọi là ‘những người chết có thể di chuyển được’ sao?”

“Chúng tôi thường chỉ những người sau khi chết vẫn có thể tự mình di chuyển được.”

“Sau khi chết vẫn có thể tự mình di chuyển được ư?” Khuôn mặt Tán Văn Bình trở nên phức tạp, “Là do dòng nước đẩy họ di chuyển sao?”

“Họ có thể tự mình di chuyển, và còn có thể bước lên bờ được nữa.”

“Điều này…” Lần này, Tán Văn Bình không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu nghi ngờ, “Anh Tiểu Viễn ơi, anh có cố tình kể chuyện để dọa tôi không?”

“Không.”

“Nhưng những gì anh vừa nói, tôi không tin đâu.”

“Ừm.”

“Trừ khi, anh dẫn tôi đi xem một lần những ‘người chết có thể di chuyển được’ đó.”

“Không dẫn đâu.”

“Tại sao?” Tán Văn Bình rất không hiểu; phản ứng đầu tiên sau khi lời nói của mình không được tin tưởng, không phải là muốn chứng minh ngay sao?

“Việc lấy những người chết đó ra khỏi nước rất nguy hiểm.”

“Không sao cả, tôi không sợ nguy hiểm đâu.”

“Anh Bình Bình, anh chẳng biết gì cả; dẫn anh đi chỉ làm tôi thêm phiền phức mà thôi, điều đó có thể khiến tôi gặp nguy hiểm.”

“Ừm…”

Sau một khoảng lặng ngắn, Tán Văn Bình lập tức tiến lại gần và nắm lấy tay Lý Truyền Viễn: “Nhưng càng nghe anh nói như vậy, tôi càng muốn được thấy thật.”

Lý Truyền Viễn lắc đầu.

“Xin anh đấy, anh Tiểu Viễn ơi!”

“Không được đâu.”

“Anh Tiểu Viễn ơi, nếu anh dẫn tôi thực sự gặp những ‘người chết có thể di chuyển được’ đó, sau này anh bảo tôi làm gì tôi cũng sẵn lòng!”

“Dì ơi, dì đã vất vả rồi, đã có rất nhiều món ăn rồi, không thể ăn hết được đâu.”

Tan Yunlong vừa rót nước ngọt vào cốc của Lý Truyền Viễn vừa nói: “Không sao đâu, những món còn lại để Bình Bình từ từ ăn thôi.”

Bầu không khí bữa tối rất ấm cúng và hòa thuận, đúng là gia đình ba người điển hình, cùng với một vị khách là Tan Văn Bình.

Gần cuối bữa ăn, khi mọi người bắt đầu chuyển sang trò chuyện, điện thoại di động của Tan Yunlong reo lên. Anh nhìn xuống một chút rồi lập tức đứng dậy.

Trịnh Phương đã quen với nhịp sống này từ lâu, lập tức lấy áo khoác cho chồng mình và nói: “Tối nay con Truyền Viễn sẽ ở nhà chúng ta nhé?”

Tan Yunlong mặc xong quần áo rồi lắc đầu: “Khi đến đây tôi không nói với gia đình họ rằng con sẽ ở lại đây, nếu tối nay con không về nhà họ, họ sẽ lo lắng đấy. Nào, Truyền Viễn, theo chú đi nào.”

“Chú không phải có việc gì ở cơ quan sao?”

“Đúng là đi đường qua thôi, tôi sẽ đưa đứa trẻ về nhà.”

“Thế thì được, hãy cẩn thận trên đường nhé, tối nay gió lớn lắm, đừng để gió thổi vào mặt đứa trẻ.”

Lý Truyền Viễn rời bàn và đi đến bên cạnh Tan Yunlong, Trịnh Phương lấy ra chiếc phong bì đỏ đã chuẩn bị sẵn từ trong túi và đưa vào tay anh.

“Truyền Viễn, lần đầu tiên con đến nhà chúng ta, hãy mua ít kẹo ăn nhé.”

“Cảm ơn dì.”

Lý Truyền Viễn nhận lấy chiếc phong bì đỏ và cho vào túi, anh biết Tan Yunlong vội vàng nên không từ chối.

Khi ra khỏi nhà và xuống cầu thang, Tan Yunlong nói: “Người của bệnh viện gọi điện đến, có người đến thăm hai người kia, bây giờ họ đã bị bắt rồi.”

“Bao nhiêu người?”

“Chỉ có một người thôi.”

“Nhưng chắc chắn không chỉ có vậy.”

Tập tính của những kẻ đó là hay tụ tập thành nhóm; trên mặt thì họ giả vờ là những ông chủ từ nơi khác đến thuê ao nuôi cá, nhưng chắc chắn còn nhiều người khác nữa ẩn náu phía sau.

