Zhao Yi lowered his hands, intending to embrace the young man from behind, pressing his chin against the boy’s shoulders to simulate the intimate relationship between an older brother and a younger one, in order to blend in with the crowd gathered in the hospital corridor, watching the commotion.

However, even with such an act that seemed performative, he still felt hesitant when it came to actually carrying it out, not daring to be too affectionate. In the end, he simply placed his hands on the boy’s shoulders and gently massaged them while smiling.

Li Zuiyuan raised his right hand, placed it on top of Zhao Yi’s, and looked up at him with a smile, somewhat cooperating with Zhao Yi’s “performance.”

The tug-of-war between the two Taoists continued; the older one tried to pull the younger one away, while the younger one insisted on staying.

When the Taoist priest spoke, his voice had a calming effect, almost hypnotic; with each movement of his feet, the rest of his body would coordinate accordingly, striving to maintain a sense of harmony with the surrounding environment.

Most importantly, this was not something the priest deliberately did; it was more of an instinctive reaction.

Because if he had wanted to use force, the younger Taoist would have had no chance to refuse.

The hands of Zhao Yi and the young man trembling slightly together; each tremor seemed to convey a message, though there was no actual words exchanged, as both of them understood perfectly what the other was seeing and wanting to say.

Zhao Yi: “This guy is tough… really tough.”

Li Zuiyuan: “He doesn’t hide it at all.”

Zhao Yi: “Indeed.”

Li Zuiyuan: “They don’t match at all.”

Zhao Yi: “That’s right; there’s a serious imbalance in strength and experience.”

Although both Li Zuiyuan and Zhao Yi tried to conceal their presence, such concealment could deceive perception but was difficult to fool the eyes.

Eyes are the windows to the soul; the strong possess a certain keenness. No matter how well you disguise yourself, they can sense that something is off. There’s no flaw or evidence to prove it; it’s purely a matter of intuition.

Of course, it’s possible to say that Li Zuiyuan and Zhao Yi’s performance was so good that they went unnoticed, but what about Runsheng, who was standing beside them?

At that moment, Liang Yan and Liang Li came over from the terrace.

A pair of beautiful, youthful twins; wherever they went, they easily caught everyone’s attention.

Yet the two Taoists were still engrossed in their earlier struggle.

Something so conspicuous is right there, drawing your attention, yet you still fail to notice the problem more deeply.

Zhao Yi: “Is he trying to catch our ‘fish’?” (referring to the situation)

Li Zuiyuan: “ Doesn’t seem like it.”

Zhao Yi: “Can’t explain it.”

Li Zuiyuan: “It’s because we haven’t found the reason yet.”

In the end, after taking a final look at the situation in the ward, the Taoist priest turned and left.

The young Taoist looked very happy; he thought his master had agreed to let him stay to take care of his grandfather one last time.

Only Li Zuiyuan and Zhao Yi noticed a hint of disdain for the lives of ordinary people in the priest’s final gaze.

Thậm chí có thể hiểu rằng, ngay khi ánh mắt ấy xuất hiện, vị đạo sư ấy đã nảy sinh ý định giết chóc; chỉ là ý định ấy quá mỏng manh đến mức không thể mỏng manh hơn được nữa, bởi trong mắt ông ta, việc đó cũng chẳng khác gì việc ném một đống giấy vụn vào lửa để đốt chúng.

Cuộc tranh cãi kết thúc, không còn gì thú vị để xem nữa, mọi người đều trở về phòng bệnh của mình.

“Đi.”

Chu Y dẫn theo Lý Truyền Viễn và Nhân Sinh vào phòng bệnh của Từ Minh.

Từ Minh, người toàn thân được băng bó bằng băng gạc và gạch cao su, khi thấy những người thanh niên này bước vào liền mở to mắt ngay lập tức.

Không hề có ý địch thù, nhưng ông ta vẫn bản năng cảnh giác.

