“Khi anh đến có thấy không? Ở bên kia vừa xảy ra tai nạn xe hơi, vài chiếc xe bị cháy hết rồi.”

“Tôi đi con đường khác, nên không gặp phải gì cả. Tình hình cháy như thế nào vậy? Có ai chết không?”

“Hai chiếc xe lớn thì còn ổn, còn hai chiếc xe nhỏ ở giữa thì đã bị đâm nát từ trước rồi; khi cháy thêm, thì hoàn toàn không còn gì để nhìn nữa. Không biết có ai chết hay không… Có người nói là cảnh sát đã vào kiểm tra kỹ lưỡng bên trong, nhưng không tìm thấy xác chết cũng như không biết được người bị thiệt hại là ai.”

“Vậy là chúng đã bị cháy hết rồi à?”

“Dù cháy hết, vẫn có thể nhận ra dấu vết của con người mà.”

“Đúng vậy.”

“Chúng ta đi cùng nhau mà, nghe nói cả hai đều ổn cả. Khi cảnh sát đến thì chúng ta vẫn nằm bên lề đường chưa tỉnh lại. Tai nạn cũng là như vậy đấy… Nhìn tay tôi này, thế này…”

“Hai chiếc xe kia có người ở bên trong không?”

“Không rõ lắm… Lô hàng của tôi gấp lắm, nên tôi không ở lại quan sát lâu. À, tối nay anh có ở lại đây qua đêm không?”

“Ừm, bụng đau quá không chịu nổi nữa… Không thể tiếp tục lái xe được nữa… Dù sao bây giờ cũng là xe trống rồi; sau khi vào Nam Đông thì sẽ tiếp tục đi lấy hàng về Châu Sơn, không gấp lắm đâu.”

“Nơi này không an toàn lắm đâu… Thường xuyên có chuột.”

“Tôi sẽ ngủ một giấc ngắn thôi… Khi bụng đỡ đau thì tôi sẽ đi ngay.”

“Vậy anh cẩn thận nhé! Tôi đi trước đây… Nào, hãy thắp thêm một điếu nữa.”

“Anh cũng cẩn thận khi lái xe ban đêm nhé!”

Yong Zi nhận lấy điếu thuốc từ tay người kia, cắm sau tai, rồi sau khi nhìn thấy người kia lái xe đi xa, anh ta quay trở lại buồng lái.

Anh ta hạ ghế xuống, trải một tấm chăn lên, sau đó lấy ra một ống thép từ dưới ghế; tay phải cầm chặt ống thép, còn tay trái thì đặt lên vùng bụng mình, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Bụng không thoải mái, vốn đã ngủ không sâu; trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh này, anh ta nghe thấy vài tiếng động bên ngoài, lập tức tỉnh táo lại, mở mắt chăm chú lắng nghe thêm một lúc, xác nhận tình hình rồi lập tức cầm ống thép bước xuống xe.

Anh ta không lao thẳng tới, mà dùng ống thép để đánh vào không khí, hy vọng có thể dùng cách này để xua đuổi lũ chuột.

Ở một số nơi, chuột sợ người; nhưng ở một số nơi khác, chuột rất táo bạo, không chỉ không sợ người mà còn có thể cắn người nữa.

Chưa đánh được vài cái, bỗng nhiên Yong Zi cảm thấy cổ mình bị siết chặt, cơ thể bị kéo lùi không ngừng.

Sợi dây sắt quanh cổ liên tục siết chặt vào da thịt; trong tình trạng hoảng loạn mất thăng bằng, ống thép trong tay anh ta rơi ra.

Anh ta cố gắng vùng vẫy nhưng không thoát khỏi sự siết chặt…

Rõ ràng là họ đã ăn trộm dầu, nhưng sau khi bị phát hiện, họ lại trở thành những kẻ tức giận và cảm thấy bị oan ức nặng nề.

Chính lúc đó, chỉ nghe thấy hai tiếng động mạnh.

Yong Zi đầu tiên cảm thấy cổ mình được thả lỏng, anh nằm xuống đất, không khí trong lành tràn vào, và trong trạng thái mơ màng, anh cảm thấy mình đã mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ, có hai người phụ nữ xinh đẹp giống hệt nhau, mỗi người cầm một cái bình dầu và đi ra ngoài.

Ngay sau đó, Yong Zi hoàn toàn mất ý thức và ngất đi.

Khi anh tỉnh lại, anh thấy mình đang nằm trong túi ngủ, phía trước có lửa đang cháy, trên đó treo một chiếc nồi, hương thơm lan tỏa ra xung quanh.

Anh liếc nhìn hai môi mình, tin tốt là cơn đau bụng đã giảm, nhưng tin xấu là ngoài bụng ra, cơ thể anh còn nhiều chỗ khác cũng đau nhức.

