Trên đỉnh đầu, những đám mây dày đặc trôi qua, từ từ che khuất mặt trời, tạo nên những bóng tối. Đầu tiên là điện Địa Tạng trở nên tối đi, tiếp theo là Lý Truyền Viễn và Triệu Nghị đứng ở cửa điện, cả hai đều bị bóng tối bao phủ. Lúc này, gió bắt đầu thổi mạnh, mang theo không phải là cái mát mẻ đặc trưng của mùa hè, mà là những cơn lạnh lẽo rùng rợn. Cảnh quan ở Phong Đô chính là như vậy, dù nắng vàng rực rỡ, cũng có thể khiến du khách cảm thấy lạnh lẽo. Lý Truyền Viễn nói: “Tôi luôn nghĩ rằng chúng ta đủ tự giác, nhưng sự thật đã chứng minh rằng, ý thức tự giác của chúng ta vẫn còn xa mới đủ.” Trước đây, Lý Truyền Viễn luôn coi mình như một con dao, và cũng chấp nhận rằng khi mình còn yếu thì việc trở thành con dao đó là điều cần thiết và không thể tránh khỏi. Nhưng vấn đề là, dù là con dao thì thôi, nhưng cậu ta không ngờ rằng những bàn tay nắm lấy chuôi dao không chỉ có một, hai… mà còn nhiều hơn nữa. Cứ như thể tất cả đều cảm thấy mình hữu ích, muốn sử dụng nó, chẳng ai quan tâm đến việc xếp hàng theo thứ tự, khiến cho “con dao” ấy trở nên rối bời, không biết rõ cuối cùng là ai đang vung nó. Triệu Nghị đến bên cạnh cậu ta và an ủi: “Hãy thoải mái đi, khi bạn chưa đủ mạnh mẽ, bạn sẽ luôn phải đối mặt với những kẻ mạnh hơn mình.” Lý Truyền Viễn lắc đầu: “Tôi đang suy nghĩ xem, việc tỉnh ngộ bây giờ có phải là quá muộn không.” Triệu Nghị nói: “Có lẽ không, dù sao chúng ta đã đến lãnh thổ Phong Đô, nhưng vẫn chưa thực sự bước vào Phong Đô thực sự.” Lý Truyền Viễn nói: “Vậy thì vẫn còn kịp điều chỉnh.” Triệu Nghị tiếp tục: “Không, ý tôi là, dù là ai đang thúc đẩy cuộc sóng này, chúng ta vẫn chưa xứng đáng được ngồi trên bàn đàm phán, hơn nữa, đã mất công đến đây rồi, tại sao không để mọi thứ diễn ra tự nhiên?” Lý Truyền Viễn đáp: “Nếu vẫn chưa tỉnh ngộ mà còn bị mờ mắt, thì quả thực nên làm như vậy.” Triệu Nghị cười: “Hiếm khi thấy bạn mơ hồ như vậy, anh trai.” Lý Truyền Viễn nói: “Quay lại xe đi, giúp tôi một việc, tôi cần phải bắt đầu lại từ đầu, và thúc đẩy cuộc sóng này một lần nữa.” Triệu Nghị ngập ngừng một chút, hỏi: “Tôi không phản đối đâu, tôi chỉ tò mò, ý nghĩa của việc làm này là gì?” “Anh có nghĩ rằng, với tư cách là một con dao, chúng ta thực sự không kiểm soát được quyền lực của mình?” “Ít nhất là bây giờ thì vậy.” “Có ý thức về bản thân, chính là một trong những giá trị của con dao này.” Lý Truyền Viễn không vào điện Địa Tạng để xem xét tình hình, mà quay trở lại xe ngay.

Cậu bé nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh tất cả mọi người đang ngồi trên chiếc xe bán tải nhỏ của gia đình mình và chiếc xe hơi nhỏ của Trần Lâm, chuẩn bị rời khỏi địa phận Nantong.

Ngay lập tức sau đó, hình ảnh đó bắt đầu chạy ngược lại, mọi hành động của mọi người đều được phát lại theo chiều ngược thời gian, cho đến khi…

“Tiểu Viễn Hầu ơi, có cuộc gọi điện cho cậu đấy~”

Giọng nói cao vút của bà Zhang mở đầu cho chuỗi sự kiện này.

Trong hình ảnh, Lý Truyền Viễn nhấc máy và bắt đầu trò chuyện với Tạc Liệng Liệng.

“Tiểu Viễn, có chút vấn đề xảy ra với một dự án ở đâu đó, nếu các cậu rảnh thì hy vọng các cậu có thể đến xem thử…”

“Anh Liệng Liệng, đó là dự án ở đâu vậy?”

“Phong Đô.”

Trên chiếc xe bán tải trong thực tế, Triệu Nghị châm một điếu thuốc và hút mạnh vài hơi.

Bằng tay trái, anh ấy dập tắt điếu thuốc, đặt tay phải lên đầu cậu bé, rồi nhắm mắt lại.

Với sự tham gia của Triệu Nghị, Lý Truyền Viễn không ngần ngại chia nhỏ các hình ảnh ký ức thành nhiều phần khác nhau.

Những khoảnh khắc ở Nantong, lúc rời Nantong, đối mặt với bốn vị tướng và tám tướng lĩnh khác, gặp ông Trạch Lão, “Hồn Sư”, và những điều xấu xa trong nhà vệ sinh khu dịch vụ.

Ngoài ra, cậu bé còn lấy riêng ra ký ức về khoảnh khắc cuối cùng tại đền Chân Tôn dưới biển, khi ánh mắt vô hình của Bồ Tát Địa Tạng đã gặp nhau.

Trên ghế lái, Triệu Nghị mở miệng, tiếng ồn ào phát ra từ cổ họng anh ấy, mí mắt nhắm lại không ngừng run rẩy.

Nếu chỉ là việc hồi tưởng ký ức thôi, thì mức tiêu hao sẽ rất thấp; dù là anh ấy hay cậu bé đều có thể thực hiện dễ dàng. Nhưng vấn đề là lần này, cậu bé đã kết hợp việc phân tích các hình ảnh ký ức vào quá trình đó.

Hơn nữa, Triệu Nghị nhận ra rằng lần này, người sử dụng trí óc của mình (Triệu Nghị) chính là người họ Lý.

Sau một thời gian dài, quá trình phân tích kết thúc.

Lý Truyền Viễn mở mắt ra, Triệu Nghị lau đi mồ hôi lạnh trên trán và thốt lên:

“Người họ Lý ơi, cậu chỉ biết dựa vào trí óc người khác để làm việc phải không?”

“Thật vất vả.”

“Tôi nói đấy, mỗi khi cậu sử dụng phép thuật phân tích, cũng không tốn nhiều sức như vậy chứ?”

“Ừm.”

“Có gì thu được không?”

“Có.”

“Nói ra xem.”

“Chính là việc phân công nhiệm vụ.”

“Cậu cứ phân công đi, bây giờ tôi lại trở thành một vị chỉ huy không có quyền lực gì nữa, làm sao có thể tranh chức đội trưởng với cậu được?”

“Cậu không đồng ý mà?”

“Đó là những thỏa thuận trước đó thôi. Khi đến lúc thực sự phải hành động, thì không cần phải nghĩ đến những điều đó nữa.”

Triệu Nghị im lặng.

“Tôi phản đối việc sống mãi, bởi vì những ‘kẻ sống mãi’ mà tôi từng thấy, không ai có kết cục tốt đẹp cả. Tôi thích đánh giá mọi thứ dựa trên kết quả.”

“Còn những vị Bồ Tát và Đại Đế ấy…?”

“Từ góc độ cá nhân thiên vị hoàn toàn, tôi đã chứng kiến những người theo đuổi và tin tưởng vào Bồ Tát bị họ bỏ rơi như thế nào. Nhưng nhờ vào mối quan hệ truyền thừa không rõ ràng với Đại Đế, tôi đã không ngần ngại đổ lỗi cho Ngài; Đại Đế chỉ thể hiện sự tức giận mà thôi… Nếu làn sóng này thực sự không do Đại Đế chủ mưu, thì điều đó có nghĩa là Ngài vẫn chưa trừng phạt tôi.”

“Có quan điểm riêng cũng là điều bình thường mà.”

Thực ra, còn một lý do khác nữa, nhưng không tiện để nói ra ngoài, cũng không phù hợp để dùng làm lý do… Đó là trong ký ức của Sun Baishen, Lý Truyền Viễn đã thấy những đánh giá rất tiêu cực của Ngụy Chính Đạo về Bồ Tát.

Triệu Nghị: “Anh đang chủ động tăng thêm yếu tố bất định cho tình hình này.”

Lý Truyền Viễn: “Có phân công nhiệm vụ không?”

Triệu Nghị: “Có. Thực ra cũng chỉ là một nguyên tắc đơn giản thôi: tôi đã chứng kiến bằng mắt mình những người theo sát anh được hưởng lợi ích gì; những người họ Lý, anh luôn rất hào phóng… Đó là danh tiếng của anh, giống như quyết định của anh giữa Đại Đế và Bồ Tát vậy.”

Lý Truyền Viễn: “Bây giờ anh hãy quay trở lại điểm định cư ở Tam Căn Hương đi. Anh đã từng tiếc nuối vì không có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng với chủ ngôi mộ đó, bây giờ, tôi sẽ cho anh cơ hội đó.”

