Cui Dongshan thả đôi đũa xuống một cách thờ ơ, cúi đầu lại, xếp đôi đũa cho ngay ngắn gọn, sau đó ngẩng đầu lên và cười nói: “Có vẻ như anh rất chắc chắn rằng tôi sẽ không giết chóc một cách tàn bạo ở đây phải không?”

Cui Dongshan vỗ tay cười lớn, từ từ đứng dậy và nói: “Anh đoán đúng rồi. Tôi thực sự sẽ không để bản thân mình hành động theo cảm xúc mà giết hại một cách tàn nhẫn; dù sao tôi vẫn cần phải trở lại Học viện trên vách núi. Thôi thì, con cháu của tôi sẽ có số phận của họ, còn tôi, với tư cách là tổ tiên, chỉ có thể giúp đỡ các anh đến đây mà thôi.”

Nhưng Cai Jingshen lại ra hiệu cho Cui Dongshan ngồi trở lại chỗ cũ và hỏi: “Làm thế nào anh có thể chứng minh rằng những lời nói của mình sẽ có tác dụng? Liệu chúng có hiệu quả trong triều đình Đại Sui hay cả trong đền thờ Đại Lü?”

Cui Dongshan lười biếng tựa vào ghế, vươn tay vuốt ve búi tóc của mình và nhẹ nhàng xoay tròn nó: “Không dễ để chứng minh được.”

Cai Jingshen đành phải lùi lại một bước, do dự một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Vậy làm thế nào anh có thể loại bỏ Cai Feng mà không để lại hậu quả gì sau này, và không ảnh hưởng đến sự nghiệp chính trị của anh ta sau này? Tôi phải nhắc nhở anh rằng không được để Cai Feng đổi phe vào lúc cần thiết, bán đồng minh vì lợi ích cá nhân; điều đó sẽ cản trở con đường anh ta trở thành thần sau khi chết. Trong vòng hàng trăm năm, hàng nghìn năm tới, Cai Feng sẽ luôn gắn bó mật thiết với vận mệnh của triều đình Đại Sui, văn hóa và phong thủy của quốc gia. Nếu anh ta làm những việc xấu xa như vậy, dù anh ta có được sự tôn vinh khi còn sống, nhưng sau khi chết thì sẽ bị loại trừ khỏi hàng ngũ các vị thần.”

Cui Dongshan mỉm cười và nói: “Tôi có kế hoạch của riêng mình. Yên tâm đi, tôi đảm bảo rằng Cai Feng sẽ giữ được chức vụ cao trong triều đình, trừ Bộ Lễ ra. Vị trí đó quá quan trọng… Tôi không phải là hoàng đế Đại Lü đâu. Còn sau khi chết, trong vòng một trăm năm, anh ta sẽ trở thành người cai quản một tỉnh lớn, trừ khu vực Long Xing của gia tộc Gao… Thế nào?”

Cai Jingshen hỏi tiếp: “Vậy về lựa chọn và danh dự của gia tộc Cai thì sao?”

Cui Dongshan cười và nói: “Đến lúc đó, tôi sẽ yêu cầu anh phối hợp với gia tộc Cai để thực hiện một kế hoạch “đau khổ nhưng có ích”; mọi người sẽ đều ngưỡng mộ anh, Cai Jingshen. Sau này, trong các sách sử, chắc chắn sẽ chỉ toàn là những lời khen ngợi dành cho anh thôi.”

Cai Jingshen muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại ngừng lại.

Cui Dongshan cười chế giễu: “Đúng là…”

Cui Dongshan tiếp tục: “Tôi sẽ đảm bảo rằng tất cả mọi thứ sẽ diễn ra theo ý tôi.”

Cui Dongshan đứng dậy, lấy từ trên bàn một bình rượu cổ chưa được mở nắp. “Hồi đó tôi ở trong viện học cảm thấy chán chường đến nỗi suýt nữa đã muốn đi treo cổ trên đỉnh núi; cuối cùng cũng chờ được một sự kiện thú vị như thế này. Các bạn xem sau đó tôi đã làm gì? Sau khi chờ đợi lâu mà không thấy họ tiếp tục tấn công bí mật, tôi đành phải tự mình đi đến Qingxiao Du để xem chuyện gì xảy ra. Kết quả là không ai dám hành động cả. Tôi đành phải mang về vài xe đầy tre xanh từ Qingxiao Du về viện học để lát sàn nhà. Giá trị của chúng như thế nào, tôi sẽ trả bao nhiêu tiền tùy theo đó. Tôi biết ơn họ vì đã giúp tôi xua tan sự chán chường. Để đối phó với vụ ám sát thứ hai, tôi đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng, mặc dù không có cơ hội sử dụng chúng, nhưng quá trình suy nghĩ đó cũng giúp tôi giết thời gian rảnh rỗi rất hiệu quả.”

Cui Dongshan đi vòng qua bàn, vỗ nhẹ vào vai Cai Jing Shen: “Cậu Cai ạ, cậu vẫn còn quá trẻ, chưa hiểu tính cách của tôi. Sau này khi chúng ta sống cùng lâu hơn, cậu sẽ nhận ra rằng mình đã may mắn có được một tổ tiên tốt đẹp. Khi nào rảnh hãy đến thăm mộ tổ tiên nhà cậu xem; chắc chắn sẽ có khói xanh bốc lên từ đó. Nếu gần đây có tổ tiên nhà Cai nào đó báo mộng cho cậu và cảm ơn tôi với nước mắt lệ, hãy nói với họ rằng không cần phải cảm ơn tôi đâu. Lòng nhân ái luôn là nguyên tắc sống của tôi.”

Cai Jing Shen giữ vẻ mặt nghiêm túc, như thể không nghe thấy gì cả.

Con quái vật giống bò màu vàng kia đã đi nghỉ ngơi ở “chuồng bò” từ lâu rồi.

Còn Wei Xian thì vẫn ngồi yên tại bàn rượu nơi Cui Dongshan và Cai Jing Shen đang ở, không nói một lời nào, chỉ biết uống rượu.

Wei Xian đi theo Cui Dongshan về nơi ở của họ.

Sau khi cả hai rời đi, Cui Dongshan dùng thanh kiếm vàng của mình vẽ ra một “hồ sấm” để ngăn cản những sự theo dõi từ phía Cai Jing Shen.

Cui Dongshan đá vào đôi ủng của mình, ngồi xếp bàn chân trên ghế và cười hỏi: “Cậu hãy giúp tôi kết luận bằng vài câu nói nhé.”

