Chen Ping'an bỗng nhiên bay lên cao, ánh sáng xanh rực rỡ bao phủ bầu trời, vẻ đẹp lộng lẫy của ánh kiếm khiến những tu sĩ trên núi non đều phải kinh ngạc.

Trên giá đựng kiếm trong phòng đọc của Quốc Sư tại kinh thành Đại Lý, và trên bức tường của đạo trường riêng của Fuyao Lu, mỗi nơi đều có một thanh kiếm đang leng keng trong vỏ, như tiếng rồng gầm vang từ lâu.

"Đêm Du" được chế tác từ đầu kiếm Thái Bạch và vỏ kiếm được làm từ áo choàng pháp của Long Vương; còn "Phù Bình" thì được hình thành từ nửa phần khí kiếm còn sót lại tại di tích Vạn Lý Trường Thành.

Cả hai thanh kiếm này đều tự động theo sát chủ nhân của mình, Chen Ping'an, cùng ông bay lượn trên bầu trời xanh.

Trên bầu trời của đảo Bảo Bình, một lần nữa, những đám mây cuồn cuộn bắt đầu hình thành, và cuối cùng, bảy vòng xoáy khổng lồ liên tục di chuyển xuất hiện. Thanh kiếm phiên bản "Bắc Đấu" biến thành bảy tia sáng vàng, bay lượn ngoài trời, sẵn sàng tấn công vào bất cứ lúc nào.

Những người thuộc dòng dõi Đại Lý cũng theo dõi Chen Pingàn, người tu sĩ kiếm tài ba ấy, và cùng nhau rời khỏi kinh thành Đại Lý bằng các phép thuật và chiến thuật đặc biệt. Họ lần lượt đến những nơi nhất định trên đảo Bảo Bình.

Ngoài ra, năm ngọn núi trên đảo Bảo Bình cũng bắt đầu có động thái.

Trước đó, theo tính toán của Bộ Hình Pháp và Cơ quan Giám Sát Thiên Đạo của Đại Lý, chỉ cần dòng dõi Đại Lý hoàn thiện đầy đủ, họ sẽ có thể tiêu diệt một tu sĩ cấp bậc Tiên Nhân ngoài số những người tu kiếm.

Thật không may, vị trí then chốt trong trận đấu lại là một võ sĩ thuần túy, điều này khiến sức mạnh của dòng dõi Đại Lý, với chỉ mười một người có khí kiếm, bị suy giảm đáng kể.

Giống như một bộ cốc Hoa Thần của Mười Hai Tháng, nếu thiếu đi một cái, giá trị và vẻ đẹp của nó sẽ giảm sút đáng kể.

Tương tự, dòng dõi Đại Lý với chỉ mười một người so với khi có sự tham gia của Zhou Haijing, sự chênh lệch giữa họ là rất lớn.

Trong phạm vi một lục địa, việc tìm kiếm những tu sĩ tài năng là điều khá dễ dàng, nhưng tìm một bậc thầy võ học thì lại rất khó. Trước khi Zhou Haijing xuất hiện, triều đình Đại Lý đã từng xem xét đến Pei Qian từ núi Lạc Phúc, thậm chí cả nữ võ sĩ tên Tú Nương từ đảo Bắc Cư Lô.

Người đầu tiên thực sự rất phù hợp, "Zheng Qian" đã thể hiện tài năng xuất chúng trên chiến trường, và có uy tín lớn cả trong quân đội Đại Lý lẫn trên núi Bảo Bình.

Nhưng không ai trong triều đình Đại Lý phù hợp để đóng vai trò là người điều đình. Phía kinh thành đã gợ

So với đó, những người thợ thêu thường dễ thương lượng hơn, nhưng ở kinh thành, họ cho rằng một mặt, người phụ nữ này không phải là người bản địa của Bảo Bình Châu, và mặt khác, trình độ võ công của cô ấy lúc đó vẫn chưa cao. Sau khi cân nhắc các lợi ích và hại, họ quyết định từ bỏ ý định đó.

Còn về việc liệu có một người đứng đầu, có khả năng điều phối tình hình cho toàn bộ nhóm Mười Hai “Địa Chi”, thì lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Người đứng đầu này, nếu chỉ dựa vào trình độ cao và tuổi tác lớn, thì vẫn sẽ không đủ để thuyết phục được mười một tu sĩ nam và một nữ võ sư trong nhóm. Hơn nữa, có lẽ họ cũng không hề tin tưởng vào ông ta.

Nhưng có một người, tuyệt đối là ngoại lệ. Họ không chỉ tin tưởng và nghe theo lời ông ta mà còn sợ hãi đến tận xương tủy, vừa kính trọng vừa e ngại. Đó chính là “Chen Bình An”, người đã từng là chủ nhân của Núi Lạc Phúc, và bây giờ là vị Quốc Sư mới của Đại Lỗ.

Vậy liệu Chen Bình An có phải là một “Địa Chi” mới ở cấp độ Phi Thăng hay không, thì lại là một sự thay đổi lớn lao.

Chen Bình An, người có thể điều khiển mười hai thanh kiếm bay giống như Bạch Ngọc Kinh, với khả năng tổ chức và điều phối mọi thứ một cách hiệu quả, chính là người mang lại sự giúp đỡ quan trọng trong lúc khó khăn.

Đặc biệt là ngoài Chen Bình An ra, trong kinh thành của triều đại Đại Lỗ, còn có một người nữa có thể được coi là “phần thưởng tuyệt vời”, đó là Song Vân Gian, một người sắp đạt cấp độ Phi Thăng với danh hiệu Đạo Nhân Kim Hoàn.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu một trận chiến ác liệt, chỉ cần có ai đó chịu chết.

Trước hôm nay, những người chịu trách nhiệm thực hiện lệnh kiểm soát bí mật cho lễ kỷ niệm ở kinh thành Đại Lỗ, vẫn còn dành thời gian để trò chuyện với nhau. Cuối cùng, họ luôn không thể tránh khỏi một vấn đề mà họ quan tâm nhất.

Tất cả họ đều muốn biết câu trả lời: nếu ông Chen sẵn lòng xuất hiện và trực tiếp chỉ huy nhóm “Địa Chi” của họ, thay vì để Tử Lang Cao Can Tâm, kẻ nghiện rượu, đứng ra ra lệnh và thực hiện những nhiệm vụ nhỏ nhặt như theo dõi.

Vậy thì mười hai người trong nhóm “Địa Chi” của chúng ta, có nên giết chết kẻ nào đó đã tự ý vượt qua ranh giới và khiêu khích Đại Lỗ của chúng ta không?!

Ngoại trừ Song Tục và Viên Hóa Cảnh, những người không lên tiếng bày tỏ ý kiến của mình, mỗi người đều có quan điểm riêng, nhưng câu trả lời đều giống nhau: hãy giết. Giết bất kỳ kẻ nào. Điều này không khác gì việc cắt rau củ mà thôi.

Nhưng Song Tục đã đặt ra một câu hỏi khiến mười

Vậy là phải giết mười bốn cảnh à?

Họ thực sự rất tò mò, nhưng ai cũng không dám chắc chắn; tuy nhiên, họ rất mong đợi cơ hội này xuất hiện.

Lúc đó, họ đều thấy câu hỏi của Song Xu rất thú vị, nhưng lại không mấy ý nghĩa… Bởi làm sao có thể xảy ra chuyện như vậy trong thời gian gần đây được?

Ai ngờ ngay hôm nay, cơ hội hiếm có ấy đã đến!

Hơn nữa, ông Chen cũng nói rằng, việc “giết quỷ ban ngày” trong lãnh thổ Bảo Bình Châu chính là bài kiểm tra lớn dành cho nhánh Địa Chi của họ!

Ngay cả khi thành công trong việc giết quỷ, nếu quá giờ hạn, các bạn sẽ trở thành những kẻ vô dụng, chỉ biết ăn uống và không có ích gì cả!

Áp lực lớn không? Rất lớn! Vậy có tự tin không? Chắc chắn phải càng tự tin hơn nữa!

Chúng ta đâu có đối đầu với ông Chen, có gì phải sợ chứ?!

Phải giết chết họ!

Trên đỉnh thành, Song Vân Gian nhận được một mệnh lệnh bí mật từ Quốc Sư Chen… Hay nói chính xác hơn, đó là một sắc lệnh hoàng gia, như thể họ được ân xá lớn. Anh ta bay nhanh đến phía trên con sông lớn của Bảo Bình Châu, nơi có bức tranh mô phỏng Thành Bạch Ngọc Kinh.

Ý chí mạnh mẽ ấy đã tạo ra một dải cầu vồng dài liên miên giữa trời và đất, như một cây cầu, như con đường được mở ra, như một con rồng lớn bơi trên nước, như một con rồng thiên đường bay lên cao.

Tiểu Mạc vẫn ở lại chỗ cũ, nhìn xa xăm về phía cô gái đội mũ lông chồn ở dinh Quốc Sư.

Dù anh ta là vị quan ẩn dật cuối cùng, là chủ núi hay là người tu luyện cao cấp, bất cứ ai có liên quan sâu rộng đến Chen Bình An, đều có thể cảm nhận được những dao động đặc biệt của ý chí tu luyện và khí chất sát nhân ấy.

Trong số các vùng núi phụ thuộc dưới sự cai quản của ông ta, vùng đất Bái Kiếm Đài cảm nhận được rõ ràng nhất. Qí Tīng Jì cười chế giễu: “Liu Lăng thật là kẻ trộm.” Trong lòng, anh ta thầm thán: “Đúng là Liu Lăng đã nói đúng.”

Mǐ Yù hỏi: “Qí Tīng Jì, anh hãy nói rõ đi… Thực sự không cần chúng tôi can thiệp, giúp đỡ một chút cũng được chứ?”

Qí Tīng Jì lắc đầu: “Không cần giúp đỡ những việc nhỏ; việc lớn thì cũng không thể giúp được… Hơn nữa, đây là chuyện riêng của Chen Bình An và triều đại Đại Lữ… Chúng ta là người ngoài, tại sao phải can thiệp vào?”