Triệu Nghị: “Sẽ chờ hay tiến hành sớm hơn? Anh nên phân công nhiệm vụ chi tiết hơn một chút.”

Lý Truyền Viễn: “Tùy anh, tôi tin tưởng vào khả năng của anh.”

Triệu Nghị: “Tôi cảm ơn anh.”

Lý Truyền Viễn: “Anh vẫn cần phải chở người khác nữa đấy.”

Triệu Nghị: “Ai vậy?”

Lý Truyền Viễn: “Rùn Sinh… Hãy đưa anh ta về thị trấn mà họ đã từng ở trước đây.”

“Rõ rồi.”

Triệu Nghị khởi động xe, lái xe ra khỏi bãi đậu xe, tiếp tục đi xuống, đến cửa của đơn vị trước đó; Lý Truyền Viễn bước xuống xe.

Hai nhân viên bảo vệ với vẻ mặt không kiên nhẫn tiến lại để yêu cầu họ tiếp tục di chuyển, nhưng Triệu Nghị không đợi họ tới đã lái xe đi, tránh khỏi tầm nhìn của họ và dừng lại ở một bãi đất trống bên đường.

Không lâu sau, Rùn Sinh đi đến và lên xe.

Triệu Nghị: “Khởi hành.”

Rùn Sinh: “Ừm.”

Triệu Nghị: “Anh không tò mò sao? Tại sao chúng ta lại phải đi con đường ngược lại?”

Rùn Sinh: “Không tò mò… Chỉ vì Tiểu Viễn bảo tôi trở về, nên tôi mới trở về thôi.”

Triệu Nghị: “Rùn Sinh, tôi có một việc nhỏ xin anh.”

Rùn Sinh: “Gì vậy?”

Triệu Nghị: “Hãy giúp tôi chăm sóc người đó.”

Rùn Sinh gật đầu và cùng Triệu Nghị tiếp tục hành trình.

Trong hành lang có rất nhiều người qua lại, nhưng việc một thiếu niên ngồi ở đây cũng không gây ra sự nghi ngờ nào cho người khác; việc đưa trẻ em đến nơi làm việc hiện nay rất phổ biến.

Là những người trưởng thành, Tan Wenbin và Lin Shuyou chỉ có thể ngồi ở mái nhà của phòng họp.

Lin Shuyou: “Anh Bin, tại sao Tam Chi Nhãn và Runsheng lại phải quay trở lại?”

Tan Wenbin: “Anh muốn hỏi tại sao chúng ta phải đi con đường đã đi rồi?”

Lin Shuyou: “Ừ.”

Tan Wenbin: “Nếu chúng ta không đi con đường đó, những việc sau này sẽ không thể xảy ra được; đây là một quy trình cần thiết.”

Lin Shuyou: “Ồ, có vẻ như tôi hiểu rồi. Anh Bin, anh có thể giải thích chi tiết hơn không?”

Tan Wenbin: “Shuyou ạ, anh nói một cách mơ hồ như vậy là vì anh cũng không hiểu rõ lắm.”

……

Sau khi vào lãnh thổ Phong Đô, Lạc Đình Tuệ và Tạch Liang Liang đã xuống từ xe buýt và chuyển sang taxi.

Người phụ nữ cũng xuống xe; Tạch Liang Liang nói rằng nhà cô ấy rất gần nơi họ cần đến, vì vậy họ có thể tiếp tục đi chung đường.

Lạc Đình Tuệ gật đầu nói rằng thật là trùng hợp, sau đó nhất quyết giúp người phụ nữ gọi taxi. Sau khi thỏa thuận với tài xế về địa chỉ và thanh toán tiền xe trước, anh ấy ra hiệu cho tài xế bắt đầu lái xe đi.

Tạch Liang Liang chỉ có thể đứng bên ngoài, nhìn người phụ nữ qua cửa sổ xe và chào tạm biệt.

Lạc Đình Tuệ thở dài; anh ấy không vội vàng gọi taxi khác, mà lấy ra hộp thuốc lá và bật lửa. Trên suốt chặng đường này, vì phải đi cùng một người phụ nữ đang mang thai, anh ấy không thể hút thuốc một cách thoải mái.

Càng hút thuốc, lông mày anh ta càng nhíu chặt lại.

Anh ta không hiểu nổi; Liang Liang thường là người rất thông minh. Người phụ nữ ấy cũng đã nói rằng nhà cô ấy rất gần nơi làm việc của họ, vậy tại sao cô ấy lại dám đi chung xe với họ để đưa người đó về nhà?

Trên đường, người phụ nữ ít nói; Lạc Đình Tuệ hầu như luôn ngủ, nên anh ta không biết nhiều về quá khứ của cô ấy, cũng không rõ ngôi nhà mà cô ấy trở về ở Phong Đô là nhà chồng hay nhà mẹ đẻ.

Nếu là nhà mẹ đẻ, việc anh ta đi cùng cô ấy có nghĩa là anh ta muốn công nhận đứa trẻ trong bụng cô ấy là con mình không?

Còn nếu là nhà chồng… thật là dám quá!

“Thầy ơi, con gọi taxi được không?”

“Liang Liang ạ.”

“Ừ?”

“Liang Liang!”

“Thầy ơi, xin thầy nói đi.”

“Về mặt công việc, tôi rất hài lòng với con. Trong số những học trò cũ của tôi, chỉ có con là ở độ tuổi này đã có thể tự lập được.”

“Con rất biết ơn sự dạy dỗ của thầy.”

“Nhưng về mặt cuộc sống cá nhân, con phải chú ý, phải ngăn chặn từ những điều nhỏ nhặt và luôn cảnh giác.”

“Thầy ơi…”

“Bây giờ có vẻ như không ảnh hưởng lớn, nhưng nếu con muốn tiếp tục thăng tiến và thành công, con phải cẩn thận.”

“Vâng, tôi hiểu rồi, thầy ạ. Tôi sẽ ghi nhớ lời dạy của thầy một cách nghiêm túc.”

Thấy thái độ nhận lỗi của Tạ Hiếu Lương Lương tốt đến thế, lòng Lạc Đình Tuệ không khỏi mềm lòng đi một chút. Điều quan trọng nhất là anh ấy thực sự yêu mến chàng trai trẻ này – người mà chính mình đã nuôi dưỡng từng bước một. Vợ anh ấy còn nói rằng con gái mình như là được nhận nuôi, còn Lương Lương mới chính là con ruột của mình; anh ấy cũng không hề phản bác điều đó.

“Lương Lương à, có những chuyện mà thầy có thể hiểu được.”

Ngay cả Lạc Đình Tuệ cũng phải thừa nhận rằng người phụ nữ đó thực sự rất xinh đẹp, đặc biệt là vẻ đẹp và khí chất mà cô ấy mang lại; điều đó thật sự rất hiếm gặp trong thời đại ngày nay.

“Thầy ạ…”

“Mỗi người đều có quyền theo đuổi hạnh phúc cá nhân, nhưng trước hết bạn phải xác định xem cô ấy có đã ly hôn chưa.”

“Cô ấy…”

“Các bạn mới quen biết nhau bao lâu thôi? Trên tàu không phải là lần đầu tiên gặp nhau sao? Bạn lại tin tất cả những gì cô ấy nói?”

“Tôi…”

“Hơn nữa, với đứa trẻ trong bụng cô ấy, bạn định xử lý thế nào? Bạn còn trẻ, chưa đến lúc phải nghĩ đến việc trở thành cha dượng đâu.”

“Thầy ạ, tôi quyết tâm theo lời thầy…”

“Được rồi, chuyện này thì thôi thế nhé, đừng nhắc đến nữa. Chúng ta là mối quan hệ thầy trò mà, dù sao cũng không phải cha con. Có những chuyện thì để bố mẹ bạn lo lắng đi; tôi sẽ không gánh vác thêm nữa.”

Tạ Hiếu Lương Lương mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Vỗ nhẹ vào vai học trò yêu quý của mình, Lạc Đình Tuệ khích lệ: “Hãy tỉnh táo lên, loại bỏ những cảm xúc cá nhân ra khỏi đầu, hãy nhớ rằng dự án này liên quan đến bao nhiêu người, bao nhiêu gia đình. Nhiều người đã cống hiến rất nhiều rồi; chúng ta phải chịu trách nhiệm vì những gì họ đã làm.”

“Tôi hiểu, thầy ạ.”

Lạc Đình Tuệ gọi một chiếc taxi, sau khi lên xe anh ấy báo địa chỉ cho tài xế và nhắc nhở: “Thầy, nhanh lên một chút.”

Ngay sau đó, Lạc Đình Tuệ định hỏi Tạ Hiếu Lương Lương về tình hình liên lạc với Tiểu Viễn, nhưng ngay lập tức chiếc taxi đã lao đi như mũi tên bắn ra khỏi cung.

Dù sấm sét giữa đồng bằng cũng còn đáng sợ, nhưng việc lái xe nhanh trên vùng núi thì thực sự rất kịch tính.

Lạc Đình Tuệ chỉ còn cách nắm chặt tay vịn phía trên cửa sổ xe và siết chặt người mình lại.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đến đích.

