Lưu Hiền Dương thấy lúc này chưa có ai là kiếm sư nào đến chặn đường mình, nên khi tiếp tục leo lên núi, anh quay đầu nhìn về phía giữa núi Nhất Tiên Phong và núi Nguyệt Tròn; vẫn còn những đám mây trắng lướt qua thong thả. Nhưng từ nay về sau, trên đời này sẽ không còn người phụ nữ nào cưỡi kiếm trên mây, mặc bộ quần áo đen như mực, dựa lưng vào những bụi cây xanh tươi tốt nữa. Cảnh tượng như vậy thực sự không làm Lưu Hiền Dương cảm thấy hứng thú chút nào.

Hôm nay, Lưu Hiền Dương đã tiến hành ba cuộc “điều kiếm” liên tiếp trên núi: tại núi Quỳnh Chi Phong, núi Vũ Giảo Phong và núi Nguyệt Tròn; mỗi nơi đều có một kiếm sư đến nhận kiếm.

Cuối cùng, Lưu Ngọc phải rút lui; ngay cả chủ nhân của núi Vũ Giảo Phong là Dụ Lệ, vẫn nằm ngủ trên mặt đất mà không ai dám đánh thức. Người phụ nữ cuối cùng xuất hiện, tỏa ra vẻ đẹp như ngọc nguyên khối, nhưng không tự giới thiệu tên mình và cũng đã chết trong cuộc “điều kiếm” này.

Núi xanh đêm nào cũng chờ đợi ánh trăng sáng; mây trắng như thể khuyên nhủ người ta uống rượu từ chiếc bình trong tay.

Lưu Hiền Dương lấy ra một bình rượu và vừa leo núi vừa uống rượu.

Cuối cùng, anh đến gần giữa núi Nhất Tiên Phong; vẫn còn cách lâu mới tới cung điện dừng kiếm, chứ đừng nói đến ngôi đền tổ tiên ở đỉnh núi nữa.

Nhìn qua, việc truyền tin bằng kiếm trước đó giống như những bông hoa nở rộ trong núi; có lẽ Chén Bình An đã làm theo thỏa thuận, đang ngồi đợi anh ở đó với một chiếc ghế và uống trà.

Chén Bình An này có điểm tốt là từ nhỏ đã không bao giờ nói khoác lác; nếu nói sẽ làm thì chắc chắn sẽ làm.

Thực ra, ngoại trừ những ngọn núi xanh này, dường như rất khó gặp được người tốt; ngoài ra, cảnh vật xanh tươi và mây trắng cũng không nên xuất hiện ở núi Chính Dương này.

Trên đường đi, Lưu Hiền Dương liên tục chửi bới, la hét rằng núi Chính Dương nên sớm tìm một kẻ đáng ghét đến đây để tiếp tục cuộc “điều kiếm” này; tại sao lại chỉ cho phép phụ nữ và những đứa trẻ con đến đây nhận kiếm?

Lưu Hiền Dương liệt kê tên từng người một: chủ tịch tôn giáo là “Trúc Hoàng”, kiếm sư của núi Nguyệt Tròn là Hạ Viễn Thúy, kiếm sư của núi Thu Lệnh Sơn là Đào Yên Bồ… anh chửi họ một cách dữ dội.

Cuối cùng, sau nhiều giờ vất vả, Lưu Hiền Dương cũng tìm được người phù hợp để tiếp tục cuộc “điều kiếm” này… nhưng đó lại là một kết thúc không mấy mong đợi.

Điều này khiến cho ba vị lão kiếm tiên bao gồm cả Hạ Vân Thúy vô cùng ngạc nhiên, bởi vì kế hoạch tuyệt vời mà Châu Hoàng cùng họ đã đề xuất đã bị phá hỏng chỉ vì sự xuất hiện đột ngột và cái chết của Tần Dầu Ông – kẻ đứng sau hậu trường. Bởi vì linh hồn của cô ấy đã sớm hòa nhập với đại trận bảo vệ núi Nhất Tiên Phong; chỉ cần phía Thanh Kiếm Các gửi một tín hiệu đến cô ấy, dù cho cô ấy có thua Lưu Hiền Dương trong cuộc đấu kiếm, họ vẫn có thể vận hành đại trận để làm rối loạn thời tiết, che giấu hành động của mình. Như vậy, ba vị lão tổ sư bao gồm Hạ Vân Thúy ở phía Thanh Kiếm Các có thể phối hợp với nhau một cách lặng lẽ để tấn công Lưu Hiền Dương mà không ai hay biết.

Lúc đó, Chưởng Luật Yến Cơ vội vàng hỏi xem phải làm thế nào tiếp theo sau khi tình hình thay đổi như vậy.

Châu Hoàng dường như có vẻ mơ màng, chỉ nói rằng họ nên tùy cơ ứng biến.

Hạ Vân Thúy tức giận đến mức suýt nữa đã bỏ cuộc ngay tại chỗ; làm sao mà một vị sư đệ như thế này có thể làm chủ tịch tông được?!

Ở phía Thanh Kiếm Các, dù cho Châu Hoàng cười và xin lỗi mọi người rồi rời đi, vẫn còn ba vị lão kiếm tiên ở lại đó, trong đó có Hạ Vân Thúy – người sở hữu hai thanh kiếm bản mệnh. Một trong số đó tên là “Nguyệt Ngất”, còn thanh kiếm kia có sức sát thương cực lớn, có thể giết người mà không để lại dấu vết, được gọi là “Thương Tâm”.

Tao Yên Bô, với vai trò là vị thần tài của núi Chính Dương Sơn, sử dụng thanh kiếm tên là “Ngọc Lỗ”; thanh kiếm bản mệnh của ông ta có nguồn gốc từ di tích cổ đại của nước Thục, được gọi là “Thu Bô”.