“Đừng cử động, tôi vừa mới sắp xếp xong cho anh. Nào, hãy uống ngay ly thuốc này đi.”

Yong Zi nhìn Tan Wenbin đứng trước mặt, ban đầu cảm thấy quen thuộc, sau khi suy nghĩ một lúc anh cuối cùng cũng nhớ ra người này là ai.

Nhìn xung quanh, có vài người mà anh quen biết.

Nhóm người này đã từng cứu cha anh trên biển, và để đền đáp, anh đã đưa họ từ Zhoushan về Nantong.

Sau đó, khi trở về nhà, cha anh mới kể ra rằng lúc đó khi đưa họ lên đảo, không chỉ yêu cầu một khoản tiền cao, mà sau khi nhận tiền đi lại, ông ta còn bỏ rơi họ.

Yong Zi đã mắng mỏ cha mình một trận dữ dội. Nếu biết sớm hơn, anh có thể mua thêm cho họ vài thứ thuốc lá, rượu… Nếu anh gặp phải chuyện tương tự, thấy cha mình trôi nổi trên biển, không những không cứu mà thậm chí không đánh một cái cũng coi như là tốt bụng rồi.

“Tôi…”

“Đừng hỏi nữa, không sao đâu.”

Tan Wenbin không muốn giải thích nhiều, họ đến kịp lúc, nếu muộn hơn một chút, có lẽ mạng sống của Yong Zi đã không còn nữa.

Còn về hai kẻ ăn trộm dầu kia, chúng đã bị hai chị em nhà Liang mang đi.

Hai chị em này ẩn chứa sự hung hãn trong người, trước đó tại Đô Giang Yên họ còn cố tình tạo ra sai lầm để vào quán bar và thực hiện công việc “cảnh sát” bằng cách câu cá, chỉ để tìm cơ hội giải tỏa cơn thú tính. Nếu hai kẻ ăn trộm dầu đó chết thì còn may, nếu không… kết cục chắc chắn sẽ tồi tệ hơn cái chết.

Yong Zi uống thuốc xong, cảm thấy cơ thể thoải mái hơn nhiều, sau khi nói chuyện với Tan Wenbin một lúc, anh lại ngủ thiếp đi.

Bên bếp lửa, Li Zuiyuan đang đặt giá vẽ trước mặt và bắt đầu vẽ tranh.

Bên cạnh, Zhao Yi cũng đang vẽ tranh, nhưng anh ta ngồi xổm trên đất để vẽ.

Tan Wenbin đi đến và nói: “Anh Zuiyuan, chúng tôi đã thảo luận với Yong Zi rồi, sáng nay anh ấy sẽ giúp chúng tôi.”

Li Zuiyuan gật đầu và tiếp tục công việc của mình.

Mỗi lần các bạn gây ra nhiều công đức như vậy, thì càng có nhiều người được thu hút đến để vượt qua những thử thách khó khăn ấy, dù cho bản thân họ có biết gì không.

Lâm Thư Duy: “Ồ, thật tốt.”

Triệu Nghị: “Cậu quen anh ta lắm à?”

Lâm Thư Duy: “Mọi người đều quen nhau mà.”

Triệu Nghị: “Không phải đâu, chắc hẳn giữa cậu và anh ta có một câu chuyện gì đó, kể cho tôi nghe với.”

Lâm Thư Duy hơi sốt ruột: “Không, không có gì cả.”

Triệu Nghị: “Lần trước khi chọn người đi cùng ông Lý vào nhà hàng, Tráng Tráng đã nói rằng cậu có kinh nghiệm… Có phải anh ta chính là người đã đưa cậu đến nhà hàng dành cho phụ nữ đó không?”

Lâm Thư Duy: “Không hề, tôi đã trốn thoát được rồi!”

Triệu Nghị: “Ồ, thật vậy à.”

Lý Truyền Viễn hỏi: “Cậu còn thiếu bao nhiêu bức nữa?”

Triệu Nghị: “Bốn bức nữa thôi, sắp xong rồi.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm, phải hoàn thành trước khi trời sáng.”

Triệu Nghị: “Phương pháp này thực sự có hiệu quả không?”

Lý Truyền Viễn: “Không chắc lắm, nhưng dù nó không có tác dụng gì đối với người ngoài, thì ít nhất cũng có thể mang lại sự an ủi về mặt tinh thần cho bên trong.”

Triệu Nghị: “Đúng vậy.”

Vấn đề đầu tiên đã được giải quyết, nhưng một vấn đề mới lại đặt ra trước mặt mọi người: Làm thế nào để đến Phong Đô tiếp theo?

