Lâu Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, Đài Trích Tinh.

Sau khi vị đạo tử nhỏ mang kiếm xuất hiện, lại có một người phụ nữ cố tình che khuôn mặt và thân hình bằng làn sương mây nước, cô ấy thực hiện một nghi thức “Vạn Phúc” ở chân bậc thang, rồi mới được Thiên Sư ban cho sự cho phép để từ từ bước lên cao. Khi cô ấy đặt chân lên bậc thang, phép che mắt tự nhiên tan biến, lộ ra khuôn mặt thật của mình. Dù ăn mặc như một nữ tu mặc áo lông vũ, cô ấy vẫn toát ra vẻ đẹp tự nhiên và quyến rũ; trên trán cô ấy có một đốm ruồi đỏ.

Cô ấy không chỉ là một trong những sinh vật quý giá nhất thế gian này, mà còn là một con hồ ly tài giỏi nhất, đã phục vụ Thiên Sư Phủ Lâu Hổ Sơn suốt ba ngàn năm trời.

Trong Lâu Hổ Sơn, cô ấy dùng bí danh là Luyện Chân.

Vào những năm đầu, khi vị Đại Thiên Sư của Lâu Hổ Sơn xuống núi du hành, cô ấy đã lén theo sát người đạo sĩ trẻ tuổi ấy, giả vờ là một cô gái làng. Đại Thiên Sư cũng cố tình không tiết lộ danh tính của cô ấy, cho phép cô ấy theo sát và quan sát cách ông tu luyện. Sau đó, khi vị Đại Thiên Sư du hành khắp nơi, tiêu diệt yêu quái, cô ấy nhờ vào phúc lành của ông mà tránh được nhiều lần thảm họa thiên tai. Cuối cùng, cô ấy tự nguyện theo Đại Thiên Sư vào Lâu Hổ Sơn để tu luyện. Như một cách đáp lại, Đại Thiên Sư đã in dấu phép lên người cô ấy, giúp cô ấy có thể chịu đựng được những thảm họa thiên tai ấy.

Khi lên đến đài Trích Tinh, cô ấy cảm thấy như chỉ cần vươn tay là có thể hái được sao và nắm lấy mặt trăng.

Sau khi Luyện Chân lên đến đài, cô ấy ngay lập tức dừng lại, không tiến gần vị Đại Thiên Sư trẻ tuổi kia; điều chính là vì cô ấy vốn rất kính trọng vị đạo tử mang kiếm có bí danh “Vô Lệi”.

Người tu kiếm được coi là một trong bốn yêu quái khó đối phó nhất trên núi; đặc biệt là kỹ năng “Phi Kiếm” của họ, có thể phá vỡ mọi phép thuật, dù là chiến đấu hay tiêu diệt yêu quái, không phải là những điều được bịa đặt trong truyện kỳ ảo hay sử sách dân gian.

Và vị đạo tử nhỏ kia chính là hiện thân con người của thanh kiếm thần “Vạn Pháp”.

Luyện Chân bị phép trên đài Trích Tinh kiềm chế, không thể sử dụng phép thuật của mình để đối đầu, nên cô ấy đã chọn một giải pháp thay thế: hiện ra một nửa thân hình thật của mình, với mười chiếc đuôi trắng to, bò dài xuống bậc thang, gần như che khuất toàn bộ không gian xung quanh.

(Note: The translation provided is a close approximation of the original text. Some poetic and metaphorical expressions in Chinese may not have direct equivalents in Vietnamese, so the translation has been adapted to maintain the meaning while being understandable in Vietnamese.)

Vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, giọng nói của người đó trầm lắng: “Tình hình thế giới bây giờ quả thực đáng để ngươi liều mình hành động, nhưng nhất định đừng chết vào tay kẻ đó – kẻ đã toan tính mọi thứ một cách tỉ mỉ. Nếu không, liệu ta còn phải đến giết ngươi lần nữa sao?”

Luyện Chân lo lắng không nguôi; cô muốn khuyên nhủ người đó, nhưng làm sao dám can thiệp vào chuyện lớn như vậy?

Như chính người đó đã từng nói: Thế gian này luôn đầy bí ẩn; càng tu luyện cao thì con đường phía trước càng trở nên hẹp lại, còn gió trên núi và trên trời thì càng mạnh mẽ.

Mỗi lần buộc phải hành động vì hoàn cảnh, mỗi lần tâm trí không thể kiểm soát được bản thân, đều có thể dẫn đến cái chết và sự mất mát. Những cuộc phiêu lưu đẹp đẽ cuối cùng cũng chỉ bị gió mưa cuốn đi, cô đơn như dòng thời gian vĩnh hằng.

Còn về vẻ lạnh lùng và lời nói của vị đạo sĩ trẻ kia, Luyện Chân đã quen với điều đó rồi. Dù về danh nghĩa thì hắn là người hầu, nhưng tâm hồn của hắn thuần khiết đến mức gần như không có sự phân biệt giữa thiện và ác.

Vị đạo sĩ trẻ đó vươn tay lấy ra một chiếc sáo bằng tre xanh; dòng chữ khắc trên sáo được lấy từ những chiếc bút mực cổ điển: “Đại khối khí ấy, tên của nó là ‘Phong’.”

Chính là Châu Thiên Lương – vị đại đạo sư của núi Long Hổ.

Một trong mười người vĩ đại của châu thần Trung Thổ; thứ hạng của ông ấy còn cao hơn cả những người sử dụng phép thuật. Ngay cả trong nhóm tranh cãi không ngừng nghỉ gồm mười người được gọi là “Hào Nhiên”, ông ấy vẫn có chỗ đứng vững chắc.

Phép thuật “Ngũ Lôi Chính Pháp” nhận được lời khen ngợi tối cao. Các đại đạo sư của núi Long Hổ từ xưa đến nay luôn được coi là những bậc thầy hàng đầu về phép thuật sấm sét.

Một kiếm có thể phá hủy mọi phép thuật… Nhưng trong số bốn thanh kiếm tiên ấy, “Vạn Pháp” lại nằm trong tay Châu Thiên Lương.

Châu Thiên Lương không chỉ là người sống lâu nhất trong các đại đạo sư của núi Long Hổ; phép thuật của ông ấy còn cao hơn cả vị tổ sư đã đi xa và không bao giờ trở lại. Hơn nữa, ông ấy còn được coi là một trong những người có khả năng lớn nhất để đạt đến cấp độ cao nhất.

Tuy nhiên, thế sự vô thường; ngay cả những người sử dụng kiếm tiên cũng không thể sử dụng chúng thường xuyên bằng những đạo sĩ bình thường trên núi.

Có người đã từng tính toán số lần các thanh kiếm tiên được sử dụng; và Châu Thiên Lương không phải là ngoại lệ.

Còn về thanh kiếm tiên thứ tư, những tu sĩ biết rõ bí mật về nó trên khắp thiên hạ thì cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Châu Thiên Lương, vì sở hữu một linh kiếm và am hiểu sâu rộng về các phép thuật liên quan đến kiếm, nên cũng được coi là một trong số đó. Anh ta không chỉ biết tên của thanh kiếm ấy là “Thiên Chân”, mà còn biết rõ rằng thanh kiếm này không nằm tại lầu kiếm ở thị trấn Nam Bà Sa Châu, cũng không phải là thanh kiếm mà người đã giết rồng cách đây ba nghìn năm sử dụng; thay vào đó, nó đã bị bỏ lại tại “Thành Trường Thanh Khí Kiếm”, và ở đó suốt hàng vạn năm.