Thanh kiếm “Thu Bô” có tên rất quyến rũ, nhưng lại là một thần thông kiếm cực kỳ tàn nhẫn; khí kiếm lạnh lẽo như gió thu, một khi xâm nhập vào cơ thể, sẽ làm lạnh toàn bộ cơ thể người bị thương, khiến cho dù có chút linh khí nào còn hoạt động trong cơ thể thì cũng sẽ dần đóng băng và gây ra cơn đau dữ dội.

Thanh kiếm bản mệnh của Chưởng Luật Yến Cơ tên là “Sơn Miêng”.

Chưa kể đến Wu Tích Kinh – người có thể tấn công lén lút. Vị đệ tử được Châu Hoàng tin tưởng này sử dụng thanh kiếm bản mệnh tên là “Ngân Ngạn”; thanh kiếm này có thể trước tiên làm tổn thương tâm hồn của đối thủ, sau đó lại gây hại cho chính linh hồn của người sử dụng nó.

Với những điều này, kế hoạch ban đầu đã bị phá hỏng hoàn toàn.

Thực ra, trong lòng Xia Yuancui còn ghét kẻ đệ tử chính thống kia hơn cả Yuan Zhenye nữa. Kẻ đó thực sự là một người chỉ biết gây rắc rối chứ không giúp ích được gì; chỉ vì Yuan Zhenye cứ liên tục chọc tức cô ấy, khiến Xia Yuancui không thể kiềm chế được và đã gọi thẳng tên hắn một cách giận dữ: “Yuan Zhenye! Đừng nghĩ rằng chỉ vì có công lao lớn mà có thể nói bất cứ điều gì mình muốn. Nếu xét về thâm niên tại chùa, thì anh còn không bằng tôi đâu!”

Người già mặc áo trắng nhếch mép cười và nói: “Trên sổ ghi công lao, chẳng hề có chuyện thâm niên đó đâu.”

Một người suốt đời chỉ biết ẩn mình trong núi để luyện kiếm, ngoài danh hiệu và cấp độ luyện kiếm ra, còn có gì nữa đâu? Vì vậy, trong mắt Yuan Zhenye, người này còn không bằng những người như Tao Yanbo hay Yan Chu – những người thực sự chăm chỉ làm việc và luyện kiếm một cách nghiêm túc.

Sau đó, không đợi Xia Yuancui và Yuan Zhenye tiếp tục tranh cãi, thì Zhuhuang đã lên đỉnh núi; tiếp theo là những mũi tên bay từ Điện Tổ Sư xuống các ngọn núi xung quanh. Sau đó, những chiếc thuyền bắt đầu rời khỏi lãnh thổ của núi Zhengyang.

Tao Yanbo vô cùng kinh ngạc, còn Xia Yuancui thì trở nên u ám; Yan Chu càng thấy xấu hổ hơn, bởi vì hôm nay, trước khi lễ kỷ niệm chính thức bắt đầu, chính Yan Chu là người xuất hiện nhiều nhất trong số các tổ sư cũ của núi Zhengyang. Những cuộc đấu kiếm đều do anh ta chủ trì. Đến lúc này, mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra và hoàn toàn không biết tại sao mọi việc lại trở nên tồi tệ như vậy, nhưng Yan Chu chỉ chắc một điều: vẫn còn rất nhiều người bên ngoài đang theo dõi tình hình thông qua những “gương hoa nước trăng” (những hiện tượng ảo ảnh).

Tao Yanbo thắc mắc trong lòng: “Còn phía Tôn Giáo Thần Huệ thì sao?”

Xia Yuancui đáp không khỏi bực bội: “Chỉ biết là có việc gấp phải xử lý.”

Yan Chu không nhịn được mà chửi thề: “Có việc gì cơ chứ? Có cái quái gì đâu! Chẳng lẽ vị Thiên Quân kia vội vàng đến Bạch Ngọc Kinh ở Thế Giới Thanh Minh để gặp tổ sư sao? Vậy thì anh ta cứ thẳng tiến lên cấp độ phi thăng đi!”

Xia Yuancui hỏi lại: “Còn phía Tôn Giáo Chân Cảnh thì sao?”

Tao Yanbo thở dài, với vẻ mặt mệt mỏi: “Những kẻ đó chắc là điên rồi…”

Sau đó, mọi việc càng trở nên hỗn loạn hơn…

Lưu Hiền Dương liếc nhìn nhóm người luyện kiếm này, thấy họ vẫn không có ý định nhường đường, anh cũng chẳng muốn phiền toái với họ nữa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, kể cả vị lão đạo sư đã từng chiến đấu cùng kiếm tiên Lưu Thái, tất cả đều ngã xuống đất không thể đứng dậy được.

Bên núi Phiên Luân Phong, chủ nhân của ngọn núi – nữ tổ sư – sau khi chứng kiến hình bóng của nữ quỷ kia biến mất, biết được vài điều bí mật, lòng cô đau buồn vô cùng. Vì lý do công, cô vẫn ra lệnh cho những người luyện kiếm thuộc phái mình đến núi Chính Dương để chặn đứng Lưu Hiền Dương trên đường lên núi; nhưng vì lý do cá nhân, cô lại chẳng muốn đi nữa, nên chỉ nhắc nhở đệ tử cấp bậc Long Môn của mình hãy cố gắng hết sức, không cần phải liều mạng.

Khi Phiên Luân Phong lại thi triển trận kiếm, một lần nữa có rất nhiều người ngã xuống đất không thể đứng dậy được.

Lưu Hiền Dương vượt qua những người luyện kiếm nằm la liệt trên mặt đất, vứt chiếc bình rượu khỏi tay, và tiếp tục một mình leo núi.

