“Xianghou, cậu dẫn mẹ và Cuicui đi chơi cùng nhau đi. Ba người thì vừa đủ, nhìn thác nước kìa, đẹp lắm, giống như thiên đường vậy.”

“Vậy còn chú Tiền thì sao ạ?”

“Tôi à, tôi thì không đi đâu. Làm gì có chuyện tự mình đi du lịch đến quê hương của mình chứ.”

“Không được đâu, chú Tiền ơi. Đó là phần thưởng mà chú may được mà, làm sao chúng tôi dám nhận được.”

“Cậu hỏi mẹ xem sao, thương lượng với mẹ một chút.”

“Vậy… được thôi, tôi sẽ hỏi mẹ. Chú Tiền, chú vào đây uống chút nước đi.”

“Không cần đâu, tôi sẽ ở đây chờ thôi, hehe.”

Lão Tiền đứng ở cửa, xoa tay.

Lý Cúc Hương cầm tờ vé thưởng, bước vào nhà và tìm thấy Lưu Kim Hạ đang ngồi viết bài cầu nguyện cho ngày sinh của khách hàng.

Lưu Kim Hạ đang viết bản thảo. Ban đầu, cô ấy lấy một cuốn sách dày, dựa vào đó để phân tích các con số ngày sinh; phần cuối là nội dung cố định, cầu nguyện cho người đã khuất được yên bình và khỏe mạnh, đồng thời cũng cầu nguyện cho những người còn sống được bình an.

Giữa các phần đó là những đoạn trích từ kinh sách, có đoạn của Đạo giáo, có đoạn của Phật giáo, tạo nên vẻ sang trọng cho bài viết.

Lưu Kim Hạ chỉ viết những đường vẽ, đợi cháu gái mình tan học về nhà rồi để cô ấy sao chép lại. Chữ viết của Cuicui giờ đây ngày càng đẹp hơn.

Theo lời Cuicui, cô ấy học viết chữ và vẽ tranh từ chị A Lý; Xianghou cũng nói rằng giáo viên ở trường cũng khen Cuicui có năng khiếu vẽ tranh rất tốt.

“Mẹ ơi, chú Tiền lại đến rồi. Đây là tờ vé thưởng mà chú ấy may được.”

Lý Cúc Hương đưa tờ vé thưởng cho mẹ mình và kể lại những gì chú Tiền nói.

Lưu Kim Hạ cầm tờ vé thưởng, ngước đầu nhìn ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ, như thể đang kiểm tra xem nó có thật hay giả vậy.

“Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy?”

“Tôi đang kiểm tra xem nó có thật không. Ngày nay có rất nhiều kẻ lừa đảo đấy.”

“Con nói gì vậy, chú Tiền làm sao có thể là người như vậy được.”

“Cũng không chắc đâu. Chuyến đi của ba người… Trên đời này có chuyện gì may mắn đến thế chứ? Biết đâu họ đang lên kế hoạch bắt cóc cả gia đình chúng ta để bán đi.”

“Mẹ ơi, mẹ càng nói càng vô lý rồi.”

“Phải luôn cảnh giác với người khác mà. Tại sao họ lại tặng thứ này cho gia đình chúng ta?”

Lý Cúc Hương cố kìm nụ cười: “Mẹ ơi, là mẹ thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu vậy?”

Lưu Kim Hạ nhìn con gái mình một cách không hài lòng: “Con đã lớn tuổi như vậy rồi, làm sao còn nghĩ đến những chuyện như vậy được? Đó là điều vô lý mà.”

Bây giờ cuộc sống của họ khá yên bình.

Lý Cúc Hương tiếp tục viết bài cầu nguyện, trong khi Lưu Kim Hạ suy nghĩ về những điều có thể xảy ra.

“Ông Tian nói rằng, ngoài chuyến du lịch ba ngày sang trọng kia ra, còn có tủ lạnh, tivi màu và chiếc ghế sofa lớn nữa.”

“Cái gì?”

“Nhưng những thứ đó phải đến điểm nhận giải ở phía Jiujiang để lấy; người nhận phải tự mình mang theo vé giải thưởng đó mới được.”

“Càng nói càng vô lý!” Lưu Kim Hạ đứng dậy, tức giận mà chửi rủa, “Lão khốn này, quả thực là có ý định buôn người!”

Ngày nay, mặc dù không cần vé để mua đồ gia dụng nữa, nhưng giá cả vẫn không hề rẻ chút nào; đối với các gia đình nông thôn bình thường, đó vẫn được coi là những vật dụng lớn.

Lưu Kim Hạ đi vòng quanh bàn làm việc, rời khỏi phòng, và lao thẳng về phía cái bể sứ của gia đình mình.

Thấy vậy, Lý Cúc Hương chỉ còn cách chạy ra ngoài và ra hiệu cho ông Lão Tian phải nhanh chóng bỏ chạy; nếu không, mẹ cô ấy sẽ lấy phân bón ra đây ngay.

Ông Lão Tian vẫn muốn ở lại giải thích rằng đó là nhiệm vụ mà chủ nhân đã giao cho ông phải hoàn thành.

Nhưng khi quay đầu lại, ông thấy Lưu Kim Hạ thực sự đang cầm chiếc muôi múc phân và đang bước ra ngoài.

Ông Lão Tian: “Kim Hạ ơi, điều này là thật đấy…”

Lưu Kim Hạ không do dự chút nào, vung chiếc muôi múc phân về phía ông.

Ông Lão Tian hoảng sợ và lập tức quay người bỏ chạy.

“Vùa vùa…” Một luồng nước lớn đổ ra trước cửa nhà.

Nhưng đó không phải là phân, mà là nước.

Lưu Kim Hạ ném chiếc muôi múc phân sang một bên, khoanh tay, nhìn ông Lão Tian bỏ chạy trong sự tức giận.

Buổi chiều hôm đó, tại bàn chơi bài, Lưu Kim Hạ kể lại chuyện này cho mọi người nghe.

Bà Hoa nói thẳng thừng: “Lão lừa đảo, không có ý tốt chút nào cả.”

