Rời khỏi hiệu thuốc nhà họ Dương, Chen Pingan đã đến thăm ngôi trường cũ kỹ ấy – nơi vừa không bị phá bỏ cũng chưa từng được sử dụng lại. Anh đứng ngoài cửa sổ, cầm ô nhìn vào bên trong.

Tiếng đọc sách vang vọng bên tai, giống hệt những ngày tháng anh còn nhỏ, quỳ bên gốc tường lắng nghe thầy giảng bài.

Rời khỏi ngôi trường cũ, anh tiếp tục đến ngôi trường mới do gia tộc họ Trần ở Long Vĩ Tỉnh thành lập; ngôi trường này lớn hơn nhiều so với ngôi cũ. Chen Pingan dừng bước bên ngoài cổng vòm, rồi quay lưng rời đi.

Khi đi qua khu vực mà người dân địa phương gọi là “Khu vực Cua”, Chen Pingan ngước nhìn lên; bốn tấm biển được viết bằng chính tay các bậc thánh nhân, thể hiện rõ tư tưởng của Nho giáo (“Đáng lẽ phải gánh vác trách nhiệm”), Phật giáo (“Đừng tìm kiếm sự giúp đỡ bên ngoài”), Đạo giáo (“Lời nói của Đạo tự nhiên”), và Quân giáo (“Khí thế mạnh mẽ như con bò đấu”).

Sau khi hang Lữ Châu bị phá hủy, triều đình Đại Lữ đã sử dụng những phép thuật bí mật để sao chép lại nó, tách ra toàn bộ “tinh khí thần” từ những chữ viết trên đó… Nhưng không biết những cơ hội ấy cuối cùng sẽ thuộc về ai.

Trong lúc đó, nhìn chằm chằm vào chữ “Hi” (hiếm), Chen Pingan nhớ lại những gì Cui Đông Sơn đã viết trong thư; ánh mắt anh trở nên u ám, suy nghĩ trôi dài.

Sau đó, anh đi qua cái giếng được khóa bằng xích sắt; giờ đây nơi đó đã được một cá nhân mua lại và trở thành khu vực cấm, không cho phép người dân địa phương lấy nước; xung quanh giếng được xây một hàng rào thấp.

Chen Pingan liền nhớ đến chàng trai trẻ ở Bồi Vĩ Độ – người đã giúp anh có được chuỗi sắt ấy; chàng trai này là đệ tử của Lưu Lão Thành ở đảo Cung Liễu. Anh ta cao lớn, tính tình hiền lành… Không chỉ Chen Pingan mà ngay cả Bạch Tiền cũng cho rằng chàng trai đó là người tốt; chắc chắn anh ta thực sự là người tốt. Sau này, Chen Pingan dám mạo hiểm lên đảo Cung Liễu cũng nhờ có sự giúp đỡ của anh ta. Lưu Lão Thành, người có thể dạy ra một đệ tử như vậy, chắc chắn không thể xấu đến mức tệ hại… Sự thật đã chứng minh rằng Chen Pingan đã đoán đúng. Tuy nhiên, những cuộc đấu tranh với Lưu Lão Thành vẫn khiến anh cảm thấy lo lắng mỗi khi nhớ lại.

Bỗng nhiên, Chen Pingan bật cười; không hiểu tại sao, vào khoảnh khắc này, đứng bên ngoài hàng rào nhìn vào cái giếng ấy, anh lại nhớ đến ngày xưa ở núi Đảo Huyền – từ xa nhìn về phía “Cổng Trời” dẫn đến Thành Trì…

Nghe nói triều đình Đại Lư dự định sẽ tiếp tục mở rộng Đền Văn Võ, sau đó sẽ đặt các tượng Phật Bồ Tát và các vị thần của Đạo Giáo vào từng ngôi đền riêng biệt. Khi đó, dù chỉ là một đền Văn Võ ở thị trấn huyện, nhưng nó sẽ trở thành ngôi đền lớn và hùng vĩ nhất của cả Đại Lư. Chắc chắn lúc đó, ngôi đền sẽ rất đông khách thăm, liên tục có các quan lại cao cấp đến cúng bái.

