“Chuyện ở trường thì không cần vội vàng đâu, hay là tối nay em sẽ ở lại chăm sóc họ, còn anh thì về nhà tắm sạch rồi ngủ một giấc đi. Nhìn này, những ngày gần đây anh trông già nua quá.”

“Nhưng điều đó không phù hợp đâu.”

“Giai Y, em hãy tin tưởng anh, anh có thể làm được mà.”

“Ý em là, bố mẹ em vì sức khỏe không tốt nên đã rất khó ngủ vào ban đêm rồi, nếu còn thêm tiếng ngáy của anh nữa, họ sẽ càng khó chịu hơn.”

“À, vì chuyện này à.” Ông Ngụ Phì Tử có vẻ ngượng ngùng gật đầu, “Đúng là như vậy.”

“Thôi được, em đã quen với tiếng ngáy của anh rồi, một thời gian không nghe thấy cũng sẽ cảm thấy khó chịu đấy, nhưng bố mẹ em bây giờ là bệnh nhân, anh hãy về đi. Tấm lòng của anh, bố mẹ em hiểu hết mà.”

“Vậy thì được, em sẽ về trước đây. Ồ, đúng rồi, ngày mai em sẽ thử mời vị đạo sư già kia xem sao. Đồng nghiệp bảo ông ấy khá linh nghiệm, có thể mời ông ấy đến kiểm tra, chỉ là ông ấy khá bận, phải xem lúc nào ông ấy rảnh thôi.”

“Anh không phải đã mời bác sĩ Đông y rồi sao?”

“Cần phải thử nhiều phương pháp khác nhau mới được, vì bệnh viện đã điều trị lâu mà vẫn không khỏi.”

“Ừm, em nghe theo anh.”

Nhìn bạn trai mình bước xuống cầu thang, Trịnh Giai Y lặng lẽ quay người và trở lại phòng bệnh.

Trong phòng bệnh, bố mẹ cô vẫn đang “hừ hừ” không ngừng. Sau khi nhập viện vài ngày, ý thức của hai người già này lúc tỉnh táo lúc mơ hồ.

Cô cầm bình nước nóng đi về phía đông của tòa nhà để đun nước sôi, khi quay trở lại, Trịnh Giai Y thấy một cô gái trẻ đang đứng trước cửa phòng bệnh của bố mẹ mình, cô ấy đang kiểm tra số hiệu phòng.

“Xin hỏi, cô là ai vậy?”

Âm Mêng quay đầu nhìn Trịnh Giai Y và nói: “Tôi là người do cô giáo Vũ mời đến để kiểm tra tình trạng sức khỏe của bệnh nhân.”

Trịnh Giai Y không thể tin được: “Cô trẻ như vậy ư?”

“Sư phụ tôi có việc, nên đã giao cho tôi đến kiểm tra trước.”

“Nhưng mà, bạn trai em vừa mới đi, các cô không nên…”

“Sư phụ tôi chỉ cho tôi địa chỉ phòng bệnh thôi. Nếu cô không tin tôi, thì tôi có thể đi ngay bây giờ cũng được.”

Dù miệng nói là đi, nhưng cơ thể cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để nhanh chóng đưa cô ấy vào phòng bệnh và kiểm tra tình trạng sức khỏe của bệnh nhân.

“Xin mời vào.”

Trịnh Giai Y mở cửa và mời Âm Mêng vào phòng bệnh.

Ngoài mùi thuốc sát trùng, trong phòng bệnh còn lan tỏa một mùi hôi thối.

Âm Mêng đi thẳng đến bên giường bệnh và bắt đầu quan sát tình trạng của hai người già.

Thực ra cô ấy không biết cách chữa bệnh.

Cô ấy biết cách pha chế độc dược, đó là tài năng của cô ấy.

Nhưng mong muốn một người có thể trở thành “bác sĩ giỏi” trong thời gian ngắn như vậy là điều không thực tế chút nào.

Tuy nhiên, cô ấy đã phát hiện ra rằng hai người già này bị nhiễm độc.

Cô ấy bắt đầu sử dụng kiến thức của mình để điều trị họ.

