Sau khi Lão Thiên Quân và Chung Khuỷ rời đi, suốt đêm không còn chuyện gì xảy ra nữa.

Pei Qian, với đôi mí mắt liên tục nháy liên hồi, đã được Chen Ping An ôm lên bậu cửa sổ và để cô ấy quay trở lại giường ngủ.

Chen Ping An ở lại một mình trong sân, không đi tập võ cũng không luyện kiếm, chỉ ngồi bên chiếc bàn đá suy nghĩ về những kế hoạch tương lai.

Thỉnh thoảng cô mất tập trung, ngước nhìn bầu trời đêm. Như Chung Khuỷ đã nói trước đó, trong số những vị thánh nhân được thờ cúng tại đền văn học Nho giáo, ngoại trừ những người đi mở rộng lãnh thổ, tìm kiếm những nơi thiên đường mới, phần lớn các vị thánh nhân khác đều ngồi trên những lục địa bao la này, trên hồ và biển, nhìn xuống thế gian con người. Trong mắt họ, những cao thủ võ thuật dù ở núi hay ở đồi, cũng giống như những người thường xem những con đom đóm lượn lờ vào ban đêm; sức mạnh của ánh sáng đó chính là thước đo cấp độ của họ. Vì vậy, trận chiến ở núi Thái Bình, khi Chen Ping An đã dốc toàn lực chiến đấu mà không e ngại gì cả, trong tầm nhìn của các vị thánh nhân trên bầu trời phía trên đảo Đồng Diệp, cô giống như hai tia sáng bất ngờ bùng nổ, khiến họ quan tâm. Nếu những cao thủ võ thuật mạnh mẽ ấy tiếp tục chiến đấu mà không kiêng nể gì cả, có thể sẽ phá hủy núi non và gây khổ đau cho con người.

Phần lớn thời gian, Chen Ping An chỉ ngồi yên, nhắm mắt nghỉ ngơi và lẩm bẩm những câu thần chú từ cuốn sách bí mật của gia tộc Bí Du.

Đọc đi đọc lại hàng trăm lần, ý nghĩa sẽ tự hiện rõ; tất cả các pháp thuật trên đời này đều không ngoại lệ.

Khi bình minh đến, Chen Ping An mở mắt và nghe thấy tiếng bước chân của vị tướng già Yao Zhen bên ngoài sân. Ông dừng lại trước cửa sân, có vẻ như đang do dự liệu có nên gõ cửa hay không.

Chen Ping An đứng dậy mở cửa, và Yao Zhen cười nói: “Thật xứng đáng là một bậc thầy võ thuật, có thể nhận biết người qua tiếng bước chân.”

Chen Ping An hỏi: “Chúng ta đi dạo quanh khu vườn ở trạm xe ngựa nhé, để thư giãn tâm trí?”

Yao Zhen đi cùng Chen Ping An, nói từ từ: “Hôm qua ban ngày tôi không theo các bạn đến nơi vị tiên cổ kia đã bay lên trời bằng hạc, là vì tôi nhận được tin tức rằng một sứ giả bí mật từ Thành Ảo Ảnh sẽ đến trạm xe ngựa, nên tôi chỉ có thể chờ đợi. Tôi đã chờ đến tận nửa đêm mới gặp được vị khách quý đó… Bạn đoán xem đó là ai?”

Chen Ping An suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Có lẽ là người đã giúp chúng ta rất nhiều…”

Yao Zhen nhẹ nhàng nói: “Triều đại Đại Quán, có tổng cộng mười vị công tước và quốc công mang họ khác nhau. Dòng họ Lưu đã gây dựng triều đại này được hai trăm năm; sau bao biến động, giờ chỉ còn lại duy nhất dinh thự của Quốc công Thần. Cụ Thần Quốc công có tiếng tốt vang dội, là người công bằng và chính trực. Ông đã hai lần liều mạng để bảo vệ những quan lại chính trực cùng một vị tướng chiến binh ở biên giới. Vì thế, dù là quan văn hay quan võ, mọi người đều nhớ đến công lao của dinh thự Quốc công Thần. Vị Quốc công hiện tại là Gao Shizhen, người kín đáo và không thích nổi bật, nhưng từ khi còn trẻ ông đã có mối quan hệ thân thiết với những người ấy. Nhìn lại, vị Quốc công này cũng không hề đơn giản chút nào… Chính vì vậy mà Gao Shuyi mới có thể tự do hành xử tại Thành Shencheng…”