Sau đó, có thêm những người luyện kiếm từ núi Thu Lệnh Sơn và núi Thủy Long Phong đến tham gia “cuộc vui” này. Tuy nhiên, so với nhóm người trước đó – những người dường như sẵn sàng chấp nhận sinh tử mà không oán trách gì – thì những người mới đến này có vẻ rất e ngại, như thể họ đang đối mặt với một cao thủ cấp bậc Phi Thăng.

Điều thú vị nhất là những người từ núi Thủy Long Phong đến trước; họ đặt chân xuống không quá gần Lưu Hiền Dương. Nhưng những người từ núi Thu Lệnh Sơn đến sau thì càng kín đáo hơn, họ chọn nơi cách xa hơn để đặt chân xuống bậc thang thần đạo. Có lẽ nếu còn có người khác từ các núi khác đến nữa, họ sẽ phải đặt chân ngay bên cạnh cung Thủy Kiếm.

Ánh mắt Lưu Hiền Dương lướt qua họ; bỗng nhiên anh giơ tay lên, làm cho những người luyện kiếm từ núi Thủy Long Phong hoảng sợ.

Trong số họ, có một người trẻ tuổi đã từng xuống núi luyện tập nhiều lần, thậm chí còn theo sư phụ đi đến cái gọi là “chiến trường ở miền trung”. Trong cơn hoảng loạn, anh ta liền sử dụng thanh kiếm bản mệnh của mình tấn công Lưu Hiền Dương. Ánh kiếm lóe lên, nhưng Lưu Hiền Dương nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm đó bằng hai ngón tay, ném nó xuống đất rồi giẫm lên trên. Lưu Hiền Dương trừng mắt nói: “Chưa kịp bắt đầu chiến đấu đã tấn công trái phép à? Còn không biết sợ hãi gì nữa?”

Những người luyện kiếm từ núi Thủy Long Phong chỉ còn biết run rẩy và rời đi.

Về phía những người luyện kiếm ở núi Thu Lệnh, tất cả đều rất thông minh; những người bị gọi tên đều giữ vẻ mặt bình thản. Nhưng dù sao đi nữa, những người thông minh xung quanh họ vẫn không tránh khỏi việc liếc nhìn nhau một cách lén lút. Vì vậy, Lưu Hiền Dương không kiên nhẫn nữa. Những kẻ dám giả vờ không nghe thấy, không nói gì khi bị gọi tên đều bị trúng đòn nặng; họ không được phép ngất ngay tại chỗ, và có không ít người đã lăn lộn trên mặt đất. Trong số đó, có một vị luyện kiếm già nổi tiếng tại núi với danh tiếng tốt, gặp phải kết cục thảm hại nhất: thanh kiếm của ông ta bị gãy vỡ, sau đó bị đánh vụn, và cuối cùng thân xác ông ta bị Lưu Hiền Dương vung tay ném xuống từ đỉnh núi, rơi thẳng xuống cửa núi, trở thành “người bạn” của những người khác ở đó.

Trên sổ ghi chép, những công trạng vĩ đại của vị luyện kiếm này được ghi lại rất chi tiết, từng việc một, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Ở phía Thanh Kiếm Các (Ting Jian Ge), Yến Tả chậm rãi nói: “Chúng ta không thể chờ thêm được nữa! Tôi sẽ chủ trì đại trận của tổ tiên!”

Hạ Viễn Thúy và Đào Yên Bồ cùng gật đầu đồng ý.

Yến Tả nhìn ra những ngọn núi bên ngoài đỉnh Nhất Tiên Phong (Yi Xian Feng), tâm trạng trở nên nặng nề bất thường, và không hiểu sao lại xảy ra chuyện như vậy.

Con khỉ già mặc áo trắng im lặng, đột nhiên mở to đôi mắt, ánh mắt đầy ý định giết chóc; khí hung dữ bốc lên cao. Thân hình nó bỗng nhiên vươn lên từ mặt đất, làm cả Thanh Kiếm Các rung chuyển. Vị bảo vệ núi này không đi về phía đỉnh kiếm, mà thẳng tiến về phía đỉnh Bối Kiếm Phong (Bei Jian Feng)!

Thà rằng họ không đến dự lễ cũng được… Giống như các phái Long Quán Kiếm Tông (Long Quan Jian Zong), Phong Tuyết Miếu (Feng Xue Miao) và Chân Vũ Sơn (Zhen Wu Shan), họ chẳng hề tôn trọng Chính Dương Sơn (Zheng Yang Shan) chút nào.

Nhưng vì đã đến đây, họ đã ở lại tại các biệt thự trên núi; nếu bây giờ rời đi ngay, sẽ phạm phải những quy tắc nghiêm ngặt của núi. Điều này còn trái với những quy định trên núi hơn cả hai cuộc đấu kiếm trước đó giữa Hoàng Hà (Huang He) và Lưu Hiền Dương.

