Báo cáo về cảnh sắc núi non của phái Thanh Bình Kiếm Tông được đặt ở bên núi Vân Chưng; tạm thời, việc quản lý báo cáo này được giao cho Chủng Thu.

Còn “Gương Hoa Thủy Nguyệt” sau này thì được Cùi Đông Sơn đặt ở núi Tiêm Tiêm, chứ không phải ở núi Tổ – nơi có cảnh sắc đẹp nhất, hay ở núi Vân Chưng gần bến phà nhất.

Ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý, núi Tiên Đô là nơi các kiếm sư luyện kiếm, còn núi Vân Chưng là nơi các võ sĩ học quyền; cả hai nơi đều rất thuần khiết.

Cùi Đông Sơn cười nói: “Thầy Chủng, ngài là người phụ trách sổ sách, thà ngài xem qua các cuốn sổ kế toán đi; như vậy các bậc tổ tiên trong phái sẽ hiểu rõ hơn.”

Lời nói này khiến mọi người đều vui vẻ.

Lễ kỷ niệm của phái không giống như các nghi lễ khai sơn của những tu sĩ chế tạo kim đan thông thường; những người đến chúc mừng thường là các phái lớn, giàu có, và những món quà họ tặng cũng rất quý giá.

Các vương quốc và phái thuộc về núi phái đó, cùng với các thần linh núi sông, vì muốn giữ mặt, hầu như đều cố gắng tặng những món quà xứng đáng. Điều này cũng khiến cho phái Hoàng Liang ở bên Bảo Bình Châu và phái Vân Hạc Sơn, vốn là hàng xóm, gặp khó khăn: họ thường xuyên phải tặng quà cho phái Vân Hạc Sơn mà không nhận được gì lại; điều này khiến họ cảm thấy bị áp bức, mất mặt và làm giảm nguồn tài chính của mình.

Một số phái tiên còn không biết xấu hổ, họ còn sắp xếp cho người khác “đọc tên” và công bố rõ ràng nội dung quà tặng: bao nhiêu tiền tiên, những báu vật gì được tặng… Ví dụ, núi Pa Địa Phong ở Bảo Bình Châu thường tổ chức lễ kỷ niệm vì Thần Long Chân Nhân có khả năng thu nhận đệ tử rất giỏi; người ta truyền tai nhau rằng sau mỗi lễ kỷ niệm, Thần Long Chân Nhân luôn tự mình tiễn khách xuống núi; với vẻ mặt hiền lành, ông ấy còn hỏi xem gần đây gia đình họ có gặp khó khăn gì không.

Chủng Thu cười và gật đầu, rồi lấy ra một cuốn sổ kế toán: “Lần này, từ khi phái Thanh Bình Kiếm Tông gửi lá thư mời đầu tiên cho đến hôm nay, trong thời gian gần đây, núi Mật Tuyết Phong đã có rất nhiều vị khách quý; không kể đến cha con họ Lưu ở Bảo Bình Châu và ông Dục thuộc vương quốc Huyền Mật – ba người này chỉ đến xem lễ hôm nay mà thôi; núi Mật Tuyết Phong không chuẩn bị chỗ ở cho họ. Tổng chi phí tiếp đón 32 vị khách quý này, cùng với chi phí trà và hạt dưa ở đại sảnh tổ tiên hôm nay, là 726 lượng bạc.”

May mắn thay, Hồng Đình không phải chịu trách nhiệm gì; những nghi lễ trước đây ở núi Thái Bình cũng không liên quan đến cô ấy.

Ye Yunyun chính là người đứng đầu của am phủ Vân Thảo Đường ở núi Bồ Sơn. Dù bà này rất thích giao những công việc vặt cho Tan Rong, Tạc Hoài và những người khác để họ tự quản lý mà không cần can thiệp trực tiếp, nhưng mọi việc vẫn phải được bà xem xét và phê duyệt. Vì vậy, Ye Yunyun rất rõ ràng về chi phí tổ chức các lễ hội của một giáo phái tiên nhân; việc sắp xếp chỗ ở cho khách, chỉ riêng việc pha chế rượu và trà dành cho khách, cùng với trái cây được các tu sĩ nông gia chăm sóc cẩn thận, mỗi ngày cũng đã tiêu tốn một khoản tiền không nhỏ. Thêm vào đó, việc tổ chức những buổi lễ hội hoa lệ còn tiêu tốn rất nhiều linh khí của giáo phái; những cảnh sắc đẹp được tạo ra bằng cách chi tiền mạnh tay để tạo nên những bức tranh núi non. Còn những tu sĩ đến tham dự lễ hội, không thể nào lại để họ ở một nơi có linh khí ít ỏi được, điều đó sẽ cản trở việc tu luyện của họ. Vì vậy, Vân Thảo Đường phải chuẩn bị một khoản tiền lớn để “tưới” linh khí vào các biệt thự tiên nhân và các địa điểm tu luyện khác, tạo nên những nơi thuận lợi cho việc tu luyện. Theo cách nói trên núi, mỗi hơi thở của một tu sĩ cấp độ “địa tiên” cũng đều giá trị như tiền tiên; quả thực đó là tiền thật. Ngoài ra, còn phải chuẩn bị những món quà tặng để khách có thể mang về sau khi lễ hội kết thúc… Tổng cộng, tất cả các chi phí này cộng lại thành một số tiền khổng lồ. Nếu thực sự quan tâm đến danh dự của giáo phái, sau khi trừ đi thu nhập từ những món quà chúc mừng, thậm chí còn có thể xảy ra tình trạng chi nhiều hơn thu.

Kết quả là, giáo phái Kiếm Thanh Bình chỉ tiêu tốn hơn bảy trăm lượng bạc mà thôi; chưa đến một “tiền tuyết” nào cả!

Trần Bình An nhíu mày, và còn có cái sáu lượng bạc kia nữa… Làm sao ông tính toán ra được như vậy? Thật là quá đáng!

Vệ Văn Long không khỏi thán phục; dù cùng là một người làm công việc kế toán, nhưng ông ấy thực sự rất giỏi. Không cần phải can thiệp nhiều, nhưng mỗi lần can thiệp thì lại gây ấn tượng mạnh mẽ.

Xứng đáng là người từng là quốc sư của nước Nam Viên – nơi có vùng đất phú quý, Vệ Văn Long tự nhận mình không bằng ông ấy. Lần sau, khi giáo phái Lạc Phố Sơn tổ chức lễ hội, chắc chắn sẽ cố gắng làm tốt hơn nữa.

Chuông Thu lật qua trang đầu tiên của sổ kế toán; tiếp theo là phần thu nhập từ những món quà chúc mừng.

*(Note: Some terms were translated directly (e.g., “địa tiên” as “level of tiên”), while others were adapted for clarity in Vietnamese context.)*

Cuối cùng anh cũng hiểu được tại sao mình lại có một chiếc ghế tại Điện Tổ Sư của núi Thanh Bình Phong. Ngoài tình bạn cá nhân với ông Chén ra, trong tương lai những người luyện kiếm xuất thân từ triều đại Đại Quán sẽ lần lượt gia nhập Tông Kiếm Thanh Bình; vậy thì mình chính là chỗ dựa cho họ.

