Tiểu thuyết:,,,,,,,,,,,,,,,,

Hai cô gái trẻ đảm nhận vai trò “người canh cửa” tại dinh thự của quốc sư, ăn mặc rất chỉnh tề, một người mặc áo lụa đỏ thắm, một người mặc áo xanh lá cây, giống như hoa mộc lan, giống như tre thanh khiết.

Họ canh gác hai hành lang nối liền các khu vực trong sân, mỗi người đều đeo bên hông một con dao kiểu quân đội Đại Lữ Biên và một thanh kiếm ngắn.

Bên trong nhà, Hàn Kiềm đứng đó run rẩy nói: “Đây chính là phép thuật ảo ảnh do tiên gia sử dụng, Lưu Văn Tiến thực ra không hề chết, phải không?!”

Người ta thường nói rằng những người tu luyện trên núi có khả năng biến đổi cả thiên địa, tạo ra vô số hiệu ứng huyền diệu, đủ để làm cho sự thật trở nên mơ hồ.

Trần Bình An dùng cuốn sách cuộn lại để gõ nhẹ vào đầu gối và nói: “Lưu Văn Tiến, 43 tuổi, hiện đang giữ chức Thượng thư Bộ Lễ của quốc gia Qiu, đã lợi dụng danh tính này suốt 19 năm; tên thật của ông ta là Trịnh Lan, xuất thân từ triều đại cũ Bạch Sương, quê nhà ở huyện Hoa Hương, thuộc gia tộc quyền quý, qua nhiều thế hệ. Thật đáng tiếc là ông ta chỉ là con không chính thống trong gia đình. Huyện Hoa Hương… thật là kỳ lạ.”

Hàn Kiềm im lặng, đứng bên cạnh chiếc ghế đó; trong lòng vị hoàng tử trẻ tuổi ấy là biển sóng dữ dội. Ông ta không thể chết được! Còn quá nhiều ước mơ chưa thành hiện thực; ông ta vẫn muốn sử dụng danh tính mới của mình để thực hiện những hoài bão của mình, giúp gia tộc Hàn của quốc gia Qiu thoát khỏi tình trạng phụ thuộc vào các quốc gia khác, và không thể để tổ tiên mình phải chịu sự nhục nhã nữa.

Trần Bình An nói: “Ban đầu tôi cũng lo lắng rằng Lưu Văn Tiến có thể là một gián điệp có hai danh tính. Tôi đã yêu cầu Bộ Hình luật, thậm chí là Bộ Quân sự, kiểm tra lại hồ sơ liên quan đến ông ta kỹ lưỡng để xem có thiếu sót gì không… Kết quả là không có gì cả.”

Hàn Kiềm đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt nắm đấm; sợ hãi đến cùng cực… Nhưng ngược lại, vị hoàng tử trẻ tuổi này lại trở nên dũng cảm hơn, cắn răng nói: “Quốc gia Qiu ở Hàm Châu có nền tảng vượt trội so với các vùng khác của Đại Lữ Biên. Lưu Văn Tiến nói rằng gia tộc Song của Đại Lữ Biên cố tình áp bức quốc gia Qiu, khiến người dân sống trong cảnh khổ cực, tiếng than phiền lan tràn khắp nơi… Rồi một ngày nào đó họ sẽ nổi dậy. Triều đình Đại Lữ Biên cố ý muốn để quốc gia Qiu tự tan rã trong vòng ba mươi năm nữa; lúc đó họ sẽ tận dụng cơ hội đó để xuất quân dập tắt cuộc nổi dậy, và gia tộc Hàn của quốc gia Qiu sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Trần Bình An tiếp tục: “Nếu như vậy… chúng ta phải tìm cách ngăn chặn điều đó.”

“Thật là đáng tiếc khi Lưu Thượng thư không đi kể chuyện trên cầu vòm.”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Nếu nói về việc khiến người ta phải đóng cửa không tiếp khách, thì theo tiếng đập đầu của họ, Tống Tập Tân quả thực có thể làm được những chuyện như vậy.”

Hàn Kiềm cười lạnh và nói: “Vua Lạc Tông Tống Mục thông đồng với sứ giả tuần tra Sử Cao Sơn, một người tàn nhẫn, một người hung ác, muốn cùng nhau giết người để răn đe các quốc gia. Sử Cao Sơn liền dẫn quân xâm nhập vào cung điện, gây hại cho cha tôi! Hắn ta, Sử Cao Sơn, có tham vọng lớn lao, muốn chiếm lấy chức vụ sứ giả tuần tra này để có thể truyền lại cho con cháu mãi mãi. Cho phép gia tộc hắn, những kẻ giàu có và quyền lực nhờ vào việc giết người, tiếp tục sống trong giàu sang từ đời này qua đời khác!”

Trần Bình An nhắm mắt lại và mỉm cười: “Lưu Văn Tiến thật không đáng là người. Giết người chỉ là chuyện nhỏ nhặt sao? Nếu biết trước thì không nên cho hắn cái chết dễ dàng như vậy.”

Vị hoàng tử trẻ nói một cách hào phóng và đầy căm phẫn, nước bọt bắn tung tóe, quên mất mình, không hề e sợ gì cả, “Lưu Văn Tiến còn nói rằng khi triều đại Đại Lạc ép buộc người dân ven biển và cư dân đảo phải di cư, những ai không chịu rời bỏ quê hương trong thời hạn đã bị xử tử ngay lập tức. Quân đội Đại Lạc ra lệnh như thể đang thúc giục cái chết, nhưng lại không cung cấp đủ thuyền bè, khiến cho con đường di cư đầy rẫy xác chết, cảnh tượng thật là khủng khiếp. Những linh hồn oan ức chết vì dao, chết đuối hoặc chết đói vẫn còn lảng vảng bên bờ biển đến tận bây giờ.”