Wei Xian từ tốn trả lời: “Chim bay cao, chết vì thức ăn ngon; cá sống sâu trong suối, chết vì mồi thơm.”

Trong mắt Wei Xian, những kẻ như Cai Jing Shen không đáng để bận tâm.

Trước dòng chảy lớn của thời cuộc, ngay cả một vị tiên cấp cao như Cai Jing Shen cũng chỉ là con kiến so với con voi mà thôi.

Ngày nay, Đại Sui và Đại Lư đã ký kết một hiệp ước hòa bình với địa điểm cao quý nhất – núi Đông Hoa, nơi tập trung của khí vượng thiên long; còn Đại Lư thì chọn núi Bắc Nghĩa Bì Vân Sơn, biểu tượng cho triều đại mới nhất, làm nơi cúng tế trời đất. Có vẻ như mọi người đều vui mừng; Đại Sui không cần phải đối đầu trực tiếp với quân đội mạnh mẽ của Đại Lư, và đã giành được thời gian dài để hồi phục và phát triển. Tuy nhiên, Đại Sui đã phải nhượng bộ một số vùng đất thuộc quyền kiểm soát của mình, trong khi Đại Lư có thể giữ vững sức mạnh và tiếp tục tiến về phía nam, uy lực của họ như nước triều đổ dồn về biên giới triều đại Chu Huyền.

Nhưng đằng sau sự yên bình này, gia tộc Song của Đại Lư và gia tộc Cao của Đại Sui đều có những toan tính riêng.

Đặc biệt là sau khi hoàng đế Đại Lư, Song Chính Chún qua đời, mặc dù chính quyền trung ương của Đại Lư vẫn giữ kín thông tin, nhưng có lẽ Đại Sui đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó, và vì thế họ mới bắt đầu có những hành động tiên quyết.

Hiện tại, dù quân đội Đại Lư mạnh mẽ và đã chiếm giữ một nửa lãnh thổ của Bảo Bình Châu, nhưng tình hình vẫn chưa vững chắc. Nếu cùng lúc Đại Sui và Đại Lư gặp rắc rối, thêm vào đó là sự tấn công bất ngờ từ phía Quan Hồ Thư Viện và triều đại Chu Huyền, thì bàn cờ chính trị của Đại Lư dường như vững chắc này có thể sẽ bị phá hủy trong chốc lát. Lúc đó, toàn bộ lãnh thổ phía bắc bị quân Đại Lư áp đảo sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho những kẻ nắm quyền đằng sau.

Chuyến đi của Cui Đông Sơn, theo lời Wei Xian, không có mục đích cụ thể; tùy vào tình hình mà có thể là để chiêu mộ người tài năng, tiêu diệt kẻ thù, hoặc chỉ làm mồi nhử… Tất cả phụ thuộc vào cách Cai Kinh ứng phó.

Wei Xian không dám chắc rằng Cui Đông Sơn có thể chiến thắng được những kẻ nắm quyền đằng sau. Nhưng với Cai Kinh, chắc chắn không thành vấn đề; ông ta chỉ sẽ bị Cui Đông Sơn dễ dàng điều khiển mà thôi.

Vì vậy, mới có câu nói rằng “chim và cá đều tham lam mồi ăn”.

Cui Đông Sơn lắc đầu, sau đó viết ra trên không khí mười sáu chữ giống hệt nhau:

“Hổ khiêm tốn thì sẽ bị tấn công; cáo co rút thì sẽ bị chiếm lấy.”

Wei Xian nhíu mày và hỏi: “Nếu Đại Sui thực sự muốn phá vỡ hiệp ước, liệu họ có dám liều lĩnh đến thế không?”

Trả lời cho câu hỏi này… chỉ có thời gian mới cho biết.

Chỉ là trong thời gian này, Vũ Tiến luôn ở bên Cùi Đông Sơn ngày đêm, nên đã quen với điều đó từ lâu; trong cách đối mặt với sự việc này, Vũ Tiến và Dư Lộ thực sự đã sớm thích nghi hơn nhiều so với Tạ Tạ.

Có lẽ đó chính là tầm nhìn của các vị hoàng đế và người thừa kế ngai vàng.

Cùi Đông Sơn từ từ nói: “Tôi đã nói với cậu rồi, dù sao thì những người đứng sau bức màn của Đại Tây và Đại Lệ đều đang so tài về những bước đi tiếp theo của mình; sự sống chết của những tên lính như Thái Phong, cũng như việc họ có quyết định đầu hàng hay không, đều không thể gây ra bão tố gì cả. Vì vậy, lý do tôi ở lại thành phố này thay vì đến học viện ở kinh thành, thực ra không phức tạp như cậu nghĩ đâu. Thầy tôi rất quan tâm đến Tiểu Bảo Bình; Mao Tiểu Đông là người không giấu được bí mật, chắc chắn sẽ kể cho cậu ấy nghe về âm mưu xấu xa của Đại Tây. Nếu tôi lao vào đó bây giờ, chắc chắn sẽ bị trách móc và mắng là không chuyên tâm vào việc học.

“Nếu tôi nói với thầy về công việc lớn của quốc gia, thì càng không được lòng thầy hơn nữa; có lẽ tôi thậm chí còn không thể tiếp tục làm học trò của thầy nữa. Nhưng việc đó vẫn phải được thực hiện. Tôi không thể nào nói rằng thầy yên tâm, rằng nhóm Tiểu Bảo Bình và Lý Hoài chắc chắn sẽ không sao cả. Hiện tại, kiến thức của thầy ngày càng hoàn chỉnh hơn; từ quá trình ban đầu cho đến mục tiêu cuối cùng, cũng như những lựa chọn trên con đường đi giữa chúng, tất cả đều đã hình thành khá rõ ràng. Cách tôi xử lý mọi việc một cách lạnh lùng và thực dụng thì thực sự rất khó khăn.

“Vì vậy, tốt hơn hết là tôi nên ở lại đây, gắng sức bù đắp cho những sai lầm của mình, tạo ra những kết quả thực tế, giúp cắt đứt một số mối liên hệ đó, sau đó mới đến học viện chịu phạt. Nếu có gì thì cũng chỉ là bị đánh một trận thôi; tốt hơn nhiều so với việc để thầy phải lo lắng, vì nếu thầy nghĩ rằng tôi có ý xấu, thì dù có cả những bậc tiên xuất hiện xin tha thứ cũng chưa chắc đã có tác dụng.”

Vũ Tiến suy nghĩ một lát, định nói gì đó.

