Feng Xue Tao hỏi: “Tại sao lại đưa tôi đến đây?”

Các cao thủ trên đỉnh núi Hoa Ran, nếu muốn bay lên những nơi khác trong thế giới này, trước hết phải tuân theo rất nhiều quy tắc: cần có sự cho phép của các văn miếu, sau đó cần sự giúp đỡ từ những bậc hiền triết Nho giáo đang ngồi trên bức màn trời để mở đường; nếu không rất dễ lạc lối, và có thể vô tình đi vào những nơi kỳ lạ, bí ẩn ngoài thế giới này, khiến việc quay trở lại con đường ban đầu trở nên cực kỳ khó khăn. Hơn nữa, trong quá trình bay lên và du hành xa xôi, các cao thủ cũng phải đối mặt với những hiểm nguy lớn, phải giao tiếp với dòng thời gian rực rỡ, đầy màu sắc ấy; một sai lầm nhỏ cũng có thể làm mất đi rất nhiều công lao tu luyện, làm giảm tuổi thọ của họ. Vì vậy, lần này khi “đi cùng” A Liang để du hành đến Vạn Lý Trường Thành, nhờ có sự mở đường của A Liang mà Feng Xue Tao đi rất thuận lợi. Còn về lý do tại sao A Liang lại không đi qua cổng của di tích núi Đảo Huyền, mà chọn đến thế giới hoang dã này, Feng Xue Tao cũng chẳng muốn hỏi nữa; coi như là A Liang đang khoe khoang về tài năng kiếm thuật của mình mà thôi.

A Liang nói: “Cậu không giống lắm với cái gọi là ‘Thái Bảo Thanh Cung’ kia.”

Feng Xue Tao cười nhạo: “Không giống? Không giống thì sao? Chẳng phải đã bị đâm bởi kiếm từ hai bên sao?”

A Liang cười khẽ: “Tính tình của cậu cũng khá nóng nảy phải không?”

Nam Quang Chiếu, Kinh Hào, Feng Xue Tao…

Ba cái tên này đều thuộc cấp độ bay lên (phi thăng), lần lượt là Thiên Quý, Thái Bảo Thanh Cung, Thanh Mật… Mỗi người đều rất oai phong.

Còn tôi thì không có cái tên như vậy.

Nghĩ đến điều này, A Liang cảm thấy hơi buồn.

Feng Xue Tao dưới chân mình này, có mối thù riêng với vị tiên kiếm già ở Trung Thổ Thần Châu tên là Chu Thần Chí; Feng Xue Tao xuất thân từ những người tu luyện ngoài rừng núi, cái tên “Thanh Mật” mà anh ta sử dụng không phải là không có lý do; những việc xảo trá, tất nhiên là không ít. Còn Kinh Hào thì xuất thân từ một gia đình tiên sư chính thống, sinh ra đã có tiềm năng tu luyện, cuộc tu luyện của anh ta rất thuận lợi. Trước đây, phe yêu quái ở thế giới hoang dã đã nghiền nát toàn bộ núi sông của Châu Kim Giáp, vượt biển đến phía nam của Châu Lưu Hà; tại đại hội của tổ tiên Kinh Hào, ban đầu có ít nhất một nửa số cao thủ cấp độ cao đã quyết định ủng hộ họ…

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng trong bản dịch.)

Còn việc thế giới bên ngoài làm thế nào mà biết được tin đồn này thì là bởi vì vị chủ tộc kia, ngay sau khi tổ sư xuất quan, đã lập tức mất đi vị trí chủ tộc và phải chịu sự trừng phạt. Về mặt danh nghĩa thì ông ta đã làm lỡ cơ hội chiến đấu; với tư cách là chủ tộc, ông ta hoàn toàn không có trách nhiệm gì cả, thật là xấu hổ trước những tổ tiên được thờ trên bức tượng, và buộc phải ngồi một mình suy ngẫm sai lầm của mình trong vòng một trăm năm.

Feng Xue Tao hỏi: “Anh có thể xuống đây nói chuyện được không?”

Tại di tích Vạn Lý Trường Thành này, ngoài việc có một đền thờ các bậc hiền nhân đang ngồi canh giữ, còn có vài vị đạo sĩ lớn từ các châu khác đến đây để xem “vở kịch” này.

A Liang phàn nàn: “Bảo tôi xuống thì tôi xuống thôi, tôi cần gì mặt mũi đâu? Anh chỉ là ngốc thôi… Nếu không bảo tôi đừng xuống, xem tôi có xuống không?”

Feng Xue Tao đành phải quay lại với danh tính của một đạo sĩ hoang dã ngày xưa; dù sao thì tôi cũng là một đạo sĩ hoang dã mà, tôi cần gì mặt mũi nữa chứ?

A Liang không làm cho Feng Xue Tao cảm thấy quá xấu hổ; ông ta bay xuống đất, ngồi xuống bên mép bức tường, dùng gót chân gõ nhẹ vào tường, rồi lấy ra một bình rượu.

Feng Xue Tao do dự một chút, sau đó quỳ xuống và hỏi: “Đó có phải là ngọn núi lớn mà ông lão mù kia từng sống không?”

