Xue Liangliang nhảy xuống hồ như một con cá lao vào nước. Tư thế nhảy không hề chuẩn xác lắm, nhưng lại phù hợp nhất với anh ta. Hai chân liên tục vận động, cơ thể lập tức lặn sâu xuống đáy hồ và biến mất không dấu vết. Dù môi trường đáy hồ có phức tạp đến đâu, cũng không thể so sánh được với dòng nước xiết ở cửa sông Dương Tử; dù có bao nhiêu xác chết bên trong, cũng không thể sánh bằng sự u ám và đáng sợ của những người phụ nữ họ Bạch ngồi trước cửa nhà mình ở thị trấn Bạch Gia. Đó chính là sự chuyên nghiệp.

Li Zuiyuan nằm trên bờ hồ, nhìn lên bầu trời đầy sao. Trong lòng cậu bé, không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Bởi cuộc khủng hoảng này đã cạn kiệt sức lực của tất cả mọi người, kể cả Xue Liangliang – người không được coi là thành viên chính thức của nhóm – cũng đã tham gia vào công việc hoàn tất cuối cùng. Trong những lần trước, cũng có người bị thương nặng, nhưng chưa bao giờ có ai bị thương đến mức đó. Lâm Thư You đã sử dụng kim pháXá, khiến Yin Meng bị nhiễm độc nặng; Tan Wenbin đã dùng phép thuật trừ yêu, khiến Rùn Sheng mất đi toàn bộ khí lực sống; còn bản thân anh ta thì mất quá nhiều máu. Như một chiếc khăn tắm ướt, khi được vắt mạnh, từng giọt nước cuối cùng cũng sẽ bị ép ra ngoài; chỉ cần thêm chút lực nữa, chiếc khăn sẽ bị rách. Có lẽ đối với những người khác đi trên sông, việc thoát khỏi khủng hoảng sau chín lần suýt chết mà không ai trong nhóm thiệt mạng đã là một “phước lành” hiếm có. Nhưng đối với Li Zuiyuan, chiến thắng đau thương này được coi là kết quả tồi tệ nhất kể từ khi anh bắt đầu hành trình trên sông.

Trên bầu trời đêm, có một con chim đơn độc bay lượn. Li Zuiyuan nhìn nó rất lâu. Anh luôn nghi ngờ rằng cơn sóng này quá mạnh, thậm chí có thể nói là vượt quá mức bình thường. Bây giờ, anh càng thêm tin chắc vào suy nghĩ của mình. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, có lẽ không phải là cơn sóng này vượt quá mức, mà chính anh và đội ngũ của mình mới là những người vượt quá giới hạn.

Lâm Thư You, Yin Meng, Tan Wenbin và Rùn Sheng lần lượt được kéo lên khỏi hồ. Xue Liangliang không hề có vẻ mệt mỏi, ngược lại, sau khi cứu người xong, anh còn đi rửa bùn đất trên người bên bờ hồ. Sức bền và khả năng chịu đựng như vậy thực sự là kết quả của việc luyện tập lâu dài. Mọi người đều được Xue Liangliang đưa lên xe kéo, và Li Zuiyuan được sắp xếp ngồi ở vị trí lái xe.

“Tiểu Yuan, ngồi sát vào tôi nhé.”

“Được.”

Xue Liangliang lái xe kéo, mang theo tất cả những người bị thương nặng trở về làng

**Xue Liangliang:** “Vậy chúng ta phải làm sao đây?”

“Tùy cơ hội mà xử lý.” Li Zuiyuan quay đầu nhìn Xue Liangliang, “Chiến thuật thành trống của Zhuge Liang.”

“Tiểu Yuan, cậu yên tâm đi, tôi sẽ hợp tác tốt với cậu.”

“Anh Liangliang…”

“Hả?”

“Là tôi sẽ hỗ trợ cậu.”

“Hmm… Hmm?”

“Đừng sợ, đối phương cũng rất e ngại chúng ta.”

Khi cái bà già đó chết hẳn, chắc chắn sẽ có những biến đổi về khí tượng trên mặt hồ; việc họ cử một con chim đi thăm dò cũng chứng tỏ sự thận trọng của họ.