Mǐ Yù băn khoăn: “Tại sao lại là người ngoài chứ? Anh Qí Tīng Jì thì là người ngoài, nhưng tôi Mǐ Yù thì không phải. Dù tôi chưa bao giờ có ý định ‘thăng chức’ tại đền tổ sư Lục Sắc Phong, nhưng tôi cũng không muốn hối tiếc vì hôm nay không

Song Xu rơi từ trên tường xuống đất và giải thích bằng ý nghĩ: “Vua Lạc ơi, tôi ở lại đây không phải để bảo vệ ai cả, mà là do trách nhiệm của mình. Bởi vì thành Đại Lỗ chính là một trong những trung tâm quan trọng của đại trận này, và tôi được giao nhiệm vụ canh giữ nơi đây.”

Song Jixin gật đầu, vẻ mặt trở nên dễ chịu hơn một chút, và cười hỏi: “Cậu bé xuất hiện đúng lúc như vậy, có phải là Hoàng thượng đã tính toán trước rồi không?”

Tất nhiên, Li Ba đã sử dụng phép thuật để ngăn cách thiên địa, nhằm tránh việc “Ngăn Tường” nghe thấy điều gì đó. Người tu luyện Y Đạo Huang Man cũng đã được Li Ba kéo vào, thêm một lớp phong ấn núi non bổ sung. Dù Gong Yan cầm quạt lụa và nở nụ cười rạng rỡ, nhưng thực ra cô ấy rất lo lắng bên trong. Còn Xī Mán, người có nguồn gốc từ gia tộc rồng trên đất liền, thì đang đứng giữa Vua Lạc và người đàn ông mang kiếm cao Á. Nhóm người này thực sự rất mạnh mẽ, có thể giúp Vua Lạc trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Không lạ gì trước đó khi nhìn thấy Li Ba, ta cảm thấy ông ta có vẻ không hề yếu đuối.

Thật đáng tiếc, gã này thiếu đi phong cách của một bậc thầy, không đủ cứng rắn… Sao cậu không đấu một trận với quan lớn ẩn danh kia nhỉ? Nếu không, thanh kiếm thần kỳ này sẽ trở thành vật vô chủ mà thôi…

Cao Á, người đeo thanh kiếm dài trong bao da xanh, đã được coi là người có thân hình vạm vỡ. Ai ngờ lại gặp phải một đối thủ còn mạnh mẽ hơn nữa. Đứng bên dưới gốc tường, Cao Á nhận thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của các tùy tùng bên cạnh vương gia Song Mu. Anh ta bắt đầu lo lắng; đối đầu với kẻ này không phải là điều anh ta sợ, nhưng anh ta e rằng người này và chủ nhân của mình, Vua Lạc, có cùng một phe. Rõ ràng Song Mu không phải là người dễ dàng giao tiếp… Nếu hai câu nói đó được lan truyền ra ngoài, cáo buộc Song Mu âm mưu hại Đại Lỗ sẽ được đặt lên đầu anh ta… Lúc đó, Song Mu sẽ bị Hoàng đế Yin Ji phạt nặng ngay trước mặt mọi người… Chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Chết tiệt… Trước đây chỉ nghe nói rằng thế hệ trẻ tuổi xuất thân từ hang động Lỗ Châu đều rất giỏi nói chuyện… Hôm nay thì cuối cùng tôi cũng đã được trải nghiệm điều đó… Thật sự họ rất mạnh mẽ, có năng lực sâu sắc!

Xī Mán rõ ràng rất thèm muốn chiếc kiếm đó, nên anh ta gửi tín hiệu bằng ánh mắt đến đối phương: “Anh em ơi, dù sao cũng rảnh rỗi thôi… Sao không tìm một chỗ trống để luyện tập võ công với nhau?”

Cao Á ngay lập tức đáp lại bằng á

Ngay lúc ấy, vào khoảnh khắc mà Song Xu đến đây và nói “Có thể giết”, trong lòng Song Jixin thực sự là cơn thịnh nộ dữ dội. Chỉ là “có thể giết” sao? Triều đình Đại Lư, Hoàng đế Song Hòa của các ngươi, rốt cuộc vẫn để vấn đề giết hay không giết này cho Chen Ping An quyết định phải không?

Được thôi, hôm nay ngươi đã thắng.

Nhưng tôi, Song Jixin, cũng chưa thua.

Khi tôi trở lại chiến trường man rợ, khi trận chiến kết thúc, lần sau quay lại Bảo Bình Châu, ngồi yên tại dinh thự ở Lạc Kinh, con sông lớn ấy vẫn mang họ Song, nhưng chưa chắc đã thuộc về ngươi nữa.

Bởi vì tôi sẽ khôi phục cái tên thật “Song Hòa”. Ngươi muốn thừa nhận mình là Song Mù, thì hãy cùng tôi tranh đấu xem ai mới là đứa con trai ruột thực sự của Tiên đế?!

Chỉ là Song Jixin không ngờ rằng ở cung điện, Hoàng đế lại có thể thuyết phục được tất cả các quan lại cao cấp của Đại Lư tham gia buổi họp nhỏ, không chỉ cho phép giết Yin Ji, mà còn quyết định tiến hành chiến tranh đồng thời với triều đại Đại Lụ!

Cho đến lúc này, Song Jixin mới hoàn toàn từ bỏ ý định “trước hết phân chia sông lớn để quản lý, sau đó thống nhất cả triều đại Đại Lư và toàn bộ Bảo Bình Châu”.

Song Jixin hỏi: “Đạo huynh Quán Chưởng, con quái vật kia có nguồn gốc từ đâu? Chịu một đao như vậy mà vẫn không chết hẳn?”

Lý Ba đáp: “Vương Lạc, tôi chỉ nghe bạn bè nói rằng, ở Thần Châu Trung Thổ có một con quái vật cấp độ Phi Thăng với sức mạnh đạo lực cực kỳ mạnh mẽ, biệt danh là ‘Tê Tê’, di chuyển rất kín đáo. Nó thường xuyên lang thang trong lãnh thổ triều đại Đại Lụ, lạ thay, cả Văn Miếu cũng không kiểm soát nó, và nó cũng không làm phiền thế giới âm phủ. Nhưng những tu sĩ sống trên núi biết đến sự tồn tại của nó thì rất ít.”

Song Jixin mỉm cười và hỏi: “Sao ngươi biết là rất ít? Có phải nó là thứ mà mọi người đều biết đến không? Ngươi có phải là một tu sĩ sống trên núi không?”

Lý Ba không quan tâm đến sự chế giễu lạnh lùng của Vương Lạc, và tiếp tục nói: “Bạn bè tôi, vào những năm đầu, đã du lịch qua Trung Thổ và tình cờ ghé qua lãnh thổ Đại Lụ. Anh ấy chỉ có thể nhận ra dấu vết của con quái vật nữ này nhờ vào một vật báu cổ xưa mà anh ấy mang theo. Anh ấy muốn… tích lũy công đức bằng cách giết quái vật này, nên đã nhiều lần khiêu khích nó. Cuối cùng, con quái vật đó cũng xuất hiện, và hai bên đã đấu pháp với nhau. Anh ấy hoàn toàn không thể đối đầu nổi, và đã thất bại thảm hại, thậm chí cả vật báu cổ xưa ấy cũng bị hủy diệt. Anh ấy đành phải chịu

Li Ba gật đầu và nói: “Vua Lạc, Quan Nguyên Lão Cảnh quả thực là kẻ tội lỗi của Kim Giáp Châu, nhưng ông ấy đã đối xử rất tốt với tôi. Hồi đó tôi không hề giúp đỡ ông ấy cùng chạy trốn đến vùng hoang dã, vậy bây giờ tôi làm sao có thể mắng nhiếc hay ghét bỏ ông ấy được?”

Song Jixin nói: “Li Ba, anh thật sự là một người chân thành.”

Xī Miên thì thầm: “Vua Lạc, con ‘trai cua’ này chắc chắn rất nguy hiểm… Cảm giác giống như lần đầu tiên tôi gặp Vương Phủ Quân vậy, sợ hãi đến mức không thể giải thích nổi.”

Song Jixin hỏi: “Ngọc Đạo Nhân, Cung Diễm, các bạn khi gặp ‘con trai cua’ có cảm giác như vậy không?”

Ngọc Đạo Nhân lắc đầu. Cuộc khủng hoảng hôm nay, ngay cả đối với một vị tiên nhân già như ông, cũng có thể coi là đầy rủi ro và nguy hiểm. Huang Man càng thêm quyết tâm không dính líu vào chuyện của triều đại Đại Lỗ.

Hồi trước, chỉ vì đi câu cá trên biển và tranh giành chỗ câu cá mà đã bị Zhang Tiaoxia đánh đập; lần này chỉ là đi cùng Vương Phủ Quân Zhu đến đây để gặp vương gia Song Mù, thì lại chứng kiến những hành động tàn bạo của vị quốc sư trẻ tuổi kia – không chỉ giết người mà còn muốn diệt tận gốc, khiến cho linh hồn của những người như Yín Jì phải ở lại trong lãnh thổ Bảo Bình Châu cùng với con quái vật đó?

Huang Man không thể hiểu nổi. Nhóm người Chen Ping An này, thực sự là những đệ tử chính thống của trường phái Văn Thánh, thực sự là những người đã học qua sách vở của các bậc hiền triết? Trước đây, tại nơi Yên Yên Chu ở Trung Thổ, cũng đã xảy ra những cuộc khủng hoảng tương tự; lúc đó, các tu sĩ trên núi Hao Ran và các triều đại lớn đều nghĩ rằng họ đã hiểu rõ về họ. So với danh tính và nguồn gốc của mình, vị chủ nhân trẻ tuổi của núi Luò Pò dường như coi trọng hơn danh tính của một quan chức ẩn dật cuối cùng… Bây giờ, Huang Man rất muốn nói với họ rằng… không, các bạn vẫn chưa hiểu đủ.

Chen Ping An, kẻ hung ác đó… Cuối cùng, Ngọc Đạo Nhân cũng hiểu ra một điều quan trọng: Chen Ping An chắc chắn rất coi trọng truyền thống và nguồn gốc văn hóa. Nhưng chính vì điều đó, nếu các bạn nghĩ rằng có cơ hội để lợi dụng điểm yếu của anh ta, thì chắc chắn Chen Ping An sẽ không khoan dung. Và nếu điều này xảy ra nhiều lần, phía Văn Miếu sẽ càng ngày càng cảm thấy xấu hổ… Có lẽ suốt những năm qua, họ luôn muốn “bằng một cách thích hợp nhất” để chiêu mộ anh ta, nhưng kết quả lại là các bạn đang cố gắng kéo anh ta ra khỏi Văn Miếu…

Cung Diễm nói: “Hoàn toàn không.”