A Liang gật đầu: “Đó là lãnh địa của tôi; tôi thường xuyên đến đó uống rượu và ăn thịt. Ngày xưa, ông lão mù ấy đã dùng mười tám kiếm tấn công tôi, và rất ngưỡng mộ kỹ năng kiếm thuật của tôi đến mức nếu không phải vì tôi có vẻ ngoài đẹp trai, trẻ trung, ông ấy sẽ tưởng rằng đó là Chen Qing đang dùng hết sức mình để tấn công tôi đấy.”

Feng Xue Tao chỉ nghe mà không quan tâm lắm; ông ta tự nhủ: “A Liang, tại sao anh lại cản trở việc tôi sử dụng kiếm? Nếu cần thì tôi cứ đứng yên mà chịu một kiếm tấn công cũng được… Dù sao thì tôi cũng chỉ là một đạo sĩ hoang dã mà thôi.”

A Liang nói: “Theo như tôi nhớ, các đạo sĩ hoang dã như anh rất giỏi tính toán… Nếu tôi bị giảm cấp, thì điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của tôi ở thế giới này.”

Feng Xue Tao hỏi: “Vì vậy mà tôi không hiểu tại sao anh lại muốn giúp tôi?”

A Liang nói: “Anh còn nhớ không, vào năm thứ mười sáu của triều đại đó, có một sự kiện lớn…”

Feng Xue Tao nghe xong và bỗng nhiên hiểu ra lý do…

A Liang rubbed his chin and sighed, “There isn’t a single wild cultivator at the fifth realm in this entire world.”

Feng Xue Tao felt a deep sense of empathy.

This damn guy, if he were willing to speak honestly, actually isn’t as terrible as the rumors outside suggest.

A Liang asked, “Have you ever had any friends who are sword cultivators in your life?”

Feng Xue Tao shook his head, “I’ve had plenty of friends over drinks and food, but no true confidants.”

To be precise, he no longer had any. There once were, a long time ago.

A Liang stood up and laughed heartily, “Then I must congratulate you!”

Feng Xue Tao sensed that something was not right.

As expected, A Liang said seriously, “As long as you accompany me on this journey through the wilderness, you will gain a friend who is a sword cultivator.”

Feng Xue Tao smiled bitterly, “Is there no other choice?”

Traveling through the wilderness? After all, he, Feng Xue Tao, wasn’t just there for nothing.

A Liang spoke earnestly, “Don’t worry. Can’t I even protect you if you reach the realm of ascension?”

Feng Xue Tao let out a long sigh and began to think about how to escape. But then he realized that this wilderness seemed to be far more familiar to this damn guy than it was to him. How could he possibly escape?

That man threw away his empty wine bottle and placed his hands on his forehead, proclaiming, “I, A Liang, the sword cultivator who will pierce through the wilderness!”

Without waiting for Sister Lu Zhi, he decided to leave her with a majestic and unrestrained silhouette.

Feng Xue Tao sorted out his chaotic emotions, sighed, raised an eyebrow, looked towards the south, and after a moment of silence, with a hint of a smile, imitated A Liang’s way of speaking and muttered to himself, “Wild cultivator Qing Mi, Feng Xue Tao from Lang Lang Zhou.”

————

On Luan Luan Zhou’s Bao Fu Zhai, after visiting ninety-nine rooms, Chen Ping An didn’t return with a full load, but he still gained quite a few things.

Chen Ping An asked Liu Chi Cheng if he could help find a place to stay on the island; he planned to cook a meal for everyone. Liu Chi Cheng said of course there was no problem. He had many friends on the mountain, and few didn’t know him, and none had never heard of him.

That old tree spirit who called himself the “Old Heavenly Lord of the South of the City” seemed to be under some kind of immortal restriction and couldn’t restore his true form for the time being. He was about three inches tall and was now sitting on the shoulder of the young Taoist, drinking quietly. Looking sideways at the boastful Liu Chi Cheng, who was dressed in a flamboyant manner, he cursed him as being effeminate.

As expected, Liu Chi Cheng grabbed him, rubbed and pinched him in his palm, then threw him back onto the young Taoist’s shoulder. The old tree spirit, seemingly drunk, staggered and turned to ask Li Huai, a man surnamed Li, if he wouldn’t do something about his confidant being bullied. Li Huai said he couldn’t do anything about it.

The old tree spirit immediately stood up, placed the wine gourd around his waist, straightened his clothes, and bowed, saying, “This immortal master, in your pink robe, is truly unique, like a peerless beauty standing alone in this world…” Liu Chi Cheng found this extremely annoying and gave him a light slap. The old tree spirit, holding up the mountain with both hands, complained incessantly. Li Huai had no choice but to intercede, and only then did Liu Chi Cheng stop. The old tree spirit didn’t dare to curse the immortal master in the pink robe. Turning his head, he spat out and quickly wiped it away with the tip of his foot, remembering that this was the territory of the young Taoist.

Lý Hoài nhớ ra một chuyện, liền nói với Trần Bình An bằng ý nghĩ: “Cửa hàng thuốc của nhà Dương kia, ông cụ đã để lại cho cậu một gói đồ. Trong thư có viết rằng cậu hãy đến nhà ông ấy để lấy nó.”

Trần Bình An gật đầu.