Ban đầu, chính là Chen Ping An nhờ Ruan Xiu giúp đỡ, bỏ tiền ra để sửa chữa các tượng thần và xây dựng nhà che. Tuy nhiên, không lâu sau đó việc này đã được chính quyền Đại Lư tiếp quản. Kể từ đó, không ai được phép can thiệp vào công việc này nữa. Trong số các tượng thần bị đổ nát trước đây, Chen Ping An đã từng cho vào đó ba đồng tiền vàng. Mặc dù bây giờ Chen Ping An rất cần những đồ vật đó, nhưng anh ta không hề có ý định tìm kiếm chúng nữa. Nếu chúng vẫn còn ở đó, thì đó là duyên phận; còn nếu chúng bị trẻ con hay người dân trong làng tình cờ tìm thấy và trở thành của cải bất ngờ cho họ, thì cũng coi như là duyên phận. Tuy nhiên, Chen Ping An nghĩ khả năng thứ hai có vẻ cao hơn. Dù sao thì vài năm trước, người dân địa phương đã từng lục tung tìm kiếm những báu vật truyền thống và khoáng sản quý giá, sau đó mang chúng đi bán để mua nhà lớn ở huyện Long Quyên, thuê thêm người hầu và sống cuộc sống thoải mái hơn cả những gì họ từng mơ tới.

Chen Ping An không nghĩ rằng việc họ làm như vậy là sai trái; anh ta chỉ cảm thấy rằng nếu họ muốn bán những đồ vật đó, họ nên chờ thêm một thời gian nữa, vì giá cả có lẽ sẽ cao hơn. Cũng là những vật phẩm của các vị tiên, nếu bán muộn hơn vài năm, giá trị của chúng có thể tăng gấp nhiều lần.

Tại sao nhà hàng Bao Fu Zhai ở Niu Jiao Shan lại phải giống như gia đình Hứa ở Thành Phố Thanh Phong, từ bỏ một điểm qua sông quý giá của các vị tiên chỉ để phục vụ cho gia đình Tống ở Đại Lư?

Ban đầu, Chen Ping An nghĩ rằng họ đã đặt cược sai lầm, bằng cách đầu tư vào triều đại của vua Chu Huyền. Nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng có lẽ họ đã mua quá nhiều báu vật của các thị trấn nhỏ với giá rẻ, và số tiền kiếm được đã quá lớn đến mức họ cảm thấy áy náy. Vì vậy, khi tình hình ở khu vực Bao Fu Zhou trở nên rõ ràng hơn, họ đã cân nhắc lợi ích và sử dụng điểm qua sông của các vị tiên để đổi lấy những bùa hộ mệnh từ gia đình Đại Lư Tế Kỵ. Nhìn về lâu dài, có lẽ họ vẫn có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Chen Ping An nghĩ rằng suy nghĩ của mình có lẽ chính xác.

Tuy nhiên, cuộc sống của con người luôn đầy những biến động và không thể dự đoán trước được.

Trong số những người giúp việc cho các thợ thủ công, có không ít người thuộc dòng họ Lư vốn đã di cư đến quận Long Quán từ trước. Trần Bình An từng gặp rất nhiều tù nhân; họ tham gia vào việc xây dựng đền thờ Thần Núi và đốt hương cúng bái. So với ngày xưa, những người dân này hiện đang bận rộn với công việc lao động tại nơi được gọi là “Mộ Các Vị Thần Tiên”, phần lớn là thanh niên và người trẻ tuổi. Họ vẫn ít nói chuyện, nhưng không còn giữ vẻ bi thương tuyệt vọng như trước nữa. Có lẽ qua nhiều năm sống trong khó khăn, mỗi người đã tự tìm cho mình một niềm hy vọng nhỏ.

Về Úy Lộc… Cảm ơn anh! Ông là con trai của vị vua bị lật đổ thuộc triều đại họ Lư; từng được coi là “đứa con cưng của thiên đường” trên núi. Không thể nói rằng ông là người thoát khỏi sự kiểm soát của kẻ thù, nhưng thực ra ông lại là sản phẩm của những thỏa thuận bí mật giữa Cui Châu và nữ hoàng Đại Lư. Cuối cùng, ông trở thành một học trò tại Viện Học Núi Đại Tống. Úy Lộc và Cao Hiển có mối quan hệ rất thân thiết; một người phải lưu vong xa xứ, người kia thì phải sống làm con tin tại nước thù.

