Các cổng lớn dùng để thờ các bậc thánh hiền trong đền văn không được kết nối với nhau, vì vậy ba người Chen Ping An đã phải quay trở lại “thế giới bên ngoài trời” một lần nữa, sau đó mới đi qua cổng lớn ở Bảo Bình Châu để trở lại Hào Nhiên.

Khi đã ở trên bầu trời của Bảo Bình Châu, họ không còn vội vàng nữa, và tiếp tục hành trình đến Đại Lư Châu. Ba người như thể đang đi xuống từng bậc thang vậy.

Nhìn xuống toàn cảnh đất đai và núi sông của châu này, mây trắng lơ lửng trên bầu trời xanh, nước trong veo như trong chiếc bình.

Xie Gou, vui vẻ nhảy nhót, quay đầu nhìn Xiao Mo và thốt lên: “Xiao Mo, với bộ trang phục như thế này, theo lý thường thì trông rất mộc mạc, nhưng khi mặc trên người em thì lại khác hẳn, em trở nên xinh đẹp lắm! Thật sự phù hợp với câu thơ này: ‘Trước mắt có cảnh đẹp đến nỗi không thể diễn tả được!’”

Xiao Mo im lặng.

Xie Gou bước đi một cách tự tin, bắt chước kiểu đi của những con quái vật nhỏ sống trên núi, vai lắc lư: “Mũ vàng, giày xanh, gậy tre xanh, tiên kiếm bước qua mây trên đỉnh núi.”

Sau khi ở lại Lạc Phóc Sơn lâu ngày, Xie Gou đã học được không ít phong tục và thói quen của người dân địa phương.

Xiao Mo cố gắng kiềm chế bản thân.

Xie Gou dường như có nguồn cảm hứng dồi dào, không thể ngăn cản được: “Ba nghìn năm tìm kiếm kiếm sĩ, cây cối khô cằn lại gặp mùa xuân. Kể từ khi nhìn thấy hoa mai, đến bây giờ tôi không còn nghi ngờ gì nữa.”

Chen Ping An cười hỏi: “Tại sao câu mở đầu lại không là ‘Mười nghìn năm qua’?”

Xie Gou cười nhạo: “Có thể tốt hơn ‘ba nghìn năm’ sao?”

Chen Ping An gật đầu: “Cũng đúng. Có vẻ như cô Xie đã thành thục trong việc sáng tác thơ văn rồi.”

Xie Gou đặt hai tay sau lưng và nói từ từ: “Cuộc đời ngắn như giấc mơ mùa xuân, bỏ lại mũi tóc trên núi, nhặt lại chiếc kẹp tóc bên bờ nước… Các bạn hãy chú ý kỹ lưỡng, và nhận ra chính mình.”

Chen Ping An im lặng một lát, thực sự không thể chịu đựng được nữa, và nói: “Xiao Mo, sau này em cứ là chính mình thôi.”

Xiao Mo do dự một chút, rồi nói: “Câu thơ của Bạch Cảnh này còn hay hơn những bài thơ đùa vui nữa.”

Chen Ping An, đi ở giữa hai người, giơ hai tay lên và chỉ vào họ, nói: “Các em thật là tuyệt vời!”

Xie Gou đột nhiên nói: “Cứ như thể Lý Tây Thánh đang trên đường đến đây vậy.”

Họ tiếp tục hành trình của mình.

Nói đến đây, Lý-Hỉ Thánh mỉm cười và nói: “Yên tâm đi, lời nhận xét ‘tự tìm đến’ của vị tiền bối kia thực ra là một lời khen ngợi.”

Chen Bình An thở phào nhẹ nhõm.

Lý-Hỉ Thánh cười nói: “Xét về vị trí địa lý, các ngươi quả thực là hàng xóm với nhau, nhưng đã cách biệt quá nhiều năm rồi; thực ra cũng không có gì để nói về mối liên hệ truyền thừa hay nguồn gốc chung cả. Các ngươi hoàn toàn có thể coi như mình đã được giải tỏa gánh nặng.”

Cuối cùng, Chen Bình An cũng đã xác nhận được một trong những suy đoán của mình từ Lý-Hỉ Thánh.

Lý-Hỉ Thánh nói bằng tâm ý: “Chen Bình An, tôi chỉ muốn nói với ngươi một suy đoán của mình thôi; ngươi nghe xong rồi thì thôi. Ngươi có biết không, ông Trần Sơn Cửu Hầu đã từng cùng với Lễ Thánh cố gắng thiết lập một bộ quy tắc mới cho thế giới này không?”

Chen Bình An gật đầu: “Tôi đã nghe ông ấy nói về chuyện này, và tôi cũng biết một số thông tin nội bộ.”

Ngày xưa, từng có hy vọng rằng sẽ xuất hiện một “vị chủ nhân của nhân loại”.

Lý-Hỉ Thánh nhìn Chen Bình An một cái, gật đầu; vì anh ta đã biết được sự thật rồi, nên không cần phải nói thêm nữa. Ông chuyển đề tài: “Ngươi có nghe nói về những khó khăn ở núi Nguyệt Phong không?”

Chen Bình An cười nói: “Lục Chủ Giáo đã nhiều lần nhắc đến người này, và tỏ ra rất ngưỡng mộ.”

“Những chiến binh ở thế giới Thanh Minh cũng phải trải qua những khó khăn tương tự như những kẻ sống trong hoang dã đó.”

Lý-Hỉ Thánh nói tiếp: “Mỗi thế giới đều có những người như vậy. Còn ở thế giới Hào Nhiên của chúng ta, người đó không đồng tình với cách làm của Lễ Thánh, vì vậy việc thiết lập bộ quy tắc mới không thể được thực hiện.”

Chen Bình An không bình luận gì về điều này; thực sự anh ta không dám đưa ra kết luận vội vàng.

Sau một chút do dự, Chen Bình An cẩn thận hỏi: “Chung Khuê?”

Nếu nói về “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”, thì Chen Bình An – người đảm nhận vai trò quan chức ẩn dật cuối cùng của vùng này – chính là một yếu tố bất định.

Còn ở đảo Đồng Diệp Châu, thì có hai yếu tố bất định nữa: một người ẩn dật và một người công khai; đó là một học trò tầm thường của phái Phù Kỳ Tông, và một quý ông từ Đại Phục Thư Viện, tên là Chung Khuê.

Chen Bình An muốn biết liệu Chung Khuê có phải là một trong những người kế thừa pháp thuật của ông Trần Sơn Cửu Hầu không?

Lý-Hỉ Thánh mỉm cười và nói: “Vì đây chỉ là những suy đoán mà thôi…”

Một vị kiếm sư khác tên là Lưu Nguyệt, xuất hiện rồi biến mất rất nhanh trong thế giới này.

Người lái xe già đến từ bộ phận chuyên xử lý sấm sét của thiên đình cổ đại kia, tại kinh thành đã từng nhắc đến ông Chén Bình An về “Ông Ba Núi Chín Hầu”, cũng kể lại một số điều liên quan đến lịch sử cổ xưa; ông Chén Bình An cho biết ông Ba Núi Chín Hầu từng dừng chân tại hang động Lưu Châu Động Thiên, nhưng thời gian đã trôi qua quá lâu, không ai còn biết rõ nữa. Tuy nhiên, có một điều có thể chắc chắn: con phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp ở hang động Lưu Châu Động Thiên, về cơ bản, đều được hình thành nhờ ông ấy.

Con phố Phúc Lộc, thực chất chính là con phố của những lá bùa phép; những bông đào ở ngõ Đào Diệp cũng là do ông Ba Núi Chín Hầu trồng.

Thực tế, ngay cả ba loại tiền bằng đồng được đúc dưới triều đại Đại Lư, cũng đều có hình ảnh của ông Ba Núi Chín Hầu được khắc trên đó.

