Chim dậy sớm thì có côn trùng ăn, ngựa không ăn cỏ về đêm thì không mập được.

Lý lẽ này đúng là như vậy, nhưng thật đáng thương cho những vị đạo sĩ trẻ dậy sớm làm việc từ sáng tới tối; dù họ mở quán bói toán sớm hơn cả những người cùng nghề bên cạnh, và đóng cửa muộn hơn, họ vẫn không có gì để ăn, chứ đừng nói đến việc trở nên giàu có.

Bởi vì ngày nay, người dân trong thị trấn này tin rằng những vị đạo sĩ già đội vương miện hình đuôi cá mới là những vị thần thực thụ – họ bói toán chính xác, và không bao giờ lợi dụng cơ hội để xin ăn uống từ người khác. Hơn nữa, dù những người đến xin bói toán là những cô gái trẻ đẹp hay những phụ nữ xinh đẹp, vị đạo sĩ già ấy luôn giữ thái độ trong sáng và chính trực; không giống như một số kẻ khác, luôn tìm cách lừa gạt trẻ con để lấy đồ ăn.

Kinh doanh, quan trọng nhất là phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt.

Vì vậy, trong thời gian gần đây, vị đạo sĩ trẻ này đã phải trải qua biết bao lần thất vọng và lạnh lùng từ mọi người xung quanh. Chẳng những không thể giàu có, anh ta gần như không đủ tiền để chi trả cho cuộc sống hàng ngày; ngay cả những cô gái trước đây từng thân thiện với anh ta, giờ đây mỗi khi đi qua quán bói toán của anh ta, họ còn giả vờ không nhận ra anh ta.

Vị đạo sĩ trẻ chỉ biết an ủi bản thân rằng những cô gái xinh đẹp ấy, dù có vẻ xa cách trên bề mặt, chắc hẳn là do họ e thẹn và ngại chào hỏi anh ta mà thôi; thực ra trong lòng họ rất quan tâm đến anh ta. Nếu không sao mỗi lần họ đi qua, họ lại mặc những bộ trang phục mới đẹp khác nhau? Anh ta không muốn làm họ thất vọng, và với con mắt tinh tường của mình, anh ta luôn khen ngợi họ: “Hôm nay trang phục của cô ấy thật đẹp, rất hợp vóc…” Những cô gái ấy thường bước đi vội vã và rời đi. Còn những phụ nữ táo bạo hơn thì hoặc ném cho anh ta một ánh mắt quyến rũ, hoặc chửi bới anh ta, nhưng tiếc là điều đó chẳng giúp ích gì cho việc kinh doanh của anh ta.

Điều này khiến vị đạo sĩ trẻ cảm thấy buồn bã. Mỗi ngày, anh ta chỉ biết ngồi một mình sau quán bói toán, hoặc lau những que gỗ dùng để viết lời bói, hoặc ôm đầu và lắc lư, hoặc thậm chí nằm trên bàn, nhìn người qua kia đang náo nhiệt và sôi động.

May mắn thay, dù phải ngồi một mình suốt cả ngày, anh ta không hề tức giận hay buồn bã. Thỉnh thoảng, anh ta vẫn chủ động trò chuyện với vị đạo sĩ già bên cạnh. Điều đó giúp anh ta cảm thấy bớt cô đơn một chút.

Vị đạo sĩ trẻ hy vọng rằng một ngày nào đó, anh ta cũng có thể tìm được niềm vui và sự công nhận từ mọi người, và tiếp tục sống một cuộc đời ý nghĩa hơn.

Đạo giáo được chia thành ba giáo phái khác nhau. Dưới sự dẫn dắt của Đạo Tổ, có ba đệ tử; mỗi người đều trở thành người lãnh đạo của một giáo phái riêng biệt. Mặc dù có cùng nguồn gốc nhưng họ lại theo những con đường khác nhau để phát triển. Sức ảnh hưởng của các giáo phái này không hề kém cạnh so với Nho giáo – tôn giáo được tôn sùng rộng rãi khắp thế giới. Ngay cả trong đại đế chế Đại Lư, nơi mà Nho giáo chiếm ưu thế, các giáo phái của Đạo giáo vẫn có chỗ đứng vững chắc; những ngôi đền Đạo giáo nhiều như rừng, và lễ vật cúng bái luôn rất đông đúc. Ở mọi lục địa, đều có những vị đạo chủ, thiên quân và những người thực sự tu luyện chiếm giữ những nơi linh thiêng.

Vị đạo sĩ già chỉ vào người thanh niên trước mặt mình, người có vẻ mặt u ám, rồi chỉ lên đầu mình và nói: “Ngươi đã tu luyện được không ít thời gian rồi phải không? Thật là may mắn khi đến tận bây giờ ngươi vẫn chưa bị bắt vào tù! Ta hỏi ngươi, tại sao ngươi lại đội chiếc mũ hoa sen như vậy? Ngươi có biết không? Trên đảo Bảo Bình, chỉ có một vài giáo phái mới được phép đội loại mũ này thôi! Đứng đầu danh sách đó là giáo phái Thần Huệ Tông của nước Nam Giang; vị đạo chủ của họ vừa mới được thăng lên chức thiên quân vào năm ngoái! Còn những giáo phái khác, không phải tất cả đều là những nơi ở của các vị tiên cao cấp trong vùng đó sao? Tại sao ngươi lại phải xuống núi làm việc như một thầy bói, rồi đứng ở đây bán hàng, giao tiếp với những người dân quê mùa có mùi hôi thối? Này, chẳng lẽ ngươi là một vị tiên thuộc giáo phái Thần Huệ Tông, hay là một trong những đạo sĩ được ghi tên trong danh sách của những giáo phái lớn kia?”

Người thanh niên đạo sĩ vội vàng phủ nhận: “Không phải, không phải đâu.”

Tên anh ta là Lục Trầm; tất nhiên anh ta không thể là một trong số họ.

Vị đạo sĩ già đang chuẩn bị mắng mỏ người thanh niên này thì bỗng nhiên ngạc nhiên khi nhìn thấy hai người đứng ở quầy hàng bên cạnh: một người đàn ông trung niên có vẻ mặt ốm yếu nhưng toát ra vẻ uy nghiêm, rõ ràng là một quan chức; còn người thanh niên thì mặc áo trắng, đeo dây ngọc, trông giống hệt một thiếu gia xuất thân từ gia đình giàu có.

Hai người đó đứng yên lặng bên quầy hàng của họ, dường như đang kiên nhẫn chờ đợi người thanh niên đạo sĩ.

Tâm trạng thương hại của vị đạo sĩ già lập tức biến mất; anh ta càng thấy người thanh niên kia phiền phức hơn.

Người thanh niên cảm ơn rồi quay trở lại quầy hàng của mình và ngồi xuống. Anh ta hỏi: “Vậy là sao? Có chuyện gì xảy ra không?”

Người thanh niên kể lại những gì vừa xảy ra, và vị đạo sĩ già bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Anh ta an ủi người thanh niên rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, và khuyên anh ta tiếp tục tu luyện với tâm trạng bình tĩnh.

Lục Chìn đùa cợt: “Tôi tưởng rằng Hoàng đế họ Tống của Đại Lữ là một anh hùng không sợ trời, không sợ đất chứ. Lúc ấy, A Lương đã giết đến trước cung điện Bạch Ngọc Lâu của các ngươi, ngươi dũng cảm lắm phải không, nhưng lại không chịu quỳ gối. Lúc đó tôi đang ở nước Nam Giang, từ xa nhìn cảnh đó mà không khỏi lo lắng cho ngươi.”

Hoàng đế Đại Lữ tự giễu mình: “Nếu quỳ xuống, tất cả tinh thần và khí chất mà tổ tiên họ Tống của ta đã tích lũy được sẽ tan biến hết. Làm sao tôi có thể quỳ được? Vì vậy, dù phải chết cũng không thể quỳ.”

Lục Chìn gật đầu, rồi bất ngờ cười nói: “Ngươi đến đây để xin tha thứ vì việc tự ý sao chép Bạch Ngọc Lâu, hay là vì các pháp sư nhà Lục đã lừa gạt ngươi, nên mới đến đây để truy cứu tội?”

Hoàng đế Đại Lữ cười: “Tất nhiên không phải vì điều nào trong hai cái đó. Một là tôi không muốn, hai là tôi không dám. Thực ra, tôi cần phải tự mình xuất hiện để nhận chức vụ được phong làm Chủ nhân của Đại Lữ Bắc Núi. Trên đường đến đây, Họ Mặc đã sử dụng kiếm bay để truyền thông điệp, khuyên tôi tốt nhất không nên xuất hiện trước mặt Chủ giáo Chân nhân; Quốc sư cũng nói điều tương tự. Cả hai đều nói rất thẳng thắn, không hề kiêng nể gì cả. Đặc biệt là vị Quốc sư của chúng ta, người hiểu rõ tính cách của tôi nhất, sợ rằng nếu tôi cứ tiếp tục như vậy sẽ xúc phạm đến Chủ giáo Chân nhân.”

Lục Chìn nhìn nhận Hoàng đế Đại Lữ đang ở tình trạng nguy kịch, thốt lên: “Tôi rất tò mò một điều: Cú đấm của A Lương đã phá hủy ‘Cầu Trường Sinh’ của ngươi, giúp ngươi thoát khỏi số phận làm con rối, nhưng cũng khiến cuộc đời ngươi không còn bao lâu nữa. Ngươi cảm thấy biết ơn hay oán hận?”