“Chủ yếu là hai người kia bị thương và vẫn đang hôn mê, không thể hỏi được gì cả. Bây giờ đã bắt được một người, chúng ta có thể hy vọng sẽ tìm ra sự thật.”

Tan Yunlong lên xe máy, sau khi Lý Truyền Viễn lên xe xong, anh đưa chiếc mũ bảo hiểm cho cậu ấy.

Những cuộc trò chuyện trước đó giống như là sự giao tiếp giữa đồng nghiệp; Tan Yunlong không cảm thấy có điều gì bất thường. Những manh mối về vụ án này vốn dĩ đã do cậu bé cung cấp cho anh.

Giữa tiếng ầm ĩ của xe máy, họ đến bệnh viện địa phương.

Tan Yunlong không ngần ngại chút nào, dẫn Lý Truyền Viễn vào tòa nhà bệnh nhân.

Bố con Tứ Hải và cặp vợ chồng chủ thuê ao nuôi cá đều ở tầng một, một người ở phía đông và một người ở phía tây.

Ở giữa tầng một có phòng bệnh của họ.

Tan Yunlong dẫn Lý Truyền Viễn vào phòng bệnh của hai người kia.

“Thằng nhóc này có tiền án trộm cắp, khi chúng tôi tiến lại yêu cầu nó hợp tác điều tra thì nó lập tức muốn bỏ chạy, nhưng đã bị chúng tôi bắt giữ. Nó vừa mới thú nhận hai vụ trộm cắp gần đây, nhưng nhất quyết không thừa nhận rằng mình quen biết hai người bị mê đó.”

“Đồng chí cảnh sát ơi, tôi thực sự không quen biết họ đâu, chỉ có người nào đó đưa tiền cho tôi, bảo tôi giúp đưa đồ vào phòng bệnh đó thôi.”

Tan Vân Long hỏi: “Ai là người đưa tiền cho cậu?”

“Là một người phụ nữ, đeo khẩu trang, tóc ngắn, trong cái nóng của mùa hè mà lại quấn mình kỹ lưỡng lắm.”

Tan Vân Long nói với đồng nghiệp bên cạnh: “Có lẽ là nhầm lẫn rồi, người ta nói tiếng Nam Đô, còn băng đảng đó thì là người ngoại tỉnh.”

Các băng đảng trộm mộ thường gồm những người có quan hệ họ hàng với nhau, hiếm khi có người ngoại tỉnh tham gia, huống chi là người từ tỉnh khác. Tiền bạc làm cho con người mê muội; điều đáng sợ nhất khi trộm tài sản của người chết không phải là người chết, mà chính là hành vi trộm cắp lẫn nhau.

“Đội trưởng Tan, vậy chúng ta có bị phát hiện không?”

“Có lẽ vậy, các cậu làm việc không kỹ lưỡng lắm, họ có thể đã quan sát từ trước rồi nên chưa bị bắt. Tuy nhiên, cũng có thể họ chỉ đang thử xem phản ứng của chúng ta thôi.”

Tan Vân Long bỗng nghĩ đến điều gì đó: Khi “ném đá để thăm dò đường”, ít nhất cũng phải quan sát xem có bọt nước bay lên không mới được.

Anh ta lập tức mở cửa và bước ra khỏi phòng bảo vệ, đi đến khu vực ghế dài; nơi đây có rất nhiều người. Ánh mắt anh ta nhanh chóng quét qua mọi người xung quanh.

“Chú Tan.”

Giọng nói của Lý Truyền Viễn vang lên, lúc này Tan Vân Long mới nhận ra rằng lúc nãy cậu bé đã tự mình ra ngoài từ lúc nào không biết.

Anh ta quay sang nhìn theo hướng mà cậu bé chỉ, và thấy một người phụ nữ đang rời đi trong hành lang dẫn đến khu vực pha nước ở phía đông.

Tan Vân Long lập tức lao qua chiếc ghế dài trước mặt và nhanh chóng đuổi theo.

Có vẻ như người phụ nữ nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau, liền chuyển từ đi bộ sang chạy, và cuộc rượt đuổi bắt đầu.

Khi một số cảnh sát khác đến, họ không thấy đội trưởng Tan và không biết anh ta đã đi về hướng nào; Lý Truyền Viễn tiến lại nhắc nhở:

“Chú Tan đã đi theo hướng đó, đang truy đuổi một nghi phạm nữ.”

Mấy cảnh sát kia mới chạy đến hỗ trợ.

Lý Truyền Viễn không theo họ, mà quay trở lại phòng bảo vệ; bên trong vẫn còn một cảnh sát mặc thường phục đang canh giữ tên trộm kia.

Lý Truyền Viễn rót cho mình một cốc nước rồi ngồi xuống ghế, chờ đợi từ từ.

Sau khi nghe thấy người trộm nói tiếng Nam Đô, anh ta đã lập tức ra ngoài; khu vực ghế dài có rất nhiều người, nhưng anh ta vẫn tập trung quan sát mọi hành động xung quanh.