Bên cạnh, Sun Yến – người đang trông coi Từ Minh – cũng lập tức đứng dậy; con rắn bò dưới giường bệnh thì thẳng tiếp lao ra ngoài, ngẩng đầu lên và phun ra chiếc lưỡi rắn của mình.

Nhân Sinh đứng trước mặt chàng trai trẻ, nhìn con rắn ấy mà không khỏi nuốt nước bọt.

Dù sáng nay đã ăn nhiều, nhưng đến lúc này thì cũng phải đói rồi.

Chu Y lấy một quả táo từ trên bàn cạnh giường và hỏi: “Cậu muốn tôi gọt táo cho không?”

Lý Truyền Viễn: “Không ăn.”

Chu Y cắn một miếng, vừa nhai vừa nói: “Phải ăn nhiều trái cây mới tốt cho sức khỏe.”

Từ Minh không còn cảnh giác nữa, Sun Yến ngồi xuống lại, và con rắn cũng co mình trở lại dưới giường.

Lý Truyền Viễn nhìn về phía Sun Yến.

Chu Y: “Đừng ngồi nữa, theo tôi đi.”

Nói xong, Chu Y dẫn Sun Yến đến cửa sổ phòng bệnh; khi nhìn xuống, họ vừa kịp thấy vị đạo sư đang bước ra từ bên dưới.

“Cậu hãy theo dõi ông ta, chọn một con vật nhỏ yếu ớt nhất.”

“Vâng.”

Mặc dù không hiểu lý do, nhưng Sun Yến vẫn tuân theo lệnh và nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh.

Chu Y cắn thêm một miếng táo: “Thằng này thật kỳ lạ, vừa mạnh mẽ lại vừa ngu ngốc.”

Lý Truyền Viễn: “Có lẽ là vì cách nó thu thập sức mạnh không thuần khiết.”

Chu Y: “Tôi cũng nghĩ vậy… Cậu có thể giải thích rõ hơn không?”

Lý Truyền Viễn chạm vào trán mình: “Tôi nghi ngờ là do chỗ này.”

Chu Y: “Ý thức ư?”

Lý Truyền Viễn: “Ký ức.”

Chu Y: “Đó là một giả thuyết thú vị.”

Lý Truyền Viễn: “Có lẽ hắn sẽ quay trở lại.”

Chu Y: “Hắn rất coi trọng vị đạo sư nhỏ kia; hai người có nhiều điểm tương đồng… Có phải họ là cha con không?”

Lý Truyền Viễn: “Nhìn từ ngoại hình thì khả năng là cha con rất cao.”

Chu Y: “Vậy là hắn dự định sẽ quay trở lại, giải quyết những ‘gánh nặng’ trong phòng bệnh rồi sau đó dễ dàng đưa vị đạo sư nhỏ kia đi… Khá tốt đấy; ít ra cũng giảm bớt được phiền toái.”

Hai người này đều đi theo dòng sông mà đến; bị những quy luật của dòng nước chi phối, họ lại tình cờ xuất hiện cùng lúc tại bệnh viện này và chứng kiến đôi đạo sĩ rõ ràng có vấn đề.

Sự chỉ đạo (hay ý đồ) của họ đã quá rõ ràng không thể rõ ràng hơn được nữa.

Lý Truyền Viễn: “Quá cực đoan rồi.”

Triệu Nghị: “Tôi nghĩ nên như vậy mới phải. Gần đây tôi cũng có vài nhận thức mới về việc đi theo dòng sông này. Bạn biết không, sau lần ở Lệ Giang, tôi đã trải qua bao nhiêu “con sóng” ấy không?”

Lý Truyền Viễn: “Hai lần.”

Triệu Nghị giơ ra ba ngón tay.

Lý Truyền Viễn: “Bạn thật là có sức lực đấy.”

