Hoàng đế nhà Đại Sui, họ Gao, đã tham dự bữa yến thiên niên sơ của ngàn vị lão nhân. Vị sứ giả Đại Lư chính là vị quan từng đến huyện Long Quán vào thời điểm đó, phó viên Bộ Lễ. Nếu Chén Bình An nhìn thấy, chắc chắn ông ấy sẽ nhận ra ngay.

Trong bữa yến trang hoàng với những mái tóc bạc phơ, ngồi hai bên vị phó viên Đại Lư là Song Tập Tân và Hứa Nhược; cả hai đều dùng danh tính giả, còn Trí Quý thì không hề xuất hiện.

Hứa Nhược vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một kẻ lang thang, kiếm treo sau lưng.

Có lẽ chỉ ngoại trừ chàng trai tuổi trẻ đó – người may rồng – không ai biết Hứa Nhược đã làm được việc gì to lớn đến thế.

Đối diện với ông Phạm, Hứa Nhược đã hứa với gia tộc Đại Lư-Song rằng họ sẽ cho phép một nhánh trong số các doanh gia tham gia bữa yến này, để họ có thể phát triển mạnh mẽ mà gia tộc Đại Lư-Song sẽ không can thiệp trong vòng ba mươi năm tới.

Hứa Nhược uống rượu, nhưng suy nghĩ của anh ta không phải về những chuyện lớn lao này, mà là về cách huấn luyện người thanh niên tên Đông Thủy Tỉnh – người vẫn hàng ngày đi mua bánh ngọt – thành một kẻ thực sự giỏi trong nghề “cho mượn dao”.

Song Tập Tân nhìn Hoàng đế nhà Đại Sui, rồi nhìn xung quanh, chỉ cảm thấy khí tục của triều đại Đại Sui đang ngày càng sa sút.

Trí Quý, hay nói cách khác là Vương Chu, đã ở lại một mình trong khách sạn vắng vẻ.

Một vị đạo sĩ trung niên cao ráo, gầy guộc, đã sử dụng phép ẩn thân để che giấu dung nhan thật, cùng với hai tu sĩ từ núi Chân Vũ, đã lặng lẽ đến khách sạn và tìm thấy Trí Quý – người đang ngồi dưới mái hiên, lắng nghe tiếng chuông gió.

Vị đạo sĩ trung niên hủy bỏ phép thuật, lộ ra dung nhan thật; ánh sáng huyền ảo bao quanh người ông, đầu đội mũ hình đuôi cá. Chỉ cần đứng ở giữa sân, ông đã toát lên vẻ oai nghiêm của một bậc đạo sư vĩ đại, như một ngọn núi cao vút giữa trời đất.

Trí Quý chỉ liếc nhìn vị đạo sĩ này – chủ nhân của phái Đạo Tông ở Bảo Bình Châu, Qí Chân – còn vị tu sĩ mang kiếm từ núi Chân Vũ thì cô chẳng hề để ý đến. Sự chú ý của cô vẫn dành cho chàng trai trẻ kia – người đang ngồi trên vai một con mèo đen, trông hiền lành, gần giống với kẻ ngốc nghếch mà cô từng gặp ở hẻm Hoa Xìng… Anh ta có khuôn mặt hơi tái nhợt, nhìn cô với nụ cười ấm áp, và trong ánh mắt anh ta ẩn chứa một mong muốn mãnh liệt muốn chiếm hữu cô.

Trí Quý không thích người này lắm… Không phải vì cô có định kiến gì với anh ta, mà là bởi vì bà ngoại của M

Về việc Ma Khuất Huyên sẽ ra sao vào lúc đó, cô ấy quan tâm không? Hoàn toàn không quan tâm.

Kỳ Chân mỉm cười nói: “Cô gái Trí Quý, những việc Đạo sư Lục yêu cầu ta làm đã được thực hiện rồi. Bây giờ Tôn giáo Thần Tiên vừa mới thu được một miền đất phúc lành mới, ta rất mong cô gái Trí Quý đến đó để tìm kiếm cơ hội, và ta sẵn lòng bảo vệ cô trên suốt chặng đường.”

Nếu tìm nguồn gốc, mặc dù Kỳ Chân thuộc dòng thứ hai của Đạo gia, nhưng Lục Thâm vốn là một trong ba Đạo sư lớn, và bây giờ ông ấy còn đang trông coi Bạch Ngọc Kinh. Vì vậy, Kỳ Chân rất vui mừng khi có thể giúp đỡ Lục Thâm, và tin chắc rằng việc mình được Đạo sư Lục chọn lựa sẽ giúp cô có cơ hội thăng tiến lên cõi cao sau này, không còn là điều xa xỉ nữa. Khi còn trẻ, Kỳ Chân từng nghe một lời tiên tri từ một bậc thầy: “Ngay cả tiên nhân cũng phải khát vọng điều không thể có.” Trước khi đạt đến cấp độ thứ mười hai, đó là lời tiên tri may mắn; nhưng khi Kỳ Chân trở thành Thiên Quân, nó lại giống như một lời tiên tri báo hiệu cái chết. Và Đạo sư Lục Thâm chính là một trong những người mà thiên hạ rất muốn thay đổi số phận cho những người họ yêu mến. Người ta nói rằng Lục Thâm thích làm bốn việc nhàn rỗi, trong đó có việc tạc tượng từ những thứ đã hỏng.