Còn về người đã xuất hiện bất ngờ rồi lại biến mất nhanh chóng như sao chổi kia – người đã giết rồng – thì danh tính của anh ta là một bí mật lớn. Chỉ có điều biết rằng anh ta đến từ một nơi thiêng liêng vẫn còn bị cấm kỵ đến tận ngày nay, và anh ta có mối liên hệ sâu sắc với tổ tiên của những người sử dụng kiếm. Dù sao đi nữa, trong thời gian giết rồng, anh ta vẫn có thể dạy ra một đệ tử xuất sắc như Tôn Cư Trung ở Thành Bạch Đế; người này chắc chắn sẽ được ghi nhớ mãi trong lịch sử. Không ai biết được rằng trong những câu chuyện dân gian phức tạp sau này, anh ta có thể sẽ chiếm một vị trí quan trọng và được nhắc đến nhiều lần.

Châu Thiên Lương quay đầu cười nói: “Bạn đạo Luyện Chân ơi, có vẻ như ở Đảo Đồng Diệp có một người cũng thuộc cùng môn phái với bạn.”

Luyện Chân gật đầu nhẹ nhàng: “Cô ấy thuộc cùng môn phái với tôi, nhưng không cùng dòng máu; cô ấy và Tiểu Thanh bên cạnh ông Bạch thuộc cùng một dòng máu.”

Người phụ nữ này, với giọng nói nhẹ nhàng như tiên hồ, không dám nói to. Thực sự, cô ấy là một người phi thường, với sức mạnh kiếm đáng kinh ngạc.

Là một trong bốn linh kiếm, sức sát thương của cô ấy tương đương với một tu sĩ kiếm cấp cao trong thời cổ đại; hơn nữa, tính cách của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với những sinh vật quyến rũ như Luyện Chân bên cạnh. Cô ấy tự nhiên mang theo một sức mạnh vĩ đại, khiến những người như Luyện Chân phải kính nể.

Trước khi loài người xuất hiện, những linh hồn cổ đại đã tiêu diệt rất nhiều yêu quái trên mặt đất. Trong số đó, chỉ có những con rồng thực sự được các vị thần quan tâm và được thuộc về một trong năm vị thần cao quý nhất của thiên đình xưa.

Chủ nhân của thiên đình ấy… là một bí mật lớn khác.

Thế giới hòa đạo của vị lão tiểu thư này là dựa vào công đức của các bậc thánh hiền để hòa mình với non sông, cùng vang vọng với trời đất.

Ngay từ sớm hơn, vị “Á Thánh” đã dựa vào điều này để hòa đạo với châu thần Trung Thổ; toàn bộ non sông nơi đó chính là một nửa của cả thế giới rộng lớn này.

Các cấp độ thơ ca của Bạch Diệc, khi hòa quyện với Đại Đạo, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Ở một khía cạnh nào đó, so với những người đã hòa đạo với trời đất, thì Bạch Diệc càng khó để bắt chước hơn. Người duy nhất trong các thế hệ sau được giới học giả coi là có tài năng sánh ngang với Bạch Diệc, một nhân vật phong lưu được mệnh danh là “Tổ của vạn bài thơ”, cũng không khỏi cảm thán: “Thơ của Bạch Diệc thực sự là may mắn của loài người; còn thơ của tôi, có thể nói là một bi kịch lớn.”

Ngay cả người như vậy còn tự chế nhạo bản thân như vậy, thì làm sao người khác và các thế hệ sau dám dùng thơ ca để hòa đạo được?

Chuần Nho Trần Chún An, với tâm hồn trong sáng, mong muốn thực sự hòa mình với những lý lẽ của các bậc thánh hiền trong lòng mình.

Vị chủ tu viện Hoa Điệp đã hy sinh mạng sống trên chiến trường, cố gắng luyện hóa tinh khí của mặt trăng, mong muốn hòa mình với những vầng trăng trong sáng của thế giới rộng lớn này.

Hỏa Long Chân Nhân, dù là một phần của gia đình lớn tại phủ Thiên Sư núi Long Hổ, lại được các nhà luyện khí ở thế giới rộng lớn này ca ngợi là bậc thầy về phép hỏa, phép thủy và phép sấm; tuy nhiên, việc hòa đạo của ông lại không hề dễ dàng.

Phù lệch của Phù Lệch Dục Huyền, thứ mà ông mong muốn hòa đạo với, chính là “dòng sông sao” bán thật bán giả ẩn chứa trong bình rượu.

Thời cổ đại, có một phái Đạo giáo tên là Lâu Quan, họ dùng cỏ để xây nhà, giỏi quan sát sao và khí trời; vì vậy mà được gọi là Lâu Quan. Phù Lệch Dục Huyền rất am hiểu về pháp thuật này, và mối liên kết giữa phái Lâu Quan với Hỏa Long Chân Nhân cũng rất sâu đậm. Hai người trở thành bạn thân không chỉ vì tính cách hợp nhau, mà còn thường xuyên trao đổi về pháp thuật, cùng nhau tiến bộ, và từng có ý định cùng nhau bước vào những cấp độ cao nhất của Đại Đạo.

Triệu Thiên Lương thở dài nhẹ nhàng, vẫy tay một cái, giảm bớt những lệnh cấm, để tránh việc sau này có người tìm cớ than phiền.

Cậu tiểu đạo tử nhỏ không nhịn được mà cười.

(Phần văn bản này được dịch từ tiếng Trung sang tiếng Việt, với sự điều chỉnh để phù hợp với ngữ pháp và văn phong tiếng Việt.)

Nội dung của các cặp câu đối thật là hùng vĩ và trang nghiêm.

Đạo cao đức quý, pháp thông thiên, ta ở giữa núi này. Những vị quan lại mặc áo lông vũ, cầm kiếm ngồi yên bình; gió tiên mang lại sự mát mẻ và trong lành… Ta không biết có ai hiểu được điều đó không.

Tâm huyết trấn áp yêu ma, quỷ dữ tan biến khỏi thế gian phàm tục; những bậc quý nhân mặc áo vàng tím treo ấn để điều khiển gió, xương cốt linh thiêng nâng đỡ năm ngọn núi… Ai không tu luyện thì ta sẽ tu luyện.

Dòng chữ viết trên bảng hiệu là “Thiên nhân hợp nhất”.

Nếu muốn vào trong, hãy đi về phía hội trường chính; đó chính là nơi tu luyện của con cáo tiên kia.

Còn hội trường phía sau thì là nơi các đại đạo sư đương đại tìm kiếm chân lý.

Nhớ lại những ngày xưa, thầy cùng vài đệ tử uống rượu bên góc tường, dùng tay làm quạt để xua tan mùi rượu; chúng ta bàn tán về con cáo tiên ở đây: có người đoán nó có chín đuôi hay mười đuôi, cũng có người thắc mắc liệu con cáo tiên ấy có mong muốn trở thành đồng đạo với đại đạo sư không… Cuối cùng, chúng ta hỏi thầy câu trả lời. Lúc bấy giờ, danh tiếng của thầy còn chưa lớn; làm sao có tiền để đến thăm dinh thự của đại đạo sư được? Những suy đoán ấy đều lấy từ sách vở dân gian… Ngay cả bản thân thầy cũng không chắc chắn về sự thật, nên không dám nói lung tung trước mặt đệ tử. Sau này, khi thầy trở nên nổi tiếng, không cần phải tự bỏ tiền ra đi du lịch nữa; có người sẵn lòng chi trả để mời thầy đi giảng dạy khắp nơi. Thầy đã đặc biệt đến núi Long Hổ… Thay vì sử dụng thuyền tre của các tiên nhân, thầy chọn cách đi bộ với cây gậy tre xanh trên tay. Lúc đó, lễ nghi tại dinh thự đại đạo sư thật sự hùng vĩ; chưa từng có ai làm như vậy trước đây… Thầy cảm thấy mình không hề xấu hổ chút nào.