Tài xế vỗ nhẹ vào vô lăng và hỏi: “Thế nào, nhanh không?”

Lạc Đình Tuệ trả lời: “Nhanh.”

Sau khi xuống xe, Tạ Hiếu Lương Lương thanh toán tiền taxi, sau đó tài xế từ từ lái xe đi.

Giọng nói của người dân địa phương vang lên xung quanh…

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic or idiomatic nature in Chinese, while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.*

Chỉ vài lời chào hỏi đơn giản, mọi người cùng nhau bước vào phòng họp.

Khi gõ cửa bước vào, ông翟 quay người sang một bên và tháo kính trên mũi xuống.

Luo Tingrui chủ động tiến lên và bắt tay ông翟.

“Ông翟, ông đã vất vả rồi.”

“Tôi cũng già rồi, còn có thể hoạt động được thì nên tận dụng hết khả năng của mình.” Nói xong, ông翟 bắt đầu giới thiệu những học trò xung quanh mình.

Trong lúc đang giới thiệu, ông翟 quay đầu nhìn về phía chàng trai đứng phía sau Luo Tingrui, nhưng ông không vội vàng hỏi gì, mà tiếp tục giới thiệu hết tất cả các học trò của mình.

Luo Tingrui cũng giới thiệu những học trò mình dẫn theo. Khi đến lượt chàng trai kia, ông翟 cười, và những học trò của ông cũng đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Ông翟 cúi xuống, véo nhẹ má Li Zuiyuan:

“Cậu bé này, cậu thật giỏi giữ bí mật đấy. Nào, hãy thể hiện sự ngạc nhiên của mình đi, nói xem cậu có ngờ rằng ông nội cũng làm nghề này không?”

Li Zuiyuan nở nụ cười e thẹn.

Luo Tingrui hỏi: “Ông翟, hai ngài quen nhau à?”

Ông翟 gật đầu: “Chúng tôi đã gặp nhau trên đường, nhưng không biết cậu ấy là học trò của ông. Tôi cứ tưởng cậu ấy thực sự đang học tiểu học.”

Luo Tingrui cười ha ha: “Đừng trách cậu bé đâu, cậu ấy đã báo với tôi rằng trên đường gặp một bậc tiền bối đáng kính. Chính tôi là người yêu cầu cậu ấy giữ bí mật, vì tôi sợ sau này ‘bảo bối’ của mình sẽ bị người khác chiếm mất.”

Ông翟 biết rằng Luo Tingrui đang cố tình làm cho không khí trở nên thoải mái hơn; nếu thực sự đã gặp nhau, ông sẽ không hỏi như vậy.

Tuy nhiên, ông già này không hề giận dữ. Ông vốn đã rất đánh giá cao cậu bé này và nghĩ rằng sau này có thể sẽ thu hút cậu ấy vào ngành này… Ai ngờ, cậu ấy thực ra đã làm trong ngành này từ lâu rồi.

Nghĩ đến việc mình từng khuyên cậu ấy phải học tập chăm chỉ… Ừm, khuyên một học sinh giỏi nhất kỳ thi đại học phải học tập chăm chỉ…

Ông翟 nói với Li Zuiyuan: “Hãy học hỏi và làm việc chăm chỉ theo thầy của mình nhé. Năng lực của thầy cậu ấy được cả ngành công nhận rồi.”

Luo Tingrui nói: “Chúng ta học hỏi lẫn nhau, học từ nhiều người khác nhau mà. Nào, mọi người ngồi xuống đi, tiếp tục cuộc họp. Tôi đã nói với bên tổ chức rồi; chúng ta sẽ không đi ăn trưa riêng lẻ nữa, họ sẽ mang đồ ăn đến đây để chúng ta ăn cùng lúc thảo luận.”

“Ừm, đúng vậy. Nào, mời mọi người ngồi xuống.”

Mọi người ngồi xuống, những người phát biểu tiếp tục trình bày thông tin, còn ông翟 thì ngồi cạnh Luo Tingrui và nói với anh về những điểm đáng chú ý trong cuộc họp trước đó.

Li Zuiyuan và Xue Tian cũng lắng nghe chăm chú.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra trong không khí thoải mái và hiệu quả.

Bữa tối vẫn là cơm hộp, chỉ khác là có thêm một giờ nghỉ ngơi, chủ yếu là để chờ những người tham gia cuộc họp sau này đến.

Có những cuộc họp được sắp xếp trước về thời gian và địa điểm, chỉ để tổ chức vào lúc đó; còn có những cuộc họp thì chỉ có thể diễn ra khi những người cụ thể đó xuất hiện.

Lý Truyền Viễn cầm một phần cơm hộp trong tay, còn Tạch Liệng Liệng cầm hai phần; hai người cùng nhau đi đến một ban công yên tĩnh.

Người phụ nữ bất ngờ xuất hiện.

Tạch Liệng Liệng mỉm cười với Lý Truyền Viễn, còn người phụ nữ thì đứng sau lưng Tạch Liệng Liệng, tránh ánh mắt anh ta, và nhẹ nhàng cúi chào Lý Truyền Viễn.

Ba người ngồi xuống đất và bắt đầu ăn uống.

Người phụ nữ lấy thịt trong cơm hộp của mình cho Tạch Liệng Liệng.

Tạch Liệng Liệng: “Cô cũng ăn đi.”

Người phụ nữ: “Tôi đã no rồi, ăn thêm cũng lãng phí mà.”

Tạch Liệng Liệng: “Này, để tôi cho cô ăn nhé. Dù chỉ là cơm hộp, nhưng người nấu ăn thì là những đầu bếp giỏi ở đây đấy.”

Người phụ nữ: “Món ăn ở đây quả thực rất ngon.”

Hai người dường như có tình cảm với nhau.

Lý Truyền Viễn lặng lẽ ăn cơm của mình; cậu ta biết rõ làm sao mà nữ hoàng gia họ Bạch lại cần phải ăn uống chứ?

Tuy nhiên, cậu ta cũng nhận ra rằng hai người đang trân trọng và tận hưởng cuộc sống bình thường của một cặp vợ chồng.

Sau khi ăn xong, Lý Truyền Viễn nói với người phụ nữ:

“Cô nên trở về thôi.”

Nhiệm vụ bảo vệ đến đây là kết thúc rồi.

Dù trong lòng không nỡ rời đi, nhưng cô ấy không nhìn về phía Tạch Liệng Liệng, mà chỉ gật đầu nhanh chóng đáp lại:

“Vâng.”

Tạch Liệng Liệng nuốt nước bọt, kiềm chế bản thân, không cầu xin hay níu giữ.

“Tôi sẽ mang cơm hộp đi, hai người tiếp tục nói chuyện nhé.”

Người phụ nữ thu gom các hộp cơm lại với nhau, nhìn Tạch Liệng Liệng một lần cuối, sau đó lại cúi chào Lý Truyền Viễn một lần nữa, rồi quay người rời đi; bóng dáng cô ấy dần biến mất trong hành lang, như tan thành hư vô.

Lý Truyền Viễn: “Anh Liệng Liệng, nếu cô ấy ở lại đây sẽ nguy hiểm đấy.”

Tạch Liệng Liệng gật đầu: “Tiểu Viễn, anh hiểu mà.”

Tình hình ở Phong Đô từ giờ trở đi, Lý Truyền Viễn không thể kiểm soát được nữa; việc để người phụ nữ đang mang thai ở lại đây thực sự không phù hợp.

Hai người đi cạnh nhau, từ từ tiến về phía hội trường.

Tạch Liệng Liệng: “Tiểu Viễn, cô phải chú ý đến an toàn nhé. Nếu có gì cần giúp đỡ thì cứ nói với anh.”

Lý Truyền Viễn: “Anh sẽ làm đấy, anh Liệng Liệng.”

Tạch Liệng Liệng: “Những ngày ra ngoài này thực sự rất ý nghĩa.”

Lý Truyền Viễn: “Vâng, chúng ta đã có những kỷ niệm đẹp cùng nhau.”

Tạch Liệng Liệng mỉm cười: “Đúng vậy, hy vọng sau này chúng ta vẫn có thể như vậy.”

Lý Truyền Viễn cũng mỉm cười, nhưng trong lòng biết rằng tình hình không dễ dàng như vậy.

Xue Liangliang: “Đó chính là lý do tại sao chủ nghĩa lý tưởng lại quý giá đến vậy; đó là thứ duy nhất không bao giờ phai màu, có thể chiếu sáng mọi giai đoạn trong cuộc đời bạn.”

Trong phòng họp lớn, có thêm nhiều người nữa; hầu hết họ đều bẩn thỉu, vì vừa trở về từ các công trường khảo sát tại tiền tuyến.

Mặc dù ở đây, Luo Tingrui và ông Zhai có địa vị cao nhất trong ngành, nhưng trong cuộc thảo luận, không khí cũng dần trở nên căng thẳng; thêm vào đó, hầu hết mọi người đều hút thuốc, khói bao trùm khắp nơi; những người không biết chuyện có lẽ còn tưởng rằng đã có cuộc chiến xảy ra.

Cuộc họp chỉ kết thúc vào lúc ba giờ sáng, không chỉ vì họ đã đạt được nhiều sự đồng thuận, mà còn vì mọi người đều mệt mỏi; nhiều người bẩn thỉu đã tựa vào tường và bắt đầu ngáy.