Còn vị kiếm sư Lưu Nguyệt, chính là người thuộc dòng họ Lưu ở con phố Phúc Lộc; dòng họ này có mối liên hệ mật thiết với triều đại Lư. Sau khi triều đại Lư sụp đổ, Lưu Nguyệt không bị ảnh hưởng gì, có lẽ điều này có liên quan rất lớn đến việc ông vẫn còn sống. Chén Bình An suy đoán rằng, mặc dù Lưu Nguyệt chỉ xuất hiện trong chốc lát và không để lại nhiều dấu vết gì, nhưng rất có thể ông vẫn còn sống đến ngày nay; có lẽ ông đã trải qua một thảm họa nào đó khi chiến đấu, nhưng nhờ vào một số phép thuật bí mật, ông vẫn giữ được ký ức của kiếp trước. Đó là lý do tại sao triều đình Đại Lư lại e ngại dòng họ Lư ở con phố Phúc Lộc đến thế, và không tiêu diệt họ hoàn toàn.

Lý Tây Thánh bất đắc dĩ nói: “Dám đến Trung Thổ, đến gia tộc Lục để gây rối như vậy, Chén Bình An chỉ có gan như vậy thôi sao?”

Chén Bình An ngẩn ngơ một chút, nhìn Lý Tây Thánh; Lý Tây Thánh gật đầu nhẹ, đúng như ông đã suy đoán.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi chuyện đều như vậy…

Lý Tây Thánh hỏi: “Còn nhớ không, làm thế nào mà anh gặp được Lưu Hiền Dương?”

Chén Bình An gật đầu; lúc đó, Lưu Hiền Dương bị một nhóm người cùng tuổi truy đuổi đến ngõ Níp Bình; kẻ đứng đầu nhóm đó là con trai của dòng họ Lư ở con phố Phúc Lộc…

Hai người vừa “tiến xuống núi” vừa trò chuyện phiếm, khi gần đến mặt đất, toàn cảnh lãnh thổ của Đại Lưu Châu hiện ra rõ ràng trước mắt; chỉ có bầu trời thị trấn quê hương vẫn bị mây mù bao phủ, không thể nhìn thấy gì rõ ràng.

Lần cuối cùng tôi gặp lại Trí Quý là tại di tích cung điện Long Cung cũ ở đảo Đồng Diệp Châu.

Tôi đã từng hỏi cô ấy một câu: liệu cô ấy có biết đến ông Tam Sơn Cửu Hầu không. Mặc dù Trí Quý không trả lời một cách chắc chắn, nhưng rõ ràng là cô ấy không chỉ biết đến ông ta, mà còn căm ghét và sợ hãi ông ta nữa.

Cái giếng bằng sắt ấy chính là nơi ông Vua Rồng Chân Thực – Chu – “cố gắng sống sót”, và nó cho phép cô ấy kết nối với thế giới bên ngoài.

Núi Châu Ngọc, nằm ở ranh giới giữa thị trấn nhỏ và dãy núi phía tây, chính là nơi chứa “Châu Lưu” của con rồng thực sự. Dòng suối Long Túc kết nối với con đường chính của thị trấn; phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp lần lượt tương ứng với cổ và phần lưng của con rồng; mỗi ngôi nhà trên đường đều là một bùa chú, và kích thước của từng ngôi nhà đều được tính toán cẩn thận. Mỗi cây đào trong hẻm Đào Diệp có rễ sâu xuống lòng đất, giống như những chiếc đinh giam cầm con rồng. Phố Phúc Lộc được dùng để kìm hãm phần cổ của con rồng, ngăn nó “ngẩng đầu lên”, trong khi hẻm Đào Diệp thì kìm chế phần lưng của nó, không cho phép nó di chuyển chút nào.

Những lò nung gốm với số lượng hàng chục cái, được mệnh danh là “lò nung có lửa cháy hàng nghìn năm không tắt”, đối với Vua Chu mà nói, chính là một cuộc “nấu chín” thực sự; giống như việc bị đặt trong nồi dầu sôi, vì vậy mỗi lần các thợ nung mở lò để nung gốm, cũng giống như đổ nước sôi vào nồi dầu, đó chính là “lửa của nghiệp báo”, liên tục thiêu đốt linh hồn của Vua Chu.

Cần biết rằng những bùa chú này không chỉ dùng để kìm hãm một con rồng thôi, mà còn nhằm kiểm soát vận mệnh của toàn bộ loài rồng trên trần gian.

Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến kẻ đã gây ra tình huống này phải chịu sự phản công điên cuồng; hậu quả thì có thể tưởng tượng được. Các tu sĩ luôn sợ bị vướng vào những hậu quả của những hành động xấu, và điều đó không phải là lời nói suông.

Lý Tây Thánh giải thích: “Những bùa chú này được tạo ra để kiểm soát sức mạnh của con rồng và bảo vệ con người khỏi nó.”

Vua Chu, trong tình trạng bị kìm hãm như vậy, không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận số phận của mình…

Chen Ping An cười rồi lấy ra hai bình rượu, ngồi xuống theo tư thế khoanh chân, nhẹ nhàng va chạm bình rượu với Lý Tây Thánh rồi cùng nhau uống.

Bất kỳ cao thủ nào đi qua cổ thành Long Châu, chỉ cần có trình độ cao và tầm nhìn tốt, đều có thể nhận ra những manh mối khác nhau.

Giống như Tiểu Mạc, trong mắt anh ta, di tích hang động Lư Châu Động Thiên – nơi từng là nơi huy hoàng nhưng giờ đã trở nên hoang tàn – có thể tạo ra ảo giác rằng mình đang đối đầu với một cao thủ kiếm thuật thuần khiết ở cấp độ mười bốn, và cả hai lại ở rất gần nhau.

Vì vậy, lần trước khi nghe công tử nói về ý tưởng về hai thanh kiếm bay, Tiểu Mạc đã đưa ra một gợi ý: hãy cẩn thận quan sát cảnh quan của thị trấn nhỏ này; điều đó giống như việc hỏi đạo từ vị tiền bối Lưu Tam Sơn Cửu Hầu. Chính vì thị trấn này ẩn chứa nhiều bí mật, đầy tri thức, giống như chiêu thức quyền cước của tổ sư quân sự ở cấp độ mười một – chiêu thức ấy được khắc sâu vào cảnh vật xung quanh Chen Ping An.

Lúc đó, Chen Ping An đã từ bỏ ý định đó, nói rằng “Bây giờ tôi thậm chí không thể khiến một bông hoa nở trong ‘thế giới nhỏ’ của mình, huống chi là sao có thể bắt chước được một trận đồ lớn như vậy… Thật là quá sức.”

“Nhưng đó chính là hướng mà Đại Đạo chỉ ra; chắc chắn không có vấn đề gì. Nếu cần, chỉ cần dành thêm thời gian, kiên trì từng bước một để giải mã nó.”

Thực ra, Lưu Cảnh Long – người am hiểu sâu về trận đồ – đã nhận ra rằng chính thị trấn này chính là một ngọn núi báu, giống như một cuốn sách Đạo không có chữ viết.

Dù sao đi nữa, vị tiền bối Lưu Tam Sơn Cửu Hầu cũng được coi là người sáng lập dòng pháp thuật phù lệ trên thế giới này; ít nhất một nửa trong số những phương pháp phù lệ được sử dụng sau này đều do ông ta tạo ra.

Chen Ping An suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một tờ giấy từ bên hồ tâm hồn; đó là một cuộn tranh vẽ kết hợp giữa màu sắc và phong cách vẽ đơn giản, giống như một bản đồ thời gian.

Những nơi được vẽ màu trên giấy là những cảnh tượng mà Chen Ping An nhớ rất rõ; những phần được vẽ đơn giản hoặc thô sơ thì là những người và sự kiện mà ký ức của anh ta hơi mờ nhạt.

Lý Tây Thánh nhận lấy tờ giấy, liếc nhìn qua rồi hỏi: “Đó có phải là thung lũng Quỷ Dữ ở Bắc Cư Lô Châu không?”