Hai bên lối đi thiêng liêng ấy, toàn là những bậc quý nhân mặc áo vàng tím cùng các vị tiên nhân tu luyện từ các đền chùa lớn; mọi người đều vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là trước đây, thầy chưa bao giờ đặt chân đến những dinh thự của các tiên nhân ngoài các học viện Nho giáo… Đây thực sự là một ngoại lệ tại núi Long Hổ! Người ta nói rằng chính thầy đã chủ động gửi thư đến dinh thự đại đạo sư; ngay cả nơi thiêng liêng như vậy cũng phải chào đón thầy…

Thầy cảm thấy mình thật may mắn và tự hào…

Đến Đạo Đức Điện – nơi tọa lạc của Đại Sư Điện của núi Long Hổ, ở đó treo hình ảnh các vị Đại Sư qua các thời đại, cùng với mười hai vị Thiên Quân được thờ phụng. Ngoại trừ hai đệ tử xuất sắc nhất của vị Đại Sư đầu tiên, những người còn lại đều là những vị Đại Sư có họ khác nhau trong lịch sử của núi Long Hổ.

Trên những cột lớn bên trong Đại Sư Điện có tám con rồng vàng được khắc các phép thuật; người ta truyền tụng rằng chỉ cần những vị tiên nhân giúp đỡ bằng cách “đánh mắt” cho chúng, rồi thổi ra những đám mây trắng, thì những con rồng sẽ xuất hiện từ trong mây và sẵn sàng ra ngoài để trấn áp mọi yêu quái xâm phạm núi.

Lão Tiểu Tài thở dài; vị Đại Sư sáng lập núi Long Hổ thực sự là một người hùng. Ngày xưa, ông đã dẫn dắt mọi người đi chinh phục những tàn dư của các thần linh. Mặc dù kết quả không mấy thành công, nhưng bầu trời rộng lớn đến mức khó có thể tưởng tượng nổi; số lượng những lệnh cấm và phép thuật được sử dụng thì thực sự quá mức. Thực tế, đã có không ít trận chiến tàn khốc diễn ra. Vị Đại Sư đầu tiên của núi Long Hổ cũng đã qua đời trên đường trở về, và cái chết của ông ấy đã khiến cho núi Long Hổ sau này mất đi nguyên tắc “dựa vào phép thuật làm chủ”. Tuy nhiên, điều đó cũng không thể coi là những kẻ lợi dụng lúc nguy cấp để lấp đầy khoảng trống trong đạo pháp được.

Lão Tiểu Tài liền cúi chào bên ngoài cửa, coi như là một lời tưởng nhớ đến những bậc tiền bối xa xôi.

Có một cái sân nhỏ được gọi là “Sân Trấn Yêu”; trên miệng giếng treo một tấm gương ngọc nguyên khối. Ở đó giam giữ những con yêu quái và quái vật nước bị các vị Đại Sư bắt giữ và đưa trở về núi.

Xung quanh sân là một hàng rào bằng ngọc trắng, khắc hình chín con thú kỳ lạ với những con rồng trắng bên trong; đó là những tinh linh sấm sét được các vị Đại Sư qua các thời đại luyện hóa.

Có một đại điện chưa bao giờ được mở cửa; trên cánh cửa lớn được dán những phép thuật được các vị Đại Sư qua các thời đại gia tăng bằng con dấu chính thức của họ; người ta truyền tụng rằng bên trong đó có vô số yêu quái và ma quỷ bị giam cầm.

Các vị Đại Sư qua các thời đại đều phải in dấu chính thức hai lần trong đời mình: một lần khi nhận dấu và một lần khi từ bỏ dấu đó.

Sau vườn nhà riêng của các vị Đại Sư còn có những cây cối khác…

Lão Tiểu Tài tiếp tục ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, trong lòng tràn đầy suy tư…

Dù sao thì Bạch Đế Thành cũng luôn có mối quan hệ tốt với Văn Thánh. Nhưng khi nghĩ lại, ông lão tiểu học không khỏi cảm thấy buồn bã; việc có mối quan hệ tốt với những kẻ thuộc phe ma quỷ…

Cung Chỉ Thư: Nơi này lưu giữ những bảng hiệu và câu đối được các đền thờ Văn Minh ở Trung Thổ, các phái lớn tặng tặng; cũng là nơi chứa các sắc lệnh hoàng đế, thư từ thiêng liêng và những vật báu được dùng để cầu nguyện.

Bên trong cung có vô số sách quý giá, văn kiện quan trọng; theo lời ông lão tiểu học, chỉ cần nhìn một cái thôi cũng đủ khiến người ta không muốn nhìn nữa… Nhìn nhiều quá sẽ dễ gây ra sự thèm muốn.

Bỗng nhiên, vẻ mặt ông lão tiểu học trở nên ngượng ngùng. Người phụ nữ trông rất xinh đẹp, trách nhiệm canh giữ khu vực cấm này, dù trẻ tuổi nhưng có địa vị rất cao trong nhà của Thiên Sư; bản thân cô ấy đã sống trong một “thế giới nhỏ” riêng và ở cấp độ tiên nhân. Cô ấy nhạy bén nhận ra tâm trạng của ông lão, lập tức xuất hiện ngay cửa và chào hỏi một cách lịch sự. Thay vì trách móc ông vì đã xâm phạm khu vực cấm, cô ấy lại nhẹ nhàng hỏi bằng tâm linh: “Thưa Văn Thánh, có phải thầy Trái có vấn đề gì không?”

Ông lão tiểu học giận dữ nói: “Đồ đệ của ta thật là ngu dốt! Làm sao ta có thể để cho kẻ đó sử dụng kiếm để làm tổn thương cô gái Triệu, rồi lại đưa hắn về núi Long Hổ để bàn bạc?!”

Không quan tâm đến những lý do khác, ông lão tiểu học trước tiên là mắng mỏ đồ đệ của mình, sau đó mới bình tĩnh an ủi: “May mà cô gái Triệu không sao cả.”

Người phụ nữ đó thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Đồ đệ kia, dù là người quý tộc nhưng lại lạm dụng phép thuật một cách vô lý… Nếu nó rơi vào tay ta, hình phạt sẽ còn nặng hơn nữa.”

Ông lão tiểu học cười ha hả và nói: “Ta sẽ tự mình đi tham quan, không làm phiền việc tu luyện của cô gái Triệu.”

Người phụ nữ gật đầu nhẹ nhàng.

Thiên Sư lớn của núi Long Hổ chính là anh trai của cô ấy.

Thực ra, hầu hết những người thuộc gia tộc quý tộc này không phải là những người thực sự tu luyện. Vì vậy, vấn đề về địa vị trong gia tộc khá đặc biệt: họ phải tuân theo thứ tự trong gia phả và bảng xếp hạng tu luyện; điều kỳ lạ là những người thuộc gia tộc quý tộc phải nhường chỗ cho những người tu luyện, chứ không ngược lại.

Ông lão tiểu học tiếp tục đi tham quan, không làm phiền đến ai nữa.