Ký túc xá nằm ngay cạnh đơn vị đó, với tầm nhìn tuyệt đẹp; nhìn ra khu vực “Thành phố ma”, nếu bạn mở cửa sổ vào ban đêm và nhìn ra ngoài vài lần, thì bạn sẽ không thiếu nguyên liệu để mơ tỉnh đêm nào nữa.

Tan Wenbin đang xoa mạnh cả hai cổ tay của mình; anh ấy thực sự đã ghi chép từ đầu đến cuối.

Lâm Thư Duy trước tiên uống hết nước trong bình nóng của mình, sau đó chạy đến phòng của Lý Truyền Viễn và Tan Wenbin để tiếp tục rót nước.

Tan Wenbin: “A Duy, sao em lại khát thế?”

Lâm Thư Duy: “Ừm, em khát chết được.”

Tan Wenbin: “Em không phải lúc nào cũng bận rộn rót trà sao?”

Lâm Thư Duy: “Bận đến mức em không kịp uống một ngụm nào cả.”

Tan Wenbin: “Ha ha, em cũng coi như là người sống trong cung vàng rồi đấy; chứ không phải là người nuôi tằm đâu.”

Sau khi Lâm Thư Duy rót thêm một bình trà lớn, anh ấy hỏi: “Có muốn ra ngoài đi dạo không?”

Lần trước khi Tiểu Viễn anh đến Phong Đô, anh ấy vẫn chưa thuộc về nhóm này.

Tan Wenbin: “Anh có thể ở lại canh giữ.”

Lý Truyền Viễn gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy đi dạo quanh ‘Phố ma’ nhé.”

Lâm Thư Duy vui vẻ theo Lý Truyền Viễn rời khỏi ký túc xá.

Đến lúc này, “Phố ma” đã yên tĩnh từ lâu; nhưng chính vào lúc này, “Phố ma” mới thực sự có không khí đặc biệt.

Ban ngày, nơi đây luôn ồn ào với tiếng bán hàng; hương vị của con người quá nồng nàn; chỉ vào ban đêm, những “con ma” mới bắt đầu lang thang.

Lâm Thư Duy đi dạo và tò mò nhìn xung quanh: “Yin Meng trước đây có sống ở đây không?”

Lý Truyền Viễn dừng lại trước một cửa hàng; biển hiệu của cửa hàng đã được thay đổi thành cửa hàng quần áo; trước đây, đây là cửa hàng bán quan tài do Yin Meng điều hành.

Khi rời Phong Đô, Yin Meng đã bán những chiếc quan tài còn lại trong nhà với giá rẻ cho hàng xóm, và cũng chấm dứt hợp đồng thuê cửa hàng.

Lúc đó, Tan Wenbin đã gợi ý rằng dù sao thì cửa hàng cũng nên được giữ lại; nhưng Yin Meng đã quyết định rời đi.

Lâm Thư Duy tiếp tục đi dạo trong không khí yên tĩnh của “Phố ma”, suy nghĩ về quá khứ và tương lai.

Khi vừa tỉnh dậy sau khi bị thương nặng, A You yếu đến mức không thể đánh bại được hai con quỷ ác; nhưng sau khi tỉnh lại, tốc độ hồi phục của các đồng đội anh ta lại rất nhanh.

Bởi vì con thú linh trong cơ thể Tan Wenbin và “đứa trẻ” trong cơ thể Lin Shuyou, một khi hồi sinh, chúng có thể tự tìm cách để đẩy nhanh quá trình chữa lành.

Ngoài ra, còn có Zhao Yi, người liên tục lấy ra những thứ như thể đó là “viên cuối cùng” của mình.

Lý Truyền Viễn giơ tay, bảo Lin Shuyou không nên hành động liều lĩnh.

Lin Shuyou kiềm chế hơi thở của mình, và đôi mắt to của anh ta cũng không được mở ra.

Bóng đen đó đội một chiếc mũ rộng, mặc một bộ áo mưa; nhưng bên trong thì trống rỗng.

Nó dường như rất tò mò, tiến lại gần hơn, quan sát Lin Shuyou và cậu bé kia một hồi, sau đó đi đến cửa tiệm.

“Kêu cọt…” Một tấm ván cửa bị tháo ra từ bên trong.

Bóng đen lấy ra những đồng tiền đồng từ túi mình, ném chúng vào cái bể nước thường được đặt trước mỗi cửa hàng; những đồng tiền đồng nổi trên mặt nước, không hề có dấu hiệu chìm xuống.

Bên trong tiệm, ánh sáng mờ ảo le lói.

Bóng đen bước vào.

Sau đó, khuôn mặt của một người phụ nữ xinh đẹp hiện ra; thấy có hai người sống đứng ở đây, cô ta rất ngạc nhiên.

Cô ta vươn tay ra, vẫy vẫy, như thể đang kiểm tra xem họ có thể nhìn thấy hay không.

Lin Shuyou nhìn chằm chằm, không rời mắt, như thể mình thực sự không thể nhìn thấy gì cả.

Anh ta cảm thấy mình đã diễn xuất rất tốt, không hề lộ ra chút sơ hở nào.

Lý Truyền Viễn nói: “Tôi khát lắm, muốn vào xin một cốc nước.”

Người phụ nữ xinh đẹp do dự một chút, gật đầu, sau đó tháo thêm một tấm ván cửa nữa để mở rộng lối vào, bảo họ vào.

Lý Truyền Viễn bước vào.

Người phụ nữ hỏi: “Người đứng phía sau anh, là người mù sao?”

Lý Truyền Viễn: “Không.”

Người phụ nữ tỏ vẻ ngạc nhiên; sau khi họ bước vào, cô ta lại lắp tấm ván cửa trở lại để cách ly bên ngoài.

Lin Shuyou tò mò hỏi: “Anh Truyền Viễn, tại sao cô ấy lại nói tôi là người mù?”

Lý Truyền Viễn: “Cô ấy là một con người sống; một người sống đang vẫy tay trước mặt anh, sao anh lại giả vờ không thấy?”

Lin Shuyou: “…”

Trang trí bên trong tiệm không hề thay đổi, thậm chí quầy hàng ban đầu cũng vẫn được giữ nguyên.

Phòng bên trong, nơi trước đây Yīn Mēng từng dùng để đặt quan tài, bây giờ được sắp xếp với vài hàng giá treo quần áo; trên đó có rất nhiều quần áo và mũ.

Nếu chỉ nhìn từ góc độ của một cửa hàng bán quần áo thông thường, số lượng hàng hóa rõ ràng là không đủ; không giống như là nơi được thuê để bán quần áo chuyên nghiệp, mà giống như là một cái vỏ bọc che giấu điều gì đó.

…

Bên kia cuộc thương lượng đã xong, bóng đen đứng dậy rời đi, người phụ nữ xinh đẹp đi mở cửa cho họ.

Người đàn ông mở mắt, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn nở nụ cười lịch sự và hỏi:

“Xin phép hỏi hai vị, các vị đến đây có việc gì ạ?”

Lý Truyền Viễn: “Tôi chỉ muốn quay lại nơi này một lần nữa để thăm thú mà thôi.”

Người đàn ông: “Hai vị có phải là chủ cũ của cửa hàng này không?”

Lý Truyền Viễn: “Tôi là bạn của họ.”

Người đàn ông: “À, vậy thì tốt. Chúng tôi làm nghề liên quan đến những thứ ‘âm u’. Khi chọn địa điểm mở cửa hàng vào ban đêm, chúng tôi phát hiện ra rằng trước cửa này luôn có những hồn ma lạc lõng dừng lại. Vì cửa hàng này đang bỏ trống, nên chúng tôi đã quyết định thuê nó.”

Như các vị thấy đấy, kinh doanh ở đây cũng khá tốt.

Điều quan trọng nhất khi mở cửa hàng chính là lượng người qua lại.

Cửa hàng này nằm ở giữa con phố ma, một vị trí khá kém thuận lợi; bởi dù các vị kinh doanh gì đi nữa, chỉ cần có khách qua lại là sẽ có người muốn chen vào để chiếm lấy khách hàng của bạn.

Tất nhiên, trước đây kinh doanh ở đây không mấy tốt… nhưng điều đó không liên quan nhiều đến vị trí cửa hàng. Làm sao có khách du lịch nào sẽ ghé qua và mua một cái quan tài về nhà chứ?

Hồi trước, ông nội của Yên Mông đã mở cửa hàng bán quan tài, kinh doanh cũng khá ổn định. Nhưng ông ấy cũng không ngờ rằng, theo sự phát triển của thị trấn và sự gia tăng du lịch, nơi này sẽ trở thành một con phố du lịch.

Tuy nhiên, dù lượng người qua lại không nhiều, nhưng lượng “hồn ma” ở đây thì khá đông.

Điều này là nhờ vào việc ông nội Yên Mông, ngay cả khi bị hôn mê trong quan tài, vẫn tiếp tục đi lại vào ban đêm để kinh doanh. Qua nhiều năm như vậy, ông ấy đã tích lũy được “khí ma” và tạo dựng được danh tiếng cho cửa hàng.