Chen Ping An gật đầu. Lần đầu tiên anh ta đến thung lũng Quỷ Dữ, tại núi Bảo Kính, đã gặp Yang Ninh Chân – một chiến binh mạnh mẽ ở cấp độ đó.

Lý Tây Thánh đưa trang sách trả lại cho Trần Bình An, không nhịn được cười nói: “Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao trước khi lên đường, tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu lại nói với tôi rằng ‘không cần gò bó, cứ tự nhiên thôi’. Hóa ra đó là ý kiến đánh giá về anh, khiến tôi suy đoán lung tung suốt chặng đường này, chỉ toàn là mớ hỗn độn.”

Trần Bình An tự giễu mình: “Về người đó, hiện tại tôi chỉ có rất ít manh mối. Nếu coi Tiên Nữ Phong – Tần Hoàn như một điểm cố định trong dòng thời gian dài ấy, và từ đó phân tích các mối liên hệ, tôi nghĩ đó chỉ là con đường sai lầm ngay từ đầu thôi. Nghĩ mãi, tôi quyết định sẽ chọn một người luyện khí có mối liên hệ với thị trấn này và đủ tầm ảnh hưởng hơn làm điểm cố định, để không bị những con sóng do pháp thuật của người đó tạo ra cuốn trôi đi.”

Dù có Lý Tây Thánh bên cạnh, Trần Bình An vẫn không dám nói thẳng tên “Trương Tử”.

Trước đây, khi ở ngoài thiên giới, Trần Bình An đã vài lần muốn nhắc đến chuyện này nhưng không dám mở miệng, sợ sẽ nhận được câu trả lời từ phía tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu là “không”.

Điều này có nghĩa là Trần Bình An phải bắt đầu lại từ đầu và tìm người khác thay thế. Nói về Lục Trầm, tầm tu của anh ta chắc chắn là đủ, nhưng cũng không thể được.

Có vẻ như mọi người tu luyện nhắc đến tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu đều mang theo một sự kính trọng tự nhiên.

Ngay cả Lục Trầm, người không ngần ngại gì cả; khi mới trở thành đệ tử của Đạo Tổ, anh ta thậm chí còn dám nói rằng “Pháp thuật thiên hạ đều bắt nguồn từ Đạo Tổ, sau đó được truyền lại cho các sư huynh, và phát triển rực rỡ dưới tay Lục Trầm, và sau này Lục Trầm sẽ trả lại điều tuyệt vời ấy cho thiên hạ”. Nhưng khi Lục Trầm nhắc đến tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu, anh ta cũng không thiếu sự kính trọng.

Ừm, chỉ có một người là ngoại lệ.

Đó chính là người canh cửa đầu tiên của Núi Lạc Phốc – Trịnh Đại Phong.

Trương Tử khi xưa đi du lịch tại Động Lưu Châu, đã mở một quầy bán kẹo hồ lô bên con hẻm Hạnh Hoa. Còn em gái của ông ta, Tần Hoàn – chủ nhân của Núi Chính Dương, cũng đã lén lút vào thị trấn và tìm đến người già chủ cửa hàng tổ chức các sự kiện vui vẻ, tên thật là Thái Đạo Hoàng, cũng chính là ông nội của Hồ Phong. Thân phận thực sự của ông ta là chủ nhân của các cửa hàng hôn nhân ngày xưa; tuy nhiên, không hiểu vì sao, cuốn sổ hôn nhân đó lại rơi vào tay Trần Bình An.

Trần Bình An quyết định sẽ sử dụng những thông tin này để tìm ra sự thật về tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu.

Chen Pingan tò mò hỏi: “Thưa ông Lưu Thất, khi ông du hành khắp thế giới Thanh Minh, liệu ông có hy vọng sẽ tập hợp đủ những thông tin về các mối duyên phận để tìm cơ hội thành tựu trong con đường tu luyện không?”

Lý Tư Thánh gật đầu và nói: “Bởi vì nửa sau của cuốn sổ đó chính là những thông tin liên quan đến danh tính thực sự của bà ấy; bà ấy chính là kiếp sau của vị nữ thần duyên phận cổ đại.”

Lý Tư Thánh cười và nói thêm một câu ngoài lề: “Cá chép trong dòng sông Kỳ Thủy rất ngon, chắc chắn không hề kém cạnh cá hồi trong sông Nhảy Bọt chút nào; nếu có cơ hội, bạn nhất định phải thử một lần.”

Chen Pingan gật đầu.

Lý Tư Thánh uống một ngụm rượu rồi hỏi: “Sau chuyến đi này, ông có cảm nhận gì không?”

Chen Pingan nhớ lại những dòng chữ khắc trên đỉnh Vạn Lý Trường Thành – những dòng chữ ấy giống như những con đường nhỏ xuyên qua núi non. Sau khi suy nghĩ một lát, anh nói: “Có vẻ như giữa trời đất tồn tại những ‘lưới đánh cá’ với khoảng cách rất xa; những người bình thường như những con cá nhỏ có thể tự do lướt qua những kẽ hở trong lưới, thậm chí còn có thể sử dụng những sợi dây đó làm nơi trú ẩn. Nhưng những người tu luyện, càng cao cấp và to lớn thì lại càng không thể vượt qua được lưới đó; họ chỉ có thể cố gắng thoát ra một cách gắng sức… Giống như những vị thần trên cạn, hoặc những người đã đạt đến cấp độ thứ mười bốn trong con đường tu luyện.”

“Tôi cũng có cảm nhận tương tự.”

Lý Tư Thánh mỉm cười, đặt xuống bình rượu, rồi lấy ra một vòng dây thô bằng vật liệu thông thường, sau đó buộc nhiều nút vào đó và nói: “Trước khi chúng ta rời khỏi Thành Xanh ở Bạch Ngọc Kinh, tôi cảm thấy đó chính là thế giới mà chúng ta đang sống.”

“Nhưng sau đó tôi lại nghĩ rằng toàn bộ thế gian này giống như một cuốn sách… Chỉ là cuốn sách ấy không bao giờ nằm trong tay chúng ta.”

“Giống như có người có thể tùy ý lấy ra một trang giấy và từ đó kể ra một loạt câu chuyện mới. Đọc sách giống như việc tìm bóng mát dưới gốc cây.”

Nghe đến đây, Chen Pingan không nhịn được mà hỏi: “Vậy bây giờ thì sao ạ?”

Lý Tư Thánh cười và lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa.”

Chen Pingan lắc lắc bình rượu; không biết từ lúc nào mà anh đã uống hết cả bình rượu. Anh lấy ra một bình rượu khác, nhưng Lý Tư Thánh lại phẩy tay: “Cậu cứ uống đi; tôi không giỏi uống rượu lắm đâu.”

Nếu nói về thế giới này, thì nó giống như một cuốn sách… Chỉ là cuốn sách ấy không bao giờ nằm trong tay chúng ta.

Dự đoán tâm lý của Trần Bình Anh là ít nhất phải có ba chiếc lá cây; tất nhiên, càng nhiều thì càng tốt.

Còn việc làm thế nào để đền đáp lại Thanh Đồng thì không phải là chuyện khó gì. Dù sao sau này hai bên cũng sẽ là hàng xóm, cơ hội giao tiếp sẽ càng nhiều hơn.

Trần Bình Anh nhận thấy rõ rằng Thanh Đồng rõ ràng muốn mở đường lập phái, chỉ là họ khá e ngại và không dám chủ động nhắc đến chuyện này với Văn Miếu.

Trước đó, tại nơi gọi là Thất Lý Lệnh, bên cạnh Cao Dung ở Tiền Đường cũ, sau khi nhận được sự đồng ý của vị lão gia này, Trần Bình Anh đã trích ra khoảng hàng trăm nghìn từ thơ văn được ghi chép trong sách địa chí, biến chúng thành một dòng sông vàng rực rỡ và “nhúng” nó vào tay mình.

