Trước khi chết, Triệu Dịch không mấy quan tâm đến diện mạo của chính mình lúc lìa đời.

Bởi vì trong lòng anh vẫn còn bị những hành động của kẻ họ Lý làm cho sửng sốt.

Trước đây chỉ nghe nói đến việc “động đất trên đầu Thái Sử”, hôm nay, chàng Triệu đã chứng kiến một điều còn kinh khủng hơn nữa:

Đó là “thay khóa trước cổng quỷ môn”.

Lúc đó, Triệu Dịch thực sự muốn nhặt lên cái xẻng của Nguyên Sinh để xem xét kỹ lưỡng cái đầu của kẻ họ Lý.

Điều này không còn là vấn đề liệu người bình thường có dám làm hay không nữa, mà là người bình thường hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi lại có thể có những hành động như vậy.

Lỗi lớn nhất của Triệu Dịch trước khi chết, có lẽ là không thể sống sót để tiếp tục chứng kiến diễn biến cuối cùng của sự việc.

Lúc này, bóng đen cũng đặt ra một câu hỏi tương tự, giọng nói của nó ấm áp như của một vị thầy hiền lành.

Có vẻ như sự phớt lờ và thờ ơ trước đó chỉ là biểu hiện của một vị thầy nghiêm khắc khác, hy vọng đệ tử của mình không quá phụ thuộc vào thầy, có thể trở nên mạnh mẽ và độc lập hơn, dù rằng lúc này đệ tử đã gần như tan thành một đống.

“Làm sao con lại nghĩ đến việc làm điều đó?”

“Bởi vì con tin rằng thầy sẽ chiến thắng.”

Đây không phải là lời nịnh hót, mà là câu trả lời chân thực.

Những chi tiết cụ thể về diễn biến của sự việc rất khó để kiểm soát hoàn toàn, đặc biệt là khi đã liên quan đến “cuộc chiến giữa các vị thần”.

Lý Truyền Viễn không thể dự đoán trước được quá trình chiến đấu cụ thể của hai “vị thần” đó, vì vậy chỉ có thể tập trung vào những điểm then chốt.

Dựa trên niềm tin rằng Đại Đế sẽ chiến thắng, những kế hoạch được đặt ra chỉ cần theo đúng hướng đó mà thôi.

Đại Đế sẽ thắng, Bồ Tát sẽ thua, không biết Đại Đế sẽ chiến thắng như thế nào, cũng không biết Bồ Tát sẽ thua như thế nào, nhưng cuối cùng... Đại Đế chiến thắng chắc chắn sẽ trở về nhà.

Tư duy của anh bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Vấn đề phức tạp “các vị thần đang chiến đấu” lập tức được đơn giản hóa thành “khi trở về nhà cần phải đóng cửa”.

Với Tạc Lượng Lượng, đó là một kế hoạch dự phòng mà Lý Truyền Viễn đã sắp xếp trước.

Địa vị thực sự của Trại Lão và những người đứng sau ông ta lúc đó đã được tiết lộ, Đại Đế đã sắp xếp kế hoạch ở đó trong thời gian dài, chắc chắn có mục đích riêng, và Trại Lão còn ra lệnh cho Trịnh Hoa chuẩn bị mọi thứ trước.

Triệu Dịch không thể làm gì hơn nữa, chỉ có thể chấp nhận số phận.

Chỉ có như vậy, mới có thể đảm bảo được lợi ích cuối cùng của mình.

Bóng đen: “Đứa trẻ này, suy nghĩ của nó thật là phức tạp.”

Lý Truyền Viễn: “Cũng chính là do sư phụ dạy dỗ mà thôi.”

Chuyện này, vốn dĩ không cần phải phức tạp đến thế.

Ngay cả khi Đại Đế không làm gì cả, không cho đi bất cứ thứ gì, Lý Truyền Viễn cũng quyết tâm đứng về phe Đại Đế để đối phó với Bồ Tát.

Quyết định này đã được đưa ra từ rất sớm; khi thanh niên cử Triệu Ý và Nhuyên Sinh trở lại để phá vỡ tình huống, họ không ngờ rằng mình sẽ nhận được những lợi ích bổ sung từ Đại Đế.

Không còn cách nào khác, anh ta thực sự đã chứng kiến hậu quả của việc trở thành “găng tay trắng” cho Bồ Tát: sau khi sử dụng xong, Bồ Tát vẫn coi thường người đó, sợ rằng sự tồn tại của họ sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng trong sáng của mình, và sẵn sàng tiêu diệt họ ngay sau khi họ đã phục vụ xong.

Đại Đế, dù sao cũng không tức giận, cũng chẳng quan tâm.

Giống như lúc Bóng đen vừa đi qua trước mặt anh ta, họ chỉ được sử dụng rồi bị vứt bỏ.

Nhưng đáng tiếc thay, Đại Đế lại cố tình để anh ta nghe thấy câu “đệ tử chính thống” ở nơi này.

Trên đời này, không có ai là toàn năng và hoàn hảo; ngay cả “Đạo Trời” cũng từng bị Ngụy Chính Đạo lừa dối một cách tàn nhẫn, và đến bây giờ vẫn phải chịu đựng hậu quả của những tổn thương tâm lý.

Hành động thừa thãi của Đại Đế chính là điểm yếu lớn nhất của Ngài, đã phá vỡ sự thỏa thuận im lặng giữa hai bên.

Chắc hẳn là do những việc anh ta đã làm trước đây; dù Đại Đế không thực sự tức giận, nhưng cũng phải nhíu mày và cảm thấy khó chịu.