Còn Xie Xie… Những năm trước, cô ấy thực sự đã bị Cui Đông Sơn bức hại rất nặng.

Nhưng cũng giống như người đàn ông họ Cui không can thiệp vào chuyện của Trần Bình An và Bạch Tiền, Trần Bình An cũng không vì mình là “thầy” của Cui Đông Sơn mà có quyền ra lệnh hay chỉ đạo người khác.

Làm thế nào để đối xử tốt với người khác thực sự là một bài học lớn trong cuộc sống.

Không phải chỉ cần ba từ “Tôi nghĩ” là có thể bù đắp hết những hậu quả tiêu cực phát sinh từ những ý tốt.

Nơi mà Trần Bình An từng chiến đấu với Ma Khổ Huyền giờ đây đã thay đổi hoàn toàn; người ngoài không thể tiếp cận được nữa. Người ta từng nói rằng ban ngày có thể tự do tham quan khu vực Mộ Các Vị Thần Tiên và Núi Sứa Cổ, nhưng vào ban đêm thì các tu sĩ thuộc phái Âm Dương và Mặc gia sẽ xuất hiện để thiết lập các trận pháp, kiểm soát dòng nước chảy qua núi. Lúc đó, việc đi dạo vào ban đêm sẽ không còn thích hợp nữa.

Trần Bình An cảm thấy hơi tiếc vì không thể quay trở lại nơi ấy. Anh tiếp tục đi theo con đường quen thuộc thường xuất hiện trong giấc mơ của mình. Đi được một quãng, anh cúi xuống, nhặt một nắm đất, dừng lại một lát rồi tiếp tục hành trình. Anh ghé thăm cửa hàng đúc kiếm nơi trước đây từng được chuyển đến một nơi khác.

Trở lại bên bờ sông Long Xu, Chen Ping An tiếp tục đi theo dòng nước. Con đường bên kia đã được mở rộng thành một trong những tuyến đường chính của huyện Long Quan. Đó cũng chính là con đường mà Chen Ping An đã bắt đầu cuộc hành trình xa xôi đầu tiên của mình, khi ấy anh chỉ có một cô gái nhỏ mặc áo lông dày màu đỏ đi cùng.

Trên suốt hành trình đó, anh luôn chăm sóc cô gái nhỏ ấy, vượt qua những ngọn núi xanh và dòng nước trong lành.

Nhưng thực tế, chính cô gái nhỏ ấy mới là người đã âm thầm hỗ trợ tinh thần cho chàng trai trẻ tuổi này, giúp anh có đủ can đảm để tiếp tục hành trình xa xôi và không bao giờ từ bỏ.

Chen Ping An đi ngang qua một ngôi đền thờ Thần Sông được triều đình Đại Lư chính thức công nhận. Ngôi đền gần như không có ai đến cúng bái; danh tiếng của nó cũng kỳ lạ – dường như chỉ vì có một bức tượng bằng vàng mà ngôi đền này còn không bằng cả những ngôi đền thờ tại các vùng khác. Cho đến nay, vẫn chưa có ai hiểu rõ đây là ngôi đền thờ Thần Sông hay chỉ là một ngôi đền thờ nữ thần sông. Ngược lại, ngôi đền thờ Thần Sông của dòng sông Tiě Fú Giang phía dưới được xây dựng rất hoành tráng; người dân trong thị trấn nhỏ sẵn lòng đi thêm hơn một trăm dặm để đến đó cúng bái và cầu nguyện. Tất nhiên, còn có một lý do quan trọng khác: theo lời của những người già trong thị trấn, bức tượng nữ thần trong ngôi đền ấy giống hệt với vẻ ngoài của một bà cụ ở con hẻm Xìng Hoa khi còn trẻ. Những người già, đặc biệt là những bà lão trong các con hẻm, thường khuyên những người trẻ không nên đến đó cúng bái vì sợ sẽ gọi hồn ma.

Chen Ping An không vào ngôi đền mà tiếp tục hành trình của mình, quyết tâm sẽ đi đến tận ngôi đền thờ Thần Sông của dòng sông Tiě Fú Giang.