Bức trận mà tôi đã thiết lập để giữ Cui Hao và Li Ren không thoát ra, thực ra rất đơn giản và thô sơ, nhưng đối phương vẫn quyết định phá vỡ nó, điều này cũng là một biểu hiện của sự thận trọng.

Bởi vì họ hoàn toàn có thể giải quyết một cách khéo léo, và cố gắng duy trì bức trận ấy nguyên vẹn, để không bị tôi phát hiện.

Nhưng họ lại không làm vậy; việc phá hủy bức trận hoàn toàn là để tránh gây hiểu lầm, có thể coi đó là một hành động trung thực.

“Tiểu Yuan, tôi muốn…”

“Giả vờ là cao thủ.”

“Cao đến mức nào?”

“Anh Liangliang, hãy cố gắng hết sức đi.”

“Nếu giả vờ không thành công thì sao?”

“Không sao đâu, chỉ là cùng chết mà thôi.”

Xue Liangliang tắt máy xe kéo, ngồi xuống ghế lái và liên tục hít thở sâu.

Ban đầu anh chỉ nghĩ mình chỉ là một “hướng dẫn viên”, được tham gia vào công việc cuối cùng đã là rất may mắn rồi; không ngờ đến giai đoạn sau này, mình lại có vai trò quan trọng như vậy.

“Tiểu Yuan, tôi đã sẵn sàng rồi.”

“Ừm.”

Li Zuiyuan rất tin tưởng vào Xue Liangliang.

Trong cùng một tình huống, Tan Wenbin cũng có thể giả vờ, và anh ấy sẽ làm tốt hơn, nhưng tính cách thủ công của anh ấy sẽ rất rõ ràng.

Xue Liangliang thì khác; anh ấy có một khí chất đặc biệt riêng.

Không chỉ trong công việc, anh ấy được các nhà lãnh đạo yêu mến và được thăng chức, mà cả trong cuộc sống hàng ngày, anh ấy cũng được Bạch gia nương nương công nhận.

Ngay cả Li Zuiyuan, mỗi khi có việc liên quan đến Xue Liangliang, anh ấy cũng sẵn lòng giúp đỡ, thậm chí còn giúp họ giải quyết mâu thuẫn vợ chồng.

Xue Liangliang đỡ Li Zuiyuan lên và đẩy cửa ra.

Trong sân, có một đôi nam nữ mặc trang phục dân tộc Miao đang ngồi đó.

Li Zuiyuan lập tức nhận ra họa tiết trên tay áo của họ.

Nền văn hóa Miao truyền thống lâu đời, và nghệ thuật dụng yêu ma cũng có nhiều phái; phần lớn các phái này chỉ sử dụng những phương pháp có vẻ đáng sợ một chút, nhưng về cơ bản đều khá

Bên cạnh người phụ nữ, có vài con chim đang bay lượn quanh cô ấy, tỏ ra rất thân mật.

Tại cửa thang tầng hai, có một người đàn ông trung niên đứng khoanh tay, dựa vào cột. Lỗ chân lông của anh ta to, cơ bắp cuồn cuộn; mỗi khi hít thở, toàn thân anh ta đều co bóp theo.

Hai người thuộc phe Thối Quỷ ở tầng dưới và những người ở tầng trên rõ ràng không phải cùng một phe; mặc dù cùng ở trong một ngôi nhà đất, họ vẫn đang cảnh giác lẫn nhau.

Lúc này, cánh cửa một căn phòng trên tầng hai được mở ra, và một người già bước ra ngoài. Trong tay ông ta còn cầm một ống điếu, khuôn mặt đỏ bừng. Có vẻ như ông ta đã nghe thấy tiếng mở cửa chính của ngôi nhà đất, nên mới ra ngoài để kiểm tra tình hình. Chỉ trong chốc lát, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta đã thay đổi hoàn toàn.

Người già đó nhận ra Li Zuiyuan, và Li Zuiyuan cũng nhận ra ông ta. Đó là ông Tiền.