Đại Đế thực sự không dám công nhận anh ta là đệ tử chính thức, không dám nâng cao quyền lực của anh ta trước mặt mọi người.

Khi ngươi bắt đầu tính toán với ta, thì ta cũng có thể tính toán với ngươi; dù sao thì cũng là ngươi đã bắt đầu trước.

Bóng đen: “Đệ tử, lần này ngươi đã hoàn thành rất tốt, sư phụ sẽ phải khen thưởng ngươi một cách xứng đáng.”

Cuộc trò chuyện diễn ra một cách ngắn gọn, với nhịp độ và mục đích rất rõ ràng.

Lý Truyền Viễn lúc này quá nhạy cảm, nên thực sự không thể hiện ra nụ cười e thẹn như mọi khi.

Nhưng thanh niên vẫn nói một cách chân thành:

“Việc đệ tử giúp đỡ sư phụ là điều đương nhiên, không dám mong nhận thưởng.”

Sau khi nói xong, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng anh ta vẫn biết rằng, dù có được thưởng hay không, cuộc đời mình vẫn sẽ tiếp tục đầy gian truân.

Bóng đen chủ động bước về phía Lý Truyền Viễn, nó đến trước mặt cậu bé và từ từ quỳ xuống.

Lý Truyền Viễn chỉ đứng đó nhìn nó, nhìn nó bước đi rồi lại quay trở lại.

Người trước mắt này chính là bóng của Đại Đế; có lẽ việc kích động cơn giận của Đại Đế vào lúc này là không khôn ngoan chút nào, nhưng Lý Truyền Viễn vẫn làm như vậy.

Bởi vì điều đó thật sự rất thú vị và hấp dẫn, giống như khi cậu vừa mở những cuốn sách ở tầng hầm của ông tổ và tiếp xúc với những bí mật huyền bí.

“Phần thưởng đáng lẽ phải được trao ra, thì vẫn phải trao ra, đó là quy tắc.”

Chỉ những ai có đủ tư cách mới được nói về nghi thức ăn uống.

Con chó dưới chân bàn chỉ xứng đáng được ăn những mảnh thịt rơi xuống từ đôi đũa.

“Sư phụ, vậy con có thể nói không?”

“Nói đi, sư phụ sẽ lắng nghe.”

Bóng đen giơ tay lên và nhẹ nhàng vuốt ve đầu cậu bé, không dám dùng nhiều lực, sợ rằng một cách vô tình mà làm bong da đầu của cậu bé ra.

“Sư phụ, ban đầu trong lòng con chỉ có một điều mong muốn, giờ thì có hai.”

“Nói đi, con trai.”

“Con muốn Mẫn Mẫn.”

Ban đầu, Mẫn Mẫn không nằm trong danh sách những điều mà Lý Truyền Viễn mong muốn; cậu bé cũng không ngờ rằng sau khi Yên Mẫn chết, nó lại biến mất mà không trở lại cùng mọi người lên xe tải.

Mặc dù Lý Truyền Viễn không biết mục đích mà Đại Đế “nhận” Yên Mẫn về là gì, nhưng Yên Mẫn vẫn là đồng đội của mình.

Nếu sau khi mọi người trở về mà phát hiện ra Yên Mẫn không có mặt, ông tổ chắc chắn sẽ phàn nàn.

Bóng đen: “Được rồi, vậy điều thứ hai là gì?”

“Sư phụ, đệ tử vẫn chưa thực hiện nghi thức kính sư một cách chính thức.”

Ánh mắt của bóng đen như thể hóa thành vật chất, chiếu thẳng vào người cậu bé.

Lý Truyền Viễn nhìn thẳng vào ánh mắt đó, không tránh né dưới áp lực đó.

Cậu bé biết rằng Đại Đế luôn tránh né vấn đề này.

Đại Đế biết rõ mình thực sự muốn gì, nhưng Đại Đế lại không chịu cho đi.

Nếu đứa trẻ này có thể mang lại nhiều rắc rối và hậu quả như vậy khi mình chưa có tên tuổi gì cả, thì sau này… thật sẽ rất hỗn loạn.

Bản thân mình cũng không biết mình sẽ bị cuốn vào bao nhiêu chuyện để phải giúp đỡ đứa trẻ này!

Điều quan trọng nhất là, đứa trẻ này được Thiên Đạo chú ý một cách đặc biệt.

Điều mà Đại Đế ghét nhất chính là ánh mắt từ Thiên Đạo.

Nếu thực sự thiết lập mối quan hệ sư đồ một cách chính thức, thì mọi chuyện sẽ càng phức tạp hơn.

Lý Truyền Viễn có thể đổi lấy chiếc chìa khóa thành công, là nhờ vào bản lĩnh sử dụng trận pháp mạnh mẽ nhất của mình và những suy nghĩ được hai người Lý Truyền Viễn và Triệu Ý cùng nhau “vắt kiệt”, nhưng nguyên nhân chính vẫn nằm ở đây: Lý Truyền Viễn đã nhận được quyền hạn được Đại Đế âm thầm cho phép.

Nếu Lý Truyền Viễn có thể đổi lấy chiếc chìa khóa này, vậy thì Đại Đế chắc chắn cũng có thể lấy lại được nó.

Nhưng vấn đề hiện tại là: sau khi Đại Đế kéo Bồ Tát vào cánh cửa quỷ dữ, có thể Ngài đang thực hiện các nghi thức phong ấn, hoặc có thể sau khi phải trả một cái giá rất lớn, Ngài đã rơi vào giấc ngủ sâu; dù sao đi nữa, tạm thời Ngài không còn khả năng can thiệp nữa.

