Động tĩnh quá lớn, thế đến mạnh mẽ; điều quan trọng là thái độ của đối phương không hề giống như người bạn đến Mông Lộng Sơn để kể chuyện xưa. Điều gây khó xử là dường như Mông Lộng Sơn thực sự không có người bạn nào có phong thái uy nghi như vậy cả.

Mông Lộng Sơn không chút do dự đã kích hoạt phòng bị, lấy Đại Điện Tổ Sư làm trung tâm của phòng bị đó; cảnh tượng u ám vốn đã rất dữ dội bởi cơn mưa lớn, lại thêm sương trắng bốc lên từ chân núi và lan tỏa khắp nơi, bao phủ toàn bộ đỉnh núi. Nhìn từ trong ra ngoài, tầm nhìn trên núi lại rất rõ ràng như ban ngày; nhưng nhìn từ ngoài vào, những người thợ rừng và thợ săn bình thường chỉ thấy một màu trắng mênh mông, không thể nhìn rõ hình dáng gì cả.

Không chỉ vậy, còn có vài tia sáng trắng dài hàng chục thước bắn ra từ Đại Điện Tổ Sư trên đỉnh núi, lướt qua trong màn sương mù và mưa.

Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Nhiều tu sĩ có quyền lực tại Mông Lộng Sơn đã rời khỏi nhà mình để đến Đại Điện Tổ Sư gặp nhau; sâu thẳm trong lòng, họ đều hy vọng rằng vị tu sĩ uy nghi ấy là bạn chứ không phải kẻ thù.

Mông Lộng Sơn, với vị trụ trì là tu sĩ Lư Vân Đại và con trai ruột là Lư Thính Tiêu, đều là những người nổi tiếng tại Quốc Gia Cải Y; một người dựa vào tu luyện của mình, người kia thì dựa vào sức mạnh của cha mình.

Xung quanh họ, có hàng chục tu sĩ già nổi tiếng khắp quốc gia, các đệ tử truyền thừa của Đại Điện Tổ Sư và những vị khách được tôn kính; hầu hết họ đều cảm thấy lo lắng.

Mọi người chỉ có thể nhìn chằm chằm vào dải sáng vàng ấy, nó càng lúc càng tiến gần đỉnh núi Mông Lộng Sơn.

Làm sao có thể ra ngoài chào hỏi người ta được chứ?

Trên đời này, có những tu sĩ kiếm thuật vừa nghèo khó vừa giàu có; họ được coi là một trong bốn “quái vật khó đối phó” trên núi, và họ còn nằm ở vị trí đầu bảng. Họ không chỉ sở hữu sức sát thương mạnh mẽ và tốc độ ra kiếm nhanh mà còn chạy rất nhanh nữa… Nhưng cần phải hiểu rằng, sự nhanh nhẹn ấy thường xuất hiện sau khi họ đã giết người.

Nếu như trước đây, Mông Lộng Sơn có lẽ vẫn còn chút e dè, nhưng giờ đây tình hình thực sự không còn nhẹ nhàng chút nào nữa. Những bức tường che chở của các đền thờ và chiến trường dưới núi đã bị phá hủy; can đảm của các tu sĩ trên núi cũng gần như bị đập vỡ hoàn toàn. Những nỗ lực hợp tác với các thần linh núi sông, hay việc tự ý sử dụng quân đội dưới núi để tạo thế mạnh, tất cả đều trở thành điều không thể thực hiện được nữa.

Dù sao thì bây giờ mọi thứ đã khác rồi…

Trên chiến trường, những lực lượng quân sự mà quốc gia Cải Y từng tự hào là vượt trội nhất so với các quốc gia khác ở khu vực trung tâm lục địa, như bộ binh giáp nặng của quốc gia Cổ Ý, kỵ binh nhẹ của quốc gia Tùng Khê, hay những chiến binh giỏi chiến đấu trên núi của quốc gia Thoa Thủy, khi đối mặt trực tiếp với đội kỵ binh sắt Đại Lư, họ hoặc là không dám hành động gì cả, hoặc thì không thể chịu đựng nổi một đòn tấn công nào. Sau trận chiến, khi liên kết với các quốc gia lân cận như Thạch Hào, Mai Ngọc thuộc triều đại Chu Huyền, họ đều không chịu rút lui trong trận chiến tuyệt vọng. Điều này gây ra không ít rắc rối cho hai đội kỵ binh sắt Đại Lư do Tô Cao Sơn và Cao Thái điều hành. Ngược lại, quốc gia Cải Y với quân đội yếu ớt của mình đã trở thành trò cười lớn. Có người kể rằng tại quốc gia Thoa Thủy, có một vị tướng giỏi chiến đấu từng có công lao lớn; sau thất bại thảm hại, ông ta thú nhận rằng toàn bộ kiến thức quân sự của mình thực ra đều học hỏi từ vị vua phong kiến Đại Lư tên là Tống Trường Kính. Nhưng vì không học được trọn vẹn, hy vọng lớn nhất của ông ta trong đời này chỉ là được gặp Tống Trường Kính một lần để học hỏi bí quyết chiến thuật từ vị “thần quân” này. Vì thế, đã có một câu chuyện “đẹp đẽ” về việc ông ta quay trở về với nguồn gốc của mình.

