Lý Truyền Viễn ngồi trên chiếc ghế đá rất lâu. Lâu đến mức ngay cả Rùn Sinh – người vốn không bao giờ thích suy nghĩ nhiều – cũng không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Tiểu Viễn, chúng ta quay về đi.” Ở đây, dường như không còn gì đáng xem nữa; hơn nữa, A Lý vẫn đang chờ ở trên kia. Điều quan trọng nhất là Rùn Sinh cảm thấy tình trạng của Tiểu Viễn lúc này có phần bất thường. Việc mơ màng, lơ đãng như vậy thì xảy ra với người khác cũng không sao, ví dụ như A Dũy cũng thường xuyên như vậy. Nhưng Tiểu Viễn vốn luôn rất tỉnh táo; anh ấy luôn biết mình đang làm gì và cần phải làm gì. Lý Truyền Viễn hơi tỉnh táo trở lại, gật đầu. Rùn Sinh chờ thêm một lúc nữa. Thấy Tiểu Viễn vẫn tiếp tục ngồi trên chiếc ghế đá, Rùn Sinh đành phải vươn tay ôm lấy cậu bé lên và đặt anh ấy lên lưng mình. Họ rời khỏi nơi đó; cát trôi phía trên vẫn tiếp tục rơi xuống; có lẽ đến khi trời sáng, không gian này dưới lòng đất sẽ bị lấp đầy hoàn toàn. Rùn Sinh dùng một tay ôm lấy Tiểu Viễn ở phía sau lưng, tay kia nắm vào bức tường; hai chân treo lơ lửng trong không trung, với những cử động nhảy lên, nhảy xuống, họ nhanh chóng đến được phía trên. Sau khi đặt cậu bé trở lại chiếc xe ba bánh, A Lý nhìn anh ấy một cách cẩn thận. Ánh mắt Lý Truyền Viễn ban đầu dừng lại trên khuôn mặt A Lý, rồi nhanh chóng lướt qua. Rùn Sinh lên xe ba bánh. Bầu trời đêm hôm nay vẫn rực rỡ như mọi khi, nhưng hai người phía sau xe không còn chơi cờ như khi họ đến nữa. Ánh mắt Lý Truyền Viễn hướng lên trên, nhưng trong mắt anh ấy không thể thấy bóng dáng của một vì sao nào cả. Tay A Lý liên tục xoa nhẹ đầu cậu bé; cô ấy không mong rằng cách này có thể giúp cậu ấy nhanh chóng thoát khỏi tình trạng đó, cô ấy chỉ hy vọng điều đó sẽ khiến anh ấy cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Cậu bé đã tìm ra phương pháp giải quyết triệt để để tiêu diệt những con quỷ dữ: chỉ cần nuốt chúng. Đó là một phương pháp rất đơn giản… Nuốt chửng chúng. Điều này khác với việc Rùn Sinh thích ăn những thứ bẩn thỉu. Vì đặc tính đặc biệt của mình, Rùn Sinh có thể hấp thụ những nguồn năng lượng tiêu cực như oán niệm, khí tử thi, khí ác; về bản chất, không khác gì việc con người cần hấp thụ các chất dinh dưỡng từ thức ăn. Rùn Sinh cầm lấy một chiếc xương và bắt đầu ăn…

Sự “sạch sẽ” chính là điều đáng sợ nhất.

Thanh An dưới khu vườn đào, bị phản ứng tiêu cực của phép thuật ảnh hưởng, dần dần mất đi chính mình; anh ta chọn cách tự mình “niêm phong” bản thân, thực ra là để ngăn chặn việc sau này mình trở thành kẻ giết hại sinh linh.

Đế Vương Phong Đô mở ra địa ngục, thiết lập cơ quan quản lý các linh hồn xấu, giam cầm vô số quỷ dữ, và thậm chí còn coi chính mình như con quỷ dữ đáng sợ nhất trong địa ngục, để tiêu diệt chúng.

Bằng cách đó, ông ta đổi lấy công đức từ Thiên Đạo.

Thanh An hành động một cách tự nguyện; anh ta giống như một hiệp sĩ lang thang vẫn còn lương tâm, tự mình “niêm phong” bản thân mình.

Đối với điều này, Thiên Đạo thường cũng chọn cách nhắm mắt làm ngơ.

Đế Vương Phong Đô giống như kẻ nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ mình; còn bản thân ông ta, chính là kẻ thù mạnh mẽ nhất ấy… giống như một tiểu quốc chỉ hợp tác bề ngoài mà thôi.

Còn việc “ăn” của Vũ Chính Đạo… đó là một hình thức chứa đựng, một sự khoan dung.