Lý Hoài lấy ra từ tay áo mình một cuốn sách đã phai màu, “Cuốn sách này có tên là ‘Lạc Bạc Sơn Thăng Thân Tông Môn’. Tôi không có cơ hội tham dự lễ khai giảng của tông môn đó, thật là một điều đáng tiếc… Ông cụ tặng tôi cuốn sách này; nhưng bên trong toàn là những hình vẽ kỳ quái và những ký hiệu không rõ nghĩa. Tôi không muốn học chúng, cũng không thể học được… Chỉ nhìn thấy chúng thôi đã thấy đầu đau rồi. Cậu cứ giữ lấy đi, đừng từ chối nhé.”

Trần Bình An không ngần ngại, nhận lấy cuốn sách và nói: “Tôi coi như mượn cuốn sách này, sau khi đọc xong sẽ trả lại cho cậu.”

Lý Hoài tức giận: “Trả lại cho tôi!”

Trần Bình An cười và nói: “Còn chưa đọc xong mà.”

Bỗng nhiên, Trần Bình An dừng bước lại và quay đầu nhìn về phía trước.

Đó là ông lão tu kiếm Ngụ Việt; ông ta cùng nhóm con trai của các gia tộc quyền quý đã đi tham quan quán ăn Bao Phúc Tịch. Ngoài gia tộc Xie của Mật Vân, còn có cả những cô gái trẻ thuộc gia tộc Chu của Tiên Hạ… Chỉ là không có cô gái tu kiếm tên Chu Mễi đáng yêu như vậy thôi. Không biết mối quan hệ giữa họ ra sao nữa…

Ngụ Việt cười ha hả và nói với những người xung quanh: “Xie Duyên, hôm nay tôi có tâm trạng tốt lắm… Tôi sẽ tiết lộ cho cậu một bí mật… Cậu có thể giữ kín được không?”

Người con trai của gia tộc Xie ở Mật Vân này có vẻ khá ngang ngược; anh ta nói với vị khách quý hàng đầu của gia tộc mình: “Tôi đã hứa với ông Ngụ rồi… Còn việc có giữ kín được không thì sau này sẽ xem sao… Dù sao thì cũng là chuyện không do bản thân mình quyết định được.”

Ngụ Việt tiếp tục nói: “Lần này cậu vội vàng đến đền văn để xem náo nhiệt… Người mà cậu muốn gặp nhất thì lại ở ngay trước mắt mình.”

Xie Duyên bước nhanh về phía trước… Người con trai của gia tộc quyền quý này dường như không hề nghi ngờ gì cả; anh ta cúi chào với vị tu kiếm mặc áo xanh ấy mà không nói một lời… Lúc này, sự im lặng còn có ý nghĩa hơn cả lời nói.

Đó chính là lúc Xie Duyên phải cúi đầu tôn kính vị “ẩn quan” ấy…

Trần Bình An nhìn về phía Ngụ Việt…

Bỗng nhiên, một sự việc bất ngờ xảy ra…

Cô gái được mọi người gọi bằng biệt danh “Rui Feng Er” – nữ thần hoa – tràn đầy niềm vui, nhanh chóng đến đảo Ngưu Ngư Châu. Cô đã cảm ơn chàng trai trẻ tuổi kia một cách chân thành; người này không những không tức giận mà còn rất vui vẻ nữa.

Chen Bình An mỉm cười và mời nữ thần hoa đó đến thăm núi Lạc Phố sau này.

Thực ra, ở thị trấn quê nhà của anh, ngay cửa nhà của Lưu Hiền Dương có một con kênh nhỏ chảy qua; giữa những kẽ đá, mọc lên một bông hoa Phượng Tiên với năm sắc rực rỡ. Trong những năm trước, hầu hết các cô gái ở quê đều thích hái những bông hoa này và dùng chúng để nhuộm móng tay mình thành màu đỏ tươi. Lúc đó, Chen Bình An cũng không thấy điều đó có gì đẹp cả. Lưu Hiền Dương luôn nhắc đến bông hoa này; người ta nói rằng việc nó mọc ngay trước cửa nhà họ có liên quan đến phong thủy. Sau đó, có kẻ tham lam đã lén lút đào bông hoa đi vào ban đêm. Khi trời sáng, Lưu Hiền Dương ngồi trước cửa nhà, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; đến tối hôm đó, kẻ đó đã lén trồng lại bông hoa ở một nơi khác, và sau đó bị người ta kéo tai trở lại cho anh. Lưu Hiền Dương vô cùng vui mừng khi tìm lại được bông hoa yêu quý của mình; anh nói rằng bông hoa này thật kỳ lạ. Lúc đó, Chen Bình An chỉ mỉm cười, còn kẻ đã đào bông hoa thì nhăn mặt tức giận.

Sau này, khi Lưu Hiền Dương và Chen Bình An cùng đi học và trở về quê nhà, họ mới nhận ra rằng bông hoa Phượng Tiên đó thực ra cũng chỉ là một bông hoa bình thường mà thôi.

Bà Phu Nhân Đỏ Mặt chia tay Chen Bình An và mang theo nữ thần hoa đi thăm lại tiệm Bao Phú Tự; trước đó, bà đã lén lút chọn một số vật dụng cần thiết.

Lưu Xích Thành đến cửa dinh thự ở giữa núi và gõ mạnh vào chuông cửa.

Một cô gái e lệ bước ra; những người lớn tuổi trong gia đình cô và vài người bạn trên núi đều sợ hãi, không dám ra gặp Lưu Đạo Chún từ Thành Bạch Đế. Cuối cùng, họ vẫn cho phép cô ấy vào.