Người đàn ông bắt đầu giới thiệu bản thân: Họ là Trương, tên là Trương Trì; em gái ông ta tên là Trương Tú Tú, cả hai anh chị em đều đến từ Phù Lăng.

Gia đình họ Trương trước đây sống bằng nghề bói toán. Nhưng qua vài thế hệ liên tiếp, họ gặp phải những điều không may: hoặc sinh ra đã khuyết tật, hoặc mắc phải những bệnh hiếm gặp khi trưởng thành.

Nghe đến đây, Lý Truyền Viễn có thể khẳng định rằng chắc hẳn có một thế hệ nào đó trong gia đình họ Trương đã phạm phải những quy tắc cổ xưa.

Nghề bói toán thực ra không phải là việc sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng nếu vi phạm; việc tiết lộ những bí mật thiên địa cũng không sao cả. Bản thân Lý Truyền Viễn cũng rất giỏi về lĩnh vực này, và việc quan sát khuôn mặt người lạ trước khi nói chuyện cũng là thói quen của ông.

Vừa mới đứng dậy chuẩn bị chào tạm biệt, Zhang Chi liền lên tiếng khuyên ngăn: “Hai vị nên đợi thêm một chút nữa, bây giờ ra ngoài không thích hợp lắm.”

Lâm Thư Duy: “Có chuyện gì vậy?”

Zhang Chi: “Nếu là người bình thường thì ra ngoài vào lúc này cũng không sao, nhưng hai vị có thể nhìn thấy những thứ đó; nếu ra ngoài lúc này, rất dễ bị ảnh hưởng.”

Zhang Tiểu Tuyết ngước nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường và nói: “Anh trai, đã đến giờ rồi, họ sắp đến đây.”

Zhang Chi vươn tay ra và nói với em gái mình: “Tiểu Tuyết, hãy đẩy anh qua đó.”

Chiếc ghế mà anh ngồi là một chiếc xe lăn bằng gỗ; Tiểu Tuyết đẩy anh ra phía sau quầy, rồi giúp anh xuống khỏi xe lăn, sau đó tìm một tấm thảm để anh quỳ xuống.

Ngay sau đó, Tiểu Tuyết bắt đầu chuẩn bị bàn thờ, trang trí bằng đèn nến và bếp lửa, đặt chúng ở phía trong cửa ra vào cửa hàng.

Sau khi hoàn tất những việc đó, Tiểu Tuyết ngước nhìn lên chiếc đồng hồ.

Bên ngoài, tiếng bước chân rất đều đặn vang lên.

Zhang Chi: “Họ đã đến rồi.”

Tiểu Tuyết vội vàng tháo bỏ cánh cửa ra, sau đó quay trở lại và quỳ bên cạnh anh trai mình.

Tiếng bước chân ngày càng gần hơn; dù Lý Truyền Viễn không đi theo con đường u tối, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng nhạc và tiếng chuông vang lên.

Hơn nữa, ngay cả khi đứng bên trong cửa hàng, cũng có thể nhìn thấy ánh sáng từ những ngọn nến phản chiếu ra từ phía trước và phía sau; điều này cho thấy có khá nhiều cửa hàng “ma” như của Zhang Chi.

Zhang Chi quay đầu lại và nói với Lý Truyền Viễn: “Nếu hai vị muốn nhìn, hãy quỳ xuống; nếu không muốn, xin hãy quay trở vào phòng bên trong, nếu không sẽ gây ra rắc rối.”

Nói xong, Zhang Chi lấy thêm hai tấm thảm đặt phía sau mình.

Có lẽ anh ấy nghĩ rằng hai vị khách này sẽ sẵn lòng quỳ xuống.

Ai ngờ, sau khi anh ấy nói xong, hai vị khách đó đã quay trở vào phòng bên trong.

Zhang Chi hơi ngạc nhiên, nhưng không suy nghĩ nhiều, lại lập tức quay trở lại tư thế ban đầu và cúi đầu xuống.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần; không lâu sau, những người mặc áo choàng giống hệt nhau đi thành hai hàng, đi qua con phố.

Mỗi người trong số họ có khuôn mặt trắng bệch đến mức các đường nét trên khuôn mặt trở nên rất không hài hòa.

Ngay sau đó, một chiếc xe ngựa lớn xuất hiện; những “con người” mặc những bộ trang phục khác nhau đẩy xe đó, và những tấm rèm phía trên nhẹ nhàng bay lượn; trên xe ngựa ngồi một vị quý nhân từ thế giới bên kia.

Mặc dù họ đã quay vào phòng bên trong, nhưng vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài qua khe hở của áo quần.

Lâm Thư Duy hỏi: “Anh trai, họ là ai vậy?”

Zhang Chi trả lời: “Đó là những người đến từ thế giới bên kia… những người mà chúng ta không thể gặp được trong cuộc sống này.”

Tiếng bước chân càng lúc càng xa dần…

Điều này cho thấy rằng, trong giai đoạn này, lượng khách ở đây rất đông đúc; nếu không thì cũng không thể duy trì được nhiều “cửa hàng ma” như vậy.

Lần này sau lần khác, các đoàn người lần lượt đi qua. Mỗi đoàn đều có những người giữ vị trí quan trọng: có người cưỡi kiệu, có người ngồi trong lồng gỗ, và cũng có những người ngồi trên những bàn lớn. Những người quý tộc trên đó có vẻ không muốn lộ mặt; những người có thể nhìn rõ thì lại rất kỳ lạ và đa dạng.

Lâm Thư Duy xem cảnh tượng ấy một cách say mê.

Quê hương anh ta vốn đã có truyền thống tổ chức các lễ hội liên quan đến “thần linh”, nhưng tất cả chỉ là những hoạt động do con người tạo ra, với sự phối hợp và sắp xếp cẩn thận. Còn ở đây, mọi thứ lại mang đậm chất “nguyên bản” đến thế.

Tất nhiên, đây là Phong Đô; việc những điều như vậy xảy ra cũng dễ hiểu thôi.

Nếu quê hương anh ta cũng có sự kiện “trăm ma di chuyển về đêm” quy mô lớn như thế này, chắc chắn các quan lại sẽ bận rộn không ngừng.

“Kẹt… kẹt… kẹt…”

Tiếng ma sát ấy có vẻ hơi mơ hồ, nhưng rõ ràng là tiếng của kim loại; hơn nữa, khác với bước chân đều đặn của đoàn người phía trước, tiếng ma sát này lại rất lộn xộn.

Không lâu sau, khi một đoàn mới xuất hiện, hai bên lối đi được bảo vệ bởi một nhóm binh sĩ mặc áo giáp.

Những bộ áo giáp ấy đều bị hỏng hóc, có nhiều lỗ thủng; những người lính bên trong cũng giống như những người phía trước, khuôn mặt tái nhợt, và bước đi không đều đặn.

Người ở giữa đoàn này không cần ai đỡ; anh ta tự mình cưỡi ngựa, dáng vẻ oai phong lẫm liệt… nhưng lại không có đầu.

Hơn nữa, theo sự di chuyển của đoàn, những binh sĩ mặc áo giáp này lại tách ra và chạy về hai bên.

Vì thế, ánh sáng từ vài ngọn nến bên ngoài cũng bắt đầu rung động; có lẽ là do nhiều “cửa hàng ma” đã bị xâm nhập.

Có hai con ma dừng lại trước cửa một cửa hàng quần áo, sau đó bước vào bên trong.

Trương Trì không ngạc nhiên trước cảnh tượng này; anh ta ra hiệu cho em gái mình bắt đầu đốt giấy tiền.

Tú Tú đốt những tờ giấy tiền và đặt chúng vào bếp lửa.

Nhưng hai con ma ấy vẫn không hài lòng; chúng vẫn đứng trước mặt anh chị Trương, và một trong số chúng còn đưa khuôn mặt tái nhợt của mình lại gần Tú Tú hơn nữa.

Trương Trì nói: “Tú Tú, hãy thêm thứ gì đó nữa vào.”

Tú Tú nghe theo lời anh trai, lấy ra một chai và đổ chất lỏng màu đỏ bên trong vào bếp lửa; ngay lập tức, một làn khói xám bốc lên.

Hai con ma bắt đầu hít thở mạnh; trên khuôn mặt tái nhợt của chúng xuất hiện vẻ thoải mái.

Nhưng chúng vẫn không di chuyển để rời đi.

……

Xiu Xiu lấy ra một chai khác, rút nắp ra và đổ rượu xuống mặt đất trước mình.

Nếu nhìn từ góc độ của những “con ma”, thì lẽ ra rượu phải rơi xuống dưới, nhưng nó lại ngược dòng bay lên và bị hai con ma hút vào.

Thân hình của hai con ma bắt đầu run rẩy, khuôn mặt tái nhợt của chúng cũng bắt đầu hiện ra vẻ đỏ ửng.

Thấy vậy, Zhang Chi cảm thấy như được giải thoát, nghĩ rằng mình đã vượt qua được tình huống nguy hiểm.

Nhưng ai ngờ, sau khi “uống” xong rượu, một trong hai con ma còn áp sát khuôn mặt mình vào người Xiu Xiu, dùng mũi ngửi xung quanh, như thể muốn hấp thụ điều gì đó.

Con ma còn lại thì không quan tâm đến Xiu Xiu, mà lại tiến về phía Zhang Chi và làm điều tương tự.