Yin Meng lẩm bẩm gì đó với con cóc, sau đó vươn tay nhẹ nhàng gõ vào dưới bụng con cóc, rồi lấy ra một que hương. Cô xoa nhẹ đầu que hương, lớp vỏ ngoài của que hương bong ra và khói trắng bắt đầu bay lên. Cô cho que hương vào miệng con cóc, rồi đặt con cóc đang cầm que hương lên bàn cạnh giường.

Ngay sau đó, Yin Meng lấy ra một chồng giấy có màu sắc khác nhau từ túi mình; cô chọn một tờ màu đen, vung tay phải và một lưỡi dao xuất hiện. Cô không do dự gì mà rạch một vết trên cánh tay của cha Zheng Jiayi. Một vết thương hình thành và máu bắt đầu chảy ra. Yin Meng dùng tờ giấy đen thấm máu, sau đó đặt tờ giấy lên que hương để que hương làm nóng và tạo ra một lỗ trên tờ giấy đã thấm máu.

Con cóc không hề có phản ứng gì. Đây không phải là độc tố từ xác chết.

Yin Meng lấy ra một tờ giấy màu tím, để máu còn tươi, cô lại rạch thêm một vết mới trên cánh tay của cha Zheng Jiayi. Sau khi lấy được máu, cô sử dụng que hương để làm nóng tờ giấy và tạo ra một lỗ trên đó. Con cóc vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường.

Đây không phải là độc tố do ma quỷ gây ra.

Tiếp theo, Yin Meng lấy ra một tờ giấy màu xanh; trước khi rạch vết thương mới, cô liếc nhìn Zheng Jiayi đang đứng bên cạnh. Zheng Jiayi dùng hai tay bịt miệng, mắt mở to, cô rất sợ hãi và cảm thấy kinh ngạc, nhưng cô không hét lên hay cố gắng ngăn cản. Thậm chí khi nhận ra ánh mắt của Yin Meng, cô còn tỏ ra khích lệ và biết ơn.

Đây là một người phụ nữ bình tĩnh; cô không hiểu rõ những gì đang xảy ra, nhưng cô biết rằng đây là cách để chữa bệnh.

Khi vết thương mới được tạo ra và máu được lấy đi, Yin Meng lại sử dụng que hương để tạo ra một lỗ trên tờ giấy. Lúc này, con cóc bắt đầu kêu thét liên tục.

Đây chính là độc tố do yêu quỷ gây ra.

Khi tìm ra loại độc tố nào, cô sẽ tìm ra phương pháp giải quyết tương ứng. Phương pháp mà cô biết rất đơn giản và duy nhất: sử dụng độc để chống lại độc.

Yin Meng hỏi: “Cô có biết cách bắt cóc không?”

“À? Tôi… tôi chưa bao giờ bắt cóc, nhưng tôi có thể thử.” Zheng Jiayi trả lời một cách quyết đoán.

“Thôi, để tôi làm đi. Nếu tôi cách xa quá, con cóc có thể sẽ mất kiểm soát.”

“Ồ, được.”

Zheng Jiayi bước tới và cố gắng loại bỏ cảm giác chống đối trong lòng, sau đó nắm lấy con cóc.

Yin Meng đi đến cửa sổ phòng bệnh, mở cửa sổ và nhảy ra ngoài. Phía dưới là một ao nước; cách này nhanh hơn nhiều so với việc đi cầu thang.

Nhìn theo bóng dáng của Yin Meng biến mất qua cửa sổ, Zheng Jiayi cảm thấy như đang mơ vậy.

Không lâu sau, Yin Meng trở lại từ cửa sổ, tay cô lại nắm một con cóc khác.

Tiếp theo, cô bắt đầu cho con cóc uống loại độc có tác dụng làm tê liệt; tác dụng của loại độc này tương tự như “Ma Fei San”, nhưng có nhiều tác dụng phụ và có thể gây hại nghiêm trọng cho não bộ con người. Vì vậy, cô phải thật cẩn thận.

Con cóc lại bắt đầu kêu thét liên tục.

Zheng Jiayi stepped forward, lifting the toad to allow it to continue sucking on the wound. Yin Meng then aimed another toad at Zheng Jiayi’s mother’s wound.