Cuộc rượt đuổi tiếp tục diễn ra trong bóng tối của đêm…

Áo của Tan Yunlong bị cởi ra, và ở vị trí ngực trái anh ta xuất hiện một vết bầm dài hình chéo; có lẽ là do bị đá bằng chân.

Lý Truyền Viễn nhìn theo hướng của vết bầm đó, cố gắng suy nghĩ về tư thế dùng sức để đá, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Khi bác sĩ bôi thuốc lên vết thương, Tan Yunlong cũng kể với đồng nghiệp: “Lúc đó tôi đã đuổi kịp cô ta và cũng nắm được cô ta, nhưng cô ta bất ngờ đẩy tôi ra xa, rồi khi tôi đứng dậy lại đá tôi một cú nữa.”

“Đội trưởng Tan, người đó võ nghệ giỏi đến thế sao?”

“Cũng không hẳn là giỏi lắm… Tôi không muốn tìm cớ để mất mặt; đã không bắt được kẻ đó mà còn bị thương, thì cũng chẳng còn gì để nói đến mặt mũi nữa rồi.”

Khi tôi tiếp cận cô ta, dù là lúc cô ta đẩy tôi hay đá tôi, thực ra tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để phản công và khống chế cô ta.

Nhưng cách cô ta sử dụng sức quá kỳ lạ; tôi hoàn toàn không ngờ mình lại bị đẩy ra xa như vậy.

Nghe xong, Lý Truyền Viễn cảm thấy thông cảm, bởi vì cô ta sử dụng những chiêu thức dành để đối phó với những người đã bị đánh bất tỉnh.

Những chiêu thức này có thể không hiệu quả lắm khi đối phó với người còn sống, nhưng Tan Yunlong vốn đã cẩn thận khi muốn khống chế kẻ địch; chỉ vì không để ý mà anh ta đã bị thiệt thòi.

Không lâu sau, vài cảnh sát khác trở lại, tất cả đều có vẻ chán nản; rõ ràng là họ không bắt được kẻ đó và để nó trốn thoát.

“Hãy cử thêm người canh giữ khu vực này… Bác sĩ nói rằng hai người kia sắp tỉnh lại mà, lúc đó chúng ta có thể thu thập được manh mối từ họ.”

Sau khi ra lệnh, Tan Yunlong mặc lại quần áo và nắm tay Lý Truyền Viễn rời đi.

“Chú Tan, chú còn có thể lái xe được không?”

Thấy Tan Yunlong liên tục dùng tay che ngực, Lý Truyền Viễn không khỏi lo lắng và hỏi.

“Không sao đâu, lên xe thôi.”

Lần này, Tan Yunlong lái xe máy rất chậm.

“Tiểu Viễn, lần sau khi ra ngoài, con phải báo trước cho chú biết nhé.”

“Được ạ.”

“Tôi thấy con khá phù hợp với công việc cảnh sát đấy… Con có nghĩ đến việc thi vào trường cảnh sát không?”

“Không.”

“Vậy con muốn thi vào trường đại học nào?”

“Đại học Hải Hà.”

Nghe câu trả lời này, khóe miệng Tan Yunlong nhếch lên; có vẻ như ông ấy đoán được lý do cậu bé muốn vào trường đại học đó.

Khi đưa Lý Truyền Viễn về nhà, Tan Yunlong đưa cho cậu ta một tờ giấy nhỏ: “Tiểu Viễn, nếu có chuyện gì cứ gọi chú là được.”

“Được rồi, chú Tan.”

Nhìn theo bóng dáng chiếc xe máy xa dần, ánh mắt Lý Truyền Viễn lại hướng về phía nhà người đàn ông có bộ râu dày.

Người sử dụng những chiêu thức đặc biệt để đối phó với những người đã bị đánh bất tỉnh… chắc chắn là một đối thủ đáng gờm.

Như vậy, dù trong đám “lợn nước” kia có xuất hiện những kẻ nguy hiểm thì mình cũng có thể bảo vệ được Tiểu Hoàng Oanh.

Nắm chặt nắm tay, gõ nhẹ vào trán, Lý Truyền Viễn bỗng nhiên nhận ra:

Mình đang suy nghĩ theo hướng xấu xa như thế nào vậy?

Nhưng anh ta nhanh chóng tự an ủi mình: Từ nhỏ mình đã tiếp xúc với công tác khảo cổ, cũng đã thấy không ít di sản quốc gia bị bọn trộm mộ phá hủy, và còn chứng kiến nhiều lần các chuyên gia khảo cổ đau lòng vì điều đó.

Giữa hai điều có hại, phải chọn cái nhẹ hơn; mình không phải đang giúp kẻ xấu mà là đang bảo vệ tài sản quốc gia mà thôi.