Ông Chén Bình An cười nhẹ và trêu chọc: “Cậu bé này, bây giờ còn kịp hối tiếc thì vẫn còn kịp đấy. Tông Kiếm Thanh Bình và triều đại Đại Quán là đồng minh, nên trong Điện Tổ Sư chắc chắn sẽ có một chiếc ghế dành cho các cậu. Dù người khác ngồi vào thì cũng vẫn giống như cậu thôi. Nếu cậu cảm thấy phiền phức, e ngại không đủ năng lực đảm nhận vị trí này, tôi có thể giúp cậu thương lượng với Cùi Đông Sơn. Sau vài năm nữa, hoàng đế của các cậu có thể sẽ giới thiệu người khác thay thế. Nếu cậu không ngại phiền phức thì cứ thoải mái mà ngồi đi. Dù sao tôi cũng chỉ là chủ nhân của núi Lạc Bạc mà thôi, chứ không phải là chủ tịch của Tông Kiếm Thanh Bình. Sau này nếu có tranh chấp gì xảy ra, cậu cứ thoải mái mà cãi nhau đi, không cần e ngại gì cả. Tôi ít nhất có thể đảm bảo một điều: ở đây, dù cãi nhau dữ dội đến đâu, cậu cũng không cần lo lắng về việc mất mặt. Những chuyện nhỏ nhặt sau này chắc chắn sẽ không thiếu, nhưng cậu không cần phải lo lắng về những điều đó đâu.”

Yao Tiên Chi nói một cách hài hước: “Ông Chén ơi, nếu có người khác ngồi vào vị trí của tôi, họ dám cãi nhau sao được? Ngồi ở đây, họ chắc chắn không dám thở mạnh một hơi, huống chi là tranh luận với ai đâu. Có lẽ họ chỉ được thỉnh thoảng thay thế chúng tôi từ triều đại Đại Quán đến đây tham gia các cuộc họp mà thôi; chắc chắn họ cũng chỉ là những người “bất động” ở đây mà thôi, và theo ý của chủ tịch Cùi thì họ sẽ phải nghe theo mọi lời ông ấy. Điều đó không được đâu, tuyệt đối không được. Hơn nữa, tôi cũng quen biết cô Bạch rồi; như ông Chén đã nói, dù họ có cãi nhau dữ dội đến đâu khi cửa đóng lại, thì khi cửa mở ra, họ vẫn là người trong nhà mà thôi.”

Yao Tiên Chi liếc nhìn bức tượng duy nhất treo trong Điện Tổ Sư.

Ai dám cãi nhau ở đây chứ?

Chủ tịch Cùi Đông Sơn là một tiên nhân; trước trận chiến lớn đó, chủ tịch cũ của Tông Ngọc Quý, Tần Uyên, cũng là một tiên nhân mà.

Hơn nữa, người phụ trách việc thờ phượng hiện tại, Mễ, cũng là một tiên nhân.

Vậy nên…

Jia Sheng sighed and said, “Previously, I didn’t dare to speak rashly, fearing that I was but a frog at the bottom of a well, with limited knowledge. However, after hearing the sincere words of Master Ye Shan, I am now absolutely certain of one thing: the spirit of Pu Mountain is naturally close to our own落po Mountain and Qingping Sword Sect. Therefore, it’s only natural for us to form an alliance; it’s as if heaven itself has orchestrated it.”

If his “kind words” had stopped there, he wouldn’t be the same Jia Lao Shenxian (Elder Immortal Jia) who would soon be giving lectures at some private academy.

“I’m not one to beat around the bush when I speak; I always get straight to the point. I didn’t know much about Yuncao Hall in Pu Mountain before, and I only thought that Master Ye Shan was the one carrying all the burden alone. But now I realize that there are many capable individuals there as well. For speaking my mind so frankly, I hope Master Ye Shan can forgive me.”

Within the council hall, not a sound was to be heard.

It seemed that whenever Elder Jia spoke, he possessed a unique presence.

Ye Yunyun could only smile and respond with a bow, saying, “You flatter me.”

Zhong Qiu turned a page and said with a smile, “As for Yu Gui Sect, their gift was eight hundred ‘Gu Yu Qian’ (a unit of currency).”

Chen Pingan couldn’t help but ask, “How much is that?”

“Eight hundred ‘Gu Yu Qian,’” Zhong Qiu replied.

“In addition to that, the young master of Yun Ku Fu Di (Cloud Cave Blessed Land) made a verbal promise, though there’s no written contract. They agreed to hand over all the profits from Huang He Ji and Yan Shan to our Qingping Sword Sect within five hundred years as a gift from the Jiang family’s blessed land. This has nothing to do with Yu Gui Sect. According to Young Master Jiang, this decision was made before his father descended from the mountain for his travels, and no one had any objections.”

Xiao Mo felt a bit ashamed of himself; this leader of落po Mountain, whom he had only heard of but never met in person, was indeed magnanimous.

Lao Zhenren Liang Shuang, from Xuan Feng Yuan Ling Hall; Liu Jinglong from Tai Hui Sword Sect; and Xu Xi, the Great Sword Immortal of Jin Jia Zhou, all offered gifts of a few ‘Gu Yu Qian’ each. In fact, this was quite the norm for such occasions on the mountain.

Among them, Tie Shu Mountain’s immortals were indeed very polite, offering two personally treasured magic treasures as gifts—one on behalf of Tie Shu Mountain and one as their own personal congratulations.

Cui Dongshan chuckled and said, “It’s a pity that our Wei Haoliang isn’t here; otherwise, Master Liu could truly claim to have an unmatched capacity for drinking.”

Pei Qian remained silent.

She knew best how the nickname “Wei Haoliang” came about.

Among the four from Ou Hua Fu Di (Lotus Flower Blessed Land), the ones closest to Pei Qian were Zhu Li and that one who “claimed to have a great capacity for drinking but then finished his drink in one gulp”—Wei Xian.

This was probably because after coming to落po Mountain, Pei Qian spent more time with the old chef. To be honest, at the beginning, Black Carbon Girl (as she was then called) got along best with Wei Xian.

Moreover, when they left Ou Hua Fu Di and traveled together to Tong Ye Zhou, it was Wei Xian who often took Pei Qian out for strolls. Although they didn’t always return with full bags of gifts, after all, Wei Xian was also poor back then and didn’t have much money, he ensured that the girl would always eat her fill and let out satisfied burps along the way.

Vì vậy, bây giờ mọi người nhìn nhận về những đệ tử chính thống được Wei Qian thu nhận cũng có những quan điểm khác nhau. Thực ra, những loại rượu tiên gia mà Chai Fu uống hiện nay đều do Pei Qian tự bỏ tiền ra mua.

Tiếp theo là Qiu Du; vì trước đây bà ấy chỉ là khách mời tham dự lễ, sau đó trở thành người phụ trách việc thờ cúng tại đền tổ sư, nên bà ấy đã lén lút đến khu di tích cung Long Cổ. Kết quả là dưới sự chăm chú của vị vua mới của Đông Hải, Qiu Du phải hành xử rất thận trọng, cẩn thận như đang đi trên băng mỏng, và đã lấy ra một số báu vật cũ từ cung Long Cổ. Ngoại trừ ba vật quý giá mà bà ấy rất yêu thích và sẽ dùng làm của hồi môn cho con gái mình sau này, phần còn lại Qiu Du không giữ lại cho bản thân một chiếc nào.

Trước đó, Cui Dongshan đã giúp đánh giá giá trị của những báu vật đó, ước tính là 600 đồng tiền “Cốc Vũ”.

Từ đây có thể thấy được sự giàu có và tài sản khổng lồ của cung Long Cổ ngày xưa.

Qing Tong cũng đã chủ động tìm đến Cui Dongshan, mang theo nhiều sách quý hiếm và báu vật bí mật. Nếu bỏ qua những báu vật quý giá trên núi ra thì số báu vật này tương đương khoảng 10% của tài sản cũ của Tòa Lầu Chống Quỷ.

Theo lời Cui Dongshan, món quà chúc mừng dành cho bạn đồng hành Qing Tong là 1200 đồng tiền “Cốc Vũ”.

Bỗng nhiên, Cui Dongshan nói: “Thưa sư phụ, phía Yu Jin tự nhận rằng họ sẵn lòng đóng góp 50% tài sản của mình làm quà chúc mừng.”