Bỗng nhiên, Chen Pingan chen lời: “Gao Shuyi hành xử ngang ngược, khiến các phe quyền lực khác bực mình; có lẽ đó cũng là một chiến thuật của dinh thự Quốc công nhằm làm tổn hại đến danh tiếng của chính họ. Hai đời Quốc công đều dựa vào tài năng của mình để giành lấy những lợi ích mà các quan lại khác không dám mơ tới. Nếu Gao Shuyi không làm gì cả, thì số phận của dinh thự Quốc công có lẽ sẽ giống như số phận của đội quân biên giới của gia tộc Yao trước đây.”

Yao Zhen có vẻ mặt kỳ lạ, lại một lần nữa giơ ngón tay cái lên để khen ngợi Chen Pingan: “Lời nói của cậu rất giống với những gì cháu gái tôi, Gao Jinzhi, đã từng nói.”

Tuy nhiên, Yao Zhen vỗ nhẹ vào vai Chen Pingan và nói: “Nhưng những lời này, chúng ta đã từng nói khi cậu mới 14 tuổi thôi.”

Chen Pingan cảm thấy buồn cười trong lòng; tại sao vị tướng già Yao lại so sánh mình với cháu gái ông ấy như vậy? Nhưng anh vẫn đồng tình và nói: “Cô Gao Jinzhi có tâm hồn trong sáng và kiến thức rộng rãi; tất nhiên là tôi không thể sánh kịp cô ấy được.”

Khuôn mặt già nua của Yao Zhen bỗng nhiên rạng rỡ như hoa, và những bóng tối trong lòng ông cũng tan biến hết.

Về những gì Quốc công Thần Gao Shizhen đã nói tại khách sạn, với tư cách là một quan lại của dòng họ Lưu, Yao Zhen tất nhiên sẽ không tiết lộ chút nào.

Nhưng nếu Thành Shencheng và Quốc công muốn đối phó với người đã từng giúp đỡ mình, thì Yao Zhen cũng không ngại phải chịu tổn thất lần nữa. Dù sao thì mạng sống của mình cũng đã được dùng để giúp đỡ họ rồi…

Việc xây dựng lại Cầu Trường Sinh thực sự trở nên cấp bách không thể trì hoãn được nữa.

Hai lần tưởng tượng, một lần tại địa điểm “Ô Hoa Phúc Địa”, một lần bên bờ sông “Mai Hà”, cây cầu vàng ấy đã thành công trong việc xuất hiện trên thế giới thực và nằm vắt ngang sông; lần thứ hai thì càng vững chắc hơn, đến mức Chen Ping An đã tự tin có thể bước lên cầu.

Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến việc sau khi xây xong Cầu Trường Sinh, mình vẫn còn phải luyện hóa năm nguyên tố để tạo ra những bảo vật pháp thuật làm “thế giới nhỏ” bảo vệ ngôi nhà, Chen Ping An lại cảm thấy đau đầu. Với bí quyết được Nữ Thần Nước tặng, anh buộc phải bắt đầu chuẩn bị ngay lập tức; điều đó có nghĩa là anh phải luyện hóa tới năm bảo vật quan trọng. Nếu không, dù Cầu Trường Sinh được xây dựng xong, nó vẫn chỉ là con đường dẫn đến họa. Trừ khi anh từ bỏ toàn bộ công phu võ thuật mình đã tu luyện, nếu không thì một khi cầu được dựng lên, khí linh sẽ trào ngược như nước biển, hậu quả sẽ khó lường. Nhưng nếu trong cơ thể anh có năm “bảo vật” hình dạng như hồ nước, giống như cung điện của các vị thần tiên, thì anh có thể tích trữ khí linh của trời đất, đồng thời không ảnh hưởng quá nhiều đến việc sử dụng khí thuần khiết để tu luyện. Về cơ bản, hai bên có thể tồn tại song song mà không gây xung đột.