Lâm Thư Duy: “Anh Tiểu Viễn, ý của anh là gì vậy?”

Lý Truy Viễn: “Địa ngục thì dễ chịu hơn nhiều, nhưng những con ma nhỏ này thì khó đối phó thật.”

Vị tướng không đầu cưỡi trên lưng ngựa ấy không hề có ý định xuống ngựa làm gì cả, cũng không kiểm soát những con ma dưới quyền mình để chúng nhận của cải.

Trên phố ma, phần lớn các cửa hàng vẫn do người bình thường điều hành; nhiều người coi những cửa hàng đó như nhà của mình. Nhưng những con ma chỉ tấn công những cửa hàng ma mà không xâm phạm đến nhà của người bình thường.

Điều này có nghĩa là trật tự ở Phong Đô vẫn còn tồn tại.

Chúng biết rõ những gì mình được phép làm và những gì tuyệt đối không được phép.

Tuy nhiên, việc tống tiền hoặc lợi dụng những cửa hàng ma lại trở thành một loại quy tắc ngầm.

Một là vì những người có thể mở cửa hàng ma không thuộc về nhóm người bình thường;

Hai là nếu muốn tiếp tục kinh doanh, họ không thể làm phật lòng những con ma đó; dù trong lòng không muốn chút nào, họ vẫn phải nịnh bợ và cung phụng chúng.

Trong điểm này, dù là thế giới âm hay thế giới dương, mọi thứ đều giống nhau.

Ở thế giới dương, người ta vẫn có thể tìm cách rẻ hơn; nếu không được thì cũng chỉ có thể từ bỏ thôi. Nhưng những người mở cửa hàng ma thì không tìm kiếm của cải vật chất mà là “đức âm”. Chẳng hạn như Zhang Chi, anh ấy hy vọng tình trạng sức khỏe của mình sẽ không tiếp tục xấu đi, và cũng mong em gái mình sẽ không mắc phải những căn bệnh kỳ lạ như mình.

Vì có nhu cầu đó, mức độ chịu đựng của họ cũng cao hơn.

Nhưng dù chịu đựng đến đâu thì cũng có giới hạn.

Hai con ma trước mặt Xiu Xiu rõ ràng muốn có ý xấu với cô ấy; mặc dù chúng không có hình thể vật lý, nhưng chúng vẫn có thể tạo ra những ảo giác.

Giống như những trường hợp “ma đè người” xảy ra trong một số tình huống đặc biệt, bạn cũng không thể biết rõ con ma đó đang làm gì trên người mình.

Xiu Xiu dần nằm ngửa ra phía sau, cô ấy cắn chặt răng, hai tay siết chặt lại, và...

(Phần sau có thể tiếp tục.)

Zhang Chi nhìn em gái mình; anh không thể nhìn cô ấy phải chịu sự sỉ nhục đó được. Dù chúng có phải là ma quỷ hay không cũng không quan trọng. Nếu anh có thể nhìn thấy ma quỷ, thì làm sao anh có thể để mình bị lừa dối bởi những thứ không phải con người được?

Xiu Xiu cũng đang cố gắng kiềm chế bản thân, liên tục liếc nhìn anh trai mình, chờ đợi anh ấy đưa ra quyết định.

Lâm Thư Duy: “Anh Tiểu Viễn ơi, điều này quá đáng rồi, chúng ta có nên can thiệp không?”

Lâm Thư Duy, người có lương tâm và ý thức công bằng, tự nhiên không thể chấp nhận được cảnh “bọn côn đồ quấy rối phụ nữ hiền lành” như thế này.

Lý Truyền Viễn: “Hãy đợi họ hành động trước đã. Nếu chúng ta can thiệp trước, họ sẽ trách chúng ta tại sao lại làm vậy, khiến họ không thể tiếp tục công việc của mình.”

Lâm Thư Duy lập tức gật đầu; anh ấy cảm thấy anh Tiểu Viễn nói rất đúng.

Thực ra, Lý Truyền Viễn cũng muốn tự mình ném một hòn đá vào đó để tìm hiểu nguyên nhân của những thay đổi xảy ra ở Phong Đô. Lúc này, anh ấy cần tự mình tìm ra điểm bắt đầu.

Những con ma quỷ này di chuyển vào ban đêm, trông có vẻ rất đông đảo, nhưng cho đến lúc này, chàng trai trẻ vẫn không cảm nhận thấy bất kỳ con ma nào thực sự đáng gọi là “ma lớn”.

Chẳng hạn như vị tướng không đầu cưỡi ngựa kia; xét về khí chất ma quỷ của hắn, thì hắn còn yếu hơn cả những con ma quỷ mà anh gặp khi mới rời khỏi nhà.

Những tên này chắc không phải là lực lượng bản địa của âm giới, mà giống như những con ma từ bên ngoài tụ tập lại để thờ phượng.

Ngày xưa, khi Đại Đế Phong Đô ban ra một sắc lệnh, đã khiến những con ma ở cách đó hàng ngàn dặm phải chạy đuổi và tiêu diệt những gia tộc đó. Điều này cho thấy, mặc dù Đại Đế đã ngồi trên ngai ở Phong Đô, nhưng ảnh hưởng của ngài vẫn rất sâu rộng.

Những con ma tiếp tục áp bức họ; Xiu Xiu càng lúc càng lùi lại phía sau. Khi cô ấy sắp không thể chịu đựng nổi nữa, và Zhang Chi cũng chuẩn bị lấy chiếc roi trong tay ra để đánh những con ma đó...

Con ma vốn liên tục quanh quẩn trước mặt Zhang Chi nhưng bị anh phớt lờ, bỗng đứng thẳng dậy và đá vào con ma đang đứng trước mặt Xiu Xiu. Đôi mắt nó phát ra ánh sáng đỏ, như thể đang giải tỏa một loại bất mãn nào đó.

Con ma bị đá ngã xuống, và Xiu Xiu cuối cùng cũng thoát khỏi vòng tay quỷ dữ.

Zhang Chi vẫn nắm chặt chiếc roi trong tay, không rút nó ra; anh hơi không hiểu tình hình lúc này.

Hai con ma nhìn nhau chằm chằm, không nói gì, nhưng dường như đang cãi vã với nhau, giống như một vở kịch im lặng.

Lâm Thư Duy: “Anh Tiểu Viễn ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lý Truyền Viễn: “Có lẽ chúng đang tranh giành quyền lực hoặc lãnh thổ.”

Zhang Chi suy nghĩ một chút, rồi nói: “Có lẽ vậy...”

Trước đó, Zhang Chi đã bảo Lý Truyền Viễn và người kia rằng nếu họ không có ý định quỳ xuống thì hãy vào phòng bên trong. Bởi vì dù những con ma kia có xâm nhập vào thì chúng cũng sẽ không đi vào phòng bên trong đâu. Nơi này có một khu vực hơi mơ hồ; phòng bên trong có thể được hiểu là những ngôi nhà ở của người dân bình thường xung quanh, và không được xâm phạm, nhưng quyền giải thích về khu vực mơ hồ này không nằm trong tay chính những người sở hữu nhà cửa đó. Còn phòng bên trong của những cửa hàng ma… cũng có thể được coi là một phần của cửa hàng ma đó.

“Ánh mắt” của hai con ma kia liếc qua liếc lại. Người bình thường đi đường về đêm mà bị những con ma như vậy nhìn chằm chằm vào thì chắc chắn sẽ rùng mình. Còn Lâm Thư Duy thì lập tức nhắm mắt lại, không để đôi mắt tròn của mình bị kích thích mà mở ra.

Lúc này, con ma kia – người trước đó đã ngửi ngửi quanh Zhang Chi – bắt đầu bước về phía phòng bên trong. Thân thể nó xuyên qua lớp quần áo che phủ trước mặt, và ánh mắt nó dừng lại trên người Lâm Thư Duy. Lâm Thư Duy vừa mới kiềm chế được bản năng của đôi mắt tròn của mình thì mở mắt ra, nhìn thấy con ma đang đứng trước mặt mình và nhìn chằm chằm vào mình, anh ta không hiểu và hỏi: “Anh Truyền Viễn ơi, ý nó là gì vậy?”

“Nó thích cậu đấy.”

Lâm Thư Duy: “…”

Tất nhiên, con ma kia không thể nhìn thấy Tiểu Hạc Đồng Tử ẩn náu bên trong người Lâm Thư Duy, nhưng một là vì những vị quan tướng xuất sắc như Lâm Thư Duy tự nhiên có sức hút đối với những linh hồn âm, nếu không thì cũng không thể chấp nhận sự hiện diện của các linh hồn âm; hai là sau khi cơ thể Lâm Thư Duy được Tiểu Hạc Đồng Tử cải tạo, ngay cả những biểu hiện bên ngoài nhỏ nhất cũng đủ để khiến những linh hồn âm coi đó là một “chiếc ổ ấm”. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là bởi vì, bỏ qua chút giọng điệu đặc trưng của tiếng Quan Thoại, chính Lâm Thư Duy cũng rất đẹp trai.

Con ma kia mở miệng ra, lưỡi nó kéo dài xuống tận cổ, từng bước một tiến lại gần Lâm Thư Duy.

