Dù vậy, cô vẫn không thể hiểu nổi. Tại sao Thì Dương lại quan tâm đến một câu đùa từ thời thơ ấu của cô đến thế. Dù nghĩ thế nào đi nữa, cô cũng biết rằng đó chỉ là lời nói đùa mà thôi. Chỉ là để làm anh ấy tức giận, để chiếm ưu thế trong lúc cãi vã mà thôi.

“Giờ đã đến giờ học rồi,” Lâm Chiết Hạ đang mơ màng suy nghĩ, thì bạn học ngồi bên cạnh nhắc nhở cô, “Cô đang nghĩ gì vậy? Cô giáo đã vào lớp và nhìn cô nửa tiếng rồi đấy.”

Lâm Chiết Hạ tỉnh táo trở lại, tạm thời gác lại những suy nghĩ vừa rồi.

Bên kia, trong phòng học chuyên ngành của trường Liên Đại, nơi có một tòa nhà giảng dạy riêng biệt:

“Tiến độ của dự án chúng ta hiện tại vẫn còn chậm một chút…”

Giáo viên chuyên ngành đang giải thích nhiệm vụ ở giai đoạn tiếp theo trước bảng đen, tổng kết lại những gì đã học: “Giai đoạn tiếp theo chúng ta vẫn tiếp tục theo cách như trước đây, Thì Dương sẽ phụ trách.”

Người được giáo viên gọi tên ngồi ở hàng sau lớp. Là một phòng học máy tính, anh ta có vẻ như vừa thức dậy, chiếc mũ rơi phía sau đầu, anh ta trả lời một cách thờ ơ.

Sau khi gia nhập nhóm dự án, không giống như các buổi học thông thường có giáo viên giảng bài suốt quá trình, họ cần tự mình hoàn thành các nhiệm vụ thực hành được giao. Sau khi giáo viên chuyên ngành giải thích xong, anh ta rời khỏi lớp, và người dẫn đầu nhóm trở thành Thì Dương.

Nhưng anh ta không giống một lớp trưởng bình thường; trông anh ta giống như “bố già” của cả lớp này hơn.

“Anh Dương ơi,” vài người tiến lại hỏi vấn đề, “Hãy giải thích giúp chúng tôi với, chúng tôi đã suy nghĩ mãi mà không ra.”

Thì Dương thường không có thái độ tốt khi giải đáp cho họ, nhưng hôm nay càng tồi tệ hơn: “Ra khỏi lớp rồi rẽ phải, văn phòng giáo viên. Các cậu tự đi hỏi đi.”

“Chúng tôi không dám hỏi đâu,” một người trong số họ nói, “Lần trước khi hỏi, tôi bị la mắng dữ dội, bảo tôi không có tinh thần nghiên cứu độc lập. Tôi không muốn lại bị mắng nữa đâu.”

Thì Dương bóp nhẹ các khớp ngón tay, sau đó nhận lấy cây bút từ tay người bên cạnh.

Người kia hiểu ý anh ta, mở trang giấy vẽ sơ đồ ra, đặt tờ giấy lên trên một cuốn sách: “Cứ viết đi.”

Thì Dương vẽ vài bước cần thực hiện lên giấy.

Khi anh ta buông cây bút xuống, anh ta hiếm khi hỏi: “Có ai mang theo thuốc lá không?”

Trường không cho phép hút thuốc trong tòa nhà giảng dạy, những người đó lập tức minh oan: “Tôi không mang theo đâu.”

“Tôi cũng không, tôi rất chú ý đến sức khỏe, không bao giờ hút thuốc cả.”

Thì Dương nhìn họ, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục làm việc của mình.

Họ đứng thành một hàng, giống như đang giao bài tập vậy, cầm những hộp thuốc lá và chủ động hỏi: “Anh muốn loại nào? Ở đây có đủ loại cả, anh muốn thuốc lá sản xuất trong nước hay thuốc lá nhập khẩu?”

Trì Dương giơ tay lấy chiếc bật lửa từ tay một người, sau đó tùy ý chọn một điếu thuốc từ hộp thuốc lá gần mình nhất.

Có người nhắc nhở anh: “Nhớ điếu thuốc ấy ra hành lang cuối cùng để hút nhé, ở đó không có camera giám sát nên sẽ không bị bắt đâu. Nếu anh thấy môi trường ở đó không tốt, anh cũng có thể xuống khu vườn nhỏ bên dưới, vừa ngắm cảnh vật vừa…”

Chưa kịp nói hết, Trì Dương đã bước ra ngoài.

Sau khi Trì Dương đi, mọi người bắt đầu thì thầm với nhau:

“…Hôm nay Trì Dương có tâm trạng kỳ lạ quá.”

“Anh ấy không phải là người không hút thuốc sao? Tại sao lại bất chợt hút thuốc nhỉ?”

“Chẳng lẽ anh ấy vừa chia tay ai à? Không thể nào…” Có người nói, “Lớn như vậy mà không có bảy bạn gái, ngày nào cũng thay bạn gái khác nhau còn được, thế mà lại chia tay nữa… Chúng ta phải sống thế nào đây?”

…

Trì Dương, người bị nghi là vừa chia tay, đi đến cuối hành lang.

Ở góc hành lang có một khoảng trống được che khuất bởi cây xanh; anh tựa vào tường và lấy chiếc bật lửa ra khỏi túi mình.

Tầng này có rất nhiều lớp học, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng giáo viên đang giảng bài.

Dù đã lâu không hút thuốc nữa, nhưng cử chỉ của anh vẫn rất thành thạo: anh kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, cúi đầu lại gần miệng và cắn nhẹ vào điếu trước khi nhấn bật lửa… Nhưng trước khi nhấn nút, anh chợt nghĩ đến điều gì đó và lại buông điếu thuốc xuống.

Điếu thuốc chưa được châm vẫn yên lặng nằm giữa ngón tay anh.

Trì Dương hạ mắt xuống.

Anh chợt nhớ đến đôi mắt của Lâm Chiết Hạ – đôi mắt đã nói với anh một cách nghiêm túc dưới ánh đèn đường vào buổi tối: “Hút thuốc không tốt đâu.”

Thôi kệ.

Dù sao thì trên đường đi đến đây, cơn nghiện thuốc vì sự bực bội vừa rồi cũng đã giảm đi khá nhiều rồi.

Anh vứt điếu thuốc vào thùng rác bên cạnh, sau đó nhấn chiếc bật lửa một cách chán chường.

Ánh sáng yếu ớt của chiếc bật lửa bùng lên.

Sau khi nhấn nút cuối cùng, anh cất chiếc bật lửa lại và gọi điện cho Hà Dương.

Hà Dương đang học môn thể dục; khi nhận được cuộc gọi, anh vừa mới xuống sân bóng, thở hổn hển và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh đang chơi bóng à?”

“Hiệp một vừa kết thúc,” Hà Dương trả lời, “Có chuyện gì vậy?”

…

Trì Dương không nói ra điều mình muốn nói…

Dịch sang tiếng Việt:

Trì Dương không phải đến để khoe khoang, cũng không phải để nhắc lại chuyện cũ. Anh ấy đổi giọng nói thành thấp trầm: “— Cậu nghĩ sao, liệu tôi có nên theo đuổi cô ấy không?”