Trạng thái huyền bí ấy giống như việc một Chen Ping An sử dụng đôi quyền của mình để đi khắp thế giới, và một Chen Ping An khác lại ẩn mình trong rừng sâu, cô lập để tu luyện.

Khi đặt các trụ cầu, Chen Ping An thầm niệm: “Con dấu hình chữ ‘Thủy’ mà ông Qi tặng, nhất định phải được luyện hóa thành bảo vật quan trọng của mình. Như vậy, nó sẽ gắn liền với mạng sống; dù nó có bị phá hủy thì cũng vẫn có thể xuất hiện mơ hồ trong cơ thể mình. Dù không còn quyền lực lớn nữa, nhưng ít nhất mình vẫn có thể nhớ đến nó bất cứ lúc nào. Hơn nữa, bí quyết của Nữ Thần Nước nói rất nhiều về việc luyện hóa nước.”

“Còn tấm ngọc giản cổ xưa có thể nuôi dưỡng cơ thể và tâm hồn thì chắc chắn cũng liên quan đến nguyên tố Thủy, nhưng về mức độ quý giá và nguồn gốc của nó, tôi vẫn chưa biết; tôi cần phải hỏi Wei Bo mới rõ.”

“Thật đáng tiếc là chiếc áo choàng màu vàng không thuộc nhóm nguyên tố năm. Nếu nó đủ quý giá, thì cũng có thể được sử dụng để luyện hóa… Nhưng hiện tại thì không.”

Chen Ping An tiếp tục suy nghĩ về những thách thức phía trước.

Weiqian gần đây rất thích ăn uống, cô luôn đeo hai túi nhỏ bên hông, bên trong chứa đầy thức ăn mua từ các cửa hàng khác nhau.

Lubai Xiang thích mọi vật dụng tinh tế; giờ đây, anh thích cầm vài quân cờ trong lòng bàn tay. Khi đi dạo, tiếng ma sát của các quân cờ tạo ra những âm thanh “kêu kẽo” nhẹ nhàng.

Zhuli không thích bị ràng buộc; anh cho rằng việc phải mặc giày ống cùng với tất rất phiền phức. Không biết anh đã mua đôi giày cỏ ở đâu, anh đã thay vào mình bộ quần áo màu vàng nhạt. Dù dừng chân ở thị trấn nào, Zhuli cũng sẽ mua vài cuốn tiểu thuyết kỳ ảo về ma quỷ, hoặc những câu chuyện tình lãng mạn giữa những chàng trai tài giỏi và cô gái xinh đẹp. Mỗi khi rảnh rỗi, anh lại đọc sách để giết thời gian.

Sui Youbian dường như không có thú vui nào khác ngoài việc luyện kiếm mỗi ngày; bản thân anh chính là “kỳ quặc” nhất trong nhóm này.

Khi Chen Pingan luyện xong quyền thuật, anh trở lại trong nhà.

Hôm nay, Zhuli đang tận hưởng ánh nắng ấm áp của đầu đông trong sân, đọc một cuốn tiểu thuyết tình lãng mạn rất hấp dẫn.

Chàng trai trẻ Yao Xianzhi đến thăm và xin Weiqian hướng dẫn về kỹ thuật quyền thuật.

Lubai Xiang đang chơi cờ cùng với Yao Jinzhi.

Sui Youbian sau khi đến ngọn núi nhỏ kia, có vẻ như đã thay đổi phần nào trong tâm trạng; anh bắt đầu ẩn mình để luyện tập, đặt kiếm ngang trên đầu gối và liên tục đẩy kiếm ra khỏi vỏ rồi lại đẩy nó trở lại.