Chỉ là anh cả đừng cười nhạo anh hai, quốc gia Cải Y cũng chẳng khá hơn là bao. Quốc gia từng được mệnh danh là nơi có quân đội giáp nặng mạnh mẽ nhất này, trong trận chiến này không chỉ không tham gia chiến đấu mà còn luôn tuyên bố rằng có một vị tiên nhân ngồi ở kinh thành, thường xuyên lan truyền những thông tin mơ hồ khiến người ta không thể phân biệt đúng sai. Vì vậy, các tu sĩ của quốc gia Cải Y luôn coi thường các quốc gia khác.

Nhưng khi đội kỵ binh sắt Đại Lư tiến công, quốc gia Cổ Ý dù sao cũng đã điều động hơn mười nghìn binh sĩ ở biên giới để chiến đấu trực tiếp với họ. Tất nhiên, kết quả là không cần phải bàn tới; ngay cả một ngón tay của đội kỵ binh Đại Lư cũng to hơn cả đùi của quân Cổ Ý. Quốc gia Cổ Ý phải trả giá rất đắt cho điều đó. Thấy tình hình không ổn, quốc gia Cải Y lại sớm hơn cả Cổ Ý mà đầu hàng. Trước khi sứ giả của Đại Lư kịp vào nước, họ đã cử đoàn sứ giả do Thượng thư Bộ Lễ dẫn đầu đến gặp đội kỵ binh Đại Lư và tự nguyện đầu hàng.

Nhưng trong mắt những người tu luyện chân chính, đặc biệt là những vị thần tiên ở cấp độ Trung Ngũ Cảnh và các vị thần linh của năm dãy núi nổi tiếng ở Quốc gia Cải Y, thì Lưu Thính Tiêu chẳng đáng kể gì cả. Người này không có tâm huyết tu luyện vững vàng, thích sa đà vào những thú vui phù phiếm, lãng phí quá nhiều thời gian trong những cuộc vui ồn ào bên ngoài núi. Nếu sau này Lưu Vân Đại thực sự muốn giao toàn bộ núi Mông Lung cho con trai mình, có lẽ sẽ xảy ra những mâu thuẫn nội bộ.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, có một tin đồn nhỏ lan truyền rằng Lưu Thính Tiêu đã giúp cha mình là Lưu Vân Đại thiết lập mối quan hệ với một vị tướng quân quyền lực của gia tộc Đại Lữ Tống, và có khả năng trở thành quốc sư kế tiếp của Quốc gia Cải Y. Nếu điều này đúng thì thật là bất ngờ.

Một vị tu luyện già, tay cầm gậy, nhẹ nhàng hỏi: “Trưởng môn, xin lỗi vì đôi mắt già yếu của tôi không thể nhìn rõ cấp độ thực sự của người này, liệu đó có phải là… Địa Tiên trong truyền thuyết không?”

Lưu Vân Đại mỉm cười và trả lời: “Địa Tiên tu kiếm ư?”

Vị tu luyện già dường như cảm thấy mình đã quá hoảng sợ, vì có phòng bị bằng phép thuật và đang ở ngay cửa chính của đền tổ, không nên mất bình tĩnh như vậy, ông ta nói một cách không hài lòng: “Nhưng điều đó thì quá phi thường rồi… Chắc chắn không phải như vậy.”

Một người phụ nữ xinh đẹp, cổ đeo thanh kiếm cổ, cười lạnh và nói: “Dù người đó chỉ là một tu kiếm ở cấp độ Trung Ngũ Cảnh đi nữa thì sao? Họ dám xông pha vào phòng bị của núi Mông Lung ư? Họ tưởng rằng núi Mông Lung là quả lê mềm để người khác bóp nghẹt ư?”

