“Không được phép ngợi khen tên ta mà không có sự cho phép của ta.”

……

Vài phút sau khi bữa tiệc kết thúc, Odalie và Alger trở về phòng ngủ của mình cũng như phòng của thuyền trưởng, nhưng trong tai họ vẫn vang vọng lời nói của kẻ ngốc nghếch kia.

Trong ấn tượng của họ, ông chủ kỳ bí và quyền năng ấy hoặc là thoải mái, ung dung, hoặc là bình tĩnh và điềm tĩnh; hiếm khi thể hiện thái độ uy nghiêm và kiêu ngạo như vậy.

Chính vì thế mà họ càng thêm sợ hãi và từ tận đáy lòng muốn tuân theo ý ông ấy:

Những lời nói giống như vậy không phải là mới lạ đối với họ, nhưng tất cả đều được ghi chép trong “Sách Khải Huyền của Đêm”, trong “Cuốn Sách Bão Tố”!

……

Khu vực phía tây thành phố Tinggen, phố Hoa Daffodil.

Clain mở rèm cửa sổ để ánh nắng vàng chiếu vào phòng ngủ.

Sau khi “Người Công Lý” và “Người Treo Ngược” rời đi, anh lại quan sát viên sao ấy – viên sao phát ra những lời cầu nguyện – nhưng lần này anh không thu thập được bất kỳ thông tin nào.

Dựa trên việc viên sao màu đỏ thẫm có chức năng lưu trữ những lời cầu nguyện, tương tự như thông tin “ngoại tuyến”, Clain tin rằng kể từ hai lần cuối cùng anh tiếp xúc với nơi ấy, cậu bé nói tiếng người khổng lồ kia đã không còn cầu nguyện nữa.

Điều này khiến anh nghi ngờ liệu cha mẹ của cậu ta có còn cứu vãn được không, nên anh đã quyết định từ bỏ…

Quay lưng với ánh nắng, Clain đi đến giường và nằm xuống, không muốn nhúc nhích gì cả.

Anh biết mình nên nhanh chóng đến câu lạc bộ bói toán để tiếp tục quá trình tiêu hóa những thông tin đó, nhưng vẫn không muốn cử động, chỉ muốn nằm yên thế, tận hưởng ngày nghỉ hiếm hoi này.

Từ thứ Ba đến thứ Sáu, lịch trình hàng ngày của anh rất bận rộn: buổi sáng là các lớp học về huyền bí và thực hành tương ứng, buổi chiều là huấn luyện bắn súng và võ thuật; đến tối thì anh mệt đến mức không còn tinh thần gì nữa. Còn vào thứ Bảy, buổi sáng vẫn như mọi khi, nhưng buổi chiều anh phải thay phiên canh giữ cổng Channis, ăn uống và sinh hoạt tất cả đều dưới lòng đất, và phải tiếp tục công việc đó cho đến sáng Chủ Nhật.

Buổi sáng Chủ Nhật là thời gian để Clain nghỉ ngơi bù, buổi chiều thì tùy tình hình quyết định có đi câu lạc bộ bói toán hay không. Thứ Hai buổi sáng, anh đã chạy đến Đại học Hoey, buổi chiều lại phải tập hợp các thành viên của hội Tarot và suy nghĩ về việc đóng vai người bói toán… Nói chung, cả tuần anh luôn bận rộn, không có cơ hội nào để nghỉ ngơi hay thư giãn cả.

Vì vậy, vào khoảnh khắc này, Clain chỉ muốn lười biếng một lần, nằm nhàn rỗi ở nhà như một con cá muối, không làm gì cả, chỉ muốn mơ màng một mình.

“Tôi đã có công thức của loại thuốc ma thuật làm xấu xí rồi, giờ chỉ còn chờ cho thuốc ma thuật đó được tiêu hóa hoàn toàn…” Anh ta lẩm bẩm vài câu, rồi bất ngờ quay người ngồi dậy.

Lấy ra một đồng xu màu đồng từ túi quần, Klein nhanh chóng tiến hành việc bói toán để xem hôm nay có phù hợp đi đến câu lạc bộ hay không, và anh ta nhận được kết quả tích cực.