Ngoài ra, Trần Bình Anh còn tìm thấy một cuốn sách tại di tích cung điện tiên ở Bắc Cư Lô Châu, cuốn sách mà lúc đó chẳng ai quan tâm đến; trong đó ghi chép rất nhiều câu chuyện về niềm vui, nỗi buồn, sự chia ly và những cuộc đời khác nhau.

Từ xưa, người ta thích đọc sách vào ban đêm.

Trần Bình Anh làm thầy dạy học ở làng, mỗi tối ông đều tự mình viết những câu chuyện về những hiệp sĩ trẻ tuổi và con quái vật lớn ở Hồ Điếc.

Chắc chắn điều này sẽ mang lại bất ngờ cho Tiểu Mì Lích; giống như được xem một cảnh tượng huyền ảo sống động, với núi non, sông nước, con người, thần linh và yêu ma, tất cả đều trở nên rất thực.

Một hiệp sĩ trẻ tuổi nhưng có kỹ năng kiếm thuật xuất chúng, cùng với con quái vật lớn ở Hồ Điếc vốn đóng vai trò là cố vấn chiến lược, cùng nhau chiến đấu chống lại các loại yêu ma quỷ dữ...

Tuy nhiên, câu chuyện dài này chỉ có thể được cùng nhau xem trên ngọn đồi nhỏ ấy mà thôi; những người khác thì đừng hy vọng gì nữa.

Khác với Yến Lộc kia, người không học hành gì cả và cho rằng việc viết sách rất khó, Trần Bình Anh lại cảm thấy việc kiên nhẫn đọc cuốn sách này mới là điều khó khăn hơn.

Lý Tây Thánh nói: “Trần Bình Anh, nói cho chính xác thì chúng ta cùng họ.” Thực ra cả hai đều họ Trần, nhưng không cùng quê hương.

Trần Bình Anh tất nhiên là người bản địa của hang Lư Châu Động Thiên, còn quê hương tổ tiên của Lý Tây Thánh thì ở Bắc Cư Lô Châu.

Trần Bình Anh gật đầu; ông đã biết điều này từ lâu rồi.

Ba anh chị em: Lý Bảo Bình, Lý Bảo Châm, và người anh cả tên là Lý Tây Thánh.

Lý Tây Thánh đứng dậy, gió mát thổi qua, ông nói tiếp...

(Phần văn sau đó bị cắt đi.)

Nói về việc gặp gỡ lần đầu tiên ngắn ngủi kia thì không cần phải nhắc đến nữa, thực ra chỉ là trong những năm tháng ở “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” mới có thể coi là họ thực sự giống như anh em trong một gia đình kiếm sĩ.

Mặc dù người anh trai cũng truyền đạt những kỹ năng kiếm thuật cho Chén Bình An, nhưng qua lời nói của anh ta, Chén Bình An có thể cảm nhận rõ ràng rằng người anh trai không mấy coi trọng danh tính kiếm sĩ của mình.

Người anh trai ấy giống như một học giả chăm chỉ, tận tâm theo đuổi những giá trị “ba bất tử” của người học vấn: lập đức, lập công, lập ngôn.

Thực ra từ đầu Chén Bình An đã rất tò mò, chỉ là vì tính cách của người anh trai mà không dám hỏi.

Sau đó, Chén Bình An không nhịn được nữa và hỏi thẳng: “Tên kiếm sử dụng để bay của anh trai là gì?”

Người anh trai lập tức có vẻ mặt không vui, chỉ với một câu nói đã khiến Chén Bình An phải im lặng.

“Khi thầy còn ở đây, sao em không hỏi sớm hơn?”

Chén Bình An không dám tiếp tục hỏi nữa, vì nếu cứ hỏi mãi thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Bỗng nhiên, Chén Bình An cảm thấy bất an trong lòng, nhưng ngay sau đó lại thấy nhẹ nhõm, bởi vì Lý Tây Thánh đã từ biệt và vội vàng đi về hướng Đồng Diệp Châu.

Tiểu Mạc hạ cánh xuống thị trấn nhỏ, Xie Gou đi theo và hỏi: “Tại sao không quay trực tiếp về núi Bạch Phách?”

Tiểu Mạc đáp: “Chúng ta hãy tìm một quán ăn ven đường, ăn một bữa tối rồi mới quay về.”

Xie Gou nhíu mày, có vẻ không quen với điều này.

Họ chọn một quán ăn đêm trên phố chính của thị trấn, Tiểu Mạc ngồi xuống và gọi hai bát bánh bao nhân thịt lợn và rau cải. Sau đó cô lấy một đôi đũa từ ống tre trên bàn và đưa cho Xie Gou, rồi hỏi nhẹ: “Khi nào chúng ta sẽ quay trở lại vùng hoang dã?”

Xie Gou im lặng, dùng tay áo lau đôi đũa, như thể đang tức giận.

Khi chủ quán mang đến hai bát bánh bao nóng hổi, Tiểu Mạc mới cầm đôi đũa lên và nói: “Đừng ngây ra nữa, ăn ngay khi còn nóng đi.”

Xie Gou cầm mỗi đôi đũa bằng một tay, chọc vào từng chiếc bánh bao và nhai. Thật là không ngon chút nào… không trả tiền sao được?

Tiểu Mạc nhai từ từ và nói: “Tôi biết rằng em không hề tách ra linh hồn của mình; em vẫn là em, mãi mãi là Bạch Cảnh.”

Nói một cách giản dị, cái gọi là “Xie Gou” chỉ là một sự giả trang tệ hại mà thôi.

Xie Gou tỏ vẻ không hài lòng.

Tiểu Mạc tiếp tục nói: “Nếu đó chỉ là một cách giả dối tạm thời, tôi nghĩ không cần thiết. Nhưng nếu đó là cách để vui chơi trên đời này…”

Xie Gou không trả lời gì nữa.

Nhớ lại ngày xưa, lần đầu tiên anh ấy gặp Bạch Cảnh, chỉ thấy từ xa một vị kiếm sĩ bị bao vây, vung kiếm mạnh mẽ; cuối cùng lại là cô ấy đứng trên xác của một vị thần mà chính tay mình đã giết. Cô ấy có thân hình cao ráo, mái tóc dài được buộc thành bím đuôi ngựa quanh cổ, ngẩng cao đầu. Không biết cô ấy đang lẩm bẩm điều gì, thân hình cô ấy lướt qua trong chớp mắt; ánh kiếm sáng rực như cầu vồng, vẽ nên một đường cong dài trên bầu trời, tiếng sấm vang dội khắp mặt đất.

Tạc Cẩu có vẻ mặt phức tạp; nghe nửa đầu câu chuyện thì không cảm thấy ngạc nhiên, nhưng nửa sau khiến cô ấy cảm thấy hơi bất thoải mái, vì vậy cô ấy liền cầm lên bát và uống một ngụm canh trong.

Món bánh không ngon lắm, nhưng canh thì khá.

Lát nữa khi thanh toán, hãy thêm vài đồng tiền đồng vào.

Tạc Cẩu nói một cách u ám: “Tôi không biết làm thế nào để thích một người.”

Chuyện vớ vẩn như thế này khó hơn việc luyện kiếm nhiều lắm.

Việc buộc Tạc Cẩu phải thừa nhận rằng mình không giỏi điều gì đó không hề dễ dàng chút nào.

Tiểu Mạch nói: “Đừng tự ti nhé, hãy thử đặt mình vào vị trí của tôi một chút, suy nghĩ xem cảm giác của tôi như thế nào?”

Tạc Cẩu cười toe toét. Cuối cùng là Tiểu Mạch thanh toán, và cô ấy cũng không vội vàng trả tiền.

Cùng nhau đi trên đường, Tạc Cẩu rõ ràng lại bắt đầu vui vẻ trở lại, cười ha hả nói: “Tiểu Mạch, nếu chúng ta có một cô con gái thì tốt biết mấy… Giống như hạt lúa mì vậy, ngây thơ và đáng yêu, chúng ta sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt, không vội vàng, để cô ấy từ từ lớn lên từng ngày.”