Trước đây, khi đi xa bằng đường thủy, chỉ có thể đi tàu hỏa, máy bay hoặc tự lái xe.

Lần này thì không thể đi máy bay được nữa.

Tàu hỏa hay xe buýt đường dài cũng không phù hợp; nhóm người này đã bị ma quỷ theo dõi, coi như là những người bị xem là “đại bất hạnh”, nếu không có chuyện gì xảy ra thì đó mới là điều lớn nhất… Vì vậy cũng không cần phải liên lụy đến những người dân vô tội khác.

Còn việc tự lái xe… Người khác quan tâm đến mức tiêu thụ nhiên liệu trên mỗi 100 km, còn họ thì quan tâm đến mức tiêu hao nhiên liệu của xe trên mỗi 100 km.

Không phải là họ không đủ khả năng chi trả, nhưng bây giờ họ vừa mới rời Nantong, còn cách Phong Đô rất xa… Ai có thể chịu đựng được những căng thẳng liên tục như vậy?

Đối với vấn đề này, Lý Truyền Viễn đã nghĩ ra một giải pháp.

Trời đã sáng.

Vũng Tử trong cơn mê màng cảm nhận thấy xe có chút rung lắc; khi tỉnh dậy vào buổi sáng, anh ta thấy mình đang nằm trên giường bệnh ở bệnh viện, y tá đang đến thay bình truyền dịch cho anh.

“Anh đã tỉnh rồi à? Bạn của anh đã đi rồi, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn một khoản tiền thuốc cho anh, và còn mời người thân ở phòng bệnh bên cạnh đến chăm sóc anh nữa.”

“Ồ…”

Vũng Tử đáp lại một tiếng, khi muốn lăn người sang bên kia thì nghe thấy tiếng ma sát dưới gối; anh ta đưa tay vào và tìm thấy một phong bì cùng một tờ giấy.

Vị thế của gia tộc Liang trong giang hồ không hề kém cạnh gia tộc Zhao ở Jiujiang. Nếu hai gia tộc này kết hôn một cách chính thức thì cũng chẳng sao, nhưng vấn đề là sau khi có người trong đội của mình thiệt mạng, Zhao Yi lại cố tình đến nhà họ Liang để tìm những người mới.

Gia tộc Liang coi trọng không phải là gia tộc Zhao ở Jiujiang, mà chính là Zhao Yi.

Dù sao thì, việc trở thành con rể của một gia tộc lớn như vậy không phải ai cũng xứng đáng; họ cũng rất kén chọn người.

Nghĩ đến đây, hai chị em cùng quay đầu lại, nhìn về phía chàng trai ngồi ở ghế phụ lái qua tấm kính phía trước.

Họ đã chứng kiến sự đáng sợ của gia tộc Long Vương bằng chính mắt mình; thủ lĩnh của họ chỉ cúi đầu mà đã bị chảy máu.

Bà lão đó chắc chắn không phải là người dễ dàng giao tiếp hay để bị lợi dụng; việc bà ấy cho phép cháu gái mình yêu nhau từ thời thơ ấu không phải là dấu hiệu của sự cởi mở.

Lâm Thư Duy nằm ngửa trên xe, tận hưởng ánh nắng mặt trời; không gian trong xe rất rộng rãi, mọi người có thể tự do lăn lộn.

Hôm qua, anh ta đã hút hết từng bông hoa đào, sau đó lại nhường chúng cho Zhao Yi để anh ta tiếp tục sử dụng.

Lượng hoa đào quá nhiều và quá tươi ngon đến mức khiến cậu bé ngủ thiếp đi, như thể bị say carbon vậy.

Lâm Thư Duy lúc này vẫn cảm thấy mát mẻ; ngay cả hơi thở của anh ta cũng mang hương bạc hà.

Xe tải lớn mang lại cảm giác an toàn tuyệt vời: thứ nhất là không gian rộng rãi, giúp dễ dàng nhảy ra khỏi xe khi xảy ra sự cố; thứ hai là trong nhiều trường hợp, xe tải có thể lướt qua những vật cản khi tai nạn xảy ra.

Tất nhiên, những điều đó chỉ là yếu tố phụ; điều thực sự đáng tin cậy vẫn là…

Rùn Sinh: “Gió hơi mạnh, cần phải cố định lại chút.”

Không ai trong số những người ngồi trên xe lười biếng; tất cả đều đứng dậy để giúp đỡ.

Trên thân xe, mỗi bên có năm bức tranh, khi ghép lại tạo thành hình ảnh của Mười Điện Diêm Vương.

Còn có năm tấm biển giống như những tấm biển dùng trong lễ khai mạc thể thao, được gắn cố định ở hai bên xe; chúng tượng trưng cho Năm Vị Quỷ Đế.