Pei Qian là người không thể yên tĩnh được. Sau khi xem một lúc trận cờ giữa Lubai Xiang và Yao Jinzhi, cảm thấy nhàm chán, anh quay về nhà lấy cây gậy đi núi và bắt đầu luyện tập kỹ thuật “gậy điên ma” của mình bên cạnh Weiqian và Yao Xianzhi. Weiqian yêu cầu Yao Xianzhi luyện tập một kỹ thuật quyền trước; sau khi nhìn Pei Qian một hồi lâu, anh không nói gì cả. Cô bé cầm cây gậy đi núi một cách vụng về, đôi khi còn vô tình đánh vào chính mình… Thật xứng đáng với câu nói “giết kẻ thù một ngàn nhưng tự gây thiệt hại cho bản thân tám trăm”.

Yao Xianzhi, đang luyện tập kỹ thuật đứng yên, chỉ biết trợn mắt.

Ngược lại, Weiqian dường như không thấy gì ngớ ngẩn ở cô bé cầm cây gậy đi núi đó cả.

Pei Qian thở hổn hển, cúi người xuống, nắm chặt cây gậy và hỏi: “Lão sư, làm thế nào để luyện tốt kỹ thuật này?”

Weiqian chỉ cười và trả lời: “Cứ kiên nhẫn luyện tập đi… Rồi bạn sẽ hiểu thôi.”

Wei Qian giả vờ ngây thơ, rõ ràng là không hề có chút thành ý nào cả.

Pei Qian tức giận vì xấu hổ mà nói: “Lão Wei, nếu cứ tiếp tục như vậy thì tình bạn giữa chúng ta nữa sẽ không còn đâu!”

Wei Qian kéo mép miệng, có vẻ thích thú trước hoàn cảnh ấy.

Vừa dứt lời, Pei Qian liền vứt bỏ cây gậy đi bộ núi và vội vàng che miệng lại.

Quả nhiên, giọng nói của Chen Ping An vang lên: “Quay về phòng và sao chép năm trăm từ!”

Bây giờ, ngoài việc đọc sách và học thuộc lòng, Pei Qian còn bị Chen Ping An yêu cầu phải sao chép sách nữa.

Mỗi lần Pei Qian cắn răng và sao chép sách, anh ta ước gì mình có thể tự tát mình hai cái… Để xem liệu mình có thể đòi được bút giấy từ con ma nữ Xuan Hua ở biệt thự Bích Du không… Nhưng Chen Ping An lại nói rằng vì anh ta đã có bút riêng rồi, thì hãy bắt đầu luyện chữ mỗi ngày đi. Không nhiều đâu, chỉ năm trăm từ thôi… Nhưng nếu có chữ nào sao chép không cẩn thận, quá lệch lạc, thì sẽ phải viết lại. Pei Qian gần như muốn chết rồi… Anh ta mới chỉ trải qua vài ngày thoải mái như tiên nhân thôi mà…

Pei Qian phồng má lên như một chiếc bánh bao thịt, nhặt lấy cây gậy đi bộ núi và vâng lời quay trở lại phòng để sao chép sách.

Trong khi đó, ở sân sau thì đang tràn ngập niềm vui…

Cách thành phố Kỵ Hạc một trăm dặm, trong phạm vi của một ngôi đền thờ Thần Núi nhỏ, vì tiền cúng hàng năm quá nhiều, ngôi đền này được xây dựng giống như một biệt thự tiên cảnh.

Ngôi đền này luôn có khách quý đến thăm không ngừng; vị Thần Núi nhỏ bé phải tự mình làm việc như người hầu, rót trà, phục vụ những vị quý nhân ấy.

Người đầu tiên đến đây là một vị tiên thực thụ trên núi, cùng với hai nữ tu xinh đẹp như tiên nữ.

Đó là Đạo sư của Đền Kim Đỉnh – Du Hán Linh, một vị tiên nổi tiếng… Đền Kim Đỉnh tọa lạc ở phía bắc đảo Đông Diệp Châu, nơi có cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp.

Một vị tiên quý như vậy… Chẳng cần nói đến những ngôi đền thờ Thần Núi tầm thường này; ngay cả Hoàng đế của triều đại Đại Tuyền cũng chưa chắc đã có thể mời được vị tiên lão lớn này đến thăm.