Còn bóng dáng của Đại Đế trước mặt Lý Truyền Viễn thì không có khả năng hoàn thành việc này; nhiệm vụ của nó là gắn liền với ông Zhai. Sức mạnh quá lớn của nó lại trở thành gánh nặng không cần thiết, gây ra những tác động tiêu cực.

Lý Truyền Viễn đang nắm bắt chính khoảng thời gian trống này.

Bóng đen cười và nói:

“Quả thật, sư phụ vẫn nợ ngươi một lần giới thiệu về con đường tu luyện.”

“Cảm ơn sư phụ.”

“Trước hết, hãy đóng cửa lại.”

“Được.”

Theo lý thuyết, phải thanh toán trước rồi mới nhận hàng.

Nhưng Lý Truyền Viễn sẵn lòng nhận hàng trước, sau đó mới trả tiền.

Anh ta tin vào lời hứa của Đại Đế, và cũng chỉ có thể tin vào điều đó; dù sao đi nữa, nếu Đại Đế thực sự muốn thay đổi ý định, ngay cả khi tiền và hàng đã được thanh toán xong, Đại Đế vẫn có thể đảo ngược tình hình sau này.

“3765, 8249, 5612…”

Lý Truyền Viễn liên tục nói ra một chuỗi các con số.

Bóng đen đứng dậy, quay mặt về phía cánh cửa quỷ dữ.

Trước mặt nó, những gợn sóng xuất hiện và lao về phía cánh cửa quỷ dữ.

Khi con đường rõ ràng xuất hiện, việc giải quyết vấn đề của cánh cửa quỷ dữ sẽ trở nên rất đơn giản.

Nhưng nếu không có những con số đại diện cho các điểm trận pháp này, với khả năng của anh ta, anh ta hoàn toàn không thể hoàn thành việc đó trong thời gian ngắn; anh ta cũng không có sức mạnh để dùng một quả đấm để đóng chặt cánh cửa quỷ dữ.

“Rắc rắc…”

Cánh cửa quỷ dữ, vốn đang ở trạng thái tĩnh lặng, lại bắt đầu được đóng lại.

Bóng đen nói: “Phương pháp rất tốt, hiệu quả rất cao.”

Lý Truyền Viễn: “Có lẽ sư phụ sẽ không nhận thêm đệ tử nữa.”

Bóng đen: “Có gì to tát chứ?”

Lý Truyền Viễn: “Vì vậy, việc này là cơ hội duy nhất.”

Bóng đen gật đầu và bắt đầu thực hiện các nghi thức phong ấn.

Cánh cửa quỷ dữ cuối cùng cũng được đóng chặt, và Lý Truyền Viễn tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Cơn đau dữ dội ập đến, Lý Truyền Viễn cảm nhận được một lực lượng đang thúc đẩy mình phải đứng dậy.

Cậu thiếu niên cảm thấy bản thân mình giống như những tấm câu đối ngày cuối năm, bị xé ra khỏi khung cửa một cách bạo lực; trong quá trình đó, người ta còn dùng con dao nhỏ liên tục cạo sạch những vết tích còn sót lại.

Nhưng dù chịu những vết thương nặng nề và cơn đau dữ dội như vậy, cậu vẫn không chết. Trí óc của cậu lại trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

Bóng tối bước đi, Lý Truyền Viễn cũng bước theo; lúc này, bóng tối đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát cơ thể của Lý Truyền Viễn.

Đây không phải là trường hợp ý thức của người khác xâm nhập hay chiếm hữu cơ thể, mà là sự hỗ trợ từ một lực lượng bên ngoài.

Lý Truyền Viễn lúc này lại ước gì đối phương có thể đi theo con đường truyền thống; như vậy thì cậu có thể tránh được những cơn đau dữ dội này. Hiện tại, người không hề cử động, nhưng toàn bộ cơn đau đều đổ dồn lên cảm giác của cậu.

Mỗi bước đi lại để lại vết máu; phía sau còn chảy ra mủ, giống như việc lột vỏ kem rồi lăn nó trên mặt đất đầy sỏi đá.

Lý Truyền Viễn tiến về phía “Cổng Quỷ”, và trước khi cổng đó đóng lại, cậu đã bước vào bên trong.

“Sư phụ, tại sao lại muốn vào đây?”

“Bởi vì, tôi muốn vào.”

Trước đó, khi còn ở bên ngoài, Lý Truyền Viễn đã nhận thấy rằng “Cổng Quỷ” giống như một vết nứt; quả thực cũng đúng là như vậy. Vừa bước vào, cậu đã cảm nhận được cơn gió mạnh dữ dội bao trùm nơi này, và điều đáng ngạc nhiên là không khí ở đây lại chứa đầy năng lượng dương.

Cần biết rằng loại năng lượng này chính là kẻ thù của quỷ dữ; hầu hết các linh hồn quỷ khi chạm vào nó sẽ tan biến ngay.

Nếu không tự mình bước vào đây, ai có thể tưởng tượng được rằng bí mật phía sau “Cổng Quỷ” lại như vậy?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng không có gì lạ cả.

Người đã thiết lập nên “Cổng Quỷ” chính là Đại Đế Phùng Đô.

Với sự hiện diện của Đại Đế, không cần phải lo lắng về sự xâm lược từ kẻ thù bên ngoài; ngược lại, phải lo ngại những con quỷ nhỏ bên trong có thể trốn thoát.