Không liên quan gì đến sự hy sinh bản thân, không liên quan gì đến việc nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ mình… Điều nguy hiểm nhất là, thậm chí còn không liên quan gì đến Thiên Đạo.

Đây là một thủ đoạn rất đáng sợ, vượt ra ngoài lẽ thường, điên rồ không thể tưởng tượng nổi.

Nếu bạn tiếp tục “ăn” như vậy, bụng bạn sẽ phình to đến mức nào?

Cảm giác thèm ăn của bạn sẽ lớn đến mức nào?

Điều này không còn là vấn đề bạn có thể ăn no hay không nữa; mà nếu bạn tiếp tục “ăn” mãi, cuối cùng bạn sẽ đưa đôi đũa ấy về phía ai?

Đến thị trấn Thạch Nam, ánh mắt của chàng trai cuối cùng cũng dần hồi phục lại.

Việc xoa bóp của A Lý vẫn tiếp tục diễn ra.

Lý Truyền Viễn nói: “Tôi đã làm em lo lắng rồi.”

A Lý bắt chước cử chỉ của Lý Truyền Viễn trước đây, cúi đầu xuống, trán chạm vào trán chàng trai; cả hai có thể cảm nhận được hơi ấm từ người đối diện.

Một lúc sau, khi chiếc xe ba bánh chạy vào con đường làng Tư Nguyên, chàng trai bắt đầu ngồi dậy.

“Anh Vận Sinh, chúng ta đi nhà ông Lông Rậm nhé.”

“Được.”

Chiếc xe ba bánh tiếp tục di chuyển đến nhà ông Lông Rậm.

Lý Truyền Viễn bảo A Lý tiếp tục ngồi trên xe, còn anh ta thì xuống xe một mình và lại bước vào khu vườn đào.

Trong lúc trò chuyện với Thanh An dưới khu vườn đào, Lý Truyền Viễn nhận ra rằng Thanh An thực sự là một kẻ nguy hiểm… nhưng anh ta cũng không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục “nuôi dưỡng” kẻ thù ấy để bảo vệ bản thân mình.

Và cuối cùng… liệu Thiên Đạo có thực sự nhắm mắt làm ngơ trước những hành động điên rồ này không?

Trên bàn trước mặt, có một tách trà.

Cậu thiếu niên cầm lấy tách trà và uống một ngụm.

Thanh An hỏi: “Thế nào?”

Lý Truyền Viễn đáp: “Không ngon chút nào.”

Thanh An gật đầu: “Đúng vậy.”

Lý Truyền Viễn hỏi tiếp: “Có thiếu lá trà không?”

Thanh An lắc đầu: “Bình thường tôi uống rượu, hiếm khi uống trà. Hôm nay tôi nảy ra ý định thử một ngụm, thấy nó rất khó uống, nên cố tình giữ lại để bạn cũng trải nghiệm xem.”

Lý Truyền Viễn cúi đầu; bên cạnh tách trà còn có một đôi đũa. Nhưng thay vì cầm đũa để gắp thức ăn, anh ấy nói một cách bình tĩnh:

“Tôi đã trải nghiệm rồi.”

Thanh An nói: “Tôi đã nói rằng bạn rất giống anh ta, nhưng cuối cùng bạn vẫn không phải là anh ta.”

Lý Truyền Viễn đáp: “Ừm, tôi cũng không muốn trở thành người thứ hai như anh ta.”

Thanh An cầm lấy bút lông, nhúng vào mực rồi viết lên tờ giấy trắng trước mặt.

“Trước đây, anh ta từng nói rằng chúng tôi ăn nhiều. Khi đi trên sông, điều anh ta lo lắng nhất là làm thế nào để nuôi no chúng tôi, sợ rằng chúng tôi sẽ chết đói.”

Nhưng anh ta chưa bao giờ nói với chúng tôi rằng, thực ra, dạ dày của chính anh ta mới là thứ lớn nhất.

Thanh An đặt bút xuống; trên tờ giấy có chữ “dạ dày”.

Lý Truyền Viễn hỏi: “Dạ dày chính đạo ư?”

Thanh An đáp: “Bạn đã thấy rồi, vậy bạn sợ không?”

Lý Truyền Viễn đáp: “Trên đường trở về, tôi cứ mơ màng suốt.”

Thanh An nói: “Còn tôi, thì đến bây giờ vẫn vậy.”

Hôm nay không có đàn, không có ca hát, không có rượu, và cũng không có gió. Khi Tô Lạc ngừng việc nghiền mực, sâu trong khu rừng đào trở nên yên tĩnh đến mức gần như đáng sợ.

