Khi người thuộc gia tộc Âm ra ngoài, họ chỉ cần nói một câu: “Tổ tiên Âm Thanh Trường.”

Sau đó, rất có thể họ sẽ nhận được một lời đáp ứng nhiệt tình: “Xin mời ngồi.”

Đây cũng chính là lý do tại sao những cuốn ghi chép du ký xen kẽ trong gia phả họ Âm, dù có vẻ ngoài đơn điệu và nhàm chán, nhưng Lý Truyền Viễn lại có thể đọc chúng một cách say mê. Bởi vì tổ tiên của gia tộc Âm luôn biết cách xuất hiện trong những bữa tiệc sang trọng, và đột nhiên mang đến cho người đọc những bất ngờ thú vị.

Tuy nhiên, Lý Truyền Viễn lại nhận thấy điều gì đó bất thường: Âm Mẫn nhắm mắt, cắn môi, và cơ thể cô ấy liên tục run rẩy, dường như đang rất đau đớn.

Không lâu sau, Âm Mẫn mở mắt ra, thở phào một hơi dài, khuôn mặt đầy mệt mỏi, như thể tinh thần của cô ấy đã bị cạn kiệt.

Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?

Và vào lúc này, bên Lý Truyền Viễn vẫn phải tiếp tục tiến lên phía trước; những bóng dáng của các cô hầu gái và eunuch đi trước dường như đang chỉ đường cho họ ngồi xuống.

Ba người Lý Truyền Viễn cùng nhau mang những cái gậy cỏ đến vị trí ở hàng đầu tiên bên dưới bàn chính, và các cô hầu gái, eunuch lập tức thực hiện động tác mời họ ngồi xuống.

Tán Văn Bình và Nhuyễn Sinh có vẻ hơi ngẩn ngơ; họ cũng biết rằng mình chỉ là “những người giả mạo”. Nếu thực sự để những cái gậy cỏ đó xuống và ngồi xuống, chẳng phải họ sẽ lập tức bị phát hiện sao?

Thấy nhóm người này không ngồi xuống, các cô hầu gái, eunuch xung quanh cũng bắt đầu tập trung về phía này, và những người ở xa hơn cũng từ từ quay đầu nhìn về phía này.

Tình hình bỗng trở nên căng thẳng; những bộ giáp của các tướng lĩnh trên bàn chính dường như cũng bắt đầu quay tròn, như thể sắp được hướng về phía này.

Nhóm người chuyên “đuổi xác” đi theo Lý Truyền Viễn đã đến hàng thứ hai phía sau; người đang cầm gậy ở phía trước bỗng quỳ xuống.

“Đùng…” Một tiếng động ấm áp, như thể có thứ gì đó đã rơi xuống.

Ngay sau đó, người cầm gậy đứng dậy, bước đi của anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều; anh ta quay người và bắt đầu rời đi.

Lý Truyền Viễn có thính giác tốt; không thể nhìn thấy gì, thì anh ta chỉ có thể lắng nghe. Trong đầu mình, anh ta gần như có thể mô phỏng lại toàn bộ những gì đã xảy ra.

Người trong nhóm chuyên “đuổi xác” trước đây không hề chạm đất, giờ đây có lẽ đang quỳ ngồi ở hàng sau mình.

Vậy là ý nghĩa của tất cả những gì vừa xảy ra là thế.

Nhưng những cái gậy mà họ đang cầm thực chất chỉ là những con người bằng rơm.

Tuy nhiên, trong tình huống này, cũng không còn phương pháp nào khác tốt hơn.

Lý Truyền Viễn ra lệnh: “Quỳ xuống.”

Tán Văn Bình và Nhuyễn Sinh lập tức quỳ xuống; chàng trai đó ôm con người bằng rơm đó và bắt đầu rời đi.

Kết thúc.

Khi bạn cố gắng lừa dối mọi người bằng những cách giả mạo, thật không may, ánh đèn sân khấu lại chiếu thẳng vào đầu bạn. Lúc này, bạn chỉ còn cách tiếp tục đóng vai mình theo quy trình đã định.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ cùng với Rùn Sinh sẽ phải đi đón những “con người” khác, và rất có thể đó là những kẻ “không thể nhìn thẳng vào mắt được”, với mức độ nguy hiểm cực kỳ cao.

So với việc để trẻ con ở đây, thì còn an toàn hơn nhiều.

Xiong Shan đã rõ ràng không còn ý định gây rối nữa, vì vậy nếu có sự lựa chọn, anh ta sẽ không tranh cãi hay gây xung đột ở đây.

Khi Lý Truyền Viễn thấy Âm Mêng ngồi ở chỗ dành cho khách quý và Lâm Thư Duy cũng ngồi bên dưới, những xung đột nghiêm trọng ban đầu cũng không còn nữa.

Ít nhất là hiện tại, chưa đến lúc phải liều mạng để gây rối.