Trong mắt Ma Khuất Huyên, chỉ có cô ấy tồn tại. Nhìn người con gái mà cô ấy đã yêu thích từ lâu, cô mỉm cười nói: “Không cần phiền Thiên Quân đâu, tôi có thể tự mình làm được.”

Trí Quý không hề quan tâm đến một vị Thiên Quân Đạo gia, thậm chí còn không ngồi thẳng lưng, vẫn nằm ngửa đầu, nhìn Ma Khuất Huyên và hỏi: “Cô chính là phúc duyên mà Lục Thâm hứa sẽ cho tôi phải không? Sau này tôi có thể sai bảo cô không?”

Ngày xưa, khi Lục Thâm mở quán bói toán, sau khi gặp Hoàng đế Đại Lỗ và Song Tập Tân, ông đã đến Con hẻm Nham Bình và tìm thấy cô ấy. Ông nói rằng nhờ vào một vài kế hoạch nhỏ, ông đã nhận được lời nói “thả tha” từ Song Chính Thuần, điều này giúp ông có cơ sở chính đáng để đưa Ma Khuất Huyên về phe mình, và ông dự định tặng cô ấy cho Trí Quý.

Trí Quý không quan tâm đến những chi tiết phức tạp đó, ban đầu cô cũng không mấy để tâm, bởi vì cô không nghĩ rằng Ma Khuất Huyên có thể tạo ra nhiều rắc rối. Nhưng sau khi Ma Khuất Huyên trở nên nổi tiếng tại Núi Chân Vũ, liên tục vượt qua các cấp độ một cách dễ dàng, cô mới bắt đầu nghĩ rằng có lẽ Ma Khuất Huyên, mặc dù không phải là một trong năm người đ

Vì yêu thích Chỉ Quý, năm đó tại ngôi nhà tổ ở hẻm Hoa Hạnh, Mã Khổ Huynh đã không ít lần bị bà ngoại trách móc.

Chỉ có về chuyện này, bà ngoại luôn chiều chuộng cậu mới buồn bực mắng cậu vài câu.

Chỉ Quý hỏi: “Vậy anh có thể giết được Trần Bình An không?”

Người tu sĩ của núi Chân Vũ trong lòng se lại, trầm giọng nói: “Không thể.”

Chỉ Quý chỉ nhìn chằm chằm vào Mã Khổ Huynh.

Mã Khổ Huynh cười nói: “Tại viện sách trên vách núi, có các vị thánh nhân đang giám sát, tôi không thể giết được Trần Bình An. Nhưng anh có thể cho tôi một khoảng thời gian, ví dụ như một năm, ba năm gì đó. Nhưng thành thật mà nói, nếu tin đồn đó là sự thật, hiện tại Trần Bình An không hề dễ giết, trừ khi…”

Chỉ Quý lặng lẽ cắt ngang lời Mã Khổ Huynh: “Thì thôi đi. Có vẻ như anh cũng không quá giỏi lắm đâu. Lục Thâm không mấy tử tế, đã giao cậu ta cho hậu duệ của Thiên Quân Tạ Thực, đó chính là kẻ ngốc nghếch kia, chỉ cần hành động một cái là có thể tạo ra một tháp bảo vật sánh ngang với binh lính tiên, còn tôi thì lại nhỏ nhen đến thế.”

Người tu sĩ của núi Chân Vũ lo sợ rằng Mã Khổ Huynh sẽ tức giận sau khi nghe những lời này. Nhưng không ngờ khi ông ta dùng phép bí để quan sát tâm hồn Mã Khổ Huynh, lại thấy nó yên bình như gương, thậm chí trên mặt gương còn xuất hiện những tia sáng tượng trưng cho niềm vui.

Mã Khổ Huynh cười rạng rỡ: “Vương Chu, cứ đợi xem đi, một ngày nào đó, anh sẽ biết rằng tôi mới là người giỏi nhất. Dù là binh lính tiên có giá trị vô cùng hay là những kẻ kiêu ngạo được trời ban tặng, đến lúc đó quay đầu nhìn lại, tất cả chỉ là đống rác và kiến thôi.”

Chỉ Quý có vẻ ngạc nhiên: “Anh thích tôi ở điểm nào? Trong thị trấn nhỏ này, chúng ta chẳng hề có nhiều giao tiếp với nhau, tôi cũng không nhớ rõ lắm, có lẽ chúng ta thậm chí chưa từng nói chuyện với nhau.”

Dù bị bỏ qua và lạnh lùng như vậy, Mã Khổ Huynh vẫn thể hiện mình một cách đủ để khiến tất cả các bậc tổ tiên của núi Chân Vũ phải kinh ngạc. Chỉ thấy anh ta có vẻ e thẹn một cách hiếm thấy, nhưng không đưa ra câu trả lời nào.

Chỉ Quý bỗng nhiên cười lên, chỉ tay về phía Mã Khổ Huynh: “Chính anh, Mã Khổ Huynh này, không phải là kẻ kiêu ngạo nổi tiếng nhất ở Bảo Bình Châu sao?”

Góc miệng Mã Khổ Huynh nhếch lên, trong chốc lát, anh ta lại trở lại với hình ảnh của một tu sĩ ngang ngược mà mọi người đều quen thuộc – tài năng xuất chúng, khiến những người cùng trang lứa cảm thấy

Chỉ Quý nhìn anh ta một cái, rồi nhếch môi nói: “Tùy cậu thôi.”