Nếu ông ta ở đây, có nghĩa là Zhao Yi đã đến.

“Thưa thiếu gia, thiếu gia!”

Ông Tiền không kịp hút thuốc nữa, lập tức quay đầu lại và bước vào nhà.

Li Zuiyuan biết rằng ông ta đang diễn kịch. Con chim kia chính là do cô gái trên mái nhà thả ra; cô gái đó chắc hẳn là tay sai của Zhao Yi. Vì vậy, họ đã biết từ lâu rằng mình đang ở đây.

Tiếp theo, Zhao Yi sẽ lên sân khấu.

Zhao Yi bước ra ngoài. Biểu cảm của anh ta rất phức tạp và diễn ra từ từ. Nhưng Li Zuiyuan là một nghệ sĩ biểu diễn bẩm sinh; vừa rồi anh ta còn nhận xét về màn trình diễn của chính mình khi mới tám tuổi, nên màn diễn của Zhao Yi có phần hơi phô trương một chút.

“Anh Yuan.”

Zhao Yi vội vàng đi xuống lầu. Hai người thuộc phe Thối Quỷ đang ngồi trong sân bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn. Theo họ, mặc dù phe mình ít người hơn, nhưng vẫn có thể ngang hàng với đối phương; tuy nhiên, việc đối phương đột nhiên nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài khiến tình hình trở nên khó kiểm soát hơn.

Zhao Yi đến trước mặt Li Zuiyuan. Li Zuiyuan nhẹ nhàng vỗ vai Xue Liangliang. Xue Liangliang quay đầu lại nhìn Zhao Yi, rồi đẩy cậu bé đang nằm trên lưng mình về phía Zhao Yi, có vẻ như muốn giao người bị thương cho anh ta.

Zhao Yi tự nhiên đưa tay ra, đỡ Li Zuiyuan lên lưng mình.

“Anh bị thương à?”

“Ừm, mất quá nhiều máu, không còn sức nữa.”

“Tôi có thuốc bổ khí huyết rất tốt đây.”

“Cho tôi uống.”

“Được.”

Zhao Yi đưa Li Zuiyuan lên tầng hai. Trên đường lên, anh ta còn quay đầu nhìn Xue Liangliang đang đứng ở cửa dưới lầu.

Có một căn phòng đã được dọn dẹp riê

“Không được.” Triệu Nghị cất những viên thuốc lại, đưa cho lão Tiền, “Anh trai tôi bây giờ sức khỏe quá yếu, loại thuốc này tác dụng mạnh quá, rất dễ khiến cơ thể không chịu nổi. Bạn hãy thêm nước vào đun sôi, đun thành ba bát rồi lấy một bát cho anh ấy uống.”

“Được rồi, thiếu gia.”

Lão Tiền cầm những viên thuốc rời khỏi phòng.

Đúng lúc đó, phía dưới, Tạp Lượng Lượng chỉ vào người đàn ông cao lớn đang đứng trên tầng hai, Từ Minh: “Này, đứng đó làm gì vậy? Xuống đây giúp tôi chuyển những người bị thương lên trên đi, to lớn thế mà không biết làm gì cả.”

Từ Minh nhíu mày, dường như không biết phải đối phó thế nào.

Thấy lão Tiền bước ra, Từ Minh liền nhìn về phía ông.

Lão Tiền gật đầu với anh ta.

Từ Minh đi xuống, từ chiếc xe kéo chuyển bốn người bị thương đang trong tình trạng hôn mê lên một phòng ngủ khác trên tầng hai.

Tạp Lượng Lượng đi đến bên cạnh lão Tiền đang đun thuốc trên tầng hai, vỗ vai ông: “Ông ơi, ông biết y khoa à?”

Lão Tiền cười ngượng ngùng và nói: “Tôi chỉ đun tan những viên thuốc này thôi.”

“Quá khiêm tốn rồi.”

“Thực sự không khiêm tốn đâu, kiến thức y của tôi rất hạn chế.” “Vậy thì giúp tôi chăm sóc bốn người này đi, dù kiến thức của ông ít ỏi thì cũng còn biết một số điều chứ. Tôi thì hoàn toàn không biết gì cả, cứu người không phải là điểm mạnh của tôi.”