Tiểu Mạch không biết phải nói gì, sau một hồi mới lắm lưỡng mới nói ra một câu để tách biệt rõ ràng mối quan hệ: “Miễn là anh vui là được.”

Cô gái đội mũ da cáo dang rộng hai tay, nhảy về phía trước, vui vẻ tự tại: “Vui thật sự là vui.”

Tiểu Mạch nhớ lại hình ảnh lần đầu tiên mình gặp Bạch Cảnh.

Nhưng Tiểu Mạch không thể biết được rằng lần đầu tiên Bạch Cảnh gặp mình là khi nào, ở đâu.

Dù sao thì lần gặp mặt chính thức đầu tiên giữa họ, chính là lúc Bạch Cảnh thẳng thắn đề nghị so tài kiếm với anh ấy, sau đó quyết định trở thành đồng đạo. Nhìn thấy Tiểu Mạch ngây thơ, Bạch Cảnh cũng cảm thấy vui vẻ.

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Chỉ thấy Lục Chưởng giáo ánh mắt trống rỗng, đầy nỗi khổ không thể diễn tả thành lời.

Sư thúc Bích Tiêu ơi, ngài thật sự rất nghiêm khắc với người khác nhưng lại khoan dung với bản thân mình.

Lão Quan chủ nói: “Tôi đến đây để thăm người bạn cũ, làm sao có thể so sánh được với ngài?”

Lục Trầm than phiền: “Cái thằng Tiểu Mạc kia, thật là không biết phải chủ động đến gặp sư thúc một chút. Chỉ dựa vào mối quan hệ giữa chúng tôi, nó lại dám đi xa xôi khắp nơi như vậy… Tôi đã tự mình đến Thiên Mạc để đón nó, ai dám cản trở?”

Lão Quan chủ nói một cách bình thản: “Lục Chưởng giáo hãy nhớ lời mình đã nói hôm nay.”

Lục Trầm tức giận: “Khi Tiểu Mạc đến đây làm khách, cũng đừng làm ồn ào quá. Sau khi gặp sư thúc Bích Tiêu rồi, thì nên lặng lẽ đến và lặng lẽ đi là tốt nhất.”

Lão Quan chủ tiếp tục: “Thành tựu của Lữ Vận trong con đường đạo này sẽ rất cao đấy.”

Lục Trầm gật đầu mạnh mẽ: “Thật may mắn khi được cùng bạn đạo Thuần Dương du ngoạn Thanh Minh, thật là vinh dự.”

Lão Quan chủ cười nhẹ: “Còn về Bạch Cảnh… Một khi cô ấy tiến vào cấp độ mười bốn, cũng không thể xem thường được.”

Lục Trầm vẫn còn ngây thơ như con gà non.

Tất cả họ đều rất mạnh mẽ… Mỗi người đều có tài năng phi thường… Dù sao thì tôi, với đôi tay nhỏ bé và đôi chân yếu ớt này, cũng chỉ biết ngưỡng mộ mà thôi.

Lão Quan chủ cười lạnh: “Lục Chưởng giáo đã từng chứng kiến hai thanh kiếm bay của Trần Bình An… Cộng thêm đòn kiếm cuối cùng ấy… Lục Chưởng giáo có cảm thấy sợ hãi không?”

Lục Trầm xoa xoa cằm, bắt đầu nói những lời vô nghĩa một cách nghiêm túc: “May mà thôi… Tôi và Trần Bình An là bạn thân thiết… Khi gặp nhau chúng tôi chỉ uống rượu thôi, chứ không đến nỗi dùng vũ khí đối đầu.”

Trước đây, Lục Trầm đã nhanh chóng trở về Thanh Minh… Nhưng vì không liên lạc được với Trần Bình An, anh ta đã gặp phải Trịnh Cư Trung và Ngô Sương Giáng… Có thể coi như anh ta đã tránh được một tai họa lớn.

Cho đến bây giờ, Lục Trầm vẫn còn cảm thấy sợ hãi… Không hề phóng đại chút nào… Một khi tình hình trở nên căng thẳng, thì đó không phải là chuyện đùa đâu.

Vì vậy, vị Chưởng giáo thứ ba của Bạch Ngọc Kinh này đã từng có cuộc trò chuyện sâu sắc với Lão Quan chủ… Theo lời Lão Quan chủ, điểm then chốt nằm ở cách họ đối phó với tình huống đó…

(***Note: Some phrases were translated directly due to their poetic or idiomatic nature, while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.)

Lúc đó, vị trưởng lão của tu viện đã nói một câu rất thú vị: “Trong số hai người thuộc cấp bậc ‘Bạch Đế Thành’ là Trịnh Cư Trung và Ngô Sương Giáng, cộng thêm ba người khác nữa là Kỳ Đình Ký, Ninh Yáo, Hào Tố, Lục Chí, và Trần Bình An… Với đội hình như vậy, với sự hoành tráng như thế này, chỉ để đối phó với một người thuộc cấp bậc ‘Thập Tứ Cảnh’ thôi sao? Cậu Lục Trầm có thể tự hào lắm đấy!” Thực sự, Lục Trầm đã quay lưng lại, nở một nụ cười rạng rỡ, ha, ha, ha… Anh ta cười liên tiếp ba lần như vậy.

Vị trưởng lão liếc nhìn Lục Trầm; dù trong lòng không ưa thích người này cho lắm, nhưng ngay cả ông ta – người có tầm nhìn sâu rộng – cũng phải thừa nhận rằng tài năng tu luyện của Lục Trầm, đặc biệt là tâm hồn tu luyện của anh ta, thực sự rất tuyệt vời. Lục Trầm có thể được xem là một trong những người có tâm hồn tu luyện thuần khiết nhất.

Trải qua hàng vạn năm, bỏ qua những người thuộc cấp bậc ‘Thập Tứ Cảnh’ như Lục Pháp Ngôn hay những con yêu quái mới nổi lên, cùng với những nữ tu ẩn dật không để lộ tung tích của mình… Thế là có bốn vị đại sư được cả thế giới công nhận là “mạnh nhất”; ngay cả khi họ không phải là những người chuyên tu luyện kiếm, họ vẫn sở hữu sức mạnh chiến đấu lớn nhất.

Chủ tu viện Bí Tiêu Động ở Lạc Bảo Đàn, cùng với vị trưởng lão của tu viện Đông Hải Quan Đạo, là những người có pháp thuật cao nhất.

Còn có kẻ đó – người dùng mười vạn ngọn núi để điều khiển những chiến binh mặc giáp vàng, danh tính của hắn cực kỳ bí ẩn, và mức độ tu luyện của hắn thì sâu thẳm không thể đo lường được.

Ngoài ra, còn có vị sư sãi được mệnh danh là “Sư Sãi Canh Thịt Gà” với khả năng phòng thủ mạnh mẽ nhất, được ca ngợi là “người có thân xác bất khả chiến bại”.

Có người còn tuyên bố một cách chắc chắn rằng bất kỳ người tu luyện kiếm nào thuộc cấp bậc “Phi Thăng” khác, nếu đối đầu với hắn, chỉ sau ba ngày ba đêm thôi là sẽ bị hắn đánh bại dễ dàng.

Tuy nhiên, về cách tu luyện của vị trưởng lão và kẻ mù kia, đến nay vẫn còn là bí ẩn; chưa có kết luận nào được đưa ra.

Có người từng so sánh họ rằng: “Sức mạnh chiến đấu của vị trưởng lão tương đương với một nửa người thuộc cấp bậc ‘Thập Tứ Cảnh’, còn kẻ mù thì tương đương với một người thuộc cấp bậc đó.”

Và thế là…

Lão quan chủ hỏi: “Có bao giờ nghĩ đến thế sự sau vạn năm không?”

Lục Trầm đáp lại: “Việc đó nghĩ ra rồi có ích gì sao?”