Li Ba nói: “Quan Nguyên Lão

Song Jixin rơi vào suy tư sâu sắc.

Cung Yến vẫy chiếc quạt lụa, xua tan mùi máu tanh khó chịu ấy.

Xác chết không đầu của cung nữ Cui Ji nằm trong vũng máu; cái đầu dường như đã “đi” đến Hồ Lão Oanh – nơi trước đó Yin Miao đã vứt một đồng tiền tuyết xuống hồ… Cái đầu ấy có lẽ đã đi tìm đồng tiền đó.

Học sĩ Cai Yuxian của triều Đại Lụa thậm chí còn biến thành một đám thịt nát tươi ngay tại chỗ; lẽ ra linh hồn ông ta phải tan biến hoàn toàn, nhưng lại bị giam cầm chặt chẽ trong vườn Hồ Lão Oanh… Có lẽ vừa rồi “con trai sò” ấy đã nhanh chóng thu hồi linh hồn ông ta và mang đi… Thật là một phép thuật kỳ diệu… Phép thuật đó có thể ghép nối lại những linh hồn tan nát, và giúp người ta trốn thoát ngay trước mắt Quốc sư Chen… Nếu đó là một con quỷ cấp độ mười bốn, làm sao Bảo Bình Châu có thể giữ được nó?

Cung Yến liếc nhìn mặt đất; xác của Hoàng tử Yin Miao đã biến mất, nhưng xác của Hoàng đế Yin Ji vẫn còn ở đó… Cô ấy không thể mang theo thêm xác nào nữa… Phải chọn lựa giữa hai cái này sao?

Hay là vì xác của Hoàng đế quá gần Quốc sư Chen, nên cô ấy sợ rằng nếu thất bại, mình cũng sẽ bị giữ lại trong lãnh thổ thành phố Đại Lý, và bị Chen Ping An chiếm hết lợi thế về thời gian và địa điểm?

Cung Yến cảm thấy lo lắng… Núi ấy thực sự rất nguy hiểm…

Song Xu nói: “Vương gia Lạc, nếu hàng rào lớn thứ hai được mở ra, e rằng tôi sẽ phải rời khỏi Hồ Lão Oanh.”

Song Jixin hỏi: “Cuộc họp nhỏ tại Phòng Sách Hoàng gia có gây ra tranh cãi gì không?”

Song Xu gật đầu.

Trước khi Song Xu đến đây, cung điện đã tổ chức một cuộc họp nhỏ khẩn cấp tại Phòng Sách Hoàng gia; có quá nhiều người tham dự, đến nỗi người giám sát các buổi họp đã phải dọn hết ghế đi.

Ngay cả vị Tư lệnh quân đội già nua Shen Chen cũng không có ghế để ngồi… Nhưng cuộc họp này thiếu đi hai người quan trọng: Quốc sư Chen Ping An và Vương gia Lạc Song Mu.

Song Xu và người giám sát các buổi họp đứng ở cửa.

Lời đầu tiên mà Song He nói không hề giống với thái độ thường thấy khi các cuộc họp tại Phòng Sách Hoàng gia được tổ chức: “Ta đã quyết định rồi… Sẽ tuyên chiến chính thức với triều đại Đại Lụa… Hoàng đế Yin Ji phải bị giết… Chắc chắn phải giết!”

Lời nói đó như tiếng sấm vang lên giữa không trung, khiến tất cả các quan lại quan trọng của Đại Lý đều ngạc nhiên nhìn nhau… Sau đó, Song He mới giải thích chi tiết về những gì đã xảy ra ở Hồ Lão Oanh.

Song Jixin hỏi: “Cuối cùng, ngài vẫn quyết định bất chấp mọi ý kiến phản đối? Đó là quyết định cuối cùng của Hoàng đ

“Đề ra câu hỏi là Cui Thanh, người thẩm định bài thi lại là Quốc sư mới Chen Ping An.”

Song Jixin vỗ vai cháu trai mình và hỏi: “Trong bài thi này, không ai được phép là ngoại lệ, kể cả anh và em, hiểu chưa?”

Song Xu muốn nói rằng “Chú ơi, thực ra tôi là ngoại lệ”, nhưng vì Hoàng tử thứ hai này còn có địa vị liên quan đến hệ thống Địa chi, có vẻ như anh ta thực sự không thể né tránh được, nên Song Xu đã im lặng.

Với hai cái lầu ven hồ, vì thầy đã nói rằng mình – một học trò xuất sắc – cũng không thể làm gì nhiều hơn, vậy thì cô ấy cũng chỉ có thể suy nghĩ về những việc đang diễn ra trước mắt ở Con hẻm Ý chậm và Phố Chi Nhi thôi.

Khi suy nghĩ mãi, khuôn mặt của cô gái tuổi teen Xu Mèi dần trở nên tái nhợt.

Hồng Chong Bản thở dài và nói: “Cuối cùng cũng hiểu ra rồi à?”

Xu Mèi run rẩy và hỏi: “Thầy ơi, tôi phải làm thế nào đây?”

Hồng Chong Bản đáp: “Có thể làm gì được, cũng không thể làm gì được. Những năm qua, theo chân tôi – một kẻ già vô dụng này – ẩn mình trong núi để học hành và nghiên cứu, chỉ có vậy thôi.”

Lão sư nói tiếp: “Ở kinh thành Đại Lý, có ba cơ quan mà ai cũng không muốn dính líu đến. Trong số đó, Cục Kiểm soát Quân sự quản lý mọi công việc phụ trách của kinh thành. Người đứng đầu cục này là Hồng Dật – người không tham lam cũng không chiếm đoạt, thực sự có công lao trong chiến đấu. Những năm qua, ông ấy chỉ nhận một khoản lương đơn giản, và phần lớn số tiền đó đều được gửi cho người khác. Hơn nữa, Hồng Dật quản lý Cục Kiểm soát Quân sự rất tốt; vì ông ấy xuất thân từ vùng đất Long Hưng của gia tộc Song ở Đại Lý, đồng thời cũng là một tướng quân được Hoàng đế tin tưởng, ông ấy sợ gì chứ? Miễn là không có ân oán cá nhân với Quốc sư mới, như chính ông ấy đã nói, ở kinh thành này, ngoại trừ Hoàng đế và Quốc sư, bất kỳ ai khiến ông ấy không hài lòng, ông ấy đều có thể can thiệp. Đó chính là khi không có lòng tham, con người sẽ sống chính trực; khi sống chính trực, con người sẽ có đủ can đảm; và khi có đủ can đảm, con người sẽ làm mọi việc một cách thoải mái.”

“Nhưng dù Cục Kiểm soát Quân sự có hung hăng đến đâu đi nữa, ví dụ như một viên sĩ quan trẻ dám từ chối những yêu cầu của Bộ Lễ và Tu viện Hồng Lỗ,

thì cuối cùng cũng chỉ là giải quyết những vấn đề nhỏ bé mà thôi.”

“Bộ Hình sự quản lý các chính sách hình phạt và việc xét xử của một quốc gia. Những năm qua, trọng tâm công việc của họ vẫn cần phải tập trung vào những người tu hành trên núi, để kiểm soát họ. Hiện nay, trong lã

Giống như chính Bộ trưởng Hình luật Mã Nguyên đã nói, cơ quan này của ông ấy thực ra chỉ nhằm mục đích thông báo với một số người rằng họ đã không còn cơ hội nào nữa.

Sau khi đã đề cập đến Lực lượng tuần tra thành phố và Bộ Hình luật, thì chỉ còn lại Tòa thanh tra kinh đô Đại Lý, và đó chính là cơ quan mà gia chủ họ Nguyên – người giữ chức vụ Thượng trụ quốc – là Nguyên Sùng, đã điều hành trong nhiều năm.

Tâm trạng của Túc Mai càng lúc càng lo lắng; một nỗi sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn bắt đầu tràn ra, khiến cô bé cảm thấy tay chân lạnh buốt, như thể vừa uống liền vài chén canh mận lạnh.

Hồng Sùng Bản nói: “Không cần phải suy nghĩ gì cả. Nhiệm vụ của Tòa thanh tra chính là giám sát tất cả các quan chức ở Đại Lý. Nói một cách đơn giản, đó chính là điều mà Tiểu Hổ đã nói với ông nội bạn ngày xưa.”

“Tòa thanh tra có nhiệm vụ ngăn chặn những vấn đề trước khi chúng xảy ra, và điều đó là điều bắt buộc!”

Nghe vậy, Túc Mai cảm thấy như mình vừa rơi vào một hang băng.

Phòng đọc của ông nội cô, Nguyên Sùng, là một “khu vực cấm”. Rất nhiều người trong gia tộc họ Nguyên đến nay vẫn chưa được phép bước vào đó, và Nguyên Sùng cũng hầu như không bao giờ tiếp khách quý tại đây. Ông thường trò chuyện với bạn bè hoặc đồng nghiệp ở phòng khách. Nhưng Túc Mai thì không có những ràng buộc đó; cô thường xuyên đến đó để đọc sách. Phòng đọc không lớn lắm, trên tường treo một bức tranh chữ nhỏ không có tên tác giả. Khi còn nhỏ, Túc Mai đã hỏi ông nhiều lần ai là người vẽ bức tranh đó, nhưng ông chỉ cười mà không trả lời.

“Có cả kiếm của người sống và dao của kẻ sát nhân; im lặng nhưng lại có sức uy nghiêm đối với tất cả các quan chức, có thể cứu người trước khi họ chết.”

Túc Mai nhìn ra ngoài với đôi mắt đầy nước mắt… Làm sao bây giờ? Cô không biết phải làm thế nào. Ông nội mình, người đã điều hành Tòa thanh tra trong nhiều năm, và gia tộc mang tên Thượng trụ quốc… Liệu họ có thể đứng ngoài cuộc này không? Liệu họ có thể may mắn thoát khỏi họa như những người ngoại lai như Gao An kia không?