Triệu Nghị: “Vì vậy tôi nhận ra rằng, đôi khi chỉ cần tập trung vào những điểm then chốt là có thể đạt được kết quả tương tự. Không cần phải bắt buộc phải hoàn thành tất cả các quy trình. Chẳng hạn như ‘Hội nghị Phong Ma’ này, chúng ta hoàn toàn có thể ngăn nó không diễn ra, hoặc giải quyết vấn đề trước khi hội nghị bắt đầu.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi cần suy nghĩ thêm đã.”

Triệu Nghị hiểu ý của Lý Truyền Viễn, chỉ vào Lương Diễm và Lương Lệ, rồi lại chỉ vào Nhân Sinh.

Hai chị em nhìn nhau, cùng bước về phía trước và đấm thẳng vào Nhân Sinh.

Nhân Sinh nhanh chóng nắm chặt hai quyền của họ; sau đó, cả hai bên rơi vào tình trạng giằng co ngắn ngủi.

Không có tiếng thở gấp, cũng không có gạch trong phòng bệnh nào vỡ ra; chỉ là sự đối đầu đơn giản để đánh giá sức mạnh lẫn nhau giữa những người chuyên nghiệp.

Hai chị em thu lại quyền tay; những quyền vốn trắng hồng giờ đã đỏ ửng, như thể vừa bị giấy nhám mài mòn, làm rách da thịt.

Ánh mắt họ nhìn về phía Nhân Sinh không còn kiêu ngạo nữa, thay vào đó là sự e dè sâu sắc.

Trên lòng bàn tay Nhân Sinh cũng bắt đầu phun ra khói trắng; anh ta lắc tay và gật đầu với cậu thiếu niên, coi như là thừa nhận sức mạnh của cặp song sinh này.

Triệu Nghị: “Sức mạnh quyền tay có lẽ là điểm yếu nhất của họ; nhưng xuất thân của họ thì không hề tầm thường chút nào.”

Nửa câu đầu là để bù đắp cho tình huống hai chống một, còn nửa câu sau thì cho thấy họ còn những thủ đoạn mạnh mẽ hơn nữa.

Việc đánh giá sức mạnh này có thể không chính xác lắm, thậm chí có thể khác biệt hoàn toàn so với tình hình trong trận chiến sinh tử; nhưng Triệu Nghị chỉ muốn chứng minh rằng đội của mình hiện tại có sức mạnh không hề tầm thường.

Lý Truyền Viễn: “Đừng chọn nơi này để đánh nhau. Nếu đã muốn chủ động, thì hãy chủ động một cách triệt để hơn nữa.”

Triệu Nghị: “Đồng ý.”

Vào khoảnh khắc này, không chỉ họ đạt được sự liên minh trên thực tế, mà kế hoạch hợp tác đầu tiên cũng đã được quyết định sơ bộ.

Việc hợp tác này có thể sẽ mang lại những kết quả không ngờ; nhưng trước hết, họ cần phải kiểm soát tình hình.

Lý Truyền Viễn nhìn Triệu Nghị một cách nghiêm túc, rồi cùng nhau tiếp tục kế hoạch của mình.

Zhao Yi: “Originally, it would take five days, but if we send him to the hospital, it can be shortened to three days. Moreover, we can also save some of those pills.”

Li Zuiyuan: “You’re really considerate.”

Zhao Yi couldn’t help but laugh in anger: “Damn it! The savings aren’t meant for your people!”

He’s been traveling along the rivers too frequently and too extremly, which has forced the old man at home to work tirelessly in the herb garden to produce those pills, and now there’s even a shortage of them.

Li Zuiyuan: “I’m hungry.”

Zhao Yi: “There’s a noodle shop right outside the hospital. I’ve recently become obsessed with pea and vegetable noodles.”

“Hmm.” Li Zuiyuan looked at Runsheng and the twins, “Runsheng bro, you guys take care of your own meals.”

Runsheng: “Okay.”

Liang Yan and Liang Li exchanged a glance, hesitated for a moment, but ultimately didn’t respond.

But they could feel that the “us” in that sentence included them both.