Lưu Thính Tiêu liếc nhìn bộ ngực cao vút của người phụ nữ đó, rồi nhanh chóng rời mắt. Cấp độ tu luyện của cô ta thực ra không cao lắm, chỉ ở cấp độ Động Phủ, nhưng với tư cách là một người tu luyện, cô ta lại rất giỏi trong kỹ năng điều khiển kiếm. Cô ta từng có một chiến công ấn tượng: dùng kỹ năng điều khiển kiếm tuyệt vời để giả làm một tu kiếm ở cấp độ Động Phủ và làm cho một vị tu luyện cấp độ Quan Hải của Quốc gia Tư Thủy phải bỏ chạy. Thật đáng tiếc là cô ta quá nóng tính và không hiểu biết gì về tình cảm, lãng phí một thân hình đẹp đẽ như vậy.

Đối phương vận kiếm chém xuyên không trung, tiếng sấm ầm ầm vang dội, thế lực thật sự quá mạnh mẽ đến nỗi làm rung chuyển cả linh khí của núi Mông Lồng. Những thanh kiếm bảo vệ núi ấy bỗng nhiên bắt đầu run rẩy, những quỹ đạo di chuyển vốn đã được thiết lập một cách chặt chẽ theo vận hành của các vì sao trên trời giờ đây trở nên hỗn loạn.

Lưu Vân Đại nhẹ nhàng nói: “Nếu họ chỉ muốn dừng lại bên ngoài phạm vi của bảo vệ này thì còn tốt, có lẽ họ không phải đến để trả thù.”

Mọi người gật đầu đồng tình.

Vị tu sĩ già kia, cầm gậy, cố gắng mở to mắt nhìn xa xôi để xác định mức độ tu luyện của đối phương, nhưng ánh kiếm ấy quá chói lọi đến nỗi khiến ngay cả một tu sĩ cấp bậc Quan Hải cũng cảm thấy đau nhức mắt. Vị tu sĩ già suýt nữa đã rơi nước mắt, vội vàng quay đầu lại, không muốn đối phương hiểu lầm là sự khiêu khích. Nếu vậy thì họ sẽ trở thành mục tiêu bị giết như con khỉ để cảnh cáo người khác… Ông ta vội vàng dựa vào gậy bằng gỗ đỏ hình đầu rồng, cúi đầu thì thầm: “Làm sao trên đời này lại có ánh kiếm chói lọi đến thế? Từ cách đó vài dặm đã thấy ánh sáng rực rỡ như vậy, chắc chắn đó là một bảo bối của tiên nhân. Trưởng bộ, chúng ta nên mở cửa đón khách đi, kẻo làm thêm rắc rối. Ban đầu chỉ là một vị tiên nhân đi ngang qua, nhưng vì chúng ta vô tình kích hoạt bảo vệ núi, họ lại coi đó là sự khiêu khích… Và rồi họ chỉ cần một kiếm đã tấn công…”

Vị tu sĩ già ngày càng nhút nhát, lời nói của ông ta yếu ớt như tiếng muỗi. Những người có thính lực kém thì hoàn toàn không thể nghe thấy gì.

Lưu Vân Đại, với tư cách là một tu sĩ cấp bậc Long Môn, là người lãnh đạo của cả quốc gia tu sĩ, tất nhiên nghe rõ những lời nói của vị sư huynh mình cố gắng làm hài lòng cả hai bên. Ông cười nói: “Sư huynh Hồng ạ, không nghi ngờ gì nữa, đối phương chính là nhắm vào núi Mông Lồng của chúng ta.”

Ngay cả vị sư huynh Hồng còn không thể nhìn trực tiếp vào ánh kiếm vàng ấy, huống chi là Lưu Thính Tiêu, người phụ nữ cấp bậc Động Phủ, và đệ tử của bà ấy…

Cuối cùng, chỉ còn lại Lưu Vân Đại là có thể nhìn chằm chằm vào ánh kiếm ấy.

Lưu Vân Đại như thể đang nhắc nhở mọi người, nhưng cũng như thể đang tự nhủ…

Cơn bão gió và mưa ập đến cùng với một người và một thanh kiếm; gió lớn thổi cuồng trên đỉnh núi, khí linh sôi trào. Nhờ đó, hầu hết mọi người ở núi Mông Lộng, kể cả vị tiên nhân già Lưu Vân Đại, đều cảm thấy không ổn định tâm hồn và khó thở. Những tu sĩ có trình độ chưa đủ thì càng lảo đảo lùi lại; đặc biệt là người trẻ tuổi kia, chỉ dựa vào tài năng kiếm pháp của mình để đứng bên ngoài đại điện tổ sư, nếu không phải được sư phụ lén kéo lấy ống tay, có lẽ anh ta đã ngã xuống đất rồi.

Chính vào lúc này, mọi người ở núi Mông Lộng mới có thể nhìn rõ vị khách bất ngờ kia: một bộ áo xanh, thân hình cao ráo, tuổi tác trẻ trung.