Hoàng đế Đại Lữ thành thật trả lời: “Cả hai cảm xúc đều có, thậm chí không thể nói rõ là biết ơn nhiều hơn hay oán hận nhiều hơn. Từ xưa đến nay, trên thế giới này đã có những quy tắc ràng buộc các vị vua; những người luyện khí ở cấp độ Trung Ngũ Cảnh không được phép làm chủ một quốc gia; những người luyện khí ở cấp độ Hạ Ngũ Cảnh không được ngồi trên ngai vàng quá thời gian một trăm năm. Thêm vào đó, việc trở thành hoàng đế vốn dĩ đã không phù hợp với việc tu luyện. Vì vậy, ban đầu tôi không chịu nổi sự cám dỗ, bị vị ông Lục đã giúp xây dựng Bạch Ngọc Lâu lừa gạt, đi con đường tắt để tu luyện nhanh hơn. Điều đó khiến cuộc đời tôi trở nên khốn cùng như vậy.”

Lục Chìn im lặng một lúc, rồi nói: “Thật là đáng tiếc…”

Nếu thực sự có thể tiến lại gần hơn, nhìn thấy một lần bằng mắt chính mình, đó cũng là một điều may mắn lớn trong đời.

Hoàng đế Đại Lư bỗng nhiên lộ ra vẻ lo lắng và bất an: “Ngài Chủ giáo thực sự ở đây, liệu tôi có thể tránh khỏi tai họa này không?”

Lục Trầm cười và lắc đầu: “Trong dòng chảy của những vì sao lấp lánh trên thế gian này, ngài thuộc về những ngôi sao sáng chói hơn cả. Tất nhiên tôi có thể kéo dài tuổi thọ của ngài, không chỉ mười năm, một trăm năm, mà ngay cả hàng nghìn năm cũng không phải là điều khó. Nhưng nếu tôi can thiệp để thay đổi số phận của ngài, e rằng ngài sẽ phải từ bỏ gia tộc mình, theo tôi đến những nơi khác trên thế giới này mới có thể thực sự sống sót. Nếu không, ngài tưởng rằng những quy tắc của Thánh Lễ chỉ là vô nghĩa ư? Những bức tượng thần trong đền văn hóa kia, phải chăng tất cả đều là những người đã chết?”

Hoàng đế Đại Lư thở dài, lặng lẽ không nói gì trong một thời gian dài.

Lục Trầm liếc nhìn chàng trai có vẻ mặt nghiêm túc kia, cười ha hả và nói: “Tên ngài là Song Tập Tân, hay là Song Mục? Thật là trùng hợp, chúng ta lại gặp nhau một lần nữa. Vậy ngài có biết không, Tề Tĩnh Xuân rất coi trọng ngài đấy? Ngài chính là người then chốt trong việc kế thừa dòng văn hóa này. Điều đó không đơn giản chỉ là những trò ảo thuật mà Tề Tĩnh Xuân sử dụng để che mắt tôi đâu; nếu không, con chim nhỏ của tôi sẽ không bao giờ nhặt lấy đồng tiền mà ngài vứt đi đâu. Thật đáng tiếc, số phận của ngài tốt, chỉ thiếu chút may mắn mà thôi… và ngài đã mất nó như vậy.”

Lục Trầm giơ ngón tay cái và ngón trỏ cong lại, để lại một khe hở nhỏ, chế giễu: “Những cuốn sách mà Tề Tĩnh Xuân tặng ngài, chứa đựng nguồn văn hóa quý báu… ngài lại không muốn mang theo chút nào cả. Ngài phải biết rằng trên đời này có khí chính nghĩa; những thứ được ban tặng bởi người khác, nếu ngài không dám nhận lấy, thì đừng trách ai cả.”

Song Tập Tân hoảng loạn tột độ, mồ hôi ướt đẫm lưng.

Hoàng đế Đại Lư nhẹ nhàng gọi: “Song Mục!”

Cuối cùng Song Tập Tân cũng lấy lại được chút tỉnh táo, nhưng vẫn run rẩy khắp người.

Lục Trầm tiếp tục chế giễu: “Cậu bé này, đã hoảng sợ rồi à? Hối hận quá sao? Song Tập Tân, ngài có bao giờ nghĩ đến việc, khi đã nắm giữ được những thứ quý giá ấy, liệu ngài có đủ can đảm gánh vác hậu quả không? Về sự việc ở hang Đại Lư Châu Thiên… Tại sao Tề Tĩnh Xuân lại phải chết như vậy?…”

Hoàng đế Đại Lư im lặng, như thể đang suy tư sâu sắc về những điều đó.

Lục Chìn trước tiên nhìn quanh một vòng, rồi chăm chú nhìn lên phía trên, mỉm cười nói: “Thế nào? Đây không phải là việc tôi cưỡng bức người khác đâu. Yên tâm, về sau thì tùy vào bốn chữ ‘thuận theo tự nhiên’ thôi. Tôi không có thời gian để lãng phí thời gian ở đây. Nói một cách thẳng thừng, nếu không phải vì Tề Tĩnh Xuân, tôi cũng chẳng muốn phải dựa vào các người đâu.”

Người đạo sĩ già bán hàng bên cạnh thì mơ màng; kể từ khi vị đạo sĩ trẻ ngồi xuống quầy của ông ấy, ông ta liên tục buồn ngủ và không có khách hàng nào ghé qua. Vậy là ông ta chỉ ngồi một mình thôi. Nhưng chính ông ta cũng không hề hay biết rằng các vân tay trên lòng bàn tay mình đã thay đổi một cách kín đáo, và tuổi thọ của ông ta cũng dần được kéo dài theo những vân tay ấy. Đó chính là phúc duyên mà ông ta không hề hay biết đã đến với mình.

Vì tâm trạng tồi tệ do vị đạo sĩ trẻ gây ra, hôm nay cuối cùng cũng được cải thiện, nên ông ta quyết định “ban ơn một cách đặc biệt”.

Hoàng đế Đại Lư mang theo Tống Tập Tân rời đi; người đàn ông ấy tràn ngập cảm xúc, không dám quay đầu nhìn lại.

Lục Chìn bất chợt thốt lên: “Thiên địa tạo hóa, diệu kỳ không thể tả xiết.”

Các vị thánh nhân của ba tôn giáo và các trường phái triết học, cũng như những anh hùng xuất chúng trong các gia tộc lớn, thực ra đều rất bận rộn; họ đang lên kế hoạch cho thời đại đấu tranh sắp tới.

Tất cả những điều này, như gió xuân và mưa phùn, khiến người dân thường được hưởng lợi; thiện ác đều có quả báo, phúc họa tự do tạo ra.

Vị đạo sĩ trẻ vung tay một cái, không khí trở nên trong lành; ông ta quay đầu nhìn về phía những ngọn núi phía tây và nói: “Đi thôi, đi thôi… Sau này tất cả những chuyện đó đều không liên quan gì đến anh nữa.”

Người đạo sĩ già giật mình, lau nước bọt ở khóe miệng, nhìn quanh một cách mơ hồ và không phát hiện ra điều gì bất thường. Ông ta thở dài, nhận ra rằng tuổi tác đã cao, không thể cưỡng lại được; ông ta không chịu nổi cái lạnh của gió đông. Rồi ông ta nhìn thấy vị thanh niên kia lại ngồi trên ghế trước quầy, với vẻ mặt mong chờ lắng nghe… Ông ta nghĩ rằng một cơ hội kinh doanh tốt đã bị kẻ khác chiếm mất; làm sao ông ta còn muốn truyền đạt những lời khuyên quý báu cho người này nữa? Đó chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Ông ta bực bội vung tay và nói: “Cút đi! Cậu bé này không có trí tuệ hay nhận thức gì cả… Tôi không thể dạy cậu được.”

Vậy là ông ta quyết định rời đi, để lại vị thanh niên ấy một mình trước quầy hàng.

Vị đạo sĩ già vội vàng lấy chiếc túi tiền ra khỏi tay áo mình, ho một tiếng, rồi bắt đầu kể không ngừng về những kinh nghiệm trong giang hồ; tuy nhiên những gì ông ấy nói toàn là những điều suông sẻ, không có gì thực tế cả, nghe xong cũng chẳng có ích lợi gì. Ông ta quyết tâm không nói ra những lời khuyên thiết thực mà người đi giang hồ thực sự cần. Chỉ có người thanh niên ngồi đối diện với ông, dường như chẳng hiểu gì cả; nghe những lời khoa trương của vị đạo sĩ già, anh ta vẫn tỏ ra rất ngạc nhiên và đầy sự kính trọng. Thỉnh thoảng, người thanh niên ấy lại vỗ mạnh vào đùi mình, tỏ vẻ như đã học được điều gì quan trọng lắm, khiến vị đạo sĩ già cũng phải giật mình.

Không biết từ lúc nào, những vân tay của vị đạo sĩ già đã trở lại nguyên trạng, không hề thay đổi chút nào.

Những được và mất trong cuộc đời, cũng diễn ra mà chẳng ai để ý.

Vào dịp Tết Hoa Đăng ở kinh đô Đại Sui, khắp nơi đều sáng rực như ban ngày.

Những học giả tại viện học trên vách núi, đêm đó hầu như đều xuống núi để tham gia lễ hội. Các thầy giáo tại viện cũng không phản đối điều này; nếu những người trẻ cứ mãi ở trong phòng học mà không ra ngoài, họ sẽ mất đi sự nhiệt huyết. Nếu việc học tập quá cứng nhắc và khô khan, những “hạt giống” ấy sẽ không thể phát triển thành những cây lớn mạnh mẽ được.

