Khi đêm xuống, Lâm Phúc An cầm theo đèn nến, bước đi trong chính điện của ngôi đền, nơi đây trưng bày những bức tượng thần của các vị tướng quan cấp cao.

Mỗi tối trước khi đi ngủ, người già này đều kiểm tra lại một lần, xem liệu bàn thờ có được lau chùi sạch sẽ hay không và những ngọn nến trước tượng thần có được thay mới đầy đủ hay chưa.

Khi đi đến cửa sau, Lâm Phúc An dừng bước lại.

Bức tượng ở cuối hàng chính là bức tượng của cậu bé hạc trắng.

Bảy ngày trước, bức tượng của cậu bé bắt đầu xuất hiện những vết nứt.

Ban đầu, mọi người trong đền cho rằng do bức tượng này ở cuối hàng, gần cửa sau, nên chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ gió và nắng.

Nhưng dần dần, số lượng vết nứt càng ngày càng tăng; trên đầu, ngực và thậm chí cả bàn chân của bức tượng đều xuất hiện những vết nứt dày đặc, lớp sơn bên ngoài cũng bắt đầu bong tróc. Vừa mới lau chùi xong, không bao lâu sau đó, dưới chân tượng lại tích tụ một đống bụi.

Mức độ hư hại như vậy đã không thể giải thích được chỉ bằng yếu tố vị trí nữa; tất cả các bức tượng trong đền đều được đặt hàng và được rước về cùng một lúc, nên khó có khả năng chỉ riêng bức tượng này lại gặp phải vấn đề về chất lượng nghiêm trọng như vậy.

Người trong đền đã mời thợ sửa tượng đến, trước khi bắt đầu công việc, thợ sẽ dùng một cái bát chứa nước, sau đó gõ một đồng xu vào thành bát, rồi ném nó xuống nước; hành động này được gọi là “mở tiếng, phân biệt màu sắc”.

Họ có ba trường hợp không sửa tượng:

1. Không sửa những bức tượng không chủ nhân, sợ sẽ thu hút quỷ dữ;

2. Không sửa những ngôi đền có “gió không lành”, sợ sẽ giúp kẻ xấu gây hại;

3. Không sửa những bức tượng mà công đức của chúng bị tổn hại, sợ rằng việc sửa chữa sẽ khiến bản thân họ phải gánh chịu hậu quả.

Nếu là người dân địa phương mời họ đến sửa, thì họ vẫn có thể làm; còn nếu trả tiền đủ nhiều, họ cũng có thể “nhắm một mắt làm ngơ”.

Dù sao đi nữa, nếu không sửa này thì sửa kia, mọi người sẽ sống bằng cái gì? Hơn nữa, trên thế giới này có rất nhiều ngôi đền, và những ngôi đền thực sự có linh nghiệm cũng chỉ là thiểu số.

Vì vậy, hành động “mở tiếng, phân biệt màu sắc” này thường chỉ mang tính hình thức mà thôi. Nhưng lần này, ngay khi đồng xu chạm vào đáy bát, nó lại vỡ ra.

Lâm Phúc An không biết phải làm gì tiếp theo…

Những ngôi đền mà Trần Thủ Môn có thể đến hỏi thăm đều có những đứa trẻ được huấn luyện để có thể nhập hồn vào các vị thần, chứ không phải những ngôi đền chỉ mang tính chất biểu diễn đơn thuần. Ở những ngôi đền đó, tượng thần của các vị thần trẻ tuổi vẫn được bảo quản nguyên vẹn như ban đầu; dù sao họ cũng không thể mời được những đứa trẻ đó đến nhập hồn vào tượng thần được.

Lâm Phúc An: “Các con ạ, vẫn không thể mời được những đứa trẻ đó sao?”

Trần Thủ Môn: “Hôm nay tôi đã dẫn chúng tôi đến thử, nhưng tất cả đều thất bại. Thậm chí, bản thân tôi cũng đã thử một lần, nhưng cũng không thành công.”

Vì đứa trẻ nhập hồn vào vị thần Bạch Hạc là dễ nhất, nên đó cũng chính là vị thần mà nhiều đứa trẻ nhập hồn trẻ tuổi thường xuyên tiếp xúc và cố gắng mời đầu tiên; vì vậy, chúng cũng là những người bận rộn nhất.

Khi những đứa trẻ không còn có thể nhập hồn vào tượng thần nữa, điều đó đã ảnh hưởng rất lớn đến công việc hàng ngày của toàn bộ ban quản lý ngôi đền.

Vì vị thần đó khó mời được, và những đứa trẻ nhập hồn trẻ tuổi cũng không thể làm được, những việc đơn giản trước đây giờ đều phải nhờ đến thế hệ lớn tuổi trong ngôi đền để mời vị thần đó.

Trần Thủ Môn lại nói: “Sư phụ ơi, có lẽ là do A You…”

Lâm Phúc An trợn mắt, và Trần Thủ Môn ngay lập tức dừng lại.

“Điên rồi sao, dám nói ra những điều như vậy!”

