Trong chốc lát mơ hồ, cứ như thể linh hồn của anh ta bị dọa phải rời khỏi cơ thể vậy… Nhưng lý do tại sao linh hồn ấy không bị dọa ra ngoài, chính là bởi vì nơi này không phải là thực tế; cơ thể anh ta cũng không ở đây.

“Chạy!”

Lý Truyền Viễn nắm lấy tay Tần Lệ, vội vàng bắt đầu chạy.

Nhưng chưa kịp chạy được vài bước, những bà lão trước đó vẫn đang dùng cát để rửa bát đã đứng ngay trước mặt họ, chặn đường đi.

Những thân hình trông khô cằn, già nua ấy, dù Lý Truyền Viễn có đẩy hay va vào thế nào cũng không hề nhúc nhích.

Trong tuyệt vọng, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta là: Không lạ gì việc kinh doanh làm giấy của ông cụ lại phát đạt; chất lượng và kỹ thuật sản xuất quả thực rất tốt.

Thực ra, việc xông pha một cách cứng rắn cũng chẳng có hy vọng gì cả, bởi vì anh ta vẫn còn quá nhỏ, hoàn toàn không có sức mạnh gì; những thủ đoạn của ông cụ và Lưu Kim Hạ, anh ta chẳng biết gì cả.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình có thể tránh được tình huống này bằng cách ẩn náu, và gần như đã thành công… Nhưng tất cả đã tan vỡ chỉ trong chớp mắt.

Anh ta quay người lại, nhìn bà lão có khuôn mặt giống mèo, cố gắng bình tĩnh lại, rồi bắt đầu nhanh chóng nhớ lại xem có kiến thức nào có thể áp dụng được không.

Thực ra cũng không cần phải tìm kiếm quá mất thời gian, bởi vì anh ta chỉ đọc duy nhất một cuốn sách, và đó là một cuốn bách khoa toàn thư cấp nhập môn… Chỉ đọc được bốn tập thôi.

Thật là khi cần dùng đến kiến thức thì mới biết mình biết quá ít… Nhưng bây giờ, anh ta chỉ có thể cố gắng dựa vào những gì mình đã học được.

Kết quả là, anh ta thực sự tìm thấy một điều có vẻ phù hợp.

Trong tập thứ ba, chương thứ mười hai của “Ký Sự Quái Vật Giang Hồ”, có ghi chép về một loại quái vật đặc biệt – “Xác Quỷ”.

Những người mang theo nỗi oán hận sâu thẳm, khi trôi nổi trên nước và tiếp xúc với xác của một loài động vật cũng mang theo khí tử ác, nhờ vào sự trùng hợp ngẫu nhiên, hai thứ ấy hòa quyện lại với nhau, tạo thành một sinh vật kỳ lạ, vừa giống người vừa giống quỷ.

Loại quái vật này sẽ sở hữu một số khả năng đặc biệt; ví dụ trong sách ghi rằng một con “Xác Quỷ” được tìm thấy ở vùng núi Trường Bạch phía Đông Bắc, là sự kết hợp giữa con người và Hoàng Đại Tiên; nó có thể tạo ra những hiện tượng kỳ lạ.

Anh ta không biết liệu những bà lão này có phải là loại quái vật đó hay không… Nhưng điều chắc chắn là, họ đang cố gắng ngăn cản anh ta đi.

Cô ấy mới nhận ra có điều gì đó không ổn thông qua hai thứ trên mặt đất này, bởi vì chúng không phù hợp với thói quen nhận thức giản dị trong giấc mơ của cô ấy.

“Thật là những món ăn ngon lành, làm sao có thể lãng phí thực phẩm như vậy được, điều này sẽ gây hậu quả nghiêm trọng…”

Từ cuối cùng trong câu nói ấy bị bà lão mặt mèo ngăn lại; rõ ràng, với địa vị hiện tại của bà, việc nói ra những từ đó chính là điều cấm kỵ thực sự.

Cô ấy mở miệng, không quan tâm đến bụi bẩn, cho miếng thịt và đùi gà vào miệng và nhai một cách thích thú, say sưa.