Cơn gió mạnh ở đây không phục vụ mục đích phòng thủ chống kẻ thù bên ngoài, mà là để đàn áp những con quỷ bên trong.

Tất nhiên, ban đầu ở đây hẳn phải có một lối đi đặc biệt cho các linh hồn quỷ ra vào bình thường; nhưng bây giờ lối đi đó đã không còn nữa.

Lý Truyền Viễn tiếp tục bước đi trong bóng tối, không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước…

Nguyên thủy của nơi này, chắc hẳn phải là một môi trường cực kỳ đặc biệt – một “bí cảnh” nào đó – và cuối cùng đã được một vị “thần bất tử” chiếm giữ, biến nó thành chốn tu luyện của riêng mình.

Bởi vì, nếu cảnh tượng trước mắt này thực sự do chính vị đại đế tạo ra từ trạng thái ban đầu, thì sức mạnh của vị đại đế ấy quả thật khó có thể tưởng tượng nổi; cũng không cần phải dùng đến những thủ đoạn chiến thuật gì để chinh phục những vị bồ tát nữa.

Vị trí mà Lý Truyền Viễn đang đứng hiện tại là ở giữa, phía đối diện là một bệ đá khổng lồ, giống như một quảng trường rộng lớn đến mức không thể đo lường được bằng con số cụ thể.

Lẽ ra trên bệ ấy phải có rất nhiều công trình kiến trúc, nhưng bây giờ tất cả đều đã sụp đổ, tạo nên một không khí yên tĩnh đến lạ thường.

Có một cảm giác hoang mang và vô lý: dù rõ ràng mình đã bước vào “địa ngục”, nhưng ở đây, người ta thậm chí không thể nhìn thấy một con ma nào cả.

Thế mà nơi này lại được coi là nơi có nhiều ma nhất trên thế gian.

Hơn nữa, cảm giác u ám của ma quỷ cũng không hề có; ngược lại, không khí còn rất trong lành.

Lý Truyền Viễn đã bị tổn thương nặng ở phổi, nhưng vẫn có thể cảm nhận được chút mát mẻ ở đây.

Những con ma trên bệ vừa rồi đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và ngay cả không khí u ám nơi đây cũng được thanh lọc sạch sẽ.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, chắc chắn đó là do sức mạnh của những vị bồ tát; và chắc chắn những vị bồ tát ấy không hề tự nguyện làm vậy.

Nhìn những công trình bị phá hủy hoàn toàn trên bệ và những vết nứt đáng sợ ấy, chàng trai có thể tưởng tượng ra cách những vị bồ tát ấy bị ném xuống đây rồi bị kéo lê đi một cách tàn nhẫn.

Dù là “cuộc chiến giữa các thần tiên”, nhưng nếu bỏ qua những hình thức bề ngoài kỳ lạ ấy, thì thực chất nó cũng rất nguyên sơ.

Nếu không phải Lý Truyền Viễn chứng kiến tận mắt, anh cũng khó có thể tin được rằng cách mà vị đại đế kìm nén những vị bồ tát lại là bằng cách hai bên đấu sức với nhau ngay tại cửa “cổng địa ngục”.

Thật sự, cảnh tượng ấy dù kể ra cũng chắc chắn sẽ không ai tin.

Cũng giống như những gì vị “thần bất tử” ấy không hề tưởng tượng đến, những câu chuyện thần thoại cũng đã phủ lên những sinh vật ấy quá nhiều lớp “filter” (những yếu tố làm mờ đi sự thật).

Nói một cách thẳng thắn, điều thực sự chân thực chỉ có sức mạnh của họ mà thôi; còn những thứ khác đều là hư cấu.

Anh ấy biết thanh niên đang làm gì rồi; anh ấy đang ghi nhớ và học cách di chuyển của mình.

Dù cơ thể đã tan chảy thành bùn lầy, nhưng miễn là vẫn còn hơi thở cuối cùng, thì vẫn không thể thay đổi bản năng học hỏi của thanh niên ấy.

Những hình phạt như treo đầu lên xà hoặc chích mông bằng kim, trước mặt thanh niên này, đều có thể được coi là một cách để tận hưởng sự thoải mái.

Góc nhìn của người ngoài chắc chắn sẽ khác với góc nhìn của bản thân anh ta; sự thật là, Lý Truyền Viễn hiện tại đang quá đau khổ, không thể không tìm cách để chuyển hướng sự chú ý. Học hỏi chính là một phương pháp phù hợp, giống như việc tự tiêm thuốc gây tê cho mình vậy.

“Học được chưa?”

“Đã ghi nhớ rồi.”

Lý do không thể học được là bởi vì điều này thực sự không thể học được.

Bây giờ anh ta có thể di chuyển bằng cách này, là nhờ bóng đen ở phía sau đã giúp anh ta loại bỏ áp lực.

Trong thực tế, nếu chỉ dựa vào bản thân mình mà cố gắng di chuyển bằng cách này mà chưa từng luyện tập võ thuật trước đó, thì sẽ nhanh chóng bị nghiền nát thành máu.

Tuy nhiên, cũng không phải không có cách thay thế; cần phải thay đổi.

Sau khi thay đổi xong, cũng không thể sử dụng cách di chuyển này để đi xa được, vì vẫn quá sức, nhưng có thể dùng nó để di chuyển nhanh trong khoảng cách ngắn trong thời gian ngắn.

Lúc này, Lý Truyền Viễn đã đến khu vực trống trải ở giữa.