Hồng Sùng Bản thở dài… Có lẽ, ngoại trừ những người dân phải chịu đựng khổ đau và nước mắt, tất cả các quan chức trong triều đại Đại Lý đều không thể tránh khỏi trách nhiệm này…

Suốt nhiều năm qua, người già này luôn quan sát sự thay đổi của triều đại Đại Lý từ trong núi. Mỗi khi xuống núi đi du lịch, ông đều quan sát kết quả thực hiện các chính sách của triều đình tại các tỉnh và huyện, và dựa vào đó nghiên cứu sâu rộng về s

Việc này chắc chắn không phải là một lĩnh vực học thuật vô ích mà những ông già cổ hủ chỉ biết ngồi trong đống giấy cũ để nghiên cứu. Ngược lại, sự khác biệt giữa hai bản “bản đồ biên giới” này rất đáng được quan tâm. Cần phải nhận ra rằng sự chuyển đổi “giữa thực và ảo”, điều mà con mắt thường không thể nhìn thấy được, là kết quả của nhiều năm tích lũy; và một ngày nào đó, chỉ cần một sự kiện nhỏ, nó có thể khiến cả thế giới thay đổi!

Hàn Dật cảm thấy rằng nếu đó là Tùy Hổ Thúy Triệt hoặc Đại Lư Quốc Sư, anh ta sẽ không do dự mà xông vào hành động, bởi vì anh ta không lo lắng rằng việc này sẽ khiến mình mất chức vụ hoặc liên lụy đến gia đình.

Vị thiếu úy trẻ tuổi Tư Đồ Điện Vũ ngồi trên lưng ngựa, chặn đường các quan viên từ Bộ Lễ và Tu viện Hoàng Lỗ vào vườn Lão Yên Hồ, với vẻ lo lắng, anh ta liếc nhìn phía dinh Quốc Sư.

Bên cạnh, đồng nghiệp của anh ta là Tần Phi nhìn thấy những quan viên văn phòng đó hành động theo quy tắc, một cách có tổ chức và không hề sai sót... Thực ra, Tần Phi đã quyết định từ lâu rồi. Chỉ vài năm thôi mà? Sau mười năm nữa, hai ba mươi năm nữa, mọi chuyện sẽ ra sao? Nếu vậy, thà rằng trở về quê hương, tìm một chức vụ cao cấp với lương thưởng hậu hĩnh, biết đâu mình còn có thể chăm sóc gia đình mình được.

Nếu toàn bộ kinh thành đều đầy những quan lại như Vương Dung Kim của huyện Vĩnh Thái, và họ chắc chắn sẽ càng ngày càng có quyền lực hơn, Tần Phi cảm thấy rằng với trí thông minh của mình, hoặc là anh ta sẽ theo phe họ, hoặc là sớm muộn gì anh ta cũng sẽ bị họ lợi dụng đến chết. Ở quê hương, dù là những quan lại vô dụng hay những kẻ tham nhũng nổi tiếng, Tần Phi vẫn biết rõ họ thường làm những việc xấu xa như thế nào; nhưng những quan lại của Đại Lư thì khác, họ mỗi người đều quá thông minh. Quốc Sư Thúy Triệt đã cai trị triều đình trong hàng trăm năm, đặc biệt là trong thời gian trước và sau chiến tranh, đã dạy họ rất nhiều điều về tầm nhìn, năng lực và kỹ năng xử lý công việc.

Cách đây vài năm, Tần Phi vẫn cảm thấy rằng các quốc gia khác ngoài Đại Lư Đạo Vương quốc, các bạn nên coi quân đội sắt của chúng tôi là đáng sợ.

Nhưng theo thời gian, ngay cả Tần Phi, người từng chủ động chọn ở lại kinh thành Đại Lư, cũng cảm thấy rằng sự đáng sợ của Đại Lư Đạo Vương quốc nằm ở những điều vô hình mà khó có thể diễn tả được.

Trong gian phòng nước, suy nghĩ trong lòng cô gái rằng “Hàn Huyện Lệnh có lẽ

Lão phu tử đứng dậy, mặc dù vẻ mặt đầy lo lắng, ánh mắt vẫn sáng ngời. Ông không sợ bạn nổi giận như sấm sét, chỉ sợ bạn lờ đi mọi chuyện một cách mơ hồ, còn sợ hơn nữa là bạn chỉ dùng hình phạt nhỏ để răn đe mọi người. Bây giờ tình hình đã rất tốt rồi, nhưng vẫn chưa đủ… Điều quan trọng hơn cả đang chờ đợi ở phía trước – đó chính là bài kiểm tra xem liệu bạn, với tư cách là Quốc sư của Đại Lý, có đủ tài năng hay không.

Tượng Hổ, quả thực là tôi đã sai… Chính bạn mới là người đúng!

Khi đó, bạn đã cố tình tặng tôi một tấm biển viết “Ngốc Nhà”, và đã mắng tôi rất nặng nề… Mắng tôi suốt bao năm trời như vậy… Thật là quá tàn nhẫn!

Tôi chỉ hy vọng rằng trong tương lai, tại kinh thành Đại Lý, trong toàn bộ các cơ quan chính quyền, thậm chí cả trong quân đội Đại Lý, bạn sẽ dám hành động mạnh mẽ, để toàn bộ triều đình không còn hiểu lầm nữa… Bạn đồng ý đảm nhận vai trò Quốc sư không phải vì chúng ta đều cùng một phe, mà là để họ hiểu rõ một điều quan trọng: cái gọi là “kẻ thù trong cùng một chiếc thuyền” là gì!

Nhóm người theo hầu Yin Miao rời khỏi căn nhà, ngoại trừ Gao An đứng bên bức tường, thực ra còn ba người khác cũng còn sống… Nhưng họ không có quyền lời nào cả; vào lúc này, họ may mắn được sống sót mà thôi…

Họ đều ghen tị với Gao An, người đã “đi một bên để “thanh minh”…”

Cao Lược do dự một lát, cảm thấy mình là người ngoại bang, vừa thuộc về triều đại Đại Lụa vừa thuộc về gia tộc Song của Đại Lý… Đứng yên tại chỗ thật là không phù hợp… Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định đi cùng Gao An, để tránh rắc rối.

Gao An dùng ánh mắt cố gắng ngăn Cao Lược lại, nhưng không thành công… Cuối cùng, Cao Lược quay lưng dựa vào bức tường… Gao An cũng không còn cách nào khác.

Cao Lược cười hỏi: “Quốc sư Gao, thật sự là người trong sạch không?”

Gao An tức giận đáp: “Cậu Cao, đừng nói những lời không đáng tin với tôi… Trong cái triều đại Đại Lụa đầy rẫy bẩn thỉu đó, tôi là ai? Tôi là khách quý hàng đầu của gia tộc Yin! Dù sao tôi cũng đã đạt đến cấp độ “Chín Cảnh – Cổng Núi”, và tuổi tác còn rất trẻ… Còn Hoàng tử Yin Miao thì sao? Nếu thực sự có những chuyện bẩn thỉu không thể công khai, tại sao lại phải đến tôi để giải quyết? Chẳng phải Cai Ngọc Tượng chính là người chuyên sắp xếp những việc như vậy sao?”

Cao Lược gật đầu: “Trong sách không hề đề cập đến những điều này, nhưng tôi cũng từng nghe nói về một số bí mật

**Cao Thi đã từng nghe nói rằng Hoài đã gặp phải một thất bại lớn ở Bắc Cự Lô Châu, phải đốt đèn sinh mệnh trong đền thờ mới may mắn sống sót, sau đó đổi xác và tiếp tục tu luyện.**

Về người bạn bên cạnh mình, Cao Thi khá ấn tượng với Cao Lược; người trẻ này rất ngưỡng mộ Đại Lư Vương triều và vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia. Dù lời nói có thể giả dối, nhưng biểu cảm thì khó mà giả được.

Cao Thi thực sự có con mắt tinh tường.

“Cao Lược” đến từ Đại Đầu Vương triều… Số phận của anh ta thật may mắn.

Tên thật của anh ta là Cao Nhuống – một cái tên khá hiếm gặp. Người ta nói rằng ông nội anh ta đã mất hàng đêm để tra cứu từ điển mới chọn được cái tên này.

Từ nhỏ, Cao Nhuống luôn được ông nội dìu dắt; ông nội dạy anh ta mọi thứ: cách sống, cách làm việc, cách đọc sách, cách luyện võ… Trong ba lĩnh vực đầu tiên, ông nội thực sự rất am hiểu; chỉ riêng võ thuật thì… thật đáng thất vọng.

Vì ông nội rất thích đọc truyện kiếm hiệp, nên Cao Nhuống cũng rất mơ ước về những câu chuyện hấp dẫn đầy kịch tính, nơi chỉ có ánh kiếm lấp lánh mà không hề có những phép thuật huyền ảo.

Vì vậy, hai ông cháu thường xuyên cùng nhau đọc những cuốn sách du ký đầy hấp dẫn… Nói chung, mỗi người đều có sở thích và quan điểm riêng của mình. Chẳng hạn, ông nội luôn than phiền rằng nhân vật nữ chính trong truyện quá nhút nhát; những người phụ nữ xinh đẹp như vậy, tại sao lại không chiếm hết tất cả, tại sao lại phải chọn lựa khi có vô số người xinh đẹp khác?

Khi còn nhỏ, Cao Nhuống cũng bắt đầu mơ ước về thế giới giang hồ và muốn kết bạn với một số nữ anh hùng giang hồ. Ông nội nói rằng nếu muốn thành công trong giang hồ, thì không thể không biết uống rượu. Cao Nhuống cảm thấy điều đó có lý, nhưng anh ta thực sự không thể uống rượu được. Dù đã cố gắng luyện tập từ khi còn nhỏ, nhưng chỉ toàn ói ra ngoài mà thôi… Thật là khó uống.

Anh ta có một người bạn cùng họ tên là Cao Từ, lớn hơn Cao Nhuống một tuổi.

Trước đây, ông nội thường nói dối Cao Nhuống, bảo rằng Cao Từ thực ra là con ruột của mình, và còn cố tình để Cao Nhuống đoán xem ai là mẹ của Cao Từ… Mỗi khi nghĩ đến nữ quốc sư oai phong và xinh đẹp kia, Cao Nhuống luôn nghĩ rằng câu trả lời rất dễ đoán… Ồ, hóa ra cô ấy lại có mối quan hệ huyết thống với người bạn thân thiết của mình là Cao Từ! Thật là hợp nhau… Quen biết từ trước, lại còn có mối liên hệ gia đình nữa!