Lý Hoài muốn đi cùng, nhưng dù cô gọi mãi cũng chỉ có duy nhất Vũ Lộ đồng ý. Lý Bảo Bình nói rằng cô ấy đã đi khắp mọi ngóc ngách của kinh đô Đại Sui rồi; việc xuống núi lúc này chỉ là để ngắm đèn chứ không phải để ngắm người, thật là vô ích. Hơn nữa, cô ấy vẫn còn nợ các thầy giáo những bài viết phải viết để chuộc lỗi, nên cô ấy đành phải tiếp tục làm việc vào ban đêm.

Lâm Thủ Nhất nói rằng anh ta muốn tiếp tục đọc sách tại thư viện; giờ đây anh ta đã trở thành Tạ Linh Việt, và còn trở thành đệ tử của Thái Đông Sơn nữa. Anh ta lấy ra những bảo vật chỉ có các vị thần mới sử dụng được để cho Lý Hoài xem. Sau khi nhìn thấy, Lý Hoài cảm thấy chúng cũng chẳng có gì đặc biệt cả, thậm chí còn không bằng những con rối được vẽ màu của mình; vì vậy cô ấy không hề ghen tị chút nào. Tạ Linh Việt cũng không muốn đi cùng.

Những điều được và mất trong cuộc đời, cứ thế diễn ra mà chẳng ai để ý.

Trong thư viện của Viện Sách Núi Đá, Lâm Thủ Nhất bật đèn đọc sách vào ban đêm. Bỗng nhiên, anh cảm thấy không yên tâm chút nào, thở dài một hơi, đặt cuốn sách xuống, bước đến cửa sổ và nhớ đến một cô gái xinh đẹp, duyên dáng như liễu.

Lâm Thủ Nhất lặng lẽ tự nhủ rằng mình phải chăm chỉ học tập, tu luyện thật tốt… Và trong suy nghĩ về những cảnh đẹp ấy, khuôn mặt thường lạnh lùng của anh bỗng nhiên tràn ngập nụ cười ấm áp.

Chàng trai tuấn tú càng trở nên đẹp trai hơn.

Cô gái mặc áo choàng bằng vải bông đỏ cũng đang bật đèn đọc sách; ngoài việc đọc, cô còn phải sao chép các bản văn. Sau khi nhúng mực vào bút, cô nâng cao cánh tay cầm bút lên và bắt đầu sao chép với tốc độ nhanh như sấm sét! Cô có thể viết chữ thể楷 một cách rất nhanh, rõ ràng là người đã thành thạo kỹ năng này. Sau khi viết đầy một trang giấy, cô liền lau sạch và thì thầm hai từ “Đi đi”.

Một vị lão sư có trách nhiệm tuần tra viện sách vào đêm nay nhìn thấy cảnh tượng này, không biết phải cười hay khóc; vừa thấy thương vừa bất lực. Vị lão sư này chính là một trong những người đã dạy cô gái ấy. Ông lặng lẽ quay đi, không muốn làm gián đoạn công việc sao chép của cô. Ông tự hỏi liệu sau này có nên bảo cô bé sao chép ít hơn một chút không?

Mao Tiểu Đông, phó người đứng đầu viện sách, đang lặng lẽ soạn thảo các bản nhạc trong phòng mình. Thực ra, sau bao năm lưu lạc, điều mà ông ghét nhất chính là không nỡ từ bỏ sở thích này. Nhiều lần ông đã cố gắng từ bỏ thói nghiện cờ vây, nhưng mỗi khi tình cờ nhìn thấy người khác chơi cờ, ông lại không thể rời đi được. Ông chỉ có thể ngồi xem và thầm chê bai những nước cờ tồi tệ; khi thấy những nước cờ xuất sắc, lòng ông lại thêm khao khát. Về nhà, ông không kìm được mà phải phân tích lại toàn bộ ván cờ, rồi tiếp tục chơi cờ một cách vui vẻ. Những người bạn cờ vây lâu năm của ông thường đùa cợt với ông về điều này, gọi việc ông từ bỏ cờ vây là “đóng cửa”, và khi ông quay trở lại chơi cờ lại là “mở cửa”.

Tối nay, Mao Tiểu Đông đã từ chối lời mời của Hoàng đế, không đến cung điện để xem lễ hội đèn rực rỡ. Ông chỉ lặng lẽ soạn thảo các bản nhạc.

Vị lão sư này học chơi cờ vây từ một kẻ tên là Cui; điều khiến ông tức giận hơn nữa là dù ông cố gắng hết sức, ông vẫn không thể vượt qua được người đó.

Mao Tiểu Đông tiếp tục chăm chỉ soạn thảo các bản nhạc, không quan tâm đến những khó khăn xung quanh…

Trong một biệt thự yên tĩnh, chàng trai mặc áo trắng tên là Cui Dongshan ngồi dưới mái hiên, lắng nghe tiếng chuông nhỏ vang lên từ chuỗi chuông sắt được treo mới lên đó, trong bầu không khí yên bình và ấm áp của đêm xuân.

Bỗng nhiên, Cui Dongshan quay đầu nhìn cô gái đang quỳ bên cạnh mình và hỏi: “Cô có ông nội không?”

Cô gái ngạc nhiên, làm sao trả lời cho câu hỏi này đây? Chẳng lẽ đằng sau đó ẩn chứa điều gì đó bí ẩn? Chẳng lẽ có ai trên đời này lại không có ông nội sao?

Cô cảm thấy đây chắc chắn là một cái bẫy để kiểm tra tâm trí mình. Đúng lúc cô đang cẩn thận suy nghĩ cách trả lời, Cui Dongshan cười ha hả và nói: “Hóa ra cô cũng có ông nội à?”

Cô gái không biết phải nói gì.

Đúng là một câu đùa buồn cười thật.

Cuối cùng, cả hai cùng ngước nhìn bầu trời đêm.

Trăng tròn vào dịp Trung Thu, có ở nhà giàu lẫn nhà nghèo.

Điều đó thật sự an ủi lòng người.

Là vợ của chủ nhân gia tộc Lý, bà Lý Hồng – mẹ của ba anh chị em Lý Tư Thánh – không phải là người dễ gần, nhưng bà rất công bằng và có uy tín lớn trong gia đình. Là tổ tiên của dòng họ Lý, bà không bao giờ tỏ ra khó chịu hay tìm cách chỉ trích người con dâu giỏi quản lý gia đình này.

Trong biệt thự giàu có và kín đáo của gia tộc Lý, có rất nhiều người hầu và cô hầu; những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong nhà này đều thuộc về dòng họ Lý. Từ đời này sang đời khác, các thế hệ chủ nhân của gia tộc Lý luôn rất quan tâm đến người hầu của mình. Trước đây, có cặp cha con tên là Chu Hà và Chu Lộc; người ta thường đùa rằng Chu Lộc chỉ là một cô hầu mà có “số phận của cô gái quý tộc”.

Bà Lý Hồng không quan tâm nhiều đến những chuyện nhỏ nhặt, thích sưu tầm các mảnh sứ và đọc sách. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng trò chuyện với con trai cả là Lý Tư Thánh, bà hầu như không xuất hiện nhiều. Là người phụ nữ quản lý mọi việc lớn nhỏ trong gia đình, bà không học hành nhiều, chỉ biết đọc và viết vì cần phải kiểm tra sổ sách. Gia tộc Lý có một tục lệ từ lâu đời: vào các dịp lễ hội, những đứa trẻ trong độ tuổi đi học phải thuộc lòng những thành ngữ liên quan đến chữ cái nhất định. Nếu các bậc trưởng lão trong gia tộc hỏi và các em có thể trả lời một cách trôi chảy, chúng sẽ nhận được tiền thưởng. Năm ngoái là chữ “Gia”, còn năm nay (dịp Tết Nguyên Đán) là chữ “Đánh”.

Cuối cùng, cả hai cùng ngước nhìn bầu trời đêm, dưới ánh trăng tròn và không khí ấm áp của đêm xuân.

Trong gia đình họ Lý, ai cũng biết rằng chủ nhân là bà Lý Hồng lại yêu quý cô con gái út tên Lý Bảo Bình nhất; hoàng đế thì yêu thích người con trai cả, còn người dân thì yêu quý những đứa con trai nhỏ. Đối với Li Thị Thánh – con trai cả – và Li Bảo Châm – con trai thứ hai – những người hầu không thể nhận thấy có sự thiên vị rõ rệt nào từ phía bà Lý Hồng. Bà cũng đọc sách cùng Li Thị Thánh, và cùng Li Bảo Châm uống rượu một cách thân mật, không phân biệt tuổi tác. Tuy nhiên, có lẽ vì Li Bảo Châm là con trai út, lại có tính cách dễ mến từ khi mới sinh, biết cách chiều lòng mọi người, trong khi Li Thị Thánh thì ít nói và khá cứng nhắc; vì vậy, phụ nữ trong nhà lại thân thiện hơn với Li Bảo Châm nhiều hơn.

Kể từ khi Li Bảo Châm rời nhà đi du lịch đến kinh thành, người vợ của bà Lý Hồng thường xuyên gửi thư về hỏi thăm khi nào con trai mình sẽ trở về. Những lá thư qua lại thường xuyên; mỗi khi Li Bảo Châm kể về những chuyện thú vị ở kinh thành, người vợ lại cười vui vẻ khi đọc chúng, nhưng sau đó lại trở nên lo lắng, luôn sợ rằng đứa con trai út của mình sẽ gặp khó khăn ở nơi rộng lớn như kinh thành. Những lá thư của Li Bảo Châm được cất gọn gàng trong một chiếc hộp nhỏ sơn đỏ. Bà Lý Hồng còn đùa với chồng rằng đứa con thông minh như Bảo Châm, dù ở nơi xa xôi, cũng không thể gặp phải điều gì tồi tệ; điều bà nên lo lắng mới đúng là những người khác.