Khi càng tiến gần, những thứ trước đây không thể nhìn thấy từ xa cũng bắt đầu hiện ra.

Phía trên bục lớn phía trước, còn có nhiều bục khác nữa, không lớn bằng và được bao phủ trong bóng tối.

Một thác nước màu vàng cuồn cuộn đổ xuống từ vị trí cao nhất, xuyên qua từng bục.

Có lẽ đây chính là… Địa Ngục.

Chỉ là thác nước màu vàng này không chảy theo chiều ngang, mà là theo chiều dọc.

Phía dưới, cũng có rất nhiều bục khác, số lượng nhiều hơn và cũng dày đặc hơn.

Hơn nữa, khác với những bục phía trên bị bóng tối bao phủ, những bục phía dưới này lại có những màu sắc riêng biệt:

Có nơi dung nham chảy tràn, có nơi hơi nước bốc lên, có nơi ánh sáng lạnh lẽo xen kẽ, và cũng có nơi sóng sánh sôi trào dâng…

Có phải đây là… Mười tám tầng địa ngục?

Ánh sáng màu vàng lóe lên từ sâu thẳm bên dưới; nguồn sáng ấy còn nằm sâu hơn cả mười tám tầng địa ngục.

Khi ánh sáng ấy lóe lên, Lý Truyền Viễn có cảm giác như thể mình đang ở trong địa ngục thực sự.

Lý Truyền Viễn vận hành “Thập Nhị Pháp Chỉ” của Phong Đô.

Giữa bàn thờ bị hủy hoại, những ngọn lửa ma màu xanh nhạt bùng cháy. Nơi đây là bục chính; nhiều góc của bệ đài rộng lớn cũng đã được thắp sáng, nhưng không hề ngăn nắp vì phần lớn đã bị phá hủy.

Đây là một nghi lễ, là sự công nhận đối với địa vị của người thực hiện nó.

Trước khi bị hủy hoại, ở đây chắc hẳn phải có vô số linh hồn đã khuất. Khi cậu thiếu niên này thắp sáng bàn thờ, chúng sẽ quỳ gối lại để xác nhận địa vị là người kế thừa của Đại Đế Thiếu Niên.

Bây giờ, địa ngục trở nên trống trải.

Quả nhiên, khi chỉ là hình thức thôi, việc có khán giả bên ngoài hay không cũng không ảnh hưởng đến tiến trình của nghi lễ.

Sau khi nghi lễ kết thúc, bóng đen bước xuống từ bàn thờ và tiến về phía dòng sông vàng cuồn cuộn ấy.

Lý Truyền Viễn muốn xuống xem thử; dù sao thì phần hấp dẫn nhất của địa ngục chắc chắn phải nằm ở bên dưới.

Nhưng bóng đen lại chọn con đường đi lên trên.

Dòng sông vàng cuồn cuộn ấy, sau khi bước vào, lập tức khiến Lý Truyền Viễn mất đi cảm giác về hướng đi. Dù rõ ràng đó là thác nước, nhưng lúc này nó lại trở thành một con sông chảy bình thường.

Bàn chân Lý Truyền Viễn đặt lên mặt sông; những con sóng cuồn cuộn đập vào người anh, nhưng lại bị đẩy trở lại phía sau, để lộ ra những bộ xương trắng vẫn còn dính một chút thịt.

Thỉnh thoảng, khi sóng lớn hơn, anh có thể nhìn thấy sâu hơn vào bên trong và thấy những bộ xương trắng trong suốt ấy.

Những bộ xương này, Lý Truyền Viễn nhận ra rằng chúng cũng có mặt trong chiếc xe tải.

Chúng dường như là loại “vật thay thế” nào đó; nguyên lý hoạt động giống với những con rối, nhưng về bản chất thì lại hoàn toàn khác biệt.

Lý Truyền Viễn tin rằng “Sổ Sinh Tử” của địa ngục có khả năng khiến con người phải lập tức báo cáo với Vua Diêm Vương.

Anh đã từng chứng kiến điều này trên người Triệu Ý, và nó giống như một lời nguyền đáng sợ, mạnh mẽ.

Nhưng nếu nói rằng “Sổ Sinh Tử” có thể khiến người chết sống lại tại chỗ, Lý Truyền Viễn không tin.

Nếu như vậy, thì có nghĩa là việc sống mãi ở đây sẽ trở thành điều dễ dàng?

Vấn đề có lẽ nằm ở đoạn sương mù dày đặc mà mọi người đã trải qua khi đi xe tải đến “Phố Ma”.

Lúc đó, tất cả mọi người trên xe tải đã bị “thay thế”, chỉ là không ai nhận ra điều đó.

Những bộ xương trắng trong suốt ấy chính là những người đã bị thay thế.

Lý Truyền Viễn cảm thấy sợ hãi và hoang mang.

Đại đế nghĩ rằng các ngươi đã chết, thì ngay cả điều đó là giả cũng trở thành sự thật; còn nếu Đại đế nghĩ rằng các ngươi chưa chết, thì sự thật cũng có thể biến thành giả được.

Nói chung, những sinh vật cổ xưa theo đuổi sự bất tử này, mỗi người đều có cách hiểu riêng về sinh tử và cũng có những phương pháp cấm kỵ của mình.

Những gì Đại đế thể hiện ra bây giờ còn chưa quá phóng đại; ít nhất cũng có thể tìm ra dấu vết để phân tích và hiểu rõ hơn. Li Truyền Viễn có thể thử làm điều đó.