“Văn trị và võ công của triều đại Đại Lạc ngày nay, tất cả đều được xây dựng trên những bộ xương trắng của vô số người đã chết oan. Những binh sĩ và dân thường của các quốc gia khác chết dưới tay quân đội Đại Lạc…”

Trần Bình An kiên nhẫn lắng nghe đến đây, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Ừm?”

Thực ra không có bất kỳ phép màu nào cả, Hàn Kiềm cứ như thể bị ai đó siết cổ, chỉ đơn giản là bị cái áp lực khó tả ấy làm cho sợ hãi.

Hàn Kiềm như một chiếc bè da cừu qua sông, chỉ cần một nhát dao nhẹ là đã bị xì hơi, co ro lại. Vị hoàng tử trẻ lại một lần nữa bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.

Có một người phụ nữ nói nhẹ nhàng: “Quốc sư, ba người thuộc dòng dõi Yuan Hóa Cảnh là Tống Tục và Dư Duy đã đến.”

Trần Bình An nói: “Không thấy Dư Duy, để cô ấy quay trở lại con đường ban đầu.”

Cô ấy liền chặn lại cô gái xuất thân từ gia tộc Dư, có địa vị không hề thấp kém kia, và cho phép hai người còn lại đi vào sân sau.

Trước đó chính cô ấy cũng đã giết Lưu Văn Tiến.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Những kẻ như Lưu Văn Tiến, chỉ xứng đáng nhận cái chết của mình.”

Nhưng tôi sẽ hối tiếc vì đã để bạn bước qua rào cản này, lại không cho tôi chút bất ngờ nào cả. Vì bạn khiến tôi phải hối tiếc như vậy, thì tôi sẽ tuân theo các quy định của chính sách quốc gia và luật lệ quân sự của Đại Lữ, để giới quý tộc nước Qiu phải chịu đau khổ nhiều hơn nữa, và sẽ đào sâu hơn vào những xác thịt thối rữa và xương tan.

Hàn Kiềm lại bắt đầu rung cái rây, và đó thực sự không phải là giả vờ. Trong sách chỉ dạy cách trở thành hoàng đế hay quan lại mà thôi, không dạy điều này.

Con trai của gia tộc Nguyên Thức, người có trình độ kiếm thuật cao, cùng với hoàng tử Đại Lữ Tống Tục, đứng ở bên ngoài cửa, đều cung kính gọi ông ta là Quốc Sư.

Trần Bình An cười nói: “Tôi tự mình chọn ghế ngồi nói chuyện, gọi hai người qua đây là muốn các bạn đi một chuyến ra ngoài nước Qiu, đến Hàn Châu, phối hợp với Bộ Hình sự Triệu Dao để theo dõi một số người của chúng tôi. Triệu Dao và Cao Canh Tâm đang đợi ở phòng bên trái của sân trong. Những việc cụ thể tiếp theo, các bạn hãy nói chuyện riêng với nhau sau khi đóng cửa lại. Ngoài ra, Tống Tục, hãy nhắc nhở Yu Yu không nên quá thông minh mà lại bị chính sự thông minh đó lừa dối.”

Tống Tục và Nguyên Hoá Cảnh đều mang ghế ngồi xuống, gật đầu.

Nguyên Hoá Cảnh trước đây đã ở bên kia bục lễ cúi kiếm một thời gian dài, thu được nhiều lợi ích, kiếm thuật của ông ta tiến bộ rất nhiều. Ông ta đã từng đối đầu với Lão Đông Nhi và Tiết Cẩu, và người đầu tiên cho rằng ông ta là một tài năng có khả năng phát triển nhờ vào sự chăm chỉ; nếu may mắn hơn nữa, ông ta có thể có cơ hội trở thành tiên nhân trong đời này, vì vậy ông ta đã chia sẻ với Nguyên Hoá Cảnh nhiều kinh nghiệm luyện kiếm hơn.

Còn người sau thì cho rằng “Nguyên Hoá Cảnh” là một chuyên gia trong việc tính toán, thực sự khó để giao tiếp, chỉ là cô gái đội mũ da cáo thấy tài năng của ông ta không cao lắm, nên mới hỏi ông ta một câu.

“Khí như sợi tơ treo lơ lửng, hàng ngày mất đi, có hiểu không?”

Nguyên Hoá Cảnh đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, chọn việc ẩn dật tại bục lễ cúi kiếm để tu luyện, nhưng không thể phá vỡ được rào cản. Khi rời khỏi bục lễ cúi kiếm, ông vẫn chưa trở thành một kiếm sư ở cấp độ Ngọc Bạch. Nguyên Hoá Cảnh cũng biết rõ những khó khăn của mình; không nói chuyện với họ thì còn tốt, nhưng khi nói chuyện với họ, ông chỉ cảm thấy rằng “cái nút thắt” trong con đường tu luyện của mình càng trở nên chặt chẽ hơn.

Chen Ping An không quan tâm lắm.

Song Xu lắc đầu nói: “Tôi có thể khẳng định với Quốc Sư rằng, cô ấy không phải là sát thủ mà Đại Lữ đã gài vào nước Qiu.”

Chen Ping An gật đầu, “Vậy thì đơn giản rồi.”

Sau khi bổ sung từ hai bộ quân sự và hình sự, danh sách thứ hai tổng cộng có ba trăm hai mươi người.