“Tất nhiên rồi, tất cả họ đều là bạn cũ, có duyên phận với nhau, chúng tôi sẽ làm theo như ý ông mà không cần phải được chỉ bảo.”

“Ừm, cảm ơn các bạn đã vất vả.”

Sau khi đưa tất cả mọi người lên tầng hai, Tạp Lượng Lượng một mình đi xuống lầu.

Lão Tiền nhìn theo bóng lưng của Tạp Lượng Lượng, ánh mắt ông tràn đầy suy tư.

Những người khác, họ đều đã gặp họ ở nhà của Triệu Nghị, chỉ có người này là lần đầu tiên gặp. Có vẻ như anh ta thuộc về đội ngũ của họ, nhưng xét theo cách hành xử của anh ta, lại không giống lắm. Đồng thời, cảm giác thân thiện kỳ lạ mà anh ta mang lại khi tiếp xúc với họ lại khiến lão Tiền cảm thấy bất an.

Tạp Lượng Lượng đi đến bên cạnh hai đệ tử của phe Thị Quỷ, ngồi xuống một cách thoải mái, vươn tay mở nắp cái nồi trước mặt họ, bên trong đang nấu cháo thịt.

“Tôi đói rồi.”

Hai đệ tử của phe Thị Quỷ chỉ nhìn anh ta mà không nói gì.

“Có thể cho tôi một bát cháo nóng được không? Đã ngâm trong nước lâu lắm rồi, tôi chỉ muốn ăn thứ gì đó ấm áp.”

Hai người nhìn nhau.

Đây là lần đầu tiên có người dám ăn đồ của họ.

Nếu nói anh ta là người ngoài cuộc, không biết gì cả, thì

Xue Liangliang không do dự mà đưa tay ra nhận lấy, khuấy đều phần cháo thịt trong bát rồi bắt đầu ăn ngay.

Dù có độc hay không, anh cũng không còn sự lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, hương vị của món cháo này thực sự rất ngon.

Xue Liangliang hỏi: “Đây là thịt gì vậy, thơm ngon quá.”

Người đàn ông đang định trả lời thì lại bị Xue Liangliang ngắt lời:

“Thôi, coi như tôi không hỏi gì cả, tôi không muốn ảnh hưởng đến khẩu vị của mình.”

“Muốn uống rượu không?” người phụ nữ hỏi.

Xue Liangliang lắc đầu: “Uống rượu dễ gây rắc rối.”

Người phụ nữ nói: “Rượu tự làm của chúng tôi, độ cồn rất thấp, không làm say đâu.”

“Vậy thì tôi có thể thử một chút được không?”

Người phụ nữ đặt hai tay lên đầu gối, tay thứ ba lấy ra từ trong áo, cầm một cái bầu rượu và đưa đến trước mặt Xue Liangliang.

Bàn tay đó trắng bệch, có các vết đen rõ ràng, móng tay còn dính đầy bùn vàng, giống như một khối băng, và phát ra một chút hơi trắng.

Xue Liangliang đặt bát đĩa xuống, dùng tay trái nhận lấy cái bầu rượu, tay phải nắm lấy bàn tay đó, mở lòng bàn tay ra để xem các đường gân, sau đó lại vuốt dọc theo cổ tay lên đến cánh tay.

“Hừ, không được đâu, sao lại không hề cảm thấy ấm áp chút nào cả.”

Phản ứng của anh khiến người đàn ông ngồi thẳng dậy.

Người phụ nữ thì tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ấm áp?”

Xue Liangliang lấy ra nắp bầu rượu, uống một ngụm, rượu ngọt ngào, hơi ngấy, nhưng uống vào mùa đông trên núi thì rất thích hợp.

“Ít nhất cũng phải hơi ấm một chút mới đúng là rượu của người sống.”

Người phụ nữ hỏi lại: “Người chết cũng có thể trở thành người sống được à?”