Lúc đầu, vị Thần Núi sợ hãi đến nỗi gần như không thể giữ vững thân xác bằng vàng của mình… Nhưng sau khi nhận được lệnh trực tiếp từ Du Hán Linh, vị Thần Núi mới yên tâm lại… Ông ấy nghĩ rằng Du Hán Linh không thể làm gì mình được…

Nhưng…

Cộng thêm vào đó là Shao Yuanran – người vừa là đệ tử của Kim Đỉnh Quan, vừa được gia tộc Lưu ở Đại Quán sùng bái.

Mùa đông ấm áp, cảnh vật thơ mộng; bốn người này tập trung tại một gian thượng lầu trên đỉnh núi, nơi có tầm nhìn tuyệt đẹp.

Thần núi đứng ở xa, sẵn sàng ra lệnh bất cứ lúc nào.

Bên trong thượng lầu, họ trò chuyện vui vẻ.

Sau khi Thần Quốc Công Gao Shì Chân rời núi, ông trở về kinh đô Shèn Cảnh của Đại Quán. So với lúc xuất phát, vẻ mặt ông không còn u ám và nặng nề nữa.

Vị Thần Hành Thành (chủ quản thành phố) lặng lẽ trở lại Thần Hành Các – tòa nhà cao nhất trong thành phố, nhìn chằm chằm về phía khách sạn dọc đường, ánh mắt lạnh lùng, khóe miệng mang chút ý cười chế giễu.

Du Hán Linh ở lại núi thêm một ngày nữa.

Trước khi rời đi, ông một lần nữa triệu tập đệ tử của mình là Đạo Nhân Bảo Chân – người không còn hy vọng thành công trong việc tạo ra thuốc tiên (kim đan) – cùng với cháu trai là Shao Yuanran. Cả hai bây giờ đều đã đạt đến cấp độ Long Môn, vì vậy họ không thể ở lại Shèn Cảnh để đảm nhận vai trò tín đồ hàng đầu, mà phải đóng quân tại biên giới, giám sát lực lượng kỵ binh sắt của gia tộc Lưu ở Đại Quán.

Ngoài việc trao cho Shao Yuanran một báu vật quý giá của phái mình sớm hơn dự kiến, coi như là phần thưởng xứng đáng dành cho người đã sắp đạt được thành tựu trong việc tạo ra thuốc tiên, Du Hán Linh còn tiết lộ một bí mật quan trọng.

Shao Yuanran, vốn có tính cách điềm tĩnh, cũng không thể giấu được niềm vui lớn; còn Yin Miào Phong thì cười đến nỗi không thể khép miệng lại được. Anh ta đứng dậy để cảm ơn sư phụ một cách thành kính.

Du Hán Linh an ủi Shao Yuanran vài lời, sau đó lên đường về Kim Đỉnh Quan. Trước khi rời đi, ông không quên tặng cho Thần núi một vật linh quý giá.

Thần núi tự nhiên vô cùng biết ơn; sau khi Du Hán Linh bay lên trời, ngài đã quỳ xuống đỉnh núi và cảm ơn từ xa.

Thực ra, sự cung kính gần như khiêm tốn của Thần núi này có vẻ phô trương, nhưng cũng dễ hiểu thôi. Việc sở hữu vật linh quý không phải là điều quan trọng nhất; quan trọng hơn là được kết nối với Kim Đỉnh Quan và gặp gỡ một vị đạo nhân cấp cao (địa tiên) – người mà ngay cả thần rồng cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mà không thể thấy toàn thân. Đó mới chính là điều may mắn lớn nhất đối với ngôi đền trên núi này.