“Lúc đó, nếu tôi có được một bát cháo thì tốt biết mấy.”

Trong mắt cô ấy, ánh nhớ về quá khứ hiện lên; đó là những lúc cô ấy co ro trên giường, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, và đó cũng chính là điều cô ấy mong muốn nhất trong thời gian dài… thậm chí là một điều xa xỉ.

Nhưng cuối cùng, cô ấy lại không thể nhận được một hạt gạo hay một ngụm nước nào.

Bà lão mặt mèo lại nhìn về phía Lý Truyền Viễn, nhưng trước khi bà kịp mở miệng, Lý Truyền Viễn đã nói trước:

“Chúc bà sinh nhật vui vẻ.”

Bà lão mặt mèo: “…”

Lời chúc này khiến cả con quỷ xác cũng im lặng.

Một lúc sau, bà lão mặt mèo giơ tay ra, đưa nó về phía Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn nhận thấy trên mu bàn tay bà cũng có lông mềm mại, và móng tay rất dài, nhọn hoắt.

Không trốn tránh gì, Lý Truyền Viễn để cho bàn tay bà chạm vào mặt mình.

Cảm giác lạnh như khối băng quen thuộc lại xuất hiện, giống hệt như ngày hôm đó trong phòng của Lưu Kim Hạ.

“Bà ơi, con nhận ra rồi… cậu bé này không chỉ đẹp trai mà trí óc cũng rất thông minh nữa.”

Ngày hôm đó, khi con trai cả của bà sắp đi, cậu đã cố tình để anh ấy rửa tay bên cạnh mình, chỉ để bà có thể rời khỏi người cậu và quay lại bên anh ấy, phải không?

“Con sợ bà quên đường về nhà mà.”

“Thật sao?”

“Con cũng nghĩ rằng bà thích hơn việc để con trai mình cõng bà.”

“Không…” Ngón tay của bà lão mặt mèo trượt xuống gần môi Lý Truyền Viễn, “Bây giờ bà thích cậu bé này cõng bà hơn.”

Tiếp theo, bà lão mặt mèo nhìn về phía Tần Lý đứng phía sau Lý Truyền Viễn: “Thật là một cô gái xinh đẹp.”

Lý Truyền Viễn giới thiệu: “Cô ấy có vấn đề về trí tuệ, không biết nói chuyện, tính tình cũng không tốt lắm, thường xuyên cắn người.”

“Ồ, vậy sao. Không lạ gì ban ngày cô ấy lại như vậy.”

…

Theo phong tục địa phương, khi tổ chức tiệc, sau khi dùng xong hai đợt ăn đầu tiên và đã tiếp đãi hết khách, người ta sẽ dọn bỏ những bàn ăn đó để những người làm bếp, nhân viên phụ trợ và các thành viên trong gia đình được ăn cùng.

“Được rồi, bà cụ ạ.” Ông thợ béo và những bà lão khác lại tươi tỉnh trở lại, bắt đầu dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị đi ăn.

“Cậu bé nhỏ cũng đến nào.”

Sau khi ra lệnh xong, bà lão mặt mèo quay người và bước về phía nhà bếp. Lý Truyền Viễn nhận thấy rằng dấu chân bà để lại còn ướt đẫm nước; đôi giày vải trên chân bà có màu sắc đặc biệt đậm, và khi đi lại, chúng phát ra tiếng “kêu cọt kẹt” như thể chứa đầy nước vậy.

Phải chăng đây chính là manh mối cần tìm?

“Nào, cậu bé nhỏ, đi ăn nào.” Ông thợ béo nắm lấy tay Lý Truyền Viễn, gián đoạn dòng suy nghĩ của cậu.

Thấy những bà lão kia không hề để ý đến Tần Lý, rõ ràng bà lão mặt mèo không hứng thú với cô hầu gái “không thông minh” này, vì vậy Lý Truyền Viễn buông tay Tần Lý ra và nói với cô ấy:

“Cô cứ đi trước đi… Không, cô cứ đứng yên tại chỗ này.”