Phía trên buồng lái xe, bức tranh lớn nhất thể hiện hình ảnh của Đại Đế Fengdu.

Làm như vậy không thể nào giúp tránh được mọi nguy hiểm hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng có thể khiến những con quỷ không biết chuyện trên đường phố tỉnh táo hơn một chút.

Có câu nói: “Diêm Vương dễ gặp, nhưng con quỷ thì khó đối phó.”

Nếu có những sự cố lớn xảy ra, thì cũng chỉ cần quân sĩ đến chặn đường và đất đến che chắn thôi; điều đáng lo là những con quỷ kia có thể gây ra tai nạn giao thông.

Kết quả thực sự rất tốt; suốt cả ngày hôm đó, xe vẫn di chuyển an toàn.

Nếu theo dõi những manh mối đó và suy luận tiếp, chúng ta có thể hiểu được quá trình phát triển của gia tộc Triệu trong thực tế. Với những chuẩn bị này, sau này khi tôi đến kho báu của gia tộc Triệu ở Cửu Giang, tôi sẽ dễ dàng và thoải mái hơn nhiều, không làm phiền đến giấc ngủ của chủ nhà.

Triệu Ý: “Được rồi, nhớ sau khi lấy xong thì sửa lại cánh cửa giúp tôi nhé.”

Kiếm bằng tiền đồng của Triệu Vô Dương vẫn còn trên người Triệu Ý; anh ta đã quyết định dùng kho báu của gia tộc Triệu để đổi lấy thanh kiếm đó.

Ý của câu vừa rồi là: sau khi Lý Truyền Viễn vào kho báu để lấy những thứ cần thiết, anh ta sẽ tận dụng cơ hội để nâng cấp các bùa chú và lệnh cấm trong kho báu đó; tương tự như việc mời kẻ trộm đến hướng dẫn về công nghệ phòng trộm vậy.

Lý Truyền Viễn: “Có ổn không?”

Triệu Ý: “Anh là chuyên gia mà.”

Lý Truyền Viễn: “Nhìn xem bên trong có nhiều đồ quý giá không nhé?”

Triệu Ý: “Sẽ không làm anh thất vọng đâu. Chỉ cần nhìn vào các phương pháp tu luyện đa dạng của gia tộc chúng tôi cũng đủ biết rồi; tổ tiên các đời của gia tộc Triệu thực sự giống như những con chuột ham thu thập, luôn tìm kiếm mọi thứ để làm giàu cho dòng dõi mình.”

Lý Truyền Viễn: “Thật là một phép so sánh đầy ý nghĩa.”

Triệu Ý: “Đôi khi tôi cũng thấy họ thật đáng thương… Những người già kia luôn mong chờ sẽ có một vị vua rồng xuất hiện trong gia tộc, nhưng không biết rằng khi vị vua rồng thực sự xuất hiện, việc đầu tiên họ làm là giết chết họ… ha ha.”

Lý Truyền Viễn liền cất giấy bút lại, nhắm mắt và bắt đầu nghỉ ngơi.

Trên đường về đêm, xe cộ không nhiều; Triệu Ý lái xe một cách yên bình.

Trong khoang sau, mọi người cũng ngủ theo từng nhóm.

Bỗng nhiên, Lý Truyền Viễn mở mắt, và Triệu Ý lập tức phanh xe lại.

Dưới ánh đèn xe, một bóng dáng mặc trang phục quan lại màu tím đen xuất hiện phía trước.

Người đó cúi đầu, tay cầm một bàn thờ nhỏ, bên trong có ba que hương.

Bóng tối phía sau họ như những ngọn núi đổ xuống, khiến mọi người giật mình.

Người đó xuất hiện đột ngột trước mặt xe, nhưng sau khi xe dừng lại thì biến mất không để lại dấu vết gì.

Triệu Ý: “Họ đã đến rồi.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm.”

Người ngồi phía sau, Rùn Sinh, gõ vào kính và nói rằng bức tranh về Yama vừa rồi đã nứt.

Triệu Ý dừng xe bên lề, châm một điếu thuốc.

“Tôi tưởng phải đến gần khu vực Phong Đô mới gặp họ, không ngờ chỉ mới đi được nửa đường thì họ đã xuất hiện sớm như vậy.”

Lý Truyền Viễn: “Chính anh đã xúc phạm họ quá mức… Tất cả những vật trang sức đó đều bị phá hủy, và anh còn nhổ nước bọt lên chúng nữa.”

Triệu Ý: “Ừm… Đó là cách của tôi.”