Còn về người đàn ông mặc áo xanh và người tu trẻ kia… những cô gái trẻ thì không dám nhìn họ lấy một cái. Dù họ xuất thân từ các giáo phái lớn, nhưng đối diện với những người mạnh mẽ có thể đối đầu với các bậc lãnh đạo giáo phái, họ không dám làm gì sơ suất cả.

Lưu Xích Thành mỉm cười và nói: “Cô gái này, tôi và những người trong gia đình cô là bạn bè; tôi chỉ muốn giúp đỡ cô thôi.”

Cô gái đó cảm ơn và mời Lưu Xích Thành vào nhà.

Chen Ping An tiến lại gần Lưu Xí Chéng, vung tay đánh mạnh vào gáy anh ta, sau đó xin lỗi cô gái trẻ kia và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Nếu biết trước rằng Lưu Xí Chéng là người có nhiều bạn bè khắp nơi như vậy, thì mình sẽ không nói ra điều đó.

Cô gái kia lắc đầu, không nói gì, chỉ nhường đường cho họ ra khỏi cửa.

Những người tu trong biệt thự đã rời đi qua cửa bên cạnh, không dám chống lại gió, họ gặp lại cô gái trẻ kia ở bến đò và cùng nhau đi thuyền rời khỏi Đảo Ngỗng.

Cô gái cảm thấy lo lắng, nhưng sư phụ của cô lại mỉm cười và nói: “Con đã có công lao, khi trở về, điều đó sẽ được ghi chép vào sổ sách của tổ tiên.”

Bước vào biệt thự, tại một sân vắng yên tĩnh với những cây bách um tùm, Chen Ping An lấy ra chiếc giỏ đựng cá từ trong tay áo, sau đó bắt đầu nấu ăn một cách điêu luyện, chuẩn bị cho Li Bảo Bình và Lý Hoài Lộ.

Lý Hoài và nhà sư Non mang đến bàn ghế, còn Lưu Xí Chéng lấy ra vài bình rượu do các tiên nhân chế tạo.

Trên bàn có đầy đủ món ăn: cá chép vàng từ Đảo Ngỗng, cá hấp, cá kho… tất cả đều rất ngon về màu sắc, hương vị.

Chen Ping An hỏi: “Thế nào?”

Li Bảo Bình gật đầu: “Rất ngon.”

Lý Hoài nói: “Ngon hơn nhiều so với tay nghề của Bạch Tiền.”

Lưu Xí Chéng và nhà sư Non nhìn nhau, cảm thấy mình phải nói ra điều gì đó ý nghĩa, chứ không thể nói những lời vô nghĩa.

Chen Ping An liếc nhìn hai người bạn ăn ngon đến mức im lặng, gật đầu hài lòng; có lẽ đó chính là sự ngon miệng không cần lời nói.

Sau khi ăn no, Chen Ping An đã đặt đũa xuống, trong khi Li Bảo Bình vẫn từ từ nhai thức ăn, còn Lý Hoài thì vẫn ăn ngấu nghiến.

Lý Hoài bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, tiến lại gần Chen Ping An và nói nhỏ: “Chen Ping An, em cũng đã đọc qua vài cuốn sách… em có thể bàn luận với anh về một điều trong sách được không? Nếu có gì sai, anh cứ nghe thôi.”

Chen Ping An cười: “Tất nhiên, cứ nói đi.”

Lý Hoài dường như vẫn còn thiếu tự tin, chỉ dám nói nhỏ với Chen Ping An: “Sách nói rằng người nào có cả công lao lớn và suy nghĩ sâu sắc thì sẽ sống khá vất vả hơn, vì phải vất sức cả về mặt thể chất lẫn tinh thần. Bây giờ anh có rất nhiều danh hiệu và trách nhiệm… vì vậy em hy vọng anh có thể tìm cách để giảm bớt áp lực, ví dụ như… thích câu cá cũng là một cách tốt.”

Chàng trai mặc áo Nho này lúc này đầy lo lắng trong ánh mắt.

Lý Hoài vốn không giỏi nói chuyện, nhưng lần này cô đã cố gắng chia sẻ suy nghĩ của mình.

Chen Ping An lắng nghe và suy nghĩ về những lời của Lý Hoài.

Lý Hoài cười khẽ: “Cậu tên là Trần Bình An mà, vì vậy nhất định phải luôn bình an nhé. Có cậu ở đây, chúng tôi sẽ luôn nghĩ đến việc tìm cơ hội gặp nhau, dù không có gì để nói, thì cũng phải gặp mặt một lần.”

Khi Trần Bình An không có mặt, có vẻ như mọi người đều sống theo duyên phận, tất nhiên họ vẫn là bạn bè với nhau, chỉ là dường như không còn quá mong muốn được gặp lại nhau nữa.

Trần Bình An mỉm cười và gật đầu.

Lý Hoài cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Không cần phải khách sáo đâu, tất cả chúng tôi đều là bạn bè thân thiết, chỉ là tính cách của mỗi người hơi nhẹ nhàng, không quá coi trọng việc gặp lại sau thời gian dài xa cách.