“Năm, bốn, ba, hai, một!”

Sau khi đếm ngược xong, anh ta buộc bản thân phải đứng thẳng dậy, đi về phía giá quần áo, lấy chiếc áo khoác vest và chiếc mũ lụa cao cấp.

……

Khu phố Howells, trong phòng họp của câu lạc bộ bói toán.

Klein ngồi ở góc mát mẻ, vừa uống trà đỏ Sibor vừa lật qua lật lại tờ báo “Tin tức Người chính trực thành phố Tingen”. Xung quanh chỉ có vài thành viên, khoảng sáu hoặc bảy người thôi.

Đúng lúc anh ta bị làm cười bởi một thông báo tuyển dụng có lỗi về ngữ pháp, Gracis – người đeo kính một mắt và cầm chiếc mũ lụa – bước vào, cùng theo sau là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi mặc chiếc váy dài cổ cao màu xanh.

Người phụ nữ đó có đôi lông mày cong cong, đôi mắt to nhưng không mấy sáng láng; tay trái cô ấy siết chặt một chiếc mũ Inthis bằng lông vũ màu đen, hình dạng giống như một chiếc mũ bảo hiểm đầu.

Chiếc mũ này thật là phô trương… Đội nó lên cổ không khiến cổ đau chứ? Klein nhận ra điều đó, liền nhìn sang và vô tình ấn nhẹ hai điểm giữa lông mày, như thể để xua tan mệt mỏi.

Trong tầm nhìn tâm linh của anh ta, Gracis và người phụ nữ có đôi mắt màu xanh biếc đều khỏe mạnh nhưng lại rất lo lắng, tức giận và hoảng loạn. “Chào buổi chiều, Gracis, ông Lanerius quả thực không đáng tin cậy, phải không?” Klein không đứng dậy, mỉm cười hỏi.

Lần trước, sau khi vừa khỏi bệnh phổi, Gracis đã tìm đến anh ta để được bói toán về việc đầu tư vào công ty thép Lanerius, và nhận được kết quả không mấy tích cực. Nhưng nhìn thấy vẻ do dự của đối phương, Klein cho rằng có lẽ cô ấy vẫn sẽ chọn liều lĩnh; nhiều nhất là cô ấy sẽ không đặt toàn bộ tài sản của mình vào đó nữa. Vì vậy, khi nhìn thấy biểu hiện tâm trạng của cô ấy lúc này, anh ta lập tức đưa ra suy luận và đưa ra phán đoán.

Gracis ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại cười đắng: “Tôi thực sự hối tiếc vì không nghe theo lời khuyên bói toán của bạn… Ôi, đây đã là lần thứ hai tôi nói điều này rồi; hy vọng… không, tôi tin chắc sẽ không có lần thứ ba.”

Cô ấy quay đầu sang, nói với người phụ nữ có vài nếp nhăn ở khóe mắt: “Bà Kristina, xem này, chúng ta vừa mới bắt đầu nói chuyện mà ông Moretti đã biết được mục đích của chúng ta rồi.”

“Chào buổi chiều, ông Moretti, chúng tôi đến đây chính là vì chuyện của Lancelous.” Bà gái tên Christina cúi chào một cách đơn giản, trông có vẻ hơi hoảng loạn và lo lắng.

“Chúng ta sẽ đến phòng Thạch anh vàng ư?” Gracis tỏ ra bình tĩnh hơn, chỉ vào cửa phòng họp bằng cằm mình.

Clain cười nhẹ rồi đứng dậy nói:

“Đây là công việc của một nhà tiên tri.”

Anh đi theo hành lang, tiến đến cửa và bước vào căn phòng Thạch anh vàng không có ai ở bên trong.