Hiện nay, sông Tiě Fú Giang được coi là một trong những con sông quan trọng nhất của Đại Lư; vì vậy, nghi lễ cúng bái tại đây cũng rất long trọng. So với sông Xiù Hoa và sông Ngọc Dịch, nghi lễ tại đây còn cao cấp hơn nhiều. Nếu như Long Quan không phải là một huyện nữa, thì người phải đích thân đến đây cúng bái Thần Sông hàng năm chắc chắn sẽ không phải là quan huyện Wu Yao, mà phải là những quan chức cấp cao khác. Họ đến đây để cầu nguyện cho dân chúng trong vùng có một năm mưa thuận gió hòa, không hạn hán hay lũ lụt. Ngược lại, đối với hai con sông Xiù Hoa và Ngọc Dịch, chỉ cần quan tỉnh đến ngôi đền thờ Thần Sông là đủ; thỉnh thoảng, nếu công việc bận rộn, họ cũng có thể không đến.

Chen Ping An tiếp tục hành trình của mình, không quan tâm đến những lời khuyên ấy, chỉ tập trung vào mục tiêu cuối cùng của mình.

Cấp bậc càng cao, mối liên hệ giữa các yếu tố càng chặt chẽ; sau khi sự vụ sụp đổ xảy ra, thì người đã leo lên cao cũng sẽ rơi xuống sâu hơn. Điều này giống như những gì ông lão họ Cui đã chứng kiến bằng chính mắt: vẻ đẹp huyền ảo của những “tiên kiếm sĩ” ấy đã tạo ra những “lỗ hổng lớn” trong tâm trạng của Chén Bình An, và việc sửa chữa những “lỗ hổng” đó sau khi chúng bị vỡ tan càng trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, việc nhanh chóng luyện hóa vật bản mệnh thứ ba trở thành điều cấp bách không thể trì hoãn.

Vì thế, trong bức thư bí mật mà Cui Đông Sơn để lại tại ngôi nhà tre, ông đã thay đổi quyết định ban đầu và gợi ý với Chén Bình An rằng nên chọn loại đất bản mệnh thuộc ngũ hành Thổ – chính là loại đất từ vùng Đại Lữ Tân Ngũ Nghĩa mà trước đó Chén Bình An đã từ bỏ. Cui Đông Sơn không giải thích rõ lý do, chỉ yêu cầu Chén Bình An tin tưởng ông một lần nữa. Là “quốc sư” của Đại Lữ, một khi họ chiếm giữ toàn bộ vùng đất Bảo Bình Châu và biến nó thành lãnh thổ của Đại Lữ, việc chọn ra năm ngọn núi nào để trở thành “Ngũ Nghĩa” mới là điều họ đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước; ví dụ như huyện Long Quán thuộc đất Đại Lữ, núi Bì Vân sẽ được nâng cấp thành “Bắc Nghĩa”. Những người biết về chuyện này, kể cả cựu hoàng đế Tống Chính Thuần, đều nằm trong tầm kiểm soát của họ.

“Trung Nghĩa” chính là núi Trung Nghĩa cũ của triều đại Chu Huyền; không chỉ vậy, vị thần núi này, dù bị buộc phải thay đổi vị trí do tình hình chính trị, vẫn có thể giữ được bức tượng vàng của mình trong đền thờ, và còn tiến thêm một bước nữa để trở thành “Trung Nghĩa” của toàn bộ châu. Như một sự đền đáp, vị thần này buộc phải giúp đỡ gia tộc Tống của Đại Lữ củng cố vận mệnh của núi non và dòng sông ở đây. Những tu sĩ thuộc lãnh thổ này có thể được bảo vệ bởi Trung Nghĩa, nhưng cũng phải tuân theo những quy tắc của nó; nếu không, đừng trách Đại Lữ sẽ quay lưng lại với họ và tiêu diệt cả bức tượng vàng của họ nữa.

Hào hiệp nhà Mặc, Hứa Nhược, sẽ tự mình phụ trách việc này và đóng quân gần đền thờ núi.

Đến lúc đó, Ruan Qiong cũng sẽ rời khỏi huyện Long Quán để đến ngọn núi Tân Tây Nghĩa, nơi không quá xa đền Phong Tuyết. Tân Tây Nghĩa, có tên là núi Cam Châu, trước đây không bao giờ được coi là một trong “Ngũ Nghĩa”, nhưng giờ đây sẽ trở thành một phần của chúng.