Còn có người tên Dư Lộc… Tên đó nghe giống như một cách chơi chữ, có lẽ ý là “dân tộc họ Lộc vẫn còn sót lại”, hoặc cũng có thể là cách anh ấy muốn nhắc nhở bản thân mình rằng “mình là con cháu của họ Lộc”. Ngày xưa, chỉ có Dư Lộc là người sẵn lòng cùng Trần Bình An canh gác qua đêm. Thêm vào đó, tại Viện Học Đại Sui, Dư Lộc đã từng bảo vệ Trần Bình An một cách quyết liệt; Lý Hoài luôn nhớ điều đó.

Thực ra Lý Hoài rất nhớ họ, và cũng nhớ đến Thạch Gia Xuân – người luôn toan tính. Nghe nói con gái cô ấy cũng đã đến tuổi có thể kết hôn rồi.

Trên chuyến đi xa xôi ngày xưa, Lý Hoài thân thiết nhất với Trần Bình An, nhưng cũng sợ anh ấy nhất. Bởi vì lúc đó còn là đứa trẻ, Lý Hoài dựa vào trực giác mà biết rằng Trần Bình An kiên nhẫn, tốt bụng, hào phóng và luôn sẵn lòng cho đi. Nếu một người tốt bụng như vậy bắt đầu nổi giận và không quan tâm đến mình nữa, thì anh ấy thực sự sẽ rất khó để tiếp tục hành trình dài đó.

Trong núi không có nước, dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, tìm một con suối thật sự rất khó. Miệng khô, lưỡi nứt nẻ… Chàng trai mang giày cỏ cầm theo con dao cắt cỏ, đề nghị đi tìm nước. Khi Trần Bình An trở về, đã qua hơn nửa ngày; trên người anh ấy treo đầy những ống tre chứa đầy nước.

Lý Hoài có thể quên đi rất nhiều chuyện nhỏ nhặt, nhưng anh ấy không bao giờ quên được cảm giác mà Trần Bình An mang lại cho mình – cảm giác như thể nói rằng: “Có tôi ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lúc đó, Lý Hoài cảm thấy Trần Bình An là người đã trải qua nhiều khó khăn từ nhỏ, vì vậy anh ấy hiểu mọi thứ hơn; tự nhiên, so với những đứa trẻ xuất thân từ gia đình giàu có như Lâm Thủy, Trần Bình An càng đáng được trân trọng hơn.

Nhưng rồi… mọi thứ đã thay đổi.

Cái gia đình này còn nói rằng, rất nhiều người là nhờ may mắn mà thành công. Nhưng có rất nhiều người lại dựa vào thực lực của bản thân, mà cuộc sống càng ngày càng trở nên không như ý.

Lưu Xích Thành nhìn về phía người phụ nữ mặc áo đỏ, rồi lại nhìn về phía Lý Hoài.

Vị chủ nhân của Lý Ly Các này, không sợ trời không sợ đất, bỗng nhiên cảm thấy rất xúc động.

Thế hệ trẻ của Lưu Châu Động Thiên, dần dần được coi là “thế hệ mở đầu” tại núi Bảo Bình Châu.

Chỉ là vì báo cáo từ Sơn Thủy Đí không đủ thông tin, hiện tại họ đang thiếu khá nhiều người.

Nhưng Lưu Xích Thành thì khác, lúc đó ông đã cùng với Long Bá Đệ đệ, tự mình đi qua thị trấn nhỏ của huyện Hoài Hoàng, và đã chứng kiến bằng mắt mình những người trẻ tuổi với những số phận khác nhau.

Nếu không kể đến Lý Lưu và người phụ nữ kia...

Còn có Trần Bình An của Lạc Phố Sơn, Lưu Tiên Dương của Long Tuyền Kiếm Tông, Cố Can của Bạch Đế Thành. Mã Khổ Huyền của Hạnh Hoa Hẻm.

Tống Tập Tân của Ní Bình Hẻm, Vương gia Đại Lư. Triệu Dao của Phúc Lộc Phố, Thứ Lang Bộ Hình của Đại Lư Kinh Thành. Tạ Linh của Đào Diệp Hẻm, truyền nhân chính thống của Long Tuyền Kiếm Tông. Lâm Thủ Nhất, người có xuất thân từ cơ quan giám sát xây dựng.

Tất nhiên, còn có Lý Bảo Bình và Lý Hoài của Thư Viện Núi Vách.

Trần Bình An cười hỏi: “Bảo Bình, gần đây em đọc sách gì vậy?”

Lý Bảo Bình lắc đầu: “Không đọc sách nữa, chỉ là suy nghĩ về một số chuyện thôi.”

Trần Bình An tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Lý Bảo Bình nói: “Có một chuyện, đó là tại sao lần trước em lại thua Yuen Qiang. Trên đường đến đây, em đã nghĩ ra lý do rồi. Còn hai chuyện khác thì khó hơn một chút.”

Trần Bình An cười nói: “Cứ kể xem.”

Lý Bảo Bình suy nghĩ một lát, chỉ vào bàn và nói: “Chẳng hạn như trong sách có nói rằng tư duy như suối chảy, em cứ tự hỏi tư duy của những người đọc sách thực sự xuất phát từ đâu. Em đã nghĩ ra một cách: trong đầu mình hình dung ra một bàn cờ, sau đó trong mỗi ô trên bàn cờ, em đặt vào đó những từ ngữ tương ứng, giống như khi sống trong một ngôi nhà, có những cảm xúc như buồn, vui, yên tĩnh, tức giận… Em đã cố gắng lấp đầy hết các ô, nhưng sau đó lại gặp phải rắc rối, bởi vì việc sắp xếp các từ ngữ đó thật sự rất phức tạp. Nếu đi một bước trong một ô, giống như khi chú nhỏ đi trong Ní Bình Hẻm…”

Trần Bình An cười và tiếp tục lắng nghe.