Luôn được để trên bàn làm việc của Đại Thiên Sư, mỗi năm tại dinh thự Thiên Sư đều có nghi lễ bắt đầu viết lách. Nếu Đại Thiên Sư ẩn cư hoặc đi du lịch xa, thì công việc viết lách sẽ được giao cho người thừa kế chính thức của gia tộc Thiên Sư – bà Hoàng Tử Quý Nhân – để thay mặt ông ấy “nhúng mực” và viết ra những tấm bùa vàng. Những tấm bùa này không chỉ được sử dụng trong nội bộ gia tộc mà còn được tặng cho các vị vua chúa hoặc gửi đến những vị tiên trên núi. Một tấm bùa “Ngũ Lôi Chính Pháp” có tác dụng rất mạnh mẽ; dù là các vị vua chúa sử dụng nó để ban thưởng cho các đền thờ trên núi hoặc để kiểm soát vận mệnh của sông núi, hay là các tổ chức tôn giáo sử dụng nó như một bảo vật quý giá để bảo vệ mình, cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi nó được coi là bảo vật quý giá.

Chưa kể đến những trận pháp sử dụng dòng chảy của rồng và núi, chỉ riêng những chiếc quan tài treo trên vách đá với nguồn gốc không rõ ràng và công dụng khó đoán cũng đã là một sự đe dọa lớn.

Chỉ riêng ba vùng biển mây có độ cao khác nhau bên ngoài Đài Trích Tinh thôi, mỗi vùng cũng có ý nghĩa riêng; ở đó có các vị tiên như Thầy Mưa, Tướng Sấm và Vua Điện, mỗi người phụ trách một vùng biển mây.

Đây chính là dinh thự tiên trên đỉnh núi, với bề dày lịch sử hàng nghìn năm được xây dựng công phu.

Trong lịch sử, khi Long Hổ Sơn đạt đến thời kỳ huy hoàng nhất, có tới mười cung điện lớn và tám mươi một tu viện Đạo giáo; ngoài ra còn có sáu châu và năm mươi quốc gia khác, bao gồm cả mười vương triều lớn của Trung Thổ, tất cả đều chi tiêu rất nhiều tài nguyên để xây dựng tu viện và truyền bá Đạo giáo tại đây, gửi những người có năng lực tu luyện xuất sắc nhất đến đây để tu hành.

Vì vậy, vào thời điểm đó, Long Hổ Sơn không chỉ được mệnh danh là “Thủ đô của Đạo giáo trên thế giới” mà còn chính thức nắm quyền kiểm soát các tấm bùa và quản lý Đạo giáo trên toàn thế giới.

Bùa và lò luyện đan dược đều thuộc về Long Hổ Sơn.

Dòng chảy của hương khói tu luyện kéo dài tám nghìn năm.

Nếu nói về số lượng các bức điêu khắc trên vách đá và bia đá có ghi chữ, Long Hổ Sơn chỉ thua kém Sui Sơn mà thôi.

Về tài sản, so với ngôi núi của những môn đệ đóng cửa tu luyện, Long Hổ Sơn quả thực vẫn vượt trội hơn nhiều.

Zhao Tiang đến và đứng trên bậc thang đầu tiên, đi cạnh với lão tiểu học giả, cùng nhau từ từ bước lên cao.

Cậu tiểu đạo sĩ ngồi xếp chân bên mép bậc thang, mải mê nhìn ra biển mây, như thể không hề nhận thức được sự hiện diện của lão tiểu học giả.

Lão tiểu học giả nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao ngày xưa ngài đã từ chối đề nghị của Thần Nhân Hỏa Long? Tại sao không để vị tiểu đạo sĩ kia kế nhiệm chức vụ Đại Thiên Sư mang họ khác? Núi Long Hổ thì thiệt thòi, còn dinh thự của Đại Thiên Sư càng thiệt thòi hơn. Với tính cách của Thần Nhân Hỏa Long, dù ông ấy từ bỏ chức vụ, chắc chắn ông ấy sẽ càng quan tâm và bảo vệ núi Long Hổ hơn trước đây.”

Zhao Tiang đáp lại: “Nếu như tôi chết đi và mất hết danh dự, hoặc giảm xuống cấp thành một tiên nhân trẻ tuổi với khả năng không đủ, một Đại Thiên Sư mang họ khác chỉ có danh mà không có thực lực, thì việc ông ấy phải sớm gây ra nhiều mâu thuẫn trên núi sẽ không phải là điều tốt cho cả hai người họ. Thà rằng để người trẻ tuổi đi theo con đường của mình, còn hơn là bị cuốn vào những mâu thuẫn đó. Như vậy, Thần Nhân Hỏa Long cũng không cần phải cảm thấy tội lỗi với núi Long Hổ nữa. Có lẽ đó là cách chia tay tốt nhất.”

Trên thế giới này, mỗi ngọn núi đều có vẻ đẹp riêng, mỗi người đều có con đường riêng để theo đuổi.

Zhao Tiang cũng có quan điểm tương tự đối với Yu Xuan và Thần Nhân Hỏa Long.

Nhiều người quý tộc trong các dinh thự của Đại Thiên Sư vẫn không thể chấp nhận danh hiệu “Phù Lệ” (người sử dụng phép thuật), điều đó cũng dễ hiểu. Nhưng nếu ngay cả Zhao Tiang, với tư cách là Đại Thiên Sư, cũng mải mê với điều đó, thì đó mới chính là nguy cơ thực sự đối với truyền thống của núi Long Hổ. Không phải là không cạnh tranh chút nào, mà là cạnh tranh ở những điều lớn lao hơn. Nếu có ngọn núi khác vươn lên cao hơn, núi Long Hổ có thể sẽ phải dùng kiếm chặt bỏ đỉnh núi, hoặc dùng ấn phá hủy những cây xanh, hoặc Yu Xuan có thể dùng một chiếc phù lệ để áp đảo đỉnh núi… Như vậy, thì tất cả các truyền thống đạo giáo trên thế giới này có lẽ nên coi ba dòng truyền thống của Bạch Ngọc Kinh là tổ tiên của mình.

Lão tiểu học giả gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, người hào hiệp không nên bàn tới lợi ích hay thiệt hại, chỉ cần xác định đúng đắn điều đúng và sai trong lòng. Đạo lớn không thể chỉ là lời nói suông, mà phải thực sự thực hiện nó.”

Zhao Tiang trực tiếp hỏi: “Ngài đến đây vì Bạch Y sao?”

Lão tiểu học giả không giấu giếm gì cả, không có ý đồ xảo quyệt nào, nên ông ấy trả lời thẳng thắn: “Những gì tôi đã làm ở núi Long Hổ, tôi đều làm vì lợi ích của nó. Việc Bạch Y có liên quan đến điều đó hay không, tôi không biết.”

Zhao Tiang suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục hỏi: “Vậy Bạch Y có phải là người quan trọng trong những kế hoạch của ngài không?”

Lão tiểu học giả trả lời: “Bạch Y là một người quan trọng, nhưng không phải là yếu tố quyết định. Chúng tôi cần sự hợp tác của nhiều người khác để thực hiện những kế hoạch đó.”

Zhao Tiang hiểu và gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Vậy ngài có kế hoạch gì cho tương lai của núi Long Hổ không?”

Lão tiểu học giả trả lời: “Tôi có những kế hoạch dài hạn, nhưng tôi sẽ không tiết lộ chúng ngay bây giờ. Chúng ta hãy tập trung vào việc bảo vệ và phát triển núi Long Hổ trước đã.”

Zhao Tiang đồng ý và cùng lão tiểu học giả bắt đầu thực hiện những kế hoạch đó.