Nhưng Cùi Đông Sơn, người vừa di chuyển cả người và chiếc ghế đến bên cửa sổ, quay lưng về phía Vũ Tiến, vẫy tay: “Cậu Vũ Tiến, lúc này không thể nói gì được nữa.”

Vũ Tiến im lặng.

Thật đáng ngưỡng mộ! Chỉ trong vòng chưa đầy một trăm năm, từ một quốc gia nhỏ, chư hầu của triều đại Lư, Đại Lữ đã có thể phát triển thành một cường quốc như ngày hôm nay. Điều này thực sự là kỳ tích!

Nhưng những điều đó vẫn chưa đủ để khiến Ngụy Hiền cảm thấy kính sợ trước quốc sư Cui Châu. Ngay từ khi bắt đầu cuộc chiến giành lấy thiên hạ, người này đã luôn suy nghĩ không ngừng về cách bảo vệ đất nước.

Ngụy Hiền cảm thấy đó mới chính là ý nghĩa thực sự của việc “chơi cờ”.

Sau khi Ngụy Hiền rời đi, Cui Đông Sơn vung tay một cái, lấy chiếc bình rượu trên bàn vào tay và uống từng ngụm nhỏ.

Trong suốt hành trình đầy gian truân ấy, ông đã gặp gỡ quá nhiều con người và sự kiện, đọc rất nhiều sách, và chiêm ngưỡng vô số cảnh đẹp của núi non.

Trong cuộc tranh đấu gay cấn ngày xưa, có một quan văn tầm thường, những lời nói của ông dường như không ai để tâm đến, nhưng lại khiến Cui Châu xúc động sâu sắc và ông vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ:

“Trời đất đã định sẵn số phận con người: sinh ra thì phải chết, cây cỏ có mùa xuân thu, có thời thịnh thời suy; đó là lý lẽ tự nhiên! Các ngươi, những kẻ coi thường luật pháp, coi thường mạng sống con người, giống như những vị thần sống trên núi nhưng lại đối xử tàn nhẫn với dân chúng, khác gì lũ yêu quái chứ?!”

Cui Đông Sơn nắm chặt chiếc bình rượu, tựa vào ghế và lẩm bẩm khẽ như tiếng muỗi: “Tôi từng là một vị thần bị đày xuống trần gian, uống rượu được chưng cất từ nguồn nước thiên đình, sống trong thành phố Bạch Đế… Nhưng cuộc sống này dường như không bao giờ thoải mái cả… Không có một đồng tiền nào trong tay, chỉ ăn sương uống sáng, thưởng thức làn gió mát… Đốt đèn và rót rượu, nhưng không thể chống lại sức mạnh của gió, mưa, sấm sét… Tôi say mèm, lắc đầu, nâng cao chiếc cốc trống rỗng và tự hỏi: Lý lẽ tự nhiên và tâm trạng con người, cái nào quan trọng hơn? Tôi không cần ai trả lời… Chỉ biết cúi đầu ngủ, nghe tiếng côn trùng xung quanh… Tôi cởi quần áo ra để mặc cho người khác, vấp ngã và ngủ ngay trên nền đất, tiếng ngáy như sấm… Đó là giấc mơ về một thế giới bình yên…”

Bỗng nhiên, Cui Đông Sơn vươn tay vuốt ve má mình, “Không có gì đáng kể cả… Thôi thì thay đổi chủ đề đi! Ừm, đã nghĩ ra rồi!”

Ông bắt đầu hát một bài hát.

Trong suốt cuộc hành trình đầy gian truân ấy, ông đã gặp gỡ quá nhiều con người và sự kiện, đọc rất nhiều sách, và chiêm ngưỡng vô số cảnh đẹp của núi non.

Trong cuộc tranh đấu gay cấn ngày xưa, có một quan văn tầm thường, những lời nói của ông dường như không ai để tâm đến, nhưng lại khiến Cui Châu xúc động sâu sắc và ông vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ:

“Trời đất đã định sẵn số phận con người: sinh ra thì phải chết, cây cỏ có mùa xuân thu, có thời thịnh thời suy; đó là lý lẽ tự nhiên! Các ngươi, những kẻ coi thường luật pháp, coi thường mạng sống con người, giống như những vị thần sống trên núi nhưng lại đối xử tàn nhẫn với dân chúng, khác gì lũ yêu quái chứ?!”

Cui Đông Sơn nắm chặt chiếc bình rượu, tựa vào ghế và lẩm bẩm khẽ như tiếng muỗi: “Tôi từng là một vị thần bị đày xuống trần gian, uống rượu được chưng cất từ nguồn nước thiên đình, sống trong thành phố Bạch Đế… Nhưng cuộc sống này dường như không bao giờ thoải mái cả… Không có một đồng tiền nào trong tay, chỉ ăn sương uống sáng, thưởng thức làn gió mát… Đốt đèn và rót rượu, nhưng không thể chống lại sức mạnh của gió, mưa, sấm sét… Tôi say mèm, lắc đầu, nâng cao chiếc cốc trống rỗng và tự hỏi: Lý lẽ tự nhiên và tâm trạng con người, cái nào quan trọng hơn? Tôi không cần ai trả lời… Chỉ biết cúi đầu ngủ, nghe tiếng côn trùng xung quanh… Tôi cởi quần áo ra để mặc cho người khác, vấp ngã và ngủ ngay trên nền đất, tiếng ngáy như sấm… Đó là giấc mơ về một thế giới bình yên…”

Mọi người hoặc uống trà hoặc uống rượu; mọi kế hoạch đã được sắp xếp chu đáo. Rất có thể rằng tương lai của Đại Sui, thậm chí là tương lai của toàn bộ Bảo Bình Châu, sẽ được quyết định trong đêm nay tại dinh thự nhà Cai này.

Nửa tháng nữa, Hoàng đế sẽ tổ chức yến tiệc mời hàng ngàn vị lão niên; trước và sau sự kiện đó, chúng ta hoàn toàn có thể hành động!

Cai Phong đứng dậy và nói lớn: “Chúng ta đã cần mẫn học hành sách vở của các bậc hiền triết, để cả non sông và nhân dân không phải chịu sự sỉ nhục, để quốc gia không bị các dân tộc ngoại bang áp đặt. Chúng ta, những học giả này, sẵn lòng hy sinh mình vì lý tưởng, và đây chính là thời điểm đó!”