  Mã Khổ Huyên hỏi: “Nếu một ngày nào đó tôi giết chết Tống Tập Tân, cậu sẽ tức giận không?”

  Chỉ Quý có vẻ bực bội, trợn mắt nói: “Mã Khổ Huyên, xin cậu đừng nói quá nhiều lời khoác lác trước khi có thực sự khả năng gì đó; nếu không sẽ rất phiền phức đấy.”

  Mã Khổ Huyên cười và nói: “Tôi sẽ nghe theo lời cậu.”

  Người đã chứng kiến Mã Khổ Huyên từng bước trưởng thành, người bảo vệ núi Chân Vũ Sơn này, cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

  Còn Thiên Quân Kỳ Chân thì hoàn toàn không quan tâm đến những điều này.

  Chỉ vì sự kính trọng đối với vị Giáo chủ Lục trở lại Bạch Ngọc Kinh mà ông mới kiên nhẫn đứng đây, xem những người trẻ tuổi này trò chuyện vui vẻ như đang chơi trò gia đình vậy.

  Dù Chỉ Quý và Mã Khổ Huyên có địa vị gì đi nữa, miễn là họ chưa đạt được năm cấp độ, thì họ vẫn chỉ là hai chiếc đồ sứ tinh xảo, dễ dàng vỡ tan khi va chạm.

  Mã Khổ Huyên tiếc nuối nói: “Tôi sắp phải đến triều đại Chu Hoàng để giết vài người tu luyện kiếm thuật, coi đó là cơ hội để vượt qua cấp độ.”

  Chỉ Quý thản nhiên đáp: “Tôi không quan tâm cậu đi đâu.”

  Mã Khổ Huyên cười ha hả, rồi quay sang nói với Kỳ Chân: “Vậy thì xin Thiên Quân dẫn chúng tôi ra khỏi thành phố nhé.”

  Kỳ Chân gật đầu, nói với Chỉ Quý rằng sẽ gặp lại nhau sau, rồi ba người biến mất không dấu vết.

  Trong Đại Trận Thành của Đại Sui, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

  Giống như việc đi vào một nơi không ai có mặt vậy.

  Toàn bộ thế giới phàm tục dưới chân núi Bảo Bình Châu, có lẽ chỉ có Đại Lư Thành phố mới khiến cho vị Thiên Quân này hơi e ngại mà thôi.

  Chỉ Quý nằm dài trên lan can, cảm thấy buồn ngủ, nhắm mắt lại, móng tay thon dài của cô vô tình cạo nhẹ lên lan can, phát ra tiếng kêu “kít kít”.

  Cô xoay người lại, tựa lưng vào lan can, đầu ngửa ra sau, toàn thân trông rất duyên dáng.

  Cô uốn cong ngón tay, liên tục gõ nhẹ, những chuông gió dưới mái hiên cũng vang lên tiếng “ding ding dong dong”.

  Trong bóng tối buổi tối…

  Cô mở đôi mắt vàng óng ánh.

  Những hiện tượng kỳ lạ biến mất.

  Cô đứng dậy, cao ráo và duyên dáng, nhìn về phía cổng sân.

  Tống Tập Tân bước vào sân

”

  Song Jixin tựa vào lan can, suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Quen sống trong những ngày tốt đẹp rồi, không thể chịu đựng được bất kỳ sự khó khăn nào.”

  Zhi Gui ngạc nhiên nói: “À, vậy thì cô hầu gái này tính tình tốt hơn họ nhiều đấy.”

  Song Jixin tưởng cô ấy đang nói về những chuyện vớ vẩn xảy ra quanh khu phố hồi đó, liền cười và nói: “Khi công tử thành đạt, chắc chắn sẽ giúp cô trả thù.”

  Zhi Gui gật đầu và hỏi: “Vậy ba cuốn sách kia, công tử vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của chúng sao?”

  Song Jixin cảm thấy mệt mỏi, nhắm mắt lại và xoa má, “Có lẽ chỉ là những cuốn sách bình thường mà thôi, khiến tôi phải hoài nghi mãi như vậy.”

  Bỗng nhiên, Song Jixin luồn tay vào tay áo và lấy ra một con rắn màu vàng đất, trông giống như loại thường thấy ở nông thôn, rồi ném nó xuống đất. “Tại bữa yến Thiên Sư, con rắn này cứ muốn lao vào tấn công, nếu không phải Xu Ruo dùng kiếm để kiềm chế nó, chắc đã lao thẳng vào Hoàng đế Đại Sui và ăn não ông ta làm bữa tối rồi.”

  Cô hầu gái cúi xuống, lấy ra một đồng tiền Vũ Nguyệt và đặt nó trong lòng bàn tay.

  Con rắn màu vàng đất e ngại, không dám nuốt chửng miếng thức ăn ngon lành đó.

  Song Jixin cúi xuống nhìn con rắn nhỏ bé với những góc cạnh trên trán, không khỏi buồn cười và nói: “Nhìn cái dáng vẻ nhát gan của nó kìa, so với con rắn Thủy Giáo của cô ở Hồ Thư Kýp thì thật là khác biệt một trời một vực.”

  Song Jixin không quan tâm đến nó nữa, gähit một cái rồi đi vào nhà ngủ.