Người đó nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, thanh kiếm dài trong tay lập tức được cất vào vỏ kiếm phía sau, mọi động tác diễn ra một cách uyển chuyển như mây trôi nước chảy.

Chen Bình An khoanh tay lại, bước đi từ từ, liếc nhìn Lưu Vân Đại vẫn còn giữ được bình tĩnh, cùng với Lưu Thính Tiêu mặc áo trắng với ánh mắt lạc lõng, anh ta mỉm cười nói: “Hôm nay tôi đến thăm núi Mông Lộng của các người, chỉ để nói một điều thôi: tôi chính là người bảo vệ cho Zhao Luân ở quận Yên Chỉ của quốc gia Cải Y. Các người hiểu chứ?”

Vị tu sĩ già họ Hồng, luôn sống ẩn dật và đã chấp nhận số phận của mình, đã giao hết mọi quyền lực; ông ta chỉ dựa vào tư cách là sư huynh trưởng để tận hưởng những ngày cuối đời một cách yên bình, không quan tâm đến chuyện thế tục. Lúc này ông ta vội vàng gật đầu, dù có hiểu hay không thì cũng cứ giả vờ là hiểu trước đã.

Người phụ nữ ở cấp độ Động Phủ, thông thạo kỹ thuật điều khiển kiếm, cảm thấy khô họng và rõ ràng đã bắt đầu lo lắng; sự tự tin trước đây rằng “một người ngoại bang có thể làm gì được mình” giờ đây đã biến mất hoàn toàn.

Người học trò tự hào của cô ta, cũng là một kiếm sĩ như vị khách, thậm chí không dám nhìn thẳng vào đối thủ.

Lưu Vân Đại nheo mắt, trong lòng có chút hoang mang, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười: “Tiền bối kiếm sư, lời này ý của ngài là gì?”

Cả hai chỉ cách nhau khoảng hai mươi bước.

Chen Bình An cười nói: “Núi Mông Lộng của các người thật thú vị… Những người không hiểu thì giả vờ hiểu, những người hiểu thì lại giả vờ không hiểu. Không sao cả…”

Sau một khoảng lặng ngắn, Chen Bình An nhìn quanh và tiếp tục nói: “Các người có biết tại sao tôi lại đến đây không? Tôi muốn mang đến cho các người một tin vui… Quốc gia Cải Y sắp có một bước tiến lớn!”

Mọi người nghe xong đều trở nên hào hứng và vui mừng.

Về việc tu luyện, Lưu Thính Tiêu quả thực là một kẻ vô dụng; những lời đồn đại bên ngoài hoàn toàn đúng sự thật. Thực ra, cha anh ta cũng chẳng thể làm gì được trong chuyện này. Nhưng tham vọng của anh ta vốn dĩ không phải là tu luyện để sống mãi trên núi; điều đó quá xa vời đối với anh ta. Nhưng nếu phải chọn một con đường thứ hai, trở thành người đứng đầu núi mà không cần phải tự mình đánh nhau hay giết chóc, Lưu Thính Tiêu tự tin rằng mình hoàn toàn có thể làm được.

Lời nói tiếp theo của Trần Bình An rất thẳng thắn; thực ra có thể nói là cực kỳ gay gắt. Khi nhìn thấy núi Mông Lồng, ông nói: “Là người bảo vệ cho Triệu Loan, lần này tôi đến thăm núi Mông Lồng không muốn nói nhiều lời vô ích. Tôi chỉ muốn hỏi hai người: sau này các người có còn tiếp tục theo đuổi tài năng tu luyện của Triệu Loan, hay chỉ ham muốn vẻ đẹp của những cô gái trẻ không? Các người chỉ cần trả lời là ‘có’ hoặc ‘không’ thôi.”

Lưu Vân Đại nhăn mặt. Ông ta ghét nhất kiểu cách hành xử thẳng thắn như vậy.

Lưu Thính Tiêu định nói vài lời để bào chữa cho núi Mông Lồng, nhưng không ngờ người kiếm sĩ mặc áo xanh đã cười và nói: “Lần cuối tôi nhắc nhở các người: những lời nói mềm mại và những cái gọi là ‘lý lẽ’ của các người, thực chất chỉ là vì Lưu Vân Đại tin chắc rằng Triệu Loan là một tài năng tu luyện xuất chúng, nên núi Mông Lồng sẽ đối xử với cô ấy một cách tôn trọng và nuôi dưỡng cô ấy hết mình. Nếu cô ấy thực sự không muốn lên núi, chúng tôi cũng sẽ không ép buộc; hơn nữa, theo quy tắc của chúng tôi, không được tự ý gây rối trên núi, nếu không sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Những điều này tôi đều hiểu hết. Các người có thể lãng phí thời gian, nhưng tôi rất bận. Vì vậy, tôi chỉ muốn các người trả lời câu hỏi trước đó của tôi: ‘Có’ hay ‘không’?”