Dù sau này có phải giải quyết vấn đề, cũng có thể tiếp tục tìm hiểu tình hình trước; ít nhất là phải làm rõ nguyên nhân tại sao những kẻ “không thể nhìn thẳng vào mắt được” này lại xuất hiện.

Với sự hiện diện của những kẻ đó, chưa cần đánh nhau đã thua một nửa rồi; không thể nhìn thấy họ, thì đánh nhau làm gì nữa?

Sau khi ngồi xuống cùng “con người bằng rơm” đó, Lý Truyền Viễn bắt đầu nhìn về phía Lâm Thư Duy, nhưng thật không may, cả hai đều ngồi ở hàng đầu gần sân khấu chính và ở hai bên đối diện nhau, khiến tầm nhìn của anh ta bị cản trở.

Lý Truyền Viễn cố gắng đứng dậy từ từ, nhưng cùng với hành động đó, những cô hầu gái và eunuch xung quanh lập tức chú ý đến anh ta, sau đó những người ở xa hơn cũng bắt đầu nhìn về phía này và tiến lại gần.

Có vẻ như họ đang muốn phục vụ nhiệt tình, hỏi xem quý khách cần gì.

Lý Truyền Viễn không còn cách nào khác ngoài việc ngồi xuống lại.

Nhưng ít nhất có thể chắc chắn rằng, miễn là không làm gì quá đáng, thì ở đây vẫn an toàn.

Không thể nhìn thấy Lâm Thư Duy, anh ta chỉ còn cách tiếp tục nhìn về phía Âm Mêng trên sân khấu.

May mắn thay, Âm Mêng ngồi đối diện anh ta; nghĩa là từ góc nhìn của cô ấy, chỉ cần nhìn về phía trước là có thể thấy anh ta.

Nhưng không may, vì anh ta đang ôm “con người bằng rơm” được gắn với phù chú của Thần Châu, nên Âm Mêng hoàn toàn không để ý đến anh ta.

Có lẽ trong mắt cô ấy, anh ta chỉ là một người “bình thường” mà thôi.

Không, không chỉ vậy, cô ấy còn cố tình không ngẩng đầu nhìn về phía anh ta; cô ấy cũng biết rằng mình “không thể nhìn thẳng vào mắt được” anh ta.

Lâm Thư Duy có đôi mắt có đồng tử dọc, ít nhiều anh ta vẫn có thể hy vọng có thể giao tiếp được với cô ấy, nhưng Âm Mêng thậm chí đến giờ vẫn chưa học được cách “di chuyển trong bóng tối”…

“Di chuyển trong bóng tối”?

Lý Truyền Viễn bỗng nhớ lại những hành động bất thường trước đây của Âm Mêng; có lẽ cô ấy vừa mới “di chuyển trong bóng tối”?

……

Khi ra ngoài, trong toa giường cứng của tàu hỏa thực sự chẳng có việc gì để làm; lúc đó, việc canh giữ ba anh em Hổ cũng quá nhàm chán. Không thể tính toán hay kiểm kê hàng hóa được, cũng không có Trịnh Gia Y bên cạnh để đi mua sắm cùng, chỉ còn cách cố gắng luyện tập lại kỹ năng “đi trong bóng tối” một lần nữa… Và cuối cùng, anh ấy cũng hiểu ra được điều gì đó.

Đội ngũ những người chuyên đưa xác ở đáy hồ làng Đào Hoa được chia thành hai nhóm: mỗi lần họ xuất hiện, một nhóm sẽ đi lang thang gần đó, giống như xe buýt, đón những người sắp chết hoặc những xác chết.

Nhóm còn lại sẽ đi đến những nơi xa hơn, như khu vực trung tâm thành phố, để chọn một người may mắn trong ba gia đình Tạ, Vương, Bạch làm nguồn nhiên liệu cho đèn… Đó là hành động báo thù.

Chắc hẳn đã có điều gì đó sai lầm xảy ra; có thể là những con kênh do chính họ tạo ra bị sóng lớn xâm phạm, khiến tình hình trở nên căng thẳng… Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng cuối cùng, Yên Mông đã vô tình tiết lộ gia thế của mình trước mặt đội ngũ những người chuyên đưa xác ấy.

Và rồi, họ – nhóm người này – được coi như khách quý và bị mời đến đây một cách ép buộc.

Nhìn theo biểu hiện của Lâm Thư You, có lẽ lần này anh ấy đã bị Yên Mông kéo vào rắc rối.

Anh ấy không chắc mình có thể đối phó được với đội ngũ những người chuyên đưa xác này, nhất là trong đó còn có một kẻ đáng sợ… Anh ấy không thể làm gì khác ngoài việc quyết tâm tham gia vào đội họ.