  Zhi Gui lắc lắc bàn tay, con rắn màu vàng đất vẫn không dám tiến lại gần.

  “Được rồi, biết điều rồi đấy.”

  Zhi Gui cười toe toét và nhai đồng tiền Vũ Nguyệt trong lòng bàn tay, con rắn nhỏ bé dường như có vẻ bất mãn, rít lên nhẹ.

  Zhi Gui nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào đầu nó, “Ba năm không làm gì cả, một khi bắt đầu làm việc thì phải làm liên tục ba năm, điều này cũng không hiểu à?”

  Cô đứng dậy và đá con rắn màu vàng đất bay vào sân, “Không có tài năng gì cả, lại còn dám mơ ước đến thứ di sản cổ xưa của Quốc Sư, lén lút nhổ nước bọt thì thôi, còn bị bắt quả tang nữa, làm sao có thể gặp phải thứ vô dụng như thế này được.”

  Zhi Gui ngồi xuống bậc thang, cởi một chiếc giày thêu ra và vẫy tay gọi nó.

  Con rắn nhỏ bé ngoan ngoãn đến bên chân cô, cô vẫn còn tức giận n

Bây giờ, núi Bì Vân đã trở thành Đại Lư Bắc Nguyệt, cả ngọn núi lẫn học viện đều mới mẻ. Từ những thầy giáo truyền đạo dạy học cho đến những thanh niên ham học hỏi, tất cả đều là những người mới.

Học viện Lâm Lộ do triều đình Đại Lư tổ chức, không mang danh hiệu của một trong bảy mươi hai học viện lớn; các vị chủ núi và phó chủ núi cũng không quá nổi tiếng. Trong số đó còn có một vị cựu quan từ quốc gia Hoàng Đình thuộc Đại Sui. Nhưng ai cũng biết rằng, học viện Lâm Lộ chắc chắn sẽ hướng tới mục tiêu “bảy mươi hai”, và gia tộc Song của Đại Lư rất quyết tâm đạt được điều này.

Ban đầu, Gao Xuan nghĩ rằng khi mình đến học viện, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều xung đột, ít nhất cũng sẽ bị coi thường hoặc bị thử thách với ý đồ xấu xa. Giống như Li Bảo Bình và Yu Lu khi họ đến học viện ở vách đá núi Đông Hoa, họ chắc chắn sẽ phải trải qua những khó khăn do bị bắt nạt. Tuy nhiên, sau vài tháng ở học viện Lâm Lộ, Gao Xuan cảm thấy thất vọng vì dường như từ thầy giáo đến học sinh, không ai quá coi trọng anh ta – một học trò hay bạn đồng học của hoàng tử kẻ thù. Hầu như không ai thể hiện thái độ thù địch rõ ràng đối với anh ta.

Gao Xuan đã băn khoăn về điều này trong một thời gian dài, cho đến khi được vị tổ tiên họ Gao, người đang tu luyện ở núi Bì Vân, chỉ ra cho anh ta.

Triều đại Đại Lư chỉ tồn tại trong vòng một trăm năm, nhưng đã từ một quốc gia phụ thuộc của triều đại Lư trở thành bá chủ phía bắc Bảo Bình Châu. Trong suốt thời gian đó, chiến tranh liên miên, người chết không ngừng, và họ liên tục xâm lược các quốc gia lân cận. Ngay cả người dân trong kinh đô Đại Lư cũng đến từ khắp mọi nơi; không ai có địa vị xã hội như những người dưới triều đại Đại Sui. Hiện tại là như vậy, thì hai ba trăm năm trước, tổ tiên của họ cũng vậy thôi.

Gao Xuan chợt hiểu ra: “Dòng nước không bị hỏng, bánh xe không bị mối ăn.”

Tuy nhiên, vị tổ tiên họ Gao, người từng sống ở kinh đô Đại Sui và kiêm nhiệm công việc kể chuyện ở chợ, đã buồn bã nói rằng: “Dòng nước? Thực ra phải là máu chảy mới đúng.”

Khi rảnh rỗi, Gao Xuan thường mang theo cặp sách đi du lịch ở những ngọn núi phía tây huyện Long Quán, hoặc đi lang thang qua các con phố nhỏ trong thị trấn, hoặc đến thăm thành phố mới được xây dựng ở phía bắc. Anh ta cũng thường đi đường vòng để đến con đường nơi có đền thờ thần núi, để thưởng thức một tô bánh bao. Chủ cửa hàng tên là Đổng, một người trẻ cao lớn và thân thiện. Sau nhiều lần lui tới, Gao Xuan tr

Trong chiếc cặp sách của Gao Xuan, có một cái rổ Rồng Vương.

Mỗi ngày, ông đều sử dụng phép bí truyền từ tổ tiên nhà Gao để chứa những hạt Tiểu Thử Quán vào trong đó, khiến cho khí linh bên trong trở nên đậm đặc như nước.

Bên trong cái rổ cá làm bằng tre, có một con cá chép vàng đang bơi lờ điệu đàng.

Đó là lần đầu tiên Gao Xuan gặp Lý Nhị, và tất nhiên, cũng có Chén Bình An.

Thực ra, trước khi đến đây, Gao Xuan đã sẵn sàng tâm lý rằng có thể một ngày nào đó ông sẽ phải giao cái rổ Rồng Vương và con cá chép vàng đó cho một người quyền lực của triều đại Đại Lỗ, để đổi lấy việc được học tập yên bình tại Học Viện Lâm Lộc.