Vậy là câu chuyện kết thúc…

Lão nhân cười nói: “Trước đây tôi đã giải thích rõ mọi điều cho con rồi. Về việc sư phụ nhận ra Kim Đỉnh Quan như thế nào, tại sao lần này con lại vừa gặp được Tiên Nhân Shao Xiao, con đừng hỏi thêm nữa. Từ hôm nay trở đi, con chỉ cần chăm chỉ tu luyện thôi. Đạo nhân Du sẽ tự mình giúp con phá vỡ rào cản, để con có thể tiến vào hàng ngũ những người ở cấp độ năm. Con phải ghi nhớ ơn này sâu trong lòng. Nói một cách thẳng thắn, Kim Đỉnh Quan là một nơi rất lớn, là cung điện của các tiên nhân. Dù con có lòng muốn báo đáp ơn đến đâu, liệu họ có cần không? Nhưng dù sao thì con vẫn phải giữ lòng biết ơn ấy, nếu không thì con cũng không xứng đáng được ở bên Kim Đỉnh Quan nữa.”

Chàng trai cao lớn đôi mắt ướt át, cúi đầu nói: “Đệ tử không xứng đáng, đã làm sư phụ phải phiền lòng.”

Lão nhân thở dài, vươn tay ra và chạm nhẹ vào khối gỗ dương, nói: “Con ạ, có lẽ con vẫn chưa hiểu được điều gì cả. Thôi thì thôi, nếu không phải vậy, tôi cũng sẽ không nhận con làm đệ tử đâu. Nói thật lòng, ngay cả khi tôi sớm nhận ra tài năng xuất chúng của Tiên Nhân Shao Xiao, tôi cũng không chắc mình có dám nhận cậu ấy vào môn phái hay không. Khi biến cố xảy ra, ai là một tu sĩ ở cấp độ Quan Hải mà có thể kiểm soát được tình hình chứ?”

Chàng trai cao lớn vốn dĩ rất muốn chiến thắng, nói: “Sư phụ, con còn trẻ mà đã tiến vào cấp độ Long Môn, con cũng có chút hy vọng.”

Lão nhân cười mắng: “Đồ ngốc! Nếu con ra ngoài tu luyện mà khiến sư phụ phải bị thương, thì đó thật là vô ích!”

Chàng trai cao lớn gật đầu, đứng dậy và chào tạm biệt.

Khi chàng trai đến cửa ra đi, vị tu sĩ già an ủi nhẹ nhàng: “Trên con đường tu luyện, việc phải chịu đựng khó khăn là điều không thể tránh khỏi. Điều đáng sợ nhất là cả đời chỉ biết chịu đựng mà thôi. Vì vậy, con phải tiến xa hơn sư phụ, để bản thân mình ít phải chịu đựng hơn. Ngôi đền Thần Núi và lầu ngắm cảnh ở đây không phải là nơi cao cấp gì, từ Đảo Tùng Diệp Châu đến triều đại Đại Quan cũng không quá xa. Những thế giới cao hơn nữa mới chứa đựng những vị thần và những người có năng lực phi thường.”

Chàng trai cao lớn quay đầu lại, gật đầu: “Con sẽ nhớ lời sư phụ.”

Lão nhân cười nói: “Nếu có thể, khi sau này con tiến lên được một cấp độ cao hơn và có ngày có thể ngang hàng với Đạo nhân Du, lúc đó con hãy đối xử tốt hơn với những người phàm tục bên dưới núi nhé.”

Chàng trai vốn luôn u sầu bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu mạnh mẽ theo trái tim mình.

Lão nhân cười nói: “Thật là một đứa trẻ ngốc!”

————

Ngày trước khi lên đường đến Thành Sheng Jing, chàng trai nhớ lại lời dạy của sư phụ và quyết tâm tu luyện hơn nữa.

Sau khi đặt tấm bảng ngọc lên bàn, vị đạo sĩ trẻ tuổi đã giải thích cho Trần Bình An về nguồn gốc của tấm bảng ngọc đó. Anh ta nói một cách thẳng thắn: “Tổ sư muốn tôi nói rõ với cậu, không cần phải lo lắng rằng việc ai đó can thiệp vào tấm bảng ngọc sẽ làm lộ vị trí của chúng ta; Tổ sư đã loại bỏ những lệnh cấm liên quan đến tấm bảng ngọc, vì vậy đối với bên ngoài, tấm bảng này có ý nghĩa rất đặc biệt. Vì vậy, tôi hy vọng trước khi cậu rời khỏi Đảo Đông Diệp, cậu hãy cố gắng treo nó bên mình mỗi ngày.”