Gracis khóa cửa lại, vừa đi về phía chỗ ngồi vừa thở dài:

“Lancelous đã mất tích. Anh ta dùng cớ đi đến hạt West Villas để giám sát việc khai thác mỏ, rời khỏi Tingen và không bao giờ quay trở lại nữa. Chúng tôi đã cử người đi bằng tàu hơi nước để tìm kiếm, nhưng phát hiện ra rằng những mỏ sắt lớn có chất lượng cao mà anh ta nói đến chỉ tồn tại trên bản vẽ mà thôi. Điều khiến tôi cảm thấy may mắn là tôi đã nghĩ đến lời khuyên tiên tri của ông, cuối cùng chúng tôi chỉ đầu tư một phần ba số tiền gốc mà thôi; nếu không, tôi sẽ mất gia đình mình, mất cả sinh mạng.”

Clain nhìn hai người sâu hơn bình thường, hỏi với vẻ tò mò:

“Khi đưa ra quyết định đầu tư lớn như vậy, các bạn không nên chọn một đại diện để đến dãy núi Hornachis ở hạt West Villas để kiểm tra tình hình thực tế sao?”

Christina trả lời nhanh chóng:

“Đại diện của chúng tôi đã bị lừa dối bởi những người được Lancelous thuê tạm thời, những nơi được thuê tạm thời, và những khu đất được bao quanh tạm thời.”

Clain không hỏi thêm gì nữa, giữ thái độ của một nhà tiên tri và nói:

“Các bạn muốn tiên tri điều gì?”

“Tôi muốn biết liệu chuyện này có thể được cứu vãn hay không.” Christina nhìn Gracis rồi bắt đầu nói.

Clain lấy giấy và bút chì:

“Vậy chúng ta hãy tiến hành việc tiên tri bằng bản đồ sao nhé. Tôi sẽ hỏi, các bạn sẽ trả lời.”

Trong quá trình hỏi đáp, Clain đã đánh dấu các chòm sao tương ứng, các ký hiệu biểu tượng cho từng tình huống, hoàn thành bản đồ sao cho sự kiện này.

So với việc tiên tri bằng bản đồ sao thông thường, anh sử dụng nhiều yếu tố hơn và phương pháp diễn giải gần với sự thật hơn.

“Thưa bà, thưa ông, hiện tại các bạn đang ở một ngã rẽ. Nếu còn tham lam, hoảng loạn và không biết kiềm chế, các bạn sẽ càng sa sâu vào vực thẳm và không thể thoát ra được nữa. Nhưng nếu có thể kiên nhẫn, chờ đợi và kiên trì, không còn tham vọng nữa, các bạn sẽ gặp được cơ hội may mắn và sẽ thấy ánh nắng mặt trời…” Clain nói với tốc độ vừa phải.

“Tôi hiểu rồi.” Christina từ từ gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ông Moretti, liệu ông có thể tiên tri được nơi ẩn náu của Lancelous không?”

“Không, có lẽ không được đâu. Những tài liệu mà Lancelous để lại chắc chắn là giả mạo; thậm chí cả tên người đó cũng có thể không phải là thật. Làm sao tôi có thể tiên đoán được gì trong tình huống này? Trừ khi các bạn có thể tìm được những thông tin chính xác về hắn, hoặc cung cấp cho tôi những vật dụng cá nhân của hắn.” Klein trả lời một cách thành thật.

Cristina im lặng một lúc, sau đó lấy ra một tờ tiền 1 Suler và đưa cho Klein:

“Tôi đã nghe格拉西斯 (Glacis) nói rằng ông là một nhà tiên tri thực sự, người kính trọng số phận và không tham lam tiền bạc. Phần còn lại coi như là tiền tip cho câu lạc bộ.”

“Cảm ơn quý cô đã cho tôi niềm tin.”

Cô đứng dậy, chào tạm biệt một cách lịch sự rồi rời đi nhanh chóng.

Không tham lam tiền bạc… Không, mình thật là tầm thường! Klein có chút hối hận vì đã giả vờ là một nhà tiên tri như vậy trước đây.

Sau khi tiễn Cristina ra khỏi, Glacis đóng cửa lại và quay lại hỏi:

“Thật sự không có cách nào khác sao?”

“Điều tôi vừa nói chính là cách duy nhất.” Klein mỉm cười rồi tựa vào ghế.