Nhưng cho đến nay, không chỉ ông Quận Lệnh Nguyên mà ngay cả ông Quân Sự Ngô cũng chưa từng đến gặp ông.

Hôm đó, Gao Xuan đang ngồi bên bờ suối rửa mặt thì bất ngờ quay đầu lại và thấy một người đàn ông tuấn tú mặc áo choàng trắng tinh, tai đeo một chuỗi hoa tai vàng.

Gao Xuan vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Gao Xuan xin chào Chính Thần Bắc Nham.”

Chính Thần Bắc Nham Đại Lỗ, Ngài Vĩ Bạch, cười nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu. Tôi thấy bạn đã đi qua rất nhiều nơi, cứ mang theo cái rổ Rồng Vương như vậy cũng không ổn lắm. Nếu bạn tin tưởng tôi, hãy mở cái rổ ra và thả con cá chép vàng đó xuống dòng suối, để nó sống trong nước này. Dùng khí linh làm nước nuôi nó thì chỉ là nuôi chết; lâu dần, nó sẽ mất đi tính linh hồn. Mặc dù trong thời gian ngắn, nó có thể tiến triển rất nhanh, nhưng cuối cùng sẽ bị mắc kẹt ở cấp độ Nguyên Sinh. Dù thả nó xuống nước, mỗi ngày nó hấp thụ khí linh sẽ ít hơn nhiều, việc tu luyện cũng sẽ chậm lại, nhưng xét về lâu dài, lợi ích vẫn nhiều hơn hại.”

Ngài Vĩ Bạch chỉ về phía xa và nói: “Từ đây đến sông Long Tu, rồi đến sông Thiết Phù, nó có thể tự do bơi lội. Tôi sẽ thông báo với hai vị thần sông, để chúng không cản trở việc tu luyện của nó.”

Thực ra, Gao Xuan có chút do dự.

Ông chưa bao giờ gặp gỡ Ngài Chính Thần Bắc Nham này trước đây, làm sao có thể yên tâm được?

Con cá chép vàng trong rổ cá đó được tổ tiên ca ngợi là sinh vật có khả năng vượt qua cánh cổng Rồng ở Trung Thổ và biến thành một con rồng thực sự.

Trên con đường đạo, lòng người luôn đầy những toan tính và âm mưu khác nhau.

Nếu bị người khác chiếm đoạt cơ hội lớn này, vì Gao Xuan đã phải dựa vào người khác, ông buộc phải chấp nhận điều đó. Việc chấp nhận này sẽ giúp ông càng thêm kiên định trên con đường đạo của mình,

“

  Wei Bo sắp quay lưng rời đi.

  Bỗng nhiên, tổ tiên họ Gao từ núi Pi Yun lao đến bên cạnh Gao Xuan và nói: “Hãy nghe theo lời ông Wei, chắc chắn sẽ có lợi mà không hề gây hại.”

  Thấy tổ tiên của mình xuất hiện, Gao Xuan không do dự nữa, mở chiếc thùng tre ra, lấy cái rổ rồng và thả con cá chép vàng vào suối nhỏ.

  Con cá chép vàng vui vẻ vẫy đuôi và bơi đi.

  Gao Xuan ngồi bên bờ suối, cầm cái rổ trống không và thì thầm: “Đã lâu ở trong lồng, cuối cùng cũng được trở về với thiên nhiên.”

  ————

  Năm đó, Zhao Yao đi khỏi hang Lý Châu theo sự sắp xếp của ông nội, để đến một phái tu tiên ở giữa Bảo Bình Châu, gần biển phía tây.

  Nhưng trên đường, anh ta gặp một chàng trai có nốt ruồi ở giữa lông mày, tự xưng là Thêu Hổ.

  Cuối cùng, Zhao Yao đã đưa cho người đó con dấu chữ “Xuân” mà thầy đã tặng, bởi vì người đó chính là Đại Lý Quốc Sư Cui Cheng.

  Trong số những người thuộc thế hệ này tại trường học nhỏ của thị trấn, chỉ có Zhao Yao là người đã đi cùng thầy nhiều nhất. Những đứa trẻ như Li Bảo Bình hay Song Jixin – những người cùng tuổi mà Zhao Yao rất ngưỡng mộ – đều không bằng anh ta trong việc này.

  Trong suốt hành trình du hành của mình, Zhao Yao nhờ vào một pháp tu bí mật mà Cui Cheng đã tặng cho anh ta, cùng với hai vật dụng tiên gia, mà luôn có thể thoát khỏi nguy hiểm.

  Tuy nhiên, khi gần đến hang tiên gia đó, xe ngựa đã đến chân núi, nhưng Zhao Yao, vốn đã kiệt sức, bỗng nhiên thay đổi ý định, bỏ lại xe ngựa, tháo xiềng cho con trâu nước và tiếp tục đi về phía biển phía tây. Cuối cùng, anh ta tìm đến một bến đò tiên gia huyền thoại, đi thuyền qua đó đến hòn đảo tiên ở ngoài khơi, sau đó lại đổi thuyền tiếp tục hướng về phía Trung Thổ Thần Châu. Bởi vì trên toàn bộ Bảo Bình Châu, chỉ có phía Lão Long Thành mới có thuyền qua đảo, và hầu hết đều là thuyền buôn của các vùng núi xa xôi, vì vậy, những người luyện khí ở Bảo Bình Châu muốn đến Trung Thổ Thần Châu, chỉ có thể áp dụng phương pháp của Zhao Yao, liên tục sử dụng các thuyền đò ngắn và trung bình của các phái tu tiên gia trên biển.