“Đúng vậy, tôi đã sơ suất.”

Chỉ có hai người họ, Lâm Thư You và người của gia đình Long Vương, là những người trong ngôi đền biết về chuyến đi đến Kim Lăng đó; ngay cả cha mẹ của Lâm Thư You cũng không hề hay biết chuyện này.

Có thể nói, đây là bí mật lớn nhất trong ngôi đền.

Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, bí mật này càng trở nên nặng nề hơn, thậm chí còn đáng sợ hơn.

Bởi vì họ đã cố gắng tìm hiểu thông tin từ khắp nơi, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến chuyện những người kế thừa của hai gia tộc Tần và Lưu đi đến Kim Lăng.

Theo lẽ thường, với địa vị của cậu thanh niên đó, việc anh ta trở nên nổi tiếng sau chuyến đi đó chắc chắn sẽ gây ra sự chú ý lớn và xôn xao; tại sao lại yên lặng như vậy?

Bầu không khí yên tĩnh này khiến cả hai thầy trò cảm thấy lạnh sống lưng, và họ càng phải giữ bí mật này chặt chẽ hơn nữa.

Tuy nhiên, lần trước khi Lâm Thư You về nhà để nhập hồn tham gia lễ hội, anh ta đã thể hiện rõ điều gì đó…

(Phần này có vẻ còn thiếu thông tin để hoàn chỉnh câu chuyện.)

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn nhìn nhau một cái, người sau lập tức ra hiệu cho các đệ tử cốt cán trong miếu giữ gìn trật tự, không cho người khác vào, sau đó tự mình đóng cửa lại và cùng với sư phụ mình đi về phía cuối cùng.

Lúc này, bức tượng thần của Bạch Hạc Đồng Tử đang phun ra khói trắng; những sắc màu cam đỏ xen kẽ tràn ra từ những kẽ hở, tạo nên ảo giác như đang cháy.

Trần Thủ Môn hít một hơi, anh cảm nhận được một mùi thơm dễ chịu và không khỏi thắc mắc:

“Sư phụ, đây là…?”

Lâm Phúc An lẩm bẩm một tiếng, có vẻ không thể tin nổi: “Tôi từng nghe thế hệ trước nói rằng đây chính là hiện tượng ‘âm thần hiển thánh’.”

Ngoài ánh sáng và sương mù ra, hai người còn nhận thấy rằng vị trí của bức tượng thần Bạch Hạc Đồng Tử đã thay đổi. Nó không còn đứng ở cuối cùng trong hàng các bức tượng nữa, mà quay người, hướng mặt về phía cửa sau.

Như vậy, nó không còn đứng ở cuối hàng nữa, mà đứng ở hàng đầu; có vẻ như nó khinh thường việc phải đứng cùng với các bức tượng khác trong miếu.

Trần Thủ Môn: “Sư phụ, sáng mai con sẽ sắp xếp người liên lạc với các miếu khác, xem liệu ở những nơi đó có xảy ra điều bất thường gì không.”

Lâm Phúc An giơ tay lên: “Không, việc đầu tiên con cần làm sáng mai không phải là điều đó…”

Trần Thủ Môn: “Sư phụ?”

Lâm Phúc An quỳ thật lễ phép trước bức tượng Bạch Hạc Đồng Tử và nói một cách nghiêm túc:

“Sáng mai con hãy sắp xếp ngay việc xây thêm một hàng bàn thờ riêng ở đây, và chuyển bức tượng Đồng Tử vào hàng đó.”

Ngay khi lời nói vang lên, một mảnh sơn trên bức tượng bong ra và bay nhẹ xuống đỉnh đầu Lâm Phúc An.

Đồng Tử hài lòng; âm thần vuốt đầu mình…

……

Trên sân thượng của nhà nghỉ của anh Lý Giang Béo Kim Các, Lâm Thư Duy vừa mới ngồi dậy từ giường và đang tập bộ quyền “Chuyên Viễn Dưỡng Sinh Quyền”.

Anh ta vốn đã có nền tảng võ công khá tốt; bộ quyền này ban đầu là anh ta tự học, sau đó được anh Tiểu Viễn cải tiến dựa trên tình hình cụ thể của anh ta, và khi tập luyện, anh ta cảm nhận được một sự hòa quyện hoàn hảo giữa các động tác và ý nghĩa của bộ quyền.

Lâm Thư Duy vừa tập vừa niệm thần chú:

“Luyện tập để thân hình giống hình con hạc, dưới hàng ngàn cây thông là hai cuốn kinh.”

Mối quan hệ giữa Triệu Ý và Lâm Thư Duy được coi là “tốt nhất”. Khi rảnh rỗi, chàng trai trẻ Triệu Ý thường xuyên giúp đỡ anh ta.

Lâm Thư Duy tiếp tục tập luyện với tinh thần cao độ…

Zhao Yi licked his lips, thinking to himself: “Damn it, what’s going on in this world? How come there’s now a medium who can absorb the power of yin spirits?”