Và cuối cùng, việc luyện hóa vật bản mệnh thứ ba sẽ là bước then chốt để Đại Lữ tiếp tục củng cố quyền lực và vận mệnh của mình.

Nơi đây, ngọn hương luôn rực rỡ không ngừng; không thể so sánh được với đền thờ Thần Sông ở Mộ Hà. Ngay giữa đêm khuya vẫn còn hơn ngàn tín đồ đang chờ đợi để được vào đền thờ và thắp hương. Dù sao thì khu vực Long Quán cũng còn ít dân cư. Khi Long Quán được nâng cấp từ quận lên thành phố, triều đình Đại Lữ sẽ tiếp tục di cư người đến đây; lúc đó, cảnh tượng nhộn nhịp của đền thờ Thần Sông Đại Lữ chắc chắn sẽ rất đáng tưởng tượng.

Chen Bình An do dự một chút rồi bước vào đền. Những cây bách cổ um tùm, hầu hết được chuyển từ những ngọn núi phía tây đến đây.

Đến phần chính của đền, Chen Bình An bước qua cửa rào và ngước nhìn bức tượng thần được tạc bằng đất sét được sơn màu rực rỡ; bức tượng cao bốn trượng, sống động như thật, với những dải ruy băng quấn quanh, như thể sắp bay lên trời.

Chiều cao của bức tượng thần có thể phản ánh vị trí của vị thần đó trong hệ thống phân cấp của triều đình.

So với những ngôi đền mà Chen Bình An đã đi qua trước đây, bức tượng ở đây chỉ cao hơn một trượng một chút.

Chen Bình An biết rõ những bí mật ẩn chứa trong đền này.

Nữ thần sông này tên thật là Dương Hoa, từng là cung nữ thân cận của Nữ thần Đại Lữ. Cô ấy ôm một thanh kiếm cổ có chuôi vàng dài; nhưng sau đó, không hiểu vì lý do gì, cô đã từ bỏ thân xác con người, chết đi và trở thành thần linh của dòng sông này. Trong quá trình tạo ra thân xác bằng vàng cho mình, cô đã tạo ra những hiện tượng kỳ lạ; thân xác bằng vàng của cô được đánh giá rất cao, khiến triều đình Đại Lữ rất coi trọng. Họ đã nâng cấp dòng sông này lên tầm “sông”, và sau đó thăng chức Nữ thần Sông lên vị trí cao nhất trong số các vị thần sông.

Chen Bình An không thắp hương hay thực hiện bất kỳ nghi thức tôn kính nào; sau khi ở lại một lúc, anh rời khỏi đền và trở về con đường ban đầu.

Từ đầu đến cuối, không gian trong đền thờ Thần Sông rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng ngọn hương le lói.

Lần này, Chen Bình An không nhờ sự giúp đỡ của Ngụy Bạch; khi anh đi bộ trở về núi Lạc Phách, đã là hoàng hôn của ngày hôm sau. Trên đường đi, anh còn ghé thăm vài ngọn núi dọc đường. Ngày xưa, anh đã thu được vài túi tiền vàng và đồng. Ruan Jian khuyên anh nên mua những ngọn núi đó; Chen Bình An tự mình mang theo bản đồ địa hình do Văn phòng Giám sát Lò Nung vẽ, đi khắp các ngọn núi, và cuối cùng chọn năm ngọn núi, trong đó có núi Lạc Phách và núi Châu.

Bức thư cuối cùng được viết gửi cho Zhong Kui ở núi Taiping, đảo Tongye. Trước tiên cần phải gửi nó đến Lao Long Thành, sau đó mới sử dụng phương tiện truyền thông tin là “kiếm bay xuyên lục địa” để chuyển tiếp. Các bức thư còn lại có thể được gửi đến mọi nơi trong cùng một lục địa; chỉ trừ những nơi quá hẻo lánh hoặc những ngọn núi có sức mạnh quá yếu. Tuy nhiên, phương tiện truyền thông tin này hiện đang nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của quân đội Đại Lư, vì vậy vẫn cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của người có thế lực như Ngụy Bạch. Nhưng nếu thay bằng Ruan Qiong thì không cần phải vất vả như vậy nữa. Dù sao đi nữa, Lạc Phố Sơn vẫn chưa đủ sức ảnh hưởng để có thể sử dụng phương tiện này được.