Ngoài ra còn có hơn năm mươi gián điệp của các quốc gia khác, nhưng một nửa trong số họ có danh tính kép hoặc thậm chí là ba danh tính. Chỉ cần kiểm tra lại một lần nữa là được.

Chen Ping An liếc nhìn qua.

Hàn Kiều không kìm được nước mắt.

Nếu là như vậy? Nếu không phải như vậy? Dù câu trả lời là gì đi nữa, vị thiếu niên hoàng tử cũng đau lòng tận đáy, cảm thấy sự tuyệt vọng giống nhau.

Cô gái đội mũ da cáo đang đứng ở cuối hành lang, nói những lời nịnh bợ với người phụ nữ mặt đẹp rạng rỡ nhưng tâm hồn lạnh lùng: “Wow, chị gái xinh thật, vừa đẹp lại vừa giỏi cầm kiếm.”

Người phụ nữ trẻ cười và nói: “Xie Cì Xí, đừng đùa nữa.”

Xie Gou ngạc nhiên hỏi: “Chị có thể nói chuyện được à?”

Người phụ nữ kia cũng ngạc nhiên: “Tại sao tôi không thể nói chuyện được?”

Xie Gou nói: “Trước đây, ở hành lang của buổi họp nhỏ kia, có một vị lão gia mặc áo rắn, ông ấy rất tiết kiệm từ ngữ.”

Người phụ nữ giải thích: “Quy tắc trong cung đình hoàng gia khác với quy tắc tại dinh thự của Quốc Sư.”

Xie Gou nhớ ra điều gì đó và hỏi nhẹ nhàng: “Chị gái, chị đã quen với việc làm quan rồi phải không? Chủ nhân núi nhà tôi đã nói một câu kỳ lạ, chị có thể giải thích giúp tôi không? Ông ấy nói ‘Những người học vấn không nên dính vào chính trị, chỉ cần dính vào là sẽ bị phá hủy.’ Tại sao lại như vậy?”

Người phụ nữ cười và nói: “Có lẽ ý ông ấy là dù thông minh đến đâu, những người học vấn cũng không bằng những người làm quan, đặc biệt là những quan cao cấp. Nếu vậy, hãy cứ chăm chỉ học tập trong thư phòng, làm việc chân chính và để lại di sản cho hậu thế. Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi, tôi làm sao biết được ý thực của Quốc Sư.”

Xie Gou giơ ngón tay cái lên và bắt đầu lấy cuốn sách ra khỏi tay áo mình: “Chị cũng là người am hiểu văn học đấy! Chị Rong Ngư, tôi đã viết một cuốn hồi ký, xin chị xem qua.”

Cô ấy vẫy tay: “Phú Thanh rất thích văn học, Xie Cì Xí có thể đưa nó cho cô ấy xem, còn tôi thì không cần.”

Xie Gou cất cuốn sách lại và lắc đầu: “Vậy thì tôi cũng thôi, tôi biết xem tướng mạo mà, không hợp với chị Phú Thanh đâu.”

Thân hình quá gầy, mông quá to, ngực quá nhỏ, và điều quan trọng là cô ấy còn cố ý che giấu điều đó.

Dù tò mò, Rong Ngư cũng không hỏi lý do, chỉ coi đó là chuyện bình thường.

Quốc sư vẫn đang thảo luận.

Vị thư ký trẻ tuổi, điển trai kia chẳng nói một lời nào, chỉ đứng bên ngoài cửa.

Xie Gou nghĩ thầm: “Chị Rong Yu ơi, anh ta muốn chiếm đoạt em đấy.”

Rong Yu tỏ vẻ lạnh lùng, thì thầm: “Nếu như vậy thì anh ta đúng là tự tìm cái chết rồi.”

Xie Gou cười ha hả: “Đúng là đang cố gắng gây rối và phân rẽ mọi người. À, cho em hỏi thêm một câu, anh ta đã ‘luyện tập’ ở đây được bao nhiêu năm rồi?”

Rong Yu nhíu mày: “Đã sáu năm tròn, còn lại mười chín ngày nữa... Thật là tự tìm cái chết!”

Xie Gou thán phục: “Thật là thông minh.”

Rong Yu liền nói với vị thủ quỹ đứng ở bên kia: “Em sẽ đi vào phòng có ký hiệu ‘B’, yêu cầu mọi người ngay lập tức dừng việc soạn thảo và rời khỏi đó, chờ bên ngoài. Em sẽ thu lại các tài liệu trong tay anh ta, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng chúng, xem liệu có thể tìm ra manh mối về việc họ cố gắng che giấu sự lạm quyền của quốc sư hay không, hoặc có âm mưu bỏ qua những việc quan trọng để trục lợi riêng không.”

Vị thủ quỹ kia tiến thẳng đến phía Rong Yu, lấy hết các tài liệu cần được quốc sư xem xét và đưa về một căn phòng khác, không đóng cửa, và bắt đầu kiểm tra ngay tại chỗ.

Rong Yu nắm lấy vai người đàn ông điển trai kia, kéo anh ta về phía cửa phòng ‘B’, bảo anh ta đứng yên không được di chuyển. Cô ấy bước vào phòng, và ngay sau đó những vị thư ký kia đều rời ra ngoài, đứng lại trong hành lang, nhìn nhau ngơ ngác.

Rong Yu tiếp tục đến một căn phòng yên tĩnh ở sân trước, và nhanh chóng yêu cầu người già tóc bạc thu thập các tài liệu bí mật từ bộ hình sự, so sánh chúng với thông tin từ hai văn phòng của bộ công thương ở Đại Lợi Kinh thành. Tất nhiên, việc này cũng sẽ gây ra một số xáo trộn.