Lão quan chủ nói: “Vậy thì hãy mở to mắt nhìn những điều đang diễn ra trước mắt đi!”

Lục Trầm cười nói: “Có vẻ còn nhàm chán hơn nữa.”

Nếu đợi đến lúc ba vị tổ sư của các tôn giáo tan rã, ngay lập tức bầu ra mười anh hùng mới của thế giới, chắc chắn sẽ không có nhiều tranh cãi, và gần như không có sự phản đối nào.

Dù sao thì cũng chỉ cần chọn từ bốn mươi bốn người trong số đó mà thôi.

Lễ Thánh, Đạo lão thứ hai Dư Đấu, Lục Trầm, Bạch Tạc trở lại thế giới hoang dã, kết thúc “thời gian giam cầm” dài lâu của tổ sư quân sự.

Chủ hang Bí Tiêu, sư sãi Thần Thanh, ông lão mù của núi lớn, Trịnh Cư Trung ở thành Bạch Đế, nữ tu có hiệu “Thái Âm” là Ngô Châu.

Còn về các ứng cử viên khác, nếu chỉ chọn bốn năm người, và kéo dài thời gian đến sau một trăm năm, có lẽ sẽ có nhiều tranh cãi hơn, bởi vì yếu tố bất định rất lớn.

Tại quan xá Xuyên Đô, Tôn Hoài Trung, Thái Sử Cung Ngô Sương Giáng, dù sao họ cũng thuộc nhóm có kinh nghiệm ít hơn trong bốn mươi bốn người đó, và rõ ràng họ hai người này là đối thủ của Bạch Ngọc Kinh.

Đạo môn Tản Tiên, Thuần Dương Lữ Vũ.

Cùng với “Tân” Bạch cũng đang tu luyện tại quan xá Xuyên Đô, mặc dù hiện tại anh ta mới ở cấp độ Ngọc Phác, nhưng chắc chắn có thể giành được một vị trí trong số họ.

Ngoài ra còn có Yên Minh Thiên Hạ, Cao Sâm Lâm Giang Tiên, Tào Từ, Ba Người Thuần Chất Võ Sĩ, tất cả đều có cơ hội không nhỏ.

Ngũ Sắc Thiên Hạ, Ninh Kiều. Hoang Dã Thiên Hạ, Phi Nhiên. Hai người này đều là những người chủ nhân chính đáng của thế giới mình.

Ngoài ra còn có những người không tên tuổi ở Hoang Dã, Bạch Cảnh, Hình Quan Hào Tố, Lục Chi, Trương Phong Hải, Từ Quân, v.v.

Một cuộc biến đổi lớn chưa từng có sau vạn năm, hỗn loạn bùng nổ, các anh hùng đứng lên cùng nhau.

Đặc biệt là thế hệ trẻ ở nhiều nơi, rất có khả năng sẽ vượt lên sau này. Nói chung, một trăm năm tới sẽ là thời kỳ lớn của tất cả những người tu luyện trên thế giới.

Lục Trầm đứng giữa không gian bao la, đầu đội một chiếc vương miện hoa sen, tay áo rủ xuống, vẻ mặt nghiêm trang, bất chợt nói ra: “Cậu nghĩ sao nếu tôi ngay lập tức vượt lên được?”

Ánh mắt mơ hồ của Lục Trầm thoáng qua rồi nhanh chóng trở lại bình thường, anh mỉm cười nói: “Quả thực tôi đã từng thấy rất nhiều thế giới, từng chặng đường này đến chặng đường khác, ruộng lúa này đến ruộng lúa khác; dù là lúa hay cỏ dại, cuối cùng cũng không thể vượt qua được những rào cản vô hạn ấy. Nếu nói phương pháp tổng kết của những tòa lầu trên không là một con đường nhỏ, thì phương pháp suy luận dường như tiến từng bước ấy chỉ là những thủ thuật nhỏ bé mà thôi… Nói chung, nhìn lại, những ngôi nhà và những chiếc thang mà chúng ta cho là con đường ấy, thực ra chẳng quan trọng chút nào. Điều duy nhất quan trọng là nó đã giúp tôi hiểu ra một điều: tất cả chúng ta đều cảm thấy bản thân mình rất nhỏ bé, luôn nghĩ rằng có những thế giới khác ở ngoài kia, nhưng có lẽ, ngược lại mới đúng.”

Lão Quan Chủ nói: “Nhưng bạn vẫn cần một hệ tọa độ bất biến xuyên suốt thời gian để giúp bạn xác định những khả năng ấy; nếu không, bạn sẽ rơi vào tình trạng như người cố gắng tìm kiếm thanh kiếm bằng cách khắc hình nó lên thuyền.”

Lục Trầm gật đầu, “Nếu không, thì đó vẫn chỉ là những giấc mơ trong giấc mơ mà thôi.”

“Thường xuyên tự hỏi bản thân, tại sao lại phải suy nghĩ nhiều đến thế?”

Lục Trầm tự hỏi rồi tự trả lời: “Nhưng nếu không suy nghĩ nhiều, thì lại có thể làm gì được chứ?”

Lão Quan Chủ mỉm cười: “Tôi từng nghe một người bạn cũ đưa ra một ý tưởng táo bạo, rằng mỗi kẻ điên trên đời này thực sự là chủ nhân của chính mình, họ đã đi theo con đường riêng của mình từ lâu rồi.”

Lục Trầm tiếc nuối: “Nếu người ấy không phải là bạn cũ của sư thúc, tôi nhất định muốn gặp ông ấy để trò chuyện thật sâu sắc.”

Trong mắt Lục Trầm, tu luyện vừa là việc biến khách thành chủ, vừa là hành động “trộm cắp” con đường của trời đất.

Cách đây khoảng ba nghìn năm, có một vị đạo sĩ trẻ đi thuyền ra biển, bỗng nhiên tràn đầy nước mắt.

Bởi vì anh ấy cảm thấy rằng dù tu luyện đến mức nào, dù đạt đến cấp độ cao đến đâu, thực ra mình vẫn chỉ là một người nông dân không biết gì, luôn làm việc chăm chỉ hàng năm để canh tác trên mảnh đất vô tận ấy, thuê đất từ một chủ nhà mà mình chưa bao giờ gặp mặt và cũng sẽ không bao giờ gặp được.

Chúng ta mãi mãi không thể biết được chính mình là ai.

Lục Trầm hướng về khoảng không bao la, nhẹ nhàng gọi lên một tiếng, rồi hỏi: “Có ai ở đây không?” Sau đó anh giơ tay lên tai, tỏ vẻ lắng nghe, như đang chờ đợi tiếng vang trả lời.

Lão Quan Chủ nhìn anh và nói: “Con người thật sự không bao giờ biết được chính mình là ai.”

Lục Trầm suy ngẫm và cảm thấy rằng, dù có tu luyện đến đâu, cuối cùng mình vẫn chỉ là một con người nhỏ bé trong vũ trụ bao la này mà thôi.

Lão Tiểu Thư Cai có những cử động tay rộng lớn hơn; “Anh Yu ơi, công lao thật to lớn! Lần này anh đi xa, mặc dù tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ cần nghĩ mà thôi, cũng biết ngay là anh lại đã hoàn thành một công trạng lớn nữa. Chỉ tiếc là việc đó lại khiến tiến trình của anh trong việc vươn lên tới cấp độ thứ mười bốn bị trì hoãn. Nếu tôi là người quản lý Viện Văn Học, tôi chắc chắn sẽ không nỡ để anh phải chịu những khó khăn như vậy!”

Yu Xuan mỉm cười, kiên quyết không trả lời. Lão Tiểu Thư Cai ơi, ngài là bậc thánh văn nổi tiếng, có thể tự do sắp xếp mọi thứ như ý muốn, nhưng tôi thì không muốn dính vào những rắc rối đó.