His fingertips gently touched each other as he began to calculate just how much merit that man surnamed Li must have given to his subordinates, to make such a yin spirit willingly do such a thing.

The Eastern Great Immortal’s previous life was that of a demon, and the yin spirit’s previous life was that of a ghost king… Moreover, the so-called “deities” are often the most heartless and selfish.

Only if that boy believed there to be an absolute profit to be made would he be so willing to sacrifice his own divine power.

There’s no other explanation; it must be that man surnamed Li who gave them too much!

But to obtain such divine power, there must be a corresponding method tailored to the individual. Isn’t that set of boxing moves that boy is practicing something that man surnamed Li himself created?

After finishing a set of moves, Lin Shuyou felt refreshed and stood with his hands on his hips, starting to practice his chi in front of the beautiful scenery:

“Huh… huhuhuhu… hahaha.”

This noise disturbed Tan Wenbin, who was taking a walk along the ridge ahead.

To be precise, it disturbed those two children.

After Tan Wenbin woke up, the two children had clearly grown much stronger; they sat on his shoulders, wriggling their butts restlessly, with so much energy that they couldn’t find an outlet for it.

With no other choice, Tan Wenbin borrowed a demon-exorcising whip from Yin Meng and tied it around each of his adopted sons, taking them out for a walk to burn some of that excess energy, treating it as if he were just taking the kids for a stroll.

Yin Meng always had several demon-exorcising whips on hand; this one hadn’t been poisoned. Moreover, the whip itself had an inhibitory effect on evil spirits. Using it as a leash was to prevent the little ones from running too far and disturbing others.

After all, if you walk your dog without a leash, you might just scare those who are afraid of animals. But if you walk your “ghosts” without a leash… who knows? Someone might be having a bad day, and with a push from these little chubby ones, they could easily end up dead.

The two children were having a great time, looking around, sniffing here and there, discussing where abandoned bones were buried and where the small graves of local landowners lay.

In the time it took Tan Wenbin to take a drag on his cigarette, the two children had already called up the resentful spirits of a child who was buried as a sacrifice with the landowner and started playing with them.

Even further away, there was another family; presumably someone in that family had had a miscarriage. There was also a faintly visible little resentful spirit with its hand on its mouth, looking as if it wanted to play too but didn’t dare to come closer.

By the time Tan Wenbin realized what was happening, it was already too late.

If he stayed there any longer, his two “sons” might well call up all the resentments in the village.

There was no other choice; he was well aware that his sons’ spiritual energies were becoming increasingly solid. They were originally of a higher rank than ordinary ghosts, and by following him and eating their fill after each meal, their rank had only risen further.

It was only because he was watching over them now that they hadn’t turned into “wild children.” But if he let them go unchecked and they became “wild,” a single carelessness could cause chaos in that area. Ordinary monks or Taoists with some spiritual power might not even be able to control them… let alone be controlled by them.

“Quay lại, quay lại! Đừng nghịch ngợm nữa!”

Tán Văn Bình giả vờ là một người cha nghiêm khắc, ôm lấy hai đứa con nuôi của mình.

Những oán hận thông thường, khi tiếp xúc nhiều với họ, rất dễ biến đổi. Nếu không may chúng lại trở thành những “con quỷ” gây hại cho mọi người thay vì tan biến theo thời gian, thì đó chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Là một người chuyên trừ quỷ, ông tự nhiên phải càng thêm cẩn thận hơn.

Tán Văn Bình quan sát kỹ lưỡng; những oán hận ở đứa trẻ kia khá nhạt nhòa, không có ý định báo thù mạnh mẽ. Có lẽ đứa trẻ đó không may mắn, đã bị sảy thai trước khi chào đời.

Còn đứa trẻ ở trong đền của gia chủ đất đai kia thì đã bị đày đọa qua nhiều năm tháng, không gây hại cho ai được. Nhưng bản thể của nó bị những vật dụng chôn theo người chết trói buộc; nếu không phá vỡ cấu trúc xung quanh, nó sẽ rất khó có thể thoát ra và tan biến.

“Ha ha ha!”

Tiếng luyện khí của Lâm Thư Duy vang lên.

Hai đứa con nuôi lập tức quay đầu nhìn lại; trong tiếng đó có sự hiện diện rõ ràng của một “linh hồn âm” (linh hồn xấu).

Giống như những kẻ đầu hàng Địa Tạng Vương Bồ Tát, chuyển sang nhiệm vụ tiêu diệt yêu quỷ… Trong mắt các linh hồn, chúng cũng không khác gì những kẻ xấu xa.

Mặc dù không phải là chính Lâm Thư Duy xuất hiện trực tiếp, nhưng việc hai đứa con nuôi dám thể hiện sự khó chịu và từ chối đối với tiếng nói ấy cũng đủ để cho thấy chúng đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Tán Văn Bình xoa đầu chúng để an ủi: “A Duy là người của mình; nếu có chuyện gì, hãy tìm người họ Triệu đi.”

Hai đứa con nuôi nắm chặt nắm tay, gật đầu mạnh mẽ: Đúng vậy, những kẻ nguy hiểm nhất chính là ba con quỷ kia!