Lý Truyền Viễn: “Anh thật là đặc biệt…”

Tôi là người kế thừa, tên của tôi là Mèng Mèng, họ là Âm. Nếu tôi ở vị trí của họ, với sức mạnh như vậy, việc rời khỏi Phong Đô sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro. Việc nhắm thẳng mũi tên vào tôi và Mèng Mèng rõ ràng không hợp lý chút nào; vì vậy, họ sẽ ưu tiên chọn bạn.

Li Truyền Viễn nói xong, rồi chỉ tay về phía cửa sổ xe phía trước của Triệu Ý.

Bên ngoài cửa sổ xe vốn đã có một lớp bụi đất, nhưng lúc này lại lộ ra dấu vết của ba que hương.

Cậu thiếu niên: “Những que hương này, là dành cho bạn đấy.”

Triệu Ý: “Thật không công bằng chút nào.”

Li Truyền Viễn: “Không có gì khác biệt cả; bạn chỉ là người bị đặt ở vị trí tiên phong mà thôi. Về mặt danh nghĩa là nhắm vào bạn, nhưng thực tế thì họ vẫn nhắm vào tất cả chúng ta.”

Triệu Ý đưa tay sờ vào cửa sổ xe: “Ba que hương, có phải điều đó có nghĩa là họ có ba cơ hội xuất hiện không?”

Li Truyền Viễn: “Ừm, với sức mạnh như vậy, họ không thể tùy ý xuất hiện ở thế giới loài người được; những ràng buộc đối với họ rất lớn.”

Cậu thiếu niên lại lấy ra giấy bút, bắt đầu vẽ theo những gì mình nhớ trong đầu, tái tạo hình ảnh của người kia.

Li Truyền Viễn: “Cậu xem này, hãy nhớ lại các chi tiết, xem có giống với những gì tôi vẽ không.”

Triệu Ý: “Không giống. Mặc dù rất giống, nhưng tôi chắc chắn rằng những gì tôi thấy là khác.”

Li Truyền Viễn gật đầu, dường như không ngạc nhiên: “Vậy thì cũng dễ hiểu thôi. Người kia chỉ là một sự kết hợp giữa nhiều yếu tố khác nhau; anh ta vừa là quan tòa, vừa không phải quan tòa.”

Nếu chỉ nhằm mục đích thuận tiện cho việc quan sát của những người quyền lực đằng sau, thì sự “tạo hình” đó thật sự rất tinh xảo.

Cậu đã vẽ hình ảnh đó một cách chính xác theo tâm lý của một quan tòa… và cậu còn làm được điều đó một cách thành công nữa.

Vì vậy, lúc đó tôi đã đoán rằng có lẽ ở thế giới bên kia, những quan chức cấp cao như quan tòa sẽ không được phép xuất hiện ở thế giới loài người.

Các “tướng ma” thì còn có phần tự do hơn một chút; dù sao thì họ cũng cần phải đi lại bên ngoài để truy bắt những linh hồn xấu xa.

Triệu Ý: “Vậy tại sao không tiếp tục cử các “tướng ma” ra nữa? Tôi không tin rằng hôm qua chúng ta đã bắt hết những “tướng ma” ở Phong Đô rồi.”

Khoan đã… Có lẽ là do quy tắc kế thừa của các “tướng ma” khá cứng nhắc?

Trong mắt họ, việc tiếp tục cử các “tướng ma” ra ngoài chỉ là cách để gây rắc rối cho bạn mà thôi.

“Ừm, có lẽ là như vậy. Cơn bệnh dịch hôm qua không phải do một mình người quan tòa kia gây ra; có lẽ đó là sự phối hợp của bốn tướng và tám tướng khác. Người quan tòa kia chỉ là một phần trong âm mưu đó mà thôi.”

Ngoài bức tranh được vẽ trong phiên bản gốc ra, cậu thiếu niên lại vẽ thêm năm hình tượng có những chi tiết tương đồng nhưng có sự khác biệt nhau.

Triệu Dực dập tắt điếu thuốc rồi ném nó đi, sau đó chỉ tay vào một trong số những hình tượng đó: “Tôi muốn nói đến cái này.”

Lý Truyền Viễn: “Cái hình tượng Yama này, cũng giống như vị quan phán hôm qua, được tạo ra bằng sự cộng sức của nhiều người, dùng để hành động ở thế gian phàm.”

Triệu Dực: “Còn bức tranh bị hỏng phía sau kia, thực chất là một chiến thuật tâm lý, họ muốn lừa dối chúng ta bằng cách đó. Còn có thêm chín vòng tấn công nữa sao? Mỗi vòng gồm ba cơ hội tấn công.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm.”

Triệu Dực: “Có tổng cộng mười điện, nhưng cậu chỉ vẽ được sáu hình tượng thôi, còn bốn cái nữa đâu?”

Lý Truyền Viễn: “Nếu không có sự đoàn kết, làm sao có thể chiến thắng được? Nếu có người ra tay, chắc chắn cũng sẽ có người chọn cách quan sát thôi.”