Quay vào nhà, TV vẫn đang bật, nhưng Rùn Sinh không đang xem; chỉ có thể nghe thấy tiếng “ding dong” phát ra từ phía bức tường sau, điều này có nghĩa là Rùn Sinh vẫn đang thức khuya làm việc.

Không muốn làm phiền anh ấy nữa, Lý Truyền Viễn lên lầu hai và thấy ông nội vẫn đang nằm trên chiếc ghế dây trên ban công.

“Ông nội, sao ông vẫn chưa ngủ?”

“Đang chờ cậu đấy.” Lý Tam Giang trở mình lại, ngáp một cái, “Cảnh sát Tán nói thế nào rồi?”

“Anh ấy đã đồng ý.”

“Thật sự đồng ý ư?”

“Ừm, một tháng nữa, trước khi khai giảng, anh ấy sẽ tự mình dẫn cậu đi làm thủ tục nhập học, ông nội yên tâm đi.”

“Tốt lắm, vậy là sẽ đi Thạch Cảng phải không?”

“Ừm.”

“Lớp mấy?”

“Lớp sáu.”

Lý Tam Giang vẫy tay tính toán tuổi tác và lớp học của Anh Tử, Phan Tử… rồi hỏi: “Cậu bắt đầu học lớp sáu tiểu học ngay bây giờ, có phải là quá sớm không?”

“Không sao đâu, ông nội. Tôi còn nhỏ, dù không theo kịp tiến độ thì cũng có thể học lại, có thể học thêm một năm nữa.”

“Cũng đúng.” Lý Tam Giang gật đầu, “Đó là điều tốt.”

“Ông nội, ông đi ngủ đi. Đã khá muộn rồi.”

“Ừm, đã đến lúc ngủ rồi. Ngày mai còn phải dậy sớm nữa, nhà chúng ta sẽ có khách đến.”

“Là ai vậy?”

“Là một đồng đội cũ của ông nội.”

“Đồng đội cũ ư…”

“Cũng là người cùng quê, từng ở cùng làng.”

“Là doanh nhân Đài Loan à?”

“Không hẳn. Anh ta khá không may mắn; ban đầu chúng tôi cùng bị bắt đi lính, tôi đã trốn thoát được, còn anh ta thì không thể trốn thoát và buộc phải rút lui về phía Vân Nam, cuối cùng là đến Miến Điện.”

Nghe nói ban đầu cuộc sống của anh ta cũng tạm ổn, nhưng sau đó quân đội chúng ta đã tiến công và đánh bại họ.

Sau đó anh ta phải lang thang ở Đông Nam Á; nghe nói anh ta cũng kiếm được chút tiền. Bây giờ tuổi tác đã lớn, anh ta muốn trở về quê hương để đầu tư.

“Ông nội, chính anh ta là người gọi ông đấy?”

“Ừm.”

“Tốt lắm.”

“Ông nội, con chỉ đoán mò thôi.”

“Được rồi, được rồi, đi ngủ đi! Con cũng nên tắm rửa sớm mà ngủ đi.” Li Tam Giang vừa vẫy quạt tre vừa bước vào phòng, miệng còn cười ha hả, “Khi kỳ nghỉ hè kết thúc, cháu Truyền Hầu nhỏ của chúng ta sẽ lên lớp sáu rồi, thật tuyệt vời.”

Li Truyền Viễn đi tắm xong, trở lại phòng và ngồi xuống bàn học, bắt đầu ghi chép những kinh nghiệm của mình.

Trước đây khi còn đi học, anh không có thói quen ghi chép hay tập hợp những câu hỏi sai; dù thi trắng cũng chẳng sao cả. Nhưng bây giờ thì khác, một sai lầm nhỏ cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng.

Anh khá thích cảm giác này… Thi cử mà, phải có chút áp lực tâm lý mới đúng.

Về việc mình đang học lớp sáu trung học chứ không phải lớp sáu tiểu học, Li Truyền Viễn nghĩ rằng khi năm học bắt đầu, ông nội sẽ tự hiểu thôi.

Tuổi tác của mình và việc học ở lớp dành cho thanh thiếu niên thì thực sự khó giải thích với người ngoài, nhưng chắc hẳn ở trường trung học họ sẽ biết. Như vậy việc chuyển trường, nhảy lớp cũng sẽ giảm bớt được nhiều rắc rối.

Anh lật qua vài chồng sách trước mặt, tìm đến trang cần thiết, sau đó chọn lọc ra mười điều kiêng kỵ cần áp dụng trong những tình huống nguy cấp.

Chắc chắn không thể sử dụng hết cả mười điều đó; nhiều nhất là hai điều thôi. Vì vậy, anh vẫn phải xem xét kỹ lưỡng về tính hiệu quả và khả thi trước khi áp dụng.

Sau khi hoàn thành những việc đó, anh lên giường ngủ.