Vương Liên cũng lo lắng: “Đừng đi nữa, biết đâu sao…”

Quan trọng hơn, ban đầu ông Lão Tian từng là thành viên của đoàn xiếc họ Triệu ở Jiujiang.

Ban đầu ông phải ngồi xe lăn, nhưng sau đó ông lại đi nhanh như gió, làm cho hình ảnh của mình trở nên tồi tệ giống như những kẻ giả vờ tàn tật để xin tiền ở thành phố.

Các thanh niên trong đoàn xiếc đã rời đi, còn ông Lão Tian thì không; thỉnh thoảng ông vẫn đến nhà Lý Tam Giang để ăn uống miễn phí. Nói chung, người này toàn là những điều không đáng tin cậy.

Điểm duy nhất tốt của ông là vẻ ngoài còn khá ổn; một khi mặc quần áo mới, chải tóc gọn gàng và đứng đó, thì quả thực rất có phong cách.

Ở nông thôn, những người đàn ông tuổi này thường đã bắt đầu còng lưng, nhưng ông Lão Tian lại nổi bật giữa những người già khác.

Nhưng dù vẻ ngoài đẹp một chút, cũng không thể dùng làm gì được; ông chỉ là một kẻ lừa đảo mà thôi.

Lưu Ngọc Mai: “Hôm qua khi anh ấy uống rượu với Lý Tam Giang, anh ấy đã nói về chuyện này. Tôi cũng đã xem tờ giấy thưởng rồi, đúng là như vậy thật, chỉ cần đến là có thể nhận được thứ mình muốn, không thể nào giả được đâu.”

Lời nói của Lưu Ngọc Mai ở đây chính như “sắc lệnh hoàng gia”.

Cô ấy nói là đúng sự thật, vì vậy ba bà lớn tuổi kia lập tức thay đổi quan điểm trước đó.

Hoa Bà Tử: “Trời ạ, cái lão già này thật sự rộng lượng quá!”

Vương Liên: “Thật sự là đã bỏ ra không ít tiền cho chị gái ta, bà Hào Xạ này.”

Lưu Kim Hạ cố gắng kìm nén cười.

Dù tuổi tác khác nhau, ai cũng đều có lòng tham vọng.

Nhưng Lưu Kim Hạ vẫn tỉnh táo:

“Nhà tôi cũng không thiếu thứ đó, nếu anh ta thắng giải thì anh ta cứ tự lấy đi, tôi cũng chẳng quan tâm.”

Lưu Ngọc Mai cũng không muốn tiếp tục thuyết phục nữa, cô ấy chỉ biết rằng Lão Điền Đầu là người của Triệu Nghị, dù Triệu Nghị có điên đến mấy cũng không đến nỗi làm chuyện buôn bán con người.

Tầng hai, trong phòng.

A Lý đang làm thủ công.

Bên cạnh, Thúy Thúy đang vẽ tranh một cách nghiêm túc, một con gà rừng sặc sỡ, được cô ấy vẽ rất sinh động.

Nhưng Thúy Thúy không hề hài lòng, cũng không tự mãn, bởi vì những gì cô ấy sao chép là bức tranh phượng hoàng mà A Lý vừa vẽ xong.

Lúc này, Thúy Thúy bỗng nhiên kêu lên đau đớn, cô ấy đặt bút xuống, dùng tay trái nắm lấy cổ tay phải mình, dưới chiếc vòng tay có một vết bầm tím.

“Đau quá…”

A Lý ngừng việc đang làm, nhìn qua rồi đưa tay ra về phía Thúy Thúy.

Thúy Thúy đưa cổ tay phải của mình cho chị gái A Lý.

“Tôi cũng không biết sao nữa, cái này bỗng nhiên trở nên như vậy…”

A Lý dùng tay phải nắm lấy cánh tay nhỏ của Thúy Thúy, tay trái giơ chiếc búa nhỏ màu tím mà cô ấy đang dùng, đập xuống chiếc vòng tay đó.

“Bạch!”

Chiếc vòng tay nứt ra, vỡ vụn xuống đất.

Thúy Thúy bị dọa sợ, sau đó nước mắt trào ra, không thể kiểm soát được mà bắt đầu khóc lớn.

“U u u u… u u u u…”

Cô ấy từ nhỏ không có nhiều bạn bè, không chỉ trẻ em cùng tuổi trong làng không chơi với cô ấy, ngay cả người lớn cũng không ưa cô ấy, họ cảm thấy rằng mỗi khi cô ấy đến nhà ai thì nhà đó sẽ gặp xui xẻo.

Dù bây giờ sau khi được thăng lớp học, cô ấy có bạn mới và bạn học mới, nhưng trong mắt cô ấy, những người anh trai xa xôi và chị gái A Lý là những người đặc biệt nhất từng chơi cùng cô ấy, không khinh thường cô ấy.

Chiếc vòng tay này là chính chị gái A Lý tự tay làm cho cô ấy, đó là món quà quý giá nhất mà cô ấy có, bỗng nhiên mất đi.

A Lý cảm thấy đau lòng vô cùng.

Lưu Ngọc Mai cũng bắt đầu cười, cô ấy cũng thấy chuyện này rất thú vị.

Thậm chí, Lưu Ngọc Mai đã tưởng tượng trong đầu rằng A Lý của mình nổi giận, đẩy Cui Cui xuống đất và nhìn cô ấy một cách hung dữ.

Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa… cô ấy cũng không thể tin rằng đó là sự thật.

Đúng lúc đó, Lưu Kim Hạ không phải lượt chơi, cô ấy liền lên lầu để xem sao.

“Cui Hậu ơi, Cui Hậu ơi…”

Nghe thấy tiếng bà ngoại, Cui Cui lập tức tỉnh táo khỏi trạng thái buồn bã, nhanh chóng thu dọn những mảnh vòng tay vỡ trên đất, lau nước mắt mạnh mẽ và đáp lại:

“Bà ơi!”

Lưu Kim Hạ xuất hiện bên ngoài cánh cửa lưới, Cui Cui bước tới gần.

“Bà ơi, con vừa vô tình ngã, đau quá nên con khóc.”