Triệu Dực: “Ba que hương. Họ muốn dùng cách này để đe dọa chúng ta từ bỏ… Những cơ hội tấn công đó chắc chắn sẽ rất khủng khiếp, chỉ có những người chết mới đủ điều kiện thôi.”

Lý Truyền Viễn lấy ra ba que hương từ trong túi và đưa cho Triệu Dực: “Vậy thì cậu hãy chấp nhận chúng đi.”

Ban đầu, chỉ là lý thuyết mà thôi; vẫn còn khả năng tránh né, nhưng nếu cậu chấp nhận những que hương này để đáp trả, thì đồng nghĩa với việc cậu đã chính thức chấp nhận lời thách đấu.

Triệu Dực không do dự, tiếp nhận những que hương từ tay cậu thiếu niên.

Mở cửa xe, Triệu Dực nhảy xuống, thực hiện nghi thức cúi chào trước cửa nhà mình, sau đó cắm những que hương vào đó.

Ngọn lửa từ hương bắt đầu cháy.

Ban đầu chỉ là ba điểm sáng đỏ và khói trắng mỏng manh, nhưng dần dần, ánh sáng đỏ chuyển thành màu đen, khói xám bốc lên nhanh chóng; trong vài nháy mắt, ba que hương đã cháy hết.

Gió lạnh thổi qua, tro hương màu đen tạo thành chữ “chết”.

Với tiếng “pụt”, Triệu Dực mở lon nước ngọt và uống một ngụm.

Trông có vẻ bình thản, nhưng thực ra bàn tay cầm lon nước đang run rẩy nhẹ.

Không sợ chết, không có nghĩa là khi đối mặt với mối đe dọa của cái chết mà không hề có phản ứng gì cả.

Mọi người trong xe đều chứng kiến tất cả những điều đó; hai chị em nhà Lương nhìn nhau, đều thấy sự bối rối trong ánh mắt của nhau. Họ không hiểu tại sao Triệu Dực lại làm như vậy, tự nguyện gánh vác tất cả.

Quay trở lại vị trí lái xe, Triệu Dực nói: “Người họ Lý ạ, chúng ta có thể bắt đầu lập kế hoạch rồi.”

Lý Truyền Viễn: “Cần phải xem hiệu quả của que hương đầu tiên đã, nếu không thì không thể lập kế hoạch được.”

Triệu Dực: “Chẳng may nếu tôi không chịu nổi que hương đầu tiên thì sao?”

Lý Truyền Viễn: “Đó là rủi ro của cậu.”

Triệu Dực gật đầu, chuẩn bị cho những vòng tấn công tiếp theo.

Vừa dứt lời, bóng dáng ấy mặc áo quan lại xuất hiện một lần nữa một cách bất ngờ, đứng ngay giữa con đường.

Lần này, mặc dù Zhao Yi đã nhả ga, nhưng anh không đạp phanh, và chiếc xe tải lao qua người ấy.

Nhìn lại gương chiếu hậu một lần nữa, con đường vẫn không hề có gì thay đổi.

Zhao Yi nói: “Người họ Lý kia, hãy nhớ lại xem, ba que hương trong bát hương kia, que ở cạnh trái nhất, liệu nó có bị ngắn đi không?”

Lý Truyền Viễn đáp: “Nó đã bị ngắn đi một phần ba.”

Zhao Yi nói: “Điều đó có nghĩa là thời gian đếm ngược đã bắt đầu.”

Lý Truyền Viễn: “Ừm, thì thay người khác lái xe đi.”

Zhao Yi: “Không cần đâu.”

Lý Truyền Viễn: “Anh có thể tận hưởng thế giới này thêm vài lần nữa.”

Zhao Yi: “Tận hưởng phần đời còn lại ư? Tôi vẫn chưa sống đủ đâu.”

Khi trời bắt đầu sáng, bóng dáng ấy lại xuất hiện một lần nữa. Lần này, Zhao Yi không chỉ không đạp phanh mà còn tăng tốc lao qua.

Que hương trong bát hương trước đây chỉ bị đốt đi một phần ba, và bây giờ, chỉ còn lại một phần ba thôi.

Zhao Yi không tiếp tục lái xe nữa, mà chọn một con đường nhỏ để rẽ vào. Nơi này ít người qua lại, cảnh vật thì núi non xanh tươi, nước trong lành.

Lý Truyền Viễn: “Anh thật giỏi chọn nơi chôn cất đấy.”

Zhao Yi: “Đúng vậy, tôi cũng thấy nơi này khá tốt.”

Mọi người xuống xe, ngồi quanh lại với nhau và bắt đầu nghỉ ngơi.