Điều này cũng nhờ vào sự can thiệp của Zhong Kui trước đó; có thể nói là họ đã giúp người đàn ông mập từ Gusu đến “đòi nợ”. Nếu không, Cui Dongshan và Xiao Mo, một người sẽ kiên quyết phủ nhận chuyện này, người kia thì nói rằng họ chưa bao giờ ra biển cả.

Chen Ping An mỉm cười và nói: “Anh mới là người đứng đầu phái môn này, tại sao lại hỏi tôi về những chuyện của phái môn? Nếu thực sự cần tôi góp ý, thì 50% quả là quá nhiều; 30% hay 40% là đủ rồi.”

Cui Dongshan đáp: “Tôi hiểu!”

Cuối cùng là hai “chủ nhân giàu có” là Liu Jubao và Yu Pan Shui; họ không làm người ta thất vọng chút nào, đã cho ra một chiếc thuyền vượt biển lớn có tên là “Tong Ying”. Mặc dù chiếc thuyền này được coi là quà chung từ gia đình họ Liu ở đảo Lao Lao Châu và triều đại Huyền Mật, nhưng chất lượng của nó không kém gì chiếc thuyền Long Châu từ núi Luopu Shan. Chiếc thuyền “Tong Ying” có khả năng vận hành trên toàn bộ vùng đất của đảo Tong Ye Châu, và khả năng chở hàng còn vượt trội hơn cả chiếc thuyền Long Châu từng được sử dụng làm thuyền ngắm cảnh trước đây. Đối với phái kiếm Qing Ping, đây quả là một điều tuyệt vời; bởi vì hiện nay trên thị trường, những chiếc thuyền như vậy rất hiếm có.

Vì vậy, việc nhận được chiếc thuyền “Tong Ying” là một phần thưởng lớn đối với phái Qing Ping.

Cui Dongshan glanced at Pei Qian and said carefully, “Apart from this ‘Tongying’ ferry, both Liu Jubao and Yu Pan Shui hope that the senior sister can serve as a nominal guest minister between the Liu family of Haolaozhou and the Xuanmi Dynasty. It would be even better if the senior sister agrees to take on the role of a devoted supporter. As long as she nods her head, both parties are willing to offer six hundred ‘Guyu Qian’ coins each at once. If she accepts that position of devoted supporter, the amount of ‘Guyu Qian’ coins will double immediately. Moreover, they have promised that as long as she remains a nominal guest minister or devoted supporter, she won’t need to participate in any family ceremonies or the court discussions of the Xuanmi Dynasty. At most, she would only need to make an appearance every hundred years, either in Haolaozhou or at the Xuanmi Dynasty.”

Chen Pingan was left speechless.

The Liu family truly has an astonishingly generous wealth.

There’s no need to guess; the ‘Tongying’ ferry is undoubtedly part of the Liu family’s property, and it has nothing to do with Yu Pan Shui at all. It’s even possible that the ‘one thousand’ ‘Guyu Qian’ coins used to invite Pei Qian to be a nominal guest minister were paid out of Liu Jubao’s own pocket. That’s what it means to have a friend who is truly ‘the richest under the sun’.

Chen Pingan really wanted to ask those two privately, “Do you still accept fighters with no limits at all?”

Speaking of Liu Jubao and Yu Pan Shui, as extremely pragmatic businessmen, they certainly don’t have so much money that they don’t know what to do with it; they have their own selfish motives. The fact that the sword immortal Xu Xi has such a good relationship with Pei Qian is clear evidence of this.

Back in those days on Jinjiazhou, ‘Zheng Qian’ saved many cultivators and dynasty warriors on the battlefield. This quiet and taciturn female warrior was young and her punches were fierce. Although her military achievements weren’t as great as Cao Ci’s, for some reason, all the locals of Jinjiazhou noticed something strange about her. It seemed that Zheng Qian held an irreconcilable feud with the barbaric demon tribes. From south to north, on every battlefield, her attacks on the enemy were even more brutal than those of Cao Ci and Yu Kunfu, who were also pure warriors. Many times, Zheng Qian seemed to deliberately torture the demon cultivators; with a single punch, she would shatter half of their body or intentionally break off their heads. Especially against several demon cultivators who were at the level of ‘Earth Immortals’, Zheng Qian would take special pleasure in torturing them. There was once a young sword cultivator who went to the Half-Long Wall to practice swordsmanship; unfortunately, he was found by Zheng Qian, and Pei Qian personally ‘pulled out’ his head. At that time, a demon cultivator who was also a guardian was struck by Zheng Qian with her palm, forcing him to advance instead of retreat, and she split him in half on the spot. Even that woman master, already covered in blood, was simply passed through by Zheng Qian’s attack.

On the battlefields of Jinjiazhou, everyone had deep-seated grudges, and since there was no way to retreat, everyone was seeking revenge.

However, in the eyes of the locals of Jinjiazhou, the revenge carried out by Zheng Qian was undoubtedly the most satisfying.

But in reality, the reason why Pei Qian, a foreign warrior, was so fierce on the battlefield of Jinjiazhou, almost to the point of being monstrous, was simply her silent expression of anger.

“It’s you barbaric beasts who prevented my master from returning home.”

Theo cách nói hài hước của Cui Dongshan, bây giờ mỗi khi nhắc đến thầy ở phía Kim Giá Châu, mọi người thường nói: “À, hóa ra đó chính là sư phụ của vị sư đại gia Zheng kia.”

Vì vậy, việc thầy và đại sư tỷ cùng nhau đi đến nơi khác có lẽ không dễ dàng, nhưng ở Kim Giá Châu, chắc chắn đại sư tỷ vẫn sẽ được coi trọng hơn.

Nói một cách ngắn gọn, việc gia tộc Lưu ở Bạch Bạch Châu sau này tiến hành kinh doanh ở Kim Giá Châu, với sự đồng ý của Bùi Tiền (Pei Qian) – người lần đầu tiên đảm nhận vai trò “ký danh cung phụng” và “khách khanh” cho một ngọn núi nào đó – chính là một biểu tượng quan trọng, giống như một tấm biển vàng có trọng lượng lớn.

Bùi Tiền nói: “Cũng được, việc trở thành cung phụng không thành vấn đề. Nhưng về tiền bạc, thì phải chia đôi giữa Quang Vũ Tiền (Gu Yu Qian) và phái Thanh Bình Kiếm Tông (Qing Ping Jian Zong) cùng với núi Lạc Phố (Luo Po Shan).”

Thực ra trước đó, tiên kiếm sư Từ Hổ (Xu Xi) đã từng đề cập đến chuyện này với cô ấy, nhưng cô ấy không trực tiếp đồng ý hay từ chối, mà chỉ nói rằng sẽ hỏi ý kiến sư phụ.

Cui Dongshan lập tức muốn bàn luận thêm, nhưng Trần Bình Anh (Chen Ping An) lắc đầu và nói: “Số tiền này, cô hãy giữ lại cho mình đi.”

Bùi Tiền cười ngượng ngùng: “Sư phụ ơi, tôi chỉ là một người học võ, giữ lại nhiều tiền như vậy để làm gì?”

Trần Bình Anh cười và nói: “Quyết định vẫn do sư phụ đưa ra.”

Bùi Tiền gật đầu.

Cô ấy sẽ nghe theo lời sư phụ.

Trước đây, khi xây dựng bến phà, nhân lúc thầy không có mặt, Cui Dongshan đã từng hỏi Bùi Tiền một câu: “Năm xưa, khi đại sư tỷ ở Kim Giá Châu, liệu cô ấy có dự định trở về núi Lạc Phố không?”

Bùi Tiền im lặng một hồi lâu, chỉ uống rượu. Cui Dongshan kiên quyết muốn đại sư tỷ trả lời, và cuối cùng cô ấy mới tiết lộ suy nghĩ thật trong lòng mình: “Chừng nào sư phụ không trở về núi Lạc Phố, núi Lạc Phố cũng không còn là nhà của cô ấy nữa.”