Lâm Thư You không còn lựa chọn nào khác; đội ngũ những người chuyên đưa xác xuất hiện và biến mất rất nhanh, không kịp để anh ấy tìm điện thoại gọi người giúp đỡ. Hơn nữa, với tư cách là thành viên mới, nếu để Yên Mông bị đưa đi mà mình lại ở lại một mình thì thật sự rất nguy hiểm.

Hiện tại, anh ấy chỉ có thể đoán được những điều đó thôi.

Lý Truyền Viễn cúi đầu xuống; bàn trước mặt anh trống rỗng không có gì cả.

Vị tướng này thật keo kiệt – khi mời ăn cơm cũng không chuẩn bị hoa quả hay các món ăn lạnh gì cả.

Anh ấy không dám ăn những thứ đó, nhưng ít nhất cũng có thể sờ vào chúng để giết thời gian.

Có lẽ, những món “quý hiếm” chỉ có thể được thưởng thức sau khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, trong trạng thái “đi trong bóng tối” mới được.

Lúc này, đứa trẻ đã thức dậy và bắt đầu kêu lên.

Vì cả hai đều ôm cùng một con bù nhìn, nên họ có thể nhìn thấy “bản chất thật” của nhau.

Tiếng kêu của đứa trẻ dần thu hút sự chú ý của một cô hầu gái gần đó.

Từ góc nhìn của cô hầu gái này, có lẽ “vị quý nhân” này đang bày tỏ sự bất mãn và có những yêu cầu nào đó.

Nói thật, nếu đứa trẻ bắt đầu khóc lóc ầm ĩ hoặc vùng vẫy, làm rơi mình khỏi con bù nhìn… thì hậu quả sẽ thế nào…

Lý Truyền Viễn nhìn đứa trẻ với vẻ lo lắng.

Anh ấy nhìn thấy Rùn Sinh; Rùn Sinh đang đi phía trước, vẫn cầm cái gậy làm từ cỏ, phía sau là người được đặt lên trên gậy đó.

Anh nhắm mắt lại, đếm trong lòng, rồi mở mắt ra, bỏ qua người ở giữa, anh nhìn thấy Tán Văn Bình.

Tán Văn Bình quay đầu lại, cũng nhìn thấy Lý Truyền Viễn. Anh ta清 giọng một chút, muốn hét lên, nhưng sợ tiếng ồn lớn sẽ gây chú ý, cuối cùng chỉ có thể làm động tác miệng mà thôi:

“Nhiều người quá… rất nhiều người…”

Lý Truyền Viễn hiểu ngay.

Dưới sự hướng dẫn của các cô hầu và eunuch, Rùn Sinh chuẩn bị để đặt những người đó xuống đất.

Dù đây là lần đầu tiên họ thực sự tham gia công việc này, mặc dù cùng nhau quỳ xuống, nhưng khi nghiêng cái gậy, họ không kiểm soát được độ lớn của động tác, khiến người được đặt trên gậy rơi xuống đất.

“Két… két…”

Lý Truyền Viễn chỉ có thể nghe tiếng đó để nhận biết hành động của họ, nhưng ngay sau đó là tiếng ma sát liên tục; có lẽ người vừa rơi đã quay trở lại vị trí ban đầu sau bàn.

Cũng tạm được, chất lượng dịch vụ không tốt lắm, nhưng có vẻ như ở đây không có vấn đề gì về khiếu nại từ khách hàng.

Nghĩ lại, Rùn Sinh và Tán Văn Bình cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lý Truyền Viễn còn nhìn thấy Hùng Thiện và Lý Hoa; cặp vợ chồng này cũng đang thực hiện công việc tương tự. Dù là vợ chồng, họ phối hợp rất ăn ý, giống như những người làm nghề này từ lâu, họ đã đặt “khách hàng” xuống một cách an toàn.

Trước khi rời đi, cả hai đều nhìn lại đứa con của mình được để lại ở đó.

Lần này qua lần khác, đội ngũ những người làm nghề này không ngừng đưa những “con quái vật không thể nhìn thẳng vào” vào đây.

Khi số lượng họ tăng lên, Lý Truyền Viễn thậm chí không thể quay đầu lại nhìn; anh chỉ có thể giữ tư thế cúi đầu.

Không còn cách nào khác, mỗi khi quay đầu, tất cả đều là những thứ không nên nhìn thấy.

Anh chỉ cần ngồi yên ở đây là được; còn Rùn Sinh và Tán Văn Bình phía sau thì càng lúc càng gặp khó khăn. Anh không thể nhìn theo sự hướng dẫn của các cô hầu và eunuch nữa; ngay cả khi chỉ nhìn xuống đôi chân mình đi bộ, dưới chân anh vẫn có những người không thể nhìn thẳng vào.

Họ quyết định từ bỏ mọi thứ, cứ thế bước vào hội trường tiệc, quỳ xuống, lật cái gậy và đặt “khách hàng” xuống đất.

Sau đó, người đó sẽ tự mình di chuyển đến vị trí được chỉ định theo sự hướng dẫn của các cô hầu và eunuch.