Thanh An lại nói: “Anh ta là anh ta, còn bạn là bạn.”

Lý Truyền Viễn đáp: “Bạn vừa mới nói rồi mà.”

“Tôi biết con đường của bạn rất khó đi, nhưng không phải không có cơ hội. Bạn cũng đã tìm ra cách để tiếp tục đi tiếp.” Thanh An lại cầm bút và viết chữ “vì” lên giấy.

Ngừng lại một chút, dù ban đầu anh ấy định dừng viết, nhưng sau đó anh ấy tiếp tục viết thêm hai chữ “chính đạo”.

Thanh An nói: “Đó chính là con đường giúp bạn có thể sống sót.”

Lý Truyền Viễn hỏi: “Tất cả những điều này, vì chính đạo ư?”

Thanh An gật đầu.

Lý Truyền Viễn nói: “Điều đó, tôi thực sự có thể làm được.”

Thanh An đáp: “Có thể làm được là tốt rồi, đừng quá đà.”

Lý Truyền Viễn hỏi: “Bạn đang quan tâm đến tôi ư?”

Thanh An đáp: “Tất nhiên. Tôi muốn bạn sống tốt.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi không có ý đó.”

Thanh An: “Hehe, điều đó không phụ thuộc vào ý định của cậu đâu. Cậu, dù sao cũng không phải là anh ta mà.”

“Ừm.” Sau khi trả lời một tiếng, Lý Truyền Viễn đứng dậy, “Đã khá muộn rồi, tôi phải về ngủ thôi.”

Thanh An vẫy tay.

Lý Truyền Viễn quay người và bước ra khỏi khu vườn đào.

Nhìn theo bóng lưng của chàng trai kia xa dần, Thanh An nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay lên bàn trà, rồi hỏi Sư Lạc bên cạnh:

“Anh ta bình tĩnh hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

Sư Lạc: “Anh ta luôn như vậy mà.”

“Không phải đâu. Tôi cố ý pha trà chờ anh ta, là vì tôi nghĩ anh ta sẽ đến. Bây giờ tôi có cảm giác rằng anh ta sẽ đến, là vì anh ta biết tôi nghĩ như vậy, sợ rằng tôi sẽ thất vọng.”

Sư Lạc: “Là do một loại lịch sự ư?”

“Sợ rằng tôi sẽ cảm thấy bị xúc phạm, sau này nếu muốn tìm tôi để làm ăn thì sẽ khó thương lượng hơn, hoặc có lẽ, anh ta sợ tôi sẽ đòi giá cao hơn.”

Tôi càng cảm thấy như vậy. Anh ta và người kia rất giống nhau; cả hai đều có thể dễ dàng đọc suy nghĩ của tôi một cách rõ ràng. Ngày xưa anh ta đã từng nói rằng tôi ngốc đến mức không có gì lạ nếu một ngày nào đó bị lừa đi xem cửa nhà.

Sư Lạc: “Nhưng chủ nhân đã nói rồi, người này cuối cùng cũng không phải là anh ta.”

Thanh An vẫy tay, bàn trà trong chốc lát bị vỡ vụn; những chiếc cốc trà, mực, giấy, bút, đá mài trên đó đều bắt đầu phân hủy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và bị các cây đào xung quanh hấp thụ hết.

“Nhưng trên đời này, người nào có thể giống anh ta như vậy thì thật sự rất đáng kinh ngạc!”

Sư Lạc, chính là một phần của Thanh An.

Vì vậy, cuộc trò chuyện giữa Sư Lạc và Thanh An có thể được hiểu là lời tự nói với bản thân mình.

Sư Lạc: “Nhưng nếu anh ta cũng có thể học được cả điều này nữa thì sao?”

“Không thể nào!”

Sư Lạc: “Tôi chỉ là đang nói ‘nếu’ mà thôi.”

“Trên đời này, xưa nay chỉ có một mình Ngụy Chính Đạo mà thôi!”

Sư Lạc: “Nếu như…”

“Không có ‘nếu như’ nào cả.”

Sư Lạc: “Cứ coi đó là một giấc mơ giả tưởng đi? Như vậy, sự giải thoát mà chủ nhân mong muốn không lẽ có thể nhanh chóng được thực hiện trong giấc mơ này sao?”

“Vậy thì trong giấc mơ này, tôi phải bắt đầu lập kế hoạch ngay lập tức.”

Cô ấy thích đến phòng của cậu bé sớm, vừa vẽ vẽ hay làm những việc thủ công, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên nhìn cậu bé vẫn đang say giấc.

“Thôi được rồi.”

Lý Truyền Viễn biết mình không thể thuyết phục được cậu ấy, cũng chẳng cần phải cố gắng nữa.