“Con lại yếu đuối thế, khóc to thế này, làm phiền chị A Lý của con thì sao?”

Cui Cui nhếch môi.

Đôi mắt của Lưu Kim Hạ, người đã từng trải qua phẫu thuật đục thủy tinh thể, lập tức nhận ra vết bầm tím đáng sợ trên cổ tay cháu gái mình.

Cô ấy lập tức mở cánh cửa lưới và kéo cháu gái ra ngoài, quan sát kỹ lưỡng.

Tất nhiên, bà không thể tin rằng đó là hậu quả của việc hai cô gái cãi vã; rõ ràng đó không phải do con người gây ra, mà giống như… là bị ốm, đúng rồi, là bị ốm!

Dù bà làm nghề y, nhưng bà lại không muốn tin rằng cháu gái mình lại dính líu đến chuyện như vậy.

“Này, theo bà đi, bà sẽ đưa con đến trạm y tế.”

Cui Cui được Lưu Kim Hạ dẫn xuống lầu, đến bãi đất, Lưu Kim Hạ nói:

“Con gái ơi, không hiểu sao cổ tay con lại có vết bầm tím như vậy, có lẽ con có vấn đề sức khỏe, bà sẽ đưa con đến trạm y tế để bác sĩ kiểm tra.”

Lưu Ngọc Mai đặt bộ bài xuống, vẫy tay và nói: “Bà xem thử.”

Lưu Kim Hạ thúc giục Cui Cui, đưa tay cô bé cho chị gái nhà Lưu.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Lưu Ngọc Mai đã hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra.

Trước đây, chính cháu gái mình đã tự tay làm một chiếc vòng tay tặng cho Cui Cui, để giúp cô bé kiểm soát số phận khắc nghiệt của mình.

Bây giờ, không hiểu vì lý do gì mà số phận của Cui Cui đã thay đổi, và khi chiếc vòng tay đó mất đi tác dụng kiểm soát, nó lại trở thành gánh nặng cho cơ thể cô bé.

Chiếc vòng tay không còn nữa; rõ ràng là chính cháu gái mình đã phá hỏng nó.

Ha ha, không lạ gì lúc nãy ở trên lầu Cui Cui lại khóc.

Lưu Ngọc Mai dùng tay phải nắm lấy cổ tay Cui Cui, tay trái cầm chiếc cốc trà, đổ nước trà ấm lên đó, sau đó dùng ngón tay cái của tay phải nhẹ nhàng xoa lên vết bầm.

Cứ xoa như vậy, vết bầm dần dần biến mất.

Vì vậy, khi thấy Lưu Ngọc Mai dễ dàng xóa đi những dấu vết đó, bà không khỏi nghĩ đến khả năng đó… Chẳng lẽ chị gái nhà Lưu…

Lưu Kim Hạ vung đầu mạnh mẽ, vội vàng loại bỏ suy nghĩ ấy ra khỏi đầu mình. Cả đời bà Lưu Kim Hạ luôn mạnh mẽ, chưa bao giờ chịu thua kém ai, nhưng chỉ có với người này thì bà lại sợ hãi và phải chịu thua. Bà thà tin rằng chị gái nhà Lưu biết về y học cổ truyền còn hơn là tin rằng họ sử dụng những phương pháp kỳ lạ khác.

“Được rồi, không sao cả.”

Lưu Ngọc Mai buông tay ra, rồi lấy một miếng bánh giòn đưa cho Cúc Cúc.

Cúc Cúc cười ha hả, mở miệng đón lấy và nhai ngon lành.

Lưu Kim Hạ cười nhẹ, vỗ vào đầu cháu gái mình: “Con ăn hết tất cả những gì bà cho mà, không biết cách ăn từ từ sao?”

Cúc Cúc cười khúc khích.

Lưu Kim Hạ hỏi: “Chị gái nhà Lưu ơi, con bé này sao vậy?”

Lưu Ngọc Mai trả lời: “Sau khi nhảy lớp, áp lực học tập quá lớn, khiến khí huyết bị ứ đọng.”

Lưu Kim Hạ: “Vậy thì phải làm sao đây?”

Lưu Ngọc Mai: “Hãy đưa con bé đi du lịch một chút, để tâm trạng thoải mái hơn, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Trước đây bà chỉ nói qua loa thôi, nhưng giờ đây, khi nhìn thấy những thay đổi trên người Cúc Cúc, Lưu Ngọc Mai cảm thấy có lẽ Châu Ý đã yêu cầu Lão Điền Đầu sắp xếp cho gia đình Lưu Kim Hạ đi Jiujiang, chắc hẳn là có lý do cần thiết.

Dù họ chỉ là những người bạn cũ từ thời chơi bài, nhưng Lưu Ngọc Mai thực sự quan tâm và lo lắng cho Cúc Cúc.

Với những bà lão trong làng bình thường, bà thực sự không muốn chơi cùng họ.

Trên người Lưu Kim Hạ, Lưu Ngọc Mai thấy lại chính bản thân mình của quá khứ.

Khi đàn ông trong nhà không còn nữa, một người phụ nữ muốn gánh vác gia đình, dù ở nông thôn hay giang hồ… đều không hề dễ dàng chút nào.

Lưu Ngọc Mai hỏi Cúc Cúc: “Con có thể thuộc bài ‘Nhìn Thác Nước Vọng Lư Sơn’ không?”

Cúc Cúc trả lời: “Có ạ, đó là bài thơ của Lý Bạch: ‘Mặt trời chiếu lên núi Hương Lô, tạo ra khói tím…’”

Lưu Ngọc Mai cười với Lưu Kim Hạ:

“Thật tuyệt vời, thác nước này chính là thác mà được ghi trên tờ vé thưởng đó.”

……

Cháu gái, chính là rễ của Lưu Kim Hạ.

Vì vậy, bà quyết định giữ lấy tờ vé thưởng đó.

Nhưng bà đã đưa cho Lão Điền Đầu một số tiền.

Lão Điền Đầu ban đầu không muốn nhận, nhưng Lưu Kim Hạ kiên quyết đòi, nếu không nhận thì bà sẽ không lấy nữa.