Cao Từ dường như là người mà ai cũng có thể

Và Cao Từ cũng là kẻ thù truyền kiếp của “Trần Bằng Án” trên con đường võ học; họ cùng tuổi nhau, chỉ khác nhau ba tháng, đều đã từng học quyền côn ở Vạn Lý Trường Thành khi còn trẻ, và gần đây, vào tuổi bốn mươi, họ lại tiếp tục học võ tại đền thờ Văn Hóa ở Trung Thổ.

Cao Quang chỉ là một thiếu niên ham chơi, nhưng cuối cùng cũng không phải là người ngốc nghếch; anh ta rất nhanh chóng nhận ra rằng ông nội mình và Quốc Sư Bèi Cái không có gì liên quan đến nhau. Có lẽ ông nội anh ta thực sự muốn có điều gì đó, nhưng không dám thực hiện.

Khi ông nội anh ta qua đời, đối với triều đại Đại Đầu, đó được coi là sự ra đi của Hoàng Đế.

Vì vậy, Cao Quang từ một hoàng tôn của gia tộc Cao Đại Đầu, đã trở thành Thái Tử của triều đại này. Việc trở thành Thái Tử khiến anh ta vui mừng một chút, nhưng nỗi buồn cũng sâu sắc không kém. Cao Quang rất nhớ ông nội mình.

Gần đây, một nữ hoàng gia của triều đại Đại Liễu, họ Âm, đã kết hôn với một gia tộc quyền lực hàng đầu của Đại Đầu. Hoàng đế Âm Tích đã tự mình tham dự sự kiện này, và rõ ràng, ý định thực sự của ông không phải là để vui chơi; ông muốn tận dụng cơ hội này để gặp gỡ Hoàng đế Cao Đại Đầu và thảo luận về việc bố trí chiến lược trên các chiến trường ở vùng biên giới, xem liệu có thể tạo ra sự liên minh chung hay không.

Tại bữa tiệc không có người ngoài, cha của Cao Quang, dường như trong tình trạng say, đã khuyên Âm Tích nên hàn gắn quan hệ với triều đại Đại Lĩ, không cần phải căng thẳng đến thế; những trận chiến lớn sắp diễn ra, và cả hai gia tộc đều có đội kỵ binh xuất sắc, liệu họ có cần phải e ngại lẫn nhau trên chiến trường không? Liệu có thể xảy ra tình huống một bên chiến đấu đến cùng, còn bên kia cố tình trì hoãn việc tiếp viện không?

Tất nhiên, Cao Quang cũng có mặt tại bữa tiệc, nhưng vì còn quá trẻ, anh ta không được phép phát biểu.

Ít nhất thì trên bề mặt, Hoàng đế Đại Liễu Âm Tích đã lắng nghe lời khuyên đó, và nói rằng có thể tận dụng dịp lễ kỷ niệm Quốc Sư Đại Lĩ để trực tiếp gặp gỡ Hoàng đế Đại Lĩ họ Tống, nhằm thúc đẩy sự hòa giải giữa hai bên và ký kết một hiệp ước đồng minh.

Không rõ liệu Âm Tích đã có ý định này từ trước, hay mới nghĩ đến vào phút chót, Cao Quang không thể chắc chắn. Tâm trí của một vị hoàng đế thật khó đoán trước, và Cao Lược, người cũng xuất thân từ một gia đình hoàng gia, hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Chỉ có thể nói rằng, vào cuối bữa tiệc đó, Hoàng đế Đại Đầu, tức

Có vẻ như còn có thể thêm vào chuyến đi vội vã trước đó... Cô gái ấy? Công chúa thứ ba của gia tộc Đại Lỗ Tống, Hoàng Liên?

Cao Sát hỏi một cách thăm dò: “Gia tộc Tào của chúng ta cũng muốn liên minh với gia tộc Đại Lỗ Tống sao?”

Tào Quang nói: “Vấn đề này khá phức tạp, không thể nói rõ chỉ trong vài câu.”

Cao Sát cười ha hả: “Thái tử đại nhân, xem chúng ta bây giờ có giống những người bận rộn không?”

Tào Quang không nhịn được cười: “Đúng là vậy, vậy thì để tôi cùng bạn trò chuyện thêm vài phút trong lúc rảnh rỗi nhé?”

Cao Sát nói: “Trò chuyện thì tất nhiên, sao lại không? Nếu không trò chuyện, sẽ dễ dàng suy nghĩ lung tung, càng suy nghĩ càng sợ hãi. Tôi đã kiềm chế được mình, không chạy trốn khi Chén Ẩn ra ngoài chiến đấu, đó đã là biểu hiện của sự kiên định lớn lao rồi.”

Tào Quang hỏi: “Ngoài cuộc ‘đấu tranh âm u’ giữa Chén Ẩn và Tào Từ, bạn có nghe nói về những thông tin nội bộ khác không?”

Cao Sát gật đầu: “Có lần khi Yin Miao và Cai Ngọc Tiền đang bàn luận về chính trị, tôi nghe nói rằng trước khi Chén Quốc Sư đối đầu với Tào Từ, ông ấy đã tìm đến Ma Ngọ Xuân và mấy người khác, đánh nhau một trận dữ dội, khiến Ma Ngọ Xuân tụt hạng và hoàn toàn mất hy vọng về việc đạt đến đỉnh cao võ nghệ.”

Cao Sát vung tay mạnh mẽ, làm rơi máu trên tay, rồi xoa xoa cằm: “Vì vậy, triều đại Đại Đầu chắc chắn sẽ không chủ động liên minh với gia tộc Đại Lỗ Tống đâu. Về mặt mặt mũi, chúng ta những người dân thường không quan trọng lắm, nhưng uy tín của hoàng đế và triều đình mới là cốt lõi của quốc gia. Đại tướng Ma Ngọ Xuân vừa bị Chén Quốc Sư mới đến đánh gần chết, cha bạn, vị hoàng đế mới lên ngôi, mới chỉ vài ngày thôi. Nếu ngay khi mặc áo rồng, lại để bạn, vị thái tử, công khai danh tính và chủ động đến Bảo Bình Châu, thì thực sự không phù hợp chút nào. Chúng ta cần phải xem xét đến những ý kiến tranh luận của mọi người trong triều đình.”

Tào Quang cười nói: “Lý lẽ rất hợp lý, thật là đáng ngưỡng mộ. Nhưng câu nói ‘chúng ta những người dân thường’ của Chén Quốc Sư, có vẻ như hơi che đậy điều gì đó đấy?”

Cao Sát thì thầm lại: “Tào Quang, liệu bạn có thể giúp tôi đến triều đại Đại Đầu nhập ngũ, trở thành một vị tướng chỉ huy quân đội không?”

Tào Quang gật đầu: “Liệu bạn có thể trở thành một vị tướng hay không, tôi chỉ là thái tử, không dám đảm bảo. Nhưng việc đưa bạn rời khỏi kinh đô Đại Lỗ và Bảo Bình Châu thì hoàn toàn có thể.”

Cao Sát nói

Cao Kung hỏi: “Chúng ta còn nói chuyện nữa không?”

Gao A đưa tay ra ôm ngực, bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi. Cao Kung cười nói: “Dù tôi không thông minh lắm, nhưng cũng không phải là người thiếu suy nghĩ. Gao A, rõ ràng là bạn đang lợi dụng tôi, lại cố tình đánh lừa tôi bằng lời nói, vậy thì tôi cũng phải để bạn nhớ được bài học này. Gao A, xét đến việc bạn vẫn còn một danh tính sạch sẽ, trên đường đi này tôi cũng đã đối xử với bạn một cách lịch sự. Hãy nghe lời khuyên của tôi này: khi đối mặt với những người thông minh gấp mười, gấp trăm lần bạn, thì tốt hơn hết là hãy cứ giả vờ ngốc nghếch một chút.”

Gao A thở dài, xoa mạnh má mình và nói: “Thật sự là sợ các bạn quá.”

Cao Kung cười hỏi: “Nếu so sánh tất cả chúng ta lại với một mình Thầy Quốc Sư Chen, thì bạn sẽ sợ hơn phải không?”

Gao A suy nghĩ một lát, rồi nói bằng giọng thì thầm: “Đối với các bạn, tôi ban đầu là sợ hãi trước, sau đó mới có chút kính trọng. Đối với quan Chen Yin, tôi là kính trọng trước, sau đó mới cảm thấy e ngại. Chúng không giống nhau.”

Cao Kung cười và nói: “Đúng là lời nói thật lòng, chúng thực sự không giống nhau.”

Chỉ cần sinh ra trong gia đình hoàng gia, những lời nói của người khác, chúng ta chỉ dùng để xem xét. Những hành động của người khác, chúng ta chỉ dùng để đoán đoán.

Tuy nhiên, loại “kiến thức gia đình” này, không phải tất cả các thành viên hoàng gia, những người có địa vị cao cũng đều có thể hiểu được và áp dụng được.

Ba triều đại đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, đều là những triều đại hàng đầu trong số mười triều đại vĩ đại.

Nếu ba quốc gia mạnh mẽ này thực sự có thể ký kết liên minh mà không cần sự can thiệp của Văn Miếu, thì điều đó chắc chắn sẽ nâng cao tinh thần chiến đấu của họ.

Tôi tin rằng phía Văn Miếu Trung Thổ chắc chắn sẽ rất vui mừng với điều này.

Trước khi Cao Kung đến Bảo Bình Châu, cha ông đã yêu cầu ông phải quan sát nhiều hơn là nói nhiều, tốt nhất là giả vờ là người điếc, không nói gì cả, thậm chí có thể đi uống rượu và vui chơi cũng được, nhưng nếu bên ngoài có chuyện về con cái ngoài giá thú, thì ông chắc chắn sẽ biết và xử lý nó.

Cuộc trò chuyện dần dần đi ra ngoài chủ đề, Hoàng Đế Đại Đầu còn nói rằng ông nội bạn quá keo kiệt, tôi không thể bắt chước ông ấy, để sau này bạn cũng có cơ hội nói rằng “Ông nội bạn quá keo kiệt”. Tôi muốn nói, đứa bé này, có lẽ lúc đó bạn sẽ dùng lời mắng nhiếc để nói.

Thực ra, tr

Một khi đối tác liên minh sai lầm, trên chiến trường hoang dã sẽ có người chết, và rất nhiều người sẽ chết một cách vô ích.