Còn con rùa đen lớn ở sâu thẳm Đông Hải kia, nó thậm chí có thể khiến sự thật và giả đối mặt nhau, và cả hai đều cho rằng mình là sự thật… Điều đó thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”

“Sự bất tử.”

“Ngươi muốn sống mãi sao?”

“Tôi không muốn sống mãi.”

Nói “sự bất tử” có vẻ phù hợp hơn, nhưng Li Truyền Viễn cũng phải tránh sử dụng từ ngữ mà những người được tôn kính không muốn nghe.

“Đúng vậy, sự bất tử không phải là điều ngươi cần phải suy nghĩ lúc này.”

“Ừm.”

“Tốt hơn hết là hãy tìm cách sống sót đến tuổi trưởng thành trước đã; nó sẽ không cho phép ngươi sống đến tuổi đó đâu.”

“Tôi có thể cảm nhận được điều đó.”

“Cơ thể này của ngươi, không hề có dấu vết nào của việc luyện võ cả.”

“Ừm, tôi không muốn tiêu hao sức lực quá sớm; tôi muốn đợi đến khi trưởng thành rồi mới bắt đầu luyện.”

“Thật sự là như vậy sao?”

“Còn có thể là gì nữa chứ?”

“Tôi tưởng ngươi sợ kích thích nó, nên cố ý để lại điểm yếu cho bản thân mình.”

“Tôi không nghĩ đến khả năng đó.”

“Nhưng dựa vào cảm giác của mình, ngươi đã đưa ra quyết định như vậy… Khát vọng sống sót là một bản năng tự nhiên.”

Sự bất tử, chính là phải tránh khỏi ánh mắt của nó.

Thực ra, ngươi đã bắt đầu con đường theo đuổi sự bất tử rồi.

Và hơn nữa,

Ngươi đã đi trên con đường đó sớm hơn tôi rất nhiều.

“Tôi sẽ không sống mãi đâu.”

“Con người thường không thể kiểm soát được con đường mình muốn đi; khi ngươi đã đứng trên con đường đó, điều duy nhất có thể làm là tiếp tục bước tiếp.”

“Còn có một lựa chọn khác nữa.”

“Ừm?”

“Tự sát.”

Bóng đen im lặng.

Sự im lặng này kéo dài cho đến khi họ bước vào tầng cao hơn.

Nơi đây có mười cung điện; mặc dù bị phá hủy nghiêm trọng, nhưng ngoại trừ ba cung điện bị phá hủy hoàn toàn, bảy cung điện còn lại vẫn được bảo tồn.

Ba cung điện đó không thể sống sót có lẽ vì chúng bị tấn công mạnh.

“Chúng ta nên tiếp tục đi…”

Trên mặt đất có những mảnh áo quan, cùng với những chiếc vương miện bị vỡ vụn. Nhìn thấy những thứ này, người ta có thể “nhận ra” rằng chúng từng có hình dáng ra sao, và uy nghi lẫy lừng đến mức nào.

Nhưng sau khi Phật Bồ Tát can thiệp vào thảm họa này, không chỉ cung điện của chúng bị phá hủy, mà cả hình dáng bên ngoài của chúng cũng bị biến mất hoàn toàn.

Mùi hôi thối của xác chết nồng nặc và kinh khủng đến cực điểm; nước thối từ những xác chết liên tục trào ra, khiến người ta buồn nôn đồng thời cũng gây ra nỗi sợ hãi.

Ngoài ra, Lý Truyền Viễn còn nhận thấy rằng giữa những mảnh thịt thối rữa kia, có những sợi xích sắt được cố định chặt chẽ bên trong.

Chúng đã bị… khóa chặt trên chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực này.

Vị vua cao cao tại thượng tầng kia, chỉ là một vẻ bề ngoài giả tạo mà thôi; sự thật là chúng hoàn toàn không thể kiểm soát được số phận của mình.

Tại sao xuyên suốt các thời đại, những linh hồn từ âm giới trở về đều có cấp bậc không cao, và những vị quan xét xử cũng rất khó có thể xuất hiện ở thế gian này? Đó là bởi vì những sinh vật có cấp bậc thực sự cao trong âm giới đều không hề có tự do, tất cả đều bị kìm nén.

Nếu như trước khi bước vào đây, những thứ này không đã bị Phật Bồ Tát phá hủy, thì Lý Truyền Viễn thực sự rất khó có thể tưởng tượng nổi rằng thực tế lại là như vậy.

Lúc này, Lý Truyền Viễn cuối cùng cũng hiểu được tại sao những kẻ có chức vụ cao cấp trong âm giới lại chọn cách lén lút gây rối, thậm chí sẵn sàng liên minh với Phật Bồ Tát.

Nếu Đại Đế đối xử với thuộc hạ của mình như vậy, thì sự phản bội của họ thực sự là điều quá bình thường.

Lúc đầu, trong số mười vị linh hồn đó, có sáu người xuất hiện; bốn người không hành động chắc chắn không phải là những kẻ trung thành với Đại Đế, mà là những kẻ sợ hãi Đại Đế.

Trong truyền thuyết dân gian, họ được gán cho những ý nghĩa đặc biệt, thậm chí còn có những nhân vật lịch sử nổi tiếng được liên kết với họ.

Người bình thường thì làm sao có thể tưởng tượng được rằng những vị thần cao cao tại âm giới lại phải sống trong hoàn cảnh như vậy?

Không chỉ bị kìm nén mãi mãi mà không thể nào thoát khỏi, họ còn phải làm việc cho chính Đại Đế – kẻ đã kìm nén họ.

Tình trạng trong cung điện đầu tiên là như vậy; các cung điện khác cũng tương tự.