Thấy hai người kia làm như vậy mà không có vấn đề gì, vợ chồng Hùng Thiện cũng bắt chước theo.

Tiếp theo, mỗi lần đội ngũ những người làm nghề này đưa “khách hàng” đến, Lý Truyền Viễn đều nghe thấy tiếng “ding dong” hai tiếng ở cửa; họ đang đưa khách xuống, còn đội của họ thì đang “đặt khách hàng” xuống đất.

Không biết đã vận chuyển bao nhiêu lần, cuối cùng họ cũng hoàn tất công việc.

Tan Wenbin: “Chết tiệt, mệt chết được! Không ngờ lại có nhiều người như vậy.”

Run Sheng gật đầu.

Họ vừa rồi đã đến nơi vận chuyển khách, mặc dù không dám nhìn xem có bao nhiêu người, nhưng chỉ cần đặt cái cọc xuống thì lập tức có “người” bắt đầu trèo lên.

Xiong Shan: “Khi bữa tiệc bên trong kết thúc, nhớ rằng phải vận chuyển những người khác trước, sau đó mới đến lượt người của chúng ta. Khi mọi người đã đi hết, chúng ta có thể đi qua thác nước phía sau hội trường tiệc và quay trở lại mặt hồ, rời khỏi nơi này.”

Tan Wenbin: “Nhưng nếu những nhóm người vận chuyển xác khác đến đón chúng ta thì sao? Họ toàn là những kẻ đã chết, thực sự là những kẻ cứng đầu.”

Xiong Shan: “Họ ngồi ở phía trong nhất, nên họ sẽ bắt đầu đón từ bên ngoài trước. Chúng ta chỉ cần phối hợp tốt và ứng biến linh hoạt là được.”

Tan Wenbin hỏi: “Vậy anh Xiong, anh thực sự không quan tâm đến những chuyện ở đây nữa sao?”

Xiong Shan: “Ba gia đình đó đã giết chết em trai tôi, vị tướng ở đây có thù với ba gia đình đó. Tôi chỉ mong vị tướng có thể thoát khỏi tình cảnh này và giúp tôi tiêu diệt ba gia đình đó.”

Tan Wenbin: “Nếu vị tướng thoát khỏi tình cảnh này, ảnh hưởng sẽ không chỉ dừng lại ở ba gia đình đó thôi; có lẽ sẽ có rất nhiều sinh mạng bị hại.”

Lý Hoa: “Chỉ cần có thể trả thù được, việc sinh mạng bị hại thì có quan trọng gì với chúng ta…”

Xiong Shan: “Lý Hoa!”

Lý Hoa im lặng.

Tan Wenbin nhìn ra xa, thấy bóng dáng của một quan lại từ xa, và khi họ nói chuyện, quan lại đó cũng không có phản ứng gì. Anh ta liền lấy hộp thuốc lá ra và châm một điếu.

Thấy Xiong Shan nhìn mình, anh ta cũng đưa cho Xiong Shan một điếu.

Hút một điếu thuốc cũng không có gì quá đáng cả; nơi này thực ra giống như một bãi đậu xe, mọi người đều đến đây để “đậu xe”.

Thấy họ bắt đầu hút thuốc, Run Sheng cũng lấy hương ra và vừa mới châm lửa.

Quan lại ở phía trước quay người và bắt đầu đi về phía họ.

Ở đây có thể hút thuốc, nhưng không được hút hương; Run Sheng đang chuẩn bị dập tắt điếu hương thì bị Tan Wenbin ngăn lại:

“Đừng ngại, hãy cho cả ông nội chúng ta một điếu nữa.”

Run Sheng nhét điếu hương đã cháy xuống đất.

Quan lại kia đến gần và không làm gì khác, chỉ ngồi xuống bên cạnh điếu hương đó, thưởng thức từng hơi thuốc một.

Tan Wenbin còn đùa: “Ông nội, ông có muốn một điếu nhỏ không?”

Quan lại không quan tâm gì đến lời nói của anh ta, tiếp tục hút hương.

Tan Wenbin nhìn Xiong Shan và hỏi: “Đây thực sự là ma quỷ sao? Họ cũng có thể hút hương được ư?”

Xiong Shan trả lời: “Có lẽ họ là những linh hồn bị chôn theo vị tướng này.”

Tiếp đó, Xiong Shan lại hỏi: “Thế nào, nơi này có vẻ rất u ám phải không?”

Tan Wenbin nhún vai: “Anh Xiong, nếu anh muốn nói chuyện thì hãy tìm người lớn tuổi trong nhóm chúng tôi; đừng tìm tôi.”

Xiong Shan không nói gì thêm và tiếp tục đi về phía trước.

“Việc phong ấn tướng quân và việc trả thù, thực ra là hai chuyện khác nhau; không cần phải ép chúng lại với nhau. Dù anh Xiong có muốn từ bỏ con đường này đi nữa, cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ này trước rồi mới nghỉ ngơi. Dù sao thì trước hết phải đảm bảo an toàn cho bản thân đã.”