Nhưng bây giờ, Cao Khuân đứng đó, cảm thấy mình cần phải xem xét lại. Liệu có nên bỏ qua việc liên minh trực tiếp với gia tộc Đại Lụa Yên hay không, thay vào đó, hai quốc gia nên tuyên chiến với Đại Lụa ngay lập tức?!

Cao Áp dù sao cũng là một võ sĩ chỉ còn kém bước nữa là đạt đến đỉnh cao, anh ta lập tức nhận ra rằng Thái tử Đại Đầu bên cạnh mình dường như cũng mang trong lòng một ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Đạo sĩ Dương Hậu Giác đã kéo Thái tử của mình, người luôn muốn thế giới này không yên ổn, trở lại bậc thang của sân số nhà A, cửa không đóng, vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.

Trước khi đưa Lỗ Quân đi du lịch Bảo Bình Châu, đã có một cuộc thảo luận bí mật với số người không quá một bàn tay, Dương Hậu Giác sắp kế nhiệm vị trí Quốc sư của triều đại Đại Nguyên, tuy nhiên, Dương Thanh Khủng có lẽ vẫn sẽ tạm thời giữ chức vụ lãnh đạo của Tự viện Vân Tiêu thuộc Cung Thượng Huyền.

Hoàng đế Lỗ Huynh, Thái tử Lỗ Quân. Dương Thanh Khủng, Dương Hậu Giác. Hai họ, hai cặp.

Từ đây có thể thấy, việc triều đại Đại Nguyên do Lỗ và Dương cùng nhau cai trị thế giới, không phải là lời nói dối.

Dương Hậu Giác đưa Lỗ Quân đến kinh đô của triều đại Đại Lỗ, không có gì để thảo luận nhiều, chỉ là yêu cầu Lỗ Quân kiềm chế tính khí của mình, đừng làm mất hòa khí với Bảo Bình Châu, đặc biệt là với chính triều đại Đại Lỗ – nơi mà anh ta đến từ. Nếu gặp phải bất kỳ chuyện gì bất công, đừng vội vàng, có thể đi hỏi sư phụ của mình. Vì anh ấy sắp trở thành Quốc sư mới của triều đại Đại Lỗ, bạn – một đệ tử không được đặt tên – miễn là bạn có lý, không có lý do gì để thiên vị người ngoài.

Lỗ Quân đặt ra một câu hỏi then chốt: Nếu tôi có lý, nhưng sư phụ vẫn thiên vị ai đó hoặc điều gì đó của triều đại Đại Lỗ, thì phải làm thế nào?

Hoàng đế Lỗ Huynh dường như bị hỏi đến mức không biết trả lời thế nào, liền chỉ vào Dương Hậu Giác và nói: “Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, bạn hãy đi hỏi Quốc sư.”

Nội dung thực sự của cuộc thảo luận trong Phòng Sách Hoàng gia vẫn là vấn đề “vị trí” trong triều đại Đại Nguyên.

Lỗ Huynh hỏi: “Đạo sĩ già Dương, Quốc sư Dương, triều đại Đại Nguyên của chúng ta, với tư cách là cường quốc số một ở Bắc Cự Lỗ Châu, liệu trong thời gian ngắn có thể vươn lên top 5 không? Ít nhất cũng phải vượt qua triều đại Thiệu Nguyên đang xếp th

“Bản thân ta cũng không quan tâm lắm, chỉ là muốn giúp cả ngươi lẫn Văn phòng Thần Huyền giữ được mặt mũi mà thôi.”

Lão nhân thực cũng không mở mắt, chỉ cười ha hả.

Gia tộc họ Dương của Văn phòng Thần Huyền trong triều đại Đại Nguyên, luôn được Bắc Cư Lô Châu công nhận là những người biết ơn sâu sắc và trả ơn lâu dài; đồng thời, họ cũng rất giỏi giữ hận và trả thù mãnh liệt.

Việc đến Tổ đường Hỏi Kiếm là điều thông thường đối với các kiếm sĩ ở Bắc Cư Lô Châu; nếu không từng đến Tổ đường của gia đình khác, thì coi như bạn làm kiếm sĩ mà không biết thưởng thức niềm vui đó.

Tuy nhiên, trong số các cung điện tiên nhân và đạo tràng lớn nhỏ trong lãnh thổ triều đại Đại Nguyên, khoảng một nửa trong số đó đã từng bị họ “hỏi kiếm”. Những nơi còn lại, sau khi biết rõ sự việc, đều không quan tâm đến việc đó và chỉ cần chi tiền để sửa chữa lại Tổ đường bị phá hủy; dù sao họ cũng giàu kinh nghiệm và am hiểu rõ ràng về việc này. Có một cung điện tiên nhân, sau khi họ hậuGiác biết được bí mật bên trong, còn tự mình tiến hành một cuộc “hỏi kiếm” nữa, và chỉ phá hủy một nửa Tổ đường mà thôi; giờ đây, họ có thể xây dựng lại hoàn toàn.

Lỗ Hoán nói: “Các ngươi không hiểu nổi sự u ám trong lòng ta đâu… Chẳng hạn như mấy người bạn thường xuyên có mối quan hệ tốt với ta, những người cũng là hoàng đế hay quý tộc, gần đây qua lại thư từ với ta, luôn dùng những lời lẽ khiêu khích ta, thậm chí còn đặt cho ta một biệt danh… Các ngươi đoán xem là gì? ‘Lỗ Đệ Tử’!”

“Nghe này, đây có phải là lời nói của con người không? Ban đầu ta còn viết thư trả lời, nói rằng nếu các ngươi thực sự có tài năng, hãy cố gắng đạt được vị trí thứ mười trong hàng ngũ cao thượng, đừng cứ làm những việc kỳ quặc như vậy… Nhưng các ngươi biết cái gì không? Họ không chỉ ngượng ngùng thừa nhận rằng mình thực sự không có tài năng đó, mà Lỗ Hoán vẫn là ‘Lỗ Đệ Tử’… Trong số họ, có kẻ còn nói rằng ta chỉ là kẻ yếu thế nhất trong số họ!”

“Mọi người đều nói rằng khi chủ nhân bị sỉ nhục, thuộc hạ sẽ chết… Thôi thì thôi, ta không có tài năng đó để quyết định số phận của hai vị tiên nhân đang theo đuổi con đường thành tiên… Nhưng việc làm hoàng đế này thực sự khiến ta cảm thấy rất bức bối… Các ngươi hoặc là Quốc Sư, hoặc là chủ nhân của gia tộc họ Dương ở Cung Tiên Xa, ít nhất cũng nên giúp ta giữ lại chút mặt mũi chứ? Hiện tại, ta chỉ có hai yêu cầu: hoặc là một trong các ngươi phải nhanh chóng đạt được tiên đạo và bay lên trời vào năm nay hoặ

Nghe vậy, Lư Côn trợn mắt lên; Lư Huyền bảo cậu ta ra khỏi nhà trước, Lư Côn vui mừng chạy ra ngoài và thực hiện những đòn quyền pháp mà cậu ta cho là đã điêu luyện đến mức tuyệt thường.

Lư Huyền nói: “Lúc nãy có Lư Côn ở đây, có vài chuyện không tiện nói ra. Thực ra, việc để Lư Côn đến Đại Lỗ Kinh Thành lần này, là muốn để Hậu Giác mang tin đến cho ông Chen. Tôi chỉ cần ba từ thôi, không vấn đề gì!”

Cuối cùng, Yang Lão Thánh Nhân cũng không còn buồn ngủ nữa, mở mắt và hỏi: “Thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lư Huyền ngập ngừng: “Có thể biết được đó là chuyện gì sao?”

Yang Thanh Khổ lắc đầu: “Bệ hạ không cần phải nói cho tôi biết là chuyện gì. Tôi chỉ muốn hỏi bệ hạ một điều: Bệ hạ đã chắc chắn suy nghĩ kỹ chưa?”

Lư Huyền gật đầu.

Yang Thanh Khổ nhắm mắt lại: “Vậy là được rồi. Cứ để Hậu Giác đi cùng Hoàng Tử Điện Hạ đến Đại Lỗ Kinh Thành là được.”

Lư Huyền nói: “Chính tôi là người khiến Thánh Nhân không thể thành tiên.”

Yang Thanh Khổ bình thản đáp: “Hai gia đình không cần phải nói chuyện của ba gia đình.”

Lư Huyền im lặng.

Năm xưa, có một trận chiến quyết định vận mệnh của đất nước. Với tư cách là Quốc Sư, Yang Thanh Khổ đã ra trận, mặc dù chỉ đóng vai trò hỗ trợ, nhưng vẫn làm sai lầm trong con đường tu luyện, đến nay vẫn chưa thể thành tiên.

Cần biết rằng Hoàng Đế Lư Huyền là một hoàng tử sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoại tình, thậm chí không phải là hoàng tử cả. Nhưng Hoàng đế già không hề che giấu việc ông ta rất tin tưởng vào Lư Huyền và luôn mong muốn đưa cậu ta lên làm Thái Tử kế vị.

Hoàng đế già cũng là một người quyết đoán. Năm xưa, ông ta đã phát động một cuộc chiến tranh giữa hai quốc gia, mỗi bên đều đặt vận mệnh của đất nước lên cái cược. Biên giới chìm trong khói súng, tình hình chiến sự căng thẳng, ai thua ai thắng đều còn có thể xảy ra.

Đầu tiên, ông ta giả vờ bị bệnh nặng, trông rõ là không sống được bao lâu nữa. Sau đó, ông ta triệu tập tất cả các thành viên trong gia tộc, một loạt hoàng tử và hơn mười vị quan cao cấp của triều đình. Hoàng đế già đã đưa ra cho họ hai lựa chọn: hoặc là ông ta tự mình ra trận, dẫn quân đến biên giới, còn Lư Huyền ở lại kinh thành coi sóc việc nước; hoặc là để Lư Huyền dẫn một đội quân tinh nhuệ đến biên giới, chịu trách nhiệm điều hành tình hình chiến sự. Nếu thua, với tư cách là tướng lĩnh, ông ta sẽ phải chịu hình phạt; nếu thắng, thì tùy theo tình hình sau đó mà quyết định.