Hôm nay, khi Li Thị Thánh trở về từ trường học, anh thấy ông nội đang đứng bên cái ao nhỏ, có vẻ như đã đợi khá lâu; anh vội vàng bước tới gần.

Ông nội dẫn anh vào phòng và nói: “Hãy vào phòng đọc sách của con nói chuyện.”

Đến căn phòng đọc sách nhỏ được trang trí đơn giản, ông nội bảo Li Thị Thánh ngồi xuống và nói: “Tính cách của Bảo Châm khá phóng khoáng; việc anh ấy rời xa quê hương là điều dễ hiểu, hơn nữa anh ấy lại là con trai út, việc mẹ con lo lắng cho anh ấy cũng là chuyện bình thường. Con đừng nghĩ rằng bà ấy thiên vị và cảm thấy buồn vì điều đó.”

Li Thị Thánh mỉm cười và nói: “Tất nhiên là không.”

Ông nội tiếp tục: “Việc Thạch Thực yêu cầu có sự tham gia của ba người, trong đó có con, tôi không ngạc nhiên chút nào. Cha con không nhận ra tài năng của mình; đó là do ông ấy mù quáng. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng con không hề kém cạnh họ đâu.”

Người già cười nói: “Cậu hãy giữ lại một nửa cho bản thân mình đi! Cậu có tin không, thằng nhóc kia hoàn toàn không biết rằng những thứ giấy bút ấy quý giá đến mức nào đâu!”

Lý Hỉ Thánh cười đáp: “Có vẻ như ông nội thực sự cũng không quá tiếc nuối chiếc bình báu ấy.”

Người già tức giận, nói: “Ai nói vậy?! Nếu không phải ông tiếc cho chiếc bình nhỏ này thì ai sẽ tiếc chứ? Thôi được, đã tặng rồi thì tặng đi, ông chỉ là nói qua loa mà thôi. Cậu nghĩ ông sẽ bắt cậu lấy lại đồ đó sao?”

Lý Hỉ Thánh mỉm cười hiểu ý.

Người già nhìn thấy nụ cười của cháu trai cả, vươn tay ra và chỉ vào không trung hai cái, nói: “Bảo vật gia truyền, đã quyết định tặng thì tặng thôi, ông không ngăn cản, cũng không ép buộc cậu phải hối tiếc, nhưng ông sẽ không ngần ngại mắng cậu là kẻ hủy hoại gia đình.”

Lý Hỉ Thánh cười rạng rỡ.

Người già đặt hai tay lên tay vịn ghế, có vẻ mệt mỏi, thở dài: “Ông chỉ có khả năng như vậy thôi… Ban đầu ông đã liều mạng để đạt được điều đó, may mắn lắm mới vượt qua được mười cấp độ đầu tiên; việc tiến lên năm cấp độ tiếp theo thì hoàn toàn không thể mong đợi được nữa. Hỉ Thánh, sau này ông sẽ không thể làm gì cho cậu được nữa.”

Lý Hỉ Thánh vội vàng đứng dậy, nói nhẹ nhàng: “Ông nội, đừng nghĩ như vậy. Con đã làm hết sức rồi.”

Người già đứng dậy, đi vòng qua bàn, giúp cháu trai mình chỉnh lại áo cho ngay ngắn, nói: “Dù con có đi đến Cử Lô Châu hay không, dù sau này con có từ bỏ Nho giáo để theo Đạo giáo hay không, con vẫn là cháu trai tốt của ông. Có rất nhiều nguyên tắc sống trên đời này, nhưng ông tin rằng con sẽ sống đúng đắn, mãi mãi vậy!”

Lý Hỉ Thánh cảm thấy nước mắt mình ướt lại, gật đầu mạnh mẽ, lùi lại hai bước, cúi chào sâu, nói to: “Lời nói và hành động phải nhất quán, lòng thành tâm chính trực… Gia tộc Lý của chúng ta không thua kém bất kỳ ai!”

Người già lẩm bẩm: “Tất nhiên rồi… Chiếc bình nhỏ kia cũng vậy.”

Chỉ có một người duy nhất bị bỏ qua, đó là Lý Bảo Châm – người được mọi người công nhận là thông minh nhất.

Đại Lưu Trường Xuân Cung, đây là một trong những môn phái hàng đầu duy nhất ở Đại Lưu vương triều, nơi có nhiều nữ tu sĩ.

Vì vậy, vị nữ hoàng từng nắm quyền lực lớn ấy đã chọn nơi này để tu luyện, sống ẩn dật, còn hoàng tử Tống Hòa luôn ở bên cạnh bà.

Nhưng ngày nay, những chuyện gia đình của họ Đại Lệ Tống thực sự rất phức tạp và khó hiểu đến mức ngay cả những kẻ ranh mãnh, giỏi giang nhất cũng không dám dễ dàng can thiệp.

Vương gia Tống Trường Kính vốn đã có uy tín rất lớn trong quân đội, và bây giờ lại công khai “giám quốc”, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy khó tin.

Chẳng lẽ Hoàng đế có ý truyền ngôi cho em trai mình, thay vì truyền lại cho bất kỳ hoàng tử nào khác?

Tuy nhiên, trong những năm qua, dù Hoàng đế không phải lúc nào cũng quản lý mọi việc bằng tay mình, nhưng ông vẫn rất chăm chỉ trong công việc chính trị và sẵn lòng giao quyền cho người khác. Ông không hề là một vị vua lười biếng hay bỏ bê công việc. Trong triều đình Đại Lệ, không hề có kẻ nào là kẻ điên rồ hay ngu ngốc cả.

Vào đêm ngày 15 tháng Giêng – lúc không khí Tết vẫn còn đậm đà – trong dịp Lễ Hoa Đăng, khi mọi người đều ra ngoài để tham gia lễ hội đèn, kinh thành Đại Lệ đã chứng kiến một sự biến cố bất ngờ. Tại cung điện, trong và ngoài thành phố, tại nhà của các gia đình quyền quý, các nhà hàng, cửa hàng, và các đền thờ truyền thống, đột nhiên xuất hiện những binh sĩ tinh nhuệ, những vệ sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng, cùng với những người luyện khí thuộc cơ quan Quân Tiên Giám. Họ xông vào một cách tàn bạo; ai dám cản đường thì sẽ bị giết không tha. Nếu không có ai xuất hiện, họ bắt đầu phá hủy mọi thứ: các cổng vòm cao lớn, những tấm biển treo trước cửa, những con sư tử bằng đá trước cửa nhà, các bảng hiệu trong đền thờ… Tất cả đều bị phá hủy.

Đêm đó, Vương gia Tống Trường Kính ngồi trên con đường ngoại thành, đặt một chiếc ghế xuống và ngồi đó thư giãn.

Bên cạnh ông còn có vị lãnh đạo của gia tộc Mặc đã rời khỏi Lầu Bạch Ngọc.

Lần duy nhất Tống Trường Kính can thiệp là khi ông đánh bại một kẻ cố gắng trốn thoát; một quả đấm của ông đã phá vỡ “tia cầu vồng” đó.

Sau đó, Tống Trường Kính và những kẻ đó đã giao tranh dữ dội ở khu vực ngoại thành phía tây bắc. Ánh sáng từ những quả đấm của ông rực rỡ, chiếu sáng cả bầu trời đêm; ánh sáng đó còn chói lọi hơn cả ánh đèn của hàng ngàn ngọn đèn cộng lại. Sau trận chiến, hơn một nghìn ngôi nhà bị phá hủy, gần mười nghìn người thiệt mạng, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi.

Sau trận chiến chấn động này, Hoàng đế đã rời khỏi kinh thành và đến núi Bì Vân. Bầu không khí trong triều đình trở nên cực kỳ căng thẳng. Dù ngay hôm đó Vương gia Tống Trường Kính tuyên bố mình là vị vua mới, có lẽ cũng không ai tin.

Trả lời:

Cách kinh thành Đại Lư không xa lắm là cung Trường Xuân; từ đó, lần lượt có những người luyện khí cấp cao trở về. Dù trên người họ vẫn còn mùi máu và khí hung ác, nhưng ai nấy vẫn bình tĩnh như thường. Trong một ngôi nhà tranh ở giữa núi cao, một người phụ nữ đã cởi bỏ bộ trang phục hoa lệ của mình, nhìn những bóng dáng lao vút vào khắp nơi trong cung Trường Xuân. Trong lòng cô ấy tràn đầy nỗi buồn và oán giận: buồn vì mình đã từ một người chơi cờ trở thành người chỉ được đứng nhìn, và còn oán giận hơn nữa vì mình đã bỏ lỡ sự kiện vĩ đại này – sự kiện chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách.

Người phụ nữ cắn răng, trong khi một chàng trai tuấn tú bước đến bên cạnh, nắm lấy tay cô ấy và an ủi: “Mẹ ơi, bên ngoài gió lớn lắm, trong nhà mới ấm áp. Đợi gió yên bớt rồi hãy nhìn lại cũng không muộn đâu.”

Người phụ nữ siết chặt tay con trai mình, nhắm lại đôi mắt đầy sức mạnh và quyết tâm, thì thầm: “Con trai yêu, mẹ sẽ lấy lại cho con những thứ vốn dĩ thuộc về con!”