Khi thức dậy, anh cảm thấy tinh thần tốt hơn nhiều so với những lần trước; có vẻ như vấn đề về sức khỏe đã được cải thiện. Tuy nhiên, anh vẫn cần chú ý hơn đến việc bổ sung dinh dưỡng, và anh sẽ nói chuyện với dì Lưu về điều này.

Trên ghế ở cửa không có ai; cô gái đang ngồi trước bàn học, cầm con dao nhỏ để điêu khắc những chi tiết trên những cuộn gỗ.

Li Truyền Viễn hơi ngạc nhiên. Tất cả nguyên liệu trong phòng mình đều đã được Rùn Sinh chuyển sang xưởng làm việc; vậy thì A Lý lấy nguyên liệu từ đâu ra?

Khi tiến lại gần hơn, anh nhận ra đó vẫn là loại gỗ màu đen, toát ra mùi hương của gỗ đàn hương.

“A Lý, con lại điêu khắc những tấm bia thờ trong nhà à?”

A Lý lắc đầu.

Không phải cô ấy là người điêu khắc; đó là bà ngoại của cô ấy.

Lưu Ngọc Mai rất vui khi được điêu khắc những tấm bia thờ này, sợ rằng nếu trễ quá sẽ khiến tình trạng sức khỏe của cháu gái mình tái phát.

Li Truyền Viễn lại lấy thêm ba chai nước tăng lực; đây là những chai cuối cùng rồi, anh lại phải nhờ dì Lưu đi mua thêm.

Mở hai chai ra, mỗi người một chai.

Cô gái từng rất thích uống loại nước này vì trước đây cô ấy chưa từng tiếp xúc với các loại nước tăng lực khác.

Khách đến sớm hơn dự kiến. Trên con đường làng xa xôi, một chiếc xe hơi màu đen lao tới. Từ xe bước xuống một người già mặc bộ vest đen; người già này dựa vào gậy bằng tay phải, còn tay trái thì được một người phụ nữ trẻ tuổi tóc vàng nâng đỡ.

Hai người cùng nhau bước đi trên con đường nhỏ, rồi đến được bãi đất cao.

“Ồ, là anh sao, Lâm Hầu?”

“Hehe, đúng vậy, Tứ Giang Hầu!”

Hai người già vui mừng bắt tay nhau.

Ngay sau đó, họ ngồi xuống, và cô Lưu mang đến trà cho họ.

Lý Truyền Viễn nói với A Lý rồi cũng đi xuống lầu.

“Cô ấy là cháu gái của anh sao?” Lý Tam Giang hỏi.

“Không, cô ấy là thư ký của tôi, họ Kim.”

“Ồ, vậy thì tốt.” Lý Tam Giang lập tức quay đầu vẫy tay: “Này, Lâm Hầu, đây là cháu trai tôi, Tiểu Viễn. Tiểu Viễn Hầu, lại đây, gặp ông nội Đinh của cậu đi.”

“Chào ông nội Đinh.”

“Đúng là đứa trẻ thông minh.”

“Dĩ nhiên rồi, dù sao đây cũng là con của gia đình Lý mà.” Lý Tam Giang tiếp tục vuốt đầu Lý Truyền Viễn, không có ý định để đứa trẻ rời đi.

Ý định của ông ấy rất rõ ràng.

Đinh Đại Lâm cười một cách ngượng ngùng, sờ vào túi vest của mình và nói: “Trời ạ, ở bên ngoài lâu quá, tôi đã quên hết những phong tục này rồi.”

Người phụ nữ trẻ bên cạnh lấy ra tiền và đưa cho Đinh Đại Lâm; Đinh Đại Lâm sau đó chuyển nó cho Lý Truyền Viễn:

“Này, ông nội mua kẹo cho con.”

“Cảm ơn ông nội.”

Lý Truyền Viễn nhận lấy tiền, số tiền khá dày.

Tuy nhiên, cậu cũng chú ý đến những lời vừa rồi của Đinh Đại Lâm. Rõ ràng trong cộng đồng người Hoa bên ngoài, họ coi trọng những phong tục cũ này hơn; làm sao có thể quên được chúng được, trừ khi ông ấy không sống trong xã hội bình thường.

Hơn nữa, bộ vest mà Đinh Đại Lâm mặc không phải là thương hiệu nước ngoài; mặc dù nhãn mác trên đó viết bằng tiếng Anh, nhưng chỉ cần nhìn qua là biết ngay đó là sản phẩm của miền Nam. Mặc dù giá khá đắt, nhưng chắc chắn không phải là thứ ông ấy mang theo khi trở về nước.

Còn mái tóc vàng của người thư ký này, có lẽ mới được nhuộm gần đây; cách nhuộm khá thô sơ, ở cổ áo và vai vẫn còn dấu vết của thuốc nhuộm.