Không biết nên đi đâu, thà ở lại nhà bếp còn an toàn hơn. Dù sao thì điều bà lão muốn có chính là mình.

Lý Truyền Viễn bị dẫn ra khỏi nhà bếp; nơi vốn đông người giờ đây trở nên yên tĩnh như chết lặng.

Không phải không có ai cả, ngược lại, có rất nhiều người, chen chúc sát nhau, nhưng không ai phát ra tiếng động hay có bất kỳ hành động nào.

Những chiếc bàn ghế trước đây đã được dọn gọn và xếp dựa vào tường; chỉ còn lại hai khu vực khá trống ở đây.

Một nơi có một bàn đầy thức ăn, còn nơi kia là ba người đang biểu diễn kịch trẻ con.

Những người khác đều đứng xung quanh, chen chúc nhau, đợi xem màn biểu diễn sau bữa ăn.

Lý Truyền Viễn bị ông thợ béo kéo đi về phía bàn ăn.

Bà lão mặt mèo đã ngồi ở chỗ đầu bàn, vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh mình và nói:

“Nào, cậu bé nhỏ, ngồi bên cạnh bà đi.”

Lý Truyền Viễn đành phải ngồi xuống. Trong lúc đó, cô cố tình nhìn về hướng mình vừa đến và phát hiện ra rằng Tần Lý không nghe lời, vẫn ở lại nhà bếp, nhưng cũng theo sau ra ngoài và đứng giữa đám đông, ánh mắt cô đang nhìn thẳng về phía mình.

Người ta không còn quan tâm đến cô nữa, tại sao cô vẫn phải ở đây?

Tôi không thể nào hiểu nổi, tại sao họ lại trở nên như vậy… Có lẽ, quả thực đó là lỗi của tôi… Tôi đã sống quá lâu, đã “hút hết phúc khí” của họ… Tôi xin lỗi họ…

Tôi nghĩ, có lẽ tốt nhất là tôi nên chết sớm và được tái sinh sớm… Đó cũng là điều tốt cho họ mà… Con trai nhỏ ạ, con nói có đúng không?

Nếu con thực sự nghĩ như vậy, tại sao con lại trở thành “thứ” như vậy chứ?

Theo những gì được viết ở phần mở đầu của “Hồ Sơ Những Chuyện Kỳ Lạ Trên Giang Hồ”, “thứ” như vậy chính là sản phẩm của những oán niệm được kích thích mà ra…

Con không hề có oán niệm gì cả… Vậy làm sao con có thể ngồi ở đây được? Chỉ nhờ vào nỗi nhớ thôi ư?

“Bà ngoại ơi, bà đừng nghĩ như vậy nhé… Mẹ con đã từng nói với con rằng, khi đối mặt với những con vật dữ, việc tự suy ngẫm về bản thân và cố gắng hiểu chúng thật là điều ngớ ngẩn.”

“Ồ… Mẹ con nói rất đúng.” Bà lão mặt mèo cười một cách tự mãn, “Hehe, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng dù sao tôi vẫn không nỡ lòng… Dù sao đó cũng là đứa con mà tôi đã nuôi lớn mà…”

“Vậy họ coi bà như mẹ, như bà ngoại của họ ư?”

“Trong mắt tôi, họ vẫn chỉ là những đứa trẻ thôi… Là trẻ con, thì chúng cũng sẽ mắc sai lầm mà…”

“Nhưng họ cũng đã tự coi mình là “ông chủ”, là “bà ngoại” rồi… Họ cũng đã từng làm cha, làm mẹ… Làm sao họ lại không hiểu được cảm xúc của con chứ? Thế mà họ vẫn làm như vậy…”

“Đúng vậy… Họ thật đáng ghét!!!”

Ánh sáng xanh trong mắt bà lão mặt mèo bắt đầu chuyển động nhanh chóng; những chiếc răng sắc nhọn cũng lộ ra ngoài khỏi môi bà.

“Con trai nhỏ ạ, con nói đúng quá… Bà ngoại thực sự rất yêu quý con!”

Lần này, bà dùng cả hai tay nắm lấy khuôn mặt của Lý Truyền Viễn và không ngừng xoa nắn nó.