“Gududu… Gududu… Gududu…”

At first, black liquid spread from the wounds in all directions, but soon it was quickly compressed back again. The bellies of both toads swelled larger and larger, resembling angry pufferfish.

When the toads reached their limit of tolerance, Yin Meng let go of them. A circle of fish scales appeared around the original wound sites. Yin Meng grabbed them and pulled hard, pushing Zheng Jiayi away at the same time, causing the toad in her hand to also fall off. A circle of fish scales appeared around her father’s wound as well; she then grabbed that toad with her other hand.

Then, Yin Meng took a quick step forward, pulling with all her strength, just like someone working out on a rowing machine.

“Hualala… Hualala…”

Two strands of fish scales, each over two meters long, were pulled out from the wounds of Zheng Jiayi’s parents.

When she reached the end of the strands, Yin Meng exerted all her strength. Due to the limited space in the ward, she leaned forward, tensed her arms, and did a forward somersault in place.

“Snap! Snap!”

The two strands of fish scales were broken.

Zheng Jiayi’s parents almost simultaneously sat up on their beds, their mouths open, and blue mist sprayed out from their eyes, ears, mouth, and nose. Then they collapsed back onto the beds.

Their breathing became smoother, and their faces, which had been contorted in pain, now showed a relaxed expression of relief.

Yin Meng took out a snake-skin bag from her bag, rolled up the fish scales, and threw them inside. The toads with their swollen bellies were now limp; they weren’t dead and seemed quite energized. Yin Meng smelled them to confirm that the toxins she had fed them earlier had been neutralized by the antidote, so they were no longer harmful.

She walked over to the window and threw them down; with two “plop” sounds, they returned to the pond.

“Thank you, you’ve worked hard,” Zheng Jiayi said, bowing to Yin Meng.

Yin Meng waved her hand, picked up her water cup, unscrewed the lid, and took a sip of brown sugar water.

Zheng Jiayi asked, “Is that enough to cure my parents now?”

Yin Meng shook her head, “It only treats the symptoms, not the root cause. They’ll be fine for two months, but after that, the toxins will accumulate again, and they’ll fall ill again, and it will be even harder to remove them then.”

If she hadn’t come, given the current situation, the two elderly people’s health would have rapidly deteriorated in another half month.

“What should we do then?”

“I know they got sick after returning to their hometown to visit the graves. How long did they stay there?”

“They stayed at their hometown for two nights in total.”

“Did they stay in your old house?”

“That old house hasn’t been inhabited for a long time; it would be inconvenient to clean it before using it again. My parents stayed at my uncle’s place.”

“Did they eat and live there as well?”

“Yes, indeed.”

“Nếu anh muốn chữa khỏi hoàn toàn bệnh của bố mẹ mình, hãy đưa tôi về quê nhà anh, đến nhà chú anh xem sao, được không?”

“Được thôi, anh thuận tiện vào lúc nào?”

Sau khi chứng kiến hiệu quả chữa trị kỳ diệu như vậy, Trịnh Gia Y đã rất tin tưởng vào Âm Mênh.

“Càng sớm càng tốt, tôi có khá nhiều việc phải lo.”

“Vậy thì ngày mai sáng sớm, tôi sẽ gọi cho bạn trai mình, anh ấy sẽ xin nghỉ để đến đây tiếp quản công việc chăm sóc bố mẹ tôi, nhưng cũng phải đến buổi sáng mới được. Chúng ta sẽ cùng nhau đến ga xe lửa vào buổi trưa.”

“Được.”

“Cảm ơn.” Trịnh Gia Y lại một lần nữa cúi chào Âm Mênh.

Trịnh Gia Y bắt đầu lau dọn phòng bệnh một cách nhanh nhẹn.

Âm Mênh đứng bên cạnh, dường như bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Cô thích động vật nhỏ không?”

“Thích chứ, đôi khi trên đường tôi gặp những con vật nhỏ lang thang đáng thương, tôi sẽ đưa chúng về nhà tắm rửa, cho thuốc, sau đó giao cho hàng xóm hoặc bạn bè nuôi. Nhà tôi đã có ba con rồi, không thể nuôi thêm được nữa.”