Ý cô ấy là, nếu sư phụ không còn nữa, nhà của cô ấy cũng sẽ không còn.

Chỉ là những lời này, đến tận bây giờ Cui Dongshan vẫn không dám nói với thầy.

Sợ rằng đại sư tỷ sẽ giận dữ, và càng sợ rằng thầy sẽ buồn khi nghe thấy.

Cui Dongshan vỗ tay và nói: “Tiếp theo là lễ quan sát lần thứ hai, chúng ta hãy nghỉ nửa giờ trước đã.”

Bởi vì còn có nghi lễ khác cần tiến hành.

Cui Wei nhận học trò tại nơi có tên là Xiá Huí. Mǐ Yù được chọn làm người kế thừa chính thức, cùng với Trình Triều Lộ – người cũng được nhận làm học trò bên phía Tây của Sui… Và nhiều người khác nữa.

Họ đã cùng nhau uống trà lễ nhập môn, và sau khi các học trò thực hiện nghi thức cúi đầu, họ chính thức trở thành thầy trò trên núi này.

Trong số những học trò thế hệ thứ hai, những người được coi là học trò chính thức của Chủ Núi Chén Bình An gồm: Cui Đông Sơn, Bạch Tiền, Tào Thanh Lãng, Triệu Thụ Hạ, Quách Trúc Tử…

Có Cẩn Yên do Châu Tích dẫn lên núi; hai học trò của Lư Bạch Tượng là Nguyên Bảo và Nguyên Lai; học trò của Ngụy Hiển là Chái Phù; hai học trò của Giá Thành là Triệu Đăng Cao và Điền Tử Nhi…

Ngoài ra còn có Sơn Xuân Vương – người được coi là học trò không tên, và năm người khác nữa, trong đó có Bạch Huyền.

Còn những học trò thế hệ thứ ba gồm: học trò lớn của Bạch Tiền – người được gọi là Tiểu Điếc, tên thật là Châu Tuấn Thần; cùng với Tương Khứ, Hồ Sở Lăng, Tạ Tạ… Những người này sắp trở thành học trò chính thức của Cui Đông Sơn.

Theo thứ bậc trên núi, sau này khi gặp Chén Bình An, họ sẽ phải gọi ông ấy là “Tổ Sư”.

Chén Bình An cười hỏi: “Tại sao hôm nay các con lại đến đây đúng lúc này vậy?”

Lý Bảo Bình nói: “Trước đó tôi đã đi du lịch đến cửa núi Sui Sơn ở Trung Thổ, và đã lên kế hoạch sẵn. Tôi muốn thương lượng với bộ phận phụ trách việc chế tác bia đá trên núi để xem liệu có được phép khắc bia hay không. Thật là trùng hợp, tối hôm đó tôi nghe thấy tiếng trống vang lên ở biên giới Sui Sơn; khi tôi vội vã đi đường vào ban đêm, đến chân núi thì trời đã sáng. Chủ Núi Châu đã xuất hiện và không chỉ cho phép tôi khắc bia mà còn giải thích nguyên nhân của tiếng trống đó. Ông ấy nói rằng người anh họ của tôi đã rời khỏi viện Sui Sơn vào đêm hôm qua; nếu tôi đến sớm hơn, ông ấy có thể đã giúp tôi thông báo trước. Tôi tính toán thời gian và thấy chỉ kém chưa đầy một que hương thôi… Vì vội vàng, tôi đã gọi anh trai mình. Anh trai tôi phải xin lỗi và cúi chào Chủ Núi Châu; sau đó ông ấy mới cho phép tôi tiếp tục công việc khắc bia.”

Chén Bình An cười nói: “Thật là trùng hợp… Rốt cuộc là ai sẽ cùng ai khắc bia đây?”

Lý Bảo Bình cười ha hả.

Chén Bình An nói: “Tại sao tôi lại vội vàng đến thế nhỉ…”

Ngoài ra còn có những học trò khác nữa…

Chen Ping An lấy ra bình nuôi kiếm, lắc nhẹ rồi nói: “Đừng uống quá nhiều nhé.”

Lý Bảo Bình mới tháo chiếc bình nuôi kiếm đó ra, gõ nhẹ vào chiếc bình của sư huynh nhỏ mình, rồi cùng nhau uống rượu.

Chen Ping An cười hỏi: “Cô có muốn cùng đi du lịch đảo Đông Diệp Châu không? Sư huynh nhỏ có thể đi cùng cô đấy.”

Lý Bảo Bình chớp mắt vài cái, nói: “Anh trai tôi bảo rằng trước khi anh ấy trở về, chúng tôi không được làm phiền việc tu luyện của sư huynh nhỏ. Lúc nói điều đó, vẻ mặt anh ấy rất nghiêm túc và dữ tợn đấy.”

Chen Ping An kìm nén tiếng cười: “Dữ tợn đến mức nào chứ?”

Lý Bảo Bình nghiêm mặt lại, bắt đầu bắt chước vẻ mặt và giọng điệu của anh trai mình là Lý Hỉ Thánh: “Bảo Bình, lần này cô thật sự phải nghe theo lời anh trai nhé. Đừng liếc mắt lung tung nữa, không nói gì à? Thì ít nhất cô cũng phải gật đầu chứ… Được rồi, coi như cô đồng ý thôi.”

Bèi Tiền và Cùi Đông Sơn nhanh chóng bước vào cửa lớn, ngồi xuống bên cạnh bậc thang; Cùi Đông Sơn ngồi bên cạnh thầy, còn Bèi Tiền thì ngồi bên cạnh chị gái của Lý Bảo Bình. Lý Bảo Bình vuốt đầu Bèi Tiền và nói: “Lớn lên rồi nhé… Cô gái giỏi quá, chỉ tiếc là khó tìm được người chồng thôi.” Bèi Tiền cười khẽ, thì đừng lấy chồng cũng được mà.

Chen Ping An hỏi: “Sau khi buổi lễ thứ hai kết thúc, liệu có thể tìm cách nào đó để mời phái Ngọc Quý tham gia vào việc khai quật Đại Lệ không?”

“Có thể coi đó như là một bài kiểm tra chung để quyết định xem hai bên có nên liên minh với nhau hay không. Nhưng nếu thực sự làm như vậy, liệu phái Ngọc Quý có cảm thấy chúng ta đang đòi hỏi quá đáng không?”

“Về việc xử lý những mối quan hệ lợi ích giữa các phái lớn như vậy, thực sự tôi không rất giỏi lắm… Đông Sơn, anh nghĩ sao?”

Cùi Đông Sơn cười và nói: “Thầy ơi, có một việc mà có lẽ thầy đã đánh giá sai.”

Chen Ping An hỏi: “Là gì vậy?”

Cùi Đông Sơn trả lời: “Trên đảo Đông Diệp Châu này, chúng ta không có gì để tự ti cả. Thực sự chỉ có hai phái có thế lực lớn mà thôi. Phải biết cách ứng xử tùy theo tình hình… Không phải là phái Chúng Tinh Kiếm Tông của chúng ta, mà là phái Ngọc Quý kia. Nếu họ nghĩ rằng chúng ta không ngay lập tức đồng ý liên minh là vì chúng ta tự cao tự đại, cố tình giữ thái độ khó chịu…”

Chen Ping An suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Mì Yù đứng thẳng dậy, cười tươi nói: “Tao Kiếm Tiên, tìm tôi có chuyện gì ạ? Không biết có chỉ thị gì không?”

Trước đó, vị quan ẩn đó cùng với Tao Ran đến tham dự lễ kỷ niệm. Trên con đường núi, cuộc trò chuyện đó khiến Mì Yù suýt nữa phải quỳ xuống trước vị Tao Kiếm Tiên oai phong lẫm liệt kia.