Lý Truyền Viễn cảm thấy khuôn mặt mình như đang bị đóng băng vì lạnh.

“Bà ngoại ơi… Làm ơn đừng bỏ qua họ…” Bà lão mặt mèo buông tay khỏi khuôn mặt Lý Truyền Viễn, hai tay nắm chặt vào mặt bàn, để lại những vết móng sâu trên đó:

“Đúng vậy… Làm sao tôi có thể bỏ qua họ được… Những kẻ này, thật sự còn tồi tệ hơn cả chúng ta – những con vật dữ nữa!”

Lý Truyền Viễn: Tồi tệ hơn cả chúng ta – những con vật dữ ư?

Vậy thì kẻ cầm đầu những kẻ này chính là…

(Phần này có thể còn tiếp tục…)

Bác thợ mập gãi đầu: “Chỉ có mình cậu thôi, những đứa con của cậu thì chẳng ai đến cả.”

“Không phải vì chúng đâu, chúng đã mượn đất, bàn ghế, bát đĩa của người khác; nếu không mời họ đến dự tiệc thì thật là thiếu lễ phép.”

Lý Truyền Viễn: “Bà ngoại ơi, chúng không đói đâu, chúng đã ngủ rồi, đừng làm phiền chúng nữa.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Bà lão mặt mèo bỗng trở nên hung dữ, nhìn chằm chằm vào Lý Truyền Viễn, “Buổi tiệc này nhất định phải mời hết mọi người mới được, nếu không thì coi như là thiếu lễ phép, sẽ bị mọi người chỉ trích sau lưng đấy.”

“Thật sự không cần thiết đâu, bà ngoại ạ.”

“Vùm!”

Bà lão mặt mèo dùng một tay siết chặt cổ Lý Truyền Viễn, nhấc cả người cậu lên.

“Đứa trẻ nhỏ ơi, lần này cậu thật không ngoan đâu…” hehehe.

……

Lúc này, trong phòng ngủ tầng hai, Lý Truyền Viễn đang ngủ say với trán chạm vào bàn học, khuôn mặt cậu hiện rõ vẻ đau đớn, cảm giác ngạt thở dần dần ập đến.

……

“Bà… tôi sai rồi… tôi đã sai rồi…”

Lý Truyền Viễn nắm chặt tay bà ấy nhưng không thể giãy ra được, đôi chân cậu chỉ có thể vùng vẫy một cách vô định.

Cảm giác của cái chết thật sự rất rõ ràng.

Ở xa, trong đám đông, mí mắt Tần Lý bắt đầu rung động, cơ thể cô cũng bắt đầu run rẩy, và càng lúc càng mạnh hơn.

“Bạch!”

Bà lão mặt mèo buông tay ra, Lý Truyền Viễn ngã xuống đất; sau khi được giải phóng, cậu bắt đầu thở hổn hển.

Cô ấy vẫn có thể giết mình!

Cô ấy không phải là con người, cô ấy là một con quỷ xác, sự hung dữ chính là bản chất của cô ấy!

Lý Truyền Viễn quay đầu nhìn về phía Tần Lý trong đám đông; sau khi nhìn thẳng vào mắt cậu, Tần Lý dường như nhận được sự an ủi nào đó, từ từ hạ mắt xuống, cơ thể cô cũng dần ngừng run rẩy.

……

Trong phòng ngủ tầng hai, khuôn mặt đau đớn của Lý Truyền Viễn dần biến mất, hơi thở của cậu cũng trở nên bình thường.

……

Bà lão mặt mèo: “Đứa trẻ nhỏ ơi, phải dạy dỗ từ nhỏ mới được.”

“Bà ngoại, bà nói đúng.” Lý Truyền Viễn bò dậy, lại tiến về phía bàn.

“Nếu cảm thấy không dạy được, thì phải cho nó chết đuối sớm một chút, để khi lớn lên nó không trở thành một kẻ vô tâm, gây họa cho mọi người, đúng không?”

Lý Truyền Viễn nhấc một đĩa cá hầm trên bàn, đổi chỗ với đĩa đậu phộng rang trước mặt bà ấy.