Lão Điền Đầu đành phải chấp nhận.

Lưu Kim Hạ giải thích rõ ràng với Lão Điền Đầu rằng đó là tiền công, và yêu cầu ông sử dụng nó một cách hợp lý.

Bà cũng nhắc nhở Lão Điền Đầu rằng nếu có gì cần giúp đỡ, hãy không ngần ngại liên hệ với bà.

Nhưng anh vẫn mong rằng ngày mai mình sẽ được gặp cô ấy.

Ồ, không đúng, ngày mai thì không thể gặp được nữa rồi, họ sẽ lên xe do công ty du lịch sắp xếp vào sáng mai để đi đến Jiujiang.

Tấm vé thưởng, tất nhiên là giả, nhưng công ty du lịch thì do chính Lão Tiền Đầu tự tìm đến; chỉ cần sẵn lòng bỏ tiền ra, mọi chuyện đều trở nên đơn giản.

Với bóng dáng cô đơn, Lão Tiền Đầu đi đến cửa hàng nhỏ của bà Châu, mua một gói thuốc lá rồi lại cầm điện thoại lên gọi.

“Alô, thiếu gia, mọi việc đã sẵn sàng, sáng mai họ sẽ lên đường.”

Thiếu gia, nhà còn ổn không?

Ồ, gia đình Triệu đã không còn nữa.

Anh cúp điện thoại.

Lão Tiền Đầu “bụp” một tiếng, quỳ xuống đất.

“Ôi”, anh khóc thật đau lòng.

Tâm huyết và sự trung thành của anh dĩ nhiên là dành cho thiếu gia, nhưng tư cách là người đã sinh con cho gia đình Triệu cũng khiến anh có những tình cảm sâu đậm dành cho Triệu ở Jiujiang.

Gia đình Triệu, không chỉ là nơi anh sống mà còn là nơi mà tổ tiên anh đã sinh sống và tự hào suốt bao thế hệ.

Lý Cúc Hương, người đến mua thuốc diệt muỗi, từ xa thấy cảnh tượng này và nghe thấy tiếng khóc ấy, quyết định quay đầu trở lại.

Về đến nhà, Lý Cúc Hương kể chuyện này cho mẹ mình nghe.

Lưu Kim Hạ bất ngờ hỏi: “Gì cơ?”

“Mẹ ơi, trước đây mẹ có nói những lời nặng nề với chú Tiền không?”

“Không đâu.”

“Vậy mà chú Tiền trông thật đáng thương.”

“Con thấy thương anh ấy à?” Lưu Kim Hạ dùng ngón tay gõ mạnh vào trán con gái mình, “Nếu không phải vì con, mẹ đã sớm tái hôn rồi; có rất nhiều người muốn cưới mẹ đấy!”

Cúc Cúc có khuôn mặt đẹp như hạt dưa, là một tiêu chuẩn của vẻ đẹp phụ nữ; Lý Cúc Hương ở làng cũng đã từng được coi là xinh đẹp hơn hầu hết phụ nữ cùng trang lứa, điều này cho thấy Lưu Kim Hạ khi còn trẻ chắc chắn cũng rất xinh đẹp.

Dù có tiếng xấu về việc giết chết cha mẹ chồng và đàn ông, chỉ cần tái hôn ở nơi xa xôi, vẫn sẽ có rất nhiều người tranh nhau muốn cưới.

Lý Cúc Hương: “Đúng vậy, con tin đấy; bây giờ này, chẳng phải cũng có người đang khóc lóc muốn cưới sao?”

Lưu Kim Hạ: “Con muốn có một người cha dượng à?

Còn con thì thật sự không cần phải cố chấp giữ lấy điều đó; con còn trẻ, cuộc sống bây giờ cũng tốt hơn rồi; hãy tìm một người đàn ông chân chính, gia đình nghèo khó một chút, sau này chúng ta sẽ tìm thêm một người khác.”

“Mẹ ơi, mẹ muốn Cúc Cúc có một người cha dượng à?”

Mẹ con cãi nhau vài câu rồi cùng cười, sau đó đi ngủ sớm.

Sáng sớm hôm sau, xe của công ty du lịch đã đến, dừng lại trên con đường làng.

Lý Cúc Hương nhìn theo chiếc xe, trong lòng đầy nỗi buồn và tiếc nuối.

“Mẹ ơi, mẹ có biết con trước đây thèm ghen với anh Truyền Hầu biết bao không? Anh ấy có thể đi du lịch khắp mọi nơi trên cả nước mà.”

“Con ngốc, việc anh Truyền Hầu đi đó không phải để chơi đâu, mà là công việc.”

“Vậy sau này con cũng sẽ thi vào trường đại học của anh ấy, như vậy con cũng có thể làm việc ở khắp mọi nơi trên cả nước được.”

Lưu Kim Hạ quay đầu lại và nói: “Chỉ cần con có thể tiếp tục học lên, bà sẽ cung cấp mọi điều kiện cho con!”

Ngay sau đó, Lưu Kim Hạ lại hỏi Lý Cúc Hương:

“Còn Anh Ưng thì sao? Anh ấy có thi đậu không?”

“Chắc vẫn chưa đến lúc công bố thông báo trúng tuyển đâu, dù sao thì có vẻ như anh ấy vẫn đang ở nhà, bị bệnh và nằm liệt giường.”

Nghe vậy, Lưu Kim Hạ nhìn vào cổ tay của cháu gái mình – giờ đã trở lại bình thường – và thở dài:

“Học hành quả thực không phải là chuyện dễ dàng.”

Lý Cúc Hương gật đầu đồng tình: “Nói về việc học, trước đây nhìn Anh Lan đi thi thì rất đơn giản, nhưng đến lượt con thì lại khác hẳn, dù cố gắng thế nào con cũng không thể tiến bộ được. Con trai của Anh Lan, tức là Tiểu Truyền Hầu, cũng rất giỏi học, có lẽ đó là do di truyền.”

Lưu Kim Hạ: “Phù phù phù! Cháu gái tôi không thừa hưởng cái đầu của con đâu, đừng nói những lời không may mắn như vậy.”