“Khi mọi chuyện ở đây đã xong xuôi, sau này sẽ trả thù nếu cần. Với tài năng của anh Xiong, việc đối phó với ba gia đình đó không nhất thiết phải dựa vào sức mạnh của vị tướng quân này; có thể sẽ không đáng để mất nhiều hơn lợi.”

“Tôi rất tò mò, mục đích anh khuyên nhủ tôi như vậy là gì?”

“Tôi cũng giống như ông chủ của mình, có trái tim tốt bụng; không thể chịu đựng được sự xấu xa lan tràn, không thể chịu đựng được cảnh xác ngổn ngang khắp nơi và những bi kịch của con người.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên rồi.” Tan Wenbin lại rút ra một điếu thuốc, ném cho Xiong Shan, “Tất cả đều ở trong điếu thuốc này rồi.”

Thực ra, Tan Wenbin muốn thử một lần cuối cùng. Xiong Shan có thể chịu thua, nhưng em trai nhỏ của anh ta thì không bao giờ chịu thua đâu; vì vậy, cuối cùng vẫn phải do họ tự tìm cách giải quyết vấn đề này.

Nếu Xiong Shan có thể thay đổi ý định, hoặc ít nhất là tăng thêm chút tích cực, đó cũng sẽ là một sự hỗ trợ lớn cho họ.

Tất nhiên, anh ta biết rằng chỉ dựa vào lời nói thôi là không thể thuyết phục được người khác; điều quan trọng nhất vẫn là phải sử dụng những hành động thiện để chạm đến trái tim họ.

Eunuch hút hết thuốc, trên mặt anh ta hiện rõ vẻ say sưa.

Sau đó, anh ta chỉ vào Rун Shēng và Tan Wenbin, rồi lại chỉ về phía trước.

Tan Wenbin: “Ý anh là muốn sắp xếp chúng tôi ở phía trước để làm người dẫn đầu ư?”

Eunuch lặp lại động tác đó một lần nữa.

Nhưng Tan Wenbin không hề quan tâm đến việc dẫn đầu; họ chỉ muốn ẩn mình ở cuối đoàn người chuyên đuổi xác, càng kín đáo càng tốt.

Tuy nhiên, điều này lại mang lại cho anh ta một ý tưởng.

“Rун Shēng, hãy cho tôi thêm một ít thuốc nữa; tôi muốn trò chuyện kỹ với lão gia này.”

“Không sai chút nào!” Tan Wenbin nhận lấy thuốc từ Rун Shēng, sau đó dùng tay trái vỗ mạnh vào gáy mình ba lần, đến nỗi đầu anh ta có chút choáng váng. Sau lần vỗ thứ tư, cuối cùng anh ta cũng thành công trong việc “đi vào trạng thái âm”.

Lão gia vốn đã ít nói, trong trạng thái này lại trở nên có vẻ uy nghi hơn, biểu cảm trên khuôn mặt cũng tinh tế hơn, mang theo sự kiêu hãnh giữa sự kín đáo.

“Tôi muốn nhờ lão gia giúp đỡ một việc: sau bữa tiệc kết thúc, chúng tôi dự định sẽ đón ba người; chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm đón họ, xin lão gia thông cảm.”

Lão gia đứng đó, với vẻ khinh thường trên khuôn mặt.

Tan Wenbin lấy ra thêm thuốc: một điếu, hai điếu, ba điếu, bốn điếu!

Lão gia gật đầu.

Tan Wenbin tiếp tục: “Chúng tôi sẽ làm theo những gì lão gia chỉ dẫn.”

Lão gia lại gật đầu một lần nữa, rồi bắt đầu hướng dẫn họ.

Nhưng ai ngờ, ông nội lại lùi lại vài bước, hoàn toàn không quan tâm đến Hùng Thiện nữa, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tần Văn Bình.

Tần Văn Bình lập tức quỳ xuống, cắm bốn que hương xuống đất và từng que một châm lửa.

Lần này, ông nội thì nằm sấp xuống đất, bắt đầu hít thở mạnh mẽ, vui vẻ như một con giun đang trườn trên mặt đất.

Hùng Thiện nhìn vào bó hương lớn trong tay mình, rồi nhìn những que hương đơn giản trên mặt đất, hỏi: “Các người cầm loại hương gì vậy?”

Khi ông nội trước đó quỳ xuống hít hương, Hùng Thiện đã có nghi ngờ; khi anh ta cố gắng hối lộ nhưng thất bại, anh ta chắc chắn rằng loại hương trong tay ông nội không đơn giản chút nào.

Nhà bà Lưu không có nhiều người, cuộc sống cũng khá giản dị, nhưng những chiếc cốc mà bà nội ném khi tức giận đều là những vật quý trong mắt các nhà sưu tầm; còn “hương thức ăn” mà dì Lưu làm cho Vũn Sinh, thực sự có thể khiến ma quỷ phải vận hành cối xay.