Sau khi viết xong các bức thư, tôi đã tìm gặp Pei Qian và Zhu Lie, yêu cầu họ chuyển chúng đến Núi Ngư Giác.

Pei Qian rất hào hứng. Anh ấy muốn kêu gọi cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng đi cùng để cùng nhau hành trình; việc được vui vẻ theo đám đông thì tốt hơn là vui một mình mà.

Nhưng rồi Chen Ping An đã gọi họ lại. Pei Qian đành phải xuống núi cùng với người đầu bếp già. Anh ấy hỏi thầy mình liệu có thể dẫn con lừa màu vàng kia đi được không; Chen Ping An đồng ý, và Pei Qian liền tự tin bước ra khỏi sân.

Ban đầu anh ấy nghĩ rằng chỉ có lần sau khi tiếp tục phiêu lưu trên giang hồ mới có thể xin được một con lừa nhỏ từ thầy mình, nhưng không ngờ bây giờ đã có thể cưỡi một con ngựa to rồi. Có lẽ sau này anh ấy nên thôi phiêu lưu trên giang hồ nữa, và thay vào đó sẽ cưỡi ngựa đi dạo quanh Lạc Phố Sơn. Như vậy cũng coi như là phiêu lưu mà! Không cần phải gặp những kẻ xấu mà mình không ưa, và khi đói thì có thể quay trở lại Lạc Phố Sơn; không lo về ăn uống hay quần áo nữa. Một cuộc sống như vậy, dù nhỏ bé nhưng cũng rất hợp ý anh ấy.

Zheng Dafeng đã không còn ở trên núi nữa; anh ấy nói rằng mình sẽ đi đến thành phố Long Quan để giải quyết một số việc, sau đó sẽ quay lại Lạc Phố Sơn ở lại. Có lẽ Zheng Dafeng đã nợ nần chồng chất tại các nhà trọ và quán rượu, vì vậy anh ấy đã mượn tiền từ Zhu Lie. Còn việc có trả lại hay không, khi nào sẽ trả lại… thì chỉ có trời mới biết.

Cô gái tên là Cen Yungji lúc đó đứng trong sân, lúng túng và mặt đỏ bừng, không dám làm gì cả.

Kết thúc.

Còn về người đàn ông tên là Thạch Nhu ấy, ông ta không thích nói chuyện và càng trở nên kỳ quặc hơn; nhìn thôi đã thấy đáng sợ rồi.

Cen Yên Cơ thở dài trong lòng, thôi kệ, vẫn nên tập võ cho yên tâm thôi.

Chen Bình An dẫn theo cậu bé mặc áo xanh và cô bé mặc váy hồng, cùng nhau đi về phía bàn đá bên vách đá gần lầu tre.

Cô bé mặc váy hồng ngồi bên cạnh Chen Bình An, ở vị trí hướng bắc; như vậy thì sẽ không che khuất tầm nhìn của chủ nhân mình khi ngắm nhìn về phía nam.

Cậu bé mặc áo xanh ngồi đối diện Chen Bình An, chỉ cần anh ta vươn tay ra, cô bé liền lấy ra một nắm hạt dưa; sau khi ở bên cạnh Pei Qian – người rất thích nhai hạt dưa – thời gian dài, cô bé dường như đã trở thành một người bán hạt dưa vậy.

Chen Bình An nói một cách nghiêm túc: “Việc các con không có tên chính thức từ trước đến nay cũng không sao cả. Sau này, núi Lạc Phốc có thể sẽ có một phái võ, biết đâu thậm chí còn có cả Điện Tổ Sư nữa. Nhưng những tên thật của các con, các con hãy giữ kín đi. Suốt những năm qua tôi không hề hỏi các con về điều đó, và sau này cũng sẽ không hỏi nữa. Dù sau này núi Lạc Phốc trở thành một nơi tu luyện thực sự, tôi cũng sẽ không yêu cầu các con phải nói ra. Tôi có thể nói rõ điều này ngay bây giờ: nếu sau này có ai nói lung tung, các con hãy nói với tôi, tôi sẽ nói chuyện với họ. Nhưng những tên mà sau này có thể được ghi chép vào sổ gia phả của Điện Tổ Sư thì các con vẫn cần phải có. Vậy các con có tên giả nào yêu thích không?”