Điều này có thể gọi là lựa chọn sao? Khi Hoàng đế già

“Họ Lư, đừng đùa với chúng tôi nữa. Cứ để Lư Hồn làm Thái tử giám quốc thì xong mọi chuyện. Bạn cứ yên tâm, dù tôi là chú ruột của Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử, nhưng tôi cũng là quan lại của triều đại Đại Nguyên, hàng tháng nhận lương từ hoàng gia. Dù ai lên ngôi, tôi cũng sẽ phục vụ họ! Được rồi, chúng ta đã có mối quan hệ keo sơn suốt đời này, sao bạn vẫn không tin tưởng tôi? Cuối cùng lại làm ra trò này, phải không?”

Có lẽ ông ấy thực sự đã bị Hoàng đế già làm cho tức giận đến mức không kiềm chế được, và bỗng nhiên nói lên: “Tại sao ông không từ bỏ ngai vàng luôn?!”

Điều này khiến Hoàng đế già trên giường bệnh tức giận đến mức vươn ra một ngón tay, run rẩy chỉ vào người đó, lẩm bẩm gọi hắn là kẻ khốn nạn… Trông có vẻ như ông ấy sắp qua đời ngay tại chỗ.

Trong lúc này, Quốc sư già Dương Thanh có lẽ là người đầu tiên đề xuất giải pháp này. Thực ra điều đó khả thi, nhưng cần phải thống nhất trước. Nếu Hoàng tử Lư Hồn thua trận, thì trong đời này ông ấy sẽ không được cầm quân nữa.

Quốc cô lặng lẽ suy nghĩ một lát, nhìn vào Hoàng đế già đang nhìn mình chăm chú, rồi gật đầu đồng ý. “Họ Lư, nếu bạn còn tiếp tục lải nhải nữa, tôi sẽ bảo họ tất cả rời đi, và siết cổ bạn.”

Hoàng đế già lập tức ngất đi vì tức giận. Vị thầy y lập tức chạy đến bên giường bệnh, dùng hai ngón tay kiểm tra mũi Hoàng đế và nói rằng ông vẫn còn thở.

Lúc đó, Hoàng tử Lư Hồn trông như người say rượu, mơ hồ bước ra khỏi căn phòng đầy mùi thuốc, mặc áo giáp và thay thế Hoàng đế đi chỉ huy quân đội ở biên giới.

Nhưng trận chiến đó, họ đã thua. Điều này khiến quân đội Đại Nguyên bị tổn thất nặng nề, và toàn thể triều đình đều lên án họ. Ngay cả những ý kiến trái chiều cũng bị cuộc tranh luận ồn ào làm cho im lặng.

Hai quốc gia vốn có sức mạnh ngang nhau, nhưng từ đó trở đi, triều đại Đại Nguyên bắt đầu lép vế. Trong phòng công vụ ngày hôm đó, dường như không còn là cha con nữa, mà chỉ là vua và tôi tớ; Hoàng đế già vẫn tiếp tục ban hành sắc lệnh mà không hề nhìn đến Lư Hồn, người đã quỳ gối bên cạnh suốt thời gian đó.

Cuối cùng, Hoàng đế già nhớ ra rằng trong phòng vẫn còn có một vị tướng thất bại, liền ngẩng đầu lên và nói chậm rãi: “Về chuyện này, bạn hãy tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng. Khi nào bạn hiểu rõ, hãy quay lại giải thích cho ta biết. Lư Hồn, hãy nhớ rằng, trong đời này bạn chỉ có một cơ hội duy nhất.”

Lúc đó,

May mắn thay, vua già không hề yếu đến mức không thể làm gì được. Có lẽ ông ấy cảm thấy rằng người thừa kế mà chính mình đã chọn cũng không đáng tin cậy, còn những người khác thì càng không xứng đáng hơn nữa. Thực tế, trong những năm cuối đời, vua già thực sự đã cố gắng chống đỡ hết sức mình. Đêm mà Lu Huan bị triệu hồi về kinh thành, người đàn ông già trong mắt ông ấy – Hoàng đế Đại Nguyên suy yếu đến mức gần như kiệt sức – trông còn già điều hơn nữa; người anh họ trung thành với đất nước của ông cũng đã qua đời. Hai hoàng tử lớn thiếu kiên nhẫn quá mức và đều bị giáng cấp xuống làm thường dân.

Mọi người đều nói rằng hoàng tử thứ ba cuối cùng cũng đã thành công. Nhưng bản thân Lu Huan thì không còn quan tâm đến điều đó nữa.

Vào ban đêm, vua già, người đã sống trong cảnh đời tàn tạ, lần cuối cùng bước vào phòng đọc sách hoàng gia và cho phép Lu Huan vào gặp mình.

Người đến đón Lu Huan và cùng hoàng tử này bước vào phòng đọc sách chính là Quốc sư Dương Thanh Khủng.

Vua già ho khan liên hồi, thở gấp, nhưng ánh mắt ông vẫn rất sáng suốt. Ông nói: “Lu Huan, con có biết không? Ngay cả khi con đã ban ra lệnh quân sự đó, ta vẫn sẽ khiến mọi người im lặng và để con kế vị một cách thuận lợi. Bởi vì ta hiểu rõ rằng, nếu để con đi chỉ huy quân đội ở biên giới, con chắc chắn sẽ phải chịu nhiều lời chỉ trích, dù là từ các quan lại hay từ những người như Dương Thanh Khủng… Nhưng dù sao đi nữa cũng không quan trọng. Ta là Hoàng đế của Đại Nguyên Đế quốc, ta có thể giúp con giải quyết mọi vấn đề!”

Lu Huan chỉ im lặng không nói gì.

Vua già hỏi: “Kết quả là con đã phải chịu đựng thêm chín năm. Đó là do chính con tự gây ra. Con hối tiếc không? Bây giờ mọi thứ đã tốt đẹp hơn, con có vui không?”

Lu Huan lắc đầu: “Tôi không hối tiếc. Nếu tôi hối tiếc, tôi đã sớm đến xin lỗi ngài từ lâu rồi. Vui… cũng không thể nói là vui được. Dù sao thì trong đời này, tôi cũng không bao giờ có thể cảm thấy vui được.”

Hóa ra, trong trận chiến quan trọng đó, một nhóm lớn các cao thủ kiếm thuật của địch quốc đã quyết định đến Thành Trường Kiếm Khí, chỉ để lại một số ít người ở trận chiến. Hai nhóm cao thủ kiếm thuật của địch quốc, với sự chênh lệch về số lượng lớn, nhóm đầu tiên có lẽ đã đến nơi xa xôi để chết, còn nhóm thứ hai có thể đang chờ cái chết ở quê hương mình.

Ngược lại, Đại Nguyên Đế quốc có lẽ đã mất đi phần lớn may mắn do sự can thiệp của Tổng cục Chong Xuan; số lượng các cao thủ kiếm thuật của đạo giáo cũng khá đông, nhưng vì họ theo đuổi mục tiêu trường sinh b

Nếu không phải có Ngài Dương Thanh, người bảo vệ tổ quốc, e rằng lực lượng phòng thủ biên giới của Đại Nguyên triều đình sẽ mất đi tới ba phần mười. Một trận chiến mà lẽ ra chỉ cần nhẹ nhàng là có thể giành được ngai vàng, lại bị Lư Hồn biến thành một trận thất bại gần như khiến cả đất nước diệt vong.

Hoàng đế già vỗ vào tay ghế và nói: “Vụ việc đó, cứ tiếp tục tính đi. Liệu có thể qua khỏi hay không, đó là chuyện của riêng em.”

“Nhưng bây giờ, dù muộn mấy cũng sẽ giao chiếc ghế này cho em ngồi… Dù tối nay ta có qua đời, ta vẫn yên tâm lắm. Rất yên tâm!”

Lư Hồn dường như cảm thấy mình phải cứng rắn lên và trả lời: “Tại sao không nói những lời chân thành này với ta sớm hơn? Tại sao không đi làm Thái thượng hoàng để hưởng tuổi già thanh thản?”

Hoàng đế già chửi thề: “Chết tiệt!”

Lư Hồn, vẫn chưa trở thành hoàng đế và vẫn là hoàng tử vào buổi tối hôm đó, mặt tái mét.

Hoàng đế già nói một cách bực bội: “Cũng không phải là lời chửi thề gì đâu… Nếu không như vậy, làm sao có em chứ?”

Mặt Lư Hồn càng trở nên tối sầm hơn.

Dù sao đi nữa, cuối cùng Lư Hồn cũng đã trở thành hoàng đế của Đại Nguyên triều đình. Ông ấy đã suy nghĩ rõ ràng về hầu hết mọi chuyện… Nhưng vẫn có những điều mà dù biết rõ, ông ấy vẫn không thể hiểu nổi, không thể tính toán ra được.

Vì vậy, Lư Hồn luôn muốn tìm cơ hội để nói chuyện trực tiếp với vị tiền sinh Chen kia… Chỉ có hai người, không có ai thứ ba… Để có thể yên tâm trong lòng.

Ngày hôm đó, trong Phòng Sách Hoàng gia, Lư Hồn, người đã làm hoàng đế nhiều năm và đã có hoàng tử, nhìn hai vị đạo sĩ và nói: “Hãy nhớ rằng, sau này khi các sử sách nhắc đến sự kiện này, hãy ghi rằng đó là ý kiến của Hoàng tử Lư Quân!”

Hai vị đạo sĩ thuộc Cục Chongxuan không hề do dự mà gật đầu đồng ý.

Ở Bắc Cư Lô Châu của chúng ta, mặt mũi quan trọng hơn cả bầu trời!

Không bao giờ chỉ vì lần đầu gặp nhau trên bàn rượu mà mọi chuyện trở nên tốt đẹp… Khi rời khỏi bàn rượu, mọi chuyện lại trở nên phức tạp và kéo dài mãi không thể giải quyết được.

Các bạn ở Vành đai Kiếm Khí không coi chúng tôi ở Bắc Cư Lô Châu là người ngoài phải không?

Vậy thì chúng tôi ở Bắc Cư Lô Châu cũng sẽ không bao giờ để các bạn coi chúng tôi là người ngoài!

Đó chính là “mặt mũi” của Bắc Cư Lô Châu.

Lư Hồn tiễn hai vị đạo sĩ ra khỏi Phòng Sách Hoàng gia.

Dù em trở thành Đại Lư Quốc sư, nhưng vẫn là vị quan ẩn dật cuối cùng của Vành đai Kiếm Khí, phải không?