Khi tôi đang suy nghĩ về những điều này, tôi lại nghĩ đến một chuyện khác nữa, và điều đó còn khó hiểu hơn nữa. Chẳng hạn, sách nói rằng “Đạo sinh nhất”, vậy tôi sẽ giả định rằng “nhất” này chính là một điểm nhỏ… Như thế này…

Tư duy của Lý Bảo Bình rất phóng khoáng, cộng thêm việc cô ấy nói chuyện rất nhanh, khiến cho lời nói của cô ấy trở nên vô cùng bay bổng và kỳ ảo.

Khi nói đến “Đạo sinh nhất”, Lý Bảo Bình dùng ngón tay cái và ngón trỏ chạm vào nhau, như thể đang nắm lấy một hạt mù tạt; cô ấy vươn tay đặt nó lên không trung.

Khi nói đến “Nhất sinh nhị”, Lý Bảo Bình bỗng nhiên thả ra, và ngay lập tức có hai đường thẳng chạy ngang dọc xuyên qua hạt mù tạt đó; trong chốc lát, vô số đường thẳng khác lại bắt đầu xuất hiện…

Trần Bình An lập tức triệu hồi ra một đàn chim sẻ.

————

Khách sạn của các tiên nhân được xây dựng trên ngọn núi cao Bạch Lộc Độ, có tên là Quá Vân Lâu.

Dưới chân núi, ngoài những đám lau sậy, còn có những cánh đồng lúa hình bậc thang; những con bạch lộc bay lượn, chim sẻ bắt cành lau, tạo nên một bầu không khí yên bình và thanh bình, đúng chất của vùng quê.

Người câu cá trên mặt nước, người nông dân trong cánh đồng, đã quen với những chuyển động lên xuống của những chiếc thuyền tiên nhân này từ lâu rồi. Bạch Lộc Độ cách ngọn núi Thanh Vụ Phong chỉ khoảng một trăm dặm; những người dân thường sống dưới chân núi này, từ đời này sang đời khác, luôn sinh sống trong vùng đất Chính Dương Sơn, thực sự đã quá quen với cảnh tượng các tiên nhân trên núi.

Cùi Đông Sơn tự mình pha trà để tiếp khách; chàng trai mặc áo trắng như một đám mây, khiến người ta nhìn thấy mà quên đi mọi ưu phiền thế tục.

Sau khi Tiền Uyển ngồi xuống, cô nhận lấy một tách trà từ tay Cùi Đông Sơn, nhưng không dám uống. Dù sao hôm nay cô cũng xuất hiện ở đây dưới hình thức thật của mình; trước đó cô đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn: từ việc biến thành linh hồn âm để đi xa, đến việc sử dụng hình thức “thân ngoài” của linh hồn dương để trốn tránh, cùng với những phép ảo hóa… Nhưng tất cả đều bị hai người trước mặt cô chặn lại. Hơn nữa, có vẻ như họ đã chắc chắn rằng hình thức thật của cô vẫn còn ở Chính Dương Sơn; điều này khiến Tiền Uyển cảm thấy bất lực. Trong nhiều năm, cô đã điều khiển những sợi dây đỏ trên đảo Bảo Bình, chơi trò với tâm trí mọi người… Lần đầu tiên cô cảm thấy rằng sức mạnh của mình không bằng được sức mạnh của họ.

————

Giang Thượng Chân không đi uống trà ở nơi đó, mà chỉ đứng một mình bên lan can của ban công, nhìn xa xăm những đứa trẻ bên bờ sông đang nô đùa vui vẻ. Có nhóm trẻ tạo thành vòng trò chơi kéo co, sử dụng loại cỏ cây mà người ta thường gọi là “cỏ khiến cô gái e thẹn”. Một cô bé má đỏ hồng đã chiến thắng, nở nụ cười rạng rỡ; trông có vẻ như cô ấy bị sâu răng. Giang Thượng Chân cũng mỉm cười, tựa vào lan can, ánh mắt trở nên dịu dàng, và thì thầm: “Hôm nay chiến thắng trong trò chơi kéo co, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.”

Cùi Đông Sơn giơ tay ra, bảo Tiền Văn đừng cứ ngây thơ như vậy: “Không uống trà mà còn đòi phải uống rượu phạt ư?”

Tiền Văn đành phải cưỡng chịu uống hết cốc trà đó. Chỉ sau vài giây, khuôn mặt cô ta trở nên tái nhợt. Dù cô đã chuẩn bị sẵn sàng, sử dụng một phép thuật để tập trung linh khí vào các huyệt đạo quan trọng trong cơ thể, sẵn sàng hy sinh cả thân xác mình, nhưng những chút linh khí còn sót lại trong kinh mạch vẫn gây ra cơn đau dữ dội. Những chút linh khí ấy như bị đóng băng, khiến Tiền Văn phải nhăn mày.

Giang Thượng Chân quay đầu lại, cười nói: “Thời xưa thời tiết khác, quần áo cũng khác; người ta không thể so sánh được.”

Cùi Đông Sơn chửi thề: “Nói những lời vớ vẩn gì thế? Cô nghĩ Tiền Văn hiểu được à?!”