Những yêu quái sống trong núi non, hồ ao, những cái gọi là tên thật của chúng, nhất định phải được khắc cẩn thận vào một nơi nào đó trong trái tim.

Đặc biệt là sau khi chúng hóa thành hình người, cái tên đó là điều không thể thiếu; nó giống như tên của một quốc gia được công bố rộng rãi khắp nơi.

Theo truyền thống bí mật trên núi, nếu yêu quái không muốn bị “ghi chép vào sổ”, chúng sẽ bị đạo lớn của thế giới này đẩy ra bên lề, gặp nhiều trở ngại liên tục. Rất nhiều yêu quái sống xa cách thế gian con người không hiểu điều này; đó là một trong những lý do khiến việc tu luyện của chúng trở nên vô cùng khó khăn. Trên con đường tu luyện, không ai hướng dẫn chúng về điều này, khiến chúng suốt hàng trăm, hàng nghìn năm vẫn không có tên không có họ, lảo đảo không ngừng, tiến bộ chậm rãi, và không được thế giới này công nhận.

Chỉ cần tên thật của chúng bị tiết lộ, chúng sẽ gặp nhiều rắc rối.

Vì vậy, các con hãy giữ kín những tên thật của mình.

Chen Ping An vẫn chưa từ bỏ ý định, anh thử hỏi một cách tìm hiểu: “Trên đường trở về quê hương, tôi đã nghĩ ra vài cái tên hay, sao các em không nghe thử xem?”

Cậu bé mặc áo xanh nhỏ nhắn, đầy vẻ muốn khóc: “Lão gia ơi, tôi nghe nói rằng kiến thức của người học giả cứ sử dụng đi thì sẽ càng ít dần đi. Bốn thanh kiếm, từ ngày mùng một đến mùng mười lăm hàng tháng, dùng để tiêu diệt yêu quỷ, lão gia đã sử dụng hết phần lớn kiến thức và tài năng của mình rồi đấy, hãy tiết kiệm một chút đi.”

Cậu bé mặc áo xanh nhỏ nhắn đập đầu xuống bàn đá, giả vờ chết, nhưng thực sự là quá nhàm chán; thỉnh thoảng anh ta lại vươn tay lên để nhặt một hạt dưa, nghiêng đầu nhẹ và lén lút bóc vỏ hạt dưa.

Chen Ping An thở dài: “Được thôi, nếu sau này các em hối hận thì cứ nói với tôi.”

Cậu bé mặc áo xanh nhỏ nhắn dán mặt vào mặt bàn và làm một biểu cảm “ma quỷ” với cô bé mặc váy hồng.

Cô bé mặc váy hồng bịt miệng cười.

Chen Ping An mỉm cười dịu dàng và xoa nhẹ đầu cậu bé nhỏ.

Trên đường trở về quê hương, Chen Ping An cưỡi ngựa và lật qua lật lại những tấm giấy tre, cẩn thận đọc những dòng chữ đẹp đẽ trên đó, chỉ để tìm một cái tên hay cho hai đứa trẻ này.

Thật đáng tiếc, anh hùng này lại không có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

Sau khi nói xong chuyện quan trọng, hai đứa trẻ đứng dậy chào tạm biệt và chạy đi rất nhanh.

Chen Ping An bật cười không ngớt.

Ngồi lại tại chỗ, trên bàn vẫn còn những hạt dưa mà cậu bé mặc áo xanh nhỏ nhắn chưa ăn hết; anh ta nhặt từng hạt lên và tự mình bóc vỏ.

Về việc ký kết hợp đồng với gia tộc Đại Lưu Song, triều đình sẽ cử một vị quan thuộc Bộ Lễ đến xử lý.

Chen Ping An vỗ tay và lấy ra tấm bùa “Thân thể thần linh”, có chút do dự.