……

“Nhà họ Lý ạ, con nghĩ cái đầu của con đã tốt rồi, nhưng con vẫn muốn mở ra cái đầu của con để xem bên trong nó được thiết kế như thế nào.”

Chẳng lẽ, con thua con chỉ vì yếu tố di truyền sao?

Lửa trong tay Lý Truyền Viễn bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ, thiêu đốt làn da mới của Triệu Ý.

“Ô ô ô ô ô!”

Triệu Ý đau đớn đến mức nhảy dựng lên, nhưng chỉ dám đạp chân tại chỗ, không dám chạy ra khỏi vòng tròn này.

Khi những tia phản kháng cuối cùng cũng biến mất và làn da rồng hòa nhập hoàn hảo, Triệu Ý vẫn phải mỉm cười và cảm ơn:

“À, thật sự là anh Truyền Viễn của nhà tôi đã vất vả quá.”

Những chuyện phức tạp đến thế, nhưng cậu thiếu niên này lại xử lý một cách dễ dàng.

Có lẽ, đối với những chuyện như vậy, cậu ấy đã quen thuộc rồi, bởi vì những người bạn của cậu ấy hầu như đều được hưởng những điều tương tự.

Lần này, Triệu Ý coi như là đã được hưởng lợi từ việc có “chức vụ” rồi; dù sao thì cũng là thuộc đội bên ngoài mà.

Làn da mới trông không khác gì làn da cũ, nhưng hiệu quả thì hoàn toàn khác biệt.

Đối với một tài năng toàn diện như Triệu Ý, sự cải thiện về thể chất thường sẽ thúc đẩy sự phát triển toàn diện.

“Họ đã đến rồi, con phải quay trở lại khu vực thành phố để tiếp đón họ, con có đi cùng mẹ không?”

“Con thì không đi đâu.”

“Tối nay con sẽ trở về nhà.”

Dù sao đi nữa, ngoài việc sử dụng cho bản thân ra, nơi đây còn phải trở thành sân tập chiến đấu cho họ nữa.

Lúc này, với sự giúp đỡ của bố cục do Triệu Dịch thiết kế, chàng trai đã điều chỉnh xong các yếu tố phong thủy và trận pháp.

Anh lấy ra một lọ sứ được dán những con dấu phong ấn, mở nắp lọ ra, xé bỏ giấy phong ấn đi, rồi bắt đầu kích hoạt nó.

Bên trong lọ, không hề có chút động tĩnh nào; thứ bên trong quá nhút nhát, không dám bước ra ngoài.

Lý Truyền Viễn đành phải đặt lọ úp ngược xuống, vỗ nhẹ vào đáy lọ.

Cuối cùng, một con giun đỏ nhỏ cũng bước ra, rơi xuống lòng bàn tay phải của chàng trai, và tự nhiên cuộn mình thành hình như một que hương muỗi.

Khí huyết từ lòng bàn tay Lý Truyền Viễn bốc lên, rồi ngay lập tức kết hợp thành một lá cờ trận pháp.

Con giun đỏ run rẩy bên trên lá cờ.

Chàng trai buộc phải dùng đầu ngón tay chạm vào nó; ngọn lửa nhỏ li ti chảy trên đầu ngón tay.

Chạm một cái, con giun co lại, và anh như thể đang dắt một đàn cừu vậy, đẩy nó lên lá cờ trận pháp, để nó bám vào đó.

Sau đó, anh cẩn thận tiếp tục tinh chỉnh nó bằng đầu ngón tay.

Rất nhanh, trên lá cờ trận pháp xuất hiện những đường nét hình rồng.

Với sự có mặt của con giun này, khả năng kiểm soát trận pháp của Lý Truyền Viễn sẽ được nâng cao thêm một lần nữa.

Thực tế, ở trình độ trận pháp của anh, bất kỳ sự cải thiện nhỏ nào cũng rất khó khăn; còn những sự cải thiện lớn như thế này thì càng hiếm gặp hơn.

Chủ yếu là… nó quá xa xỉ.

Trong giang hồ, có bao nhiêu đứa con trai của các gia tộc lớn, phái môn có đủ điều kiện để sử dụng linh hồn rồng để hỗ trợ việc vận hành trận pháp chứ?

Ừm, Lý Truyền Viễn cũng cảm thấy hơi xa xỉ, và nghĩ xem liệu mình có nên tạo ra thêm một vài phép thuật dựa trên con rồng này hay không.

Chẳng hạn như thế này…

Chàng trai vẫy tay phải sang một bên, ngọn lửa nhỏ biến thành bóng dáng của con rồng, xoay quanh rồi nhanh chóng tắt đi.

“Cầm linh, sai binh.”

Chàng trai duỗi ngón tay về phía trước.

Trên bóng dáng của chuỗi xích màu đen, hình ảnh con rồng xuất hiện, sống động và uy nghiêm hơn nhiều.

Thật tiếc, vì đã loại bỏ quá triệt để con linh này, nên bây giờ nó quá yếu ớt, như một tờ giấy trắng vô hồn.

Hai động tác vừa rồi không làm tăng thêm chút sức mạnh nào cả; chỉ làm cho phép thuật trông đẹp hơn một chút mà thôi.

Mặc dù Lý Truyền Viễn không mấy thích những thứ phức tạp và lòe loẹt như vậy, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng đôi khi chúng thực sự hữu ích.

Chẳng hạn, khi sử dụng phép thuật, việc thêm bóng dáng con rồng vào có thể tăng thêm sức mạnh.

Vậy nên, anh quyết định tiếp tục nghiên cứu và sử dụng con rồng này trong các phép thuật của mình.

Trước hết, dưới sự bảo vệ của Bồ Tát còn có một người tên là Tôn Bạch Thâm, người có thể hỗ trợ mình, cùng nhau “đào gốc rễ” của đối thủ;

Thứ hai, và quan trọng nhất, Bồ Tát đang bị Đại Đế kìm nén; Ngài không thể xuống địa ngục để tìm mình được.