Lý Truyền Viễn ban đầu dự định sẽ tự mình chủ trì cuộc họp, vì dù sao thì áp lực tâm lý của chàng trai trẻ Zhao cũng khá lớn, nhưng Zhao Yi vẫn chủ động đảm nhận việc này, và thông báo cho mọi người về những gì đã xảy ra vào đêm hôm qua cũng như phân tích giữa anh ta và cậu bé.

Thực ra, tất cả mọi người đều đã đoán ra điều gì đó sau khi thấy hành động của Zhao Yi vào đêm hôm qua, nhưng khi Zhao Yi tự mình nói ra, tất cả đều cảm thấy sốc.

Chị em nhà Lương bẩm nhiên cảm thấy không hài lòng; nếu cậu bé và Âm Mông là trường hợp đặc biệt và không được ưu tiên chọn, thì dưới trướng của cậu bé vẫn còn ba người khác nữa mà, tại sao lại chỉ định ngay người đứng đầu nhà mình?

Nhưng sự không hài lòng đó chỉ tồn tại trong chốc lát; khi mọi chuyện đã đến nước này, họ cũng chỉ có thể kiềm chế bản thân mình.

Rùn Sinh chỉ tập trung ăn bánh quy nén và uống nước sôi vừa mới đun, không muốn suy nghĩ gì thêm.

Âm Mông thỉnh thoảng nhìn Zhao Yi, rồi lại nhìn anh trai nhỏ của mình là Lý Truyền Viễn.

Có lẽ người thông minh quyết định mọi chuyện thật nhanh chóng; cô ấy thật sự khó có thể tưởng tượng được rằng Lý Truyền Viễn và Zhao Yi chỉ ngồi trong buồng lái như vậy, không cãi vã, không tranh luận, mà chỉ với vài lời nói đã quyết định được mọi thứ.

Tuy nhiên, vẫn có những sắp xếp cơ bản.

Mọi người xếp thành các vòng tròn; Rùn Sinh ở vòng ngoài cùng, dưới đó là Lâm Thư Duy, và tiếp theo là chị em nhà Liang – họ được đặt ở vòng ngoài này. Hai nhóm gồm bốn người mạnh nhất được bố trí ở vị trí ngoài cùng.

Vòng trong thì thoải mái hơn nhiều; Lý Truyền Viễn, Đàn Văn Bình và Âm Mẫn xếp quanh Triệu Nghị, tự do lựa chọn vị trí của mình.

Thời gian vẫn còn, Lý Truyền Viễn đi đến một vị trí cao hơn ở phía trước một chút và bắt đầu quan sát tình hình phong thủy xung quanh.

Đàn Văn Bình đưa cho Triệu Nghị một điếu thuốc, đồng thời nói: “Xin lỗi.”

Triệu Nghị: “Cậu đã làm rất tốt… Ừm, đó không phải là lời chê đâu.”

Đàn Văn Bình: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Triệu Nghị: “Tôi đoán trước khi khởi hành, những kẻ họ Lý thực sự có cách để đổ hết trách nhiệm lên người tôi… Cậu biết tại sao họ không làm vậy không?”

Đàn Văn Bình: “Anh Truyền Viễn luôn là người trọng tình trọng nghĩa.”

Triệu Nghị nhìn Đàn Văn Bình một lúc lâu, nhưng không thấy anh ta đỏ mặt.

“Cậu tiến bộ rất nhanh.” Triệu Nghị nhận ra rằng Đàn Văn Bình đã có thể chịu đựng được áp lực từ ánh mắt của mình.

“Cậu dạy tôi rất tốt.”

“Người họ Lý có giải thích các bước cần thực hiện cho cậu không?”

“Không, không cần đến sự giúp đỡ của anh Truyền Viễn đâu.” Đàn Văn Bình chọc nhẹ vào mặt mình, “Bốn con thú linh này sẽ giúp tôi giải bài tập.”

Triệu Nghị gật đầu; điếu thuốc quay tròn trên đầu ngón tay, ánh mắt anh liếc nhìn về phía chàng trai đứng ở vị trí cao hơn phía trước và nói:

“Họ có cách để đổ gánh nặng này lên tôi, nhưng họ không dám liều… Chừng nào tôi không chết trong cuộc chiến này, thì tôi vẫn có thể ngang hàng với họ.”

Đàn Văn Bình không trả lời.

Triệu Nghị: “Khủng hoảng… nhưng trong khủng hoảng cũng có cơ hội… Chừng nào tôi không chết, tôi vẫn có thể tiến bộ hơn nữa. Có người họ Lý ở bên cạnh bảo vệ tôi, tôi thực sự không sợ phải mạo hiểm.”

Lúc này, bóng dáng mặc áo quan ấy lại xuất hiện.