Nhìn những đứa trẻ này, trên khuôn mặt Tán Văn Bình hiện lên vẻ an tâm; có vẻ như lúc nào đó chúng sẽ được đưa đi tái sinh.

“Giáo dục từ khi còn nhỏ” của ông cũng cần phải được tăng tốc lên; không thể chỉ dạy những bài hát trẻ con nữa, mà cần phải dạy chúng những kiến thức cơ bản từ sách giáo khoa tiểu học, để giúp chúng sớm được khai sáng.

Như vậy, sau khi tái sinh, chúng sẽ có thể học tập tốt hơn ngay từ đầu.

Tán Văn Bình từ nhỏ đã ghét cảm giác áp lực học tập mà Tán Vân Long và Trịnh Phương gây ra cho mình, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông cũng muốn dạy chúng những điều tốt đẹp.

Anh ấy đã gọi điện đến văn phòng của cha mình. Lý do anh ấy gọi cho cha là bởi vì cha mình luôn quá bận rộn với công việc mà quên mất những ngày quan trọng như thế này.

Không ai nghe điện ở văn phòng, vì vậy Tan Văn Bình đã gọi tin nhắn cho cha mình.

“Đưa cho tôi gói thuốc lá đó.”

“Được rồi.”

Người quản lý cửa hàng là một bà lão. Sau khi đưa thuốc lá cho Tan Văn Bình, người giao hàng cũng vừa vào. Bà lão nói với người đó: “Cái bình nước ngọt kia chưa được trả lại, tôi sẽ bù cho.”

Người giao hàng: “Anh có nghe tin chưa? Cách đây vài ngày ở núi Tuyết Ngọc Long đã xảy ra một vụ lở tuyết lớn.”

Bà lão: “Thế nào, có ai bị thương không?”

“Không, đó không phải là khu vực dành cho khách du lịch, nơi đó rất sâu, chắc chắn không ai bị thương cả.”

Bà lão xoa xoa ngực mình: “Thế thì tốt, thế thì tốt.”

“Nhiều khách du lịch nghe tin này vẫn muốn lên đó để chụp ảnh và ngắm cảnh đẹp đấy, haha.”

Bà lão lắc đầu: “Có lẽ là Vua Gỗ đang tức giận.”

Lúc này Tan Văn Bình lên tiếng: “Vua Gỗ rất hiền lành mà.”

Không lâu sau, điện thoại reo. Tan Văn Bình nhấc máy, và giọng nói của Tan Vân Long vang lên:

“Con vẫn ở Vân Nam à?”

“Ừm, núi đẹp, người dân tốt, con không nỡ rời đi.”

“Con phải chăm sóc sức khỏe của mình và cũng phải coi chừng an toàn nữa.”

“Ừm, con biết mà, bố ạ. Sinh nhật mẹ sắp đến rồi.”

“Ừm, con nhớ mà.”

“Đừng nói vậy.”

Tan Văn Bình nói xong, lấy hai miếng kẹo trên quầy hàng, bóc ra và đưa cho hai người con trai của mình.

“Bố ạ, nhớ chuẩn bị quà cho mẹ nhé.”

“Quà gì thì phù hợp nhỉ?”

“Hãy đi cửa hàng kim loại mua một chiếc vòng cổ hoặc vòng tay nhẹ một chút.”

“Con… con chỉ có tiền mua thuốc lá thôi.”

“Không sao, bố sẽ gửi cho con một số tiền.”

“Được rồi…”

“Tách!”

Đầu bên kia điện thoại bị cúp mạnh.

Tan Văn Bình nhìn chiếc bộ điện thoại trong tay mình: Rốt cuộc ai mới là con trai và ai mới là cha?

Trong khu vực quản lý của mình, đã xảy ra hàng loạt vụ trộm cắp, thậm chí kẻ trộm còn vào nhà của cả chủ tịch khu. Sự việc và ảnh hưởng của nó khá nghiêm trọng. Cấp trên yêu cầu phải giải quyết vụ án trong thời gian ngắn nhất. Hôm nay, Tan Vân Long đã dẫn đội đi kiểm tra gần hiện trường vụ án.

Đúng lúc anh ấy nhận được tin nhắn từ con trai mình, anh ấy liền tìm một cửa hàng nhỏ để gọi điện lại.

Trước khi các sĩ quan khác kịp đến nơi, Tan Yunlong chỉ cần dọa nạt một chút thôi, thằng nhóc này đã tự nguyện khai báo hành vi trộm cắp và nơi cất giấu tài sản. Các đồng nghiệp đến bắt giữ nghi phạm, mọi người đã quen với chuyện này rồi, và bắt đầu thảo luận về nhà hàng nào sẽ đến ăn mừng lần này.

Tan Yunlong lặng lẽ châm một điếu thuốc, anh ta cũng đã quen với việc đó rồi, chỉ là khi thở ra khói thuốc, anh ta lại liếc nhìn chiếc điện thoại trên quầy một lần nữa.