Một vị tân tiến sĩ khác trong Viện Hàn Lâm bất ngờ đứng dậy, ném chiếc cốc rượu trong tay xuống đất, làm nó vỡ vụn, và nói với giọng trầm ấm: “Con không có hai người cha; thần không có hai vị vua. Thà chết còn hơn sống nhưng mất đi phẩm giá! Trong số ba mươi sáu vị tướng lĩnh đầu tiên của Đại Sui, phần lớn đều xuất thân từ giới học giả!”

Tinh thần của mọi người trở nên phẫn nộ và hào hứng.

Có người vung tay hô to: “Thề sẽ giết kẻ quỷ dữ tên Mao Tiểu Đông!”

Có người rơi nước mắt, vỗ mạnh vào tay ghế liên tục: “Làm sao Đại Sui của chúng ta có thể cúi đầu trước bọn man di họ Tống, nhượng đất để xin hòa bình, và thua mà không cần chiến đấu? Đó là một sự nhục nhã lớn!”

Mọi người dần dần tản đi.

Cai Phong không tiễn ai cả; nếu không sẽ quá nổi bật.

Mặc dù Song Thiện đã sắp xếp mọi thứ chu đáo, và khu vực xung quanh dinh thự nhà Cai đã được kiểm soát chặt chẽ (toàn là binh sĩ tin cậy của phó chỉ huy lực lượng bộ binh), nhưng vẫn nên thận trọng.

Cai Phong một mình ở lại trong phòng tiệc vắng vẻ, mùi rượu vẫn còn lan tỏa.

Ánh mắt Cai Phong đầy quyết tâm.

Nếu đã để mọi chuyện trôi đi như vậy, thì ai sẽ thay thế tôi, Cai Phong?!

Miao Wen và vị tân tiến sĩ tên là Chương Đài cùng nhau lên một chiếc xe ngựa rời đi.

Hai người ngồi đối diện nhau bên trong xe.

Miao Wen nhìn người thanh niên bình tĩnh kia, trong lòng tự chế giễu bản thân; mình lại không bằng cả một người trẻ tuổi hơn mình về độ bình tĩnh. Thật xứng đáng với danh tiếng là người có tài năng của một thủ tướng; cùng với Lý Trường Anh từ Học viện Sơn Nham, Chu Đông từ Nam Tỉnh, và Cai Phong, họ được gọi là “Bốn nhân vật tiêu biểu”.

Nhưng Lin Shouyi thì khác, có lẽ do xuất thân nhạy cảm hơn người khác, từ trước đến nay anh ấy luôn rất tinh tế trong suy nghĩ, có chính kiến riêng và có tham vọng lớn lao. Vì vậy, ngay từ khi còn đi học, anh ấy đã sớm bắt đầu con đường tu luyện, điều này không làm Chen Pingan ngạc nhiên chút nào.

Chu Li có trực giác nhạy bén, thay vì quay trở lại phòng khách của mình ngay, anh ấy đã theo Chen Pingan vào bên trong và hỏi nhẹ nhàng: “Có chuyện gì không?”

Hai người, một là chủ nhân và một là tôi tớ theo danh nghĩa, sau nhiều trận chiến liên tiếp, đã dần hình thành sự hiểu biết lẫn nhau.

Chen Pingan không giấu giếm gì với Chu Li. Sau khi rót hai bát rượu, anh ấy gật đầu và nói: “Mao Shan Zhu đã nói với tôi rằng, gần đây ở kinh thành Đại Sui có người muốn nhắm vào các học sinh của trường học này. Họ hy vọng sẽ tận dụng thời điểm quan trọng khi Hoàng đế Đại Sui tổ chức bữa tiệc mời ngàn vị lão nhân, với sự tham gia của các sứ giả quan trọng. Nếu có vấn đề xảy ra với trường học, họ có thể kích động sự phẫn nộ của người dân hai nước, từ đó phá vỡ sự cân bằng mong manh và có thể sẽ dẫn đến chiến tranh biên giới. Trong hai năm qua, toàn bộ triều đình Đại Sui đã cảm thấy bất mãn với việc Hoàng đế Gao phải quỳ gối trước những kẻ man rợ này. Từ những quan lại và tướng sĩ cảm thấy nhục nhã, đến giới học thuật đầy lòng phẫn nộ, cho đến người dân bình thường không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Chỉ cần có một cơ hội thích hợp, mọi chuyện có thể bùng nổ…”

Chu Li tiếp lời: “Ngọn lửa nhỏ có thể lan rộng thành đám cháy lớn, và Đại Sui sẽ không còn con đường nào để quay trở lại nữa. Ngay cả Hoàng đế Gao cũng sẽ buộc phải phá vỡ hiệp ước.”

Chen Pingan nói một cách bình thản: “Những chuyện lớn của triều đình này, nếu làm điều đúng đắn thì không có gì phải hối tiếc cả. Tôi hiểu điều đó, vì vậy ban đầu tôi cũng không muốn can thiệp. “Không ở vị trí nào thì không nên lo lắng về chính sách của vị trí đó” – đó là nguyên tắc mà chúng ta theo đuổi khi đi lang thang trên giang hồ, chịu trách nhiệm cho sự sống và cái chết của mình. Chỉ là vì việc này liên quan đến Bảo Bình và những người khác…”

Chen Pingan uống hết rượu trong bát, sau đó không nói thêm gì nữa.

Chu Li có vẻ ngạc nhiên.

Một luồng khí sát thủ mạnh mẽ phát ra từ anh ấy.

Trong tâm hồn anh, một cơn giận dữ dữ dội bùng lên.

Chu Li muốn nói gì đó nhưng lại ngừng lại.

Chen Pingan vẫn giữ vẻ bình thản: “Tôi biết.”

Chen Pinga rót thêm một bát rượu và nói: “Càng luyện kiếm, tôi càng bị ảnh hưởng bởi những hình ảnh của người đã từng luyện kiếm trước đây. Họ đã để lại những di sản quý giá cho chúng ta.”

Anh im lặng một lúc, sau đó tiếp tục: “Nhưng tôi cũng hiểu rằng, trong cuộc sống này, không phải lúc nào cũng có thể theo đuổi những nguyên tắc đó một cách thuần khiết. Đôi khi, chúng ta cũng phải đánh đổi điều này để giành lấy điều kia.”

Chu Li gật đầu, hiểu ý của anh.