“À…” Glacis thở dài, “Lancelous đã lấy đi hơn 10.000 Suler tiền bạc; có hơn 100 người trở thành nạn nhân. May mắn thay, tôi chỉ mất 50 Suler, chỉ là mất đi số tiết kiệm của mình mà không phải nợ nần gì. Còn bà Christina đã đầu tư 150 Suler, đối với bà ấy, đó không phải là một số tiền nhỏ để gánh vác.”

“Các bạn đã báo cảnh sát chưa?” Khi nghe con số 10.000 Suler, Klein bỗng nhiên cảm thấy căm phẫn với kẻ lừa đảo đó.

Với số tiền như vậy, ngay cả ở Beckland cũng có thể trở thành một người giàu có được rồi.

Chỉ là việc tìm người thôi… Không biết liệu cảnh sát có nhờ đến những người canh gác ban đêm, những người sẵn lòng chịu hình phạt thay người khác, hay những công cụ máy móc nào đó giúp đỡ không… Klein suy nghĩ lung tung.

Glacis gật đầu nặng nề:

“Chúng tôi đã báo cảnh sát, và họ cũng rất coi trọng vấn đề này. Sau khi thảo luận, chúng tôi sẵn lòng dành một phần tiền thu hồi được để treo thưởng. Bất kỳ ai, chỉ cần có thông tin liên quan đến nơi ẩn náu của Lancelous, một khi thông tin đó được xác minh là đúng sự thật, họ sẽ nhận được 10 Suler tiền thưởng. Nếu có thể cung cấp thông tin chính xác về nơi ẩn náu của hắn, giúp cảnh sát bắt được Lancelous, họ sẽ nhận được thêm 100 Suler tiền mặt!”

Thông tin có thể nhận 10 Suler? Bắt được Lancelous sẽ nhận được 100 Suler? Klein nghe mà gần như mắt sáng lên, hít thở nặng nhọc.

Lúc này, anh ta đang lo lắng về nguồn chi trả cho các chi phí điều tra sau này:

Tiền lương thêm 3 Suler trong tuần này cộng với số tiền riêng còn lại, vừa đủ để thanh toán khoản thứ hai. Nhưng nếu cần thêm, thì sao?

…

Có lẽ có thể nhận được những vật dụng cá nhân của Lancelius từ cảnh sát, nhưng nếu anh ta thực sự đã rời khỏi Tübingen thì cũng chẳng ích gì nữa… Klein lại cảm thấy hy vọng lẫn thở dài.

Trong vòng một tiếng rưỡi tiếp theo, nhờ vào sự giới thiệu của Angelica, có thêm hai người đến tìm Klein để “tư vấn”. Một người là muốn Klein xem bói cho đứa trẻ vừa tròn 1 tuổi; Klein đã vẽ bản đồ sao sinh cho đứa bé và khiến người đó hết sức tin tưởng và hài lòng.

Người kia thì tìm kiếm một vật phẩm cụ thể. Klein đã sử dụng phương pháp bói Tarot kết hợp với việc xem bói qua giấc mơ để xác định phạm vi tìm kiếm, điều này khiến người đó rất ngạc nhiên, bởi vì anh ta chưa bao giờ gặp một nhà bói toán nào có thể cung cấp thông tin chính xác đến thế.

“Có lẽ chỉ cần bói toán cho mọi người thôi cũng đủ để bù đắp cho số tiền còn thiếu.” Sau khi nhận được tiền tip, Klein đội chiếc mũ lên đầu, cầm cây gậy và bắt đầu đi về phía cửa của câu lạc bộ.

Chính vào lúc đó, anh ta nhìn thấy bà Christina trước đây lại bước vào, cùng với một cô gái trẻ đeo chiếc mũ lá sen bên cạnh.

Khi Christina nhìn thấy Klein, bà lập tức tiến lại gần và hỏi bằng giọng thấp:

“Thưa ông Moretti, trước đây ông đã nói rằng nếu có những vật dụng liên quan đến Lancelius, ông có thể thử xem bói để tìm ra nơi ở của anh ta phải không?”

“Đúng vậy,” Klein gật đầu.

Christina hít một hơi sâu và hỏi tiếp:

“Vậy con trai của anh ta có được coi là một trong những vật dụng liên quan đó không?”

À? Klein lúc này có chút bối rối.