Lão Tiểu Thư Cai nói nhỏ: “Nghe người đệ tử của tôi kể về một điều đáng tiếc… Anh Yu đã từng cố gắng vẽ ra một tấm bùa Ngũ Núi mới, một tấm bùa lớn và quan trọng, nhưng lại gặp trở ngại khi ở Sui Sơn với cái kẻ ngốc nghếch kia, và vì thế mà công sức của anh bị lãng phí.”

Yu Xuan thoát khỏi tay lão Tiểu Thư Cai, vung tay lên: “Chuyện đó chỉ là hiểu lầm thôi, không có gì cả. Chính là người bạn đạo sĩ Chen đã hiểu lầm.”

Nếu là Chen Bình An nói chuyện này với mình, Yu Xuan cũng sẽ nói sự thật, dù sao thì nhân cách của người thanh niên ẩn dật này cũng đáng tin cậy.

Trước đó, khi họ thảo luận tại Viện Văn Học, Yu Xuan, cùng với Hỏa Long Chân Nhân và Triệu Thiên Lương, họ đã nói về việc kinh doanh với chủ nhân núi Chen; đó là một giao dịch chắc chắn lợi nhuận, chỉ cần nhắm mắt lại và nhận tiền thôi.

Nhưng vì giờ là lão Tiểu Thư Cai tự nguyện đề cập đến chuyện kinh doanh này, thì mình cũng nên cẩn thận một chút.

Lão Tiểu Thư Cai nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt mà! Không phải người ngoài đâu. Nói đi, cần bao nhiêu cân đất từ Sui Sơn? Năm cân có đủ không? Nếu không đủ, tôi sẽ lấy thêm nữa… Mười cân!”

Yu Xuan cười ha hả: “Lão Tiểu Thư Cai, đừng đùa nữa.”

Một người như ông, có thể chạy đến núi Cửu Nghi, dưới sự giám sát của một vị chủ núi, lại dám giả mạo sắc lệnh thánh… Dù ông có lấy được đất đó đi nữa, tôi có dám nhận và mua không?

Lão Tiểu Thư Cai vỗ ngực mạnh mẽ: “Chỉ cần anh Yu sẵn lòng nói ra, tôi sẵn sàng đối mặt với mọi khó khăn. Bao nhiêu cân cũng được!”

Yu Xuan suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được thôi… Năm cân.”

Vào khoảnh khắc đó, Úy Huyền cảm thấy vô cùng lo lắng. Nói thật lòng, anh ấy thực sự chỉ mong muốn có những mối quan hệ giao dịch tiền bạc trong sáng với lão Tiểu Thư, không muốn nợ ân tình, đặc biệt là không muốn nợ ân tình của lão Tiểu Thư. Vì vậy, Úy Huyền, người cảm thấy mình đã sa vào một cái bẫy lớn, không còn ý định sa vào cái bẫy thứ hai nữa: “Người đàn ông thực sự phải rõ ràng về chuyện tiền bạc; anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng mà.” Lão Tiểu Thư nói: “Nhưng chúng ta hai anh em này cũng không phải là anh em ruột đâu!” Úy Huyền cười một cách ngượng ngùng. Lão Tiểu Thư lập tức bổ sung: “Chẳng lẽ chúng ta không thể thân thiết hơn những anh em ruột bình thường sao?” Nụ cười của Úy Huyền trở nên cứng nhắc. Úy Huyền không cao lớn lắm, vì vậy lão Tiểu Thư không cần phải đứng giơ chân lên cũng có thể vỗ vào vai anh ta: “Nghe nói đệ tử kín của tôi đã mượn của anh ba trăm đồng vàng bạc phải không?” Trái tim Úy Huyền se lại, không ổn chút nào. Lão Tiểu Thư thở dài: “Đó là bao nhiêu đồng ‘Cốc Vũ’ nhỉ?” Úy Huyền nhíu mày, quyết tâm không thể nhượng bộ. Nếu đã cho mượn đồng vàng bạc, thì Chén Bình An và núi Lạc Phố sẽ phải trả lại bằng đồng vàng bạc đó. Đồng ‘Cốc Vũ’ ư? Úy Huyền có thể thiếu thứ đó sao? Lão Tiểu Thư không thành công với kế hoạch đầu tiên, liền nghĩ ra kế hoạch khác: “Anh Huyền ơi, chúng ta thương lượng nhé, sao không để tôi, người làm thầy này, trả lại số tiền đó?” Úy Huyền cứ kiên quyết giữ quan điểm của mình: “Không được đâu! Chỉ có chuyện con trai phải trả nợ cho cha mà thôi, làm sao có chuyện học trò lại trả nợ cho thầy được?” Anh ấy sẽ trả như thế nào? Cũng chỉ là việc cho mượn thôi; nếu không trả hết ba trăm đồng ngay, thì lãi suốt năm tháng sẽ càng chồng chất lên, e rằng một ngày nào đó số tiền nợ sẽ tăng lên đến ba nghìn đồng, và lúc đó thì chắc chắn không cần phải trả nữa rồi. Đúng lúc Úy Huyền sắp chấp nhận số phận của mình, lão Tiểu Thư lại vui vẻ không ngừng, lấy ra một túi từ tay áo và đưa cho Úy Huyền: “Nhìn anh sợ hãi thế nào… cứ yên tâm cầm lấy đi. Tôi đã nói rõ với Châu Du rồi; mười cân đất từ núi Sui, là chính anh ta đã đồng ý trực tiếp. Anh ta còn nói rằng nếu lượng đất không đủ, sau này anh chỉ cần báo cho núi Sui biết là được, không cần phải tự mình đi đến núi Sui nữa đâu.”

“Tôi đã từng ở Bảo Bình Châu, trong nơi được mô phỏng theo Bạch Ngọc Kinh, tranh luận với một bậc tiền bối về đủ thứ chuyện trên đời, và cũng thu được vài hiểu biết nhỏ.”

“Tối nay bầu trời trong xanh, thật là lý tưởng để tranh luận cùng những người tài ba.”

Vũ Huyền sững sờ không nói được gì, lòng mình bỗng chốc rung động mạnh mẽ. Anh ta hít một hơi thật sâu, rất nghiêm túc và cung kính, sau đó cúi đầu xuống và nói với giọng trầm ấm: “Xin mời Văn Thánh chỉ giáo!”

————

Chen Bình An trở về ngôi làng học tập thuộc lãnh thổ huyện Nghiêm Châu. Còn những bản sao của mình được phân bố ở khắp nơi, mỗi cái đều không dám rời khỏi Bảo Bình Châu; lúc này chúng cũng lần lượt “thức dậy”.

Chu Thụ, người vẫn đứng dưới mái hiên, nhìn theo vị sư phụ của mình đang trở về từ nơi xa xôi.

Chen Bình An cười và giải thích: “Tôi đã đi đến nơi ngoài trời, làm một số việc nhỏ mà mình có thể làm… Ừm, có thể coi là đã giúp đỡ được một chút.”

Dù rất tò mò, Chu Thụ vẫn không hỏi thêm gì nữa.

Chen Bình An nói: “Đừng quan tâm đến tôi nữa, hãy ngủ sớm và dậy sớm nhé.”

Chu Thụ gật đầu và quay trở lại phòng bếp để chuẩn bị giường ngủ.

Trong bóng tối đêm, một bóng dáng thon thả di chuyển nhanh như gió; sau một cú rẽ, cô ấy nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất.

Chen Bình An nằm trên chiếc ghế bằng mây, nhắm mắt nghỉ ngơi, tay cầm chiếc quạt lá cọ đặt trên bụng mình.

Lúc nãy, cô gái kia chỉ nhìn thoáng qua trong lúc di chuyển nhanh; khi cô ấy nhìn rõ khuôn mặt đó từ gần và xác nhận không nhầm lẫn, cô ấy bỗng giật mình.

Tại sao vị quan trẻ tuổi này lại đến đây?