Nhìn lại bóng dáng người phụ nữ này, có vẻ quen thuộc.

“Ông nội, con sẽ đi giúp cô Lưu mang hạt dưa.” Lý Truyền Viễn tìm cớ đi vòng qua, đến phía sau người phụ nữ và nhìn thấy bóng lưng của cô ấy.

Chắc chắn rồi, đó chính là người phụ nữ đã trốn khỏi bệnh viện tối hôm qua.

Lúc này, người phụ nữ cũng quay đầu lại và liếc nhìn Lý Truyền Viễn bằng góc mắt.

“Ừm? Cô cũng nhận ra con sao?”

…

“Runsheng Ge, stop for a moment. Two guests have just arrived outside; you go stand by the old man’s side.”

“Okay!”

Runsheng picked up the black towel hanging beside him to wipe off his sweat, then quickly put on his short-sleeved shirt before heading outside.

They didn’t directly reveal the identities of those two guests to Runsheng for fear that he might not handle the situation properly and fail to keep them under control.

Li Zuiyuan, on the other hand, took a detour around the back of the house, planning to cross through the fields to make a call to Tan Yunlong at Aunt Zhang’s small shop.

However, as he walked along, Li Zuiyuan suddenly noticed something amiss: someone was squatting by a field ridge, smoking.

The person was propping up on one foot, leaning sideways, smoking while also keeping an eye on the surroundings.

It seemed that the “Water Monkeys” had all come out into action; there were people on watch at every possible entrance.

Since he couldn’t get out that way, Li Zuiyuan had no choice but to quietly make his way back through the rice fields.

The houses in the countryside are spaced quite far apart, and Old Man’s place happened to be surrounded by no neighbors on either side. If there was someone watching at this entrance, then surely there were others at other entrances as well.

It would be safer to return home after all; after all, there was Runsheng there.

He also prayed to himself that Aunt Liu might be another “hidden” Uncle Qin, but Li Zuiyuan doubted it. Aunt Liu was more skilled in cooking and medicine.

Grandma Liu was old, so he couldn’t place his hopes on her.

When Li Zuiyuan returned, Li Sanjiang was patting Runsheng on the arm and saying to Ding Dalin:

“This is also my grandson, Runsheng Hou. He’s met your Grandpa Dalin before; he’s quite talkative. Your Grandpa Dalin just gave Little Yuan Hou a very thick red envelope.”

“Hehe, Grandpa Dalin.”

Li Zuiyuan didn’t approach them further but went straight into the kitchen. Aunt Liu was cooking; with guests present, they would definitely have to prepare lunch.

“Aunt Liu.”

“What is it, Little Yuan?”

“Do you have any poison?”

“What poison?”

“Two dirty people have just arrived outside.”

Aunt Liu’s heart trembled; this child actually wanted to poison someone outright.

She quickly stabilized her expression and said,

“Don’t worry, Little Yuan. Since those dirty people are wearing clean clothes, they probably aren’t here to do anything bad.”

That made sense, but the problem was that that secretary recognized her.

Although there were some toxic materials in her workshop, those substances would be easily detectable if consumed.

“Then, Aunt Liu, will you also take care of my sick uncle like Uncle Qin does?”

Aunt Liu paused for a moment before nodding.

Li Zuiyuan’s face lit up with a smile; now he felt relieved.

Although life without Aunt Liu at home would present its own problems, it was still better than never having to eat at all in the first place.

Li Zuiyuan walked out of the kitchen and stood beside Runsheng; he wanted to hear the purpose of Ding Dalin’s visit today.

Noticing that Runsheng was poking him with his hand, Li Zuiyuan turned his head and saw that Runsheng had handed over the red envelope he had just received to him.

“Runsheng Ge, cứ giữ lại cho mình đi, không cần đưa cho tôi đâu.”

“Chi phí vật liệu dụng cụ.”

“Để tôi giữ hộ cho.”

“Được.”

Lúc này, Lý Truyền Viễn thấy Thư ký Kim chủ động tiến về phía mình, còn lấy ra từ túi mình một gói sô-cô-la được bọc trong giấy bạc, rồi đưa cho mình.

“Em trai nhỏ, ăn này.”

“Cảm ơn chị gái.”

Lý Truyền Viễn vươn tay nhận lấy, cảm thấy gói sô-cô-la hơi dính tay; có lẽ nó đã tan từ lâu rồi.

“Sao không ăn ngay đi, em trai nhỏ?”

“Không nỡ ăn ngay bây giờ, muốn để dành đến khi đi ngủ tối mới thong thả nhai từ từ.”

“Hehe, không sao đâu, chị gái còn nhiều lắm, lần sau sẽ mang đến cho em nữa.”

Nói xong, Thư ký Kim vươn tay sờ nhẹ vào má Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn cảm nhận được làn da mịn màng của ngón tay cô ấy và những gai tay dày đặc ở mặt trong lòng bàn tay cô ấy.