Lão Tiểu Thư cười khổ nói: “Tôi cũng không phải là một vị đại thiên sư phải liều mạng đến thế; trên đời này không có quy tắc nào như vậy cả. Những người lời nói méo mó, lòng dạ xảo quyệt, không chính trực, không tuân theo đạo đức… Tôi chỉ mong rằng đại thiên sư hãy cố gắng hết sức mình thôi, điều đó đã đủ rồi. Chẳng hạn, dù không thể cứu được Bạch Y, thì ít nhất cũng hãy cứu được Vũ Huyền. Chỉ với hành động này thôi, sau này trên thế giới này, nhất là trong giáo phái của các người, về vấn đề quyền sở hữu những “phù lệ”, cũng sẽ không còn tranh cãi gay gắt nữa. Cứ tranh cãi mãi thế này, thật sự có người sẽ chết đấy… Suốt bao nhiêu năm qua, những chuyện xảy ra trên núi, dưới núi đã gây ra bao nhiêu rắc rối lớn nhỏ? Tất nhiên, tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi; đại thiên sư cứ làm theo ý mình là được.”

Triệu Thiên Lương không giấu giếm gì nữa, nói: “Tôi dự định sẽ đi một chuyến đến Đồng Diệp Châu; quyết định này sẽ không thay đổi.”

Lão Tiểu Thư gật đầu: “Rất tốt. Tôi tin rằng dòng truyền thừa của núi Long Hổ thực sự sẽ như những gì được ghi trong sử sách của núi Long Hổ: ‘Đạo đều thuộc về núi chúng ta; càng lâu dài, càng thịnh vượng.’”

Triệu Thiên Lương cười nói: “Lão Tiểu Thư thật sự là người bận rộn.”

Lão Tiểu Thư cúi ngồi bên cạnh cậu tiểu đạo tử, nói: “Bận rộn không có nghĩa là vô dụng; dù chỉ thành công trong một việc thôi, cũng đã rất tốt rồi.”

Triệu Thiên Lương ngồi xếp chân bên cạnh.

Cậu tiểu đạo tử đã đứng dậy, không muốn ở lại gần lão Tiểu Thư nữa.

Lão Tiểu Thư hỏi: “Có muốn uống rượu không?”

Triệu Thiên Lương đáp: “Anh mời tôi uống à?”

Lão Tiểu Thư không nói gì.

Triệu Thiên Lương cầm cây sáo tre, nói: “Những thùng rượu hoa nguyệt quế này, anh hãy uống một thùng; coi như tôi mời anh. Còn phần còn lại, xin anh đặt trở lại chỗ cũ.”

Lão Tiểu Thư đã chờ đợi câu nói này từ lâu; ông vội vàng giơ tay lên, và ngay lập tức một thùng rượu được lấy ra từ tay áo mình. Tất nhiên, không phải vì tham lam vào linh khí của cỏ cây núi sông, mà là vì thực sự thích hương vị của rượu.

Lão Tiểu Thư uống một ngụm rượu, nói: “Thực ra, từ khi Bạch Y rơi xuống châu đó, tôi đã biết trước kết cục sẽ như thế nào. Bây giờ, điều tôi mong muốn nhất là…”

Triệu Thiên Lương tiếp tục cuộc trò chuyện…

Bổ sung thêm một câu: “Thực sự không bằng chút nào. Quả nhiên, so về tài năng viết thơ, văn, nhạc và các thể loại văn học khác, các bậc hiền triết ở văn miếu cũng không thể sánh kịp với những nhà văn lớn và những người nổi tiếng trong thế gian này.”

Luyện Chân trước đó đã cung kính thực hiện nghi thức “Vạn Phúc”, sau đó ngồi xuống bên cạnh Đại Thiên Sư.

Khi Châu Thiên Lương cất chiếc sáo tre đi, lão Tiểu Thư cũng uống hết cả bình rượu hoa nguyệt quế được chế tạo tại dinh của Đại Thiên Sư.

Lão Tiểu Thư không nỡ vứt bỏ chiếc bình rượu đó xuống biển mây, mà cho vào tay áo mình, nói rằng: “Không cần phải trở thành thần linh gì cả, chỉ cần trở thành vị thần duy nhất là được. Chỉ cần khác biệt một chữ thôi, cũng đã tạo nên sự khác biệt lớn lao. Biển văn rộng lớn và phức tạp; để giải quyết mọi thứ một cách đơn giản nhất, cần phải phân biệt rõ ràng giữa mạnh và yếu. Vì vậy, chuyến đi của cậu đến đảo Đồng Diệp này có thể sẽ nguy hiểm không kém gì việc Bạch Y ngồi trấn giữ đảo Phù Dao. Hãy cẩn thận lắm nhé, cẩn thận hết mức có thể.”

Châu Thiên Lương cười và gật đầu.

Khuôn mặt trẻ trung, phong thái giản dị và cổ điển.

Gió núi thổi qua mặt, tạo nên vẻ đẹp thanh tú và phi thường.

Luyện Chân tò mò hỏi: “Thưa lão gia Văn Thánh, con có thể hỏi về cái gọi là ‘Bàn Phi Thăng’ được không?”

Lão Tiểu Thư cười và nói: “Có gì mà không thể hỏi chứ? Bàn Phi Thăng trong thời cổ đại nằm ở một vì sao xa xôi. Những gì người ta gọi là ‘tiên nhân du phong’ ngày nay, có lẽ suốt cả đời họ cũng không thể đến được đó. Trước kia, khi các vị thần linh đến thế gian này, ngoại trừ một số ít có phép màu lớn, có thể bỏ qua hoàn toàn dòng thời gian, hầu hết các vị thần khác cũng cần phải sử dụng Bàn Phi Thăng để đi lại. Vì vậy, Bàn Phi Thăng không chỉ có chức năng giúp các tiên nhân lên thiên đàng mà thôi. Thiên Quân Thanh Đồng chịu trách nhiệm quản lý một trong số những Bàn Phi Thăng đó; thực ra có tới hai cái.”

Còn cái còn lại, chính là núi Thác Nguyệt ở vùng đất hoang dã kia.

Chỉ là giờ đây, cái tên của nó đã không còn phản ánh đúng bản chất thực sự của nó nữa. Ban đầu, Chén Thanh cùng với Long Quân và Quan Chiếu đã từng hỏi về núi Thác Nguyệt, nhưng đó không phải là cuộc tranh cãi vì lòng kiêu hãnh hay gì cả.

…

Luyện Chân biết rằng chủ nhân không muốn dính líu quá nhiều đến những rắc rối tình cảm thế gian, vì vậy cô đành phải đảm nhận việc đó thay. Cô nhận lấy con dấu bằng ngọc trắng từ tay Văn Thánh. Thực ra, cô và chàng trai trẻ tên Triệu Dao cũng không hẳn là người lạ với nhau.

Lão Tiểu Tài cười ha hả nói: “Đâu phải là thứ gì đáng ngại cả, cô Luyện Chân cứ quan tâm đến nội dung chữ trên con dấu đi. Dù sao thì cũng không vội vàng phải giao cho Triệu Dao ngay, cô cũng cần phải giữ gìn nó trong khoảng chín mươi năm nữa mà.”

Luyện Chân cũng không còn ngần ngại nữa, cô dùng hai ngón tay nắm lấy con dấu và nhìn kỹ.

Trên con dấu có bốn chữ:

“Tâm Đăng Bất Dạ.”