Thần Cáo Tông (Shen Gao Zong) có vị Thiên Quân (Tian Jun) tên là Kỳ Chân (Qi Zhen), về mặt danh nghĩa là người lãnh đạo của các tu sĩ ở châu này. Vị Thiên Quân này, đứng ở biên giới quốc gia Nam Giang (Nan Jiang), với tư cách là người có ảnh hưởng lớn trong giới tiên nhân ở Châu Bảo Bình (Bao Ping Zhou), luôn hành xử một cách uy nghiêm. Nhưng việc ông ta lại tham gia vào những chuyện như vậy thật sự đáng ngạc nhiên…

Trên sổ ghi chép, những công trạng vĩ đại của vị Thiên Quân này được ghi lại rất chi tiết, từng việc một, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Trong thế giới của các vị thần núi sông, Đại Sơn Quân Tấn Thanh – người có địa vị vô cùng cao quý – đã trực tiếp xung đột với chính Thái Dương Sơn, và dưới sự chứng kiến của mọi người, ông ta đã đưa đi người luyện kiếm Nguyên Bạch; trong khi đó, Nguyên Bạch cũng tuyên bố trước mặt mọi người rằng mình đã rời bỏ Thái Dương Sơn. Ngoài ra, thần núi Cai Chi ở Nam Nghĩa Chủ Tôn Sơn và thần sông Ung Giang mỗi người dẫn theo một nhóm lớn các vị thần núi sông thuộc quyền quản lý của mình, rồi cùng nhau biến mất không dấu vết. Còn có con rồng già ở hang phong thủy sông Tiền Đường, đã lên một chiếc thuyền qua sông từ triều đại Đại Sui, và theo chân ông Trình Long Châu – người vừa được thăng chức từ phó trưởng học viện Bì Vân Sơn Lâm Lộ Thư Viện lên thành trưởng học viện Đại Phục Thư Viện – cũng rời đi cùng.

Người tự xưng quê hương mình là ngõ Níp Bình Hẻm, và cùng quê với Lưu Hiền Dương, tên là Cao Tuấn, sau khi ném ba thanh kiếm về phía đỉnh Nghênh Chi Phong, có lẽ vì cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, đã lén trở lại lãnh thổ của Thái Dương Sơn. Đến bên đỉnh Bối Kiếm Phong, ông ta đã dâng lên một thanh kiếm được luyện tập và tu sửa trong nhiều năm; chỉ trong chốc lát, hoa sen nở rộ quanh chân núi. Sau đó, Cao Tuấn cầm kiếm trong tay, từ trên xuống dưới, ánh kiếm chém xuống và chia đôi đỉnh Bối Kiếm Phong không có người canh giữ. Chà, để cho ông ta – vị tổ tiên đã từng làm sập ngôi nhà tổ của ông Cao ở ngõ Níp Bình Hẻm – phải trả giá!

Sau khi Cao Tuấn chia đôi đỉnh núi bằng một kiếm, ông ta mới tiếp tục rời đi với vẻ oai phong, để lại một câu nói: “Người đã chia đôi đỉnh núi này, chính là ông Cao!”

Núi Vân Hà, có mối quan hệ rất tốt với Thái Dương Sơn, có một cặp thầy trò liên tục tranh cãi không ngừng; ngay cả vị thầy già cũng cảm thấy rằng người đệ tử này hẳn đã bị ma quỷ chi phối. Không giải thích lý do, ông chỉ khuyên mình nên rời bỏ Thái Dương Sơn và không cần tiếp tục tham gia các nghi lễ chúc mừng nữa. Vị thầy già cười khẩy, hỏi Cai Kim Giản liệu có biết rằng hành động như vậy đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi mối liên hệ với Thái Dương Sơn không? Chẳng lẽ chỉ vì một đệ tử chính thống của Thái Dương Sơn, mọi thứ lại phải thay đổi như vậy?

Núi Vân Hà, có mối quan hệ rất tốt với Thái Dương Sơn, có một cặp thầy trò liên tục tranh cãi không ngừng; ngay cả vị thầy già cũng cảm thấy rằng người đệ tử này hẳn đã bị ma quỷ chi phối. Không giải thích lý do, ông chỉ khuyên mình nên rời bỏ Thái Dương Sơn và không cần tiếp tục tham gia các nghi lễ chúc mừng nữa. Vị thầy già cười khẩy, hỏi Cai Kim Giản liệu có biết rằng hành động như vậy đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi mối liên hệ với Thái Dương Sơn không? Chẳng lẽ chỉ vì một đệ tử chính thống của Thái Dương Sơn, mọi thứ lại phải thay đổi như vậy?

Núi Vân Hà, có mối quan hệ rất tốt với Thái Dương Sơn, có một cặp thầy trò liên tục tranh cãi không ngừng; ngay cả vị thầy già cũng cảm thấy rằng người đệ tử này hẳn đã bị ma quỷ chi phối. Không giải thích lý do, ông chỉ khuyên mình nên rời bỏ Thái Dương Sơn và không cần tiếp tục tham gia các nghi lễ chúc mừng nữa. Vị thầy già cười khẩy, hỏi Cai Kim Giản liệu có biết rằng hành động như vậy đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi mối liên hệ với Thái Dương Sơn không? Chẳng lẽ chỉ vì một đệ tử chính thống của Thái Dương Sơn, mọi thứ lại phải thay đổi như vậy?

Núi Vân Hà, có mối quan hệ rất tốt với Thái Dương Sơn, có một cặp thầy trò liên tục tranh cãi không ngừng; ngay cả vị thầy già cũng cảm thấy rằng người đệ tử này hẳn đã bị ma quỷ chi phối. Không giải thích lý do, ông chỉ khuyên mình nên rời bỏ Thái Dương Sơn và không cần tiếp tục tham gia các nghi lễ chúc mừng nữa. Vị thầy già cười khẩy, hỏi Cai Kim Giản liệu có biết rằng hành động như vậy đồng nghĩa với việc cắt đứt mọi mối liên hệ với Thái Dương Sơn không? Chẳng lẽ chỉ vì một đệ tử chính thống của Thái Dương Sơn, mọi thứ lại phải thay đổi như vậy?

Nói đến đây, cô ấy cười một mình và nói: “Trước đây, những thanh kiếm bay lượn dày đặc như hoa nở trên đỉnh núi, cảnh tượng thực sự rất đẹp.”

Dù sao thì Bảo Bình Châu cũng không phải là Bắc Cự Lô Châu; việc phá hủy Đại Tổ Sư Đường như vậy cũng không phải là chuyện thường xuyên xảy ra.