Trên bậc thang trong sân

**Yang Hòu Giác im lặng một lúc, đầu óc anh ta đau nhức. Làm sao một thiếu niên hoàng tử lại có thể nói ra những lời như vậy chứ? Đồ nhóc khốn nạn, tạm thời này, ngươi vẫn còn là quốc sư của cha ngươi mà!**

Thực ra, hoàng tử Lỗ Quân vốn dĩ là người khá điềm tĩnh, nhưng kể từ khi nhận ông Chen làm sư phụ võ thuật, cậu bé này đã trở nên… rất năng động, giống như một con ngựa hoang bị tháo xích vậy. Khi trở thành hoàng tử, cậu ấy càng giống hơn ông nội mình vào thời trẻ tuổi. Hoàn toàn không giống cha mình, đương kim hoàng đế chút nào cả.

Nhìn thấy quốc sư Yang Hòu Giác có vẻ như đã bị những lời thật lòng của mình chạm đến trái tim.

Đúng rồi, núi Lạc Bạc của sư phụ, không phải luôn dạy chúng ta phải đối xử chân thành với mọi người sao?

Lỗ Quân liền lấy ra một cuốn sách đã vàng ốp mép, nhúng miếng lưỡi vào, lật qua vài trang, rồi tự nói với mình: “Đây quả là một bí quyết có thể biến tôi trở thành một cao thủ tuyệt đỉnh.”

Yang Hòu Giác thực sự không nhịn được nữa, và nhắc nhở: “Hoàng tử, đó chỉ là một bản quyển “Hàn Sơn Quyền” đã được sửa đổi một chút mà thôi. Bạn có thể mua được phiên bản gốc ở bất kỳ bến đò nào của các gia tộc tiên nhân, không tốn nhiều tiền đâu.”

Lỗ Quân lắc đầu: “Quốc sư Yang, ngài là người tu luyện, không hiểu về những chiêu thức võ thuật thuần túy của chúng tôi đâu. Ngài không biết rằng bản quyển này, sau khi được sư phụ sửa đổi, thực sự rất đáng sợ đến mức nào.”

Yang Hòu Giác xoa má.

Sau khi đọc vài trang khẩu quyết võ thuật, Lỗ Quân cảm thấy kiến thức võ công của mình lại tiến bộ thêm một bậc, anh ta gật đầu tự mãn, cẩn thận cho cuốn sách trở lại trong tay áo, rồi hỏi: “Bây giờ có thể ra khỏi sân được chưa?”

Yang Hòu Giác gật đầu.

Lỗ Quân liền ra khỏi sân, nhìn quanh một lượt, cuối cùng chọn đi đến gần hai người đang đứng bên cạnh hàng rào, hỏi: “Anh huynh, tên anh là gì?”

Cao Áp cảm thấy da đầu mình tê dại; nghe thấy câu hỏi này, anh ta cảm thấy như thể tim mình bị đâm vào vậy. Thậm chí còn tồi tệ hơn, cái đồ khốn nạn Cao Tẩm kia lại còn bước đi xa hơn nữa… Sao vậy, sợ bị dính máu của tôi à?

Lỗ Quân nhìn theo “Cao Lược” đang bước đi xa, cười nói: “Đừng lo lắng, tôi cũng giống như anh ta, đều là người ngoài mà.”

Cao Áp lập tức nói to lên: “Tôi cũng là người ngoài!”

Lỗ Quân tò mò hỏi: “Con dao này tên là gì? Bán không? Giá bao nhiêu?”

Cao Áp nhắm mắt lại, mỉm cười nói: “Sao vậy, triều đại Đại Nguyên có đủ tiền mua không?”

Lỗ Quân

**Lu Jun trả lời:** “Người như anh này nói chuyện thật buồn cười. Nếu tôi có mười nghìn viên tiền Gu Yu, tại sao phải làm Thái tử chứ? Mua một vị Hoàng đế làm cho xong đi, rồi khuyên bố cha tôi từ bỏ ngai vàng thôi.”

Gao Shan sững sờ, lập tức bước đi xa, đứa bé này chắc chắn có vấn đề với suy nghĩ của mình.

**Đền thờ ở Trung Thổ.**

Các giáo viên trong học viện đều đang xem hai bản thảo, nhưng ba vị chủ giáo chính và phụ lại đang quan sát loạt tài liệu địa lý của Hạo Nhàn Cửu Châu. Tuy nhiên, có vẻ như chúng đã bị Lễ Thánh thiết lập lệnh cấm.

**Vị Á Thánh nhìn Văn Thánh với nụ cười trên môi.**

**Ông học giả già kia chẳng quan tâm đến cái gì cả… Tôi thực sự tức giận.”

**Hoàng đế Song Hòa mời Chen Ping An đảm nhận vai trò Quốc Sư của Đại Lỗ. Lần đầu tiên là tại kinh thành Đại Lỗ, khi Chen Ping An tham gia bữa tiệc cưới của người bạn đồng hương Shí Gia Thôn.**

Lúc đó, với tư cách là khách mời tại bữa tiệc, người đàn ông mặc áo xanh kia tỏ ra rất kiêu ngạo, ngồi lười biếng trên ghế, chân duỗi thẳng ra ngoài, để lộ đôi dép vải, như thể đang chờ đợi Hoàng đế phải cầu xin ông ta.

Lần thứ hai là khi Hoàng đế và Hoàng hậu Dư Miện rời kinh thành, đến ngôi làng nhỏ nơi Chen Ping An làm giáo viên học đường – lần này họ trò chuyện nhiều hơn so với lần đầu tiên. Bầu không khí đã thoải mái hơn nhiều, nhưng nói rằng họ là bạn bè hay tri kỷ thì vẫn còn quá sớm.

Song Hòa và Chen Ping An đã cùng nhau đi dạo trên con đường nhỏ nối liền hai làng, họ trò chuyện về các vấn đề quốc gia cũng như những câu chuyện thú vị riêng của mình; tổng cộng là không có gì là không thể nói ra, và tất cả đều rất chân thành. Cuối cùng, họ ngồi dưới gốc cây, trên chiếc “ghế dài” được lót đá, và tiếp tục trò chuyện mãi. Xung quanh họ, những người già, thanh niên, phụ nữ và trẻ em đang ăn cơm, hút thuốc lá, trò chuyện về mùa màng, những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình, và trẻ em thì đùa giỡn nhau từ xa đến gần.

Vì ngôi làng nằm ở vùng hẻo lánh, nên người dân nói tiếng Đại Lỗ cũng có thể hiểu được một phần; nếu không, Chen Ping An đôi khi phải giải thích cho Hoàng đế nghe những từ ngữ địa phương đó, điều này thường khiến mọi người cười ha hả hoặc bất ngờ cãi vã với nhau.

Song Hòa rất thích thú với điều này, và thậm chí yêu cầu Chen Ping An giúp mình “giải thích”, dùng ngôn ngữ địa phương để diễn đạt ý kiến hoặc hỏi han người dân trong làng. Song Hòa nhận ra rằng, nếu không phải vì họ coi trọng danh tính giáo viên học đường của Chen Ping An, họ sẽ ch

“Những người học giả từ nơi khác đến” lúc đó cười ha hả, cúi đầu chào một cách ngưỡng mộ.

“Người thầy học đường địa phương” tự hào đáp lại, cười nói rằng mình chỉ tầm thường mà thôi.

Người dân trong làng lần lượt trở về nhà, cuối cùng chỉ còn lại Chen Ping'an và Song He ngồi lại nói chuyện.

Chen Ping'an nói: “Trên đời này, không có điều gì có thể được hưởng mà không phải trải qua khó khăn. Song He, bạn phải suy nghĩ kỹ đi.”

Song He đáp: “Ít nhất bây giờ tôi có thể cam đoan một điều: Về vụ án này của triều đình Đại Lư, tôi sẽ để quốc sư xử lý, tôi sẽ không can thiệp vào chút nào, và không hề có ý kiến khác biệt!”

Chen Ping'an lắc đầu: “Đừng vội vàng. ‘Kiên nhẫn’ và ‘kìm nén giận dữ’ – chỉ khi gặp phải thực tế, con người mới có thể thực sự hiểu bản thân mình.”

Song He đang muốn nói gì đó thì Chen Ping'an quay đầu cười hỏi: “Vậy liệu tôi có nên khiến Hoàng đế Đại Lư phải trải qua khó khăn không? Song He cũng có thể dùng cơ hội này để đánh giá xem tôi, một quan chức, có đủ sức mạnh không?”

Song He giơ tay ra, hướng về người đàn ông mặc áo xanh bên cạnh, nói: “Vậy thì tôi, Song He, với tư cách là Hoàng đế Đại Lư, xin quốc sư Chen hãy mang lại nhiều hạnh phúc cho dân chúng Đại Lư!”

Chen Ping'an vỗ tay mạnh vào tay Song He, cười nói: “Hoàng đế không được nói đùa, một học giả cũng vậy. Trời đất làm chứng, đã nói là quyết định.”

Hoàng đế nắm chặt tay Chen Ping'an: “Thưa ông Chen, đã nói là quyết định!”

Có lẽ từ khoảnh khắc đó, Chen Ping'an đã thực sự đồng ý đảm nhận vai trò quốc sư mới của Đại Lư.

Ning Yao, người đang ngồi dưới mái che của bục lễ đao kiếm, đứng dậy và không đi về thành phố Đại Lư, mà bước thẳng lên đỉnh núi Jiling. Cô đứng trên bậc thang, nhìn xuống chân núi.

Bên kia cổng núi, có một vị đạo sĩ trẻ tuổi đeo khuyên tóc bằng gỗ, đã thu dọn sách vở xong, hai tay nhét vào ống tay áo; người gác cửa núi này, lúc này đang nghĩ về điều gì đó…

Gió mát thổi qua các cánh đồng, qua cổng núi, theo con đường dẫn lên đỉnh núi, nơi có một đền thờ cổ và một đền mới được xây dựng. Gió mát như khói, như sương, bay lên cao…

Nhưng nó bị một luồng ý chí mạnh mẽ của thanh kiếm chặn lại; như va vào bức tường vô hình, gió dừng lại, bắt đầu tích tụ lại, càng lúc càng đậm đặc… Khu vực giữa các bậc thang đền thờ trở nên mờ ảo, u ám…

Ning Yao nhắm mắt, vẻ mặt lạnh lùng…

“Dù thế giới này có thay đổi thế nào, cũng liên quan gì đ