Triệu Thiên Lương nhìn qua và mỉm cười hiểu ý: “Tinh thần của núi non, vẻ đẹp của mây nước. Tâm Đăng Bất Dạ, Đạo Thụ Trường Xuân.”

Lão Tiểu Tài cười lớn: “Anh Thiên Lương ơi, tôi gần như đã đọc hết sách trên thế gian này rồi!”

Thực ra Triệu Thiên Lương vẫn còn một lời khen ngợi khác, đó là việc người thợ khắc đã làm rất tốt; những nét chữ trong không khí ồn ào ấy lại toát lên vẻ đẹp của tiên phật. Nhưng sau khi lão Tiểu Tài nói như vậy, anh cũng quyết định không nói thêm nữa.

Lão Tiểu Tài thử hỏi: “Có phải tôi vừa nói quá lời không? Anh có thể rút lại lời khen đó cũng được.”

Sau khi cất con dấu vào túi, Luyện Chân không nhịn được mà bật cười. Ông chủ Văn Thánh này, một người say mê sách vở như vậy, thật là hiếm có trên đời.

Triệu Thiên Lương hỏi: “Tiếp theo chúng ta sẽ bận rộn với việc gì?”

Lão Tiểu Tài vẫn không từ bỏ ý định, tiếp tục hỏi: “Sau này tôi sẽ bảo một đệ tử của mình chuyên môn khắc cho cô một con dấu, chỉ viết bốn chữ ‘Một Cái Không Cẩn Thận, Đọc Hết Sách Trên Thế Gian’ thôi. Cô thấy sao? Nếu cô không thích vì số lượng chữ nhiều và không có nhiều khoảng trống, không sao đâu; chúng ta có thể chỉ khắc bốn chữ ‘Đọc Hết Sách’.”

Triệu Thiên Lương vẫn không trả lời.

Lão Tiểu Tài cũng biết cách tìm cách rút lui một cách khéo léo; anh ta nói một cách tự nhiên và dễ dàng, rồi bắt đầu vuốt râu cười: “Hai vị hãy tiếp tục truyền thông điệp cho đệ tử của mình. Một người là do Tiểu Kỳ tìm đến, người kia là tôi tìm cho đệ tử của mình; vậy là họ đã trở thành bạn cùng thế hệ rồi. Hai đứa trẻ ấy rất giỏi đấy.”

Triệu Thiên Lương gật đầu và tiếp tục con đường của mình, trong khi Luyện Chân cũng cảm thấy hài lòng với cuộc trò chuyện này.

Núi xanh nước biếc hàng ngàn tầng, chàng trai trẻ tuổi trong sáng, tâm hồn trong trắng không vướng bụi trần.

Có những lời khen ngợi chân thành mà những bậc học giả già cả cũng không nỡ nói ra trước người ngoài.

Sợ người khác biết, đồng thời lại sợ họ không biết…

Bậc học giả già bất chợt quay đầu nhìn về phía tây nam của thế giới này.

————

Tại “Thế giới thứ năm”, thành phố Phi Thăng vừa mới mở rộng thêm một vùng đất mới cách thành phố rất xa; tuy nhiên, lúc này nó vẫn chỉ là hình dáng sơ khai của một thành trì mà thôi.

Thành phố Phi Thăng có rất nhiều người luyện kiếm, nhưng dù đã thu hút được một số lượng lớn các tu sĩ từ đảo Phù Dao ở xa đến hỗ trợ, họ vẫn còn thiếu nhân lực và gặp nhiều khó khăn trong công việc. Trong quá trình này, Đặng Lương, người xuất thân từ đảo Bào Bào, đã có công lao không nhỏ; ông gánh vác trách nhiệm quan trọng trong việc thu hút các tu sĩ từ đảo Phù Dao, và xử lý mọi việc một cách chu đáo, không hề kém cạnh so với các quan chức chính thức hay những người giấu mặt.

Không chỉ vậy, Đặng Lương còn giúp hoàn thiện một số cơ cấu của cơ quan Quán Phủ tại thành phố Phi Thăng. Còn về phía Quán Phủ do hầu Gao Dã lãnh đạo, thì tình hình hiện tại ai cũng biết rõ: họ trở nên tham lam đến mức điên cuồng. Những tu sĩ của Quán Phủ này chỉ quan tâm đến tiền bạc, không quan tâm đến những điều khác; họ chiếm đoạt mọi thứ mà họ muốn, và những lời đồn đại về họ lan truyền khắp nơi.

Đặng Lương, vốn xuất thân từ dòng tu luyện kiếm của những người giấu mặt, đã học được những kỹ năng chính thống từ các bậc tiền bối; vì vậy, ông có thể tự tin đối đầu với những tu sĩ của Quán Phủ những kẻ này.

Vì vùng đất mới này nằm ngay giữa thành phố Phi Thăng và miền nam của thế giới, nên đã xảy ra nhiều tranh chấp với những tu sĩ từ đảo Đồng Diệp luôn cố gắng mở rộng lãnh thổ về phía bắc.

Vùng đất được chọn kỹ lưỡng này thực sự là một địa điểm tuyệt vời về phong thủy; ngoài một con sông dài hàng ngàn dặm, nó còn có thể tạo nên cảnh quan hùng vĩ như năm ngọn núi lớn. Nếu đặt nó ở đảo Đồng Diệp, có lẽ nó sẽ trở thành nơi khởi nguồn của một triều đại hùng mạnh.

Ba vùng đất khác được sử dụng để giúp thành phố Phi Thăng mở rộng lãnh thổ thì không bằng vùng này; chúng nằm gần thành phố Phi Thăng hơn, nhưng không có sự tham lam và hung hãn như vùng phía nam.

Sau một cuộc đấu kiếm giữa một nữ tu luyện kiếm tên là Đặng Lương và những kẻ khác, vùng đất này vẫn thuộc về thành phố Phi Thăng.

Và thế là, vùng đất mới này trở thành một phần không thể tách rời của thế giới này.

Tại nơi đổ nát của chữ “Kiếm”, Ninh Dao Vũ Kiếm vội vàng leo lên đỉnh núi, sau đó tiếp tục hành trình tìm kiếm. Khi đến vùng đất thuộc quyền kiểm soát của chữ “Thanh Minh”, Ninh Dao Vũ Kiếm không chút do dự đã sử dụng kiếm của mình để chặt đứt con dấu hình chữ “Núi” từng treo lủng lẳng trên núi. Không chỉ vậy, cô còn mang con dấu đó trở lại đỉnh núi có bia chữ “Kiếm”. Trước khi rời đi, cô để lại một lời nhắn cho người tên Thanh Minh với khuôn mặt tái nhợt: “Lần sau nếu còn muốn sử dụng kiếm, hãy báo trước cho tôi; việc sử dụng kiếm sẽ quyết định sự sống chết.”

Người đệ tử của Đạo Tổ đã phá hủy chữ “Kiếm” kia chỉ có thể chấp nhận sự việc này, và buộc phải tạm thời ẩn mình để điều dưỡng vết thương.

Sau trận chiến này, không còn nghi ngờ gì nữa, Ninh Dao Vũ Kiếm chính là người giỏi nhất thế giới này.

Trên đường trở về từ núi bia chữ “Kiếm”, Ninh Dao Vũ Kiếm nhận được tin từ Thành Phi Thăng: tại khu vực bia chữ “Khí” ở phía nam, cô đã xảy ra mâu thuẫn với một nhóm lớn các tu sĩ đến từ Đảo Đồng Diệp.

Do cuộc thảo luận nghiêm túc tại Điện Tổ Sư trước đó về cách giao tiếp với thế giới bên ngoài, nhiều tu sĩ kiếm không dám mạnh tay tấn công đối thủ.