It was a strange feeling. For some reason, the two of them had to follow the orders of that young man?

Li Zuiyuan and Zhao Yi walked out of the hospital and entered the noodle shop. Zhao Yi ordered two bowls of noodles.

There are some things that can’t be discussed openly with subordinates or partners, but at the beginning, those two had to talk about them first.

Zhao Yi took out a pair of chopsticks, wiped them with a tissue, and then said, “Don’t you think that little Taoist priest is strange? He’s a demon, yet he doesn’t exude any demonic aura.”

Li Zuiyuan: “What’s your opinion?”

Zhao Yi: “Only demons that are deliberately cultivated in this way can have such an effect. But this method is rather inhumane.

It requires swapping the mother’s blood with that of a demon while she’s pregnant, using the mother’s body to nurture the infant with demonic blood.

This method is extremely difficult and has high requirements, but once successful, it can create a being with both human and demonic traits. As long as the demonic nature isn’t triggered, even the person himself won’t know that he’s a demon.”

Li Zuiyuan: “I know about this method.”

It’s recorded in ‘Jianghu Zhiguai Lu’ (Records of Strange Events in the Jianghu). A heretical cultivator once tried to use this method to create the infant he desired, but failed.

Wei Zhengdao then sent that heretical cultivator to be eliminated by the righteous path.

Afterward, Wei Zhengdao spent quite a bit of space analyzing why the cultivation was unsuccessful, explaining how to increase the chances of success, and finally sighed that this method is harmful to people.

Wei Zhengdao just loves to do such things; he would study and ponder anything that interests him. His books are full of criticism and warnings, but if a real heretical cultivator got his books, they’d probably be so excited that they’d cry, treating them as treasures.

The noodles were served, and the two began to mix them with their chopsticks.

Zhao Yi: “You know, how come I keep running into you again? Why do you seem to always haunt me?”

Li Zuiyuan: “There’s a way to solve this problem, and it would be a one-time solution. Do we really need to go to such lengths?”

Zhao Yi: “That’s not what I mean. Think about it, since we’ve been arranged to travel together, there must be a reason for that, right?”

Lý Truyền Viễn: “Ừm.”

Triệu Ý: “Khi nhìn thấy cậu, tôi đã bắt đầu suy nghĩ rồi. Sau khi nhìn thấy vị đạo sĩ nhỏ kia, trong đầu tôi xuất hiện một giả định: cuộc sóng này có lẽ liên quan đến…”

Triệu Ý cố tình dừng lại một chút, rồi cả hai cùng nói:

“Gia tộc Ngụ.”

Long Vương Ngụ nổi tiếng với khả năng điều khiển thú dữ. Trong giang hồ, bất cứ chuyện gì liên quan đến việc nuôi dưỡng yêu quái hay linh hồn, chỉ cần tìm cách liên kết chúng với truyền thống của gia tộc Ngụ là được.

Không còn cách nào khác, bởi vì họ thực sự là những người giỏi nhất trong lĩnh vực này. Trong lịch sử, mỗi đời Long Vương của gia tộc Ngụ đều có một con yêu quái đi theo họ.

Triệu Ý: “Ở Lệ Châu, chúng ta đã từng tiếp xúc với Ngụ Diệu Diệu – người thuộc gia tộc Ngụ, và thông qua cô ấy chúng ta cũng biết được tình hình hiện tại của gia tộc này. Nếu cuộc sóng này cũng liên quan đến họ, thì việc Thiên Đạo sắp xếp chúng ta gặp nhau lại cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Tôi nghi ngờ rằng, người ẩn sau tất cả những điều này có lẽ cũng mang họ Ngụ.”

Lý Truyền Viễn: “Cậu có thể suy nghĩ xa hơn nữa, và cũng phải can đảm hơn một chút nữa.”

Triệu Ý đẩy phần bột mì mình đã trộn xong về phía Lý Truyền Viễn, rồi tiếp tục trộn phần bột mì còn thô ở phía mình.

