Cô ấy cảm thấy ngượng ngùng, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn, nhưng tôi đã hẹn với người khác rồi, năm lớp 12 tôi sẽ cố gắng học thật chăm chỉ. Hy vọng bạn cũng có thể học tập tốt nhé.”

Khi tan học, cô ấy giấu kín chuyện có người tỏ tình với mình và chỉ kể cho Hà Dương biết những thông tin cần thiết.

Biểu cảm của Hà Dương có vẻ hơi phức tạp.

Lâm Chiêu Hạ hỏi: “Tại sao bạn lại phản ứng như vậy? Có gì lạ khi có người tỏ tình với tôi không?”

Hà Dương đáp: “Không lạ chút nào.”

Lâm Chiêu Hạ nói: “Đại Trường, có điều gì đó không ổn với bạn đây.”

Hà Dương không thể nói ra rằng anh ấy đang nghĩ đến một người khác ở xa xôi cũng yêu thích anh trai Chiêu Hạ của mình… “Tôi hoàn toàn ổn mà.”

Hà Dương phải giấu kín bí mật này một mình, và điều đó khiến anh ấy cảm thấy khá khó chịu.

Một lúc sau, anh ấy không nhịn được nữa và hỏi: “Trước đây bạn có từng hỏi tôi rằng Trì Dao thích kiểu con gái nào không?”

Lâm Chiêu Hạ bất ngờ nhớ lại “quá khứ đen tối” do sự sơ suất của mình: “… Sao vậy?”

— Có bao giờ bạn nghĩ rằng người Trì Dao thích chính là bạn không?

Nhưng chuyện này, Trì Dao đã giấu kín quá kỹ, anh ấy không có quyền nói ra thay anh ấy.

Cuối cùng, Hà Dương lấy lại bình tĩnh và nuốt lại những lời định nói: “Không sao đâu, tôi chỉ vừa nghĩ đến chuyện đó thôi.”

Và thế là ngày qua ngày trôi đi.

Chỉ là mỗi lần cô ấy ngẩng đầu khỏi những bài tập không bao giờ hết, cô ấy thường cảm thấy rằng khoảng cách giữa mình và Trì Dao dường như lại càng xa hơn so với trước.

Cô ấy lướt qua điện thoại của mình, xem lại những cuộc trò chuyện với “Trì gì đó”, và nhận ra rằng số lượng tin nhắn giữa hai người ngày càng ít đi.

— Vừa mới xong bài tập

— Tôi vừa về đến nhà

— Tôi đang làm bài tập

— Hôm nay toán có đến năm bộ bài tập, có lẽ tôi sẽ không kịp làm hết…

Những tin nhắn ấy lặp đi lặp lại một cách vô nghĩa.

Còn phía Trì Dao thì: đang ở bệnh viện.

— Vừa mới hoàn tất ca phẫu thuật

— Vừa mới ra khỏi trường

— Tuần này điện thoại của tôi bị giáo viên tịch thu…

Hai người chủ yếu nói về việc học.

Trì Dao thường xuyên tổng kết những kiến thức quan trọng và gửi cho cô ấy qua ảnh.

Lâm Chiêu Hạ ban đầu nghĩ rằng mặc dù Bắc Kinh hơi xa, nhưng hai người vẫn có thể gặp nhau.

Cô ấy biết Trì Dao không thể rời bệnh viện được, cô ấy đã lên kế hoạch đi Bắc Kinh thăm anh ấy vào kỳ nghỉ đông, nhưng cuộc sống luôn đầy những bất ngờ này nọ.

Trường Trung học Thành An II chỉ cho nghỉ đông năm ngày.

Và trong những ngày đó…

“Chiêu Hạ, năm nay Tết, chúng ta sẽ gặp nhau nhé!”

Nhưng rồi mọi thứ lại trở nên xa cách hơn…

Đêm Giao thừa, giữa tiếng ồn đùa giỡn của những đứa trẻ và tiếng pháo nổ, cô nhận được một cuộc gọi video từ Trì Dương.