Trần Bình An vươn tay ra, xoa má mình và tự giễu bản thân: “Không được, thói quen nói nhiều như vậy không nên có; nếu không thì còn khác gì Ma Khổ Huyền ngày xưa.”

Trần Bình An chờ một lát rồi gật đầu và nói: “Vậy tôi hiểu rồi.”

Ông vươn tay ra, và thanh kiếm trong vỏ kiếm liền được rút ra khỏi vỏ.

Ông vung kiếm một cách nhanh chóng.

Lưu Thính Tiêo không kịp phản ứng gì đã bị trúng kiếm.

Các tu sĩ của núi Mông Lồng này, mỗi người đều toát lên vẻ hào khí phi thường. Thế mà lại dám đứng gần đến thế với một võ sĩ thuần túy, người hàng ngày phải đối đầu với những cao thủ từ xa như thể đang đánh đổi mạng sống của mình?

Phải chăng thân thể của các tu sĩ cấp độ Long Môn lại kiên cường đến thế không thể phá vỡ được?

Sau một tiếng nổ lớn, Chen Ping An đã đứng ở gần vị trí trước đây của Lư Vân Đại. Còn vị trưởng môn núi Mông Lồng, người lãnh đạo của các tu sĩ này, thì đã bị hất văng ra xa như một chiếc diều bị cắt dây, máu chảy từ bảy lỗ trên người, rơi xuống cách đó vài chục thước.

Trong tầm nhìn của Chen Ping An, kể cả vị tu sĩ già họ Hồng và Lư Thính Tiêu, tất cả đều bắt đầu lùi lại.

Chen Ping An vỗ nhẹ vào bình nuôi kiếm của mình; thanh kiếm đã sẵn sàng được sử dụng, bay ra ngay lập tức. Hai luồng ánh sáng như đom đóm xuyên qua bầu trời, đâm thẳng vào hai lòng bàn tay của Lư Vân Đại, khiến hắn phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Theo quan điểm của Chen Ping An, có lẽ vị tu sĩ cấp độ Long Môn này đã quá quen với cuộc sống thuận lợi tại nước Cải Y, và đã quá lâu không phải chịu đựng bất kỳ khó khăn nào, nên mới không thể chịu đựng nổi nỗi đau từ những vết thương nhỏ như vậy.

Vì thế mà hắn mới giống như Bạch Tiền vậy sao?

Chen Ping An nhìn về phía Lư Thính Tiêu và hỏi: “Cậu cũng là một trong những người chủ chốt, vậy hãy nói xem.”

Lư Thính Tiêu lo lắng trả lời: “Vì tiền bối Kiếm Tiên chính là người bảo vệ cho Triệu Luân, nên bất kỳ tu sĩ nào của chúng tôi ở núi Mông Lồng, sau này mỗi khi gặp Triệu Luân, chúng tôi sẽ tìm cách tránh đi!”

Chen Ping An cười nói: “Bây giờ có lẽ cậu vừa miệng thì đồng ý nhưng trong lòng không phải vậy. Cậu nghĩ rằng vẫn còn có những con dao ám sát chưa được sử dụng phải không? Không sao đâu, tôi sẽ chờ các cậu vài ngày ở huyện Yên Chỉ của nước Cải Y. Dù là các cậu sẽ đến gặp tôi hay gửi thư cho tôi, nhất định phải cho tôi một câu trả lời chân thành. Nếu không, tôi sẽ phải quay lại núi Mông Lồng một lần nữa.”

Chen Ping An liếc nhìn ngôi đền tổ tiên vẫn có thể được sửa chữa; ánh mắt ông trở nên sâu thẳm đến mức thanh kiếm của Kiếm Tiên phía sau cũng bắt đầu rung động vui vẻ trong vỏ, như tiếng rống của rồng vang lên, ánh sáng vàng liên tục tràn ra từ vỏ kiếm. Cảnh tượng này thật kỳ lạ và càng làm cho mọi người kinh ngạc hơn.