Chen Ping An không quan tâm đến những hành động của Rong Yu và vị thủ quỹ kia, chỉ đơn giản là quay trở lại bàn làm việc. Trước khi Hàn Kiềm đến đây, Chen Ping An đã lướt qua các tài liệu quan trọng một cách sơ bộ, sau đó yêu cầu họ mang thêm các tài liệu khác đến.

Quân đội Đại Lợi có tới năm loại áo giáp được chế tạo bởi sự hợp tác giữa bộ công thương và gia tộc Phù. Trong số đó, loại có phẩm chất cao nhất là áo giáp “Sơn Văn Ngũ Núi”. Ngày xưa, chỉ riêng việc di dời và vận chuyển đất từ các ngọn núi đã khiến triều đình Đại Lợi phải sử dụng hàng ngàn sinh vật kỳ lạ, cùng với nhiều con rối cơ khí và những chiến binh sử dụng phép thuật. Vì vậy, lần trước ở biên giới Hợp Hoan Sơn, Chen Ping An biết được rằng những quốc gia nhỏ ở phía nam Đại Lợi có biên giới ổn định và không cần phải chiến tranh; trong những năm qua, triều đình và các gia tộc quyền lực đã lợi dụng điều này để trục lợi riêng.

Vì vậy, Bộ Quân sự và Bộ Hộ đã từ lâu đề xuất nên mua lại số lượng lớn những bộ giáp và vũ khí này với giá thấp. Tuy nhiên, ở kinh thành, dù việc mua hàng với tư cách chính thức của Đại Lợi hay dưới danh nghĩa cá nhân cũng gặp phải nhiều ý kiến trái chiều. Còn về “giá thấp”, thì vẫn còn nhiều tranh luận.

Chỉ riêng phía Tu viện Hồng Lỗ, mặc dù họ chỉ là những người im lặng trong các cuộc họp triều đình, nhưng trên giấy tờ, họ không ít lần xin ý kiến từ các cơ quan chính quyền. Trước khi quân Đại Lợi tiến về phía nam, các quan chức và nhà văn trong triều đình rất quan tâm đến vấn đề biên giới. Nếu không bàn về điều này, coi như là không hiểu tình hình thời sự. Khi gia tộc Song của Đại Lợi thống nhất Bảo Bình Châu, khoa học về biên giới lại một lần nữa trở thành lĩnh vực được quan tâm, cho đến khi chiến tranh kết thúc và triều đại Đại Lợi phải trả lại một nửa lãnh thổ Bảo Bình Châu, thì sự quan tâm đó mới dần giảm bớt. Thật đáng thương, trong mắt các quan chức của sáu bộ, Tu viện Hồng Lỗ chỉ trở thành nơi mọi người đều có thể lên tiếng phàn nàn.

Thực sự, trong những năm qua, Tu viện Hồng Lỗ đã gây ra quá nhiều chuyện buồn cười. Ví dụ, số lượng đoàn khách từ các quốc gia vassal đến kinh thành để triều cống ngày càng tăng; năm nay, họ mang theo tới ba nghìn người, và nghe nói có tới hai đứa trẻ được sinh ra trên đường đi... Cũng có những người dùng hàng kém chất lượng để thay thế hàng tốt, nhận được những phần thưởng lớn theo quy định của triều Đại Lợi, sau đó lại kiếm thêm tiền trên đường trở về! Còn có những kẻ buôn lậu hàng hóa suốt chặng đường. Thay vì gọi đó là con đường triều cống, có lẽ nên gọi đó là kênh thương mại...

Nói chung, trên các trạm dừng trên đường triều cống và trong thời gian ở kinh thành, luôn có rất nhiều rắc rối xảy ra. Có những người đến rồi không muốn trở về; khi đến chỉ có ba bốn trăm người, nhưng khi trở về chỉ còn khoảng một trăm người, phải bắt từng người một... Còn có những kẻ say rượu gây rối ở kinh thành, đánh nhau giữa các đoàn khách, thậm chí sử dụng vũ khí; có người còn giả danh, làm giả chữ ký để tranh giành quyền nhận thưởng trước ở kinh thành Đại Lợi!

Chen Bình An nhanh chóng lật qua hàng loạt hồ sơ mà họ mang đến. Khi anh ta phát hiện ra những kẻ chủ mưu làm giả chữ ký chỉ mới dưới mười sáu tuổi, những thanh niên này chỉ đọc qua một số sách lịch sử và nghe qua các vở kịch, sau khi bị Bộ Hình sự thẩm vấn, họ thực sự không có ý định gì khác ngoài việc muốn kiếm thật nhiều tiền. Họ chọn những người giàu có nhất để lừa đảo, và đó chính là triều đình Đại Lợi.

(Note: The translation attempts to capture the meaning and tone of the original text while adapting it to Chinese grammar and expression. Some phrases may have been simplified or rephrased for clarity.)

Tôi bổ sung thêm vài điều nữa. Nói chung, sau khi những thiếu niên đó hoàn thành án phạt, họ sẽ được trả về quê hương. Nếu họ muốn đăng ký tạm trú tại kinh thành, hoặc tự nguyện đến Học viện Thanh Sơn để học tập, thì Bộ Đại Lư sẽ chi tiền trả trước.

Trong khoảng nửa giờ, đã có hơn sáu mươi bản ghi chú về các văn kiện công vụ được xử lý.