Mì Yù luôn cẩn thận trong cách nói chuyện, khuyên vị quan ẩn đó sau này đừng gọi ông ấy là “Tao Kiếm Tiên” nữa; ông ấy không thích nghe cái tên đó chút nào. Trước đây, dù chỉ là hỏi về kiếm thôi…

Tao Kiếm Tiên ơi, ông thật sự không biết hậu quả của những người bị vị quan ẩn đó hỏi về kiếm đâu.

Nhưng ngược lại, Mì Yù lại cảm thấy ngưỡng mộ Tao Ran; trong chúng tôi, có ai cứng rắn như vậy không? Còn bên phía núi của tổ chủ cũ thì sao? Có vẻ như không có ai như vậy.

Tao Ran hỏi: “Xin phép tôi dám hỏi một câu, đạo bạn Hỉ Chúc, cũng là một người tu kiếm sao?”

Tiểu Mạch mỉm cười gật đầu.

Tao Ran cố gắng nói một cách thẳng thắn: “Trước đây có vài lời nói không hay, đạo bạn Hỉ Chúc cứ coi như chưa nghe gì nhé.”

Trước đây, tại quán bên bờ sông Lân Hà, Tao Ran đã nói những lời khắc nghiệt với đạo bạn này.

Tao Ran không phải là kẻ ngốc; chỉ cần nhìn vào sự sắp xếp chỗ ngồi trong đại sảnh tổ tiên hôm nay, ghế của đạo bạn Hỉ Chúc lại ngay bên cạnh Pei Qian.

Tiểu Mạch mỉm cười hiền lành, lắc đầu nói: “Tao Cung Phụng đừng lo lắng quá, sau này cứ gọi tôi là Tiểu Mạch thôi. Những lời không hay mà Tao Cung Phụng nói đến, Tiểu Mạch đã không nhớ nữa rồi, làm sao có thể để tâm được.”

Tao Ran cảm thấy nhẹ nhõm; không nên vội vàng hỏi về cấp độ của đối phương, vì điều đó có thể gây ra sự phiền toái. Hơn nữa, hai người cũng không có mối quan hệ gì sâu sắc; thực ra đây mới là lần thứ hai họ gặp nhau, mối quan hệ còn chưa đến mức có thể hỏi về cấp độ tu luyện.

Tiểu Mạch dường như hiểu được suy nghĩ của Tao Ran, cười nói: “Tôi và Chủ Tịch Mì ở cấp độ tu luyện khác nhau.”

Tao Ran gật đầu.

Tu luyện đến cấp độ Nguyên Ấu? Có lẽ chưa đủ.

Đạo bạn Hỉ Chúc này, có lẽ là một vị kiếm tiên ở cấp độ Ngọc Bảo.

Mì Yù cười khẩy nhưng cũng không giải thích gì thêm.

Thực ra, Tao Ran đã chấp nhận sẵn rồi; nếu các người muốn gọi ông ấy là Tao Kiếm Tiên thì cũng được.

Lưu Tập Bảo cười mà không nói gì, nếu thực sự thành công được, tất nhiên đó là một chuyện vui lớn lao. Anh ấy và mẹ của Lưu U Châu đã bàn bạc về chuyện này riêng tư từ lâu rồi. Bà ấy vừa mong đợi vừa lo lắng, còn hỏi Lưu Tập Bảo liệu con trai mình có xứng đáng với cô gái đó không. Nhưng nếu thực sự phải cưới về nhà, thì Pei Qian dù sao cũng chỉ là một võ sĩ bình thường mà thôi; nếu xảy ra cãi vã, liệu con trai có dám than phiền với cha mẹ không, hay thậm chí còn phải lo lắng về việc vợ mình có bị đánh đau không… Lưu Tập Bảo không dám bình luận gì về chuyện này cả. Anh ấy phải thừa nhận rằng việc con trai mình muốn cưới Pei Qian làm vợ thật sự rất khó khăn. Có lẽ đứa con ngốc nghếch đó vẫn chưa nhận ra rằng, với tư cách là sư phụ của Pei Qian, ánh mắt người quan trẻ tuổi kia nhìn con trai mình giống như đang coi anh ta là kẻ đáng ngờ vậy. Không chỉ vậy, Trần Bình An còn có cảm giác như đang tìm một nơi để “đặt túi rơm” vậy.

Lý Bảo Bình kéo Pei Qian đến gặp Trịnh Vũ Khô, đệ tử cả của sư phụ Lưu Thập Sáu.

Ba người họ chính là ba đệ tử kế tiếp của Văn Thánh: Quân Thiên, Tề Tĩnh Xuân và Trần Bình An.

Tưởng Khứ không bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể trở thành đệ tử chính thức của Thúy Đông Sơn.

Đệ tử cả của ngọn núi này chắc hẳn đã được chọn sẵn, nhưng Chủ Tịch Thúy cố tình không đề cập đến điều đó. Nhưng Tưởng Khứ làm sao dám mơ ước trở thành đệ tử cả của một giáo phái lớn như vậy?

Tưởng Khứ hít một hơi thật sâu. Trương Gia Chân chỉ đứng đó, hai tay chắp lại, lắc nhẹ vài cái; người đàn ông trông lớn hơn Tưởng Khứ mười tuổi này có nụ cười chân thành, thực sự vui mừng cho người cùng quê cùng tuổi với mình, nhưng không nói ra bất kỳ lời nào hoa mỹ hay lịch sự.

Tưởng Khứ muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại. Ngày xưa trên núi Lạc Phố, Tưởng Khứ chỉ tập trung vào việc luyện phép thuật, từng bị Châu Tích kéo đi làm những công việc xây dựng.

Thực ra, Châu Tích đã từng nói với Tưởng Khứ: “Chỉ khi bạn thực sự xây dựng được mối quan hệ tốt với Trương Gia Chân, lúc đó tôi mới giúp bạn tìm một người để truyền đạo.”

Ngoài ra, còn có cả vị đầu bếp già cũng đã nói thẳng thắn với Tưởng Khứ:

“Hãy cẩn thận lắm nhé!”

Tưởng Khứ phải cẩn thận với mọi thứ.

Sau khi hoàn tất công việc “chuyển nhà” những chiếc ghế trong Điện Tổ Sư, cô gái mặc áo đen chạy ra ngoài với vẻ vội vã.

Chai Phong hỏi một câu khiến cô ấy rất tò mò: “Nữ hộ pháp bên phải, khi các người thảo luận công việc ở Điện Tổ Sư, có được uống rượu không?”

Nếu được như vậy, cô ấy sẽ càng chăm chỉ tu luyện hơn nữa.

Rượu ở đó chắc hẳn phải là loại rượu quý giá, do các tiên gia chế tạo chứ?

Tiểu Mǐ Lì gãi gãi má, câu hỏi này có vẻ hơi khó trả lời… Cô ấy thử hỏi một cách e dè: “Có… được chứ?”

Chủ núi tốt bụng cũng không nói là không được, nhưng chưa bao giờ thấy ai uống rượu ở đó cả. Ngay cả Chủ núi tốt bụng và Chủ tịch Liên minh Võ lâm – những người có chức vụ cao cấp – cũng chỉ uống rượu ở bậc thang bên ngoài mà thôi.

Bạch Huyền khoanh tay trước ngực: “Câu hỏi này, thẳng tiếp với Đại nhân Ẩn quan đi.”

Chai Phong nói: “Chủ núi Trần bận rộn lắm, có thể dễ dàng gặp ông ấy và làm phiền ông ấy được không?”

Tôn Xuân Vương hiếm khi lên tiếng: “Dù Đại nhân Ẩn quan bận rộn, nhưng ông ấy vẫn rất kiên nhẫn.”