Chen Ping An hít một hơi sâu, sau đó nói tiếp: “Các cậu hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Người phụ nữ ở cấp độ “Động Phủ” vội vàng giúp anh ta đứng dậy; trên khuôn mặt bà vẫn còn lộ rõ vẻ hoảng loạn chưa kịp tan biến, nhưng bà vẫn an ủi người đệ tử được kỳ vọng lớn này, giọng nói thấp xuống: “Đừng làm tổn thương tâm hồn của thanh kiếm, nhất định không được để tâm trí mình rối loạn. Hãy nhanh chóng ổn định thanh kiếm chính của mình; nếu không sau này trên con đường tu luyện, anh sẽ gặp nhiều khó khăn… Nhưng nếu anh có thể kiểm soát được sự hoảng loạn và run rẩy ấy, thì đó lại là điều tốt. Mặc dù sư phụ không phải là một người tu luyện kiếm, nhưng nghe nói việc kiểm soát được ma quỷ trong tâm hồn cũng chính là một phương pháp để tôi luyện tập thanh kiếm chính. Từ xưa đã có câu nói về việc mài kiếm bên hồ tâm…”

Ánh mắt đệ tử trở nên mơ hồ, may mắn thay được sư phụ nhắc nhở, anh ta mới không còn mê muội đến mức không quan tâm đến việc nuôi dưỡng thanh kiếm chính của mình. Người tu luyện trẻ tuổi này vội vàng niệm theo những lời truyền thống của tổ sư Mông Lung, vận hành linh khí, cố gắng ổn định tâm trạng mình.

Không ai quan tâm đến cặp sư đệ này nữa.

Bởi vì tất cả mọi người đều đã tập trung quanh chủ tịch môn phái là Lư Vân Đại; khuôn mặt Lư Vân Đại tái nhợt như giấy vàng, nhưng không bị thương nặng. Chỉ cần vài năm chăm sóc cẩn thận, anh ta sẽ có thể phục hồi lại được. Đó mới là điều may mắn trong số những bất hạnh. Nếu như ngay lúc vừa rồi anh ta mới chỉ đạt đến cấp độ “Long Môn”, lại bị đánh xuống cấp độ “Quan Hải”, thêm vào đó tổ sư đường của mình bị chia làm hai, điều đó có nghĩa là vận mệnh của Mông Lung sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Lư Vân Đại vẫy tay và nói: “Các người hãy trở về trước. Về những chuyện xảy ra hôm nay, chúng ta sẽ thảo luận vào ngày mai tại tổ sư đường… tại dinh thự của tôi.”

Mọi người lần lượt rời đi, mỗi người đều mang theo những suy nghĩ riêng.

Lư Thính Tiêu cùng cha mình đi về phía tổ sư đường; vẫn còn người cần phải đóng cửa bảo vệ nơi này, nếu không mỗi que hương sẽ tiêu tốn một đồng tiền nhỏ.

Trên con đường, có một dải chỉ rộng khoảng một ngón tay, kéo dài ra xa, và chia tổ sư đường Mông Lung thành hai phần.

Lư Vân Đại dừng lại bên ngoài cửa lớn của tổ sư đường và hỏi: “Con có nhận ra điều gì không?”

Lư Thính Tiêu lắc đầu.

Lư Vân Đại nói một cách bình thản: “Một kiếm khí mạnh mẽ như vậy, chỉ với một đòn kiếm, lại tạo ra những vết trên thanh kiếm rất đều đặn như vậy… Làm thế nào mà có thể? Thông thường, điều đó là không thể. Nhưng có lẽ đây là một dấu hiệu đặc biệt…”

Lư Thính Tiêu cảm thấy bối rối, nhưng cũng không hiểu rõ hơn nữa.

Lưu Vân Đài ôm lấy ngực mình, ho không ngừng, vẫy tay bảo con trai đừng lo lắng, rồi từ từ nói: “Thực ra tất cả chỉ là chuyện cá cược mà thôi. Thứ nhất, nếu cá cược được kết quả tốt nhất, vị ‘núi dựa’ đó chính là Tướng Mã – một trong những họ lớn của Đại Lưu Thượng Trụ Quốc. Người này sẵn lòng nhận tiền và giúp đỡ chúng ta, đứng ra bảo vệ núi Mông Lung. Theo kế hoạch của chúng ta, hành động một cách nhanh chóng và quyết đoán, giết chết người đàn ông trẻ kia. Lúc đó, dù phải mất thêm một người như Ngô Thạch Văn thì cũng không sao cả; Triệu Loan sẽ trở thành vợ của con, và núi Mông Lung chúng ta cũng sẽ có thêm một thế hệ trẻ có khả năng đạt tới cấp bậc Tiên. Nếu như vậy, con hãy ngay lập tức xuống núi tìm Tướng Mã. Thứ hai, nếu cá cược phải kết quả xấu nhất, tức là chúng ta vô tình gây rắc rối với những kẻ mà không nên và cũng không thể đối đầu được, thì chúng ta sẽ chịu thua. Chúng ta sẽ ngay lập tức cử người đến quận Yên Chỉ, nhận lỗi và trả tiền bồi thường một cách nhanh chóng, không được do dự gì cả. Việc do dự, không quyết đoán chính là điều tối kỵ nhất.”