……

Và khi ông thợ béo đi đến cửa thang, chiếc thang vốn đã biến mất bỗng nhiên lại xuất hiện trở lại; ông ta chạy nhẹ lên thang, lớp mỡ dày trên người lắc lư theo từng bước chân.

Đến tầng hai, ông ta đứng trước phòng ngủ của Lý Tam Giang, đẩy cửa bước vào và thấy Lý Tam Giang đang nằm ngủ trên giường.

“Này, lên ăn cơm nào!”

Ông thợ béo tiến lại gần giường, nắm lấy cổ tay Lý Tam Giang… Tiếp theo, ông ta sẽ kéo linh hồn của người này ra để mang đi ăn cùng.

Tuy nhiên,

Bỗng nhiên,

Ông thợ béo cảm thấy môi trường xung quanh mình bị biến dạng; người vốn đang đứng trong phòng ngủ giờ lại xuất hiện trên một quảng trường, xung quanh là những tòa lâu đài hùng vĩ.

Ngay sau đó, ông ta thấy phía trước mình:

Có một ông lão mặc chiếc quần lớn rách rưới màu trắng, đang dẫn đầu một nhóm xác chết cứng đờ nhảy múa.

Ông lão nhảy một cái, những xác chết phía sau cũng nhảy theo.

Ông lão vô tình không giữ thăng bằng khi hạ xuống đất, và những xác chết phía sau cũng lần lượt trượt chân.

Ông thợ béo bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi đến mức mặt tái nhợt như giấy.

Đúng lúc đó, cái xác chết ở cuối hàng phản ứng chậm nhất, ngã xuống; nó quay mặt lại và nhìn thấy ông thợ béo đang đứng đó.

Cái xác chết này như thể thấy một thứ gì đó lạ lẫm, liền nhảy về phía ông thợ béo.

Ông thợ béo lập tức bắt đầu chạy trốn, còn những xác chết thì bắt đầu truy đuổi.

“Vùm!”

Ông thợ béo lại xuất hiện bên giường, trở về phòng ngủ; ông ta sờ lên mặt mình và phát hiện ra lớp phấn dày trên mặt đã bị rơi hết do sợ hãi.

“Đùng!”

Sàn nhà đột nhiên rung chuyển,

Cứ như thể có một vật khổng lồ vừa rơi xuống đất…

“Này, cháu trai nhỏ ạ, họ đã đi gọi người rồi; chúng ta cứ ăn trước đi.”

Bà lão mặt mèo vươn tay lấy một nắm hạt khô đặt trước mặt Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn tỏ vẻ khó chịu; ông ta đã từng thử những thứ này rồi… Chẳng những không thể ăn được, mà chỉ cần đặt vào miệng cũng đã thấy khó chịu.

“Ăn đi…”

Giọng nói của bà lão trở nên nghiêm khắc hơn.

Lý Truyền Viễn đành phải nhặt một hạt, nuốt nước bọt rồi cho nó vào miệng… Ngay lập tức, cảm giác buồn nôn dữ dội ập đến; nhưng nhìn thấy vẻ mặt của bà lão, ông ta chỉ biết che miệng lại.

……

Bà lão mặt mèo đứng dậy; nơi này chính là “lãnh địa” của bà, và bà chính là người nắm quyền kiểm soát ở đây.

“Bạch!”

Một đôi ủng dài rơi xuống, trúng ngay vào thân thể vị sư phụ mập mạp, khiến ông ta bị nghiền nát thành đống giấy vụn và thanh gỗ.

“Ah…”

Tiếng gầm rú rùng rợn vang khắp cả phòng ăn, làm cho không khí nơi đây đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Lý Truyền Viễn ngẩng đầu lên, với vẻ kinh ngạc nhìn thấy bóng dáng bất ngờ xuất hiện trước mắt mình.

Đó là một xác chết cứng đời, mặc áo quan triều đại Thanh và đội mũ có những chiếc lông vũ rực rỡ!

——

Trước 0 giờ vẫn còn một canh nữa.