Cũng có một số đề xuất do dinh thự ban hành và gửi đến các bộ phận liên quan, chẳng hạn như việc cho mượn tàu chiến của Nam Nghĩa Phạm Tuấn Mao, hoặc xem liệu có thể mở ra một con đường núi non tương tự như “Quy Tây” giữa biển Đông và khu vực Nam Nghĩa hay không; vấn đề này sẽ được Bộ Công xem xét về tính khả thi.

Chen Bình An ngẩng đầu lên và hỏi: “Cơm ăn ở văn phòng này thế nào?”

Tống Tục trả lời: “Nghe nói ba bữa chính và bữa tối rất ngon, còn đảm bảo no nữa.”

Viên Hóa Cảnh nhìn sang Hàn Kiếm và hỏi: “Sẽ xử lý thế nào?”

Chen Bình An suy nghĩ một chút, nhưng lại trả lời không đúng câu hỏi: “Về việc kiểm tra tại kinh đô này, lẽ ra Bộ Lại mới là người quyết định. Bạn hãy thông báo cho Bộ Hình là Zhao Yao, và nói chuyện với họ tại kinh đô. Quy trình bề ngoài vẫn giữ nguyên như cũ, nhưng cần phải hỏi họ hai câu hỏi: liệu các dấu hiệu đánh giá có nên quá rõ ràng không? Việc sử dụng một số thủ thuật đặc biệt trên núi cũng không sao cả. Nếu Bộ Lễ hoặc bất kỳ ai khác phản đối, thì hãy để họ đến tìm tôi ở đây.”

“Ngoài ra, khi đã có được hai câu trả lời đó, không cần phải tính vào kết quả kiểm tra tại kinh đô; chỉ cần kinh thành biết là được.”

Viên Hóa Cảnh tỏ vẻ băn khoăn và hỏi: “Hai câu hỏi gì vậy?”

Chen Bình An nói: “Cách hỏi cụ thể thì tùy tình huống mà xử lý. Tôi chỉ cần biết câu trả lời sâu thẳm trong lòng những quan chức đó: liệu các tộc man rợ, yêu quái có nên bị giết hay không, và triều đại Đại Lư cuối cùng có tốt hay không.”

Viên Hóa Cảnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Về cuộc kiểm tra này, nếu không để lộ ra ngoài, ngoài việc Bộ Lễ và Bộ Hình phải hỗ trợ bí mật, thì cũng nên cố gắng làm cho nó trông giống như một buổi lễ hình thức vô nghĩa. Liệu có thể kéo dài thêm vài tháng nữa để đảm bảo tính chân thực của kết quả cuối cùng không?”

Chen Bình An suy nghĩ lại và đồng ý: “Có thể.”

Tống Tục nói: “Càng ít người biết về chuyện này càng tốt. Nếu muốn nó trở thành một buổi lễ hình thức thực sự, để lừa được những kẻ tu luyện giỏi ấy, thì chúng ta cần phải mau chóng chọn ra vị Thượng Thư mới cho Bộ Lại ở kinh thành.”

“Sẽ sớm thôi.”

Chen Bình An gật đầu, sau đó hỏi: “Người quản lý các tài liệu mật ở bên ngoài kia, có phải là con cháu của gia tộc Thượng Trụ Quốc không?”

Bên kia hành lang của sân vườn hai tầng, mùa hè đã đến, mọi thứ trở nên lạnh lẽo như trong hang băng.

Chen Ping An dẫn theo Yuan Hua Jing và Song Xu đi dạo quanh sân sau, hai vị tu sĩ này nhanh chóng rời khỏi dinh thự quan lại và mỗi người đi làm việc của mình.

Vị hoàng tử trẻ tuổi ấy, trông như đang buồn bã vì mất cha mẹ, tìm đến Rong Yu và e dè nói: “Quốc sư bảo tôi đến xin các ngài mượn thùng nước và khăn lau để lau sạch vết máu trên mặt đất ở sân sau. Sau khi lau xong, tôi sẽ phải tuân theo lệnh của Quốc sư mà rời khỏi đây, cùng Yuan Hua Jing và Song Xu đi đến nơi họ đang ở.”

Rong Yu không nói gì, chỉ dẫn cậu bé đi lấy đồ cần thiết.

Chen Ping An khoanh tay, nhìn những quan lại cao cấp và những ứng viên chức vụ lớn đang đi trên con đường mong manh này, cười nói: “Lần đầu tiên gặp các vị, cái cách mở đầu này không mấy tốt cho lắm.”

Chen Ping An nhìn về phía vị thanh niên xuất thân từ gia đình quý tộc có tâm hồn cao thượng và can đảm lớn, nói với giọng ân cần: “Tôi, kẻ may mắn này, ngoài việc chiến đấu trên chiến trường ra, thực ra cũng biết một chút về công việc chính trị. Tôi không phải là chuyên gia, nhưng cũng không phải là người ngoại đạo. Tuy nhiên, bạn hơi thiếu kiên nhẫn quá, không chịu đợi thêm vài ngày nữa.”

Ánh mắt anh chuyển đi, không nhìn nữa về phía viên quan trẻ gục ngã trên mặt đất, Chen Ping An nói ba câu:

“Các công việc văn phòng cần nhiều thế hệ người cố gắng mới có thể nắm quyền lực trong một cơ quan chính quyền, mới có thể đạt được sự hiểu biết lẫn nhau với các quan chức cấp cao.”

“Quốc sư Cui có bao giờ nói với các bạn rằng trong chùa có nơi để tìm ra con đường đúng đắn trong cuộc sống không?”