Chen Pingan nhẹ nhàng nói: “Trước khi tôi đến Đông Hoa Sơn Thư Viện, thực ra tôi đã bắt đầu có ý định, dù không chủ đích lắm, để đọc kỹ các tác phẩm của các bậc thánh hiền. Tại quốc gia Thanh Luân, tại sao tôi lại quyết định đọc sách của phái Pháp? Bởi vì tôi nhận ra rằng việc chỉ đọc sách của phái Nho dường như không hoàn toàn phù hợp với những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng mình, không mang lại hiệu quả lớn. Vì vậy, theo lời khuyên của Cui Đông Sơn, tôi quyết định kết hợp giữa các bài viết về đạo đức của phái Nho và kiến thức cơ bản của phái Pháp để kiểm chứng lẫn nhau. Khi trở lại thư viện và nhìn thấy cây thước trên thân người chủ nhân núi Mao Sơn, cùng những chữ khắc trên đó, tôi bỗng nhiên nhận ra mình đã đi đúng hướng. Trước đó tôi chỉ hành động theo trực giác mà không rõ mình thực sự muốn đi đâu… Có lẽ bạn không hiểu, nhưng tôi, Chen Pingan, rất sợ điều đó…”

Chen Pingan bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói tiếp.

Chu Tích thử hỏi: “Rút kiếm ra và nhìn quanh, lòng trở nên mơ hồ.”

Chen Pingan cười nói: “Cũng đúng là như vậy. Chỉ cần tôi nhìn thấy… có ai đó đứng ở xa, dù xa đến đâu, cao đến đâu, tôi cũng không sợ nữa.”

Chen Pingan dùng ngón tay viết nhẹ trên mặt bàn và từ từ nói: “Các bậc thánh nhân đã nói: Hãy làm theo ý muốn của lòng mình, nhưng không vượt quá giới hạn.” Đó chính là liều thuốc đúng đắn.

Chu Tích cầm chiếc bát rượu trong tay, cảm thấy không biết nên uống hay không nên uống.

Chen Pingan cười lớn: “Uống rượu còn cần lý do sao? Thì cứ uống đi!”

Hai người cùng uống hết rượu trong bát.

Chen Pingan nghĩ rằng, vì việc rèn luyện võ công đối mặt với sinh tử là điều cần thiết để nâng cao tài năng, vậy thì việc sử dụng những khó khăn đó để rèn luyện tâm tính, coi đó như một bước tiến trong con đường tu hành, liệu có được không?

Giống như lúc trước ở quốc gia Thành Thiên, trên thuyền vượt sông, Chu Tích đã ném một quyền về phía Bạch Tiền, nhưng Bạch Tiền đã kịp tránh được.

Thiên Nhu không phải là một võ sĩ thuần túy; tôi không hiểu tại sao Bạch Tiền lại có thể dựa vào “bản năng” của mình để tránh được quyền đó một cách xuất sắc.

Chu Tích cũng vì không phải là người tu luyện, nên không hiểu được sự kinh hoàng mà những người tu luyện coi “tâm ma” như kẻ thù chết người; do đó anh ta không thể hiểu được mức độ cao của những gì Chen Pingan đang theo đuổi.

Sau khi uống rượu xong, Chu Tích bắt đầu suy nghĩ một cách thường lệ và nói: “Nghe Thiên Nhu kể, lần trước ở bức tường Vườn Sư Tử, chủ nhân suýt nữa đã đánh nhau với người phụ nữ tên Lưu Bá Kỳ ở phòng đao sư, gần như đã rút kiếm ra…”

Chen Pingan tiếp tục nói: “Đúng vậy, nhưng tôi đã kịp kiềm chế mình.”

Chen Ping An giải thích: “Con thanh kiếm ‘Trường Khí’ mà con đã từng nói với ngài trước đây, mặc dù có phẩm cấp cao hơn, nhưng hầu hết các lệnh cấm được áp đặt lên nó đều đã bị vị ‘kiếm tiên’ đó phá vỡ. Nếu không, đến khi con chết cũng không thể rút được thanh kiếm đó ra. Gia tộc Phù ở Thành Lão Long, với tư cách là những ‘kiếm tiên’ phải bồi thường tội lỗi, một mặt họ chỉ muốn xem màn kịch này; họ biết rằng việc đưa thanh kiếm cho con có nghĩa là trong một thời gian dài, những ‘kiếm sĩ bán tiên’ kia chỉ là những thứ vô dụng. Hơn nữa, hành động của họ cũng phù hợp với quy tắc. Việc họ giúp con phá vỡ tất cả các lệnh cấm đó có nghĩa là thanh kiếm này giờ như một ngôi nhà mà chẳng còn chìa khóa cửa nữa; nó rơi vào tay con, Chen Ping An, và con có thể sử dụng nó một cách tự do. Nếu nó vô tình rơi vào tay người khác, họ cũng có thể tự do ra vào ngôi nhà đó… Đó thực sự là những hành động đầy âm mưu.”

Chen Ping An vươn tay ra và nắm lấy thanh kiếm đó, “Con luôn sử dụng phương pháp luyện tập nhỏ bé để từ từ phá vỡ những lệnh cấm bí ẩn đó; tiến trình rất chậm. Có lẽ con cần phải đạt đến cấp độ thứ bảy trong võ đạo mới có thể phá vỡ hết tất cả các lệnh cấm và sử dụng thanh kiếm một cách thuận tiện như sử dụng cánh tay của mình. Bây giờ, khi con rút nó ra, có thể sẽ giết được một ngàn kẻ địch nhưng con sẽ tổn thất tám trăm. Trừ khi thực sự cần thiết, tốt nhất là không nên sử dụng nó.”

Chu Tích bỗng hiểu ra, uống một ngụm rượu, sau đó từ từ nói: “Lý Bảo Bình, Lý Hoài, Lâm Thủ Nhất, Dư Lộc… Cả năm người đều đến từ Đại Lữ. Việc ám sát Dư Lộc không có ý nghĩa gì lớn. Cảm ơn các người đã tiết lộ danh tính mình; họ là những người còn sống sót của gia tộc Lư. Dù trước đây họ từng là những thiên tài tu luyện của gia tộc Lư, nhưng danh tính đó đã quyết định rằng họ không còn giá trị gì nữa. Còn ba người kia thì đều đến từ hang Đại Lữ Châu Thiên; họ là những đệ tử chính thống được ông Quý dạy dỗ cẩn thận trong quá khứ. Trong số họ, Lý Bảo Bình và Lý Hoài có danh tính tốt nhất: một người là tổ tiên của gia tộc Đại Lữ, người kia thì cha anh ta là một đại sư cấp cao. Nếu bất kỳ ai trong số họ gặp rắc rối, Đại Lữ sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Một người không muốn, người kia thì không dám.”

Chen Ping An không nhắc đến chuyện Lý Hỉ Thánh với Chu Tích, vì vậy Chu Tích cũng không biết gì thêm.