Vì vậy, Ninh Dao Vũ Kiếm lại phải tiếp tục hành trình về phía nam để giải quyết những mâu thuẫn này.

Từ đó trở đi, cả Thành Phi Thăng, bao gồm cả những tu sĩ kiếm ở Đảo Đồng Diệp, đều hiểu rằng không cần phải quá lịch sự với họ; chỉ cần mình có lý, họ hoàn toàn có thể giết chết những tu sĩ này mà không cần trả giá.

Đặng Lương nhìn xa trông rộng hơn cả Tề Thợ và Cao Dã Hầu; ông đã tìm cách gặp riêng hai người họ để uống rượu và nói rằng việc Ninh Dao Vũ Kiếm ra tay không chỉ giúp giải tỏa cơn giận mà còn mang lại lợi ích lớn. Bởi vì như vậy, mặc dù Ninh Dao Vũ Kiếm đã gây ra thù hận với các tu sĩ Đảo Đồng Diệp, nhưng điều đó lại giúp củng cố mối quan hệ giữa Thành Phi Thăng và các tu sĩ ở Đảo Phù Dao, khiến họ cảm thấy thoải mái hơn và có sự gần gũi tự nhiên với Thành Phi Thăng. Đó chính là tâm lý con người mà có thể được tận dụng một cách khéo léo. Còn những tu sĩ Đảo Đồng Diệp, dù bây giờ họ đang đầy phẫn nộ, nhưng sau này khi Thành Phi Thăng trở nên mạnh mẽ hơn, họ sẽ phải chấp nhận thực tế đó.

Ninh Dao Vũ Kiếm tiếp tục hành trình của mình, không ngừng cố gắng bảo vệ và giúp đỡ mọi người bằng kiếm của mình.

Không còn cách nào khác, kỹ năng kiếm thuật của Ninh Dao ngày càng cao, uy tín cũng ngày càng lớn; vì vậy, thành phố Phi Thăng tự nhiên đã coi cô ấy như vị “kiếm tiên” số hai. Trên cả các giới quan xử án, quan ẩn dật và gia tộc Quán Phủ, chỉ có mình Ninh Dao là độc nhất vô nhị; điều này là chuyện hiển nhiên thôi. May mắn thay, Ninh Dao đã đi đến quán rượu, nếu không thì việc uống rượu của cô ấy sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Có một chàng trai không hiểu hết ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của Trịnh Đại Phong, chỉ cười ngốc nghếch và hỏi chủ quán rằng tại sao lại bắt giữ một người phụ nữ như vậy; liệu đó có phải là một kỹ năng đặc biệt chỉ có ở thế giới này không? Liệu anh ta có thể học được không?

Trịnh Đại Phong nâng cốc rượu lên, ngay lập tức có người vội vàng rót đầy cho ông. Sau khi uống một hơi lớn, ông nhìn về phía bàn rượu bên cạnh – nơi có một nữ kiếm sư thuộc gia tộc quyền quý ở phố Ngọc Hộ. Cô ấy thường xuyên dẫn theo vài nữ kiếm sư khác đến đây uống rượu, và chi tiêu rất hào phóng. Khi Trịnh Đại Phong liếc nhìn về phía đó một cách mạnh mẽ, những kẻ nghiện rượu bên cạnh lập tức chuyển hướng nhìn khác; họ gật đầu hiểu ý ông. Không lạ gì những chiếc ghế dài ở quán rượu dường như càng ngày càng trở nên chật hẹp… Chủ quán Trịnh quả thực là một người có học thức.

Khi người phụ nữ kia quay đầu đi, Trịnh Đại Phong lập tức rút mắt lại, lau nhẹ miệng mình và nói với chàng trai trẻ: “Ý nghĩ của cậu thật là thấp hèn… Làm sao có thể gọi đó là kỹ năng đặc biệt được? Khi một người đàn ông quan tâm đến một người phụ nữ, họ đã trở thành những người bạn đời thiêng liêng rồi… Dù người phụ nữ đó là tiên nữ trên núi hay phụ nữ dưới núi, họ vẫn luôn giữ vẻ đẹp của tuổi đôi mươi… Đẹp chứ? Tất nhiên là đẹp rồi.”

Mọi người bỗng nhiên hiểu ra. Thì ra quả thực cũng có lý lẽ như vậy.

Trịnh Đại Phong gãi đầu bằng một tay, tay kia lại rót đầy rượu cho người khác, sau đó nói: “Các anh em, hãy cùng nhau đứng dậy và đi thôi!”

Trịnh Đại Phong tiếp tục uống rượu, nụ cười vẫn luôn trên môi; chỉ là đôi khi, trong ánh mắt ông khi cúi đầu uống rượu, ẩn chứa những suy nghĩ sâu kín không thể diễn tả thành lời…

Trên thực tế, Trần Bình An đã viết tổng cộng ba bức thư. Ngoài bức gửi cho Đan Tâm ra, còn có một bức nữa được gửi đến người thừa kế chính thống của phái Thái Huy Kiếm Tông – Bạch Thủ.

Lúc đó, anh ấy đã nói riêng với cậu thiếu niên rằng sư phụ của cậu ấy rất buồn, đến mức người ấy tự ý uống rượu một mình; sau đó anh ấy mới giao bức thư này cho sư phụ của cậu ấy.

Trong bức thư đó, Trần Bình An chỉ mong muốn Lưu Kính Long giúp mình nói chuyện hợp lý với con ma mặc áo cưới kia. Về việc này, Trần Bình An tin rằng Lưu Kính Long sẽ làm tốt hơn chính mình.

Bức thư thứ hai được gửi cho Ngụy Văn Long tại chùa Xuân Phan Tự; thực ra đó là một phong bì chứa hai bức thư, cả hai đều là thư gia đình. Một bức được chuyển giao cho Chu Tích, bức còn lại cho Lưu Hiền Dương.

Bức thư gia đình từ núi Lạc Phố viết chi tiết về rất nhiều chuyện; trong đó có yêu cầu Cao Thanh Lang đảm nhận vị trí chủ nhân của ngọn núi kế tiếp, đồng thời nhấn mạnh rằng anh ấy phải chăm sóc tốt cho Bối Tiền.

Bức thư bí mật mà Ninh Dao giữ trong tay được viết muộn nhất, dù đó là bức thư đầu tiên mà vị quan ẩn dật trẻ tuổi này bắt đầu viết.

Khi Ninh Dao mở phong bì và đọc được câu đầu tiên trong thư, cô lập tức quay người đi.

Đan Tâm thở dài nhẹ nhàng. Không biết trong thư có những lời gì mà khiến người phụ nữ như Ninh Dao phải tránh xa đến vậy.

Đan Tâm lặng lẽ đứng dậy, mang theo chiếc đèn trên bàn và để lại căn phòng cho Ninh Dao một mình.

Ninh Dao quay lại, đọc lại câu đầu tiên trong bức thư bí mật đó một lần nữa.

“Ninh Dao, đừng lo. Tôi luôn nghĩ về em, ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng của đời này.”

Sau đó, Ninh Dao đọc lại nội dung một số bức thư nhiều hơn, còn một số câu thì đọc đi đọc lại nhiều lần hơn.