Gừng Sơn xoa nhẹ trán mình và nói: “Cũng đúng, nhưng cũng không hẳn.”

Vệ Liang, người luôn kín đáo và không để lộ bản thân, chính là người đã soạn thảo những quy định về cảnh quan núi non cho triều đình Đại Lư, và cuối cùng đã dựng bia trên đỉnh núi, buộc tất cả các tu sĩ ở đó phải tuân theo những quy định đó mà hành động.

Còn Lưu Thanh Phong, người giữ chức Thượng Thư Bộ Lễ của Đại Lư, thì âm thầm lên kế hoạch cho bảng xếp hạng các vị thần linh ở đây.

Nói tóm lại, cả hai người này đều không phải là người bản địa của Đại Lư, nhưng họ đều có thể giữ những chức vụ cao cấp trong các đền thờ của Đại Lư; vì vậy họ đều được Quốc Sư Thôi Triềm coi trọng như những “đệ tử xuất sắc” của mình, chỉ là không được ghi tên ra mặt mà thôi. Những người bình thường trong giới chính trị của Đại Lư tự nhiên không biết đến những bí mật này.

Gừng Thanh hỏi: “Anh trai, vì anh đã ở lại đây, liệu anh có ý định đi xem lễ hội ở núi Nhất Tiên Phong sau này không?”

Gừng Sơn vẫn trả lời như cũ: “Cũng đúng, nhưng cũng không hẳn.”

Gừng Sơn tức giận và nói: “Một người sau một người, từ Gừng Vệ đến Vệ Liang rồi đến anh trai, các em có thể nói chuyện một cách tử tế được không?!”

Gừng Sơn cười và nói: “Núi Mãn Nguyệt Phong gần với Nhất Tiên Phong như vậy, làm sao có thể không thấy cảnh đẹp được? Không cần phải đến đỉnh núi để xem náo nhiệt làm gì.”

Trên núi Thủy Long Phong, nữ tổ sư của núi Châu Du, Tần Vãn, nhẹ nhàng hạ cánh xuống một biệt thự và tìm thấy một tu sĩ ở cấp độ Long Môn trẻ tuổi. Lúc này, người này giống như đang mất đi người thân, trên bàn vẫn còn một đĩa cua nướng với rượu; cô ấy đã ăn một nửa, còn nửa kia thì thực sự không còn tâm trạng để tiếp tục ăn nữa.

Khi cô ấy phát hiện ra Tần Vãn, cô ấy chỉ thấy người phụ nữ đó như điên dại, khuôn mặt đầy biểu cảm biết ơn, vẫy tay mạnh mẽ: “Cảm ơn anh đã giúp tôi!”

Chỉ là anh ta không ngờ rằng, Lưu Hiền Dương của phái Long Quán Kiếm Tông dường như không phải là một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ Kim Đan. Chẳng lẽ mình đã báo cáo sai thông tin sao?

Bên Từng Kiếm Các, trong chốc lát, ba vị tiên kiếm già có mặt bên trong đều cảm thấy căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lưu Hiền Dương đã đứng giữa Tao Yên Bô và Yến Cơ; anh ta đặt tay lên vai một vị tiên kiếm già và nói với Xia Yuancui bằng tâm thần: “Đừng động, nếu động thì sẽ chết.”

Xia Yuancui cố gắng nuốt lại ngụm máu tươi, nhìn vị tiên kiếm trẻ tuổi kia – người dường như đã đối đầu với cả ba người cùng lúc – khuôn mặt anh ta đã bắt đầu chảy máu.

Nhưng trong số ba người, Xia Yuancui là người có cấp độ cao nhất; cô không cần phải suy nghĩ nhiều về lợi ích hay hậu quả, và nhanh chóng từ bỏ ý định sử dụng kiếm để quyết định sinh tử với người này.

Không vội vàng, bên núi Tiên Nhân Bối Kiếm Phong vẫn còn có Yuan Zhenye, và tại Điện Tổ Sư Kiếm Đỉnh còn có chủ tịch phái là Châu Hoàng.

Còn Tao Yên Bô và Yến Cơ thì dường như bị áp dụng phép trấn tĩnh; thực ra họ đang đắm chìm trong thế giới nội tâm của mình.

Lưu Hiền Dương đặt hai tay lên vai hai vị tiên kiếm già kia, quay đầu lại cười nói với Xia Yuancui: “Càng lớn tuổi thì càng nhút nhát ư? Càng có địa vị cao thì càng dày mặt ư?”

Những vị tiên sư đã đến Từng Kiếm Các từ trước đó, không ai dám lên tiếng bảo vệ họ hay mắng Lưu Hiền Dương; tất cả đều im lặng và lùi xa bốn vị tiên kiếm kia.

Xia Yuancui nói bằng tâm thần: “Lưu Hiền Dương, nếu ngươi sở hữu một thanh kiếm bay huyền diệu như vậy, thì không nên có mặt ở đây hôm nay, và không nên vô tình làm tổn hại đến cơ bản của đạo lý.”

Mặc dù không chọn cách chiến đấu đến cùng bằng kiếm, Xia Yuancui vẫn luôn chú ý quan sát động tác của Lưu Hiền Dương. Trong trận đấu nhanh như chớp kia, quả thực cô đã thua, nhưng người thanh niên này dám đối đầu với cả ba người cùng lúc; giờ đây máu tươi cứ chảy không ngừng, cơ thể anh ta đã đẫm máu; trông có vẻ như anh ta sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.