Lưu Thính Tiêu có vẻ mặt đầy đau khổ: “Liên quan đến sự tồn tại của phái môn và cả dòng họ Lưu chúng ta, cha có phải là người quyết định không?”

Lưu Vân Đài lắc đầu: “Bây giờ cha không thể nhìn rõ tình hình nữa. Giống như lúc con bị cha từ chối, con chỉ có thể tự mình liều lĩnh dựa vào Tướng Mã của Đại Lưu Thượng Trụ Quốc… Kết quả thế nào ư? Cả núi Mông Lung đều sai lầm, chỉ có con là đúng. Cha nghĩ rằng trong thời đại hỗn loạn này, không phải ai có cấp bậc cao hơn thì lời nói của họ sẽ được nghe theo. Vì vậy, cha sẵn lòng tin tưởng vào trực giác của con một lần nữa. Nếu thua, thì mất tất cả; nếu thắng, con sẽ trở thành bạn thực sự của Tướng Mã. Còn những chuyện trước đây, chỉ là con tận dụng cơ hội, còn họ thì ban ơn cho con mà thôi… Biết đâu sau này con vẫn có thể tìm cách liên kết với những họ lớn đó.”

Lưu Thính Tiêu nhẹ nhàng hỏi: “Nếu người đó thực sự là người của Đại Lưu Thượng Trụ Quốc?”

Lưu Vân Đài cười khẩy: “Dù là người của họ đó thì sao? Người chú Hồng kia có thực sự trung thành với núi Mông Lung và gia tộc Mã của chúng ta không? Hai họ lớn Yuan và Cao của Đại Lưu Thượng Trụ Quốc có thực sự hòa thuận với nhau không?…”

Lưu Thính Tiêu im lặng, suy nghĩ.

Lưu Vân Đài đột nhiên phun ra một ngụm máu đen, trông thật đáng sợ, nhưng thực ra đó lại là điều tốt. Trái tim dường như cũng trở nên thoải mái hơn một chút, khí trong cơ thể cũng không còn bị kìm nén nữa. Lưu Vân Đài bỗng nhiên mở to mắt, nhìn về phía vách núi, chỉ thấy một thanh kiếm nhỏ treo lơ lửng không xa dưới vách đá, một tấm phù lệch gần như đã cháy hết. Lưu Vân Đài đạp mạnh chân, cuối cùng bắt đầu hoảng loạn; rất có thể đó là một tấm phù có tác dụng “phản âm”! Ngay cả nếu không phải vậy, trên đời này có hàng ngàn loại phù lệch, hầu hết cũng có tác dụng tương tự. Kẻ đó thật sự rất độc ác! Quả nhiên, sau lớp mưa được tạo ra bởi bố cục núi non, ánh sáng kiếm lại xuất hiện một lần nữa. Người già cầm gậy vừa mới trở về cửa nhà mình, đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, để thể hiện sự tôn trọng. Người phụ nữ ở trong hang động cuối cùng cũng giúp đệ tử mình ổn định tâm trí, nhưng khi tiếng sấm và ánh kiếm trở lại sau núi mờ ảo, cô phát hiện ra đệ tử trẻ đã bắt đầu thở hổn loạn, khuôn mặt của cậu ấy còn tệ hơn cả sư phụ vừa bị đấm và hai nhát kiếm. Người phụ nữ cầm kiếm cắn răng, nắm chặt thanh kiếm, lao trở lại đỉnh núi, quyết tâm đối đầu với kẻ đó! Nếu đệ tử này hỏng hết cơ hội phát triển, từ đây trái tim kiếm của cậu ấy sẽ bị bụi phủ, không còn tương lai nào nữa… Liệu cô có thực sự phải trở thành tình nhân của Lưu Thính Tiêu không?! Trên đỉnh núi mờ ảo… Người thanh niên mặc áo xanh, sau khi hạ cánh xuống đỉnh núi lần nữa, vỗ nhẹ vào bình nuôi kiếm, rồi lén lút giấu thanh kiếm trở lại bên trong bình. Lần này, thanh kiếm thậm chí không buồn cất vào vỏ nữa; nó từ từ được nâng lên, cuối cùng treo bên cạnh người Trần Bình An, vừa đủ để có thể dễ dàng nắm lấy… Đầu kiếm hướng thẳng về phía Lưu Vân Đài ở trước đại sảnh tổ tiên. Trần Bình An mỉm cười nói: “Tướng Ma phải không? Sao không cùng tôi và hai người cha con này đến thăm nhỉ?” Hai tay ông ta vung vẫy không ngừng, lời nói rất dịu dàng, nhưng khí thế thì không hề nhẹ nhàng chút nào; đặc biệt là đầu kiếm ấy, có luồng khí vàng kết tụ thành một giọt nước, rơi xuống đất và nhanh chóng tan biến.