Đó chính là sự khác biệt giữa những người có nền tảng vững chắc và những người không; không cần phải khoe khoang, chỉ những thứ nhỏ nhặt như kẽ móng tay cũng đủ khiến người bên ngoài ghen tị.

Hùng Thiện tiếp tục nói: “Có thể cho tôi mượn hai que hương được không? Tôi nợ ông một ơn lớn.”

Tần Văn Bình kìm nén cơn thôi thúc muốn nhướng mắt lên trời.

Nợ ơn này nợ ơn khác, gia đình ông quả là “bán buôn” ơn lớn phải không? Từ khi gặp nhau, tôi đã nợ ba lần rồi.

“Dễ thôi, dễ thôi, tôi sẽ giúp ông thương lượng với ông nội, cứ để tôi lo.”

“Cảm ơn.”

Lúc này, từng chiếc đèn lồng trắng bay lên, như những ánh đom đóm lên trời, làm sáng rõ khu vực này.

Những cơn gió lạnh thổi từ phía phòng tiệc, xen lẫn với tiếng khóc ma và tiếng gầm của sói khiến người ta da gà run rẩy.

Tần Văn Bình vừa mới quay lại giúp Hùng Thiện thương lượng, thì thấy vô số đèn lồng đỏ treo cao, từ phía phòng tiệc vang lên tiếng reo hò và tiếng hoan nghênh ầm ĩ.

Bữa tiệc bắt đầu.

……

Khi bộ giáp trên người vị chủ nhân bắt đầu đứng thẳng, nhiệt độ trong phòng tiệc bắt đầu giảm nhanh chóng, cảm giác như đang rơi xuống hầm băng vậy.

Lý Truyền Viễn cố ý nhìn sang chiếc bàn bên cạnh, thấy đứa trẻ vẫn đang ngủ say.

Có vẻ như sau này anh ta cần phải mượn tấm chăn đó về để nghiên cứu kỹ lưỡng về chất liệu của nó.

Lý Truyền Viễn bắt đầu “di chuyển trong bóng tối”.

Sau đó, anh ta nhận ra rằng, ngay cả khi mình di chuyển trong bóng tối, vẫn có thể nhìn thấy đứa trẻ đó.

Điều này cho thấy, đứa trẻ này… cũng có khả năng “di chuyển trong bóng tối”.

Khả năng cảm nhận của đứa trẻ thật sự rất nhạy bén.

Nhưng Lý Truyền Viễn không coi đó là “thiên tài”, ngược lại, anh ta cảm thấy thương hại cho đứa trẻ.

……

Anh ta gầy còm như một xác ướp khô; bộ giáp dù được anh ta đeo lên, nhưng hoàn toàn không thể kiểm soát được nữa. Anh ta giống như một con khỉ trắng, ẩn mình trong bộ giáp không vừa vặn để tìm kiếm sự an ủi và cảm giác an toàn.

Toàn thân anh ta toát ra mùi hôi thối và suy tàn; thời gian sống của anh ta đã không còn nhiều nữa.

Người từng hét lên dưới gốc đào nhà mình, yêu cầu anh ta tự giết mình để chết, so với anh ta, người đó còn có thể được coi là khỏe mạnh và tràn đầy sức sống!

Khi trận chiến bắt đầu ở tầng ba trời, anh ta cuối cùng cũng tìm được cơ hội để lật ngược tình thế, nhưng lại bị sự đàn áp từ phía Vua Rồng và bốn gia tộc của Lão Thiên Môn. Vào cuối triều đại Thanh, khi tình hình hỗn loạn, anh ta cố gắng một lần nữa để chiến đấu một trận cuối cùng, nhưng lại bị con cháu của bốn gia tộc Lão Thiên Môn đè bẹp.

Vị tướng ấy, đã kiệt sức hoàn toàn.

Nhưng đó chính là điều khiến Lý Truyền Viễn không thể hiểu nổi: khi vị tướng đã sa sút đến mức này, thì những thực thể khủng khiếp ấy rốt cuộc là ai, và ai đã trao cho họ sức mạnh như vậy?

Mọi chuyện dường như hoàn toàn không giống như những gì anh ta từng dự đoán.

Không lạ gì Hùng Thiện nói rằng, lần trước khi hắn xuống đây, có cơ hội để niêm phong vị tướng ấy lại một lần nữa.

Đúng vậy, với một vị tướng như thế này, chỉ cần nắm bắt đúng thời cơ… giống như khoảng cách giữa anh ta và vị tướng lúc này, anh ta cũng có thể thử niêm phong họ.

Nhưng vấn đề là, vị tướng không phải là điểm then chốt ở đây.

Hơn nữa, người đạo sĩ giỏi trong việc xua đuổi xác chết mà anh ta thấy trong giấc mơ của A Lý cũng không hề xuất hiện.