Xue Liangliang: “Khó lắm à?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Tôi không biết phải làm thế nào.”

Xue Liangliang: “Hãy suy nghĩ một chút đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, người phụ nữ đưa ra một giả thuyết: “Cấy ghép chi?”

Xue Liangliang suýt nữa là phun ra nửa ngụm rượu trong miệng, anh cố gắng kiềm chế bản thân để không bị lộ, nhưng càng cố gắng thì lại càng khó kiểm soát hơn.

“Ho… ho…”

Để không để đối phương nhìn thấy, anh che miệng và ngẩng đầu lên, bắt đầu ho.

Người phụ nữ cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đây là điều cấm kỵ mà không được để thiên đạo biết đến.

Cô lập tức đứng dậy, cúi đầu chào Xue Liangliang một cách thành kính và nói: “Cảm ơn ngài đã chỉ giáo, tôi không biết phải cảm ơn như thế nào cho đúng.”

Xue Liangliang ho xong, đặt cái bầu rượu xuống, cầm lấy nửa bát cháo còn lại và nói:

“Tất cả đề

Có giáo mà không phân biệt giai cấp?

Hai người đều lại căng thẳng lên.

Sau khi Xue Liangliang ăn xong bát cháo, người phụ nữ đứng dậy và tự nguyện nhận lấy bát để tiếp tục múc cháo cho anh ta, trong khi người đàn ông cúi xuống để thêm củi vào lửa. Tóm lại, cả hai đều bận rộn và không ngồi trở lại nữa.

Bát cháo thứ hai được ăn nhanh chóng, và Xue Liangliang bắt đầu chờ đợi tác dụng của độc tố.

Nếu trong cháo có độc, chắc chắn anh ta sẽ chết không thể sống sót.

Anh ta nhìn quanh, không biết nên nói gì, nhưng cũng không thể để im lặng.

Thấy cặp đôi này đang quỳ bên cạnh đống lửa, anh ta hỏi: “Tại sao các bạn không ngồi?”

Hai người nhìn nhau rồi đáp lần lượt:

“Ngồi lâu quá.”

“Đá thì cứng.”

“Đúng vậy.” Xue Liangliang gật đầu và cũng ngồi xuống đất, cách đống lửa gần hơn, cảm giác ấm áp từ lửa trở nên thoải mái hơn. “À, hai bạn có phải là một cặp đôi không?”

Người phụ nữ cúi đầu.

Người đàn ông nói: “Chúng tôi… không thể kết hôn.”

Xue Liangliang: “Tại sao?”

Người phụ nữ buộc mái tóc ra sau: “Chỉ có con người mới có thể kết hôn.”

Xue Liangliang lắc đầu và nhặt một mảnh gỗ nhỏ ném vào đống lửa:

“Tầm nhìn của các bạn quá hẹp hòi.”

Người đàn ông tỏ ra ngạc nhiên, còn người phụ nữ thì vui mừng.

Xue Liangliang nghĩ đến người phụ nữ đó và nói: “Ngay cả khi không phải con người, họ vẫn có thể kết hôn.”

Nghe vậy, cả hai người đều thở gấp lên.

Xue Liangliang nghĩ đến đứa trẻ chưa chào đời của mình và nói tiếp:

“Không chỉ có thể kết hôn, mà còn có thể mang thai và sinh con.”

Chỉ có sự dối trá mới cần phải diễn xuất, còn sự thật thì không cần phải mô tả.

Chỉ những người đã thực sự trải qua mới có thể thể hiện được những cảm xúc chân thực như vậy.

Vừa dứt lời, cả hai người đó đều quay người lại, quỳ gối đối diện với Xue Liangliang:

“Xin hãy dạy dỗ chúng tôi.”

……

Trên tầng hai, Xu Ming không còn khoanh tay hay dựa vào cột nữa, mà đang nhìn chăm chú xuống ba người ở sân dưới.

Sun Yan trên mái nhà cũng không còn đung đưa chân nữa, mà để những con chim xung quanh bay đi xa hơn, rồi nhìn chằm chằm xuống dưới.