Lưu Vân Đài và Trần Bình An nhìn nhau một cái, không nhìn đến đứa con, rồi từ từ giơ tay lên.

Hành động ấy quá rõ ràng, chắc chắn không phải là biểu hiện của sự bỏ cuộc; họ không có ý định đối đầu thẳng thừng với vị kiếm tiên kia.

Lưu Thính Tiêu cảm thấy tim mình như muốn vỡ ra, lăn ngửa ra sau và bắt đầu chạy trốn điên cuồng. Bộ áo pháp của anh ta giúp ích không nhỏ; tốc độ chạy trốn nhanh đến mức không kém gì một tu sĩ ở cấp độ Quan Hải.

Dù cơ hội sống sót rất nhỏ, nhưng Lưu Thính Tiêu không thể đơn giản chịu chết một cách bất lực, nhất là lại xảy ra ngay bên ngoài Điện Tổ Sư, để cha mình bị giết trước mắt mình.

Là con trai, làm sao anh ta có thể không biết tâm tính mạnh mẽ của cha mình? Cha chắc chắn sẽ cố gắng hóa những chuyện lớn thành nhỏ bằng cách giết anh ta; ít nhất thì cũng phải dùng cách đó để vượt qua khó khăn trước mắt.

Hơn nữa, Lưu Thính Tiêu vẫn còn hy vọng một chút may mắn: chỉ cần thoát khỏi tầm nhìn của vị kiếm tiên kia, thì cha anh ta, Lưu Vân Đài, có thể sẽ mất đi cơ hội tấn công. Lúc đó, sẽ đến lượt người cha tàn nhẫn kia phải đối mặt với hậu quả của những gì đã làm.

Trần Bình An liếc nhìn Lưu Thính Tiêu, người đã bị Lưu Vân Đài kiểm soát hoàn toàn, rồi nói một cách vô cảm: “Lưu Vân Đài, hãy đến Điện Tổ Sư để thắp hương đi. Chuyện này coi như đã kết thúc. Người tu luyện cũng nên nghĩ đến việc làm điều tốt và nhận phúc báo; quan trọng nhất vẫn là tâm hồn.”

Lưu Vân Đài vội vàng rút tay lại, quay người và bước về phía Điện Tổ Sư. Anh ta kìm nén nỗi đau trong lòng, hủy bỏ bùa trận Sơn Thủy, đứng trước những tấm bia linh và hình ảnh thờ cúng, rơi ba giọt máu từ tim mình xuống, rồi lặng lẽ thắp ba ngọn hương bí mật. Theo lời truyền thuyết, những ngọn hương này có thể đưa linh hồn lên tận thiên đường và xuống địa ngục. Anh ta tuân theo nghi thức cổ xưa để tưởng nhớ tổ tiên, cầm ngọn hương thơm và lớn tiếng thề thốt.

Khi người phụ nữ ở cấp độ Động Phủ đến đỉnh núi, đúng lúc ấy cũng vang lên lời thề của Lưu Vân Đài tại Điện Tổ Sư.

Trong mắt bà ta, là hình ảnh vị kiếm tiên mặc áo xanh, đầu đội khăn trắng, đang cầm kiếm.

Lưu Thính Tiêu tiếp tục chạy trốn, nhưng tốc độ của anh ta dần bị giảm xuống do sự mệt mỏi và nỗi sợ hãi. Anh ta biết rằng mình không thể tránh khỏi số phận…

Cui Cheng từng nói rằng quyền côn chỉ là những động tác cứng nhắc, không hề tinh diệu gì; điều quan trọng là tâm trạng của người luyện quyền ấy – liệu họ có thể phát huy được khí chất và sức mạnh nội tại hay không. Chỉ cần một bộ quyền côn cơ bản, người ta vẫn có thể tiến thẳng đến đỉnh cao của võ đạo.

Dưới ánh nắng rực rỡ của mặt trời.

Vị kiếm sĩ mặc áo xanh ngồi trên thanh kiếm ấy; con người và thanh kiếm, kiếm và tâm hồn, tất cả đều trong sáng và thuần khiết.