“Vậy cô thường xuyên đến trại trẻ mồ côi chứ?”

“Tôi thích làm tình nguyện viên, sao anh biết vậy?”

“Tôi chỉ hỏi thôi.”

“Ồ, đúng rồi, tôi nên gọi anh là gì đây?”

“Tôi tên là Âm Mênh.”

“Âm Mênh đạo trưởng.”

Âm Mênh ngẩn ngơ một chút, sao lại là đạo trưởng nhỉ? Điều này không phù hợp với thẻ danh tính mà anh ấy được cấp khi xuất phát.

“Sư phụ tôi là một thầy thuốc y học cổ truyền.”

“À?” Trịnh Gia Y rất ngạc nhiên, “Vậy anh không phải là đệ tử của đạo trưởng ư?”

“Không.”

“Tôi tưởng những phương pháp vừa rồi là… hóa ra y học cổ truyền cũng mạnh mẽ đến thế.”

“Chuyện đạo trưởng là thế nào vậy?”

“Bạn trai tôi và tôi đã bàn bạc với nhau, muốn mời đạo trưởng đến làm lễ cúng, tôi tưởng anh nói đến sư phụ chính là vị đạo trưởng linh nghiệm kia, xin lỗi vì đã hiểu lầm.”

“Không sao.”

Âm Mênh cúi đầu xuống và uống thêm một ngụm nước đường đỏ.

Nghĩa là, nếu tối nay anh ấy không đến, sau này Ngô Béo sẽ đưa một vị đạo trưởng đến. Nếu vị đạo trưởng đó thực sự có năng lực, ông ấy cũng có thể phát hiện ra dấu hiệu của độc tố quỷ dữ và tự nhiên sẽ tìm cách giải quyết triệt để.

Sau đó, anh ấy cùng Trịnh Gia Y trở về quê nhà.

Và sau đó, có lẽ sẽ có chuyện xảy ra, liên quan đến Ngô Béo, rồi từ Ngô Béo lại liên quan đến những người khác.

Trước khi hành động, Tiểu Viễn Cậu đã yêu cầu tất cả mọi người phải suy luận theo cách này, và bây giờ Âm Mênh đang làm theo đúng như vậy.

Theo lẽ thường, từ việc mời đạo trưởng đến, đạo trưởng đến thị trấn Dân An, điều tra, xảy ra chuyện, rồi liên quan đến Ngô Béo, mỗi bước trong quá trình này đều tốn khá nhiều thời gian; có lẽ sẽ mất vài ngày hoặc vài tuần.

Âm Mênh cảm thấy lo lắng, nhưng anh ấy tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Ban đầu chỉ là cuộc gặp gỡ buồn bã của ba người bạn cũ, nhưng vì sự tham gia của Tan Wenbin, nó đã trở thành một bữa tiệc độc thân ồn ào của bốn người.

Địa điểm tụ tập cũng được thay đổi theo yêu cầu của Tan Wenbin, từ quán rượu nhỏ ấm cúng sang phòng hát ồn ào.

Phan Shulin ngồi im trên ghế sofa, nhìn hai người bạn cũ và Tan Wenbin hát say sưa; nếu không biết chuyện, ai cũng tưởng rằng chính anh ta là người vừa ly hôn hôm nay.

Lúc này, máy bộ đàm đeo trên lưng Hu Yiwéi reo lên, anh ta đặt ống nói xuống và nói: “Tôi đi quầy để trả lời cuộc gọi.”

Tan Wenbin vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Cùng đi, tôi sẽ gọi thêm rượu nữa.”

Hai người rời khỏi phòng riêng và đến quầy, Hu Yiwéi bắt đầu cuộc gọi.

Sau khi Tan Wenbin gọi rượu bia, anh ta còn yêu cầu thêm một gói thuốc lá để có thể nghe cuộc trò chuyện từ xa.

Anh ta mở gói thuốc, lấy ra hai điếu và đưa một điếu cho Hu Yiwéi; Hu Yiwéi gật đầu cười, nhận lấy điếu thuốc rồi cắn vào miệng. Tan Wenbin lấy bật lửa để châm thuốc cho anh ta.