“Nơi này, dù ngồi ở đây cũng khiến người ta cảm thấy nóng bỏng, khiến cả một nửa đảo Bảo Bình cũng phải ghen tị, nhưng đó cũng là nơi tìm đến cái chết.”

Mùa hè nóng bức, những người trẻ tuổi tuy hiện tại còn ít quyền lực nhưng đã có vị thế trong xã hội, mỗi người đều đổ mồ hôi đầy lưng.

Còn vị thanh niên đẹp trai sắp được điều động làm quan ở kinh thành, và là họ hàng của hoàng tử Song Xu, bị Rong Yu kéo theo như một con chó chết.

Vào buổi chiều tà, Chen Ping An nhờ Wei Bo giúp đỡ để trở lại vùng núi Lạc Phố. Trong lúc đó, Wei Ye You đùa cợt: “Sau này mỗi ngày chúng ta sẽ phải kiểm tra mặt mũi nhau à?”

Cô gái đội mũ da thuần chó có treo biển phục vụ cấp ba trên eo, cùng một tấm biển ngọc mới của Quốc sư, thu gom ý định sử dụng kiếm của mình, lao lên bầu trời kinh thành, không một đám mây nào, tiến thẳng về phía trước.

Mặt nước bắt đầu lấp lánh rực rỡ, xuất hiện một bức trận pháp đầy những ký tự ma thuật. Chen Ping An chỉ đi thong thả, những họa tiết trên bức trận dưới chân anh ta quay vòng nhanh chóng. Khi anh ta đứng yên, anh cũng đã giải được lớp trận pháp đầu tiên. Thân hình mặc áo xanh của anh không hề di chuyển, và đột nhiên toàn bộ “gương” ấy xoay ngược lại. Đồng thời, trên không xuất hiện một bức tranh sao lộng lẫy, có thể chạm tới được. Chen Ping An bắt đầu vươn tay để “nhặt” những ngôi sao ấy và di chuyển chúng sang những chòm sao khác; tầm nhìn của anh ta trở nên thoáng đãng, và bức tranh lại trở về hình dạng bình thường. Tuy nhiên, giữa mặt hồ dưới chân và ngôi nhà sách trên bờ, xuất hiện một “cổng núi” mờ ảo trong sương mù, giống như một la bàn khổng lồ mà các chuyên gia phong thủy sử dụng để xem phong thế. Khi ý nghĩ của Chen Ping An chuyển động, những ký tự màu sắc bắt đầu quay vòng. Khi la bàn dừng lại, Chen Ping An mới bước lên bờ và mở cửa; bên trong nhà, có Đạo sĩ Đinh đang ngồi đó.

Người ta nói rằng một “giáp tử” (18 năm) trong núi tương đương với hàng nghìn năm trên thế gian.

Nhưng trong thế giới của Đạo sĩ Đinh, không chỉ vậy, còn xa hơn nhiều.

Xie Gou ngồi ở bên ngoài cửa, nói: “Mình đã bị Huang Zhen làm hại không nhẹ chút nào.”

Chen Ping An gật đầu, việc bảo vệ con đường đạo vẫn tiếp diễn, nhưng việc sử dụng con đường đạo để chứng minh điều gì đó thì coi như không còn khả thi nữa.

Xie Gou hỏi: “Thật may mắn, chủ nhân núi không yêu cầu bồi thường từ Jiang She sao?”

Chen Ping An im lặng.

Nếu tính chất thần thánh vẫn còn thuần khiết, có thể tách ra được, thì có thể ghi lại toàn bộ quá trình tu luyện của Đạo sĩ Đinh và hành trình tâm linh của ông ta. Đó sẽ là một con đường đạo hoàn chỉnh, một con đường kết hợp giữa tâm hồn, phép thuật và kỹ năng. Nhưng bây giờ, thì chẳng thấy gì cả.

Chỉ có thể kiên nhẫn chờ cho đến khi Đạo sĩ Đinh tỉnh dậy.

Con người có đến 1500 hang động trong cơ thể, cũng đã từng có khát vọng và ý chí mạnh mẽ để rèn luyện mọi thứ.

Chen Ping An ngồi ở cửa, Xie Gou hỏi: “Có vẻ như chủ nhân núi không hề oán giận Huang Zhen lắm?”

Chen Ping An lơ đãng, trả lời: “Cũng được.”

Xie Gou bối rối: “Tại sao vậy?”

Chen Ping An do dự một chút, rồi nói: “Trước đây ở thị trấn nhỏ kia, họ có thể chửi tôi bất cứ điều gì, chỉ là không ai chửi tôi là kẻ trộm cắp.”

Xie Gou hiểu ra, nằm trên hành lang làm từ tre, duỗi chân lên, lắc chiếc giày vải của mình, và thở dài: “Thật là con người… Tâm trạng con người…”

Chen Ping An tiếp tục: “Nhưng dù sao đi nữa, việc bảo vệ con đường đạo vẫn quan trọng.”

Xie Gou lập tức ngồi dậy và nói: “Tôi sẽ lo, tôi đã cố gắng rất nhiều trong việc học thư pháp, trình độ của tôi không hề thấp đâu!”

Chen Ping An thay đổi ý kiến và nói: “Thôi kệ, việc sử dụng phép truyền tin bằng kiếm bay khá mất thời gian. Tôi sẽ dùng ‘Phù Tam Sơn’ để đi đến Cung Thanh Hổ.”

Xie Gou đáp: “Cùng nhau đi thì hơn.”