Chàng trai có khuôn mặt trong trẻo tự nhiên, nói một cách ngây thơ: “Nhưng mẹ ơi, Hoàng đế đã nói với chúng con rồi mà… Dù đồ vật có lớn hay nhỏ, chỉ cần Ngài muốn cho, chúng con có quyền lấy hay không?”

Môi người phụ nữ run rẩy, dường như sắp khóc, nhưng đôi lông mày lại nhướng lên, tựa như đang mong đợi niềm vui.

Cũng tại cung Trường Xuân, trong một tòa nhà cao trên ngọn núi khác, một cô gái xuất thân từ gia đình thủy thủ đang lắng nghe sư phụ kể về những trận chiến tàn khốc vừa diễn ra ở kinh thành Đại Lư. Cô gái tựa má vào bàn, lắng nghe chăm chú; trên bàn có một bình sứ chứa vài cành hoa đào vừa được cô cắt từ cây.

Nhưng rồi, không hiểu sao, cô lại nhớ đến chàng trai mặc áo xanh mà cô từng gặp ở quê hương… Gương mặt anh ta sạch sẽ, như một chiếc lá xuân bay qua mặt nước của một thị trấn đầy ánh đèn và tiếng nhạc vang vọng.

Cô cũng nhớ đến người đàn ông mặc áo trắng đã đi ngang qua mình trên con đường nhỏ ở núi Chích Đôn… Chỉ nhớ rằng lúc đó anh ta có vẻ buồn bã.

Cô gái mơ màng, rồi bị vị trưởng lão của cung Trường Xuân gõ nhẹ vào trán. Người phụ nữ ấy mỉm cười và hỏi: “Con nhớ quê hương à?”

Cô gái cảm thấy có lỗi, liền đỏ mặt.

Khuôn mặt cô và những bông hoa đào tạo nên vẻ đẹp rực rỡ.

Trên biển rộng giữa Bảo Bình Châu và Cự Lô Châu, những con cá lớn bơi về hướng bắc.

Một gia đình bình thường, nhưng họ đã trải qua những biến cố lớn trong cuộc sống… Nhưng dù sao, họ vẫn tiếp tục sống và yêu thương nhau.

Cuộc đời này, dù có nhiều khó khăn, nhưng vẫn luôn có niềm hy vọng và tình yêu.

Vì vậy, trên lưng con cá khổng lồ rộng lớn như một thị trấn nhỏ ấy, dù gia đình ba người hầu như chẳng bao giờ ra ngoài để ngắm cảnh biển, vẫn khiến cho một số kẻ tu luyện không tầm cỡ nào đó sinh ra ý đồ xấu. Hành trình vượt qua hai lục địa thật sự rất dài; nếu có thể tìm được chút niềm vui gì đó, tại sao lại không làm chứ?

May mắn thay, có rất nhiều người xung quanh, và vì con cá khổng lồ này vận chuyển vô số hàng hóa, còn có một vị tiên sư cấp chín và một võ sĩ cấp bảy đang canh giữ nơi đó. Vì thế, những kẻ tu luyện trẻ tuổi, tinh nghịch ấy không dám hành xử quá táo bạo. Ban đầu, chúng nghĩ đến việc chiếm đoạt của cải, nhưng nhìn vào gia đình ba người kia, dường như họ không có bối cảnh gì đặc biệt; ngay cả nếu họ là người thân của vị tiên sư kia, thì cũng chỉ thuộc về những phái nhỏ, không mấy quan trọng. Vì vậy, có người đã lợi dụng cơ hội chào hỏi để gõ cửa và khi ngồi uống trà, họ đã đưa ra những ám chỉ mập mờ. Kết quả là người phụ nữ kia hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; còn cô con gái của bà thì cười lạnh lùng và nói rằng sẽ chờ cha mình trở về mới quyết định.

Lúc đó, vẫn còn nhiều người tu luyện khác đứng ở hành lang bên ngoài cửa; trong số họ có một người tu luyện cấp năm, và anh ta còn đeo kiếm bên hông nữa! Loại chuyện này tất nhiên không cần anh ta phải can thiệp trực tiếp, vì điều đó sẽ làm mất mặt. Về phần hai đĩa rau dại đầu tiên, chắc chắn chính anh ta sẽ là người thử nếm trước; còn những gì xảy ra sau đó… tùy vào tâm trạng của anh ta, liệu anh ta có muốn cho những kẻ hầu cận bên mình hay không.

Khi người đàn ông chất phác đi mua thức ăn trở về và nghe được chuyện này, anh ta không hề hoảng sợ hay tức giận; sau khi đặt chiếc hộp cơm đơn giản xuống, anh ta chỉ nói rằng sẽ ra ngoài nói chuyện thêm.

Người phụ nữ muốn khóc nhưng không có nước mắt; cô con gái nắm lấy tay mẹ và nói rằng không sao đâu, vì có cha ở đây.

Người phụ nữ bỗng nhiên bật khóc và nói ra những lời khiến cô con gái đau lòng: “Mẹ sợ cha con bị người ta đánh mà.”

Người đàn ông bước vào, nhẹ nhàng đóng cửa lại, nắm lấy cổ người kia như nắm một con gà con, và tiến về phía vị tu luyện cấp sáu đang thay đổi biểu cảm trên mặt. Người này vừa định nói những lời đe dọa thì bỗng cảm thấy cổ họng nghẹn lại; anh ta quyết định không làm gì cả và rời đi.

Kết thúc.

Người đàn ông ấy nói một cách bình thản: “Hãy cùng báo tên tu luyện kiếm này, nguồn gốc của họ, cũng như tên và giáo phái của các người lên đây. Sau khi các người chịu trận đòn của tôi, sau này tôi sẽ tìm đến gây rắc rối cho tổ tiên các người.”

Có người nảy ra ý đồ xấu, cố tình bịa đặt một cái tên và giáo phái giả. Người đàn ông này với võ công gần như đã đạt đến cấp độ “thông thần”, có thể nhìn thấu mọi sự biến đổi trong tâm trí của những người tu luyện khí, và ngay lập tức dùng một quả đấm phá hủy cơ sở tu luyện của người kia. Người đàn ông ấy nói không vui: “Nếu tôi có thể giết chết ngươi chỉ bằng một quả đấm, tôi còn sẵn lòng nói chuyện tử tế với ngươi, vậy thì các người hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Những người còn lại đều trở nên hoảng sợ.

Những tu sĩ ở cấp độ chín và võ sĩ ở cấp độ bảy nhanh chóng đến hiện trường.

Tu sĩ đó là một người già oai nghiêm. Cấp độ chín được gọi là cấp độ “kim đan”, theo câu nói thông thường trên núi: “Người đã tạo ra kim đan mới thực sự là đồng bào của chúng ta.” Đây là những người đã thành công trong việc vượt qua cấp độ tám – cấp độ “rồng môn”, được coi là những “con rồng” của thiên đường, và kim đan còn được gọi là “nét vẽ quyết định” biến cái hủy hoại thành điều kỳ diệu. Toàn bộ khí trong cơ thể họ được tập trung thành một hạt kim đan xoay tròn mạnh mẽ. Mỗi tu sĩ có cách tạo ra kim đan riêng; một số thiên tài trong số họ thậm chí có thể gây ra những hiện tượng kỳ lạ trên trời đất khi tạo kim đan.

Các “phòng kim đan” của những tu sĩ cấp độ kim đan khác nhau về kích thước và chất lượng. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp đặc biệt như “lớn nhưng rỗng tuếch” hoặc “nhỏ nhưng tuyệt vời”; ý trời khó lường hơn thế nữa.

Võ sĩ cấp độ bảy là một người đàn ông cao lớn, khoảng tám thước, đeo một con dao lớn ở thắt lưng.

Tu sĩ cấp độ kim đan nhìn thấy tình hình bi thảm của người kia và nổi giận dữ, chuẩn bị sử dụng quy tắc để áp đặt lên người đó.

Võ sĩ cấp độ bảy nhẹ nhàng nhắc nhở: “Lão Hồng ơi, người này ít nhất cũng là võ sĩ cấp độ tám.”

Người đàn ông cao lớn ấy vẫn nhấn mạnh thêm hai từ nữa: “Ít nhất!”

Tu sĩ già nhanh chóng đo khoảng cách giữa mình và người đàn ông kia; dù sao thì khoảng cách cũng không vượt quá mười thước, điều này khiến ông ta phải suy nghĩ lại.

Người đàn ông gật đầu một cái, sau đó suy nghĩ một hồi rồi nói với những người xung quanh như thể họ là những con gà mộc: “Cú đấm đó tạm thời tôi sẽ không tính, sau này tôi sẽ trở lại để thu hồi số tiền đó từ tổ tiên các người.”

Người đàn ông nhìn về phía những vị tu lão và những người đồng đạo võ sĩ, cau mày nói: “Các người đừng giết người để che đậy chuyện này, tôi có cách của mình để giải quyết.”

Vị tu lão không khỏi cười bất đắc dĩ: “Chúng tôi sẽ không làm như vậy đâu.”

Người đàn ông không nói thêm gì nữa, quay trở lại trước cửa phòng mình, gõ nhẹ vào cánh cửa mà con gái ông đã cố tình khóa lại để an ủi mẹ mình, rồi nói: “Lưu Nhi, là bố đây.”

Cô gái mở cửa phòng một cách nhẹ nhàng, sau khi người đàn ông bước vào thì lập tức đóng cửa lại. Người phụ nữ vội vàng tiến lại gần, trên khuôn mặt vẫn còn dấu vết của nước mắt: “Lý Nhị, sao vậy? Có bị ai bắt nạt không? Có chỗ nào bị đánh không? Cần phải bôi thuốc không?”