“Cảm ơn bạn nhé…”

Lúc này, cuộc gọi được kết nối, giọng nữ ở đầu dây vang lên và khuôn mặt Hu Yiwéi bỗng thay đổi hoàn toàn.

Tan Wenbin lặng lẽ châm một điếu thuốc cho mình.

Sau khi trải qua tuổi thanh thiếu niên nổi loạn và bất ổn, anh ta đã từ bỏ thói quen hút thuốc, nhưng bây giờ anh ta cần tạo ra một tình huống hợp lý để có thể nghe cuộc trò chuyện đó.

“Cô ấy nói gì?”

“Không có gì, tôi chỉ nghe thôi.”

“Ha, bây giờ lại không nỡ nói ra được… Trước đây tại sao không làm vậy?”

“Cậu yên tâm, tôi không buồn đâu. Tôi đang cùng bạn bè hát mừng việc trở lại tình trạng độc thân mà! Tôi nói với cậu này, Zeng Miaomiao… Dù không có cô ấy, tôi vẫn có thể sống tốt mà!”

Tan Wenbin thở ra một làn khói thuốc; thành thật mà nói, anh ta khá thông cảm với Hu Yiwéi. Họ từng cùng nhau từ thời đại học cho đến lúc kết hôn, nhưng bỗng nhiên vợ anh ta lại thông báo ly hôn và muốn trở về quê nhà.

Bỗng nhiên, Hu Yiwéi đứng sững người.

Sau đó, nước mắt bắt đầu chảy ra, anh ta hét lên đầy xúc động vào ống nói:

“Zeng Miaomiao, cô ấy không có tình cảm gì cả…”

Đầu dây bị ngắt, Hu Yiwéi đặt ống nói xuống, quay người lại, dựa lưng vào gạch men ở quầy và từ từ ngồi xuống đất.

Tan Wenbin hỏi: “Anh Hu, chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra?”

“Miaomiao nói rằng cô ấy đã tìm được người yêu ở quê nhà và sẽ kết hôn vào tháng sau.”

“Cậu nói xem… Tại sao cô ấy lại đối xử với tôi như vậy? Tại sao cô ấy lại tàn nhẫn đến thế!”

Tan Wenbin hỏi: “Người đó mà cô ấy sẽ kết hôn, trước đây họ đã quen biết nhau chưa?”

“Không, họ chỉ mới gặp nhau hôm nay thôi.”

“Cô ấy nói vậy mà anh tin à?”

“À?”

“Anh Hu, hãy suy nghĩ kỹ đi… Điều đó thật vô lý mà.”

“Ý cậu là, có lẽ họ đã quen biết nhau từ trước rồi…”

Hu Yiwéi không thể tin được và bắt đầu khóc nức nở.

“Đi nhà cô ấy, hỏi cô ấy ư?” Ánh mắt Hu Yiwēi đầy hoang mang, “Nhưng mà, tôi đã cố gắng níu giữ cô ấy rồi, nhưng vô ích.”

“Anh Hu, cuộc hôn nhân của anh có thể kết thúc, nhưng không thể mơ hồ như vậy được. Anh phải tìm ra sự thật cho bản thân mình, hãy đi hỏi cô ấy, và cũng hãy hỏi người mà cô ấy sắp kết hôn lần nữa nữa.”

“Ít nhất thì, sau này khi tâm trạng không tốt và muốn uống rượu một mình, anh cũng sẽ có lý do để bắt đầu cuộc trò chuyện đó.”

“Bīnbīn… Tôi không dám đối mặt với cô ấy nữa, tôi thật sự rất đau khổ.”

“Không sao đâu, nếu anh không dám một mình, thì tôi sẽ đi cùng anh!”

Với sự khích lệ của người khác, ánh mắt Hu Yiwēi dần trở nên quyết đoán hơn: “Được, tháng sau, tại đám cưới của cô ấy, tôi sẽ đi hỏi rõ ràng.”

Tháng sau?