Ngay lập tức sau đó, khuôn mặt Tiền Văn trở nên tái nhợt; cô ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo trắng kia: “Anh thật sự không sợ rằng chúng ta sẽ cùng bị hủy diệt sao?!”

Hóa ra, ở phía trước những “con thuyền nổi” kia, có hình ảnh của chàng trai mặc áo trắng đó; anh ta giống như một người lái thuyền, đội chiếc mũ lá xanh và mặc áo mưa màu xanh lá, đang hát bài thơ về cuộc sống của người dân ven sông vào buổi tối.

Cùi Đông Sơn lắc đầu.

Trong “hồ tâm” của Tiền Văn, người lái thuyền kia bất ngờ lấy ra một cây cần câu bằng tre xanh, ném nó xuống nước và kéo nó lên; hóa ra anh ta đã kéo “tư tưởng” đó ra khỏi “hồ tâm” của cô.

Tiền Văn không chịu nổi cơn đau dữ dội, vội vàng che lấy ngực mình.

Chàng trai kia nắm lấy “con cá” ấy, nhìn kỹ rồi lắc đầu: “Thật là chỉ để dọa người thôi.”

Cùi Đông Sơn nghiền nát “tư tưởng” đó và vứt nó trở lại nước, tiếp tục điều khiển những con thuyền bằng gỗ ngày càng đông đúc, tiếp tục hành trình xa xôi.

Thật là… không thể so sánh được!

Cùi Đông Sơn lại nói: “Thời xưa thời tiết khác, quần áo cũng khác; người ta không thể so sánh được.”

Cậu thanh niên kia chắp tay lại, nhảy xuống nước như một con cá, đầu va thẳng xuống mặt đất. Sau đó, cậu lật người lại, dang rộng hai tay; khi chân chạm đất, những gợn sóng màu sắc lan tỏa trên mặt băng. Cậu cúi xuống, gõ nhẹ vài cái bằng ngón tay, rồi lướt nhanh sang chỗ khác tiếp tục gõ. Cứ thế này, cậu gõ đi gõ lại, như thể đang tìm kiếm một vị trí thích hợp để câu cá.

Cui Dongshan quay đầu lại, mỉm cười: “Cuối cùng cũng đến rồi.”

Từ xa, một chiếc xe ngựa được trang trí bằng vàng xuất hiện; nó khá giống với loại xe ngựa được gọi là “Vạn Công Xe” trong dân gian, cực kỳ xa hoa và tinh xảo.

Không ai vác xe cả; chiếc xe ấy tự nhiên trôi đến gần.

Cui Dongshan đứng dậy, mỉm cười nói: “Nếu không lộ ra bộ trang sức cưới giấu kín của cô ấy, chị Tiên Wan chắc chắn vẫn sẽ không chịu thừa nhận đâu.”

Anh nhìn quanh và hỏi to: “Lý Chuẩn Cảnh và đồng đạo của cậu ấy ở đâu?”

Khi một góc rèm xe được mở ra, khuôn mặt nửa vời của Tiên Wan lộ ra; trong tay cô ấy cầm một viên ngọc trắng như mỡ cừu dùng để chúc rượu. Cô ấy nói: “Tôi ở đây. Tôi có đủ cả thời tiết thuận lợi, địa điểm thuận lợi và sự ủng hộ của mọi người… Cậu thực sự tin rằng mình có thể đánh bại được một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ “Phi Thăng” sao?”

Bên trong xe, không khí giống như trong một căn phòng sang trọng của một phụ nữ quý tộc: có những tấm vải làm từ gỗ nan vàng, những bức tranh tre đỏ được vẽ bởi Sư Tử, cùng một cuốn sách chứa những bài viết của Lục Chìm – một trong ba vị lãnh đạo tối cao của giáo phái Bạch Ngọc Kinh. Trên đó còn có một con dấu, với dòng chữ khắc: “Đạo ta không đơn độc.”

Cậu thanh niên kia chạy vòng quanh xe, la hét: “Đừng giết tôi! Đừng giết tôi!”

Bên ngoài khu vực đó, Cui Dongshan tỏ vẻ kinh ngạc: “Chủ tịch Châu ơi, phải làm sao bây giờ? Chị Tiên Wan nói rằng chúng ta chắc chắn không thể đánh bại được một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ “Phi Thăng” đâu!”

Đối diện Tiên Wan là một chàng trai mặc áo trắng, tay cầm chiếc cốc trà, run rẩy.

Tiên Wan thực sự không thể chịu nổi màn diễn kịch tồi tệ của họ… Có thú vị gì đâu?

Giang Thượng Chân quay người lại, dựa vào lan can và cười: “Ha ha…”

Cui Dongshan tiếp tục suy nghĩ: “Chúng ta phải tìm cách khác…”

Giang Thượng Chân cầm chiếc quạt xếp, chỉ vào cổ tay mình và nói: “Không phải ta thích can thiệp vào chuyện tình duyên, làm rối loạn những sợi dây đỏ liên kết tình yêu sao? Tốt lắm, giờ ta đã luyện hóa được sợi dây đỏ này, hãy để nó lao về phía ta đi. Chủ nhân tên Chu sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn, hậu quả thì tự mình gánh vác.”

Tian Wan, người vốn không có cơ hội nói gì cả, khuôn mặt tái nhợt: “Kẻ điên!”