Cánh cửa được đóng lại.

A Lý bước vào phòng ngủ.

Lưu Ngọc Mai mặc bộ đồ ngủ màu trắng ngồi bên giường, tay cô ấy lắc chiếc quạt lá, hỏi:

“Tiểu Viễn có chuyện gì buồn không?”

Dù biết rằng mình không thể thuyết phục được, nhưng trước đây cậu bé cũng chưa bao giờ nói ra điều đó.

A Lý gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng, nhìn người bà của mình.

Lưu Ngọc Mai thấy vậy cũng đau lòng; mối quan hệ giữa hai đứa trẻ này quá sâu đậm. Tinh Hầu vẫn chưa đến tuổi đó, nên bà coi chúng như đôi tình nhân trong truyện cổ.

Còn Lưu Ngọc Mai thì đã nhận ra từ lâu rồi, thói quen ứng xử của hai đứa trẻ này thậm chí còn sâu đậm hơn cả những cặp vợ chồng già.

Thật là điên rồ phải không, nhưng đó chính là thực tế.

Lưu Ngọc Mai nắm lấy tay cháu gái mình, nói một cách trầm ấm:

“Về chuyện của Tiểu Viễn, trừ khi cậu ấy tự mình nói ra, bà cũng không thể can thiệp được. Điều đó không phải là điều bà muốn hay không muốn.”

Ánh mắt A Lý trở nên u ám.

Nhìn thấy cháu gái như vậy, Lưu Ngọc Mai thực sự đau lòng. Lúc này, bà cũng không quan tâm đến những quy tắc hay địa vị xã hội nữa, chỉ muốn an ủi cháu gái mình:

“Trình độ của bà thì chỉ có thể dạy được những thứ cơ bản thôi… như cách sử dụng chiếc quạt lá chẳng hạn.”

A Lý liếc mắt với Lưu Ngọc Mai.

Lưu Ngọc Mai cười và ôm cháu gái vào lòng, nhẹ nhàng xoa lưng cô ấy.

Trước đây, những hành động âu yếm như vậy A Lý thường từ chối, nhưng bây giờ, cô ấy đã có thể kiềm chế được.

“Từ xưa đến nay, chưa ai có thể vừa gánh vác trách nhiệm của hai gia tộc lớn như vậy. Con đường mà cậu ấy phải đi chắc chắn sẽ rất đặc biệt, và cậu ấy chắc chắn sẽ vượt qua được.”

…

Rùn Sinh đang tắm gần giếng trên đê, Lý Truyền Viễn đi ngang qua bên cạnh anh ta.

Anh ta gãi đầu, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải nói gì.

Không nghĩ ra được, thì anh ta đổ một xô nước lên đầu mình.

Tiểu Viễn thông minh như vậy, cũng không cần đến sự an ủi của một kẻ như mình.

Rùn Shēng đang chuẩn bị nằm xuống quan tài của mình thì nhìn thấy Tiểu Yuǎn xuất hiện, liền dừng lại hành động.

“Ngủ đi, anh Rùn Shēng.”

“Được rồi.”

Rùn Shēng nằm xuống, nhắm mắt, chuẩn bị hòa mình vào “bản giao hưởng” của Tán Văn Bīn và Lâm Thư You.

Lý Truyền Yuǎn đến cánh đồng lúa phía sau nhà, vẫy tay một cái, và các lệnh cấm trong đạo trường liền được mở ra.

Ngay khi chúng được mở, tiếng “chập chùng” bắt đầu vang lên từ bên trong.

Nhưng khi chàng trai bước vào, mọi tiếng ồn đó lập tức im bặt.

Trên bàn thờ, những tác phẩm điêu khắc bằng gỗ của Tăng Sǔn Nhị Tướng và Bạch Hạc Đồng Tử đều rơi xuống đất.

Bạch Hạc Đồng Tử giờ đây có thể xuất hiện trên người những người trong gia tộc Lâm, nhưng hắn lại lợi dụng cơ hội này để bám vào đây; Tăng Sǔn Nhị Tướng cũng theo đó xuất hiện.

Ba kẻ này vừa mới ở đây đánh nhau.

Sự xuất hiện của Lý Truyền Yuǎn giống như sự xuất hiện của một người lớn trong phòng; ba đứa trẻ vốn không ngủ vào ban đêm mà lại còn la hét ầm ĩ trên giường, lập tức sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích gì nữa, bắt đầu giả vờ ngủ.

Chàng trai vẫy tay và nói: “Tất cả ra ngoài.”

“Vùm! Vùm! Vùm!”