“Cậu nói đi, tôi nghe đây.”

Lần trước ở Lệ Châu, hai người đã dành một thời gian dài để hồi phục. Triệu Ý đã trò chuyện nhiều với chàng trai trẻ này; mặc dù biết rằng cậu ta cố tình giấu đi những thông tin quan trọng, nhưng chỉ cần những lý thuyết và quan điểm cơ bản mà cậu ta chia sẻ cũng đã giúp anh hiểu sâu hơn về dòng sông và Thiên Đạo.

Anh ta vốn là người thông minh, chỉ cần được chỉ đạo một chút là có thể tự suy nghĩ tiếp.

Lý Truyền Viễn: “Lần ở Quý Châu, có thể nói là do tổ tiên của cậu ta, chúng ta tạm thời không nhắc đến nữa. Nhưng lần ở Lệ Châu, trước khi cuộc tranh giành ba mảnh ngọc vụn bắt đầu, mỗi người trong chúng ta đã sẵn có một mảnh trong tay rồi.

Liệu điều này có thể được hiểu là kế hoạch của Thiên Đạo đã bắt đầu từ lúc đó không?”

Triệu Ý liếm liếm môi.

Lý Truyền Viễn tiếp tục: “Sự thay đổi của gia tộc Ngụ đã là sự thật không thể chối cãi. Liệu Thiên Đạo có thể cho phép một gia tộc Long Vương đã thay đổi bản chất tiếp tục tồn tại được không?”

Triệu Ý: “Vậy là, Thiên Đạo đã bắt đầu lên kế hoạch để đối phó với gia tộc Ngụ rồi ư?”

Lý Truyền Viễn: “Sự tồn tại của yêu quái vốn dĩ đã bị Thiên Đạo khước từ. Những người trong giáo phái Huyền Môn, mỗi khi hành động chống lại yêu quái, không cần tìm lý do hay giải thích gì cả; họ tự nhiên có quyền đó. Vì vậy, sự thay đổi của gia tộc Ngụ có lẽ là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Thiên Đạo.”

Triệu Ý: “Nếu vậy, chúng ta cần phải cẩn thận hơn nữa…”

Zhao Yi: “Nói như vậy, lần này không phải là kết thúc, mà chỉ là một trạm dừng chân tạm thời thôi. Nếu chúng ta vượt qua được cơn sóng này một cách an toàn, thì có lẽ sau đó, chúng ta sẽ bị dòng nước cuốn đi về phía nhà họ Yu?”

Li Zuiyuan: “Ừm.”

Zhao Yi: “Điên rồi à.”

Hai gia tộc Qin và Liu đã rơi vào tình cảnh như vậy, mà hắn – Zhao của gia tộc Zhao ở Jiujiang – còn không dám đụng chạm đến họ; vậy mà giờ lại nói rằng trong tương lai sẽ phải đối đầu với Vua Rồng Yu?

Zhao Yi: “Đó là gia tộc Vua Rồng mà! Dù họ gặp phải bao nhiêu vấn đề lớn đi nữa, họ vẫn luôn là gia tộc Vua Rồng. Không phải sao? Sao ngươi lại bình tĩnh đến thế? Ngươi chắc hẳn phải hiểu rõ hơn tôi rằng sức mạnh của gia tộc Vua Rồng đáng sợ đến mức nào.”

Li Zuiyuan: “Tôi đã quen rồi.”

Zhao Yi tròn mắt: “Quen rồi?”

Trong cơn sóng trước, dù Li Zuiyuan biết rõ rằng Phổ Độ Chân Nhân chính là phân thân của Bồ Tát Địa Tạng Vương, nhưng vẫn vung tay đánh vào người đó.

Bây giờ, cũng chỉ là việc biết trước rằng trong tương lai có thể sẽ phải đối đầu với Vua Rồng Yu mà thôi.

Li Zuiyuan: “Ngươi còn có lựa chọn nào khác không? Hay là ngươi muốn thương lượng?”