Chen Pingan thực sự rót thêm một bát rượu cho Zhu Li, cảm thấy rất xúc động: “Hy vọng rằng dù là mười năm hay trăm năm nữa, chúng ta vẫn có cơ hội cùng nhau uống rượu như thế này.”

Zhu Li cười ha hả: “Có gì khó đâu?”

Tối nay Chen Pingan đã uống khá nhiều, nhiều hơn bình thường rất nhiều.

Sau khi chia tay nhau, Chen Pingan đi đến thư viện của Mao Xiaodong để bàn luận về việc luyện hóa bản mệnh; dù bàn luận kỹ lưỡng đến đâu cũng không quá đáng.

Trong bóng tối của đêm…

Chen Pingan đi một mình.

————

Trước khi đèn trong ký túc xá tắt đi…

Pei Qian nói với vẻ ngượng ngùng: “Chị Bảo Bình ơi, em ngủ không được tốt lắm.”

Li Baoping suy nghĩ một chút, rồi chuyển những cuốn sách nhỏ mà cô ấy đã sao chép ra khỏi chiếc giường mình đang sử dụng và xếp chúng lên một chiếc giường khác.

Hai người nằm trong chăn của mình; Li Baoping nằm thẳng ngay, nói “Ngủ đi” rồi lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Pei Qian lăn tăn trở mình không yên, mãi sau mới chợp mắt được.

Sáng hôm sau thức dậy, cô ấy phát hiện mình như một chiếc bánh chưng, được quấn trong tấm chăn ấm áp. Pei Qian nhìn xung quanh và thấy chăn của Li Baoping được gấp rất gọn gàng; cô ấy cảm thấy hơi có lỗi vì mình thường xuyên gấp chăn một cách vội vã, nhưng rồi lại tiếp tục ngủ ngon lành. Cần phải nạp đủ năng lượng để hôm nay có thể tiếp tục “lừa dối” Li Huai cùng hai người bạn còn ngốc hơn anh ta nữa.

Còn việc thi đấu với Li Baoping… Pei Qian nghĩ rằng sẽ để đến khi mình bằng tuổi cô ấy rồi hãy nói đến chuyện đó; dù sao mình còn nhỏ, thua Li Baoping cũng không sao cả.

Năm sau cô ấy sẽ mười hai tuổi, còn Li Baoping mười ba tuổi, vẫn hơn cô ấy một tuổi… Nhưng Pei Qian không quan tâm đến điều đó. Năm sau nữa, rồi năm sau nữa… Thời gian còn rất dài mà.

Sáng hôm sau, Li Baoping dậy sớm để tìm Chen Pingan; không thấy ai ở ký túc xá, cô ấy liền chạy thẳng đến sân của chủ núi Mao.

Cô ấy đợi ở cửa.

Là một bậc hiền nhân theo đạo Nho, Mao Xiaodong có thể quan sát mọi việc diễn ra trong ký túc xá một cách rõ ràng; vì vậy cô ấy chỉ có thể nhắn tin cho Chen Pingan rằng mình đang đợi bên ngoài.

Chen Pingan rời thư viện để đón Li Baoping trở lại, và trên đường đi anh ấy nói rằng hôm nay không thể cùng nhau đi tham quan kinh đô Đại Sui được.

Khi biết rằng Chen Pingan sẽ phải ở lại ký túc xá ít nhất một tháng nữa, Li Baoping không vội vàng, và tiếp tục chờ đợi.

Chen Ping An shook his head, “Even though this is a academy, it still belongs to the territory of the Great Sui Dynasty after all.”

“The most urgent matter at hand is still your cultivation.”

Mao Xiaodong waved his hand, “Cui Dongshan spouts nonsense, but there’s one thing he said that does make sense: the very existence of our academy, our wealth, our lives, and our knowledge and skills, all depend on one word—‘dedication’.”

Mao Xiaodong stood up and walked slowly forward, “Buddhism teaches us to let go of attachments; without those attachments, the various hardships of life may not seem so bitter, and that is a form of great freedom. Taoism pursues purity; facing difficulties like a flying boat crossing the void, avoiding the human world early on is a true sense of leisure. Only our Confucianism embraces challenges head-on. People in this world suffer in this life, but we neither flee nor avoid them. Along the path we walk, there are books of sages, each one like a lantern guiding us.

Chen Ping An couldn’t help but say softly, “Even if it means facing thousands upon thousands of people…”

Mao Xiaodong stopped in his tracks, deeply agreeing, and sighed, “That’s precisely the truth!”

In just two hours, Li Baoping had taken Pei Qian on a tour of the academy. If it weren’t for having to patiently explain things to Pei Qian, she could have finished the tour in just one hour.

In the end, Li Baoping even took Pei Qian to climb the towering tree at the summit of Dongshan. They climbed the branches one after another, and from up high, she pointed out to Pei Qian all the interesting and delicious places in the capital of Great Sui, listing them one by one as if each were her own family’s courtyard.

Pei Qian took a sneaky look at Li Baoping.

One could imagine Sister Baoping, dressed in a red dress or a red cotton coat, standing here for all these years, waiting for her little junior uncle.

The two sat on the branches, and Li Baoping took out a red handkerchief that revealed two soft, sticky pastries; they each took one to eat.

Pei Qian said she could explore on her own in the afternoon.

Li Baoping nodded in agreement, mentioning that in the afternoon there would be an old scholar from outside the academy who was very famous, and reportedly even more imposing in his manner. He was coming to give a lecture on a Confucian classic. Since her little junior uncle had things to do today and didn’t need to wander around the capital, she wanted to go and hear whether this old scholar from the distant south really was as learned as they said.

Pei Qian, who didn’t even know what “explanation of classics” meant, asked timidly, “Sister Baoping, can you understand what he will be talking about?”