Vị tướng khó khăn mới nâng được ly rượu lên, hướng về phía nơi Yên Mông ngồi.

Cuối cùng, Yên Mông lại một lần nữa thành công trong việc “đi vào bóng tối”.

Cô ấy xuất hiện trên bàn rượu với khuôn mặt tái nhợt, ngực phập phồng, giống như một con vịt bị ép phải lên giá thịt.

Lý Truyền Viễn cúi đầu và thấy trên bàn của mình thực sự có những món ăn ngon lành; anh ta liền cầm lên một ly rượu không hề tồn tại trong thực tế để chơi đùa.

Vị tướng nhìn Yên Mông với ánh mắt dịu dàng, chờ đợi cô ấy nâng ly cùng mình.

Yên Mông, với tư thế khó khăn hơn cả vị tướng, cuối cùng cũng nâng được ly rượu lên và chạm nhẹ vào ly của vị tướng.

Vị tướng hài lòng và uống một ngụm rượu.

Từ đám đông ngồi dưới, vang lên tiếng hô vang:

“Tôn vinh Đại Đế Phùng Đô!”

Ly rượu trong tay Yên Mông biến mất trước khi cô ấy kịp đưa nó lên miệng; cô ấy không thể duy trì tình trạng đó thêm được nữa.

Lý Truyền Viễn không khỏi thở dài trong lòng: Nếu như Yên Mông không thừa hưởng được di sản về việc sử dụng độc từ bà Lưu, thì gia tộc Yên này thực sự đã sa sút quá mức.

Trước đây, dù thế nào đi nữa, tổ tiên của gia tộc Yên vẫn còn có chút uy tín… Nhưng bây giờ…

Không còn gì nữa.

Phía dưới, vang lên tiếng hô vang đồng loạt với âm lượng lớn hơn trước:

“Kính vị Long Vương nhà Tần!”

Lý Truyền Viễn vốn đang yên lặng quan sát cảnh tượng này, nhưng ngay khi vị tướng nâng ly chúc tụng bức tượng, anh nhận thấy đôi mắt xanh như đậu Hà Lan của ông ta bỗng nhiên liếc nhìn qua bức tượng, hướng về phía chính mình – người đang ngồi ngay dưới bức tượng đó.

Vị tướng đã nhìn thấy mình rồi.

Vị tướng vẫn giữ nguyên tư thế nâng ly, cánh tay mảnh mai của ông ta đang run rẩy.

Lý Truyền Viễn cũng nâng ly trên bàn mình lên, chúc tụng cùng vị tướng.

Dù đã nhìn thấy mình rồi, nhưng vào lúc này, trong lòng chàng trai trẻ lại không hề có chút hoảng loạn nào.

Lý Truyền Viễn nhấp một ngụm rượu.

Vì biết rằng đó là thứ hư ảo xuất hiện từ không trung, chứ không phải là loại thức uống kỳ lạ do các cung nữ hay eunuch mang đến, nên việc nhấp một ngụm cũng không sao cả.

Hương vị rượu không quá đậm đà nhưng mang theo hương thơm dễ chịu; sau khi vào cổ họng, nó nhanh chóng tan biến mất.

Lý Truyền Viễn đặt ly xuống.

Vị tướng cũng rút ánh mắt lại, ông ta nhìn về phía đám đông ồn ào bên dưới; từ người ông ta, có thể cảm nhận được sự mệt mỏi, nhưng ông ta nhanh chóng lấy lại tinh thần, một lần nữa nâng ly lên và chúc tụng về phía mọi người xung quanh:

Phía dưới, vang lên hai tiếng hô; tiếng đầu tiên có âm lượng lớn nhất:

“Kính những người nhà Niu Đao Giải gia, sẵn lòng hy sinh bản thân vì chính nghĩa, tế tự huyết thống gia tộc, để trừ quỷ dữ, bảo vệ sinh mạng chúng ta, giữ vững con đường chính đạo!”

Tiếng thứ hai có âm lượng nhỏ hơn nhiều; có vẻ như chỉ có khoảng một phần tư số người hô tiếng đầu tiên.

“Kính bốn gia đình của Thiên Môn, đoàn kết một lòng, diệt ma bảo vệ chính đạo, giữ gìn quê hương chúng ta, mang lại sự bình yên!”

Dù những gì họ hô là “quỷ dữ” và “ma”, nhưng vị tướng vẫn cùng họ nâng ly và uống hết ly rượu đó.

Vậy thì, những người có mặt ở đây đều là tổ tiên của bốn gia đình Thiên Môn – những người đã từng cùng với vị Long Vương nhà Tần chiến đấu và hy sinh để đè bẹp vị tướng này.

Nhưng không hiểu sao, bầu không khí hòa thuận này lại xuất hiện?

Liệu họ đã hóa giận thành hòa bình?