……

“Zila… Zila…”

Phan Kim Ca giúp mang đến một cái lò nướng nhỏ, Triệu Nghị tự tay nướng thịt bò, mỡ chảy ra tạo ra tiếng động, mùi thơm bay khắp nơi.

“Nào, ăn đi, miếng này rất mềm.”

Lý Truyền Viễn cầm đũa và bắt đầu ăn.

Hai người này, chính xác hơn là nhóm hai người này, đã ở bên nhau suốt những ngày qua; đội y tế do Triệu Nghị dẫn dắt thực sự rất hữu ích, giúp nhóm của họ phục hồi nhanh chóng.

Nhưng không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi, cũng đến lúc phải chia tay rồi.

“Tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng mới.” Triệu Nghị đặt đũa xuống, sau đó vươn tay để bỏ tấm vải băng trên ngực mình ra, “Cậu hãy tư vấn cho tôi về ý tưởng này.”

Những ngày gần đây, mỗi sáng Triệu Nghị đều bỏ tấm vải băng ra và để ngực mình tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Sau nhiều lần như vậy, anh ta nảy ra một ý tưởng khá táo bạo.

“Tôi định chuyển vết may ‘Cửa Sinh Tử’ trên trán mình xuống vùng tim; như vậy có thể duy trì hiệu quả của vết may này, đồng thời cũng tránh được tình trạng yếu đuối.”

Lý Truyền Viễn vẫy đũa và nói: “Đang ăn cơ mà.”

Đúng lúc họ đang ăn, người ngồi đối diện bỗng nhiên để lộ tim mình ra trước mặt mọi người; bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy không muốn ăn nữa.

Triệu Nghị lại đắp tấm vải băng lên và hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

Lý Truyền Viễn: “Về lý thuyết thì khả thi, nhưng vết may ‘Cửa Sinh Tử’ trên trán cậu chỉ chứa ‘khí chết’, đó là lý do tại sao mỗi lần cậu mở nó ra lại xuất hiện tác dụng phụ. Tim là nguồn gốc của sức sống trong cơ thể con người; nếu chuyển vết may này xuống đây, có thể hy vọng đạt được sự cân bằng giữa sự sống và cái chết. Nhược điểm là, cậu chỉ có một cơ hội thử nghiệm duy nhất.”

Triệu Nghị: “Chúng ta vừa trải qua một cuộc chiến khốc liệt, bây giờ là lúc thích hợp để thử một lần.”

Lý Truyền Viễn suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu đồng ý.

Chuẩn Vĩ: “Tôi cũng chính là được truyền cảm hứng từ lúc Tháp Quan Cao bị phá hủy. Việc trở thành tiên và sự hủy diệt, sự thay đổi trong chốc lát ấy, quả thực là cực hạn của sự sống và cái chết.”

  Lý Truyền Viễn: “Anh đã có suy nghĩ này từ trước rồi, chỉ là trước đây trái tim anh không thể chịu đựng nổi. Bây giờ với những viên đá mà Vua Mộc đã cung cấp cho anh, anh nghĩ mình có cơ hội để thử xem.”

  Chuẩn Vĩ: “Ừm…”

  Lý Truyền Viễn: “Anh lo lắng đến mức nào vậy? Chỉ để chữa bệnh mà cũng phải làm ầm ĩ thế.”

  Chuẩn Vĩ nhếch môi: “Sau khi trở về, tôi cũng sẽ bắt đầu công việc đào tạo cho Từ Minh và Tôn Yến.”

  “Ừm.” Lý Truyền Viễn tiếp tục ăn thịt bò.

  Chuẩn Vĩ cười một cái, rồi nói: “À đúng rồi, vị trí mà anh nhờ tôi tìm, người nhà tôi đã tìm thấy và thông báo cho tôi rồi.”

  Lý Truyền Viễn đặt đũa xuống, lấy khăn giấy lau miệng.

  Chuẩn Vĩ: “Này, anh cứ giả vờ một chút đi. Lúc trước tôi nói rằng tôi có cơ hội thăng lên một tầng nữa, mà anh chẳng hề coi trọng chút nào.”

  Lý Truyền Viễn: “Anh thăng bao nhiêu tầng cũng không sao cả, tầng trên vẫn luôn là của tôi mà.”

  Chuẩn Vĩ: “Năm Đông Hán, niên hiệu Vĩnh Nguyên thứ 12, bờ sông Thanh Đàn xảy ra sạt lở, tạo thành một điểm nguy hiểm cản trở giao thông đường thủy. Vị trí này nằm ở hạ lưu của huyện Tử Quy.”

  Có một câu nói: “Thanh Đàn không phải là bãi biển thực sự; Côn Lĩnh mới chính là cánh cổng địa ngục.” Tuy nhiên, dù Thanh Đàn không bằng Côn Lĩnh, nhưng nơi này cũng rất nguy hiểm.