Lý Bảo Bình gật đầu rồi lại lắc đầu nói: “Trong những cuốn sách tôi sao chép, thực ra cũng đã có giải thích hết rồi, chỉ là tôi còn rất nhiều điều không hiểu được. Các thầy ở học viện thì hoặc khuyên tôi đừng quá tham vọng, nói rằng nếu Lý Trường Anh ở học viện đó hỏi thì còn dễ hiểu hơn, nhưng bây giờ dù họ giải thích trực tiếp với tôi, tôi vẫn không hiểu. Dù sao họ cũng là các bậc thầy, tôi không nên nói như vậy được… Những điều đó, tôi chỉ có thể giữ trong lòng mà thôi. Có những thầy khác thì lảng tránh không trả lời trực tiếp, dù sao họ cũng không giống Thầy Kỳ, luôn có thể cho tôi một câu trả lời rõ ràng mỗi lần; cũng không giống như chú nhỏ của tôi, biết thì nói ra, không biết thì cũng thẳng thắn nói với tôi rằng họ cũng không hiểu. Vì vậy tôi thích thường xuyên chạy ra ngoài khuôn viên học viện. Có lẽ bạn không biết đâu, người sáng lập học viện này chính là Thầy Kỳ – người đã dạy tôi, Lý Hoa và Lâm Thủ Nhất. Thầy ấy nói rằng tất cả kiến thức cuối cùng đều phải gói gọn trong một chữ “hành”. Chữ “hành” có hai ý nghĩa: một là đi qua hàng ngàn dặm đường để mở rộng hiểu biết, hai là kết hợp những gì đã học để tu dưỡng bản thân, quản lý gia đình, trị vì đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới. Bây giờ tôi vẫn còn nhỏ, chỉ có thể cố gắng hơn nữa mà thôi.”

Khi nói đến những điều này, Bạch Tiền nhận thấy Lý Bảo Bình lần đầu tiên có vẻ cau mày.

Bạch Tiền ngưỡng mộ nói: “Chị Bảo Bình, chị suy nghĩ thật sâu sắc.”

Thấy Bạch Tiền vẫn chưa ăn hết miếng bánh kia, cô ấy bèn cười và vỗ nhẹ vào vai Bạch Tiền: “Chính chú nhỏ của tôi mới là người suy nghĩ nhiều đấy.”

Lý Bảo Bình lắc lư đôi chân, nói một cách nghiêm túc: “Cùi Đông Sơn từng nói rằng một ngày nào đó, chú nhỏ của tôi sẽ gặp được cô gái mình yêu thích nhất… Lúc đó, tôi chỉ có thể xếp thứ hai trong trái tim chú ấy mà thôi. Biết đâu sau này tôi cũng sẽ gặp được người mình yêu thích hơn, và lúc đó chú ấy cũng sẽ xếp tôi ở vị trí thứ hai trong trái tim mình. Tôi nghĩ Cùi Đông Sơn đang nói nhảm thôi… Tôi không phiền lòng nếu chú nhỏ có cô gái mình yêu thích, nhưng làm sao tôi có thể yêu người khác hơn chú nhỏ được chứ, phải không, Bạch Tiền?”

Bạch Tiền vội vàng gật đầu.

Lý Bảo Bình rất hài lòng với thái độ của Bạch Tiền, vỗ nhẹ vào vai cô ấy: “Đúng vậy.”

(***Note: Some phrases were translated to maintain readability and clarity in Vietnamese while preserving the original meaning.***

Lý Bảo Bình muốn đến nghe bài giảng của vị thầy từ nơi khác đến, cô vội vàng chạy đi; trong đám các thầy cũ và những học trò trẻ tuổi tại viện học, Lý Bảo Bình chắc chắn là người trẻ nhất, và bộ trang phục màu đỏ thắm của cô lại càng nổi bật giữa mọi người.

Bèi Tiền đến viện học của họ đúng vào lúc ba người Lý Hoài kết thúc giờ học.

Ba người vẫn tiếp tục đi cùng nhau.

Lưu Quan hỏi: “Mã Liên, hãy nói cho tôi nghe xem, nếu trong gia đình có người làm quan và nhận được sắc lệnh hoàng gia, thì quả thực như Bèi Tiền nói, chỉ cần trang trí một chút thôi đã phải cầu kỳ đến thế sao?”

Mã Liên gật đầu mạnh mẽ: “Cũng có vài điểm khác biệt nhỏ, nhưng nhìn chung thì quả thực là như cô ấy nói.”

“Và cái giường mà Bèi Tiền nói rằng cô ấy từng ngủ khi còn nhỏ, thật sự to đến thế sao? Có thể chứa được nhiều đồ linh tinh như vậy à?”

Mã Liên vẫn gật đầu: “Đúng vậy, chị gái tôi cũng có một chiếc như vậy!”

Lưu Quan bất đắc dĩ nói: “Thì ra cô ấy là công chúa của gia tộc quý tộc! Lần sau gặp lại, chúng ta phải chào hỏi như thế nào đây? Chỉ cần cúi chào sâu là đủ chứ? Không thể nào phải quỳ gối hay đập đầu được!”

Mã Liên có vẻ lúng túng: “Hoàng đế và các hoàng tử, công chúa đã từng đến nhà tôi, nhưng lúc đó tôi còn quá nhỏ, không hề nhớ gì cả.”

Lý Hoài vui vẻ nói: “Công chúa ấy thì sao cơ? Cô ấy cũng chỉ là một đệ tử của Trần Bình An mà thôi, không sao đâu. Khi gặp cô ấy, cứ coi như chúng ta gặp nhau trong giang hồ, bình đẳng với nhau, chỉ cần cúi chào là được.”

Lưu Quan gật đầu: “Đúng rồi, dù sao cô ấy cũng tự nhận mình là người giang hồ, chúng ta cũng không cần phải tỏ ra kém cỏi.”

Tại cửa viện học, họ gặp Bèi Tiền.

Ba người cùng nhau cúi chào.

Bèi Tiền nhướng mày và cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Họ bước vào viện học.

Bèi Tiền nhanh chóng bắt đầu kể cho ba người nghe về một cuộc xung đột trong giang hồ.

Một nhóm cướp hung dữ bất chấp sinh mạng, bất ngờ xuất hiện từ hai bên bụi cỏ; có hàng chục tên cường tráng, mang theo đủ loại vũ khí như dao, kiếm, gậy...

Người đứng đầu nhóm cướp cầm một cái rìu lớn, giơ cao rìu về phía sư phụ tôi và hét lớn, giọng nói vang dội như sấm trời: “Con đường này là của tôi! Nếu muốn đi qua đây, hãy để lại tiền chuộc mạng!” Nếu bạn ở vào vị trí của họ, liệu bạn có sợ không?!

Mã Liên gật đầu.

Lưu Quan cười ha hả: “Thật là hung dữ!”

Họ tiếp tục cuộc trò chuyện về những điều thú vị trong giang hồ.

Lưu Quan không thể kiên nhẫn được nữa và nói: “Chúng tôi đã nghe nhiều về sự lợi hại của sư phụ các người rồi, võ công của ông ấy vô song, kỹ thuật đấu kiếm không địch thủ, ông ấy vừa là tiên kiếm sĩ, vừa là bậc thầy võ học lớn lao. Tôi chỉ muốn biết tiếp theo tình hình sẽ diễn ra như thế nào? Liệu có phải sẽ là một trận chiến đẫm máu không?”