Mọi người đều giật mình, bởi vì lần này bóng ma ấy xuất hiện ngay bên cạnh Lý Truyền Viễn.

Chàng trai đang quan sát tình hình phong thủy xung quanh cảm thấy không khí trở nên căng thẳng; ngay bên cạnh mình, bỗng nhiên xuất hiện thêm một bóng dáng nữa.

Rất kỳ lạ, nhưng chàng trai không hề hoảng sợ, bởi vì bóng ma này không phải là có thật… ít nhất là lúc này thì không.

Theo tín hiệu của chàng trai, mọi người vẫn giữ nguyên vị trí của mình.

Chàng trai thậm chí còn quay đầu lại để quan sát kỹ hơn tình hình bên trong lư hương; bốn con thú linh ấy đang sẵn sàng chiến đấu.

Triệu Nghị tiếp tục tiến về phía trước, không ngại gian khó… Vì anh biết rằng, chỉ có sự dũng cảm mới mở ra con đường thành công.

Lý Truyền Viễn: “Vẫn là câu đó thôi, hãy xem cái đầu tiên trước.”

Cậu bé ngồi xuống, giải phóng ra sợi dây đỏ mà người ngoài không thể nhìn thấy hay cảm nhận được, và kết nối nó với bốn người bạn của mình.

Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng, quan sát xung quanh.

“Vùng!”

Không có âm thanh cụ thể nào rõ ràng, nhưng tất cả mọi người dường như đều nghe thấy tiếng vang “rắc rắc” khi ngọn nến tắt đi.

Ở vùng ngoài cùng, không có kẻ thù, không hề có chút thay đổi nào xảy ra.

Nhưng ở vòng trong cùng, ngay phía sau Triệu Ý, bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen.

Triệu Ý không kịp phản ứng gì, chỉ vô thức ngẩng đầu lên; bóng đen đó tồn tại nhưng không thể nhìn thấy rõ, điều duy nhất có thể nhìn thấy rõ là cây tre đen trong tay bóng đen và cây bút lông đó.

Cây bút lông nhẹ nhàng gạch qua trên tấm tre.

Ánh mắt Triệu Ý lập tức mờ đi, sức sống trong cơ thể anh ta bị cuốn đi trong chốc lát; cái chết như làn sóng dữ dội, tràn ngập toàn bộ cơ thể anh ta.

Đó là một lời nguyền, một loại lời nguyền vượt xa ý nghĩa thông thường; ngay cả Lý Truyền Viễn cũng lần đầu tiên được chứng kiến điều này trong thực tế.

So với loại lời nguyền đó, những lời nguyền khác thậm chí không xứng đáng được nhắc đến.

Trong các câu chuyện thần thoại, khi được truyền tụng đi truyền lại, chúng thường trở nên sai lệch dần; người ta nói rằng chỉ cần một gạch nhẹ trên “sổ sinh tử” của Yama là có thể khiến người sống phải xuống âm giới… Thật là huyền bí.

Nhưng nếu coi “sổ sinh tử” này như một loại lời nguyền cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần gạch tên ai thì người đó sẽ chết, thì điều đó sẽ dễ hiểu hơn nhiều.

Lời nguyền này có thể bỏ qua mọi phòng thủ bên ngoài; các trận pháp cũng hoàn toàn vô dụng.

Triệu Ý đã bị áp dụng lời nguyền thành công.

Cơ thể anh ta gục xuống, anh ta… đã chết.

Bóng đen tan biến, hóa thành hư không, cùng với tấm tre và cây bút kia.

Hoa đào trên tim Triệu Ý nhanh chóng héo úa, rơi hết xuống đất.

“Si…”

Triệu Ý bỗng ngẩng đầu lên, như người vừa lâu ngày bị chìm dưới nước, cuối cùng cũng có thể hít thở không khí trong lành.

Anh ta… đã sống lại.

Trước đó, cảm giác của cái chết rất rõ ràng; Triệu Ý đã xây dựng tâm lý rất tốt, điều đó giúp anh ta có thể đối mặt với nó một cách bình tĩnh lúc nãy.

Nhưng tất cả những gì đã được xây dựng đó, sau khi chết một lần, đều bị xóa sạch.

Thứ được người từ khu vườn đào tặng cho anh ta đã bị tiêu hao hết, để đổi lấy sự sống của Triệu Ý… Nhưng vẫn còn hai sợi dây đỏ nữa!

Trong ánh mắt Triệu Ý, lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng loạn; anh ta gần như vô thức nhìn về phía Lý Truyền Viễn, nắm lấy tay cậu bé, siết chặt, và nói với giọng run rẩy:

“Anh Truyền Viễn ơi, cứu tôi với!”