Zhao Yi: “Tôi…”

Li Zuiyuan: “Nếu ngươi chấp nhận điều đó sớm hơn, để Thiên Đạo thấy thái độ của ngươi, ngược lại ngươi còn có thể nhận được nhiều lợi ích hơn.”

Zhao Yi bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Ngươi đang lừa tôi! Trước đây ngươi luôn giấu giếm những điều này, sao hôm nay lại nói ra hết với tôi? Ngươi cố tình kéo tôi vào cuộc với mình!”

Li Zuiyuan nắm lấy tép tỏi trên bàn và hỏi: “Ngươi ăn tỏi không?”

Zhao Yi cúi đầu, van xin: “Có thể chấm dứt chuyện này được không?”

Li Zuiyuan: “Lúc nãy ngươi nghe có vẻ rất hào hứng mà, còn nói rằng muốn nắm bắt được tâm điểm vấn đề và tăng tốc cho dòng nước mạnh mẽ hơn nữa.”

Zhao Yi: “Tôi không ngờ lại là kiểu tăng tốc như vậy.”

Li Zuiyuan: “Trước đó tôi đã đoán rằng độ khó của cơn sóng này sẽ giảm đi. Bây giờ, nếu coi cơn sóng này như một buổi tập luyện sớm, thì quả thực độ khó đã giảm đi rồi.”

Zhao Yi: “Bây giờ tôi tách ra khỏi ngươi, ngươi làm việc của ngươi, tôi làm việc của tôi; thậm chí tôi còn có thể cố tình gây rối, đối đầu với ngươi… như vậy tôi không phải là đã thoát khỏi rắc rối sao?”

Li Zuiyuan: “Ừm, đúng vậy.”

Zhao Yi: “Hahaha!”

Li Zuiyuan cúi đầu ăn mì.

Zhao Yi cứ thế cắn ngay những tép tỏi chưa bóc vỏ.

Sau khi cả hai ăn xong mì, Li Zuiyuan hét lên với chủ quán: “Chủ quán, tính tiền đi.”

Chủ quán bước đến và hỏi: “Cùng tính à?”

Li Zuiyuan gật đầu.

“Dòng sông lớn có thể rút đi, nhưng các con sông nhỏ thì dễ bị cạn kiệt và ngừng chảy nhất.” Triệu Dực đứng dậy, “Nhưng, cũng không sao cả, nếu phải tăng độ khó thì cứ tăng đi. Dù sao cũng có anh ở phía trước chịu đựng mà. Chúng ta đã thỏa thuận rồi, nếu anh chết, thì em sẽ rời đi.”

“Ừm.”

Triệu Dực: “Kẻ làm bị thương Từ Minh là tay chân mới mà anh thuê phải không?”

Lý Truyền Viễn: “Đúng, là A You.”

Triệu Dực: “Chết tiệt, thằng nhóc này đang trả thù cá nhân!”

Ngay lập tức, Triệu Dực lại nói: “Chắc hẳn nó không làm vậy mà không phải trả giá gì chứ?”

“Nó cần hai ngày để phục hồi lại tình trạng tốt nhất.”

“Từ Minh thì cần ba ngày. Vậy chúng ta hãy thay đổi kế hoạch đi. Hãy tìm cách kéo dài thời gian với tên đạo sĩ kia thêm ba ngày nữa, sau ba ngày, khi cả hai bên đều sẵn sàng rồi hãy cùng hành động.”

Vì đã coi trận chiến này như một buổi tập luyện cho tương lai, thì hãy tiến hành nó một cách hoàn hảo nhất. Hãy thực hiện những động tác mạnh mẽ như sấm sét, và đè nát tất cả những trở ngại này!

Chắc chắn vẫn còn những nhóm khác tham gia vào cuộc chiến này, vậy thì hãy để họ được chứng kiến xem thực sự thế nào là “đi qua dòng sông” một cách hiệu quả!

“Được, theo ý anh.”