  Tuy nhiên, sau hơn nửa chặng đường, thuyền đò tiên gia mà Zhao Yao đang đi đã gặp phải một thảm họa lớn, bị một loại cá bay khổng lồ đánh tan, và hầu hết mọi người, kể cả Zhao Yao, đều rơi xuống biển. Một số người chết ngay tại chỗ, còn Zhao Yao may mắn sống sót nhờ vào một vật bảo hộ, nhưng biển cả mênh mông, có vẻ như anh ta vẫn không thể thoát khỏi cái

Chào Yao ngồi trên một tảng gỗ lớn của xác thuyền đắm, cơ thể anh ta được buộc chặt vào cái bao đó; không biết đã trôi nổi bao lâu rồi, khuôn mặt anh ta gầy guộc, sống không bằng chết.

Cuối cùng, không chịu đựng nổi nữa, Chào Yao ngất đi và rơi xuống biển. Nhờ vào chút sức mạnh cuối cùng từ phép bảo vệ của mình, anh ta trôi theo dòng sóng.

Khi Chào Yao tỉnh lại trong trạng thái mơ hồ, anh ta nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường. Bất ngờ tỉnh táo, anh ta ngồd dậy và thấy mình đang ở trong một căn nhà tranh khá rộng rãi nhưng rất đơn sơ. Xung quanh chỉ toàn là sách cũ kỹ, vàng ố, đến nỗi gần như không thể di chuyển được.

Chào Yao, người đã gầy teo như da bọc xương, đứng dậy và thấy cái bao đó vẫn đặt ngay bên cạnh giường. Mở ra, anh ta thấy mọi thứ bên trong vẫn còn nguyên vẹn, và cảm thấy nhẹ nhõm như được giải thoát một gánh nặng lớn.

Đi theo con đường nhỏ xuyên qua “núi sách” cao khoảng nửa người, Chào Yao rời khỏi căn nhà tranh. Khi mở cửa ra, anh ta thấy cảnh vật thiên nhiên rộng lớn phía trước; căn nhà được xây dựng trên đỉnh một vách đá, và chỉ cần mở cửa là có thể nhìn thấy biển.

Chào Yao còn thấy trên đỉnh núi có một thanh kiếm không vỏ, bị gỉ sét và không còn sáng bóng nữa.

Anh ta đến bên vách đá và nhìn xuống vực sâu thẳm phía dưới.

Đúng lúc Chào Yao chuẩn bị bước xuống, một giọng nói ấm áp vang lên bên cạnh: “Trên đời này không có con đường nào là hoàn toàn bế tắc; liệu bạn có muốn từ bỏ bản thân mình như vậy không?”

Chào Yao, với đôi mắt đầy nước mắt, quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc áo xanh, đang nhìn ra biển xa xôi.

Lúc đó, Chào Yao vẫn còn là một thiếu niên; anh ta lau đi nước mắt và đột nhiên hỏi: “Thưa ngài, chắc hẳn ngài là một bậc hiền triết; xin ngài nhận tôi làm đệ tử được không? Tôi muốn học các phép thuật tiên gia!”

Người đàn ông đó lắc đầu cười và nói: “Tôi chưa bao giờ theo học ai, cũng không bao giờ nhận đệ tử; tôi sợ phiền phức. Hãy dưỡng bệnh cho tốt ở đây, sau đó tôi sẽ đưa bạn đi.”

Chào Yao hỏi: “Đây là nơi nào vậy?”

Người đàn ông cười và nói: “Đây là thế giới loài người… Làm sao có thể là nơi nào khác được.”

Có lẽ vì đã tuyệt vọng đến cùng cùng, Chào Yao không kiêng nể và tiếp tục hỏi: “Tôi muốn biết, đây là nơi nào trong thế giới loài người vậy?!”

Người đàn ông không tức giận, mỉm cười và nói: “Tôi không cố tình đùa cợt với bạn đâu; đây chỉ là một nơi bình thường

Chào Yao mỗi ngày chỉ việc đọc sách, nếu không thì ngồi bên vách đá mà mơ màng.

Chỉ có một ngày, Chào Yao cảm thấy buồn chán đến mức muốn thử rút thanh kiếm kia ra khỏi mặt đất, lúc đó người đàn ông mới đứng bên cạnh túp lều của anh ta, cười và nhắc nhở Chào Yao đừng động vào nó.

Chào Yao tò mò hỏi: “Thanh kiếm này có tên gọi không?”

Người đàn ông mặc áo xanh lắc đầu: “Chưa từng có.”

Chào Yao lại hỏi: “Thầy là người thất bại trong kỳ thi khoa cử phải không? Hay là đang trốn tránh kẻ thù, vì vậy mới rời bỏ đất liền để ẩn dật ở đây?”

Người đàn ông vẫn lắc đầu: “Không phải vậy, không phức tạp như bạn nghĩ đâu. Tôi chỉ đơn giản tin vào một câu nói: cuộc sống thực sự rất khó khăn, con đường lớn có nhiều ngã rẽ; nếu con đường quá khó đi, thì hãy dừng lại, nghỉ ngơi một chút và suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Chào Yao thăm dò hỏi: “Thầy thực sự không phải là một nhân vật cao thượng ngoài thế tục, chẳng hạn như một vị thần tiên ở đất liền, đạt đến cấp độ Kim Đan hay Nguyên Sinh phải không?”