Nếu tôi đi cùng anh vào tháng sau, có lẽ lúc đó anh Duǎnzǐ và những người khác đã hoàn tất mọi chuyện và trở về rồi.

“Anh Hu, anh phải mạnh mẽ lên một chút, nghe lời tôi đi, ngày mai chúng ta sẽ đi!”

“Ngày mai?”

“Đúng vậy, nghĩ kỹ xem, còn một tháng nữa mà. Những ngày tiếp theo, anh sẽ phải sống trong đau khổ và u sầu như thế nào nữa? Làm sao có tâm trạng để làm việc và sinh hoạt được chứ?

Thà rằng cắt đứt mọi thứ một cách nhanh chóng, đi sớm hơn, hỏi rõ hơn, và giải quyết mọi chuyện sớm hơn, cuộc đời cũng sẽ sớm được bắt đầu lại.”

Hu Yiwēi gật đầu mạnh mẽ:

“Đúng vậy, anh nói đúng. Ngày mai buổi sáng tôi sẽ xin nghỉ ở cơ quan, buổi chiều sẽ đi tìm cô ấy. Anh em, còn anh…”

“Tôi sẽ xin nghỉ ở trường buổi sáng, buổi trưa sẽ gặp anh, buổi chiều chúng ta cùng nhau lên đường!”

“Anh em tốt bụng!” Hu Yiwēi hào hứng nắm tay Tan Wēnbīn, nước mắt và nước mũi lại tuôn ra, “Chúng ta đã cùng nhau qua bao nhiêu năm rồi, thật sự không uổng phí!”

“Anh em thực sự, đừng nói những điều đó nữa.”

Tan Wēnbīn lấy một tờ giấy từ quầy tiếp tân và đưa cho người anh em thực sự của mình – người mà từ khi quen biết đến bây giờ mới chỉ có vỏn vẹn ba tiếng:

“Này, anh Hu, lau đi.”

“Tôi đi vệ sinh một chút, rửa mặt.”

Sau khi Hu Yiwēi đi, Tan Wēnbīn nhìn nhân viên tiếp tân: “Có thể cho tôi một tờ giấy được không? Và mượn cây bút nữa, cảm ơn.”

Tan Wēnbīn viết trên tờ giấy: Một tháng?

Rõ ràng, Hu Yiwēi vẫn chưa thể buông bỏ được những cảm xúc và cuộc hôn nhân đó, vì vậy khi biết rằng vợ cũ của mình sắp kết hôn ngay lập tức, anh ấy chắc chắn sẽ đến tận nơi để hỏi rõ ràng.

Nếu không có sự xuất hiện của mình, với tính cách của Hu Yiwēi, có lẽ anh ấy sẽ thực sự phải chờ đến ngày cưới mới đi.

Nói cách khác, chính mình đã đẩy quá trình này nhanh hơn một tháng.

Thị trấn này toàn là những công trình kiến trúc theo phong cách Hui, có cầu đá trên mặt hồ, có lầu đài và hành lang dài; xung quanh được bao quanh bởi những ngọn núi xanh và cánh đồng ruộng đất. Mỗi bước đi đều là một cảnh đẹp, mọi nơi đều đầy thú vị.

Nơi đây thực sự là một địa điểm tuyệt vời để vẽ tranh.

Từng có lần Xue Liangliang nói rằng quê hương anh ấy rất đẹp, và quả thật như vậy.

Thực ra, khi biết đến tên thị trấn “Huangshan Minan” tại văn phòng của ông Wu Bantang, Lý Truyền Viễn đã nghĩ ngay đến Xue Liangliang.

Lần trước, khi anh ấy cùng với công nhân Luo tham dự cuộc họp, trong bận rộn ấy công nhân Luo vẫn dành ra nửa ngày để về nhà thăm gia đình, nhưng lại gặp phải chuyện Jingjing bị ma ám. Sau khi giải quyết xong vấn đề, họ lại vội vàng lái xe đến Huangshan để tham dự cuộc họp khác.

Anh nhớ lúc đó Xue Liangliang đã nói rằng nhà anh ấy rất gần đây, sau cuộc họp có thể tranh thủ về thăm quê hương.