Wei Bo đã nói rằng, mặc dù gia tộc Lý ở phố Phúc Lộc có tiềm lực không nhỏ, nhưng tổ tiên của họ đã cố gắng phá vỡ bình chứa thuốc tiên và nhanh chóng trở thành một “Nguyên Ấu” (tu sĩ cấp cao), tiêu tốn rất nhiều tài sản của gia đình. Hơn nữa, vị “Nguyên Ấu” này so với những tu sĩ khác thì còn khá trẻ; sau khi phá vỡ lệnh cấm của hang Đại Lưu Châu Thiên, anh ta đã quen với môi trường “thế giới nhỏ” mà mình từng sống. Những ân huệ mà tổ tiên mang lại trước đây giờ đã không còn nữa.

Chen Ping An chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước, trong hy vọng tìm được cơ hội phù hợp để thể hiện sức mạnh của mình.

Chen Pingan cúi ngồi bên cạnh, vươn tay nhẹ nhàng vỗ vào mặt đất, cười nói: “Ra đây đi.”

Một nhân vật nhỏ hình hoa sen bất ngờ xuất hiện từ lòng đất; trên người nó không hề có chút bùn đất nào, nó cười khúc khích, nắm lấy chiếc áo xanh của Chen Pingan rồi ngồi thẳng lên vai anh.

Chen Pingan trước đó đã nhờ Wei Bo giúp chăm sóc đứa trẻ hình hoa sen này. Lúc đó, ánh mắt Wei Bo hơi mơ hồ, nhưng anh chỉ gật đầu đồng ý thôi.

Nhìn quanh ao nhỏ một lúc, tất nhiên là không thể nhìn thấy bông hoa nào cả.

Chen Pingan đứng dậy, dẫn theo đứa trẻ hình hoa sen đi về tầng một – nơi này được coi là chỗ ở chính thức của anh.

Rất nhiều đồ đạc vẫn còn ở đây; khi Chen Pingan chưa rời khỏi núi Lopuo, cô bé mặc váy hồng luôn dọn dẹp nơi này sạch sẽ không một hạt bụi, và còn không cho phép những đứa trẻ mặc áo xanh tự do bước vào.

Chen Pingan ngồi xuống bên bàn, bất chợt cười lên. Vẫn mặc chiếc áo xanh như mọi khi… Thôi thì hãy thử lại vai trò “thầy kế toán” một lần nữa đi! Hãy kiểm kê lại tài sản hiện có của mình xem sao?

Đứa trẻ hình hoa sen nhảy lên bàn, chạy qua chạy lại, kiểm tra xem những đồ vật và sách vở trên bàn có được sắp xếp gọn gàng hay không; nó rất cẩn thận, chỉ cần thấy chút không ngay ngắn là lập tức điều chỉnh lại. Đứa trẻ nhỏ ấy thật bận rộn!

Bỗng nhiên, Chen Pingan nhìn thấy một hộp đựng con dấu trên bàn; khi mở ra, bên trong là một con dấu riêng tư. Trong những chuyến đi trước đây, anh chưa bao giờ mang theo con dấu này; có lẽ giờ đây nó đã trở thành “bảo vật” của núi Lopuo.

Chen Pingan giơ cao con dấu lên; trên đó khắc ba chữ:

“Chen Shiyi.”

Chen Pingan chỉ ngồi đó nhìn chằm chằm vào ba chữ cổ này.

Anh đặt con dấu xuống bàn, kê cằm lên đôi tay đặt trên bàn, nhìn chăm chú vào những chữ khắc ở phía dưới con dấu.

Chen Pingan ngồi thẳng dậy, xoay cổ tay, điều chỉnh tâm trí mình, rồi “lấy” ra con dấu biểu tượng cho nước từ “cung điện nước” của bản mệnh mình và đặt nó xuống bên cạnh.

Cuối cùng, cả hai con dấu đều không còn cô đơn nữa.

Chen Pingan lại nằm xuống bàn, tự nói với mình: “Hy vọng rằng một ngày nào đó, khi có kẻ muốn đối đầu với tôi một cách vô lý, họ sẽ hỏi tôi trước xem tôi có đồng ý hay không… Nhưng bây giờ, tôi vừa không giỏi võ nghệ, vừa không thành thạo kiếm thuật. Hơn nửa thời gian của thỏa thuận mười năm đã trôi qua rồi… Phải làm sao đây?”

Đúng lúc đó, con kiếm ẩn trong vỏ kiếm phía sau lưng anh bất ngờ “vang lên” như một con rồng đang phun nước.