Trần Bình An đứng dậy để cảm ơn, và vị đạo sĩ từ Núi Thái Bình cũng vội vàng đứng dậy đáp lời, liên tục nói rằng mình không xứng đáng nhận sự biết ơn đó.

Trần Bình An cất tấm bảng ngọc vào túi và ngay lập tức treo nó bên mình, bên cạnh chiếc bầu đựng kiếm của mình.

Anh ta tiễn vị đạo sĩ trẻ tuổi đã tự giới thiệu mình một cách minh bạch và bước vào quán trọ ra tận cửa ra vào.

Hành động của Núi Thái Bình thực sự rất chu đáo.

Trên tấm bảng ngọc này, in rõ dòng chữ “Thái Bình Sơn tu luyện” ở mặt trước và “Tổ sư đường tiếp nối ngọn lửa tu luyện” ở mặt sau.

Ngay cả những đạo sĩ có thành tựu cao như những người tạo ra thuốc bất tử (kim đan) hay những tiên nhân (nguyên ấu địa tiên) của Núi Thái Bình cũng không nhất thiết có thể treo tấm bảng ngọc này.

Bởi vì điều đó không liên quan đến mức độ tu luyện hay tuổi tác của họ.

Trên toàn bộ Núi Thái Bình, chỉ có khoảng năm sáu người treo tấm bảng ngọc này; người lớn tuổi nhất trong số họ đã 300 tuổi và hiện đang quản lý thư viện của Núi Thái Bình, với mức độ tu luyện chỉ ở cấp độ Long Môn. Người trẻ tuổi nhất là một cậu bé đạo sĩ mới bảy tám tuổi, nhưng tài năng của cậu ấy thật xuất chúng.

Nhưng nếu nói về người nổi tiếng nhất, chắc chắn phải là nữ tu sĩ Hồng Đình – người đã cầm kiếm xuống núi để du hành.

Vì vậy, từ khoảnh khắc này trở đi, tấm bảng ngọc này chính là vật bảo vệ cho Trần Bình An tại Đảo Đông Diệp.

Còn vị Tổ sư của Núi Thái Bình, vừa mới thể hiện những phép thuật kinh ngạc; hình ảnh thân xác bằng vàng của ông xuất hiện trước mắt mọi người, ông cầm gương trăng sáng và điều khiển kiếm tiên để chiến đấu từ xa hàng nghìn dặm.

Trần Bình An cảm thấy vô cùng biết ơn và trân trọng điều đó.

Phía sau khách sạn này, có một ban công hướng về phía đông, đây chính là nơi ngắm cảnh tuyệt vời nhất trong số sáu khách sạn ở núi Chao Ping.

Một nhóm người đã chuẩn bị rượu ngon và đồ ăn tối, đặt chúng lên bàn, trước tiên họ thưởng thức vẻ đẹp của mặt trăng, sau đó là cảnh bình minh.

Cậu thiếu niên Yao Xianzhi cùng với Pei Qian – người luôn cầm theo gậy đi núi – cứ nô đùa vui vẻ; hai người bận rộn “so tài võ nghệ” với nhau.

Cô gái trẻ Yao Lingzhi thì một mình đi đến lan can bên vách đá, nhìn về phía nam xa xôi, trông có vẻ hơi buồn bã.

Vị tướng già đã thề sẽ thức suốt đêm để chờ cảnh bình minh, nhưng sau khi uống hai bình rượu, ông ta không hề say, chỉ có mình Yao Jinzhi và Yao Lingzhi phải dìu ông ta trở lại khách sạn.

Pei Qian và Yao Xianzhi vẫn còn minh mẫn, chắc chắn họ sẽ được chứng kiến cảnh bình minh.

Chen Pingan ngồi một mình bên bàn, cầm lấy chiếc gậy đi núi mà Pei Qian đã vứt bỏ sang một bên, và bắt đầu vẽ những vòng tròn trên mặt đất bùn dưới chân mình một cách chán chường.