Bèi Tiền trợn mắt nói: “Cậu nghĩ rằng giang hồ chỉ toàn là những cuộc đánh nhau hung hãn và thô lỗ sao? Những người trong giang hồ, dù là anh hùng hay những kẻ lương thiện, dù tu luyện ở cấp độ nào đi nữa, họ cũng là những con người thực sự! Và không ai là kẻ ngu cả!”

Lưu Quan bị mắng, nhưng lần này ông ấy không hề phản bác.

Bèi Tiền nhảy xuống ghế, đi sang một bên, và thấy tên trùm cướp lớn kia tức giận dữ dội, nâng lên một chiếc rìu nặng tới bảy tám mươi cân, tức giận đến mức hỏi sư phụ tôi: “Đồ nhóc này, cậu có phải là người không biết sợ chết không?! Cậu có muốn chết không?!”

Bèi Tiền chạy vài bước, rồi quay lại nói: “Chỉ nghe thấy sư phụ tôi nói một từ một cách bình tĩnh… Trong chốc lát, tình hình đã thay đổi hoàn toàn, bọn cướp ồn ào không ngừng, khí thế dữ dội.”

Lưu Quan và Mã Liên lắng nghe một cách chăm chú.

Lý Hoài thì vẫn tiếp tục nhai hạt dưa.

Anh ta đã từng trải qua nhiều chuyện lớn lao cùng Trần Bình Anh, thậm chí đã đối phó với cả những con ma nữ mặc áo cưới… Với một nhóm cướp nhỏ bé như vậy, Lý Hoài chẳng hề coi trọng chút nào.

Bèi Tiền lại chạy về phía trước, giả vờ biểu hiện mặt mày dữ tợn, rồi quay lại nói: “Chỉ nghe thấy tên khốn đó nói với vẻ hung dữ: ‘Đồ nhóc này, cậu có biết chữ ‘chết’ viết như thế nào không?!’”

Bèi Tiền lại chạy trở lại chỗ cũ, rồi sư phụ tôi nói thêm hai từ nữa… Sau đó, Bèi Tiền dùng ngón tay làm “bút”, viết chữ “chết” trên không trung, rồi quay sang ba người kia và nói: “Lúc đó tôi đã làm như vậy… Thế nào?”

Mã Liên trông có vẻ ngẩn ngơ.

Lưu Quan vỗ tay tán thưởng.

Bèi Tiền đi đến bên bàn, nơi Mã Liên đã chuẩn bị sẵn trà. Cô uống một ngụm để làm ấm cổ họng, rồi tiếp tục kể: “Bọn cướp đó tức giận đến mức la hét không ngừng, đập lên ngực và đạp chân như tiếng trống trên chiến trường… Kẻ cầm đầu bọn chúng…”

Và rồi câu chuyện tiếp tục diễn ra…

Trên đường, Trần Bình An nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nếu sau này thực sự có cơ hội đi du học cùng Lý Hoài và hai người kia, hãy nhớ một điều: lúc đó, dù bạn có bao nhiêu kiến thức võ thuật, đã trải qua bao nhiêu “giang hồ” sâu cạn, bạn nhất định phải nói rõ cho họ biết. Đừng tự ca ngợi quá mức, làm họ hiểu lầm rằng thế giới giang hồ chỉ đơn giản như vậy; nếu không, sẽ rất dễ xảy ra chuyện không may. Nhớ chưa?”

Bèi Tiền gật đầu: “Nhớ rồi!”

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Hãy ghi nhớ điều đó vào lòng.”

Bèi Tiền cười ha hả: “Về nhà tôi sẽ ghi chép không sót một từ nào lên trên tấm tre!”

Trần Bình An bước đi trên con đường yên tĩnh của một viện học, trong lòng tràn ngập suy tư, anh nhẹ nhàng nói: “Tại sao lại phải đi giang hồ chứ? Không chỉ để ngắm nhìn những cảnh đẹp, không chỉ để luyện võ để trở nên mạnh mẽ hơn… Mà còn để gặp gỡ những con người giang hồ xuất sắc hơn mình.”

“Như sư phụ chẳng hạn: trên thuyền ở núi Đại Tiêu, sư phụ đã gặp Zhang Shanfeng đang đói bụng; thấy Xu Yuань Xiа nhập vào ngôi nhà ma quỷ với tinh thần anh hùng; trong ngôi chùa cổ tàn tạ, xuất hiện vị “Thánh kiếm” của quốc gia Sưu Thủy; cặp vợ chồng ma quỷ trông đáng sợ nhưng lại yêu thương nhau sâu đậm; ở Lão Long Thành có Phạm Nhị… Sư phụ cũng từng cảm thấy xấu hổ, ngưỡng mộ và ghen tị với họ.”

Bèi Tiền ngạc nhiên: “Sư phụ cũng có những cảm xúc như vậy ư?”

Trần Bình An xoa đầu mình: “Cậu nghĩ sao? Sư phụ cũng có những cảm xúc bình thường, cũng có nhiều thói hư tật. Có rất nhiều người không ưa thích sư phụ… Nhưng khi gặp những con người xuất sắc hơn, sư phụ không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả; dù không thể đạt tới đó, nhưng lòng vẫn luôn hướng về họ…”

Bước chân Bèi Tiền càng lúc càng chậm lại.

Sau khi đi được vài bước, Trần Bình An quay đầu lại, thấy cô bé Hắc Thạch vẫn đứng yên tại chỗ, anh hỏi: “Có chuyện gì không?”

Bèi Tiền bật cười: “Chị Bảo Bình ơi, em nói rằng chú nhỏ của cô ấy không phải rơi từ trên trời xuống… Nhưng em cảm thấy, sư phụ chính là rơi từ trên trời xuống đây!”

Trần Bình An mỉm cười: “Cậu có dũng khí nói điều đó với chị Bảo Bình của cậu không?”

Bèi Tiền chạy nhanh về phía Trần Bình An: “Em đâu ngốc đâu!”

Trước đây, cô bé chỉ nhìn theo bóng lưng của sư phụ…

Bèi Tiền bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Trên những chặng đường đi bộ dài, trong những cuộc hành trình xa xôi…

Họ đã từng gặp những tảng đá lớn trên đường…

Trần Bình An tiếp tục nói: “Nhưng đi giang hồ cũng là một phần của cuộc sống… Để trải nghiệm, để học hỏi, và để trở nên mạnh mẽ hơn.”