Lý Truyền Viễn không thể không cảm thấy sợ hãi và buồn bã trước cảnh tượng khủng khiếp này.

Tầng này tuy có năm nhóm sinh vật tồn tại, nhưng tình trạng của chúng tốt hơn nhiều so với tầng dưới; tuy cơ thể chúng bị hủy hoại nghiêm trọng, nhưng hình dáng con người vẫn còn đó.

Hơn nữa, qua hành động của chúng, Lý Truyền Viễn mới nhận ra rằng những sinh vật đang bò lê bên trong mỗi đại điện mà mình đi qua ở tầng dưới thực chất đang cúi chào mình.

Chỉ là hình dáng của chúng quá méo mó, nên Lý Truyền Viễn không thể hiểu ngay được ý nghĩa của điều đó.

Lý Truyền Viễn hỏi: “Sư phụ, liệu sư phụ có lấy công đức từ Thiên Đạo bằng cách đàn áp chúng như vậy không?”

Bóng đen đáp: “Không.”

Lại một lần nữa rời khỏi tầng này, Lý Truyền Viễn tiếp tục lên tầng cao hơn. Tầng này là tầng cao nhất; diện tích của nó nhỏ hơn nhiều so với hai tầng dưới, và chỉ có một cung điện nhỏ bé.

Bởi vì chủ nhân của tầng này không cần phải sử dụng cách này để thể hiện uy nghi của mình; trong hoàn cảnh bình thường, cũng không có linh hồn nào có thể đến được đây.

Khi Lý Truyền Viễn mở cửa bước vào, bên trong là một không gian liên tục, không có sự phân chia thành các khu vực sử dụng khác nhau.

Một chiếc bàn dài được đặt ở đó, trên đó khắc những họa tiết quý giá, và có rất nhiều món ăn ngon được bày ra.

Tất cả những thứ này đều là lễ vật dâng lên.

Ánh mắt Lý Truyền Viễn bắt đầu quan sát những lễ vật đó.

Chiếc bàn quá dài, và số lượng lễ vật quá nhiều; thực sự rất khó để tìm thấy thứ mình cần.

Có vẻ như biết chàng trai đang tìm kiếm gì, bóng đen đã dẫn chàng đến chỗ sâu bên trong và dừng lại ở đó.

“Điều cậu đang tìm, nằm ở đây.”

Khu vực này của chiếc bàn được tách riêng ra; trên những chiếc bát đĩa tinh xảo được bày trên đó không còn là những món ăn ngon và rượu quý giá như trước nữa, mà là những khối xác chết.

Đặc biệt ở giữa, có một chiếc đỉnh bằng đồng lớn; bên trong đỉnh chứa hai con chó lười to lớn.

“Sư phụ, hóa ra sư phụ không thích những thứ này… Vậy sau này mỗi khi có dịp lễ tết, con sẽ chuẩn bị những thứ ngon hơn để dâng cho sư phụ.”

Bóng đen không nói gì, chỉ giơ tay chàng trai lên và hướng nó về phía chiếc đỉnh đó.

Đôi mắt Lý Truyền Viễn từ từ mở to.

May mắn thay, điều kinh hoàng không xảy ra.

Tay chàng trai không bị yêu cầu chạm vào hay nhấc những con chó lười đó lên; thay vào đó, nó được đặt ngay ở giữa chiếc đỉnh.

Những họa tiết trên đỉnh lấp lánh và chảy vào cơ thể chàng trai.

Lý Truyền Viễn cảm thấy một sức mạnh kỳ lạ tràn ngập trong người mình…

Phương pháp mà bản thân tôi đã nghiên cứu ra ban đầu là sử dụng sức mạnh phong thủy để giả tạo ra khí chất của một vị đại đế, nhằm tăng cường sức mạnh của các phép thuật. Nhưng thứ giả tạo được, làm sao có thể sánh bằng thứ chân thực được công nhận?

Từ đó, nghi thức nhập môn đơn giản, hiệu quả nhưng cũng đầy kinh hoàng và ghê tởm ấy chính thức kết thúc.

Lý Truyền Viễn cảm thấy rằng, khi trở về, mình có thể viết chi tiết hơn về trải nghiệm này trong “Quy tắc Hành xử Khi Di chuyển Trên Sông”, để những người bạn không có mặt ở đó cũng có thể cảm nhận được như thể họ đã trải qua chính sự việc ấy.

Có lẽ nên tách riêng ra và viết một cuốn “Hành Trình Địa Phủ”.

Tuy nhiên, sau khi hoàn thành việc thứ hai, Lý Truyền Viễn không quên việc thứ nhất; cậu lại hỏi tiếp:

“Meng Meng đâu rồi?”

“Anh Truyền Viễn ơi?”

Giọng nói của Yên Mêng vang lên từ phía xa.

Bóng tối dẫn Lý Truyền Viễn đi về phía đó. Bàn làm việc này thực sự quá dài, không gian ở đây cũng quá rộng lớn; sau khi đi một quãng đường khá dài, Lý Truyền Viễn mới nhìn thấy Yên Mêng cũng đang từ phía đó tiến về phía họ.

Yên Mêng mặc một bộ váy dài rất cổ điển, làn da của cô ấy càng trở nên trắng hơn.

“Anh Truyền Viễn ơi!”

Yên Mêng nở nụ cười vui mừng; lúc nãy cô ấy vừa nghe thấy anh Truyền Viễn đang hỏi về vị trí của mình.