Người đàn ông gãi đầu và cười ngây thơ: “Không có gì đâu, người quản lý trên thuyền vừa đi ngang qua, tôi liền vội vàng kể chuyện cho họ nghe. Ha, bạn biết không, họ rất hợp lý, đã đuổi những kẻ đó đi và còn yêu cầu họ sau này không được lại gần chúng ta nữa. Vì vậy mà không sao cả. Tôi đã nói mà, khi ra ngoài thế giới này, vẫn có nhiều người tốt bụng hơn.”

Cô gái Lý Lưu kìm nén tiếng cười.

Lần đi xa này của bố quả không uổng phí, con đã học được cách nói những lời dối trá.

Người phụ nữ mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ mạnh vào ngực mình, run rẩy: “May mắn quá, may mắn quá.”

Người đàn ông chỉ cười, yên lặng nhìn vợ mình.

Người phụ nữ nghĩ lung tung, siết chặt lấy vùng thịt cứng ở eo người đàn ông và than phiền khẽ: “Con gái còn ở đây mà, cũng không thể kiểm soát được những kẻ xấu xa!”

Người đàn ông có vẻ bực bội, nhưng vẫn tiếp tục gãi đầu.

Buổi tối, trăng sáng trên biển.

Cô gái Lý Lưu đứng bên lan can, nhìn ngắm vầng trăng tròn xa xôi.

Lão Yang từng nói rằng cô ấy có tài năng bẩm sinh, Lý Hoài có phúc lớn.

Tài năng bẩm sinh là gì?

Đó chính là khả năng hiểu biết sẵn có của Lý Lưu.

Lúc đó, khi cô ấy tại viện học trên vách núi và thực hiện hành động khiêu khích đối với Đại Lữ Quốc Sư, không phải là cô ấy không biết trời cao đất dày, mà chính là cô ấy hiểu rõ nhất về điều đó.

Lưu Chí Mao luyện tập những pháp thuật “bên lề”. Dù danh hiệu “Chân Tôn” của ông không phải do triều đình chính thức ban tặng, mà chỉ là sự ca ngợi từ những người bạn trên núi, nhưng tài năng luyện pháp của Lưu Chí Mao đã được chứng minh qua nhiều trận chiến sinh tử. Tuy danh tiếng của ông không mấy tốt đẹp, và có rất nhiều người tự xưng là bạn bè trong giới này, nhưng hầu hết chỉ là quen biết qua loa thôi. Các đệ tử dưới trướng ông thì kém cỏi không đồng đều; không có ai xứng đáng để gánh vác trọng trách lớn. Tuy vậy, Lưu Chí Mao vẫn có thể kiểm soát được đảo Thanh Hiệp ở hồ Thư Giản. Có thể nói rằng, chỉ nhờ vào sức mình, ông đã có thể đứng vững giữa vòng vây của những kẻ hung dữ.

Sau chuyến du hành về phía bắc ấy, Lưu Chí Mao trở nên rất tự tin.

Bởi vì ông đã mang về một cậu bé được coi là đệ tử đặc biệt; cậu ta trông rất năng động và tinh nhanh. Ban đầu, mọi người đều coi cậu ta như một kẻ may mắn vô cùng. Cậu bé cũng cười nói vui vẻ, như thể không hề để ý đến những ánh mắt khinh thường hay đe dọa đó. Đặc biệt là đệ tử cả của Lưu Chí Mao, người cực kỳ không ưa thích cậu bé này.

Sau một thời gian sống chung trên đảo Thanh Hiệp, mọi người mới phát hiện ra rằng cậu ta là một kẻ xấu xa, không chỉ giỏi giả vờ ngốc nghếch từ khi còn nhỏ mà còn rất nhớ thù. Đúng như câu nói cổ: “Nếu người trên không chính trực, thì người dưới cũng sẽ không chuẩn mực.”

Vào cuối năm ngoái, một vụ án lớn đã xảy ra trên đảo Thanh Hiệp, và cậu bé chính là một trong những thủ phạm chính.

Mặc dù Lưu Chí Mao là người nắm quyền tuyệt đối trên đảo, nhưng vẫn có vài phái nhỏ phụ thuộc vào ông. Ngoài ra, “Chân Tôn Cắt Sông” còn mời thêm một số kẻ có chung lý tưởng đến sống cùng, tận hưởng cuộc sống xa hoa. Nhưng mỗi khi họ hành động gây rắc rối, Lưu Chí Mao sẽ không ngần ngại tiêu diệt họ triệt để.

Các chủ nhân của những hòn đảo lân cận cũng là những kẻ tàn nhẫn, không rõ thiện ác; tất cả đều là những người tu luyện tự do, không theo bất kỳ trường phái nào. Có một cậu bé tên là Cố Can, sống cùng mẹ mình – một người phụ nữ bình thường, không có tài năng tu luyện gì đặc biệt nhưng lại rất xinh đẹp. Trong số những vị khách của Lưu Chí Mao, có kẻ nảy ra ý đồ xấu xa, muốn chiếm lấy người phụ nữ này làm tình nhân. Người khách già có khuôn mặt dữ tợn ấy đã thực hiện ý đồ của mình.

Và thế là, một bi kịch đã xảy ra…

Khi vị khách quý già kia vừa mang người phụ nữ xinh đẹp trở về biệt thự, chuẩn bị ăn thịt cô ta ngay trên giường…

Ngay khoảnh khắc đó, không chỉ có ông ta, mà cả những người luyện khí trên đảo Thanh Hẻm, cũng cảm nhận được điều bất thường.

Nước hồ bỗng nhiên cuộn trào dữ dội, sóng lớn vỗ vào bầu trời, khí tụ trở nên hỗn loạn, khiến mọi người kinh hoàng tột độ.

Đến nỗi hai vị tu sĩ cấp chín đã ẩn mình lâu ngày cũng buộc phải xuất hiện để tìm ra thủ phạm – kẻ nào dám phá vỡ sự yên bình của hồ Thanh Hẻm, gây ra những sóng gió lớn.

Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn về phía đảo Thanh Hẻm.

Một con rồng toàn thân tràn đầy khí rồng từ gần hồ Thanh Hẻm từ từ nâng cao đầu to lớn, nhìn chằm chằm vào một biệt thự nào đó.

Trên đỉnh núi đảo Thanh Hẻm, có một đứa trẻ toàn mặt đầy ác ý đứng cạnh người phụ nữ mà nó lẽ ra phải gọi là “chị hai”. Ánh mắt đứa trẻ đầy hận thù, nhìn về phía con rồng kinh hoàng vừa lần đầu tiên xuất hiện trên mặt nước, và ra lệnh: “Tiểu Nhi Đậu! Ăn đi, ăn hết tất cả! Đừng để sót một ai, đừng để ai trốn thoát! Nếu mẹ tôi bị tổn thương dù chỉ một chút, tôi sẽ giết chết ngươi!”

Và rồi, ngày hôm đó, toàn bộ những người trong biệt thự kia – cùng với hàng chục phụ nữ xinh đẹp – đều bị con rồng màu vàng đất nuốt chửng. Máu tươi vương vãi khắp nơi, xác người vỡ vụn không thể đếm xuể; nơi đó giống như một địa ngục trần gian. Vị khách quý cấp chín ấy ban đầu vẫn không tin vào sự thật, cố gắng chống lại con quái vật khổng lồ đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống nổi. Dù đã sử dụng hết các bảo vật phép thuật, vẫn không thể làm lay chuyển con quái vật chút nào; ngược lại, chỉ khiến nó càng trở nên hung hãn hơn. Cuối cùng, con rồng nhảy ra khỏi hồ, lao lên bầu trời, cắn đứt người vị khách quý đang cố gắng trốn thoát, rồi nuốt chửng phần thân trên cơ thể ông ta. Phần thân dưới còn lại rơi xuống hồ, và bị con rồng kia tiếp tục cắn nữa. Phần lớn thân thể con rồng chìm xuống nước, chỉ còn đầu và cổ nổi trên mặt nước; nó từ từ nhai thịt, phát ra những tiếng kinh hoàng.

Đó là một cảnh tượng khủng khiếp.

Đứa trẻ với khuôn mặt tươi cười rạng rỡ ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt người già và hỏi với nụ cười: “Sư phụ, ông nghĩ sao ạ?”

Lưu Chí Mao có vẻ mặt u ám không ổn định, nhưng cuối cùng bỗng nhiên cười ha hả, sau đó vuốt nhẹ đầu đứa trẻ với vẻ mặt hiền từ: “Đứa bé này, giống hệt phong cách của sư phụ ngày xưa, tốt lắm, rất tốt.”

Cúc Can cười tươi: “Yên tâm đi, sư phụ. Sau này nếu ông muốn giết ai, con sẽ là đệ tử trung thành của ông, chắc chắn con sẽ nghe theo mọi lời ông. Dù sao thì “Tiểu Nhi Đậu” cũng thích ăn thịt người, nhất là những vị thần trên núi; ăn vào thì rất bổ dưỡng. “Tiểu Nhi Đậu” rất vui đấy. Ừm, “Tiểu Nhi Đậu” thật là đặc biệt, chỉ ra khỏi quê hương đã phát triển nhanh như vậy; ngay cả cái bát trắng lớn của sư phụ cũng không còn chỗ để đựng nó nữa, chỉ có thể thả nó ra hồ lớn mà thôi. Sư phụ, ông còn cái bát nào to hơn không?”