Hành động của hắn thực sự chính xác như việc đánh trúng điểm yếu của cô ấy; hắn đã nắm lấy “đại mạch sống” của cô ấy.

Nỗi sợ lớn nhất của Tian Wan chính là Giang Thượng Chân – người dù có vẻ phong lưu nhưng thực ra lại vô tình nhất.

Nếu là những người đàn ông bình thường, như Wei Jin hay Liu Ba Qiao – những kẻ si tình, dù họ có bị ràng buộc bởi những sợi dây đỏ, cô ấy vẫn có thể tự giải thoát và thậm chí còn có lợi thế.

Nhưng một khi cô ấy bị cuốn vào quan hệ với Giang Thượng Chân, kết cục của cô ấy chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Đặc biệt là khi điều đó liên quan đến “đại đạo” – nghĩa là dù họ cách xa nhau bao nhiêu, dù cô ấy chạy trốn đến đâu, ngay cả đến một thế giới khác, cô ấy vẫn sẽ luôn bị giam cầm trong lưới tình cảm. Điều đáng sợ nhất là càng trì hoãn thời gian, cô ấy càng sa vào tình huống nguy hiểm hơn.

Giống như một cây liễu bên bờ sông và một cột đá vững chắc giữa dòng nước xiết chảy; nếu hai thứ đó bị buộc lại với nhau bằng một sợi dây sắt, người phải chịu thiệt thòi chắc chắn không phải là cột đá đó.

Giang Thượng Chân thì tâm hồn vững chãi như núi đá; hơn nữa, với dòng nước xiết chảy, chỉ có mình cô ấy là người phải chịu thiệt thòi và khổ sở.

Giang Thượng Chân than thở: “Tôi trông cũng không tệ chút nào, lại còn có của cải đáng kể; bây giờ tôi cũng độc thân, không có người bạn đời nào để thề non thề biển… Làm sao tôi lại không xứng đáng với chị Tian Wan?”

Cui Đông Sơn cười nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi, việc Chu Thủ lĩnh trở lại cấp độ “Phi Thăng” không hề khó chút nào, phải không?”

Giang Thượng Chân nắm chặt hai tay thành quyền, giơ cao lên và lắc mạnh: “Tôi hoàn toàn chấp nhận!”

Tian Wan dường như đang lục tung cuốn sổ tình duyên, làm rối loạn những sợi dây đỏ, nhưng một khi cô ấy bị buộc vào quan hệ với Giang Thượng Chân, mối quan hệ giữa hai người sẽ còn chặt chẽ hơn cả mối quan hệ giữa những người bạn đời trên núi. Nó giống như cuộc kết ước giữa Chen Ping An và Zhi Gui; nếu anh ta không giải thoát mình, kết cục sẽ rất tồi tệ.

Tiên Văn nói với vẻ mặt u ám: “Nơi này tuy không nổi tiếng lắm, nhưng lại có thể hỗ trợ cho việc tu luyện của một vị tu sĩ ở cấp độ ‘phi thăng’. Trong đó có một cung điện tiên tên là ‘Kinh Khuyết Tiên Phủ’, còn có một dòng suối gọi là ‘Đan Tịch’; nước trong suối rất trong và mát lạnh như ngọc, rất thích hợp để luyện đan. Ngoài ra còn có núi ‘Xích Tùng’, nơi có nhiều loại dược liệu quý như phục linh, linh chi và nhân sâm; khắp nơi đều là những báu vật thiên nhiên. Tôi biết rằng núi ‘Lạc Phố’ cần tiền, cần rất nhiều tiền của các vị tiên.”

Giang Thượng Chân ngạc nhiên hỏi: “Tiền ư?”

Cùi Đông Sơn nhíu mày, tỏ vẻ suy tư: “Chúng ta thiếu tiền sao?”

Tiên Văn thực sự cảm thấy ghê tởm trước hai người này.

Cùi Đông Sơn nheo mắt và nói: “Đừng nói những chuyện vớ vẩn nữa. Nếu cô có thể lấy ra được ‘Cung Điện Trùng Lột’ kia, có lẽ tôi sẽ xem xét.”

Tiên Văn lắc đầu: “Nó không ở trong tay tôi.”

“Cung Điện Trùng Lột” là một trong những di tích quan trọng nhất của cổ thời Thục; người ta truyền tụng rằng nhiều vị tiên kiếm thời cổ đại đã từng ở đây, họ phi thăng vào ban ngày, để lại xác hình giống như vỏ trùng.

Cùi Đông Sơn thở dài: “Vậy thì không thể nào được.”

Tiên Văn im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Rốt cuộc các người muốn gì?”

Cùi Đông Sơn khoanh tay trước ngực: “Sư phụ của tôi nói rằng cô cần phải trả lại kỹ năng kiếm thuật và vận may của mình cho Bảo Bình Châu… Tất cả những gì đã đến từ đâu, thì sẽ phải trở về đó.”

Tiên Văn cười chế giễu: “Trả lại cho Bảo Bình Châu ư? Hay là giao cho núi ‘Lạc Phố’?”

Cùi Đông Sơn lắc đầu, ánh mắt đầy đau xót: “Như con ếch trong giếng nói về biển cả; con côn trùng mùa hè nói về băng tuyết… Thời gian cũng vậy… Trái tim con người cũng vậy.”