“Xin lỗi, dù tình hình rõ ràng như vậy nhưng tôi vẫn cứ bướng bỉnh hành xử theo ý mình. Cuộc sống giống như những ngày tôi còn trẻ, khi đi hái thuốc trên núi; chỉ là lúc đó tôi đã vượt qua được những khó khăn ấy, và may mắn gặp được em. Lần này tôi không làm được như vậy, khiến em buồn lòng. Nếu biết trước thì tôi đã không nên đến Thành Trường Kiếm Khí để tìm em. Nhưng làm sao có thể được chứ… Nếu cho tôi thêm vạn cơ hội nữa, tôi sẽ tìm em vạn lần nữa.”

“Không còn cách nào khác… Trần Bình An không thể mãi mãi là đứa trẻ mồ côi ở ngõ Ninh Bình, cũng không thể mãi mãi là người bướng bỉnh; tôi chỉ muốn bảo vệ em.”

Ninh Dao nhắm mắt lại, cảm nhận những lời đó trong lòng mình.

Ninh Yao, nhất định phải bình an vô sự nhé.

  Ninh Yao cất lá thư lại, nhắm mắt im lặng một hồi lâu, cuối cùng đứng dậy đi đến cửa. Cô lại một lần nữa đặt tay lên trán mình.

  Nắn Tâm bước ra từ phòng bên cạnh và hỏi bằng tâm linh: “Đây chính là lý do tại sao cô không thể phá vỡ rào cản của cấp độ Tiên Nhân ư?”

  Ninh Yao gật đầu.

  Thanh kiếm “Thiên Chân” này, đã được nuôi dưỡng nhiều năm, lại muốn cô Ninh Yao trở thành người phục vụ thanh kiếm; người vốn đáng lẽ phải là linh hồn của thanh kiếm, lại phải trở thành chủ nhân của nó.

  Vì vậy, sau khi bước vào cấp độ Tiên Nhân, Ninh Yao đã hai lần suýt nữa bị nó giam cầm hoàn toàn. Những năm qua, “Thiên Chân” giống như một cô gái nghịch ngợm, luôn trốn tránh khắp nơi; dù Ninh Yao rất khó tìm ra dấu vết của nó. Còn về những điều kỳ lạ trước đó, thì thanh kiếm “Thái Bạch” – cũng là một linh hồn thanh kiếm – có mối liên hệ huyền bí với “Thiên Chân”. Cô tin rằng hai thanh kiếm còn lại, “Vạn Pháp” của núi Long Hổ và “Đạo Tàng” của Bạch Ngọc Kinh, cũng ở tình trạng tương tự.

  Nắn Tâm nói: “Cứ từ từ thôi.”

  Ninh Yao không nói gì.

  Nắn Tâm nhìn Ninh Yao và bất chợt cười nói: “Cô dường như không buồn bã như tôi tưởng đâu.”

  Ninh Yao đáp: “Bởi vì tôi tin tưởng vào anh ấy.”

————

  Lão Tiểu Thư vẫn chỉ xuất hiện trước mặt những người thân quen, cười ha hả nói: “Cô gái nhỏ giờ đã trở thành cô gái lớn rồi đấy.”

  Pei Qian vô thức cúi chào, nhưng sau đó cảm thấy có điều gì đó không ổn; thấy chị Bảo Bình cúi chào, cô liền theo đó cũng cúi chào lão gia Văn Thánh.

  Pei Qian mới gần đây đã theo ông Yu Qun trở về Thần Châu Trung Thổ; sau đó nghe nói về ngôi trường học này gần nhà họ Yu, cô liền một mình mang theo chiếc giỏ tre và cây gậy đi du lịch xa xôi đến đây. Còn cậu bé câm đó, thì nhất quyết không chịu rời đi, nên vẫn ở lại gia đình ông Yu Qun tiếp tục sống cuộc sống câm lặng của mình. Pei Qian chỉ có thể nhắc nhở cậu bé đừng quên luyện võ; lúc đó cậu bé vẫn không nói gì, cũng không đồng ý cũng không từ chối.

  Ngôi trường học này không nằm trong danh sách 72 ngôi trường học Nho giáo; nếu nó thuộc danh sách đó, Pei Qian sẽ không đến đây đâu.

  Chỉ là Pei Qian không ngờ mình lại có thể gặp được chị Bảo Bình.

  Lão Tiểu Thư vẫy tay với họ và hỏi: “Sao vậy, lại cãi nhau à?”

  Pei Qian trả lời: “Không, chỉ là chút hiểu lầm thôi.”

————

Lý Bảo Bình đã từng tranh luận với một học trò chính thống của vị trưởng tu ấy. Ban đầu, Lý Bảo Bình đã thừa nhận những điểm đáng giá trong lời nói của vị trưởng tu, cho rằng thế giới này và các đền chùa ở Trung Hoa chắc chắn có thể chứa đựng cả những lời nói thẳng thắn lẫn những lời không mấy hay ho… Nhưng vừa mới bắt đầu nói đến điểm đầu tiên cần bàn luận – đó là liệu những lời nói chân thành của vị trưởng tu có thực sự là sự thật hay không – thì ngay lập tức người kia đã tỏ ra chế giễu và bỏ đi.

Lý Bảo Bình chỉ biết thở dài; lại một lần nữa như vậy.

Lúc đó, Bạch Tiền đứng bên cạnh Lý Bảo Bình mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, và đã chửi thẳng vào lưng người kia: “Đồ khốn nạn!”

Vị trưởng tu ấy, dù bị điếc nhưng lại rất nhạy cảm với những lời chửi bới, lập tức quay đầu lại và yêu cầu Bạch Tiền lặp lại lời đó nếu dám.

Thế là Bạch Tiền lại tiếp tục chửi: “Đồ khốn nạn!”

Có lẽ vì không muốn làm mất đi phẩm giá của mình, vị học giả kia bèn cười ha hả, rồi nói với Lý Bảo Bình: “Nhìn xem, đây chính là thái độ của những người có ý kiến trái chiều… Liệu lời nói của họ có đáng để vị trưởng tu của chúng ta phải lắng nghe không?”

Sau khi nghe Lý Bảo Bình trình bày một cách ngắn gọn nhưng rõ ràng, vị học giả già kia mỉm cười và nói: “Bảo Bình nói rất có lý, còn Bạch Tiền thì chửi cũng rất hay. Cả hai đều tốt cả.”

Trong dòng truyền thừa của vị Văn Thánh, những học trò chính thống thường bị dùng để chửi bới; nhưng đối với những học trò được truyền lại sau đó, vị học giả già kia vẫn không ngừng khen ngợi họ.

Bạch Tiền hơi xấu hổ và có thói quen gãi đầu. Ban đầu cô ấy còn lo rằng vị thầy già sẽ trách mắng mình, dù bị mắng nhiều lần cũng không sao; nhưng nếu làm ảnh hưởng đến thầy thì thật không tốt chút nào.

Vị học giả già bảo họ chờ một chút, rồi đi tìm vị trưởng tu kia – người luôn chửi bới trời đất, chửi bới các bậc thánh nhân và lo lắng cho đất nước, cho thế giới.

Kết quả là vị trưởng tu ấy lúc đầu không nhận ra vị học giả già; sau cuộc tranh luận, ông ta lẩm bẩm: “Cậu tính là ai vậy?”

Vị học giả già lập tức đáp lại: “Tôi là người thứ tư!”

Vị trưởng tu ngẩn ngơ một chút, rồi hiểu ra và tiếp tục cuộc tranh luận.

Cuối cùng, vị học giả già vẫn giữ thái độ của mình, trong khi Bạch Tiền và Lý Bảo Bình chỉ biết thở dài… lại một lần nữa.

Một người, bên cạnh họ, những thanh kiếm tiên đều tập trung lại.