  “Tháng Ba Lâm” không chỉ ám chỉ khu rừng, mà là một hẻm núi liền kề với Thanh Đàn; quanh năm nơi đó đều khô cằn, chỉ có vào dịp Tết Thanh Minh thì hoa nở rộ, cây cối xanh tươi, tràn đầy sức sống.

  Đây chính là vị trí cụ thể. Anh hãy giữ kỹ nhé.

  Chuẩn Vĩ đưa cho anh một tờ giấy.

  “Cảm ơn.” Lý Truyền Viễn nhận lấy tờ giấy.

  Chuẩn Vĩ: “Sau này anh sẽ quay về Nam Đông, hay là đến đây trước?”

  Lý Truyền Viễn: “Tôi sẽ đến đây xem xét trước, sau đó mới quay về Nam Đông.”

  Chuẩn Vĩ: “Tôi khuyên anh nên đến đây.”

  Lý Truyền Viễn: “Ừm, tôi sẽ suy nghĩ thêm.”

Nghe tôi nói này, trước di sản của đạo phái, không có hiểu lầm nào là không thể giải quyết được. Một ngày nào đó cậu đến Phong Đô để xin lỗi, những mâu thuẫn nhỏ nhặt ấy cũng sẽ tan biến thôi.

Lý Truyền Viễn: “Cần phải có một người trung gian chịu trách nhiệm truyền đạt thông điệp.”

Triệu Dực: “Anh Béo Kim ơi, còn thịt bò không? Giúp tôi cắt thêm chút nữa đi, không đủ để ăn đâu!”

Sáng hôm sau, Đàm Văn Bình đến thanh toán tiền phòng và các chi phí khác trong những ngày vừa qua với anh Béo Kim.

Từ Minh đến muốn thanh toán chi phí của mình, nhưng Đàm Văn Bình đã chủ động lo hết cho anh ấy.

“Làm sao tôi dám nhận thế được?”

Đàm Văn Bình: “Không sao đâu, việc thanh toán cho những người không thuộc đội cũng phù hợp với quy trình mà.”

Sau khi thanh toán xong, anh Béo Kim cười nói: “Tôi sẽ đi xe đưa các bạn đến bến xe.”

Đàm Văn Bình ngạc nhiên: “Tối qua anh không phải nói sẽ tự mình lái xe đưa Triệu Dực và những người khác đến hồ Lệ Cố sao?”

Triệu Dực cuối cùng vẫn lo lắng rằng mình sẽ thất bại, và hậu quả của sự thất bại đó có thể là mạng sống của mình. Vì vậy, anh ấy đã chọn một nơi có cảnh đẹp gần đó; nếu thất bại, việc chôn cất tại chỗ cũng sẽ thuận tiện hơn.

Anh Béo Kim: “Gần đây tôi vừa tuyển một đồng nghiệp mới, tôi sẽ bảo anh ấy đi mượn xe đến đây, lát nữa sẽ đến, để anh ấy đưa các bạn.”

Đàm Văn Bình: “Được thôi.”

Vì gần đây lượng mưa tăng lên, anh Béo Kim lo lắng về tình hình trên đường núi, nên đã sớm lái xe đưa Triệu Dực và những người khác đến hồ Lệ Cố.

Nhìn theo bóng xe khuất dần, Lâm Thư Duy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tối qua anh ta thấy hai đứa con nuôi của anh Béo Kim lén lút chạy vào phòng của Triệu Dực để gây rắc rối, nhưng Lâm Thư Duy không ngăn cản chúng.

Thật đáng tiếc, hai đứa con nuôi ấy đã bị Triệu Dực giam cầm bằng phép thuật; nếu không phải anh Béo Kim kịp thời đến, Triệu Dực đã sẽ dùng cành cây đào đánh vào mông chúng rồi.

Nói cho cùng, Triệu thiếu gia này trước mặt anh em nhỏ của mình có vẻ không mấy ấn tượng, nhưng ra ngoài thì đây cũng là một nhân vật đáng sợ.

Chính nhân vật này, chẳng có chút bao dung nào cả; chỉ vì nắm giữ được một bí mật mà lại tỏ ra như thể mình có quyền sử dụng nó suốt đời. Ngay cả trẻ con cũng không được tha thứ.

Khi nét vẽ cuối cùng được hoàn thành, ngón tay chạm nhẹ vào khuôn mặt vị Thần Tài; màu sắc của bức tượng Thần Tài bỗng trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Sau bao ngày ở nhà người khác, được họ chăm sóc chu đáo như vậy, điều đó không thể chỉ đơn giản bằng việc trả tiền mà thanh toán hết được; chưa kể đến việc anh Phàng Kim còn dẫn mình và những người khác đi qua những ngọn núi tuyết.

Việc làm lễ cho bức tượng Thần Tài, coi như là để mang lại sự bảo hộ cho ngôi nhà của họ vậy.

Còn về chuyện “tài vận”, Lý Truyền Viễn cảm thấy rằng anh Phàng Kim không cần đến sức mạnh bên ngoài; với tâm thế và lòng dũng cảm mà anh ấy có để phát triển sự nghiệp hiện tại, chắc chắn sau này anh ấy cũng sẽ kiếm được nhiều tiền.