Hơn nữa, biết đâu càng mình càng tàn nhẫn với Bồ Tát, thì lại càng làm Đại Đế Phong Đô vui mừng hơn; thậm chí có thể khiến Đại Đế chủ động giúp đỡ mình.

Đúng lúc này, mình cũng cần phải đi đến Phúc Kiến một chuyến nữa, để sắp xếp lại các quan và tướng lĩnh.

Không đúng rồi…

Trước khi đi đến Phúc Kiến, mình vẫn cần phải trở về Kim Lăng để tham gia kỳ thi cuối học.

Bước ra khỏi phòng luyện tập.

Bên ngoài, trước hai chiếc bàn ghế, Lâm Thư Duy và Đàm Văn Bình đều đang đọc sách.

A Duy vừa đọc sách vừa thỉnh thoảng liếc nhìn tiến độ của Bình Ca, cuối cùng không nhịn được nữa, cười nói:

“Bình Ca, tiến độ đọc sách của anh chậm hơn tôi đấy!”

Đàm Văn Bình bình tĩnh lật trang sách và nói:

“Tôi đã bắt đầu ôn tập ở vòng thứ hai rồi.”

Lâm Thư Duy: “….”

Lý Truyền Viễn đi qua giữa họ, tiếp tục tiến về phía trước, đến gian nhà tranh bên bờ vực.

Ngôi nhà nhỏ của Triệu Ý được xây dựng thật tốt.

Chàng trai ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Sương mù mờ ảo trong núi, thác nước như những sợi lụa uốn lượn từ sâu thẳm phía trên rơi xuống; có lẽ đó chính là Dải Ngân Hà rơi từ chín tầng trời… Lý Bạch quả không nói dối chút nào.

…

“Thật sự không hề lừa dối chúng ta.”

Sau khi đến khu vực thành phố Cửu Giang, Lưu Kim Hạa kiên quyết muốn đi đổi thưởng trước.

Nhìn thấy tủ lạnh và tivi màu đã được đưa vào xe buýt nhỏ, tâm trạng của Lưu Kim Hạa cuối cùng cũng yên bình trở lại.

Còn chiếc ghế sofa thì là một bộ đầy đủ; cần phải dùng xe tải để vận chuyển. Lưu Kim Hạa chứng kiến chúng được đưa lên xe tải và khởi hành về phía Nam Đông.

Sau khi giải quyết xong việc này, Lưu Kim Hạa cuối cùng cũng có tâm trạng để đi chơi.

Nơi mình sẽ ở trước mắt là một khách sạn, nhưng kết quả lại là một khu vực trong thành phố cổ.

Tại cửa ra vào, cô còn gặp một người quen, đó là Triệu Ý.

Lưu Kim Hạa: “Sao anh lại ở đây?”

Triệu Ý: “À, quê hương tôi chính là ở đây; các cô đến rồi, tôi sao có thể không làm hướng dẫn viên cho các cô được chứ?”

Lưu Kim Hạa cảm thấy hơi lạ, nhưng thấy Triệu Ý nhiệt tình như vậy, cô cũng không biết nói gì thêm.

Triệu Ý giúp đỡ hướng dẫn đường, chỉ vào sân phía trước và nói: “Đó chính là nơi các cô sẽ ở trong những ngày tới; không phải khách sạn cũng không phải nhà nghỉ, có thể coi đó là một ngôi nhà cổ…

Liu Jinxia rõ ràng không tin: “Vậy nhà anh cũng rất lớn à? Ở đâu vậy?”

Zhao Yi mím môi lại, nở nụ cười e thẹn.

Cứ như thể lúc đang khoe khoang mà bị ai đó xuyên thủng lời nói vậy.

Sân vườn rất rộng lớn, được dọn dẹp sạch sẽ; đồ đạc bên trong cũng mang phong cách cổ điển, khắp nơi là tranh vẽ, cờ vua… Liu Jinxia biết rằng Zhao Yi vừa rồi không nói dối.

Chỉ là khi nhìn mãi, Liu Jinxia bỗng cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ với nơi này.

Lý Cúc Hương: “Mẹ ơi, sao vậy?”

Liu Jinxia: “Cúc Hương à, có vẻ như mẹ đã từng sống ở nơi này trong giấc mơ rồi, ha ha.”

A Phính đeo tạp dề bước ra từ bếp, thấy lại có nhiều người đến thăm nhà mình, cô ấy rất vui mừng.

Nhưng khi ánh mắt A Phính nhìn về phía Cuì Cuì, cô ấy bỗng đứng sững lại.

Cô ấy chạy tới, quỳ xuống, ôm lấy Cuì Cuì và bắt đầu khóc.

A Phính nhận nhầm người; vì Liu Jinxia đã già đi, cô ấy chỉ “nhận ra” Cuì Cuì mà thôi.

Từ khe hở của cửa sổ, Kim Hưng Sơn nằm đó, ánh sáng yếu ớt chiếu rọi, nhìn ngắm “gia đình ba người” bên ngoài.

Trên khuôn mặt Kim Hưng Sơn, nở rộ nụ cười.

Khe hở yếu ớt này, đối với ông ấy, giống như mật ong chảy tràn ra.

Trước đó, Zhao Yi đã hỏi ông ấy phải làm thế nào để nhận ra họ.

Kim Hưng Sơn nói rằng ông không muốn nhận ra họ, chỉ muốn được gặp một lần, nhìn thấy bằng chính mắt mình.

Người già biết mình sắp không còn bao lâu nữa; ông không muốn sau khi nhận ra họ rồi lại để con gái mình phải trải qua nỗi đau chia tay thêm một lần nữa.

Dù hành động của A Phính có hơi quá đà, nhưng ai cũng có thể thấy rằng cô ấy không có ý xấu, chỉ là rất yêu quý Cuì Cuì mà thôi.

Chẳng mấy chốc, A Phính đã lấy ra một đống đồ ăn vặt cho Cuì Cuì.

Có những thứ mua sẵn, cũng có những thứ cô ấy tự làm.

Cuì Cuì vừa cảm ơn vừa chọn đồ ăn; trong khi đó, khi nhìn thấy kẹo hoa nguyệt quế, Liu Jinxia không kìm được mà vươn tay lấy một miếng, cắn thử.