Ba tác phẩm điêu khắc bằng gỗ đều đứng dậy, sau đó lảo đảo trôi về phía bàn thờ, được sắp xếp lại như cũ. Ngay lập tức, ba tia sáng bay ra: hai tia hướng lên trời, một tia hướng về phía nhà của ông tổ tiên.

Lý Truyền Yuǎn đi đến bậc thang của bàn thờ, ngồi xuống.

Bức tranh không mặt của Vũi Chính Đạo được treo ngay đối diện anh.

Đối với chàng trai này, việc hiểu rõ quá khứ của Vũi Chính Đạo không chỉ vì kinh nghiệm và học hỏi; mà chỉ khi hiểu đủ về Vũi Chính Đạo, anh mới có thể suy đoán một cách có cơ sở về việc Thiên Đạo sẽ đối xử với mình như thế nào trong tương lai.

Đêm nay, chút may mắn còn sót lại trong lòng chàng trai đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Vũi Chính Đạo ngày xưa đã phạm phải những điều cấm kỵ nghiêm trọng; đó thực sự là những điều cấm kỵ “lớn lao”, không hề có chút phóng đại nào cả.

Nói cách khác, dù bây giờ anh có thể hợp tác với Thiên Đạo, có thể trở thành “con dao” trong tay Thiên Đạo, nhưng tương lai của anh đã bị đóng sẵn từ lâu rồi.

Bởi vì, chỉ cần thử đặt mình vào góc độ của Thiên Đạo, thì chắc chắn không bao giờ có cơ hội nào để anh trở thành người thứ hai như Vũi Chính Đạo.

Lý Truyền Yuǎn vươn tay ra.

Khi Li Zuiyuan ngồi xuống chiếc ghế đá ở vị trí chính trong bàn trận, anh ta như thể đã tìm thấy câu trả lời đúng cho một câu hỏi quan trọng – đó chính là phương pháp tiêu diệt của Wei Zhengdao. Gần như theo bản năng, Li Zuiyuan bắt đầu suy luận ngược từ câu trả lời đó. Cậu ta ngạc nhiên khi nhận ra mình thực sự đã thành công trong việc suy luận ngược này. Mặc dù vẫn còn rất xa mới có thể nắm vững được phương pháp cấm kỵ này, nhưng anh ta nhận ra mình đã bước lên con đường dẫn đến câu trả lời ấy; thực ra, anh ta đã hoàn thành được những bước cơ bản cần thiết rồi! Li Zuiyuan nhắm mắt lại. Anh ta bước vào sâu thẳm tâm trí mình. Ở đó, cũng là bóng tối; bầu trời đen kịt, những vì sao lấp lánh như thể được rải xuống từ những cây bút lông nhúng vào màu sắc. Li Zuiyuan đứng trước ao cá. Sau lần trải nghiệm tại dinh thự của gia tộc Zhao, anh ta đã sử dụng những kỹ thuật đó để trừng phạt họ. Giờ đây, số lượng cá trong ao đã giảm đi rất nhiều; những con cá lớn gần như không còn, chỉ còn lại những con cá con mà thôi. Nếu muốn ao cá tiếp tục phát triển, anh ta sẽ phải thu thập thêm thức ăn từ bên ngoài; và sau khi nuôi được nhiều cá hơn, anh ta sẽ có thể thu thập được nhiều sức mạnh hơn nữa. Chẳng phải đó cũng chính là một hình thức tiêu thụ thức ăn sao? Bản thể thực sự của anh ta xuất hiện phía sau Li Zuiyuan. Li Zuiyuan nhìn về phía nó, và bản thể kia cũng nhìn lại anh ta. Hai chàng trai giống hệt nhau nhìn thẳng vào mắt nhau. Bản thể nói: “Đừng nhìn tôi như vậy… Đúng là tôi đã xây dựng ao cá này, nhưng chính cậu ta là người nghĩ ra phương pháp khiến những con cá ấy bay lên trời.” Li Zuiyuan không nói gì. Bản thể bước về phía trước vài bước, quỳ xuống, đưa tay vào nước, từ từ xoa nhẹ, rồi nói: “Nếu một ngày nào đó, sự trừng phạt của trời thực sự ập xuống chúng ta, khiến chúng ta tan thành mây khói, thì chúng ta thực sự không có quyền trách móc trời đất. Chúng ta… xứng đáng phải nhận hậu quả của những gì mình đã làm.”

———

Hôm nay là sinh nhật Rồng; tôi chỉ viết được nửa chương thôi. Hãy để Rồng được nghỉ ngơi một chút trong ngày sinh nhật của mình, và ôm lấy mọi người thật chặt!