Hiện tại, có hai người chính phụ trách việc canh giữ di tích Long Cung; cô ấy là một trong số họ. Không phải vì phép thuật của cô ấy quá xuất sắc, mà bởi vì Long Cung này có mối liên kết mật thiết với cô ấy về mặt phép thuật tiên gia; việc mở cửa Long Cung đã giúp cô ấy góp phần không nhỏ. Vì vậy, người thực sự quản lý công việc này là một vị khác – một thành viên của hoàng gia Đại Lư, tên là Lão Nguyên Ấu, người rất điềm tĩnh và am hiểu về phong thủy.

Cô ấy chính là nữ tu tên Yu Hui Ting. Nhưng những năm gần đây, cô ấy luôn đảm nhận vai trò tu sĩ đi theo quân Đại Lư.

Wei Jin thuộc dòng dõi tiên gia; vì vậy mối liên kết giữa họ càng trở nên sâu đậm hơn.

Chen Bình An tiếp tục nghỉ ngơi trong yên bình…

Chỉ là trong lòng Dư Huệ Đình thực sự rất nhớ Sư Thúc Ngụy, nên cô ấy không thể rời đi ngay lập tức. Cô ấy cố gắng ho khan nhẹ một tiếng, rồi nói khẽ: “Chủ nhân Trần, xin lỗi vì đã đột ngột đến thăm, hy vọng ông sẽ thông cảm. Lần này tôi đến đây không phải là để tìm Chủ nhân Trần đặc biệt, mà chỉ là tình cờ thôi.”

Trần Bình An mở mắt ra, lập tức ngồi dậy và cười nói: “Xin lỗi, xin lỗi, lúc nãy tôi đang suy nghĩ về chuyện khác.”

Dư Huệ Đình tự nhiên không tin lời đó; một vị đại kiếm tiên, lại là một võ sĩ đã đạt đến cấp độ cao, làm sao có thể không nhận ra những động tĩnh nhỏ nhặt của mình chứ?

Trần Bình An dùng quạt tre chỉ vào chiếc ghế tre bên cạnh và cười nói: “Chiếc ghế này khá đơn sơ, nếu cô Dư không phiền thì có thể ngồi tùy ý.”

Vừa mới ngồi xuống, Gao Ninh – người trước đó đã nhận được chỉ thị từ Chủ nhân Trần – sau khi nhận được lệnh từ Bộ Lễ Đại Lưu gửi đến các vị thần linh núi sông, đã vội vàng đến đây để báo cáo tình hình. Kết quả là anh ta đã gặp phải Dư Huệ Đình, và trông có vẻ rất ngượng ngùng; có vẻ như lần đến thăm trước đó của mình đã không được chuẩn bị kỹ lưỡng lắm.

Trần Bình An cười và bảo hai người hãy chờ một chút, sau đó anh ta đi sang phòng bếp mang về một chiếc bàn thấp, đặt nó dưới mái hiên, rồi cùng nhau ngồi quanh bàn. Trên bàn có ba chiếc ghế tre và ba chiếc bát trắng, cùng với vài đĩa món ăn nhẹ kèm rượu.

Nhìn thấy “bàn rượu” đã được chuẩn bị sẵn, Dư Huệ Đình không khỏi bật cười; tại sao lại bất ngờ uống rượu ở đây nhỉ?

Có lẽ đây chính là một cuộc vui giản dị, tự nhiên giữa núi rừng?

Trần Bình An đã bắt đầu uống rượu cùng Gao Ninh.

Thật sự không hề có gì phức tạp cả. Trong chuyện này, Trần Bình An và Sư Thúc Ngụy giống như hai người bạn vậy.

Dư Huệ Đình không phải là kiểu phụ nữ e thẹn; cô ấy cầm lên chiếc bát rượu, uống một ngụm lớn, rồi hỏi thẳng: “Năm xưa ở nơi có Vách Đai Kiếm Khí, ngoài việc luyện kiếm ra, Sư Thúc Ngụy còn làm gì nữa?”

Khi Gao Ninh cúi đầu uống rượu, anh ta cũng mỉm cười.

Người ta thường nói rằng anh hùng khó vượt qua được sự quyến rũ của phụ nữ, nhưng phụ nữ cũng không hề dễ dàng vượt qua được sự hấp dẫn của anh hùng.

Trong thế giới này, chẳng có gì khó vượt qua hơn tình cảm.

Lên núi thì dễ, nhưng xuống núi lại khó. Không phải con đường núi khó đi, mà là khó vượt qua được những cảm xúc ấy.

Trần Bình An tiếp tục uống rượu và trò chuyện với Dư Huệ Đình, tạo nên một không khí thân thiện và vui vẻ.

Dù những gì Chủ Nhân Sơn Trần nói có lẽ giống như “rượu pha với nước” (nghĩa là không đáng tin cậy), nhưng dù vậy thì việc Sư Thúc Ngụy trò chuyện với vị đại ca kiếm sư kia, cũng không thể nào mà giả mạo được chứ? Lời đánh giá về kỹ thuật kiếm đạo lại có thể nói bừa được sao?

“Tình bạn giữa người cùng quê hương, đó chính là tình bạn vô cùng quý báu.”

Cao Ninh lập tức gật đầu đồng tình: “Nếu tôi nhớ không nhầm, trong số những tu sĩ ở Bảo Bình Châu, những người đã đến khu vực Thành Trường Kiếm Khí và ở lại lâu dài, chỉ có Chủ Nhân Sơn Trần và Đại Kiếm Sư Ngụy mà thôi. Họ thực sự xứng đáng được gọi là những anh hùng đáng ngưỡng mộ. Thật đáng tiếc là Chủ Nhân Sơn Trần và Đại Kiếm Sư Ngụy không phải là những người thích tự ca ngợi bản thân, thậm chí còn không thích người khác khen ngợi mình; nếu không thì danh tiếng của họ chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.”

Vũ Huệ Đình lúc này không biết phải nói gì, chỉ đơn giản là không phản bác thôi.

Chen Bình An kiềm chế cười, hét về phía nhà bếp: “Hãy chuẩn bị một bữa tối cho chúng tôi, sau đó cùng nhau uống rượu ở đây.”

Chen Bình An lại hỏi hai người kia: “Các vị có điều gì kiêng kỵ không?”

Vũ Huệ Đình muốn nghe thêm về Sư Thúc Ngụy, nên cô ấy không ngần ngại và nói rằng mình không có điều gì kiêng kỵ cả.

Lúc này Cao Ninh thì không thể nào đuổi cô ấy đi được; cô ấy chỉ mong muốn ở lại thêm chút nữa, nên cô ấy đồng ý một cách thoải mái.

Mặc dù Vũ Huệ Đình không mấy thích những thứ liên quan đến giới quan trường, nhưng cô ấy cũng không phải là loại tu sĩ thiếu hiểu biết về đời sống; vì vậy tại bàn tiệc, cô ấy đã cúi chào và nâng cốc chúc rượu cho Cao Ninh hai lần.

Sau đó, có thêm một người nữa là Triệu Thụ Hạ.

Chen Bình An không giấu đi sự yêu mến của mình dành cho Triệu Thụ Hạ, cười và giới thiệu: “Anh Cao, cô Vũ, đây là đệ tử chính thức của tôi, họ Triệu, tên là Thụ Hạ. Hiện tại anh ấy đang học võ thuật và kiếm pháp với tôi; đây thực sự là đệ tử đáng tự hào mà tôi may mắn mới tìm được.”

Nghe thầy mình nói như vậy, Triệu Thụ Hạ đỏ mặt.

Vũ Huệ Đình không quá tin vào điều đó, còn Cao Ninh dường như lại tin tưởng hết mình; ngay cả chính Triệu Thụ Hạ cũng không dám tin vào điều đó.

Nhưng Chen Bình An thì không quan tâm, dù sao thì những gì anh ấy nói cũng là sự thật mà.

Sau đó, bàn tiệc trở nên vui vẻ và không khí trở nên thân thiện. Mọi người uống rượu một cách thoải mái, không cần ai khuyến khích, cảm giác như đang được tắm trong làn gió xuân vậy.