Là người lớn tuổi hơn, việc cùng cháu gái ăn đồ ăn vặt của người khác không phải là điều đúng mực, nhưng cô ấy vẫn làm vậy theo một cách nào đó.

Kẹo hoa nguyệt quế vừa vào miệng, lập tức cảm thấy mềm mại và ngon lành; hương vị như thể tan chảy hoàn toàn, thấm vào cổ họng, vuốt ve tâm hồn con người; hít một hơi thật sâu, dường như có thể ngửi thấy mùi hương hoa nguyệt quế ngập tràn khắp sân.

“Mẹ ơi, ngon đến thế sao? Ngon đến nỗi mẹ cũng muốn ăn nữa à?”

Liu Jinxia mỉm cười: “Ừ, con cũng muốn thử một chút.”

Và họ cùng nhau thưởng thức món kẹo ngon lành đó.

Sự nhiệt tình của Triệu Dịch rõ ràng mang theo một ý đồ cố ý, như thể anh ta đang cố tình lấy lòng mình vậy. Những người như vậy thường luôn có mục đích riêng.

Lưu Kim Hạ: “Triệu Dịch?”

“Ừm?”

“Có phải anh có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

“Đúng vậy.”

“Chuyện của Lão Điền à?”

“Không, không phải đâu. Hehe, cô hãy ăn trước đã, sau bữa tối tôi sẽ nói rõ với cô.”

Lưu Kim Hạ có chút do dự khi cầm lên đôi đũa.

Cô ấy là người rất cảnh giác; nếu chuyện đó không liên quan đến Lão Điền, thì chắc chắn không phải là vì mình. Vậy mục đích của Triệu Dịch là gì?

Lưu Kim Hạ vô thức quay đầu nhìn về phía Lý Cúc Hương ngồi bên cạnh mình.

Một suy nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu bà:

Chẳng lẽ, Triệu Dịch có ý với con gái mình sao?

Tuy nhiên, những nghi ngờ đó đã bị dập tắt ngay khi cô ấy thưởng thức miếng ăn đầu tiên.

Mắt Lưu Kim Hạ lại ướt đẫm nước mắt; trong lúc ăn, nước mắt cứ tự nhiên chảy ra.

Lý Cúc Hương hỏi ngạc nhiên:

“Mẹ, sao mẹ lại ăn đến nỗi khóc nữa vậy?”

Sau bữa tối, trời đã gần tối.

Những điểm tham quan chính thức sẽ được khám phá vào ngày mai.

Lưu Kim Hạ ngồi trên ghế, cầm chiếc quạt giấy để quạt mình.

A Bình và Thúy Thúy đang chơi đùa, cả hai cùng nhau vẽ tranh.

Triệu Dịch mang trà ra.

Lưu Kim Hạ bắt đầu nói những lời thông thường: “Ôi, tôi thấy đi du lịch thật là vô nghĩa chút nào; chỉ vì lần này tôi may mắn trúng thưởng thôi. Nếu bình thường, tôi sẽ không bao giờ chi tiền để đi du lịch đâu.”

Lý Cúc Hương: “Thúy Thúy còn nói rằng khi cô ấy lớn lên và kiếm được tiền, cô ấy sẽ dẫn bà đi du lịch nhiều hơn nữa.”

Lưu Kim Hạ: “Cần gì phải làm vậy, chỉ cần đưa cho tôi số tiền dùng để đi du lịch là tôi vui hơn rồi.”

Trong nhà, tiếng đàn vang lên.

Lưu Kim Hạ: “Có ai đang chơi đàn à?”

Lý Cúc Hương: “Chắc là Thúy Thúy đang chơi thôi.”

Lưu Kim Hạ: “Đừng làm hỏng cây đàn của người ta nhé, trông nó rất đắt tiền.”

Tiếng đàn ấy, chính là của Kim Hưng Sơn.

Anh ấy không cho rằng những lời Lưu Kim Hạ vừa nói quá tục tĩu; anh chỉ biết rằng một bà lão có thể nói những điều đó chắc chắn cũng được con cái chiều chuộng ở nhà.

Triệu Dịch cầm trà, quỳ xuống trước mặt Lưu Kim Hạ.

Lưu Kim Hạ hoảng sợ đến mức đánh rơi chiếc quạt, vội vàng đứng dậy từ ghế.

Ngay lập tức, cô ấy nhìn về phía Lý Cúc Hương; phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ rằng Triệu Dịch muốn nói chuyện về mối quan hệ giữa con gái mình và anh ta.

Nhưng hai người họ có sự chênh lệch tuổi tác quá lớn…

Zhao Yi không rõ lòng nhiệt huyết của mình đã khiến bà lão ấy nghĩ đến điều gì, chủ yếu là vì anh ấy mang trong mình tâm trạng muốn bù đắp, nên lần này anh ấy thực sự thành thật, không còn tò mò vào suy nghĩ của người khác nữa.

“Bà Lưu ơi, con muốn xin bà làm bà ngoại nuôi của con.”

“Bà ngoại nuôi?”

Lưu Kim Hạ thở phào nhẹ nhõm, hóa ra mình đang coi bà ta ngang hàng với Cui Cui, thì mình hoàn toàn đã nhầm lẫn rồi.

Zhao Yi nói: “Sau khi chúng ta kết hôn, bất cứ chuyện gì xảy ra trong nhà bà sau này, bà cứ nói thẳng với con. Bất cứ điều gì con, Zhao Yi, có thể làm được, dù phải hy sinh cả mạng sống của mình, con cũng sẽ giúp bà hoàn thành!”

Lưu Kim Hạ: “Không cần phải như vậy đâu…”

Zhao Yi ngẩng đầu lên và hét lớn: “Bà ngoại nuôi!”

Lưu Kim Hạ bất chợt đáp lại: “Ừ…”

Zhao Yi lập tức đứng dậy: “Thế là được rồi.”

Lưu Kim Hạ vẫn còn hơi mơ hồ, nói thẳng thắn: “Cậu bé này, kết hôn với tôi như vậy, không sợ xui xẻo sao?”