Lưu Hiền Dương nói: “Có vẻ như Sĩ Thú Văn Anh là đệ tử chính thức của ngươi phải không? Ban đầu tôi không hiểu tại sao cô ấy lại quyết định liều lĩnh như vậy, nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi. Nhưng dù sao đi nữa, ngươi cũng không thể ngăn cản tôi đạt được mục tiêu của mình.”

Xia Yuancui không trả lời, chỉ im lặng và rời đi.

Vị “bị buộc” phải ở lại một mình trên chiếc thuyền đò ấy, chỉ còn cách vội vàng gửi tin bằng kiếm đến kinh thành Đại Lư, hy vọng rằng vị Thượng thư Yuan ở sở của mình sẽ đưa ra một lời giải thích rõ ràng, để tránh việc mình làm sai hoặc nói sai điều gì đó.

Quan Yiran và Lưu Xunmei, hai người con trai của các gia tộc quyền lực xuất thân từ khu Ý Trì Hẻm và phố Chi Nhi, cùng nhau ngồi ở khu vực ngắm cảnh trên thuyền đò để xem những sự kiện hấp dẫn diễn ra. Bên cạnh họ, Ngô Sơn Phòng đã đánh Y Quý một cái vào sườn bằng khuỷu tay, buộc họ phải hỏi Yiran: “Thật sự là do thằng nhóc đó gây ra chuyện này sao?”

Những năm trước, tại hồ Thư Kiện, có một vị thầy kế toán có khuôn mặt gầy nhưng ánh mắt sáng ngời; ông ấy đã cùng nhóm chiến binh này uống rượu tại bàn tiệc. Khả năng uống rượu của ông ấy thực sự đáng kinh ngạc; khi người khác say mèm, họ đều cố gắng chối đối rằng mình không say, nhưng ông ấy thì dù uống thêm bao nhiêu cũng vẫn có thể đứng dậy và rời khỏi bàn tiệc một cách bình thường. Kết quả là, người uống nhiều nhất ấy vẫn luôn có thể rời đi mà không gặp vấn đề gì.

Yiran chỉ cười mà không nói gì.

Cách thuyền đò không xa, nữ tu tại miếu Phong Tuyết – Ông Huy Đình – đứng bên cạnh một người đàn ông tuấn tú được coi là sư phụ của mình. Người phụ nữ này nổi tiếng với khuôn mặt lạnh lùng và sự hung dữ trong chiến đấu tại Đại Lư; giờ đây, khuôn mặt cô ấy hơi đỏ bừng, cô ấy nhẹ nhàng hỏi: “Sư phụ Ngụy, sao ngài lại đến đây?”

Người đàn ông đó trả lời một cách bình thản: “Chỉ là không có việc gì làm, nên ghé qua thăm thôi.”

Thực ra, từ lâu ông ấy đã hối tiếc vì đã chọn con đường trở thành một vị khách không tên. Vị sư phụ này thuộc vùng Bắc Cự Lô Châu; còn ông, Ngụy Tấn, thì không hề xa núi Lạc Phố… Vì vậy, ông đã quyết định rằng lần này, một khi rời khỏi vùng đất chính của dãy núi Chính Dương, ông sẽ vượt qua biển và trở lại Vạn Lý Trường Thành kiếm khí. Lần trước ở đó, họ đã tham gia một trận chiến bảo vệ thành phố; lần này, khi quay lại nơi cũ, ông có thể tiếp tục chiến đấu ở những vùng phía nam hơn.

Trên một chiếc thuyền phù thuật khác, viên quan tuần tra Cao Bình lại lấy ra bức thư bí mật đó.

Dòng họ Cao vốn dĩ đã là một dòng họ quyền lực lớn ở Đại Lư, và quan trọng hơn nữa, họ còn có một vị tướng võ giỏi, một người đã đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp quan trường. Một gia tộc như vậy, vừa có vinh dự trong lĩnh vực văn học vừa có vinh dự trong lĩnh vực quân sự, tất cả đều đạt đến vị trí cao nhất trong hàng ngũ quan lại.

Vậy từ đây có thể yên tâm không? Ngược lại, những gì đợi họ phía trước chính là giai đoạn thực sự kiểm tra năng lực của gia tộc Cao trong việc giữ vững vị trí quan lại. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ mất tất cả. Nếu gia tộc Cao muốn duy trì sự ổn định và vẻ vang mà họ đã có được không dễ dàng, câu trả lời không nằm ở triều đình, mà nằm ở núi… và chỉ có thể là ở núi mà thôi.

Vì vậy, bức thư bí mật mà Quan Yiran gửi đến không phải là thêm hoa lên bức tranh đẹp sẵn có, mà là nguồn cứu trợ quý báu trong lúc khó khăn; đó chính là cơ hội tuyệt vời để giải quyết những vấn đề cấp bách của gia tộc Cao.

Nếu trong vòng ba trăm năm tới, các thành viên của gia tộc Cao, cùng những gia tộc phụ thuộc luôn hưởng lợi từ sự quyền lực của họ, hoặc những người có tiềm năng tu luyện được tìm thấy thông qua các con đường khác nhau, có thể lần lượt trở thành những người kế thừa chính thống của năm sáu phái tu luyện ở núi Lạc Phố… Điều đó có nghĩa là gì? Đó chính là sự phát triển rộng rãi của gia tộc ấy ở núi. So với những quan lại trong triều đình, những người chỉ tồn tại trong thời gian ngắn (một vị hoàng đế, một thời đại của họ), thì sự kế thừa ở núi lại kéo dài mãi mãi. Chỉ cần quản lý tốt ở núi, gia tộc Cao thậm chí có thể chủ động lùi lại một bước so với những gia tộc quyền lực khác ở Đại Lư.

Gia tộc Nguyên, vốn là dòng họ quyền lực lớn khác, trước đây cũng đã kết hôn giữa con trai thứ của mình và con gái chính thống của gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong; điều này cũng tương tự như vậy.