Lưu Chí Mao cười và lắc đầu.

Đứa trẻ cũng cười ngây thơ.

Chỉ có cô em gái thứ hai kia thì cảm thấy rùng mình.

Con quái vật khổng lồ được Cúc Can gọi là “Tiểu Nhi Đậu” sau đó đã ăn thịt người anh cả của đảo Thanh Hiệp. Thân hình to lớn của nó tạo ra những rãnh sâu trên đảo; con rồng này không chỉ ăn thịt người đó mà còn ăn luôn cả những người xem không sợ chết hoặc những người hầu gái không kịp trốn thoát. Có lẽ nó coi những con người bình thường không ngon lắm, nên sau khi xé nát họ, nó liền vứt bỏ họ sang một bên và trở về hồ Thư Giản, miệng đầy máu tươi, những giọt máu rơi lả tả xuống đất.

Đêm đó, đứa trẻ cùng những người phụ nữ hoảng sợ ngồi trong sân ngắm trăng.

Cúc Can ăn bánh trăng và nói một cách không rõ ràng: “Mẹ ơi, đừng sợ nhé, sau này sẽ không ai dám bắt nạt con đâu.”

Người phụ nữ nhìn quanh một vòng, sau đó cúi đầu và ôm chặt đứa trẻ vào lòng, giọng nói thấp: “Cán Cán, lần sau khi nói chuyện với “Tiểu Nhi Đậu” của con, đừng nên hung dữ như vậy.”

Cúc Can tựa vào vòng tay ấm áp của mẹ; chỉ vào những lúc như thế này, đứa trẻ mới không còn vẻ hung dữ và u ám nữa, trông giống một đứa trẻ bình thường hơn một chút: “Yên tâm đi, “Tiểu Nhi Đậu” hiểu lòng con mà. Con đã rất tốt với nó, mối quan hệ giữa chúng ta rất tốt đấy. Dù ngay cả những người họ Lưu Chí…” (lời nói bị ngắt quãng.)

*(The text contains some unclear or repetitive phrases, so the translation may not be perfect in every part.)*

Nhớ đến cậu bé ở con hẻm Níp Bình ấy, người phụ nữ trong lòng vừa cảm thấy có lỗi vừa ấm áp, che miệng cười khúc khích, duyên dáng đến lay động lòng người: “Được rồi, được rồi, miễn là con vui là tốt.”

Cúc Can bỗng nhiên trở nên yếu ớt, mất hết vẻ oai phong như trước: “Mẹ ơi, nếu như Trần Bình An không chỉ không vui mà còn tức giận thì con phải làm sao đây?”

Người phụ nữ đùa cợt: “Ồ, con trai mẹ còn sợ người khác à?”

Cúc Can đỏ mặt, cãi lại: “Con không sợ Trần Bình An đâu, con là…”

Nói đến đây, dù vẫn còn là một đứa trẻ, Cúc Can bỗng nhiên rơi nước mắt, cúi đầu, lau nước mắt và nói ngập nghẹn: “Chỉ là con cảm thấy nếu có Trần Bình An ở đây, thì sẽ không ai dám bắt nạt chúng ta nữa… Con nhớ Trần Bình An lắm, anh ấy sẽ luôn giúp đỡ con mà… Trên đời này chỉ có Trần Bình An mới là người tốt…”

Người phụ nữ không biết phải an ủi con trai mình như thế nào, bởi vì chính cô cũng bắt đầu khóc nức nở.

Trăng tròn chiếu rọi khắp chín châu, có nhà vui vẻ, có nhà buồn bã.

Trong số những gia tộc lớn nhất thế giới, gia tộc Trần ở Kinh Âm chính là một trong số đó; đến nỗi người ta chỉ dùng từ “chân nhân” để chỉ gia tộc Trần ở Kinh Âm.

Gia tộc Trần này di cư từ Trung Thổ sang Nam Bà Sa Châu, ban đầu không mấy nổi bật, bởi vì họ chỉ là một trong tám nhánh của gia tộc “Nghĩa Môn Trần” ở Trung Thổ, và cũng là nhánh có ít người nhất. Nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi khi vị tổ tiên cao quý xuất hiện, mang lại những biến đổi lớn lao.

Một học viện, một trường sách được xây dựng trên đất của gia tộc Trần ở Kinh Âm.

Những cổng vòm được dựng lên liên tục theo từng thế hệ con cháu của gia tộc này, những người đã có công lao, viết sách, và trở nên nổi tiếng.

Vì vậy, bất kỳ ai đến thăm gia tộc Trần ở Kinh Âm, dù là học giả, là nhà văn lớn, hay là hoàng đế, tướng lĩnh, đều phải đi qua con đường đầy cổng vòm này; không ai ngoại lệ. Trước vẻ huy hoàng của gia tộc ấy, tất cả đều cảm thấy kinh ngạc và thậm chí tự ti.

Niềm tự hào của con cháu gia tộc Trần ở Kinh Âm lớn đến mức, dù tổ tiên đã truyền lại rằng họ có thể mượn ánh nắng mặt trời trên vai để sử dụng trong hàng trăm năm, cũng không ai cảm thấy xấu hổ.

Một chàng trai cao lớn từ xa xôi Bảo Bình Châu đến đây học tập, do chính cô gái trong gia tộc là Trần Đối đưa đến.

Ban đầu, anh ấy cũng không thiếu những lo lắng. Anh ấy lo rằng gia tộc họ Trần này, giống như gia tộc họ Hứa ở Thành Thanh Phong và bọn khỉ di chuyển núi ở Núi Chính Dương, sẽ lén lút thèm muốn cuốn kinh kiếm đó của anh ấy – cuốn kinh kiếm kỳ lạ mà dù trong giấc mơ hay khi tỉnh táo, anh ấy vẫn có thể luyện kiếm.

Nhưng Liu Xianyang nhanh chóng loại bỏ những suy nghĩ đó. Khi anh ấy bước vào gia tộc họ Trần, một vị lão nhân có phong thái thanh lịch, được cho là tổ tiên quản lý bảo vật của gia tộc họ Trần ở Kinh Âm, đã tặng anh ấy một chiếc quạt xếp làm từ tre Thần Tiêu trên Núi Thanh Thần. Loại tre này cực kỳ quý hiếm và được coi là một trong những vật liệu tốt nhất để chế tạo vũ khí phù thủy. Tất cả những yêu quái và ma quỷ sống dưới lòng đất đều sợ hãi những vũ khí làm từ tre Thần Tiêu.

Còn có một con cá mực ăn mực có phẩm chất cực kỳ cao; con vật này được các gia tộc quý tộc nuôi trong bình rửa bút, sống bằng cách ăn mực. Sau một trăm năm, lưng nó xuất hiện một dải sợi vàng; sau năm trăm năm nữa, nó có thể trở thành “con rồng mực” – thứ mà bất kỳ người đọc sách nào cũng mơ ước. Hầu hết các gia tộc có truyền thống học vấn đều nuôi loài vật này, nhưng cá mực ăn mực có yêu cầu rất cao đối với mực; nếu không, chúng thà chết đói cũng không chịu thích nghi.

Cuối cùng, còn có cả làn gió lật trang sách nữa…

Liu Xianyang nhớ rõ rằng ngay cả Chen Đối, con gái đích thân của gia tộc ấy, dù luôn tự cao tự đại, cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy làn gió ấy, thậm chí còn có chút ghen tị.

Đối với những thứ này, Liu Xianyang tất nhiên rất vui mừng, nhưng không thể nói là hết sức phấn khích.

Liu Xianyang biết rằng nền tảng của mình vẫn là cuốn kinh kiếm đó. Vì vậy, hàng ngày, ngoài việc đến trường học của gia tộc họ Trần để học hành đúng giờ, anh ấy còn ở trong biệt thự để luyện tập kiếm pháp.

Một chàng trai cao lớn như anh ấy đã từng chứng kiến những ngọn núi cao và dòng sông lớn… Bước tiếp theo, anh ấy muốn dựa vào khả năng của mình để vượt qua những đỉnh núi cao, để đi đến tận cùng của dòng sông lớn ấy!

Một ngày nào đó, anh ấy sẽ gặp lại những người họ Trần kia, và có thể cùng họ ngắm nhìn thế giới bên ngoài rộng lớn này.

Đôi khi Liu Xianyang cũng lo lắng: nếu một ngày nào đó anh ấy trở lại thị trấn nhỏ ấy, liệu Chen Pingan có đã trở thành một người đàn ông trưởng thành không?

Nhưng dù có những lo lắng đó, Liu Xianyang vẫn tiếp tục tiến về phía trước, không ngừng theo đuổi ước mơ của mình.

Gia tộc họ Trần ở Tiềm Âm rộng lớn đến hàng trăm dặm xung quanh. Khi rảnh rỗi, Lưu Hiền Dương thường sẽ đi bộ suốt quãng đường đó, qua từng cổng vòm, cho đến bên bờ một con sông lớn. Tại một vách đá giống như lưng con trâu xanh, cậu thường ngồi một mình mơ màng, có thể ngồi như vậy cả nửa ngày trời. Đối với một chàng trai cao lớn, siêng năng luyện kiếm như cậu, đó quả là một điều thật xa xỉ.

Vào buổi tối hôm đó, Lưu Hiền Dương lại ngồi một mình suốt hai giờ đồng hồ. Khi bất chợt tỉnh táo trở lại, cậu quyết định đứng dậy và trở về. Trên đường về còn phải đi thêm hơn mười dặm nữa. Hơn nữa, trong phạm vi hàng ngàn dặm xung quanh, nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, không ai được phép bay trên không; những quy tắc nghiêm ngặt của gia tộc họ Trần đã được duy trì suốt hàng nghìn năm nay.