Chen Ping An nói: “Không cần đâu, tôi sẽ đi nhanh và trở về nhanh. Đừng lãng phí ‘Phù Tam Sơn’ của anh, số lần có thể sử dụng chúng là có hạn mà.”

Xie Gou do dự một chút, xoa xoa chiếc mũ lông cáo của mình và thử thách: “Chủ núi ơi, tôi có thể tự mình chế tạo ra loại ‘Phù Tam Sơn’ giả được đấy. Dù khoảng cách được rút ngắn đi một chút, nhưng chỉ cần tiêu hao vài tấm là được, không tốn nhiều công đức lắm. Tuy nhiên, việc tiêu hao linh khí thì không hề nhỏ, và giấy dùng để vẽ phù cũng đắt hơn một chút.”

Chen Ping An kinh ngạc: “Anh chắc chứ?!”

Thật sự anh có thể chế tạo ra loại ‘Phù Tam Sơn’ không cần tiêu hao công đức, chỉ tốn tiền sao?!

Xie Gou hoài nghi: “Vẽ ‘Phù Tam Sơn’ phải không vi phạm luật trời à?”

Tôi làm sao biết được rằng ông Chủ Tam Sơn Cửu Hầu lại quan tâm đến điều này chứ? Trước đây tôi đã thử chế tạo hàng giả vài lần nhưng không bị ông ấy để ý đến. Dù anh ta không quá quen thuộc với ông Chủ Tam Sơn Cửu Hầu, nhưng anh ta rất rõ ràng trong việc truyền đạo từ thời cổ đại; trước cuộc chiến lên trời, việc liên lạc với các đạo sĩ khắp nơi chủ yếu dựa vào ông ta và những đệ tử được trực tiếp truyền dạy của ông ta, họ đã phải vượt qua nhiều gian khó.

Chen Ping An bình tĩnh lại và hỏi: “Anh có thể vẽ ‘Phù Tam Sơn’ vào lúc nào?”

Xie Gou chớp mắt. Hỏi một câu nhàm chán như vậy, sao chủ núi lại tự mình tìm hiểu?

Chen Ping An vỗ vào trán mình, đúng rồi, chỉ là vì anh ta đã cho cô ấy xem một góc của con dấu có khắc những ký tự đạo giáo, một điều mà bản thân anh ta còn chưa từng biết đến, cô ấy chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay.

Trước khi sử dụng ‘Phù Tam Sơn’, Chen Ping An mang một chiếc hộp gỗ ra ngoài nhà; bên trong hộp chứa đầy các loại phù lệnh, trong đó có rất nhiều ‘Phù Lớn’.

Tất cả những phù lệnh này đều được vẽ trong thời gian anh ta tạm thời sử dụng phép thuật của Lục Trầm để đạt đến cấp độ tu sĩ Thập Tư Cảnh.

Xie Gou đoán ra ý định của chủ núi và can thiệp: “Đừng đốt chúng đi, giữ lại xem sao. Có thể sau này sẽ cần đến, hoặc có thể dùng để lừa gạt người khác...”

Những chồng phù lệnh được xếp gọn gàng bên trong hộp, chỉ riêng về chất lượng thì rất tốt. Nếu ai tưởng mình may mắn tìm được hàng giá rẻ thì thật là không may...

Chỉ là để cho Xie Gou canh chừng cái thùng gỗ kia, bao nhiêu tấm phù lệnh cùng một lúc được đốt lên... sợ rằng sẽ làm nổ tung nơi này.

Ban đầu tôi nghĩ rằng có thể dùng chúng cho việc đi du lịch cá nhân, hoặc tặng quà trong các mối quan hệ xã hội, hoặc coi chúng như những vật dụng không cần thiết, thậm chí có thể bán chúng với giá cao.

Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt đầy u ám.

Xie Gou ngồi bên cạnh thùng, ngẩn người và nói: “Tất cả đều là tiền mà. Kết quả lại giống như việc đốt tiền giấy vậy, thà đem chúng đi và nghe tiếng vang của nó còn hơn.”

Chen Ping An trừng mắt la mắng: “Đừng nói nhảm nhí!”

Xie Gou vuốt ve chiếc mũ lông cáo của mình, sau đó chắp tay lại, nhắm mắt và niệm đi niệm lại: “Xin tha thứ, lời nói của trẻ con không có ý xấu. Xie Gou ở đây, với lòng thành tâm sâu sắc, mong rằng Lục Chủ Giáo có thể sống mãi mãi.”

Chen Ping An bật cười không thành tiếng.

Khi Xie Gou hoàn tất công việc, Chen Ping An mới vỗ mạnh vào chiếc mũ lông cáo của cô ta và trêu chọc: “Cô ta thật là giỏi trong việc ‘đánh cắp’ kinh nghiệm từ người khác.”

Xie Gou liếc mắt trắng trợn. Thật phiền phức, trước đây cô ta cảm thấy chủ nhân của mình không coi mình như một người phụ nữ xinh đẹp, bây giờ thì gần như không còn được coi là phụ nữ nữa, thật lo lắng. Hy vọng sau này, đừng có ngày nào chủ nhân lại coi cô ta như một em gái ruột khác cha khác mẹ.

Trước khi đi đến Đảo Tùng Diệp, Chen Ping An đã yêu cầu Wei Bo và Liu Xian Yang đến hỗ trợ nơi tu luyện ở Lù Dao Trường.

Cô gái đội mũ lông cáo lại nằm xuống sàn, không ngờ rằng chủ nhân của mình sẽ quay trở lại nhanh chóng. Xie Gou kinh ngạc nói: “Chủ nhân thật là vô địch!”