Núi Lạc Phố, mới đây mới trở thành một phái tu luyện có tên tuổi… Cao Bình tất nhiên biết rõ về chuyện này.

Trong bức thư còn đề cập đến vài phái tu luyện khác ngoài Núi Lạc Phố, đặc biệt là phái Long Tượng Kiếm ở Nam Bà Sa Châu.

Người gửi thư chính là Quan Yiran – một người trẻ tuổi dường như được bao quanh bởi những “bùa hộ mệnh” trong quan trường. Từ cựu hoàng đế cho đến các quan lại hiện tại, tất cả đều coi trọng ông ấy.

Vậy, gia tộc Cao có thể tận dụng cơ hội này để mở rộng vị trí và sự ổn định của mình không?

Cao Ping bắt đầu lật qua những cuốn sách về quân sự; một người phụ nữ đoan trang như thế này, lại dám ra lệnh cho tôi ư?

Cô ta tưởng mình là vị thần chiến tranh Song Changjing, hay là Hoàng đế cao quý ư?

Trên đỉnh núi Yixianfeng...

Tất cả những nữ tu ở đây đều mất hết vẻ xinh đẹp, nhưng họ vẫn không dám tự ý rời khỏi quảng trường của Đại điện Tổ sư.

Chen Pingan bước tới cửa Đại điện Tổ sư, nói với “Hoàng đế Tre” rằng mình sẽ đón tiếp vị tổ tiên lớn lao của họ. Sau khi bước qua ngưỡng cửa, anh ta chỉ cách người được tạo thành từ khí kiếm của núi Zhengyang chỉ vài bước chân mà thôi.

“Hoàng đế Tre” vẫn đang cố gắng tiêu hóa sự bất ngờ đó.

Trước đó, khi người thanh niên này uống trà, anh ta đã nói một cách ngạo mạn rằng có thể biến buổi lễ chúc mừng này thành một cảnh hỗn loạn. Nếu “Hoàng đế Tre” không tin, thì cứ ngồi một bên uống trà và chờ xem đi.

“Núi Zhengyang của các người vô địch, gia đình lớn mạnh, việc thành lập một chi phái mới là xu thế tất yếu. Các đền thờ ở Trung Thổ và gia tộc Song đã đồng ý với điều này, vì vậy không ai có thể ngăn cản được nữa; tôi cũng không ngoại lệ.”

“Nhưng tôi có thể đảm bảo một điều: tất cả những chuyện này sẽ trở nên không liên quan gì đến ‘Hoàng đế Tre’ nữa. Sau này, mỗi khi các đệ tử của núi Zhengyang nhắc đến ‘Hoàng đế Tre’, họ chỉ cần khen ngợi vị chủ tịch mới đã đảm nhận chức vụ mà thôi; công lao ấy thật lớn lao.”

“Bởi vì trên bản ghi về núi sông của núi Zhengyang, chỉ có thể chọn một trong hai: chủ tịch hay người bảo vệ núi; chỉ có một người duy nhất có thể sống sót.”

Người này quá ngạo mạn, nói những lời lớn lao ư?!

Nhưng khi chứng kiến những chiếc thuyền qua lại càng lúc càng xa, “Hoàng đế Tre” càng cảm thấy sợ hãi.

Chen Pingan xắn tay áo ra, liếc nhìn về phía đỉnh núi, người đàn ông già kia đã bị Cao Jun dẫn đi bằng thanh kiếm.

Chen Pingan khoanh tay lại, cười và dạy bảo vị chủ tịch: “Trước những việc lớn cần bình tĩnh, trước những việc nhỏ cần vững vàng, trước những rắc rối cần bình tâm, và khi không có gì xảy ra thì cần trong sạch tâm hồn. ‘Hoàng đế Tre’, bạn chưa đủ bình tĩnh trong tâm hồn đâu.”

Sau một khoảng lặng, Chen Pingan mỉm cười nói: “‘Hoàng đế Tre’, đã quyết định chưa? Khi Yuan Zhenye xuất hiện trên đỉnh núi, coi như bạn đã từ chối đề nghị của tôi. Từ nay trở đi, núi Zhengyang sẽ không còn liên quan gì đến bạn nữa.”

Bạch y lão khỉ từ ngọn núi kia lao tới, thân hình ầm ầm đáp xuống mặt đất, “Chen Bình An! Lưu Hiền Dương!”

Lưu Hiền Dương tức giận nói: “Hãy đặt tên ta lên trước!”

Chen Bình An quay đầu nhìn về phía Chú Tổ Đường, nơi vừa rồi Chu Hoàng vừa mới đứng dậy.

Chu Hoàng bước ra khỏi Chú Tổ Đường, với vẻ mặt phức tạp nói: “Nguyên Chân Diệp, từ bây giờ trở đi, ngươi không còn là người bảo vệ núi Chính Dương nữa.”

Bạch y lão khỉ cười hung dữ: “Chu Hoàng, ngươi nói lại lần nữa?!”

Chu Hoàng vừa định nói gì thì Chen Bình An đã rời mắt, vẫy tay: “Quá muộn rồi.”

Người mặc áo xanh, cầm kiếm, bước một cái là cả núi sông thu hẹp lại; kiếm dài phía sau lưng rít lên khi được rút ra khỏi vỏ, anh ta là người đầu tiên tiến về phía cổng núi Nhất Tiên Phong.

Chen Bình An đứng bên vách đá trên đỉnh kiếm, luôn giữ hai tay trong tay áo, nhìn về phía lão khỉ mặc áo trắng kia, nói: “Cứ tiếp tục làm người bảo vệ núi của ngươi đi.”