Khi qua điện thoại xác nhận rằng quê hương của Xue Liangliang chính là “Minan”, Lý Truyền Viễn không tiếp tục hỏi thêm nữa, và sau đó cũng không gọi điện cho anh ấy để hỏi địa chỉ cụ thể.

Anh biết Xue Liangliang là người rất thông minh; có lẽ lúc đó anh ấy đã nghi ngờ điều gì đó. Nếu mình tiếp tục hỏi thêm, e rằng Xue Liangliang sẽ lập tức nhận ra có chuyện gì đó xảy ra ở quê nhà mình.

Xue Liangliang là người rất tỉnh táo; anh ấy sẽ không chọn thời điểm này để về nhà gây rắc rối cho mình, vì vậy mình cũng không cần phải lo lắng từ xa nữa. Anh ấy chắc chắn sẽ tự giải quyết mọi chuyện được.

Thị trấn chỉ có một con đường chính, trên đó có vài cửa hàng nhỏ; những ngôi nhà còn lại đều nằm ở hai bên con đường, mỗi hộ sống riêng biệt trong những con hẻm nhỏ.

Lý Truyền Viễn tìm đến một cửa hàng tạp hóa, mua hai chai nước uống, sau đó hỏi bà chủ cửa hàng về địa chỉ nhà của Xue Liangliang.

Ngày nay, sinh viên đại học rất quý giá; sau khi cung cấp tên mình cho bà chủ, bà ấy đã nhiệt tình dẫn Lý Truyền Viễn và người bạn đi vào một con hẻm nhỏ, đến trước cửa một ngôi nhà.

Cửa nhà mở rộng; bà chủ gọi vào bên trong bằng giọng địa phương, nói rằng “Bạn của Liangliang đã đến thăm nhà chúng tôi.”

Cha mẹ Xue Liangliang bước ra; trên khuôn mặt họ có dấu vết của thời gian, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh. Khi Lý Truyền Viễn giới thiệu bản thân, hai người ông bà đồng loạt nói: “Anh chính là Tiểu Viễn phải không?”

Rõ ràng, Xue Liangliang đã từng nhắc đến anh với gia đình mình, và không chỉ một lần.

Những rào cản và sự lịch sự có thể tồn tại ban đầu giờ đây đã tan biến hết; Lý Truyền Viễn và người bạn được chào đón nồng nhiệt. Hai người ông bà bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Ngôi nhà cũ này có lẽ vừa được sửa sang cách đây vài năm.

Nội thất trong nhà khá đơn giản, nhưng rất ấm cúng.

Lý Truyền Viễn ngồi xuống, và bắt đầu trò chuyện với cha mẹ Xue Liangliang. Họ kể cho anh nghe về con trai họ, về cuộc sống hàng ngày, và về những kỷ niệm trong quá khứ.

Anh cảm thấy ấm áp và bình yên trong không khí gia đình này.

Tháng sau là sinh nhật lần thứ năm mươi của cha薛 Liangliang, ông ấy dự định sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn. Khi nói về chuyện này, cặp vợ chồng già rất vui mừng.

Vào lúc hoàng hôn, cha của薛 Liangliang dẫn Li Zhuiyuan đến con hành lang ở thị trấn, nơi này gần sông; mỗi ngày vào thời điểm này đều có người tụ tập ở đây để chơi cờ, uống trà, và thỉnh thoảng còn có người kể chuyện.

Li Zhuiyuan cảm thấy như mình đang đi du lịch vậy.

Khi dùng bữa tối, Li Zhuiyuan lại bàn về việc tổ chức sinh nhật, đồng thời cũng hỏi về một số phong tục địa phương.

Tối đó, khi đi ngủ, Li Zhuiyuan và Runsheng ở trong căn phòng mà薛 Liangliang thường sử dụng khi ở nhà.

Ngôi nhà cũ chủ yếu được xây dựng bằng gỗ, khả năng cách âm không tốt lắm; Li Zhuiyuan lại có thính giác rất nhạy bén, vì vậy anh ấy nghe rõ mọi cuộc trò chuyện của cặp vợ chồng già ở phòng bên cạnh.

Họ nói về con cái mình, chủ yếu là khen con mình xinh đẹp và thông minh.