Chen Ping An có vẻ hơi ngượng ngùng: “Khi tới nơi đó, tôi mới biết rằng Zhao Zhu đã dẫn Gan Xing đang trên đường đến Đảo Bảo Bình. Lục Lão Thần Nhân nói rằng tạm thời không có vấn đề gì lớn, bảo tôi chỉ cần yên tâm.”

Xie Gou cười ha hả, Chen Ping An cũng để cô ta vui vẻ với niềm vui đó.

Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ Wei Ye You, Liu Xian Yang lập tức đến nơi này. Cần phải giúp thu hẹp các luồng khí đất sao? Không cần đâu, tốc độ sử dụng kiếm của Liu Jian Xian thực sự xuất chúng!

Chen Ping An mở các lớp cấm kỵ, Liu Xian Yang không ngừng khen ngợi: “Nơi này thật tuyệt vời, cảnh quan rất đẹp. Dù diện tích nhỏ nhưng lại là một nơi tu luyện tốt.”

Khi vào trong nhà, thấy vị đạo sĩ ngồi trên tấm gối cỏ, Liu Xian Yang ngồi xổm xuống và hỏi: “Vị đạo bạn này là ai vậy?”

Chen Ping An giải thích sơ qua, sau khi nghe xong, Liu Xian Yang vuốt cằm và nói: “Nếu anh ta là một vị đạo sĩ có quyền lực như vậy, thì chắc chắn anh ta có nhiều kinh nghiệm quý báu để chia sẻ.”

Xie Gou tiếp tục suy nghĩ, còn Chen Ping An thì tiếp tục công việc của mình.

Lưu Hiền Dương cười ha hả nói: “Dù sao thì cũng không phải tôi là người phải dọn dẹp những thứ bẩn thỉu đó. May mắn thay, chủ nhân của ngọn núi nhà bạn lại giỏi việc này.”

Tạ Cẩu từ từ tránh ánh mắt, chủ nhân của ngọn núi ơi, sao lại nhìn tôi vậy? Nam nữ không được tiếp xúc quá thân mật, tôi là một cô gái trong sáng, còn phải cãi vã với Tiểu Mạch trong đêm tân hôn nữa chứ.

Trần Bình An hỏi: “Bên bạn có cần đá mài kiếm từ núi Long Cốt không?”

Lưu Hiền Dương lườm lườm: “Cậu nghĩ sao, Chủ nhân Trần?”

Trần Bình An cười nói: “Ở núi Giá Lục, chúng ta chia đôi. Coi như đó là phần tiền của tôi vậy.”

Lưu Hiền Dương vẫy tay: “Đợi câu nói của cậu đây mà, chỉ cần có câu đó là được rồi. Đồ đó, cậu giữ cho mình đi.”

Cậu Trần Bình An có muốn tặng hay không, tôi Lưu Hiền Dương có nhận hay không, chỉ cần lòng thành đã đến nơi là được thôi.

Lưu Hiền Dương hỏi: “Cậu bé này luôn không chịu nói rõ về trận ẩu đả kia, sao vậy? Có ba thanh kiếm bay rồi mà cậu lại ngại?”

Chưa kịp Trần Bình An nói gì, Tạ Cẩu đã reo lên: “Người này so với người khác thật sự quá khắc nghiệt! Cậu bé này lại sở hữu đến ba thanh kiếm bay!” “Thật là vừa sợ anh em phải chịu khổ, vừa sợ anh em được hưởng phúc lớn.”

Trần Bình An nói: “Thực ra là bốn thanh.”

Lưu Hiền Dương vẫn giữ vẻ mặt bình thường, ha hả một tiếng.

Tạ Cẩu bắt đầu tính toán trong im lặng.

Cô ấy chưa kịp tính đến số ba, Lưu Hiền Dương đã siết chặt cổ Trần Bình An, tức giận không thể tả xiết, nổi giận nói: “Bao nhiêu?!”

Số lượng kiếm bay của một người luyện kiếm không có mối liên hệ “tuyệt đối” nào với cấp độ hay sức mạnh giết chóc. Nhưng ai lại muốn có quá nhiều chứ?

Mỗi khi nhớ đến Pei Minh, người từng có một trận so kiếm dưới màn mưa tại chùa Thiên Cung Châu Đồng Diệp, Trần Bình An luôn suy nghĩ về kỹ thuật kiếm của anh ta, và mỗi khi nghĩ đến số lượng kiếm bay của đối phương, anh ta lại nghĩ ngay đến thành ngữ “kinh ngạc thiên hạ”.

Không ngờ bây giờ chính mình cũng sở hữu đến bốn thanh kiếm bay.

Chim trong lồng, ánh trăng trên miệng giếng, Bắc Đấu, Thanh Bình.

Họ ngồi cùng nhau dựa vào tường, Lưu Hiền Dương khoanh tay trước ngực, im lặng một hồi lâu, rồi hỏi: “Cậu bé gầy ơi, cảm thấy thế nào?”

Họ đều đã trải qua quãng đường từ tuổi trẻ. Tất nhiên, có rất nhiều người dường như không hề có tuổi thơ.

Tạ Cẩu nói nghiêm túc: “Trong khung cảnh này, nhìn lại quá khứ, nhớ về những khổ cực và ngọt ngào, phải viết một bài thơ không?”

Trần Bình An suy nghĩ kỹ lưỡng, cười nói: “Muốn ăn tối, để đầu bếp làm một nồi lẩu, phải cay nồng và có rượu nữa!”

Liên quan đến tiểu thuyết…