Trong video, Trì Dương dường như vẫn đang ở bệnh viện; trong dịp Tết, hành lang bệnh viện trống vắng, thỉnh thoảng có vài bác sĩ mặc áo choàng trắng đi qua. Anh ấy mặc một chiếc áo hoodie màu xám, khuôn mặt vẫn quen thuộc, có lẽ do ánh sáng trong hành lang quá tối nên ánh mắt anh ấy trở nên sâu thẳm khi nhìn vào ống kính.

Lâm Chiết Hạ nhấc máy và nói: “Sao anh lại nghĩ đến việc gọi video cho em vậy?”

“Em thế nào rồi?”

Nhịp tim Lâm Chiết Hạ dường như ngừng lại trong giây lát vì ba từ đó.

Trì Dương cũng ngập ngừng một chút, sau đó tiếp tục: “…Em gần đây thế nào?”

Lâm Chiết Hạ nghĩ rằng anh ấy chưa nói hết ý: “Ồ, em gần đây khá tốt.”

“Em đang ở đâu?” anh ấy hỏi.

“Ở nhà chú Vũ,” đã lâu lắm rồi cô không gặp khuôn mặt này, Lâm Chiết Hạ hơi ngại nhìn thẳng vào mắt anh ấy, cô hạ ánh mắt xuống và nói: “Đây là lần đầu tiên em đến đây, nhưng mọi người rất tốt với em.”

Lâm Chiết Hạ lại hỏi: “Anh đang ở bệnh viện à? Sao dịp Tết vẫn ở đó?”

Trì Dương trả lời: “Sức khỏe của mẹ tôi không tốt lắm, sau ca phẫu thuật thì hồi phục được một thời gian nhưng sau đó lại xuất hiện thêm vài triệu chứng khác.”

Họ thực sự đã lâu lắm không gặp nhau.

Dù chỉ qua mạng, cảm giác e ngại vẫn hiện lên.

Lâm Chiết Hạ hỏi tiếp: “Còn gia đình anh thì sao?”

Trì Dương nói: “Vẫn đang giải quyết những vấn đề. Nếu không thể giải quyết được vấn đề với dây chuyền sản xuất mới, thì nhà máy và mảnh đất mà chúng tôi đã mua trước đó vẫn còn giá trị nhất định, có lẽ có thể bù đắp được.”

Nhưng “bù đắp” ấy đồng nghĩa với việc phải từ bỏ nhiều năm công sức đã bỏ ra.

Sau những lời chào hỏi, cả hai rơi vào im lặng.

Lâm Chiết Hạ nhận ra rằng cảm giác bỗng nhiên thấy đối phương xa cách mình hơn so với lần trước lại trở lại trong chốc lát.

……

Hóa ra, dù hai người quen biết nhau đến đâu, khi rời khỏi cùng một môi trường và vòng xã hội, họ cũng sẽ trở nên không có gì để nói với nhau.

“Trì Dương…”

Cuối cùng, cô giơ điện thoại lên, hướng về phía ánh pháo trên bầu trời đêm và nói: “Chúc Năm Mới vui vẻ.”

Những ngọn pháo bay lên, nở rộ trong bóng tối.

—

“Chúc Năm Mới vui vẻ.”

Tại Bệnh viện Nhân dân số một thành phố Kinh.

Một thiếu niên nhìn vào điện thoại và thì thầm một câu.

Trên màn hình điện thoại, những ngọn pháo rực rỡ; ống kính hơi rung lắc, có vẻ như cậu ta cũng đang cảm thấy xúc động.

Chúc mọi người một Năm Mới tràn đầy niềm vui và hạnh phúc!

Vì ốm đau, cộng thêm việc Thạch Dương luôn ở bên cạnh chăm sóc cô, Bạch Cầm – người phụ nữ mạnh mẽ chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối – bắt đầu phụ thuộc vào đứa con trai của mình. Đây là những khoảnh khắc hiếm có trong cuộc đời cô: “Con đang làm gì ở ngoài đó vậy?”