Đến nơi như thế này mà anh Truyền Viễn vẫn quan tâm đến mình, khiến Yên Mêng cảm thấy vô cùng xúc động.

“Nào, anh sẽ đưa em về nhà.”

“Anh Truyền Viễn…”

Yên Mêng không hề di chuyển.

Lý Truyền Viễn lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn; anh nhìn xuống sàn nhà tối tăm và thấy một sợi xích mảnh dài trói chặt cổ chân của Yên Mêng.

Yên Mêng, bị trói lại ở đây!

Điều này khiến Lý Truyền Viễn lập tức nghĩ đến những sinh vật bị giam cầm vĩnh viễn ở các tầng dưới.

Lý Truyền Viễn: “Ý của cậu là gì?”

Bóng tối: “Lời thề hiến tế của cô ấy là dùng chính mình làm vật hiến tế, để xin tôi bảo vệ sự an toàn cho các người.”

Khi cô ấy xuất hiện trước bàn làm việc của tôi, cô ấy lập tức quỳ xuống và xin tôi che chở các người; vì điều đó, cô ấy sẵn lòng trở thành nô lệ suốt đời ở đây.

Lý Truyền Viễn: “Trở thành nô lệ? Cô ấy là hậu duệ của gia tộc Yên mà!”

Bóng tối: “Khi anh sống lâu hơn nữa, có lẽ anh sẽ hiểu.”

Lý Truyền Viễn không thể tin được những gì mình vừa nghe…

Bóng đen: “Trước đây, dòng máu của gia tộc âm phủ lưu lạc bên ngoài mà không có chuyện gì xảy ra, nhưng bây giờ là thời kỳ đặc biệt đối với âm giới; cô ấy ở bên ngoài có thể sẽ bị một số thứ chiếm lấy và nhắm vào âm giới. Vì vậy, ở lại đây mới là cách để cô ấy được an toàn.

Đừng nghĩ rằng bạn có thể giấu cô ấy được, thiên đạo sẽ dẫn dắt những thứ đó tìm ra vị trí của cô ấy.

Tôi đã chiến thắng được Địa Tàng, nhưng cả hai chúng ta đều bị tổn thương. Bạn nghĩ thiên đạo sẽ làm gì nếu có cơ hội?”

Lý Truyền Viễn: “Vậy tôi có nên cảm ơn anh không, vì anh không giết cô ấy ngay lập tức để loại bỏ mối nguy sau này?”

Bóng đen: “Cô ấy là người của bạn, và bạn là con dao của tôi. Tôi sẽ không giết cô ấy… Và điều đó, chẳng phải chính là lý do bạn chọn đứng về phía tôi, dùng con dao ấy để đâm vào Địa Tàng sao?”

Thực ra, ý nghĩa ẩn sau những lời đó là: Nếu Âm Mẫn không gặp phải tôi từ trước, mà tiếp tục kinh doanh cửa hàng bán quan tài ở con phố ma, thì số phận của cô ấy hôm nay chắc chắn sẽ là…

Vì vậy, điều này không liên quan gì đến những lời thề mà Âm Mẫn đã đưa ra, thậm chí cũng không liên quan gì đến hành động của chính cô ấy; bởi vì số phận của cô ấy đã được định sẵn từ trước, cô ấy không thể rời khỏi nơi này.

Âm Mẫn cười nói: “Anh Truyền Viễn, tôi tự nguyện ở lại đây. Tôi không sao cả, nơi này cũng rất tốt.”

Lý Truyền Viễn im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi sẽ đến đón cô ấy.”

Câu nói đó được nói với Bóng đen, nhưng cũng là một lời hứa dành cho Âm Mẫn.

Những lời khác, dù nói thêm bao nhiêu đi nữa cũng vô nghĩa.

Bóng đen: “Tôi sẽ chờ.”

Lý Truyền Viễn rời khỏi cung điện, đứng bên ngoài; Bóng đen điều khiển bàn tay phải của mình, siết chặt cổ của chàng trai trẻ.

Cánh cửa quỷ môn đã đóng lại, về lý thuyết thì không thể rời khỏi đây được.

Nhưng Lý Truyền Viễn vẫn còn một cách để ra ngoài… đó là chết tại đây.

Lý Truyền Viễn: “Anh đã không giữ lời một lần rồi, tôi cần phải bù đắp.”

Bóng đen: “Nói đi.”

“Trên suốt hành trình này, những gì tôi thấy, có phải là Phong Đô thực sự không?”

“Không phải sao?”

“Tôi sẽ quay trở lại đây… Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, tôi muốn nhìn thấy Phong Đô thực sự… Tôi muốn được nhìn thấy Đế vương Phong Đô một lần!”

Bóng đen im lặng, không trả lời.

Hóa ra, không phải Đại Đế là người sáng lập nên Phong Đô; thực sự, chính Ngài mới là người tạo ra Phong Đô!

Trước đó, Lý Truyền Viễn đã hỏi Bóng Đen rằng liệu Đại Đế có nhận được công đức từ Thiên Đạo bằng cách đàn áp những người trên các nền tảng phía dưới hay không?

Bóng Đen trả lời là không.

Cách mà Đại Đế nhận được công đức từ Thiên Đạo, chính là bằng cách đàn áp chính bản thân Ngài!

Chứng kiến cảnh tượng này, trong mắt Lý Truyền Viễn hiện lên vẻ kinh ngạc; không ngờ rằng câu nói đùa của mình trước đây, giờ đây lại trở thành sự thật:

“Hóa ra, Đại Đế thực sự là một con quái vật cổ xưa… chết đi!”