Ngày xưa, khi theo Đại nhân Ẩn quan rời đảo Lô Hoa, họ đã cùng nhau đi du hành trên biển bằng thuyền phép thuật. Để chăm sóc những đứa trẻ như chúng tôi, mọi việc lớn nhỏ đều do Đại nhân Ẩn quan đảm nhận một mình, mà ông ấy chưa bao giờ than phiền gì cả. Sau này, Thành Triệu Lộ mới bắt đầu phụ giúp một phần công việc; và khi tình cảm giữa họ trở nên thân thiết hơn, ngoại trừ hai kẻ có ác ý với Đại nhân Ẩn quan là Ngụ Thanh Chương và Hạ Hương Đình… (Tên gọi đó do Bạch Huyền đặt ra; Tôn Xuân Vương cảm thấy không hề oan ức cho họ chút nào. Hơn nữa, so với cái tên “mắt cá chết” mà người ta gọi mình, cái tên của họ cũng không hề tồi tệ lắm.)

Cách đó không xa, có một người ngoại lai muốn tiếp cận họ nhưng lại hơi nhút nhát – đó là Khâu Trí.

Vì đã quen thuộc với nơi này và chỉ thấy những người cùng tuổi đứng chung một nhóm, nên Khâu Trí muốn trò chuyện với họ một chút.

Dù còn nhỏ, nhưng trước khi được đưa lên núi, Khâu Trí không thuộc gia đình giàu có gì cả; chỉ là một gia đình khá giả ở vùng Đông Diệp Châu, có truyền thống học vấn trong gia đình.

Bạch Huyền đặt tay sau lưng và đi vòng quanh Khâu Trí: “Cậu tên là Khâu Trí phải không?”

Khâu Trí gật đầu.

Đó là một loại tự tin gần như kiêu ngạo.

Trên đời này, có hai loại người luyện kiếm: những người thuộc “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” và những người nằm ngoài đó.

Tôi đến từ “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”.

Ở quê hương tôi, khắp các con phố nhỏ lớn, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những kiếm sư.

Tôi còn trẻ, chưa bao giờ lên đến đỉnh thành, nhưng tôi chắc chắn sẽ làm như vậy sau này.

Bởi vì cứ khoảng mỗi trăm năm, lại có một trận chiến lớn chờ đợi chúng tôi tham gia. Khi lên được đỉnh thành, chúng tôi có thể giao tranh với toàn bộ thế giới hoang dã này.

Những người luyện kiếm lớn lên ở nơi như vậy, dù sau này họ có đến thế giới rộng lớn, vẫn sẽ mang theo một vẻ sắc bén bẩm sinh.

Qiu Zhi tò mò hỏi: “Bạch Huyền, có thể hỏi một câu không? Anh có phải là đệ tử chính thức của ngài Ẩn Quan không?”

Bạch Huyền vẫy tay: “Tôi ở quê hương mình cũng có sư phụ rồi. Hơn nữa, tôi còn có một biệt danh là ‘Tiểu Ẩn Quan’. Nếu tôi theo học ngài Ẩn Quan, thì lại không hợp lý chút nào.”

Qiu Zhi băn khoăn: “Vậy ‘Tiểu Ẩn Quan’ là ai?”

Bạch Huyền ngáp một cái: “Chỉ là một người lớn hơn tôi vài tuổi thôi, không đáng để nhắc đến.”

Mi Lì lập tức nói: “‘Tiểu Ẩn Quan’ Chén Lý đã đạt đến cấp độ Kim Đan rồi.”

Bạch Huyền nói: “Đúng vậy, vì vậy tôi mới nói là không đáng để nhắc đến mà.”

Qiu Zhi không khỏi kinh ngạc.

Thật mạnh mẽ… Đạt đến cấp độ Kim Đan mà còn không phải là gì to tát cả.

Sau này tôi sẽ thường xuyên đến Tông Kiếm Thanh Bình làm khách.

Bạch Huyền hỏi ngẫu nhiên: “Qiu Zhi, anh đang ở cấp độ nào?”

Qiu Zhi do dự một chút, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Cấp độ Long Môn.”

Bạch Huyền không hề ngạc nhiên, ngược lại, ánh mắt anh ta đầy thương cảm. Người kiếm sư nhỏ bé này thở dài, lắc đầu, vỗ nhẹ vào vai Qiu Zhi và an ủi: “Vậy thì anh cũng theo cách luyện kiếm giống Chén Lý. Tài năng của anh chưa đủ, nhưng hãy cố gắng hết sức. Sau này khi trở về Núi Cửu Dịch, nhớ đừng lơ là việc tu luyện nhé. Hãy để lại địa chỉ cho tôi, tôi sẽ gửi thư cho anh từ thời gian đến thời gian để nhắc nhở.”

Qiu Zhi cười lên, gật đầu nhẹ nhàng.

Thật xứng đáng là Tông Kiếm Thanh Bình do chính ngài Ẩn Quan sáng lập… Quả thực, ngay cả những người đạt đến cấp độ Kim Đan cũng không phải là gì to tát cả.

Vương Tự cười nói: “Trong Ngôi chùa Ngọc Quý, từ Núi Thần Chữ đến Núi Cửu Dịch, Khâu Trí sẽ không bao giờ có những cuộc trò chuyện như thế này đâu. Đứa trẻ này lúc này hoàn toàn thư giãn cả.”

Trương Phong Cốc cười nói: “Tốt lắm, đứa trẻ này vừa miệng vừa lòng đều không coi trọng quá mức danh hiệu chủ nhân của Núi Cửu Dịch. Nếu Khâu Trí ở đây có được vài người cùng tuổi, có thể trở thành bạn bè lâu dài sau này, thì chuyến đi xa này coi như Ngôi chùa Cửu Dịch đã thu được lợi ích rồi.”

Vương Tự nhíu mày nhẹ: “Có nên nhắc nhở Khâu Trí một tiếng không, đừng tùy tiện đặt dấu ấn tay?”

Phép thuật trên núi rất kỳ lạ và phong phú, cũng không lạ gì Vương Tự lại hoài nghi. Nói về bản thân Vương Tự, trên giang hồ ông ấy cũng là người có phong cách rất hào phóng. Nhưng Khâu Trí, đứa trẻ này, lại được Ngôi chùa Ngọc Quý trân trọng hết mực. Đến nỗi trước khi chủ nhân của ngôi chùa là Vệ Thiên đi về phương xa, ông ấy thực sự đã để lại những lời như những di ngôn, và những lời đó được ghi chép lại trong sổ của Điện Tổ Sư.

Nếu Khâu Trí không thể trở về từ phương xa, thì sẽ giao cho Trương Phong Cốc, Vương Tự và những người khác ở Điện Tổ Sư để bảo vệ cậu ấy, không tiếc bất kỳ giá nào!

Vị trí chủ nhân của Ngôi chùa Ngọc Quý, dù phải trống suốt hàng trăm năm hay lâu hơn nữa, cũng sẽ để Khâu Trí từ từ trưởng thành, sau đó mới tìm người kế nhiệm.

Trương Phong Cốc suy nghĩ một lát: “Chúng ta không cần phải quá lo lắng, phong cách của Ngôi chùa Thanh Bình Kiếm vẫn đáng tin cậy.”

Dù sao đi nữa, ngay cả nếu lần này trở về không thành công, trong tương lai Ngôi chùa Ngọc Quý và Ngôi chùa Thanh Bình Kiếm vẫn sẽ là cuộc cạnh tranh giữa những người quân tử chính trực.

Trương Phong Cốc tin tưởng vào những người luyện kiếm bản địa của Thành Trường Kiếm Khí, tin tưởng vào một vị quan ẩn dật sẵn lòng chiến đấu đến cùng.

Vương Tự tự chế giễu mình: “Là tôi đã đánh giá sai những người quân tử.”

Trương Phong Cốc cười nói: “Không nên nói như vậy, đừng nghĩ như vậy.”

Trương Phong Cốc do dự một chút, rồi thử hỏi: “Vương công phụng, sau này khi họp tại Điện Tổ Sư của Núi Thần Chữ, có thể ít mắng Khâu Thượng Chân một chút không?”