Khi ra khỏi gia tộc, có thể vẫn sẽ còn một số người thuộc gia tộc họ Trần có thói kiêu ngạo, thậm chí làm những việc trái với lễ nghi. Dù sao thì gia tộc quá lớn, khó tránh khỏi sự lẫn lộn giữa người tốt và kẻ xấu. Nhưng chỉ cần còn ở trong gia tộc, mọi người đều không dám vi phạm quy tắc dù chỉ một chút nào. Đặc biệt là vào mỗi dịp tế tổ, vô số hậu duệ của họ Trần đều vội vã trở về. Trên đường, toàn là những người đi bộ; đúng vậy, toàn là những người đi bộ, và hầu hết họ đều mặc áo của những người học giả, đeo vòng ngọc quanh thắt lưng, với trang phục rất đơn giản.

Lưu Hiền Dương từ xa đã nhìn thấy tiếng vòng ngọc va chạm vào nhau, vang lên rõ ràng.

Điều này khiến cậu cảm thấy rất mới mẻ; so với việc được chiêm ngưỡng những ngọn núi cao và dòng sông lớn, điều đó còn ấn tượng hơn nhiều.

Vừa đứng dậy, Lưu Hiền Dương đã thấy một vị học giả tóc bạc, thân hình gầy gò bước chậm rãi lên vách đá. Cậu cúi chào, không biết liệu người đàn ông già ấy có phải là một quý nhân hay một người hiền triết hay không. Sau khi đứng yên, ông ta mỉm cười và đáp lại lời chào của cậu. Nếu ở những nơi khác, những quý nhân và hiền triết thực sự rất hiếm gặp; nhưng tại gia tộc họ Trần nơi này, nếu không có một người hiền triết, thì thật là xấu hổ khi ra ngoài chào hỏi mọi người.

Người già đứng bên cạnh Lưu Hiền Dương, nhìn xuống dòng sông cuồn cuộn chảy trôi, nhẹ nhàng gõ chân lên vách đá, rồi cười nói: “Đây chính là nơi mà những người tốt được sinh ra và lớn lên.”

Lưu Hiền Dương tiếp tục im lặng.

Người già lại hỏi: “Cậu đến đây để học tập phải không? Cảm thấy bầu không khí thế nào?”

Lưu Hiền Dương suy nghĩ một chút, rồi trả lời: “Rất tốt.”

Người già vẫn tiếp tục hỏi: “Tốt ở chỗ nào?”

Lưu Hiền Dương có phần bất đắc dĩ, đáp một cách qua loa: “Tất cả đều tốt.”

Người già bật cười ha hả.

Lưu Hiền Dương nhìn lên bầu trời, thấy đã đến lúc phải trở về. Đúng lúc anh ta chuẩn bị chào tạm biệt, người già – dường như là người thích hỏi han nhất trên đời này – lại nói: “Tôi thấy cậu là người luyện kiếm, vậy trong việc luyện kiếm có điều gì khiến cậu băn khoăn không?”

Lưu Hiền Dương không hề sợ hãi hay nghi ngờ gì, dù đây là lãnh địa của gia tộc Trần ở Tiềm Âm. Nhưng việc nói ít mà ý nghĩa sâu thì luôn cần phải cẩn trọng; điều này anh ta hiểu rất rõ. Vì vậy, anh ta cười và lắc đầu: “Không có gì cả.”

Người già mỉm cười: “Tốt.”

Sau khi nói ra câu đó, người già có chút cảm xúc. Là một trong vô số học trò của môn phái Á Thánh, việc nói ra lời này là điều hiển nhiên. Nhưng bây giờ, người ta lại coi đó như một cách để “thực hành thiền” bằng lời nói; thật là điều hơi vô lý. Thế mà người kia lại nói ra một cách rất tự nhiên, như thể mình còn giỏi hơn cả anh ta nữa.

Lưu Hiền Dương chào tạm biệt và rời đi.

Người già nhìn theo bóng dáng chàng trai cao lớn kia cho đến khi anh ta khuất khỏi tầm mắt, sau đó quay nhìn dòng sông, hai tay vẫy nhẹ trong làn gió mát.

Người già cũng từng là một chàng trai trẻ tuổi đầy phong độ, cũng từng cầm kiếm đi du lịch xa xôi.

Bóng tối buông xuống, mặt trăng lưỡi liềm treo trên cành cây.

Trên vai người già cũng có một vầng trăng nhỏ.

Người già họ Trần, tên là Thanh An.

Trong bức tường thành cao vút chạm tới mây, có một chữ lớn được khắc bằng khí kiếm; từng nét của chữ đó tạo thành một con đường rộng lớn.

Trên con “đường” này, một đống lửa lớn đang cháy rực; xung quanh là sáu người trẻ tuổi. Người lớn nhất trong số họ cũng chỉ mới đến tuổi trưởng thành, còn phần lớn thì vẫn còn là những thiếu niên.

Không ai ngoại lệ, tất cả đều là những người luyện kiếm: hoặc đeo kiếm bên hông, hoặc để kiếm trên đầu gối, hoặc mang kiếm sau lưng.

Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt trẻ trung của họ.

**Note:** The translation provided is a close approximation of the original text. Some poetic and cultural nuances may not be fully conveyed in Chinese, as they often rely on specific linguistic and cultural contexts that are not directly translatable.

Cậu bé mập vỗ mạnh vào thanh kiếm đeo bên hông mình; trên thân kiếm có khắc hai chữ tên kiếm: “Tử Điện”. Khi rút kiếm ra, ánh sáng tím quấn quanh, sắc bén vô cùng, thật là phi thường.

Năm thanh kiếm còn lại có tên lần lượt là: “Kinh Thư”, “Trấn Núi”, “Hào Nhiên Khí”, “Hồng Trang” và “Vân Văn”.

Cô gái mất tay, với vẻ mặt trầm mặc bên cạnh cậu bé mập, lặng lẽ uống rượu; dù thân hình mảnh mai nhưng lại đeo một thanh kiếm to lớn. Cô ấy không chọn thanh “Hồng Trang” với tên nghe duyên dáng và thân kiếm đẹp đẽ, mà lại chọn thanh “Trấn Núi” – thanh kiếm to lớn và mạnh mẽ nhất.

Người lớn tuổi nhất trong nhóm trông không giống một người luyện kiếm mà giống như một học giả; anh ta chọn thanh “Hào Nhiên Khí”.

Cô gái một tay đưa chiếc bình rượu cho cậu bé ngồi đối diện. Khuôn mặt anh ta đen sạm, đầy vết sẹo; anh ta đeo thanh “Hồng Trang” trên người.

Cậu bé có khuôn mặt xấu xí, xấu rập nhận chiếc bình rượu, uống một ngụm lớn, nhưng ngay lập tức bị một cậu bé đẹp trai mắng: “Họ Đổng kia, đừng uống nữa! Có thể để lại chút cho tổ tiên của mày không?”

Cậu bé xấu xí vẫn cố gắng uống tiếp, khiến cậu bé đẹp trai bên cạnh tức giận đến mức muốn đánh anh ta. Anh ta là người duy nhất trong nhóm sở hữu hai thanh kiếm: một thanh tên “Kinh Thư” và một thanh tên “Vân Văn”; cả hai được đặt chồng lên đùi, nhưng có vẻ như thanh “Vân Văn” đã mất vỏ kiếm.

Cậu bé xấu xí giơ tay lên để chặn đòn, nhưng sau khi bị đánh trúng, cơ thể anh ta run rẩy, rượu rơi đầy mặt; ngay lập tức sự hung hăng bùng nổ. Anh ta quay đầu nhìn lại với ánh mắt giận dữ, cậu bé đẹp trai cũng đối đầu lại: “Sao vậy? Muốn đánh nhau à?! Làm sao người phụ nữ của anh ta lại phải chết vì mày, kẻ vô dụng?”

Mắt cậu bé xấu xí đỏ bừng lên vì tức giận.

Cô gái với đôi lông mày như lưỡi dao nhỏ nói khẽ: “Tất cả hãy im miệng!”

Sau khi cô ấy nói, cậu bé xấu xí và cậu bé đẹp trai đều không còn gây rối nữa; người đầu tiên thậm chí còn lặng lẽ đưa chiếc bình rượu cho người sau.

Cô gái đứng dậy và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy đưa thanh “Vân Văn” cùng chiếc bình rượu cho tôi.”

Cậu bé đẹp trai không vui vẻ gì mà đưa thanh kiếm và chiếc bình rượu cho cô ấy.

Cô gái cầm lấy thanh “Vân Văn” và bắt đầu luyện tập.

“Không cần đâu.” Cô gái với đôi môi nứt nẻ nhưng vẫn cố gắng giấu đi vẻ mặt của mình, ném thanh kiếm đã từng được dùng để uống rượu trở lại cho chàng trai tuấn tú kia. Cô hướng mặt về phía nam; phía đó là đại quân yêu tộc đông đúc như đàn châu chấu, liên tục tiến về phía này, tập trung lại với nhau, và sớm thôi họ sẽ mở cuộc tấn công tiếp theo vào bức tường cao này.

Bỗng nhiên, cô gái nhớ ra điều gì đó và bắt đầu cười lớn.

“Chào bạn, cha tôi họ Chen, mẹ tôi cũng họ Chen, vì vậy… tôi tên là Chen Ping An!”

Ha, kẻ ngốc này.