Lúc này, đến lượt Lâm Thư Duy nhìn về phía Lý Truyền Viễn với ánh mắt cầu cứu.

Tú Tú và Zhang Chi cũng quay đầu lại nhìn tình hình bên trong phòng; Tú Tú tỏ vẻ lo lắng, còn Zhang Chi thì sau khi nhìn rõ những gì sẽ xảy ra tiếp theo, anh ta cúi đầu xuống.

Anh ta đang vật lộn với bản thân mình, vật lộn với việc có nên cứu hay không… Nhưng vì đã chọn cách vật lộn như vậy, thì chắc chắn anh ta sẽ không cứu họ. Sự vật lộn lúc này chỉ là để cho lương tâm mình được yên bình một chút mà thôi.

Lý Truyền Viễn chắc chắn sẽ không giận anh ta; họ chỉ là những người gặp nhau tình cờ, mới nói chuyện với nhau vài câu mà thôi. Việc để họ bị tổn thương chỉ khiến anh ta cảm thấy áy náy hơn.

Con ma tiếp tục tiến lại gần hơn…

Lâm Thư Duy mở đôi mắt to tròn, vươn tay nắm lấy cổ con quỷ, bẻ một cái – “kẹt”, dù không có hình thể cụ thể nhưng vẫn phát ra tiếng động. Đối với Bạch Hạc mà nói, loại quỷ này thực sự là món đồ chơi quá dễ dàng để xử lý.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bạch Hạc Chân Quân hướng lòng bàn tay xuống dưới, các ngón tay xoay tròn; thân xác con quỷ với cổ bị gãy bỗng nhiên co lại mạnh mẽ, và trước khi linh hồn nó tan biến hoàn toàn, vị Chân Quân này đã cho nó trải nghiệm cảm giác đau đớn tột độ.

Điều này đủ để thấy rằng, con Bạch Hạc trước đây ở trong cơ thể A Duy cũng đã cảm thấy ghê tởm không thể chịu đựng nổi.

Một kẻ từng là Vua Quỷ, lại bị một con quỷ tầm thường như vậy khao khát… Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Bạch Hạc chắc chắn sẽ trở thành trò cười lớn nhất trong thế giới quỷ.

Một con quỷ khác còn ở bên trong căn phòng, khi nhìn thấy cảnh tượng này đã sợ hãi đến mức không thể tin nổi; nó không chỉ không ngờ rằng kẻ vốn luôn chịu đựng mọi sự bạo hành trong quán quỷ lại dám phản kháng, mà còn không ngờ rằng đối thủ có thể xử lý đồng bọn của mình một cách nhanh chóng và dễ dàng đến thế.

Bạch Hạc Chân Quân bước ra một bước, tay hắn tập trung thành bóng dáng của một chiếc ba lê và ném về phía trước.

“Pfft…”

Chiếc ba lê xuyên thủng cơ thể con quỷ; trước khi tiếng kêu thảm thiết kịp vang lên, thân xác con quỷ đã nổ tung thành từng mảnh.

Tú Tú sững sờ mở miệng; nếu trước đây cô ấy có chống cự, cô ấy chỉ có thể chiến đấu tới cùng với con quỷ, nhưng người này lại có thể dễ dàng giết chết chúng.

Trương Trì mở to mắt, trong lòng bỗng nhiên trào dâng nỗi hối tiếc mãnh liệt; anh thậm chí muốn tự vả mình hai cái tát… Tại sao lúc nãy mình không rút ngay chiếc roi ra để giúp họ đánh con quỷ?

Bây giờ anh có thể chắc chắn rằng, hai vị khách đến thăm hôm nay chắc chắn không phải là người bình thường; nếu có thể kết bạn với họ, lợi ích mà họ mang lại cho mình chắc chắn là không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng liệu bây giờ còn kịp không?

Không, vẫn chưa muộn!

Nhiệt huyết trong người anh bỗng trào dâng, Trương Trì chuẩn bị rút chiếc roi ra để khắc phục tình huống.

Nhưng lúc này, vị tướng không đầu cưỡi ngựa bên ngoài lại quay đầu về phía này.

Một luồng oán hận kinh hoàng cuốn vào bên trong cửa hàng, dập tắt ngay lập tức nguồn nhiệt huyết vừa mới trào dâng trong đầu Trương Trì; anh lại co mình lại, và chiếc roi vẫn không thể được rút ra.

Những con quỷ bên ngoài bắt đầu tập trung lại ở cửa hàng.

Cơ thể Trương Trì run rẩy.

Khi Lý Truyền Viễn và Bạch Hạc Chân Quân tiến lại gần, anh chỉ còn biết cúi đầu chịu đựng…

Mặc dù đây là Phong Đô,

Nhưng rốt cuộc thì đây vẫn là Phong Đô!

Lần trước khi đến Phong Đô, Lý Truyền Viễn mới chỉ vừa học được bộ “Thập Nhị Pháp Môn của gia tộc Âm” dành cho trẻ nhỏ từ ông nội Âm Mông.

Bây giờ, anh ấy đã nắm vững toàn bộ “Thập Nhị Pháp Chỉ của Phong Đô”.

Lần này, anh ấy có rất nhiều khả năng sẽ chết tại đây, thậm chí anh ấy còn tự mình tạo thêm những yếu tố bất ngờ nữa.

Nhưng anh ấy không tin rằng,

Mình – người sở hữu di sản của một Đại Đế – lại có thể chết một cách vô lý như vậy, trên những con phố ma quỷ của Phong Đô.

Vừa đến trước bàn thờ ở cửa hàng, vị tướng không đầu trên lưng ngựa lập tức rút kiếm ra, chỉ về phía Bạch Hạc Chân Quân; sau khi phát hiện ra Bạch Hạc Chân Quân đang theo sát cậu thiếu niên như một vệ sĩ, hắn liền quay kiếm về phía cậu ta.

Điều này cũng là bởi vì Bạch Hạc Chân Quân đã không để lộ toàn bộ khí tức của mình, mà còn cố tình kìm nén nó; nếu không, kẻ đó sẽ không dám ngồi yên trên lưng ngựa như vậy.

Kiếm phát ra tiếng kêu nhẹ, những đám lửa ma màu xanh lan tỏa từ dưới gót ngựa; những con quỷ cản đường đều phải tránh xa. Những đám lửa ma này cuối cùng kết nối với bàn thờ ở cửa hàng, khiến cho ngọn nến trên bàn cũng bùng cháy thành màu xanh.

Ý định của kẻ đó rất rõ ràng: nó yêu cầu cậu thiếu niên phải quỳ gối trước mặt nó, sau đó tuân theo sự sắp đặt của nó.

Lý Truyền Viễn nhận ra rằng kẻ đó không dám tùy tiện giết người tại Phong Đô.

Giống như những người thuộc phái Huyền Môn, khi làm những việc trái quy tắc bên ngoài, luôn thích dùng danh nghĩa của “Đạo Trời” để biện minh cho hành động của mình; Phong Đô này cũng có “Đạo Trời” riêng của nó.

Con quỷ không đầu trên lưng ngựa đang đưa ra tuyên bố miễn trách nhiệm của mình.

Dù Bạch Hạc Chân Quân đã giết hai con quỷ, nhưng kẻ đó vẫn không dám trực tiếp tấn công anh ta, vẫn còn e ngại.

Điều này chứng tỏ rằng kẻ đó cũng hiểu rằng việc những con quỷ của mình gây rối tại cửa hàng ma là không đúng quy tắc.

Quỷ địa Phong Đô thực sự có những quy tắc nghiêm ngặt; sự kìm nén đối với những con quỷ này rất lớn.

Cũng đúng vậy, nếu không có những quy tắc đó, làm sao những người sống ở thành phố này có thể sống một cuộc sống bình thường được?

Kiếm của con quỷ không đầu lại được giơ lên; ngọn nến màu xanh liên tục lay động, như thể đang thúc giục cậu thiếu niên phải quỳ gối ngay.

Nó đang chờ đợi Lý Truyền Viễn từ chối; chỉ cần Lý Truyền Viễn từ chối, nó sẽ có lý do để tự mình hành động hoặc thúc giục thuộc hạ bắt giữ họ. Nó tin rằng, với tốc độ mà Lý Truyền Viễn và người bạn của mình đã giết hai con quỷ, họ chắc chắn có thể đối phó được.

Nhưng Lý Truyền Viễn không hề sợ hãi, anh ta quyết tâm bảo vệ người bạn của mình và giữ gìn trật tự tại Phong Đô.

Zhang Chi lifted his head and watched the back of the young man. Seeing that the young man was about to kneel, he felt a hint of disappointment in his heart, yet at the same time, he also felt some relief. His hopes had been dashed, but it seemed his expectations weren’t that great in the first place.

Bai He Zhen Jun blinked his wide pupils, wanting to reach out to support and stop the young man’s action, but after several attempts, he retracted his hand each time.

The boy said, “Try to dissuade him! Tell him he would rather die in battle than let his lord be humiliated!”

Lin Shuyou replied, “It’s all a setup he created himself, the table he arranged himself, and the candles he lit himself. How can it bear such a gesture from Brother Xiao Yuan?”

The boy continued, “Of course I know it can’t bear it! What kind of thing is it anyway? I want you to take this opportunity to show your worth!”