Vương Tự nghe vậy cũng cười: “Được thôi, nhưng đừng quá đà.”

Cuộc trò chuyện tiếp tục trong không khí thoải mái và vui vẻ.

Đối với toàn bộ đảo桐 Lá, thì韦 Qian đã mắc sai lầm đối với Xun Yuan; nhưng đối với giáo phái Ngọc Quy (Yugui Sect), thì lại là Xun Yuan mới là người mắc sai lầm.

Bởi vì một khi giáo phái Ngọc Quy bị liên lụy quá sâu với “Vách Trường Thành Kiếm Khí” (Sword Qi Great Wall), và hành động của họ trở nên quá nổi bật, thì trong trận chiến sau đó chống lại đại quân yêu tộc, có lẽ sẽ có thêm ít nhất một con yêu tộc cấp cao khác xuất hiện – chẳng hạn như “Phi Phi” (Fie Fie), hay “Nguyên Thủ” (Yuan Shou) – thậm chí còn có thể có thêm một kẻ khác nữa. Họ có thể sẵn sàng chi trả bất kỳ giá nào, ngay cả việc trì hoãn tiến quân đến đảo Bảo Bình (Baoping Continent), chỉ để phá hủy toàn bộ các ngọn núi của giáo phái Ngọc Quy, như một biện pháp cảnh cáo những kẻ dám liên minh với “Vách Trường Thành Kiếm Khí”. Những kẻ đó sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Tuy nhiên, từ ngày hôm đó, Zhang Fenggu đã chắc chắn một điều: anh trai cả của mình là Xun Yuan đã bắt đầu công nhận韦 Qian, và bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai của韦 Qian với tư cách là người lãnh đạo giáo phái, âm thầm mở đường cho anh ta.

Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, họ đã phá vỡ truyền thống khi để một người không phải là chủ nhân của ngọn núi Cửu Y (Jiu Yi Peak) là Jiang Shangzhen (Jiang Shangzhen) đảm nhận vị trí lãnh đạo giáo phái Ngọc Quy, trong khi để韦 Qian đến đảo Bảo Bình để kế nhiệm vị trí chủ nhân của giáo phái Chân Cảnh (Zhen Jing Sect).

Điều này có nghĩa là cả hai bên đã đổi vị trí: Xun Yuan sẵn sàng chuẩn bị tốt nhất cho tình huống tồi tệ nhất, để Jiang Shangzhen có thể hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ ngọn núi tổ tiên (Zu Shan Shen Zhuan Peak); dù phải chết đi, ông vẫn muốn giúp韦 Qian và giáo phái Chân Cảnh tiếp tục truyền thừa dòng họ của giáo phái Ngọc Quy.

Nói cách khác, từ đầu Xun Yuan đã coi Jiang Shangzhen như một “tảng đá chặn đường” cho việc韦 Qian trở thành lãnh đạo giáo phái, và gửi ông ta đến đảo Bảo Bình, tương tự như việc phong một vị vua đi cai quản một vùng đất xa xôi. Nhưng khi trận chiến sắp diễn ra, Xun Yuan lại quay lại, giống như việc để “thái tử” rời xa kinh thành, rời khỏi những nơi nguy hiểm không còn lối thoát, và cho phép vị “vua phong” đó trở lại kinh thành.

Jiang Shangzhen có biết về kế hoạch này của cựu chủ nhân Xun Yuan không?

Chắc chắn là biết rõ.

Có oán giận không?

Không hề có oán giận nào cả.

Vì vậy, Zhang Fenggu cảm thấy rằng Xun Yuan đã đối xử công bằng với Jiang Shangzhen.

Vì từng tu luyện tại núi Thần Chữ, và còn được Tần Nguyên chính thức dẫn lên núi đó, sau này ông ấy cũng từng giữ chức vụ là người luyện kiếm thuộc phái Chân Cảnh Tông, nên hôm nay Sui Hữu Biên đã đặc biệt dẫn theo đệ tử của mình là Trình Triệu Lộ đến Zhang Feng Gu, Vương Tịch để nhớ lại những kỷ niệm xưa. Đối với Sui Hữu Biên mà nói, điều này thực sự rất hiếm gặp.

Sau khi chia tay, Trình Triệu Lộ hỏi nhỏ: “Sư phụ, không được làm quan, có cảm thấy thất vọng không ạ?”

Sui Hữu Biên cười và nói: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

Trình Triệu Lộ gãi đầu: “Chỉ là hỏi thôi mà.”

Sui Hữu Biên lại hỏi ngược lại: “Vậy sư phụ không phải là chủ tịch của phái, cũng không phải là người phụ trách việc luyện kiếm, thế mà theo sư phụ học kiếm và quyền, có vẻ như khó mà thành công lắm, con có cảm thấy thất vọng không?”

Trình Triệu Lộ lắc đầu mạnh mẽ: “Có gì để thất vọng đâu.”

Sui Hữu Biên nói: “Chen Bình An, Chu Tích, Lư Bạch Tượng, Ngụy Hiền, và tất nhiên còn có phương pháp quyền độc đáo của chính sư phụ, con cần phải học hết sức mình. Còn việc cuối cùng có thể học được bao nhiêu, tùy thuộc vào ý chí của con, còn việc thành công hay không thì tùy vào số phận.”

Trình Triệu Lộ ngạc nhiên: “Phương pháp quyền của vị quan ẩn danh kia cũng có thể học được sao? Có coi là ăn cắp kiến thức của người khác không? Không sợ có điều gì cấm kỵ sao?”

Sui Hữu Biên cười: “Không có đâu.”

Lễ kỷ niệm tại đền tổ của núi Thanh Bình Phong diễn ra theo đúng trình tự đã định.

Sau đó, dù lễ kỷ niệm đã kết thúc, nhưng việc khai quật Đại Độ lại được chọn ngay tại đền tổ của núi Thanh Bình Phong, điều này cho thấy sự quan trọng mà phái Thanh Bình Kiếm Tông dành cho việc này.

Ngoài phái Thanh Bình Kiếm Tông, còn có núi Thái Bình Sơn, triều đại Đại Quán, am tử Vân Cỏ Sơn, và phái Ngọc Quy Tông, Zhang Feng Gu, Vương Tịch, Qiu Trí, Jiang Hằng.

Cùng với sự mời gọi của Lưu Tập Bảo và Dục Phàn Thủy, Lưu U Châu và Từ Hạ cũng tham dự với tư cách là người nghe.

Phía phái Thanh Bình Kiếm Tông có: Chen Bình An, Trường Mệnh, Vệ Văn Long, Bối Tiền, Tiểu Mạc, Cui Đông Sơn, Mễ Dụ, Cui Vĩ, Chủng Thu, Cao Thanh Lãng.

Điều kỳ lạ nhất là học trò trực tiếp của người phụ trách việc luật pháp là Mễ Dụ, và học trò của Cui Vĩ cũng được phép tham gia cuộc họp.

Dục Phàn Thủy hỏi: “Tại sao họ lại được phép tham gia?”

Sui Hữu Biên giải thích: “Bởi vì họ cũng là một phần của đội ngũ, và việc hiểu rõ luật lệ là rất quan trọng trong công việc này.”

Cuộc họp diễn ra trong không khí ấm cúng và hiệu quả.

Điều này cũng bình thường thôi; dù là phái Ngọc Quý Tông hay núi Bồ Sơn thì chắc chắn đều cần phải trở về tổ chức một cuộc họp tại đền tổ của mình trước. Còn triều đại Đại Quán thì càng phải tổ chức những cuộc họp lớn quy mô hoành tráng tại triều đình, cũng như những cuộc họp nhỏ tại phòng Cử Thư.