Cậu bé nở nụ cười e thẹn, lùi lại một bước.

Sau đó, Lý Truyền Viễn vươn tay kéo Rуншен lại gần, Rуншен cúi người xuống để cậu bé có thể nói nhỏ vào tai mình:

“Rуншен Ge, may mà hôm qua anh đã bỏ em lại ở chợ thị trấn, nhờ vậy em mới được đưa đến đồn cảnh sát. Các chú bác ở đồn cảnh sát đã cho em ăn rất nhiều đồ ăn vặt, và cuối cùng có một chú còn đạp xe máy đưa em về nhà nữa, hehe.”

Rуншен nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung,

Nhưng anh vẫn bản năng trả lời:

“Ừm, đúng vậy.”

Thư ký Kim bịt miệng cười, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ đùa cợt và nhẹ nhõm.

Ừm, cô ấy nghĩ mình rất thông minh, và cũng xác nhận rằng cậu bé không nhận ra mình; dù sao thì tối hôm qua cô ấy cũng đã đeo khẩu trang mà.

Lý Truyền Viễn đứng bên cạnh chờ đợi mục đích của Đinh Đại Lâm, nhưng hai người già kia lại bắt đầu nhớ lại những ngày chiến đấu xưa.

Thực ra, hai người già này là những người bị bắt sau khi quân Nhật đầu hàng, không có gì đáng để kể là câu chuyện cảm động cả.

Ông nội của Lý Truyền Viễn đã từ Đông Bắc tiến vào miền trong, chiếm giữ Bắc Kinh và Thiên Tân, sau đó đánh bại quân Hồi Hải.

Còn Đinh Đại Lâm thì tiến về phía tây, cuối cùng chiếm giữ khu vực Đông Nam Á; nhưng ông ta lại tự cho mình là cựu chiến binh của đội quân viễn chinh.

Có thể thấy, ông nội của Lý Truyền Viễn rất hào hứng khi trò chuyện; dù sao thì những người cùng tuổi với ông ở làng hoặc đã chết, hoặc phản ứng kém linh hoạt khi nói chuyện. Thật hiếm khi gặp được một người già vẫn minh mẫn như vậy.

Nhưng Đinh Đại Lâm dường như đã mất hứng thú, Lý Truyền Viễn nhận ra rằng ông ta nhiều lần muốn thay đổi chủ đề, nhưng lại bị ông nội đang trò chuyện cản lại.

Cái chết của bố con ông lớn râu là điều cấm kỵ đối với Lý Tam Giang; anh ta lập tức lắc tay một cách thiếu kiên nhẫn và trả lời qua loa:

“Nghe nói là hai bố con đó tối hôm đó uống rượu, khoe khoang xem ai bơi giỏi hơn, rồi cùng nhau thi đấu trong ao cá và cuối cùng chết đuối.”

“Thật sao? Tôi nghe nói là chính ngài đã vớt được hai xác họ ra phải không?”

“Ừ, đúng vậy. Có gì đặc biệt không?”

“Tôi cũng nghe nói rằng khi vớt được hai xác đó lên thì chúng đã phồng to lắm, có phải vậy không?”

“Xác người mà, sau khi bị ngâm nước thì đều sẽ phồng to thôi.”

“Nhưng chỉ trong một đêm thôi mà sao lại phồng được như vậy? Chẳng lẽ chúng bị ngâm với nấm mè khô ư?”

“Tôi cũng không biết nữa.”

“Vậy ngài hãy suy nghĩ kỹ lại xem.”

“Gần đến giờ trưa rồi, tại sao phải nghĩ về những chuyện đó? Đừng nhắc đến nữa, kẻo làm mất cảm giác thèm ăn khi ăn cơm.”

“Không sao đâu.”

“Làm sao không sao được? Ngài đã bao lâu rồi không về nhà? Hôm nay trưa chúng ta hãy cùng nhau ăn một bữa thật ngon, ngài hãy thử lại món ăn quê nhà xem.”

“Thực ra, tôi hỏi ngài điều này có lý do của nó. Tôi đã già rồi, nghĩ đến chuyện “lá rụng về cội”, vì vậy tôi định mua một căn nhà ở làng.”

“Căn nhà của gia đình ông lớn râu đó đang được bán phải không? Tôi thấy giá cả khá hợp lý.”

“Đó không dễ đâu. Dù trước đây ngài là người làng này, nhưng hộ khẩu của ngài không còn ở đây nữa; đất xây nhà là tài sản của tập thể làng, chỉ có người dân làng mới được mua bán.”

“Đơn giản thôi. Tôi sẽ đưa tiền cho ngài, ngài cứ mua đi, rồi tôi sẽ ở đó.”

“Như vậy được sao?”