Người đàn ông cười và hỏi lại: “Tất nhiên tôi không phải là thần tiên gì cả. Hơn nữa, việc tôi có phải là thần tiên hay không, có liên quan gì đến bạn Chào Yao chứ?”

Chào Yao đã ở đây gần hai năm rồi. Hòn đảo này không quá lớn, Chào Yao đã có thể tự mình đi dạo khắp nơi. Và quả thực, như người đàn ông đã nói, nếu may mắn, anh ta có thể gặp những ngư dân ra biển đánh cá, hoặc những người đi lấy ngọc trai – những công việc có rủi ro rất lớn nhưng cũng có thể khiến người ta giàu lên nhanh chóng.

Tâm trạng của Chào Yao dần trở nên ổn định hơn, vì vậy anh ta đã chủ động nói với người đàn ông rằng mình muốn đi du lịch đến đất liền, đến Châu Thần Trung Hoa.

Người đàn ông cười và gật đầu: “Hãy cẩn thận trên đường đi nhé. Nhớ là đừng thất vọng về bản thân mình nữa… Có lẽ đó chính là điều khiến con người thất vọng nhất.”

Chào Yao hơi e ngại, sau đó lấy ra chiếc bùa rồng bằng gỗ mà mình đã làm: “Để báo đáp ân huệ cứu mạng, tôi muốn tặng nó cho thầy.”

Người đàn ông vẫy tay, có vẻ như hơi bối rối: “Khi nào thế giới bên ngoài đã trở nên đủ tốt để chúng ta có thể cứu người, thì đó mới thực sự là một việc đáng được khen ngợi về mặt đạo đức.”

Chào Yao kiên quyết nói: “Nhưng thầy đã cứu tôi mà không mong đổi lại gì cả; người được cứu thì không thể không quan tâm! Đây chính là vật quý giá nhất của tôi, dùng nó để báo đáp thầy thì rất phù hợp.”

Người đàn ông m

**Người đàn ông đứng bên cạnh thanh kiếm dài, nhìn về hướng Bảo Bình Châu và mỉm cười nói: “Đừng cố gắng tìm hiểu quá nhiều vào cuốn lịch cũ kia nữa.”**

Thanh kiếm rung chuyển rồi dần ngừng lại.

Sau đó, hai vị khách xuất hiện từ không trung trên hòn đảo: một vị đạo sĩ già có cái mũi nổi gân, và một vị đạo sĩ trẻ tuổi; người sau vội vàng quỳ xuống và bắt đầu nôn mửa.

Từ con hẻm trong làng phía đông nam của Bảo Bình Châu, đi qua bờ biển phía tây, rồi đến một hòn đảo hoang vu nơi có một gia đình tiên cư ngụ, cuối cùng là nơi này – vị đạo sĩ trẻ đã nôn liên tục không ngừng.

Vị đạo sĩ già vội vàng quỳ xuống, vỗ nhẹ lưng đệ tử mình và nói với vẻ áy náy: “Không sao đâu, chỉ cần nôn thêm một lần nữa… hay có lẽ là hai lần nữa, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Vị đạo sĩ trẻ nôn đến nỗi gần như muốn ói ra cả mật gan, đôi mắt đỏ hoe và hỏi: “Sư phụ, mỗi lần như vậy, khi nào mới thực sự xong đây? Sư phụ có thể cho con một câu trả lời chính xác được không?”

Vị đạo sĩ già, người mặc bộ áo đạo kỳ lạ với những chiếc tay áo như thể có rồng lửa đang bò qua, cười một cách ngượng ngùng.

Vị đạo sĩ trẻ đứng dậy và hỏi: “Sư phụ nói sẽ dẫn con gặp người mà sư phụ ngưỡng mộ nhất, nhưng lại không chịu nói rõ lai lịch của người đó, tại sao vậy?”

Vị đạo sĩ già mỉm cười không nói gì, ngẩng đầu hỏi: “Mở cửa ra một chút đi, chúng ta sư đệ sẽ xin uống một tách trà với anh, được không?”

Người đàn ông thở dài, xuất hiện bên bờ biển và đứng cách hai người sư đệ khoảng ba mét, nói: “Tôi chỉ là một người học vấn, còn anh là một Đại Thiên Sư của Núi Long Hổ, vậy tại sao lại muốn so tài với tôi về phép thuật sét và phù chú?”

Vị đạo sĩ già đã sử dụng phép thuật để không cho đệ tử mình nghe thấy những lời nói của người đàn ông đó.

Có một số chuyện, vẫn cần phải giấu kín trước đệ tử ngốc nghếch này.

Vị đạo sĩ già thấp bé cười hỏi: “Thậm chí còn không cho vào cửa à? À, có nghĩa là anh đã đồng ý so tài với tôi về phép thuật rồi phải không? Nếu vào được, coi như tôi thắng, và sau đó anh sẽ cho tôi mượn thanh kiếm đó, đúng không?”

Người đàn ông lắc đầu: “Anh thực sự muốn kéo dài chuyện này mãi không thôi sao?”