“Đi! Đi!”

Xe đã đến.

Lý Truyền Viễn bước ra ngoài cửa, những người khác cũng chuẩn bị xong hành trang leo núi và lên xe.

Tài xế là một chàng trai trẻ có khuôn mặt trắng trẻo.

Khi thấy anh ta, mọi người đều ngạc nhiên một chút.

Thấy không có ai xung quanh, chàng trai trẻ định quỳ xuống để chào hỏi.

Lý Truyền Viễn nói: “Nếu đã quyết định sống như một con người bình thường, thì đừng cứ thích quỳ lạy lung tung như vậy.”

Chàng trai trẻ ngạc nhiên; chẳng phải chỉ những người có tài năng mới cần phải quỳ sao?

Mọi người lên xe, chàng trai trẻ lái xe. Khi đi qua khu phố cổ, Đàm Văn Bình chỉ về hướng Cung điện Mộc Vương và nói đùa: “Nhìn kìa, Cung điện Mộc Vương!”

Trên khuôn mặt chàng trai trẻ hiện lên nụ cười; dù anh ta được gọi là Mộc Vương, nhưng anh ta không phải là vị Mộc Vương trong lịch sử.

Khi đến nơi đích, mọi người xuống xe.

Chàng trai trẻ cũng tắt máy và đứng bên cửa xe, chào hỏi mọi người khi họ rời đi.

Lý Truyền Viễn đứng trước mặt anh ta và nói:

“Vì đã quyết định sống như một con người bình thường, tôi xin đưa cho cậu một lời khuyên: Con người không chỉ có một mặt tốt đẹp; cuộc sống cũng vậy. Khi gặp phải những mặt trái chiều, hãy nhớ kiềm chế bản thân, đối mặt với chúng bằng lối suy nghĩ của con người, và tuyệt đối tránh hành động bốc đồng dẫn đến những tổn thất không đáng có.”

Nghe lời khuyên đó, chàng trai trẻ cúi đầu chào sâu.

Lâm Thư Duy nhẹ nhàng gõ vào cánh tay Đàm Văn Bình và nói nhỏ: “Không ngờ anh Truyền Viễn cũng biết nói những điều này một cách chuyên nghiệp quá.”

Đàm Văn Bình nói: “Anh Truyền Viễn đọc sách nhiều lắm; anh ấy hiểu rõ về con người và cuộc sống.”

Mọi người tiếp tục hành trình của mình.

Thời gian, chính là loại cát đất lý tưởng nhất để chôn vùi mọi thứ… Chưa kể đến việc ngày xưa, kẻ mặc áo đen đã giết hết cả gia đình mình, sau đó di dời thi thể của họ xuống tận đáy tháp; điều đó tương đương với việc họ chủ động xóa sổ dấu vết của chính mình.

Lý Truyền Viễn cầm theo la bàn, bước đi trong hang động và nhanh chóng xác định được phương hướng cần tìm.

Khi tiến gần đến vị trí đó, Lý Truyền Viễn nhận thấy những phép trấn áp vốn nên tồn tại ở đây, nhưng giờ đây tất cả đã biến mất.

Một cái hố nhỏ nằm ở một bên thung lũng; miệng hố được che khuất bởi một cây hoa đào già.

Cây hoa đào ấy dường như vừa bị sét đánh không lâu trước đó, phần lớn thân cây đã bị cháy đen.

Rùn Sinh và Lâm Thư Duy phải mất khá nhiều thời gian để dọn dẹp mới có thể mở ra miệng hố được.

Cùng với những xương cốt động vật và con người được tìm thấy, rõ ràng họ đều là thức ăn của cây hoa đào này; chúng bị “bắt giữ” để trở thành nguồn dinh dưỡng cho nó.

Nếu không phải vì sét đánh, khi tìm đến đây, họ sẽ phải tiêu diệt cây hoa đào này trước mới tiếp tục công việc.

Lối đi bên trong hố không hề dẫn xuống dưới mà nằm ngang; ngôi mộ tổ tiên của kẻ mặc áo đen chắc hẳn được xây dựng ngay bên trong thân núi của thung lũng này.

Quy mô của ngôi mộ không quá lớn, trông tương đương với mộ của các gia tộc nhỏ.

Ai có thể ngờ được rằng vị tổ tiên ấy lại thiết lập những cơ chế phức tạp trong khu vực bí mật này, nhưng ngôi mộ của chính mình lại được xây dựng một cách đơn giản đến thế.

Lý Truyền Viễn đã từng đọc “Ký Sử Gia Tộc Tề”, và anh ta rất am hiểu về các loại phép trấn áp; chỉ trong đoạn đường ngắn từ lối đi đến phòng mộ chính, anh ta đã phát hiện ra vô số cơ chế tinh xảo và những phép trấn áp phức tạp còn sót lại.

Mặc dù ngôi mộ nhỏ, nhưng sự nguy hiểm bên trong khiến ngay cả Lý Truyền Viễn cũng cảm thấy kinh ngạc.