Sau khi cuộc họp tại núi Thanh Bình Phong kết thúc với quyết định quan trọng rằng “chắc chắn sẽ có một con sông lớn mới được hình thành tại đảo Đồng Diệp Châu”, bên trong đền tổ nơi Cao Thanh Lang đã đóng cửa, lại xuất hiện thêm một vị lão học giả. Ông ta giữ tư thế hít thở sâu vào dạ dày để ổn định thân thể; tình hình này tốt hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Ông ta không ngồi thẳng xuống đất mà quay người lại, đặt hai tay sau lưng, nhìn về phía bức tranh, vuốt râu và cười ha hả tự mãn: “Ngoại trừ Quân Thiên, thì không có đệ tử nào của tôi là không đẹp trai cả. Về vẻ ngoài và phong thái, tất cả đều giống ông thầy mình; dù sao thì hồi còn trẻ, mỗi khi ra ngoài mua rượu cũng luôn bị người ta tán tỉnh… Chỉ có cái bà ở chợ cá kia thôi, thật là quá đáng! Hồi đó bà ta bán cua cho chúng tôi mà còn thiếu tay thiếu chân nữa, còn dám lừa tôi rằng cua rất tươi mới nữa…”

Vị lão nhân đi đến bên chiếc ghế đứng ở giữa, đặt tay lên lưng ghế. Là một vị thầy, ông ta có thể di chuyển từ khu vực Công Đức Lâm sang đảo khác một cách dễ dàng như vậy; tất nhiên, đó là nhờ vào những đệ tử ngồi trên chiếc ghế này. Những đệ tử này đã sử dụng toàn bộ công đức của mình, cùng với công đức của các anh chị khác, để làm một việc lớn cho ông thầy mình.

Khi vị Thánh Sư trở về Công Đức Lâm, bên cạnh ông ta có một con kỳ lân đi theo.

Vị Thánh Sư đã cố tình mời Lễ Thánh và Kinh Sinh Từ Bình đến uống rượu cùng với vị lão học giả, và cuối cùng nhắc nhở ông ta phải cho đệ tử của mình đi một chuyến “ngoài trời”.

Trong bóng tối buổi tối, tại nhà của Cùi Đông Sơn ở núi Mật Tuyết Phong, mọi người ngồi quanh bếp lửa, không gian hơi chật chội.

Chen Bình Anh, Tiểu Mễ Lí, Bối Tiền, Lý Bảo Bình, Cao Thanh Lang, Trịnh Hữu Khôn…

Chỉ có Cùi Đông Sơn là ngồi một mình trên chiếc ghế dài một cách đáng thương.

Ngoại trừ Tiểu Mễ Lí không thuộc về dòng dõi Văn Thánh, sáu người còn lại gần như có thể được coi là đồng môn theo nghĩa chính thức.

Chen Bình Anh và Cùi Đông Sơn chỉ tìm thời gian nghỉ ngơi ngắn trong giữa bận rộn; vẫn còn rất nhiều việc đang chờ họ phải giải quyết.

Lý Bảo Bình kể lại một chuyện: hồi trước, tại thành Thanh Phong, nước Hồ Quốc, ông ta đã gặp Giai Xán.

Trong lúc nghe Lý Bảo Bình kể, Chen Bình Anh cũng mỉm cười.

Chẳng hạn như cậu bé ở ngõ Nhi Bình Hẻm, người làm thợ học nghề làm gốm, mỗi lần trở về từ lò gốm Long Ngôi thì luôn mang theo đứa bé tên Tiểu Nhi Tắc Trùng đi chơi, mua cho nó những món ăn khiến Gu Can rất thèm nhưng lại không thường xuyên có cơ hội được thưởng thức. Có lần cậu bé để Tiểu Nhi Tắc Trùng ngồi trên cổ mình, đứa trẻ dang rộng đôi tay và hét lên “bay nào bay nào”, cậu bé mang giày cỏ cười ha hả chạy nhảy trong con hẻm. Nhưng không may, khi đến một góc quanh thì xuất hiện một người đi đường; để tránh người đó, cậu bé vội vàng nghiêng người sang một bên, kết quả là đầu của Tiểu Nhi Tắc Trùng đập vào tường. Đứa trẻ bắt đầu khóc lóc thảm thiết. Cậu bé vội vàng quỳ xuống, đặt đứa trẻ xuống đất; trên trán nó nhanh chóng xuất hiện một vết sưng đỏ tấy và có máu chảy ra. Cảnh tượng đó khiến khuôn mặt cậu bé trở nên trắng bệch, hai tay run rẩy. Cậu muốn dùng lòng bàn tay xoa nhẹ vết thương, nhưng vừa chạm vào thì đứa trẻ lại khóc thêm dữ dội hơn. Lo lắng, cậu vội vàng ôm lấy đứa trẻ, tìm một số loại thảo dược quen thuộc bên lề đường, nghiền nát chúng rồi cẩn thận đắp lên vết thương. Sau đó cậu lau sạch nước mắt và nước mũi cho đứa trẻ, hỏi đi hỏi lại xem nó còn đau không. Đứa trẻ hít mạnh vào, cố gắng nở nụ cười, vòng tay trước ngực và nói rằng chỉ đau chút thôi… Sau đó họ cùng nhau đi đến tiệm bánh bao của bà Hồ Đại Niang. Cậu bé trả tiền, mua hai chiếc bánh bao nhân thịt; Tiểu Nhi Tắc Trùng đứng bên cạnh, vừa thèm ăn vừa vô thức xoa nhẹ vết sưng trên trán, nhíu mày, cắn chặt răng không nói gì, chỉ vội vàng lau đi hai dòng nước mũi đang chảy xuống miệng. Cậu bé đưa hai chiếc bánh bao còn nóng hổi cho Tiểu Nhi Tắc Trùng; đứa trẻ không nói gì mà đưa lại cho cậu một chiếc, nói rằng mình không thể ăn hết được. Cuối cùng, hai đứa cùng nhau đi trên phố; Tiểu Nhi Tắc Trùng vui vẻ khen ngon, nói rằng đây là những chiếc bánh bao ngon nhất thế giới. Cậu bé cầm chiếc bánh còn lại, dắt tay đứa trẻ; sau khi Tiểu Nhi Tắc Trùng ăn xong, cậu mới đưa chiếc bánh của mình cho nó. Đứa trẻ thực sự chưa no, nên nó cắt chiếc bánh làm đôi; phần nhân bánh chủ yếu ở phía của cậu bé. Sau khi thấy cậu bé cũng ăn xong, nó mới bắt đầu ăn.

Ngày hôm đó, sau khi trở về con hẻm Níp Bình, đứa bé nhỏ ấy thấy mẹ mình liền chạy về phía bà với tốc độ nhanh như gió, cố tình làm ra vẻ hoảng sợ, tạo ra những biểu cảm kỳ quặc trên khuôn mặt, rồi chỉ vào vùng trán đang được băng thuốc cỏ để giảm sưng và nói rằng mình đã chạy lung tung quá mức nên không may đập đầu vào tường. Người phụ nữ vốn luôn chiều chuộng con trai mình nhất thì chỉ nhìn cậu bé ấy với ánh mắt lo lắng, muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Bà không trách móc cậu bé chút nào, cũng không cho cậu ấy cơ hội để giải thích. Bà cúi xuống, vỗ nhẹ bụi bặm trên người đứa trẻ, cười nhẹ và nói rằng không sao cả, lần sau phải cẩn thận hơn, đi chậm lại và đừng chạy lung tung nữa.

Chen Bình An thu dọn những suy nghĩ trong đầu, cúi đầu xuống và nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đống than trong chậu.

Chỉ trong chốc lát, Chen Bình An và Cui Đông Sơn gần như cùng lúc nhận ra điều bất thường phát sinh từ phía đại sảnh tổ tiên.

Ngay sau đó, vị học giả già ấy xuất hiện bên ngoài căn phòng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, vươn tay ra và nói: “Ngồi đi, cả nhà cùng ngồi xuống. Tất cả đều ổn cả.”