Zhao Yi lắc đầu, trong lòng nghĩ:

Tổ tiên nhà bà ngày xưa đã gặp phải gia đình chúng tôi… mới thực sự là điều xui xẻo.

……

Đêm khuya.

Ngoại biệt của gia đình Zhao, đền tổ.

Những người thuộc dòng họ Zhao dưới sân khấu, sau khi nghe xong lời kể của Zhao Yi, có người tái nhợt mặt, có người khóc nức nở, có người không thể tin được, có người tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

Trước đó, trước mặt họ, Zhao Yi đã ra lệnh cho người quản lý tài chính kiểm kê tài sản trong kho và phân phát cho những người hầu của gia đình Zhao.

Có người phản đối, có người thậm chí còn tiến lên ngăn cản.

Những người này, rất nhanh chóng đã trở thành những xác chết nằm trên mặt đất, máu tươi làm cho nền đỏ của đền tổ càng thêm đậm đà.

Tất cả những người hầu đều bị Zhao Yi sa thải, kể cả những người cuối cùng kiểm kê tài chính, sau khi nhận được phần của mình, họ lần lượt cúi chào Zhao Yi rồi mang theo hành trang chuẩn bị sẵn rời đi.

Trên bàn thờ trong đền tổ, có tượng rồng uốn lượn; Zhao Yi chỉ giữ lại bia tưởng niệm của Zhao Vô Dương, còn những bia tưởng niệm khác đều bị anh ta đá xuống đất. Bây giờ, anh ta giống như đang ngồi trên bàn thờ một cách uy nghiêm.

Ngay sau đó, Zhao Yi bắt đầu kể tiếp.

Đầu tiên là những việc xấu xa mà tổ tiên gia đình Zhao đã làm, sau đó là những bí mật ẩn giấu sâu trong ngôi nhà tổ, và cuối cùng, chính anh ta đã phá hủy ngôi nhà tổ đó, đẩy các tổ tiên của gia đình Zhao xuống địa ngục bằng chính tay mình.

Gia đình Zhao có rất nhiều người thuộc dòng họ phụ, việc kể như vậy tất nhiên không thể giữ kín được, chắc chắn sẽ bị lộ ra ngoài.

Zhao Yi chỉ muốn mọi người biết rằng, họ không xứng đáng nhận được những gì họ đã có.

……

Những đám sương máu bắt đầu tan biến.

Tối nay, Zhao Yi không hề khoan nhượng chút nào với những kẻ họ Zhao.

Anh ta làm như vậy để càng nhiều người càng có thể sống sót, nhưng nếu họ không vâng lời… thì hãy nhanh chóng xuống dưới đó báo cáo đi.

“Nhanh lên, làm nhanh lên! Những kẻ muốn chết, những kẻ không phục tùng, hãy tiến lên đây.”

Không ai dám tiến lên nữa.

Zhao Yi nói: “Chừng nào tôi còn sống, ai dám mạo danh ‘Gia tộc Zhao ở Jiujiang’ và cố gắng xây dựng lại gia tộc Zhao nữa, tôi không biết giang hồ sẽ phản ứng thế nào.

Dù sao đi nữa,

Tôi, Zhao Yi,

Sẽ tự mình đến tận nơi,

Và tiêu diệt họ!”

Nói xong, Zhao Yi đứng dậy, vỗ tay vào đầu con rồng uốn lượn trên bàn thờ, và ngọn lửa bùng cháy.

“Tôi cho phép các người cúi đầu lần cuối để chia tay.”

Tất cả mọi người trong đền thờ đều quỳ xuống, bắt đầu cúi đầu, và trong chốc lát, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Zhao Yi bước qua ngọn lửa, tiến về phía sau.

Lý Truyền Viễn đứng ở đó.

Zhao Yi nói: “Cậu yên tâm, tôi đã dọn sạch hết những kẻ họ Zhao, bất kể là người trong hay người ngoài. Những kẻ nào có tội ác đều đã chết.

Thực ra, những người thuộc dòng họ Zhao nhưng không có vị trí cao trong gia tộc, phần lớn đều không bằng những người được sinh ra trong gia tộc; công dụng duy nhất của họ có lẽ chỉ là sinh ra những đứa trẻ có tài năng cho gia tộc Zhao mà thôi.

Cảm ơn cậu, anh Truyền Viễn.”

Lý Truyền Viễn giơ tay lên, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh đen; xuyên qua ngọn lửa phía trước, có thể thấy trên đầu hầu hết những người họ Zhao đang quỳ đó đều có những bông hoa “Bên kia sông” đang lay động.

Tại sao là phần lớn mà không phải tất cả…

Một gia tộc lớn như vậy, có vài kẻ xấu cũng là chuyện bình thường.

Lý Truyền Viễn lấy ra một tờ giấy phép thuật, ném nó vào ngọn lửa trên bàn thờ.

Một luồng lửa bùng phát ra, sau đó chuyển sang màu đen, hình dạng giống con rồng, tiến về phía chàng trai.

Ánh mắt Zhao Yi sáng lên; thủ đoạn của Lý Truyền Viễn thật là đáng ngưỡng mộ.

Vì đã có bàn thờ sẵn sàng, chàng trai cũng không muốn phải chuẩn bị cái mới nữa.

Tiếp theo, Lý Truyền Viễn nói với giọng trầm ấm:

“Hôm nay, sự thật đã được làm rõ, kẻ chủ mưu đã bị tiêu diệt, tội ác đã được thanh trừ. Nhớ đến lòng nhân từ của trời cao, tôi xin hãy thu hồi lệnh ‘Chờ phong tước cho toàn gia tộc’!”

Ngay khi lời nói vang lên, con rồng lửa màu đen lao xuống đất, và trong chốc lát, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.

Những bông hoa “Bên kia sông” trên đầu những người họ Zhao đều héo úa.

Zhao Yi ngẩng đầu lên, nhìn lên phía trên đầu mình; anh ta không thể nhìn thấy gì, nhưng chàng trai gật đầu nhẹ với anh ta, có nghĩa là những bông hoa đó cũng đã biến mất.

Kết thúc.