May mắn thay, mọi thứ ở đây đều theo như những gì vị tổ tiên đã viết: đến thời điểm quy định, các phép trấn áp sẽ tự giải tỏa.

Nếu không, ngay cả Lý Truyền Viễn cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận; dù anh ta có phá vỡ được những cơ chế bên ngoài, thì ai biết được bên dưới còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật khác nữa?

Kẻ mặc áo đen được hưởng những ưu đãi đặc biệt nhờ vào những phép trấn áp này.

…

“Ừm.” Lý Truyền Viễn đáp lại, rồi vươn tay chỉ vào những dấu vết cấm chế còn sót lại xung quanh, “Kể cả cái gọi là ‘tự giải sau khi hạn chót’, tôi nghi ngờ đó không phải là để tiện cho con cháu sau này vào lấy cuốn sách của ông ấy, mà là để tiện cho chính ông ấy có thể ra ngoài.”

Lâm Thư Duy: “Ông ấy đã sống ở đây lâu như vậy sao? Chắc hẳn ông ấy phải trở thành một con quái vật gì đó rồi chứ.”

Đàm Văn Bình: “Chắc chắn là không còn giống người nữa rồi.”

Lâm Thư Duy: “Không phải đâu, ý tôi là, trong một ngôi mộ nhỏ như thế này, sống lâu như vậy, khác gì với việc bị giam cầm lâu dài? Liệu ông ấy có thực sự chịu đựng nổi không?”

Đàm Văn Bình: “Trong tháp cao, trong hố chôn xác, giữa những viên ngọc bích, có biết bao nhiêu người cũng đã bị giam cầm lâu như vậy? Chỉ cần có một miếng bánh ‘thành tiên’ treo trước mặt, khi cảm thấy cô đơn thì hít một hơi là có thể vượt qua được.”

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đi đến phòng mộ chính.

Phòng mộ chính không lớn lắm, nội thất bên trong cũng rất bình thường, chủ yếu làm từ đá.

Tuy nhiên, không có quan tài, chỉ có một chiếc giường đá ở khu vực giữa.

Phía trên hẳn có một vết nứt; lúc này là buổi trưa, một tia nắng mặt trời chiếu xuống, đúng vào chiếc giường đá.

Trên giường, ngoài một số khối đá và vôi, không thấy bóng dáng xác chết nào cả.

Lâm Thư Duy: “Là ông ấy tự mình đứng dậy rời đi, hay là có người đã vào trước ông ấy?”

Đàm Văn Bình: “Chính anh và Nhuyên Sinh đã dọn dẹp cái lỗ đó; mặc dù trước đó nó đã bị sét đánh cháy, nhưng không hề có dấu vết bị xáo trộn gì cả.”

Lâm Thư Duy: “Vậy chẳng lẽ ông ấy đã trèo ra từ vết nứt phía trên sao?”

Mọi người đến trước vết nứt, nhìn lên từ bên dưới; vết nứt rất hẹp và nhỏ, nhưng bề mặt lại cực kỳ nhẵn.

Chỉ có những người có bộ xương nhỏ bé và gầy yếu mới có thể chen vào được, nhưng cũng chỉ có thế thôi, hoàn toàn không có chỗ để trèo lên.

Lý Truyền Viễn nhìn quanh chiếc giường đá và những khối đá cùng vôi chất đống dưới giường, nói: “Có lẽ, ông ấy đã khoan ra từ phía trên.”

“Khoan?” Đàm Văn Bình nhận thấy Lý Truyền Viễn dùng từ “khoan” chứ không phải “trèo”, liền ngay lập tức ngước đầu lên để quan sát lại khoảng cách.

Nơi này là bên trong một ngọn núi ở thung lũng; nếu muốn khoan lên từ đây, đến tận nơi có ánh nắng mặt trời, thì quả là điều không thể.

Lý Truyền Viễn tiếp tục suy nghĩ: “Có lẽ ông ấy đã sử dụng một loại công cụ đặc biệt nào đó để thoát ra…”

Tan Wenbin vỗ nhẹ vào vai Lâm Thư Duy: “Ngày khác tôi sẽ thảo luận với đứa trẻ nhà anh xem. Nó xuống đây đảm nhận vai trò con người, còn anh thì lên trên làm vị thần âm phủ. Tôi nghĩ đứa trẻ ấy bây giờ đã biết cách cư xử rồi đấy.”

Mặc dù Tan Wenbin cố tình nói những lời đùa để xoa dịu áp lực trong lòng mọi người, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc có một “đồng đội” hình người có thể đục thủng những tảng đá này mà ra, thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.

Lý Truyền Viễn vươn tay, đẩy những mảnh đá và vôi vụn trên giường đá sang một bên, và trên giường, anh ta nhìn thấy một dòng chữ.

Dựa vào dấu vết của nét chữ, có lẽ chúng được viết trực tiếp bằng ngón trỏ; trên đó ghi:

“Hẹn gặp lại ngày khác, mối duyên nửa vời này.”

—

(Kết thúc quyển này)