Lin Shuyou said, “I won’t go; it would only make me look stupid.”

The boy demanded, “Do you still want to make progress?”

Lin Shuyou replied, “Boy, I’m starting to understand more and more why you never managed to make any progress in the first place.”

The boy fell silent.

All of this arrangement was made by the Headless Ghost himself; it was akin to a ritual of worship.

Li Zuiyuan followed the procedure, his left hand moving downward as if to touch the edge of a robe that wasn’t there at all.

With just that gesture, the blue flame of the candle suddenly went out.

The headless figure on horseback began to tremble violently, and a very ominous premonition arose in its heart.

Li Zuiyuan swung his right arm back.

The warhorse beneath the headless figure let out a whinny and then collapsed on the ground.

The headless figure seemed to realize something; there was definitely something wrong with this guy’s fate!

It raised its sword again, trying to extinguish the ghostly flames on the ground and interrupt the kneeling ritual it had personally arranged.

However, as the young man’s gaze became more intense, the blue flames became completely uncontrollable and could not be put out.

The headless figure hurriedly dismounted from the collapsed horse, holding its sword and rushing forward in an attempt to stop it.

Li Zuiyuan stepped back with his right foot.

With a “plump!” sound, the headless figure knelt on the ground, its body convulsing, and black smoke began to spew wildly from its neck, which had no head.

It struggled and even threw away its sword, trying to kowtow as well in a vain attempt to make amends.

In the past, when Li Zuiyuan followed his grandfather to attend funeral ceremonies at their hometown, he would deliberately avoid such direct acts of kneeling. Even when burning incense and paper money, he had to find ways to do it indirectly, not directly.

He knew that his fate was now extraordinary; too many burdens lay on his shoulders.

People paid their grandfather to come and ensure that the deceased could rest in peace, and it would be unjust of him to cause their souls to be scattered and unable to transcend to the afterlife.

As the sole successor to the Qin and Liu Dragon Kings’ lineage, and although he had not been officially recognized and granted a title by the Great Emperor, his back already bore the shadow of the Great Emperor due to his mastery of the Fengdu heritage.

“This head… you shall suffer for it!”

Nhìn về phía vị tướng không đầu đang hoảng loạn phía trước, Lý Truyền Viễn gập chân trái và hạ thấp người xuống.

Chỉ mới hạ thấp vài inch thôi.

“Bạch! Bạch! Bạch! Bạch!”

Trên bàn cúng, trên đường phố, những ngọn nến màu xanh bỗng nhiên nổ tung, thân thể vị tướng không đầu “ầm” một tiếng, biến thành một đám lửa ma và tan biến ngay lập tức!

Trong chốc lát, cả con phố trở nên yên tĩnh không một tiếng động.

Tú Tú nhìn theo bóng lưng của chàng trai trẻ, giống như một người bình thường lần đầu tiên gặp ma vậy, miệng mở to, hơi thở gấp rút.

Tròng mắt của Trương Trì gần như lồi ra ngoài, nước mắt vì lo lắng mà chảy ra khỏi hốc mắt, cô ấy rất muốn hét lên.

Cùng với sự tan biến của vị tướng không đầu, những con ma do nó điều khiển, thực chất là những con ma quỷ, từng con đều phát ra tiếng kêu thảm thiết, hình dáng bị biến dạng, và cuối cùng tan biến không còn dấu vết.

Tiếng ồn này, đối với những người dân đang ngủ say trong con phố ma, giống như một cơn gió lớn bất chợt thổi qua vào ban đêm, làm gián đoạn giấc ngủ của họ, nhưng may mắn thay, cơn gió nhanh chóng dịu đi, những người ngủ sâu thì hoàn toàn không hề hay biết gì.

Đội ngũ tiếp theo lập tức tiếp tục tiến lên phía trước.

Người mở đường phía dưới, không nhìn sang bên cạnh, đi thẳng về phía trước; vị quý nhân được họ nâng đỡ trên kiệu, chủ động vươn tay ra để gạt bỏ rèm cửa, lộ ra khuôn mặt của một cô gái trẻ, cúi đầu chào Lý Truyền Viễn.

Đội ngũ quý nhân tiếp theo cũng làm tương tự.

May mắn thay, chỉ còn vài vòng nữa thôi, cuộc hành trình của hàng trăm con ma qua đêm cũng kết thúc, con phố lại trở lại sự yên bình.

Lý Truyền Viễn nhìn theo bóng dáng của đội ngũ phía trước khuất dần, trong đầu anh nảy ra một ý tưởng: cách mà trước đây anh nghĩ đến để vào Phong Đô, có lẽ là đi qua đường thủy, vào ngôi mộ tổ tiên của gia tộc Âm.

Phương pháp này còn cần xem xét lại, về mặt kỹ thuật không có khó khăn gì, nhưng vấn đề là... nơi đó theo quy tắc chỉ dành cho những người đã khuất của gia tộc Âm, về mặt logic thì có thể sẽ gặp nhiều rắc rối.

Không cần nói đến những điều khác, có ngôi mộ tổ tiên nào mà cửa luôn mở rộng để chào đón khách từ mọi phía chứ?

Và hơn nữa, ai lại đi dạo trong ngôi mộ tổ tiên của mình khi không có việc gì làm, chỉ vì buồn chán chứ?

Nếu sau khi mất nhiều công sức để vào đó, lại phát hiện ra rằng ngôi mộ tổ tiên của gia tộc Âm là một con hẻm cụt, thì phải làm sao đây?

Bây giờ, có vẻ như cánh cửa ma của Phong Đô đã mở ra, anh có thể tìm cách vào từ cửa chính, điều đó sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Zhang Chi đập đầu mạnh đến mức “bụp bụp bụp”, nhưng bóng dáng của hai người phía trước càng lúc càng xa dần.

Xiu Xiu thấy thương anh trai mình nên muốn đỡ lấy anh, nhưng lại bị anh ta đẩy ra.

Zhang Chi quay người nằm xuống ngưỡng cửa, thở hổn hển và ánh mắt trống rỗng.

……

Trên đường trở về nhà trọ, họ tình cờ gặp một quán ăn sáng đã bắt đầu mở cửa. Mặc dù các món ăn chưa được chuẩn bị đầy đủ, nhưng Lin Shuyou vẫn mua được bánh bao và sữa đậu nành.

Lin Shuyou: “Anh Tiểu Viễn, anh ăn đi.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi không đói.”

Lin Shuyou vừa nhai bánh bao vừa nói: “Thật vất vả, phải mở cửa sớm thế này.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm, quán ăn sáng luôn là một trong những nghề vất vả nhất.”

Lin Shuyou: “Anh Tiểu Viễn, tôi luôn suy nghĩ xem sau này sẽ mở cửa hàng gì.”

Lý Truyền Viễn: “Không mở đền nữa à?”

Lin Shuyou: “Trước đây tôi từng muốn mở đền, nhưng bây giờ tôi đã trở thành kẻ phản bội, không thể quay về quê hương để mở đền và đối đầu với ông nội, sư phụ của mình được.”

Lý Truyền Viễn: “Vậy thì mở quán cà phê ở làng đi.”

Lin Shuyou bỗng nhiên cười lớn: “Hahaha!”

Vừa đến cửa nhà trọ, Lin Shuyou cũng vừa ăn hết bánh bao.

Anh ta giãn vai ra, no bụng rồi chợp mắt một lát, sau đó tiếp tục đi vào phòng họp để pha trà và rót nước.

Lý Truyền Viễn dừng bước và nhìn ra ngoài hành lang.

Lin Shuyou: “Ừm? Ừm!”

A You cũng nhận ra có hai bóng đen vừa lướt qua ngoài hành lang, không phải ma quỷ mà là con người, và khả năng chiến đấu của họ thật sự xuất chúng.

Lý Truyền Viễn nhận ra có điều gì đó quen thuộc trong cách chiến đấu của họ; có lẽ trước đây anh ta đã từng trải qua những tình huống tương tự.

Đích mà hai kẻ đó hướng tới chính là tòa nhà nơi Lý Truyền Viễn và những người khác đang ở; Zhai Lão và Lao Đình Tuệ cũng ở đó.

“Vùm!”

Một bóng đỏ lao xuống từ cửa sổ phía trên, chặn đứng hai kẻ đen kia. Không cần phải đoán, đó chính là Tan Văn Bình ở trạng thái “Huyết Khỉ”.

“Hei, tôi đã theo dõi các người từ lâu rồi, cứ lẻn ngoài mà không dám vào, khiến tôi suýt ngủ thiếp đi.”

Hai kẻ đen lao về phía Tan Văn Bình, nhưng vừa chạm vào anh ta thì bị luồng khí mạnh mẽ từ người Tan Văn Bình đẩy trở lại.

Lin Shuyou nói với Lý Truyền Viễn: “Anh Tiểu Viễn, anh đợi đây, tôi sẽ giúp anh Bình bắt những kẻ đó!”

Ngay lập tức, hai kẻ vừa bị Tan Văn Bình đẩy trở lại đứng yên, tay trái dang ra, tay phải nắm chặt thành quyền, và dùng một chân đạp mạnh xuống đất!

Hai luồng khí mạnh mẽ ập xuống người họ, sau đó cả hai cùng hát lên:

“Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!”