Vị đạo sĩ trẻ tên Zhang Shanfeng hoàn toàn không nghe thấy gì giữa sư phụ mình và người đàn ông mặc áo xanh đó.

Thực tế, Zhang Shanfeng đã kinh ngạc nhận ra rằng, chỉ cần nhìn mặt người đàn ông mặc áo xanh đ

“”

Lão đạo nhân liên tục gật đầu đồng ý, sau đó nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia và nói: “Dùng những thủ đoạn như vậy, còn gọi là anh hùng được sao!”

Người đàn ông đáp lại: “Kiếm kia, ngay cả ông cũng không thể rút ra được, thì làm sao mà mượn được?”

Lão đạo nhân trở nên nghiêm túc: “Với tình trạng hiện tại của ta, vẫn không thể rút ra được à?”

Người đàn ông gật đầu: “Dù ông tiến lên một tầng cao hơn nữa, cũng vẫn không thể kiểm soát được.”

Lão đạo nhân thở dài.

Năm xưa, trên núi Long Hổ từng có một bí mật.

Lão đạo nhân đã hứa với đời trước của Đại Thiên Sư rằng chỉ khi giết chết con yêu ma đó, ông mới có thể trở về núi Long Hổ một cách chính đáng.

Bây giờ, khả năng thắng thua là 80-20; ông hoàn toàn tin chắc vào chiến thắng của mình, nhưng nếu phải đối đầu với sinh tử, thì tỷ lệ sẽ là 50-50.

Lão đạo nhân nhìn về phía đệ tử mà ông rất kỳ vọng, quyết định phải thử một lần!

Người đàn ông đột nhiên nhìn về phía vị đạo sĩ trẻ tuổi và hỏi: “Ý nghĩa của những cú đánh này là gì?”

Lúc đó, Zhang Shanfeng đang mang theo một thanh kiếm bằng gỗ đào thông thường của núi Long Hổ và một thanh kiếm cổ đã bị hỏng, trên đó khắc hai chữ “Chân Vũ”. Nghe câu hỏi của người đàn ông mặc áo xanh, Zhang Shanfeng cảm thấy hoang mang.

Lão đạo nhân tự hào nói: “Thế nào, rất tuyệt phải không? Đây là do đệ tử của ta sáng tạo ra đấy!”

Người đàn ông mặc áo xanh lần đầu tiên tỏ ra ngưỡng mộ: “Có lẽ nó có thể mở ra một con đường mới cho võ học thế giới, thậm chí còn có thể tạo ra nhiều công đức… À, điều đáng quý hơn nữa là tâm huyết của người này rất chân thành; ông đã thu được một đệ tử rất tốt.”

Lão đạo nhân cười ha hả và bắt đầu nói lung tung: “Không đâu không đâu, bình thường thôi… Thực ra, như tôi này, có ít nhất cũng bảy tám đệ tử như vậy.”

Zhang Shanfeng không nghĩ rằng sư phụ mình đang nói dối, càng không cảm thấy thất vọng vì điều đó. Khi còn tu hành trên núi, anh thực sự là người có năng khiếu tầm thường nhất, xa cách so với các anh chị em trong gia đình đạo, thậm chí còn kém hơn một số đệ tử nhỏ tuổi…

Người đàn ông cười nói: “Tôi đã nghe nói về chuyện năm xưa trên núi Long Hổ… Nếu ông muốn đưa đệ tử này lên núi để tế tổ tiên, thì việc đó gần như bất khả thi. Nhưng con yêu ma kia thực sự đã vượt qua giới hạn…”

Người đàn ông suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đợi tôi một hồi nữa.”

Sau đó, anh quay người và bước lên đỉnh núi.

Người đ

Giống như bất kỳ một học giả nghèo khó nào khác, ngồi trong phòng đọc sách, cầm lên cây bút và muốn viết ra một bài văn ngắn gọn thôi.

Đi vào một vực sâu thẳm không ai dám bước chân tới ở Châu Thần Trung Thổ, dùng một thanh kiếm đãng trụi để tiêu diệt hoàn toàn con quái vật cấp độ mười ba ẩn náu ở đáy vực.

Trở lại đỉnh núi, anh ta lại cắm thanh kiếm đãng trụi xuống đất, rồi đi xuống núi và nói với vị đạo sĩ già: “Bây giờ các ngài có thể lên núi Long Hổ được rồi.”

Vị đạo sĩ già cười ha hả và nói: “Thật là ngại quá… Đối với ân huệ lớn lao này, chúng tôi không biết phải cảm ơn thế nào cho phải… Chúng tôi sẽ đi trước nhé, sau này sẽ quay lại.”

Anh ta nắm lấy cánh tay của Zhang Shanfeng đang tỏ vẻ bối rối, vẽ một số ký hiệu bằng chân, và ngay lập tức họ đã di chuyển hàng ngàn dặm đến một ngọn núi cao ở miền nội địa của Châu Thần Trung Thổ.

Người đàn ông mặc áo xanh cũng không quan tâm gì, vẫn đứng yên tại chỗ và tiếp tục ngắm biển.

Lúc đó, Zhao Yao còn trẻ tuổi và thiếu hiểu biết; anh ta từng hỏi liệu người đàn ông này có phải là một người thất bại trong cuộc sống hay không.

Câu hỏi đó thực sự rất thú vị…

Bởi vì người học giả này luôn được mọi người coi là người thành công nhất trên đời này.