Hai người thuộc phe Thị Gu này chính là manh mối quan trọng trong cuộc điều tra của họ về nữ thánh huyền thoại của Miaojiang trong lịch sử.

Dù họ không sợ hãi hai người này, nhưng họ cũng không bao giờ giảm bớt sự cảnh giác.

Ông già Tian cũng đang theo dõi cảnh tượng dưới lầu; sau khi múc một bát thuốc, ông cẩn thận mang nó vào nhà.

Hai người thuộc phe Thị Gu dưới lầu không biết danh tính của nhóm thanh niên này, nhưng nhóm Zhao Yi thì biết

Chuẩn bị xong rồi. Bắt đầu dịch nhé:

Zhao Yi giơ tay lên: “Nói thẳng ra đi, anh trai xa của tôi cũng không phải là người ngoài đâu.”

Zhao Yi nghĩ: “Ông già ngốc này, chẳng lẽ quên mất rằng người này tai rất tinh, bạn thì thầm nhỏ như thế nào đi nữa, bên tai cậu bé này cũng giống như đang nghe tiếng loa to vậy.”

Ông Lão Điền với khuôn mặt già nua đầy lo lắng, không biết phải nói thế nào cho đúng cách, cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu:

“Tôi sợ thuốc đắng quá, có cần lấy ít kẹo đường không?”

Zhao Yi liếc ông ta một cái, lại nói: “Lúc nãy bạn muốn nói gì, cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm.”

Ông Lão Điền nhận được lệnh rõ ràng, liền nói: “Người đã dẫn họ vào đây, có vẻ rất không bình thường, hai người của phe Thị Cổ Phái đã quỳ gối trước mặt họ rồi.”

“À, tôi hiểu rồi.” Zhao Yi vẫy tay.

Ông Lão Điền lau mồ hôi rồi rời khỏi căn phòng.

Zhao Yi cầm thìa, múc thuốc cho Li Zuiyuan uống, Li Zuiyuan rất ngoan ngoãn uống theo.

Uống xong, Li Zuiyuan cười lên.

Anh ta nhớ lại lúc trước, A Li từng múc thuốc cho mình.

Lúc đó, vì kiệt sức mà anh ta bị mù, mỗi buổi sáng, A Li đều mang thuốc do Dì Liu pha chế đến bên giường để cho anh ta uống, thậm chí còn vô tình đổ cả chén thuốc lên đầu anh ta.

“Anh trai xa, sao lại cười vậy?”

“Nhớ lại một số chuyện vui trong quá khứ thôi.”

“Có lẽ là nhớ đến người đã từng múc thuốc cho em phải không?”

“Ừ.”

Zhao Yi đứng dậy, đi đến bên chậu rửa tay, rửa tay xong lại cầm khăn lau mặt rồi quay trở lại.

“Khi đến đây, tôi nghe thấy tiếng kêu cứu phát ra từ trong ngôi nhà đất, tôi không nhịn được mà phá vỡ phong ấn đó, hai người đó nói với tôi rằng cả làng này đều là ma quỷ, sau đó họ bỏ chạy lên núi.”

Li Zuiyuan nghe xong, gật đầu.

Zhao Yi cố tình để họ rời đi, có lẽ cũng theo dấu vết của họ mà tìm đến ngôi miếu Zhao Jun trên núi, và cũng phát hiện ra tấm bia đá bị nứt nhưng lại trống rỗng bên trong.

“Anh trai xa, đó là sự sơ suất của tôi, tôi thực sự không ngờ rằng anh lại thiết lập một phong ấn đơn giản như vậy, nếu phong ấn phức tạp hơn một chút, tôi cũng không dám phá vỡ nó ngay lập tức.”

“Ừ.”

“Nhưng anh trai xa, tôi thực sự ngưỡng mộ anh, tôi theo dõi manh mối mà vất vả đến đây, kết quả lại muộn một bước, công việc này lẽ ra phải do chúng ta cùng nhau thực hiện, nhưng cuối cùng lại do anh dẫn đầu và hoàn thành một mình.”

“Bây giờ tôi chỉ có thể vỗ tay khen ngợi an