Chen Bình An nhẹ nhàng đặt gót chân xuống đất, lùi lại một chút, thân hình bay ngược như cầu vồng, vẽ nên một đường cong trong không trung; cuối cùng anh ta đáp xuống trên chiếc kiếm dài, kiếm được treo lơ lửng ngay cổng núi Nhất Tiên Phong.

Trên bầu trời của núi Mãn Nguyệt Phong, một người già gù lưng xuất hiện từ không trung, hai tay đặt sau lưng, mỉm cười nói: “Núi Lạc Phố, võ sĩ Chu Tích.”

Trên bầu trời của núi Thanh Vụ Phong, có một cô gái trẻ, nói một cách bình thản: “Đệ tử cả, võ sĩ Bối Tiền.”

Bên núi Thủy Long Phong, một chàng trai mặc áo trắng xuất hiện, cười ha hả nói: “Học trò đáng tự hào của ta, Thùy Đông Sơn.”

Dù sao hôm nay Cao Thanh Lãng không có mặt, thằng nhóc này tạm thời không nên lộ diện.

Bên cạnh chàng trai mặc áo trắng, đứng một cô gái mặc áo đen nhỏ bé, cầm gậy đi núi bằng tre xanh, ngẩng cao đầu, nói to: “Pháp sư phụ trách bảo vệ bên phải của Núi Lạc Phố, Châu Mễ Lí!”

Một người đàn ông trung niên mặc áo xanh dài, đứng trên bầu trời của núi Phiên Luân Phong, cười tươi nói: “Người bảo vệ chính của Núi Lạc Phố, Châu Phì.”

Một chàng trai trẻ tuổi cực kỳ đẹp trai, giọng nói ấm áp, trên đỉnh núi Quỳnh Chi Phong, tự giới thiệu mình: “Người bảo vệ phụ, Thùy Đông Sơn.”

Không ai cảm thấy việc thua liên tiếp bốn trận trong cuộc đấu kiếm với Cao Từ là điều gì đáng xấu hổ cả; ngược lại, điều đó còn khiến người ta cảm thấy kính nể sâu sắc.

Thứ nhất, không phải ai cũng dám thách đấu kiếm với Cao Từ. Thứ hai, liệu Cao Từ có nhất thiết phải đáp ứng mọi lời thách đấu kiếm không? Thứ ba, Zheng Qian đã thách đấu bốn trận, và Cao Từ lại đều chấp nhận tất cả!

Một người phụ nữ cao lớn mặc áo choàng trắng tinh khôi, nụ cười rạng rỡ, nói nhẹ: “Lạc Bạc Sơn Chưởng Lệ, trường thọ.”

Cậu bé tóc bạc thuộc phe Ma Quỷ Hóa Ngoại Thiên, đã mượn thân xác của cô ấy; đôi mắt cậu ta lấp lánh liên tục. Người phụ nữ vốn dĩ đã khá xinh đẹp, giờ trở nên có vẻ gian xảo hơn một chút. Cậu ta nói với giọng kiêu ngạo: “Lạc Bạc Sơn Thạch Chưởng Khách!”

Hôm nay cậu ta có vẻ kín đáo hơn, chỉ hiện ra với khí chất của cấp độ Ngọc Bảo.

Chen Linh Quân nhìn xuống ngọn núi Thủy Long Phong phía dưới, cười lạnh và nói: “Hãy nhớ rằng, ta đến từ Lạc Bạc Sơn, họ Chen, tên là Jing Qing!”

Một con rồng nước ở cấp độ Nguyên Sinh, toàn thân tràn ngập khí vận mạnh mẽ, đứng trên bầu trời ngọn núi Quỳnh Chi Phong, chỉ đơn giản nói ra tên mình: “Hồng Hạ.”

Có vẻ như chỉ cần nói thêm một từ nữa thôi là cậu ta sẽ muốn đào một cái hố để chui xuống ngay.

Chủ nhân của quốc gia Hồ, vốn thuộc về Thành Thanh Phong, lại xuất hiện và tự giới thiệu mình; cô ta tự nhiên rất quyến rũ, dù không cười cũng đủ sức mê hoặc lòng người. Cô ta nói từ từ: “Lạc Bạc Sơn… Bối Tương.”

Một vị tu kiếm ở cấp độ Ngọc Bảo đến Bảo Bình Châu để tuyển chọn đệ tử, tên là Yu Yue; anh ta cảm thấy hôm nay mình thật may mắn, không hề che giấu khí chất kiếm của mình, giơ kiếm lên trời và cười lớn: “Lạc Bạc Sơn, tôi xin được ghi tên để phục vụ; tu kiếm ở cấp độ Ngọc Bảo, hôm nay tôi tạm thời sẽ dùng tên giả là Yu Đảo Huyền.”

Khách Quân ư? Không được đâu… Ít nhất cũng phải từ cấp độ Ghi Tên Phục Vụ trở lên mới được!

Wei Jin cảm nhận được ánh mắt của ai đó, thở dài, đứng bên cạnh lan can và nói qua loa: “Khách Quân… Wei Jin.”

Bên kia Bạch Lộ Độ, cô gái tròn mặt có vẻ ngượng ngùng; không biết phải làm sao, cô ta nghĩ đến tiệm thợ rèn sắt bên bờ sông Long Tú… Yu Qian Nguyệt? Nghĩ một chút, cô ta quyết định không xuất hiện, gãy một cọng lau và ngồi xuống bên bờ nước Bạch Lộ Độ, chơi đùa với dòng nước một cách nhàm chán. Lưu Hiền Dương, kẻ lừa đảo ấy… Kẻ được mệnh danh là “Đại Thánh Di Chuyển Núi” ấy thì chẳng hề có cấp độ Phi Thăng nào cả.

…