Sau đó, họ bàn luận về thời điểm薛 Liangliang có thể kết hôn, và thời điểm họ có thể ôm cháu trai; đây chắc chắn là những chủ đề thường xuyên trong cuộc trò chuyện ban đêm của cặp vợ chồng già.

Đúng lúc cuộc trò chuyện này dần kết thúc, mẹ của薛 Liangliang bất ngờ nói:

“Cũng không biết đoàn thám hiểm đó sẽ trở về lúc nào nữa… Toàn là những chàng trai trẻ tuổi, sao lại dũng cảm đến thế, dám đi đến ngôi làng đó.”

Cha của薛 Liangliang có vẻ không thích chủ đề này lắm, ông nói:

“Đừng nói nữa, đi ngủ thôi.”

Li Zhuiyuan mở mắt ra: Đoàn thám hiểm ư?

“Anh Runsheng, chúng ta ra ngoài đi dạo không?”

Li Zhuiyuan biết rằng Runsheng chưa ngủ, vì anh ấy không phát ra tiếng ngáy.

“Được.”

Hai người cố tình đi ra ngoài một cách lặng lẽ, rồi từ con hẻm đi ra đến con đường chính.

Lúc này các cửa hàng trên đường đã đóng cửa, không còn người qua lại; họ đi mãi cho đến khi đến dưới cây cổng vào thị trấn.

“Theo lý thuyết, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, họ cũng nên đã đến đây rồi. Anh Runsheng, bây giờ là mấy giờ vậy?”

Runsheng nhìn đồng hồ và nói: “11:48.”

“Chúng ta cứ đợi thêm chút nữa đã, rồi mới về ngủ.”

……

Tan Wenbin ngồi trong xe và hỏi: “Đã đến rồi, anh Huhu, nhìn cây cổng phía trước kìa, đó là thị trấn Minh An.”

Hu Yiwei cũng thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng đến rồi…”

Tan Wenbin nhìn đồng hồ trong xe: “Chúng ta đã đi mất bao lâu rồi nhỉ? Bây giờ là 11:49 rồi.”

“Nếu không phải trên đường gặp sự cố lốp xe, chúng ta có thể đến sớm hơn nữa.”

“Vậy tối nay chúng ta sẽ ở đâu? Tìm một nhà dân để nghỉ ngơi ư?”

“Không, tôi muốn đi thẳng đến nhà cô ấy.”

Tan Wenbin gật đầu, không nói gì thêm.

Xe tiếp tục di chuyển về phía trước, qua cây cổng không có người.

……

Yin Meng và Zheng Jiayi ngồi trên một chiếc xe kéo bằng trâu; người kéo xe là một người đàn ông.

“Được rồi, chúng tôi đã đến nơi. Nhà bạn ở con hẻm phía trước phải không? Nhà tôi thì ở cuối thị trấn, vậy tôi sẽ dừng xe ở đây cho các bạn.”

Zheng Jiayi lấy ví ra, chuẩn bị trả tiền.

“Cần trả tiền gì chứ? Dù không cùng họ, nhưng nếu nói một cách nghiêm túc thì tôi cũng thuộc thế hệ ông nội của các bạn mà. Nếu trả tiền thì sẽ bị người ta bàn tán đấy.” Người lão đó nói xong, rồi tiếp tục lái xe trâu đi về phía trước.

Yin Meng ngước nhìn tấm biển số nhà phía trên: Thị trấn Minh An.

Zheng Jiayi nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến nhà chú tôi.”

“Chắc họ đã ngủ rồi chứ?”

“Chắc chắn rồi, ở nông thôn mọi người đều ngủ sớm mà. Tôi nhìn xem bây giờ là… Ồ, đã 11 giờ 50 rồi.”

……

Lý Truyền Viễn và Nhân Sinh đã đợi dưới tấm biển số nhà đến lúc nửa đêm, nhưng không thấy ai cả.

“Thôi, chúng ta về ngủ đi.”

“Được.”

Khi quay người trở lại, một cơn gió thổi qua, làm lay động những cành cây phía trước, và ba chiếc lá rơi xuống.