Hay là những kẻ từng là đối thủ ngày xưa, bây giờ lại cùng nhau tôn trọng lẫn nhau, thậm chí còn quý mến lẫn nhau?

Điều này không giống như một vở kịch; bởi vì khí chất của vị tướng không thể che giấu được, và ông ta hoàn toàn không cần phải dành riêng một màn kịch như vậy cho bản thân mình.

Nhưng cũng từ đó nảy ra một câu hỏi: Nếu tất cả họ thực sự đã buông bỏ hận thù, ngay cả kẻ ác lớn nhất cũng chấp nhận số phận và chờ đợi sự diệt vong, vậy thì ai mới là kẻ xấu?

Cuộc hành động của mình, có lẽ là do chính mình chủ động tìm đến.

Nhưng Xiong Thiện và những người khác, liệu họ có thực sự đã buông bỏ?

Và liệu tất cả những gì đã xảy ra, có phải là một phần của kế hoạch lớn hơn nào đó?

Đó là một người đàn ông, tuổi tác tương đương với cô gái họ Ngô ở phố đồ cổ. Nhưng giờ đây, cô gái họ Ngô ấy chắc hẳn đã chết trong biển lửa ma quỷ rồi.

Người đàn ông này khoảng ba mươi tuổi; sau khi bước lên sân khấu, anh ta đi thẳng về phía vị tướng.

Ánh mắt của họ gặp nhau.

Dù đã chết, uy phong của con hổ vẫn còn đó; huống chi vị tướng còn chưa hoàn toàn biến mất. Nhưng anh ta lại tránh ánh mắt của người đàn ông kia, như thể là một sự thỏa hiệp, cũng như là sự bất đắc dĩ.

Một nụ cười nở trên khóe miệng người đàn ông, rồi anh ta quay người lại, hướng mặt xuống dưới.

Lúc này, Lý Truyền Viễn mới nhận ra rằng đôi mắt của anh ta bị mù.

Không phải là mù tự nhiên; nhìn vào vết thương gần hốc mắt, có vẻ như chính anh ta đã cố tình lấy mắt mình ra.

Không còn mắt, không thể nhìn thấy gì nữa, vì vậy anh ta mới có thể thoải mái hướng mặt xuống phía những “những người không nên được nhìn thẳng vào” này.

Người đàn ông hét lên:

“Các bậc tiền bối, các ngài còn nhớ lời thề mà bốn gia tộc Thiên Môn đã đặt ra trước khi đến đây để đè bẹp vị tướng không?”

Dưới đó, mọi người cùng hét lên: “Bốn gia tộc Thiên Môn, sống chết cùng nhau, đè bẹp quỷ dữ!”

Người đàn ông lại tiếp tục hét:

“Các ngài còn nhớ lời thề mà tổ tiên tôi đã đặt ra khi sử dụng thanh kiếm của mình để hiến tế người thân trong gia tộc, rồi vào cung để phong ấn vị tướng không?”

“Gia tộc Ngô chúng tôi thề sẽ cùng tồn tại với thanh kiếm ấy, mãi không rời bỏ!”

“Gia tộc Bạch thề sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, nắm tay nhau!”

“Gia tộc Nhan chúng tôi thề sẽ không tách rời nhau, sống chết cùng nhau!”

Người đàn ông dang rộng đôi tay và hét lên:

“Trải qua hàng trăm năm, gia tộc Ngô, Bạch, Nhan đã đè bẹp gia tộc chúng tôi, giết hại người dân của chúng tôi, cướp đi di sản của chúng tôi, âm mưu nuốt chửng chúng tôi.

Các ngài,

sẽ phải làm thế nào đây?”

Người đàn ông giơ cao một lá cờ lệnh, chỉ về phía trên đầu mình.

Dưới đó, mọi người cùng la hét:

“Phải diệt tộc họ! Phải diệt tộc họ! Phải diệt tộc họ!”

Một vòng xoáy đen bắt đầu nổi lên phía trên hội trường tiệc tùng.

Lúc này, Lý Truyền Viễn cuối cùng cũng hiểu tại sao trong mỗi nhóm người điều khiển xác chết, luôn có người không chạm đất; và cũng hiểu tại sao những tổ tiên của bốn gia tộc Thiên Môn này không thể bị nhìn thẳng vào.

Bởi vì họ chính là những lời nguyền!

Sức mạnh của họ không phải đến từ vị tướng; họ đã biến mình thành một phần của lời nguyền ấy.

Họ chính là một phần của lời nguyền, và thông qua họ, người ta có thể nhìn thấy toàn bộ lời nguyền đó.

Và không hiểu vì lý do gì, những lời nguyền này cứ tích tụ mãi; trên bầu trời rộng lớn, chỉ có những dòng chảy nhỏ tuôn ra, phần lớn vẫn bị kìm nén lại ở đây.

Lời nguyền như vậy, làm sao có thể để yên được?