He Yang then turned towards Chi Yao and subconsciously said, “Your mom…”

He wanted to ask if her mom had been okay recently.

However, before he could finish his sentence and realize that it might not be appropriate, Lin Zhe Xia had already nudged him with her elbow before he could react.

He Yang quickly swallowed what he was about to say.

Chi Yao, on the other hand, seemed unbothered and said, “She’s busy with work; the factory just received a new batch of parts recently.”

He Yang took the last bite of his ice cream and sighed, “What a strong woman.”

They chatted for a while.

Chi Yao still held the cold drink in her hand, and Lin Zhe Xia, worried that it would melt, told him to take the bag back first.

After Chi Yao left, she couldn’t sit still anymore and was about to say to He Yang, “Well then I’ll go back too; you can continue enjoying the sun here.” But before she could speak, He Yang stood up to throw away some trash. He must have sat on the steps for too long because his legs went numb when he stood up, and he stumbled heavily.

He Yang exclaimed, “Oh no.”

He swayed from side to side like a tumbler, and finally, he managed to stand up by leaning against Lin Zhe Xia’s shoulder.

“Before we came out, my mom whipped me a few times with a feather duster. The reason she did that was because she thought I was just like my dad; she gets angry whenever she sees me,” He Yang explained as he took his hand back.

“You sure had a tough time then,” Lin Zhe Xia said. “If I’d known, I would’ve just given you an ice cream for one yuan.”

He Yang: “Just one yuan?”

Lin Zhe Xia: “One yuan and fifty cents; no more than that.”

When Lin Zhe Xia returned home after secretly buying some cold drinks, Wei Ping was opening a delivery package.

She wanted to help with it, but Wei Ping patted her shoulder and said, “It’s okay, I’ll do it; you go ahead and do your homework.”

As Lin Zhe Xia returned to her room to start her homework, she suddenly noticed a detail she hadn’t noticed before.

—Her shoulder.

When she was sitting on the steps, He Yang had also placed his hand on her shoulder.

Now, reflecting on it, she realized that it was actually a very intimate gesture; He Yang wasn’t standing steady, and they were quite close to each other.

But why did she only realize it later?

Why didn’t she feel anything wrong at the time?

Perhaps there was a bit of awkwardness and unnaturalness, but that feeling was so slight that it was quickly ignored.

She then remembered what Chen Lin had said to her before:

—That’s not normal.

—You’re growing up; you finally realize that Chi Yao is a boy, a boy you can’t just try to take his clothes from, understand?

…

But Chi Yao and He Yang seemed different somehow.

Lin Zhe Xia felt that this problem that appeared in her seventeen-year-old life was even more difficult to solve than the math extra problems in front of her.

Điều duy nhất cô ấy có thể hiểu được, đó là sự “kỳ lạ” giữa cô ấy và Trì Dương, dường như không phải như những gì Trần Lâm nói.

Nhưng rốt cuộc điều đó là gì, cô ấy vẫn chưa thể hiểu được.

-

Chỉ vài tuần sau khi năm học lớp 11 bắt đầu, trường bắt đầu tổ chức các hoạt động.

Lâm Chiết Hạ đang cùng Trần Lâm làm những chuỗi hạt thì bị người đại diện lớp đứng ở cửa gọi tên: “Lâm Chiết Hạ, hãy đến văn phòng cô Tư một chút.”

Cô ấy thường xuyên có thành tích học tập tốt, hiếm khi bị gọi đến văn phòng giáo viên.

Trên đường đi, cô ấy liên tục tự hỏi tại sao cô Tư lại gọi mình.

Phải chăng là vì hôm qua cô ấy để quá nhiều bài tập không làm?

Chỉ có hai bài thôi mà, cũng không phải là nhiều lắm đâu.

Hay là vì cô và Trần Lâm đã trao đổi những tờ giấy nhỏ về những quán tráng miệng muốn đến vào cuối tuần, và cô Tư đã phát hiện ra?

Lâm Chiết Hạ thực sự không thể nghĩ ra lý do.

Cuối cùng, cô ấy thở dài và đứng thẳng thắn trước cửa văn phòng giáo viên, gõ cửa một tiếng.

Bên trong có giọng nói: “Vào đi.”

Cô ấy mở cửa bước vào.

Trong văn phòng có rất nhiều người, và trong số những người đó, có một bóng dáng quen thuộc.

Ngay cả khi người đó đang quay lưng về phía cô ấy, cô vẫn nhận ra ngay.

Khi cô ấy bước tới gần, cô nghe thấy giáo viên lớp mình đang nói với Trì Dương: “Những bài tập sẽ được phát ra sau này cậu không cần làm đâu, tôi đã chuẩn bị sẵn những bài khác cho cậu, cậu chỉ cần làm những bài đó thôi…”

“Cô Tư ạ,” Lâm Chiết Hạ tiến đến bên cô Tư và hỏi, “cô gọi tôi có chuyện gì ạ?”

Cô Tư thấy cô ấy đến, đặt những thứ trong tay xuống: “Ừ, đúng vậy, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

Cô Tư hỏi ngẫu nhiên: “Cuối tuần cô có kế hoạch gì không?”

Lâm Chiết Hạ hiểu lầm và tự thú: “Tôi không nên vội vàng trao đổi với Trần Lâm về chuyện cuối tuần.”

Cô Tư: “…”

Cô Tư cười không thành tiếng: “Các cô vẫn còn trao đổi bằng giấy nhỏ nữa sao? Đó là chuyện gì vậy?”

Lâm Chiết Hạ: “Là lúc nghỉ trưa ạ.”

Cô Tư: “Thôi, không phải vì chuyện giấy nhỏ đâu. Thực ra, tuần sau trường chúng ta sẽ có một cuộc thi diễn thuyết.”

Lâm Chiết Hạ: “À?”

Cô Tư: “Thời gian chuẩn bị rất dài, các cô có thể dùng cả một tuần để luyện tập kỹ lưỡng. Lớp chúng ta có hai suất, tôi định sẽ cho cô và Đường Thư Huynh tham gia.”

“Nhưng điều đó không ổn chút nào…” Diễn biến sự việc hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của Lâm Chiết Hạ. Cô nghĩ đến hội trường lớn của trường có thể chứa được hàng nghìn người, và phản ứng đầu tiên của cô là từ chối: “Tôi… tôi chưa bao giờ có kinh nghiệm như vậy trước đây, có lẽ tôi không làm được.”

Cô Tư an ủi: “Không sao đâu, cô chỉ cần cố gắng thôi. Tôi tin rằng cô sẽ làm được.”

Có lẽ vì thường xuyên phải đối đầu, tranh giành với Trì Diệu, nên cô ấy đã quen với việc này rồi. Để cho Lão Từ từ bỏ ý định đó, cô ấy gần như không suy nghĩ gì mà bắt đầu nói: “Thầy ơi, không phải là em không muốn, mà là bản thân em từ nhỏ đã hơi nhút nhát. Mỗi khi phải đối mặt với nhiều hơn ba người, em lại bắt đầu lắp bắp khi nói chuyện. Không chỉ lắp bắp, đôi khi em còn thở không nổi nữa.”

“Đó là thói quen cũ của tôi rồi, từ nhỏ tôi đã như vậy.”