Một vòng tròn nhỏ, một vòng tròn lớn hơn, rồi lại là một vòng tròn còn lớn hơn nữa… Các vòng tròn ấy xoay quanh nhau thành từng tầng.

Tâm trí Chen Pingan đắm chìm trong những vòng tròn ấy.

Yao Jinzhi đã đứng phía sau Chen Pingan từ lâu, sau đó hỏi: “Sao anh không tiếp tục vẽ nữa?”

Chen Pingan cất chiếc gậy đi núi xuống, tựa người vào bàn đá và cười nói: “Tôi chỉ có thể vẽ đến đây thôi.”

Yao Jinzhi ngồi xuống, rót cho mình một ly rượu. Sau khi uống xong, cô ấy tháo chiếc mũ che mặt ra; trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ khó chịu khi nuốt rượu. Khi uống xong, cô ấy nhìn xuống mặt đất và nói: “Thật sự rất khó để tiếp tục vẽ… Tôi đoán rằng những quý ông theo đạo Nho cũng sẽ không thể vẽ tiếp được.”

Chen Pingan lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ nhìn về phía lan can bên vách đá; Yao Xianzhi và Pei Qian (một lớn một nhỏ) đang có vẻ như đang bàn bạc điều gì đó một cách kín đáo.

Yao Jinzhi cười hỏi: “Anh có hỏi tôi không? Tôi có thực sự hiểu những gì anh vẽ không, hay chỉ là giả vờ hiểu?”

Chen Pingan trả lời nhẹ nhàng: “Cô Yao chắc hẳn là biết rồi.”

Yao Jinzhi do dự một chút, rồi vẫn rót cho mình thêm một ly rượu và uống cạn. Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên, càng thêm rạng rỡ; cô ấy nói từ từ: “Giữa chúng ta, giữa những con người này… có bao nhiêu điều phức tạp và khó hiểu.”

Chen Pingan im lặng, suy ngẫm về những lời nói của cô ấy.

Dù không nói đến những người khác, chỉ riêng “đệ tử” của cô ấy – Cui Dongshan – thôi cũng không phải là người mà Yao Jinzhi có thể sánh kịp ngày nay.

Yao Jinzhi có lẽ đã uống hai ly rượu, và vì không chịu nổi men rượu, trong lời nói cũng như biểu cảm trên khuôn mặt của cô ấy, có một vẻ đẹp đặc biệt. Cô ấy nhìn chằm chằm vào Chen Pingan và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Trong mắt công tử, Jinzhi chỉ giỏi thông minh thôi sao?”

Chen Pingan ngập ngừng một chút, gãi đầu và nói: “Cô gái Yao, tôi đã có cô gái mà tôi yêu mến rồi.”

Yao Jinzhi bịt miệng cười, không hề tức giận chút nào, ngược lại còn hỏi: “Cô ấy xinh đẹp lắm sao?”

Bỗng nhiên, ánh mắt Chen Pingan trở nên rạng rỡ, không do dự chút nào: “Tất cả những ngọn núi và dòng nước đẹp nhất thế gian này, khi kết hợp lại cũng không bằng vẻ đẹp của cô ấy!”

Yao Jinzhi dường như không hề có chút bận tâm nào, cười và uống một ngụm rượu. Sau đó, cô ngồi cùng Chen Pingan trong vài phút, trò chuyện về phong tục tập quán của Thành Shengjing, rồi mới đứng dậy để từ biệt.

Khi quay lưng đi, người phụ nữ xinh đẹp ấy bước về phía khách sạn, ánh mắt cô ẩn chứa nhiều bí ẩn.

Chen Pingan không quay đầu lại, tay vẫn đặt trên bàn, người nghiêng sang một bên và nhìn về phía ánh trăng xa xôi.

Ánh mắt anh ấy dịu dàng, như thể anh ấy chỉ muốn nhìn ngắm một cô gái duy nhất, và không còn chỗ cho bất kỳ vẻ đẹp nào khác trên đời này.

Cô gái mà anh ấy yêu mến, vừa là đốm son đỏ trên trái tim anh, vừa như ánh trăng sáng ngời.