“Cũng không có gì không được cả. Cuộc đời tôi còn bao lâu nữa đâu… Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân mà thôi. Tôi đã sớm coi nhẹ chuyện đó rồi. Sau khi tôi mất, căn nhà đó sẽ để lại cho cháu chắt của ngài.”

Lý Tam Giang cố tình quay đầu nhìn về phía Lý Truyền Viễn đứng bên cạnh; thành thật mà nói, anh ta bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Kể từ khi Lý Tam Giang đã gỡ bỏ hộ khẩu của mình ở kinh thành, anh ta luôn cảm thấy có lỗi. Vậy thì tại sao không tặng cho Lý Truyền Viễn thêm một căn nhà? Dù căn nhà ở làng có thể không đắt tiền lắm, nhưng dù sao đó cũng là một mảnh đất mà.

“Nếu ngài tin tôi, tôi có thể giúp ngài thực hiện điều đó, nhưng tốt nhất ngài nên tìm mua một căn nhà khác.”

“Có chuyện gì vậy?” Giọng của Đinh Đại Lâm trở nên hứng thú và anh ta tiếp tục hỏi, “Có vấn đề gì với gia đình ông lớn râu không?”

“Ừm, có chút vấn đề.”

……

“Cũng không phải là chuyện gì to tát đâu, trừ khi cái ao kia thực sự có vấn đề nghiêm trọng. Cậu hãy nói cho rõ đi, nếu cậu nói có vấn đề thì tôi sẽ không mua nữa, sẽ tìm nhà khác.”

“Có!”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ tìm nhà khác!”

“Đồng ý.”

“Vậy tôi sẽ đi hỏi trưởng làng xem có nhà nào trong làng còn muốn bán nhà không.”

“Không vấn đề gì cả.”

“Được rồi, tôi đi đây.”

“Này, ở lại ăn cơm đi!” Lời mời ăn cơm của Lý Tam Giang thực sự là từ tận đáy lòng; dù sao thì ông ấy cũng đã trả tiền cho người trẻ tuổi rồi, nên phải mời họ ăn cơm mới đúng.

“Không đâu, trưa nay tôi đã hẹn ăn cơm với trưởng thị trấn rồi.”

“Vậy thì được, tôi không giữ cậu nữa, hẹn gặp lại ngày khác nhé.”

“Chắc chắn rồi!”

Thư ký Kim dìu Đinh Đại Lâm xuống bãi đất, sau khi lên xe, vẻ mặt Đinh Đại Lâm trở nên u ám:

“Có vẻ như không sai rồi, cái ao trước nhà người đàn ông có bộ râu dày kia chính là vị trí chính mà.”

“Ông chủ, cậu bé tên Tiểu Viễn ấy…”

“Cậu bé đó sao vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là trông khá đẹp trai thôi.”

Vì đã rõ lý do tại sao cậu bé hôm qua lại ở bên cạnh cảnh sát, Thư ký Kim cũng không muốn nhắc đến chuyện đó nữa.

“Ha, cậu quan tâm đến đứa trẻ đó làm gì vậy? Cậu cứ như là mẹ của nó ấy.”

Được rồi, hãy nói đến chuyện quan trọng.

Bước tiếp theo là mua lại nhà của người đàn ông có bộ râu dày kia, sau đó cho người của chúng ta hóa trang thành đoàn hát để biểu diễn mừng chuyển nhà mới, tối hôm đó sẽ tiến hành khai quật.

Nếu đã sử dụng cả “mồi” để dụ người ta rồi, thì người được chôn trong “mộ chính” này chắc chắn phải là người có địa vị cao, trong mộ chắc chắn sẽ có những thứ quý giá.

Khi hoàn thành công việc này,

Tôi sẽ thực sự có thể nghỉ hưu và tận hưởng tuổi già rồi.

……

Lý Truyền Viễn cầm một đồng xu trong tay, đứng trên bãi đất, nhìn chiếc xe kia rời đi xa.

Nhóm người này thật sự đã tìm ra vị trí “mộ chính” rồi; Đinh Đại Lâm và những người kia chính là đang nhắm đến cái ao trước nhà người đàn ông có bộ râu dày kia.

Vậy bây giờ, mình nên gọi cảnh sát hay nên giúp Tiểu Hoàng Oanh?

Lý Truyền Viễn cúi đầu nhìn đồng xu trong tay, thì thầm: “Hãy để cho ý trời quyết định… Nếu là hình chữ thì gọi cảnh sát, nếu là hình hoa thì giúp Tiểu Hoàng Oanh.”

“Bạch!”

Đồng xu được ném ra, lăn trên mặt đất rồi dừng lại ổn định.

Là hình chữ.

Lý Truyền Viễn gật đầu, nhặt lên, thổi nhẹ lên đồng xu,

Và nói:

“Ý trời đã quyết định vậy, trước hết sẽ giúp Tiểu Hoàng Oanh, sau đó mới gọi cảnh sát.”